KR20110122844A - 식물 재배 방법 및 부유식 캐리어 - Google Patents

Abstract

성장 1단계에서는 식물의 뿌리가 식물의 아래에 있는 급수원(8)으로부터 일정 거리 떨어져 있는, 식물(9)을 부유식으로 재배하기 위한 방법. 상기 식물에 대한 수분의 공급은 상기 식물을 위한 부유체와 급수원 사이의 중간 공간(10) 및 식물의 위쪽(잎 측)을 통하여 이루어진다. 해당 식물이 성장함에 따라, 뿌리 계통이 급수원 쪽으로 성장하고, 성장 2단계에서는, 물 요구량의 대부분이 상기 급수원에 의하여 직접 충족된다. 이는 급수원 위에 떠있고 식물을 수용하기 위한 구멍(6)들을 구비한 판(3)을 이용하여 성취된다. 필요한 경우, 상기 판은 위쪽으로 밀폐된 오목부들을 구비하여 물과 접촉하는 면적을 줄이고 밀폐된 챔버(7)들을 제공할 수 있다.

Description

식물 재배 방법 및 부유식 캐리어{METHOD FOR CULTIVATING PLANTS AS WELL AS A FLOATING CARRIER}

본 발명은 식물 재배 방법에 관한 것으로서, 식물용 캐리어를 제공하는 것과 급수원(water supply)을 제공하는 것을 포함한다.

유럽 특허 EP 0804873호는, 급수원이 상부 가장자리를 가진 용기 안에 마련되고, 상기 상부 가장자리 위에 배치되는 뚜껑 안에 식물을 위치시키며, 식물 용기와 수면 사이에 일정 거리를 유지시키는 방법을 개시하고 있다.

미국 특허 제4,622,775호에서는, 용기 안에 담긴 식물들이 안에 설치되는 여러 개의 구멍들을 구비한 부유식 캐리어(floating carrier)를 설명하고 있다. 수면 높이는 상기 용기들의 바닥보다 높다. 미국 특허 제5,435,098호에서도 하나 이상의 식물들을 위한 구멍들을 각각이 구비하고 있는 다수의 부유식 캐리어들을 설명하고 있다.

식물은 선택적으로 소량의 기질(substrate)을 공급 받을 수 있고 또 성장할 수 있다. 수확 중에 기질 폐기물은 존재한다 하더라도 아주 소량이 발생하고, 추가로 식물 성장기의 조건들이 최적화될 수 있다.

본 발명의 목적은 비용을 낮추고, 실패 요인을 줄이고, 질병, 부패 및 이와 유사한 현상들의 발생을 가능한 한 예방함으로써 종래 방법들을 최적화하는 것이다.

상기 목적은 특허 청구범위의 청구항 1의 특징들을 가진 방법을 통해 달성된다.

본 발명에 따르면, 보편적으로 수일 후 성장 1단계를 잇는 성장 2 단계 중에, 뿌리가 급수원에 도달함에 따라 수분은 주로 급수원으로부터 흡수된다. 그 결과, 급수원의 윗면과 캐리어의 아랫면 사이의 중간 공간(intermediate space)에 추가적인 수분을 공급할 필요가 없어진다. 또한, 식물의 잎 쪽, 다시 말해 식물의 상부에 수분을 공급할 필요도 없어진다. 구체적으로, 성장 2단계 동안에는 중간 공간에서 수증기 형태 또는 뿌리로의 분사 또는 그와 유사한 작업으로 식물에 수분을 공급할 필요가 없다. 그러나 성장 1단계 동안에는, 중간 공간을 통하여 식물에, 더욱 구체적으로는 뿌리 계통(root system)에 수분을 공급하는 것이 가능하다. 본 발명에 따르면, 이는 뿌리 계통에 최대한 물방울이 오래 지속되는 것을 방지하기 위하여 수증기 형태로만 수행되는 것이 바람직하다. 성장 1단계 동안 식물은 위로부터 물을 분사 받을 수도 있다.

