KR20110117890A

KR20110117890A - 휴대용 단말기

Info

Publication number: KR20110117890A
Application number: KR1020100037379A
Authority: KR
Inventors: 정재준
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2010-04-22
Filing date: 2010-04-22
Publication date: 2011-10-28
Also published as: KR101674948B1

Abstract

본 발명은 휴대가 간편하여 개인이 소지하고 이동하며 사용할 수 있는 휴대용 단말기에 관한 것이다. 보다 상세하게는, 휴대용 단말기의 입력부에 있어서 시인성, 조작버튼의 조작감, 필름의 접착 신뢰성, 단말기 두께의 슬림화 등 서로 상반되는 여러 성능을 동시에 만족할 수 있는 휴대용 단말기에 관한 것이다.

Description

휴대용 단말기{MOBILE TERMINAL}

단말기는 휴대가 가능한지에 따라 휴대용 단말기(mobile/portable terminal) 및 고정 단말기(stationary terminal)로 나뉠 수 있다.

이와 같은 단말기(terminal)는 기능이 다양화됨에 따라 예를 들어, 사진이나 동영상의 촬영, 음악이나 동영상 파일의 재생, 게임, 방송의 수신 등의 복합적인 기능들을 갖춘 멀티미디어 기기(Multimedia player) 형태로 구현되고 있다.

휴대용 단말기는 사용자가 휴대용 단말기를 제어하기 위한 사용자 입력부로서, 키패드 또는 터치패드 등이 적어도 1개 이상 구비될 수 있다.

최근 소개되는 휴대용 단말기들은 그 전면에 구비되는 디스플레이가 터치입력을 감지할 수 있도록 터치패드로 구성되어 디스플레이 자체가 사용자 입력부로 사용되는 경우가 소개되고 있다.

그러나, 많은 휴대용 단말기는 터치패드를 구비하는 것 이외에도 숫자 또는 문자를 입력하기 위한 키패드를 별도로 구비한다.

키패드의 하부에는 돔스위치가 위치할 수 있다. 구체적으로, 키패드를 구성하는 복수 개의 조작버튼의 하부에는 각각의 조작버튼에 대응하도록 돔스위치가 구비된다. 여기서 돔스위치는 대응하는 조작버튼의 가압에 의해 눌려질 수 있고, 이렇게 가압된 돔스위치가 그 하부에 위치하는 접점 등과 접촉함으로써 전기적 신호를 발생시키게 되어 사용자로부터 명령을 입력받게 된다.

한편, 이러한 키패드는 서로 다른 사용자입력이 할당된 조작버튼이 복수 개 구비되고, 각각의 조작버튼이 조명기능을 구비하는 경우가 많다. 예를 들어, 어두운 공간에서도 키패드를 이용하여 휴대용 단말기를 조작할 수 있도록 키패드의 하부로부터 빛이 조사되는 방식이 채용될 수 있다.

그런데 키패드에 구비된 조작버튼 각각의 하부에 독립적인 광원을 구비하고 조작버튼 측으로 광을 조사하여 조명기능을 구현하는 것은 높은 비용 증가를 수반하므로, 조작버튼의 수보다 적은 수의 광원을 장착하여 광원에서 제공되는 빛을 공유하여 조명기능을 제공하는 것이 바람직하다.

이렇듯 조작버튼의 수보다 적은 수의 광원을 장착하여 조명을 공유하는 방법으로 광가이드필름(Light Guide Film)이 사용될 수 있다.

광가이드필름이란 투명한 재질의 시트 형태로서, 그 측면에서 입사되는 빛을 내부에서 전반사시켜 각각의 조작버튼의 하부까지 공급하는 필름이다. 즉, 광가이드필름은 키패드의 하부에 구비되고, 이 광가이드필름의 측면으로 광을 입사시킴으로써 키패드에 조명기능을 제공하게 된다.

여기서 광가이드필름은 광원으로부터 조사되는 빛은 키패드측으로 제공하여야 하므로 돔스위치보다 상부에 위치하는 것이 일반적이다. 즉, 일반적으로 광가이드필름은 키패드와 돔스위치의 사이에 위치하게 된다.

한편, 시인성을 향상시키기 위해서는 키패드에 보다 많은 빛이 제공될 수 있어야 하고(휘도의 향상), 이와 같이 광가이드필름을 이용하여 키패드에 보다 많은 빛을 제공하기 위해서는 가능한 한 두꺼운 광가이드필름을 사용하는 것이 바람직하다. 앞서 설명한 바와 같이, 광원으로부터 조사되는 빛은 광가이드필름의 측면으로 입사하게 되고, 따라서 광가이드필름의 두께가 얇으면 그만큼 광원으로부터 제공받을 수 있는 빛의 양도 적어지게 되기 때문이다.

그런데 시인성이라는 성능의 만족만을 고려하여 광가이드필름의 두께를 두껍게 하면 다음과 같은 문제들이 발생할 수 있다.

첫째, 조작버튼의 조작감이 저하될 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이, 일반적으로 광가이드필름은 키패드와 돔스위치의 사이에 위치하게 된다. 따라서 광가이드필름의 두께를 두껍게 하면 사용자가 키패드의 조작버튼을 눌러 돔스위치를 가압하기 위해 더 큰 힘을 필요로 하게 되는 것이다.

둘째, 단말기 본체의 두께가 두꺼워질 수 있다. 광가이드필름은 단말기 본체의 내부에 구비되는 인쇄회로기판(Printed Curcuit Board) 위에 구비되어 적층구조를 이루게 된다. 따라서 광가이드필름의 두께가 증가할수록 광가이드필름을 포함한 적층구조를 그 내부에 수용하는 단말기 본체의 두께도 동반하여 증가할 수밖에 없다.

셋째, 돔스위치가 장착되는 인쇄회로기판과 광가이드필름 간의 접착이 쉽게 떨어질 수 있다. 일반적으로 돔스위치는 그 주위를 감싸고 있는 커버층보다 약간 높게 돌출되도록 배치된다. 또한 일반적으로 광가이드필름은 잘 휘지 않는 성질을 가진 재질로 형성된다. 따라서 돔스위치가 장착되는 인쇄회로기판 상에 광가이드필름을 접착시키는 경우, 돔스위치와 그 주변부의 높이 차이로 인하여 광가이드필름도 다소 굴곡되는 상태로 인쇄회로기판에 접착되게 된다. 그런데 앞서 설명한 바와 같이 광가이드필름은 잘 휘지 않는 성질을 띠므로 광가이드필름의 두께를 증가시키면 광가이드필름의 굴곡이 생기기 어려워지게 되고, 결국 광가이드필름에서 돔스위치와 부착되는 부분에 비해 그 주변부에 부착되는 부분이 잘 떨어지게 된다. 실제로 광가이드필름의 두께가 0.15㎜ 이상인 경우, 80℃ 이상의 고온에서 4시간 이상 방치될 경우 광가이드필름과 인쇄회로기판의 접촉이 떨어지는 현상이 실험을 통하여 발견되었다.

이와 같이, 광가이드필름의 두께를 증가시키면 시인성은 향상될 수 있지만, 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드필름의 접착성은 저하될 수 있다. 반대로, 광가이드필름의 두께를 감소시키면 시인성은 저하되는 반면, 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드필름의 접착성은 향상될 수 있다.

즉, 기존의 휴대용 단말기에 대해서는 키패드의 시인성, 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드필름의 접착성 등의 성능을 동시에 향상시키기 어렵다고 하는 문제점이 있었다.

본 발명은 키패드의 시인성, 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드 부재의 접착성을 동시에 향상시킬 수 있는 휴대용 단말기를 제공하는 것을 해결하려는 과제로 한다.

그러나 본 발명이 해결하려는 기술적 과제는 이상에서 언급한 기술적 과제로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기와 같은 과제를 해결하기 위하여, 본 발명은 적어도 1개 이상의 광원, 복수 개의 조작버튼을 구비하며, 상기 조작버튼 하부에 버튼돌기가 구비되는 키 패드, 상기 버튼돌기에 의해 가압될 수 있는 복수 개의 돔 스위치, 및, 상기 돔 스위치의 하부에 위치하여 상기 돔 스위치와 선택적으로 접촉되는 제1 도전부, 상기 돔 스위치와 제1 도전부의 선택적 접촉에 의해 상기 제1 도전부와 전기적으로 연결되는 제2 도전부, 절연재질로 이루어지고 상기 제2 도전부 상에 부착되며 상기 돔 스위치가 관통하는 복수 개의 삽입홀이 형성된 커버층을 구비한 인쇄회로기판을 포함하고, 상기 광원에서 제공되는 빛은 상기 커버층의 측면으로 입사되고 상기 커버층에 입사된 빛 중 적어도 일부의 빛은 상기 키 패드 측으로 반사되는 휴대용 단말기를 제공한다.

여기서, 상기 커버층에는 복수 개의 패턴의 집합으로 이루어지는 적어도 1개 이상의 패턴부가 형성될 수 있다.

이 경우, 상기 적어도 1개 이상의 패턴부를 구성하는 상기 복수 개의 패턴은 상기 커버층의 표면에 형성된 스크래치일 수 있다.

또한, 상기 적어도 1개 이상의 패턴부를 구성하는 상기 복수 개의 패턴은 상기 커버층의 표면에 인쇄되는 도트일 수 있다.

그리고, 상기 적어도 1개 이상의 패턴부는 복수 개의 패턴부를 포함하며, 상기 복수 개의 패턴부는 상기 커버층의 삽입홀 주위에 형성될 수 있다.

한편, 상기 커버층과 상기 제2 도전부는 접착제를 상기 커버층 또는 상기 제2 도전부에 도포함으로써 부착될 수 있다.

또한, 상기 커버층의 상면은 상기 복수 개의 돔 스위치의 상단과 대응되는 높이에 형성될 수 있다.

그리고, 상기 커버층은 폴리카보네이트 재질로 형성될 수 있다.

또한, 상기 커버층 및 상기 복수 개의 돔 스위치 상에는 상기 돔 스위치를 고정시키고 광 투과성 재질로 이루어진 클리어 필름이 부착될 수 있다.

한편, 상기 인쇄회로기판은 가요성을 갖는 플렉서블 인쇄회로기판일 수 있다.

또한, 상기와 같은 과제를 해결하기 위하여, 본 발명은 단말기의 외형을 형성하는 본체, 상기 본체의 내부에 장착되는 적어도 1개 이상의 광원, 상기 본체의 일측에 형성되는 표시부, 및, 복수 개의 조작버튼, 상기 복수 개의 조작버튼 하부에 구비되는 복수 개의 버튼돌기, 상기 버튼돌기의 하방에 위치하고 상기 버튼돌기에 의해 가압되는 복수 개의 돔 스위치, 상기 복수 개의 돔 스위치가 장착되는 인쇄회로기판을 구비하는 입력부를 포함하고, 상기 인쇄회로기판은 상기 돔 스위치와 선택적으로 접촉되는 전극부 및 상기 인쇄회로기판에 부착되어 상기 인쇄회로기판을 외부와 절연시키는 커버층을 포함하며, 상기 적어도 1개 이상의 광원으로부터 제공되는 빛은 상기 커버층의 측면으로 입사하여 그 중 적어도 일부의 빛이 상기 복수 개의 조작버튼 측으로 반사되는 휴대용 단말기를 제공한다.

