KR101975956B1 - 턱각도 지지용 보조기 - Google Patents

Abstract

새총-모양의 외부 스플린트를 갖는 코골이 방지용 보조기는, 턱 각도를 지지하고 하부 턱을 뺨 및 상부 턱으로 고정시킨다. 상기 스플린트는 압력을 이완시키고 압력을 분산시키며 구부러질 수 있어서, 개별적으로 조절가능하며, 턱 각도로부터 뺨 및 상부 턱까지(선택적으로 콧날 위까지) (도 4 및 도 5) 지지부(피부)에 부착되어(도 1), 하부 턱이 뒤-아래쪽으로 떨어지지 않도록 하고 수면 중 목구멍의 기도를 방해하지 않도록 한다.

Description

턱각도 지지용 보조기{Aid for supporting of jaw angle}

본 발명은 코골이에 대한 보조기로서 뺨 및 상부 턱에 대하여 고정되고 턱 각도 조절되는 지지 스플린트(supporting splint)에 관한 것이다.

코콜이는 코 골이 당사자 뿐 아니라 그 파트너에게도 큰 문제이다. 대략 3분의 1의 성인이 정기적으로 코를 곤다. 평균 수명이 증가하면 코를 고는 사람들의 수는 향후 더 증가할 것으로 예측되며, 노인들은 일반적으로 조직의 약화로 코를 더 골고, 또 사람들의 체중이 증가하면 목구멍(throat)을 더 좁게 만들어서 더욱 그렇다. 또한 코골이와 관련된 문제들은 사회에서 점점 더 표면화된다.

호흡하는 동안 코로부터 목구멍과 공기관(air pipes)까지 공기압의 변화가 발생한다. 코와 공기관은 보통 쓰러지지 않고(without collapsing) 압력 변화를 감당할 만큼 충분히 가파르다. 그러나, 목구멍은 더 부드럽고 탄성이지만 보통 압력 변화를 감당할 수도 있으며, 이는 근육이 공기를 흡입하는 동안 목구멍을 비자발적으로 뻣뻣하게 하기 때문이다. 잠자는 동안은 목 근육이 이완되고 흡입된 공기를 위해 이용가능한 공간이 줄어든다. 이는 코골이에 결정적인 생리적 사건이 발생함, 즉 끈(thong)과 함께 하부 턱(lower jaw)과 턱(chin)이 이완되고 뒤쪽-아래쪽으로 떨어져서 실질적으로 목구멍 내 공간을 감소시킴을 의미한다. 흡입하는 동안 목구멍 내 벽은 함께 빨아 들여져서 안쪽으로 튀어나올 수 있다. 이러한 빨아들임 효과, 소위 베르누이-효과(Bernoulli-effect)로 인해 특정의 코골이 소리가 발생하여, 특히 연구개(soft palate) 및 목구멍 뒷벽에 진동을 일으킨다. 장기적으로, 이는 목구멍 내 조직을 확장시키고 점막 내 감도가 감소되는 감각 장애(sensory disorder)를 일으켜 코골이 소리와 코골이를 훨씬 더 증가시킨다.

코 고는 사람의 적어도 10%는 코골이 외에 잠자는 동안 호흡 중단을 또한 경험하며 이는 토막 잠(fragmentized sleep) 및 수면 장애(disrupted sleep) 패턴을 일으킨다. 기도가 일시적으로 막히고 호흡의 중단은 각성 반응(awakening reaction)을 일으켜 헉하고 숨을 쉬게(gasp) 한다. 그러나, 이것이 사람들이 깨어났을 때 기억나는지, 악몽을 꾼 것 같이 느껴지는 것인지는 확실하지 않다. 10초 이상 지속되는 호흡 중단은 무호흡(apnea)이라 한다. 오랜 시간 동안 반복되는 수면 무호흡은 혈액 내 산소 레벨을 낮게 하고 심혈관계 질환, 예를 들어 고혈압, 심근경색 또는 뇌졸중(stroke)의 위험을 실질적으로 증가시키고 교통 및 작업 사고의 위험을 증가시킨다. 낮시간의 졸음은 매우 심각해서, 운전하는 동안, 먹는 동안 또는 대화하는 도중 잠에 빠질 수 있다. 다른 증상들은 작은 일에 대한 짜증, 공격성, 집중력 결여, 우울증 또는 발기부전(impotence)일 수 있다.

