KR20010012471A - 에어로졸 용기용 전분사 작동기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 차임(18)과 돔(16) 및 밸브 스템(26)을 갖는 밸브(24)를 구비한 에어로졸 용기에 사용될 수 있는 전 분사 작동기를 제공하게 된다. 작동기는 에어로졸 용기가 부착되는 스커트 림(32)을 형성하는 하부 여백부를 갖는 작동기 본체(28)와, 그 내부를 통해 연장되는 트리거 포트를 갖는 대략 수평의 요구부 바닥을 갖는 중앙 요구부를 갖는다. 작동기는 작동기 본체에 힌지식으로 부착된 트리거(48)를 갖는데, 그의 전방 단부가 트리거 포트의 전방 단부에 부착되는 것이 바람직하다. 트리거는 눌려지면 하향 회전하게 된다. 밸브 스템을 가로질러 연장하는 트리거는 밸브 스템이 수용되는 하향으로 개구된 스템 소켓(48)을 포함한다. 스템 소켓은 방출 노즐(60)과 연통된다. 트리거가 하향으로 이동되면 밸브가 작동되어, 용기의 내용물이 스템 소켓을 경유해서 방출 노즐을 통해 분사된다. 트리거 하부에서 횡으로 연장하는 래칫은 트리거 포트의 각 측부에 부착되는 것이 바람직하다. 탄성 변형되는 래칫은 눌려진 트리거의 통과를 허용한 후, 눌려진 상태로 유지되는 트리거 상부로 탄성귀환된다. 이러한 방법으로, 사용자는 트리거를 계속 누르지 않고도 에어로졸 용기의 전체 내용물을 분사시킬 수가 있게 된다. 이러한 작동기를 사용하여 에어로졸 용기의 내용물을 분사하는 방법이 개시되어 있다.

Description

에어로졸 용기용 전분사 작동기{total release actuator for an aerosol can}

에머슨(Emmerson) 등에게 허여된 미합중국 특허 제4,428,509호는 이러한 작동기의 일예이다. 상기 작동기는 밸브 컵 림을 갖는 밸브 컵과 중앙 밸브 스템을 가지는 표준 에어로졸 용기에 사용하기 위한 것이다. 에머슨 등의 작동기는 밸브 컵 림 상에 스냅식으로 고정된다. 상기 장치는 작동기 본체 내에 힌지식으로 장착된 트리거(trigger)를 갖는다. 상기 트리거는 사용자에 의하여 압압되어 밸브 스템에 대하여 하향으로 인가되는 압력에 의하여 밸브를 작동시키게 된다. 상기 본체는 힌지로부터 반대측인 트리거의 단부를 향하고 있는 돌출 래칫(projecting latch)을 갖는다. 트리거가 압압되면, 래칫는 트리거의 단부상에 결합되어 있던 부분 위로 스냅되어 트리거를 하향 위치에 고정하게 된다.

스타인 캠프(Stein Kamp)의 미합중국 특허 제3,137,414호, 아프라날프(Abplanalp) 등의 미합중국 특허 제3,185,350호 및 바릭스(Barlics)의 미합중국 특허 제4,277,004호에 기재된 일실시예는 모두 에머슨 등의 작동기와 유사한 힌지식 트리거를 채용하지만, 체결 시스템은 각각 상이하다. 상기 특허들의 작동기들은 모두 밸브 컵 림에 부착된다.

에어로졸 용기용의 통상적인 밸브들은 통상적으로 두 가지의 상이한 방법중의 하나의 방법으로 작동되도록 설계된다. 즉, 밸브 스템이 직하로 압압되어 밸브를 작동시키거나 또는 측면으로 경사짐으로써 밸브를 작동시키게 된다. 상기한 작동기들은 모두 수직 압압 동작을 요하는 형태의 밸브에 사용되도록 구성된 것들이다. 라웨어(LaWare) 등에게 허여된 미합중국 특허 제5,503,303호는 측면 경사식 밸브에 사용되도록 고안된 것이다. 라웨어 등의 미합중국 특허 제5,503,303호는 밸브 스템과 연결된 활주 패널을 이용한다. 작동기는 상기 패널을 수평으로 압압함으로써 사용되는데, 상기 패널의 수평 이동은 밸브 스템을 측면으로 이동시켜 이를 작동시킨다. 뚜껑 내에 마련된 요홈부는 이동 패널 상의 부분과 상호 작용하여 패널을 상기 위치에 고정시키게 된다. 상기 라웨어 등의 장치는 용기의 차임(chime)에 부착된다. 차임이라 함은 용기의 본체와 밸브 컵을 지지하는 대략 돔 형의 구조물 사이에 형성된 연결부를 말한다.

본 발명의 관련 기술은 작동기를 고정시키기 위하여 다양한 기술을 채용하고 있는데, 그 중 하나는 버튼형 구조로서 이는 수직 하향으로 압압되어 수직 압압형 밸브를 작동시키게 된다. 다음에 버튼은 하향의 작동 위치에서 고정된다. 야마다(Yamada) 등의 미합중국 특허 제3,804,303호, 세트(Sette)의 미합중국 특허 제3,844,448호, 화이트(White)의 미합중국 특허 제4,186,853호, 바릭스(Barlics)의 미합중국 특허 제4,277,004호, 세트 등의 미합중국 특허 제3,729,120호 및 사가린(Sagalin)의 미합중국 특허 제3,519,173호 등이 그 예이다. 갈리티스(Garlitis)의 미합중국 특허 제4,260,080호에는 밸브 스템에 의해서만 지지되고 경사 스템 밸브에 사용될 수 있는 장치가 개시되어 있다.