여기서, 상기 커버층은 그 표면에 복수 개의 패턴으로 구성되는 패턴부를 구비하고, 상기 적어도 1개 이상의 광원으로부터 입사된 빛은 상기 패턴부에 의해 상기 복수 개의 조작버튼 측으로 반사될 수 있다.

또한, 상기 커버층은 상기 복수 개의 돔 스위치가 관통되는 복수 개의 삽입홀을 구비할 수 있다.

본 발명에 따른 휴대용 단말기는 기존의 휴대용 단말기에 채택되고 있었던 광가이드필름이 제거되므로, 조작버튼의 조작감이 향상되고, 기존의 광가이드필름이 차지하는 두께만큼 이득을 얻을 수 있어 단말기 본체를 슬림하게 설계, 제작할 수 있다.

또한 광가이드필름을 제거함과 아울러, 기존의 휴대용 단말기에 적용되고 있던 커버층의 재질을 광을 가이드할 수 있는 재질로 함으로써 커버층의 두께를 두껍게 하여 시인성을 향상시킬 수 있다. 그리고, 커버층이 돔 스위치의 상부에 부착되는 것이 아니라 인쇄회로기판에 부착되므로 접착신뢰성도 향상된다.

따라서, 본 발명에 따른 휴대용 단말기는 키패드의 시인성, 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드 부재의 접착성을 동시에 향상시킬 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예와 관련된 휴대용 단말기의 블록 구성도(block diagram)이다.
도 2는 본 발명과 관련된 휴대용 단말기의 일 실시예를 전면에서 바라본 사시도이다.
도 3은 본 발명과 관련된 휴대용 단말기의 일 실시예를 후면에서 바라본 사시도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 휴대용 단말기의 제2 사용자 입력부의 분해사시도이다.
도 5는 도 4에 도시된 제2 사용자 입력부의 분해상태를 하부에서 바라본 사시도이다.
도 6은 본 발명과 관련된 휴대용 단말기에 장착되는 커버층의 일 실시예를 도시한 평면도이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 커버층이 장착된 상태를 나타내는 휴대용 단말기의 일부 단면도이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 휴대용 단말기의 제2 사용자 입력부를 제조하는 과정을 나타낸다.
도 9는 본 발명에 따른 또 다른 실시예에 따른 커버층이 장착된 상태를 나타내는 휴대용 단말기의 일부 단면도이다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들을 상세히 설명하기로 한다. 그러나, 본 발명은 여기서 설명된 실시예들에 한정되지 않고 다른 형태로 구체화될 수도 있다. 오히려, 여기서 소개되는 실시예들은 개시된 내용이 철저하고 완전해질 수 있도록, 그리고 당업자에게 본 발명의 사상이 충분히 전달될 수 있도록 하기 위해 제공되는 것이다. 명세서 전체에 걸쳐서 동일한 참조번호들은 동일한 구성요소들을 나타낸다.

본 명세서에서 기술되는 휴대용 단말기는 휴대폰, 스마트 폰(smart phone), 노트북 컴퓨터(notebook computer), 디지털방송용 단말기, PDA(Personal Digital Assistants), PMP(Portable Multimedia Player), 네비게이션 등의 휴대가 가능한 단말기 모두를 포함하도록 이해되는 것이 바람직하다.

이하, 본 발명과 관련된 휴대용 단말기에 대하여 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

도 1을 참조하여, 본 발명과 관련된 휴대용 단말기를 기능에 따른 구성요소 관점에서 살펴보겠다.

도 1은 본 발명의 일 실시예와 관련된 휴대용 단말기의 블록 구성도(block diagram)이다.

도 1에 도시된 휴대용 단말기(100)는 무선 통신부(110), A/V(Audio/Video) 입력부(120), 사용자 입력부(130), 센싱부(140), 출력부(150), 저장부(160), 인터페이스부(170), 제어부(180) 및 전원 공급부(190) 등을 포함할 수 있다. 상기 구성요소들은 실제 응용에서 구현될 때 필요에 따라 2 이상의 구성요소가 하나의 구성요소로 합쳐지거나, 하나의 구성요소가 2 이상의 구성요소로 세분되어 구성될 수 있음을 유념해야 한다.

이하 상기 구성요소들에 대해 차례로 살펴본다.

무선 통신부(110)는 방송 수신 모듈(111), 이동통신 모듈(112), 무선 인터넷 모듈(113), 근거리 통신 모듈(114) 및 GPS 모듈(115) 등을 포함할 수 있다.

방송 수신 모듈(111)은 방송 채널을 통하여 외부의 방송 관리 서버로부터 방송 신호 및/또는 방송 관련된 정보를 수신한다. 상기 방송 채널은 위성 채널, 지상파 채널을 포함할 수 있다. 상기 방송 관리 서버는, 방송 신호 및/또는 방송 관련 정보를 생성하여 송신하는 서버 또는 기 생성된 방송 신호 및/또는 방송 관련 정보를 제공받아 단말기에 송신하는 서버를 의미할 수 있다. 상기 방송 관련 정보는, 방송 채널, 방송 프로그램 또는 방송 서비스 제공자에 관련한 정보를 의미할 수 있다. 상기 방송 신호는, TV 방송 신호, 라디오 방송 신호, 데이터 방송 신호를 포함할 뿐만 아니라, TV 방송 신호 또는 라디오 방송 신호에 데이터 방송 신호가 결합한 형태의 방송 신호도 포함할 수 있다.

한편, 상기 방송 관련 정보는, 이동통신망을 통하여도 제공될 수 있으며, 이러한 경우에는 상기 이동통신 모듈(112)에 의해 수신될 수 있다.

상기 방송 관련 정보는 다양한 형태로 존재할 수 있다. 예를 들어, DMB(Digital Multimedia Broadcasting)의 EPG(Electronic Program Guide) 또는 DVB-H(Digital Video Broadcast-Handheld)의 ESG(Electronic Service Guide) 등의 형태로 존재할 수 있다.

상기 방송 수신 모듈(111)은, 각종 방송 시스템을 이용하여 방송 신호를 수신하는데, 특히, DMB-T(Digital Multimedia Broadcasting-Terrestrial), DMB-S(Digital Multimedia Broadcasting-Satellite), MediaFLO(Media Forward Link Only), DVB-H(Digital Video Broadcast-Handheld), ISDB-T(Integrated Services Digital Broadcast-Terrestrial) 등의 디지털 방송 시스템을 이용하여 디지털 방송 신호를 수신할 수 있다. 물론, 상기 방송 수신 모듈(111)은, 상술한 디지털 방송 시스템뿐만 아니라 방송 신호를 제공하는 모든 방송 시스템에 적합하도록 구성된다.

방송 수신 모듈(111)을 통해 수신된 방송 신호 및/또는 방송 관련 정보는 저장부(160)에 저장될 수 있다.

또한, 이동통신 모듈(112)은, 이동 통신망 상에서 기지국, 외부의 단말, 서버 중 적어도 하나와 무선 신호를 송수신한다. 여기에서, 상기 무선 신호는, 음성 호 신호, 화상 통화 호 신호 또는 문자/멀티미디어 메시지 송수신에 따른 다양한 형태의 데이터를 포함할 수 있다.

무선 인터넷 모듈(113)은 무선 인터넷 접속을 위한 모듈을 말하는 것으로, 무선 인터넷 모듈(113)은 내장되거나 외장될 수 있다.

근거리 통신 모듈(114)은 근거리 통신을 위한 모듈을 말한다. 근거리 통신 기술로 블루투스(Bluetooth), RFID(Radio Frequency Identification), 적외선 통신(IrDA, infrared Data Association), UWB(Ultra Wideband), ZigBee 등이 이용될 수 있다.

또한, GPS(Global Position System) 모듈(115)은 복수 개의 인공위성으로부터 위치 정보를 수신한다.

한편, A/V(Audio/Video) 입력부(120)는 오디오 신호 또는 비디오 신호 입력을 위한 것으로, 이에는 카메라 모듈(121)과 마이크 모듈(122) 등이 포함될 수 있다. 카메라 모듈(121)은 화상 통화모드 또는 촬영 모드에서 이미지 센서에 의해 얻어지는 정지영상 또는 동영상 등의 화상 프레임을 처리한다. 그리고, 처리된 화상 프레임은 디스플레이 모듈(151)에 표시될 수 있다.

카메라 모듈(121)에서 처리된 화상 프레임은 저장부(160)에 저장되거나 무선 통신부(110)를 통하여 외부로 전송될 수 있다. 카메라 모듈(121)은 단말기의 구성 태양에 따라 2개 이상이 구비될 수도 있다.

마이크 모듈(122)은 통화모드 또는 녹음모드, 음성인식 모드 등에서 마이크로폰(Microphone)에 의해 외부의 음향 신호를 입력받아 전기적인 음성 데이터로 처리한다. 그리고, 처리된 음성 데이터는 통화 모드인 경우 이동통신 모듈(112)를 통하여 이동통신 기지국으로 송신 가능한 형태로 변환되어 출력될 수 있다. 마이크 모듈(122)는 외부의 음향 신호를 입력받는 과정에서 발생되는 잡음(noise)를 제거하기 위한 다양한 잡음 제거 알고리즘이 구현될 수 있다.

조작부(130)는 사용자가 단말기의 동작 제어를 위하여 입력하는 키 입력 데이터를 발생시킨다. 사용자 입력부(130)는 키 패드(key pad) 돔 스위치(dome switch), 터치 패드(정압/정전), 조그 휠, 조그 스위치 등으로 구성될 수 있다. 특히, 터치 패드가 후술하는 디스플레이 모듈(151)과 상호 레이어 구조를 이룰 경우, 이를 터치 스크린이라 부를 수 있다.

센싱부(140)는 휴대용 단말기(100)의 개폐 상태, 휴대용 단말기(100)의 위치, 사용자 접촉 유무 등과 같이 휴대용 단말기(100)의 현 상태를 감지하여 휴대용 단말기(100)의 동작을 제어하기 위한 센싱 신호를 발생시킨다. 예를 들어 휴대용 단말기(100)가 슬라이드 폰 형태인 경우 슬라이드 폰의 개폐 여부를 센싱할 수 있다. 또한, 전원 공급부(190)의 전원 공급 여부, 인터페이스부(170)의 외부 기기 결합 여부 등과 관련된 센싱 기능을 담당한다.인터페이스부(170)는 휴대용 단말기(100)에 연결되는 모든 외부기기와의 인터페이스 역할을 한다. 예를 들어, 유/무선 헤드셋, 외부 충전기, 유/무선 데이터 포트, 카드 소켓(예를 들어, 메모리 카드(Memory card), SIM/UIM card), 오디오 I/O(Input/Output) 단자, 비디오 I/O(Input/Output) 단자, 이어폰 등이 있다. 이와 같은 인터페이스부(170)는 외부 기기로부터 데이터를 전송받거나 전원을 공급받아 휴대용 단말기(100) 내부의 각 구성 요소에 전달하거나 휴대용 단말기(100) 내부의 데이터가 외부 기기로 전송되도록 한다.

출력부(150)는 오디오 신호 또는 비디오 신호 또는 알람(alarm) 신호의 출력을 위한 것으로, 이에는 디스플레이 모듈(151)과 음향 출력 모듈(152), 알람 출력 모듈(153) 등이 포함될 수 있다.

디스플레이 모듈(151)은 휴대용 단말기(100)에서 처리되는 정보를 표시 출력한다. 예를 들어 휴대용 단말기가 통화 모드인 경우 통화와 관련된 UI(User Interface) 또는 GUI(Graphic User Interface)를 표시한다. 그리고 휴대용 단말기(100)가 화상 통화 모드 또는 촬영 모드인 경우 촬영 또는/및 수신된 영상 또는 UI, GUI를 표시한다.

