KR102526341B1

KR102526341B1 - 연결부 검증기

Info

Publication number: KR102526341B1
Application number: KR1020217001880A
Authority: KR
Inventors: 토마스 에드윈 2세 홀; 로렌스 버츠
Original assignee: 외티커 엔와이, 인크.
Priority date: 2018-06-25
Filing date: 2018-06-25
Publication date: 2023-04-28
Also published as: RU2762609C1; US20210262943A1; WO2020005197A1; EP3810970B1; KR20210024045A; MX2020012751A; CN112204292B; CA3099380A1; JP2021523336A; EP3810970A1; BR112020022552A2; CN112204292A; US11994475B2; JP7228602B2; CA3099380C

Abstract

연결부 검증기(10)이며, 유체 연결부(160)와 결합하도록 배열되고 절결부(50)를 갖는 헤드(40) 및 핸들(22)을 포함한 하우징(20) 및 하우징에 배열되고 절결부를 향하는 적어도 하나의 카메라(80; 90)를 포함하는, 연결부 검증기.

Description

연결부 검증기

본 개시는 유체 연결부를 위한 연결부 검증기에 관한 것으로, 더 구체적으로, 무선 전송으로 당해 현장과 원격지 모두에서 연결 상태를 나타낼 수 있는 연결부 검증기에 관한 것이다.

유체 커넥터는 많은 적용예에서, 특히, 자동차 적용예에서 필수 구성요소이다. 자동차 시스템은 라디에이터, 변속기 및 엔진과 같은 다양한 구성요소로 만들어지기 때문에, 유체는 각 구성요소 내에서뿐만 아니라 각 구성요소들 사이에서도 이동할 수 있어야 한다. 구성요소들 사이에서 이동하는 유체의 예로는 변속기 유체가 있으며, 이 변속기 유체는 변속기 유체의 온도를 낮추기 위해 변속기로부터 변속기 오일 냉각기로 이동한다. 유체는 주로 가요성 호스나 강성 호스를 통해 구성요소 사이를 움직이며, 이러한 호스는 유체 커넥터에 의해 각각의 구성요소와 연결된다. 일반적으로 이러한 유체 커넥터는, 튜브 단부 형태부가 유체 커넥터 내에 완전히 삽입되었을 때 튜브 단부 형태부의 돌출된 견부(shoulder) 뒤에 스냅 결합(snap)하도록 구성된, 고정 클립이나 스냅 링을 유체 커넥터에 포함하고 있다. 튜브 단부 형태부가 유체 커넥터 내에 완전히 삽입되지 않는다면, 유체 연결부가 고장 나서 유체가 누출될 수도 있고 보다 심각한 결과를 불러일으킬 수도 있다.

그러므로, 유체 연결부가 안전하게 연결되는 것을 보증하기 위한 연결부 검증기에 대한 오랜 요구가 있었다.

본 명세서에서 설명된 양태에 따르면, 유체 연결부와 결합하도록 배열되고 절결부를 갖는 헤드와 핸들을 포함한 하우징 및 절결부를 향하여 하우징에 배열된 적어도 하나의 카메라를 포함하는, 연결부 검증기가 제공된다.

본 명세서에서 설명된 양태에 따르면 제1 외부 쉘, 제1 외부 쉘에 연결된 제1 내부 쉘 및 헤드를 포함하는 하우징으로서 헤드는 유체 연결부와 결합하도록 배열된 하나 이상의 결합 부재 및 절결부를 포함하는 하우징, 반경 방향으로 제1 외부 쉘과 제1 내부 쉘의 사이에, 그리고, 유체 연결부를 관찰하도록 절결부 방향으로 배열된 하나 이상의 카메라 및 하우징에 배열된 하나 이상의 광원을 포함하는, 연결부 검증기가 제공된다.

본 명세서에서 설명된 양태에 따르면 핸들(제1 단부, 제2 단부, 제1 외부 쉘 및 제1 외부 쉘에 연결된 제1 내부 쉘을 포함함), 헤드(제2 단부에 연결된 제3 단부, 제4 단부, 제2 외부 쉘 및 절결부를 가지며 제2 외부 쉘에 연결된 제2 내부 쉘을 포함함), 결합 플레이트(제4 단부에 연결된 제1 표면, 제2 표면 및 제2 표면과 연결되어 유체 연결부에 결합하도록 배열된 하나 이상의 결합 부재를 포함함) 및 반경 방향으로 제1 외부 쉘과 제1 내부 쉘 사이에, 그리고, 유체 연결부를 관찰하도록 절결부 방향으로 배열된 하나 이상의 카메라를 포함하는, 연결부 검증기가 제공된다.

도면과 첨부된 특허 청구범위를 고려하여, 이하 본 개시의 상세한 설명을 검토한다면, 본 개시의 이들 목적, 특징 및 이점 그리고 다른 목적, 특징 및 이점은 쉽게 명백해질 것이다.

다양한 실시예는 단지 예로써, 부품에 대응되는 참조 부호로 나타낸 첨부 도면을 참조하여 개시되는 것인데 이때:
도 1은 연결부 검증기의 사시도이다;
도 2a는 도 1에 도시된 연결부 검증기의 정면 입면도이다;
도 2b는 도 1에 도시된 연결부 검증기의 상부 입면도이다;
도 2c는 도 1에 도시된 연결부 검증기의 우측 입면도이다;
도 2d는 도 1에 도시된 연결부 검증기의 좌측 입면도이다;
도 3은 일반적으로 도 1의 선 3-3을 따라 취한 연결부 검증기의 횡단면도이다;
도 4는 일반적으로 도 1의 선 4-4를 따라 취한 연결부 검증기의 횡단면도이다;
도 5는 도 1에 도시된 연결부 검증기가 유체 연결부와 결합한 사시도이다;
도 6은 도 5에 도시된 유체 연결부와 결합한 연결부 검증기의 우측면도이다;
도 7은 도 5에 도시된 유체 연결부와 결합한 연결부 검증기의 좌측면도이다;
도 8은 도 5에 도시된 유체 연결부와 부분적으로 결합한 연결부 검증기의 분해도이다; 그리고,
도 9는 도 5에 도시된 유체 연결부의 단면도이다.

