KR20040104931A

KR20040104931A - 온욕기

Info

Publication number: KR20040104931A
Application number: KR1020040040535A
Authority: KR
Inventors: 와타나베순이치; 구구미야시게노리; 오무라신고
Original assignee: 마츠시다 덴코 가부시키가이샤
Priority date: 2003-06-04
Filing date: 2004-06-03
Publication date: 2004-12-13
Also published as: CN1572275A; EP1484045A1; CN1290482C; HK1068779A1; US7367067B2; KR100636301B1; JP3627746B2; US20050015874A1; JP2004357942A; DE602004022355D1; EP1484045B1

Abstract

본 발명은 미리 준비한 증기 등의 가열된 액체 입자 및 공기와의 혼합물을 사용하여 손발과 같이 사용자의 신체 일부를 안전하고 편안하게 목욕해 주는 온욕기를 제공한다. 상기 기구는 온욕실을 가진 하우징, 액체 저장 탱크, 가열된 액체 입자를 제공하도록 액체를 가열시키는 히터, 가열된 액체 입자와 공기를 혼합시키기 위하여 하우징의 온욕실과 별개로 형성된 혼합실, 및 혼합실로부터 제공된 가열된 액체 입자와 공기와의 혼합물을 온욕실 내에 공급하는 공급 포트를 포함한다. 상기 기구에 따르면, 추위를 잘 타서 고생하는 사용자에게 만족도가 매우 높은 목욕 요법 효과를 제공할 수 있다.

Description

온욕기 {WARM BATH APPARATUS}

본 발명은 증기 등의 가열된 액체 입자를 사용하여 손발과 같이 신체의 일부를 목욕해 주는 온욕기에 관한 것이다.

최근에는, 냉방 및 난방 또는 과다한 다이어트를 위해 완전하게 설비된 생활 환경으로 인해 신체 온도의 조절 기능이 약화됨으로써, 추위를 잘 타서 고생하는 사람들이 증가하고 있다. 추위를 잘 탄다는 것은 혈액 순환이 원활하지 못하다고 생각되기 때문에, 목욕 또는 운동을 통해 혈액 흐름을 용이하게 하는 것이 추위를 잘 타서 고생하는 사람들에게 효과적이다.

예를 들면, 일본국 특허 공개공보 제11-89909호에 사용자의 발을 온수로 목욕하는 발 온욕기가 기재되어 있다. 상기 기구(100)는, 도 11에 도시된 바와 같이, 상단 개구를 가진 욕조(110), 욕조의 물을 가열시키는 히터(120) 및 자신의 저면에 돌출부(131)를 가진 커버(130)를 포함한다. 사용자의 발을 삽입시킬 욕조(110)에 적합한 양의 물을 부은 후, 욕조의 물이 히터(120)에 의하여 원하는 목욕 온도로 가열되어 사용자에게 목욕 요법 효과를 제공한다. 또한, 욕조(110)의 상단 개구가 커버(130)에 의하여 폐쇄될 때, 커버의 돌출부(131)가 부분적으로 욕조의 물 속에 담겨져서 욕조의 수위를 상승시킨다. 이로써, 사용자의 발이 줄어든 물에 의하여 광범위하게 목욕될 수 있다. 그러나, 사용한 물을 발 온욕기로부터 배출하고 사용한 물을 새로운 물로 교체하는 작업은 여전히 귀찮은 일이다. 또한, 욕조의 물을 목욕 온도로 가열시키는데 비교적 장시간이 걸린다는 문제가 있다.

