KR19990022203A - 섬유 광학 리본 케이블 및 이의 제조 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 섬유 광학 리본 케이블에 관한 것인데, 이 리본 케이블은 광학 코넥터 어셈블리와, 상기 리본 케이블 어셈블리와 직렬로 제조된 박리 부재를 가져 상기 코넥터 어셈블리내에서 서로 각각 고정 측면 간격을 두고 있는 광섬유를 제공하며, 상기 케이블의 나머지부는 서로 각각 임의의 측간 간격을 이루면서 제조되어 있다. 상기 광섬유, 박리 부재 및 직렬 광학 코넥터 어셈블리 주위에는 한 쌍의 접착 테이프 층이 적층되어 있다. 박리 부재는 사용중에 코넥터를 용이하게 사용할 수 있도록 광섬유에 접근점을 제공한다. 케이블에 코넥터를 설치하기 위해, 케이블을 접근점들중 한 접근점의 중심점 부근에서 절단한다. 케이블을 절단한 후에는 접착 테이프 층과 박리 부재가 용이하게 박리되어 광섬유를 노출시킬 수 있다.

Description

섬유 광학 리본 케이블 및 이의 제조 방법

광섬유 리본 케이블은 광신호 전송 분야에 공지된 것이다. 그러나, 광섬유 리본 케이블을 비롯한 광케이블의 사용은 일반적으로 보다 많은 비용 및 제조와 설치시의 단점에 불구하고 광섬유의 증진된 전송 특징이 있는 장거리 중계선 장치에만 한정되고 있다. 하지만, 통신 매체에 대한 요구는 계속 증가하고, 이에 따라 단거리간 신호 전송이나 국부 장치 연결용으로서 광케이블 사용시의 이점은 지속적으로 증가하는 추세이다. 그러나, 불행하게도 광섬유 케이블 어셈블리 생산시의 비용과 특히 광섬유 리본 케이블에 코넥터 장치시의 비용은 이러한 용도들에 광섬유 전송 매체의 보급을 제한하는 요인으로 남아 있다.

전통적으로, 단섬유 광케이블은 광섬유를 완충층으로 피복하고, 그 다음 인장 강도를 제공하는 보호용 외장과 환경 차폐체의 역할을 하는 비닐 외부 재킷(미국 델라웨어 윌밍톤에 소재하는 이.아이. 듀폰 드 느무르에서 시판하는 상표명 Kevlar의 시판품)내에 상기 완충된 광섬유를 포장하여 조립한다. 다중-섬유 광케이블은 Kevlar 외장과 이에 상응하는 외부 재킷의 중심에 복수의 완충화된 광섬유를 결속시켜 상기와 유사하게 조립한다. 다중-섬유 결속된 광섬유가 나타내는 단점은 최종 섬유 광케이블 어셈블리를 제공하기 위하여 광섬유의 말단에 코넥터를 설치하기 위한 경제적이고 편리하며 재현성이 높은 시스템을 구비해야 한다는데 있다.

다중-섬유 결속된 광케이블의 대안예로서, 다중 광섬유를 정렬시켜 평면 형태로 유지시킨 광섬유 리본이 개발되었다. 스미드의 미국 특허 제3,920,432호는 복수의 유리 광섬유가 홈을 가진 호울더에 보유되고 이 호울더내에 인접 광섬유간의 공간들에 횡단면이 삼각형인 복수의 이격 섬유가 연속적으로 유입되는 광섬유 리본 케이블을 제조하는 빠른 방법을 개시하고 있다. 상기 이격 섬유는 그 다음 용융하여 호울더내에 존재하는 광섬유를 고착시킨다. 이 기법의 이점은 광섬유가 호울더내에 정확하게 정렬하고, 이에 따라 섬유 광학 리본을 광학 코넥터와 용이하게 접속시키는 작용을 돕는다는 것이다. 이 기법의 단점은 이 기법이 호울더가 리본의 전체 길이를 따라 구비되어야 하고 호울더내에 존재하는 광섬유의 위치를 정확하게 유지시키기 위한 충분한 구조적 완전성을 가져야만 하므로써 섬유 광학 리본의 기계적 성능을 제한한다는 점이다. 또한, 삼각형 이격 섬유를 용융시켜 호울더내에 광섬유를 고착시키기 위하여 섬유 광리본을 가열해야 한다는 요건에 따라 섬유 광학 리본은 열적 변형력을 받는다.

미국 특허 제4,289,558호(Eichenbaum et al.) 및 미국 특허 제4,980,007호(Ferguson)는 개선된 섬유 광학 리본 제조 방법을 제시하고 있는데, 이 방법에서 완충화된 광섬유는 평면 배향에서 서로 인접 배치된 다음 한쌍의 박막 결합 테이프로 이루어진 접착제 층 사이에 적층되는 것으로 구성된다. 이와 같이 하여 얻어진 섬유 광학 리본은 그 다음 보호 섬유와 플라스틱 외장에 포장되어, 예컨대 주위 환경으로부터 광섬유 보호와 광섬유의 인장 응력 구제 효과를 제공할 수 있다. 이 기법에서, 리본내에 광섬유의 정렬은 광섬유 주위를 둘러싼 완충층의 치수 특징에 따라서, 그 다음 섬유 광학 리본의 횡단면 너비를 따라 균일하게 이격되도록 인접 섬유들을 접촉시키므로써 형성되고 유지된다. 이러한 기법으로 미국 특허 제3,920,432호에서 스미드가 개시한 기법보다 명확한 제조 이점을 얻을 수는 있지만, 이 기법의 사용시 나타나는 문제점인 최종 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리를 만들기 위하여 섬유 광학 리본의 말단에 광학 코넥터를 부착, 정렬 및 설치하는데 있어서의 상당한 단점을 갖고 있다.

섬유 광학 리본의 연결과 접목을 보조하기 위해 많은 광학 코넥터가 개발되었다. 섬유 광학 리본의 말단을 종결시키기 위하여 고안된 코넥터의 예는 미국 특허 제3,864,018호(Miller), 제4,793,683호(Cannon, Jr., et al.) 및 제5,309,537호(Chun et al.)에 개시되어 있다. 이에 반해, 미국 특허 제3,871,935호(Cloge et al.) 및 유럽 특허 공개 제0 613 031 81호는 모두 광학 코넥터 어셈블리내에 섬유 광학 리본의 중심부를 캡슐화하고, 그 다음 반쪽으로 절단하여 한 쌍의 광학 코넥터의 대향 말단을 형성시키는 방법을 개시하고 있다. 이 문헌들에서, 광 섬유 주위의 보호 재킷과 완충층은 리본의 중심부에서 화학적으로 제거되며, 이와 같이 하여 얻은 노출된 광섬유을 캡슐화 주형에 배치하고 이 주형에 결합 물질을 주입하여 광섬유를 고착시킨다. 일단 고착되면, 이와 같이 성형된 어셈블리를 광섬유의 축에 수직 방향으로 평면을 따라 반쪽으로 절단하고, 이와 같이 하여 섬유의 말단을 노출시킨 후 이 말단을 다른 광섬유 말단에 정렬 및/또는 접촉시키기 위하여 연마할 수 있다. 이러한 캡슐화 코넥터 기법의 이점은 스미드가 교시한 기법보다 광섬유에 가해지는 조작과 기계적 응력이 보다 적다는 점이다. 그러나, 박리 단계로 광섬유가 상당한 손상을 받기 쉽고 캡슐화 과정동안 광섬유의 이동이 상당하기 때문에 성형 어셈블리내에 존재하는 광섬유의 정렬이 확실하지 않다는 단점이 있다. 또한, 이 방법은 많은 노동을 필요로 하고 리본 케이블이 이미 장치되어 있는 현장에서는 쉽게 재현할 수 없다.