한편, 전술한 바와 같이, 디스플레이 모듈(13)과 터치패드가 상호 레이어 구조를 이루어 터치 스크린으로 구성되는 경우, 디스플레이 모듈(151)은 출력 장치 이외에 입력 장치로도 사용될 수 있다. 디스플레이 모듈(151)은 액정 디스플레이(liquid crystal display), 박막 트랜지스터 액정 디스플레이(thin film transistor-liquid crystal display), 유기 발광 다이오드(organic light-emitting diode), 플렉시블 디스플레이(flexible display), 3차원 디스플레이(3D display) 중에서 적어도 하나를 포함할 수 있다. 그리고 휴대용 단말기(100)의 구현 형태에 따라 디스플레이 모듈(151)이 2개 이상 존재할 수도 있다. 예를 들어, 휴대용 단말기(100)에 외부 디스플레이 모듈(미도시)과 내부 디스플레이 모듈(미도시)이 동시에 구비될 수 있다.

음향 출력 모듈(152)은 호신호 수신, 통화모드 또는 녹음 모드, 음성인식 모드, 방송수신 모드 등에서 무선 통신부(110)로부터 수신되거나 저장부(160)에 저장된 오디오 데이터를 출력한다. 또한, 음향 출력 모듈(152)은 휴대용 단말기(100)에서 수행되는 기능(예를 들어, 호신호 수신음, 메시지 수신음 등)과 관련된 음향 신호를 출력한다. 이러한 음향 출력 모듈(152)에는 스피커(speaker), 버저(Buzzer) 등이 포함될 수 있다.

알람 출력 모듈(153)은 휴대용 단말기(100)의 이벤트 발생을 알리기 위한 신호를 출력한다. 휴대용 단말기에서 발생되는 이벤트의 예로는 호 신호 수신, 메시지 수신, 키 신호 입력 등이 있다. 알람 출력 모듈(153)은 오디오 신호나 비디오 신호 이외에 다른 형태로 이벤트 발생을 알리기 위한 신호를 출력한다. 예를 들면, 진동 형태로 신호를 출력할 수 있다. 호 신호가 수신되거나 메시지가 수신된 경우, 이를 알리기 위해 알람 출력 모듈(153)은 진동을 출력할 수 있다. 또는, 키 신호가 입력된 경우, 키 신호 입력에 대한 피드백으로 알람 출력 모듈(153)은 진동을 출력할 수 있다. 상기와 같은 진동 출력을 통해 사용자는 이벤트 발생을 인지할 수 있다. 물론 이벤트 발생 알림을 위한 신호는 디스플레이 모듈(151)이나 음성 출력 모듈(152)을 통해서도 출력될 수 있다.

저장부(160)는 제어부(180)의 처리 및 제어를 위한 프로그램이 저장될 수도 있고, 입/출력되는 데이터들(예를 들어, 폰북, 메시지, 정지영상, 동영상 등)의 임시 저장을 위한 기능을 수행할 수도 있다.

저장부(160)는 플래시 메모리 타입(flash memory type), 하드디스크 타입(hard disk type), 멀티미디어 카드 마이크로 타입(multimedia card micro type), 카드 타입의 메모리(예를 들어 SD 또는 XD 메모리 등), 램, 롬 중 적어도 하나의 타입의 저장매체를 포함할 수 있다. 또한, 휴대용 단말기(100)는 인터넷(internet)상에서 저장부(150)의 저장 기능을 수행하는 웹 스토리지(web storage)를 운영할 수도 있다.

그리고 제어부(180)는 통상적으로 휴대용 단말기의 전반적인 동작을 제어한다. 예를 들어 음성 통화, 데이터 통신, 화상 통화 등을 위한 관련된 제어 및 처리를 수행한다. 또한, 제어부(180)는 멀티 미디어 재생을 위한 멀티미디어 재생 모듈(181)을 구비할 수도 있다. 멀티미디어 재생 모듈(181)은 제어부(180) 내에 하드웨어로 구성될 수도 있고, 제어부(180)와 별도로 소프트웨어로 구성될 수도 있다.

전원 공급부(190)는 제어부(180)의 제어에 의해 외부의 전원, 내부의 전원을 인가받아 각 구성요소들의 동작에 필요한 전원을 공급한다.

이상에서는 본 발명과 관련된 휴대용 단말기를 기능에 따른 구성요소 관점에서 살펴보았다. 이하에서는 도 2 및 도 3을 더욱 참조하여, 본 발명과 관련된 휴대용 단말기를 외형에 따른 구성요소 관점에서 더욱 살펴보도록 한다. 이하에서는 설명의 간명함을 위해 폴더 타입, 바 타입, 스윙타입, 슬라이더 타입, 등과 같은 여러 타입의 휴대용 단말기들 중에서 슬라이더 타입의 휴대용 단말기를 예로 들어 설명한다. 따라서 본 발명은 슬라이더 타입의 휴대용 단말기에 한정되는 것은 아니고 상기 전술한 타입을 포함한 모든 타입의 휴대용 단말기에 적용될 수 있다.

도 2는 본 발명과 관련된 휴대용 단말기의 일 실시예를 전면에서 바라본 사시도이다. 본 발명에 따른 휴대용 단말기(100)는 제1 바디(100A)와, 상기 제1 바디(100A)에 적어도 일 방향을 따라 슬라이딩 가능하게 구성된 제2 바디(100B)를 포함한다.

제1 바디(100A)가 제2 바디(100B)와 중첩되게 배치된 상태를 닫힌 상태(closed configuration)라 칭할 수 있으며, 본 도면에 도시된 바와 같이 제1 바디(100A)가 제2 바디(100B)의 적어도 일 부분을 노출한 상태를 열린 상태(open configuration)라 칭할 수 있다.

상기 휴대용 단말기는 닫힌 상태에서 주로 대기 모드로 작동하지만 사용자의 조작에 의해 대기 모드가 해제되기도 한다. 그리고, 상기 휴대용 단말기는 열린 상태에서 주로 통화 모드 등으로 작동하지만 사용자의 조작 또는 소정 시간의 경과에 의해 대기 모드로 전환되기도 한다.

상기 제1 바디(100A)의 외관을 이루는 케이스는 제1 프론트 케이스(100A-1)와 제1 리어 케이스(100A-2)에 의해 형성된다. 상기 제1 프론트 케이스(100A-1)와 제1 리어 케이스(100A-2)에 의해 형성된 공간에는 각종 전자부품들이 내장된다. 제1 프론트 케이스(100A-1)와 제1 리어 케이스(100A-2) 사이에는 적어도 하나의 중간 케이스들이 추가로 배치될 수도 있다.

상기 케이스들은 합성수지를 사출하여 형성되거나 금속 재질, 예를 들어 스테인레스 스틸(STS) 또는 티타늄(Ti) 등과 같은 금속 재질을 갖도록 형성될 수도 있다.

제1 바디(100A), 구체적으로 제1 프론트 케이스(100A-1)에는 디스플레이모듈(151), 제1 음향출력모듈(152-1), 제1 카메라모듈(121-1) 또는 제1 사용자 입력부(130-1)가 배치될 수 있다.

상기 디스플레이모듈(151)은 정보를 시각적으로 표현하는 LCD(liquid crystal display), OLED(Organic Light Emitting Diodes) 등을 포함한다.

그리고 상기 디스플레이모듈(151)에는 터치패드가 레이어 구조로 중첩됨으로써, 상기 디스플레이모듈(151)이 터치 스크린으로 동작하여 사용자의 터치에 의한 정보의 입력 또한 가능하게 할 수도 있다.

상기 제1 음향출력모듈(152-1)은 리시버 또는 스피커의 형태로 구현될 수 있다.

상기 제1 카메라모듈(121-1)은 사용자 등에 대한 이미지 또는 동영상을 촬영하기에 적절하도록 구현될 수 있다.

상기 제1 사용자 입력부(130-1)는 본 발명에 따른 휴대용 단말기의 동작을 제어하기 위한 명령을 입력 받는다.

제1 바디(100A)와 마찬가지로, 제2 바디(100B)의 외관을 이루는 케이스는 제2 프론트 케이스(100B-1)와 제2 리어 케이스(100B-2)에 의해 형성된다.

제2 바디(100B), 구체적으로 제2 프론트 케이스(100B-1)의 전면(front face)에는 제2 사용자 입력부(130-2)가 배치될 수 있다.

제2 프론트 케이스(100B-1) 또는 제2 리어 케이스(100B-2) 중 적어도 하나에는 제3 사용자 입력부(130-3), 마이크모듈(122), 인터페이스부(170)가 배치될 수 있다.

상기 제1 내지 제3 사용자 입력부(130-1, 130-2, 130-3)는 사용자 입력부(manipulating portion)(130)라 통칭될 수 있으며, 사용자가 촉각적인 느낌을 주면서 조작하게 되는 방식(tactile manner)이라면 어떤 방식이든 채용될 수 있다.

기능적인 면에서, 제1 사용자 입력부(130-1)는 시작, 종료, 스크롤 등과 같은 명령을 입력하기 위한 것이고, 제2 사용자 입력부(130-2)는 숫자, 문자, 또는 심볼(symbol) 등을 입력하기 위한 것이다.

제2 사용자 입력부(130-2)는 외부로 노출되는 키 패드(200), 그 하부에 구비되는 돔 스위치 및 돔 스위치에 의하여 선택적으로 접촉되는 제1 도전부를 구비하는 인쇄회로기판(printed cuircuit board) 등을 포함하여 구성된다. 그 자세한 구성은 후술하기로 한다.

숫자, 문자 또는 심볼(symbol) 등을 입력하기 위한 제2 사용자 입력부(130-2)가 키 패드(200) 등으로 구성되는 경우, 상기 키 패드(200)는 사용자에 의하여 가압되는 복수 개의 조작버튼(215)을 구비한다. 도 2에 도시된 실시예에서, 상기 조작버튼(215)은 총 12개가 구비되는 것이 도시된다.

상기 조작버튼(215) 각각은 키 패드(200)에 일체로 구성될 수도 있으며, 각각의 조작버튼(215)이 부착되는 방식으로 제공될 수 있다.

사용자가 키 패드(200)의 조작버튼(215)을 가압하면 돔 스위치가 제1 도전부와 접촉하여 전기적 제어신호를 발생하게 된다. 자세한 설명은 뒤에서 다시 하기로 한다.

각각의 조작버튼(215)은 숫자, 문자 또는 심볼(symbol) 등이 표시되어 있다. 상기 조작버튼(215)에 표시된 숫자, 문자 또는 심볼(symbol)은 빛이 투과될 수 있도록 광 투과성으로 제공될 수 있다.

상기 조작버튼(215)을 광 투과성으로 구성하는 이유는 조작버튼(215)에 조명기능을 제공하여, 어두운 장소에서도 사용자가 휴대용 단말기의 제어를 위하여 조작버튼(215)의 조작을 용이하게 하고, 미적 아름다움을 도모할 수 있기 때문이다.

따라서, 상기 조작버튼(215)에 제공된 숫자, 문자 또는 심볼 등은 그 하부에서 공급되는 조명에 의하여 숫자, 문자 또는 심볼 등이 밝게 빛나도록 구성될 수 있다. 조작버튼(215)을 조명하기 위한 구체적인 형상 및 작용에 대한 설명은 뒤에서 다시 설명하기로 한다.