본 발명에 따르면, 재배는 부유 상태에서 수행된다. 이는 캐리어 내부 또는 상부에 위치한 식물과 함께 캐리어가 오직 물에 의해서만 지지되는 것을 의미한다. 부유식 구성에 따른 결과로, 뿌리의 바닥과 수면 사이의 거리를 간단하게 정확히 조절하는 것이 가능하여, 뿌리의 성장 과정, 다시 말하면 뿌리 첨단과 수면 사이에 필수적인 간격이 필요한 성장 단계로부터 뿌리가 물속에 잠기는 그 후의 성장 단계로의 진행이 정확히 제어될 수 있다. 그러나 본 발명의 한 특정 실시예에 따르면, 상기 캐리어와 물 사이의 접촉 영역은 제한된다. 본 발명에 따른 (판형) 캐리어는 윗면 또는 식물 쪽 면과 아랫면 또는 물 쪽 면을 구비한다. 본 발명에 따르면, 아랫면의 오직 일부만이 물과 접촉하여, 사용 중 뿌리 계통의 성장에 필요한 부분 이상의 훨씬 넓은 부분의 수면은 상기 캐리어와 접촉하지 않게 된다. 예를 들어 삽목(cutting), 구근(bulb), 또는 괴경(tuber)의 경우, 식물 성장의 초기 단계들에서는 어떠한 뿌리도 아직 보이지 않을 수 있다는 것을 이해할 필요가 있다. 명백하게도 이러한 경우들도 본 발명의 범위 내에 포함된다.

놀랍게도, 여분의 수면 영역, 즉 캐리어와 접촉하지 않는 수면 영역을 비교적 크게 선택함으로써 물의 품질을 현저히 향상시켜서, 그 결과 식물이 최적으로 성장할 수 있다는 것이 발견되었다. 급수원을 이용하여 판형 캐리어를 이동시키는 것이 가능하고, 또한 당연하게도 판형 캐리어들을 (일부) 물 밖으로 꺼내어 이동시키는 것도 가능하다. 급수원을 이용함으로써, 뿌리가 노출되는 온도를 매우 쉽게 조절할 수 있고, 또한 물의 구성을 조정함으로써 비료 또는 다른 물질들의 양을 매우 정확하고 최적인 방식으로 계측하는 것도 가능하다.

본 발명의 또 다른 하나의 유익한 실시예에 따르면, 식물은 급수원으로부터 일정 거리에 위치하여 공기 중에 매달리고, 중간 공간의 뿌리들은 99 % 미만의 습도, 즉 물 분사 등이 없는 상태에 노출된다.

본 발명의 또 다른 하나의 실시예에 따르면, 상기 중간 공간은 배기 되지 않는다. 더 구체적으로는, 성장 1단계 동안 중간 공간에서 배기가 수행되지 않는다. 본 발명의 또 다른 하나의 실시예에 따르면, 실제 뿌리 주변에서 높은 습도의 대기를 유지하기 위한 구체적 조치가 취해진다. 이는 상기 캐리어 주변에, 다시 말하면 식물을 위한 구멍 위치에 중간 공간을 밀봉하는 보호 수단을 제공함으로써 성취될 수 있다. 바람직하게는 환형인 상기 보호 수단은 해당 식물 또는 해당 식물들의 뿌리 계통을 둘러싼다.

수면의 윗면과 캐리어 아랫면 사이의 상기 중간 공간의 높이는 적어도 위에서 정의된 실제 뿌리의 길이에 대응하는 것이 바람직하다. 실제적으로, 성장 1단계의 끝에서는 상기 높이가 1 내지 5 cm 범위, 즉 성장 1단계에 뿌리의 자유로운 바닥 단부와 수면 사이의 거리가 1 내지 5 cm 범위이다.

상기 캐리어는 최소 2 x 10 m의 크기를 가진 수조(basin)에 배치되는 것이 바람직하다. 이는, 수로(gutter)와 비교해볼 때, 수온을 보다 정확히 제어할 수 있도록 해준다. 상기 수조는 그 깊이를 예를 들어 수십 센티미터로 할 수 있고, 그 체적의 결과로 온도 변화가 최소한으로 유지된다. 만약 상기 수조가 땅 위에 설치되면, 지면에 의한 열의 방사/흡수의 결과로, 온도가 더욱 안정화될 수 있다. 상기 수조가 캐리어들에 의하여 실질적으로 완전히 채워지도록, 상기 수조에 많은 캐리어들이 제공되는 것이 바람직하다. 하나의 캐리어는 식물들을 수용하기 위하여 많은 수의 구멍들, 예를 들어 10 내지 500 개의 구멍들을 구비하는 것이 바람직하다.