한편, 일본국 특허 조기 공개공보 제2000-51376호에는 증기가 있는 상태에서 원적외선을 사용하는 발 온욕기(200)가 기재되어 있다. 도 12에 도시된 바와 같이, 상기 기구(200)는 발 온욕실(212)을 가진 하우징(210)을 포함하며, 발 온욕실 내에는 원적외선 램프(220), 팬(230) 및 증기 발생기(240)가 배치되어 있다. 사용자의 발을 하우징에 형성된 개구(214)를 통하여 발 온욕실(212) 내에 삽입한 후, 증기 발생기(240)에 의하여 발생된 증기가 있는 상태에서 사용자의 발에 적외선이 조사된다. 상기 기구에 있어서, 증기가 목욕 매체로서 사용되기 때문에, 발 온욕기(200) 내에 공급되는 물의 양을 상당히 줄일 수 있다. 그러나, 화상을 방지하기 위하여 발 온욕실(212) 내에 있는 사용자의 발로부터 증기 발생기(240)를 이격시키는 것이 필요하다. 이로써, 발 온욕기의 치수가 커지게 된다. 또한, 증기 발생기(240)로부터 공급된 증기가 팬(230)에 의하여 제공된 공기 흐름을 따라 발 온욕실(212) 내로 확산되기 때문에, 발 온욕실(212) 내에 증기 입자 분포가 균일하지 않게 된다. 이로써, 사용자의 발을 균등하게 목욕시키지 못하여 사용자의 만족 도가 약화된다.

따라서, 종래의 온욕기는, 기구의 치수를 감소시키고 사용자의 균등한 목욕 효과를 제공한다는 점에서 상당한 개선을 필요로 한다.

따라서, 본 발명의 주요 관심은 사용자, 특히 추위를 잘 타서 고생하는 사람들에게 균등한 온욕 효과를 안전하고 만족스럽게 제공할 수 있는 소형 온욕기를 제공한다.

즉, 본 발명의 온욕기는 신체의 일부를 수용하는 온욕실을 가진 하우징, 액체 저장 탱크, 가열된 액체 입자를 제공하도록 액체를 가열시키는 히터, 가열된 액체 입자와 공기를 혼합시키기 위하여 하우징의 온욕실과 별개로 형성된 혼합실, 및 가열된 액체 입자와 혼합실로부터 제공된 공기와의 혼합물을 온욕실 내에 공급하는 공급 포트를 포함한다.

본 발명의 온욕기에 있어서, 히터에 의하여 발생된 증기와 같은 가열된 액체 입자는 혼합실 내의 원하는 양의 공기와 사전에 혼합되고, 얻어진 혼합물은 목욕 매체로서 온욕실 내에 공급된다. 따라서, 온욕실 내에 배치된 팬을 사용하여 증기 입자를 확산시키는 종래의 경우에 비하여, 가열된 액체 입자의 온욕실 내 불균일한 분포를 상당히 감소시키고 신체의 일부를 균등하게 보온할 수 있다. 또한, 고온의 액체 입자가 온욕실 내에 직접 공급되기 때문에, 화상을 방지하고 온욕실의 내부 체적을 효과적으로 감소시킬 수 있다. 즉, 가열된 액체 입자는 사전에 공기와 혼합시킴으로써 적절하게 냉각되어, 원하는 온도의 얻어진 혼합물이 목욕 매체로서 온욕실 내로 공급될 수 있다. 따라서, 본 발명에 따르면, 온욕기는 사용자에게 온탕 목욕 요법 효과를 아주 만족스럽고 안전하게 제공하도록 소형으로 구성될 수 있다.

상기 온욕기는 온욕실 내의 공기를 혼합실 내에 공급하는 공기 흡입 채널을 또한 포함하는 것이 바람직하다. 이 경우, 온욕실 내의 공기는 공기 흡입 채널을 통하여 온욕실 내에 공급된 다음, 가열된 액체 입자와 혼합되고, 이렇게 얻어진 혼합물은 공급 포트를 통하여 온욕실 내에 공급된다. 신체의 일부는 온욕실 내의 혼합물에 의하여 따뜻해지기 때문에, 혼합물의 열 일부가 상실된다. 그러나, 사용된 혼합물의 온도는 온욕기 외부의 공기보다 훨씬 높다. 따라서, 사용된 혼합물이 공기 흡입 채널을 통하여 혼합실 내로 배출된 다음, 혼합실 내의 액체 입자 흡입 채널을 통하여 제공된 가열된 액체 입자와 혼합될 때, 온욕실 내에 공급될 혼합물을 재생시키는데 필요한 가열된 액체 입자의 양을 절약할 수 있다. 따라서, 사용된 혼합물을 재생하는 공기 흡입 채널을 형성하는 것이 에너지 절약형 온욕기를 제공하는데 효과적이다.

