KR20050018814A - 잉크젯 프린터 - Google Patents

Abstract

용제 잉크를 사용하여 그림이나 문자를 번지지 않게 선명하게 인쇄할 수 있는 잉크젯 프린터이다. 플래튼의 후방부상을 프린트 헤드의 주행경로 하방으로 반송되는 미디어를 예비적으로 가열하는 프리 히터와, 프린트 헤드의 주행경로 하방의 플래튼의 중앙부상에 반입되어서, 프린트 헤드의 노즐로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어를 가열하는 프린트 히터를 설치한다. 그리고, 프린트 헤드의 노즐로부터 분사되어서 미디어 표면에 착탄한 잉크방울을 미디어 표면부분에서 빠른 시기에 가열 건조시켜서, 그 잉크방울이 착탄개소 주위의 미디어에 넓게 침투하는 것을 방지한다.

Description

잉크젯 프린터{INKJET PRINTER}

본 발명은, 유기용제를 주성분으로 하는 잉크(이하, 용제 잉크라고 함)를 사용하여, 피기록미디어(이하, 간단히 미디어라고 함)에 복수의 잉크의 도트의 배열로 이루어지는 그림이나 문자를 인쇄하는 잉크젯 프린터에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 주로 내수성, 내후성이 요구되는 옥외 디스플레이 광고용이나 산업용에 사용되는 미디어에 인쇄되는 그림이나 문자의 고화질성과 정착 안정성을 실현 가능하게 하는 잉크젯 프린터에 관한 것이다.

잉크젯 프린터는, 도 4에 도시하는 바와 같이, 프린트 헤드(14) 하면에 정렬되는 노즐(12)로부터 잉크방울을 분사시키고, 그 잉크방울을 플래튼(20)상에 탑재된 미디어(30) 표면에 도트 형상으로 착탄시키는 구조를 하고 있다. 그리고 그 미디어(30) 표면에 복수의 잉크의 도트의 배열로 이루어지는 그림이나 문자를 인쇄하는 구조를 하고 있다.

이 잉크젯 프린터에서는, 그 미디어(30) 표면에 잉크방울을 도트 형상으로 착탄시켰을 때에, 그 잉크방울이 착탄개소 주위의 미디어(30)에 넓게 침투하고, 그 미디어(30) 표면에 인쇄되는 복수의 잉크의 도트의 배열로 이루어지는 그림이나 문자가 번지거나 희미해지거나 하는 난점이 있다.

이러한 난점을 해소할 수 있는 잉크젯 프린터로서, 일본 특개소 62-144955호 공보, 또는 독일 특허공보의 DE10056703C2에 기재된 바와 같은, 프린터가 제안되어 있다.

이 프린터에서는, 도 4에 도시한 바와 같이, 인쇄전의 미디어(30)를 미리 가열하기 위한 프리 히터(40)나, 인쇄 직후의 미디어(30)를 가열하기 위한 애프터 히터(50)가 구비되어 있다. 그리고 그 프리 히터(40)에 의해, 인쇄전의 미디어(30)를 예비 가열하여 따뜻하게 해 둠으로써, 그 따뜻하게 된 미디어(30) 표면에 착탄하는 잉크방울을 조기에 건조시켜서, 그 잉크방울이 착탄개소 주위의 미디어(30)에 널리 침투하는 것을 방지하고 있다. 또, 그 애프터 히터(50)에 의해, 인쇄 직후의 미디어(30) 표면의 착탄개소에 부착되어 있는 일부 미건조 상태의 잉크방울을 빠른 시기에 건조시켜서, 그 잉크방울이 착탄개소 주위의 미디어(30)에 널리 침투하는 것을 방지하고 있다. 그리고 그 미디어(30) 표면에 번짐이 없는 복수의 잉크의 도트의 배열로 이루어지는 그림이나 문자를 뚜렷이 선명하게 인쇄할 수 있도록 하고 있다.

그런데, 이들 공보기재와 같은, 종래의 잉크젯 프린터에서는, 그 프린트 헤드(14)의 주행경로 하방의 플래튼의 중앙부(22)상에 반입되어서, 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 분사된 잉크방울을 착탄시키는 미디어(30)를 가열하는 가열 수단(도시 생략)은, 설치되어 있지 않다.

그 이유는, 그러한 가열 수단을 설치한 경우에는, 그 가열 수단에 의해 프린트 헤드(14)의 주행경로 하방의 플래튼의 중앙부(22)상에 반입되는 미디어(30)를 가열하여, 그 미디어(30) 표면에 착탄하는 잉크방울을 빠른 시기에 건조시킬 수는 있다. 그렇지만, 그것과 동시에 그 가열 수단에 의해 그 플래튼의 중앙부(22) 상방을 주행하는 프린트 헤드(14)도 가열되어버린다. 그리고, 그 가열 수단으로부터 열의 영향을 받아서, 프린트 헤드(14)에 공급된 잉크가 건조하고, 그 잉크가 프린트 헤드의 가는 직경의 노즐(12)내에서 고화하여, 그 노즐(12)이 막힘을 일으켜버리기 때문이다.

그런데, 상기 종래의 잉크젯 프린터는, 그 프린트 헤드(14)에 공급하는 잉크에, 범용의 수용성 잉크이나 락트산 잉크(lactate ink)를 오로지 사용하고 있었다. 그렇지만, 그러한 수용성 잉크나 락트산 잉크는, 내수성, 내후성이 충분하게 없었다. 그 때문에, 그러한 수용성 잉크나 락트산 잉크를 사용하는 프린터는, 옥외 디스플레이 광고용 등의 미디어(30)에 그림이나 문자를 인쇄하는 것에는 부적하였다.

