KR20080089087A

KR20080089087A - 세탁기

Info

Publication number: KR20080089087A
Application number: KR1020070032081A
Authority: KR
Inventors: 장진호; 조일현; 김경환
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2007-03-31
Filing date: 2007-03-31
Publication date: 2008-10-06
Also published as: CN101652512A; US8739578B2; KR101467882B1; WO2008120930A3; CN101652512B; EP2142697A2; EP2142697A4; EP2142697B1; US20100088828A1; WO2008120930A2

Abstract

본 발명은 세탁조의 내부에 액체세제를 자동적으로 공급하고, 액체세제의 공급 유로 상에 액체세제가 잔존되는 것을 방지할 수 있는 세탁기에 관한 것으로써, 액체세제 공급기구가 액체세제 저장부 내의 액체세제를 급수 기구로 공급하고, 급수 기구가 작동되어 급수 기구에 의하여 급수되는 물과 함께 액체세제가 세탁조의 내부로 공급된다.

세탁조, 급수 기구, 액체세제 저장부, 액체세제 공급 기구, 액체세제 공급펌프, 액체세제 공급유로, 액체세제 혼합부

Description

세탁기 {Washing machine}

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기가 도시된 사시도,

도 2는 도 1에 도시된 세탁기 본체를 나타낸 일부 분해 사시도,

도 3은 도 1에 도시된 드럼식 세탁기의 측단면도,

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 주요부가 개략적으로 도시된 블록도,

도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기가 도시된 측단면도,

도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 주요부가 개략적으로 도시된 블록도,

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 간단한 설명>

2: 케이스 4: 세탁조

8: 터브 10: 드럼

16: 급수 기구 20: 급수 밸브

21: 액체세제 공급밸브 22: 제 1 급수 호스

23: 제 3 급수 호스 24: 제 2 급수 호스

30: 배수 기구 40: 액체세제 저장부

50: 액체세제 공급기구 52: 액체세제 공급유로

54: 액체세제 공급펌프 56: 체크밸브

58: 액체세제 혼합부 60,260: 잔수 배출 유로

62,262: 잔수 배출 밸브 100,200: 드럼식 세탁기

104: 세탁기 프레임 102: 세탁기 본체

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 세탁조의 내부에 액체세제를 자동적으로 공급하고, 액체세제의 공급 유로 상에 액체세제가 잔존되는 것을 방지할 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 물과 세제 및 기계적인 작용을 이용하여 의복, 침구 등(이하, ‘세탁물’이라 칭함)에 묻은 오염을 떼어 내도록 세탁, 헹굼, 탈수 등의 과정을 통해 세탁물을 세정하는 장치이다.

상기 세탁기는, 물와 세탁물이 수용되는 세탁조가 내부에 회전 가능하게 배치되고, 구동기구에 의하여 세탁조가 회전되어 세탁물의 세탁이 이루어지게 된다. 또한, 상기 세탁기의 내부에는 상기 세탁조로 물을 급수하는 급수 기구와, 상기 세탁조 내의 물을 외부로 배수하는 배수 기구를 더 포함한다. 상기 급수 기구의 급수 유로 상에는 상기 세탁조의 내부로 세제를 공급하는 세제 공급기구가 배치된다. 상기 세제 공급기구는, 상기 급수 유로 상에 연통되게 배치된 디스펜서와, 상기 디스펜서에 출입 가능하게 배치되고 각종 세제가 수용되는 세제박스를 포함한다.

따라서, 종래의 세탁기는 상기 디스펜서로부터 세제박스를 인출한 후 상기 세제박스의 내부에 분말세제와 액체세제를 투입하고, 상기 디스펜서의 내부에 상기 세제박스를 다시 삽입한다. 이때, 상기 급수 기구가 작동되면, 상기 급수 기구의 급수 유로를 따라 유동되는 물에 의하여 상기 세제박스 내의 분말세제 또는 액체세제가 상기 세탁조의 내부로 공급된다.

그러나, 종래 기술에 따른 세탁기는, 상기 세제박스에 세제를 사용자가 직접 투입하므로, 세탁물을 세탁할 때마다 상기 세제박스에 세제를 투입하는 작업이 반복적으로 실시되어 세탁기의 사용 편의성이 저하되는 문제점이 있다. 또한, 상기 세제박스에 투입되는 세제량도 사용자에 의하여 직관적으로 결정되므로, 세제 투입량이 너무 많아 세제가 낭비되거나, 세제 투입량이 너무 적어 세탁 성능이 저하되는 문제점이 있다.

본 발명은, 세탁조의 내부로 액체세제를 자동적으로 공급하고, 액체세제의 공급 완료시 액체세제의 공급 유로 상에 액체세제가 잔존되는 것을 방지하는 세탁기를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명은, 세탁물과 물이 수용되는 세탁조, 상기 세탁조 내에 물을 공급하는 급수 기구와, 상기 세탁조에 공급되는 액체세제를 저장하는 액체세제 저장부와, 상기 액체세제 저장부와 상기 급수 기구 사이에 형성되어 상기 액체세제 저장부 내의 액체세제를 상기 급수 기구로 공급하는 액체세제 공급기구를 포함하는 세탁기를 제공한다.

