KR101263523B1 - 휴대형 재생 장치, 관련 정보 통지 방법 및 기록 매체 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 재생 중인 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠를 용이하게 검색하고 재생할 수 있도록 하는 것을 과제로 한다. 상기 과제를 해결하기 위해, 재생 장치에는, 어떤 콘텐츠의 아티스트에 관련되는 아티스트를 선택하는 모드로 이행시키는 디스커버리 버튼이 설치된다. 재생할 콘텐츠가 결정되면, 그 콘텐츠의 아티스트에 관련되는 아티스트의 콘텐츠가 재생 장치에 기록되어 있는지의 여부를 판단하고, 기록되어 있으면, 디스커버리 버튼을 점등시킨다. 유저가 이 점등에 따라 디스커버리 버튼을 가압하면, 동작 모드가 이행되고, 재생할 콘텐츠의 아티스트의 관련 아티스트를 선택하는 화면이 표시된다. 관련 아티스트를 선택하면, 그 아티스트의 콘텐츠가 리스트 표시된다. 유저는, 일일이 콘텐츠의 검색 화면을 호출하지 않아도, 재생 콘텐츠의 관련 콘텐츠를 용이하게 찾아낼 수 있다.
퍼스널 컴퓨터, 인터넷, 뮤직 서버, 5방향 키, 엔터키, 디스커버리 키, 발광부, 하드디스크 드라이브

Description

휴대형 재생 장치, 관련 정보 통지 방법 및 기록 매체{PORTABLE REPRODUCING APPARATUS, CORRELATED INFORMATION NOTIFYING METHOD AND RECORDING MEDIUM}
도 1은 본 발명의 실시예를 적용 가능한 재생 장치의 일례의 사용 형태를 도시하는 도면.
도 2는 본 발명의 실시예에 적용할 수 있는 휴대용의 재생 장치의 일례의 외관도.
도 3은 재생 장치의 일례의 구성을 도시하는 블록도.
도 4는 재생 장치에 적용 가능한 아키텍쳐를 개략적으로 도시하는 개략선도.
도 5는 속성 정보 테이블의 일례의 구성을 도시하는 개략선도.
도 6은 아티스트 링크 정보의 일례의 구성을 도시하는 개략선도.
도 7은 프리뷰 재생을 자동적으로 개시하는 처리의 일례의 플로우차트를 도시하는 도면.
도 8은 플로우차트에 수반하는 표시부의 일례의 표시를 도시하는 도면.
도 9는 프리뷰 재생으로부터 통상 재생으로 전환될 때의 처리를 설명하기 위한 개략선도.
도 10은 아티스트 링크 모드에서의 일례의 처리를 도시하는 플로우차트.
도 11은 아티스트 링크 모드에서의 처리에 수반하는 표시의 추이의 예를 도시하는 개략선도.
도 12는 아티스트 링크 모드에서의 처리에 수반하는 표시의 추이의 예를 도시하는 개략선도.
도 13은 어떤 콘텐츠 데이터를 재생 중에 아티스트 링크 모드를 기동시킨 경우의 일례의 처리를 도시하는 플로우차트.
도 14는 통상 재생 화면의 일예를 도시하는 개략선도.
도 15는 검색 중 화면의 일예를 도시하는 개략선도.
도 16은 관련도의 기준을 완화할지의 여부의 선택을 유저에게 재촉하는 화면의 예를 도시하는 개략선도.
도 17은 현재 재생 중인 콘텐츠를 나타내는 화면으로 복귀하는 것을 유저에게 재촉하는 화면의 예를 도시하는 개략선도.
도 18은 관련 아티스트 정보 표시 화면의 일예를 도시하는 개략선도.
도 19는 관련 아티스트 정보 표시 화면의 일예를 도시하는 개략선도.
도 20은 본 발명의 실시의 제1 형태에 따른 관련 정보 통지 방법의 일례의 동작을 도시하는 플로우차트.
도 21은 본 발명의 실시의 제2 형태에 따른 관련 정보 통지 방법의 일례의 동작을 도시하는 플로우차트.
도 22는 섭스크립션 서비스를 설명하기 위한 도면.
도 23은 본 발명의 실시의 제2 형태의 변형예에 따른 관련 정보 통지 방법의 일례의 동작을 도시하는 플로우차트.
도 24는 관련 콘텐츠의 통지 이후의 일례의 처리를 도시하는 플로우차트.
도 25는 기록 매체에 재기입 가능한 ROM을 이용한 경우의 재생 장치의 일례의 구성을 도시하는 블록도.
도 26은 무선 통신을 제어하는 무선 통신 I/F를 설치한 재생 장치의 일례의 구성을 도시하는 블록도.
도 27은 본 발명의 실시의 제3 형태를 적용 가능한 재생 장치의 일례의 사용 형태를 도시하는 도면.
도 28은 다른 단말기에 관련되는 콘텐츠 데이터가 존재하는 경우에 디스커버리 버튼을 점등시키는 일례의 처리를 도시하는 플로우차트.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
1 : 재생 장치
2 : 퍼스널 컴퓨터
3 : 인터넷
4 : 뮤직 서버
10 : 표시부
13 : 5방향 키
13A : 엔터키
14 : 디스커버리 키
15 : 발광부
20 : 조작부
32 : 하드디스크 드라이브
36 : 시스템 게이트 어레이
37 : RAM
41 : 마이크로컴퓨터
42 : ROM
43 : 디코더
46 : 리얼 타임 클럭
60 : UI 태스크
61 : 플레이어 태스크
62 : 버퍼 태스크
63 : 데이터베이스 관리 태스크
68 : OS
70 : 커서 표시
71A : 리스트 표시부
71B : 재생 콘텐츠 표시부
[특허 문헌 1] 일본 특개 2003-50816호 공보
본 발명은, 재생 중인 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 존재하는 것을 유저에게 통지할 수 있도록 한 재생 장치, 관련 정보 통지 방법 및 관련 정보 통지 프로그램에 관한 것이다.