다른 한편, 유기용제를 주성분으로 하는 용제 잉크는 내수성, 내후성이 충분하게 있다. 그 때문에, 그러한 용제 잉크는 옥외 디스플레이 광고용 등의 미디어(30)에 그림이나 문자를 인쇄하는데 매우 적합하다. 그렇지만, 용제 잉크는, 미디어(30)에 대한 침투성이 극히 높고, 그 잉크방울을 미디어(30) 표면에 착탄시켰을 때는, 그 잉크방울의 용제 잉크가, 그 착탄개소 주위의 미디어(30)에 조기에 넓게 침투하여 소실되어버렸다. 그 때문에, 그 미디어(30) 표면의 착탄개소에 잉크의 도트를 선명하게 정착시킬 수 없어, 그 미디어(30) 표면에 복수의 잉크의 도트의 배열로 이루어지는 번짐이 없는 그림이나 문자를 선명하게 인쇄할 수 없었다.

또한, 미디어(30)에는, 그 표면에 각종 코팅제가 도포되어서, 그 표면에 착탄한 잉크방울을, 그 착탄개소 주위의 미디어(30)에 침투시키지 않고, 그 착탄개소에 작은 직경 도트 형상으로 정착시키는 것이 가능한 미디어(30)도 개발되고 있다. 그렇지만, 그러한 코팅제가 도포된 미디어(30)는 고가여서, 일반적으로 널리 이용되는 미디어(30)에는 사용할 수 없다.

또, 옥외 디스플레이 광고용 등의 미디어(30)에는, 염화비닐계 필름과 같이, 저온가열해도, 용이하게 연화되어 버리는 것이나, 폴리에스테르 필름과 같이, 고온 가열해도, 용이하게 연화되지 않지 것, 둘 모두가 사용된다.

다른 한편, 상기 공보기재와 같은, 종래의 잉크젯 프린터에서는, 그 프리 히터(40)나 애프터 히터(50)에 의해 미디어(30)를 가열하는 온도가, 일정한 비교적 고온으로 조정 불가능하게 설정되어 있다. 그 때문에, 그 잉크젯 프린터의 플래튼(20)상에 반송되는 미디어(30)가 염화비닐계 필름 등이라면, 그 미디어(30)가, 프리 히터(40)나 애프터 히터(50)에 의해 고온으로 지나치게 가열되어 연화되어, 그 미디어(30)를 플래튼(20)상을 원활하게 반송할 수 없게 되어버렸다.

본 발명은, 이러한 과제를 해소할 수 있는 용제 잉크를 사용하여, 코팅제 등이 도포되어 있지 않은 범용의 미디어 표면에 복수의 잉크의 도트의 배열로 이루어지는 내수성, 내후성이 있는 번짐이 없는 고화질의 그림이나 문자를 정착 안정성을 갖추고 인쇄할 수 있는 잉크젯 프린터로서, 저온에서 연화되는 등의 여러 종류의 미디어를, 적절한 온도로 가열하여, 플래튼상을 항상 원활하게 반송할 수 있는 잉크젯 프린터를 제공하는 것을, 목적으로 하고 있다.

도 1과 도 2는, 본 발명의 잉크젯 프린터의 개략 구조를 도시하는 측면 단면도와 정면도이며,

도 3은 본 발명의 다른 잉크젯 프린터의 개략 구조를 도시하는 측면 단면도이며,

도 4는 종래의 잉크젯 프린터의 개략 구조를 도시하는 측면 단면도이다.

이러한 목적을 달성하기 위해서, 본 발명의 잉크젯 프린터는 프린트 헤드를 플래튼의 중앙부 상방을 좌우 방향으로 주행시키는 인쇄 수단과, 상기 플래튼상에 반입된 미디어를 플래튼상을 전방을 향해서 반송하는 반송 수단을 가지고 있다.

또, 상기 플래튼의 후방부상을 프린트 헤드의 주행경로 하방을 향해서 전방으로 반송되는 미디어를 예비적으로 가열하는 프리 히터와, 상기 프린트 헤드의 주행경로 하방의 플래튼의 중앙부상에 반입되고, 상기 프린트 헤드의 노즐로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어를 가열하는 프린트 히터가 설치되어 있다.

상기 잉크방울을 분사시키는 프린트 헤드에 공급되는 잉크에는, 용제 잉크가 사용되고 있다. 또, 상기 플래튼의 중앙부상에 반입되어서, 프린트 헤드의 노즐로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어의 표면온도가, 30∼70℃가 되도록, 상기 미디어를 가열하는 프리 히터 및 프린트 히터의 가열온도를 제어하는 온도 제어수단이 구비되어 있다.

본 발명의 잉크젯 프린터에서는, 이와 같이 구성함으로써, 그 프린트 헤드의 주행경로 하방을 향하여 플래튼의 후방부상에 전방으로 반송되는 미디어를, 프리 히터에 의해 예비적으로 가열할 수 있다. 또, 그것에 계속하여, 그 프린트 헤드의 주행경로 하방의 플래튼의 중앙부상에 반입되어, 프린트 헤드의 노즐로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어를 프린트 히터에 의해 가열할 수 있다. 그리고, 그들 프리 히터와 프린트 히터에 의해, 프린트 헤드의 노즐로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 플래튼의 중앙부상에 반입된 미디어의 표면온도가 30∼70℃가 되도록 그 미디어를 가열할 수 있다.