시작에 앞서, 서로 다른 도면에 있는 같은 도면 부호들은 동일하거나 기능적으로 유사한 구조 요소를 나타낸다는 것을 이해해야 한다. 청구 범위는 개시된 양태에 제한되지 않음을 이해해야 한다.

나아가, 본 개시내용은 설명된 특정한 방법론, 재료 및 변경에 국한되지 않고, 물론 달라질 수도 있다는 것을 이해해야 한다. 또한, 본 개시에서 사용된 용어는 단지 특정 양태를 설명하기 위한 것일 뿐, 청구 범위를 제한하기 위한 것이 아님을 이해할 수 있을 것이다.

달리 규정된 바가 없는 한, 본 명세서에서 사용된 모든 과학적 용어 및 기술적 용어는 본 개시 내용이 속하는 업계의 당업자에 의해 일반적으로 이해되는 바와 같은 의미를 갖는다. 예시적 실시예의 실시 또는 시험에 있어, 본 명세서에서 설명한 바와 동일하거나 유사한 임의의 방법, 장치 또는 재료가 사용될 수 있음을 이해해야 한다.

"실질적으로(substantially)"라는 용어는 "거의(nearly)," "매우 거의(very nearly)," "약(about)," "대략(approximately)," "근처의(around)," "경계상의(bordering on)," "근접하여(close to)," "본질적으로(essentially)," "이웃한(in the neighborhood of)," "부근(in the vicinity of)" 등과 같은 용어와 동의어이며, 이와 같은 용어는 명세서 및 청구항에 등장하는 바와 같이 상호 교환적으로 사용될 수 있음을 이해해야 한다. "근접한(proximate)"이란 용어는 "근처의(nearby)," "가까운(close)," "인접한(adjacent)," "이웃한(neighboring)," "바로 인접한(immediate)," "붙어있는(adjoining)" 등과 같은 용어와 동의어이며, 이와 같은 용어는 명세서 및 청구 범위에 등장하는 바와 같이 상호 교환적으로 사용될 수 있음을 이해해야 한다. "대략(approximately)"은 특정 값으로부터 10% 이내의 값을 의미하려는 목적으로 쓰인 용어이다.

"회전 불가능하게 연결된(non-rotatably connected)" 요소들이란: 하나의 요소가 회전하면 모든 요소들이 회전하도록; 그리고 요소들 사이의 상대적 회전이 가능하지 않도록, 요소들이 연결되었다는 것이다. 회전 불가능하게 연결된 요소들 상호 간 축 방향 및/또는 반경 방향 이동은 가능하나, 필수적인 것은 아니다.

이제 도면을 보게 되면, 도 1은 연결부 검증기(10)의 사시도이다. 도 2a는 연결부 검증기(10)의 정면 입면도이다. 도 2b는 연결부 검증기(10)의 상부 입면도이다. 도 2c는 연결부 검증기(10)의 우측 입면도이다. 도 2d는 연결부 검증기(10)의 좌측 입면도이다. 연결부 검증기(10)는 일반적으로 하우징(20), 결합 플레이트(60), 개구(11) 및 하나 이상의 카메라를 포함한다. 도면에 도시된 실시예에서, 연결부 검증기는 카메라들(80 및 90)을 포함한다. 연결부 검증기(10)는 일체로 형성될 수도 있고, 개별 구성요소를 연결하여 형성될 수도 있다는 것을 이해해야 한다.

하우징(20)은 핸들(22) 및 헤드(40)를 포함한다. 핸들(22)은 개구(21), 단부(24), 단부(26), 내부 쉘(28) 및 외부 쉘(30)을 포함한다. 내부 쉘(28)은 만곡된 쉘로, 만곡된 외부 쉘(30)로부터 반경 방향 안쪽으로 배열된다. 내부 쉘(28)은 외부 쉘(30)에 연결된다. 내부 쉘(28)은 개방되어 개구(21)를 형성한다. 개구(21)는 핸들(22)과 튜브 단부 형태부(120) 사이의 간격을 가질 수 있게 하는데, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 예시적 실시예에서, 하우징(20)은 개구(21)를 포함하지 않는다. 도시된 실시예에서, 내부 쉘(28)은 외부 쉘(30)에 대해 실질적으로 평행하다. 예시적 실시예에서, 내부 쉘(28)은 외부 쉘(30)에 대해 실질적으로 평행하지 않다. 내부 쉘(28)과 외부 쉘(30) 사이의 공간은 적어도 부분적으로 재료로 채워져 있거나, 그 공간에는 재료가 전혀 없을 수 있다(즉, 텅 빈 경우). 예시적 실시예에서와 같이, 내부 쉘(28)과 외부 쉘(30) 사이의 공간은 적어도 부분적으로 단부(24) 부근에서 재료로 채워진다. 도시된 실시예에서, 핸들(22)은 일반적으로 U-자 형태를 띤다. 하지만 핸들(22)은 하나 이상의 카메라를 수용하면서 가시선이 유체 연결부를 검증하기에 적합한 임의의 형태로 구성될 수 있다(예를 들어, 직사각형, 타원형, 정사각형, 사다리꼴, 평행사변형, 삼각형 등). 단부(24)는 구멍들(32 및 34)을 포함한다. 카메라(80)는 구멍(32)에 배열되고, 카메라(90)는 구멍(34)에 배열된다. 카메라(80)는 도관(82)과 와이어(84)를 포함한다. 카메라(80)는 광원(81)을 더 포함할 수 있다. 카메라(90)는 도관(92)과 와이어(94)를 포함한다. 카메라(90)는 광원(91)을 더 포함할 수 있다. 예시적 실시예에서, 연결부 검증기(10)는 단부(24)의 구멍 하나에 배열된 하나의 카메라를 포함한다. 예시적 실시예에서, 연결부 검증기(10)는 단부(24)의 구멍 세 개 각각에 배열된 세 개의 카메라를 포함한다. 연결부 검증기(10)는 유체 연결부를 확인하기에 적합한, 임의의 위치에 배열된 임의의 수의 카메라를 포함할 수 있다는 것을 이해해야 한다. 카메라들(80 및 90)은 헤드(40)를 향하는데, 구체적으로 절결부(50)를 향하며, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 언급한 바와 같이, 연결부 검증기(10)는 광원들(81 및 91)을 더 포함할 수 있다. 도시된 실시예에 따르면, 광원들(81 및 91)은 카메라들(80 및 90)에 근접하게, 그리고 절결부(50) 및 결합 플레이트(60)를 향하여서, 카메라들(80 및 90)이 안전한 연결을 광학적으로 검증하기에 충분한 빛을 제공할 수 있도록 배열된다. 광원들(81 및 91)은 백열등, 가스 방전 램프, 아크 램프, 발광다이오드(LEDs)와 같이 임의의 적합한 조명 장치일 수 있다. 예시적 실시예에서, 연결부 검증기(10)는 하나 이상의 광원을 포함하고 있다. 연결부를 광학적으로 관찰하기에 충분한 빛을 제공할 수 있는 적합한 수의 광원이 사용될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그리고 하나 이상의 광원은, 유체 연결부를 광학적으로 관찰하기에 충분한 빛을 제공할 수 있는, 연결부 검증기(10) 내의 임의의 적합한 위치에 자리할 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

