KR101682459B1

KR101682459B1 - 얼음 공급 장치

Info

Publication number: KR101682459B1
Application number: KR1020150080813A
Authority: KR
Inventors: 정휘동; 정민수; 손영운
Original assignee: 정휘동
Priority date: 2015-06-08
Filing date: 2015-06-08
Publication date: 2016-12-05

Abstract

얼음 공급 장치가 개시된다. 본 발명의 일 실시예에 따른 얼음 공급 장치는, 동력 제공원에 결합되어 회전하는 회전 부재; 회전 부재에 결합되며, 회전시 얼음이 이송되도록 마련되는 스파이럴 부재; 및 상기 스파이럴 부재로부터 이격되어 상기 회전 부재에 결합되고, 상기 회전 부재와 함께 회전하며, 얼음에의 접촉 및 접촉해제를 통해 얼음의 토출량을 조절하는 얼음 토출량 조절 부재;를 포함한다.

Description

얼음 공급 장치{ICE SUPPLYING DEVICE}

본 발명은, 얼음 공급 장치에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 적정량의 얼음이 토출될 수 있을 뿐만 아니라 얼음이 한꺼번에 쏟아지는 것을 방지할 수 있는 얼음 공급 장치에 관한 것이다.

얼음 정수기는, 필터부와, 필터부에서 정수된 정수를 저장하는 정수 탱크와, 냉수를 저장하는 냉수 탱크와, 얼음 또는 냉수를 제조하는 제빙 유닛과, 얼음을 저장하는 얼음 저장고 등을 구비한다.

또한, 얼음 냉온수기는, 얼음 정수기의 필터부와 정수 탱크를 대신하여 정수통을 구비하게 되며, 나머지 구성은 얼음 정수기와 동일하거나 공통된다.

그리고, 최근에는 냉장고 중에, 냉기를 이용하여 얼음을 제빙하며, 냉동실의 도어를 열지 않고 외부에서 얼음을 공급받을 수 있는 기능을 구비한 냉장고도 출시되어 있다.

사용자는 얼음 정수기, 얼음 냉온수기 또는 얼음 냉장고를 사용하여 얼음을 토출하는 경우 얼음 저장고에 저장된 얼음을 필요한 만큼 조절하여 토출하는데, 종래 기술의 얼음 정수기, 얼음 냉온수기 또는 얼음 냉장고의 경우, 사용자가 원하는 것보다 적게 토출되거나, 이와 반대로 원하는 것보다 훨씬 많은 양의 얼음이 토출되어 적정량의 얼음을 토출하는 것이 어려웠다.

즉, 얼음 정수기, 얼음 냉온수기 또는 얼음 냉장고의 얼음 토출구 부근에 얼음이 모여 있는 경우, 일측에는 다량의 얼음이 쌓여 있고 타측에는 소량의 얼음이 쌓여 있을 수 있으며, 이때 얼음을 토출하게 되면 다량의 얼음이 쌓여 있는 곳으로부터는 많은 양의 얼음이 토출되고, 소량의 얼음이 쌓여 있는 곳으로부터는 적은 양의 얼음이 토출되므로, 얼음의 토출량이 일정하지 않아서 적정량의 얼음을 토출하는 것이 어렵다는 문제점이 있었다.

또한, 상당량의 얼음이 토출구 부근에 모여 있는 상태에서 얼음을 토출하는 도어가 개방되면, 토출구 부근에 모여 있는 많은 양의 얼음이 한꺼번에 쏟아지게 되는 문제점이 있었다.

그리고, 다량의 얼음이 토출구 부근에 모여 있는 상태에서 얼음 중 일부가 녹게 되면 얼음과 얼음이 서로 달라붙어 큰 덩어리의 얼음이 형성되므로, 이 경우 얼음 토출이 용이하지 않다는 문제점이 있었다.

