KR20110018771A - 공기조화기 및 그의 냉매배관길이 검출 방법 - Google Patents

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Abstract

공기조화기 및 그의 냉매배관길이 검출 방법이 개시된다. 본 발명에 따라 전용 통신선 또는 냉매배관을 통해 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신하여 그 수신 시간의 차이를 근거로 냉매배관의 길이를 정확히 검출하고, 검출된 냉매배관의 길이를 근거로 부족하게 되는 냉매를 적정하게 유지하게 정보를 제공한다.
공기조화기, 냉매배관, 초음파

Description

공기조화기 및 그의 냉매배관길이 검출 방법{AIR CONDITIONING SYSTEM AND DETECTING METHOD FOR THE LENGTH OF REFREGERANT PIPES THEREOF}
본 발명은 길이 검출 신호와 초음파 신호를 이용하여 냉매배관의 길이를 검출하는 공기조화기 및 그의 냉매배관길이 검출 방법에 관한 것이다.
일반적으로 공기조화기는 실내기와 실외기를 구비하여 사용자의 요구에 따라 냉방 및 난방 사이클을 구동한다. 이때, 상기 실내기와 실외기는 냉매배관을 통해 연결된다.
최근에는 냉매의 배분 및 순환을 제어하는 실외기 및 상기 실외기와 공유되어 각 실에 공기를 토출하는 실내기로 구성되는 다수의 멀티에어컨과 다수의 멀티에어컨을 연결하여 제어하는 제어 장치를 포함하여 멀티 공기조화기를 구성하기도 한다.
한편, 공기조화기는 작동 유체인 냉매를 압축기, 응축기, 팽창밸브, 증발기의 순서로 순환시키거나, 또는 그 역으로 순환시킴으로써 실내에 냉방 또는 난방을 수행한다. 이러한 냉매는 공기 조화기의 설치 시에 공기 조화기의 용량에 맞게 적정량을 충전한다. 그러나, 시간이 흐름에 따라, 즉 공기조화기를 계속 사용하게 됨에 따라 냉매가 소모되고, 부족하게 되는 현상이 발생하게 된다. 냉매가 부족하게 되면 공기조화기의 효율이 떨어지므로 냉매를 보충하여 적정한 수준을 유지하여야 한다. 이에 따라 부족하게 되는 냉매를 적정하게 유지하기 위하여 공기조화기의 용량에 따라 냉매를 주입하여 일정하게 유지하는 기술이 개발되어 왔다.
실외기와 실내기를 연결하는 냉매배관은 건물의 내부에 미리 설치되어 있고, 실외기와 실내기의 수가 증가하거나 실외기와 실내기 사이의 거리가 멀어질수록 냉매배관의 길이가 길어지는 문제점이 있다.
따라서, 냉매의 부족분을 보충하기 위해서는 실외기와 실내기간의 냉배배관의 길이를 정확히 검출하는 것이 필요하게 되는데, 종래 기술에 따른 공기조화기는 냉매배관의 길이를 정확이 검출하는 데에 있어서 어려운 문제점이 있다.
본 발명은 상기 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 초음파 신호를 근거로 냉매배관의 길이를 정확히 검출할 수 있는 공기조화기 및 그의 냉매배관길이 검출 방법을 제공함에 그 목적이 있다.
본 발명은 통신선을 통해 길이 검출 신호를, 냉매배관을 통해 초음파 신호를 동시에 송신하여 그 수신 시간의 차이를 근거로 냉매배관의 길이를 정확히 검출할 수 있는 공기조화기 및 그의 냉매배관길이 검출 방법을 제공함에 다른 목적이 있다.