상기 급수 기구는, 상기 세탁조와 외부 수원 사이에 형성된 급수 유로와; 상기 급수 유로 상에 배치된 급수 밸브를 포함한다. 상기 급수 유로와 상기 급수 밸브 중 적어도 어느 하나에는, 상기 액체세제 공급기구가 연통되게 연결되어 상기 액체세제 저장부 내의 액체세제가 유입될 수 있다. 또한, 상기 급수 기구는 상기 세탁조의 상측에 배치되고, 상기 액체세제 저장부는 상기 세탁조의 하측에 배치된다. 상기 액체세제 공급기구는, 상기 세탁조의 하측으로 연장 형성된 급수 기구의 일부분에 연통되게 연결될 수 있다.

상기 액체세제 공급기구는, 상기 액체세제 저장부와 상기 급수 기구 사이에 형성된 액체세제 공급유로와, 상기 액체세제 공급유로 상에 배치된 액체세제 공급펌프를 포함한다. 그리고, 상기 액체세제 공급기구는, 상기 액체세제 공급유로와 급수 기구의 연결 부위에 연통되게 배치되고 상기 액체세제 공급유로로부터 공급된 액체세제 및 상기 급수 기구에 의하여 공급되는 물이 혼합되는 액체세제 혼합부를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 액체세제 공급기구는, 상기 액체세제 공급유로 상에 배치되어 상 기 액체세제 저장부에서 상기 급수 기구로 액체세제의 유동 방향을 한정하는 체크밸브를 더 포함할 수 있다. 상기 체크밸브는, 상기 액체세제 공급펌프와 상기 급수 기구의 중간에 배치될 수 있다.

상기 급수 기구의 가장 낮은 부위에는 상기 급수 기구 내의 물을 외부로 안내하는 잔수 배출 유로의 일단이 연결되고, 상기 잔수 배출 유로 상에는 잔수 배출 밸브가 배치된다. 한편, 상기 세탁기는 상기 세탁조 내의 물을 외부로 배출하는 배수 기구를 더 포함한다. 그리고, 상기 잔수 배출 유로의 양단은 상기 배수 기구 및 상기 급수 기구의 가장 낮은 부위에 각각 대응되게 연결될 수 있다.

상기 세탁기는, 상기 세탁조 및 상기 급수 기구가 구비된 세탁기 본체와, 상기 세탁기 본체의 일면에 배치되어 상기 액체세제 저장부가 구비된 세탁기 프레임을 포함한다. 상기 세탁기 프레임은, 상기 세탁기 본체를 소정의 높이로 지지하도록 상기 세탁기 본체의 하측에 배치될 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기가 도시된 사시도이고, 도 2는 도 1에 도시된 세탁기 본체를 나타낸 일부 분해 사시도이며, 도 3은 도 1에 도시된 드럼식 세탁기의 측단면도이고, 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 주요부가 개략적으로 도시된 블록도이다.

도 1을 참조하면, 드럼식 세탁기(100)는, 세탁물의 세탁을 수행하는 세탁기 본체(102)와, 상기 세탁기 본체(102)의 일면에 배치되어 상기 세탁기 본체(102)의 사용시 필요한 각종 물품들을 보관하는 세탁기 프레임(104)을 포함한다.

상기 세탁기 본체(102)의 전면에는, 상기 세탁물이 출입되는 세탁물 출입구(2a)가 형성되고, 상기 세탁물 출입구(2a)를 개폐하는 도어(2b)가 회전 가능하게 배치된다. 상기 세탁기 본체(102)의 하면에는, 상기 세탁기 본체(102)를 지지하는 복수개의 레그(2d)들이 배치된다. 상기 세탁기 프레임(104)에는, 상기 각종 물품들을 수납하는 서랍식 수납부(106)가 인출 가능하게 배치된다. 상기 서랍식 수납부(106)는 상기 세탁기 프레임(104)에서 전방으로 인출되는 구조이다.

한편, 상기 세탁기 프레임(104)은 상기 세탁기 본체(102)의 상면, 하면, 좌측면, 우측면, 및 배면 등에 선택적으로 배치될 수 있다. 이하에서는, 상기 세탁기 본체(102)의 하측에 상기 세탁기 프레임(104)이 배치되는 것으로 설명한다. 상기와 같은 세탁기 프레임(104)의 상면에는, 상기 레그(2d)들과 대응되는 부위에 레그 안착부(108)가 각각 형성된다. 상기 세탁기 프레임(104)의 상면에 상기 세탁기 본체(102)가 탑재되면, 상기 세탁기 프레임(104)에 의하여 상기 세탁물 출입구(2a)의 위치가 상측으로 이동되기 때문에, 상기 세탁기 본체(102)에 대한 사용자의 접근성이 향상된다. 따라서, 상기 세탁기 프레임(104)은, 각종 물품들을 보관할 수 있을 뿐만 아니라, 상기 세탁기 본체(102)의 사용 편의성이 향상되는 소정의 높이로 지지할 수 있다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 상기 세탁기 본체(102)는, 외관을 형성하는 케이스(2)와, 상기 케이스(2)의 내측에 회전 가능하게 배치되어 세탁물과 세제 및 물이 수용되는 세탁조(4)와, 상기 세탁조(4)에 연결되어 상기 세탁조(4)를 구동시키는 구동기구(6)를 포함한다.