본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위해 착상된 것으로서, 적정량의 얼음이 토출될 수 있는 얼음 공급 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 다른 목적은, 얼음이 한꺼번에 쏟아지는 것을 방지할 수 있는 얼음 공급 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 또다른 목적은, 큰 덩어리의 얼음이 형성되는 것을 방지할 수 있는 얼음 공급 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치는, 동력 제공원에 결합되어 회전하는 회전 부재; 상기 회전 부재에 결합되며, 회전시 얼음이 이송되도록 마련되는 스파이럴 부재; 및 상기 스파이럴 부재로부터 이격되어 상기 회전 부재에 결합되고, 상기 회전 부재와 함께 회전하며, 얼음에의 접촉 및 접촉해제를 통해 얼음의 토출량을 조절하는 얼음 토출량 조절 부재;를 포함한다.

또한, 상기 얼음 토출량 조절 부재는, 얼음의 토출량을 조절하기 위해 얼음에 접촉하여 얼음의 이송 방향과 상이한 방향으로 얼음에 힘을 가할 수 있다.

그리고, 상기 얼음 토출량 조절 부재는, 얼음의 이송 방향과 반대 방향으로 얼음에 반력을 가할 수 있다.

또한, 상기 얼음 토출량 조절 부재는 얼음의 이송 방향에 교차하는 방향을 향하도록 상기 회전 부재에 결합될 수 있다.

그리고, 상기 얼음 토출량 조절 부재는 얼음에 접촉시 변형이 가능하도록 탄성재질로 마련될 수 있다.

또한, 상기 얼음 토출량 조절 부재는, 상기 회전 부재의 단부에서 방사상으로 결합되는 복수의 날개로 마련될 수 있다.

그리고, 상기 날개는, 얼음의 이송 방향과 나란한 방향을 향하도록 배치되는 제1날개면; 및 상기 제1날개면이 향하는 방향과 다른 방향을 향하도록 배치되어 제1날개면에 연결되는 제2날개면을 포함하며, 상기 제1날개면의 면적이 상기 제2날개면의 면적보다 좁게 형성될 수 있다.

또한, 상기 날개는 다른 부재와의 간섭을 방지하기 위해 곡면 형상의 곡면부가 형성될 수 있다.

그리고, 상기 회전 부재가 내부에 설치되며, 얼음이 토출되는 얼음 토출구가 형성된 얼음 저장고를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 얼음 저장고로 얼음을 공급하기 위해 얼음을 제조하는 제빙 유닛을 더 포함할 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치에 의하면 다음과 같은 효과가 있다.

첫째, 얼음 토출량 조절 부재가 쌓여 있는 얼음을 골고루 분산시킬 뿐만 아니라, 일부 얼음은 토출시키고 나머지 얼음은 토출을 저지하므로 적정량의 얼음이 토출되는 효과가 있다.

둘째, 얼음 토출량 조절 부재가 근접하게 모여 있는 얼음에 접촉하여 얼음을 지지하므로, 근접하게 모여 있는 다량의 얼음이 한꺼번에 쏟아지는 것을 방지할 수 있는 효과가 있다.

셋째, 얼음 토출량 조절 부재의 각각의 날개가 회전하면서 얼음을 퍼트리거나, 얼음과 얼음 사이에 위치하여 다량의 얼음이 녹은 후 서로 달라붙는 것을 차단하므로, 큰 덩어리의 얼음이 형성되는 것을 방지할 수 있는 효과가 있다.

본 명세서에 첨부되는 다음의 도면들은 본 발명의 바람직한 실시예를 예시하는 것이며, 전술된 발명의 상세한 설명과 함께 본 발명의 기술사상을 더욱 이해시키는 역할을 하는 것이므로, 본 발명은 그러한 도면에 기재된 사항에만 한정되어 해석되지 않아야 한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치의 전체 사시도이다.
도 2 및 도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치가 구비된 얼음 정수기에서 얼음의 토출량이 조절되는 모습의 측단면도이다.
도 4는 도 2에서 A 방향을 향해 얼음 공급 장치를 바라본 모습의 단면도이다.
도 5는 도 3에서 B 방향을 향해 얼음 공급 장치를 바라본 모습의 단면도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치에 대하여 상세히 설명하기로 한다.

본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서, 본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 일 실시예에 불과하고 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.

