KR20110039883A - 제빙기의 얼음 분리 저장 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 제빙기의 얼음 분리 저장 장치에 관한 것이다. 본 발명은 저장용기를 구획하여 얼음 저장공간을 복수 개로 구분함에 따라 사용자가 필요에 의해 얼음을 분리 저장할 수 있다. 또, 제빙기에 안내판을 설치하거나 또는 이젝터가 양방향으로 회전할 수 있도록 하여 자동으로 얼음을 분리 저장할 수 있도록 함으로써 사용상의 편의성을 높일 수 있다.

제빙용기, 저장용기, 안내판, 구획

Description

제빙기의 얼음 분리 저장 장치{ICE STORAGE DEVICE FOR ICE MAKER}

본 발명은 제빙기에 관한 것으로, 특히 얼음을 분리 저장할 수 있도록 한 제빙기의 얼음 분리 저장 장치에 관한 것이다.

일반적으로 가정용 냉장고는 일정한 수용공간을 갖추어 음식물 등을 저온상태로 유지하는 장치로서, 저온 범위를 구분하여 영상으로 유지하는 냉장실과 영하로 유지하는 냉동실로 구획된다. 최근에는 얼음에 대한 수요가 높아짐에 따라 얼음을 만들 수 있는 자동 제빙장치가 장착되는 냉장고가 증가하고 있다.

상기 자동 제빙장치(이하, 제빙기로 약칭함)는 냉장고의 양태에 따라 냉동실에 설치될 수도 있고, 경우에 따라서는 냉장실에 설치될 수도 있다. 상기 제빙기가 냉장실에 설치될 경우에는 냉동실의 찬 냉기를 제빙기로 안내하여 제빙을 실시하고 있다.

그리고 상기 제빙기는 제빙유닛에 의해 만들어진 얼음을 제빙용기에서 이빙하는 이빙유닛의 작동방식에 따라 비틀림 방식과 이젝터 방식 그리고 회전 방식으로 구분할 수 있다. 상기 비틀림 방식은 제빙용기를 비틀어 얼음을 저장용기로 떨어뜨리는 방식이고, 상기 이젝터 방식은 제빙용기의 상측에 설치되는 이젝터가 그 제빙용기에서 얼음을 퍼올려 저장용기로 떨어뜨리는 방식이며, 상기 회전 방식은 제빙용기 자체가 회전하여 얼음을 저장용기로 떨어뜨리는 방식이다.

상기와 같은 이빙방식은 모두 얼음을 한 개의 저장공간으로 떨어뜨려 각얼음(cubic ice) 상태로 저장하고 있다. 즉, 상기 제빙용기의 하측에 한 개의 저장공간을 갖거나 또는 복수 개의 저장공간을 갖더라도 그 저장공간이 모두 각얼음 상태로 저장되는 공간으로 구비되어 상기 이빙유닛에 의해 이빙되는 얼음이 상기 한 개 또는 복수 개의 저장공간으로 떨어져 저장되었다가 사용자의 필요시 디스펜서로 안내되어 자동으로 취출되거나 또는 사용자가 냉장고 도어를 열고 얼음을 직접 인출하여 사용되고 있다.

그러나, 상기와 같은 종래의 제빙기에서는 상기 이빙유닛에 의해 이빙되는 얼음이 대개 한 개의 저장공간에 각얼음 상태로 저장됨에 따라 사용자가 얼음을 이용할 때에는 불편함이 없으나, 사용자가 냉수를 이용하고자 할 경우에는 상기 제빙기에서 제빙된 얼음을 사용할 수 없어 냉장고의 냉기로만 냉수를 만들거나 냉온을 유지하게 되므로 냉장고의 운전시간이 길어지거나 운전주기가 짧아져 전력손실이 발생될 뿐만 아니라 냉장고의 전체적인 효율이 저하되는 문제점이 있었다.

또, 상기와 같은 종래의 제빙기에서의 저장용기는 통상 한 개의 저장용기를 갖도록 형성되거나 또는 상기 이빙유닛이 얼음을 한 곳으로만 이빙시키도록 설정되어 얼음을 각각의 필요에 따라 분리 저장하려고 하더라도 사용자가 수동으로 저장용기의 얼음을 옮기거나 또는 저장용기를 이동시켜 얼음을 분리 저장하여야 하는 문제점도 있었다.

본 발명의 목적은, 얼음의 저장공간을 복수 개로 구분하여 사용자의 필요에 따라 얼음을 분리 저장할 수 있도록 하는 제빙기의 얼음 분리 저장 장치를 제공하려는데 있다.