또한, 상기 온욕기는 온욕실 내의 공기를 공기 흡입 채널 내로 흡입하는 팬과 같은 흡입 수단을 더 포함하는 것이 바람직하다. 이 경우, 공기를 혼합실 내에 안정적으로 공급할 수 있다. 또한, 공기와 가열된 액체 혼합물과의 혼합비를 팬을 제어함으로서 변경시킬 수 있다는 장점이 있다.

또한, 상기 온욕기는 히터에 의하여 발생된 가열된 액체 입자를 혼합실에 공급하는 액체 입자 흡입 채널, 액체 흡입 채널과 공기 흡입 채널을 접합시키는 수렴부, 및 공기 흡입 채널로부터 제공된 공기 및 액체 입자 흡입 채널로부터 제공된 가열된 액체 입자 양자 모두를 동시에 혼합실 내에 공급하도록 수렴부 내에 배치된 하나의 팬을 더 포함하는 것이 바람직하다. 이 경우는 에너 절약 성능 면에서 우수한 소형 온욕기를 구현하는데 특히 적합할 수 있다.

또한, 온욕실은 사용자의 발을 수용하고, 혼합물은 온욕실 내에 수용된 사용자의 발의 발바닥으로 공급 포트를 통하여 공급되는 것이 바람직하다. 특히, 복수의 구멍이 자신의 상면에 형성된 발판이 온욕실 내에 배치되는 것이 바람직하고,이들 구멍을 통해 혼합물이 발판 상에 위치된 사용자 발의 발바닥에 공급된다.

본 발명의 다른 특징 및 장점은 첨부 도면을 참조하여 후술하는 다음의 상세한 설명으로부터 명백하게 이해할 수 있을 것이다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 발 온욕기의 사시도이다.

도 2는 발 온욕기의 단면도이다.

도 3은 발 온욕기의 부분사시도이다.

도 4는 도 3의 선 X-X를 따라 절취된 단면의 부분사시도이다.

도 5는 도 3의 선 Y-Y를 따라 절취된 단면도이다.

도 6은 발 온욕기의 순환 흐름을 예시하는 단면도이다.

도 7a 내지 도 7c는 발 온욕기용 발판의 일부분을 예시하는 평면도, 말단도 및 측면도이다.

도 8a는 상기 실시예의 변형예에 따른 발 온욕기의 단면도이고, 도 8b는 발 온욕기의 발판의 평면도이다.

도 9a는 상기 실시예의 다른 변형예에 따른 발 온욕기의 단면도이고, 도 9b는 발 온욕기의 발판의 평면도이다.

도 10은 상기 실시예의 또 다른 변형예에 따른 발 온욕기의 부분단면도이다.

도 11은 종래의 발 온욕기의 단면도이다.

도 12는 다른 종래의 발 온욕기의 단면도이다.

본 발명의 온욕기의 바람직한 실시예로서, 발 온욕기에 관하여 설명한다.

도 1에 도시된 바와 같이, 발 온욕기(1)는 사용자의 양쪽 발이 상단 개구(2)로부터 삽입될 수 있는 부츠 형상으로 구성된다. 도면 부호(3)는 발 온욕기(1)의 전면에 제공된, 메인 전원 스위치 및 목욕 조건을 설정하는 버튼이 배치된 조작 패널을 나타낸다. 도면 부호(4)는 발 온욕기(1)의 하우징(10)에 착탈가능하게 부착된 공급수 탱크를 나타낸다.

도 2에 도시된 바와 같이, 발 온욕기(1)는 발 온욕실(11)을 내부에 갖는 하우징(10), 공급수 탱크(4)로부터 물을 공급받아 원하는 양의 물을 저장하는 내장형 탱크(30), 내장형 탱크(30) 내의 물을 가열시켜 가열된 물 입자, 즉 증기를 발생시키는 히터(40), 흡입 포트(12)에 연결되어 발 온욕실 내의 공기를 히터(40)에 의하여 발생된 증기와 공기 흡입 채널(13)로부터 제공된 공기를 혼합시키는 혼합실 내에 공급하는 공기 흡입 채널(13), 증기와 혼합실(16)로부터의 공기가 혼합되어 얻어진 혼합물을 발 온욕실(11) 내에 공급하는 공급 포트(18), 및 발 온욕실(11) 내에 배치된 발판(5)으로 형성된다. 하우징(10)은 발 온욕실(11)이 사용자의 양쪽 발을 수용하기에 충분한 내부 체적을 갖도록 형성된다.