본 발명은 또한 식물을 수용하기 위한 하나 이상의 연속적인 구멍들을 포함하는, 식물 또는 식물 전구체(precursor)를 부유식으로 재배하기 위한 판형 캐리어 또는 부유체에 관한 것으로서, 물 위에 떠 있을 때 상기 판의 둘레 안에서 상기 판 하부 표면의 최소 20 %, 더욱 구체적으로는 최소 50 %가 물과 접촉하지 않는다. 본 발명에 따르면, 투영했을 때 상기 판 또는 부유체의 아래에 위치하는 표면 영역의 대부분은 물과 접촉하지 않는다. 상기 부유체가 띄워져 있는 물 표면의 대부분은 여분으로 남기 때문에, 공기를 받아들이는 것이 가능하다. 이러한 구성은 다양한 방식으로, 선택적으로는 그 조합에 의하여 성취될 수 있다. 제1 실시예에 따르면, 상기 판 또는 부유체는 특히 높은 부력을 가진 재료로 구성된다. 본 발명에 따른 하나의 구체적인 실시예에 따르면, 물 측 면 위의 물과 접촉하지 않는 상기 판형 캐리어의 표면 영역은, 윗면 즉 캐리어의 식물 쪽 면의 구멍들의 (총) 표면 영역보다 최소 50 % 더 크다. 이렇게 증가된 표면 영역은 물을 향한 방향으로 상기 구멍들의 단면 크기를 증가시킴으로써 얻어질 수 있다. 본 발명의 또 다른 하나의 실시예에 따르면, 상기 판 또는 부유체의 부력은 선택적으로 기밀식(air-tight)일 수 있는 챔버들에 의하여 얻어진다. 따라서 물과의 접촉 영역은 더 작아질 수 있고, 상기 판 또는 부유체에 사용된 재료의 양은 감소될 수 있다. 이러한 챔버들 또는 오목부들은, 보통 상기 판 또는 부유체를 통과하도록 연장되어 식물을 수용하는 구멍들과는 구별되어야 한다. 후자의 수용부들 또는 구멍들은 하나 또는 그 이상의 식물들을 수용하기 위하여 형성되고 부력을 향상시키지 않지만, 물에 의해 흡수되는 공기는 상기 구멍들을 통해 공급될 수 있다. 또 다른 변형 실시예에 따르면, 상기 판형 캐리어의 바닥 면, 즉 물을 마주하는 면에서 식물들을 위한 수용부 또는 구멍들을 윗면보다 더 크게 만드는 것도 가능하다. 이는 여분으로 남는 물 표면, 즉 캐리어와 접촉하지 않는 물 표면의 면적을 증가시키는 다른 방법으로서, 물의 품질을 향상시키는 것을 가능하게 한다. 추가로, 이러한 변형은 식물이 수용된 구멍을 통한 가스의 이동으로 인하여 물 표면과 주변 환경 사이에서 상호작용이 발생할 수 있는 가능성을 제공한다. 반면에, 위에서 설명한 기밀식 챔버들을 구비한 실시예와는 달리, 구멍의 바닥 면에서 넓어지는 방식의 판은, 가스가 새어나올 수 있다는 사실 때문에, 부력을 향상시키지는 않는다.

오목부 또는 챔버들, 그리고 식물을 위한 구멍들의 총 표면적은 상기 판의 둘레로 한정되는 표면적의 최소 20 %, 더욱 구체적으로는 최소 50 %이다. 이는 대기와 상호작용할 수 있는 물의 넓은 여분 영역을 만들어낸다.

본 발명에 따른 또 다른 하나의 실시예에 따르면, 상기 판 또는 부유체의 윗면은 물이 남겨지지 않고 흘러내리도록 하는 방식으로 구현된다.