그때에는, 플래튼의 중앙부상에 반입되는 직전의 미디어를 프리 히터에 의해 예비적으로 가열한 후에, 그것에 계속하여, 그 플래튼의 중앙부상에 반입된 미디어를 프린트 히터에 의해 본격적으로 더 가열하기 때문에, 그 플래튼의 중앙부상에 반입되어, 프린트 헤드의 노즐로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어를 그 표면온도가 30∼70℃로 되도록 항상 과부족 없이 확실하게 가열할 수 있다.

그리고, 그 표면온도가 30∼70℃가 되도록 적확하게 가열된 미디어 표면에 용제 잉크가 공급되는 프린트 헤드의 노즐로부터 분사된 용제 잉크로 이루어지는 잉크방울을 착탄시킬 수 있다. 그리고, 그 용제 잉크로 이루어지는 잉크방울을 그 착탄개소 주위의 미디어에 넓게 침투시키지 않고, 그 30∼700℃로 가열된 미디어 표면의 착탄 부위에 도트 형상으로 정착시킨 상태 그대로 시간을 두지 않고 민첩하게 건조시킬 수 있다. 그리고, 그 미디어 표면에 복수의 용제 잉크의 도트의 배열로 이루어지는 내수성, 내후성이 있는 번짐이 없는 선명한 그림이나 문자를 인쇄 가능하게 된다.

여기에서, 미디어 표면의 가열온도를 30∼70℃로 한 이유는, 미디어 표면의 가열온도를 30℃ 미만으로 한 경우에는, 그 미디어 표면에 착탄한 용제 잉크로 이루어지는 잉크방울이 미디어로부터 받는 가열온도가 부족한 상태로 되기 때문이다. 그리고, 그 잉크방울이 미디어 표면에서 재빨리 건조하지 않고, 그 착탄개소 주위의 미디어에 넓게 침투해버리기 때문이다. 그리고, 그 미디어 표면에 인쇄되는 그림이나 문자에 번짐이 발생해버리기 때문이다. 또, 미디어를 그 표면온도가 70℃보다도 높게 되도록 가열한 경우에는, 그 미디어가 45℃ 이상의 온도에서 연화되어버리는 내열성이 낮은 염화비닐계 등의 필름에서는, 연화의 정도가 심하게 되어 그 미디어를 플래튼상을 원활하게 반송 불가능하게 되어버리기 때문이다. 또, 미디어가 내열온도가 높은 폴리에스테르 필름 등에서는 그 표면온도가 거의 60℃로 될 때까지 가열해도, 그 미디어를 플래튼상을 반송하는데 지장을 초래하지 않고, 그들 내열성이 낮은 미디어로부터 내열성의 높은 미디어까지의, 거의 모든 미디어를 플래튼상을 지장없이 반송 가능하게 하기 위해서는, 그들 미디어를 그 표면온도가 최고 70℃ 이하가 되도록 가열하는 것이 바람직하기 때문이다. 그리고, 이와 같이 미디어를 그 표면의 가열온도가 30∼70℃가 되도록 가열하는 이유는, 본 발명의 프린터에 의해 용제 잉크를 사용하여 각종 미디어 표면에 그림이나 문자를 실제로 인쇄한 실험결과로부터 이끌어진 것이다.

본 발명의 잉크젯 프린터에서는, 상기 온도제어수단을 상기 프리 히터 및 프린트 히터의 가열온도를 각각 독립하여 제어 가능하게 구성하면 좋다.

그 경우에는, 그 프리 히터에 의해 가열하는 플래튼의 후방부상에 반송되는 미디어의 가열온도 및 프린트 히터에 의해 가열하는 플래튼의 중앙부상에 반입된 미디어의 가열온도의 각각을, 미디어의 종류나 두께나, 프린터가 놓여진 주위온도 등에 맞추어, 적확하게 조정할 수 있다. 그리고 그 플래튼의 중앙부상에 반입되어서, 프린트 헤드의 노즐로부터 분사된 잉크방울을 착탄시키는 미디어 표면부분의 온도를 원하는 온도인 30∼70℃로 항상 적확하게 가열 가능하게 된다.

본 발명의 잉크젯 프린터에서는, 상기 온도제어수단을 상기 프리 히터 및 프린트 히터의 가열온도를 각각 일체로 제어 가능하게 구성해도 좋다.

그 경우에는, 프리 히터의 가열온도를 제어하는 수단과, 프린트 히터의 가열온도를 제어하는 수단을 각각 별개로 설치하지 않는 만큼, 온도제어수단을 간이화 할 수 있다.

본 발명의 잉크젯 프린터에서는, 상기 프린트 헤드에 공급되는 용제 잉크의 40중량% 이상의 주성분이, 에틸렌글리콜 모노부틸에테르(ethylene glycol monobutyl ether), 또는 프로필렌글리콜 모노메틸에테르 아세테이트(propylene glycol monomethyl ether acetate)중 하나 이상으로 이루어지는 것을, 바람직한 것으로 하고 있다.

이것들의 에틸렌글리콜 모노부틸에테르 또는 프로필렌글리콜 모노메틸에테르 아세테이트는, 인체에의 독성이 적고, 악취도 적은 점에서, 우수하다. 또, 그 인화점도 높고, 그 취급의 위험성이 적은 점에서도 우수하다.