따라서, 현장 접속을 용이하게 수행할 수 있는 리본 케이블이 요망되고 있다. 현재, 코넥터에는 2가지 주요 다중-섬유 코넥터가 있는데, 즉 상표명 MAC로서 AT T사에서 시판하는 섬유 코넥터 및 상표명 MT로서 U S Conec에서 시판하는 코넥터가 있다. MAC 코넥터는 전혀 현장 장착가능품으로 고안된 것이 아니다. MT 코넥터는 현장 장착이 가능하나, 용이하지 않다. 현장 기술자가 기존의 리본 케이블 위에 MT 코넥터를 삽입하고자 하는 경우, 그 기술자는 리본 케이블을 절단해야 한다. 리본 케이블 주위의 절연 재킷은 일반적으로 종방향으로 가늘게 찢어져 있어 절연 재킷이 박리될 수 있게 되어 있다. 이 때, 리본 케이블을 너무 깊이 절단하면 광섬유가 긁히거나 손상을 입을 수 있다. 또한, 리본 케이블내에 존재하는 임의의 강화 부재는 박리되어야 한다. 절연 재킷과 임의 존재할 수 있는 강화 부재도 박리하면, 일련의 광섬유를 캡슐화하는 플라스틱 리본 코팅을 함유하는 섬유 리본이 남게 된다.

광섬유로부터 플라스틱 리본 코팅을 박리하는데 사용된 기구는 일반적으로 고온 블레이드 스트리퍼이다. 이 기구는 박리되는 리본의 전 말단을 가열하고, 서로를 향해 접근하여 리본 코팅을 절단하고 코팅을 섬유로부터 박리시키는 2개의 블레이드를 갖고 있다. 이 단계는 종종 블레이드에 의해 섬유를 너무 깊게 절단하기가 매우 쉽고 이에 따라 섬유를 손상시키기 때문에, 섬유에 손상을 유발한다. 섬유가 일단 노출된 뒤 알콜로 세정하여 남아 있는 모든 코팅 잔기 또는 입자를 제거하면, 코넥터는 적량의 접착제로 정확하게 충전되어야만 한다. 그 다음, 섬유를 코넥터중의 구멍을 통해 수동으로 삽입시킨다. 그 다음 접착제는 경화시켜 섬유를 코넥터상에 고착시킨다.

섬유 광학 리본 케이블은 광섬유의 이용을 확장시키고 있지만 섬유 광학 리본 케이블을 박리하고 접속하는 기존의 방법은 많은 노동을 필요로 하고 보호 재킷과 완충층을 박리시키는데 있어서의 어려움으로 인해 광섬유를 상당히 손상시킨다. 또한, 코넥터의 구멍을 통해 광섬유를 꿰기 위한 시도는 매우 지루한 작업이다. 이 공정의 어떤 부분에서든지 하나의 섬유라도 손상되면 리본 케이블을 새로 절단해야만 하고, 따라서 전 공정을 재수행해야만 한다. 결과적으로, 섬유 광학 리본 케이블을 박리하고 접속한 다음 케이블을 제조하기 위한 개선된 시스템이 요망된다.

본 발명은 개괄적으로 광 섬유 전송 매체에 관한 것이며, 보다 구체적으로는 광섬유간에 임의의 간격을 형성시키면서 제조된 섬유 광학 리본과, 리본 케이블 어셈블리와 직렬로 제조된 코넥터를 가지며, 외부 재킷이나 강화 외피를 겸비하거나 겸비함이 없이 제조된 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 제조중 연속 접속화를 위한 접근 점을 리본 케이블에 병입시킨 섬유 광학 리본 케이블에 관한 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 일체식 직렬 코넥터 어셈블리를 가진 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리를 제조하는 방법의 모식도이다.

도 2는 종래 기술에 공지된 섬유 광학 리본 케이블의 횡단면도이다.

도 3은 본 발명의 섬유 광학 리본 케이블의 횡단면도이다.

도 4는 접착제 테이프와 광섬유의 층간 세부 부재를 나타내는 본 발명의 섬유 광학 리본 케이블의 분해 횡단면도이다.

도 5는 밀봉된 측면 가장자리를 가진 도 4의 섬유 광학 리본 케이블의 횡단면도이다.

도 6은 섬유 광학 리본 케이블 위에 일체식의 직렬 코넥터 어셈블리를 사용한 것을 보여주는 본 발명의 공정의 횡단면 모식도이다.

도 7a 내지 도 7d는 일체식의 직렬 코넥터 어셈블리의 바람직한 최종 마무리 기법을 입증하는 본 발명에 따라 제조된 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리의 일련의 횡단면도이다.

도 8은 일체식의 직렬 코넥터 어셈블리의 바람직한 양태의 측면도이다.

도 9는 도 8의 코넥터 어셈블리를 구성하는 하부 코넥터 부재의 상면도이다.

도 10은 도 8의 코넥터 어셈블리의 단면도이다.

도 11은 기계적 부착 특징을 포함하는 본 발명의 코넥터 어셈블리의 대안 양태의 상면도이다.

도 12는 도 11에 도시된 코넥터 어셈블리의 대안 양태의 측면도이다.

도 13은 코넥터 어셈블리의 대안 양태의 단면도이다.

도 14는 코넥터 어셈블리의 또다른 대안 양태의 단면도이다.

도 15는 코넥터 어셈블리의 또다른 대안 양태의 측면도이다.

도 16은 섬유 광학 리본 케이블에 일체식 직렬 박리 어셈블리의 사용을 도시하는 본 발명의 공정의 횡단면 모식도이다.

도 17a 내지 도 17f는 본 발명에 따라 제조된 리본 케이블 위에 설치된 코넥터의 일련의 측면도이다.

도 18은 도 17에서 설치된 코넥터의 단면도이다.

도 19a 내지 도 19f는 본 발명에 따라 제조된 리본 케이블 위에 설치된 코넥터의 대안 양태의 일련의 측면도이다.

도 20은 도 19f의 대안 양태의 단면도이다.

도 21은 본 발명의 제2의 대안 양태의 제조 방법을 도시한 모식도이다.

도 22a 내지 도 22f는 본 발명에 따라 제조된 리본 케이블 위에 설치된 코넥터의 제3의 대안 양태의 일련의 횡단면도이다.

본 발명은 광학 코넥터 어셈블리를 리본 케이블 어셈블리와 직렬로 제조하여 측방향으로 서로 고정 간격을 이루고 있는 광섬유를 상기 코넥터 어셈블리내에 함유하고 있으며, 이외의 나머지 부분은 측방향으로 서로 임의 간격을 이루고 있는 광섬유로 제조된 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리를 제공하는 것이다. 이 광섬유와 직렬의 광학 코넥터 어셈블리 주위에는 한 쌍의 접착제 테이프 층이 적층되어 있다. 코넥터 어셈블리를 섬유 광학 리본 케이블과 직렬로 제조하므로써, 얻어지는 리본 케이블 어셈블리는 제조하기가 보다 용이하고, 정렬의 정확도도 높아지며, 리본 케이블 어셈블리를 제조하는 기존의 기법보다 비용면에서도 보다 효과적이다. 또한, 접착제 테이프 층의 쌍은 바람직하게는 광섬유를 캡슐화하고 리본 케이블 어셈블리의 최외각 재킷으로서 작용할 수 있어, 리본 케이블 어셈블리와 연관된 부재의 수를 감소시킬 수 있다.

본 발명의 제 1 양태에 있어서, 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리는 한 쌍의 접착제 테이프 층을 포함한다. 복수의 광섬유는 한 쌍의 접착제 테이프 층 사이에 일반적으로 종 배향으로 배열하며, 인접 광섬유들은 각각 측방향으로 임의 간격을 이루면서 위치한다. 또한, 하나 이상의 코넥터 어셈블리의 일부분 이상은 상기 한 쌍의 접착제 테이프 층 사이에 배치된다. 이 코넥터 어셈블리내에는 상기 복수의 광섬유들이 배치되고 이러한 인접 광섬유들은 측방향으로 서로 고정 간격을 이루면서 배치된다.

본 발명의 제 2 양태에 있어서, 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리를 제조하는 방법은 일반적으로 종 방향으로 배향된 복수의 광섬유를 제공하는 단계를 포함한다. 복수의 광섬유들중 인접 섬유들은 각각 측방향으로 고정 간격을 이루면서 배열하며, 이 복수의 광섬유로 이루어진 제 1 종축 단편 상에 코넥터 어셈블리를 적용한다. 이 제 1 종축 단편으로부터 떨어져 있는 복수의 광섬유중 적어도 제2 종축 단편은 한 쌍의 접착제 테이프 층 사이에 적층되어 리본 케이블 어셈블리를 형성한다. 복수의 광섬유중 인접 광섬유는 제 2 종축 단편에서 측방향으로 서로 임의 간격을 이루면서 유지된다.