상기 장치들의 대부분은 밸브 컵 림에 장착되며, 상기한 모든 장치들은 압압할 수 있도록 장착된 압압 자재한 트리거 아암을 이용한다. 이러한 구조는 에머슨 등의 미합중국 특허 제4,428,509호의 도 5 및 도 6에 도시된 장치에서와 같이 많은 문제점을 내포하고 있다. 상기 도면에 "작동기 버튼" 26으로 도시된 트리거 아암은 필요에 의해 밸브 컵의 폭보다 짧게 되어 있다. 따라서 트리거 아암이 상부 위치(도 5에 도시)에서 하부 위치(도 6에 도시)로 이동할 때, 밸브 스템 소켓은 상당한 크기의 호를 이루면서 이동하게 된다. 그 결과, 소켓의 종축은 밸브 스템의 종축과의 정렬 상태에서 이탈하여 회전하게 되어, 부정확하게 정렬된 소켓과 밸브 스템 사이의 계ㅁ녀에서 누설이 발생될 확률을 증가시키게 된다. 바릭스의 특허의 도 4 내지 도 6에 도시된 트리거 아암의 압압 자재한 단부는 밸브 컵 림의 원호를 지나 연장된다. 그러나, 바릭스의 장치의 힌지는 밸브 컵 림 내에 남아 있게 되어, 힌지로부터 밸브 스템까지의 거리가 에머슨 등의 장치에서의 거리보다 짧게 유지되어 앞서와 마찬가지로 기하학적으로 정렬의 어려움이 나타나게 된다.

에머슨 등의 작동기 트리거 아암은 에머슨 등의 특허에서 52로 도시된 단일의 고리에 의하여 하향 위치에서 고정되는데, 상기 단일 고리는 작동기 본체로부터 연장되어 작동기 트리거의 돌출부(54)에 연결된다. 단일 고리(52)가 파손되거나 기타 기계적 결함이 발생되면 전분사 작동기의 작동 불능 상태가 초래된다. 나아가서, 에머슨 등의 전체 작동기가 측면에서 측면으로 압착됨으로써 휘게 되면, 돌출부(54)는 정위치로부터 이동되어 고리(52)와의 결합 상태로부터 해제되어 버튼(26)을 해제시켜, 에어로졸 용기의 내용물의 분사를 중지시키게 된다.

따라서 트리거 아암의 전체 회전을 통해 밸브 스템과 신뢰성 있는 연결 상태를 유지할 수 있는 스템 소켓을 가지며 작동기의 변형이나 단일 체결 장치의 기계적 손상에 의해서도 손상될 염려가 적은 신뢰할 수 있는 전분사 작동기가 여전히 필요하게 된다.

본 발명은 에어로졸 용기용 전분사 작동기에 관한 것이며, 특히 일단 작동된 후에는 작동 위치에 고정되어 사용자가 더 이상의 조작을 가하지 않아도 에어로졸 용기의 전체 내용물이 분사될 수 있도록 한 작동기에 관한 것이다. 이러한 전분사 작동기는 살충제 분무기에 통상적으로 사용되고 있으며, 수 회 반복하여 분사하기 보다는 한 번에 대량을 분사하기 위한 다른 제품에도 역시 사용되어 왔다.

도 1은 상방 좌측에서 본 본 발명에 따른 전 분사 작동기의 전방 사시도.

도 2는 도 1의 작동기의 평면도.

도 3은 도 1의 작동기의 저면도.

도 4는 도 2의 선 4-4에 따른 횡단면도.

도 5는 도 2의 선 5-5에 따른 횡단면도.

본 발명은 차임, 돔 및 밸브 스템을 갖는 밸브를 구비한 에어로졸 용기에 사용될 수 있는 전 분사 작동기를 제공하게 된다. 상기 작동기는 하향으로 연장되는 주연부 스커트를 갖는 작동기 본체를 갖는데, 상기 주연부 스커트의 하부 여백부는 스커트 림을 형성하게 된다. 작동기는 에어로졸 용기에 부착되도록 되어 있으며, 스크트 림은 에어로졸 용기에 부착되도록 하는 것이 적합하다.

작동기 본체는 대략 수평인 요구부 바닥을 갖는 중앙 요구부를 구비하고 있다. 요구부 바닥은 그를 관통하여 연장되는 트리거 포트를 가지며, 상기 트리거 포트는 전방 단부, 후방 단부 및 대향된 면들을 갖는다. 작동기는 전방 단부, 후방 단부 및 측면들을 갖는 종방향으로 연장된 트리거를 갖는다. 트리거는 그 전방 단부 및 후방 단부 들 중의 하나의 단부에서 트리거 포트의 대응된 단부에 힌지식으로 부착된다. 상기 힌지는 힌지로부터 반대측에 위치한 트리거의 단부를 트리거가 압압될 시 하향으로 회전토록 하는데, 작동기가 에어로졸 용기 내의 정위치에 존재할 때 트리거는 힌지로부터 밸브 스템을 가로질러 연장된다.

트리거는 그 전방 단부에서 트리거 포트의 전방 단부에 부착되는 것이 적합하다. 이러한 적합한 구조에서, 힌지는 트리거가 압압될 시 트리거의 후방 단부가 하향으로 회전할 수 있도록 한다.

트리거는 작동기가 에어로졸 용기 상의 정 위치에 있을 때 밸브 스템을 가로질러 연장되며 밸브 스템을 수납할 수 있도록 되어진 하향으로 개구된 스템 소켓을 포함한다. 스템 소켓은 분사 노즐과 유체 연통되어 있다. 트리거는 하향 이동시에 밸브 스템 상에 압력을 인가하여 밸브를 작동시켜, 용기 내의 내용물을 스템 소켓을 경유하여 분사 노즐을 통하여 방출시키게 된다.

작동기는 탄성적으로 변형될 수 있는 래쳇을 또한 포함하는데, 이는 트리거 포트의 일측면 및 트리거의 일측면에 부착되어 트리거가 밸브 작동 위치로 압압될 시 트리거 포트의 타단부와 트리거의 타측면에 결합되어 트리거를 상기 압압된 위치에 고정시키게 된다. 래칫은 트리거 포트의 일측면에 부착되어 트리거 저부에서 횡방향으로 연장되도록 하는 것이 적합하다. 이와 같이 트리거 포트에 부착되면, 래칫은 일단 측방향으로 굴곡되게 되어 사용자가 트리거를 래칫을 지나 밸브 작동 위치로 압압할 시 트리거가 통과될 수 있게 한다. 다음에 래칫은 트리거 상으로 탄성 귀환되어 트리거를 밸브 작동 위치에 유지하여 용기의 내용물을 방출할 수 있게 한다. 이와 같은 방식에 의해, 사용자는 트리거를 계속 압압하고 있지 않더라도 에어로졸 용기의 전체 내용물을 분사시킬 수 있게 한다.