그 때문에, 용제 잉크의 주성분에 이러한 에틸렌글리콜 모노부틸에테르 또는 프로필렌글리콜 모노메틸에테르 아세테이트의 1개 이상을 사용하면, 그 용제 잉크가 인체에 주는 독성의 영향을 적게 억제하거나, 그 용제 잉크의 악취를 적게 억제하거나, 그 용제 잉크의 취급의 위험성을 적게 억제하거나 할 수 있다.

또, 용제 잉크의 40중량% 이상의 주성분을 에틸렌글리콜 모노부틸에테르 또는 프로필렌글리콜 모노메틸에테르 아세테이트중 하나 이상으로 한 이유는, 용제 잉크의 40중량% 이상의 주성분을, 그와 같이 하면, 그 용제 잉크를 사용하여, 미디어 표면에 그림이나 문자를 정착 안정성을 갖게 하여 고화질로 번짐없이 인쇄할 수 있게 되는 것이, 여러 실험 결과로부터 확인되었기 때문이다.

또한, 본 발명의 프린터에 사용되는 용제 잉크의 주성분은, 에틸렌글리콜 모노부틸에테르 또는 프로필렌글리콜 모노메틸에테르 아세테이트중 하나 이상에 한정되는 것은 아니고, 본 발명의 프린터에 사용되는 용제 잉크의 주성분에는 인체에의 독성이 적고, 악취도 적고, 또한, 인화점이 높아서 그 취급의 위험성이 적은 등의 성질을 갖는 다른 종류의 용제를 사용하는 것도 가능하다.

본 발명의 잉크젯 프린터에서는, 상기 미디어를 가열하는 프리 히터 및 프린트 히터의 온도제어수단에 의한 가열온도의 제어를, 프린터 부속의 오퍼레이션 패널 또는 프린터가 접속된 프린터 제어용의 호스트 컴퓨터에 의해, 변경 조정 가능하게 구성하면 좋다.

그러한 경우에는, 미디어를 가열하는 프리 히터 및 프린트 히터의 온도제어수단에 의한 가열온도를, 플래튼상을 반송하는 미디어의 종류나 그 두께나, 프린터가 놓여진 주위온도 등에 맞추어, 프린터 부속의 오퍼레이션 패널 또는 프린터 제어용의 호스트 컴퓨터에 의해 변경 조정할 수 있다. 그리고, 저온에서 연화되는 등의 다양한의 종류의 미디어를 반송 수단에 의해 플래튼상을 항상 원활하게 반송할 수 있게 된다.

본 발명의 잉크젯 프린터에서는, 상기 프린트 헤드를 메인터넌스 스테이션으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐로부터 잉크방울을 시험 토출(플래싱)시키고, 그 프린트 헤드의 노즐내에서 상기 용제 잉크가 고화하여 막힘을 일으키는 것을 방지하는 리프레시 모드 수단을 구비하면 좋다.

그러한 경우에는, 용제 잉크를 사용하여 그림이나 문자를 인쇄하는 도중에, 리프레시 모드 수단을 사용하여 프린트 헤드를 메인터넌스 스테이션으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐로부터 잉크 방울을 시험 토출시킬 수 있다. 그리고, 그 프린트 헤드의 노즐내 등에서 용제 잉크가 고화하여 막힘을 일으키는 것을 방지할 수 있다. 그리고 그 막힘을 일으킨 프린트 헤드를 사용하여 미디어 표면에 인쇄되는 그림이나 문자의 일부에 도트 빠짐(잉크의 도트가 존재해야 할 장소에, 잉크의 도트가 존재하지 않는 상태를 말함)이 생기는 것을 방지할 수 있다.

또, 이 리프레시 모드 수단이 구비된 잉크젯 프린터에서는, 그 리프레시 모드 수단을, 일정한 시간마다, 프린트 헤드를 메인터넌스 스테이션으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐로부터 잉크방울을 시험 토출시키는 구조로 하면 좋다.

그러한 경우에는, 용제 잉크를 사용하여 그림이나 문자를 인쇄하는 도중의 일정 시간마다, 리프레시 모드 수단을 사용하여, 프린트 헤드를 메인터넌스 스테이션으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐로부터 잉크방울을 강제적으로 시험 토출시킬 수 있다. 그리고, 용제 잉크를 사용하여 그림이나 문자를 인쇄하는 도중에, 리프레시 모드 수단을 사용하여, 프린트 헤드를 메인터넌스 스테이션으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐로부터 잉크방울을 시험 토출시키는 것을 게을리 해서 그 프린트 헤드의 노즐내에서 용제 잉크가 고화하여 그 노즐이 막힘을 일으키는 것을 확실하게 방지하는 것이 가능하게 된다.

본 발명의 잉크젯 프린터에서는, 프린트 헤드의 하방으로부터 플래튼의 전방부상에 반출되는 미디어 표면의 착탄개소에 부착되어 있는 잉크방울을 건조시키는 건조 수단을 구비하면 좋다.

그러한 경우에는, 프린트 헤드의 하방으로부터 플래튼의 전방부상에 반출되는 미디어 표면의 착탄개소에 부착되어 있는 일부 미건조 상태에 있는 잉크방울을 건조 수단에 의해 완전하게 건조시킬 수 있다. 그리고 그 플래튼의 전방부상에 반출되고, 플래튼 전방의 권취 수단에 롤 형상 등으로 권취되는 미디어 표면의 착탄개소에 부착되어 있는 일부 미건조 상태의 잉크방울이, 미디어의 다른 장소에 부착되어, 그 미디어를 더럽히는 것을 방지할 수 있다.