본 발명은 냉매배관을 통해 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신하여 그 수신 시간의 차이를 근거로 냉매배관의 길이를 정확히 검출할 수 있는 공기조화기 및 그의 냉매배관길이 검출 방법을 제공함에 또 다른 목적이 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 예에 따른 공기조화기는 냉매배관을 통해 연결된 하나 또는 둘 이상의 실내기에 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신하고, 상기 길이 검출 신호와 상기 초음파 신호가 상기 실내기에 수신되는 시간을 근거로 배관 길이를 검출하는 실외기와, 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호를 수신하고, 상기 수신된 신호들을 근거로 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 하나 또는 둘 이상의 실내기를 포함하여 구성된다. 여기서, 상기 실외기는, 통신선 또는 냉매배관을 통해 상기 길이 검출 신호를 송신하는 제1 데이터 통신 유닛과, 상기 냉매배관을 통해 상기 초음파 신호를 송신하는 초음파 송신 유닛과, 상기 하나 또는 둘 이상의 실내기로부터 수신된 시간 정보를 근거로 상기 배관 길이를 검출하는 제1 제어 유닛을 포함하여 구성된다. 한편, 상기 실내기는, 통신선 또는 냉매배관을 통해 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 시간 정보를 송신하는 제2 데이터 통신 유닛과, 상기 초음파 신호를 수신하는 초음파 수신 유닛과, 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호의 수신 시간들을 근거로 상기 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 제2 제어 유닛을 포함하여 구성된다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 예에 따른 공기조화기는 하나 이상의 실외기와 하나 이상의 실내기를 구비한 공기조화기에 있어서, 상기 실외기에 구비되어 길이 검출 신호를 송신하는 제1 데이터 통신 유닛과, 상기 실외기에 연결되어 냉매배관을 통해 초음파 신호를 송신하는 초음파 송신 유닛과, 상기 실내기에 구비되어 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호의 수신 시간들을 근거로 상기 시간 정보를 생성하는 제2 제어 유닛과, 상기 실내기에 구비되어 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 시간 정보를 송신하는 제2 데이터 통신 유닛과, 상기 실내기에 연결되어 상기 초음파 신호를 수신하는 초음파 수신 유닛과, 상기 길이 검출 신호와 상기 초음파 신호가 상기 실내기에 수신되는 시간을 근거로 배관 길이를 검출하는 제1 제어 유닛을 포함하여 구성된다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 공기조화기의 냉배배관길이 검출 방법은 실외기가 하나 또는 둘 이상의 실내기에 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신하는 제1 단계와, 실내기가 길이 검출 신호 및 초음파 신호를 수신하는 제2 단계와, 실내기가 길이 검출 신호 수신 시간과 초음파 신호 수신 시간의 차이를 근거로 시간 정보를 생성하여 실외기로 송신하는 제3 단계와, 실외기가 상기 시간 정보를 근거로 냉매배관의 길이를 검출하는 제4 단계를 포함하여 구성된다. 이때, 상기 제2 단계는, 실내기가 길이 검출 신호를 수신한 후, 타이머를 시작하는 제1 과정과, 실내기가 초음파 신호를 수신한 후, 타이머를 종료하는 제2 과정을 포함하여 구성될 수 있다.
본 발명에 따라 냉매배관을 통해 초음파 신호를 송신함으로써 냉배배관의 길이를 정확히 검출할 수 있다. 그리고, 검출된 냉매배관의 길이를 근거로 부족하게 되는 냉매를 적정하게 유지할 수 있다.
이하, 첨부한 도면을 참조하여 본 발명에 따른 공기조화기 및 그의 냉매배관길이 검출 방법을 상세히 설명한다.