바람직한 양태에 있어서, 복수의 광섬유는 광섬유의 연속 스풀(spool)로부터 공급된다. 코넥터 어셈블리는 본 명세서에 기재된 바와 같은 구조체를 가진 상부 코넥터 부재와 하부 코넥터 부재를 포함하여, 이 상부 코넥터 부재와 하부 코넥터 부재 사이에 복수의 광섬유가 적층될 때 측방향으로 고정된 섬유간 간격이 형성된다. 리본 케이블의 비코넥터 부분내에 형성되는 측방향으로의 섬유간 임의 간격은 0.0 내지 2.0㎝ 범위일 수 있다. 바람직하게는, 직렬 코넥터 어셈블리는 중심부를 한정하는 구조체를 포함하며 그 중심부가 광섬유의 종축 배향에 대해 일반적으로 수직으로 절단되므로써 코넥터 어셈블리의 측 횡단면과 측방향으로 고정 간격을 이루고 있는 복수의 광섬유의 말단이 노출된다. 상기 한 쌍의 접착제 테이프 층은 복수의 광섬유로 이루어진 평면 배향 이상으로 측방향으로 전개되는 한쌍의 가장자리부를 함유할 수 있고, 서로 부착하여 리본 케이블 어셈블리의 종축 가장자리의 일부분 이상을 따라 밀봉부를 형성할 수 있다.

본 발명은 연속적인 현장 접속화를 실시할 수 있도록 섬유에 간단한 접근점을 제공하기 위하여 리본 케이블과 직렬로 제조된 접근점을 가진 섬유 광학 리본 케이블 및 이 케이블 위에 코넥터를 장치하는 방법을 제공한다. 상기 광섬유에 대해서는 적어도 하나의 접착제 테이프 층, 바람직하게는 한쌍의 접착제 테이프 층이 제공되어 섬유 광학 리본 케이블이 제조된다. 또한, 접착제 테이프 층과 광섬유 사이에는 하나 이상의 박리 부재가 리본 케이블을 따라 하나 이상의 접근점에 구비되어 있어 내부의 섬유들에 용이하게 접근할 수 있는 박리 부위가 형성되어 있다. 이와 같이 섬유 광학 리본 케이블과 직렬로 제조된 접근점을 구비하므로써 얻어진 리본 케이블은 현장에서 접속하기가 보다 용이해진다.

또한, 본 발명은 하나 이상, 바람직하게는 한 쌍의 접착제 테이프 층과 하나 이상의 광섬유를 함유하며 임의 수의 직렬 접근점에 하나 이상의 박리 부재를 가진 리본 케이블상에 코넥터를 설치하는 방법을 제공한다. 기술자는 먼저 리본 케이블상에 존재하는 접근점들중 하나를 찾아내야만 한다. 이것을 찾으면 이 접근점에서 케이블을 절단한다. 케이블을 절단한 후에는 박리 부재가 테이프 층의 접착면이 접근점에 있는 광섬유에 부착되지 못하도록 하기 때문에 접착제 테이프 층이 용이하게 박리되어 접근점에 있는 광섬유를 노출시킬 수 있다. 테이프 층을 일단 박리하면, 그 다음 노출된 섬유상에 코넥터를 설치한다. 그 다음 테이프 층으로부터 박리 부재를 제거하고 각 테이프 층의 접착제 면을 코넥터의 외측면에 고착시킨다. 마지막으로, 모든 과잉 테이프는 제거한다.

도 1을 참고로 하여 이하에는 본 발명에 따른 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리(20)의 제조 방법에 대하여 기재한다. 복수의 광섬유(30)중 하나 이상의 광섬유는 이 광섬유들(30)을 가지고 있는 일련의 해당 스풀(32)로부터 유도 콤(comb)(34)을 통해 인출한다. 유도 콤(34)은 광섬유(30)간에 측방향으로 섬유간 고정 간격을 만드는 구조체로 제공된다. 이 간격은 바람직하게는 한 쌍의 상부 및 하부 코넥터 부재(23, 24)를 함유하는 코넥터 어셈블리(22)의 측방향으로의 섬유간 고정 간격에 상응하는 것이 바람직하다. 광섬유(30)는 유도 콤(34)을 통해 인출된 후 이 광섬유들(30)을 내부에 적층하도록 코넥터 부재(23, 24)를 배치하고 이에 따라 코넥터 어셈블리(22)내에 측방향으로의 섬유간 치수를 고정시킨다. 이 공정의 하류 후반부에서 상부 접착제 테이프(26)와 하부 접착제 테이프(27)를 유입시켜 그 사이에 광섬유(30)를 적층시키므로써 섬유 광학 리본 케이블(28)을 형성시킨다(물론, 상부 테이프층과 하부 테이프층을 형성시키기 위해 광섬유 주위에 단일 접착제 테이프를 접어서 등가의 구조체를 얻을 수 있다는 것은 자명한 것이다). 상부 접착제 테이프(26)를 하부 접착제 테이프(27)에 고착시켜, 광섬유(30)를 그 사이에 보유하고 코넥터 부재(23, 24)가 위치하는 광 섬유 리본(20)의 부위는 제외하고 측방향으로 섬유간 임의의 비고정성 분리 간격을 갖게 하는데 필요한 힘을 공급하기 위해 한 쌍의 압출 로울러(36, 38)를 사용하는 것이 바람직하다. 또한, 광학 코넥터 부재(23, 24)는 임의 제공할 수 있는 상부 및 하부 접착제 테이프(26, 27) 사이에 적층시킨다.

일 양태로서, 코넥터 어셈블리(22)는 한 쌍의 코넥터 부재(23, 24)를 함유하지만, 다른 코넥터 어셈블리(22) 배열, 예컨대 광섬유(30)가 통과하는 구멍을 가진 단일 코넥터 어셈블리 또는 4개의 코넥터 부재(도 15에 도시)도 가능한 것으로 이해되어야 한다. 코넥터 어셈블리(22)는 일반적으로 광섬유(30)의 종 배향에 수직방향인 최소한 한 축을 따라 절단하는 것이 일반적이나, 예컨대 반사 방지를 보조하기 위해 수직에 대해 작은 각도를 기울여 절단하는 것도 가능하다. 코넥터 어셈블리(22)는 플라스틱으로 제조하는 것이 바람직하나, 또한 세라믹이나 금속 재료로 제조할 수 있으며, 예컨대 광섬유(30)와 접촉하는 코넥터 어셈블리(22)의 일부분에 상응하는 세라믹 또는 금속 삽입체를 가진 플라스틱 체로 구성될 수도 있다.

섬유 광 케이블의 통상적인 설치에 있어서, 한 케이블의 말단 위에 존재하는 광학 코넥터를 다른 케이블의 말단 위에 존재하는 광학 코넥터에 광학 커플러를 사용하여 결합시킨다. 광학 커플러는 통상적으로 2개의 케이블간 상호접속을 완결시키는데 필요하지만, 도 1에서와 같이 코넥터 어셈블리의 일부분으로서 광학 커플러의 교합 구조체를 포함하는 것도 가능한 것으로 이해되어야 한다. 또한, 기계적 코넥터 부재의 다수의 조합과 그 형태 및 코넥터 배향 형태는 도 1의 양태대로 수행할 수 있다는 것도 알 수 있을 것이다.

리본 케이블을 코넥터와 직렬로 조합하는데 있어서의 이점중의 하나는 광섬유 리본 케이블 어셈블리(20)의 나머지 어셈블리를 완결시키기 전에 코넥터 부재(23,24)내에 광섬유(30)를 조합시키므로써 리본 케이블(28)의 전 길이를 통해 특정한 섬유간 간격이나 허용차를 유지시키는 것이 필요치 않다는 점이다. 도 2에 도시된 바와 같이, 섬유 광학 리본 케이블(40)을 조립하는 종래 기술의 기법은 인접 광섬유(42)를 근접한 평면 접촉 관계로 배치하는 것이다. 이와 같이 하므로써 종래 기술은 (46)으로 나타낸 섬유간 고정 광학 간격(d)을 만들기 위한 각각의 인접 광섬유(42) 주위를 둘러싸는 완충 층(44)의 두께에 따라 달라진다. 이 공정은 섬유 광학 리본 케이블(40)의 종축 길이를 따라 섬유간 간격(46)을 한정하는 작용을 하지만, 광학 코넥터내에 섬유를 광학 정렬시키는데 이용될 수 있는 일정하고 정확한 섬유간 간격(46)을 제공하기에 충분히 양호하게 작용하지는 못한다.