재배 식물은 어떠한 가능한 방식으로도 판 또는 부유체 안의 구멍들에 수용될 수 있다. 가능한 한 가지 방법은 식물을 해당 구멍 안에 별도의 용기 또는 기질(substrate) 없이 배치하는 것이다. 다른 방법은 식물을 수용하는 기질을 상기 구멍 안에 배치하는 것인데, 이때 뿌리는 기질 안에 위치하거나 기질을 넘어서 연장된다. 상기 기질은, 용기를 갖추거나 갖추지 않은 채로, 상기 판 또는 부유체의 구멍 안에 수용될 수 있다. 또 다른 방법은 선택적으로 기질이 제공될 수도 있는 하나의 용기 안에 식물을 배치하고, 그 용기를 상기 부유체에 배치하는 것이다.

모든 상기 경우에, 측면으로 돌출하거나 아래로 흘러내리도록 성장하는 식물이 해당 구멍 옆의 판 위에 놓이지 않도록, 판 또는 부유체 및 용기가 구현되는 것이 바람직한데, 이는 부패 등 다른 바람직하지 않은 현상들이 유발될 수 있기 때문이다. 이를 위하여 상기 구멍 또는 상기 용기는, 해당 구멍에 인접한 판 또는 부유체의 표면으로부터 식물을 분리시키는 주변 가장자리를 갖추는 방식으로 구현된다.

"뿌리 계통"이라는 용어는 뿌리 세포를 생성할 수 있는 식물의 일부를 의미하는 것으로 이해되어야 한다. 이는 뿌리의 목부(root neck)와 그 밑에 위치한 실제 뿌리들을 포함한다. 상기 뿌리 목부는 중앙 줄기와 실제 뿌리 사이의 전이부(transition)이다. 일반적으로 이는 식물 중앙 줄기의 연장이다.

식물이 잘 성장하면, 성장 단계 중에 식물을 옮기는 것이 가능하다. 이는 해당 식물을 수용하기 위한 두 개(또는 그 이상) 종류의 판형 캐리어를 이용하는 것을 의미한다. 식물을 하나의 단지 안에서 성장시키고, 식물들 사이에 더 많은 공간을 만들 때, 즉 다른 판형 캐리어로 식물들을 옮길 때에도 동일한 단지를 사용하는 것이 가능하다. 해당 캐리어들은 서로 다른 성장 조건에 맞추어 조절될 수 있다. 이는 특히, 서로 다른 (평균) 중량, 식물의 크기, 및 만약 적절한 경우, 급수원으로부터 단지의 바닥 면 또는 뿌리 덩어리(root ball)까지의 바람직한 거리에 관련된다. 나중의 성장 단계에서 전에 사용된 판에 있는 구멍들 중 일부만을 사용하는 것, 즉 다른 식물들을 위한 공간을 확보하기 위하여 일부 식물들을 제거하는 것도 가능하다.

상기 방식으로 식물들 사이에 더 큰 공간이 만들어지면, 단위 영역 당 식물들의 개수는 상당히 감소하는데, 예를 들어 최소 50 % 감소한다.

그러므로, 본 발명은 위에서 설명한 바와 같이 부력을 갖춘 두 개의 판형 캐리어들을 포함하는 조립체에 관한 것으로서, 이때 제1 캐리어의 단위 면적 당 구멍 개수는 제2 캐리어의 단위 면적 당 구멍 개수보다 적어도 두 배이다. 본 발명은 또한 위에서 설명한 것처럼 많은 수의 식물들을 재배하기 위한 방법으로서, 이 방법에서 재배 기간 중 식물들은 제1 캐리어에서 서로에 대하여 제1 거리만큼 떨어져 배치되었다가, 이후 제1 거리보다 최소 두 배인 제2 거리만큼 서로에 대하여 떨어져 있는 제2 캐리어로 옮겨진다. 본 발명은 또한 물로 채워진 수조 및 그 수조에 배치되어 물 위에 떠 있는 캐리어를 포함하는 시스템에 관한 것으로서, 상기 캐리어는 다수의 연속적인 구멍들을 포함하고, 그 구멍 안에는 뿌리를 가진 식물들이 배치되고, 상기 식물 뿌리의 바닥 단부가 상기 구멍 근처의 수면으로부터 일정 거리에 위치하도록 상기 식물이 상기 구멍 안에 배치된다.