제3 사용자 입력부(130-3)는 상기 휴대용 단말기 내의 특수한 기능을 활성화하기 위한 핫 키(hot-key)로서 작동할 수 있다.

상기 마이크모듈(122)는 사용자의 음성, 기타 소리 등을 입력 받기에 적절한 형태로 구현될 수 있다.

상기 인터페이스부(170)는 본 발명과 관련된 휴대용 단말기가 외부 기기와 데이터 교환 등을 할 수 있게 하는 통로가 된다. 예를 들어, 상기 인터페이스부(170)는 유선 또는 무선으로, 이어폰과 연결하기 위한 접속단자, 근거리 통신을 위한 포트{예를 들어 적외선 포트(IrDA port), 블루투스 포트(Bluetooth port), 무선 랜 포트(wireless Lan port)등}, 또는 휴대용 단말기에 전원을 공급하기 위한 전원공급 단자들 중 적어도 하나일 수 있다.

상기 인터페이스부(170)는 SIM(subscriber identification module) 또는 UIM(user identity module), 정보 저장을 위한 메모리 카드 등의 외장형 카드를 수용하는 카드 소켓일 수도 있다.

제2 리어 케이스(100B-2) 측에는 휴대용 단말기에 전원을 공급하기 위한 전원공급부(190)가 장착된다.

상기 전원공급부(190)는, 예를 들어 충전 가능한 배터리로서 충전 등을 위하여 착탈 가능하게 결합될 수 있다.

도 3은 본 발명과 관련된 휴대용 단말기의 일 실시예를 후면에서 바라본 사시도이다.

도 3을 참조하면, 제2 바디(100B)의 제2 리어 케이스(100B-2)의 후면에는 제2 카메라모듈(121-2)이 추가로 장착될 수 있다. 상기 제2 카메라모듈(121-2)은 제1 카메라모듈(121-1, 도 1 참조)과 실질적으로 반대되는 촬영 방향을 가지며, 제1 카메라모듈과 서로 다른 화소를 가질 수 있다.

예를 들어, 제1 카메라모듈(121-1)은 화상 통화 등의 경우에 사용자의 얼굴을 촬영하여 상대방에 전송함에 무리가 없도록 저화소를 가지며, 제2 카메라모듈(121-2)은 일반적인 피사체를 촬영하고 바로 전송하지는 않는 경우가 많기에 고 화소를 가지는 것이 바람직하다.

제2 카메라모듈(121-2)에 인접하게는 플래쉬(121-3)와 거울(121-4)가 추가로 배치될 수 있다. 상기 플래쉬(121-3)는 제2 카메라모듈(121-2)로 피사체를 촬영하는 경우에 상기 피사체를 향해 빛을 비추게 된다. 상기 거울(121-4)는 사용자가 제2 카메라모듈(121-2)을 이용하여 자신을 촬영(셀프 촬영)하고자 하는 경우에, 사용자 자신의 얼굴 등을 비춰볼 수 있게 한다.

제2 리어 케이스(100B-2)에는 제2 음향출력모듈(152-2)이 추가로 배치될 수도 있다.

상기 제2 음향출력모듈(152-2)은 제1 음향출력모듈(152-1, 도 2 참조)과 함께 스테레오 기능을 구현할 수 있으며, 스피커폰 모드로 통화를 위하여 사용될 수도 있다.

또한, 제2 리어 케이스(100B-2)의 일측에는 통화 등을 위한 안테나 외에 방송신호 수신용 안테나(111-1)가 배치될 수 있다. 상기 안테나(111-1)는 제2 바디(100B)에서 인출 가능하게 설치될 수 있다. 물론, 상기 안테나(111-1)는 제1 바디(100A)에서 인출 가능하게 설치되도록 장착될 수 있다.

제1 바디(100A)의 제1 리어 케이스(100A-2) 측에는 제1 바디(100A)와 제2 바디(100B)를 슬라이딩 가능하게 결합하는 슬라이드 모듈(100C)의 일 부분이 배치된다.

슬라이드 모듈(100C)의 다른 부분은 제2 바디(100B)의 제2 프론트 케이스(100B-1) 측에 배치되어, 본 도면에서와 같이 외부로 드러나지 않는 형태일 수 있다.

이상에서는 제2 카메라모듈(121-2) 등이 제2 바디(100B)에 배치되는 것으로 설명하였으나, 반드시 그에 제한되는 것은 아니다.

예를 들어, 제2 카메라모듈(121-2) 등과 같이 제 2 리어 케이스(100B-2)에 배치되는 것으로 설명한 구성들(111-1, 121-2 내지 121-3, 152-2) 중 적어도 하나 이상이 제1 바디(100A), 주로는 제1 리어 케이스(100A-2)에 장착되는 것도 가능하다. 그러한 경우라면, 상기 닫힌 상태에서 제1 리어 케이스(100A-2)에 배치되는 구성(들)이 제2 바디(100B)에 의해 보호되는 이점이 있다. 나아가, 제2 카메라모듈(121-2)이 별도로 구비되지 않더라도, 제1 카메라모듈(121-1)이 회전 가능하게 형성되어 제2 카메라모듈(121-2)의 촬영 방향까지 촬영이 가능하도록 구성될 수도 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 휴대용 단말기의 제2 사용자 입력부의 분해사시도이다.

상기 제2 사용자 입력부는 키 패드(200), 클리어 필름(600), 돔 스위치(300) 및 인쇄회로기판(400) 등이 적층된 상태로 제공된다.

상기 키 패드(200)는 전술한 바와 같이 복수 개의 조작버튼(215)이 제공되며 각각의 조작버튼(215)은 인쇄회로기판(400) 상에 장착되는 돔 스위치(300) 등을 가압하여 제어신호를 발생시킨다. 상기 키 패드(200)의 상면은 플라스틱 또는 금속 등의 질로 구성된 상부플레이트(210)와 고무 등의 연한 재질로 된 하부플레이트(250)가 접합된 상태로 제공될 수 있다.

상기 상부플레이트(210)와 하부플레이트(250) 사이에 상기 조작버튼(215)에 표시될 숫자, 문자 또는 심볼 등이 빛이 투과할 수 있도록 인쇄된 별도의 키 패드 필름(230)이 제공될 수 있다.

상기 키 패드 필름(230)은 숫자, 문자 또는 심볼 등을 제외한 부분에 인쇄물질로 인쇄하여, 그 하부에서 제공되는 빛이 숫자, 문자 또는 심볼 부분을 투과할 수 있도록 구성되는 것이다. 상기 키 패드 필름(230)은 폴리우레탄(polyurethane) 등의 재질로 구성될 수 있다.

그러나 제2 사용자 입력부를 구성하는 키 패드(200)는 상술한 형태 이외의 다양한 형태가 채용될 수 있다. 예를 들어, 키 패드 필름(230)을 별도로 구비하지 않고 조작버튼(215)에 직접 숫자, 문자 또는 심볼 등을 새겨넣는 방식 등을 채용할 수 있다.

키 패드(200) 하부에는 돔 스위치(300) 및 돔 스위치(300)가 장착되는 인쇄회로기판(400)이 구비될 수 있다.

인쇄회로기판(400)은 돔 스위치(300)의 하부에 위치하여 돔 스위치(300)와 선택적으로 접촉되는 제1 도전부(411), 돔 스위치(300)와 제1 도전부(411)의 선택적 접촉에 의해 제1 도전부(411)와 전기적으로 연결되는 제2 도전부(412), 및 절연재질로 이루어지고 제2 도전부(412) 상에 부착되며 돔 스위치(300)가 관통하는 복수 개의 삽입홀(455)이 형성된 커버층(450)을 구비할 수 있다.

또한 상기 커버층(450)은 복수 개의 패턴의 집합으로 이루어지는 적어도 1개 이상의 패턴부(451)가 형성될 수 있다. 커버층(450)에 형성되는 패턴부(451)에 대한 자세한 설명은 후술하기로 한다.

상기 인쇄회로기판(400)은 베이스를 형성하는 기판부(430)와, 상기 기판부(430) 상에 부착되는 도전부(410)와, 상기 도전부(410) 상에 부착되는 커버층(450)이 적층되는 형태로 제공될 수 있다.

도전부(410)는 돔 스위치(300)의 하부에 위치하여 돔 스위치(300)가 가압될 때 선택적으로 접촉하게 되는 제1 도전부(411) 및 제1 도전부(411)를 둘러싸는 형태로 제공되어 돔 스위치(300)와 제1 도전부(411)의 선택적 접촉에 의해 전기적으로 연결되는 제2 도전부(412)로 이루어질 수 있다. 또한, 커버층(450)은 복수 개의 돔 스위치(300)가 관통하도록 복수 개의 삽입홀(455)이 형성될 수 있다. 즉, 돔 스위치(300)는 제1 도전부(411)의 상부를 덮도록 제2 도전부(412) 상에 장착되고, 커버층(450)에는 돔 스위치(300)가 관통할 수 있도록 삽입홀(455)이 형성될 수 있다. 따라서 커버층(450)은 도전부(410) 중에서도 제2 도전부(412) 상에 부착되는 형태로 제공될 수 있다.

이와 같이 커버층(450)은 도전부(410) 상에 적층되어 상기 도전부(410)를 외부에 대해 절연시키는 역할을 수행한다. 아울러 본 발명에 따른 휴대용 단말기에 구비되는 커버층(450)은 광원(미도시)으로부터 측면으로 빛을 제공받아 그 중 적어도 일부의 빛을 키 패드(200) 측으로 반사할 수 있다. 즉, 본 발명에 따른 휴대용 단말기의 커버층(450)은 도전부(410)의 절연과 아울러 광가이드필름의 역할을 동시에 수행할 수 있다. 자세한 설명은 후술하기로 한다.

한편, 상기 기판부(430)는 내열성, 절연성이 좋고 얇으면서도 굴곡성이 뛰어난 폴리이미드(polyimide) 재질로 형성되는 것이 바람직하다. 즉, 인쇄회로기판(400)은 가요성을 갖는 플렉서블 인쇄회로기판(flexible printed circuit board)일 수 있다. 또한 상기 도전부(410)는 전기전도성이 좋은 구리 재질로 형성되는 것이 바람직하다. 그러나 상기 기판부(430) 및 도전부(410)의 재질은 상기 재질로 한정되는 것은 아니며 적용되는 사양이나 특정 상황에 따라 다양한 재질로 이루어질 수 있다.

또한 본 실시예에서 조작버튼(215)은 3×4 형식으로 배열되어 총 12개의 조작버튼(215)으로 구성된다. 아울러 돔 스위치(300)는 상기 각 조작버튼(215)에 대응하여 12개가 구비될 수 있으며, 인쇄회로기판(400)의 제1 도전부(411)도 각 돔스위치(300)에 대응하여 12개가 구비될 수 있다. 그러나 본 발명에 따른 휴대용 단말기의 조작버튼은 12개 혹은 3×4 형식으로 한정되지 않으며, 쿼티(QWERTY) 방식으로 배열될 수도 있고 기타 다른 방식으로 다양하게 배열 가능하다.

한편, 상기 키 패드(200)와 돔 스위치(300)가 장착되는 인쇄회로기판(400) 사이에는 클리어 필름(600)이 구비될 수 있다.