헤드(40)는 개구(41), 단부(42), 단부(44), 반경 방향 내향 표면(46), 내부 쉘(47), 외부 쉘(48) 및 절결부(50)를 포함한다. 단부(42)는 단부(26)에 연결되어있다. 반경 방향 내향 표면(46)과 내부 쉘(47)은 외부 쉘(48)로부터 반경 방향의 안쪽에 배열된다. 절결부(50)는 내부 쉘(47)에 배열되어, 반경 방향 내향 표면(46)과 단부(44) 사이에서 축 방향으로 연장된다. 반경 방향 내향 표면과 내부 쉘(47)은 개방되어 개구(41)를 형성한다. 개구(41)는 유체 연결부(160)의 튜브 단부 형태부(120)와 결합하도록 배열되는데, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 헤드(40)는 핸들(22)에 대해 각도(α)를 이루어 배열된다. 구체적으로, 외부 쉘(48), 내부 쉘(47) 및 결합 플레이트의 반경 방향 내향 표면(66)은 내/외부 쉘(30)에 대해 각도(α)를 이루어 배열된다. 각도(α)는 카메라들(80 및 90) [그리고 광원들(81 및 91)]이 유체 커넥터(140)와 튜브 단부 형태부(120) 사이의 공간에 가시선이 직접 도달할 수 있도록 배열되고, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 구체적으로, 각도(α)는 카메라들(80 및 90)이 유체 커넥터(140)와 튜브 단부 형태부(120) 사이 공간의 스냅 링(150)을 관찰할 수 있게 배열된다. 예시적 실시예에서와 같이, 각도(α)는 0도 이상이고 90도 이하이다. 예시적 실시예에서와 같이, 각도(α)는 10도 이상이고 20도 이하이다.

결합 플레이트(60)는 개구(61), 표면(62), 표면(64), 반경 방향 내향 표면(66) 및 반경 방향 외향 표면(68)을 포함한다. 표면(62)은 단부(44)에 연결되어 있다. 반경 방향 내향 표면(66)은 반경 방향 외향 표면(68)으로부터 반경 방향의 안쪽에 배열된다. 반경 방향 내향 표면(66)은 반경 방향 외향 표면(68)에 연결되어 있다. 반경 방향 내향 표면(66)은 개방되어 개구(61)를 형성한다. 개구(61)는 유체 연결부(160)의 튜브 단부 형태부(120)와 결합하도록 배열되고, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 예시적 실시예에서, 반경 방향 내향 표면(66)은 반경 방향 내향 표면(46)과 축방향 축선을 따라 정렬되어 있다. 예시적 실시예에서, 반경 방향 내향 표면(66)은 반경 방향 내향 표면(46)과 축방향 축선을 따라 정렬되어 있지 않다. 표면(64)은 유체 커넥터(140)의 단부(141)와 결합하도록 배열된다(도 5 참조). 단부(141)가 표면(64)에 접할 때, 튜브 단부 형태부(120)는 반경 방향 내향 표면(46)에 놓이게 된다. 결합 플레이트(60)는 추가적으로 하나 이상의 결합 부재를 포함할 수 있다. 도시된 실시예에서, 결합 플레이트(60)는 결합 부재(70), 결합 부재(72) 및 결합 부재(74)를 포함한다. 결합 부재(70, 72 및 74)는 표면(64)과 연결되어, 표면(64)으로부터 연장된다. 예시적 실시예에서, 연결부 검증기(10)는 하나 이상의 결합 부재를 포함한다. 하나 이상의 결합 부재를 갖는 실시예에서, 유체 연결부(160)는, 하나 이상의 카메라가 스냅 링의 돌출부 중 적어도 두 개의 돌출부를 찾을 수 있도록 적절하게 정렬되며, 이는 이하에서 더 상세하게 설명될 것이다. 예시적 실시예에서, 연결부 검증기(10)는 결합 부재를 하나도 갖지 않을 수 있다. 이러한 예시적 실시예에서는, 유체 연결부(160)는 스냅 링의 돌출부 중 적어도 두 개의 돌출부를 찾을 수 있도록 연속적으로 회전 가능한데, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다.