다음에 본 발명을, 도면에 따라서 설명한다.

도 1과 도 2에 도시한 잉크젯 프린터는, 프린트 헤드(14)를 플래튼의 중앙부(22) 상방을 좌우 방향(도 1의 표리면 방향)으로 주행시키는 인쇄 수단(10)과, 플래튼(20)상에 반입된 미디어(30)를 플래튼(20)상을 전방을 향해서 반송하는 반송 수단(60)을 가지고 있다. 프린트 헤드(14)는 그 하면에 정렬되는 노즐(12)로부터 피에조(piezo) 방식 등에 의해 잉크방울을 분사시키는 구조를 하고 있고, 헤드, 구동 벨트(16)에 좌우 방향으로 주행 자유롭게 지지되어 있다. 반송 수단(60)은 플래튼(20)을 사이에 두고, 그 하방과 상방에 대향시켜서 구비된 이송 롤러(62)와 가압 롤러(64)로 구성되어 있다. 그리고, 그 이송 롤러(62)와 가압 롤러(64) 사이에 미디어(30)를 끼워 넣고, 이송 롤러(62)를 전방(도 1의 화살표 방향)으로 회전시킴으로써, 플래튼(20)상에 반입된 미디어(30)를 플래튼(20)상을 전방을 향하여 반송할 수 있는 구조를 하고 있다.

또, 플래튼의 후방부(24)상을 프린트 헤드(14)의 주행경로 하방을 향하여 전방으로 반송되는 미디어(30)를 예비적으로 가열하는 프리 히터(40)와, 프린트 헤드(14)의 주행경로하방의 플래튼의 중앙부(22)상에 반입되어서, 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어(30)를 가열하는 프린트 히터(70)가 설치되어 있다. 프리 히터(40)와 프린트 히터(70)에는, 세라믹이나 니크롬선을 사용한 전열 히터 등이 사용되고 있다. 프리 히터(40)는 플래튼의 후방부(24) 내측에 배치되어 있고, 그 프리 히터(40)가 발하는 열을, 플래튼(20)을 통하여, 플래튼의 후방부(24)상을 반송되는 미디어(30)에 전달하고 그 미디어(30)를 예비적으로 가열하는 구조를 하고 있다. 프린트 히터(70)는 플래튼의 중앙부(22)내측에 배치되어 있고, 그 프린트 히터(70)가 발하는 열을 플래튼(20)을 통하여 플래튼의 중앙부(22)상에 반입되는 미디어(30)에 전달하여, 그 미디어(30)를 가열하는 구조를 하고 있다.

잉크방울을 분사시키는 프린트 헤드(14)에 공급되는 잉크에는, 용제 잉크가 사용되고 있다.

또, 플래튼의 중앙부(22)상에 반입되어서, 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어(30)의 표면온도가, 30∼70℃가 되도록, 미디어(30)를 가열하는 프리 히터(40) 및 프린트 히터(70)의 가열온도를 제어하는 온도제어수단(80)이 구비되어 있다. 온도제어수단(80)은 프리 히터(40) 및 프린트 히터(70)의 발열 온도를 검지하는 센서 및 그 발열 온도를 제어하는 전자회로 등의 조합으로 구성되어 있다.

플래튼(20) 후방에는 롤 형상으로 감긴 미디어(30)를 되감기 가능하게 지지하는 되감기 수단(90)이 구비되어 있다.

플래튼(20) 전방에는 플래튼의 전방부(26)상으로부터 그 전방으로 보내지는 인쇄완료된 미디어(30)를 롤 형상으로 권취하는 권취 수단(100)이 구비되어 있다.

도 1과 도 2에 도시한 잉크젯 프린터는, 이상과 같이 구성되어 있고, 이 잉크젯 프린터의 사용시에는, 플래튼(20) 후방의 되감기 수단(90)에 지지된 롤 형상으로 감겨진 미디어(30)를 되감아서, 그 미디어(30)를 반송 수단(60)에 의해, 프린트 헤드(14)의 주행경로 하방을 향해서 플래튼의 후방부(24)상을 전방으로 반송한다. 그 때는 그 플래튼의 후방부(24)상을 프린트 헤드(14)의 주행경로 하방을 향해서 반송되는 미디어(30)를 프리 히터(40)에 의해 가열하고, 예비적으로 따뜻한 상태로 한다. 프리 히터(40)는 미디어(30)가 두껍거나, 프린터가 놓여진 주위온도가 낮거나 등 하여, 프린트 히터(70)만으로는, 플래튼의 중앙부(22)상에 반입되는 미디어(30)를 충분한 적온까지 가열할 수 없는 경우에 유효하게 작용한다. 또, 그것에 계속하여, 그 플래튼의 후방부(24)상으로부터 프린트 헤드(14)의 주행경로 하방의 플래튼의 중앙부(22)상에 반입되는 프리 히터(40)에 의해 미리 데워진 미디어(30)이고, 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 플래튼의 중앙부(22)상에 반입된 미디어(30)를 프린트 히터(70)에 의해 다시 본격적으로 가열한다.

그렇게 하면, 그것들 프리 히터(40)와 프린트 히터(70)에 의해, 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 플래튼의 중앙부(22)상에 반입된 미디어(30)의 표면온도가 원하는 온도인 30∼70℃가 되도록, 그 미디어(30)를 항상 과부족 없이 적확하게 가열할 수 있다.