최근에는, 기록 매체로서 소형의 하드디스크 드라이브를 이용한 휴대용의 재생 장치(이하, PD(Portable Device)라고 부름)가, 수많이 제품화되어 있다. 소형 하드디스크 드라이브는, 기록 용량이 수GB(기가바이트) 내지 수10GB 정도이며, 수100 내지 수1000 트랙과 같은, 매우 다수의 트랙을 기록할 수 있기 때문에, 급격한 보급을 달성하고 있다. PD는, 케이싱이 소형, 경량으로 구성되어 있기 때문에, 기록 매체에 예를 들면 악곡 등의 음성 데이터로 이루어지는 콘텐츠를 트랙으로서 기록하여 PD와 함께 옥외로 가지고 나가, 기록 매체에 기록된 악곡을 옥외에서 재생하여 즐길 수 있다.
이러한 PD에서 재생되는 콘텐츠는, 소정의 통신 인터페이스를 통하여 접속된, 퍼스널컴퓨터와 같은 정보 기기로부터 전송되어 기록 매체에 기록된다. 한편, 퍼스널컴퓨터 측에서는, 콘텐츠를, 시판의 음악 CD(Compact Disc)로부터 받아들여 HDD(하드디스크 드라이브)에 축적하거나, 인터넷 상의 서버로부터 전송(다운로드)된 콘텐츠를 HDD에 축적하거나 한다. 이 퍼스널컴퓨터의 HDD에 축적된 콘텐츠가 PD에 전송되고, PD 내의 기록 매체에 기록된다.
이와 같이, 기록 매체에 대하여 매우 다수의 악곡을 기록하여 이용하는 경우, 기록된 트랙곡을 선택 및 지정하는 인터페이스는, 원하는 트랙을 신속하게 선 택할 수 있는 것이 요구된다. 종래부터, 회전 휠이나 상하 혹은 상하 좌우의 방향을 지시하는 다방향 키 등을 이용하여, 표시부에 표시된 트랙 리스트의 커서를 이동시켜서, 원하는 트랙을 선택하는 방법이 이용되고 있다. 예를 들면 재생 키를 가압함으로써, 커서 위치에 대응한 트랙이 재생된다.
한편, PD는, 보행 중 등 유저가 이동 중에 이용되는 경우도 많아서, 텍스트 정보를 의지하여 원하는 트랙을 선택하는 것이 어려운 경우가 많다. 이러한 경우에는, 유저는, 기록 매체에 기록된 트랙을 일일이 재생하면서 원하는 트랙을 선택하게 되어, 매우 번거롭다. 이것을 해소하기 위해, 앨범의 각 트랙에 대하여, 하이라이트 부분을 순차적으로 재생하도록 한 기술이 특허 문헌 1에 기재되어 있다. 이 특허 문헌 1의 방법에 따르면, 유저는, 앨범의 각 트랙의 내용을 자동적으로 확인할 수 있기 때문에, 원하는 악곡을, 손을 번거롭게 하지 않고 선택할 수 있다.
그런데, 유저가 PD인 콘텐츠를 재생 중에, 이 콘텐츠에 관련이 있는 무엇인가 다른 콘텐츠를 재생하고자 생각하는 경우도 많다고 생각된다. 또한, 특정한 앨범이나 아티스트 등에 한정되지 않고, 유저의 기호에 합치한 콘텐츠를 잇달아 재생하고자 하는 경우도 있다.
이러한 경우, 종래에서는, PD의 표시 화면에 아티스트 리스트, 앨범 리스트, 트랙 리스트 등의 콘텐츠 검색용의 리스트 화면을 표시시키고, 회전 휠이나 다방향 키 등을 이용하여 수동으로 콘텐츠를 검색하고, 재생을 지시할 수밖에 없어, 대단히 번거로웠다고 하는 문제점이 있었다.
상술한 특허 문헌 1의 방법을 이용한 경우에도, 하이라이트 부분이 순차, 자동적으로 재생되는 것은, 앨범 내의 각 트랙으로 되어 있고, 유저의 기호에 합치한 콘텐츠가 자동적으로 제시되는 것은 아니라고 하는 문제점이 있었다.
따라서, 본 발명의 목적은, 재생 중의 콘텐츠에 관련되는 다른 콘텐츠를 용이하게 검색하여 재생할 수 있도록 한 재생 장치, 관련 정보 통지 방법 및 관련 정보 통지 프로그램을 제공하는 것에 있다.
본 발명은, 상술한 과제를 해결하기 위해, 콘텐츠 데이터를 재생하는 재생부와, 재생부에서 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 콘텐츠 데이터의 존재를 통지하는 통지부와, 재생부에서 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 콘텐츠 데이터를 검색할 수 있었는지의 여부의 판단을 행하고, 관련 콘텐츠 데이터가 검색된 경우에 통지부를 제어하여 관련 콘텐츠 데이터의 존재를 통지시키는 통지 제어부를 갖는 것을 특징으로 하는 재생 장치이다.
또한, 본 발명은, 콘텐츠 데이터를 재생하는 재생 스텝과, 재생 스텝에 의해 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 콘텐츠 데이터가 존재하는지의 여부를 판단하는 판단 스텝과, 관련 콘텐츠 데이터가 존재한다고 판단된 경우에는, 관련 콘텐츠 데이터가 존재하는 것을 통지하는 통지 스텝을 포함하는 것을 특징으로 하는 관련 정보 통지 방법이다.