섬유 광학 리본 케이블(40)과는 반대로, 도 3에 도시된 바와 같은 섬유 광학 리본 케이블(28)(이 28은 본 발명에 따라 제조된 케이블 또는 케이블의 일부를 나타내나, 매립된 코넥터 부재를 함유하지는 않음)은 테이프 층(26, 27) 사이에 적층되었을 때 광섬유(30)중에서 정확하게 고정된 측방향 관계를 유지하려고 시도하지 않는다. 결과적으로, 인접 광섬유(30)간에 (50)으로 나타낸 거리(d')와 (52)로 나타낸 (d)는 동일하거나 동일하지 않을 수 있다. 각 거리(d')와 (d)는 일반적으로 측면-인접 광 섬유 간의 간격, 즉 (54)로 나타낸 (A₁)와 (56)으로 나타낸 (A₂)을 포함할 것이지만, 광 섬유(30)가 테이프 층(26, 27)내에 위치할 때에는 어떤 고정된 측방향 섬유간 간격도 형성되지 않기 때문에, 일부 상황에서는 인접 광섬유(30)들을 접촉 관계에 있도록 형성시킬 수도 있다.

광 섬유 리본 케이블 어셈블리(20)중 코넥터 어셈블리 이외의 나머지 어셈블리를 완결시키기 전에 코넥터 어셈블리(22)내에 광섬유(30)를 조립시키면, 광섬유 상에 광학 코넥터의 설치시 상당한 시간과 돈이 절감된다. 코넥터 부재(23, 24)내에 고정된 측면 섬유간 간격은 광섬유(30)의 고정된 위치를 형성한다. 종래 기술의 기법과는 달리, 광섬유(30)는 광학 코넥터 어셈블리를 설치하는 공정 중에 열이나 화학적 변형력을 받지 않는다. 또한, 코넥터 부재(23, 24)내에 함유된 광섬유(30)의 상대적인 위치는 절대적으로 확실한 것이다. 마지막으로, 일체식 직렬형 광학 코넥터 어셈블리(22)의 제조는 연속 제조 과정중에 포함되어, 섬유 광학 리본 상에 광학 코넥터의 제조나 현장-설치하기 위한 종래 기법과 비교해 볼 때 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리(20)의 제조 비용을 상당히 감소시킨다.

이하에는 도 4와 관련지어 테이프 층(26, 27)과 광섬유(30)의 바람직한 양태를 기재한다. 도 4는 광섬유(30)를 사이에 가진 테이프 층(26, 27)의 어셈블리를 적층시키기 전의 리본 케이블(28)의 분해 횡단면도이다. 이 양태에 있어서, 광섬유(30)는 유리, 플라스틱 또는 공기로 구성된 군중에서 선택되는 재료를 함유하는 광학 코어(60)를 함유한다. 섬유 광학 코어(60)는 유리, 플라스틱 또는 금속으로 구성된 군중에서 선택되는 재료로 이루어진 도금층(62)으로 둘러싸여 있다.

또한, 광섬유(30)는 플라스틱, 금속, 탄소, 세라믹 또는 이들의 모든 복합물로 구성된 군중에서 선택되는 재료로 이루어진 완충층(64)을 함유할 수 있다. 바람직한 양태에 있어서, 광섬유(30)는 미네소타 세인트폴에 소재하는 3엠 사의 시판품인 상표명 TECS FT-200-EMA를 이용할 수 있으나, 다양한 여러 광섬유를 이용하는 본 발명의 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리(20)도 사용가능한다.

일 양태에서, 테이프 층(26, 27)은 각각 내부 캡슐화 층(70), 접착제 층(72) 및 외부 보호층(74)으로 이루어진 3층의 평면 테이프 어셈블리이다. 캡슐화 층(70)은 광섬유(30)를 캡슐화하는 작용을 하고, 압감 접착제, 열경화성 접착제, 열가소성 접착제, 방사선-경화성 접착제, 겔, 포옴, 섬유 물질, 변형 플라스틱이나 이의 임의의 복합물과 같은 변형성 재료를 함유하는 것이 바람직하다. 접착제 층(72)은 내부 층(70)과 (74) 사이에 중재하여 각각을 다른 층에 고착시키며, 압감 접착제, 열경화성 접착제, 열가소성 접착제, 방사선-경화성 접착제, 기계적 연동 구조체나 이의 모든 복합물을 함유하는 것이 바람직하다. 다른 보호층(74)도 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리(20)의 외부 재킷으로서 작용하고, 각종 주위 환경의 용도에 적합한 비닐이나 플라스틱 재료로 구성되는 것이 바람직하거나, 또는 플라스틱, 금속, 직물 또는 이의 임의의 복합물로 구성될 수도 있다. 바람직하게는, 층(72) 및 (74)는 미네소타 세인트폴에 소재하는 3엠 사의 시판품인 상표명 Scotch No.471로 입수용이한 테이프로 구성된다. 층(70)은 미네소타 세인트폴에 소재하는 3엠 사의 시판품인 상표명 VHB No. F-9469PC로 입수용이한 테이프로 구성되는 것이 바람직하다.

도 5에서, 보호층(74)과 접착제층(72)은 (76)으로 도시한 영역에서 캡슐화층(70) 이상으로 전개되어, 예컨대 섬유 광학 리본 케이블(28)의 측면 가장자리들이 효과적으로 밀봉되므로써 주위 오염으로부터 방지될 수 있다. 바람직한 일 양태로서, 경제적 측면에서 외부 층(74)을 리본 케이블(28)의 최외각 재킷으로서 제공하고자 하는 경우에는, 또한 장거리 전송 용도에 보다 큰 섬유 광 케이블 다발이 필요한 경우와 같이 부가적인 외부 재킷 층내에 하나 이상의 리본 케이블(28)을 포함할 수도 있을 것이다. 또한, 이러한 양태에서는 부가 외부 재킷내에 섬유 광 케이블(28)을 배열하여, 최종 케이블 어셈블리는, 예컨대 광섬유(30)의 휨이나 주름을 방지하도록 보다 큰 구조적 완전성을 제공할 수도 있을 것이다. 이러한 일 양태는 일반적으로 평평한 케이블(28) 배향을 S-형 형태로 굽힌 것을 포함한다. 또 다른 대안 형태는 복수 케이블(28)의 적층 배향을 제공하는 것이다. 또 다른 양태는 케이블(28)을 감을 수 있는 부가 코어 부재를 포함하는 것이며, 이 코어 부재는 예컨대 최종 케이블 어셈블리의 보다 통상적인 관형을 모방하도록 원형의 횡단면을 가질 수 있다.

도 6에 도시된, 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리(20)의 어셈블리 공정의 측면도는 코넥터 부재(23, 24)가 본 발명의 방법중에 광섬유(30)의 종축 길이를 따라 어떻게 분리된 부위에 삽입되는지를 증명하고 있는 도면이다. 코넥터 어셈블리(22)의 위치와 수를 조절하여 일련의 케이블 단편들(80)을 가진 연속 진행되는 케이블(28)을 제조하는 것이 가능하다는 것을 보여주고 있으며(도 7에 도시됨), 그 각각의 단편들의 길이는 연속 코넥터 어셈블리(22)의 위치로 효과적으로 측정할 수 있다.