도 1을 참조하면, 본 발명의 제1 실시예에 따른 공기조화기는, 냉매배관(L2)을 통해 연결된 실내기에 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신하고, 상기 길이 검출 신호와 상기 초음파 신호가 상기 실내기에 수신되는 시간을 근거로 배관 길이를 검출하는 실외기(100)와, 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호를 수신하고, 상기 수신된 신호들을 근거로 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 실내기(200)를 포함하여 구성된다. 이때, 상기 실외기(100)는, 통신선(L1)을 통해 상기 길이 검출 신호를 송신하는 제1 데이터 통신 유닛(110)과, 상기 냉매배관(L2)을 통해 상기 초음파 신호를 송신하는 초음파 송신 유닛(130)과, 상기 실내기로부터 수신된 시간 정보를 근거로 상기 배관 길이를 검출하는 제1 제어 유닛(120)을 포함하여 구성된다. 또한, 상기 실외기(100)는 상기 검출된 배관 길이를 외부로 표시하는 출력 유닛(140)을 더 포함하여 구성될 수 있다. 여기서, 상기 실내기(200)는, 통신선(L1)을 통해 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 시간 정보를 송신하는 제2 데이터 통신 유닛(210)과, 상기 초음파 신호를 수신하는 초음파 수신 유닛(230)과, 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호의 수신 시간들을 근거로 상기 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 제2 제어 유닛(220)을 포함하여 구성된다. 한편, 상기 통신선(L1)으로는 전용 통신선으로서 직렬 통신선, 예를 들어 RS-485를 이용할 수 있다.
상기 제1 제어 유닛(120)은 상기 제1 데이터 통신 유닛(110)을 통해 길이 검출 신호를 실내기(200)측으로 송신하도록 하면서, 동시에 상기 초음파 송신 유닛(130)을 통해 초음파 신호도 전송한다. 여기서, 상기 초음파 송신 유닛(130)은 진동자(131)에 전기적 에너지를 공급하는 발진 유닛(132)과, 상기 발진 유닛(132)의 에너지를 공급 받아 기계적 힘으로 변환시켜 초음파 신호를 발생하는 진동자(131)를 구비하고, 이들을 통해 일정 주파수를 갖는 초음파 신호를 발생한다. 상기 제2 제어 유닛(220)은 실내기에 구비되어 상기 제2 데이터 통신 유닛(210)을 통해 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 초음파 수신 유닛(230)을 통해 상기 초음파 신호를 수신한다. 여기서, 상기 초음파 수신 유닛(230)은 상기 초음파 신 호의 진동 또는 음압을 감지하는 감지 유닛(231)과 상기 감지 유닛(231)을 통해 수신된 신호를 증폭, 노이즈 필터링 등을 거쳐 초음파 신호인지 판단하는 신호 처리 유닛(232)을 구비한다.
상기 실내기(200)는 제2 제어 유닛(220)에 타이머(미도시)를 더 구비할 수 있고, 상기 제2 데이터 통신 유닛(210)이 상기 길이 검출 신호를 수신하면, 상기 타이머를 시작하고, 상기 초음파 수신 유닛(230)이 상기 초음파 신호를 수신하면 상기 타이머를 종료한다. 상기 길이 검출 신호인 통신 신호와 상기 초음파 신호의 전달속도가 다르므로, 각 신호가 수신되는 시간의 차이를 이용하여 실외기와 실내기 사이의 냉매배관의 길이를 측정한다.
도 2를 참조하면, 실내기(200)는 실외기(100)로부터 송신된 길이 검출 신호를 수신한 후 타이머를 시작하여 실외기(100)로부터 송신된 초음파 신호를 수신한 후 타이머를 종료한다. 이때 상기 신호들의 수신 시간의 차를 T라고 하면, 상기 실외기(100)와 실내기(200)간의 냉매배관의 길이는 배관의 재질에 따른 초음파전달속도에 수신 시간의 차이 T를 곱하여 검출할 수 있다. 예를 들어, 동배관에서의 초음파 전달 속도는 횡파일 경우 2,260m/s 이므로, 초음파 신호가 수신된 시간이 10ms 라면, 실외기와 실내기사이의 거리는 2,260 x 0.01 = 22.6 미터로 검출된다. 여기서, 상기 타이머는 별도의 장치로 구비되거나, 또는 상기 제2 제어 유닛(220)에 포함될 수 있다. 상기 길이 검출 신호의 송신 후 수신 시간은 아주 작은 값을 가지므로 무시될 수 있다.