적합한 실시예에서, 전분사 작동기는 두 개의 래칫들을 포함하는데, 그 중 하나는 트리거의 포트의 양 측면들로부터 연장되어 사용자가 래칫들을 지나 밸브 작동 위치로 트리거를 하향 압압할 시 트리거를 래칫들 사이의 저부에 유지하게 된다.

다른 적합한 실시예에서, 래칫은 요구부 바닥 수준 이하에 위치한다. 이 실시예에서, 트리거느 압압 패드를 포함하는데, 사용자는 이를 눌러 트리거를 압압할 수 있게 된다. 트리거는 상향으로 돌출된 러그를 갖는 하향으로 연장된 급경사 측면을 포함한다. 트리거가 밸브 작동 위치로 압압되면, 러그는 래칫 저부로 이동하여 래칫과 계합됨으로써 트리거를 밸브 작동 위치로 고정하게 된다. 래칫은 요구부 바닥으로부터 충분한 거리의 저부에 위치함으로써, 압압 패드를 누르는 사용자의 손가락이 래칫과 접촉하기 전에 트리거가 밸브 작동 위치에 도달되도록 한다.

용기의 밸브 컵 림에 스커트 림이 부착되어 있으나, 스커트 림은 에어로졸 용기의 차임에 계합되거나 적합하게는 부착되도록 하여 작동기가 용기상의 정위치에 있을 때 힌지가 밸브 컵 림과 충분한 간격을 갖도록 하고, 트리거가 힌지로부터 결설된 압압 패드를 포함하고, 스템 소켓은 힌지와 압압 패드 사이에 위치되도록 하는 것이 적합하다.

일 태양에 따르면, 본 발명의 전분사 작동기는 부착 부재에 의하여 힌지의 반대측인 트리거의 단부와 역시 힌지의 반대측인 트리거 포트의 대응된 단부에 부착되는 열단 탭을 포함한다. 열단 탭과 부착 부재는 열단 탭이 트리거를 안정시켜 우발적인 작동을 방지할 수 있도록 강도 및 강성을 갖는 것이 좋다. 그러나, 사용자가 열단 탭을 필요에 따라 강제로 이동시킬 경우에는 부착 부재가 파단되어 열단 탭이 제거되어 트리거를 자유로이 압압할 수 있어야 함은 물론이다. 부착 부재의 형상은 열단 탭으로부터 격설된 지점에서 파단되도록 하는 것이 좋다. 이는 열단 탭이 파단될 시 부착 부재가 트리거 및 트리거 포트의 후방 단부로부터 자유로이 절단되어 열단 탭에 부착된 상태로 유지될 수 있게 한다.

본 발명의 가장 적합한 실시예에서, 주연부 스커트는 요구부 바닥 상부로 연장되고, 중앙 요구부는 요구부 바닥의 여백부로부터 상향으로 연장되어 주연부 스커트의 상부 여백부와 결합되어 이중벽의 중공 지주 구조를 형성토록 하는 요구부 벽을 갖는다. 적합하게는, 작동기는 지주 구조, 요구부 바닥 및 전술한 차임에 계합되는 스커트 림을 조합으로 포함하는데, 이들은 상호 작용하여 작동기 본체의 측방향 굴곡 강도를 증가시키게 된다. 따라서, 트리거를 밸브 작동 위치에 유지하는 래칫의 신뢰도가 향상되게 된다.

에어로졸 용기의 내용물을 전분사 하기 위한 방법은 다음과 같이 이루어지는데, 이 때 에어로졸 용기는 차임과 밸브를 포함하며, 밸브는 밸브 스템을 갖는다. 먼저, 에어로졸 용기, 적합하게는 용기의 차임에 부착된 전술한 형태 중의 하나의 전분사 작동기를 마련한다. 다음에 트리거를 수동으로 압압하여 래칫을 트리거와 계합시켜 트리거를 밸브 작동 위치에 유지시킨다. 마지막으로, 용기 내용물을 분사되게 된다.

이하 도면을 참조로 하여 본 발명의 적합한 실시예를 설명한다. 도면에서 동일 번호는 동일 부분을 나타낸다. 도 1에는 본 발명의 적합한 실시예에 따른 전분사 작동기(10)를 도시하고 있다. 전분사 작동기(10)는 도 4에 점선(12)으로 도시한 바와 같은 통상적인 에어로졸 용기에 사용하기 위한 것이다. 이러한 에어로졸 용기(12)는 상부 여백이 돔(16)에 의해 밀봉된 원통형 용기 측벽(14)을 포함한다. 용기 벽(14)의 상부 여백과 돔(16) 사이의 결합부는 용기 차임(18)으로 칭한다.

밸브 컵(20)은 돔(16)의 중심에 위치하며 밸브 컵 림(22)에 의하여 돔에 결합된다. 밸브(24)는 밸브 컵(20)의 중심에 위치한다. 밸브(24)는 상방으로 연장된 밸브 스템(26)을 갖는데, 이를 통해 용기의 내용물이 배출된다. 밸브(24)는 통상적으로 밸브 스템(26)을 직하방으로 이동시킴으로써 개구되는 수직 작동식 밸브이거나, 측면 경사식 밸브이다. 측면 경사식 밸브는 밸브 스템을 측방향을 이동시킴으로써 작동된다.