클리어 필름(600)은 돔 스위치(300)와 커버층(450) 상에 부착되어 돔 스위치(300)를 고정시킨다. 구체적으로, 돔 스위치(300)의 평면방향의 이동은 돔 스위치(300)를 둘러싸고 있는 커버층(450)에 의해 제한되므로, 클리어 필름(600)은 돔 스위치(300)가 상하방향으로 이탈되는 것을 방지한다.

또한, 후술하는 바와 같이 커버층(450)은 광을 가이드하는 역할, 즉 측면으로 입사된 빛을 키 패드(200) 측으로 반사하는 역할을 수행하는데, 이와 같이 커버층(450)을 통해 반사되는 빛이 투과되어 상기 키 패드(200)까지 전달될 필요가 있다. 따라서 키 패드(200)와 커버층(450) 사이에 위치하는 상기 클리어 필름(600)은 광투과성 재질로 형성되는 것이 바람직하다.

도 5는 도 4에 도시된 제2 사용자 입력부의 분해상태를 하부에서 바라본 사시도이다. 보다 상세하게, 도 5는 도 4에 도시된 키 패드(200), 클리어 필름(600), 커버층(450) 및 커버층을 제외한 인쇄회로기판(400)의 분해상태를 하부에서 바라본 사시도이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 상기 키 패드(200) 하부를 구성하는 하부플레이트(250)에 돔 스위치(300)를 가압하기 위한 버튼돌기(255)가 일체로 구성된다. 상기 하부플레이트(250)는 부드러운 재질의 고무 등으로 제조될 수 있다.

상기 버튼돌기(255)의 돌출높이는 키 패드(200), 클리어 필름(600) 및 인쇄회로기판(400)이 조립된 상태에서 키 패드(200)의 조작버튼(215)을 가압하는 경우 큰 힘이 소요되지 않아도 돔 스위치(300)가 가압될 수 있을 정도인 것이 바람직하다.

또한, 전술한 바와 같이 키 패드(200)의 조작버튼(215) 중 특정 조작버튼을 가압하게 되면 대응되는 버튼돌기(255)가 그 하부에 위치한 돔 스위치(300)를 가압하여 돔 스위치(300)가 제1 도전부(411)와 선택적으로 접촉하게 된다. 여기서 인쇄회로기판(400) 상에 부착되는 커버층(450)은 상기 돔 스위치가 관통하도록 복수 개의 삽입홀(455)이 형성될 수 있다. 따라서 사용자가 조작버튼(215)을 가압하여 대응되는 돔 스위치를 가압하는 경우, 종래와 같이 버튼돌기(255)와 돔 스위치 사이에 광가이드필름이 개재되지 않아 클릭감이 향상되는 효과를 얻을 수 있다.

이하, 도전부(410) 상에 부착되어 도전부(410)를 절연시킴과 아울러, 광원에서 제공되는 빛을 그 내부에서 전반사시켜 각각의 조작버튼(215) 하부에서 조명기능을 제공하는 커버층(450)에 대하여 자세히 설명하기로 한다.

도 6은 본 발명과 관련된 휴대용 단말기에 장착되는 커버층의 일 실시예를 도시한 평면도이다.

전술한 바와 같이 상기 커버층(450)은 도전부(410) 상에 부착되어 도전부(410)를 절연시킨다. 여기에 더하여 본 발명에 따른 휴대용 단말기의 커버층(450)은 광원(500)에서 제공되는 빛을 그 내부에서 전반사시켜 각각의 조작버튼(215) 하부에서 조명기능을 제공할 수 있다.

즉, 본 실시예의 커버층(450)은 절연 기능 및 광가이드 기능을 동시에 수행할 수 있도록 폴리카보네이트(polycarbonate) 또는 폴리우레탄(polyurethane) 재질로 형성될 수 있다. 바람직하게는, 커버층(450)은 폴리카보네이트 재질로 형성된다.

도 6에 도시된 바와 같이, 커버층(450)의 가장자리 측면에 구비된 광원(500)에서 빛이 입사된다. 상기 광원(500)에서 제공되는 빛의 입사각이 소정 각도보다 큰 경우, 빛은 커버층(450)의 내부에서 전반사되어 키 패드(200)의 조작버튼(215) 하부까지 빛을 공급하게 된다.

상기 광원(500)은 도 6에 도시된 바와 같이, 상기 커버층(450)의 측면 근방에 배치되며, 그 종류로서 엘이디(LED) 소자 등을 사용할 수 있다. 상기 광원(500)으로서의 LED(500a, 500b)는 상기 커버층(450)의 측면 근방에 2개 이상 이격된 상태로 구비될 수 있다.

상기 광원(500)은 상기 인쇄회로기판(400)에 장착될 수 있다. 상기 광원(500)은 적어도 1개 이상 제공되어 각각의 조작버튼(215)에 조명을 제공할 수 있다.

그러나, 키 패드(200)의 면적이 넓어지고, 조작버튼(215)의 수가 많아지면, 하나의 광원에서 제공되는 조명으로는 균일한 조명효과를 내기 어렵다. 충분한 조명효과를 내기 위하여 큰 광원을 채용할 수 있으나, 휴대용 단말기의 두께를 증가시킬 수 있으므로, 적정용량의 광원을 이격된 상태로 장착하여, 광원에서 제공되는 빛이 각각의 조작버튼(215) 하부까지 균일하게 공급되도록 하는 것이 바람직하다.

도 6에 도시된 실시예에서, 상기 광원(500)으로서의 LED(500a, 500b)는 서로 다른 방향을 향하여 배치되도록 장착됨이 도시된다. 상기 광원(500)을 동일 직선상 또는 평행하게 작착되면, 광가이드필름(300)에 의한 빛이 공급되지 않는 사각지대가 발생될 수 있으므로, 이를 최소화하기 위하여 도 6에 도시된 바와 같이, 상기 LED(500a, 500b)를 "V" 형태로 장착할 수 있다.

따라서, 상기 키 패드(200)에 구비된 조작버튼(215) 중 좌측 또는 우측 가장자리 또는 하부에 위치한 조작버튼(215)이 상대적으로 어둡게 보일 수 있는 문제점은 상기 LED(500a, 500b)의 장착방향을 전술한 바와 같이 조절하는 방법으로 어느 정도 해소가 가능하다.

키 패드(200)의 조작버튼(215) 중 중앙 열에 위치하는 조작버튼(215)에 공급되는 조명은 좌측 LED(500a)와 우측 LED(500b)에서 제공되는 빛이 공유되므로, 그 LED(500a, 500b)의 설치방향에 따라 발생될 수 있는 광량 부족을 어느 정도 해소할 수 있다.

이상과 같이 본 실시예에서는 광원으로서의 LED(500a, 500b)가 2개 장착되며 상기 LED(500a, 500b)는 "V" 형태로 이격되어 장착되고 있으나, 본 발명에 따른 휴대용 단말기의 광원(500)은 엘이디 소자로 한정되지 않는다. 또한 광원(500)의 개수 역시 다양하게 변형될 수 있는데, 예를 들어 휴대용 단말기의 입력부가 쿼티(QWERTY) 방식인 경우 가로폭이 넓게 형성되므로 모든 조작버튼에 조명을 공급하기 위해 광원(500)을 3개 이상 구비할 수도 있다. 마찬가지로 광원(500)이 "V" 형태로 이격되어 장착되지 않고 각 광원(500)이 평행하게 장착될 수도 있다.

한편, 상기 커버층(450)은 그 단면방향으로 전반사되는 빛을 사용하여 조작버튼(215)을 조명하는 기능을 수행할 수 있다. 따라서, 각각의 조작버튼(215) 하부에서 전반사되는 빛이 발광되도록 전반사된 빛이 결상(結像)되어야 한다.

전반사되는 빛이 그 상부에 위치하는 조작버튼(215)의 숫자, 문자, 또는 심볼(symbol)로 공급되기 위하여, 상기 커버층(450)의 표면에는 다양한 형태의 복수 개의 패턴의 집합으로 이루어지는 적어도 1개 이상의 패턴부(451)가 형성될 수 있다. 즉, 커버층(450)의 측면에서 입사된 빛은 커버층(450)의 내부에서 전반사되면서 커버층(450)의 표면에 형성된 패턴부(451)에서 특정 굴절률로 반사된다. 이렇듯 패턴부(451)에서 특정 굴절률로 반사된 빛은 키 패드(200)의 조작버튼(215) 측으로 공급된다.

이와 같은 패턴부(451)를 구성하는 복수 개의 패턴은 커버층(450)의 표면에 형성된 미세한 홈들, 즉 스크래치일 수 있다. 또는 상기 복수 개의 패턴은 커버층(450)의 표면에 인쇄되는 도트(미도시)일 수 있다. 그러나 본 발명에 있어서 패턴부(451)를 구성하는 복수 개의 패턴은 상기 스크래치나 도트에 한정되지 않고, 커버층(450)의 내부에서 진행하는 빛을 특정 굴절률로 반사시켜 키 패드(200) 측으로 공급하는 것이면 어떠한 형태의 패턴도 채용될 수 있다.

도 6에 도시된 실시예에서, 상기 패턴부(451)는 커버층(450) 표면에 형성된 미세한 홈들, 즉 스크래치의 집합인 것이 도시되어 있다. 상기 패턴부(451)는 상기 조작버튼(215)에서 표시되어야 하는 숫자, 문자, 또는 심볼(symbol)과 대응되는 위치에 구비되어야 한다. 도 6에 도시된 바와 같이, 상기 커버층(450)의 박스 표시 내부에 위치하는 패턴부(451)는 키 패드(200)에 표시된 숫자 "2" 및 문자 "abc"에 대응되는 위치에 형성되어 각각의 숫자 또는 문자 등을 조명하게 된다.

상기 패턴부(451)는 숫자, 문자, 또는 심볼(symbol)의 크기 또는 위치에 따라 그 형태가 다양하게 변경될 수 있다.

그리고, 상기 키 패드(200)는 복수 개의 조작버튼(215)을 구비할 수 있으며, 상기 조작버튼(215)은 숫자, 문자 또는 기호 등이 상기 LED(500a, 500b)에서 제공된 빛이 투과될 수 있도록 표시된다.

상기 박스 내부에 위치하는 패턴부(451)는 전술한 삽입홀(455)을 사이에 두고 좌측 패턴부(451a)와 우측 패턴부(451b)로 구분될 수 있다. 좌측 패턴부(451a)는 숫자 "2"를 위한 패턴부(451)이며, 우측 패턴부(451b)는 문자 "abc"를 위한 패턴부(451)이다.

즉, 상기 패턴부(451)는 상기 조작버튼(215)의 숫자, 문자 또는 기호에 대응되는 부분에 구비되고, 상기 패턴부(451)를 구성하는 패턴의 밀도는 상기 LED(500a, 500b) 중 근거리에 위치한 LED와의 거리에 반비례 하도록 구성될 수도 있다. 즉, 상기 LED(500a, 500b)와 비교적 근거리에 위치한 패턴부의 경우 상기 LED(500a, 500b)로부터 제공되는 광량이 많으므로 패턴의 밀도를 낮게 형성하고, 상기 LED(500a, 500b)와 비교적 원거리에 위치한 패턴부의 경우 상기 LED(500a, 500b)로부터 제공되는 광량이 적으므로 패턴의 밀도를 높게 형성할 수 있다.