상기 세탁조(4)는, 상기 케이스(2)의 내측에 스프링(8a)과 댐퍼(8c)에 의하여 완충 가능하게 배치되고 물과 세제가 내부에 수용되는 터브(8)와, 상기 터브(8)의 내측에 회전 가능하게 배치되어 세탁물이 내부에 수용되고 상기 터브(8) 내의 물과 세제가 통과되는 복수개의 수공(10a)들이 형성된 드럼(10)과, 상기 드럼(10)의 내면에 배치되어 상기 드럼(10)의 회전시 세탁물을 일정 높이로 퍼 올린 다음 낙하시키는 리프터(Lifter)(12)를 포함한다.

상기 터브(8)와 상기 드럼(10)의 전면에는 상기 세탁물이 출입되는 개구부(8b)(10b)가 각각 형성된다. 상기 케이스(2)의 전면에는 상기 개구부(8b)(10b)와 대향되는 위치에 상기 세탁물 출입구(2a)가 형성된다. 그리고, 상기 케이스(2)에는 상기 도어(2b)가 회전 가능하게 배치된다. 상기 터브(8)의 개구부(8b) 및 상기 세탁물 출입구(2a) 사이에는, 상기 드럼(10)의 회전에 의한 충격을 완화시키는 동시에 물이 외부로 넘치지 않도록 패킹 역할을 수행하는 개스킷(14)이 배치된다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 상기 세탁기 본체(102)는, 상기 터브(8)의 상측에 배치되어 상기 터브(8)에 외부로부터 물을 공급하는 급수 기구(16)와, 상기 급수 기구(16)의 급수 유로 상에 배치되어 상기 터브(8)에 세탁물의 세탁에 필요한 세제를 공급하는 세제 공급기구(18)를 더 포함한다.

상기 급수 기구(16)는, 상기 케이스(2)에 배치되어 외부 수원과 연결된 복수개의 급수 밸브(20)들와, 상기 급수 밸브(20)들과 상기 터브(8) 사이에 각각 형성되어 상기 터브(8)로 물을 안내하는 복수개의 급수 유로를 포함한다. 상기 급수 유 로는, 상기 급수 밸브(20)들과 상기 세제 공급기구(18)를 각각 연결하는 복수개의 제 1 급수 호스(22)들과, 상기 세제 공급기구(18)와 상기 터브(8)를 연결하는 제 2 급수 호스(24)를 포함한다.

또한, 상기 급수 기구(16)는, 상기 급수 밸브(20)들의 옆에 배치되어 외부 수원과 연결된 액체세제 공급밸브(21)와, 상기 액체세제 공급밸브(21)와 상기 터브(8) 사이에 형성되고 후술하는 액체세제 공급기구(50)와 연통되게 연결된 제 3 급수 호스(25)를 포함한다. 상기 제 3 급수 호스(25)는, 상기 액체세제 공급밸브(21)에 일단이 연결되고, 상기 터브(8)의 하부에 타단이 연결된다. 그리고, 상기 제 3 급수 호스(25)의 일부분은, 상기 터브(8)의 하측에 배치되어 상기 액체세제 공급기구(50)와 연결된다.

상기 세제 공급기구(18)는, 상기 드럼식 세탁기(100)의 작동 전에 사용자에 의하여 세제가 미리 투입되고, 상기 드럼식 세탁기(100)의 작동시 상기 세제를 터브(8)로 공급하는 장치이다. 이러한 세제 공급기구(18)는, 상기 제 1 급수 호스(22)들이 상부에 연결되고 상기 제 2 급수 호스(24)가 하부에 연결된 디스펜서(26)와, 상기 디스펜서(26)의 내부에 인출 가능하게 수납되고 사용자에 의하여 세제가 투입되는 복수개의 세제 수용부(28a)들을 갖는 세제박스(28)를 포함한다.

상기 디스펜서(26)는 전면이 개방되어 상기 케이스(2)의 전면에 형성된 홀부(2c)에 연통되게 결합된다. 상기 세제박스(28)는 상기 케이스(2)의 홀부(2c)를 통하여 상기 디스펜서(26)의 내부에 출입 가능토록 배치된다. 따라서, 상기 디스펜서(26)는 상기 제 1 급수 호스(22)들로부터 물을 공급받아 상기 세제 수용부(28a)들 의 내부에 물을 선택적으로 분사하고, 상기 세제박스(28)의 세제 수용부(28a)들로부터 세제와 함께 배출된 물을 상기 제 2 급수 호스(24)를 통하여 상기 터브(8)로 공급한다. 상기 세제 공급기구(18)에 투입되는 세제로는, 분말세제와 액체세제가 모두 사용될 수 있다.