도 7a 내지 도 7d는 연속 진행되는 케이블 어셈블리(20)로부터 케이블 단편(80)이 어떻게 형성될 수 있는지를 보여주는 것이다. 케이블 어셈블리(20)는 코넥터 어셈블리(22)의 중심부(82)를 따라 절단한다. 중심부(82)는 바람직한 일 양태에서는 예컨대, 코넥터 어셈블리(22)의 본체로부터 외측으로 전개되는 한쌍의 융기 구조체(84) 사이에 효과적으로 한정된다. 바람직한 일 양태에 있어서, 융기 구조체(84)는, 일부분(90)을 용이하게 제거하기 위해 로울러(36, 38) 작동과 관련하여 접착제 테이프(26, 27)를 절단하거나 자국을 낸 뚜렷한 가장자리를 포함한다. 케이블 어셈블리 단편(80)을 만들기 위해, 케이블 어셈블리(20)는 각 코넥터 어셈블리(22)의 중심부(82)에서 광 섬유(30)의 종축 배향에 대해 일반적으로 수직 배향으로 절단한다. 일단 절단하면, 테이프 층(26, 27)의 일부(90)는 케이블 단편(80)의 각 말단(92, 94)으로부터 제거하고, 그 후 각 말단(92, 94)은 케이블 단편(80)의 제조와 어셈블리를 완결시키기 위해 추가 연마를 필요로 하거나 필요로 하지 않을 수도 있다.

도 8, 도 9 및 도 10에서는 바람직한 코넥터 어셈블리(22)의 양태를 보다 상세히 제시하고 있다. 도 8에 도시된 바와 같이, 각 코넥터 어셈블리(22)는 2개의 코넥터 부재(23, 24)를 포함하고, 그 각 부재는 일반적으로 한쌍의 거울상 쿼터 구역(이중 2개는 도 8에 도시됨)으로 구성되며, 각 쿼터 구역은 3개의 주요 부분, 즉 중심부(82), 융기부(84) 및 점감부(86)로 제조된다. 도 9에 도시된 바와 같이, 복수의 홈(88)은 반쪽인 하부 코넥터 부재(23)의 전 길이를 따라 내부 표면상에 종방향으로 형성되어 있다. 도 10에 도시된 바와 같이, 홈(88)의 형태와 배향은 이 홈에 의해 한정된 공간내에 광섬유(30)을 수용하도록 삼각형인 것이 바람직하다. 인접 홈(88) 사이의 간격은 코넥터 부재(23, 24)내의 인접 광섬유(30) 간의 측방향 섬유간 고정 간격을 형성시키는 구조로서 작용한다.

코넥터 어셈블리(22)내에 존재하는 홈(88)의 특정 간격과 크기는 최종 광섬유(30)의 바람직한 간격이 얻어지도록 선택할 수 있다. 또는, 홈은 상부 코넥터 반쪽(24)에 한정되거나, 상부와 하부 코넥터 부재(23, 24) 모두에 한정될 수 있다. 또한, 홈(88)의 정도와 횡단면 형태는 디자인의 차이를 고려하여 최상으로 수용할 수 있도록 선택할 수 있다. 예를 들면, 광섬유(30)가 코넥터 어셈블리(22)로부터 빠져나가지 못하도록 하는 것이 필요한 경우에는 홈(88)의 깊이를 얕게 선택하여 로울러(36, 38)에 의해 유도된 적층력이 광섬유(30)로 직접 전이될 수 있도록 한다. 이와 반대로, 로울러(36, 38)의 적층력을 광섬유(30)에 가해는 것이 바람직하지 않은 경우에는 홈(88)의 깊이를 상기와 같은 결과를 최소화하거나 배제시킬 수 있도록 선택할 수 있다. 또한, 삼각형 이외에 다른 횡단면 형태인 반원형이나 직사각형 형태를 선택할 수도 있다.

일 양태에 있어서, 코넥터 어셈블리(22)는 본 발명의 공정에서 코넥터 부재(23, 24)의 정렬 및 압축을 보조하기 위한 도 10에 (100, 102)로 도시된 바와 같은 교합 세부 부재를 포함한다. 대안 양태는 그러한 정렬 세부 부재가 없는 코넥터 부재(23, 24)의 어셈블리를 허용하거나, 또는 코넥터 부재(23, 24)를 서로 고착시키기 위한 접착제, 기계적 연동 기작이나 용접(초음파 용접 포함)과 같은 코넥터 부재(23, 24)를 결합시키는 기작을 포함할 것이다.

도 11 및 도 12에는 코넥터 어셈블리(122)의 대안 양태를 나타내고 있다. 이 양태에서, 상부 코넥터 부재(123) 및 하부 코넥터 부재(124)는 전술한 바와 같이 조립한다. 코넥터 어셈블리(122)는 코넥터와 일체형으로 형성된 교합 부착물(126, 128) 및 플랜지(130) 형태로 부가 구조체를 포함한다.

광섬유(30)의 배향은 평평한 리본 케이블이 용이하게 형성되도록 평면상인 것이 일반적이지만, 광섬유(30)의 대안적인 종축 배열도 또한 고려될 수 있다. 도 13에 도시된 바와 같은 코넥터 어셈블리(122)의 대안 양테에 있어서, 코넥터 반쪽(223, 224)은 비평면상 배향을 가지고 있다. 이 양태에 있어서, 각 코넥터 반쪽(223, 224)은 주위 표면에 한정된 홈(230)을 가진 반원형의 횡단면 형태를 포함할 수 있으며, 또한 상응하는 외측 부(225, 226)를 가져, 그 사이에 광섬유(30)가 배치될 것이다. 이 양태에 있어서, 예컨대 코넥터 반쪽(223, 224) 사이에 리본 케이블 어셈블리(20) 단편들로 꼬인 광섬유(30)를 가질 수도 있다. 코넥터 어셈블리(222)가 삽입되어야만 하는 지점에서 광섬유(30)의 꼬임은 중단시키고 광섬유(30)를 코넥터 반쪽(223, 224)의 홈(230) 위로 유도한다. 이러한 양태가 유사한 수의 광섬유(30)의 평면 배열에 필요한 것보다 더 큰 코넥터 표면을 가진 단점을 나타낼 지라도, 꼬인 구형 횡단면 형태로 형성되는 섬유 리본 케이블 어셈블리(30)의 나머지 부분은 최종 케이블 어셈블리에 대칭적 굽힘 특성을 제공할 것이다.

도 14에 도시하고 있는 코넥터 어셈블리(322)의 또 다른 대안 양태로서, 광섬유(30)의 비평면상 배향을 나타낸다. 이 양태에 있어서, 각 코넥터 부재(323, 324)는 코넥터 부재(323, 324)의 한 표면이나 양 표면이 비평면상 형태로 배열된다는 것을 제외하고는 코넥터 부재(23, 24)와 유사하다. 이러한 비평면상 배열은 예컨대 광섬유의 상부 열이 전송 시그널 채널에 사용되고 광섬유의 하부 열이 수신 신호 채널에 사용되는 경우 유용할 것이다.

도 15에 도시된 코넥터 어셈블리(422)의 또다른 대안 양태에 있어서, 코넥터 어셈블리(422)는 4개 부분(431, 432, 433 및 434)들로 구성되며, 상부 코넥터 부재423)은 부분(431) 및 (433)으로 구성되고 하부 코넥터 부재(424)는 부분(432) 및 (434)로 구성된다. 이 양태에 있어서, 코넥터 부재(423) 및 (424)는 중심부가 분리되어 있어 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리를 만들기 위해 광섬유(30)와 테이프 층(26, 27)만이 광 섬유(30)의 종축 배향에 수직으로 절단될 필요가 있다.

본 발명의 바람직한 양태를 나타내는 도 16 및 도 17에 대하여 이하에 상세히 기재할 것이다. 도 16은 광섬유(30)의 종축 길이를 따라 별도의 접근점(502)에 삽입된 박리 부재(504, 506)를 가진 섬유 광학 리본 케이블의 어셈블리 공정의 측면도이다. 본 발명은 다중섬유 리본 케이블(28)에 대하여 제시하고 있지만, 또한 단섬유 케이블에도 사용할 수 있다는 당연한 것이다. 리본 케이블(28)은 긴 연속 줄로 감겨 있거나 본 발명의 용도에 영향을 미침이 없이 필요한 때 보다 짧은 단편으로 나누어질 수 있다. 도 1에 도시한 바와 같이, 하나 이상의 광섬유(30)는 광섬유(30)를 보유하는 해당 스풀(32)로부터 인출된다. 섬유(30)는 그 다음 유도 콤(34)을 통해 인출된다. 유도 콤(34)은 광 섬유(30) 사이에 고정된 측면 섬유간 간격을 형성시키기 위한 구조체로 제공된다. 전술한 바와 같이, 리본 케이블(28)의 전 길이를 통해 특정한 섬유간 간격이나 허용차를 유지하는 것은 불필요하다. 광섬유(30)는 코넥터를 전술한 바와 같이 설치할 때에는 고정된 위치에 정확하게 정렬될 것이다.