도면에서 각 구성요소 또는 그 구성요소를 이루는 특정 부분의 크기는 설명의 편의 및 명확성을 위하여 과장되거나 생략되거나 또는 개략적으로 도시되었다. 따라서, 각 구성요소의 크기는 실제크기를 전적으로 반영하는 것은 아니다. 관련된 공지기능 혹은 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우, 그러한 설명은 생략하도록 한다.

본 명세서에서 사용되는 '결합' 또는 '연결'이라는 용어는, 하나의 부재와 다른 부재가 직접 결합되거나, 직접 연결되는 경우뿐만 아니라 하나의 부재가 이음부재를 통해 다른 부재에 간접적으로 결합되거나, 간접적으로 연결되는 경우도 포함한다.

본 명세서의 일 실시예에 따른 얼음 공급 장치는, 얼음이 공급될 수 있는 얼음 정수기 또는 얼음 냉온수기와 같은 다양한 음료 제공 장치 뿐만 아니라 얼음 냉장고 등에 구비될 수 있다. 즉, 얼음 공급 장치는, 정수처리된 물을 사용자에게 공급하는 정수기, 생수가 제공되는 생수 제공 장치 내지 물이 아닌 음료가 제공되는 각종의 음료 제공 장치 뿐만 아니라 냉동실의 도어를 열지 않고 외부에서 얼음을 공급받을 수 있는 얼음 냉장고 등에 구비될 수 있다.

다만, 본 명세서에서는 설명의 편의를 위해 얼음 공급 장치가 얼음 정수기에 구비된 경우에 대해 한정해서 설명하지만, 얼음 정수기는 하나의 예시일 뿐이며 이와 같이 얼음 정수기에 한정된 설명이 본 발명의 권리범위를 제한하는 것은 아님을 밝혀 둔다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치의 전체 사시도이고, 도 2 및 도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치가 구비된 얼음 정수기에서 얼음의 토출량이 조절되는 모습의 측단면도이다.

도 1 내지 도 3을 참조하면, 얼음 정수기(10)는, 본체(100)와, 얼음 저장고(200)와, 얼음 공급 장치(300)와, 제빙 유닛(400)을 포함한다.

본체(100)에는 얼음 저장고(200)와, 얼음 공급 장치(300)와, 제빙 유닛(400)과, 냉수 탱크(500)와, 순환 펌프(600)가 설치되며, 안내 그릴(700)과, 필터부(미도시)와, 정수 탱크(미도시)와, 이들을 제어하는 제어부(미도시)가 더 설치될 수 있다.

얼음 저장고(200)는 본체(100)에 설치되고, 제빙 유닛(400)에 의하여 제조된 얼음(I)을 저장하며, 얼음 저장고(200) 내부에 저장된 얼음(I)이 토출될 수 있도록 얼음 토출구(210)가 형성된다.

얼음 저장고(200)에는, 얼음 저장고(200)에 형성된 얼음 토출구(210)를 개폐할 수 있는 토출구 도어(220)가 결합된다. 토출구 도어(220)는 단열 처리를 하여 토출구 도어(220)를 통한 냉기의 유출을 줄이는 것이 바람직하다.

얼음 공급 장치(300)는 회전 부재(310)와, 스파이럴 부재(320)와, 얼음 토출량 조절 부재에 해당되는 날개(330)를 포함한다. 다만, 얼음 토출량 조절 부재가 날개(330)에 한정되는 것은 아니며, 이에 대해서는 후술한다.

회전 부재(310)는 얼음 정수기(10)의 본체(100) 내부, 특히 얼음(I)이 저장되는 얼음 저장고(200) 내부에 설치되는데, 회전 부재(310)는, 얼음(I)이 토출되는 얼음 토출구(210)가 형성된 얼음 저장고(200)의 일측 단부로부터 일측 단부의 반대편에 해당되는 타측 단부에 걸쳐 설치된다.