도 2와 도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 세탁기 본체(102)는, 상기 터브(8)의 하측에 배치되어 상기 터브(8) 내의 물과 세제를 외부로 배수하는 배수 기구(30)를 더 포함한다. 상기 배수 기구(30)는, 상기 터브(8) 내의 물을 상기 케이스(2)의 외부로 안내하는 배수 유로와, 상기 배수 유로 상에 배치되어 외부로 배수되는 물에 포함된 이물질을 제거하는 배수 필터(32)와, 상기 배수 필터(32)에 배치되어 상기 배수 유로를 따라 물을 유동시키는 배수 펌프(34)를 포함한다. 상기 배수 유로는, 상기 터브(8)의 하부와 상기 배수 필터(32)를 연결하는 제 1 배수 호스(36)와, 상기 배수 필터(32)에 일단이 연결되고 상기 케이스(2)의 외측에 타단이 배치된 제 2 배수 호스(38)를 포함한다.

도 1 및 도 3을 참조하면, 상기 세탁기 프레임(104)은, 상기 터브(8)로 공급되는 적어도 한가지 종류의 액체세제를 각각 저장하는 적어도 하나의 액체세제 저장부(40)를 더 포함한다. 상기 액체세제 저장부(40)는 상기 세탁기 프레임(104)의 서랍식 수납부(106) 내에 배치되고, 세탁물의 세탁시 사용되는 액체세제의 종류에 따라 단수개 또는 복수개가 구비된다. 이하, 본 실시예에서는 상기 드럼식 세탁기(100)에 단수개의 액체세제 저장부(40)가 배치되어 단수개의 액체세제가 세탁물의 세탁에 사용되는 것으로 설명한다. 상기 액체세제 저장부(40)는, 상부에 액체세제 를 투입하는 투입구(42)가 형성되고, 상기 투입구에 마개(44)가 착탈 가능하게 장착된다. 상기 투입구(42)는 상기 서랍식 수납부(106)의 인출시 완전히 노출되는 위치에 형성된다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 드럼식 세탁기(100)는, 상기 세탁기 프레임(104)에 배치된 액체세제 저장부(40)에서 상기 세탁기 본체(102)에 배치된 터브(8)로 액체세제를 자동적으로 공급하는 액체세제 공급기구(50)를 더 포함한다. 이러한 액체세제 공급기구(50)는, 상기 드럼(10)에 투입된 세탁물의 포량에 따라 상기 터브(8)의 내부에 적정량의 액체세제를 자동적으로 공급한다. 따라서, 상기 액체세제 공급기구(50)에 의하여 상기 터브(8)에 액체세제가 자동적으로 공급되므로, 상기 세제 공급기구(18)에 의한 세제의 공급은 생략될 수 있다.

도 1과 도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 액체세제 공급기구(50)는, 상기 액체세제 저장부(40)와 상기 급수 기구(16)를 연결하는 액체세제 공급유로(52)와, 상기 액체세제 공급유로(52) 상에 배치된 액체세제 공급펌프(54)를 포함한다.

상기 액체세제 공급유로(52)는, 상기 세탁기 프레임(104)의 내부에 배치된 액체세제 저장부(40)에 일단이 연통되게 연결되고, 상기 세탁기 본체(102)의 내부에 배치된 급수 기구(16)의 제 3 급수 호스(25)에 타단이 연통되게 연결된다. 상기 액체세제 공급유로(52)의 타단은 상기 제 3 급수 호스(25)의 가장 낮은 부위에 연결된다. 하지만, 상기 액체세제 공급유로(52)의 타단은, 상기 제 3 급수 호스(25)의 여러 위치에 연결될 수 있을 뿐만 아니라, 상기 액체세제 공급밸브(21)에 직접 연결될 수도 있다.

또한, 상기 액체세제 공급유로(52)는 상기 세탁기 프레임(104)의 상부 및 상기 세탁기 본체(102)의 하부에 관통되게 배치된다. 따라서, 상기 액체세제 공급유로(52)는, 상기 드럼식 세탁기(100)의 설치시 작업성이 향상되도록 중간에 분리와 연결이 선택적으로 이루어지는 구조가 형성될 수 있고, 상기 서랍식 수납부(106)의 인출에 방해되지 않도록 충분한 길이의 유연성을 갖는 호스로 형성될 수 있다.