광섬유(30)는 유도 콤(34)을 통해 인출시킨 후 박리 부재(504, 506)를 그 사이에 광섬유(30)가 적층되도록 위치시킨다. 박리 부재(504, 506)는 섬유 그 자체에 적용하거나, 또는 대안적으로 접착 테이프(26, 27)에 적용할 수 있다. 이 공정중의 하류 후반부에서는 상부 접착제 테이프(26)와 하부 접착제 테이프(27)를 유입시켜 그 사이에 광섬유(30)를 적층시키므로써 섬유 광학 리본 케이블을 만든다. 상부 및 하부 접착제 테이프(26, 27)를 그 사이에 보유된 광섬유(30)와 고착시키는데 필요한 힘을 공급하기 위해 한쌍의 압축 로울러(36, 38)를 사용하는 것이 바람직하다. 필요한 경우에는 상부 및 하부 접착제 테이프(26, 27) 사이에 박리 부재(504, 506)도 적층시킨다. 전술한 바와 같이, 광섬유 주위에 접혀서 상부 및 하부 테이프 층을 형성하는 단일 접착제 테이프로부터 등가 구조체를 수득할 수 있다. 또한, 필요한 경우에는 이 구조체와 동형으로 적당한 박리 부재를 만들 수도 있다.

이전 발명에 관하여 기재했던 바와 같이, 광섬유는 유리, 플라스틱 또는 공기로 구성된 군중에서 선택된 물질로 이루어진 광학 코어를 함유한다. 섬유 광학 코어는 유리, 플라스틱 또는 금속으로 이루어진 군중에서 선택되는 재료로 이루어진 도금 층으로 둘러싸인다. 또한, 광섬유(30)는 플라스틱, 금속, 탄소, 세라믹 또는 이것의 임의의 복합물로 구성된 군중에서 선택되는 재료로 구성된 완충 층을 함유할 수 있다. 바람직한 양태에 있어서, 광섬유(30)는 미네소타 세인트폴에 소재하는 3엠 사의 시판품인 상표명 TECS FT-200-EMA를 이용할 수 있으나, 다양한 여러 광섬유를 이용하는 본 발명의 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리(20)도 사용가능하다.

또한, 전술한 바와 같이, 테이프 층(26, 27)은 각각 도 4에 도시된 바와 같은 내부 캡슐화 층(70), 접착제 층(72) 및 외부 보호층(74)으로 이루어진 3층의 평편 테이프 어셈블리이다. 캡슐화 층(70)은 광섬유(30)를 캡슐화하는 작용을 하고, 압감 접착제, 열경화성 접착제, 열가소성 접착제, 방사선-경화성 접착제, 겔, 포옴, 섬유 물질, 변형 플라스틱이나 이의 임의의 복합물과 같은 변형성 재료를 함유하는 것이 바람직하다. 접착제 층(72)은 내부 층(70)과 (74) 사이에 중재하여 각각을 다른 층에 고착시키며, 압감 접착제, 열경화성 접착제, 열가소성 접착제, 방사선-경화성 접착제, 기계적 연동 구조체나 이의 모든 복합물을 함유하는 것이 바람직하다. 다른 보호층(74)도 섬유 광학 리본 케이블(20)의 외부 재킷으로서 작용하고, 각종 주위 용도에 적합한 비닐이나 플라스틱 재료로 구성되는 것이 바람직하거나, 또는 플라스틱, 금속, 직물 또는 이의 임의의 복합물로 구성될 수도 있다. 바람직하게는, 층(72) 및 (74)는 미네소타 세인트폴에 소재하는 3엠 사의 시판품인 상표명 Scotch No.474로 입수용이한 테이프로 구성되며, 층(70)은 미네소타 세인트폴에 소재하는 3엠 사의 시판품인 상표명 Scotch No. 9465로 입수용이한 전사 테이프로 구성되는 것이 바람직하다.

바람직하게는, 박리 부재(504, 506)는 각각 길이가 약 15 cm이고 리본 케이블(28)의 종축 배향을 따라 대략 1m 간격으로 균일하게 이격되어 있다. 박리 부재(504, 506)의 다소의 길이나 박리 부재(504, 506)간의 길이 변동은 본 발명의 취지나 영역을 벗어나지 않는 범위내에서는 허용되는 것이다. 박리 부재(504, 506)는 접착제 테이프가 부착하지 않는 임의의 물질, 바람직하게는 가요성 물질로 제조할 수 있다. 대안적으로, 박리 부재는 접착-억제 층이 도포되는 반가요성 기재를 함유할 수 있다. 적합한 기재 재료로는 예컨대 플라스틱, 금속, 직물 및 종이를 포함하며, 이것은 당해 기술분야에 공지된 모든 방식으로 접착 방지 처리할 수 있다. 접착-억제 층의 적합한 재료로는 예컨대 실리콘, 석유 증류물, 유기 유, 플라스틱, 저점착 접착제, 왁스, 저 표면 에너지 코팅 및 미세구조형 조직 표면을 포함한다. 또한, 박리 부재는 접착 억제 코팅을 캡슐화 층(70)에 직접 피복하여 형성시킬 수 있다. 박리 부재(504, 506)는 2개의 주요 기능을 제공한다. 그 하나는 보호 테이프 층(26, 27)내에 싸인 광섬유(30)에 보다 빠르게 접근할 수 있도록 한다는 것이다. 또 다른 하나는 하기 상세히 기술되는 바와 같이 테이프 층(26, 27) 상에 오염되지 않은 접착제 표면을 보존하는 것이다.

종래 발명의 도 5와 관련하여, 본 발명은 캡슐화 층(70) 이상으로 전개되는 보호층(74)과 접착제층(72)을 가져 섬유 광학 리본 케이블(28)의 측면 가장자리가 주위 오염으로부터 효과적으로 밀봉되도록 이용할 수 있다. 이 양태에 있어서, 박리 부재(504, 506)는 캡슐화 층(70)과 광 섬유(30) 사이에만 배치되거나, 또는 접착제층(72) 사이에서 캡슐화층(70) 이상으로 측방향으로 전개되도록 배치하여 모든 접착제 층(72)이 오염되지 않은 접착제 표면 상태로 보존될 수 있다.

또한, 본 발명은 접근점(502)이 리본 케이블(28)을 따라 위치하고 있다는 표시 수단을 포함할 수 있다. 이 표시 수단은 접근점(502)을 나타내는 염색된 표시 선이거나 접근점(502)에서 케이블에 예비-자국을 낸 리본 케이블(28)내의 일련의 작은 절단부일 수도 있다. 또한, 리본 케이블(28)은 절단할 지점의 표시로서 접근점(502)에서 리본 케이블(28)의 측면으로부터 돌출된 날개깃 부를 박리 부재(504, 506)의 한 쪽에 가질 수 있다. 이 날개깃 부는 예컨대 박리 부재(504, 506)의 측면 전개부로서 일체형일 수 있다. 이러한 예들은 표시 수단의 모든 예가 아니며, 접근점(502)을 나타내는 많은 다른 수단들이 본 발명의 취지나 영역을 벗어나지 않는 범위내에서 이용될 수 있다.