이어서, 그 표면온도가 원하는 온도인 30∼70℃가 되도록 적확하게 가열된 미디어(30) 표면에, 용제 잉크가 공급되는 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 분사시킨 용제 잉크로 이루어지는 잉크방울을 착탄시킨다.

그렇게 하면, 그 미디어(30) 표면에 착탄시킨 용제 잉크로 이루어지는 잉크방울을, 그 착탄개소 주위의 미디어(30)에 넓게 침투시키지 않고, 그 30∼70℃로 적확하게 가열된 미디어(30) 표면의 착탄 부위에 작은 직경의 도트 형상으로 정착시킨 상태 그대로 시간을 두지 않고 신속하게 건조시킬 수 있다. 그리고, 그 미디어(30) 표면에 복수의 용제 잉크의 도트의 배열로 이루어지는 내수성, 내후성이 있는 번짐이 없는 선명한 그림이나 문자를 인쇄 가능하게 된다.

이와 같이 하여, 그 표면에 복수의 용제 잉크의 도트의 배열로 이루어지는 그림이나 문자를 인쇄한 미디어(30)는, 반송 수단(60)에 의해, 플래튼의 중앙부(22)상으로부터 플래튼의 전방부(26)상으로 반출한다. 그리고, 그 미디어(30)를, 플래튼(20) 전방의 권취 수단(100)에 롤 형상으로 권취한다.

이 잉크젯 프린터에서는, 온도제어수단(80)은 프리 히터(40) 및 프린트 히터(70)의 가열온도를 각각 독립하여 제어할 수 있는 구조로 하면 좋다. 그리고, 그 프리 히터(40)에 의해 가열되는 플래튼의 후방부(24)를 반송되는 미디어(30)의 가열온도, 및 프린트 히터(70)에 의해 가열하는 플래튼의 중앙부(22)상에 반입된 미디어(30)의 가열온도의 각각을, 미디어(30)의 종류나 그 두께나, 프린터가 놓여진 주위온도 등에 맞추어서, 적확하게 조정할 수 있게 하면 좋다. 그리고 그 플래튼의 중앙부(22)상에 반입되고, 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어(30) 표면부분의 온도를, 원하는 온도인 30∼70℃로 항상 적확하게 가열할 수 있게 하면 좋다.

또한, 온도제어수단(80)은 프리 히터(40) 및 프린트 히터(70)의 가열온도를 각각 일체로 제어할 수 있는 구조로 해도 좋다. 그리고, 그 온도제어수단(80)의 구조를 간이화해도 좋다.

이 잉크젯 프린터에서는, 프린트 헤드(14)에 공급되는 용제 잉크에 그 40중량% 이상의 주성분이 에틸렌글리콜 모노부틸에테르 또는 프로필렌글리콜 모노메틸에테르 아세테이트중 어느 하나, 또는 그들 2개의 혼합물로 이루어지는 것을 사용하는 것이 좋다.

그리고, 상기한 바와 같이, 그 용제 잉크가 인체에 주는 독성의 영향을 적게 억제하거나, 그 용제 잉크의 악취를 적게 억제하거나, 그 취급의 위험성을 적게 억제하거나 하면 좋다.

그와 더불어, 상기한 바와 같이, 용제 잉크의 40중량% 이상의 주성분을 에틸렌글리콜 모노부틸에테르 또는 프로필렌글리콜 모노메틸에테르 아세테이트중 어느 하나, 또는 그들 2개의 혼합물로 하고, 그 용제 잉크를 사용하여 미디어 표면에 그림이나 문자를 정착 안정성을 갖게 하여 번짐없이 고화질로 인쇄할 수 있도록 하면 좋다.

이 프린트 헤드(14)에 공급되는 용제 잉크의, 상기 주성분 이외의 조성은 예를 들면 유기안료(organic pigment)를 3∼7 중량%, 수지(resin)를 15 중량% 이하 포함하고, 그 밖에는 에틸렌글리콜 모노메틸에테르(ethylene glycol monomethyl ether), 에틸렌글리콜 모노메틸에테르 아세테이트(ethylene glycol monomethyl ether acetate), 디에틸렌글리콜 모노메틸에테르(diethylene glycol monomethyl ether), 디에틸렌글리콜 모노메틸에테르 아세테이트(diethylene glycol monomethyl ether acetate), 디에틸렌글리콜 모노에틸에테르(diethylene glycol monoethyl ether), 디에틸렌글리콜(diethylene glycol), 프로필렌글리콜 모노에틸에테르 아세테이트(propylene glycol monoethyl ether acetate), 프로필렌 글리콜(propylene glyco1), 시클로헥사논(cyclohexanone) 등중 어느 1종류 이상의 용제(solvent)로 이루어져 있다.

유기안료에는, 예를 들면, Pigment Red 88, 181, 122, 202, 207, 209, Pigment Blue 15, 15:1, 15:2, 16, 68, Pigment Yellow 108, 196, 138, 128, 129, 180, 181, 또는 Cabon Black 등이 사용되고 있다. 그리고, 그들 유기안료중 어느 하나 이상이 용제 잉크를 사용하여 인쇄하고자 하는 색에 맞추어 용제 잉크에 첨가되어 있다.

용제 잉크에 첨가하는 수지에는, 실리콘계 수지(silicon-contain resin), 비닐계수지(vinyl resin), 에스테르계 수지(ester resin), 또는 불소계 수지(fluorine-contain resin) 등이 사용되고 있다.