상기 액체세제 공급펌프(54)는, 상기 터브(8)의 하측에 배치된 액체세제 저장부(40)로부터 액체세제를 펌핑하여 상기 액체세제 공급유로(52)를 따라 상기 제 3 급수 호스(25)의 내부로 강제 유동시키는 장치이다. 상기 액체세제 공급펌프(54)는 상기 세탁기 프레임(104)에 배치된다. 물론, 상기 액체세제 공급펌프(54)는 상기 세탁기 본체(102)에 배치될 수도 있다.

상기와 같은 액체세제 공급기구(50)의 액체세제 공급량은, 상기 액체세제 공급펌프(54)의 작동 알피엠과 작동 시간에 따라 제어된다. 이하에서는, 상기 액체세제 공급펌프(54)의 작동 알피엠이 일정하고, 상기 액체세제 공급펌프(54)의 작동시간에 의하여 상기 액체세제의 공급량이 제어되는 것으로 설명한다. 즉, 상기 드럼(10)에 투입된 세탁물의 포량 및 세탁 코스에 따라 상기 액체세제의 공급량이 설정되면, 상기 액체세제의 설정량에 대응하는 설정시간동안 상기 액체세제 공급펌프(54)가 작동되어 상기 터브(8)에 설정량까지 액체세제가 공급된다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 액체세제 공급기구(50)는, 상기 액체세제 공급유로(52) 상에 배치되어 상기 액체세제 저장부(40)에서 상기 제 3 급수 호스(25)로 액체세제의 유동 방향을 한정하는 체크밸브(56)를 더 포함한다. 즉, 상기 체크 밸브(56)는, 상기 액체세제 공급밸브(21)의 개방시 상기 액체세제 공급유로(52)를 따라 상기 제 3 급수 호스(25) 내의 물과 이물질이 상기 액체세제 저장부(40)로 유동되는 것을 방지한다. 그리고, 상기 체크밸브(56)는, 상기 액체세제 공급밸브(21)와 연결된 외부 수원의 급수압이 상기 액체세제 공급펌프(54)에 작용되지 않도록 상기 액체세제 공급펌프(54)와 상기 제 3 급수 호스(25)의 중간에 배치된다. 따라서, 상기 액체세제 공급밸브(21)로 유입되는 물의 수압에 의하여 상기 액체세제 공급펌프(54)가 파손되는 현상이 해소된다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 액체세제 공급기구(50)는, 상기 액체세제 공급유로(52)와 급수 기구(16)의 연결 부위에 연통되게 배치되어 액체세제와 물의 혼합이 이루어지는 액체세제 혼합부(58)를 더 포함한다. 상기 액체세제 혼합부(58)는, 중공된 내부 공간을 갖는 통 형상의 부재이다. 상기 액체세제 혼합부(58)는, 상기 액체세제 공급유로(52)의 단부가 연통되게 연결되어 상기 액체세제 공급유로(52)로부터 액체세제가 내부에 유입된다. 그리고, 상기 액체세제 혼합부(58)는, 상기 제 3 급수 호스(25)의 중간에 연통되게 배치되어 상기 제 3 급수 호스(25)를 따라 유동되는 물에 상기 액체세제 공급유로(52)를 통해 유입된 액체세제가 혼합된다. 따라서, 상기 액체세제 혼합부(58)에서 액체세제가 물에 완전히 용해된 후 상기 제 3 급수 호스(25)를 따라 상기 터브(8)의 내부로 공급된다.

상기 액체세제 혼합부(58)는, 상기 액체세제 저장부(40)와 최대한 가깝게 위치되도록 상기 터브(8)와 상기 액체세제 저장부(40) 사이에 배치된다. 즉, 상기 액체세제 공급유로(52)의 타단은, 상기 제 3 급수 호스(25)의 가장 낮은 부위에 연결 되고, 상기 제 3 급수 호스(25)의 최하측 부위는 상기 터브(8)의 하측으로 최대한 낮은 위치에 배치된다. 왜냐하면, 상기 액체세제 혼합부(58)와 상기 액체세제 저장부(40)의 이격 높이가 증가되면, 상기 액체세제 공급펌프(54)의 양정도 증가되기 때문에, 상기 액체세제 공급펌프(54)의 요구 성능이 높아져 단가 상승이 유발된다.

한편, 상기 액체세제 혼합부(58)는, 상기 드럼식 세탁기(100)의 작동 종료시 상기 제 3 급수 호스(25) 및 상기 액체세제 혼합부(58)에 잔존하는 물을 외부로 안내하는 잔수 배출 유로(60)와, 상기 잔수 배출 유로(60)에 배치된 잔수 배출 밸브(62)를 더 포함한다. 상기 잔수 배출 유로(60)의 일단은 상기 액체세제 혼합부(58)에 연통되게 연결되고, 상기 잔수 배출 유로(60)의 타단은 상기 케이스(2)의 외측에 배치된다. 상기 잔수 배출 밸브(62)는, 상기 드럼식 세탁기(100)의 작동시 폐쇄되어 상기 잔수 배출 유로(60)를 따라 액체세제와 물이 누출되는 것을 방지하고, 상기 드럼식 세탁기(100)의 작동 종료시 개방되어 상기 제 3 급수 호스(25) 및 상기 액체세제 혼합부(58)에 잔존하는 물을 외부로 배출한다.