본 발명은 실내기가 1대인 경우 뿐 아니라 다수의 실내기가 연결된 경우에도 적용이 가능하다. 도 3을 참조하면, 본 발명의 제2 실시예에 따른 공기조화기는, 냉매배관(L2)을 통해 연결된 둘 이상의 실내기에 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신하고, 상기 길이 검출 신호와 상기 초음파 신호가 상기 실내기에 수신되는 시간을 근거로 배관 길이를 검출하는 실외기(100)와 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호를 수신하고, 상기 수신된 신호들을 근거로 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 둘 이상의 실내기(200)를 포함하여 구성된다. 이때, 상기 실외기(100)는, 통신선(L1)을 통해 상기 길이 검출 신호를 송신하는 제1 데이터 통신 유닛(110)과, 상기 냉매배관(L2)을 통해 상기 초음파 신호를 송신하는 초음파 송신 유닛(130)과, 상기 둘 이상의 실내기로부터 수신된 시간 정보를 근거로 상기 배관 길이를 검출하는 제1 제어 유닛(120)을 포함하여 구성된다. 또한, 상기 실내기들(200)은 통신선을 통해 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 시간 정보를 송신하는 제2 데이터 통신 유닛(210)과, 상기 초음파 신호를 수신하는 초음파 수신 유닛(230)과, 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호의 수신 시간들을 근거로 상기 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 제2 제어 유닛(220)을 포함하여 구성된다. 한편, 상기 통신선(L1)으로는 전용 통신선으로서 직렬 통신선, 예를 들어 RS-485를 이용할 수 있다.
상기 제1 제어 유닛(120)은 상기 제1 데이터 통신 유닛(110)을 통해 길이 검출 신호를 실내기(200)측으로 송신하도록 하면서, 동시에 상기 초음파 송신 유닛(130)을 통해 초음파 신호도 전송한다. 여기서, 상기 초음파 송신 유닛(130)은 진동자(131)에 전기적 에너지를 공급하는 발진 유닛(132)과, 상기 발진 유닛(132) 의 에너지를 공급 받아 기계적 힘으로 변환시켜 초음파 신호를 발생하는 진동자(131)를 구비하고, 이들을 통해 일정 주파수를 갖는 초음파 신호를 발생한다. 상기 제2 제어 유닛(220)은 실내기에 구비되어 상기 제2 데이터 통신 유닛(210)을 통해 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 초음파 수신 유닛(230)을 통해 상기 초음파 신호를 수신한다. 여기서, 상기 초음파 수신 유닛(230)은 상기 초음파 신호의 진동 또는 음압을 감지하는 감지 유닛(231)과 상기 감지 유닛(231)을 통해 수신된 신호를 증폭, 노이즈 필터링 등을 거쳐 초음파 신호인지 판단하는 신호 처리 유닛(232)을 구비한다.
도 4를 참조하면, 두 대의 실내기들(200)은 실외기(100)로부터 송신된 길이 검출 신호를 수신한 후 타이머를 시작하여 실외기(100)로부터 송신된 초음파 신호를 수신한 후 타이머를 종료한다. 이때 상기 신호들의 수신 시간의 차를 각각 T1, T2라고 하면, 상기 실외기(100)와 실내기들(200)간의 냉매배관의 길이는 배관의 재질에 따른 초음파전달속도에 수신 시간의 차이 T1 및 T2를 곱하여 검출할 수 있다. 예를 들어, 동배관에서의 초음파 전달 속도는 횡파일 경우 2,260m/s 이므로, 초음파 신호가 수신된 시간을 각각 10ms, 15ms 라면, 실외기와 실내기사이의 거리는 2,260 x 0.01 = 22.6 미터, 2,260 x 0.015 = 33.9 미터로 검출된다. 여기서, 상기 타이머는 별도의 장치로 구비되거나, 또는 상기 제2 제어 유닛(220)에 포함될 수 있다. 상기 길이 검출 신호의 송신 후 수신 시간은 아주 작은 값을 가지므로 무시될 수 있다.