상기 실시예의 발 온욕기의 증기 및 공기 흐름에 대하여 보다 상세하게 설명한다. 도 3 내지 도 5에 도시된 바와 같이, 발 온욕기는 히터(40)에 의하여 발생된 증기를 혼합실(16)로 보내는 증기 흡입 채널(14), 증기 흡입 채널(14)과 공기 흡입 채널(13)을 접합시키는 수렴부(15), 및 공기 흡입 채널(13)로부터 제공된 공기와 증기 흡입 채널(14)로부터 제공된 증기 양자 모두를 동시에 혼합실(16)에 공급하는 수렴부 내에 배치된 하나의 팬(50)을 더 포함한다.

수렴부 (15) 내에 배치된 팬(50)이 동작할 때, 발 온욕실(11)의 공기는, 도 3에 화살표(A1)로 도시된 바와 같이, 흡입 포트(12)를 통하여 공기 흡입 채널(13) 내로 흡입되는 동시에, 히터(40)에 의하여 발생된 증기는, 도 3에 화살표(A2)로 도시된 바와 같이, 증기 흡입 채널(14) 내로 흡입된다. 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이, 공기 흡입 채널(13)로부터 제공된 공기는 수렴부(13)에서 증기 흡입 채널(14)로부터 제공된 증기와 합쳐진 다음, 이들 공기 및 증기가 팬(50)에 의하여 혼합실(16) 내로 배출된다. 혼합실(16) 내에서, 증기 및 공기는 규정에 의해 균등하게 혼합된 다음, 얻어진 혼합물은, 도 3 내지 도 5에 화살표(A3)로 도시된 바와 같이, 공급 포트(18)를 통해 발 온욕실(11) 내에 공급된다. 따라서, 공기는 발 온욕실(11) - 공기 흡입 통로(13) - 혼합실(16) - 공급 포트(18) - 발 온욕실(11)로 구성된 순환 경로를 따라 흐른다. 도 6은 목욕 동작 도중에 발 온욕기에 발생된 순환 흐름을 예시하는 도면이다.

공급 포트(18)를 통해 발 온욕실(11) 내에 공급될 혼합물의 온도는 증기와 공기의 혼합비를 변경시킴으로써 조정될 수 있다. 증기의 공급량이 증가할 때, 혼합물을 고온으로 제공할 수 있다. 예를 들면, 히터(40)를 제어하여 혼합실(16) 내에 공급될 원하는 양의 증기를 얻을 수 있다. 대안으로서, 팬(50)을 제어하여 혼합실(16) 내에 공급될 원하는 양의 공기를 얻을 수 있다. 또한, 공기 공급량은 흡입 포트(12)의 직경 또는 공기 흡입 채널(13)의 길이를 적절하게 구성함으로써 제어될 수 있다. 도 2에서, 도면 부호(42)는 혼합물의 온도를 검출하도록 배치된 서미스터를 나타낸다. 히터(40) 및/또는 팬(50)을 서미스터(42)의 출력에 따라 피드백 방식으로 제어함으로써, 사용자에게 원하는 온도의 온탕 효과를 안정적으로 제공할 수 있다.

또한, 발 온욕실(11)의 내부 온도는 이 온도가 목욕 동작 도중에 사용자가 실제로 감지할 수 있는 온도에 매우 근접하기 때문에 모니터링하는 것이 바람직하다. 이 경우, 히터(40) 및/또는 팬(50)을 모니터링된 온도 정보에 따라 피드백 방식으로 제어함으로써, 원하는 목욕 온도에 부합되고 사용자가 고도의 만족감을 얻을 수 있도록 혼합물의 온도를 정확하게 제어할 수 있다. 또한, 발 온욕실(11) 내에 우연히 일어나는 비정상적인 온도 변화가 신속하게 검출될 수 있기 때문에, 안전성이 매우 높은 발 온욕기가 제공될 수 있다.