상기와 같이 구성된 본 발명의 일실시예에 따른 드럼식 세탁기(100)의 작동에 대해 살펴보면 다음과 같다. 이하에서는, 세제 공급기구(18)에 의하여 세제가 공급되는 것은 생략하고, 액체세제 공급기구(50)에 의하여 액체세제만 공급되는 것으로 설명한다.

먼저, 세탁기 본체(102)의 세탁물 출입구(2a)를 통하여 드럼(10)의 내부에 세탁물을 투입하고, 상기 세탁물 출입구(2a)를 도어(2b)로 밀폐시킨 후 세탁기 본체(102)를 작동시킨다. 이때, 상기 세탁기 본체(102)는, 상기 드럼(10)에 투입된 세탁물의 포량을 감지하고, 상기 포량에 따라 급수 수위, 세제의 공급량, 및 세탁 시간 등을 설정한다.

그리고, 액체세제 공급기구(50)를 작동시켜 터브(8)의 내부에 설정량까지 액체세제를 공급한다. 즉, 상기 액체세제 공급기구(50)의 액체세제 공급펌프(54)를 작동시키면, 상기 액체세제 공급펌프(54)에 의하여 액체세제 저장부(40) 내의 액체세제가 펌핑되고, 상기 액체세제는 액체세제 공급유로(52)를 따라 액체세제 혼합부(58)의 내부로 유입된다. 상기와 같이 액체세제 혼합부(58) 내에 액체세제가 공급되면, 액체세제 공급밸브(21)를 개방하여 외부 수원에서 물이 유입되고, 상기 물은 제 3 급수 호스(25)를 따라 유동되면서 상기 액체세제 혼합부(58) 내의 액체세제와 섞인 후 상기 터브(8)의 내부로 유동된다.

또한, 급수 기구(16)를 작동시켜 터브(8)의 내부에 급수 수위까지 물을 공급한다. 즉, 급수 기구(16)의 급수 밸브(20)를 개방시키면, 상기 급수 밸브(20)를 통하여 외부 수원으로부터 물이 유입되고, 상기 물은 제 1 급수 호스(22), 세제 공급기구(18), 및 제 2 급수 호스(24)를 따라 상기 터브(8)의 내부로 공급된다.

상기와 같은 터브(8)에 액체세제와 물의 공급이 완료되면, 구동기구(6)를 작동시켜 상기 드럼(10)을 설정 시간동안 회전시킨다. 따라서, 상기 드럼(10)과 리프터(12)의 회전에 의하여 상기 드럼(10) 내의 세탁물은 상측으로 들어 올려졌다가 하측으로 떨어지면서 세탁이 이루어진다.

상기 세탁물의 세탁 행정이 완료되면, 상기 구동기구(6)의 작동을 정지시킨 후, 배수 기구(30)를 작동시켜 상기 터브(8) 내의 세탁에 이용된 물을 외부로 배수 한다. 그리고, 상기 급수 기구(16)를 작동시켜 상기 터브(8)에 급수 수위까지 물을 재급수하고, 상기 구동기구(6)를 작동시켜 상기 드럼(10)을 다시 회전시켜 세탁물의 헹굼이 이루어진다.

상기 세탁물의 헹굼 행정이 완료되면, 상기 구동기구(6)의 작동을 정지시킨 후, 배수 기구(30)를 작동시켜 상기 터브(8) 내의 헹굼에 이용된 물을 외부로 배수한다. 그리고, 상기 터브(8)에서 물이 완전히 배수되면, 상기 구동기구(6)를 작동시켜 상기 드럼(10)을 고속으로 회전시킨 후, 상기 드럼식 세탁기(100)의 작동을 정지시킨다. 상기와 같이 드럼(10)이 고속으로 회전되면, 상기 드럼(10)의 외측으로 세탁물에 포함된 물이 배출되고, 상기 터브(8)에 모인 물은 상기 배수 기구(30)에 의하여 외부로 배수된다.

한편, 도 4를 참조하여, 상기 드럼식 세탁기(100)에서 액체세제를 공급하는 과정을 상세하게 설명하면 다음과 같다. 도 4에서는 설명의 편의를 위하여, 상기 급수 기구(16)에 의한 물의 흐름을 실선의 화살표로 도시하였고, 상기 액체세제 공급기구(50)에 의한 액체세제의 흐름을 점선의 화살표로 도시하였다.

상기 액체세제 공급펌프(54)를 작동시켜 상기 액체세제 저장부(40) 내의 액체세제를 펌핑한다. 이때, 상기 액체세제 공급유로(52)를 따라 상기 액체세제가 유동되어 상기 액체세제 혼합부(58)의 내부에 설정량 만큼 투입된다.