본 발명은 특히 상추 재배를 위하여 사용되지만, 또한 다른 식물들을 위해서도 사용될 수 있다.

위에서 설명한 것처럼 식물들 사이에 더 큰 공간을 만드는 과정을 위하여, 식물은 상기 캐리어 또는 판의 해당 구멍에 장착될 수 있는 식물 용기 안에 담겨지는 것이 바람직하다. 상기 캐리어 또는 판의 구멍은 상기 식물을 위한 용기 안에 제공된 구멍보다 크고, 상기 캐리어의 구멍을 통하여 뿌리 있는 식물을 제거하는 것도 쉽게 이루어질 수 있다.

추가로, 예를 들어 플러그(plug) 등과 같은 식물 용기 안에 식물을 배치하고, 존재하거나 존재하지 않을 수 있는 뿌리와 함께라도 상기 플러그가 쉽게 분리될 수 있는 방식으로 상기 식물 용기를 구현하는 것이 가능하다.

추가로, 상기 식물 용기를 두 개의 부분들로 구성하여, 그 중에 특히 쉽게 제조될 수 있는 하나의 부분이 해당 식물의 뿌리 전이 위치에 배치되도록 하는 것도 가능하다. 상기 부분은 해당 식물을 위한 지지대로서의 역할을 수행한다.

본 발명은 첨부된 도면들에 도시된 예시적인 실시예의 참조를 통하여 상세히 설명된다.

도 1은 다수의 본 발명에 따른 판 또는 부유체들을 갖춘 재배 공간을 개략적으로 보여주는 사시도이다.
도 2는 상기 판의 윗면을 보여주는 사시도이다.
도 3은 도 2에 보인 판의 아랫면을 보여주는 사시도이다.
도 4는 성장 1단계에서 재배되는 식물과 함께 판의 상세한 부분들을 개략적으로 보여주는 단면도이다.
도 5는 식물의 성장 2단계에서 도 4의 상세 내용들을 보여주는 도면이다.
도 6은 상기 식물 용기와 캐리어의 또 다른 실시예를 보여주는 단면도이다.

도 1을 참조하면, 도면 부호 1은 본 발명에 따른 판 또는 부유체(3)들을 물로 채워진 수조(2) 안에 수용하게 되는 재배 공간을 지칭한다. 도면에서는 상기 재배 공간이 온실로 도시되어 있지만, 선택적으로 자연광 또는 인공광을 갖춘 어떠한 종류의 재배 공간도 사용될 수 있다는 것을 이해할 필요가 있다. 또한 개방된 공간에서 수조(2)에 부유체(3)들을 배치하는 것도 가능하다. 수조(2)는 부유체(3)들이 떠 있는 물로 채워진다. 수면은 도 4에서 도면 부호 8로 표시되어 있다. 상기 구조를 이용하여, 식물을 위한 기후가 최적화될 수 있고, 재배 공간의 물류 관리를 단순화시키는 것도 역시 가능하다. 재배 식물의 성장 단계에 따라, 그리고/또는 어느 부분이 수확되었는지 여부에 따라, 하나 또는 그 이상의 판 또는 부유체들은 수조 안으로 옮겨질 수 있고, 예를 들어 처리 공간 또는 다른 수조로 옮겨질 수 있다.