본 발명의 다른 목적은, 제빙기가 자동으로 얼음을 분리 저장할 수 있도록 하는 제빙기의 얼음 분리 장치를 제공하려는데 있다.

본 발명의 목적을 해결하기 위하여, 물을 받아 얼음을 만드는 제빙용기; 상 기 제빙용기의 얼음을 이빙시키는 이빙유닛; 및 상기 이빙유닛에 의해 제빙용기에서 이빙된 얼음을 저장하는 저장공간이 구비되어 상기 제빙용기의 하측에 구비되는 저장용기;를 포함하고, 상기 저장용기의 저장공간은 적어도 두 개 이상으로 분할되어 상기 이빙유닛에 의해 얼음이 각각의 저장공간으로 분리 수납되는 제빙기의 얼음 분리 저장 장치가 제공된다.

여기서, 상기 제빙용기 또는 저장용기 중에서 적어도 어느 한 쪽에 구비되어 상기 저장용기의 각 저장공간으로 얼음을 자동으로 분리하도록 분리안내유닛;이 더 구비될 수 있다.

그리고 상기 분리안내유닛은 상기 제빙용기 또는 저장용기에 결합되어 얼음을 저장공간으로 안내하는 안내판과, 상기 안내판을 선택적으로 작동시키는 구동부로 이루어질 수 있다.

그리고 상기 제빙용기 또는 저장용기에는 상기 안내판과 연결되어 안내면의 길이가 연장되도록 안내편이 더 형성될 수 있다.

그리고 상기 이빙유닛은 한 방향으로 회전하면서 얼음을 퍼올리는 이젝터를 포함하고, 상기 저장용기는 상기 이젝터의 회전방향을 기준으로 상기 제빙용기의 일측에 저장공간이 모두 위치하도록 구비될 수 있다.

그리고 상기 이빙유닛은 양방향으로 회전하면서 얼음을 퍼올리는 이젝터를 포함하고, 상기 저장용기는 상기 이젝터의 회전방향을 기준으로 상기 제빙용기의 양측에 저장공간이 각각 위치하도록 구비될 수 있다.

그리고 상기 복수 개의 저장공간 중에서 어느 한 쪽 공간은 물과 얼음이 저 장될 수 있도록 급수관이 연결될 수 있다.

본 발명에 의한 제빙기의 얼음 분리 저장 장치는, 상기 저장용기를 구획하여 얼음 저장공간을 복수 개로 구분함에 따라 사용자가 필요에 의해 얼음을 분리 저장할 수 있다. 또, 제빙기에 안내판을 설치하거나 또는 이젝터가 양방향으로 회전할 수 있도록 하여 자동으로 얼음을 분리 저장할 수 있도록 함으로써 사용상의 편의성을 높일 수 있다.

본 발명에 의한 제빙기의 얼음 분리 저장 장치를 첨부도면에 도시된 일실시예에 의거하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 의한 제빙기의 일례를 보인 사시도이고, 도 2는 도 1의 "I-I"선 단면도이며, 도 3은 도 1에 따른 저장용기의 다른 예를 보인 사시도이고, 도 4는 도 3에 따른 저장용기가 적용된 제빙기에서 이빙과정을 보인 단면도이다.

이에 도시된 바와 같이 본 발명에 의한 제빙기는, 급수부를 통해 물을 받아 얼음이 만들어지는 제빙용기(110)와, 상기 제빙용기(110)의 상측에 배치되어 얼음을 이빙시키는 이젝터(ejector)(120)와, 상기 이젝터(120)를 구동하는 구동부(130)와, 상기 제빙용기(110)에서 만들어진 얼음을 받아 저장하는 저장용기(ice bank)(140)를 포함한다.

상기 제빙용기(110)는 대략 반원통 단면 형상으로 제빙공간(111)이 형성되고, 상기 제빙용기(110)의 내주면에는 일정 크기의 얼음을 한 번에 여러 개 만들 수 있도록 상기 제빙공간(111)을 여러 개의 단위공간(112)으로 분리하는 구획돌기(113)들이 형성된다.

상기 이젝터(120)는 상기 제빙용기(110)의 중앙을 가로지르도록 설치되는 회전축(121)과, 상기 회전축(121)에서 수직하게 돌출된 다수의 이젝터핀(122)들을 포함한다. 상기 이젝터핀(122)들이 회전함에 따라 상기 각 단위공간(112) 내의 얼음이 상기 제빙용기(110)로부터 배출될 수 있도록 상기 이젝터핀(122)들은 구획돌기(113)들에 의해 구획된 각 단위공간(112) 마다에 일대일 대응되게 설치된다.