이와 같이 하면 LED(500a, 500b)와 근거리에 위치한 패턴부에는 입사되는 빛의 세기가 강한 반면 패턴부의 밀도가 낮아 그만큼 대응되는 조작버튼(215) 측으로 반사되는 빛의 양이 적어지고, 반대로 LED(500a, 500b)와 원거리에 위치한 패턴부에는 입사되는 빛의 세기가 약한 반면 패턴부의 밀도가 높아 그만큼 대응되는 조작버튼(215) 측으로 반사되는 빛의 양이 많아지게 되어, 복수 개의 조작버튼(215) 전체적으로 제공되는 조명이 균형을 이루게 된다. 즉, 조작버튼(215)에 제공되는 조명의 균일성이 향상된다.

도 5에 도시된 버튼돌기(255)는 상기 조작버튼(215)의 숫자, 문자 또는 기호가 표시되지 않은 영역 하부에 구비되는 것이 바람직하다. 결론적으로, 상기 버튼돌기(255)는 상기 조작버튼(215)의 중심부에 대응되는 위치에 구비되며, 상기 숫자, 문자 또는 기호는 상기 조작버튼(215)의 좌측영역 또는 우측영역에 표시되는 것이 바람직하다. 그러므로, 상기 패턴부(451) 역시 상기 삽입홀(455)의 좌측영역 또는 우측영역에 구비될 수 있다.

상기 삽입홀(455)은 인쇄회로기판(400) 상에 장착되는 돔 스위치(300)가 관통되기 위한 구멍이다.

도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 커버층이 장착된 상태를 나타내는 휴대용 단말기의 일부 단면도이다. 보다 상세하게는, 휴대용 단말기의 제2 사용자 입력부 중 개별 조작버튼(215)에 대한 단면도로서, 기판부(430), 도전부(410), 커버층(450)이 적층된 인쇄회로기판(400), 인쇄회로기판(400) 상에 장착된 돔 스위치(300), 돔 스위치(300)와 커버층(450) 상에 부착된 클리어 필름(600), 돔 스위치(300)에 대응되는 조작버튼(215) 및 조작버튼(215)의 하부에 구비된 버튼돌기(255)가 조립된 상태를 도시한다.

도 7에 도시된 휴대용 단말기는 적어도 1개 이상의 광원(500), 복수 개의 조작버튼(215)을 구비하며 상기 조작버튼(215) 하부에 버튼돌기(255)가 구비되는 키 패드(200), 상기 버튼돌기(255)에 의해 가압될 수 있는 복수 개의 돔 스위치(300), 상기 돔 스위치(300)의 하부에 위치하여 상기 돔 스위치(300)와 선택적으로 접촉되는 제1 도전부(411)와 상기 돔 스위치(300)와 제1 도전부(411)의 선택적 접촉에 의해 상기 제1 도전부(411)와 전기적으로 연결되는 제2 도전부(412)와 절연재질로 이루어지고 상기 제2 도전부(412) 상에 부착되며 상기 돔 스위치(300)가 관통하는 복수 개의 삽입홀(455)이 형성된 커버층(450)을 구비한 인쇄회로기판(400)을 포함하고, 상기 광원(500)에서 제공되는 빛은 상기 커버층(450)의 측면으로 입사되고 상기 커버층(450)에 입사된 빛 중 적어도 일부의 빛은 상기 키 패드(200) 측으로 반사될 수 있다.

기판부(430), 도전부(410), 커버층(450)이 적층된 인쇄회로기판(400) 상에는 돔 스위치(300)가 장착되어 있으며, 상기 인쇄회로기판(400) 및 돔 스위치(300)의 상부에는 클리어 필름(600)이 부착된다. 또한, 상기 클리어 필름(600)의 상부에는 조작버튼(215)과 조작버튼(215) 하부에 구비된 버튼돌기(255)가 구비된다. 상기 버튼돌기(255)는 상기 돔 스위치(300)를 가압할 수 있도록 돔 스위치(300)의 상부에 구비될 수 있다. 도 7의 실시예에서는 도 4에 도시된 키 패드 필름(230)을 생략한 구조를 도시한다.

도 7에 도시된 바와 같이 본 발명에 따른 휴대용 단말기의 인쇄회로기판(400)은 도전부(410) 등을 그 상부에 구비하기 위해 베이스를 형성하는 기판부(430)를 구비한다. 기판부(430)는 내열성, 절연성이 좋고 얇으면서도 굴곡성이 뛰어난 폴리이미드(polyimide) 재질로 형성되는 것이 바람직하다. 즉, 인쇄회로기판(400)은 가요성을 갖는 플렉서블 인쇄회로기판(flexible printed circuit board)일 수 있다. 그러나 기판부(430)의 재질은 폴리이미드 재질로 한정되는 것은 아니며, 절연성 및 내열성이 우수한 다른 재질로 이루어질 수도 있다. 본 실시예에서는 기판부(430)가 폴리이미드 재질로 형성되는 경우를 가정한다.

상기 기판부(430)의 상부에는 제1 도전부(411) 및 상기 제1 도전부(411)와 이격되어 형성되는 제2 도전부(412)가 구비될 수 있다. 본 실시예에서는 제2 도전부(412)가 제1 도전부(411)의 주위를 둘러싸면서 제1 도전부(411)와 접하지 않도록 형성된다. 즉, 제1 도전부(411)는 제2 도전부(412)에 대해 섬(island)의 형태와 같이 배치될 수 있다.

제1 도전부(411)는 전술한 바와 같이 각각의 돔 스위치(300)의 하부에 위치한다. 돔 스위치(300)를 가압하면 제1 도전부(411)와 선택적으로 접촉하게 되는데, 돔 스위치(300)가 가압에 의해 제1 도전부(411)와 접촉하면 제1 도전부(411)와 제2 도전부(412)가 전기적으로 연결되어 제어신호를 발생시키게 된다. 즉 제2 도전부(412)는 제1 도전부(411)와 이격되어 형성되어 있으므로 평소에는 제1 도전부(411)와 전기적으로 단절되어 있다가, 돔 스위치(300)의 가압에 의해 돔 스위치(300)가 제1 도전부(411)와 접촉하게 되면 상기 돔 스위치(300)를 통하여 제1 도전부(411)와 제2 도전부(412)가 전기적으로 접속된다.

이와 같이 제1 도전부(411) 및 제2 도전부(412)는 전기적으로 접속되어 제어신호를 발생시키는 역할을 하므로 전기전도성이 우수한 재질로 형성되는 것이 바람직하다. 본 실시예에서 도전부(410)는 구리 재질로 이루어진다. 그러나 도전부(410)의 재질로서 구리만으로 한정되는 것은 아니며, 전기전도성이 우수하다면 다른 재질이 사용되어도 무방하다.

상기 제1 도전부(411)의 상부에는 돔 스위치(300)가 위치할 수 있다. 구체적으로 돔 스위치(300)는 제2 도전부(412) 상에 장착되어 제1 도전부(411)와는 소정의 간격만큼 이격되어 있다. 돔 스위치(300)는 그 명칭이 가리키는 바와 같이 대략 반구 형상으로 형성되어 있으므로 그 외주부분이 제2 도전부(412) 상에 장착되어 있어도 내측면은 제1 도전부(411)와 접촉하지 않는다.

다만, 돔 스위치(300)는 가압에 의해 선택적으로 제1 도전부(411)와 접촉될 수 있어야 하고 또한 누르는 힘이 제거되면 다시 원래의 형상으로 복원되어야 하므로, 소정의 탄성을 가진 재질로 형성되는 것이 바람직하다. 또한, 돔 스위치(300)가 제1 도전부(411)와 접촉될 때 제1 도전부(411)와 제2 도전부(412)를 전기적으로 접속시켜야 하므로 전도성을 가진 재질로 형성되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 도전부(410) 상에는 커버층(450)이 부착될 수 있다.

커버층은 종래의 휴대용 단말기에 있어서 도전부 상에 부착되어 도전부를 절연시키는 기능을 수행하였다. 즉, 종래에 있어서 커버층은 절연층의 역할을 하고 있었다.

또한 종래의 휴대용 단말기에 있어서 키 패드의 조작버튼에 조명기능을 부가하기 위하여 광가이드필름(Light Guide Film)을 사용하는 것이 제안된 바 있다. 즉, 광가이드필름은 돔 스위치가 장착되고 커버층이 부착된 인쇄회로기판 상에 부착되고 조작버튼의 하부에 위치한다. 여기서 광가이드필름의 측면으로 빛을 입사시키면 입사된 빛이 광가이드필름의 내부에서 전반사되어 키 패드 측으로 반사됨으로써 키 패드에 조명기능을 제공하게 된다.

이와 같이 광가이드필름을 사용하여 키 패드의 조작버튼에 조명기능을 부가하는 방식에 있어, 키 패드에 보다 많은 빛을 제공하여 시인성을 향상시키기 위해서는 광가이드필름의 두께를 두껍게 형성하여야만 하였다. 앞서 설명한 바와 같이, 광원으로부터 조사되는 빛은 광가이드필름의 측면으로 입사하게 되고, 따라서 광가이드필름의 두께가 얇으면 그만큼 광원으로부터 제공받을 수 있는 빛의 양도 적어지게 되기 때문이다.

그러나 광가이드필름의 두께를 증가시키면 시인성은 향상될 수 있다고 하더라도 조작버튼의 조작감이 저하될 수 있다고 하는 문제가 있다. 앞서 설명한 바와 같이, 일반적으로 광가이드필름은 키 패드와 돔 스위치의 사이에 위치하므로, 광가이드필름의 두께를 두껍게 하면 사용자가 키 패드의 조작버튼을 눌러 돔 스위치를 가압하기 위해 더 큰 힘을 가하여야 하기 때문이다.

또한, 광가이드필름의 두께를 증가시키면, 인쇄회로기판과 광가이드필름의 적층체의 두께가 증가하여 단말기 본체의 슬림화를 방해한다는 문제가 있다.

나아가, 돔 스위치가 장착되는 인쇄회로기판과 광가이드필름 간의 접착이 쉽게 떨어질 수 있다는 문제가 있다. 일반적으로 돔 스위치는 그 주위를 감싸고 있는 커버층보다 약간 높게 돌출되도록 배치는데, 돔 스위치가 장착되는 인쇄회로기판 상에 광가이드필름을 접착시키는 경우, 돔 스위치와 그 주변부의 높이 차이로 인하여 광가이드필름도 다소 굴곡되는 상태로 인쇄회로기판에 접착되기 때문이다.

반대로 광가이드필름의 두께를 감소시키면 시인성은 저하되는 반면, 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드필름의 접착성은 향상될 수 있다.

따라서 종래와 같이 광가이드필름을 조작버튼의 하부와 돔 스위치 및 인쇄회로기판의 상부에 개재시켜 조명기능을 제공하는 방식에 있어서, 키 패드의 시인성, 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드필름의 접착성은 동시에 향상시킬 수 없는 성능으로 이해되고 있었다.

즉, 광가이드필름의 두께는 키 패드의 시인성, 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드필름의 접착성이라는 4가지 성능에 상반되는 영향을 미친다.

한편, 이러한 기술적 모순을 최소화하기 위해 키 패드의 시인성을 적절히 만족시키면서 동시에 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드필름의 접착성 역시 요구범위 내에 있도록, 최적의 광가이드필름의 두께를 선정하려는 노력이 계속되고 있었다. 즉 최적 설계의 개념을 도입하여 광가이드필름의 두께를 최적화하고자 하였을 뿐 키 패드의 시인성, 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드필름의 접착성이라는 4가지 성능을 동시에 향상시킬 수 있는 기술적 수단은 생각되지 못하였다.