전분사 작동기(10)는 에어로졸 용기(12)에 부착되도록 구성된 작동기 본체(28)를 갖는다. 작동기 본체(28)는 주연부 스커트(30)를 갖는다. 주연부 스커트(30)의 하부 여백부는 스커트 림(32)을 형성한다. 스커트 림(32)은 차임(18)상에 정렬되어 결합되도록 구성되어 있다. 스커트 림(32)은 차임에 접촉될 시 차임에 대하여 측방향 지지부 역할을 하도록 차임(18)에 계합되어야 한다. 스커트 림(32)은 스커트 림의 내부면으로부터 내특을 연장된 언터 커트(34)에 의하여 차임(18)에 실질적으로 부착되도록 하는 것이 좋다. 조립시에, 작동기 본체(28)는 차임(18)상으로 하방 압압되어, 언더 커트(34)가 차임상으로 활주되어 이를 그 하부에 스냅식으로 고정함으로써, 작동기 본체를 차임에 고정하게 된다. 이러한 계합 또는 부착 방식의 장점은 이후에 상술한다.

작동기 본체는 중앙 요구부(36)를 또한 갖는다. 중앙 요구부(36)는 도 1 및 2에 상세히 도시한 바와 같이 대략 수평인 요구부 바닥(38)을 갖도록 한다. 중앙 요구부(36)는 요구부 바닥(38) 내에 위치하여 이를 통하여 연장되는 트리거 포트(40)를 갖는다. 트리거 포트(40)는 전방 단부(42), 후방 단부(44) 및 대향된 측면(46)을 갖는다.

본 발명에 따른 전분사 작동기(10)는 종 방향으로 연장된 트리거(48)를 갖는다. 트리거(48)는 전방 단부(50), 후방 단부(52) 및 측면(54)들을 갖는다. 트리거(48)는 전방 및 후방 단부(50, 52) 중의 하나에서 트리거 포트(40)의 대응된 전방 및 후방 단부(42, 44) 중의 하나에 부착된다. 이러한 결합은 힌지(56)에 의하여 이루어지는데, 상기 힌지는 전 분사 작동기(10)의 잔여 부분과 일체로 성형되는 리빙 힌지(living hinge)인 것이 가장 편리하다. 트리거(48)는 도시된 바와 같이 그 전방 단부(50)에서 트리거 포트(40)에 부착되어 트리거를 압압할 시 트리거의 후방 단부(52)가 하향 회전토록 하는 것이 좋다. 어떠한 경우에도, 힌지(56)는 트리거의 압압시 힌지의 반대측인 트리거의 단부가 하향 회전토록 할 수 있어야 한다. 트리거(48)는 작동기가 용기상의 정 위치에 위치할 시 밸브 스템(26)을 가로지르도록 힌지(56)로부터 연장된다. 이러한 관계는 도 4에 상세히 도시되어 있다.

트리거(48)는 도 3 및 4에 도시된 하향으로 개구된 스템 소켓(58)을 또한 포함한다. 스템 소켓(58)은 밸브 스템(26)을 수납하도록 구성되어 있으며 분사 노즐(60)과 유체 연통된다. 트리거(48)은 하향 이동시에 밸브 스템(26) 상에 압력을 인가함으로써 밸브(24)를 작동시켜 스템 포켓(58)을 경유하여 분사 노즐(60)을 통하여 용기의 내용물을 배출토록 한다.

본 발명의 전분사 작동기(10)는 탄성 변형되는 것이 적합한 래칫(62)을 또한 포함한다. 래칫(62)은 트리거 포트(40)의 측면(46)과 트리거(48)의 측면(54) 중의 하나에 부착된다. 래칫(62)은 트리거가 밸브 작동 위치로 압압될 시 트리거 포트(40)의 타측면(46) 및 트리거(48)의 타측면(54)에 계합되어 트리거를 상기 위치에 유지시키게 된다. 밸브 작동 위치에 있을 때, 트리거(48)는 밸브 스템(26)을 충분히 이동시켜 밸브(24)를 작동시키게 된다.

래칫(62)은 트리거 포트(40)의 일측면(46)에 부착되고 전분사 작동기(10)가 작동되기 전에는 래칫(62)이 트리거(48)의 저부에서 횡방향으로 연장되도록 하는 것이 좋다. 이러한 관계는 도 3 및 5에 상세히 도시되어 있다. 상기 실시예에서, 사용자에 의하여 트리거(48)가 압압되면, 래칫(62)이 먼저 측방향으로 굴곡되어 트리거(48)가 래칫 저부의 밸브 작동 위치로 하강할 수 있게 한다. 트리거(48)가 밸브 작동 위치에 도달되면 래칫(62)은 다음에 트리거 상으로 탄성 귀환되어 트리거를 밸브 작동 위치에 고정시키게 된다.

전분사 작동기(10)는 두 개의 래칫(62)을 포함하는 것이 좋다. 도시된 적합한 실시예에서, 하나의 래칫(62)은 트리거 포트(40)의 대향된 측면(46)들의 각각으로부터 연장되는 것이 적합하나, 트리거(48)의 대향된 단부(54)들에 래칫을 위치시키는 것도 역시 가능하다. 이러한 방식에 의해, 두 개의 래칫(62)은 사용자가 래칫들 사이에서 트리거를 밸브 작동 위치로 압압할 시 트리거(48)를 래칫들 사이에서 래칫들 저부에 유지시킬 수 있게 된다. 이러한 구조는 후술하는 전분사 작동기(10)의 다른 특징과 조합되어 작동기를 사용할 시 트리거(48)를 신뢰할 수 있고 고장이 없는 상태로 유지할 수 있게 된다.