도 17a 내지 도 17f는 본 발명에 따라 제조된 리본 케이블 위에 현장에서 설치되는 코넥터의 일련의 측면도를 도시한 것이다. 케이블(28)은 접근점(502)의 중심부를 따라 절단하면 섬유(30)의 말단(509)이 노출된다. 케이블(28)은 광섬유(30)의 종축 배향에 대해 일반적으로 수직 배향으로 절단하는 것이 바람직하다. 일단 절단되면, 각각 박리 부재(504, 506)가 부착되어 있는 테이프 층(26, 27)의 일부는 그 내부에 함유된 광섬유(30)로부터 박리된다. 그 다음, 이 노출된 광섬유(30)에 대하여 제1 코넥터 부(510)와 제2 코넥터 부(512)를 함유하는 현장 설치가능한 코넥터(508)를 배치한다. 그 후, 광섬유(30)에 대하여 코넥터 부(510, 512)를 크램핑이나 크림핑과 같은 수단을 사용하여 고정시킨다. 접착제 테이프 층(26, 27)으로부터 박리 부재(504, 506)를 제거하면 각각 오염되지 않은 접착제 표면(514, 516)이 노출된다. 그 다음 테이프 층(26, 27)을 코넥터(508) 상에 가압하여 케이블(28)내에 코넥터(508)를 확고하게 고정시킨다. 마지막으로, 테이프 층(26, 27)으로 부터 모든 과잉의 테이프는 제거한다. 이어서, 부가 일 단계가 필요하거나 필요하지 않을 수도 있다. 즉, 광섬유(30)의 새로 노출된 말단(509)은 연마를 필요로 하거나 필요로 하지 않을 수도 있다.

도 18은 광섬유(30)에 대하여 고정된 코넥터 어셈블리(508)의 단면도를 도시한 것이다. 도 8, 도9 및 도 10에 관하여 기재한 바와 같이, 하부 코넥터 부(512)의 길이를 따라 종축으로 복수의 홈(88)이 형성된다. 홈(88)의 형태와 배향은 이 홈에 의해 형성된 공간내에 광섬유(30)를 수용할 수 있도록 삼각형인 것이 바람직하다. 인접 홈(88) 사이의 홈간 간격은 코넥터 부(510, 512) 내의 인접 광섬유(30) 사이에서 측방향으로 섬유간 고정 간격을 나타내는 구조체로서 작용한다.

기술자가 현장에서 리본 케이블(28)상에 코넥터를 설치하는데 소요되는 시간은 케이블이 본 발명에 따라 제조된다면 상당히 감소된다. 또한, 섬유(30)를 노출시키는 동안 리본 케이블(28)을 손상시키는 기회가 상당히 감소되며, 이에 따라 본 발명에서 제조된 리본 케이블을 사용하는 경우에는 섬유 손상으로 인하여 케이블 길이를 대체시켜야 할 필요가 거의 없다.

도 19 및 도 20은 본 발명의 제 1 대안 예를 도시한 것이다. 도 19에 도시한 제 1 대안 양태의 케이블(518)은 섬유(30)의 상부에만 위치하는 박리 부재 또는 부재(504)로 형성된다. 도 19 및 도 20의 대안 양태는 광섬유(30)의 상부 위에 단일 박리 부재를 배치하는 것에 관하여 기재하고 있다. 박리 부재 및 하기 기재되는 바와 같은 연속 코넥터 부는 본 발명의 취지나 범위를 벗어나지 않는 한 섬유(30)의 하부에 대신 위치할 수 있다. 케이블(518)은 하나의 박리 부재(504)의 중심부를 따라 절단한다. 일단 절단하면, 박리 부재(504)가 부착되어 있는 상부 테이프 층(26)은 광섬유(30)로부터 박리되어 광섬유의 상단부가 노출된다. 임의적으로 하부 테이프 층(27)은 광섬유(30)의 하부에 여전히 부착되어 있다.

제 1 대안 양태에 사용된 코넥터(519)는 상부 코넥터부(520) 및 하부 코넥터부(522)를 함유한다. 상부 코넥터부(520)는 광섬유(30)에 직접 접촉한다. 섬유들을 적절히 정렬시키기 위해 상부 코넥터 부(520)는 일련의 홈을 함유한다. 하부 코넥터 부(522)는 하부 접착제 테이프 층(27)에 접촉하는 기계적 연동 부재이다. 도 19d에 도시된 바와 같이, 접속부(520, 522)는 광섬유(30)와 정렬한 다음 함께 기계적으로 연동된다. 그 다음 상부 테이프 층(26)으로부터 박리 부재(504)를 제거하면, 그 다음 테이프 층(26)은 상부 코넥터 부(520)에 고정된다. 마지막으로, 모든 과잉의 테이프를 절단해 낸다.

도 20은 본 발명의 제 1 대안 양태에 따라 상부 및 하부 코넥터 부(520, 522) 사이에 고정된 리본 케이블(518)중의 일련의 광섬유(30)를 예시하는 단면도이다. 도 20에 예시된 바와 같이, 코넥터 부(520, 522)는 교합 세부 부재(100, 102)를 포함하여 코넥터 부(520, 522)의 정렬 및 압축을 돕는다. 코넥터 부는 접착제, 기계적 연동 기작 또는 초음파 용접을 비롯한 용접과 같은 다양한 방식으로 함께 고정시킬 수 있다.

도 21은 본 발명의 제 2 대안 양태를 도시한 것이다. 이 양태는 도 1의 양태와 매우 유사하기 때문에, 유사 부재들은 대등하게 표시하였다. 하나 이상의 광섬유(30)는 유도 콤(34)을 통해 해당 스풀(32)로부터 인출된다. 콤(34)은 섬유(30)간의 측방향으로 섬유간 고정 간격을 만들도록 제공한다. 또한, 강화 부재(530)는 이 강화 부재를 보유하는 해당 스풀(532)로부터 유도 콤(34)을 통해 인출된다. 본 발명의 강화 부재(530)는 케이블(28)에 인장 강도를 제공하기 위한 것이다. 바람직한 강화 부재는 Kelvar이나, 또한 본 발명의 취지나 범위를 벗어나지 않는 한, 강철, 액정 중합체, 고강도 플라스틱, 유리 섬유 또는 탄소 섬유일 수 있다.

도 21에 나타낸 바와 같이, 2개의 섬유 콤(34)을 위해, 강화 부재(530)는 섬유 위치들중의 하나에 위치시킨다. 따라서, 도 21에서 형성된 케이블은 단지 하나의 광 전송 섬유를 가지고 있다. 본 발명은 2개 이상의 섬유를 가진 다중섬유 케이블에 동등하게 적용가능하다.

도 22a 내지 도 22f는 본 발명의 제 3 대안 양태를 나타낸 일련의 측면도이다. 이 양태는 본 발명에 따라 제조된 리본 케이블 위에 한쌍의 코넥터를 현장 설치하는 방법을 도시한 것이다. 이 양태는 바람직한 양태에서와 같이 하나의 코넥터가 사용된 것과는 달리 리본 케이블 위에 한쌍의 코넥터를 설치한다는 것을 제외하고는 바람직한 양태와 매우 유사하다. 따라서, 유사 부재는 대응하게 표시하였다.

리본 케이블(28)은 본 발명에 따라 제조된 후, 접착제 테이프 층(26, 27)을 접근점(502)의 거의 중심부에서 종축에 대해 수직 방향으로 절단한다. 테이프 층은 절단되지만, 이 때 광섬유(30)는 절단되지 않는다. 일단 절단되면, 테이프 층(26, 27)을 박리하여 광섬유(30)를 노출시킨다. 그 다음, 노출된 광섬유(30)에 대하여 제 1 코넥터 부(542) 및 제 2 코넥터 부(544)를 함유하는 현장 설치가능한 이중 코넥터(540)를 배치한다. 그 다음 광섬유(30)에 대하여 코넥터 부(542, 544)를 영구적으로 고정시킨다. 그 후, 테이프 층(26, 27)으로부터 박리 부재(504, 506)를 제거하여 각각 오염되지 않은 접착제 표면(514, 516)을 노출시킨다. 코넥터 부(542, 544) 상에 테이프 층(26, 27)을 가압하고 임의의 과잉의 테이프는 제거한다. 그 다음 코넥터 부(542, 544)를 중심부(546)에서 섬유(30)의 종축에 대해 수직방향으로 절단하여 2개의 분리된 코넥터 말단을 형성시킨다. 반사 방지를 위해 약간의 각을 이루면서 절단할 수도 있다. 새로 노출된 섬유(30) 말단은 부가적인 연마를 필요로 하거나 필요로 하지 않을 수도 있다.