또한, 본 발명은, 콘텐츠 데이터를 재생하는 재생 스텝과, 재생 스텝에 의해 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 콘텐츠 데이터가 존재하는지의 여부를 판 단하는 판단 스텝과, 관련 콘텐츠 데이터가 존재한다고 판단된 경우에는, 관련 콘텐츠 데이터가 존재하는 것을 통지하는 통지 스텝을 갖는 관련 정보 통지 방법을 컴퓨터 장치에 실행시키는 것을 특징으로 하는 관련 정보 통지 프로그램이다.
상술한 바와 같이, 본 발명은, 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 콘텐츠 데이터가 존재하는지의 여부의 판단을 행하고, 존재한다고 판단된 경우에, 그 취지를 나타내는 통지를 행하도록 하고 있기 때문에, 유저는, 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 콘텐츠 데이터의 존재를, 콘텐츠 데이터의 검색 조작 등을 행하는 일 없이 알 수 있다.
<발명을 실시하기 위한 최량의 형태>
이하, 본 발명의 실시예에 대하여, 하기의 순서에 따라 설명한다.
1. 본 발명의 실시예에 적용 가능한 시스템에 대하여
1-1. 본 발명이 적용되는 시스템의 형태에 대하여
1-2. 재생 장치의 구성에 대하여
1-3. 프리뷰 재생의 개략적인 동작에 대하여
1-4. 아티스트 링크 모드의 개략적인 동작에 대하여
2. 아티스트 링크 모드 시의 보다 구체적인 동작 및 GUI에 대하여
3. 본 발명의 실시의 제1 형태에 따른 관련 정보 통지 방법에 대하여
4. 본 발명의 실시의 제2 형태에 따른 관련 정보 통지 방법에 대하여
4-1. 실시의 제2 형태를 섭스크립션 서비스에 적용한 예에 대하여
5. 본 발명의 실시의 제2 형태의 변형예에 대하여
6. 실시의 제2 형태 및 그 변형예에 공통되는, 관련 콘텐츠의 통지 이후의 동작에 대하여
7. 아티스트 이외의 다른 속성에 기초하여 관련 콘텐츠를 검색하는 예에 대하여
8. 본 발명의 실시의 제1, 제2 형태 및 실시의 제2 형태의 변형예의, 또 다른 변형예에 대하여
9. 본 발명의 실시의 제3 형태에 따른 관련 정보 통지 방법에 대하여
1. 본 발명의 실시예에 따른 시스템에 대하여
1-1. 본 발명이 적용되는 시스템의 형태에 대하여
도 1은, 본 발명의 실시예를 적용 가능한 재생 장치(1)의 일례의 사용 형태를 도시하는 것이다. 재생 장치(1)는, 소형 경량의 케이싱으로 구성되며 휴대 가능하게 된 포터블 디바이스(PD)로서, 기록 매체로서 하드디스크 드라이브를 이용하여, 기록 매체에 기록된 콘텐츠 데이터를 재생한다. 또한, 재생 장치(1)는, USB(Universal Serial Bus)나 IEEE1394(Institute Electrical and Electronics Engineers 1394) 인터페이스와 같은, 퍼스널컴퓨터(2)(이하, PC(2)라고 함)와 통신 가능한 인터페이스를 갖는다. 이 예에서는, 재생 장치(1)와 PC(2)는, USB를 통신 인터페이스로서 이용하여 접속되는 것으로 한다.
또한, 이하에서는, 재생 장치(1)의 기록 매체에 기록되는 콘텐츠 데이터가 악곡 데이터, 즉 오디오 데이터인 것으로서 설명한다. 악곡 데이터의 각각은, 트랙으로도 칭해진다.
뮤직 서버(4)는, 인터넷(3)을 통하여, 콘텐츠 데이터의 다운로드 등의 서비스를 제공한다. 뮤직 서버(4)는, 예를 들면 콘텐츠 데이터를 아티스트, 수록 앨범, 음악 장르 등의 속성 정보와 관련지어 관리한다. 속성 정보로서, 악곡의 곡조나 템포 등을 더 관련지우면, 보다 바람직하다. 또한, 뮤직 서버(4)는, 콘텐츠 데이터의 다운로드수 등에 따른 랭킹 정보의 관리나 아티스트간의 관련 정보(아티스트 링크 정보라고 부름)의 관리 등도 행하고, 이들 정보를 이용한 서비스를 인터넷(3)을 통하여 제공한다. 예를 들면, 상술한 속성 정보에 대하여, 이들 랭킹 정보, 아티스트 링크 정보 등을 추가하고, 유저에게 제공한다. 수록 앨범이나 콘텐츠 데이터의 릴리스 날짜를 속성 정보에 첨가해도 된다.
유저는, 예를 들면 PC(2)를 이용하여 인터넷(3)에 접속하고, 인터넷(3) 상에 있는 뮤직 서버(4)로부터 콘텐츠 데이터를 다운로드한다. 다운로드된 콘텐츠는, PC(2)의 예를 들면 하드디스크 드라이브에 저장된다. 또한, 유저는, 재생 장치(1)와 PC(2)를 USB 케이블을 이용하여 접속하고, PC(2)의 하드디스크 드라이브에 저장된 콘텐츠 데이터를 재생 장치(1)에 대하여 전송한다. 재생 장치(1)는, 전송된 콘텐츠 데이터를, 내장하는 기록 매체에 기록한다. 유저는, PC(2)와 재생 장치(1)와의 접속을 해제하고, 재생 장치(1)를 예를 들면 옥외로 가지고 나가 기록 매체에 기록된 콘텐츠 데이터를 재생하여, 즐길 수 있다.
