KR102201449B1 - 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 관리하는 시스템 및 방법 - Google Patents
어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 관리하는 시스템 및 방법 Download PDFInfo
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Abstract
어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정하는 것에 기초하여 어텐디드 배달/픽업 장소들(예, 개인의 가정 및/또는 사무소가 아닌)에 소포를 발송하기 위한 컴퓨터 시스템이 개시된다. 컴퓨터 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 용량 정보 및 개인이 어텐디드 배달/픽업 장소로 배달되기를 희망하는 하나 이상의 소포들의 특징들을 수신한다. 수신된 정보에 적어도 부분적으로 기초하여, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소가 개인과 관련된 하나 이상의 소포들을 보관하기 위한 용량을 가질지의 여부를 결정한다. 이후 시스템은 하나 이상의 소포들을 어텐디드 배달/픽업 장소(용량이 있다면) 또는 다른 배달/픽업 장소(용량이 없다면)로 발송한다.
Description
본 출원은 발명의 명칭이 "어텐디드(attended) 배달 장소들을 사용하여 소포를 배달하는 시스템 및 방법"이고, 2013년 3월 15일 출원된 미국 가특허출원 제61/791,008 및 발명의 명칭이 " 어텐디드 배달 장소들을 사용하여 소포를 배달하는 시스템 및 방법"이고 2013년 3월 12일 출원된 미국 가특허출원 제61/777,968호의 이점을 청구하고, 이들은 그 전체가 참조로 본 명세서에 통합된다.
인터넷 상거래의 증가는 개별 가정에 배달되는 소포들의 수의 증가를 초래하였다. 그러나, "가정 배달"에서의 상승은 항상 개인이나 물류 회사들에 대한 편리한 것은 아니다. 소포들을 대안적인 배달 장소(예를 들면, 개인의 가정 또는 사업장 이외의 장소)로 배달하는 것이 바람직할 수 있다.
그러나, 특정 대안적인 배달 장소들이 소포를 수신 및 분배하기 위하여 사용될 수 있는지 여부를 결정하는 것이 어려울 수 있다. 본 시스템들 및 방법들의 다양한 실시예들은 종래 기술의 시스템들 및 방법들의 상기 고려사항들 등을 인식하고 처리한다.
다양한 실시예들에 있어서, 적어도 하나의 프로세서를 포함하는 컴퓨터 시스템은:
1) 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 용량 정보를 수신하는 것으로, a) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소는 제 1 소포 수령인과 관련된 거주지 또는 고용주 이외의 장소이고, 적어도 하나의 수용 소포를 보관하기 위한 체적을 포함하는 보관 영역을 포함하고, b) 상기 용량 정보는 하나 이상의 수용 소포들을 보관하기 위한 상기 보관 영역의 총 체적을 포함하는, 상기 용량 정보를 수신하고; 2) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 평균 소포에 대한 추정된 평균 보관 시간을 결정하고; 3) 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들과 관련된 제 1 배달 정보를 수신하는 것으로, 상기 제 1 배달 정보는: a) 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들과 관련된 제 1 추정된 배달 시간; 및 b) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에서 상기 하나 이상의 소포들을 픽업하기 위한 상기 제 1 소포 수령인의 제 1 표시를 포함하는, 상기 제 1 배달 정보를 수신하고; 4) 상기 하나 이상의 소포들의 상기 추정된 배달 시간에 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소의 상기 용량을 추정하되, 적어도 부분적으로, a) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 상기 용량 정보; 및 b) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 상기 평균 소포를 위한 상기 추정된 보관 시간에 기초하여, 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소의 상기 용량을 추정하고; 5) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소가, 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소의 상기 추정된 용량에 적어도 부분적으로 기초하여, 상기 추정된 배달 시간에 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정하기 위해 구성된다. 특정 실시예들에 있어서, 컴퓨터 시스템은 또한, 1) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 추정된 배달 시간에 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 갖지 않을 것으로 결정하는 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 제 1의 다른 어텐디드 배달/픽업 장소로의 발송을 용이하게 하는 것으로, 상기 제 1의 다른 어텐디드 배달/픽업 장소는 어텐디드 배달/픽업 장소들의 네트워크 내의 다른 어텐디드 배달/픽업 장소를 포함하는, 상기 발송을 용이하게 하고; 2) 특정 배달/픽업 장소가 상기 추정된 배달 시간에 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 갖을 것으로 결정하는 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소로의 발송을 용이하게 하도록 구성된다.
본 개시사항의 견지에서, 위의 단계들이 또한, 다양한 실시예들에서 컴퓨터 구현된 방법에 의해, 적어도 하나의 프로세서, 및/또는 컴퓨터 판독 가능한 명령들을 저장하는 비-일시적 컴퓨터 판독 가능한 매체에 의해 완성될 수 있음이 이해될 것이다.
소포들을 어텐디드 배달/픽업 장소들로 배달하기 위한 시스템 및 방법의 다양한 실시예들이 아래에 기술된다. 본 설명의 과정에서, 반드시 축적에 맞춰 도시되지는 않은 첨부 도면들에 대한 참조가 이루어진다.
도 1은 본 시스템의 일 실시예에 따른 물류 시스템의 블록도.
도 2는 다양한 실시예들에서 사용하기에 적합한, 도 1의 물류 서버와 같은 컴퓨터의 개략도.
도 3은 예컨대 도 1의 물류 서버에 의해 실행될 수 있는 소포 배달 모듈에 의해 실행된 다양한 단계들을 일반적으로 도시하는 흐름도.
도 4는 예컨대 도 1의 물류 서버에 의해 실행될 수 있는 용량 결정 모듈에 의해 실행된 다양한 단계들을 일반적으로 도시하는 흐름도.
도 5는 다양한 실시예들에 따라 어텐디드 배달/픽업 장소들에 배달되는 소포들에 의해 취해지는 예시적인 수송 경로들을 도시하는 수송 도면.
도 2는 다양한 실시예들에서 사용하기에 적합한, 도 1의 물류 서버와 같은 컴퓨터의 개략도.
도 3은 예컨대 도 1의 물류 서버에 의해 실행될 수 있는 소포 배달 모듈에 의해 실행된 다양한 단계들을 일반적으로 도시하는 흐름도.
도 4는 예컨대 도 1의 물류 서버에 의해 실행될 수 있는 용량 결정 모듈에 의해 실행된 다양한 단계들을 일반적으로 도시하는 흐름도.
도 5는 다양한 실시예들에 따라 어텐디드 배달/픽업 장소들에 배달되는 소포들에 의해 취해지는 예시적인 수송 경로들을 도시하는 수송 도면.
다양한 실시예들이 이제 첨부 도면들을 참조하여 이후 더 완전히 기술될 것이다. 본 발명이 많은 다양한 형태들로 구현될 수 있고, 본 명세서에서 설명된 실시예들로 국한되는 것으로 해석되지 않아야 함을 이해해야 한다. 유사한 번호들은 전체를 통해 유사한 소자들을 언급한다.
개요
다양한 실시예들에 따라 물류 네트워크들은 어텐디드 픽업 및 배달 장소들을 사용하여, (1) 개인들에 대한 소포들 및 다른 물품들의 편리한 배달; 및/또는 (2) 소포들 및 다른 물품들을 공통의 운수업자를 통해 다른 사람들에 보내기를 희망하는 개인들로부터 이들 물품들의 편리한 픽업을 용이하게 한다. 다양한 실시예들에 있어서, 기존의 소매 사업장들은 적합한 배달/픽업 장소들로서 사용될 수 있다. 예컨대, 주유소, 편의점, 꽃가게, 잡지 판매대, 공통의 운수업자와 관련된 소매점, 몰(mall)의 키오스크, 또는 소매 백화점은 소포들 및 다른 물품들의 의도된 수령인에 의해 나중에 편리한 시간에 픽업될 소포들(및/또는 다른 물품들)의 배달을 수락하기 위하여 공통의 운수업자와 협정을 맺을 수 있다. 이러한 소매점는 또한 운수업자에 의해 다른 장소로 배달될 소포들 및 다른 물품들을 위한 인도 지점으로서 기여하도록 합의할 수 있다.
특정 실시예들에 있어서, 각 어텐디드 배달/픽업 장소에는 일주일 중 적어도 일부 시간 동안 사람이 배속될 수 있고, 이러한 장소는 컴퓨터 시스템을 구비하되, 컴퓨터 시스템은 (1) 공통의 운수업자와 관련된 하나 이상의 컴퓨터 시스템들; (2) 소포의 발송인과 관련된 하나 이상의 컴퓨팅 디바이스들; 및 (3) 소포의 수령인과 관련된 하나 이상의 컴퓨팅 디바이스들 모두와 통신하도록 적응된다. 적합한 컴퓨터 시스템의 일 예는 도 1에 도시되고, 본 명세서의 마지막에 많은 기술적 세부사항들에 대해 기술된다.
특정 실시예들에 있어서, 어텐디드 배달/픽업 장소(예, "어텐디드 배달/픽업 장소 컴퓨터")의 컴퓨터는 어텐디드 배달/픽업 장소에 의해 처리되는 소포들의 상태에 관한 적합한 메시지를 발송하도록 적응된다. 예컨대, 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포를 수신할 때, 어텐디드 배달/픽업 장소 컴퓨터는 (1) 공통의 운수업자의 컴퓨터 시스템; (2) 수령인의 컴퓨팅 디바이스; 및/또는 (3) 소포가 어텐디드 배달/픽업 장소에 의해 수신되었고 수령인에 의해 픽업될 준비가 되었음을 나타내는 발송자의 컴퓨팅 디바이스에 이-메일, 텍스트, 또는 다른 메시지를 자동적으로 전송할 수 있다. 메시지는, 어텐디드 배달/픽업 장소의 명칭 및 장소, 어텐디드 배달/픽업 장소의 운영 날짜 및 시간, 및 예컨대, (1) 물품이 발송자에 반송되거나, 또는 (2) 수령인이 물품의 지연 픽업에 대해 청구되기 전에 개인이 소포를 찾아야 하는 마감일과 같은 다른 적합한 정보를 포함할 수 있다.
어텐디드 배달/픽업 장소는, (1) 공통의 운수업자의 컴퓨터 시스템; (2) 수령인의 컴퓨팅 디바이스; (3) 발송자의 컴퓨팅 디바이스; 및/또는 (4) 예컨대, (1) 개인에 의해 픽업되고 있는 소포; (2) 소포를 찾아야 하는 시간 기간이 경과한 후 운수업자에 반송되고 있는 소포; (3) 다른 어텐디드 배달/픽업 장소로 배달되고 있는 소포; 또는 (4) 다른 적합한 이벤트를 포함하는 임의의 적합한 이벤트에 응답하는 임의의 다른 적합한 컴퓨터에 이-메일, 텍스트, 또는 다른 메시지를 자동적으로 전송할 수 있다.
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 예컨대 사용자가 배달을 위한 물품들을 주문할 수 있는 전자-상거래 소매점들로부터 직접 어텐디드 배달/픽업 장소들로의 소포들의 배달을 용이하게 하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 시스템은 인터넷을 통해 물품들의 구매를 행하는 사용자가 이들 물품들을 직접 어텐디드 배달/픽업 장소로 배달시키는 것을 허용하도록 구성될 수 있다. 다른 실시예들뿐만 아니라 이러한 실시예들에 있어서, 시스템은 사용자가 주문하는 물품들에 대한 어텐디드 배달/픽업 장소들의 선택을 사용자에게 제공하도록 구성될 수 있다.
특정 실시예들에 있어서, 시스템은 다음의 (1) 사용자 가정의 장소; (2) 사용자의 작업장의 장소; (3) 사용자에 의해 지정된 임의의 장소(예, 사용자가 빈번하게 방문하는 장소와 같은); 및/또는 (4) 사용자에게 제공할 어텐디드 배달/픽업 장소의 적절한 선택을 결정하기 위한 임의의 다른 적합한 메트릭(metric) 중 임의의 것에 적어도 부분적으로 기초하여 어텐디드 배달/픽업 장소들을 사용자에게 제공하도록 구성될 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 (1) 위에서 기술된 임의의 장소들의 특정 거리 내에 있는; (2) 사용자에 편리한 시간에 개방된(예, 소포들을 픽업하기 위해 사용 가능한); (3) 특정 운영 시간들을 갖는; 및/또는 (4) 어텐디드 배달/픽업 장로부터 소포들의 인도 또는 픽업에 사용자 또는 공통의 운수업자에 유익할 수 있는 임의의 다른 인자인, 어텐디드 배달/픽업 장소들의 선택을 제공하도록 구성될 수 있다.
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 소포를 어텐디드 배달/픽업 장소에 송신(예, 또는 재송신)하기 전에, 또는 잠재적인 배달/픽업 장소로서 다른 장소를 소비자에게 제공하기 전에, 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포를 수용할 용량을 갖는지를 확인하도록 구성될 수 있다. 이것은 예컨대 소포를 수용하기 위해 어텐디드 배달/픽업 장소에 충분한 물리적인 공간이 존재하고, 물품을 함유하는 소포가 가질 수 있는 임의의 특별한 처리 명령들(예, 특별한 온도에서 소포를 보관하는 요건)을 통합하기 위하여 어텐디드 배달/픽업 장소의 제 위치에 적합한 시스템들이 존재하는 것을 보장하는 것을 포함할 수 있다. 이러한 실시예들에서, 시스템은 또한, 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포가 도착하기 전에 소포를 수용하기 위한 용량을 손실하지 않을 것을 보장하기 위하여 소포에 대한 어텐디드 배달/픽업 장소에서의 공간을 거의 자동으로(예, 자동적으로) 예약하도록 구성될 수 있다.
특정 예에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 추정된 용량을 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달될, 소포 수령인(예, 사용자)과 관련된 하나 이상의 소포들의 추정된 체적과 비교하도록 구성된다. 본 예에 관해 지속하면, 하나 이상의 소포들의 추정된 체적(예, 1000 입방인치(16380㎤))가 하나 이상의 소포들이 배달될 것으로 추정되는 어텐디드 배달/픽업 장소의 추정된 용량(예, 500 입방인치(8190㎤))을 초과한다면, 시스템은 본 예에서 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포 수평인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수용하기 위한 충분한 용량을 갖지 않을 것으로 결정한다. 이러한 어텐디드 배달/픽업 장소들의 사용은 다양한 다른 장점들을 가질 수 있다. 첫번째로 특정 상황들에서, 소포들이 공통적으로 배달될 때 소포의 수령인은 전형적으로 가정에 있지 않을 수 있다. 이러한 상황들에서, 개인이 특정 소포에 대해 수락 및/또는 서명하고, 수령인이 소포를 픽업하기 위해 틈을 낼 수 있을 때까지 소포를 안전한 장소에 유지하기 위하여 개인이 사용 가능한 어텐디드 장소에 소포를 배달하는 것이 유용할 수 있다. 다른 예로서, 개인들이 작업장에 있을 때 소포를 찾을 수 있도록, 개인이 개인적인 배달을 그들의 작업장이 아닌 근처로 이루어지게 하는 것을 선호할 수 있다. 물품들을 직접 어텐디드 배달/픽업 장소들에 배송하는 것은 또한 개별적인 소포 수령인들의 가정 주소로 소포들 및 다른 물품들을 배달할 필요를 회피함으로써 공통의 운수업자들 및 다른 배송 및/또는 물류 회사들에 경비 절감을 제공할 수 있다. 오히려, 공통의 운수업자들은, 소포 수령인들이 가서 그들의 소포들을 수집할 수 있는 특정 영역에 서비스하는 수 개의 어텐디드 배달/픽업 장소들에 소포들를 배달할 수 있다.
예컨대 본 개념의 다양한 양상들을 구현하는데 사용될 수 있는 예시적인 기술적 플랫폼들 및 컴퓨터 시스템 아키텍처의 간략한 논의 이후, 어텐디드 배달/픽업 장소들의 다양한 추가적인 구현들이 아래에 기술된다.