회전 부재(310)는 원형의 단면을 가지도록 마련될 수 있으며, 모터와 같은 동력 제공원(340)에 결합되어 동력 제공원(340)으로부터 제공되는 동력에 의해 동력 제공원(340)의 회전 방향과 동일한 방향으로 회전한다. 회전 부재(310)는 회전속도와 회전수가 조절될 수 있는 다양한 모터에 결합될 수 있으며, 이에 의해 회전 부재(310) 역시 회전속도와 회전수가 조절될 수 있다.

스파이럴 부재(320)는 연속 소용돌이 형상, 즉, 나선형으로 마련되어 회전 부재(310)에 결합되며, 동력 제공원(340)의 구동에 의해 회전 부재(310)가 회전하게 되면 회전 부재(310)에 결합되어 있는 스파이럴 부재(320) 역시 회전하게 된다.

스파이럴 부재(320)는 회전 부재(310)를 따라 나선 형상이 연속되므로, 얼음(I)이 스파이럴 부재(320) 사이에 위치하고 있을 때 스파이럴 부재(320)가 회전하면 스파이럴 부재(320)를 따라 얼음(I)이 이송된다.

스파이럴 부재(320)는 얼음 저장고(200)의 얼음 토출구(210)측으로 얼음(I)을 이송시켜서 얼음(I)이 얼음 토출구(210)를 통해 본체(100) 외부로 토출되도록 마련된다.

도 4는 도 2에서 A 방향을 향해 얼음 공급 장치를 바라본 모습의 단면도이고, 도 5는 도 3에서 B 방향을 향해 얼음 공급 장치를 바라본 모습의 단면도이다.

도 4 및 도 5를 참조하면, 얼음 토출량 조절 부재는 얼음 토출구(210)를 통해 토출되는 얼음(I)의 토출량을 조절하기 위해 회전 부재(310)에 결합되는 복수의 날개(330)로 마련될 수 있다. 날개(330)는 다양한 개수일 수 있지만 바람직하게는 4개로 마련되며, 4개의 날개(330)가 각각 90°를 이루면서 전체적으로 '+' 형상으로 회전 부재(310)에 결합된다.

다만, 얼음 토출량 조절 부재는 날개(330)에 한정되는 것은 아니며, 회전 부재(310)로부터 돌출되는 돌기 등 다양한 형태를 포함할 수 있으나, 설명의 편의를 위해 본 실시예에서는 얼음 토출량 조절 부재가 날개(330)인 경우에 대해 한정해서 설명한다.

날개(330)는 스파이럴 부재(320)로부터 이격되어 회전 부재(310)에 결합되며, 얼음 저장고(200)의 얼음 토출구(210)측에 위치한다. 여기서, 날개(330)는 회전 부재(310)의 일측 단부에 방사상으로 결합될 수 있다. 다만, 날개(330)가 얼음(I)의 이송 방향에 교차하는 방향을 향하도록 회전 부재(310)에 결합된다면 방사상의 형태를 갖추지 않아도 무방하다.

날개(330)는 복수로 마련되어 얼음(I)의 이송 방향에 교차하는 방향을 향하도록 회전 부재(310)에 방사상으로 결합되므로, 스파이럴 부재(320)의 회전에 의해 얼음(I)이 얼음 토출구(210)측으로 이송되면 회전 부재(310)에 결합되어 회전하는 날개(330)가 얼음(I)에 접촉 및 접촉해제될 수 있다(도 4 및 도 5 참조). 즉, 날개(330)는 회전 부재(310)의 회전시 함께 회전하며, 얼음(I)이 스파이럴 부재(320)에 의해 얼음 토출구(210)측으로 이송되는 경우 얼음(I)에 접촉하여 일부 얼음(I)의 이송을 방해하거나 뭉쳐져 있는 얼음(I)에 부딪혀 얼음(I)을 퍼트린다.