도 6에 도시된 바와 같이, 공급 포트(18)는 사용자의 발가락 전방 위치에 발판(5)의 상면보다 약간 낮게 형성되는 것이 바람직하다. 공급 포트(18)의 형상 및 치수에 대하여는 제한이 없다. 그러나, 혼합물을 사용자의 양쪽 발에 균등하게 제공해야 한다는 관점에서, 공급 포트(18)는 횡방향으로 기다란 슬릿으로 구성되는 것이 바람직하다. 대안으로서, 공급 포트(18)는, 도 3에 도시된 바와 같이, 복수의 횡방향으로 기다란 슬릿으로 형성될 수 있다. 또한, 공급 포트(18)의 개방 영역이 혼합실(16)의 단면 영역보다 더 작을 때, 공급 포트는 분무 노즐로서 기능한다. 따라서, 증기 및 공기가 보다 균등하게 혼합될 수 있다.

상기 실시예에서, 도 7a 내지 도 7c에 도시된 바와 같이, 사용자의 발바닥을 지지하도록 발 온욕실(11) 내에 배치된 발판(5)은 자신의 한쪽면에서 공급 포트(18)와 대면하는 구멍(61)을 가진 중공 플레이트이다. 둥근 단부를 가진 복수의 돌출부(60)가 사용자의 발바닥과 발판 사이의 접촉 면적이 작아지도록, 즉 사용자의 발바닥과 증기 및 공기의 혼합물과의 접촉 면적이 증가하도록 발판의 상면 상에 형성된다. 도 7a에 도시된 바와 같이, 돌출부(60)는 두 개의 직교하는 방향으로 인접하는 돌출부가 서로 균등하게 이격되도록 매트릭스 패턴으로 배치된다. 도면 부호(63)는 인접하는 돌출부 사이에 연장되는 공급 로드를 나타낸다. 따라서, 구멍(61)을 통해 발판 내로 공급된 혼합물이 인접하는 지지 바(63) 사이에 형성된 틈(65)을 통해 발판 상의 사용자 발바닥과 접촉된다. 사용자의 발의 아치에서, 돌출부(60)는 이 돌출부의 둥근 단부가 사용자의 발바닥 전체와 균등하게 접촉되도록 높이를 크게 하여 구성된다. 이로써, 증기와 공기의 혼합물을 사용하여 온욕 요법 효과 뿐만 아니라 돌출부로 사용자의 발바닥을 자극함으로써 마사지 효과를 제공할 수 있다. 도 7a에서, 도면 부호(67)는 사용자의 발 위치를 발판(5) 상으로 정확하게 안내하는 마커를 나타낸다.

발판(5)의 구성은 제한이 없다. 예를 들면, 도 8a 및 도 8b에 도시된 바와 같이, 복수의 돌출부(60)가 발 온욕실(11)의 저면 상에 직접 형성될 수 있다. 이 경우, 혼합물은 인접하는 돌출부(60) 사이의 틈으로 직접 공급된다. 또한, 도 9a및 도9b에 도시된 바와 같이, 복수의 수평 바(66)가 발 온욕실(11) 내에 발 지지 수단으로서 형성될 수 있다. 이 경우, 혼합물은 인접하는 돌출부(66) 사이의 틈을 통해 사용자의 발바닥에 공급된다.

본 실시예의 변형예로서, 도 10에 도시된 바와 같이, 팬(50)은 생략될 수 있다. 이 경우, 공기 흡입 채널(13) 및 증기 흡입 채널(14)은 혼합실(16)에 직접 연결된다. 또한, 발 온욕기 외부의 공기가 혼합실(16) 내에 공급될 수 있다. 이 경우, 흡입 포트(12)는 하우징(10)의 외면에 형성된다. 벤투리 효과에 따라서, 외부 공기는 공기 흡입 채널(13) 내로 흡입될 수 있다. 필요한 경우, 보조 펌프 또는 팬이 공기 흡입 채널(13) 또는 흡입 포트(12)에 배치될 수 있다.

히터(40)에 의하여 발생된 가열된 액체 입자는 증발수에 의하여 얻어진 증기에 한정되지 않는다. 예를 들면, 온천 및 알로에 베라 등의 목욕제를 탱크(30)에 첨가할 수 있다. 필요한 경우, 탱크(30)에 들어있는 액체 이외의 제2 액체용의 추가 탱크 및 히터가 발 온욕기 내에 배치될 수 있다. 또한, 하나의 팬(50)을 수렴부 내에 배치하는 대신에, 팬은 공기 및 증기 흡입 채널(13, 14) 각각에 배치될 수 있다. 또한, 공기와 증기의 혼합을 향상시키는 교반기를 혼합실(16) 내에 배치하는 것이 바람직하다.