예시적인 기술적 플랫폼들
당업자들이 이해할 수 있는 바와 같이, 본 발명은 예컨대 컴퓨터 시스템, 방법, 컴퓨터 프로그매 제품으로 구현될 수 있다. 따라서, 다양한 실시예들은 전체적으로 하드웨어 구현, 전체적으로 소프트웨어 구현, 또는 소프트웨어 및 하드웨어 양상들을 결합하는 구현의 형태를 취할 수 있다. 더욱이, 특별한 실시예들은 저장 매체에 구현된 컴퓨터-판독 가능한 명령들(예, 소프트웨어)를 갖는 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체에 저장된 컴퓨터 프로그램 제품의 형태를 취할 수 있다. 다양한 실시예들은 웨-구현된 컴퓨터 소프트웨어의 형태를 취할 수 있다. 예컨대, 하드디스크들, 컴팩트디스크들,DVD들, 광 저장 디바이스들, 및/또는 자기 저장 디바이스들을 포함하는 임의의 적합한 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체가 사용될 수 있다.
다양한 실시예들은 방법들, 장치들(예, 시스템들), 및 컴퓨터 프로그램 제품들의 블록도들 및 흐름도들을 참조하여 아래에 기술된다. 블록도들 및 흐름도들의 각 블록, 및 블록도들 및 흐름도들에서 블록들의 조합은 각각 컴퓨터 프로그램 명령들을 실행하는 컴퓨터에 의해 구현될 수 있음이 이해되어야 한다. 이들 컴퓨터 프로그램 명령들은 범용 컴퓨터, 특수 목적 컴퓨터, 또는 머신을 생성하는 다른 프로그램 가능한 데이터 처리 장치에 로딩되어, 컴퓨터 또는 다른 프로그램 가능한 데이터 처리 장치상에서 실행되는 명령이 흐름도 블록 또는 블록도들에서 지정된 기능들을 구현하기 위한 수단을 생성하게 된다.
이들 컴퓨터 프로그램 명령들은 또한, 컴퓨터 또는 다른 프로그램 가능한 데이터 처리 장치가, 컴퓨터-판독 가능한 메모리에 저장된 명령들이 흐름도 블록 또는 블록들에 지정된 기능을 구현하기 위해 구성된 제조 물품을 생성하는 특정 방식으로, 기능하도록 지시할 수 있는 컴퓨터-판독 가능한 메모리에 저장될 수 있다. 컴퓨터 프로그램 명령들은 또한, 컴퓨터 또는 다른 프로그램 가능한 장치상에서 수행되는 명령들이 흐름도 블록 또는 블록들에 지정된 기능을 구현하기 위한 단계들을 제공하도록 일련의 동작 단계들이 컴퓨터 또는 다른 프로그램 가능한 장치상에서 수행되게 함으로써 컴퓨터 구현된 프로세스를 생성하기 위하여, 컴퓨터 또는 다른 프로그램 가능한 데이터 처리 장치에 로딩될 수 있다.
따라서, 블록도들 및 흐름도들의 블록들은 특정 기능들, 특정 기능들을 수행하기 위한 단계들의 조합들, 및 특정 기능들을 수행하기 위한 프로그램 명령들을 수행하기 위한 메커니즘들의 조합들을 지원한다. 블록도들 및 흐름도들의 각 블록, 및 블록도들 및 흐름도들에서 블록들의 조합들은, 특정 기능들 또는 단계들을 수행하는 특수 목적 하드웨어-기반 컴퓨터 시스템들, 또는 적절한 컴퓨터 명령들을 실행하는 특수 목적 하드웨어 및 다른 하드웨어의 조합들에 의해 구현될 수 있다.
예시적인 시스템 아키텍처
도 1은 특정 실시예에 따른 시스템(110)의 블록도이다. 도 1로부터 이해될 수 있는 바와 같이, 시스템(110)은 하나 이상의 컴퓨터 네트워크들(115), 물류 서버(100), 데이터베이스(140), 및 원격 컴퓨팅 디바이스(152)(예, 스마트폰, 태블릿 컴퓨터, 웨어러블 컴퓨팅 디바이스, 랩톱 컴퓨터, 등) 및/또는 데스크톱 컴퓨터(154)와 같은 하나 이상의 컴퓨팅 디바이스들을 포함한다. 특정 실시예들에서, 하나 이상의 컴퓨터 네트워크들(115)은 물류 서버(100), 데이터베이스(140), 및 하나 이상의 컴퓨팅 디바이스(152,154) 사이의 통신을 용이하게 한다.
하나 이상의 컴퓨터 네트워크들(115)은, 인터넷, 사설 인트라넷, 메시 네트워크, 공공 전화 교환망(PSTN), 또는 임의의 다른 유형의 네트워크(예, 컴퓨터들 사이의 통신을 용이하게 하는 블루투스 또는 근거리 통신들을 사용하는 네트워크)와 같은 다양한 유형들의 유선 또는 무선 컴퓨터 네트워크들 중 임의의 것을 포함할 수 있다. 물류 서버(100) 및 데이터베이스(140) 사이의 통신 링크는 예컨대 근거리 네트워크(LAN) 또는 인터넷을 통해 구현될 수 있다.
도 2는 다양한 실시예들에서 시스템(110) 내에서 예컨대 클라이언트 컴퓨터(예, 도 1에 도시된 클라이언트 컴퓨터들(152,154) 중 하나)로서, 또는 서버 컴퓨터(도 1에 도시된 물류 서버(100))로서 사용될 수 있는 컴퓨터(120)의 아키텍처의 도식적인 표현을 도시한다. 특정 실시예들에 있어서, 컴퓨터(120)의 아키텍처는 소포들의 어텐디드 배달/픽업 장소들로의 배달을 용이하게 하거나, 소포들이 일단 어텐디드 배달/픽업 장소들에 배달되면 소포들의 수령 및/또는 처리를 용이하게 하도록 구성된 시스템(110)의 컨텍스트 내에서 컴퓨터로서의 사용을 위해 적합할 수 있다.
특정 실시예들에 있어서, 컴퓨터(120)는 LAN, 인트라넷, 엑스트라넷, 및/또는 인터넷 내에서 다른 컴퓨터들에 연결될 수 있다. 위에서 언급한 바와 같이, 컴퓨터(120)는 서버의 용량 내에서, 클라이언트-서버 네트워크 환경 내의 클라이언트 컴퓨터, 및/또는 피어-투-피어(또는 분산된) 네트워크 환경에서 피어 컴퓨터로서 동작할 수 있다. 컴퓨터(120)는 데스크톱 개인용 컴퓨터(PC), 태블릿 PC, 셋톱 박스(STB), 개인 휴대 단말기(PDA), 셀룰러폰, 웹 기기, 서버, 네트워크 라우터, 스위치 또는 브리지, 또는 컴퓨터에 의해 취해질 동작들을 지정하는 한 세트의 명령들(순차적인 또는 다른 방식의)을 실행할 수 있는 임의의 다른 컴퓨터일 수 있다. 또한, 오로지 단일 컴퓨터가 도시되었지만, 용어 "컴퓨터"는 본 명세서에서 논의된 임의의 하나 이상의 방법론들을 수행하기 위하여 한 세트(또는 다수 세트들)의 명령들을 개별적으로 또는 결합하여 수행하는 컴퓨터들의 임의의 집합을 포함하도록 최해질 것이다.
예시적인 컴퓨터(120)는 프로세서(202), 주메모리(204)(예, 판독 전용 메모리(ROM), 플래시 메모리, 동기 DRAM(SDRAM) 또는 램버스 DRAM(RDRAM)과 같은 동적 랜덤 액세스 메모리(DRAM),등), 정적 메모리(206)(예, 플래시 메모리, 정적 랜덤 액세스 메모리(SRAM), 등), 및 버스(232)를 통해 서로 통신할 수 있는 데이터 저장 디바이스(218)를 포함한다.
프로세서(202)는 마이크로프로세서, 중앙 처리 장치, 등과 같은 하나 이상의 범용 프로세서들을 나타낸다. 보다 구체적으로, 프로세서(202)는 복합 명령 세트 컴퓨팅(CISC) 마이크로프로세서, 감소된 명령 세트 컴퓨팅(RISC) 마이크로프로세서, 매우 긴 명령 워드(VLIW) 마이크로프로세서, 다른 명령 세트들을 구현하는 프로세서, 또는 명령 세트들의 조합을 구현하는 프로세서들일 수 있다. 프로세서(202)는 또한 주문형 집적회로(ASIC), 필드 프로그램 가능한 게이트 에레이(FPGA), 디지털 신호 프로세서(DSP), 네트워크 프로세서, 등과 같은 하나 이상의 특수 목적 프로세서들일 수 있다. 프로세서(202)는 본 명세서에서 논의된 다양한 동작들 및 단계들을 수행하기 위한 프로세싱 로직(226)을 실행하도록 구성될 수 있다.
컴퓨터(120)는 또한 네트워크 인터페이스 디바이스(208)를 포함한다. 컴퓨터(120)는 또한 비디오 디스플레이 유닛(210)(예, 액정 디스플레이(LCD) 또는 음극선관(CRT), 문자숫자식 입력 디바이스(212)(예, 키보드), 커서 제어 디바이스(214)(예, 마우스), 및 신호 생성 디바이스(216)(예, 스피커)를 포함할 수 있다.
데이터 저장 디바이스(218)은 본 명세서에서 기술된 임의의 하나 이상의 방법론들 또는 기능들을 구현하는 하나 이상의 세트들의 명령들(예, 소프트웨어(222))이 저장된 머신-액세스 가능한 저장 매체(230)(비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체 또는 비-일시적 컴퓨터-판독 매체로도 알려짐)를 포함할 수 있다. 소프트웨어(222)는 컴퓨터(120)에 의한 실행 도중에 주메모리(204) 내에 및/또는 프로세서(202) 내에 완전히 또는 적어로 부분적으로 상주할 수 있다-주 메모리(204) 및 프로세서(202)는 또한 컴퓨터-액세스 가능한 저장 매체를 구현한다. 소프트웨어(222)는 또한 네트워크 인터페이스 디바이스(208)를 경유하여 네트워크(115)를 통해 송신 또는 수신될 수 있다.
소프트웨어(222)는 운영 체계(미도시), 소포 배달 모듈(300), 및 용량 결정 모듈(400)을 포함하지만 이에 국한되지 않는 임의의 수의 프로그램 모듈들을 나타낼 수 있다. 단순화 및 간결성을 위해, 이들 모듈들은 단순히 예시적이고, 컴퓨터(120)의 동작의 특정 양상들을 제어하는 다수의 프로그램 모듈들을 나타낼 수 있다. 소포 배달 모듈(300) 및 용량 결정 모듈(400)은 아래에서 보다 상세하게 기술된다.
머신-액세스 가능한 저장 매체(230)가 예시적인 구현에서 단일 매체로서 도시되었지만, 용어 "컴퓨터-액세스 가능한 저장 매체"는 하나 이상의 세트들의 명령들을 저장하는 단일 매체 또는 다수 매체(예, 집중 또는 분산된 데이터베이스, 및/또는 관련된 캐시들 및 서버들)을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 용어 "컴퓨터-액세스 가능한 저장 매체"는 또한 컴퓨터에 의한 실행을 위해 한 세트의 명령들을 저장, 인코딩 또는 배달할 수 있고, 컴퓨터로 하여금 본 발명의 하나 이상의 방법론들을 수행할 수 있게 하는 임의의 매체를 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 용어 "컴퓨터-액세스 가능한 저장 매체"는 따라서 고체 메모리들, 광 및 자기 매체, 등을 포함하지만 이에 국한되지 않는 것으로 이해되어야 한다.
예시적인 시스템 플랫폼
소포들을 어텐디드 배달/픽업 장소들에 배달하기 위한 시스템의 다양한 실시예들은 임의 적합한 물류 서비스의 컨텍스트 내에서 구현될 수 있다. 예컨대, 특정 실시예들은 미국 조지어주 아틀란타의 United Prcel Service(UPS)에 의해 제공된 임의의 적합한 물류 서비스의 컨텍스트 내에서 구현될 수 있다. 시스템 기능성의 다양한 양상들은 소포 배달 모듈(300)을 포함하는 특정 시스템 모듈들에 의해 실행될 수 있다. 이러한 모듈은 아래에서 더 상세하게 기술된다.
소포 배달 모듈
도 3은 예시적인 소포 배달 모듈(300)에 의해 수행된 동작들의 흐름도이다. 특정 실시예들에서, 소포 배달 모듈(300)은 소포들의 어텐디드 배달/픽업 장소로의 배달을 용이하게 한다.
소포 배달 모듈(300)을 실행할 때, 시스템은 하나 이상의 어텐디드 배달/픽업 장소들을 사용자에 디스플레이함으로써 단계(310)에서 시작한다. 다양한 실시예들에서, 이들 어텐디드 배달/픽업 장소들은 소매점들(예, 주유소들, 식료품점들, 및 약국들을 포함), 독립형 키오스크들, 또는 수령인들에 의한 픽업을 위해 소포들의 수신 및 보관을 위한 임의의 적합한 장소들을 포함한다. 특정 실시예들에서, 어텐디드 배달/픽업 장소들은 어텐디드 배달/픽업 장소들을 포함하지만, 이들은 또한 비어텐디드 배달/픽업 장소들을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 어텐디드 배달/픽업 장소들은 의도된 소포 수령인의 가정 또는 사업장 이외의 장소들(예, 소매점들)을 포함할 수 있다.
다양한 실시예들에서, 시스템은 임의의 적합한 기준에 기초하여 사용 가능한 어텐디드 배달/픽업 장소들을 결정 및 디스플레이하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 시스템은, (1) 사용자가 시스템이 사용자의 미리 결정된 반경 내의 모든 어텐디드 배달/픽업 장소들을 디스플레이하는 것을 요청하도록 허용하고; (2) 요청에 응답하여 사용자의 미리 결정된 반경 내의 모든 어텐디드 배달/픽업 장소들을 디스플레이하도록 적응될 수 있다. 다른 실시예에서, 시스템은 (1) 사용자가 빈번하게 위치하는 장소(예, 사용자의 가정 또는 작업장)을 결정하고; (2) 장소의 미리 결정된 반경 내의 모든 어텐디드 배달/픽업 장소들을 디스플레이하도록 적응될 수 있다.
특별한 실시예들에 있어서, 시스템은 판매자 또는 다른 엔티티가 특정 고객 또는 이벤트를 위해 하나 이상의 어텐디드 배달/픽업 장소들을 개장하는 것을 허용하도록 적응될 수 있다. 다른 실시예들에서 시스템은, 판매자(예, 특정 소매자)가 판매자의 제품들이 배달될 수 있는 사용 가능한 한 그룹의 어텐디드 배달/픽업 장소들 중 하위 그룹을 선택하는 것, 및/또는 판매자의 제품들의 배달을 위해 사용 가능한 배달/픽업 장소들 중 하위 그룹을 배제하는 것을 허용하도록 적응될 수 있다. 이러한 특징은 특정 어텐디드 배달/픽업 장소들의 이미지와 조화되지 않는 특정 브랜드 이미지를 갖는 판매자를 위해 특히 바람직하다(예, 고급 보석 소매 상인은 그들의 제품들이 주유소에서 픽업되는 것을 희망하지 않을 것이만, 그들의 제품들이 고급 백화점에서 픽업되는 것에 만족할 수 있을 것이다).
시스템은 하나 이상의 어텐디드 배달/픽업 장소들 중 특정 하나(예컨대 사용자에 대한 어떠한 공식 관계도 갖지 않을 수 있는)에 소포를 배달하라는 사용자로부터의 요청을 수신함으로써 단계(320)에서 지속한다. 특정 실시예들에서, 요청은 사용자가 온란인 소매점으로부터 물품을 구매할 때 사용자가 복수의 사용 가능한 어텐디드 배달/픽업 장소들를 검사 프로세스의 일부로서 검토(위의 단계(310) 참조)한 후 사용자로부터 유래될 수 있다.