만약 날개(330)가 구비되어 있지 않은 경우, 회전 부재(310)의 회전시 스파이럴 부재(320)가 얼음 토출구(210)측으로 얼음(I)을 이송하게 되면 많은 양의 얼음(I)이 얼음 토출구(210)를 통해 얼음 저장고(200)의 외부로 한꺼번에 토출된다. 하지만, 본 발명의 일 실시예에 따른 얼음 공급 장치(300)는, 날개(330)가 회전 부재(310)에 결합되어 얼음 토출구(210) 근처에서 회전하며 얼음 토출구(210)측으로 이송되는 얼음(I)에 접촉 및 접촉해제될 수 있으므로, 얼음(I)이 한꺼번에 토출되는 것을 방지할 수 있다.

그리고, 만약 날개(330)가 구비되지 않은 채, 스파이럴 부재(320)가 얼음 토출구(210)를 개폐하는 토출구 도어(220)까지 연장되는 경우, 스파이럴 부재(320)와 토출구 도어(220) 사이에 얼음(I)이 끼인 상태에서 회전 부재(310)가 계속해서 회전하게 되면, 얼음(I)은 이송 방향으로 더 이상 진행할 수 없지만 동력 제공원(340)으로부터의 동력은 계속 제공되므로, 동력 제공원(340)과, 회전부재와, 스파이럴 부재(320) 중 적어도 하나에 손상이 발생될 수 있다. 하지만, 본 발명의 일 실시예에 따른 얼음 공급 장치(300)는, 스파이럴 부재(320)가 얼음 토출구(210)를 개폐하는 토출구 도어(220)까지 연장되지 않으므로, 얼음(I)이 끼이는 것을 방지할 수 있다.

날개(330)는 적정량의 얼음(I)이 토출되도록 마련되는데, 얼음(I)이 날개(330)에 접촉하여 일부 얼음(I)의 이송이 방해받는 경우 해당 얼음(I)은 더 이상 진행할 수 없고, 얼음(I)이 날개(330)로부터 접촉해제되는 경우 얼음(I)은 다시 이송 방향으로 진행할 수 있게 되므로, 이에 의해, 얼음(I)의 토출량이 조절된다. 즉, 날개(330)에 접촉되지 않은 얼음(I)은 얼음 토출구(210)를 통해 얼음 저장고(200)의 외부로 토출될 수 있지만 날개(330)에 접촉된 얼음(I)은 얼음 저장고(200)의 외부로 토출될 수 없으므로, 적정량의 얼음(I)이 토출될 수 있다.

또한, 날개(330)는 회전하면서 얼음 정수기(10) 내부에 뭉쳐있는 얼음(I)을 퍼트리고, 날개(330)의 정지시에는 얼음(I)과 얼음(I) 사이에 날개(330)가 위치하여 다량의 얼음(I)이 녹아서 서로 달라붙는 것을 차단하므로, 큰 덩어리의 얼음(I)이 형성되는 것을 방지한다.

날개(330)는 탄성재질로 마련될 수 있다. 여기서, 탄성재질은 외력에 의해 변형가능하며 외력이 제거되면 원래의 형상으로 회복되는 재질을 의미한다. 탄성재질은 휘어지도록 마련되는 플렉시블 재질을 포함한다. 날개(330)는 회전 부재(310)에 결합되어 회전하므로 얼음(I)에 접촉하여 얼음(I)을 가압하는 경우 얼음(I)으로부터 반력을 받게 된다. 그러나, 날개(330)가 외력에 대해 변형되지 않는 비탄성재질로 마련되는 경우 얼음(I)에 접촉되어 힘을 받게 되면 날개(330)에 파손 내지 파단이 발생될 수 있다. 따라서, 본 발명의 일 실시예에서 날개(330)는 전술한 바와 같이 탄성재질로 마련되어 이러한 파손 내지 파단을 방지할 수 있다. 즉, 날개(330)가 얼음(I)에 접촉되어 얼음(I)으로부터 힘을 받게 되면, 날개(330)는 일부 변형이 발생되면서 파손 내지 파단되지 않은 채 얼음(I)에 힘을 가하여 얼음(I)의 이송 방향을 변화시키거나 얼음(I)을 퍼트리게 된다.