이에 본 발명자는 발상을 전환하여 기존의 휴대용 단말기에 구비되고 있던 광가이드필름을 제거하고, 인쇄회로기판(400)의 절연 기능을 수행하는 커버층(450)이 광가이드 기능을 아울러 수행하도록 하였다.

즉, 도 7에 도시된 바와 같이, 커버층(450)은 도전부(410) 상에 접착되어 상기 도전부(410)를 외부로부터 절연시킴과 아울러 광원(500)으로부터 측면으로 입사된 빛을 키 패드(200) 측으로 반사시키는 역할을 수행한다.

상기 커버층(450)은 돔 스위치(300)가 관통할 수 있도록 삽입홀(455)이 돔 스위치(300)에 대응되게 형성될 수 있다. 따라서 보다 구체적으로, 상기 커버층(450)은 도전부(410) 중 돔 스위치(300)에 의해 덮여지는 제1 도전부(411)를 제외한 제2 도전부(412) 상에 부착된다.

이와 같이 상기 커버층(450)은 도전부(410)를 절연시키기 위해 절연재질로 형성되어야 하고, 또한 광원(500)으로부터 입사된 빛을 그 내부에서 전반사시킴과 아울러 그 중 적어도 일부의 빛이 키 패드(200) 측으로 반사되도록 광을 가이드할 수 있는 재질로 형성됨이 바람직하다.

따라서 상기 커버층(450)은 폴리카보네이트(polycarbonate) 또는 폴리우레탄(polyurethane) 재질로 형성될 수 있다. 바람직하게는, 커버층(450)은 폴리카보네이트 재질로 형성된다.

이처럼 폴리카보네이트 재질로 형성된 커버층(450)은 제2 도전부(412) 상에 부착되어 도전부(410)를 절연시킴과 아울러, 광원(500)으로부터 입사된 빛을 그 내부에서 전반사시킬 수 있다. 즉, 본 발명에 따른 커버층(450)은 인쇄회로기판(400)의 절연과 광의 가이드라고 하는 두 가지 기능을 동시에 수행하는 것이다.

한편, 본 발명에 따른 커버층(450)은 복수 개의 패턴의 집합으로 이루어지는 적어도 1개 이상의 패턴부(451)가 형성될 수 있다.

도 7에 도시된 실시예에서는, 상기 커버층(450)의 표면에 형성된 미세한 홈들, 즉 스크래치의 집합이 상기 적어도 1개 이상의 패턴부(451)를 구성한다.

앞서 설명한 바와 같이, 상기 커버층(450)의 측면으로 입사된 빛은 커버층(450)의 내부에서 전반사됨과 아울러, 커버층(450)의 표면에 형성된 스크래치에서 특정의 굴절률로 반사되어 커버층(450)의 상부에 위치한 조작버튼(215) 측으로 제공된다. 즉, 상기 스크래치의 집합으로 이루어지는 패턴부(451)는 커버층(450) 내부로 입사된 빛을 조작버튼(215) 측으로 반사시켜 키 패드(200)의 조명기능을 보다 확실하게 수행할 수 있도록 한다.

또한 도 7에 도시된 바와 같이, 상기 패턴부(451)는 상기 커버층(450)의 삽입홀(455) 주위에 형성되는 것이 바람직하다.

도 4, 도 6 및 도 7에 도시된 바와 같이, 커버층(450)에는 돔 스위치(300)가 관통하는 삽입홀(455)이 형성되어 있고 상기 삽입홀(455)을 관통하는 돔 스위치(300)의 상부에는 대응되는 조작버튼(215)의 버튼돌기(255)가 위치하고 있다. 즉, 버튼돌기(255)에 대응되는 조작버튼(215)의 상면 부위에는 숫자, 문자 또는 심볼 등이 표시되므로, 상기 버튼돌기(255)에 대응되는 돔 스위치(300)를 둘러싼 커버층(450)에 있어서, 돔 스위치(300)가 관통하는 삽입홀(455) 주위에 패턴부(451)를 형성하게 되면 조작버튼(215)의 숫자, 문자 또는 심볼 측에 보다 많은 양의 빛이 제공될 수 있다.

한편, 상기 커버층(450)과 상기 도전부(410), 특히 제2 도전부(412)는 접착제(470)를 상기 커버층(450) 또는 상기 제2 도전부(412)에 도포함으로써 부착될 수 있다.

이와 같이, 커버층(450)은 도전부(410)에 직접 접착되는 방식을 취하고 있으므로, 종래와 같이 광가이드필름을 돔 스위치(300)와 인쇄회로기판(400)의 상부에 접착할 때 발생되는 접착 신뢰성 문제는 발생하지 않는다. 자세히 설명하면, 종래에는 광가이드필름이 돔 스위치와 인쇄회로기판의 상부에 접착되고, 일반적으로 상기 돔 스위치는 주변의 높이, 즉 커버층의 높이보다 약간 높게 돌출되어 있으므로 커버층과 주변의 높이차로 인해 광가이드필름의 접착이 쉽게 떨어지는 문제가 있었다. 즉, 광가이드필름은 일반적으로 잘 휘지 않는 성질을 가진 재질로 이루어지므로 광가이드필름과 주변의 높이차가 생기면 그 높이차를 보상할 수 있게끔 굴곡이 용이하게 일어나지 않아 돔 스위치 근처 부위에서 접착이 쉽게 떨어질 수 있었다.

그러나 본 발명에 따른 커버층(450)은 돔 스위치(300) 상부에 부착되는 것이 아니라, 인쇄회로기판(400)을 구성하는 도전부(410) 상에 접착제(470)를 사용하여 직접 접착되므로 종래와 같은 광가이드필름의 접착성 저하의 문제는 발생하지 않는다. 즉, 본 발명에 따른 커버층은 인쇄회로기판(400)에 안정적으로 고정될 수 있다.

또한 상기 커버층의 상면은 돔 스위치(300)의 상단과 대응되는 높이에 형성되는 것이 바람직하다.

전술한 바와 같이, 본 발명에 따른 커버층(450)은 도전부(410)를 절연시킴과 아울러 측면으로 입사되는 빛을 키 패드(200) 측으로 반사시키는 광 가이드 기능을 수행한다. 따라서 보다 많은 빛이 입사되어 키 패드(200)의 시인성을 향상시키기 위해서는 가능한 한 커버층(450)의 두께가 두꺼운 것이 바람직하다.

그러나 도 7에 도시된 바와 같이, 커버층(450)과 돔 스위치(300)의 상부에는 클리어 필름(600)이 부착될 수 있으므로, 커버층의 상면이 돔 스위치의 상면보다 높게 위치할 정도로 커버층이 두꺼워지면 커버층과 돔 스위치의 높이 차이로 인해 클리어 필름(600)의 접착이 쉽게 떨어질 우려가 있다. 따라서 도 7에 도시된 바와 같이 커버층(450)의 상면은 돔 스위치(300)의 상단과 대응되는 높이에 형성되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 커버층(450) 및 상기 복수 개의 돔 스위치(300) 상에는 클리어 필름(600)이 부착되는 것이 바람직하다.

상기 클리어 필름(600)은 돔 스위치(300)를 고정하는 역할을 한다. 본 실시예에서 돔 스위치(300)는 커버층(450)의 삽입홀(455)을 관통하여 삽입되므로, 돔 스위치(300)의 평면 상의 움직임은 커버층(450)에 의해 제한되고, 상기 클리어 필름(600)은 돔 스위치(300)의 상하방향 움직임을 제한하게 된다.

이와 같이 클리어 필름(600)은 돔 스위치(300)를 고정하여 그 움직임을 제한하기 위해 제공될 수 있는데, 상기 클리어 필름(600)은 커버층(450)의 상부에 부착되므로 광 투과성 재질로 형성되는 것이 바람직하다.

즉, 전술한 바와 같이 본 발명에 따른 커버층(450)은 인쇄회로기판(400)을 절연시킴과 아울러 광원(500)으로부터 입사되는 빛을 반사하여 키 패드(200) 측으로 제공하기 때문에, 커버층(450) 상에 덮여지는 방식으로 제공되는 클리어 필름(600)은 커버층(450)으로부터 반사되는 빛이 키 패드(200) 측으로 원활하게 제공될 수 있도록 광 투과성 재질로 형성되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 인쇄회로기판(400)은 가요성(可撓性)을 갖는 플렉서블 인쇄회로기판(flexible printed circuit board)인 것이 바람직하다. 본 발명에 따른 인쇄회로기판(400)은 휴대용 단말기의 종류에 따라 휘어지거나 구부러진 상태로 휴대용 단말기에 장착될 수 있기 때문이다.

또한, 전술한 바와 같이 본 발명에 따른 휴대용 단말기에는 적어도 1개 이상의 광원(500)이 구비될 수 있다. 상기 광원(500)은 커버층(450)의 측면으로 빛을 입사시키도록 인쇄회로기판(400) 상에 장착될 수 있다. 그리고 상기 광원(500)은 엘이디(LED) 소자일 수 있다.

이와 같은 광원(500)은 사용자가 조작버튼(215)을 가압하여 조작버튼(215)의 하부에 구비된 버튼돌기(255)를 통해 돔 스위치(300)를 가압하는 경우 빛을 조사할 수 있다. 즉, 돔 스위치(300)가 사용자에 의해 가압되어 제1 도전부(411)와 접촉하게 되면 제1 도전부(411)와 제2 도전부(412)가 돔 스위치(300)를 통해 전기적으로 접속되어 제어신호를 발생시키게 되는데, 이와 같이 사용자가 조작버튼(215)을 조작할 때 사용자에게 조명기능을 제공하기 위해 빛이 조사될 수 있다.

또는, 사용자가 조작버튼(215)을 가압하지 않는 경우라도 휴대용 단말기가 개방되는 경우, 제3 사용자 입력부(130-3) 등이 조작되는 경우, 호(call) 신호가 수신되는 경우 등 미리 설정된 다양한 조건이나 사용자가 설정한 조건에 따라 다양한 경우에 광원(500)에서 빛이 조사될 수 있다.

이상과 같이, 본 발명에 따른 휴대용 단말기는 기존의 휴대용 단말기에 있어서 조명기능을 제공하는 광가이드필름을 제거하고, 인쇄회로기판(400)의 절연필름인 커버층(450)이 광가이드 기능을 수행토록 한다.

따라서 광가이드필름이 제거되어 발생하는 여유높이만큼 커버층(450)의 두께를 증가시킬 수 있어, 광원(500)으로부터 입사되는 빛의 양이 증가된다. 이와 같이 광원(500)으로부터 입사되는 빛의 양을 증가에 수반하여 그만큼 키 패드(200) 측으로 반사되는 빛의 양도 증가하기 때문에 키 패드의 시인성이 향상된다.

또한 본 발명에 따른 휴대용 단말기에 의하면 누름돌기(255)와 돔 스위치(300) 사이에 위치하는 광가이드필름을 제거할 수 있으므로 사용자가 돔 스위치(300)를 가압함에 있어서 필요 이상의 힘을 가할 필요가 없어 조작버튼(215)의 조작감이 향상된다.

또한 본 발명에 따른 휴대용 단말기에 의하면 인쇄회로기판과 적층구조를 이루는 광가이드필름이 제거될 수 있으므로 기존의 광가이드필름이 갖는 두께만큼 단말기의 두께를 줄일 수 있다. 즉, 단말기 본체를 슬림하게 설계, 제작할 수 있다.