도 5 및 도 6은 도 1 및 도 3의 본 발명에 따른 공기조화기에 있어서, 상기 제1 데이터 통신 유닛(110)과 상기 제2 데이터 통신 유닛(210)이 냉매배관을 통한 배관 통신을 통해 길이 검출 신호를 송수신한다.
도 5를 참조하면, 본 발명의 제3 실시예에 따른 공기조화기는, 냉매배관(L2)을 통해 연결된 실내기에 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신하고, 상기 길이 검출 신호와 상기 초음파 신호가 상기 실내기에 수신되는 시간을 근거로 배관 길이를 검출하는 실외기(100)와, 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호를 수신하고, 상기 수신된 신호들을 근거로 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 실내기(200)를 포함하여 구성된다. 이때, 상기 실외기(100)는, 냉매배관(L2)을 통해 상기 길이 검출 신호를 송신하는 제1 데이터 통신 유닛(110)과, 상기 냉매배관(L2)을 통해 상기 초음파 신호를 송신하는 초음파 송신 유닛(130)과, 상기 실내기로부터 수신된 시간 정보를 근거로 상기 배관 길이를 검출하는 제1 제어 유닛(120)을 포함하여 구성된다. 또한, 상기 실외기(100)는 상기 검출된 배관 길이를 외부로 표시하는 출력 유닛(140)을 더 포함하여 구성될 수 있다. 여기서, 상기 실내기(200)는, 냉매배관(L2)을 통해 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 시간 정보를 송신하는 제2 데이터 통신 유닛(210)과, 상기 초음파 신호를 수신하는 초음파 수신 유닛(230)과, 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호의 수신 시간들을 근거로 상기 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 제2 제어 유닛(220)을 포함하여 구성된다.
도 6을 참조하면, 본 발명의 제4 실시예에 따른 공기조화기는, 냉매배관(L2)을 통해 연결된 둘 이상의 실내기에 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신 하고, 상기 길이 검출 신호와 상기 초음파 신호가 상기 실내기에 수신되는 시간을 근거로 배관 길이를 검출하는 실외기(100)와 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호를 수신하고, 상기 수신된 신호들을 근거로 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 둘 이상의 실내기(200)를 포함하여 구성된다. 이때, 상기 실외기(100)는, 냉매배관(L2)을 통해 상기 길이 검출 신호를 송신하는 제1 데이터 통신 유닛(110)과, 상기 냉매배관(L2)을 통해 상기 초음파 신호를 송신하는 초음파 송신 유닛(130)과, 상기 둘 이상의 실내기들로부터 수신된 시간 정보를 근거로 상기 배관 길이를 검출하는 제1 제어 유닛(120)을 포함하여 구성된다. 또한, 상기 실내기들(200)은 상기 냉매배관(L2)을 통해 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 시간 정보를 송신하는 제2 데이터 통신 유닛(210)과, 상기 초음파 신호를 수신하는 초음파 수신 유닛(230)과, 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호의 수신 시간들을 근거로 상기 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 제2 제어 유닛(220)을 포함하여 구성된다.