래칫(62)은 요구부 바닥(38)의 높이보다 저부에 위치하는 것이 좋다. 트리거는 사용자가 트리거를 압압할 시 사용할 수 있는 압압 패드(64)를 포함하는 것이 좋다. 압압 패드(64)는 도시된 바와 같이 사용자가 트리거를 압압할 시 사용자의 손가락이 트리거(48)로부터 이탈되지 않도록 사용자의 손가락을 편안하게 수납할 수 있는 표면 형상을 갖도록 할 수 있다. 그러나, 사용자가 트리거(48)를 이동시키기 위하여 압압할 수 있는 임의으 표면으로 구성하는 것도 역시 가능하다. 트리거(48)는 하향 연장된 수직면(66)을 또한 포함하는 것이 좋다. 수직면(66)은 상향으로 돌출된 러그(68)를 갖는데, 수직면 및 러그는 도 5에 상세히 도시되어 있다. 러그(68)는 트리거가 밸브 작동 위치로 압압될 시 래칫(62)의 저부로 이동하여 래칫과 계합된다. 래칫(62)은 요구부 바닥(38)으로부터 충분한 거리로 그 저부에 위치함으로써, 압압 패드(64)를 누르는 사용자의 손가락이 래칫에 접촉될 기회가 발생되기 전에 트리거(48)가 밸브 작동 위치에 도달되도록 한다.

힌지(56)는 작동기가 용기(12)상의 정위치에 있을 때 밸브 컵 림(22)보다 멀지 않은 거리에서 밸브 스템(26) 상의 일점에 위치하는 것이 좋다. 압압 패드(64)는 힌지(56)로부터 격설된 점에 위치하고 스템 소켓(58)은 힌지와 압압 패드 사이에 위치하는 것이 좋다. 이러한 구조는 밸브 컵 림(22)을 작동기(10)에 부착시키는 것과 관련하여 비교적 구성이 곤란한데, 이것이 차임(18)에 부착시키는 것이 적합한 이유 중의 하나이다. 이러한 힌지 위치는 트리거가 밸브 컵 림(22)내의 일측에 힌지되는 것과 비교하여 트리거(48)의 거리를 연장시켜 보다 유리한 레버 아암(lever arm) 길이를 제공하게 된다.

힌지의 위치를 이와 같이 적합하게 함으로써 밸브(24)를 사용자가 손쉽게 작동시킬 수 있도록 하는 장점을 제공하는데, 이는 단순히 레버 아암이 길어짐에 의한 기계적 장점에 의한 것이다. 이외에도, 상기한 구조는 힌지가 밸브 컵 림(22)의 원호 내에 위치하는 경우에 비하여 스템 소켓(58)이 힌지(56)로부터 더 멀리 격설되도록 한다. 따라서, 힌지가 밸브 컵 림(22) 내에 위치하는 경우에 비하여 스템 소켓의 회전이 밸브 스템(26)과의 축상 정렬을 벗어나지 않도록 하면서 스템 소켓(58)을 충분히 하향 이동시킬 수 있게 된다. 이는 밸브 스템(26)을 스템 소켓(58) 내에 안정적으로 계합되게 하여, 누설 위험성을 감소시키고 고장률을 낮추게 된다.

작동기(10)는 트리거(48) 및 작동기 본체(28)과 일체로 성형된 열단 탭(70)을 포함하는 것이 좋다. 열단 탭(70)은 부착 부재(72)에 의하여 힌지(56)의 반대측인 트리거(48)의 단부와 역시 힌지의 반대측인 트리거 포트(40)의 단부에 부착된다. 따라서, 힌지(56)가 트리거 포트(40)의 전방 단부(42)에 위치할 때, 열단 탭(70)은 트리거 포트의 후방 단부(44)에 위치하게 된다.

열단 탭(70) 및 부착 부재(72)들은 열단 탭이 정위치에 있을 때 열단 탭이 트리거(48)를 안정시킬 수 있도록 강도 및 강성을 갖고 있어, 사전에 작동될 가능성을 감소시키도록 한다. 그러나, 사용자가 의도적으로 열단 탭(70)을 강압적으로 이동시킬 때, 부착 부재(72)가 파단되어 열단 탭이 제거되어 트리거(48)를 자유로이 압압할 수 있게 하여야 한다. 열단 탭(70) 및 부착 부재(72)는 도 2 내지 4에 상세히 도시되어 있다.

부착 부재(72)는 예컨대 트리거(48) 또는 트리거 포트(40)의 인접 표면이 되는, 열단 탭(70)으로부터 격설된 지점 및 부착 부재가 부착되어 있는 잔여 부분에 바로 인접한 부분에서 파단될 수 있는 형상으로 하는 것이 좋다. 이러한 구조는 열단 탭(70)이 파단될 시 부착 부재(72)가 트리거(48) 및 트리거 포트(40)의 인접 표면으로부터 자유롭게 파단되고 열단 탭에 부착된 상태로 남아 있을 수 있게 한다. 이러한 구조는 트리거(48) 및 트리거 포트(40)에 부착 부재(72)의 잔여물이 남아 있는 것을 방지하여 외관상 보기 싫거나 손가락에 방해가 되는 경우가 없도록 한다.

작동기(10)의 주연부 스커트(30)는 요구부 바닥(38)의 높이보다 높게 상향으로 연장되며, 요구부 벽(74)은 요구부 바닥의 외측 여백부로부터 상향으로 연장된다. 요구부 벽(74)은 도 1, 2 및 4에 상세히 도시되어 있다. 요구부 벽(74)은 주연부 스커트(30)의 상부 여백부에 결합되어 도 4에 상세히 도시되어 있는 바와 같이 이중벽의 중공 지지부(76)을 형성한다. 지지부(76)는 중심벽(36) 주위로 연장되는데, 적합하게는 그 둘레의 절반 이상, 가장 좋게는 그 둘레의 3/4 정도 연장되는 것이 좋다. 지지부(76)에 개구부 형태로 간극(78)을 마련하여 사용자가 압압 패드(64)에 용이하게 접근하도록 하는 것이 좋다. 열단 탭(70)은 간극(78)을 실질적으로 충전할 수 있게 설계되어, 열단 탭을 제기하기 전에 불시에 작동되는 것을 방지하도록 하는 것이 좋다.