코골이의 치료 및 자기 관리의 첫번째 단계로서 권유되는 것은 소위 온실 조언, 예를 들어 체중 감량, 알코올 회피, 금연, 및 수면제 및 유사 근육이완제의 회피, 및 엎드려 자기(sleeping on the back)의 회피, 소위 자세 훈련(position training)이 있다.

종종 이는 충분하지 않거나 쉽게 이루어지지 않으므로, 구개 및 목구멍 수술 또는 소위 CPAP(지속적 기도 양압술; Continuous Positive Airway Pressure); 안면 마스크 및 전기 공기 펌프를 이용한 과압 호흡(대체로 미니 호흡기로 설명됨)과 같이 온실 치료와는 거리가 있는 큰 단계를 수반하는 추가 치료가 되어야 한다. 상기 첫번째 언급된 치료는 비교적 비용이 드는 수술을 동반하며, 이는 혼수 상태(narcosis) 또는 국소 마취로 인한 합병증의 위험, 감염 및 통증의 위험 및 회복 기간을 갖는다. 마지막 언급된 치료는 실질적인 홍반 출현(stigmatization)과 높은 비용을 또한 포함하는데, 이는 환자가 매일 밤 불편한 튜브를 갖는 윙윙거리는 기계(buzzing machine)와 안면 마스크에 붙어 있을 필요가 있기 때문이다.

코골이 문제는 잘 알려져 있고 전세계적으로 널리 퍼져 있기 때문에, 상기 언급된 수술 또는 CPAP와 관련된 꽤 극단적인 조치들 외에, 몇몇 기술들은 목구멍에 공간을 유지하는 것을 목표하여 왔다. 이들은 후술하는 바와 같다.

본 발명 분야에서의 공지 기술

턱, 볼 및 입에 영향을 주도록 구성된 코콜이 문제 경감을 위한 기술은 구강내(intra-oral), 즉 입 안에 배치된 보조기이거나, 구강외(extra-oral), 즉 입 밖에 배치된 보조기일 수 있다.

몇 가지 구강 내 보조기가 특허받거나 특허 출원 중인데, 이들 대부분은 구강 코콜이 스플린트, 교합 스플린트(bite splints) 또는 치과용 스플린트의 범주에 속하는 것으로 종종 하악 전방 이동장치(Mandibular Advancement Devices)라 하며, "하부 턱 전방 당김 보조기"라고 표현될 수 있고, 예를 들면 특허 GB2264868, US6109265, CA2236503, CA2336604 및 US2008115791이 있다. 또한 근육을 자극하고 입과 끈(thong)의 이완을 방지하는 구강내 시스템이 있으며, 예를 들면 특허 WO02066111이다.

호흡을 용이하게 하고/하거나 코골이를 방지하는 공지의 구강외 시스템은 광범위한 해결책을 가지며, 이는 서로 다른 턱을 지지하는 붕대로서, 일부는 실제로 처음 일백년 이상 동안 기재된 것(예를 들어 특허 GB l90709828 및 GBl 91323245)이며, 일부는 좀 더 현대적 변형으로서 예를 들어 특허 GB2264868, US6109265, CA2236503, CA2336604 및 US2008115791이 있다. 또한, 특히 혼수 상태 동안 하부 턱을 지지하는 스탠드 유사 프레임(stand like frame)(특허 CN 101422635), 턱용 특수 마스크(특허 JP2006175110), 서로 다른 종류의 지지 칼라(supporting collars) (예를 들어 특허 GB l 91 209390, US4366815, US5289829, US6668834), 서로 다른 종류의 턱 및/또는 머리 지지용 베개(예를 들어 특허 US4118813, US4748702, DE202004012390, US2007256694), 더 간단한 입술 밀봉 접착 테이프(특허 JP11076286), 전체 입을 완전히 막는 테이프(특허 US4817636)가 개시되어 있다. 아래로부터 지지하기 위해 턱과 목 밑에 놓여지는 탄성 밴드도 또한 개시되어 있다(특허 DE202004012829).

앞서 기재되고 공지된 구강외 보조기는 문제를 해결하지도 않으며 불편하고 개별적으로든 전체로든 조절하기가 어려워서 얼굴, 입술, 턱(chin), 볼, 목 또는 턱(jaw)에 불편함과 압력을 형성하고, 따라서 코콜이 하는 사람들 일부에 의해서는 받아들여지지 않는다.