콘텐츠 데이터를 뮤직 서버(4)로부터 다운로드할 때에, 속성 정보로서 랭킹 정보를 추가하여 취득하면, 유저는, 현재 인기가 높은 콘텐츠를 용이하게 검색할 수 있다. 또한, 속성 정보로서 아티스트 링크 정보를 추가하여 취득하면, 선택한 콘텐츠의 아티스트에 관련이 있는 다른 아티스트를 알 수 있고, 이 관련 아티스트의 콘텐츠도 용이하게 검색할 수 있다. 또한, 재생 장치(1)에서 재생된 콘텐츠 데이터의 이력을 보존해 두면, 유저의 마음에 드는 콘텐츠를 용이하게 검색할 수 있다.
1-2. 재생 장치의 구성에 대하여
도 2는, 본 발명의 실시예에 적용할 수 있는 휴대용의 재생 장치(1)의 일례의 외관을 도시하는 것이다. 도 2의 A 및 도 2의 B는, 각각 재생 장치(1)의 일례의 정면도, 측면도를 나타낸다. 재생 장치(1)의 정면은, 개략적으로는, 도 2의 A에 일례가 도시되는 바와 같이, 예를 들면 유기 EL(Electro Luminescence)을 표시 소자로서 이용하여, 유저에 대하여 정보를 표시하는 표시부(10)와, 복수의 키가 설치되어, 유저로부터의 조작을 접수하는 조작부(20)로 이루어진다. 표시부(10)는, 예를 들면 도트 단위에서의 표시 제어가 가능하며, 텍스트나 간이한 캐릭터, 아이콘 등을 표시시킬 수 있다.
또한, 장치의 상면에는, 홀드 스위치(16)와, 커넥터부(17)가 설치된다. 홀드 스위치(16)는, 조작부(20)에 대한 조작의 유효 및 무효를 절환한다. 커넥터부(17)는, 예를 들면 PC(2)와 같은 외부의 기기와 디지털 데이터의 교환을 행하기 위한 커넥터와, 재생 장치(1)에서 재생된 아날로그 음성 신호를 출력하기 위한 헤드폰 단자가 설치된다.
또한, 재생 장치(1)의 측면에 대하여, 도 2의 B에 일례가 도시되는 바와 같이, 디스커버리 버튼(14)이 설치된다. 디스커버리 버튼(14)은, 측면 측으로부터 가압 조작이 가능하도록 설치된다. 예를 들면 유저가 이 재생 장치(1)를 표시부(10)가 보이도록 왼손으로 파지하였을 때에, 왼손의 엄지 손가락으로 디스커버리 버튼(14)을 가압 가능하게 된다. 디스커버리 버튼(14)은, 그 대략 전체가 발광부(15)로 되어 있으며, 내부에 예를 들면 LED(Light Emitting Diode)와 같은 발광 소자가 설치되고, 발광 소자의 발광의 유무가 발광부(15)를 통하여 외부로부터 식별 가능하게 되어 있다.
또한, 도 2의 A에 예시되는 바와 같이, 디스커버리 버튼(14)은, 재생 장치(1)의 정면 측으로부터 보았을 때에 발광부(15)가 인식 가능하도록 배치된다.
조작부(20)에 설치되는 각 키에 대하여 설명한다. 각 키는, 예를 들면 가압됨으로써 각각의 키를 나타내는 제어 신호가 출력된다. 또한, 각 키는, 가압 시간의 장단에 따라 서로 다른 기능을 할당할 수 있다. 예를 들면, 키를 계속하여 가압하는 시간이 소정 시간 이상인 경우(길게 누름이라고 부름)와, 소정 시간 이하인 경우(짧게 누름이라고 부름)에서, 서로 다른 기능을 할당할 수 있다. 짧게 누름의 경우, 키가 가압되고 나서 소정 시간 이내에 키에 대한 가압이 없게 된 타이밍에서, 기능이 실행된다. 한편, 길게 누름의 경우, 키가 소정 시간 이상 계속하여 가압된 때에, 기능이 실행된다. 또한, 짧게 누름만이 정의되어 있는 키는, 가압된 타이밍에서 기능이 실행된다. 또한, 키가 소정 시간 이상 계속하여 가압된 경우에, 자동적으로 해당 키가 반복하여 가압된 것처럼 정의하는 것도 가능하다(키 리피트라고 부름).
키(11)는, 옵션 기능을 선택하기 위한 키이다. 키(12)는, 짧게 누름으로, 재생 장치(1)에 대하여 이루어진 조작의 이력을 복귀시키는 것을 지시하고, 길게 누름으로, 표시부(10)에 대하여 톱 메뉴를 표시시킨다.
키(13)는, 중앙부의 엔터 키(13A)와, 엔터 키(13A)의 주위에 배치된 상하 좌우를 나타내는 화살표 키(각각 상방향 키, 하방향 키, 좌방향 키 및 우방향 키라고 부름)로 이루어지는 5방향 키로서, 재생 장치(1)의 상태에 따라 서로 다른 기능을 할당할 수 있는 복합 기능키이다.
엔터 키(13A)는, 표시부(10)의 화면이 현재 콘텐츠를 재생 중인 것을 나타내는 화면이면, 짧게 누름으로, 현재 재생 중인 콘텐츠의 재생 및 일시 정지를 순차, 지시한다. 한편, 엔터 키(13A)는, 표시부(10)의 화면이 현재 콘텐츠를 재생 중인 것을 나타내는 화면 이외의 화면이면, 표시부(10)에서 현재 선택 중으로 되어 있는 항목을 결정한다. 또한, 엔터 키(13A)는, 표시부(10)의 표시가 콘텐츠의 리스트 표시이면, 리스트에 있는 콘텐츠에 대한 일괄 재생을 지시한다.