시스템은 소포의 원래의 장소로부터 어텐디드 배달/픽업 장소로의 배달을 용이하게 함으로써 단계(330)에서 지속한다. 원래의 장소는 소포 발송자의 가정, 온라인 소매 상인과 관련된 청고, 소매점, 또는 임의의 다른 적합한 장소를 포함할 수 있다. 다양한 실시예들에서, 시스템은 임의의 적합한 공통의 운수업자 또는 다른 물류 공급자, 등을 통해 소포의 배달을 용이하게 할 수 있다.
다양한 실시예들에서, 소포들을 어텐디드 배달/픽업 장소들에 배달하기 위한 시스템은 상술한 시스템에 부가하여 특징들을 포함할 수 있다. 이들 부가적인 특징들은 아래에서 더 완전하게 기술된다.
일반 상점들 내에서 어텐디드 배달/픽업 장소들의 사용
다양한 실시예들에서, 어텐디드 배달/픽업 장소들은 백화점과 같은 일반 상점들 내에서 제공될 수 있고, 상점에 대한 적절한 재고 목록의 규정을 용이하게 하기 위하여 사용될 수 있다. 어텐디드 배달/픽업 장소에는 제 3 당사자가(예, 일반 상점 이외의 엔티티가), 또는 일반 상점 자체가 배치될 수 있다.
특정 실시예에서, 개별 어텐디드 배달/픽업 장소는 백화점들의 네트워크 내(또는 가입되지 않은 백화점들 또는 다른 상점들의 네트워크 내)의 각 개별 상점 내에 제공된다. 다양한 실시예들에서, 어텐디드 배달/픽업 장소들은 상점들 사이에서 물품들의 배달(또는 다른 관련되지 않은 상점의 재고 목록으로부터 하나 이상의 물품들의 구매)를 용이하게 하기 위하여 사용될 수 있다. 특정 예에서, 고객은 백화점들의 네트워크 내의 제 1 백화점 장소(예, 미국 조지아주 마리에타의 일반 "ABC 신발 매장" 장소)를 방문하고, 크기 10.5(267mm)의 특정 쌍을 신어보고, 실제 크기 11(279mm)의 신발을 필요로 한다고 결정할 수 있다. ABC 신발 상점의 마리에타의 장소가 크기 11의 신발들을 구비하고 있지 않다면, 상점의 직원은 근처의 상점들이 크기 11의 신발들을 구비하는 지를 결정하기 위하여 근처의 ABC 신발 상점들의 장소들(및/또는 다른 신발매장의 재고 목록)을 검색할 수 있다. 다른 상점이 원하는 크기의 신발들을 구비하고 있다고 결정할 때, 마리에타 상점의 직원은 확인된 상점(예, 조지아주 알파레타의 ABC 신발 상점, 또는 조지아주 메이콘의 XYZ 상점)에 적절한 크기 11의 신발 한 쌍을 마리에타 ABC 신발 상점의 장소로 발송하라는 요청을 발행하기 위하여 그들의 컴퓨터를 사용할 수 있다.
요청을 수신하는 것에 응답하여, 아팔레타의 ABC 신발 상점 장소의 직원은 크기 11의 신발 쌍을 포함하는 박스를 아팔레타 ABC 신발 상점 내의 어텐디드 배달/픽업 장소에 보낼 수 있다. 어텐디드 배달/픽업 장소의 대리인들은 이후 신발들의 아팔레타의 ABC 신발 상점으로부터 마리에타 ABC 신발 상점으로의 배달을 용이하게 한다. 특정 실시예들에서, 이것은 신발들의 제 1 소매점로부터 제 2 소매점로의 전체적인 수송 비용을 감소시킬 수 있는데, 왜냐하면 제 1 및 제 2 소매점들 내의 어텐디드 배달/픽업 장소들에 서비스하는 운수업자가 물품들을 대량으로 제 1 장소로부터 제 2 장소로 정기적으로 배달할 수 있기 때문이다. 이러한 물품들은 예컨대 단일 컨테이너 내에 함께 수송될 수 있고, 및/또는 제 1 소매점로부터 제 2 장소로 직접 수송될 수 있고, 이는 물품들을 수송하는 것과 관련된 물품당 비용들을 감소시키도록 작용할 수 있다.
다양한 실시예들에 있어서, 특정 소매점에서 쇼핑하는 고객에 의해 찾아진 특정 물품이 사용 가능하지 않을 때(예, 상술한 예에서 크기 11의 신발들과 같이), 고객은 그 물품이 특정 소매 상점에서의 어텐디드 배달/픽업 장소 이외의 어텐디드 배달/픽업 장소로 보내지게 요청할 수 있다. 크기 11의 신발의 위의 예에서, 고객은 신발이 마리에타 ABC 신발 상점의 어텐디드 배달/픽업 장소 이외의 어텐디드 배달/픽업 장소로 보내지도록 요청할 수 있을 것이다. 사용자는 예컨대, 신발들이 사용자에 편리한 어텐디드 배달/픽업 장소(예, 고객의 가정 또는 사무소 근처의 어텐디드 배달/픽업 장소)로 배달되도록 요청할 수 있다. 상점내 어텐디드 배달/픽업 장소는 또한 하나 이상의 창고들(또는, 그렇지 않을 경우 그 상점에 관련되지 않은 상점들을 포함할 수 있는 상점들의 상점 네트워크 내의 다른 상점들)로부터 상점의 재고 목록을 보충하는데 사용될 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 어텐디드 배달/픽업 장소들과 관련된 운수업자는 각 특정 창고로부터 각 특정 백화점 장소의 정기 배송(예, 대량 배송)을 조정한다. 다양한 실시예들에서, 새로운 재고 목록은 어텐디드 배달/픽업 장소들과 관련된 작업자들에 의해 상점에서 수신된다. 작업자들은 이후 비축을 위해 물품들의 상점 직원들로의 배달을 조정한다.
다양한 실시예들에서, 상점내 어텐디드 배달/픽업 장소들은 또한 소매 웹 사이트로부터 구매된 물품들의 반송을 용이하게 위하여 사용될 수 있고, 이러한 소매 상점은, (1) 어텐디드 배달/픽업 장소가 위치한 백화점과 관련되고; 및/또는 (2) 어텐디드 배달/픽업 장소가 위치한 백화점과 관련되지 않는다. 예컨대, 특정 실시예에서, 특정 BIG DEALS 백화점 내의 상점내 어텐디드 배달/픽업 장소는 www.Big Deals.com으로부터 구매된 물품들의 반송을 수용하도록 설정될 수 있다. 이러한 경우들에서, 사용자가 www.Big Deals.com으로부터 물품을 구매하고 이를 반송하기를 희망하면, 사용자는 단순히 물품을 그들의 로컬 Big Deals 백화점 내의 상점내 어텐디드 배달/픽업 장소로 보내고, 물품에 대해 환불을 받는다. 특정 실시예들에서, 물품의 반송과 관련된 어떠한 배송 요금(또는 다른 요금)도 존재하지 않는다.
다른 예로서, 특정 "Big Deals" 백화점 내의 상점내 어텐디드 배달/픽업 장소는 Big Deals와 관련되지 않은 소매 웹 사이트로부터 구매된 물품들의 반송을 수용하도록 설정될 수 있다. 예컨대, 상점내 어텐디드 배달/픽업 장소는 www.bestbargain.com으로 불리는 소매 웹 사이트로부터 구매된 물품들의 반송을 수용하도록 설정될 수 있다. 특정 실시예에서, 사용자가 www.bestbargain.com으로부터 물품을 구매하고 이를 반송하기를 희망하면, 사용자는 그 물품을 그들의 로컬 Big Deals 백화점 내의 상점내 어텐디드 배달/픽업 장소로 보내고, 그 물품에 대해 환불을 받을 수 있다. 특정 실시예들에서, 물품의 반송과 관련된 어떠한 배송 요금(또는 다른 요금)도 존재하지 않는다. 다양한 다른 실시예들에 있어서, 어텐디드 배달/픽업 장소, 반송된 물품을 배송하는 물류 회사, 및/또는 물품이 반송되는 소매 웹 사이트는 고객에 물품의 반송에 청구할 수 있다. 특정 실시예들에서, 반송 요금은, (1) 어텐디드 배달/픽업 장소; (2) 반송된 물품을 배송하는 물류 회사; (3) 및/또는 물품이 반송되는 소매 웹 사이트 중 하나 이상 사이에서 공유될 수 있다. 다른 실시예들에서, 물품을 다시 소매 웹 사이트로 배송하는 비용보다 낮은 반송 요금은 완전한 반송 요금보다는 공유된다. 다른 실시예들에서, 반송 요금은 어텐디드 배달/픽업 장소, 반송된 물품을 배송하는 물류 회사, 및/또는 물품이 반송되는 소매 웹 사이트 중 하나 이상 사이에서 불균형 양(예, 물류 회사에 50%, 소매 웹사이트에 25%, 및 어텐디드 배달/픽업 장소에 25%)으로 공유될 수 있다.
특정 실시예들에서, 특정 일반 상점 내의 상점내, 어텐디드 배달/픽업 장소는 (1) 상점에서 구매한 물품들을 사용자들로부터 수신하고; 및 (2) 그 물품들을 사용자가 지정한 장소(예, 사용자의 거주지 또는 사업장 주소, 또는 다른 개인의 주로)로 배송하도록 설정될 수 있다. 특정 실시예들에서, 개인은 (1) 물품의 배송에 청구되지 않거나; (2) 물품의 배송에 대한 할인된 요금을 청구받거나; 또는 (3) 물품의 배송에 대해 완전한 요금을 청구받을 수 있다. 다양한 실시예들에서, 물품의 배송과 관련된 요금은 물품의 가격에 의존할 수 있다(예, 고객은 미리 결정된 임계 가격 위의 구매들의 무료 또는 할인된 배송을 받을 수 있다). 다른 실시예들에서, 특정 배송 가입 서비스의 구성원들인 개인들은 소매점에서 구매한 물품들의 무료 또는 할인된 배송을 받을 수 있다.
B. 어텐디드 배달/픽업 장소들의 네트워크들의 맞춤화
다른 실시예들에서, 시스템은 사용자들이 어텐디드 배달/픽업 장소들의 그들 자신의 네트워크을 한정하는 것을 허용하도록 적응될 수 있다. 예컨대, 중앙 물류 컴퓨터 시스템(사용자가 예컨대 인터넷을 통해 액세스할 수 있는)은 특정 사용자와 관련된 지역의 지도(예, 사용자의 가정 또는 사업장이 위치한 지역의 지도)상에 복수의 어텐디드 배달/픽업 장소들의 각 그래픽 표현들을 디스플레이하도록 구성될 수 있다. 시스템은 사용자가 그래픽 사용자 인터페이스에 의해 디스플레이된 하나 이상의 어텐디드 배달/픽업 장소들을 특정 물류 공급자에 의해 사용자에 배달될 임의의 소포들이 배달될 디폴트 배달/픽업 장소들로서 선택하는 것을 허용할 수 있다. 예컨대, 사용자는 (1) 어텐디드 배달/픽업 장소들의 첫 번째 것을, 그 어텐디드 배달/픽업 장소가 사용 가능한 경우, 물류 공급자가 사용자의 소포들 중 임의의 것을 배달할 기본 어텐디드 배달/픽업 장소로 선택하고; (2) 기본 어텐디드 배달/픽업 장소가 사용 가능하지 않은 경우, 물류 공급자가 사용자의 소포들 중 임의의 것을 배달할 하나 이상의 다른 어텐디드 배달/픽업 장소들을 선택할 수 있다.
다양한 실시예들에서, 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 시간의 특정 기간 동안 배달들을 수용하는데 사용 가능하지 않게 되는(예, 배달/픽업 장소가 꽉 채워지거나, 또는 일시적 또는 영구적인 폐점하는) 경우, 시스템은 사용 가능하지 않음을 나타내기 위하여 특정 배달/픽업 장소의 그래픽 표현을 수정할 수 있다. 예컨대, 시스템은 특정 배달/픽업 장소의 그래픽 표현 중 하나 이상의 부분들을, 패키지들을 수용하는데 현재 사용 가능하지 않음을 나타내기 위한 흑색 대신에 회색으로 디스플레이할 수 있다.
C. 픽업을 위한 물품들을 보관하는 것과 관련된 경제 모델들
특정 실시예들에서, 시스템은 소포가 특정 배달/픽업 장소에 배달되는 것에 응답하여 수령인이 배달/픽업 장소로부터 소포를 찾아가야 하는 마감일을 나타내는 소포의 수령인에 대한 이-메일을 생성하도록 구성될 수 있다. 특정 실시예들에서, 시스템은 이러한 마감일을 메모리에 저장하고, 소포가 마감일까지 배달/픽업 장소로부터 픽업되었다는 표시를 수신하지 않고 마감일이 경과하는 것에 응답하여, 시스템은 소포의 배달/픽업 장소로부터 소포의 발송자로 반송을 용이하게 한다. 다양한 실시예들에서, 시스템은, 물류 공급자로 하여금 배달/픽업 장소로부터 소포를 픽업하여 소포를 소포의 발송자에게 반송하도록 명령하는 메시지를 적절한 물류 서버에 송신함으로써 소포의 반송을 용이하게 한다.
고객들이 언급된 마감일 이전에 소포들을 찾도록 장려하기 위하여, 시스템은 언급된 정상 소포 픽업 마감일 이전인 이른 픽업 마감일까지 소포를 찾는 소포 수령인에게 하나 이상의 재정적 인센티브들을 제공하도록 적응될 수 있다. 예컨대, 시스템은, 사용자가 언급된 정상 소포 픽업 마감일 하루 이상 전에 소포를 찾는 것에 응답하여, 무료 또는 할인된 장래의 물류 서비스(또는 다른 재정적 인센티브)를 고객에게 제공하도록 적응될 수 있다. 유사하게, 시스템은 사용자가 예컨대 마감일을 연장하기 위한 요금을 지불함으로써 마감일을 연장하는 것을 허용하도록 적응될 수 있다.
D. 개인들이 비-참여 웹사이트를 통해 물품들의 어텐디드 배달/픽업 장소로의 배달을 조정하는 것을 허용하는 방법
특정 실시예들에서, 시스템은 사용자가 소매 웹사이트에서 주문한 물품의 특정 어텐디드 배달/픽업 장소로의 배달을 용이하게 하는 것을 허용하도록 적응될 수 있다. 특정 실시예들에서, 시스템은 먼저 사용자에게 특정 물류 공급자와 관련된 주소, 및 사용자와 관련된 코드(예, 고유 코드)를 제공한다. 사용자가 소매 웹사이트에서 물품의 주문을 완성할 때, 사용자는, 사용자와 관련된 코드와 함께, 물류-공급자가-지정한 주소를 소매 웹사이트상의 배달 주소 필드에 입력한다.
결과적으로, 소매 상인이 물품을 소포로 사용자에 발송할 때, 소매 상인은 물류-공급자가-지정한 주소 및 사용자 코드를 포함하는 소포에 배송 라벨을 부착한다. 소포는 이후 임의의 적합한 물류 공급자(위에서 언급한 특정 물류 공급자일 수 있거나 아닐 수 있는)에 의해 물류-공급자가-지정한 주소로 배송된다. 일단, 특정 물류 공급자가 물류-공급자가-지정한 주소에서 소포를 수신하면, 특정 물류 공급자는 사용자 코드를 판독하고, 데이터베이스와 같은 데이터 저장장치로부터 사용자와 관련된 배달 정보를 검색하기 위하여 사용자 코드를 사용한다. 배달 정보는 예컨대, 사용자의 이름, 접촉 정보(예, 이-메일 주소, 휴대전화 번호, 등), 및 사용자가 선호한 어텐디드 배달/픽업 장소의 주소를 포함할 수 있다.
물류 공급자는 이후 (1) 소포의 사용자가 선호한 어텐디드 배달/픽업 장소(또는 다른 어텐디드 배달/픽업 장소)로의 배달을 용이하게 하고; (2) 사용자와 접촉하기 위해 사용자 접촉 정보를 사용하고, 사용자에 소포가 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달될 것을 통보하고, 사용자에 소포를 검색하기 위한 명령들을 제공한다. 특정 실시예에서, 물류 공급자는 소포에 사용자의 이름 및 어텐디드 배달/픽업 장소의 주소로 재라벨링함으로써 사용자의 선호하는 어텐디드 배달/픽업 장소로 소포의 배달을 용이하게 할 수 있다.