본 출원의 구강외 발명의 목적은 첨부하는 특허청구범위에 기재된 특징들을 이용하여 선행 기술과 관련하여 기재된 문제점들을 해결하는 것이다. 진보된 기술적 단계는 본 발명의 필수적으로 뛰어나고 독특한 능력이라 할 수 있으며, 이는 전체 턱 각도를 개별적으로 조절가능하게 훅 업(hook up)하고, 상기 턱 각도로부터 견인력을 분산시키고(spread out), 하부 턱을 상부 턱으로 고정시키고, 자는 동안 상기 하부 턱이 떨어지는 길이 방향으로 상기 상부 턱을 향해 얼굴 곡률(curvature)을 따르는 것으로, 이는 간단하고 안전하며 사용자에게 조심스러운 방식으로 진행된다.

이제 본 발명은 첨부하는 도면을 참고하여 예시적으로 기재될 것이다:
도 1은 스플린트를 상부에서 본 평면도의 주요부 스케치이다.
도 2는 얼굴에 스플린트가 놓여진 상태의 정면도를 나타내는 스케치이다.
도 3은 하부 턱이 수면 중 뒤-아래쪽으로 떨어질 때 스플린트 없는 상태의 얼굴의 측면을 나타내는 스케치이다.
도 4는 스플린트가 얼굴 위에 배치되고 하부 턱이 수면 중 앞-위쪽 방향으로 지지되는 상태의 얼굴의 측면을 나타내는 스케치이다.
도 5는 도 4의 얼굴 스케치를 측면으로 기대고 있는 상태로 나타내며, 스플린트가 얼굴 위에 배치되고 상기 스플린트의 배치를 턱 각도로 명시하여 하부 턱이 지지되는 상태를 나타낸다.

도 1은 견인력을 분산시키기 위해 크로치(crotch; 2)를 형성하는 스플린트의 양 다리(1), 개별적으로 턱 각도 뒤로 구부러져 턱 각도를 훅 업(hook up)하는 아크-형 부분(3), 및 상부 턱으로 고정하기 위한 스플린트의 샤프트(4)를 보여준다. 상기 스플린트는 얇은 플라스터(plaster), 테이프 등(5)으로 모든 부분이 지지부(support)에 부착된다. 상기 스플린트의 샤프트(4)는 또한 콧날 위로 연장(8)되어 추가의 안정성을 제공할 수 있다.

도 2는 하부 턱(7) 전체를 지지하기 위하여 양측 턱 각도(6)로 적용된 스플린트를 나타낸다. 상기 스플린트의 샤프트(4)는 콧날 위로 연장(8)되어 추가의 안정성을 제공할 수 있다.

도 3은 수면 중 보통 아래/뒤쪽(9)으로 떨어지는 보조기 없는 하부 턱을 나타낸다.

도 4는 스플린트가 턱 각도(6)로 하부 턱을 앞-위쪽(10) 방향으로 지지하여 상부 턱으로 고정된 하부 턱을 나타낸다.

도 5는 상기 스플린트의 아크-형 부분(3)이 상기 스플린트의 크로치(2)가 양 쪽에서 각도를 이룬 상태로 어떻게 상기 턱 각도(6) 뒤로 훅 업되고 상기 턱 각도의 곡률을 어떻게 따르는지를 명시한다.