지지부(76), 요구부 바닥(78) 및 차임에 계합된 스커트 림(32)는 모두 상호 협력하여 측방향 압축 강도를 증가시키게 되는데, 이는 래칫(62)이 측방항에 위치하는 것과 마찬가지로 작동기(10)의 완전한 작동에 중요한 요소가 된다. 에머슨 등의 미합중국 특허 제4,428,509호에서 볼 수 있는 바와 같은 단부에 장착된 고정 구조는 중재한 결함을 나타낸다. 즉, 오직 하나의 래칫만이 존재하기 때문에, 상기 래칫의 어떠한 손상에 의하여도 트리거가 그 작동 위치로부터 이탈되어 작동기의 오작동을 초래하게 된다. 단지 두 개의 래칫(62)들을 구비함으로써 이러한 위험은 감소시킬 수 있게 된다.

그러나, 래칫의 위치는 모두 중요하다. 에머슨 등의 특허에서와 같이 단부에 위치시키는 것은 측방향으로 인가되는 압축력에 의해 작동기가 왜곡될 시 래칫이 트리거로부터 이탈되는 현상을 초래하여 이를 분리시킬 우려가 있게 된다. 이러한 왜곡 현상이 선적 또는 제조 중에 발생되면(일 예로 작동기(10)이 적정 크기의 용기 보다 크거나 또는 작은 용기에 장착됨으로써 용기에 이러한 왜곡이 발생되면), 작동기의 기능은 전체적으로 마비되게 된다. 반대로, 본 발명의 전분사 작동기(10)의 측면에서 측면으로의 왜곡은 래칫(62)을 트리거(48)로부터 이탈시키는 방향이 아닌 트리거 방향으로 이동시키게 된다. 따라서, 트리거(48)의 기능은 손상되지 않는다. 본 발명의 적합한 실시예에서와 같이 1조의 래칫(62)들을 사용함으로써, 트리거가 하나의 래칫으로부터 멀리 이탈되면 자동적으로 트리거가 다른 하나의 래칫에 근접되게 됨으로써, 일단 트리거를 압압하게 되면 적어도 하나의 래칫은 트리거(48)를 그 작동 위치에 유지시킴으로써 보다 더 신뢰성을 보장할 수 있게 된다. 나아가서, 래칫(62)들을 트리거(48)의 측면들에 위치시킴으로써 이들은 작동기(10)의 중심에 위치될 수 밖에 없게 된다. 따라서, 작동기의 주연부 왜곡의 효과가 단순한 기하학적 형태에 의하여 감소되게 되는데, 이는 주연부의 심한 왜곡 현상은 반경 방향 내측 위치에서 감소되기 때문이다.

그러나, 래칫(62)들을 측면에 위치시킴으로써 얻어지는 상기 장점들 외에, 전분사 작동기(10)의 적합한 형태에서는 전술한 바와 같이 중곡벽으로 된 지지부(76)를 갖는다. 이는 에머슨 등의 특허에 기재된 시각적으로 대응된 중심 구조와 대응된다. 지지부(76)는 중공벽 구조에 의해 제공되는 양호한 강도 외에도, 요구부 바닥(38)은 또 다른 지지부 역할을 하게 된다. 따라서, 측면 압축력이 측면에서 측면으로, 또는 전방에서 후방으로 인가된다 하여도 전체 구조는 측방향 내변 형성을 갖게 되는데, 이는 트리거(48)가 밸브 작동 위치로 압압된 후에 래칫(62)들이 트리거(48) 상으로 연장되어 트리거(48)를 유지하게 되는 신뢰성을 한층 더 높이게 된다.

마지막으로, 스커트 림(32)을 용기(12)의 차임(18)에 계합, 적합하게는 부착시킴으로써 내변형 구조를 더욱 증가시키게 된다. 용기의 차임(18)은 그 자체가 강성이므로, 스커트 림(32)가 차임과 계합될 시 스커트 림(32)의 형태를 유지시킬 수 있는 강고한 형상을 제공하게 된다. 적합한 실시예에서, 다수의 수직 측면 지주(80)는 스커트 림(32)으로부터 요구부 바닥(38)의 높이까지 상향으로 연장되는데, 측면 지주(80)들은 주연부 스커트(30)의 저부로부터 반경 방향을 돌출된다. 측면 지주(80)들은 스커트(30) 내에 형성된 지주 바닥(82)으로부터 상승되는 것이 적합하며, 지주 바닥은 작동기(10)가 용기 상의 정위치에 있을 때 용기 차임(18) 상에 착좌되는 것이 좋다.

지주 바닥(82)는 수평인 것이 좋으며 어떠한 경우에도 수직이어서는 곤란하다. 측면 지주(80) 및 주연부 스커트(30)의 인접 부분들은 차임을 안정시키는 스커트 림(32)의 강도를 지지부(76)에 효율적으로 전달하는 기능을 한다. 주연부 스커트(30)의 잔여 인접부와 함께 지주 바닥(82) 및 측면 지주(80)의 상호 작용은 작동기 본체(28)에 인가되는 측방향 힘 및 상부 적재력을 지탱할 수 있는 방법으로 작동기 본체(28)의 하부 부분을 특히 보강하게 된다.

래칫(62)들을 측면에 배치하고, 하나의 래칫이 아닌 두 개의 래칫들을 사용하고, 지지부(76), 요구부 바닥(38), 차임에 계합되는 스커트 림(32) 및 측면 지주(80)를 마련함으로써 이들은 각각 래칫들에 의해 트리거(48)가 신뢰성 있게 계합되도록 하여, 래칫들이 트리거(48)의 측면들에 부착되고 요구부 바닥 또는 작동기(10)의 본체(28)의 다른 부분들 저부에 걸리거나 또는 계합되는 것과 동일한 효과를 나타내게 한다. 그러나, 각각 그 자체로도 유용한 부분들인 상기 부분들은 또한 상호 협력하여 과도하거나 또는 예기치 않은 상당한 크기의 왜곡 압력을 지탱할 수 있는 구조적으로 안정되고 강한 형태를 제공하게 된다. 동시에, 상기 특징중의 일부 또는 전부를 갖는 전분사 작동기(10)는 얇은 플래스틱 벽 및 부분들로 일체로 제조할 수 있어 경제적익 경량인 전 분사 작동기를 제조할 수 있게 한다.