대안적인 실시예들에 있어서, 시스템은, 사용자가 소매 웹사이트에서 물품의 주문을 완성할 때, 사용자가 단순히 사용자와 관련된 코드를 단순히 입력하고, 사용자에 대한 물품의 배달을 처리하기 위하여 특정 물류 공급자를 선택하도록, 적응될 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 물류 공급자는 상술한 방식으로 사용자 및 배달 정보를 검색하기 위해 코드를 사용한다. 물류 공급자는 이후 사용자에 대한 물품의 배달을 용이하게 하기 위하여 사용자 및 배달 정보를 사용한다.
E. 어텐디드 배달/픽업 장소에서 소포들의 적절한 처리를 용이하게 하기 위한 시스템들
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 소포들이 어텐디드 배달/픽업 장소에 도달할 때, 각 어텐디드 배달/픽업 장소의 개인들이 소포들과 관련된 정보를 시스템에 입력하도록 상기시키도록 적응될 수 있다. 예컨대, 시스템은, 사용자들로 하여금 시스템과 관련된 바코드 스캐너를 사용하여 어텐디드 배달/픽업 장소에 도달하는 임의의 소포들의 라벨을 스캔하도록 상기시키는 독촉 메시지를 각 작업일 도중의 미리 결정된 시간에 디스플레이하도록 적응될 수 있다. 다른 실시예들에서, 시스템은 소포들이 어텐디드 배달/픽업 장소에 도달할 것으로 예정된 시간 즈음에 이러한 독촉들을 디스플레이하도록 적응될 수 있다. 이것은 각 소포에 관한 정보가 즉시 시스템에 입력되도록 보장하는 것을 돕는다.
특정 실시예들에서, 시스템은 각 어텐디드 배달/픽업 장소의 예정된 폐쇄(예, 휴일 폐쇄 또는 영구 패쇄)에 관한 정보를 수신하도록 적응될 수 있다. 시스템은 또한 (1) 이러한 정보를 사용자들에 통신하고; (2) 어텐디드 배달/픽업 장소가 폐쇄될 것으로 예정된 동안 어텐디드 배달/픽업 장소로 배달이 예정된 임의의 소포들의 재발송을 용이하게 하고; 및/또는 (3) 어텐디드 배달/픽업 장소가 폐쇄될 것으로 예정된 동안 배달들을 수신하기 위한 선택사항으로 어텐디드 배달/픽업 장소를 제거하도록 구성될 수 있다.
시스템은 특정 소포가 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달된 것을 결정하기 위해 다양한 기술들을 사용하도록 적응될 수 있다. 예컨대, 시스템은 (1) 특정 소포가 인도시 스캔되었음의 표시를 수신하고; (2) 소포가 인도시 스캔된 장소에 관한 데이터를 수신하고(예, 휴대형 디바이스 또는 다른 전자 디바이스와 관련된 GPS 기능을 사용하여); (3) 위치를 하나 이상의 어텐디드 배달/픽업 장소들의 지리위치와 비교하고; (4) 소포가 스캔되는 위치가 적어도 일반적으로 특정 어텐디드 배달/픽업 장소들의 지리위치에 대응한다고 결정하는 것에 응답하여, 소포가 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달되었음을 확인하고; (5) 소포가 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달되었음을 나타내는 표시를 시스템의 메모리에 저장하도록 적응될 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 또한 소포가 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달되었음을 확인하는 것에 적어도 부분적으로 응답하여 특정 소포의 배달의 수령인에게 확인(예, 이-메일, 텍스트 메시지, 등을 통해)을 발송하도록 적응된다. 특정 실시예들에서, 시스템은 또한 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달의 확인을 위한 요청을 발송하고, 이러한 확인을 수신하도록 적응된다.
F. 어텐디드 배달/픽업 장소들에서 문서들의 서명을 용이하게 하기 위한 시스템들
다양한 실시예들에 있어서, 어텐디드 배달/픽업 장소들은 계약들 및 다른 법적 문서들과 같은 문서들의 서명을 관리하도록 구성될 수 있다. 특정 실시예에서, 계약의 서명을 용이하게 하기 위하여, 제 1 개인은 제 2 개인에 의해 서명될 문서를 특정 어텐디드 배달/픽업 장소로 발송한다. 문서의 어텐디드 배달/픽업 장소로의 배달은 위에서 약술한 바와 같이 쉽게 될 수 있고, 문서가 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 도달할 때, 시스템은 제 2 개인에게 문서가 도착하였음을 통보할 수 있고, 제 2 개인이 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 와서 문서에 서명하도록 명령들을 제공할 수 있다.
제 2 개인이 이후 특정 어텐디드 배달/픽업 장소로 이동할 수 있고, 어텐디드 배달/픽업 장소의 대리인에게 신원(예, ID 카드 또는 개인의 모바일 컴퓨팅 디바이스 상에 디스플레이된 코드의 형태)을 제공한 후, 계약에 서명할 수 있다. 이후 대리인은 임의의 적합한 방식으로 계약이 정확한 개인에 의해 서명된 것을 확인할 수 있다. 예컨대, 대리인은 문서를 공증할 수 있고, 및/또는 계약이 정확한 개인에 의해 서명되었음을 확인하는 정보를 시스템과 관련된 데이터 저장 장치에 입력할 수 있다. 대리인은 또한 문서의 전자 사본을 생성할 수 있고, 서명된 문서를 이후의 검색 및/또는 제 1 및 제 2 개인들에 전자 송신을 위해 시스템의 메모리에 저장할 수 있다. 최종적으로, 시스템 및/또는 대리인은 보존을 위한 원본 서명된 문서의 제 1 또는 제 2 개인에 반환을 조정할 수 있다.
다양한 실시예들에 있어서, 서명될 문서는 문서를 식별하고, 문서를 추적하고, 및/또는 문서를 메모리에 저장하기 위해 사용되는 고유한 바코드를 포함할 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 고유한 바코드는 문서 및 문서의 하나 이상의 서명자들을 식별하기 위하여 사용될 수 있다.
G. 어텐디드 배달/픽업 장소들에서 가치가 부가된 서비스들의 규정
특정 실시예들에서, 어텐디드 배달/픽업 장소들에서 대리인들은 어텐디드 배달/픽업 장소들에서 소포들 및/또는 물품들에 하나 이상의 가치가 부가된 서비스들을 제공할 수 있다. 이것은 예컨대, 물품들 및/또는 소포들이 환불을 위해 반송되거나, 또는 단순히 다른 장소로 배송될 때 발생할 수 있다. 예컨대, 대리인들은, (1) 배송을 위해 물품들을 포장하고; (2) 물품들을 선물 포장하고; (3) 환불 또는 교환(아래 참조)을 위해 소매 상인에 물품들의 반환을 용이하게 하고; 및/또는 (4) 임의의 다른 가치가 부가된 서비스를 완성할 수 있다.
H. 쇼핑센터들 내의 어텐디드 배달/픽업 장소들의 용도
어텐디드 배달/픽업 장소들의 다른 용도는 쇼핑센터(예, 몰) 내의 하나 이상의 어텐디드 배달/픽업 장소들을 제공하는 것을 포함할 수 있다. 특정 실시예에서, 어텐디드 배달/픽업 장소들은 (1) 사용자들로부터 쇼핑센터에서 구매한 물품들을 수신하고; (2) 물품들을 사용자에 의해 지정된 장소(예, 사용자의 거주지 또는 사업장 주소로, 사용자의 거주지 또는 사업장 주소 근처의 어텐디드 배달/픽업 장소로, 및/또는 사용자에 의해 지정된 다른 주소로)로 배송하도록 구성될 수 있다. 이것은 사용자가 쇼핑센터에서 물품들을 구매하고, 이후 물품들을 가지고 쇼핑센터를 떠나고, 물품들을 수송하는 것, 등의 소동 없이 사용자의 가정 또는 다른 장소로 구매한 물품을 수송하는 것을 쉽게 하는 것을 허용할 수 있다.
I. 용량 관리 기술들
특정 실시예들에서, 컴퓨터 시스템은 소포들을 수신하고 보관하기 위한 어텐디드 배달/픽업 장소들의 현재 및/또는 장래의 용량을 추정하기 위하여 사용될 수 있다. 이것은 예컨대 임의의 소포들이 특정 평균 크기일 것이고, 소포 수령인에 의해 픽업되기 전에 시간의 특정 기간 동안 어텐디드 배달/픽업 장소들에 의해 보관될 것을 예컨대 가정하는 특정 알고리즘을 사용하여 행해진다.
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 소포들을 수신하고 보관하기 위한 어텐디드 배달/픽업 장소들의 현재 및/또는 장래의 용량을 모니터링하기 위한 더 정확한 방법을 사용할 수 있다. 예컨대, 각 어텐디드 배달/픽업 장소 내의 보관 공간의 체적은 시스템 내에 저장될 수 있고, 각 소포의 실제 크기들은 소포가 물류 회사 및/또는 어텐디드 배달/픽업 장소에 의해 수신될 때 시스템에 입력될 수 있다. 시스템은 이후 이러한 정보를 사용하여, (1) 특정 시간에 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에서 보관되어 있는, 또는 보관될 소포들의 총 체적을 계산하고; (2) 계산된 소포 체적을 어텐디드 배달/픽업 장소의 보관 공간의 체적과 비교함으로써 추가적인 소포들을 보관할 어텐디드 배달/픽업 장소의 사용 가능한 용량을 추정할 수 있다.
특정 실시예들에서, 시스템은, 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된(또는 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관될) 소포들의 추정된 체적 또는 수효가 어텐디드 배달/픽업 장소 용량의 특정 미리 결정된 비율 내에 있을 경우, 추가적인 배달들을 수용하기 위해 어텐디드 배달/픽업 장소가 사용 가능하지 않다고 결정하도록 적응될 수 있다. 예컨대, 어텐디드 배달/픽업 장소가 95% 최대 용량인 것으로 결정되면, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소가 추가적인 배달들을 수용하기 위하여 사용 가능하지 않다고 결정할 수 있다. 이러한 경우, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소로 배달되도록 예정된 소포들을 다른 어텐디드 배달/픽업 장소로 재발송할 수 있거나, 및/또는 어텐디드 배달/픽업 장소를 현재 사용 가능하지 않은 것으로 보여준다.
다른 실시예들에 있어서, 시스템은 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 특정 소포를 수용하기 위한 용량을 갖는지의 여부를 결정하기 위하여 하나 이상의 다음의 상이한 인자들을 사용할 수 있다. 이러한 인자들은 예컨대, (1) 소포의 중량; (2) 소포의 크기; (3) 어텐디드 배달/픽업 장소에서 소포들의 평균 지연; (4) 소포의 의도된 수령인의 하나 이상의 특징들(예, 의도된 수령인이 주로 어텐디드 배달/픽업 장소들로부터 얼마나 빨리 찾는지); (5) 배달/픽업 장소의 고객의 전형적인 특징들(예, 어텐디드 배달/픽업 장소의 평균 고객이 얼마나 빨리 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 소포드을 찾는지); (6) 어텐디드 배달/픽업 장소의 입방 소포 보관 용량; (7) 소포의 밀도 및/또는 (7) 용량을 확장하여 소포들을 수용하기 위한 어텐디드 배달/픽업 장소의 능력을 포함한다. 시스템은 또한 소포를 어텐디드 배달/픽업 장소의 현재의 재고 목록에 물리적으로 부가하기 위해 필요한 노동의 양을 고려할 수 있다.
본 명세서에서 기술된 시스템 및 방법의 특정 실시예들은 아래에서 추가로 상세하게 기술된다. 도 4에 도시된 바와 같이, 용량 결정 모듈(400)의 특정 실시예들은 다양한 배달/픽업 장소들의 용량을 결정하도록 구성된다. 용량 결정 모듈(400)은 도 4에 도시된 기능들을 수행하기 위하여 단독으로 또는 하나 이상의 다른 모듈들과 조합하여 동작할 수 있다. 용량 결정 모듈(400)의 특정 실시예들이 도 4에 도시된 순서와 다른 순서로 도 4에 도시된 기능들을 수행할 수 있음을 당업자라면 이해할 것이다. 용량 결정 모듈(400)을 실행할 때 다양한 실시예들이 특정 기능들을 생략할 수 있거나, 용량 결정 모듈(400)의 기능들을 수행시 추가적인 기능들을 수행할 수 있음을 이해하여야 한다.
용량 결정 모듈의 예시적인 기능성
용량 결정 모듈(400)을 실행할 때, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 용량 정보를 수신함으로써 단계(402)에서 시작한다. 특정 실시예에서, 어텐디드 배달/픽업 장소는 소포 수령인들을 위한 소포들을 수신하는 것 이외의 사업을 주로 행하는 사업장이고, 소포 수령인의 가정 또는 사무소 이외의 장소(예, 소포 수령인의 가정 또는 사업장 주소와 관련된 장소가 아닌)이다. 다양한 실시예들에 있어서, 배달/픽업 장소는 1) 소매 상점; 2) 주유소; 3) 식료 잡화점; 4) 약국; 5) 독립형 키오스크; 및/또는 6) 몰 또는 쇼핑센터 내의 소매 상점일 수 있지만, 이들에 국한되는 것은 아니다. 본 개시사항의 관점에서, 하나 이상의 실시예들에서 배달/픽업 장소가 하나 이상의 배달/픽업 장소들일 수 있음을 이해해야 한다.
다양한 실시예들에 있어서, 특정 배달/픽업 장소는 특정 유형의 보관을 필요로 하는 하나 이상의 소포들을 보관하기 위해 적합한 특별한 또는 고유한 보관소를 구비할 수 있다. 특정 실시예들에서, 배달/픽업 장소의 특별한 또는 고유한 보관소는 예컨대 온도 제어된 보관소가 될 수 있다.
특정 예에 있어서, 주유소는 찬 음료수를 보관하기 위한 영역을 갖는다. 주유소는 냉각된 영역 내에 별도의 저장 공간을 갖는다. 그들의 보관소에 대한 부가적인 수익 및 트래픽을 생성하기 위하여, 그들은 다른 배달 장소들의 네트워크의 일부가 되도록, 및 이러한 배열의 일부로서, 특별한 취급을 필요로 하는 소포들(예, 냉각될 필요가 있는 소포들)을 수용하도록 합의하였다.
어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 수신된 용량 정보는 임의의 적합한 정보를 포함할 수 있다. 특정 실시예들에 따라, 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 용량 정보는, 특정 치수들보다 큰 소포들, 특정 중량을 초과하는 소포들, 및/또는 특정 밀도보다 큰 소포들과 같은, 어텐디드 배달/픽업 장소가 수용할 수 없는 소포들의 유형들과 관련된 정보를 포함한다.
다양한 실시예들에 있어서, 용량 정보는 하나 이상의 수용된 소포들을 위한 보관 영역의 총 체적(예, 최대 용량)을 포함한다. 보관 영역의 총 체적은 보관 용량의 추정치 또는 정확한 수(예, 대략 12개의 평균 크기의 소포들, 각각 432 입방 인치(7079.2㎤) 체적의 정확히 12개의 소포들, 및/또는 총 2000 입방인치(32774.1㎤))가 될 수 있다.
다른 실시예들에서, 용량 정보는 현재의 사용 정보를 포함하고, 현재의 사용 정보는 특정 시간에 어텐디드 배달/픽업 장소에서 보관된(또는 보관될 것으로 추정된) 하나 이상의 수용된 소포들의 체적의 표시를 포함한다. 이러한 정보는 특정 시간에 배달/픽업 장소의 실제 용량을 결정하기 위하여 그 배달/픽업 장소에 대한 알려진 용량 정보와 관련하여 사용될 수 있다. 어텐디드 배달/픽업 장소에서 하나 이상의 수용된 소포들의 체적의 표시는 임의의 시점에 하나 이상의 수용된 소포들의 체적이 될 수 있다. 다양한 실시예들에서, 하나 이상의 수용된 소포들의 체적의 표시는 특정 배달/픽업 장소에 현재 보관된 소포들의 수의 표시가 될 수 있다. 특정 실시예들에 따라, 하나 이상의 소포들의 체적의 표시는 특정 소포의 추정된 배달 시간(또는 그 시간 직전)에 배달/픽업 장소에 보관될 것으로 추정된 소포들의 추정된 체적일 수 있다.