도 2는 판 또는 부유체(3)를 상세히 보여준다. 판 또는 부유체는, 본 예시적인 실시예에서, 예를 들어 폴리스티렌 재료처럼 단단한 플라스틱으로 이루어진 거품 방식의 재료인 것이 바람직하다. 그러나 다른 재료 또는 다른 부분들의 조합으로 제조하는 것도 역시 가능하다. 도 2에 보인 바와 같이, 도면 부호 5로 표시된 윗면은, 위에 고인 물이 수조 속으로 흘러내릴 수 있도록 곡선형으로 설계 되었다.따라서 판 또는 부유체의 윗면(5)에는 어떤 물도 남지 않게 된다. 판 또는 부유체에는 연속적인 구멍 또는 구멍(6)들이 제공된다. 도 2, 도 4, 및 도 5는 상기 구명들이 상기 판 윗면(5)의 인접한 주변부를 기준으로 솟아나 있는 수직 가장자리(14)를 갖추고 있는 것을 도시하고 있다. 도 3은 상기 판의 아랫면을 상세히 보여주는데, 아랫면은 위쪽으로 기밀식이고 아래쪽으로 열려있는 챔버(7)들을 갖추고 있음을 알 수 있다.

도 4 및 도 5에서, 한편으로 본체(4)의 부력으로 인하여, 다른 한편으로 챔버(7)들에 갇힌 기체의 부피로 인하여, 판 또는 부유체(3)는 수면(8) 위에서 뜨게 된다. 후자의 요인에 의하면, 본체(4) 재료의 부력에 대하여 부과되는 요구조건이 거의 또는 전혀 없게 된다(도 2 및 도 3 참조). 상기 구멍(6)들은, 아랫면으로부터 위쪽으로 또 바람직하게는 물속으로 연장되도록 하는 길이를 갖는다. 따라서 도 4 및 도 5에서 도면 부호 9로 표시된, 다수의 보호 공간들이 형성된다. 이 실시예에서, 식물은 하나의 용기(13)에 수용되고, 식물의 뿌리 계통은 뿌리 목부(11) 및 그로부터 연장된 실제 뿌리(12)를 포함한다. 이들은 상기 구멍(6)의 튜브형 공간(10) 안에 위치한다. 튜브(15)에 의해 한정되는 상기 공간 내에, 뿌리 계통의 성장에 긍정적 효과를 주는 미세 기후(microclimate)가 존재한다. 도 4에 도시된 성장 1단계 도중에, 뿌리 계통은 수면(8)으로부터 일정 거리에 떨어져 있다. 놀랍게도, 상기 미세 기후로 인하여 식물이 아래쪽으로 성장할 수 있다는 사실이 알려져 있다. 수면(8)과 캐리어의 아랫면 사이의 공간, 즉 중간 공간(10)에서의 비교적 낮은 습도의 결과로, 뿌리가 최대한 빨리 수면(8)에 도달할 수 있도록 성장하는 것으로 추정된다. 본 발명 청구범위의 청구항들은 상기 이론의 타당성에 근거하고 있지 않다. 어떤 경우든지, 뿌리는 뿌리 목부(11)로부터 아래쪽 방향으로 특히 빨리 성장하는 것이 알려져 있다. 이러한 성장이 도 5에 도시되어 있는데, 오직 수 일 후에 성취된 결과를 보여주고 있다. 공기 중에 위치한, 즉 중간 공간에 위치한 실제 뿌리의 길이는 도면 부호 1로 표시되어 있는데, 중간 공간의 높이보다 작아서, 물과 접촉하지 않는다. 이 길이는 성장이 이루어지는 방식에 의존적으로 달라진다. 본 실시예에서는 기질이 사용되었고, 상기 길이는 그 기질 아래 부분으로 정의된다. 만약 기질이 사용되지 않는다면, 상기 길이는 뿌리 목부 자체의 아래쪽으로 연장된 부분이다. 이 부분은 수 일 내에 성장할 수 있다.

뿌리 계통이 성장하는 공간은 특히 산소가 풍부한 최적의 기후를 갖는다는 사실이 알려져 있다.

본 발명은 바람직하게 공경식(aeroponic) 및 수경식(hydroponic) 재배의 조합을 제공한다. 다시 말해, 성장 1단계의 도중에는 성장하는 식물의 물 수요의 대부분이 주변 환경, 즉 대기 또는 기질로부터 제공된다. 오직 성장 2단계 도중에만 물 수요의 대부분이 급수원을 통해 충족된다.