에어로졸 용기(10)의 내용물을 전분사시키기 위한 본 발명의 방법은 전술한 바에 따라 제조된 전분사 작동기(10)를 제공하는 단계, 및 전분사 작동기를 적합하게는 차임(18)에 계합되는 스커트 림(32)과 함께 에어로졸 용기에 부착하는 단계를 포함한다. 다음 단계는 래칫(62)과 트리거(48)가 계합될 때까지 트리거(48)를 수동으로 압압하여 트리거를 밸브 작동 위치에 유지시키는 것이다. 이와 같이 함으로써 용기(12)내의 내용물이 완전히 배출될 때까지 용기는 방해받지 않는 상태로 유지되게 된다.

본 발명의 전분사 작동기는 당해 업계에 공지된 표준 사출 성형 기술을 이용하여 임의의 적합한 가소성 재료로부터 용이하게 제조할 수 있다. 전술한 모든 부분들은 용기에 부착하기 전에 조립할 필요가 없이 단일 부품으로 일체로 성형살 수 있다.

전술한 설명은 본 발명의 적합한 실시예에 관한 것으로서, 다음에 첨부된 특허청구 범위에 의하여 한정되는 본 발명의 기술적 범위내에서 임의의 변형 및 수정이 가능함은 물론이다.

상기한 전분사 작동기들은 살충제 산업 및 단일의 대량 분사가 필요한 임의의 에어로졸 제품에 응용될 수 있다. 본 발명의 작동기는 당업계에 공지된 통상적인 가소제로부터 종래의 플래스틱 성형 기술을 사용하여 제조할 수 있다.

Claims (24)

1. 밸브 스템을 갖는 밸브와 돔을 구비한 에어로졸 용기에 사용될 수 있는 전 분사 작동기로서,

   a. 상기 에어로졸 용기에 부착되는 작동기 본체를 포함하고,

   i. 상기 작동기 본체는 하향으로 연장되는 주연부 스커트를 갖고, 상기 주연부 스커트의 하부 여백부는 스커트 림을 형성하며,

   ii. 상기 작동기 본체는 트리거 포트를 갖는 중앙 요구부를 갖고, 상기 트리거 포트는 전방 단부, 후방 단부 및 대향된 면들을 가지며,

   b. 전방 단부, 후방 단부 및 측면들을 갖는 종방향으로 연장된 트리거를 포함하며,

   i. 상기 트리거는 그 전방 단부 및 후방 단부 들 중의 하나의 단부에서 트리거 포트의 대응된 단부에 힌지식으로 부착되어, 상기 힌지는 힌지로부터 반대측에 위치한 트리거의 단부를 트리거가 눌려질 때 하향으로 회전토록 하고, 작동기가 에어로졸 용기 내의 정 위치에 존재할 때 트리거는 힌지로부터 밸브 스템을 가로질러 연장되며,

   ii. 상기 트리거는 밸브 스템을 수납할 수 있도록 되어진 하향으로 개구된 스템 소켓을 포함하고, 상기 스템 소켓은 분사 노즐과 유체 연통되며, 상기 트리거는 하향 이동시에 밸브 스템 상에 압력을 인가하여 밸브를 작동시켜, 용기 내의 내용물을 스템 소켓을 경유해서 분사 노즐을 통하여 방출시키며,

   상기 작동기는 탄성적으로 변형될 수 있는 래칫을 또한 포함하는데, 상기 래칫은 트리거 포트의 일측면 및 트리거의 일측면에 부착되어, 상기 트리거가 밸브 작동 위치로 압압될 시 트리거 포트의 타단부와 트리거의 타측면에 결합되어 트리거를 상기 압압된 위치에 고정시키는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 트리거는 그 전방 단부에서 힌지에 의해 상기 트리거 포트의 전방 단부에 부착되어, 상기 힌지가 트리거가 압압될 시 트리거의 후방 단부가 하향으로 회전하는 것을 허용하는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 에어로졸 용기는 차임과, 상기 차임에 치합되는 스커트 림을 갖고, 상기 힌지는 작동기가 용기상의 정위치에 있을 때 밸브 컵 림보다 밸브 스템에 근접하며, 상기 힌지와 압압 패드 사이에 위치된 스템 소켓이 구비된 트리거는 상기 힌지로부터 이격된 압압 패드를 포함하는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
4. 제 1 항에 있어서, 두 개의 래칫을 더 포함하고, 상기 래칫중 중 하나는 트리거의 포트의 양 측면들로부터 연장되어 사용자가 래칫들을 지나 밸브 작동 위치로 트리거를 하향 압압할 시 상기 트리거를 래칫들 사이의 저부에 유지시키는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
5. 제 1 항에 있어서, 상기 래칫은 트리거의 측부로부터 연장된 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
6. 제 1 항에 있어서, 상기 래칫은 트리거 포트의 측부로부터 연장된 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
7. 제 6 항에 있어서, 상기 작동기 본체는 대략 수평인 요구부 바닥을 갖고,

   a. 상기 트리거 포트는 요구부 바닥을 통해 연장되고,

   b. 상기 래칫은 요구부 바닥의 높이보다 아래에 위치하며,

   c. 상기 트리거는

   i. 사용자가 상기 트리거를 압압하기 할 수 있도록 한 압압 패드, 및

   ii. 상향으로 돌출된 러그를 갖는 하향으로 연장된 급경사 측면을 포함하고, 상기 러그는 래칫 저부로 이동하여 래칫과 계합되므로써 상기 트리거를 밸브 작동 위치로 고정하며,