특정 실시예에 따라, 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달될 하나 이상의 수용된 소포들의 체적의 표시는 하나 이상의 소포들(예, 12개의 소포들)의 수가 될 수 있다. 특정 실시예들에 따라, 하나 이상의 수용된 소포들의 체적의 표시는 체적(예, 1000 입방인치(16380㎤))으로 표시될 수 있다. 다른 실시예들에 있어서, 하나 이상의 수용된 소포들의 체적의 표시는, 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들에 대해 어텐디드 배달/픽업 장소가 얼마나 많은 용량을 갖는지(예, 어텐디드 배달/픽업 장소가 500 입방인치(8190㎤))까지의 총 체적을 갖는 하나 이상의 소포들을 수용할 수 있는)로 표시될 수 있다.
단계(404)에서, 시스템은 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들과 관련된 배달 정보를 수신한다. 배달 정보는 임의의 적합한 정보를 포함할 수 있다. 특정 실시예들에 따라, 배달 정보는 소포 수령인이 어텐디드 배달/픽업 장소에서 하나 이상의 소포들을 픽업하기를 희망하는 것의 표시를 포함할 수 있다(예, 소포 수령인은 하나 이상의 소포들을 수신하기 위해 어텐디드 배달/픽업 장소들의 네트워크 중 어텐디드 배달/픽업 장소를 지정한다).
하나 이상의 실시예들에 있어서, 소포 수령인이 어텐디드 배달/픽업 장소에서 하나 이상의 소포들을 픽업하기를 희망한다는 표시는 소포 수령인이 특정 영역에서 하나 이상의 소포를 픽업하기를 희망하고, 배달/픽업 장소가 특정 영역 내에 위치한다는 표시이다. 다른 실시예들에 있어서, 하나 이상의 소포들을 픽업하기 위한 소포 수령인의 표시는 소포 수령인이 이러한 특정 어텐디드 배달/픽업 장소를 지정하는 표시이다.
다양한 실시예들에 있어서, 배달 정보는 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들과 관련된 추정된 배달 시간을 포함한다. 특정 실시예들에 따라, 추정된 배달 시간은 하나 이상의 소포들이 어텐디드 배달/픽업 장소에 도달할 것으로 예상되는 특정 날자(예, 7월 9일)이다. 하나 이상의 실시예들에서, 추정된 배달 시간은 하나 이상의 소포들이 어텐디드 배달/픽업 장소에 도달할 것으로 예상될 수 있는 특정 시간 또는 시간의 범위(예, 7월 9일 12:00와 5:00 사이)를 포함할 수 있다.
다양한 실시예들에 있어서, 배달 정보는 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들의 추정 체적을 포함한다. 추정 체적은 임의의 적합한 방식으로 표시될 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 추정 체적은 배달될 소포들의 수로서 표시된다(예, 소포 수령인의 하나 이상의 소포들과 함께 얼마나 많은 소포들이 포함되는지). 하나 이상의 실시예들에 있어서, 추정 체적은 소포 수령인의 하나 이상의 소포들의 체적 또는 추정 체적으로 표시된다. 다른 실시예들에 있어서, 추정 체적은 소포들의 수 및 각 소포의 근사 체적으로 표시된다. 또 다른 실시예에 있어서, 추정 체적은 하나 이상의 소포들의 치수들 및/또는 하나 이상의 소포들의 밀도로 표시된다. 특정 실시예들에 따라, 추정 체적은 소포들의 범주로 표시된다(예, 하나의 대형 소포, 하나의 소형 소포, 3 글자, 등)
다양한 실시예들에서, 배달 정보는 하나 이상의 소포들과 관련된 임의의 다른 적합한 정보를 포함할 수 있다. 특정 예에서, 배달 정보는 하나 이상의 소포의 치수들, 중량, 및/또는 밀도와 같은 정보를 포함할 수 있다.
시스템은 임의의 적합한 소스로부터 배달 정보를 수신하도록 구성될 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 소포 수령인과 관련된 클라이언트 디바이스로부터 배달 정보를 수신하도록 구성된다. 특정 실시예에 있어서, 시스템은 하나 이상의 제 3 당사자 서버들(예, 소매 상인과 관련된 하나 이상의 서버들)로부터 배달 정보를 수신하도록 구성된다. 다른 실시예들에서, 시스템은 하나 이상의 물류 회사들과 관련된 하나 이상의 서버들로부터 배달 정보를 수신하도록 구성된다. 또 다른 실시예들에서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 하나 이상의 서버들(또는 클라이언트 컴퓨터)로부터 배달 정보를 수신하도록 구성된다.
단계(406)에서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 소포에 대한 추정 평균 보관 시간을 결정한다. 소포에 대한 추정 평균 보관 시간은 임의의 적합한 방식으로 추정(또는 계산)된다. 특정 실시예들에 따라, 소포에 대한 평균 보관 시간은 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달된 소포들의 수(어느 소포 수령인이 소포를 주문하였는지에 관계없이) 및 소포 수령인(예, 임의의 소포 수령인)이 그들의 각 소포들을 픽업하는데 걸리는 시간의 양에 기초하여 추정될 수 있다. 예컨대, 이러한 특정 실시예에 있어서, 평균 보관 시간은, 임의의 소포 수령인이 그들의 각 소포들을 픽업하는데 걸리는 총 시간을 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 대한 픽업들의 총 수로 나눔으로써 추정된다.
하나 이상의 실시예들에 있어서, 추정된 평균 보관 시간은, 임의의 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달된, 소포 수령인과 관련된 적어도 하나의 소포에 대한 평균 보관 시간에 기초하여 계산된(예, 임의의/모든 어텐디드 배달/픽업 장소들에 배달된, 소포 수령인과 관련된 모든 소포들에 대한 평균 보관 시간). 다른 실시예들에서, 추정된 평균 보관 시간은, 소포 수령인과 관련된, 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달된 하나 이상의 소포들에 대한 평균 보관 시간에 기초하여 계산된다(예, 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달된, 오로지 소포 수령인과 관련된 소포들). 특정 예들에 있어서, 시스템은 특정 소포 수령인이 특정 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 픽업한 소포들의 수와 관련된 정보를 수신한다. 본 예에서, 시스템은 또한 소포 수령인이 특정 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 각 소포를 픽업하는데 걸리는 시간의 양과 관련된 정보를 수신한다. 최종적으로, 본 예에서, 추정된 평균 보관 시간은 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포 수령인에 대한 소포를 보관하는 평균 시간에 기초하여 계산된다(예, 추정된 평균 보관 시간은 소포 수령인이 소포 또는 소포들을 픽업하는 시간의 총량을 소포들(또는 배달들 - 배달이 한 소포 이상을 포함한다면)의 총 수로 나눈 것이다).
하나 이상의 실시예들에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 소포에 대한 추정된 평균 보관 시간을 (결정하는 것과는 반대로) 수신하도록 구성될 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 컴퓨터 시스템(예, 하나 이상의 서버들)으로부터 추정된 평균 보관 시간을 수신한다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소들의 네트워크와 관련된 컴퓨터 시스템(예, 중앙 물류 시스템과 관련된 하나 이상의 서버들)으로부터 추정된 평균 보관 시간을 수신한다.
단계(408)에서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량(예, 단계(404)의 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 용량)을 추정한다. 시스템은 임의의 적합한 시간에 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정하도록 구성도리 수 있다. 다른 실시예들에서, 시스템은 현재의 시간에 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량(예, 현재 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량)을 추정하도록 구성된다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은 미래의 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정하도록 구성된다(예, 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들 도달할 것으로 추정될 때). 하나 이상의 실시예들에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 계속적으로 추정하도록 구성될 수 있다(예, 소포가 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달되도록 예정될 때마다).
시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 임의의 적합한 방식으로 추정하도록 구성될 수 있다. 본 개시사항의 관점에서, 시스템이 체적, 치수들, 중량, 밀도, 등을 포함하지만 이에 국한되지 않는, 용량을 추정하기 위하여 보관 영역 및/또는 하나 이상의 소포들의, 임의의 특성들을 사용할 수 있다.
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 용량 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정하도록 구성된다(예, 단계(402)에서). 특정 예에서, 시스템은 배달/픽업 장소의 총 체적(예, 최대 용량)을 사용하고(예, 단계(402)에서), 어텐디드 배달/픽업 장소에 현재 보관된 하나 이상의 수용된 소포들의 체적을 사용하도록(예, 단계(402)에서) 구성된다. 본 예로 계속하여, 시스템은, 어텐디드 배달/픽업 장소의 총 용량으로부터 어텐디드 배달/픽업 장소에 현재 보관된 하나 이상의 소포들의 체적을 감산함으로써 새로운 소포들을 수용하기 위해 어텐디드 배달/픽업 장소가 얼마나 많은 용량을 갖는지를 추정한다.
특정 실시예들에 있어서, 시스템은 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 평균 소포에 대한 추정된 보관 시간에 적어도 부분적으로 기초하여 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정하도록 구성된다(예, 단계(406)에서). 본 실시예에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 총 용량을 사용하고(예, 단계(402)에서), 어텐디드 배달/픽업 장소에 현재 보관된 하나 이상의 소포들의 체적을 사용하고(단계(402) 참조), 소포가 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 평균 보관 시간을 사용하여(단계(406) 참조), 어텐디드 배달/픽업 장소가 장래에 얼마나 많은 용량을 가질지를 추정하도록 구성될 수 있다.
특정 예에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 총 용량을 사용하고(예, 단계(402)에서), 어텐디드 배달/픽업 장소에 현재 보관된 하나 이상의 소포들의 체적을 사용하여 어텐디드 배달/픽업 장소의 현재 용량을 추정하도록 구성된다(예, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 총 용량으로부터 어텐디드 배달/픽업 장소에 현재 보관된 하나 이상의 소포들의 체적을 감산한다(예, 단계(402)에서)). 이후, 본 예로 계속하여, 시스템은 소포가 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 평균 시간을 사용하여(예, 단계(406)에서), 어텐디드 배달/픽업 장소에 현재 보관된 얼마나 많은 소포들이 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들의 도착 이전에 픽업될 가능성이 있는지를 추정하도록(예, 어텐디드 배달/픽업 장소의 장래의 용량을 추정하도록) 구성된다.
다른 실시예들에서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소가 수신하도록 예정된(하지만 아직 수신하지 않은) 소포들의 수에 적어도 부분적으로 기초하여 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정하도록 구성된다. 특정 예에서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 총 용량(예, 단계(402)에서), 어텐디드 배달/픽업 장소에 현재 보관된 하나 이상의 소포들의 체적(예, 단계(402)에서)에 적어도 부분적으로 기초하여 어텐디드 배달/픽업 장소의 현재의 용량을 추정함으로써 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정한다. 이후, 본 예로 계속하여, 시스템은 소포가 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관되는 평균 시간(예, 단계(406)에서) 및 어텐디드 배달/픽업 장소가 장래에 수신하도록 예정된 소포들의 추정된 수를 사용하여 장래의 시점에 어텐디드 배달/픽업 장소의 미래의 용량을 추정하도록 구성된다(예, 시스템은 얼마나 많은 소포들이 수신될지 및 얼마나 많은 소포들이 주어진 시간 프레임에 픽업될지를 추정하여 장래의 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정한다).
다른 실시예들에서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정할 때 어텐디드 배달/픽업 장소가 폐쇄될 수 있는 휴일들, 휴가일들, 또는 임의의 다른 날을 고려하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 시스템은 휴일에 임의의 소포들을 수신하기 위한 특정 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 0이 되게 계산하도록 구성될 수 있다.
단계(410)에서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수신하기 위하여 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정한다. 특정 예에서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 추정된 용량(예, 단계(408)에서)을 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들의 추정된 체적(예, 단계(404)에서)과 비교하도록 구성된다. 본 예로 계속하여, 하나 이상의 소포들의 추정된 체적(예, 1000 입방인치(16380㎤))이 하나 이상의 소포들이 배달될 것으로 예상되는 추정된 시간에 어텐디드 배달/픽업 장소의 추정된 체적(500 입방인치(8190㎤))을 초과하면, 시스템은 본 예에서, 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수용하기 위하여 충분한 용량을 갖지 않는 것으로 결정할 것이다.
다른 실시예들에서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소의 추정된 용량에 대한 제한에 적어도 부분적으로 기초하여 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수용하기 위하여 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정하도록 구성된다(예, 단계(408)에서). 특정 실시예에 따라, 시스템은, 어텐디드 배달/픽업 장소의 추정된 용량이 총 용량(예컨대 단계(408)에서 추정된)의 특정 비율이거나 그보다 높을 것이라면, 하나 이상의 소포들을 수신하기 위하여 충분한 용량을 갖지 않을 것이라고 결정하도록 구성된다. 비율은 90%, 95%, 99%, 등과 같은 총 용양의 임의의 적합한 비율이 될 수 있다.
많은 실시예들에 있어서, 시스템은, 어텐디드 배달/픽업 장소의 추정된 미사용 용량(예, 소포의 체적 또는 수로 표시된)이 제 1 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들의 추정된(예, 단계(404)에서 수신된) 체적보다 작으면, 어텐디드 배달/픽업 장소가 하나 이상의 소포들을 수신하기 위하여 충분한 용량을 갖지 않을 것이라고 결정하도록 구성된다.
시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소가 임의의 적합한 시간에 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수신하기 위하여 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정하도록 구성된다. 특정 실시예에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포 수령인이 하나 이상의 물품들이 하나 이상의 소포들에 배송되도록 주문하는 시간에 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수신하기 위하여 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정하도록 구성된다. 하나 이상의 실시예들에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소가 하나 이상의 소포들이 배송되도록 예정된 이후의 시간(예, 하나 이상의 소포들이 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달되도록 예정되기 하루 전, 하나 이상의 소포들이 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달되도록 예정되기 한 시간 이상 전에)에 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수신하기 위하여 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정하도록 구성된다.
단계(412)에서, 시스템은, 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수신하기 위하여 충분한 용량을 갖지 않을 것을 결정하는 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 다른 배달/픽업 장소로 발송하는 것을 용이하게 한다.
시스템은 하나 이상의 소포들을 임의의 적합한 방식으로 발송하는(보내는) 것을 용이하게 하도록 구성될 수 있다. 다른 실시예들에서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소가 사용 가능하지 않음을 소포 수령인에게 통보하는 하나 이상의 메시지를 소포 수령인에게 송신함으로써 하나 이상의 소포들의 발송을 용이하게 하도록 구성된다. 하나 이상의 실시예들에 있어서, 시스템은 소포 수령인에게 대안적인 배달/픽업 장소들와 같은 다른 배달/픽업 장소를 제시함으로써 하나 이상의 소포들의 발송을 용이하게 하도록 구성될 수 있다. 다른 실시예들에 있어서, 시스템은 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 미리-선택된(예, 소포 수령인에 의해) 대안적인 배달/픽업 장소로 거의 자동적으로(예, 자동적으로) 발송하도록 구성된다.
다른 실시예들에서, 시스템은 하나 이상의 소포들을 수송중인 물류 회사에 통신함으로써 하나 이상의 소포들의 발송을 용이하게 하도록 구성된다. 본 실시예에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소가 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량으로 인해 하나 이상의 소포들을 수용하지 않을 것을 나타내는 메시지를 물류 회사(예, 물류 회사와 관련된 하나 이상의 서버들)에 송신하도록 구성될 수 있다.