도 7을 참조하면, 두 대의 실내기들(200)은 실외기(100)로부터 송신된 길이 검출 신호를 수신한 후 타이머를 시작하여 실외기(100)로부터 송신된 초음파 신호를 수신한 후 타이머를 종료한다. 이때 상기 신호들의 수신 시간의 차를 각각 T1, T2라고 하면, 상기 실외기(100)와 실내기들(200)간의 냉매배관의 길이는 배관의 재질에 따른 초음파전달속도에 수신 시간의 차이 T1 및 T2를 곱하여 검출할 수 있다. 예를 들어, 동배관에서의 초음파 전달 속도는 횡파일 경우 2,260m/s 이므로, 길이 검출 신호를 수신한 후 초음파 신호가 수신된 시간, 즉 수신 시간의 차이를 각각 10ms, 15ms 라면, 실외기와 실내기사이의 거리는 2,260 x 0.01 = 22.6 미터, 2,260 x 0.015 = 33.9 미터로 검출된다. 여기서, 상기 타이머는 별도의 장치로 구비되거나, 또는 상기 제2 제어 유닛(220)에 포함될 수 있다. 상기 제1 및 제2 실시예에 따른 공기조화기에서와 달리, 상기 길이 검출 신호도 초음파 신호이므로, 송신 후 수신까지의 시간을 무시할 수 없다.
도 8을 참조하면, 본 발명에 따른 공기조화기의 냉매배관길이 검출 방법은, 실외기가 하나 또는 둘 이상의 실내기에 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신하는 제1 단계(S100)와, 실내기가 길이 검출 신호 및 초음파 신호를 수신하는 제2 단계(S110 내지 S140)와, 실내기가 길이 검출 신호 수신 시간과 초음파 신호 수신 시간의 차이를 근거로 시간 정보를 생성하여 실외기로 송신하는 제3 단계(S150 내지 S160)와, 실외기가 상기 시간 정보를 근거로 냉매배관의 길이를 검출하는 제4 단계(S170 내지 S180)를 포함하여 구성된다. 또한, 상기 검출된 냉매배관의 길이를 표시하는 단계(S190)를 더 포함하여 구성된다. 이때, 상기 제2 단계는, 실내기가 길이 검출 신호를 수신한 후(S110), 타이머를 시작하는 제1 과정(S120)과, 실내기가 초음파 신호를 수신한 후(S130), 타이머를 종료하는 제2 과정(S140)을 포함하여 구성될 수 있다. 장치의 구성은 도 1 내지 도 7을 참조한다. 여기서, 상기 길이 검출 신호는 통신선을 통해 송신되고, 상기 초음파 신호는 냉매배관을 통해 송신될 수 있다. 또는, 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호는 냉매배관을 통해 송신될 수 있다. 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호의 송신은 동시에 이루어지는 것이 좋다.
먼저 실외기(100)와 실내기(200)간의 냉매배관의 길이를 검출하기 위해 실외기(100)는 제1 데이터 통신 유닛(110)을 통해 길이 검출 신호를, 초음파 송신 유닛(130)을 통해 초음파 신호를 송신한다(S100). 상기 실외기(100)로부터 송신되 길이 검출 신호는 전기적인 신호이므로, 송신과 동시에 실내기(200)에 전달된다.
각 실내기(200)는 상기 제2 데이터 통신 유닛(210)을 통해 길이 검출 신호를 수신하면(S110), 제2 제어 유닛(220) 또는 실내기(200) 내에 구비된 타이머의 계수를 시작한다(S120). 초음파 신호는 일반적으로 상기 길이 검출 신호보다 느리게 각 실내기(200)에 도달된다. 상기 실내기(200)는 상기 초음파 수신 유닛(230) 내에 구비된 감지 유닛(231)과 신호 처리 유닛(232)를 통해 초음파 신호를 감지한다. 제2 제어 유닛(220)은 상기 초음파 신호가 감지되면(S130), 타이머를 종료하고(S140), 측정된 시간을 저장하고, 시간차를 측정하여 시간 정보를 생성한 다음(S150), 제2 데이터 통신 유닛(210)을 통해 실외기(100)로 전송한다(S160).
상기 실외기(100)는 각 실내기(200)로부터 시간 정보를 수신하고(S170), 제1 제어 유닛(120)은 각 실내기(200)로부터 수신된 시간정보를 이용하여 각 실내기까지의 냉매배관의 길이를 검출한다. 이때, 각 실내기까지 냉매배관의 길이는 각 배관의 재질에 따른 음파 전달 속도에 각 실내기로부터 수신된 시간 정보를 산술 연산하여 검출할 수 있다. 상기 검출된 냉매배관의 길이 정보는 필요에 따라 출력 유닛(140)을 통해 표시될 수 있다.