바람직하지 못한 질병과 그 유사한 현상의 발생을 예방하기 위하여, 급수원은 이동 상태를 유지하도록 하는 것이 바람직하다. 추가로, 식물의 성장에 맞추어 비료가 연속적으로 공급될 수 있다. 상기 뿌리 목부 아래 수면 위에 위치한 공간에도 (공기 중) 뿌리(16)가 형성될 수 있다.

도 6은 도면 부호 33으로 표시된, 캐리어의 대안적인 실시예의 일부가 개략적으로 도시되어 있다. 이는 사각형 형태로서, 예를 들어 20 x 150 cm의 크기를 갖는다. 그 안에는 다수의 구멍 또는 구멍(36)들이 제공되는데, 그들은 수면(32)쪽으로 갈수록 약간 원뿔형으로 좁아지도록 설계되는 것이 바람직하다.

모든 도면에서 식물 용기는 도면 부호 43으로 표시되었는데, 실제 식물(39)은 기질(37) 덩어리 안에 배치되고, 그 기질로부터 뿌리(42)가 연장된다. 상기 기질(37) 덩어리를 위한 식물 용기(43)의 구멍은 상기 구멍(36)의 크기보다 훨씬 작다. 그 결과, 뿌리(42)가 측면으로 연장되어 있는 경우에도 식물을 그 식물 용기(43)와 함께 상기 구멍(36)으로부터 분리하는 것이 가능하다. 이러한 방식으로, 식물들 사이에 더 넓은 공간을 제공하기 위하여 성장 단계에서 식물을 다른 부유체 또는 캐리어(33)로 이송할 수 있게 된다.

여기서 보인 식물 용기를 대신하거나 또는 그 용기와 함께 사용되도록, 식물과 함께 움직이고 하나씩 사용할 수 있도록 구성된 하나의 원판형 플라스틱 부재에 식물(39)이 부착될 수 있다.

위의 설명에서는 "식물"이라는 용어가 사용되었지만, 본 발명은 파종(seeds), 삽목(cutting), 및 그와 유사한 것들을 포함한다는 사실이 명백히 이해될 수 있다. 이는 상기 설명된 식물은 씨앗으로부터도 재배될 수 있음을 의미한다.

본 발명에 따른 방법을 사용함으로써, 다양한 종류의 식물들을 재배하는 것 또한 가능하다. 그 예로써는 상추 및 국화를 들 수 있다.

상기 설명을 읽음으로써, 본 발명의 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자는 첨부된 청구범위의 청구항들의 범위 내에서 속하며 명백한 다양한 변형 실시예들을 생각해낼 수 있을 것이다. 도 2 및 이후 도면들에서, 특히 상기 설명된 변형들을 참조하면서, 상기 튜브(15)가 천공되거나 또는 완전히 제거될 수도 있다. 또한 상기 튜브(15)는 바닥 쪽, 즉 급수원 방향에서 훨씬 큰 단면적을 가질 수도 있다. 이렇게 크기가 달라지는 구성은 원뿔형일 수도 있고, 단계적일 수도 있고, 또는 어떠한 다른 형식도 가능하다. 본 발명에 따른 판은, 예를 들어 판형 캐리어 당 최소 500기의 식물들과 같이, 많은 수의 식물들을 수용하도록 구성되는 것이 바람직하다.

Claims (14)