상기 턱 각도는 새총 형상의 원피스 스플린트(도 1)로 지지되며; Y-형상의 크로치(2)는 각각의 다리(1)로 턱 각도(6)를 에워싸서 스플린트 내 견인력이 분산되도록 하고 상기 크로치(2)의 다리들은 각각의 끝에서 아크-형의 구부러질 수 있는 스플린트(3)에 의해 연결되어 상기 턱 각도(6) 뒤로 훅업하도록 한다. 상기 아크 형상 및 상기 구부러짐성(bendability)은 스플린트가 상기 턱 각도 둘레 및 그 뒤로 구부러질 수 있도록 하여, 사용자의 턱 각도의 개별적 형상 및 곡률과 독립적으로, 동일하게 안전하게 훅업될 수 있도록 한다 (도 5). 상기 스플린트의 샤프트(4)는 하부 턱(10)으로부터 위-앞쪽 방향으로 뺨 및 상부 턱(11)을 향해 위쪽으로 계속된다. 상기 스플린트는 돌출되지 않고 사용자를 자극하지 않도록 피부에 납작하게 놓여지며 구부러질 수 있어서 사용자 개인의 턱 각도 곡률과 개인의 얼굴 윤곽을 따라갈 수 있다. 상기 스플린트는 그 길이 방향 전체로 비-탄성이어서 용이하게 굳건하게 고정(firmness and fixation)되도록 할 수 있다. 상기 스플린트의 샤프트(4)는, 예를 들어 뺨 위의 수염이 자라서, 더 굳건하게 안정성을 갖도록 콧날 위로 연장(8)될 수 있다. 상기 스플린트는 지지부(피부)에 모든 부분이 고정되며 상기 지지부 쪽을 향한 한쪽 면에 접착제, 피부 친화적 얇은 플라스터, 테이프 등(5)이 감싸진다. 최적 효과를 얻기 위해, 스플린트는 양쪽으로 전체 턱 각도를 지지하도록 각각의 턱 각도에 적용된다(도 2). 턱 각도가 뺨과 상부 턱으로 고정되면, 하부 턱과 턱은 뒤-아래쪽으로 떨어져 목구멍을 방해하는 것이 방지되며(도 3 참조) 이러한 방식으로 목구멍 내 기도가 유지되어 코골이가 방지된다(도 4 및 도 5 참조). 상기 스플린트는 제조 비용이 저렴하고, 잠들기 전에 간단하게 적용되며, 깨어있는 상태와 수면 상태에서 착용하기에 가볍고 편안하며, 개인의 턱 각도로 조절가능하고, 얼굴 윤곽 뒤로 조절가능하며, 얼굴과 목구멍의 조직 및 구조에 불편한 압력을 가하지 않는다.

1: 스플린트의 양 다리
2: 크로치(crotch)
3: 아크-형 부분
4: 샤프트
5: 플라스터, 테이프 등
6: 턱 각도
7: 하부 턱
8: 연장부
9: 아래/뒤쪽
10: 앞-위쪽
11: 뺨 및 상부 턱

Claims (5)

1. 코골이 및 수면 무호흡에 대한 턱 각도 지지용 보조기로서,
   원피스의 스플린트는 Y-형상의 다리들(1)로 구성되고, 상기 다리들의 끝단이 크로치(2)로 연결되는 아크-형 부분(3)이 턱 각도(6)를 훅 업하고 앞-위쪽 방향으로 상부 턱과 뺨을 향해 상기 턱 각도를 지지하여, 하부 턱과 턱이 뒤-아래쪽으로 떨어지지 않도록 하고,
   Y-형상의 상기 스플린트의 샤프트(4)는 직선형으로 뺨과 상부 턱(11)으로 연장되거나, 또는 선택적으로 콧날 위로 쭉 연장(8)되어 추가 지지되도록 하는 것을 특징으로 하는 코골이 및 수면 무호흡에 대한 턱 각도 지지용 보조기.
2. 삭제
3. 청구항 1에 있어서, 상기 보조기는 구부러질 수 있고 전체 길이 방향으로, 플라스틱, 실리콘, 강철이나 알루미늄과 같은 금속, 또는 유사한 특징을 갖는 재료의 판과 같은 비-탄성 재료로 구성되어, 상기 스플린트가 개인의 턱 각도의 자연스런 곡률 및 얼굴 윤곽을 따르도록 구부러질 수 있는 것을 특징으로 하는 코골이 및 수면 무호흡에 대한 턱 각도 지지용 보조기.
4. 청구항 1에 있어서, 상기 보조기는 길이 전체가 부착되어 상기 턱 각도(6), 뺨 및 상부 턱(11) 및 선택적으로 콧날 위까지(8) 피부에 분배될 수 있는 것을 특징으로 하는 코골이 및 수면 무호흡에 대한 턱 각도 지지용 보조기.
5. 청구항 1 또는 청구항 3에 있어서, 지지부 쪽을 향한 한쪽 면에, 접착제, 피부 친화적이고 상기 스플린트를 피부에 고정시키는 플라스터, 테이프 또는 유사 특징을 갖는 재료와 같은 얇은 재료(5)가 감싸져서, 상기 스플린트가 상기 턱 각도(6), 뺨 및 상부 턱(11) 및 선택적으로 콧날 위까지(8) 피부에 고정되도록 하는 것을 특징으로 하는, 코골이 및 수면 무호흡에 대한 턱 각도 지지용 보조기.

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