단계(414)에서, 시스템은, 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수신하기 위하여 충분한 용량을 갖을 것을 결정하는 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 어텐디드 배달/픽업 장소로 발송하는 것을 용이하게 한다. 특정 실시예에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소에서 공간을 예약함으로써 하나 이상의 소포들의 발송을 용이하게 할 수 있다. 이러한 방식으로, 어텐디드 배달/픽업 장소는 하나 이상의 소포들이 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달될 때 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 위한 공간을 가질 것이다.
J. 어텐디드 배달/픽업 장소를 사용자들에 권고하는 방법
다른 실시예들에서, 시스템은 특정 소포의 배달을 위한 특정 어텐디드 배달/픽업 장소들을 권고하도록 적응될 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은 적어도 부분적으로, (1) 사용자에 의해 지정된 장소로부터 어텐디드 배달/픽업 장소의 거리; (2) 배달들을 수용하기 위하여 어텐디드 배달/픽업 장소의 추정된 현재 또는 장래의 용량; (3) 특정 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 활동의 경향(예, 어텐디드 배달/픽업 장소가 날마다 특정 임계치보다 높게 체적의 증가를 겪는다면, 시스템은 미리 결정된 날들 동안 그 어텐디드 배달/픽업 장소를 권고하지 않을 것이다); 또는 (4) 임의의 적합한 인자들에 기초하여 적합한 권고를 자동적으로 생성하도록 적응될 수 있다. 시스템이 하나 이상의 특정 어텐디드 배달/픽업 장소들을 권고한 후, 사용자는 배달을 수신하기 위하여 권고된 어텐디드 배달/픽업 장소들 중 하나를 선택하거나, 또는 배달을 수신하기 위하여 권고되지 않은 어텐디드 배달/픽업 장소를 지정할 수 있다.
K. 추가적인 용량을 갖지 않는 어텐디드 배달/픽업 장소로 향하는 소포를 처리하는 방법
일부 경우들에서, 물류 시스템 또는 다른 시스템은 특정 소포가 소포를 수용하기 위하여 부적절한 용량을 갖는 특정 어텐디드 배달/픽업 장소로 가는 도중이라고 결정할 수 있다. 이러한 경우들에서, 시스템은, 예컨대 (1) 소포의 그 특정 어텐디드 배달/픽업 장소로의 배달을 차단하고, 소포를 다른 어텐디드 배달/픽업 장소로 재발송하고, 그 변경을 의도된 소포 수평인에게 통보하거나; (2) 소포를 시간의 미리 결정된 기간 동안 보관하고, 이후의 시간에 소포를 특정 어텐디드 배달/픽업 장소로 배달하고, 스케줄의 변경을 의도된 수령인에게 통보하거나; (3) 소포를 수령인의 가정 또는 사업장으로 배달하거나; 또는 (4) 임의의 적합한 방식으로 상황을 처리할 수 있다. 시스템은 예컨대 하나 이상의 사용자-지정 선호들에 적어도 부분적으로 기초하여 위의 접근법들 중 어느 것을 취할지를 결정할 수 있다.
L. 다른 어텐디드 배달/픽업 장소를 결정하는 방법
바로 위에서 기술한 상황과 같은 다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 소포를 다른 어텐디드 배달/픽업 장소로 재발송할 수 있다. 이러한 상황들에서, 다른 어텐디드 배달/픽업 장소는 예컨대, (1) 원래의 타깃 의도된 배달/픽업 장소로부터 다른 어텐디드 배달/픽업 장소의 거리; (2) 고객의 주거지 또는 사업장으로부터 다른 어텐디드 배달/픽업 장소의 거리; (3) 고객에 의해 사용된 마지막 어텐디드 배달/픽업 장소; 또는 (4) 소포의 의도된 수령인에 의해 표시된 이전 선호지에 기초하여 식별될 수 있다.
M. 고객이 어텐디드 배달/픽업 장소 내에 공간을 예약하는 것을 허용하는 방법
특정 실시예들에 있어서, 시스템은 특정 어텐디드 배달/픽업 장소(다른 장소가 아닌)로의 배달이 보장되도록 사용자들이 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 특정 소포를 위한 공간을 예약하는 것을 허용하도록 적응될 수 있다. 시스템은 이러한 예약을 행하는 것에 대해 소포 수령인에게 요금을 부과하거나 부과하지 않을 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은 지불된 프리미엄 물류 서비스에 가입한 사람들에게 이러한 예약을 요금 없이 제공한다.
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 사용자들이 어텐디드 배달/픽업 장소에 하나 이상의 공간들을 예약하는 것을 허용하도록 적응될 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은, 사용자가 하나 이상의 공간들을 예약한 어텐디드 배달/픽업 장소에 사용자를 위한 배달을 위해 임의의 소포들이 예정되기 전의 시간에 사용자가 하나 이상의 공간을 예약하는 것을 허용하도록 적응된다. 사용자는 예컨대 장래의 특정 날(예, 또는 날들)에 하나 이상의 공간들을 예약할 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 어텐디드 배달/픽업 공간들을 미리 예약하는 능력은 사용자들이 사용자가 계확하고 있는 장래의 주문을 위해, 또는 사용자가 수신을 예상하는 장래의 배송을 위해 어텐디드 배달/픽업 장소에 공간이 존재할 것을 보장하는 것을 허용한다.
특정 실시예들에 있어서, 공간을 예약하는 사용자들은 개인들, 고객들, 제조작들, 회사들, 등을 포함할 수 있다. 예컨대, 새로운 제품을 방출하는 회사(예, 새로운 스마트폰을 방출하는 애플®)은 제품을 방출 날자에 대해 다양한 어텐디드 배달/픽업 장소들에 하나 이상의 공간들을 예약할 수 있다. 회사는 이후 방출 날자에 사용자들이 고객에 의해 주문된 제품을 픽업하거나 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 직접 제품을 구매하는 것을 허용하기 위하여, 어텐디드 배달/픽업 장소들의 각각에 새로운 제품의 배송을 예정할 수 있다. 이러한 방식으로, 어텐디드 배달/픽업 장소들은 예컨대 회사 제품의 사용 가능성을 증가시키거나, 회사의 고객들에 의해 제품의 더 편리한 구매 또는 픽업을 용이하게 하는 것을 희망하는 회사들을 위한 일시적인 상점 앞 공간으로서 작용할 수 있다.
N. 어텐디드 배달/픽업 장소를 사용하여 물품들의 반송을 용이하게 하는 방법
어텐디드 배달/픽업 장소들은 일부 실시예들에서, 환불 또는 교환을 위해 이전에 구매한 물품들의 소매 상인으로의 반송을 용이하게 하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 특정 실시예들에 있어서, 어텐디드 배달/픽업 장소에서 대리인(및/또는 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 컴퓨터 시스템)은 특정 물품이 반송/교환될 수 있는지를 결정하고, (1) 물품이 반송/교환될 수 없다면, 물품을 반송하기를 시도하는 개인에게 물품이 반송/교환될 수 없음을 통보하거나; 또는 (2) 물품이 반송/교환될 수 있다면, 소매 상인에 의해 지정된, 물품을 반송될 수 있는 기간에 따라 물품의 반송/교환을 용이하게 한다. 특정 실시예에서, 시스템은 (1) 반송될 물품과 관련된 기계-판독 가능한 표시(예, UPS 코드, 물품을 교환하기를 시도하는 개인에 대한 물품의 판매와 관련된 거래 코드, 또는 다른 적합한 물품 식별자)를 판독하고; (2) 물품이 반송/교환될 수 있는지의 여부를 결정하기 위하여 기계-판독 가능한 표시로부터 유도된 정보를 사용한다. 특정 실시예들에 있어서, 유도된 정보는 물품을 반송/교환을 위한 마감일을 포함할 수 있다. 물품이 현재 반환 또는 교환이 가능하다면, 시스템은 선택적으로 사용자가 물품에 대한 환불 또는 대체 물품을 받는 시간을 결정하고, 이러한 정보를 사용자에게 제공한다.
사용자가 물품을 어텐디드 배달/픽업 장소에 인도함으로써 물품을 소매 웹사이트에 반환하는 특정 실시예에 있어서, 시스템은 사용자가 반환하는 물품을 함유하는 소포에 부착하기 위한 반송 라벨을 제공하도록 구성될 수 있다. 다른 실시예들에서, 반송 라벨은 특정 반송 기간(예, 사용자(예, 고객)가 완전한 또는 부분 환불 대신에 물품들을 소매 웹사이트에 반환할 수 있는 소매 웹사이트에 의해 제공된 기간)의 종료시 만료될 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 반환 라벨이 만료되지 않았다면, 시스템은 사용자에 대한 비용 없이 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 소매 웹사이트(예, 저장고, 보관 시설, 또는 소매 웹사이트와 관련된 처리 시설)로 반환 물품의 배송을 용이하게 할 수 있다. 다른 실시예들에서, 시스템은 반환 라벨이 만료되었다는 결정에 응답하여, 사용자에게 반송 요금을 부과한 후, 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 소매 웹사이트(예, 저장고, 보관 시설, 또는 소매 웹사이트와 관련된 처리 시설)로 반환 물품의 배송을 용이하게 할 수 있다. 다른 실시예들에 있어서, 반환 라벨이 만료되었다면, 시스템은 사용자에게 대한 어떠한 비용도 없이, 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 소매 웹사이트(예, 저장고, 보관 시설, 또는 소매 웹사이트와 관련된 처리 시설)로 반환 물품의 배송을 용이하게 할 수 있다; 시스템은 이후 반환 물품에 대한 반환 기간이 만료되었음을 소매 웹사이트에 통보하도록 구성될 수 있고, 소매 웹사이트는 반환에 대해 사용자에게 요금을 부과(사용자가 권리를 가질 수 있는 임의의 환불로부터 반환 물품의 배송 비용을 감산)할 수 있다.
다른 실시예들에서, 각 어텐디드 배달/픽업 장소의 컴퓨터 시스템은, 물품이 환불 또는 교환을 위해 소매 상인에게 반환되기 전에 특정 물품의 모든 부분들이 존재하는지를 보장하기 위하여 사용될 수 있는 하나 이상의 체크리스트들 및/또는 질의서들에 대한 액세스를 사용자들에 제공하도록 적응될 수 있다. 이것은 발송된 물품들의 하위-부품들을 교환하는 것과 관련된 소매 상인의 시간 및 비용을 절약할 수 있다.
O. 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 소포들 또는 다른 물품들의 픽업을 용이하게 하는 방법들
다양한 기술들이 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 소포들 또는 다른 물품들의 픽업을 용이하게 하기 위하여 사용될 수 있다. 예컨대, 사용자는, 개인 및 그 개인에 의해 어텐디드 배달/픽업 장소에서 픽업될 임의의 소포들을 신속하게 식별하기 위하여 사용될 수 있는 전자 ID 카드 또는 다른 디바이스를 제공받을 수 있다. 유사하게, 사용자는 근거리 통신들을 통해 사용자의 식별을 용이하게 하는 사용자의 모바일 컴퓨팅 디바이스 상의 애플리케이션, 또는 모바일 디바이스의 스크린상에 디스플레이되는 하나 이상의 바코드들을 제공받을 수 있다. 이러한 바코드는, 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 하나 이상의 소포들의 신속한 식별 및 픽업을 용이하게 하기 위하여, 대안적으로 (상품권으로서) 프린트되거나, 어텐디드 배달/픽업 장소의 대리인에게 제공될 수 있다.
다른 실시예들에서, 시스템은 예컨대 의도된 수령인이 전자 ID 카드(또는 시스템에 의해 생성된 프린트된 상품권)을 다른 개인에게 배달하게 함으로써 소포의 의도된 수령인 이외의 개인에 의한 소포의 픽업을 용이하게 하도록 적응될 수 있다. 다른 개인은 이후 그 개인이 의도된 수령인 대신에 소포를 픽업할 권한이 있음을 확인하기 위하여 전자 또는 물리적인 ID 카드 또는 상품권을 어텐디드 배달/픽업 장소의 대리인에게 제공할 수 있다. 대리인이 시스템을 사용하여 전자 또는 물리적인 ID 카드 또는 상품권의 신뢰성을 확인한 후, 대리인은 소포를 개인에 배달할 수 있다.
다른 실시예들에서, 위에서 논의한 전자 ID 카드는 전자 ID 카드(또는 카드를 디스플레이하는 디바이스)가 특정 지리적인 장소에(예, 특정 GPS 좌표에 또는 그근처에, 또는 블루투스 네트워크 내에, 또는 근거리 통신들을 사용하여 디바이스와 통신하기 위하여 특정 컴퓨팅 디바이스에 충분히 근접하여) 위치할 때 오로지 유효하도록 적응될 수 있다.
다른 실시예들에서, 시스템은 사용자의 컴퓨팅 디바이스(및, 따라서 아마도 사용자)가 소포가 픽업된 때의 위치에 제공되었음을 확인하는 전자 토큰을 생성하도록 적응될 수 있다. 이것은 소포가 다른 개인이 아니라 의도된 수령인에 의해 픽업된 것에 대한 증거로서 작용할 수 있다.
P. 전자-상거래 사이트로부터 인기 있는 물품들의 즉각적인 판매 및 배달을 용이하게 하는 방법들
특정 실시예들에 있어서, 어텐디드 배달/픽업 장소는 전자-상거래 웹사이트에서 빈번하게 판매되는 하나 이상의 물품들(예, 가장 잘 팔리는 서적들, DVD들, 또는 CD들)을 저장할 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 전자-상거래 웹사이트의 사용자가 이들이 이러한 물품을 구매하기를 희망하는 것을 나타낼 때, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소가 이 물품을 재고로 가지고 있는지를 결정하기 위하여 사용자에 지리적으로 인접한 하나 이상의 어텐디드 배달/픽업 장소들(사용자의 모바일 디바이스에 의해, 사용자에 의해 제공된 정보로부터, 등으로 결정된)의 재고목록을 검색할 수 있다. 만약 가지고 있다면, 시스템은 사용자에게 근처의 어텐디드 배달/픽업 장소들이 그 물품을 재고로 가지고 있음을 통보할 수 있고, 사용자에게 그 물품에 대해 온라인으로 지불하고, 이후 근처의 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 물품을 (예, 동일한 날에 거의 즉시)픽업하는 선택사항을 제공할 수 있다.
이러한 경우들에서, 사용자가 전자-상거래 사이트상에서 물품을 구매한 후, 시스템은 사용자가 식별된 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 물품을 찾기 위하여 사용할 수 있는 물리적인 또는 전자 수령증을 생성할 수 있다. 시스템은 또한, 사용자가 물품을 구매하였음을 어텐디드 배달/픽업 장소에 전자적으로 통보하고, 그 물품이 사용자를 위해 따로 챙겨 두도록 요청할 수 있다.
Q. 어텐디드 배달/픽업 장소의 직원들을 훈련하는 방법들 및 시스템들
특정 실시예들에 있어서, 각 어텐디드 배달/픽업 장소는 능동 모드(클라이언트 컴퓨터가 소포들의 픽업, 배달, 및/또는 추적을 용이하게 하도록 적응되는)와, 훈련 모드(클라이언트 컴퓨터가 개인들에게 시스템을 어떻게 사용할지를 훈련하도록 적응되는) 사이에서 전환될 수 있는 클라이언트 컴퓨터를 제공받을 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 클라이언트 컴퓨터가 훈련 모드에 있을 때, 시스템은 컴퓨터가 능동 모드에 있을 때 컴퓨터의 동작을 시뮬레이션하고, 컴퓨터를 적절하게 운영하는 방법에 대한 명령을 제공한다.
R. 어텐디드 배달/픽업 장소에서 조사를 수행하는 방법들 및 시스템들
특정 실시예들에 있어서, 사용자가 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에서 소포를 픽업할 때, 사용자는 어텐디드 배달/픽업 장소에서 그들의 경험의 전자 조사를 제시받는다. 사용자가 경험을 높게 평가받으면(예, 가능한 10 중 9-10), 시스템은 논평 및/또는 다른 피드백을 제공하기 위하여 사용자를 페이스북과 같은 소셜미디어 웹사이트로 초청한다. 이것은 소셜미디어 웹사이트상에서 긍정적인 논평의 수를 확대하는 것을 도울 수 있다.