날개(330)는 회전시 다른 부재, 특히 토출구 도어(220)와의 간섭을 방지하기 위해 곡면 형상의 곡면부(336)가 형성된다. 즉, 곡면부(336)가 토출구 도어(220)를 향하도록 배치된다. 그리고, 곡면부(336)의 반대측은 다양한 형상으로 마련될 수 있지만, 바람직하게는 직선 형상으로 마련되어 얼음(I)에 접촉된다.

날개(330)는, 제1날개면(332)과 제2날개면(334)을 구비할 수 있는데, 제1날개면(332)은 얼음(I)의 진행 방향과 나란하게, 특히 얼음(I)의 진행 방향과 평행한 방향을 향하도록 배치되고, 제2날개면(334)은 제1날개면(332)과 다른 방향, 특히 제1날개면(332)에 수직인 방향을 향하도록 배치될 수 있다.

제1날개면(332)은 얼음(I)의 이송 방향과 나란한 방향을 향하도록 즉, 얼음(I)을 향하도록 배치되며, 얼음(I)이 이송되는 경우 얼음(I)에 부딪혀 얼음(I)의 이송을 저지한다. 즉, 제1날개면(332)은 얼음(I)의 이송 방향과 평행하지만 이송 방향과 반대되는 방향을 향해 얼음(I)에 반력을 가하여 얼음(I)의 이송을 저지하며, 이에 의해, 다량의 얼음(I)이 얼음 토출구(210)를 통해 한꺼번에 쏟아지는 것을 방지한다. 다만, 제1날개면(332)은 얼음(I)의 이송 방향과 평행하지 않은 방향으로 얼음(I)에 힘을 가할 수도 있다.

또한, 제1날개면(332)이 얼음(I)에 접촉하여 얼음(I)의 이송 방향의 반대 방향으로 반력을 가하면 얼음(I)의 계속적 진행이 저지되고, 제1날개면(332)이 회전하여 제1날개면(332)과 얼음(I)의 접촉이 해제되면 얼음(I)은 얼음 토출구(210)를 통해 토출가능해지므로, 이에 의해 적정량의 얼음(I)이 토출된다.

제2날개면(334)은 제1날개면(332)의 측면에 배치되어 제1날개면(332)에 연결된다. 제2날개면(334)은 회전 부재(310)가 회전하는 경우 제1날개면(332)으로부터 접촉이 해제되어 얼음 토출구(210)측으로 이송되는 다량의 얼음(I)의 적어도 일부에 부딪혀 얼음(I)의 이송 방향을 변화시키며 뭉쳐져 있던 얼음(I)을 퍼트린다.

즉, 제2날개면(334)은 스파이럴 부재(320)에 의해 이송되는 얼음(I)에 접촉하여 얼음(I)의 이송 방향과 상이한 방향, 즉, 얼음(I)의 이송 방향과 평행하지 않은 다른 방향을 향하도록 얼음(I)에 힘을 가하며, 이에 의해 뭉쳐져 있던 얼음(I)을 분산시킨다.

한편, 제1날개면(332)의 면적이 제2날개면(334)의 면적보다 넓게 형성되는 경우, 제1날개면(332)의 면적이 제2날개면(334)의 면적보다 좁게 형성되는 경우에 비해 제1날개면(332)과 얼음(I)의 접촉 면적이 증가하고 얼음(I)의 이송을 과도하게 방해하여 얼음(I)의 토출량 조절이 원활하지 않을 수 있으므로, 이를 방지하기 위해, 바람직하게는, 제1날개면(332)의 면적이 제2날개면(334)의 면적보다 좁게 형성된다.

제빙 유닛(400)은 본체(100)에 설치되며, 순환 펌프(600)로부터 배출되는 물을 냉각시키거나 얼음(I)을 제조하여 얼음 저장고(200)로 얼음(I)을 공급한다.

제빙 유닛(400)은 본체(100)의 상부에 설치되어 노즐형으로 마련될 수 있다. 다만 이에 한정되는 것은 아니고 제빙 유닛(400)은 침지형으로 마련될 수도 있다.