Claims (21)

1. 하나 이상의 접착제 표면과 제 1 말단 및 제 2 말단을 가진 하나 이상의 접착 테이프 층;

   상기 하나 이상의 접착제 표면과 접촉되는 일반적으로 종배향으로 배열된 하나 이상의 광섬유; 및

   하나 이상의 접착제 표면과 하나 이상의 광섬유 사이에 배치되어 제 1 말단과 제 2 말단 사이에 박리 부위를 형성시키는 하나 이상의 박리 부재를 함유하는 섬유 광학 리본 케이블.
2. 제1항에 있어서, 제 1 말단과 제 2 말단을 가진 한 쌍의 접착 테이프 층;

   이 한 쌍의 테이프 층 사이에 일반적으로 종배향으로 배열된 하나 이상의 광섬유; 및

   상기 접착제 테이프 층중 어느 한 층과 상기 하나 이상의 광섬유 사이에 배치되어 제 1 말단과 제 2 말단 사이에 박리 부위를 형성하는 하나 이상의 박리 부재를 함유하는 섬유 광학 리본 케이블.
3. 제2항에 있어서, 한 쌍의 접착 테이프 층이 캡슐화 층을 포함하고 리본 케이블 어셈블리의 최외각 재킷인 것을 특징으로 하는 리본 케이블 어셈블리.
4. 제2항에 있어서, 한 쌍의 접착 테이프층 각각이 복수의 광섬유로 이루어진 평면 배향 이상으로 측방향으로 전개되는 한쌍의 가장자리 부를 포함하고 가장자리 부의 쌍은 서로 접착하여 리본 케이블 어셈블리의 각 종축 자장자리 일부분 이상을 따라 밀봉부를 형성하는 것을 특징으로 하는 리본 케이블 어셈블리.
5. 제2항에 있어서, 한 쌍의 접착 테이프 층이 각각 최외각 보호 부재, 중간 접착제 층 및 내부 캡슐화 층을 함유하는 것을 특징으로 하는 리본 케이블 어셈블리.
6. 제5항에 있어서, 상기 테이프 층중의 1 층 재료가 중간 접착제 층과 내부 캡슐화층을 모두 포함하는 것을 특징으로 하는 리본 케이블 어셈블리.
7. 제2항에 있어서, 코넥터 어셈블리가 상부 코넥터 부재와 하부 코넥터 부재를 포함하고, 이 중 하나 이상은 인접 광섬유를 고정된 측면 간격으로 분리시키기 위한 구조체를 포함하는 것을 특징으로 하는 리본 케이블.
8. 제7항에 있어서, 코넥터 부재 각각이 한 쌍의 접착제 테이프 층을 분리하는 종축 중심부를 사이에 개재시킨 그 부재의 외측 표면상에 한 쌍 이상의 측-배향 구조체를 함유하는 것을 특징으로 하는 리본 케이블.
9. 제7항에 있어서, 코넥터 성분들 각각이, 광섬유의 종축 배향에 대해 일반적으로 수직 방향으로 절단된 다음 상기 한 쌍의 접착 테이프 층내에 코넥터 어셈블리가 배치되어 코넥터 어셈블리의 측횡단면내에 측간 고정 간격으로 배치된 복수의 광섬유 말단을 노출시키는 종축 중심부를 함유하는 것을 특징으로 하는 리본 케이블.
10. 제7항에 있어서, 코넥터 부재가 종축의 제 1 반쪽과 종축의 제 2 반쪽을 함유하여 코넥터 어셈블리는 4개의 부분으로 구성되며, 광섬유가 이의 종배향에 일반적으로 수직 방향으로 절단된 다음 상기 제 1 반쪽과 제 2 반쪽 사이에 존재하는 한 쌍의 접착 테이프 층내에 코넥터 어셈블리가 배치되는 것을 특징으로 하는 리본 케이블.
11. 제7항에 있어서, 코넥터 부재를 결합시키는 수단을 추가로 함유하는 리본 케이블.
12. 제2항에 있어서, 복수의 박리 부재가 케이블 어셈블리의 종축 배향을 따라 균일하게 이격된 위치에 배치되어 있는 것을 특징으로 리본 케이블.
13. 제2항에 있어서, 접착 테이프 층이 하나 이상의 박리 부재의 위치를 나타내는 표시 수단을 가지고 있는 것을 특징으로 하는 리본 케이블.
14. 제2항에 있어서, 한 쌍의 테이프 층 사이에 일반적으로 종배향으로 배열된 하나 이상의 인장 강도 부재를 추가로 함유하는 것을 특징으로 하는 리본 케이블.
15. 제2항에 있어서, 하나 이상의 박리 부재가 기재 층과, 하나 이상의 박리 부재와 한 쌍의 접착 테이프 층 사이의 접착력을 감소시키는 접착 억제층을 함유하는 것을 특징으로 하는 리본 케이블.
16. (a) 일반적으로 종배향으로 배향된 복수의 광섬유를 제공하는 단계;

    (b) 상기 복수의 광섬유들을 인접 광섬유끼리 서로 고정된 측간 간격으로 배열시키는 단계;

    (c) 상기 복수의 광섬유들의 제 1 종축 단편 위에 코넥터 어셈블리를 제공하는 단계;

    (d) 상기 제 1 종축 단편으로부터 분리되어 있는 복수의 광섬유의 적어도 제 2 종축 단편을 한 쌍의 접착 테이프 층 사이에 적층시켜, 제 2 종축 단편내에서 복수의 광섬유들이 인접 광섬유끼리 서로 임의의 측간 간격으로 유지되는 리본 케이블 어셈블리를 형성시키는 단계를 함유하는 섬유 광학 리본 케이블 어셈블리의 제조 방법.
17. (a) 제 1 말단과 제 2 말단을 가지며 일반적으로 종배향으로 배향된 복수의 광섬유를 제공하는 단계;

    (b) 상기 제 1 말단과 제 2 말단 사이에 존재하는 광섬유에 하나 이상의 박리 부재를 제공하는 단계;

    (c) 한 쌍의 접착 테이프 층을 제공하는 단계;

    (d) 상기 한 쌍의 접착 테이프 층 사이에 하나 이상의 박리 부재와 광섬유를 적층시켜 리본 케이블을 형성시키는 단계를 함유하는 섬유 광 리본 케이블의 제조 방법.
18. 제17항에 있어서, 단계 (a)가 복수의 광섬유를 이에 상응하는 복수의 연속 광 섬유의 스풀로부터 공급하는 연속 공정인 것을 특징으로 하는 제조 방법.
19. 제17항에 있어서, 단계 (d)가 적어도 한 쌍의 로울러를 사용하여 한 쌍의 접착 테이프 층을 함께 압축시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 제조 방법.
20. 한 쌍의 접착 테이프 층, 이 테이프 층 사이에 일반적으로 종배향으로 배열된 하나 이상의 광섬유 및 이 접착 테이프 층과 하나 이상의 광섬유 사이에 배치된 한 쌍의 박리 부재를 함유하는 섬유 광 리본 케이블에 제 1 및 제 2 코넥터 부를 가진 코넥터를 피복하는 방법으로서,

    (a) 섬유 광 리본 케이블 위에 박리 부재를 위치시키는 단계;

    (b) 상기 리본 케이블을 상기 박리 부재의 중심부 근처에서 종축에 대해 실질적으로 수직 방향으로 절단하는 단계;

    (c) 이에 따라 접착제 테이프 층과 박리 부재를 박리시켜 하나 이상의 광섬유를 노출시키는 단계;

    (d) 상기 제 1 코넥터 부를 하나 이상의 노출된 섬유와 정렬시키는 단계;

    (e) 상기 제 1 코넥터 부 및 하나 이상의 노출된 섬유와 상기 제 2 코넥터 부를 정렬시키는 단계;

    (f) 상기 하나 이상의 노출된 섬유에 대하여 상기 제 1 및 제 2 코넥터 부를 체결시키는 단계;

    (g) 상기 접착 테이프 층으로부터 박리 부재를 제거하는 단계; 및

    (h) 상기 테이프 층을 상기 제 1 및 제 2 코넥터 부에 도포하는 단계로 구성되는 피복 방법.
21. 제20항에 있어서, 모든 과잉의 접착제 테이프를 제거하는 단계를 추가로 포함하는 피복 방법.