S. 각 어텐디드 배달/픽업 장소를 위한 맞춤화된 웹사이트의 규정
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 각 어텐디드 배달/픽업 장소를 위한 맞춤화된 웹사이트를 제공하도록 적응된다. 웹사이트는 특정 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 개인들에 의해 오로지 액세스될 수 있는 사적인 부분을 포함할 수 있다. 이러한 사적인 부분은 예컨대 어텐디드 배달/픽업 장소가 배달/픽업 활동들 통해 얼마나 많이 벌었는지에 관한 정보 및 다른 관련 정보를 디스플레이할 수 있다.
웹사이트는 또한 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 할인된 상품에 대한 제안들과 같은 특별한 제안들을 광고하는 것을 허용하는 공공 부분을 포함할 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 특정 제안들은 사용자가 특정 장소 앞의 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 하나 이상의 소포들을 찾을 경우에만 유효할 수 있다.
T. 사용자가 어텐디드 배달/픽업 장소 속성들을 한정하는 것을 가능케 하는 방법들
특정 실시예들에 있어서, 시스템은 시스템의 사용자가 트정 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 다양한 속성들을 한정하고 변경하는 것을 가능하게 하도록 적응된다. 사용자가 한정할 수 있는 특정 속성들은 예컨대 어텐디드 배달/픽업 장소의 운영 시간을 포함할 수 있다. 예컨대, 사용자는 어텐디드 배달/픽업 장소가 위치한 소매 상점의 운영 시간에 적어도 부분적으로 기초하여 운영 시간을 한정할 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 사용자들은 임의의 다른 적합한 인자에 기초하여 운영 시간을 한정할 수 있고, 임의의 적합한 이유로 인해(예, 어텐디드 배달/픽업 장소에 인원을 배치하기 위한 직원의 사용 가능성에 적어도 부분적으로 기초하여 또는 이로 인해, 휴일들 또는 휴일 예정들에 적어도 부분적으로 기초하여, 등) 운영 시간을 변경할 수 있다.
다른 실시예들에 있어서, 사용자들은 어느 특정 물품들이 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달될 지 및/또는 일시적으로 보관될 지를 한정할 수 있다. 예컨대, 사용자는 어텐디드 배달/픽업 장소가 새로운 모바일 컴퓨팅 디바이스의 특정 모델을 오로지 수용할 수 있도록 어텐디드 배달/픽업 장소를 한정할 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은 시스템은 허용된 항목들과 관련된 하나 이상의 저장-보관 유닛들(예, SKUs)를 사용함으로써 수용된 항목들을 허용된 항목들로 제한하도록 구성될 수 있다. 다른 실시예들에 있어서, 시스템은 오로지 허용된 물품들이 임의의 다른 적합한 기술을 사용하여(예, 어텐디드 배달/픽업 장소에 제공될 때 물품과 관련된 바코드를 스캐닝하는, 등에 의해) 어텐디드 배달/픽업 장소에 의해 수용되는 것을 보장할 수 있다.
특정 실시예들에 있어서, 시스템은 사용자가 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 임의의 다른 속성을 한정하는 것을 허용하도록 구성될 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 다양한 속성들을 한정 및/또는 변경할 권한이 있는 하나 이상의 사용자들의 목록을 수신하도록 구성될 수 있다. 권한 있는 사용자는 예컨대, 어텐디드 배달/픽업 장소의 소유자, 어텐디드 배달/픽업 장소가 위치한 소매 상점의 소유자, 어텐디드 배달/픽업 장소 또는 어텐디드 배달/픽업 장소가 관련된 소매 상점의 권한 있는 관리자 또는 직원, 물품들의 어텐디드 배달/픽업 장소으로의 배달 및/또는 이로부터의 픽업을 용이하게 하는 것과 관련된 물류 회사의 권한 있는 대리인, 등을 포함한다.
U. 어텐디드 배달/픽업 장소에 및 이로부터 실질적으로 익명의 배달 및 픽업을 용이하게 하는 방법들
특정 실시예들에 있어서, 시스템은 사용자가 어텐디드 배달/픽업 장소로 하나 이상의 물품들의 실질적으로 익명으로 배달을 요청하는 것을 가능케 하도록 적응될 수 있다. 특정 예로서, 사용자는 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달을 위한 온라인 소매 상인으로부터 하나 이상의 물품들 주문할 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 사용자가 물품을 위해 온라인 소매 상인과의 거래를 게스트로서(사용자 또는 온라인 소매 상인과 관련된 계정에 로깅하지 않고) 완성하는 것을 가능하게 할 수 있다. 사용자는 이후 거래의 일부로서, 하나 이상의 물품들이 어텐디드 배달/픽업 장소로 배달되도록 요청할 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은 사용자의 이름 또는 다른 식별 특징을 하나 이상의 물품들에 관련시키지 않고, 하나 이상의 물품들의 어텐디드 배달/픽업 장소로의 배달을 용이하게 하도록 구성될 수 있다.
시스템은 다양한 실시예들에 있어서, 사용자에 별명(예, 고유한 문자 식별열, 등과 같은)을 할당할 수 있다. 다른 실시예들에 있어서, 시스템은 확인 번호를 하나 이상의 물품들의 배송과 관련시키도록 구성될 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 시스템은, 사용자가 하나 이상의 물품을 픽업하기 위하여 어텐디드 배달/픽업 장소로 갈 때, 사용자의 식별의 증거 이외의 무언가를 제공하는 것을 필요로 하도록 적응될 수 있다. 예컨대, 시스템은 사용자가 하나 이상의 물품들을 찾기 위하여 확인 번호 또는 별명을 제공하는 것을 필요로 할 수 있거나, 시스템은 사용자가 하나 이상의 물품들에 대한 주문을 행하였음을 확인하는 전자-메일, 텍스트 메시지, 또는 다른 적합한 확인 메시지, 등을 사용자가 보여주는 것을 필요로 할 수 있다. 다른 실시예들에 있어서, 시스템은 하나 이상의 물품들에 대한 주문을 행하였음을 임의의 적합한 방식(예, 사용자의 익명이 실질적으로 유지되는 방식)으로 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 하나 이상의 물품들을 픽업하는 사용자에 의한 확인을 필요로 하도록 구성될 수 있다.
V. 어텐디드 배달/픽업 장소들로서 장소들의 적합성을 결정하는 시스템들
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 어텐디드 배달/픽업 장소를 위한 장소로서 작용하기 위하여 특정 장소의 적합성을 결정하도록 구성된다. 특정 실시예들에 있어서, 결정은 예컨대: (1) 특정 장소(예, 특정 장소가 소매점인)에서 발생한 반송들의 수; (2) 장소에 대한 불만(예, 장소에서 사업에 대한 고객으로부터의 불만)의 수; (3) 특정 장소와 관련된 지리학적 및 인구통계학적 데이터; (4) 제 3 당사자가 상업적으로 취득 가능한 데이터(예, 특정 위치와 관련된 사업장에서 판매들의 양, 특별한 장소와 관련된 사업장을 후원하는 고객들의 평균 수, 등); 및 (5) 임의의 다른 적합한 인자에 기초할 수 있다.
특정 실시예들에 있어서, 어텐디드 배달/픽업 장소로서 장소에 대한 적합성의 결정은 특정 사업을 시작하는 적합한 장소를 선택할 때 소매 상인들 또는 다른 사업들에 의해 사용된 임의의 적합한 기술을 사용하여 결정된다. 다른 실시예들에 있어서, 결정은 물류 데이터에 적어도 부분적으로 기초한다(예, 물류 회사들에 의해 사용된 특정 배송 경로들에 적어도 부분적으로 기초한다). 다른 실시예들에 있어서, 결정은 위에서 논의한 인자들, 또는 임의의 다른 인자들의 임의의 적합한 조합에 기초할 수 있다.
W. 대안적인 배달/픽업 장소들의 유연한 활동
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 사용자가 하나 이상의 어텐디드 배달/픽업 장소들을 신속하게 활성화하는 것 및/또는 비활성화시키는 것, 및/또는 하나 이상의 시간-제한된 어텐디드 배달/픽업 장소들(예, 오로지 미결정된 양의 시간 동안 존재하도록 설정된 다른 배달/픽업 장소들)을 생성하는 것을 허용하도록 적응된다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은 사용자가: (1) 어텐디드 배달/픽업 장소를 지정하고; (2) 어텐디드 배달/픽업 장소가 실존하는 시작시간을 지정하고; (3) 어텐디드 배달/픽업 장소가 실존하는 종료시간을 지정함으로써, 특정 어텐디드 배달/픽업 장소을 설정하는 것을 허용하도록 적응된다. 다양한 실시예들에 있어서, 시작시간은 특정 이벤트(예, 특정 콘서트, 파티, 스포츠 이벤트, 또는 다른 이벤트)의 시작에 즈음하여 발생하도록 선택되고, 종료시간은 특정 이벤트의 종료에 즈음하여 발생하도록 선택된다. 특정 실시예들에 있어서, 이벤트에는 특정 이벤트와 관련된 하나 이상의 개인들이 배치될 수 있다.
X. 정기적으로 예정된 픽업들
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 특정 장소로부터 정기적으로(예, 매일, 주마다, 등) 픽업들을 조정하도록 적응된다. 이러한 픽업들은 어텐디드 배달/픽업 장소들에 서비스하는 하나 이상의 물류 공급자들에 의해 이루어질 수 있다. 이러한 서비스는 무료로, 또는 요금 부과 없이 구현될 수 있다.
특정 실시예들에 있어서, 시스템은 개인들이 특정 장소에서 소포들을 픽업되게 하기 위하여 실시한 픽업 요청을 발행하는 것을 허용하도록 적응될 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은 요청된 소포 픽업을 처리하기 위하여 복수의 공통의 운수업자들로부터 하나의 공통의 운수업자를 자동적으로 선택하도록 적응될 수 있다. 시스템은 예컨대: (1) 복수의 공통의 운수업자들에 요청을 통보하고; (2) 각 공통의 운수업자들이 요청된 소포 픽업을 기꺼이 처리할 복수의 공통의 운수업자들의 각각으로부터 하나 이상의 각 입찰 가격들을 수용하고; (3) 각 입찰 가격들에 적어도 부분적으로 기초하여, 요청을 처리하기 위하여 복수의 공통의 운수업자들 중 특정 하나를 선택하고; (4) 특정 공통의 운수업자를 선택하는 것에 응답하여, 특정 공통의 운수업자에 의한 소포의 픽업을 용이하게 함으로써, 이것을 행할 수 있다.
Y. 자동 요금 변경들
다양한 실시예들에 있어서, 시스템은 수동으로 상황을 위해 맞춤화된 방식으로 특정 개인이 소포 배송 요금들을 지불할 양을 계산하도록 적응된다. 예컨대, 소포를 특정 온라인 소매 상인으로부터 개인에 배송하는 것과 관련된 배송 요금은: (1) 소포가 배달될 어텐디드 배달/픽업 장소의 현재의 사용 가능성 및/또는 용량; (2) 개인의 구매 및/또는 배송 활동의 빈도(예, 빈번한 구매들 및/또는 배송인들이 할인을 받을 수 있다); 배달을 처리하는 운수업자; (4) 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 대한 충성; (5) 배달을 처리한 운수업자에 대한 충성; 및/또는 (6) 개인 대신에 어텐디드 배달/픽업 장소에 대한 배송들의 총 빈도에 적어도 부분적으로 기초할 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은 위에 열거된 인자 목록들과 같은, 임의의 적합한 인자들의 임의의 조합에 기초하여, 맞춤화된 배송 속도들을 계산하기 위하여, 임의의 적합한 당사자(예, 어텐디드 배달/픽업 장소의 소유자) 또는 적합한 당사자들의 임의의 조합에 의해 맞춤화될 수 있다.
Z. 예시적인 배달 구성들
특정 실시예들에 있어서, 시스템은 다양한 다른 유형들의 장소들 사이의 하나 이상의 소포들의 배달을 용이하게 하기 위하여 적응될 수 있다. 예컨대, 시스템은: (1) 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 개인의 가정으로; (2) 어텐디드 배달/픽업 장소로부터 다른 어텐디드 배달/픽업 장소로; (3) 개인의 가정으로부터 어텐디드 배달/픽업 장소로; 및 (4) 제 1 개인의 가정으로부터 제 2 개인의 가정으로, 하나 이상의 소포들의 배달을 용이하게 하도록 적응될 수 있다.
제시된 배달/픽업 장소로 배달의 예시적인 예
도 4는 직접 어텐디드 배달/픽업 장소(512, 514, 516)로 소포(500)의 배달을 일반적으로 도시하는 예시적인 수송도를 도시한다. 도 4로부터 이해될 수 있는 바와 같이, 소포 수령인은 소포를 소포 수령인과 더 밀접하게 관련된 다른 위치들(예, 소포 수령인의 가정 또는 작업장)이 아니라 어텐디드 배달/픽업 장소들(512, 514, 516)로 직접 배달되도록 선택할 수 있다. 다양한 실시예들에 있어서, 어텐디드 배달/픽업 장소로 소포의 배달을 조정하기 위한 시스템은, 각 잠재적인 소포 수령인에게 어텐디드 배달/픽업 장소들의 선택을 제공할 수 있고, 이들로부터 소포 수령인은 그들의 귀향 소포들이 배달될 하나 이상의 어텐디드 배달/픽업 장소들을 선택할 수 있다. 예컨대, 시스템은 사용자에게 복수의 어텐디드 배달/픽업 장소들(예, 배달/픽업 장소들(512, 514, 516)과 같은)을 제공할 수 있다. 이들 어텐디드 배달/픽업 장소들은 소포 수령인의 가정, 소포 수령인의 작업장, 또는 소포 수령인과 밀접하게 관련된 임의의 다른 위치와 같은 하나 이상의 장소들 근처(특정 거리 내에)에 위치한 어텐디드 배달/픽업 장소들을 포함할 수 있다.
예컨대, 특정 어텐디드 배달/픽업 장소(512)는 사용자의 작업장(513)으로부터 0.5 마일(805m)에 위치한 주유소가 될 수 있다. 다른 어텐디드 배달/픽업 장소(514)는 사용자의 아파트(515)로부터 3 블록 떨어진 식료품점이 될 수 있다. 또 다른 어텐디드 배달/픽업 장소(516)는 사용자가 회원인 체육관(517) 근처의 꽃가게를 포함할 수 있다. 도 5로부터 이해될 수 있는 바와 같이, 공통의 운수업자(예, 또는 다른 물류 회사)는 소포를 소포 수령인과 더 밀접하게 관련된 장소들(513, 515, 517)이 아니라 이러한 어텐디드 배달/픽업 장소들로 직접 배달할 수 있다.
위에서 언급한 바와 같이, 특정 소포 수령인과 더 밀접하게 관련된 특정 주소(예, 가정의 주소와 같은)가 아니라 어텐디드 배달/픽업 장소들로 배달하는 것은, 이러한 방식이 공통의 운수업자가 특정 날에 소포들을 배달하는 것이 필요할 수 있는 주소들의 총 수를 감소시키는 점에서 공통의 운수업자들에 이익이 될 수 있다. 이러한 프로세스는 또한 이들의 소포가 편리한 어텐디드 장소로 배달되는 것을 보장할 수 있기 때문에 소포 수령인에 유리할 수 있다. 이것은 예컨대 공통의 운수업자가 소포를 소포 수령인의 가정 밖에 남겨놓는 것, 또는 소포를 소포 수령인의 작업장 내에서 잘못 놓거나 부적절하게 발송하는 것과 관련된 위험을 제거할 수 있다. 특정 실시예들에 있어서, 시스템은 사용자가 선택한 어떠한 어텐디드 배달/픽업 장소(예, 어텐디드 배달/픽업 장소(512, 515 또는 516))에도 소포를 배달하도록 구성된다.