냉수 탱크(500)는 정수 탱크(미도시)에 연결되어 정수 탱크(미도시)로부터 물을 공급받을 수 있으며, 순환 펌프(600)를 통해 제빙 유빙에 얼음(I) 또는 냉수의 생성을 위한 물을 공급할 수 있다. 냉수 탱크(500)에는 수위를 감지하는 수위 센서(미도시)와, 온도를 감지하는 온도 센서(미도시)가 설치될 수 있다. 냉수 탱크(500)에 저장된 냉수는 냉수 취수 밸브(미도시)를 통하여 사용자에게 공급된다.

냉수 탱크(500)는 정수 급수 밸브(미도시)에 연결되어 정수 급수 밸브(미도시)를 통해 정수 탱크(미도시) 내의 정수를 공급받으며, 여기서, 정수 급수 밸브(미도시)는 통상적으로 솔레노이드 밸브 등이 사용된다.

순환 펌프(600)는 냉수 또는 얼음(I)의 제조를 위하여, 냉수 탱크(500)에 저장된 냉수를 냉수 공급관을 통하여 제빙 유닛(400)으로 공급하며, 냉수 탱크(500)의 내부 또는 외측에 배치된다.

안내 그릴(700)은 제빙 유닛(400)과 얼음 저장고(200) 사이에 경사지게 마련되며, 제빙 유닛(400)으로부터 탈빙된 얼음(I)을 얼음 저장고(200)로 안내한다. 여기서, 안내 그릴(700)은 상부 플레이트와 하부 플레이트를 포함할 수 있다.

필터부(미도시)는 수돗물 등과 같은 원수를 정수하며, 침전 필터, 카본 필터 등의 통상적인 필터를 포함할 수 있다. 필터부(미도시)에서 여과되어 생성된 정수는 정수 탱크(미도시)에 저장된다.

정수 탱크(미도시)는 필터부(미도시)에서 정수된 정수를 저장하며, 수위를 감지하는 수위 감지 부재(미도시)가 설치된다. 여기서, 수위 감지 부재(미도시)에 의하여 소정 수위 예를 들어, 만수위가 되었음이 감지되면 정수 공급이 차단되어 정수 탱크(미도시)에 수용 용량 이상의 정수가 공급되는 것을 방지한다. 정수 탱크(미도시)에는 정수 취수 밸브(미도시)가 연결되며, 상온의 물은 정수 취수 밸브(미도시)를 통하여 사용자에게 공급된다.

이하, 본 발명의 일 실시예에 따른 얼음 공급 장치(300)의 구체적인 작용에 대해 설명한다.

제빙 유닛(400)으로부터 얼음(I)이 생성되면 얼음 저장고(200)로 얼음(I)이 공급되고, 얼음 저장고(200) 내부에 설치되어 있는 회전 부재(310)가 회전하면서 회전 부재(310)에 결합되어 있는 연속 소용돌이 형상의 스파이럴 부재(320) 역시 회전하게 된다.

이때, 스파이럴 부재(320) 사이에 위치하는 얼음(I)이 스파이럴 부재(320)를 따라 얼음 토출구(210)측으로 이송되므로 얼음 토출구(210) 부근에 다량의 얼음(I)이 모이게 되며, 회전 부재(310)에 방사상으로 결합되어 얼음 토출구(210) 부근에 위치하고 있는 복수의 날개(330)는 얼음(I)과 얼음(I) 사이에 각각 위치하여 얼음(I)이 뭉치는 것을 방지한다.

그리고, 사용자가 얼음 토출 버튼(미도시)을 입력하면 토출구 도어(220)가 개방되면서 스파이럴 부재(320)가 회전하여 얼음 토출구(210)를 통해 얼음 토출구(210) 부근에 모여 있는 얼음(I)을 본체(100) 외부로 토출시킨다.

얼음(I)이 얼음 토출구(210)를 통해 본체(100) 외부로 토출될 때, 얼음(I)은 복수의 날개(330)에 접촉하여 날개(330)로부터 힘을 받으므로 얼음 토출구(210) 방향으로의 이송이 저지될 수 있고, 날개(330)에 접촉되지 않은 얼음(I)은 얼음 토출구(210)를 통해 토출된다.