아울러, 본 발명에 따른 휴대용 단말기에 의하면 인쇄회로기판(400)을 절연시킴과 아울러 광 가이드 기능을 수행하는 커버층(450)이 접착제(470)에 의하여 도전부(410) 상에 직접 접착되므로, 기존과 같이 광가이드필름을 돔 스위치와 커버층 상에 접착시킴으로써 발생하는 높이차에 의한 접착 신뢰성 문제를 해결할 수 있다.

따라서 본 발명에 의하면 키 패드의 시인성, 조작버튼의 조작감, 단말기 본체의 슬림화, 광가이드 부재의 접착성을 동시에 향상시킬 수 있는 휴대용 단말기를 제공할 수 있다.

이하에서는 도 8을 참조하여 본 발명에 따른 휴대용 단말기의 사용자 입력부를 제조하는 과정을 설명한다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 휴대용 단말기의 제2 사용자 입력부를 제조하는 과정을 나타낸다.

도 8(a)에 도시된 바와 같이 폴리이미드 재질로 이루어진 기판부(430)와 구리 재질로 이루어진 제1 도전부(411) 및 제2 도전부(412)가 적층된 상태로 제공된다. 이와 같은 기판부(430)와 도전부(410)의 적층체는 폴리이미드층과 구리층의 적층체 상에 드라이 필름을 밀착시키고 노광, 현상, 부식 및 박리 등의 단계에 따라 구리층에 인쇄패턴을 형성하는 방식으로 제조될 수 있다. 기판부(430)와 도전부(410)의 적층체를 제조하는 자세한 방법은 공지의 방법을 사용할 수 있으므로, 자세한 설명은 생략하기로 한다.

이와 같이 기판부(430)와 도전부(410)가 적층된 상태로 제공되면, 상기 도전부(410) 상에 부착될 커버층(450)을 구비한다. 여기서 상기 커버층(450)은 절연재질로 이루어질 수 있다. 또한 도 8(b)에 도시된 바와 같이 커버층(450)에는 인쇄회로기판(400)에 장착될 돔 스위치(300)가 관통할 수 있도록 삽입홀(455)이 형성될 수 있다.

한편, 상기 커버층(450)은 절연재질로 형성됨과 아울러 측면에서 입사된 빛을 전반사하여 가이드할 수 있도록 광 가이드 재질로 형성될 수 있다. 따라서 상기 커버층(450)은 폴리카보네이트 또는 폴리우레탄 재질로 형성될 수 있다. 바람직하게는, 상기 커버층(450)은 폴리카보네이트 재질로 형성된다.

상기와 같이 폴리카보네이트 재질로 형성된 커버층(450)에 삽입홀(455)이 형성되면, 도 8(c)에 도시된 바와 같이 커버층(450)의 표면에 복수 개의 스크래치로 이루어지는 적어도 1개 이상의 패턴부(451)를 형성한다. 상기 패턴부(451)는 삽입홀(455) 주위에 형성되는 것이 바람직하다. 이처럼 커버층(450)의 표면에 패턴부(451)를 형성하면 광원(500)으로부터 입사된 빛 중 적어도 일부의 빛이 상기 패턴부(451)에서 특정 굴절률로 반사되어 상방향으로 반사될 수 있다.

커버층(450)의 표면에 패턴부(451)를 형성한 다음에는, 커버층(450)을 도전부(410)에 접착시키기 위해 도 8(d)에 도시된 바와 같이 커버층(450)의 표면에 접착제(470)를 도포한다. 접착제(470) 도포 시, 커버층(450)의 표면 전체에 대해 도포할 수도 있고, 일부에 대해 도포할 수도 있다.

상기와 같이 커버층(450)의 표면에 접착제(470)를 도포한 다음에는, 도 8(e)에 도시된 바와 같이 커버층(450)을 도전부(410) 상에 접착시킨다. 그 다음 돔 스위치(300)의 중앙부가 제1 도전부(411)와 소정 거리 이격될 수 있도록 돔 스위치(300)의 외주가 제2 도전부(412)에 접촉하도록 장착한다.

이와 같이 인쇄회로기판(400) 상에 돔 스위치(300)를 장착한 뒤 상기 돔 스위치(300)를 고정시키는 클리어 필름(600)을 인쇄회로기판(400) 및 돔 스위치(300) 상에 부착한다. 마지막으로 버튼돌기(255)가 구비된 조작버튼(215)을 클리어 필름(600)의 상부에 배치하는 것으로 제2 사용자 입력부의 제작이 완료될 수 있다.

지금까지 본 발명에 따른 휴대용 단말기의 제2 사용자 입력부를 제작하는 과정을 설명하였으나, 제작과정은 상술한 제작과정에 한정되지 않으며 공정의 순서를 변경하거나 기타 필요한 과정을 추가하는 등 다양한 제작방법이 가능하다.

예를 들어, 본 실시예에서는 커버층(450)에 삽입홀(455)을 형성(도 8(b) 참조)한 후, 패턴부(451)를 형성(도 8(c) 참조)하고 있으나, 반대로 패턴부(451)를 먼저 형성한 뒤 삽입홀(455)을 형성하는 것도 가능하다.

또한, 본 실시예에서는 커버층(450)의 표면에 형성되는 패턴이 미세한 홈, 즉 스크래치인 것을 가정하고 있으나, 상기 패턴은 커버층(450)의 표면에 인쇄되는 도트일 수 있다.

또한, 본 실시예에서는 커버층(450)의 표면에 접착제(470)를 도포하고 있으나, 제2 도전부(412)에 접착제(470)를 도포하여 커버층(450)과 제2 도전부(412)를 접착시킬 수도 있다.

도 9는 본 발명에 따른 또 다른 실시예에 따른 커버층이 장착된 상태를 나타내는 휴대용 단말기의 일부 단면도이다.

도 4 내지 도 8에서는 커버층(450)의 표면에 형성되는 스크래치의 집합이 패턴부(451)를 구성하여 커버층(450) 내부로 입사되는 빛을 반사하는 것으로 설명하였다.

이에 대해 도 9에는 상기 패턴부(451)가 커버층(450)의 표면에 인쇄되는 도트인 것이 도시되어 있다. 그 이외의 구성은 전술한 실시예와 동일하므로 중복되는 설명은 생략한다.

도 9에 도시된 바와 같이 커버층(450)의 표면에 도트가 인쇄되면, 광원(미도시)으로부터 상기 커버층(450)의 측면으로 입사되는 빛은 커버층(450)의 내부에서 전반사됨과 아울러 상기 도트에서 특정 굴절률로 반사되어 상부측, 즉 키 패드(200) 측으로 반사될 수 있다.

이와 같이 커버층(450)의 표면에 도트를 인쇄하여 패턴부(451)를 형성함으로써 광원으로부터 입사된 빛을 보다 효율적으로 키 패드(200) 측으로 제공할 수 있게 된다.

본 명세서는 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술분야의 당업자는 이하에서 서술하는 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경 실시할 수 있을 것이다. 그러므로 변형된 실시가 기본적으로 본 발명의 특허청구범위의 구성요소를 포함한다면 모두 본 발명의 기술적 범주에 포함된다고 보아야 한다.

200 : 키 패드 215 : 조작버튼
255 : 버튼돌기 300 : 돔 스위치
400 : 인쇄회로기판 410 : 도전부
411 : 제1 도전부 412 : 제2 도전부
450 : 커버층 451 : 패턴부
455 : 삽입홀 500 : 광원

Claims

적어도 1개 이상의 광원;
복수 개의 조작버튼을 구비하며, 상기 조작버튼 하부에 버튼돌기가 구비되는 키 패드;
상기 버튼돌기에 의해 가압될 수 있는 복수 개의 돔 스위치; 및,
상기 돔 스위치의 하부에 위치하여 상기 돔 스위치와 선택적으로 접촉되는 제1 도전부, 상기 돔 스위치와 제1 도전부의 선택적 접촉에 의해 상기 제1 도전부와 전기적으로 연결되는 제2 도전부, 및 절연재질로 이루어지고 상기 제2 도전부 상에 부착되며 상기 돔 스위치가 관통하는 복수 개의 삽입홀이 형성된 커버층을 구비한 인쇄회로기판;을 포함하고,
상기 광원에서 제공되는 빛은 상기 커버층의 측면으로 입사되고 상기 커버층에 입사된 빛 중 적어도 일부의 빛은 상기 키 패드 측으로 반사되는 휴대용 단말기.
제1항에 있어서,
상기 커버층에는 복수 개의 패턴의 집합으로 이루어지는 적어도 1개 이상의 패턴부가 형성된 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.
제2항에 있어서,
상기 적어도 1개 이상의 패턴부를 구성하는 상기 복수 개의 패턴은 상기 커버층의 표면에 형성된 스크래치인 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.
제2항에 있어서,
상기 적어도 1개 이상의 패턴부를 구성하는 상기 복수 개의 패턴은 상기 커버층의 표면에 인쇄되는 도트인 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.
제2항에 있어서,
상기 적어도 1개 이상의 패턴부는 복수 개의 패턴부를 포함하며,
상기 복수 개의 패턴부는 상기 커버층의 삽입홀 주위에 형성되는 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.
제1항에 있어서,
상기 커버층과 상기 제2 도전부는 접착제를 상기 커버층 또는 상기 제2 도전부에 도포함으로써 부착되는 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.
제1항 또는 제6항에 있어서,
상기 커버층의 상면은 상기 복수 개의 돔 스위치의 상단과 대응되는 높이에 형성되는 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.
제1항에 있어서,
상기 커버층은 폴리카보네이트 재질로 형성되는 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.
제1항에 있어서,
상기 커버층 및 상기 복수 개의 돔 스위치 상에는 상기 돔 스위치를 고정시키고 광 투과성 재질로 이루어진 클리어 필름이 부착되는 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.
제1항에 있어서,
상기 인쇄회로기판은 가요성을 갖는 플렉서블 인쇄회로기판인 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.
단말기의 외형을 형성하는 본체;
상기 본체의 내부에 장착되는 적어도 1개 이상의 광원;
상기 본체의 일측에 형성되는 표시부; 및,
복수 개의 조작버튼, 상기 복수 개의 조작버튼 하부에 구비되는 복수 개의 버튼돌기, 상기 버튼돌기의 하방에 위치하고 상기 버튼돌기에 의해 가압되는 복수 개의 돔 스위치, 및 상기 복수 개의 돔 스위치가 장착되는 인쇄회로기판을 구비하는 입력부;를 포함하고,
상기 인쇄회로기판은 상기 돔 스위치와 선택적으로 접촉되는 전극부 및 상기 인쇄회로기판에 부착되어 상기 인쇄회로기판을 외부와 절연시키는 커버층을 포함하며,
상기 적어도 1개 이상의 광원으로부터 제공되는 빛은 상기 커버층의 측면으로 입사하여 그 중 적어도 일부의 빛이 상기 복수 개의 조작버튼 측으로 반사되는 휴대용 단말기.
제11항에 있어서,
상기 커버층은 그 표면에 복수 개의 패턴으로 구성되는 패턴부를 구비하고,
상기 적어도 1개 이상의 광원으로부터 입사된 빛은 상기 패턴부에 의해 상기 복수 개의 조작버튼 측으로 반사되는 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.
제11항에 있어서,
상기 커버층은 상기 복수 개의 돔 스위치가 관통되는 복수 개의 삽입홀을 구비한 것을 특징으로 하는 휴대용 단말기.