이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 공기조화기 및 공기조화기의 냉매배관길이 검출 방법에 따라 냉매배관을 통해 초음파 신호를 송신하고, 수신된 초음파 신호의 시간을 이용함으로써 실외기로부터 실내기까지의 냉배배관의 길이를 정확히 검출할 수 있고, 검출된 냉매배관의 길이를 근거로 부족하게 되는 냉매를 적정하게 유지하게 정보를 제공할 수 있다.
도 1은 본 발명에 따른 하나의 실외기와 하나의 실내기로 구성된 공기조화기의 일 예를 개략적으로 보인 블록도;
도 2는 도 1에 있어서 냉매배관 길이를 검출하는 동작을 설명하기 위한 도;
도 3은 본 발명에 따른 하나의 실외기와 둘 이상의 실내기로 구성된 공기조화기의 일 예를 개략적으로 보인 블록도;
도 4는 도 3에 있어서 냉매배관 길이를 검출하는 동작을 설명하기 위한 도;
도 5는 본 발명에 따른 하나의 실외기와 하나의 실내기로 구성된 공기조화기의 다른 예를 개략적으로 보인 블록도;
도 6은 본 발명에 따른 하나의 실외기와 둘 이상의 실내기로 구성된 공기조화기의 다른 예를 개략적으로 보인 블록도;
도 7은 도 6에 있어서 냉매배관 길이를 검출하는 동작을 설명하기 위한 도;
도 8은 본 발명에 따른 공기조화기의 냉매배관길이 검출 방법을 개략적으로 보인 흐름도이다.

Claims (15)

  1. 냉매배관을 통해 연결된 하나 또는 둘 이상의 실내기에 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신하고, 상기 길이 검출 신호와 상기 초음파 신호가 상기 실내기에 수신되는 시간을 근거로 배관 길이를 검출하는 실외기; 및
    상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호를 수신하고, 상기 수신된 신호들을 근거로 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 하나 또는 둘 이상의 실내기;를 포함하는 공기조화기.
  2. 제1 항에 있어서, 상기 실외기는,
    통신선을 통해 상기 길이 검출 신호를 송신하는 제1 데이터 통신 유닛;
    상기 냉매배관을 통해 상기 초음파 신호를 송신하는 초음파 송신 유닛; 및
    상기 하나 또는 둘 이상의 실내기로부터 수신된 시간 정보를 근거로 상기 배관 길이를 검출하는 제1 제어 유닛;을 포함하는 공기조화기.
  3. 제1 항에 있어서, 상기 실외기는,
    상기 냉매배관을 통해 상기 길이 검출 신호를 송신하는 제1 데이터 통신 유닛;
    상기 냉매배관을 통해 상기 초음파 신호를 송신하는 초음파 송신 유닛; 및
    상기 하나 또는 둘 이상의 실내기로부터 수신된 시간 정보를 근거로 상기 배 관 길이를 검출하는 제1 제어 유닛;을 포함하는 공기조화기.
  4. 제2 항 또는 제3 항에 있어서, 상기 초음파 송신 유닛은,
    상기 초음파 신호를 생성하는 발진 유닛; 및
    상기 발진된 초음파 신호를 상기 하나 또는 둘 이상의 실내기로 송신하는 진동자;를 포함하는 공기조화기.
  5. 제1 항에 있어서, 상기 하나 또는 둘 이상의 실내기는,
    통신선을 통해 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 시간 정보를 송신하는 제2 데이터 통신 유닛;
    상기 초음파 신호를 수신하는 초음파 수신 유닛; 및
    상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호의 수신 시간들을 근거로 상기 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 제2 제어 유닛;을 포함하는 공기조화기.