결합 부재(70)는 하나 이상의 프롱을 포함한다. 도시된 실시예에서, 결합 부재(70)는 프롱들(70A, 70B 및 70C)을 포함한다. 프롱들(70A-C)은 유체 연결부를 정렬하거나 지지하는 데 사용되는, 뾰족하고 돌출된 부분들이다. 프롱들(70A-C)은 테이퍼형일 수 있고, 말단부에 잠금 탭을 포함할 수 있고, 임의의 적합한 기하학적 모양(예를 들어, 타원형, 직사각형, 사다리꼴, 아치형 등)일 수 있다. 프롱들(70A 및 70C)은 실질적으로 유사하다. 프롱(70B)은 프롱들(70A 및 70C) 사이에 배열된다. 프롱(70B)은 길이가 프롱들(70A 및 70C)보다 짧다. 예시적 실시예에서와 같이, 프롱(70B)은 프롱들(70A 및 70C)의 길이의 대략 75%인 길이로 이루어질 수 있다. 결합 부재(70)는 유체 연결부의 육각 헤드의 모서리와 결합하도록 배열된다. 구체적으로, 프롱들(70A 및 70C)은 육각 헤드의 모서리의 양 측면에 결합하도록 설계되었으며, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 프롱(72B)은 말단부에서 돌출부를 구성하고 육각 헤드(154)에 인접한 홈과 결합하도록 배열된다. 프롱(72B)은 유체 커넥터를 "잡고(grip)" 위치시키도록 배열된다. 결합 부재(70)는 유체 연결부를 정렬하여 하나 이상의 카메라가 적어도, 유체 연결부의 스냅 링에 있는 두 개의 돌출부를 찾을 수 있도록 배열된다. 결합 부재(70)는 임의의 다른 유체 연결부, 예를 들어, 사각 헤드나 팔각 헤드를 갖는 유체 연결부, 또는 당 업계에 공지된 임의의 다른 유체 연결부를 정렬하도록 배열될 수 있다는 것을 이해하여야 한다.

결합 부재(72)는 하나 이상의 프롱을 포함한다. 도시된 실시예에서, 결합 부재(72)는 프롱들(72A, 72B 및 72C)을 포함한다. 프롱들(72A-C)은 유체 연결부를 정렬하거나 지지하는 데 사용되는, 뾰족하고 돌출된 부분들이다. 프롱들(72A-C)은 테이퍼링 되었을 수 있고, 말단부에 잠금 탭을 포함할 수 있고, 적합한 기하학적 모양(예를 들어, 타원형, 직사각형, 사다리꼴, 아치형 등)일 수 있다. 프롱들(72A 및 72C)은 실질적으로 유사하다. 프롱(72B)은 프롱들(72A 및 72C) 사이에 배열된다. 프롱(72B)은 길이가 프롱들(72A 및 72C)보다 짧다. 예시적 실시예에서와 같이, 프롱(72B)은 프롱들(72A 및 72C)의 길이의 대략 75%인 길이로 이루어질 수 있다. 결합 부재(72)는 유체 연결부의 육각 헤드의 모서리와 결합하도록 배열된다. 구체적으로, 프롱들(72A 및 72C)은 육각 헤드의 모서리의 양 측면에 결합하도록 설계되었으며, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 프롱(72B)은 말단부에서 돌출부를 구성하고 육각 헤드(154)에 인접한 홈과 결합하도록 배열된다. 프롱(72B)은 유체 커넥터를 "잡고(grip)" 위치시키도록 배열된다. 결합 부재(72)는 유체 연결부를 정렬하여 하나 이상의 카메라가 적어도, 유체 연결부의 스냅 링에 있는 두 개의 돌출부를 찾을 수 있도록 배열된다. 결합 부재(72)는 임의의 다른 유체 연결부, 예를 들어, 사각 헤드나 팔각 헤드를 갖는 유체 연결부, 또는 당 업계에 공지된 임의의 다른 유체 연결부를 정렬하도록 배열될 수 있다는 것을 이해해야 한다.

결합 부재(74)는 하나 이상의 프롱을 포함한다. 도시된 실시예에서, 결합 부재(74)는 프롱들(74A, 74B 및 74C)을 포함한다. 프롱들(74A-C)은 유체 연결부를 정렬하거나 지지하는 데 사용되는, 뾰족하고 돌출된 부분들이다. 프롱들(74A-C)은 테이퍼형일 수 있고, 말단부에 잠금 탭을 포함할 수 있고, 적합한 기하학적 모양(예를 들어, 타원형, 직사각형, 사다리꼴, 아치형 등)일 수 있다. 프롱들(74A 및 74C)은 실질적으로 유사하다. 프롱(74B)은 프롱들(74A 및 74C) 사이에 배열된다. 프롱(74B)은 길이가 프롱들(74A 및 74C)보다 짧다. 예시적 실시예에서와 같이, 프롱(74B)은 프롱들(74A 및 74C)의 길이의 대략 75%인 길이로 이루어질 수 있다. 결합 부재(74)는 유체 연결부의 육각 헤드의 모서리와 결합하도록 배열된다. 구체적으로, 프롱들(74A 및 74C)은 육각 헤드의 모서리의 양 측면에 결합하도록 설계되었으며, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 프롱(72B)은 말단부에서 돌출부를 구성하고 육각 헤드(154)에 인접한 홈과 결합하도록 배열된다. 프롱(72B)은 유체 커넥터를 "잡고(grip)" 위치시키도록 배열된다. 결합 부재(74)는 유체 연결부를 정렬하여 하나 이상의 카메라가, 유체 연결부의 스냅 링에 있는 적어도 두 개의 돌출부를 찾을 수 있도록 배열된다. 결합 부재(74)는 임의의 다른 유체 연결부, 예를 들어, 사각 헤드나 팔각 헤드를 갖는 유체 연결부, 또는 당 업계에 공지된 임의의 다른 유체 연결부를 정렬하도록 배열될 수 있다는 것을 이해해야 한다.