다음에, 이러한 조성의 용제 잉크를 사용하고, 상기한 프리 히터(40) 및 프린트 히터(70)가 구비된 잉크젯 프린터에 의해, 여러 미디어(30) 표면에 그림이나 문자를 인쇄한 경우의 실험예를 나타낸다. 각 실험예 모두, 잉크젯 프린터를, 실온이 약 15∼20℃인 상온상태의 실내에 놓고 행했다. 하기의 각 표중의, 프리 히터의 미디어 가열온도는 플래튼의 후방부(24)상을 반송되는 미디어(30) 표면의 프리 히터(40)에 의한 가열온도를 나타내고, 프린트 히터의 미디어 가열온도는, 플래튼의 중앙부(22)상에 반입되고, 프린트 헤드(14)로부터 분사시키는 잉크방울을 착탄시키는 미디어(30) 표면의 프린트 히터(70)에 의한 가열온도를 나타내고 있다. 하기의 각 표중의, 화질(선명도, 번짐의 유무 등)은, 10단계 평가에서, 최고점은 10점으로 하고 있다. 하기의 각 표중의 OFF란, 프리 히터(40) 또는 프린트 히터(70)에 통전하지 않아, 프리 히터(40) 또는 프린트 히터(70)에 의한 미디어(30)의 가열을 정지하고 있는 상태를 나타내고 있다.

실험예 1

미디어에는, MacMarc: 9829-00(미디어 메이커의 상품명)을 사용했다.

실험예 2

미디어에는, Transparent PVC Film P-245RC: LINTEC(미디어 메이커의 상품명)을 사용했다.

실험예 3

미디어에는, PVC Viecal 880C: LINTEC(미디어 메이커의 상품명)을 사용했다.

실험예 4

미디어에는, Tarpaulin SJT-V200F: HIRAOKA(미디어 메이커의 상품명)을 사용했다.

실험예 5

미디어에는, MPI2010WHITE/PERM/90: Avery(미디어 메이커의 상품명)를 사용했다.

실험예 6

미디어에는, MPI3000/PERM/90: Avery(미디어 메이커의 상품명)를 사용했다.

실험예 7

미디어에는, PVC Film P-243RW: LINTEC(미디어 메이커의 상품명)을 사용했다.

실험예 8

미디어에는, TACKPAINT:SEKISUI CHEMICAL(미디어 메이커의 상품명)을 사용했다.

이들 실험예 1∼8에 나타내어진 각 표에 의하면, 프리 히터(40)에 의해, 그림이나 문자를 인쇄하는 미디어(30)를 예비적으로 가열하거나, 프린트 히터(70)에 의해, 프린트 헤드(14)로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어(30)를 가열하거나 하면, 그 미디어(30) 표면에 인쇄되는 그림이나 문자의 화질이 향상되는 것을 알 수 있다.

이 잉크젯 프린터에서는, 미디어(30)를 가열하는 프리 히터(40) 및 프린트 히터(70)의 온도제어수단(80)에 의한 가열온도의 제어를, 프린터 부속의 오퍼레이션 패널(도시 생략) 또는 프린터가 접속된 프린터 제어용의 호스트 컴퓨터(120)에 의해, 변경 조정할 수 있게 하면 좋다. 그리고 그 온도제어수단(80)에 의해 제어되는 프리 히터(40) 및 프린트 히터(70)에 의한 미디어(30)의 가열온도를, 플래튼(20)상을 반송되는 미디어(30)의 종류나 두께나, 프린터가 놓여진 주위온도 등에 맞추고, 프린터 부속의 오퍼레이션 패널 또는 프린터 제어용의 호스트 컴퓨터(120)에 의해 변경 조정할 수 있게 하면 좋다. 그리고, 저온에서 연화되는 등의 다양함의 종류나 두께의 미디어(30)를 반송 수단(60)에 의해 플래튼(20)상을 항상 원활하게 반송할 수 있게 하면 좋다.

이 잉크젯 프린터에서는, 도 2에 도시된 바와 같이, 프린트 헤드(14)를 플래튼(20) 옆부분인 메인터넌스 스테이션(130)으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 잉크방울을 시험 토출(플래싱)시키고, 그 프린트 헤드의 노즐(12)내에서 상기 용제 잉크가 고화하여 막힘을 일으키는 것을 방지하는 리프레시 모드 수단(140)을 구비하면 좋다. 리프레시 모드 수단(140)은 프린터 제어용의 호스트 컴퓨터(120)의 전자회로 등으로 구성하면 좋다. 그리고 용제 잉크를 사용하여 미디어(30) 표면에 그림이나 문자를 인쇄하는 도중에, 리프레시 모드 수단(140)을 사용하여, 프린트 헤드(14)를 메인터넌스 스테이션(130)으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 잉크방울을 메인터넌스 스테이션(130)에 구비된 팬(110)중에 시험 토출시키면 좋다. 그리고 그 프린트 헤드의 노즐(12)내에서 용제 잉크가 고화하여, 그 노즐(12)이 막힘을 일으키는 것을 방지하면 좋다. 그리고 그 막힘을 일으킨 프린트 헤드(14)를 사용하여 미디어(30) 표면에 인쇄되는 그림이나 문자의 일부에 도트 빠짐이 생기는 것을 방지하면 좋다.