   상기 래칫은 요구부 바닥으로부터 충분한 거리의 저부에 위치되어, 압압 패드를 누르는 사용자의 손가락이 래칫과 접촉하기 전에 상기 트리거가 밸브 작동 위치로 도달되는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
8. 제 1 항에 있어서, 상기 작동기 본체와 트리거에 일체로 몰드된 열단 탭을 더 포함하고, 상기 열단 탭은 부착 부재에 의하여 힌지의 반대측인 트리거의 단부와 역시 힌지의 반대측인 트리거 포트의 대응된 단부에 부착되며, 상기 열단 탭과 부착 부재는 열단 탭이 트리거를 안정시켜 우발적인 작동을 방지할 수 있도록 강도 및 강성을 갖지만, 사용자가 열단 탭을 필요에 따라 강제로 이동시킬 경우에는 부착 부재가 파단되어 열단 탭이 제거되는 것에 의해 트리거가 자유로이 압압되는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
9. 제 8 항에 있어서, 상기 부착 부재는 열단 탭으로부터 격설된 지점에서 파단되는 형상으로 이루어져, 상기 열단 탭이 파단될 시 상기 부착 부재가 트리거 및 트리거 포트의 후방 단부로부터 자유로이 절단되어 열단 탭에 부착된 상태로 유지되는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
10. 제 1 항에 있어서, 상기 에어로졸 용기는 차임과, 상기 차임에 부착된 스커트 림을 갖는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
11. 제 1 항에 있어서, 상기 작동기 본체는 주연부 스커트가 그의 상부로 연장되는 수평 요구부 바닥과, 요구부 바닥의 여백부로부터 상향으로 연장된 요구부 벽을 포함하고,

    상기 요구부 벽은 주연부 스커트의 상부 여백부와 결합되어 이중벽의 중공 지주 구조를 형성하며, 상기 지주 구조와 요구부 벽이 결합되는 것에 의해 작동기 본체의 측방향 굴곡 강도가 증가되는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
12. 밸브 스템을 갖는 밸브와 차임을 갖는 에어로졸 용기의 내용물을 전분사시키는 방법으로서,

    a. 청구항 1에 따른 전분사 작동기를 상기 에어로졸 용기에 부착하는 단계;

    b. 상기 래칫이 트리거에 치합되어 밸브 작동 위치로 유지될 때까지 상기 트리거를 수동 가압하는 단계; 및

    c. 상기 에어로졸 용기의 내용물이 방출될 때까지 상기 에어로졸 용기를 방치시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
13. 제 12 항에 있어서, 상기 전분사 작동기는 청구항 2에 따른 작동기인 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
14. 제 12 항에 있어서, 상기 전분사 작동기는 청구항 3에 따른 작동기인 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
15. 제 12 항에 있어서, 상기 전분사 작동기는 청구항 4에 따른 작동기인 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
16. 제 12 항에 있어서, 상기 전분사 작동기는 청구항 5에 따른 작동기인 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
17. 제 12 항에 있어서, 상기 전분사 작동기는 청구항 6에 따른 작동기인 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
18. 제 12 항에 있어서, 상기 전분사 작동기는 청구항 7에 따른 작동기인 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
19. 제 12 항에 있어서, 상기 전분사 작동기는 청구항 8에 따른 작동기인 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
20. 제 12 항에 있어서, 상기 전분사 작동기는 청구항 9에 따른 작동기인 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
21. 제 12 항에 있어서, 상기 전분사 작동기는 청구항 10에 따른 작동기인 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
22. 제 12 항에 있어서, 상기 전분사 작동기는 청구항 11에 따른 작동기인 것을 특징으로 하는 전분사 방법.
23. 밸브 스템을 갖는 밸브와 돔 및 차임을 구비한 에어로졸 용기에 사용될 수 있는 전분사 작동기로서,

    a. 상기 에어로졸 용기에 부착되는 작동기 본체를 포함하고,

    i. 상기 작동기 본체는 하향으로 연장되는 주연부 스커트를 갖고, 상기 주연부 스커트의 하부 여백부는 스커트 림을 형성하며, 상기 스커트 림은 에어로졸 용기의 차임에 치합되고,

    ii. 상기 작동기 본체는 대략 수평의 요구부 바닥을 갖고, 상기 요구부 바닥은 그 내부를 통해 연장하는 트리거 포트를 가지며, 상기 트리거 포트는 전방 단부, 후방 단부 및 대향된 면들을 갖고,

    b. 전방 단부, 후방 단부 및 측면들을 갖는 종방향으로 연장된 트리거를 포함하며,

    i. 상기 트리거는 그 전방 단부 및 후방 단부 들 중의 하나의 단부에서 트리거 포트의 대응된 단부에 힌지식으로 부착되어, 상기 힌지는 힌지로부터 반대측에 위치한 트리거의 단부를 트리거가 눌려질 때 하향으로 회전토록 하고, 작동기가 에어로졸 용기 내의 정 위치에 존재할 때 트리거는 힌지로부터 밸브 스템을 가로질러 연장되며,

    ii. 상기 트리거는 밸브 스템을 수납할 수 있도록 되어진 하향으로 개구된 스템 소켓을 포함하고, 상기 스템 소켓은 분사 노즐과 유체 연통되며, 상기 트리거는 하향 이동시에 밸브 스템 상에 압력을 인가하여 밸브를 작동시켜, 용기 내의 내용물을 스템 소켓을 경유해서 분사 노즐을 통하여 방출시키며,

    c. 상기 작동기는 탄성적으로 변형될 수 있는 래칫을 또한 포함하는데, 상기 래칫은 트리거 포트의 일측면 및 트리거의 일측면에 부착되어, 상기 트리거가 밸브 작동 위치로 압압될 시 트리거 포트의 타단부와 트리거의 타측면에 결합되어 트리거를 상기 압압된 위치에 고정시키고,

    상기 주연부 스커트는 수평 요구부 바닥의 상부로 연장되고, 상기 중앙 요구부는 요구부 바닥의 여백부로부터 상향으로 연장된 요구부 벽을 가지며, 상기 요구부 벽은 주연부 스커트의 상부 여백부와 결합되어 이중벽의 중공 지주 구조를 형성하며, 상기 지주 구조와 요구부 벽 및 차입-치합 스커트 림이 상호 결합되는 것에 의해 작동기 본체의 측방향 굴곡 강도가 증가되는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.
24. 제 23 항에 있어서, 상기 트리거 포트와 트리거중 어느 하나의 대향하는 측부상에 위치하는 2개의 래칫을 포함하는 것을 특징으로 하는 전분사 작동기.