도 3은 일반적으로 도 1의 연결부 검증기(10)에서 선 3-3을 따라 취해진 단면도이다. 광원(91), 도관(92) 및 와이어(94)를 갖는 카메라(90)는 숨은선으로 도시되어 있다. 도시된 바와 같이, 도관(92)은 단부(24)에 있는 구멍(34)에 배열된다. 카메라(90)는 가시선(L1으로 표시된 선)이 절결부(50) 외부로 연장되도록 향해있다. 선(L1)은 실질적으로 내부 쉘(28) 및 외부 쉘(30)과 평행하다. 선(L1)은 내부 쉘(28)과 반경 방향 내향 표면(66) 사이의 절결부(50) 외부로 연장되도록 배열된다. 예시적 실시예에서, 카메라(90)는 내부 쉘(28) 및 외부 쉘(30)과 각도(β)를 이루도록 위치할 수 있다(L2로 표시된 선).

도 4는 일반적으로 도 1의 연결부 검증기(10)에서 선 4-4를 따라 취해진 단면도이다. 카메라들(80 및 90)은 이미지를 녹화 또는 캡처 할 수 있는 임의의 광학 기기이며, 이미지는 로컬로 저장, 다른 위치로 전송, 혹은 둘 다 이루어질 수 있다. 이미지들은, 개별 정지 사진(still photographs) 혹은 비디오나 영상을 이루는 이미지 시퀀스일 수 있다. 예시적 실시예에서와 같이, 카메라들(80 및 90)은 내시경(endoscope) 카메라이다. 예시적 실시예에서는, 카메라들(80 및 90)은 외부 카메라를 구비한 광학 보어스코프(optic bore scopes)이다. 카메라들(80 및 90)은 각각의 와이어들(84 및 94)을 통해 모니터나 컴퓨터에 연결될 수 있다. 예를 들어, 스냅 링의 적어도 두 개의 돌출부가 튜브 단부 형태부의 견부 너머로 관찰 가능한 것을 보증함으로써, 사용자 또는 컴퓨터 프로그램은 유체 연결부의 연결이 적절하다고 판단할 수 있으며, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 이 예시에서는, 스냅 링 돌출부의 존재를 찾고 확인하는, 형상 인식 기능이 있는 컴퓨터 프로그램이 사용될 수 있다. 예시적 실시예에서는, 카메라들(80 및 90)은 무선이며 원격지에 이미지를 전송하는 하나 이상의 전송 장치를 더 포함하는데, 이는 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 원격지에 있는 사용자 또는 컴퓨터 프로그램은 안전하게 연결되었는지를 검증할 수 있다.

앞서 언급한 바와 같이, 연결부 검증기(10)는, 카메라(80) 및/또는 카메라(90)와 전기적으로 연결된 전송 장치와 선택적으로 메모리 장치 및/또는 마이크로 컨트롤러를 더 포함할 수 있다. 전송 장치는 유체 연결부가 안전한지, 안전하지 않은지를 나타내는, 이미지, 비디오 및/또는 신호를 원격지로 전송할 수 있도록 배열된다. 예를 들어, 카메라(80 및/또는 90)에 연결된 프로그래밍 가능한 컴퓨터는, 적어도 두 개의 스냅 링(150) 돌출부가 견부(127)에 가시적으로 "스냅 결합(snapping)"한 것(도 9 참조)을 판단한 뒤 원격지에 전송 장치를 통해 확인된 유체 연결부라는 것을 나타내는 신호를 보낼 수 있다. 이 확인은 물론 모니터, 스크린, 또는 컴퓨터 장치를 이용하여 사용자에 의해 수동으로 행해질 수 있다. 예시적 실시예에서, 전송 장치는 와이어나 광섬유 케이블(즉, 물리적 연결 상태)과 같은 전기 케이블을 통해 신호를 전송하도록 배열된다. 전송 장치는 I²C(Inter-Integrated Circuit), CAN(Controller Area Network), LIN(Local Interconnect Network), 또는 당 업계에 알려진 임의의 적합한 통신 프로토콜을 사용할 수 있다. 예시적 실시예에서 전송 장치는, 전송받은 데이터(즉, 유체 연결부가 안전하게 연결되었는지 여부)를 기록할 수 있는 원격지의 수신기에 무선 통신을 할 수 있도록 배열된다. 전송 장치는 당 업계에 알려진 임의의 적합한 방법, 예를 들면, 블루투스® 통신, 무선 주파수, 적외선 및 와이-파이® 통신을 사용하여 데이터를 전송할 수 있다. 예시적 실시예에서, 전송 장치는 유체 연결부 식별번호, 연결부 검증기 식별 번호, 연결부 검증기의 잔여 수명, VIN(Vehicle Identification Number), 부품 번호(예를 들어, 엔진, 라디에이터 등)와 해당 부품의 일련번호, 유체 연결부가 안전하다는 확인 및/또는 유체 연결부가 안전하지 않다는 확인을 전송할 수 있다. 예시적 실시예에서는, 연결부 검증기는 컴퓨터와 같은 다른 장치와 함께 작동하여, 개별 검사결과를 전자 기록으로 보관할 수 있도록 하고, 합격/불합격 라벨을 프린트 할 수 있다.