키(13)의 키 중, 상방향 키 및 하방향 키는, 짧게 누름으로, 표시부(10)에서 선택되어 있는 항목을, 각각 상방향 및 하방향으로 절환한다. 또한, 상방향 키 및 하방향 키는, 길게 누름으로, 표시부(10)가 리스트 표시 시의 리스트의 고속 스크롤을 지시한다. 상방향 키 및 하방향 키는, 길게 누름의 기능이 실행될 때까지, 키 리피트가 유효로 된다. 따라서, 상방향 키 및 하방향 키를 이용하여, 화면의 표시를 예를 들면 상하로 스크롤시킬 수 있다.
키(13)의 키 중, 좌방향 키 및 우방향 키는, 짧게 누름으로, 표시부(10)에서 선택되어 있는 항목을, 각각 좌방향 및 우방향으로 절환한다. 또한, 표시부(10)의 표시 화면이 복수 페이지를 갖는 경우, 좌방향 키 및 우방향 키는, 페이지의 절환을 지시할 수 있다. 좌방향 키 및 우방향 키는, 길게 누름이 정의되지 않음과 함께, 키 리피트가 유효하게 된다.
디스커버리 버튼(14)은, 짧게 누름으로, 아티스트 링크 정보를 이용한 아티스트 링크 기능의 호출을 지시한다. 또한, 디스커버리 버튼(14)은, 길게 누름으로, 아티스트 링크 기능을 호출하고, 표시부(10)에 표시되는 모든 아티스트의 콘텐츠의 재생을 지시한다. 아티스트 링크 기능의 상세에 대해서는, 후술한다.
또한, 상술한 키(11)~키(13)의 기능은, 일례로서, 이 예에 한정되지 않는다. 키(11~13)의 각각은, 동작 상태에 따른 기능을 소프트웨어적으로 할당할 수 있다.
도 3은, 재생 장치(1)의 일례의 구성을 도시하는 것이다. 이 도 3의 예에서는, 재생 장치(1)는, 3개의 버스(30, 34 및 40)를 갖는다. 버스(30)는, 하드디스크 드라이브(HDD)(32), USB(Universal Serial Bus) 인터페이스(I/F)(33) 및 시스템 게이트 어레이(36)가 접속되며, 주로 콘텐츠 데이터가 전송된다. USB 컨트롤러(33)는, USB 커넥터(31)가 접속되며, USB 커넥터(31)에 접속된 외부의 기기와의 통신을 제어한다.
버스(34)는, USB 컨트롤러(33), 표시 제어부(35) 및 시스템 게이트 어레이(36)가 전송되며, 주로 커맨드가 전송된다. 표시 제어부(35)는, 버스(34)를 통하여 공급된 표시 제어 신호에 기초하여, 예를 들면 EL로 이루어지는 표시부(10)를 구동하고, 표시 제어 신호에 따른 화면을 표시부(10)에 표시시킨다. 또한, 표시부(10)에 적용 가능한 표시 소자는, EL에 한정되지 않고, 예를 들면 LCD(Liquid Crystal Display)를 이용해도 된다.
또한, 버스(40)는, 마이크로컴퓨터(마이크로컴퓨터)(41), 시스템 게이트 어레이(36) 및 ROM(Read 0nly Memory)(42)이 접속되며, 주로 커맨드가 전송된다. 마이크로컴퓨터(41)는, 리얼 타임 클럭(RTC)(46) 및 조작부(20)가 접속된다. 제어부(20)는, 상술한 각 키(11~13)에 대한 조작에 따른 제어 신호를 생성하고, 마이크로컴퓨터(41)에 공급한다. 마이크로컴퓨터(41)는, 예를 들면 ROM(42)에 미리 기억된 프로그램에 따라, 조작부(20)로부터 공급된 제어 신호에 따라서, 이 재생 장치(1)의 전체를 제어한다. 또한, 마이크로컴퓨터(41)는, 프로그램에 따라 소정으로 표시 제어 신호를 생성한다.
또한, 마이크로컴퓨터(41)는, 내부에 D/A 변환(DAC)부(44)를 갖고, 후술하는 디코더(43)로부터 공급된 오디오 데이터를 아날로그 오디오 신호로 변환하여 헤드폰(HP) 앰프(45)에 공급한다.
디스커버리 버튼(14)의 출력 신호가 마이크로컴퓨터(41)에 공급된다. 마이크로컴퓨터(41)는, 이 디스커버리 버튼(14)의 출력 신호에 기초하여, 디스커버리 버튼(14)이 가압되었는지의 여부를 판단할 수 있다. 또한, 마이크로컴퓨터(41)는, 예를 들면 LED를 발광 소자로서 이용한 발광부(15)의 발광을 제어할 수 있다.
또한, ROM(42)은, 재기입이 가능한 예를 들면 EEPROM(Electrically Erasable Programmable Read Only Memory)으로서, 기억되는 프로그램을 갱신할 수 있게 되어 있다. 갱신하기 위한 프로그램은, 예를 들면 외부의 컴퓨터 장치로부터 USB 커넥터(31)를 통하여 공급된다.
또한, 이 재생 장치(1)는, 이와 같이, 마이크로컴퓨터(41)에 의해, ROM(42)에 저장된 프로그램에 따라 제어되므로, 실질적으로 컴퓨터 장치라고 생각할 수 있다.