  6. 제1 항에 있어서, 상기 하나 또는 둘 이상의 실내기는,
    상기 냉매배관을 통해 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 시간 정보를 송신하는 제2 데이터 통신 유닛;
    상기 초음파 신호를 수신하는 초음파 수신 유닛; 및
    상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호의 수신 시간들을 근거로 상기 시간 정보를 생성하여 상기 실외기로 송신하는 제2 제어 유닛;을 포함하는 공기조화 기.
  7. 제5 항 또는 제6 항에 있어서, 상기 초음파 수신 유닛은,
    상기 실외기로부터 송신된 상기 초음파 신호를 수신하는 감지 유닛; 및
    상기 수신된 초음파 신호를 변환하여 상기 제2 제어 유닛에 전달하는 신호 처리 유닛;을 포함하는 공기조화기.
  8. 제5 항 또는 제6 항에 있어서, 상기 제2 제어 유닛은,
    상기 길이 검출 신호의 수신 시간과 상기 초음파 신호의 수신 시간의 차이를 측정하는 타이머;를 포함하는 공기조화기.
  9. 하나 이상의 실외기와 하나 이상의 실내기를 구비한 공기조화기에 있어서,
    상기 실외기에 구비되어 길이 검출 신호를 송신하는 제1 데이터 통신 유닛;
    상기 실외기에 연결되어 냉매배관을 통해 초음파 신호를 송신하는 초음파 송신 유닛;
    상기 실내기에 구비되어 상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호의 수신 시간들을 근거로 상기 시간 정보를 생성하는 제2 제어 유닛;
    상기 실내기에 구비되어 상기 길이 검출 신호를 수신하고, 상기 시간 정보를 송신하는 제2 데이터 통신 유닛;
    상기 실내기에 연결되어 상기 초음파 신호를 수신하는 초음파 수신 유닛; 및
    상기 길이 검출 신호와 상기 초음파 신호가 상기 실내기에 수신되는 시간을 근거로 배관 길이를 검출하는 제1 제어 유닛;을 포함하는 공기조화기.
  10. 제9 항에 있어서,
    상기 제1 데이터 통신 유닛과 상기 제2 데이터 통신 유닛은 통신선을 통해 연결되는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
  11. 제9 항에 있어서,
    상기 제1 데이터 통신 유닛과 상기 제2 데이터 통신 유닛은 상기 냉매배관을 통해 데이터를 송수신하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
  12. 실외기가 하나 또는 둘 이상의 실내기에 길이 검출 신호와 초음파 신호를 동시에 송신하는 제1 단계;
    실내기가 길이 검출 신호 및 초음파 신호를 수신하는 제2 단계;
    실내기가 길이 검출 신호 수신 시간과 초음파 신호 수신 시간의 차이를 근거로 시간 정보를 생성하여 실외기로 송신하는 제3 단계; 및
    실외기가 상기 시간 정보를 근거로 냉매배관의 길이를 검출하는 제4 단계;를 포함하는 공기조화기의 냉매배관길이 검출 방법.
  13. 제12 항에 있어서, 상기 제2 단계는,
    실내기가 길이 검출 신호를 수신한 후, 타이머를 시작하는 제1 과정; 및
    실내기가 초음파 신호를 수신한 후, 타이머를 종료하는 제2 과정;을 포함하는 공기조화기의 냉매배관길이 검출 방법.
  14. 제12 항에 있어서,
    상기 길이 검출 신호는 통신선을 통해 송신되고, 상기 초음파 신호는 냉매배관을 통해 송신되는 것을 특징으로 하는 공기조화기의 냉매배관길이 검출 방법.
  15. 제12 항에 있어서,
    상기 길이 검출 신호 및 상기 초음파 신호는 냉매배관을 통해 송신되는 것을 특징으로 하는 공기조화기의 냉매배관길이 검출 방법.
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