1. 다수의 식물(9)들을 부유식으로 재배하는 방법으로서,
   캐리어에 상기 식물들을 위한 구멍(3, 13)들을 마련하는 것과, 물의 공급(8)을 마련하는 것을 포함하고,
   상기 캐리어를 상기 급수원 위에 떠 있는 방식으로 제공하고,
   상기 식물 또는 그 전구체(precursor)의 뿌리가 상기 구멍 내의 공기를 함유하는 중간 공간(10)에 배치되되 상기 식물 또는 그 전구체의 뿌리가 상기 급수원으로부터 수직 방향으로의 일정 거리(a)에 떨어져 있게 배치되고,
   상기 식물의 성장 1단계에서는 상기 식물 또는 그 전구체의 수분 요구량의 적어도 상당 부분이 상기 캐리어(3, 13)와 상기 급수원 사이의 중간 공간(10)에 의하여 그리고/또는 상기 캐리어에 의하여 충족되고,
   상기 식물의 추가 성장 단계인 성장 2단계에서는 상기 식물의 수분 요구량의 최소 90 %가 상기 급수원에 의하여 직접 충족되며,
   상기 성장 1단계는 적어도 수일을 포함하는 것을 특징으로 하는 다수의 식물(9)들을 부유식으로 재배하는 방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 성장 2단계 동안에, 실질적으로 어떠한 수분도 상기 중간 공간 또는 상기 캐리어에 추가되지 않는 것을 특징으로 하는 다수의 식물(9)들을 부유식으로 재배하는 방법.
3. 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,
   바깥 둘레를 따라 측정된 상기 캐리어의 표면 중에서 물 쪽 면의 최대 50 %가 상기 급수원과 접촉하도록 상기 식물을 갖춘 캐리어가 구현되는 것을 특징으로 하는 다수의 식물(9)들을 부유식으로 재배하는 방법.
4. 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 성장 1단계 동안, 상기 중간 공간에 위치한 가스가 고정적인 것을 특징으로 하는 다수의 식물(9)들을 부유식으로 재배하는 방법.
5. 제4항에 있어서,
   상기 중간 공간을 밀폐하는 보호 수단(15)이 상기 캐리어 주변에 제공되는 것을 특징으로 하는 다수의 식물(9)들을 부유식으로 재배하는 방법.
6. 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 성장 1단계의 끝에서 상기 중간 공간의 높이는 상기 식물 뿌리의 길이에 적어도 대응하는 것을 특징으로 하는 다수의 식물(9)들을 부유식으로 재배하는 방법.
7. 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서,
   일련의 식물들이 하나의 캐리어 안에 서로 인접하여 배열되고, 상기 식물들 사이의 거리가 성장 2단계 동안에 증가되는 것을 특징으로 하는 다수의 식물(9)들을 부유식으로 재배하는 방법.
8. 물로 채워진 수조 및 상기 수조에 제공되어 상기 물 위에 떠있는 캐리어를 포함하는 시스템으로서, 상기 캐리어는 다수의 연속적인 구멍들을 포함하고, 그 구멍 안에 뿌리를 가진 식물 또는 식물 전구체가 배치되며, 상기 식물의 바닥 단부가 상기 구멍 근처 수면으로부터 일정 거리에 위치하도록 상기 식물이 상기 구멍 안에 배치되는 것을 특징으로 하는 시스템.
9. 다수의 식물(9)들 또는 그 초기 단계를 부유식으로 재배하기 위한 부력을 갖추고, 각각 식물들을 수용하기 위한 적어도 여러 개의 연속적인 구멍들을 갖춘 판형 캐리어로서,
   상기 캐리어의 바깥쪽 둘레의 내부에서, 재배되는 식물(9)이 존재하는 경우에, 물 위에 떠있는 상기 캐리어의 물 쪽 면 가운데 최소 50 %의 표면적이 물과 접촉하지 않는 것을 특징으로 하는 캐리어.
10. 제9항에 있어서,
    캐리어의 수면을 마주하는 부분에 상기 판의 위쪽으로 기밀실 챔버(7)들을 형성하는 다수의 오목부들이 제공되어, 상기 판의 둘레에 의해 한정되는 표면적이 상기 판의 실제로 물과 접촉하는 표면적보다 큰 것을 특징으로 하는 캐리어.
11. 제9항 또는 제10항에 있어서,
    상기 오목부가 상기 판 안에서 다수의 챔버들을 포함하는 것을 특징으로 하는 캐리어.
12. 제9항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 구멍(6)이 하나의 식물 용기를 수용하도록 구현된 것을 특징으로 하는 캐리어.
13. 제9항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서,
    사용되는 자세에서 윗면 위에, 상기 판의 인접부를 기준으로 더 높아지도록 상기 연속적인 구멍의 주변부가 제공되는 것을 특징으로 하는 캐리어.
14. 제9항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 캐리어가 사용되는 자세에서 바닥이 되는 면에서의 상기 구멍(6)의 단면적은 상기 캐리어 윗면 위에서의 단면적보다 최소 네 배 큰 것을 특징으로 하는 캐리어.

Images