즉, 다량의 얼음(I)이 뭉쳐져 있더라도 일부의 얼음(I)은 날개(330)에 부딪혀 이송이 저지되거나 퍼트려지고 다른 얼음(I)은 계속 이송되어 얼음 토출구(210)를 통해 토출되므로, 이에 의해, 얼음(I)의 토출량을 조절할 수 있을 뿐만 아니라 한꺼번에 많은 양의 얼음(I)이 쏟아지는 것을 방지할 수 있다.

결국, 복수의 날개(330)가 회전하는 경우, 날개(330)는 일부 얼음(I)의 이송을 저지하고 다량으로 뭉쳐져 있는 얼음(I)을 퍼트려서 얼음(I)이 한꺼번에 쏟아지는 것을 방지할 수 있을 뿐만 아니라 적정량의 얼음(I)이 토출되도록 조절한다. 또한, 복수의 날개(330)가 정지하는 경우, 복수의 날개(330)는 얼음(I)과 얼음(I) 사이에 위치하여 다량의 얼음(I)이 녹은 후 서로 달라붙는 것을 차단한다.

이상에서 본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명은 이것에 의해 한정되지 않으며 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 본 발명의 기술사상과 아래에 기재될 특허청구범위의 균등범위 내에서 다양한 수정 및 변형이 가능함은 물론이다.

10 : 얼음 정수기 100 : 본체
200 : 얼음 저장고 210 : 얼음 토출구
220 : 토출구 도어 300 : 얼음 공급 장치
310 : 회전 부재 320 : 스파이럴 부재
330 : 날개 332 : 제1날개면
334 : 제2날개면 336 : 곡면부
340 : 동력 제공원 400 : 제빙 유닛
500 : 냉수 탱크 600 : 순환 펌프
700 : 안내 그릴

Claims

동력 제공원에 결합되어 회전하는 회전 부재;
상기 회전 부재에 결합되며, 회전시 얼음이 이송되도록 마련되는 스파이럴 부재; 및
상기 스파이럴 부재로부터 이격되어 상기 회전 부재에 결합되고, 상기 회전 부재와 함께 회전하며, 얼음에의 접촉 및 접촉해제를 통해 얼음의 토출량을 조절하는 얼음 토출량 조절 부재를 포함하며,
상기 얼음 토출량 조절 부재는, 상기 회전 부재의 단부에서 방사상으로 결합되는 복수의 날개로 마련되고,
상기 날개는,
얼음의 이송 방향과 나란한 방향을 향하도록 배치되는 제1날개면; 및
상기 제1날개면이 향하는 방향과 다른 방향을 향하도록 배치되어 제1날개면에 연결되는 제2날개면을 포함하며,
얼음 이송의 방해를 방지하기 위해, 상기 제1날개면의 면적이 상기 제2날개면의 면적보다 좁게 형성되는 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치.
제1항에 있어서,
상기 얼음 토출량 조절 부재는, 얼음의 토출량을 조절하기 위해 얼음에 접촉하여 얼음의 이송 방향과 상이한 방향으로 얼음에 힘을 가하는 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치.
제2항에 있어서,
상기 얼음 토출량 조절 부재는, 얼음의 이송 방향과 반대 방향으로 얼음에 반력을 가하는 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치.
제1항에 있어서,
상기 얼음 토출량 조절 부재는 얼음의 이송 방향에 교차하는 방향을 향하도록 상기 회전 부재에 결합되는 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치.
제1항에 있어서,
상기 얼음 토출량 조절 부재는 얼음에 접촉시 변형이 가능하도록 탄성재질로 마련되는 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치.
삭제
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제1항에 있어서,
상기 날개는 다른 부재와의 간섭을 방지하기 위해 곡면 형상의 곡면부가 형성되는 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치.
제1항 내지 제5항 및 제8항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 회전 부재가 내부에 설치되며, 얼음이 토출되는 얼음 토출구가 형성된 얼음 저장고를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치.
제9항에 있어서,
상기 얼음 저장고로 얼음을 공급하기 위해 얼음을 제조하는 제빙 유닛을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치.