연결부 검증기(10)는 연결부 검증기(10)가 교체되어야 할 것임을 표시하기 위한 지시등, 진동 장치, 또는 소리 장치와 같은 도구 고장 표시기를 더 포함할 수 있다. 이 실시예에서, 연결부 검증기(10)는 예를 들어, 미리 정해진 횟수로 프로그램되어, 연결부 검증기(10)가 그 미리 정해진 횟수만큼 사용된 경우에 도구 고장 표시기가 활성화되는(즉, 지시등이 켜지고, 진동 장치가 진동하고, 소리 장치에서 소리가 나는), 메모리 장치나 마이크로 컨트롤러를 포함할 수 있다. 마이크로 컨트롤러는 연결부 검증기(10)가 사용된 횟수를 집계하고, 안전 계수를 반영하여 미리 설정한 잔여 수명 계산을 이용하여 연속적으로 연결부 검증기의 잔여 수명을 판단할 수 있다.

도 5는 유체 연결부(160)와 결합한, 도 1에 도시된 연결부 검증기(10)의 사시도이다. 도 6은, 도 5에 도시된 유체 연결부(160)와 결합한, 연결부 검증기(10)의 우측면도이다. 유체 연결부(160)는 일반적으로 튜브 단부 형태부(120), 유체 커넥터(140) 및 스냅 링(150)을 포함한다. 튜브 단부 형태부, 유체 커넥터 및 스냅 링을 사용하는 유체 연결부는 당 업계에 알려져 있다. 완전히 결합하였을 때, 유체 커넥터(140)의 단부(141)가 표면(64)에 접하고, 결합 부재들은 육각 헤드(154)의 각 모서리에 결합한다. 예를 들어, 도 6에 도시된 바와 같이 프롱들(70A-C)은 모서리(156F)에 결합하고, 프롱들(72A-C)은 모서리(156D)에 결합하고, 그리고 프롱들(74A-C)은 모서리(156B)에 결합한다. 결합 부재는 육각 헤드의 각 측면(모서리 대신)에 결합하도록 배열될 수도 있다.

도 7은 도 5에 도시된 유체 연결부(160)와 결합한, 연결부 검증기(10)의 좌측면도이다. 도시된 것과 같이, 카메라(80)는 유체 연결부(160)를 향하고(선 L3로 표시됨), 돌출부(152C)가 튜브 단부 형태부(120)의 견부(127)에 고정되어 있다는[즉, 스냅 결합한(snapped over)] 것을 나타낸다. 카메라(90)는 유체 연결부(160)를 향하고(선 L4로 표시됨), 돌출부(152A)가 튜브 단부 형태부(120)의 견부(127)에 고정되어 있다는[즉, 스냅 결합한(snapped over)] 것을 나타낸다. 연결부 검증기(10)는 결합 부재가 서로 다른 육각 헤드(154)의 모서리에 결합하도록 원주 방향의 회전이 가능하고, 그에 의해, 서로 다른 돌출부들이 견부에 고정되었는지 확인할 수 있다. 하지만 카메라들(80 및 90)은 적어도 두 개의 돌출부(152A-C)가 관찰가능하도록 배열되어야 한다. 그 이유는 일반적으로, 적어도 두 개의 돌출부(152A-C)가 견부(127)에 고정되었다는 것을 확인하는 것으로써 튜브 단부 형태부(120)와 유체 커넥터(140)의 안전한 연결을 보장할 수 있기 때문이다. 카메라들은 세 개의 돌출부들(152A-C)이 전부 관찰가능하도록 배열될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 카메라가 하나 있는 버전의 연결부 검증기(10)를 예로 들면, 모든 육각 면에서 적어도 하나의 돌출부(152A-C)를 관찰할 수 있고, 다른 모든 육각 면에서는 두 개의 돌출부(152A-C)를 관찰할 수 있다. 개별 결합 부재 및 프롱들, 슬리브는 육각 헤드(154)와 결합할 수 있도록 표면(64)에 배열될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 슬리브는 다양한 각도로 육각 헤드에 대하여 회전하여 결합하는 것이 가능하다.

도 8은 유체 연결부(160)와 부분적으로 결합한, 연결부 검증기(10)의 분해도이다. 도시된 바와 같이, 튜브 단부 형태부(120)는 개구들(21, 41 및 61)에 배열된다[이는 연결부 검증기(20)의 개구(11)를 형성한다]. 결합 플레이트(60)는 결합 부재들이 육각 헤드(154) 각각의 모서리 또는 각각의 면과 적절히 정렬될 때까지 원주 방향으로 회전된다. 단부(141)가 결합 플레이트(60)의 표면(64)에 접할 때, 튜브 단부 형태부(120)는 반경 방향 내향 표면(46)과 접촉하지만, 튜브 단부 형태부(120)와 반경 방향 내향 표면(66) 사이에 반경 방향 공간이 존재한다. 이 반경 방향 공간은 카메라들(80 및 90)이, 반경 방향 기준으로 튜브 단부 형태부(120)와 유체 커넥터(140)의 사이에 있는, 스냅 링(150)을 관찰할 수 있게 해준다.

도 9는, 도 5에 도시된 유체 연결부(160)의 단면도이다. 전술한 바와 같이, 유체 연결부(160)는 일반적으로 튜브 단부 형태부(120), 유체 커넥터(140) 및 스냅 링(150)을 포함한다. 튜브 단부 형태부, 유체 커넥터 및 스냅 링을 갖는 유체 연결부는 당 업계에 공지되어 있다.