또, 그러한 경우에는 그 리프레시 모드 수단(140)을 일정한 시간마다, 프린트 헤드(14)를 메인터넌스 스테이션(130)에 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 잉크방울을 시험 토출시키는 구조로 하면 좋다. 그리고, 용제 잉크를 사용하여 그림이나 문자를 미디어(30) 표면에 인쇄하는 도중의 일정 시간마다, 리프레시 모드 수단(140)을 사용하여, 프린트 헤드(14)를 메인터넌스 스테이션(130)으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 잉크방울을 강제적으로 시험 토출시키면 좋다. 그리고, 용제 잉크를 사용하여 그림이나 문자를 미디어(30) 표면에 인쇄하는 도중에 프린트 헤드(14)를 메인터넌스 스테이션(130)으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐(12)로부터 잉크방울을 시험 토출시키는 것을 게을리 해서 그 프린트 헤드의 노즐(12)내에서 용제 잉크가 고화하여 그 노즐(12)이 막힘을 일으키는 것을 확실하게 막을 수 있도록 하면 좋다.

이 잉크젯 프린터에서는, 도 3에 도시한 바와 같이, 프린트 헤드(14)의 주행경로 하방으로부터 플래튼의 전방부(26)상으로 반출되는 미디어(30) 표면의 착탄개소에 부착되어 있는 잉크방울을 건조시키는 건조 수단(150)을 구비하면 좋다. 건조 수단에(150)는 온풍건조기, 적외선 건조기, 세라믹이나 니크롬선 등을 사용한 히터 건조기 등을 단독 또는 조합시켜서 사용하면 좋다. 그리고, 프린트 헤드(14)의 주행경로 하방으로부터 플래튼의 전방부(26)상으로 반출되는 미디어(30) 표면의 착탄개소에 부착되어 있는 일부 미건조 상태에 있는 잉크방울을 건조 수단(150)에 의해 완전하게 건조시킬 수 있도록 하면 좋다. 그리고 그 플래튼의 전방부(26)상으로부터 그 전방의 권취 수단(100)에 롤 형상 등에 권취되는 미디어(30) 표면의 착탄개소에 부착되어 있는 일부 미건조 상태의 잉크방울이, 그 롤 형상 등에 권취되는 미디어(30)의 다른 개소에 부착되어 그 미디어(30)가 잉크로 더러워지는 것을 방지하면 좋다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명의 잉크젯 프린터는, 내수성, 내후성이 요구되는 옥외 디스플레이 광고용 등의 미디어 표면에 그림이나 문자를 정착 안정성을 갖게 하고 고화질로 인쇄하는데 매우 적합하다. 또, 내수성을 요구하는 각종 산업용의 미디어 표면에 그림이나 문자를 인쇄하는 데에도 매우 적합하다.

Claims (8)

1. 프린트 헤드를 플래튼의 중앙부 상방을 좌우측 방향으로 주행시키는 인쇄 수단과, 상기 플래튼상에 반입된 미디어를 플래튼상을 전방을 향해서 반송하는 반송 수단을 가지고,

   상기 플래튼의 후방부상을 프린트 헤드의 주행경로 하방을 향해서 반송되는 미디어를 예비적으로 가열하는 프리 히터와, 상기 프린트 헤드의 주행경로 하방의 플래튼의 중앙부상에 반입되어서, 상기 프린트 헤드의 노즐로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어를 가열하는 프린트 히터가 설치되어서 이루어지는 잉크젯 프린터에 있어서,

   상기 잉크방울을 분사시키는 프린트 헤드에 공급되는 잉크에 용제 잉크가 사용되고, 상기 플래튼의 중앙부상에 반입되어, 프린트 헤드의 노즐로부터 분사되는 잉크방울을 착탄시키는 미디어의 표면온도가 30∼70℃가 되도록, 상기 미디어를 가열하는 프리 히터 및 프린트 히터의 가열온도를 제어하는 온도제어수단이 구비된 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 온도제어수단이, 상기 프리 히터 및 프린트 히터의 가열온도를 각각 독립하여 제어 가능하도록 구성된 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 온도제어수단이, 상기 프리 히터 및 프린트 히터의 가열온도를 각각 일체로 제어 가능하도록 구성된 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
4. 제 1 항 내지 제 3 항중 어느 한 항에 있어서, 상기 프린트 헤드에 공급되는 용제 잉크의 40 중량% 이상의 주성분이, 에틸렌글리콜 모노부틸에테르 또는 프로필렌글리콜 모노메틸에테르 아세테이트중 하나 이상으로 이루어지는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
5. 제 1 항 내지 제 4 항중 어느 한 항에 있어서, 상기 미디어를 가열하는 프리 히터 및 프린트 히터의 온도제어수단에 의한 가열온도의 제어가, 프린터 부속의 오퍼레이션 패널 또는 프린터 제어용의 호스트 컴퓨터에 의해, 변경 조정 가능하게 구성된 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
6. 제 1 항 내지 제 5 항중 어느 한 항에 있어서, 상기 프린트 헤드를 메인터넌스 스테이션으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐로부터 잉크방울을 시험 토출시키고, 그 프린트 헤드의 노즐내에서 상기 용제 잉크가 고화하여 막힘을 일으키는 것을 방지하는 리프레시 모드 수단이 구비된 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
7. 제 6 항에 있어서, 상기 리프레시 모드 수단이, 일정한 시간마다, 프린트 헤드를 메인터넌스 스테이션으로 이동시키고, 그 프린트 헤드의 노즐로부터 잉크방울을 시험 토출시키도록 구성된 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
8. 제 1 항 내지 제 7 항중 어느 한 항에 있어서, 프린트 헤드의 하방으로부터 플래튼의 전방부상에 반출되는 미디어 표면의 착탄개소에 부착되어 있는 잉크방울을 건조시키는 건조 수단이 구비된 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.