상기 구동부(130)는 상기 이젝터(120)의 일측에 설치되는 모터박스(131)와, 그 모터박스(131)의 내부에 구비되어 상기 이젝터(120)를 어느 한 방향으로 회전시키는 회전모터(이하, 제1 모터)(132) 및 제1 모터(132)의 회전속도를 감속시키는 감속기어(미도시)들로 이루어진다.

상기 저장용기(140)는 그 내부의 저장공간이 격벽(143)에 의해 복수 개로 구획되어 제1 저장공간(141)과 제2 저장공간(142)이 상기 제빙용기(110)에서 멀어지는 방향으로 배치되도록 설치된다. 그리고 상기 저장용기(140)는 복수 개의 저장공간 중에서 제1 저장공간(141)은 단순 얼음조각만 저장하여 디스펜서의 얼음취출구(미도시)와 연결되는 반면, 제2 저장공간(142)은 물과 얼음을 함께 저장하여 디스펜서의 물취출구(미도시)와 연결될 있도록 할 수 있다.

여기서, 상기 저장용기(140)의 설치위치에 따라서는 그 저장용기(140) 또는 상기 제빙용기(110)에 얼음을 분리하여 각 저장공간(141)(142)으로 안내할 수 있는 분리안내유닛(150)이 더 구비될 수 있다.

예를 들어, 도 1 및 도 2에서와 같이 상기 저장용기(140)가 제빙용기(110)의 일측에 편중되어 설치되는 경우에는 그 저장용기(140)의 제2 저장공간(142)이 상기 제빙용기(110)에서 상당히 멀리 위치하게 되어 상기 이젝터(120)에 의해 이빙되는 얼음이 상기 저장용기(140)의 제2 저장공간(142)까지 도달하지 못할 수 있다. 이를 감안하여, 상기 제빙용기(110)에는 상기 이젝터(120)에 의해 이빙되는 얼음을 제2 저장공간(142)까지 안내면을 연장할 수 있는 안내판(151)이 더 구비될 수 있다.

상기 안내판(151)은 도 1 및 도 2에서와 같이 제빙용기(110)의 일측에 회전 가능하게 결합되고 그 안내판(151)의 회전축(152)은 상기 모터박스(130)의 내부에 설치되는 다른 회전모터(이하, 제2 모터)(153)에 결합될 수 있다. 여기서, 상기 안내판(151)을 구동시키는 제2 모터(153)는 상기 이젝터(120)를 회전시키는 제1 모터(132)에 연동되도록 결합될 수도 있다. 이 경우, 상기 제1 모터(132)의 회전력을 적절하게 배분할 수 있는 클러치 장치가 필요할 수 있다.

그리고 상기 저장용기(140)의 상단에는 도 3 및 도 4에서와 같이 상기 저장용기(110)에 결합된 안내판(151)과 함께 안내면을 이룰 수 있는 안내편(144)이 형성될 수 있다. 즉, 상기 저장용기(140)의 저장공간이 많을수록 상기 안내판(151)의 회전반경이 길어져야 하나, 이 경우 상기 제빙용기(110)와 저장용기(140)의 간격이 멀어져야 하고 이로 인해 상기 제빙기 전체의 길이가 길어질 수 있으므로 이를 감안하여 상기 안내판(151)의 길이를 줄이는 대신 그 안내판(151)의 회전반경 내에 상기 안내편(144)을 더 형성하여 얼음이 제2 저장공간(142)으로 원활하게 유입되도록 할 수 있다.

한편, 도면으로 도시하지는 않았으나, 상기 안내판(미도시)은 저장용기(140)에 회전 가능하게 결합되고, 그 반대쪽, 즉 상기 제빙용기(110)에 안내편(미도시)이 형성될 수도 있다. 이 경우에도 작용효과는 전술한 실시예와 대동소이할 수 있다. 다만, 이 경우 제2 모터를 저장용기에 설치함에 따라 제1 모터와의 설치위치가 중첩되는 것 등을 방지할 수 있다.

도면중 미설명 부호인 114는 미끄럼판이다.

상기와 같은 본 발명에 의한 제빙기의 얼음 분리 저장 장치가 가지는 작용효과는 다음과 같다.