튜브 단부 형태부(120)는 단부(122), 섹션(123), 견부(127), 섹션(129), 단부(132) 및 관통 구멍(121)을 포함한다. 관통 구멍(121)은 튜브 단부 형태부(120)를 통해 단부(122)에서 단부(132)까지 연장된다. 섹션(123)은 단부(122)와 견부(127) 사이에 배열되고 반경 방향 외향 표면(124)을 포함한다. 반경 방향 외향 표면(124)은 실질적으로 일정한 직경을 갖는다. 견부(127)는 섹션(123)과 섹션(129) 사이에 배열되며, 반경 방향 외향 표면(126)을 포함한다. 반경 방향 외향 표면(126)은 선형 원뿔 형상이며, 축 방향(AD2)을 따라 직경이 증가한다. 섹션(129)은 견부(127)와 단부(132) 사이에 배열되며, 반경 방향 외향 표면(130)을 포함한다. 반경 방향 외향 표면(130)은 실질적으로 일정한 직경을 갖는다. 견부(127)는 견부 표면(128)을 통해 반경 방향 외향 표면(130)에 연결된다. 튜브 단부 형태부(120)는, 구체적으로 단부(122) 먼저 유체 커넥터(140)에 삽입될 수 있게 배열된다. 튜브 단부 형태부(120)는 직선 램프(즉, 일정한 선형 램프) 또는 가변적인 직경의 램프를 이용할 수 있고, 이는 스냅 링(150)이 견부(127)에 스냅 결합(snap)할 때까지 유체 커넥터(140)에 삽입된다. 튜브 단부 형태부(120)는, 유체 커넥터 내에서 스냅 링 또는 와이어 클립을 이동시켜 튜브 단부 형태부를 유체 커넥터 내에 고정시키기 위한, 튜브 단부 형태부의 바깥쪽 표면 상에서 반경 방향 바깥쪽으로 축 방향으로 연장되는 램프를 포함하는, 임의의 전통적인 튜브 단부 형태부일 수 있다는 것을 이해해야 한다. 유체 연결부(160)이 안전하게 연결되었다고 판단하기 위해서는, 연결부 검증기(10)는 필수적으로 스냅 링(150)이 견부(127) 상에 "스냅 결합(snapped)"하였음을 확인해야 한다.

유체 커넥터(140)는 단부(141), 관통 구멍(142), 반경 방향 내향 표면(144), 반경 방향 내향 표면(146) 및 반경 방향 외향 표면(148)을 포함한다. 반경 방향 외향 표면(148)은 홈(149)을 포함한다. 스냅 링(150)은 홈(149) 내에 배열된다. 스냅 링(150)은 돌출부들(152A, 152B 및 152C)을 포함한다(도 9 참조). 돌출부들(152A-C)은 견부(127), 구체적으로 견부 표면(128)과 결합할 수 있도록, 홈(149)에 있는 구멍들을 통해 반경 방향 안쪽으로 연장된다. 유체 커넥터에 배열된 스냅 링을 이용하여 튜브 단부 형태부와 결합하도록 한 유체 연결부는 당 업계에 공지되어 있다.

유체 연결부(160)가 안전하게 연결되었는지 확인하기 위해서는, 연결부 검증기(10)는 먼저, 카메라들이 화살표 A1 및 A2로 표시된 바와 같이 유체 커넥터(140)와 튜브 단부 형태부(120) 사이의 반경 방향 공간을 향하는 상태로 튜브 단부 형태부(120) 주위에 배열된다. 이 반경 방향 공간을 통해, 카메라들(80 및 90)은 적어도 두 개 이상의 돌출부(150A-C)가 견부(127)에 고정된 것을 확인하여, 튜브 단부 형태부(120)와 유체 커넥터(140)가 안전하게 연결되었는지 확인할 수 있다.

전술한 개시 내용의 다양한 양태 그리고 다른 특징 및 기능, 또는 그 대안들은, 수많은 다른 상이한 시스템 또는 적용 예와 바람직하게 조합될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 현재 예측되지 않고, 예기치 못한 다양한 대안, 수정, 변형, 또는 그 개선은, 기술 분야의 당업자에 의해서 추후에 이루어질 수 있을 것인데, 이 또한 다음의 청구 범위에 포함하려는 의도임을 밝힌다.

10 연결부 검증기
11 개구
20 하우징
21 개구
22 핸들
24 단부
26 단부
28 내부 쉘
30 외부 쉘
32 구멍
34 구멍
40 헤드
41 개구
42 단부
44 단부
46 반경 방향 내향 표면
47 내부 쉘
48 외부 쉘
50 절결부
60 결합 플레이트
61 개구
62 표면
64 표면
66 반경 방향 내향 표면
68 반경 방향 외향 표면
70 결합 부재
70A 프롱
70B 프롱
70C 프롱
72 결합 부재
72A 프롱
72B 프롱
72C 프롱
74 결합 부재
74A 프롱
74B 프롱
74C 프롱
80 카메라
81 광원
82 도관
84 와이어
90 카메라
91 광원
92 도관
94 와이어
120 튜브 단부 형태부
121 관통 구멍
122 단부
123 섹션
124 반경 방향 외향 표면
126 반경 방향 외향 표면
127 견부
128 견부 표면
129 섹션
130 반경 방향 외향 표면
132 단부
140 유체 커넥터
141 단부
142 관통 구멍
144 반경 방향 내향 표면
146 반경 방향 내향 표면
148 반경 방향 외향 표면
149 홈
150 스냅 링
152A 돌출부
152B 돌출부
152C 돌출부
154 육각 헤드
156A 모서리
156B 모서리
156C 모서리
156D 모서리
156E 모서리
156F 모서리
160 유체 연결부
AD1 축 방향
AD2 축 방향
CD1 원주 방향
CD2 원주 방향
L1 선
L2 선
A1 화살표
A2 화살표
α 각도
β 각도