상기 액체세제 공급펌프(54)의 액체세제의 공급량은, 상기 액체세제 공급펌프(54)의 작동 시간에 의하여 간접적으로 측정된다. 따라서, 상기 액체세제 공급펌프(54)의 작동시간이 설정시간 이상이면 상기 액체세제 공급펌프(54)는 작동이 정 지된다. 상기 설정시간은 세탁물의 포량, 세탁 코스, 및 액체세제의 종류에 따라 설정된다. 물론, 상기 액체세제의 공급량을 측정하는 방법으로는, 상기 액체세제 저장부(40)에 수위센서 또는 중량센서를 설치하여 기구적으로 직접 측정할 수도 있다.

상기와 같이 액체세제 혼합부(58)의 내부에 적량의 액체세제가 투입되면, 상기 액체세제 공급밸브(21)를 개방시켜 상기 제 3 급수 호스(25)로 물을 공급한다. 그리고, 상기 액체세제 공급밸브(21)를 통해 공급된 물은, 상기 제 3 급수 호스(25)를 따라 상기 터브(8)의 내부로 유동된다. 이때, 상기 제 3 급수 호스(25)를 따라 유동되는 물은, 상기 액체세제 혼합부(58)의 내부에 유입되어 상기 액체세제와 혼합되고, 상기 액체세제와 물의 혼합액은 상기 액체세제 혼합부(58)에서 제 3 급수 호스(25)를 따라 상기 터브(8)의 내부로 유입된다. 따라서, 상기 액체세제 공급밸브(21)와 제 3 급수 호스(25) 및 액체세제 공급기구(50)에 의하여 상기 터브(8)에 물과 액체세제가 공급된다.

상기 액체세제 공급기구(50)와 급수 기구(16)에 의하여 상기 액체세제는 물과 용해된 상태로 상기 터브(8)에 공급되므로, 상기 액체세제와 세탁물의 직접 접촉으로 인한 세탁물의 손상 및 변색이 방지된다. 또한, 상기 급수 기구(16)가 공급하는 물에 액체세제가 용해된 상태로 상기 터브(8)의 내부에 공급되므로, 상기 액체세제 공급기구(50)와 급수 기구(16)의 내부 유로 상에 액체세제가 남아있지 않게 된다. 따라서, 상기 액체세제가 상기 터브(8) 이외의 부분에 남아있지 않기 때문에 상기 터브(8)의 내부로 적정량의 액체세제가 정확하게 공급되고, 상기 액체세제 공 급기구(50)와 순환 기구(40)의 내부 유로가 잔존된 액체세제의 응고로 인하여 막히는 현상도 방지된다.

도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기가 도시된 측단면도이고, 도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 주요부가 개략적으로 도시된 블록도이다. 도 5 및 도 6에서 도 1 내지 도 4에 도시된 드럼식 세탁기와 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다. 이하에서는 도 1 내지 도 4에 도시된 드럼식 세탁기와 상이한 점을 중심으로 서술하도록 한다.

도 5 및 도 6에 도시된 드럼식 세탁기(200)가 도 1 내지 도 4에 도시된 드럼식 세탁기(100)와 상이한 점은, 액체세제 혼합부(58) 및 배수 기구(30)에 잔수 배출 유로(260)의 양단이 대응되게 연결되고, 상기 잔수 배출 유로(260) 상에 잔수 배출 밸브(262)가 배치된다는 점이 상이하다. 도 6에서는 설명의 편의를 위하여, 상기 급수 기구(16)에 의한 물의 흐름을 실선의 화살표로 도시하였고, 상기 액체세제 공급기구(50)에 의한 액체세제의 흐름을 점선의 화살표로 도시하였다.

상기 잔수 배출 유로(260)의 일단은 상기 액체세제 혼합부(58)에 연통되게 연결되고, 상기 잔수 배출 유로(260)의 타단은 상기 배수 기구(30)의 배수 필터(32)에 연통되게 연결된다. 상기 잔수 배출 밸브(262)는, 상기 배수 기구(30)의 작동시 개방된다. 따라서, 상기 배수 기구(30)에 의하여 상기 액체세제 혼합부(58) 및 상기 급수 기구(16)의 내부에 잔존하는 물은 상기 잔수 배출 유로(260)를 따라 외부로 배출된다. 반면에, 상기 잔수 배출 밸브(262)는 상기 급수 기구(16)의 작동 시 폐쇄된다. 따라서, 상기 액체세제 혼합부(58)와 제 3 급수 호스(25) 내의 물이 상기 배수 기구(30)로 누출되는 것이 방지될 뿐만 아니라, 상기 급수 기구(16)의 급수압에 의하여 상기 배수 기구(30)의 배수 펌프(34)가 손상되는 것도 방지될 수 있다.

이와 같이 본 발명에 의한 세탁기를 예시된 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 발명은 상기의 실시예와 도면에 의해 한정되지 않고, 그 발명의 기술사상 범위 내에서 당업자에 의해 다양한 변형이 가능함은 물론이다.