발 온욕기를 청결하게 유지하기 위하여, 세정 작업을 규칙적으로 실행하는 것이 바람직하다. 즉, 탱크(30)가 비워진 상태에서 히터(40)를 동작시킬 때, 탱크(30) 내의 공기가 가열된다. 다음에, 팬(50)을 회전시킴으로써, 히터(40)에 의하여 가열된 공기가 혼합실(16)을 통해 발 온욕실(11) 내에 공급된다. 이 경우, 발온욕기 내에 가열된 공기의 순환 흐름이 발생되기 때문에, 발 온욕기의 내부를 효과적으로 건조시키고 오염물 및 진균이 퍼지는 것을 방지할 수 있다. 또한, 히터(40)가 과열되는 것을 방지하기 위하여, 히터 온도를 검출하고 이 검출된 온도에 따라 히터에 공급되는 전력을 제어하는 것이 바람직하다. 대안으로서, PTC-형 히터가 사용될 수 있다.

전술한 바람직한 실시예에 대한 설명으로부터, 본 발명의 발 온욕기는 히터에 의하여 발생된 가열된 액체 입자가 온욕실과 별개로 형성된 혼합실에서 공기와 사전에 혼합된 다음, 얻어진 혼합물이 온욕실 내에 공급된다. 따라서, 히터에 의하여 발생된 고온의 가열된 액체 입자는 온욕실 내에 직접 공급되지 않는다. 그 결과, 공기와 가열된 액체 입자가 균등하게 혼합된 혼합물을 사용함으로써 향상된 온욕 효과를 안전하게 제공할 수 있고, 화상에 대한 문제를 야기하지 않고 온욕기의 치수를 감소시킬 수 있다. 또한, 순환 흐름이 형성되도록 온욕실 내에 흡입 포트를 형성하는 것이 에너지 절약 성능이 우수한 온욕기를 제공하는데 특히 효과적이다.

Claims

신체 일부를 수용하는 온욕실을 가진 하우징,

액체 저장 탱크,

상기 액체를 가열시켜 가열된 액체 입자를 제공하는 히터,

상기 하우징 내에 상기 온욕실과 별개로 형성되어 상기 가열된 액체 입자와 공기를 혼합시키는 혼합실, 및

상기 가열된 액체 입자와 상기 혼합실로부터 제공된 공기를 혼합하여 얻어진 혼합물을 상기 온욕실 내에 공급하는 공급 포트

를 포함하는 온욕기.
제1항에 있어서,

상기 온욕실 내의 공기를 상기 혼합실 내에 공급하는 흡입 채널을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 온욕기.
제2항에 있어서,

상기 온욕실 내의 공기를 상기 공기 흡입 채널 내로 흡입하는 흡입 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 온욕기.
제2항에 있어서,

상기 히터에 의하여 발생된 상기 가열된 액체 입자를 상기 혼합실에 공급하는 액체 입자 흡입 채널, 상기 액체 입자 흡입 채널을 상기 공기 흡입 채널과 접합시키는 수렴부, 및 상기 수렴부에 배치되어 상기 공기 흡입 채널로부터 제공된 공기와 상기 액체 입자 흡입 채널로부터 제공된 가열된 액체 입자 양자 모두를 동시에 상기 혼합실에 공급하는 하나의 팬을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 온욕기.
제1항에 있어서,

상기 온욕실은 사용자의 발을 수용하는 구조로 되어 있고, 상기 혼합물은 상기 공급 포트를 통해 상기 온욕실에 수용된 사용자의 발바닥에 공급되는 것을 특징으로 하는 온욕기.
제5항에 있어서,

상기 온욕실 내에 배치된 발판을 더 포함하고, 상기 발판은 자신의 상면에 복수의 개구를 가지며, 상기 개구를 통하여 상기 혼합물이 상기 발판 상에 위치된 사용자의 발바닥에 공급되는 것을 특징으로 하는 온욕기.