시스템 게이트 어레이(36)는, 버스(30, 34 및 40) 간의 데이터나 커맨드의 교환을 제어한다. 또한, 시스템 게이트 어레이(36)에, RAM(37)과, 압축 부호화된 오디오 데이터를 디코드하는 디코더(43)가 접속된다. RAM(37)은, 마이크로컴퓨터(41)의 워크 메모리로서 이용됨과 함께, 디코더(43)에서 디코드하기 위한 오디오 데이터의 버퍼로서도 이용된다. 예를 들면, RAM(37)은, 16MB(Mega Byte)의 기억 용량을 갖고, 그 중 12MB의 소정 영역이 오디오 데이터의 버퍼 메모리 영역으로서 확보된다.
리모콘 단자(47)는, 이 재생 장치(1)를 유선으로 원격 조작함과 함께, 헤드폰 단자가 설치되는 리모트 컨트롤 커맨더가 접속된다. 헤드폰 앰프(45)로부터 출력된 아날로그 오디오 신호가 리모콘 단자(47)에 도출된다. 또한, 시스템 게이트 어레이(36)와 리모콘 단자(47)가 접속되고, 리모트 컨트롤 커맨더에 대한 조작에 따른 제어 신호는, 리모콘 단자(47)로부터 입력되고, 시스템 게이트 어레이(36) 및 버스(40)를 통하여 마이크로컴퓨터(41)에 공급된다.
또한, 상술한 USB 단자(31) 및 리모콘 단자(47)는, 도 2에 일례가 도시되는, 커넥터부(17)에 설치된다. 또한, 도시는 생략하지만, 홀드 스위치(16)는, 마이크로컴퓨터(20)에 접속된다.
또한, 상술한 것에서는, 재생 장치(1)와 PC(2)가 유선 접속되도록 설명하였 지만, 이것은 이 예에 한정되지 않는다. 예를 들면, 버스(30)에 대하여 무선 통신을 제어하는 무선 통신 I/F를 접속하고(도시하지 않음), 이 무선 통신에 의해 재생 장치(1)와 PC(2)와의 사이에서의 커맨드의 교환이나, PC(2)로부터 재생 장치(1)에 대한 콘텐츠 데이터의 전송 등을 행할 수 있다.
도 4는, 이 재생 장치(1)에 적용 가능한 아키텍쳐를 개략적으로 도시한다. UI(User Interface) 태스크(60)는, 표시부(10)에 대한 표시나, 조작부(20)에 대한 조작에 따른 제어 신호의 생성 등, 유저 인터페이스를 담당한다. 예를 들면, 조작부(20)의 키(13)에 대한 조작에 따른 커서 표시(70)의 제어나, 오디오 데이터의 재생 제어 명령의 생성 등은, UI 태스크(60)에서 행하여진다. 재생 제어 명령으로서는, 플레이(재생), 스톱(재생 정지), 피드 포워드(재생하면서 앞으로 감기), 리와인드(재생하면서 되감기), 큐(재생하지 않고 소정 위치까지 진행시킴), 리뷰(재생하지 않고 소정 위치까지 복귀시킴), 포즈(재생 일시 정지) 등이 있다.
플레이어 태스크(61)는, UI 태스크(60)의 하위에 위치하며, 콘텐츠 데이터의 재생에 관한 관리를 담당한다. 플레이어 태스크(61)는, 예를 들면 UI 태스크(60)로부터의 지시에 따라서, 후술하는 데이터베이스와의 교환을 행하여 재생 콘텐츠를 파악하고, 보다 하위의 태스크에 콘텐츠 데이터의 재생 제어 명령을 발생한다. 또한, 플레이어 태스크(61)는, 현재의 플레이 모드를 항상 파악하고 있으며, UI 태스크(60)에 대하여 플레이 모드를 복귀시킴과 함께, 플레이 모드에 따른 재생 제어를 행한다.
또한, 여기에서는, 플레이 모드는, 콘텐츠의 재생 순에 관한 동작 모드를 말 하며, 예를 들면, 리스트에 표시되는 순으로 재생하는 노멀 모드, 재생 순을 랜덤하게 교체하는 셔플 모드 등이다.
버퍼 태스크(62), 데이터베이스(DB) 관리 태스크(63) 및 디코더 컨트롤 태스크(65)는, 각각 플레이어 태스크(61)의 하위에 위치한다. 버퍼 태스크(62)는, RAM(37)의 버퍼 메모리 영역의 판독 및 기입의 제어나, 하드디스크 드라이브(32)로부터 오디오 데이터를 판독할 때의 판독 제어를 행한다. 또한, 버퍼 태스크(62)는, 버퍼 메모리에 저장된 오디오 데이터의 헤더 정보의 해석을 행한다. 버퍼 메모리는, 버퍼 메모리(62)에 의해, 선두 어드레스와 최종 어드레스가 논리적으로 접속된 링 버퍼로서 제어된다.
데이터베이스 관리 태스크(63)는, 하드디스크 드라이브(32)에 기록된 콘텐츠 데이터의 관리를 행한다. 예를 들면, 하드디스크 드라이브(32)에 기록된 콘텐츠 데이터를 식별하기 위한 식별 정보(ID)와, 해당 콘텐츠 데이터의 기록 장소를 나타내는 정보나, 해당 콘텐츠 데이터의 속성 정보를 관련지어 관리한다. 또한, 데이터베이스 관리 태스크(63)는, 아티스트 링크 정보의 관리도 행한다. 데이터베이스 관리 태스크(63)에서 관리되는 데이터베이스의 상세 내용은, 후술한다.
디코더 컨트롤 태스크(65)는, 디코더(43)에 의한 오디오 데이터의 디코드 처리를 제어한다. 디코더 컨트롤 태스크(65)에 의한 제어는, 예를 들면, 버퍼 태스크(62)에 의한 처리와 연동하여 이루어진다.