Claims

연결부 검증기이며:
하우징으로서:
내부 쉘 및 외부 쉘을 포함하는 핸들; 및
유체 연결부에 결합하도록 배열되고, 절결부를 갖는 헤드를 포함한, 하우징; 및
상기 하우징 내에서 상기 절결부를 향하여 상기 내부 쉘과 상기 외부 쉘 사이에 반경 방향으로 배열된 적어도 하나의 카메라를 포함하는, 연결부 검증기.
제1항에 있어서,
상기 헤드에 연결되는 결합 플레이트를 더 포함하고, 상기 결합 플레이트는 상기 유체 연결부의 유체 커넥터와 결합하도록 배열된, 연결부 검증기.
제2항에 있어서,
결합 플레이트로부터 연장되고 상기 유체 커넥터를 정렬하도록 배열된 하나 이상의 결합 부재를 더 포함하는, 연결부 검증기.
제1항에 있어서,
상기 하우징에 배열되고 상기 절결부를 향하는 적어도 하나의 광원을 더 포함하는, 연결부 검증기.
청구항 1에 있어서,
상기 헤드는 상기 핸들에 대해 각도를 이루며 배열되고, 상기 각도는 0도 초과이고 90도 미만인, 연결부 검증기.
연결부 검증기이며:
하우징으로서:
제1 외부 쉘;
상기 제1 외부 쉘에 연결된 제1 내부 쉘; 및
헤드로서:
절결부; 및
유체 연결부와 결합하도록 배열된, 하나 이상의 결합 부재를 포함하는, 헤드를 포함하는, 하우징;
하나 이상의 카메라로서:
반경 방향으로 상기 제1 외부 쉘과 상기 제1 내부 쉘의 사이에 배열되고;
상기 유체 연결부를 관찰하도록 상기 절결부의 방향으로 배열된, 카메라; 및
상기 하우징에 배열된 하나 이상의 광원을 포함하는, 연결부 검증기.
제6항에 있어서, 상기 헤드는:
핸들에 연결된 제1 단부;
하나 이상의 결합 부재가 돌출되는 제2 단부;
제2 외부 쉘; 및
상기 제2 외부 쉘에 연결되고, 절결부가 제2 내부 쉘을 통과하여 반경 방향으로 연장되는 제2 내부 쉘을 포함하는, 연결부 검증기.
제7항에 있어서,
상기 하나 이상의 결합 부재 각각은 상기 유체 연결부의 유체 커넥터를 정렬할 수 있도록 배열된 적어도 하나의 프롱을 포함하는, 연결부 검증기.
제7항에 있어서,
상기 하나 이상의 결합 부재 각각은:
제1 프롱; 및
상기 제1 프롱과 인접하는 제2 프롱을 포함하고, 상기 제1 프롱과 제2 프롱은 상기 유체 연결부의 유체 커넥터를 정렬하도록 배열되는, 연결부 검증기.
제7항에 있어서,
상기 하나 이상의 결합 부재 각각은:
제1 길이를 갖는 제1 프롱;
상기 제1 프롱과 인접하고, 상기 제1 길이보다 짧은 제2 길이를 갖는 제2 프롱; 및
상기 제2 프롱과 인접하고, 상기 제2 길이보다 긴 제3 길이를 갖는 제3 프롱을 포함하고, 상기 제1 프롱, 상기 제2 프롱, 및 제3 프롱은 유체 연결부의 유체 커넥터를 정렬하도록 배열되는, 연결부 검증기.
제7항에 있어서,
상기 제2 외부 쉘이 상기 제1 외부 쉘에 대해 각도를 이루며 배열되고, 상기 각도는 0도 초과이고 90도 미만인, 연결부 검증기.
제7항에 있어서,
상기 제2 내부 쉘은 상기 유체 연결부의 튜브 단부 형태부와 결합하도록 배열된 개구를 형성하는, 연결부 검증기.
연결부 검증기이며:
핸들로서:
제1 단부;
제2 단부;
제1 외부 쉘; 및
상기 제1 외부 쉘에 연결된 제1 내부 쉘을 포함한, 핸들;
헤드로서:
상기 제2 단부에 연결된 제3 단부;
제4 단부;
제2 외부 쉘; 및
상기 제2 외부 쉘에 연결되고, 절결부를 갖는, 제2 내부 쉘을 포함한, 헤드;
결합 플레이트로서:
상기 제4 단부에 연결된 제1 표면;
제2 표면;
상기 제2 표면에 연결되고, 유체 연결부와 결합하도록 배열된 하나 이상의 결합 부재를 포함한, 결합 플레이트; 및
하나 이상의 카메라로서:
반경 방향으로 상기 제1 외부 쉘과 상기 제1 내부 쉘 사이에 배열되고;
상기 유체 연결부를 관찰하도록 상기 절결부의 방향으로 배열된 카메라를 포함한, 연결부 검증기.
제13항에 있어서,
상기 하나 이상의 결합 부재 각각은 상기 유체 연결부의 유체 커넥터를 정렬하도록 배열된 적어도 하나의 프롱을 포함하는, 연결부 검증기.
제13항에 있어서,
상기 하나 이상의 결합 부재 각각은:
제1 길이를 갖는 제1 프롱;
상기 제1 프롱과 인접하고, 상기 제1 길이보다 짧은 제2 길이를 갖는 제2 프롱; 및
상기 제2 프롱과 인접하고, 상기 제2 길이보다 긴 제3길이를 갖는 제3 프롱을 포함하고, 상기 제1 프롱, 상기 제2 프롱, 및 제3 프롱은 상기 유체 연결부의 유체 커넥터를 정렬하도록 배열된, 연결부 검증기.
제13항에 있어서,
상기 결합 플레이트는 반경 방향 내향 표면으로서:
상기 제1 내부 쉘로부터 오프셋되고,
상기 제1 외부 쉘에 대해 각도를 이루어 배열되며, 상기 각도는 0도 이상 90도 이하인, 반경 내향 표면을 포함하는, 연결부 검증기.
제16항에 있어서,
상기 제2 내부 쉘 및 상기 반경 방향 내향 표면은 상기 유체 연결부의 튜브 단부 형태부와 결합하도록 배열된 개구를 형성하는, 연결부 검증기.
제13항에 있어서,
상기 절결부를 향하는 적어도 하나의 광원을 더 포함하는, 연결부 검증기.
제13항에 있어서,
상기 핸들, 상기 헤드 및 상기 결합 플레이트가 일체형으로 형성되는, 연결부 검증기.
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