어텐디드 배달/픽업 장소의 용량 결정의 예시적인 예
특정 예에서, 소포 수령인(예, 사용자)은 온라인 소매 상인으로부터 물품을 구매한다. 검사 프로세스의 일부로서, 본 예에서 소포 수령인은 물품을 포하할 소포의 배달을 위한 장소를 입력(또는 선택)하도록 촉구된다. 본 예로 계속하면, 소포 수령인은 소포의 배달을 위해 특정 어텐디드 배달/픽업 장소를 선택한다. 본 예에서 시스템은 배달될 소포의 체적(예, 100 입방인치(1638㎤)) 및 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 관한 저장된 정보를 검색한다. 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 관한 정보는 본 예에서, 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포들을 보관해야 하는 총 용량(예, 1000 입방인치(16380㎤)) 및 보관된 소포들의 현재의 체적(예, 950입방인치(15561㎤))을 포함할 수 있다.
본 예로 계속하여, 시스템은 특정 어텐디드 배달/픽업 장소의 총 용량으로부터 보관된 소포들의 현재 체적을 감산하고 소포 수령인을 위해 배달될 소포의 체적을 감산함으로써(예, 1000입방인치 - 950입방인치 - 100입방인치 = -50입방인치(829㎤)), 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 사용자를 위해 소포를 수용하고 보관하기 위한 용량을 갖는지의 여부를 결정한다. 시스템은 이후, 본 예에서, 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 소포를 보관하기 위한 용량을 갖지 않는다고 결정할 때(-50입방인치는 소포를 보관하기 위한 충분하지 않은 용량을 나타낸다), 사용자에게 다른 어텐디드 배달/픽업 장소를 선택하도록 통보한다.
결론
본 시스템들 및 방법들의 많은 변경들 및 다른 실시예들은, 상술한 설명들 및 관련된 도면들에 제시된 가르침의 이익을 갖는 당업자들에게 구상될 것이다. 위에서 논의된 예들이 어텐디드 배달/픽업 장소들(예, 어텐디드 소매 배달/픽업 장소들)의 컨텍스트에서 본 시스템들 및 방법들의 사용을 포함하지만, 본 시스템들 및 방법들은: 1) 가입되지 않은 배달/픽업 장소들; 2) 어텐디드 배달만의 장소들; 3) 어텐디드 픽업만의 장소들; 4) 가입되지 않은 배달만의 장소들; 및 5) 가입되지 않은 픽업만의 장소들의 컨텍스트 내와 같이, 임의의 다른 컨텍스트 내에서 사용될 수 있다. 그러므로, 본 시스템들 및 방법들이 개시된 특정 실시예들에 국한되지 않고, 변경들 및 다른 실시예들이 첨부된 청구항들의 범주 내에 포함되도록 의도되는 것이 이해되어야 한다. 특정 용어들이 본 명세서에서 사용되었지만, 이들은 제한을 위한 것이 아닌, 오로지 일반적인 및 설명적인 의미로 사용된다.
Claims (20)
- 컴퓨터 시스템에 있어서:
적어도 하나의 프로세서를 포함하고, 상기 컴퓨터 시스템은,
(A) 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소(attended delivery/pickup location)와 관련된 용량 정보(capacity information)를 수신하고,
i) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소는:
1) 제 1 소포 수령인과 관련된 거주지 또는 고용주 이외의 장소;
2) 적어도 하나의 수용된 소포를 보관하기 위한 체적을 포함하는 보관 영역을 포함하고;
ii) 상기 용량 정보는 하나 이상의 수용된 소포들을 보관하기 위한 상기 보관 영역의 총 체적을 포함하고;
(B) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 평균 소포에 대한 추정된 평균 보관 시간을 결정하고;
(C) 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들과 관련된 제 1 배달 정보를 수신하고, 상기 제 1 배달 정보는:
i) 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들과 관련된 제 1 추정된 배달 시간;
ii) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에서 상기 하나 이상의 소포들을 픽업하기 위한 상기 제 1 소포 수령인의 제 1 표시; 및
iii) 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 추정된 체적을 포함하고;
(D) 상기 하나 이상의 소포들의 상기 추정된 배달 시간에 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소의 상기 용량을 추정하는 것으로,
i) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 상기 용량 정보;
ii) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 상기 평균 소포에 대한 상기 추정된 보관 시간에 적어도 부분적으로 기초하여, 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소의 상기 용량을 추정하고;
(E) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소가, 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소의 상기 추정된 용량 및 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 추정된 체적에 적어도 부분적으로 기초하여, 상기 추정된 배달 시간에 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정하고;
(F) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 추정된 배달 시간에 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 갖지 않을 것으로 결정하는 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 제 1 대체 어텐디드 배달/픽업 장소로의 발송을 용이하게 하도록 구성되고,
i) 상기 제 1 대체 어텐디드 배달/픽업 장소는 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소와 상이한 대체 어텐디드 배달/픽업 장소를 포함하고;
ii) 상기 제 1 대체 어텐디드 배달/픽업 장소와 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소는 어텐디드 배달/픽업 장소들의 네트워크 내에 있는, 컴퓨터 시스템. - 제 1 항에 있어서,
(A) 상기 제 1 배달 정보는 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들의 하나 이상의 특징들을 더 포함하고;
(B) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 추정된 배달 시간에 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정하는 것은 또한 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 하나 이상의 특징들에 적어도 부분적으로 기초하는, 컴퓨터 시스템. - 제 2 항에 있어서,
상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 하나 이상의 특징들은:
(A) 상기 하나 이상의 소포들의 추정된 체적;
(B) 상기 하나 이상의 소포들의 추정된 밀도;
(C) 상기 하나 이상의 소포들의 추정된 중량; 및
(D) 상기 하나 이상의 소포들의 추정된 치수들로 이루어진 그룹으로부터 선택된 특징들인, 컴퓨터 시스템. - 제 2 항에 있어서,
상기 컴퓨터 시스템은 또한, 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 추정된 배달 시간에 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 갖을 것으로 결정하는 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소로의 발송을 용이하게 하도록 구성되는, 컴퓨터 시스템. - 제 4 항에 있어서,
상기 컴퓨터 시스템은 또한:
(A) 제 2 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들과 관련된 제 2 배달 정보를 수신하고, 상기 배달 정보는:
i) 상기 제 2 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들과 관련된 제 2 추정된 배달 시간;
ii) 상기 제 2 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 하나 이상의 특징들; 및
iii) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에서 상기 하나 이상의 소포들을 픽업하기 위한 상기 제 2 소포 수령인의 표시를 포함하고,
(B) 상기 제 2 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들과 관련된 상기 제 2 추정된 배달 시간에 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정하는 것으로:
i) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 상기 용량 정보;
ii) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 상기 평균 소포에 대한 상기 추정된 보관 시간; 및
iii) 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 하나 이상의 특징들에 적어도 부분적으로 기초하여, 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정하고,
(C) 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소가, 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소의 상기 용량을 추정하는 것에 적어도 부분적으로 기초하여, 상기 제 2 추정된 배달 시간에 상기 제 2 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정하고;
(D) 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 제 2 추정된 배달 시간에 상기 제 2 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 갖지 않을 것으로 결정하는 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 상기 제 2 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 제 2 대체 어텐디드 배달/픽업 장소로의 발송을 용이하게 하도록, 구성되는, 컴퓨터 시스템. - 제 5 항에 있어서,
상기 제 1 대체 어텐디드 배달/픽업 장소 및 상기 제 2 어텐디드 배달/픽업 장소는 특정 어텐디드 배달/픽업 장소인, 컴퓨터 시스템. - 제 1 항에 있어서,
상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 상기 용량 정보는 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 제 1 추정된 배달 시간 전에 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소로 배달될 것으로 예상된 하나 이상의 수용된 소포들의 체적의 표시를 더 포함하는, 컴퓨터 시스템. - 제 7 항에 있어서,
상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 추정된 배달 시간에 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정하는 것은, 상기 추정된 용량이 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 제 1 추정된 배달 시간에 보관 영역의 체적의 일정 비율일지를 결정하는 것을 포함하는, 컴퓨터 시스템. - 제 8 항에 있어서,
상기 체적의 상기 일정 비율은 95%인, 컴퓨터 시스템. - 제 8 항에 있어서,
상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 상기 평균 소포에 대한 상기 추정된 평균 보관 시간은:
(A) 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 이전에 배달된 소포들의 수; 및
(B) 상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 이전에 배달된 상기 소포들의 수에 대한 평균 보관 시간에 적어도 부분적으로 기초하는, 컴퓨터 시스템. - 제 8 항에 있어서,
상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 보관된 상기 평균 소포에 대한 상기 추정된 평균 보관 시간은:
(A) 미리 결정된 기간 동안 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 이전에 배달된 소포들의 수; 및
(B) 상기 미리 결정된 기간 동안 상기 제 1 어텐디드 배달/픽업 장소에 이전에 배달된 상기 소포들의 수에 대한 평균 보관 시간에 적어도 부분적으로 기초하는, 컴퓨터 시스템. - 제 1 항에 있어서,
상기 어텐디드 배달/픽업 장소는:
(A) 주유소;
(B) 편의점;
(C) 소매점; 및
(D) 몰(mall)의 키오스크로 구성된 그룹으로부터 선택된 장소인, 컴퓨터 시스템. - 제 1 항에 있어서,
상기 제 1 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 제 1 대체 어텐디드 배달/픽업 장소로의 발송을 용이하게 하는 것은, 상기 제 1 대체 어텐디드 배달/픽업 장소로의 배달 요청을 제안하는 메시지를 상기 제 1 소포 수령인에게 송신하는 것을 포함하는, 컴퓨터 시스템. - 제 1 항에 있어서,
상기 하나 이상의 소포들의 상기 추정된 체적은 (i) 대형 소포; 및 (ii) 소형 소포로 이루어진 그룹으로부터 선택된 상기 하나 이상의 소포들의 각각의 범주에 적어도 부분적으로 기초하는, 컴퓨터 시스템. - 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 매체에 있어서:
(A) 복수의 소포 수령인들 중 하나의 특정 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 배달되게 하는 요청을 수신하고,
i) 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소는 상기 복수의 소포 수령인들에 의한 픽업을 위해 하나 이상의 소포들을 보관하기 위한 영역을 포함하고;
ii) 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소는 상기 특정 소포 수령인과 관련된 거주지 또는 고용주가 아니고;
iii) 상기 하나 이상의 소포들을 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소로 배달되게 하는 상기 요청은:
a) 상기 하나 이상의 소포들의 추정된 배달 시간; 및
b) 상기 하나 이상의 소포들의 추정된 체적을 포함하고;
(B) 특정 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 용량 정보를 수신하고, 상기 용량 정보는:
i) 픽업을 위해 하나 이상의 소포들을 수용하기 위한 상기 영역의 최대 용량으로서, 픽업을 위해 상기 하나 이상의 소포들을 수용하기 위한 상기 영역의 상기 최대 용량은 상기 복수의 소포 수령인들로부터 픽업을 위해 상기 하나 이상의 소포들을 보관하기 위한 상기 영역의 체적에 적어도 부분적으로 기초하는, 상기 영역의 최대 용량;
ii) 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 현재 보관된 하나 이상의 소포들의 수; 및
iii) 상기 보관 영역에 하나 이상의 소포들이 보관되는 평균 시간을 포함하고;
(C) 상기 특정 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소로 배달되게 하기 위한 요청을 수신하는 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 특정 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수용할지를 결정하고,
i) 상기 하나 이상의 소포들의 상기 추정된 체적;
ii) 상기 하나 이상의 소포들의 상기 추정된 배달 시간;
iii) 픽업을 위해 하나 이상의 소포들을 수용하기 위한 상기 영역의 상기 최대 용량;
iv) 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 현재 보관된 상기 하나 이상의 소포들의 수; 및
v) 하나 이상의 소포들이 상기 보관 영역에 보관되는 평균 시간에 적어도 부분적으로 기초하여 결정하고;
(D) 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 특정 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수용하지 않을 것이라는 결정에 적어도 부분적으로 응답하여, 상기 하나 이상의 소포들의 미리 결정된 대체 어텐디드 배달/픽업 장소로의 배송을 용이하게 하는, 컴퓨터 실행 가능한 명령을 저장하는, 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 매체. - 제 15 항에 있어서,
상기 하나 이상의 소포들의 상기 추정된 체적은 상기 하나 이상의 소포들의 치수들을 포함하는, 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 매체. - 제 16 항에 있어서,
상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 특정 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수용할지를 결정하는 것은 또한 상기 특정 소포 수령인이 대개 얼마나 신속하게 어텐디드 배달/픽업 장소들로부터 소포들을 찾는지에 적어도 부분적으로 기초하는, 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 매체. - 제 17 항에 있어서,
상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 특정 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수용할지를 결정하는 것은, 상기 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 추정된 배달 시간에 상기 특정 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 보관하기 위하여 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에서 사용 가능한 체적을 추정하는 것을 포함하는, 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 매체. - 제 18 항에 있어서,
상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 특정 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들을 수용할지를 결정하는 것은, 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소의 하나 이상의 소포들을 보관하기 위한 상기 사용 가능한 체적이 상기 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 추정된 배달 시간에 상기 영역의 총 체적의 95%인지의 여부를 결정하는 것을 포함하는, 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 매체. - 컴퓨터-구현 방법에 있어서:
(A) 적어도 하나의 프로세서에 의해, 복수의 어텐디드 배달/픽업 장소들의 각각과 관련된 용량 정보를 수신하는 단계로서, 상기 어텐디드 배달/픽업 장소들은 소포들을 수신하기 위한 것이 아닌 사업장을 포함하는, 상기 용량 정보를 수신하는 단계;
(B) 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 복수의 어텐디드 배달/픽업 장소들의 각각에 대한 평균 소포에 대한 추정된 보관 시간을 수신하는 단계로서, 상기 복수의 어텐디드 배달/픽업 장소들의 각각에 대한 평균 소포에 대한 상기 추정된 보관 시간은:
i) 미리 결정된 기간 동안 상기 복수의 어텐디드 배달/픽업 장소들에 배달된 소포들의 수; 및
ii) 상기 미리 결정된 기간 동안 상기 복수의 어텐디드 배달/픽업 장소들에 배달된 소포들의 수에 대한 평균 보관 시간에 적어도 부분적으로 기초하는, 상기 추정된 보관 시간을 수신하는 단계;
(C) 적어도 하나의 프로세서에 의해, 특정 소포 수령인과 관련된 하나 이상의 소포들과 관련된 배달 정보를 수신하는 단계로서, 상기 배달 정보는:
i) 추정된 배달 시간;
ii) 소포들의 수 및 상기 하나 이상의 소포들의 각각의 체적을 포함하는 상기 하나 이상의 소포들의 추정 체적; 및
iii) 상기 복수의 어텐디드 배달/픽업 장소들 중 상기 특정 소포 수령인이 상기 하나 이상의 소포들을 픽업하기를 원하는 특정 어텐디드 배달/픽업 장소의 표시를 포함하는, 상기 배달 정보를 수신하는 단계;
(D) 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 하나 이상의 소포들의 상기 추정된 배달 시간에 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 계산하는 단계로서,
i) 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소와 관련된 상기 용량 정보;
ii) 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소에 대한 상기 평균 소포에 대한 추정된 보관 시간에 적어도 부분적으로 기초하여, 상기 계산하는 단계;
(E) 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 추정된 배달 시간에 상기 특정 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 가질지의 여부를 결정하는 단계로서, 상기 추정된 배달 시간, 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소의 용량을 추정하는 것, 및 상기 특정 소포 수령인이 대개 얼마나 신속하게 어텐디드 배달/픽업 장소들로부터 소포들을 찾는지에 적어도 부분적으로 기초하여, 상기 결정하는 단계; 및
(F) 상기 특정 어텐디드 배달/픽업 장소가 상기 추정된 배달 시간에 상기 특정 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들을 수신하기 위한 충분한 용량을 갖지 않을 것으로 결정하는 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 상기 특정 소포 수령인과 관련된 상기 하나 이상의 소포들의 상기 복수의 어텐디드 배달/픽업 장소들 중 대체 어텐디드 배달/픽업 장소로의 발송을 용이하게 하는 단계를 포함하는, 컴퓨터-구현 방법.
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