OS(Operating System)(68)는, UI 태스크(60), 플레이어 태스크(61), 버퍼 태스크(62), 디코더 컨트롤 태스크(65) 및 데이터베이스 관리 태스크(63)와 같은 OS(68)에 대하여 상위의 태스크를 통합적으로 관리함과 함께, 각 태스크에 대하여 소프트웨어의 기본적인 기능을 제공한다. 예를 들면, OS(68)는, 하드디스크 드라이브(32) 상에 기록되는 파일을 관리하기 위한 파일 시스템을, 상위의 각 태스크에 대하여 제공한다. 파일 시스템은, 예를 들면 하드디스크 드라이브(32)의 기록 영역의 논리 어드레스 단위에서의 관리나, 하드디스크 드라이브(32) 상의 파일 관리 등을 행하고, 하드디스크 드라이브(32)에 대한 데이터의 기입 및 판독의 구조를 제공한다.
또한, OS(68)는, 재생 장치(1)를 구성하는 각 하드웨어를 관리하고, 이들 상위 태스크와 재생 장치(1)의 하드웨어(69) 사이의 중개적인 처리를 행한다. 예를 들면, OS(68)는, 하드디스크 드라이브(32)의 제어를 행하는 HDD 드라이버(64), RAM(37)의 버퍼 메모리 영역에 대한 기입 및 판독의 제어를 행하는 버퍼 제어부(66), 디코더(43)의 제어를 행하는 디코더 제어부(67) 등을 갖는다.
이 도 4에 도시하는 OS(68) 및 각 태스크(60~65)는, ROM(42) 및/또는 하드디스크 드라이브(32)에 기억 또는 기록되는 프로그램에 따른 마이크로컴퓨터(41)의 동작에 의해 실현된다.
이러한 구성에서, 재생 장치(1)와 PC(2)가 USB 케이블로 접속되면, USB 컨트롤러(33)는, PC(2)와의 사이에서 소정으로 교환을 행하고, 재생 장치(1)를 PC(2)로부터 리무버블한 하드디스크 드라이브로서 인식되도록 한다. 즉, PC(2)는, PC(2) 내의 하드디스크 드라이브에 저장된 콘텐츠 데이터를, PC(2)에 탑재되는 OS가 제공하는 파일 카피 기능을 이용하여, 재생 장치(1)의 하드디스크 드라이브(32)에 기록 시킬 수 있다.
PC(2)로부터는, 콘텐츠 데이터와 커맨드가 USB 케이블을 통하여 송신된다. 이들 콘텐츠 데이터 및 커맨드는, USB 컨트롤러(33)에 수신된다. 수신된 콘텐츠 데이터는, USB 컨트롤러(33)에 의해, 버스(30)를 통하여 하드디스크 드라이브(32)에 전송되고, 하드디스크 드라이브(32)에 기입된다. 또한, 수신된 커맨드는, 마이크로컴퓨터(41)에 의해, USB 컨트롤러(33)로부터 시스템 게이트 어레이(36)를 통하여 받아들여진다.
재생 시의 처리에 대하여 설명한다. 예를 들면, 마이크로컴퓨터(41)에 의해 하드디스크 드라이브(32)에 기록된 콘텐츠의 데이터베이스가 참조되어, 콘텐츠의 리스트를 표시하기 위한 표시 제어 신호가 생성된다. 이 표시 제어 신호는, 시스템 게이트 어레이(36) 및 버스(34)를 통하여 표시 제어부(35)에 공급되고, 표시부(10)를 구동하기 위한 구동 신호로 변환된다. 이 구동 신호는, 표시부(10)에 공급되고, 표시 제어 신호에 따라서, 재생 가능한 콘텐츠 데이터의 리스트가 소정으로 표시된다.
유저에 의해, 예를 들면 표시부(10)의 표시에 기초하여 조작부(20)가 소정으로 조작되며, 재생시키고자 하는 콘텐츠 데이터가 선택된다. 이 조작에 따른 제어 신호가 조작부(20)로부터 출력된다. 마이크로컴퓨터(41)는, 조작부(20)로부터 출력되는 제어 신호를 모니터하고 있으며, 재생 지시를 나타내는 제어 신호가 받아들여지면, 재생이 지시된 콘텐츠 데이터를 판독하는 취지를 명령하는 커맨드를 발행한다. 이 커맨드는, 시스템 게이트 어레이(36) 및 버스(30)를 통하여 하드디스크 드라이브(32)에 송신된다.
하드디스크 드라이브(32)로부터 판독하여진 콘텐츠 데이터는, 버스(30)를 통하여 시스템 게이트 어레이(36)에 공급된다. 시스템 게이트 어레이(36)는, 공급된 콘텐츠 데이터를, RAM(37)의 버퍼 메모리 영역에 저장한다. 또한, 시스템 게이트 어레이(36)는, RAM(37)의 버퍼 메모리 영역에 저장된 콘텐츠 데이터를 소정량마다 판독하여, 디코더(43)에 전송한다. 마이크로컴퓨터(41)는, RAM(37)의 버퍼 메모리 영역에 저장된 콘텐츠 데이터의 양을 감시하고, 저장되어 있는 데이터량이 일정량 이하로 되면, 시스템 게이트 어레이(36) 및 버스(30)를 통하여, 하드디스크 드라이브(32)에 대하여 콘텐츠 데이터의 판독을 행하도록 명령을 발생한다.
디코더(43)는, 전송된 콘텐츠 데이터를 복호화하여 베이스밴드의 오디오 데이터로서 마이크로컴퓨터(41)에 전송한다. 마이크로컴퓨터(41)는, 디코더(43)로부터 전송된 오디오 데이터에 대하여 필요에 따라 소정으로 음향 처리를 실시하고, DAC부(44)에 의해 D/A 변환하여 아날로그 오디오 신호로서 출력한다. 아날로그 오디오 신호는, HP앰프(45)에 공급되고, 증폭 처리되어 리모콘 단자(47)에 도출된다.