즉, 제빙이 요구되면, 제빙기(미도시)가 켜지고 제빙 작업이 시작된다. 제빙 작업이 시작되면, 상기 급수부(미도시)는 상기 제빙용기(110)의 제빙공간(111)에 물을 공급한다. 물의 공급이 완료되면, 상기 제빙용기(110) 내의 물은 상기 냉각실 내의 냉기에 소정 시간 이상 노출되어 얼게 된다.

그리고 나서, 상기 제빙용기(110)의 온도가 소정 온도 이하로 내려가거나, 급수한 후 소정 시간이 지난 다음에는 제빙이 완료되었다고 판단하고 이빙을 위한 과정을 시작한다.

이빙을 위해, 도 5의 (a)에서와 같이, 상기 구동부(130)의 제1 모터(132)가 어느 한 방향으로 회전하여 상기 이젝터(120)를 정방향으로 회전시킨다. 그러면, 상기 이젝터핀(122)들이 정방향으로 회전을 하면서 상기 제빙용기(110)의 단위공간(112)에 있는 얼음(I)들을 퍼올려 회전시킨다. 그러면 도 5의 (b)에서와 같이 그 얼음(I)들은 상기 이젝터핀(122)을 따라 회전을 하다가 미끄럼판(114)에 걸려 이젝 터핀(122)과 분리되고, 이어서 그 미끄럼판(114)을 따라 미끄러져 상기 저장용기(140)의 제1 저장공간(141)으로 낙하하게 된다. 그리고 상기 제1 저장공간(141)에 얼음이 다 채워지거나 또는 다른 지령에 의해 얼음을 제2 저장공간(142)으로 옮겨 저장하여야할 경우에는 도 5의 (c)에서와 같이 별도의 지령에 의해 상기 제2 모터(153)가 구동하여 안내판(151)을 일정 각도만큼 회전시킨다. 그러면 상기 이젝터핀(122)에 의해 퍼올려지는 얼음(I)은 상기 미끄럼판(114)을 거쳐 안내판(151)으로 안내되고, 이 얼음(I)들은 상기 안내판(151)을 따라 미끄러져 제2 저장공간(142)으로 안내된다. 이때, 상기 제2 저장공간(142)의 상단에 안내편(144)이 연장 형성되는 경우에는 그 안내편(144)과 안내판(151)이 이어져 상기 안내판(151)의 폭길이가 충분히 길지 않더라도 안내면의 전체 길이가 연장되므로 그만큼 제빙용기와 저장용기(140) 사이의 간격이 좁아질 수 있고 이를 통해 제빙기의 크기를 줄일 수 있다.

다음, 도 5의 (d)에서와 같이, 사용자가 디스펜서를 이용하여 얼음을 선택하면 상기 저장용기(140)의 제1 저장공간(141)에서 얼음이 취출되는 반면 사용자가 디스펜서를 이용하여 물을 선택하면 상기 저장용기(140)의 제2 저장공간(142)에서 물이 취출될 수 있다.

한편, 본 발명에 의한 제빙기의 얼음 분리 저장 장치에 대한 다른 실시예가 있는 경우는 다음과 같다.

즉, 전술한 실시예에서는 상기 저장용기가 제빙용기의 일측에 편심지게 설치되고 상기 이젝터가 한 방향으로만 회전하면서 얼음을 각각의 저장공간으로 분리 저장하는 것이었으나, 본 실시예는 상기 저장용기가 제빙용기의 중간에 설치되고 상기 이젝터가 양방향으로 회전하여 얼음을 각각의 저장공간으로 분리 저장하는 것이다.

예를 들어, 도 6 및 도 7에서와 같이 상기 저장용기(240)의 제1 저장공간(241)과 제2 저장공간(242)이 제빙용기(210)의 폭방향 양측에 각각 위치하도록 설치되고, 상기 이젝터(220)를 회전시키는 회전모터(232)는 양방향 회전모터가 적용된다.

여기서, 상기 제빙용기(210)의 폭방향 양측 상단에는 상기 이젝터(220)에 의해 퍼올려지는 얼음이 그대로 회전하여 반대쪽으로 이동하지 못하도록 얼음분리판(214)이 각각 설치될 수 있다.

도면중 미설명 부호인 211은 제빙공간, 212는 단위공간, 213은 구획돌기, 221은 회전축, 222는 이젝터핀, 230은 구동부, 231은 모터박스이다.