즉, 본 발명은, 드럼식 세탁기에 한정되지 않고, 액체세제를 투입하는 수류식 세탁기 등에도 적용될 수 있다. 또한, 본 발명은, 터브의 상측에 액체세제 저장부가 배치되면, 상기 액체세제가 중력에 의하여 상기 터브에 공급되기 때문에, 액체세제 공급펌프가 생략될 수 있다. 또한, 본 발명은, 액체세제 혼합부가 생략되고, 급수 기구의 제 3 급수 호스에 액체세제가 액체세제 공급기구에 의하여 직접 공급될 수 있다. 또한, 본 발명은, 세탁기 프레임이 생략되고, 세탁기 본체가 액체세제 공급기구와 액체세제 저장부 등을 모두 포함할 수 있다.

본 발명의 세탁기는, 세탁조의 내부로 액체세제가 자동적으로 공급되어 사용 편의성이 향상되고, 급수 기구가 터브에 공급하는 물에 의하여 액체세제가 공급되기 때문에 액체세제가 유동된 유로 상에 액체세제가 잔존되지 않아 액체세제의 응 고로 인한 유로의 막힘이 방지되는 이점이 있다.

또한, 본 발명의 세탁기는, 세탁조로 공급되는 세제량이 정확하게 제어되므로, 세제의 공급 과다로 인한 세제의 낭비가 방지되고, 세제의 공급 부족으로 인한 세탁 성능의 저하가 방지되는 이점이 있다.

Claims

세탁물과 물이 수용되는 세탁조와;

상기 세탁조 내에 물을 공급하는 급수 기구와;

상기 세탁조에 공급되는 액체세제를 저장하는 액체세제 저장부와;

상기 액체세제 저장부와 상기 급수 기구 사이에 형성되어 상기 액체세제 저장부 내의 액체세제를 상기 급수 기구로 공급하는 액체세제 공급기구를 포함하는 세탁기.
청구항 1에 있어서,

상기 급수 기구는, 상기 세탁조와 외부 수원 사이에 형성된 급수 유로와; 상기 급수 유로 상에 배치된 급수 밸브를 포함하고,

상기 급수 유로와 상기 급수 밸브 중 적어도 어느 하나에는, 상기 액체세제 공급기구가 연통되게 연결되어 상기 액체세제 저장부 내의 액체세제가 유입되는 세탁기.
청구항 1에 있어서,

상기 급수 기구는 상기 세탁조의 상측에 배치되고, 상기 액체세제 저장부는 상기 세탁조의 하측에 배치되며,

상기 액체세제 공급기구는, 상기 세탁조의 하측으로 연장 형성된 급수 기구의 일부분에 연통되게 연결된 세탁기.
청구항 1 내지 청구항 3 중 어느 한 항에 있어서,

상기 액체세제 공급기구는, 상기 액체세제 저장부와 상기 급수 기구 사이에 형성된 액체세제 공급유로와; 상기 액체세제 공급유로 상에 배치된 액체세제 공급펌프를 포함하는 세탁기.
청구항 4에 있어서,

상기 액체세제 공급기구는, 상기 액체세제 공급유로와 급수 기구의 연결 부위에 연통되게 배치되고 상기 액체세제 공급유로로부터 공급된 액체세제 및 상기 급수 기구에 의하여 공급되는 물이 혼합되는 액체세제 혼합부를 더 포함하는 세탁기.
청구항 4에 있어서,

상기 액체세제 공급기구는, 상기 액체세제 공급유로 상에 배치되어 상기 액 체세제 저장부에서 상기 급수 기구로 액체세제의 유동 방향을 한정하는 체크밸브를 더 포함하는 세탁기.
청구항 6에 있어서,

상기 체크밸브는, 상기 액체세제 공급펌프와 상기 급수 기구의 중간에 배치된 세탁기.
청구항 4에 있어서,

상기 급수 기구의 가장 낮은 부위에는 상기 급수 기구 내의 물을 외부로 안내하는 잔수 배출 유로의 일단이 연결되고, 상기 잔수 배출 유로 상에는 잔수 배출 밸브가 배치된 세탁기.
청구항 8에 있어서,

상기 세탁기는, 상기 세탁조 내의 물을 외부로 배출하는 배수 기구를 더 포함하고,

상기 잔수 배출 유로의 양단은 상기 배수 기구 및 상기 급수 기구의 가장 낮은 부위에 각각 대응되게 연결된 세탁기.
청구항 4에 있어서,

상기 세탁기는, 상기 세탁조 및 상기 급수 기구가 구비된 세탁기 본체와; 상기 세탁기 본체의 일면에 배치되어 상기 액체세제 저장부가 구비된 세탁기 프레임을 포함하는 세탁기.
청구항 10에 있어서,

상기 세탁기 프레임은, 상기 세탁기 본체를 소정의 높이로 지지하도록 상기 세탁기 본체의 하측에 배치된 세탁기.