상기와 같은 본 실시예에 의한 제빙기에서 얼음이 이빙되는 작업은 전술한 실시예의 이빙작업과 대동소이하다. 다만, 본 실시예에서는 상기 저장용기(240)가 제빙용기(210)의 양측에 각각의 저장공간(241)(242)이 위치하도록 설치됨에 따라 상기 이젝터(220)의 회전방향에 따라 얼음을 필요한 저장공간(241)(242)으로 분리 저장할 수 있다. 이 경우에는 얼음을 먼 저장공간으로 이동시키기 위한 별도의 안내판이 필요하지 않아 그만큼 부품수를 줄여 제조비용을 줄일 수 있다. 그리고 상기 저장용기(240)가 제빙용기(210)를 기준으로 중간 위치에 설치됨에 따라 상기 제빙기의 폭방향 길이를 줄여 제빙기의 소형화를 이룰 수 있다.

한편, 상기와 같은 제빙기가 적용된 냉장고는 도면으로 도시하지는 않았지 만, 통상 냉장고의 냉동실 또는 냉동실을 개폐하는 냉동실 도어에 설치된다. 그리고 이 경우에도 상기 제빙기의 얼음 분리 장치는 전술한 실시예와 동일하게 구성되어 작동될 뿐만 아니라 그에 따른 작용효과도 동일하다.

본 발명에 의한 제빙기의 얼음 분리 저장 장치는, 냉장고에 적용되는 제빙기 뿐만 아니라, 제빙기가 단독으로 이루어지는 제품에도 동일하게 적용될 수 있다.

도 1은 본 발명에 의한 제빙기의 일례를 보인 사시도,

도 2는 도 1의 "I-I"선 단면도,

도 3은 도 1에 따른 저장용기의 다른 예를 보인 사시도,

도 4는 도 3에 따른 저장용기가 적용된 제빙기에서 이빙과정을 보인 단면도,

도 5는 도 1에 따른 제빙기에서 이빙과정을 보인 개략도,

도 6은 본 발명에 의한 제빙기의 다른 예를 보인 사시도,

도 7은 도 6의 "II-II"선 단면도.

** 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 **

110 : 제빙용기 112 : 단위공간

120 : 이젝터 122 : 이젝터핀

130 : 구동부 132 : 회전모터

140 : 저장용기 141 : 제1 공간

142 : 제2 공간 143 : 격벽

144 : 안내편 150 : 분리안내유닛

151 : 안내판 153 : 회전모터

Claims (7)

1. 물을 받아 얼음을 만드는 제빙용기;

   상기 제빙용기의 얼음을 이빙시키는 이빙유닛; 및

   상기 이빙유닛에 의해 제빙용기에서 이빙된 얼음을 저장하는 저장공간이 구비되어 상기 제빙용기의 하측에 구비되는 저장용기;를 포함하고,

   상기 저장용기의 저장공간은 적어도 두 개 이상으로 분할되어 상기 이빙유닛에 의해 얼음이 각각의 저장공간으로 분리 수납되는 제빙기의 얼음 분리 저장 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 제빙용기 또는 저장용기 중에서 적어도 어느 한 쪽에 구비되어 상기 저장용기의 각 저장공간으로 얼음을 자동으로 분리하도록 분리안내유닛;이 더 구비되는 제빙기의 얼음 분리 저장 장치.
3. 제2항에 있어서,

   상기 분리안내유닛은 상기 제빙용기 또는 저장용기에 결합되어 얼음을 저장공간으로 안내하는 안내판과, 상기 안내판을 선택적으로 작동시키는 구동부로 이루어지는 제빙기의 얼음 분리 저장 장치.
4. 제3항에 있어서,

   상기 제빙용기 또는 저장용기에는 상기 안내판과 연결되어 안내면의 길이가 연장되도록 안내편이 더 형성되는 제빙기의 얼음 분리 저장 장치.
5. 제1항에 있어서,

   상기 이빙유닛은 한 방향으로 회전하면서 얼음을 퍼올리는 이젝터를 포함하고, 상기 저장용기는 상기 이젝터의 회전방향을 기준으로 상기 제빙용기의 일측에 저장공간이 모두 위치하도록 구비되는 제빙기의 얼음 분리 저장 장치.
6. 제1항에 있어서,

   상기 이빙유닛은 양방향으로 회전하면서 얼음을 퍼올리는 이젝터를 포함하고, 상기 저장용기는 상기 이젝터의 회전방향을 기준으로 상기 제빙용기의 양측에 저장공간이 각각 위치하도록 구비되는 제빙기의 얼음 분리 저장 장치.
7. 제1항 내지 제6항의 어느 한 항에 있어서,

   상기 복수 개의 저장공간 중에서 어느 한 쪽 공간은 물과 얼음이 저장될 수 있도록 급수관이 연결되는 제빙기의 얼음 분리 저장 장치.

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