다음으로, 하드디스크 드라이브(32)에 기록된 콘텐츠 데이터를 관리하기 위한 데이터베이스에 대하여 설명한다. 이 데이터베이스는, 상술한 데이터베이스 관리 태스크(63)에 의해 관리되는 것이다. 도 5는, 이 데이터베이스에서의 콘텐츠 데이터의 속성 정보를 관리하기 위한 속성 정보 테이블의 일례의 구성을 도시하는 것이다.
도 5의 예에서는, 콘텐츠 속성 정보 테이블의 레코드는, 필드 「콘텐츠 ID 」, 필드 「앨범 ID」, 필드 「아티스트 ID」, 필드 「장르 ID」, 필드 「릴리스 정보」, 필드 「재생 빈도」, 필드 「레이팅」, 필드 「랭킹 정보」, 필드 「세일즈 정보」 및 필드 「등록일 」로 이루어진다.
필드 「콘텐츠 ID」는, 콘텐츠마다 유니크한 식별자가 저장된다. 필드 「아티스트 ID」는, 대응하는 콘텐츠 ID의 콘텐츠를 예를 들면 연주하는 아티스트의 식별자이다. 필드 「장르 ID」는, 대응하는 콘텐츠 ID의 콘텐츠가 속하는 음악 장르의 식별자이다.
또한, 이 도 5에서는, 장르가 필드 「장르 ID」만으로 식별되게 되어 있지만, 장르를 단계적으로 분류할 수도 있다. 예를 들면, 장르를 「록」, 「재즈」, 「클래식」, 「팝스」, … 등과 같이 대략 분류하여 대분류로서 각각 ID를 설정하고, 각각의 장르의 하위에 다시 상세한 장르 분류를 행하여 소분류로서 각각 ID를 설정한다. 그리고, 대분류의 ID와 소분류의 ID를 조합하여, 장르 ID를 구성한다. 예를 들면, 대분류 장르 「록」의 하위로서, 소분류 장르 「아메리칸」, 「메탈」, 「얼터너티브」, 「프로그레시브」, … 등으로 분류된다. 다른 예로서, 대분류 장르 「클래식」의 하위로서, 소분류 장르 「바로크」, 「교향곡」, 「협주곡」, 「오페라」, 「소나타」, … 등으로 분류된다. 소분류 장르를 다시 분류할 수도 있다. 이에 한정되지 않고, 대분류를 설정하지 않고, 소분류만으로 장르를 식별하는 것도 가능하다.
필드 「릴리스 정보」는, 해당 콘텐츠 ID의 콘텐츠가 릴리스된 연월일이 저장된다. 일반적으로는, 필드 「릴리스 정보」에서 나타내지는 연월일은, 해당 콘 텐츠 ID에서 나타내지는 콘텐츠가 수록되는 앨범의 릴리스 날짜와 동일하다.
필드 「재생 빈도」는, 예를 들면 해당 레코드의 콘텐츠가 재생될 때마다 "1"이 가산된다. 필드 「재생 빈도」의 값을, 해당 레코드의 콘텐츠가 이 재생 장치(1)에 기록되고 나서 경과한 일수로 정규화하는 것도 생각된다.
필드 「레이팅」은, 예를 들면 해당 레코드의 콘텐츠에 대한 유저의 만족도이다. 예를 들면, 상술한, 재생 장치(1)에서의 콘텐츠의 재생 이력을 축적한 로그 파일을 해석하고, 해석 결과에 기초하여 만족도를 구한다. 일례로서, 재생 이력으로부터, 각 콘텐츠의 재생 횟수나 스킵 횟수 등을 구하고, 이들 값으로부터 만족도를 계산한다. 또한, 스킵은, 콘텐츠의 전체 길이를 재생하지 않고, 도중에 재생을 정지시킨 것 같은 경우를 말한다. 콘텐츠의 전체 길이를 재생하였는지의 여부, 스킵한 경우, 콘텐츠의 전체 길이 중 몇%를 재생하였는지 등에 의해, 만족도를 구할 수도 있다.
만족도는, 재생 장치(1)에서 계산해도 되며, 재생 장치(1)를 PC(2)에 접속하였을 때에 로그 파일을 재생 장치(1)로부터 PC(2)에 전송하고, PC(2)에서 계산하여도 된다. PC(2)에서 계산된 만족도는, PC(2)로부터 재생 장치(1)에 대하여 전송되고, 재생 장치(1)의 데이터베이스에 기입된다.
필드 「랭킹 정보」는, 예를 들면 불특정 다수의 유저에 의한 콘텐츠에 대한 반응을, 소정의 방법으로 집계한 정보에 기초한다. 예를 들면, 랭킹 정보로서, 콘텐츠의 매상수를 나타내는 정보를 이용할 수 있다. 또한, 라디오국 등에서의, 콘텐츠에 대한 리퀘스트수나, 콘텐츠를 시청할 수 있게 된 Web 사이트 등에서의 시청 수를 나타내는 정보를 랭킹 정보로서 이용할 수 있다. 또한, 소정의 방법으로 집계된 순위를 나타내는 정보(「금주의 톱10」 등 )를 랭킹 정보로서 이용하는 것도 가능하다.
필드 「세일즈 정보」는, 해당 레코드 내의 필드 「앨범 ID」에서 나타내지는 앨범의 매상 정보가 저장된다.
필드 「등록일」은, 예를 들면 그 레코드의 정보가 데이터베이스에 등록된 일시 및 해당 정보가 갱신된 일시가 기술된다.
이 도 5의 예에서는, 레코드의 각 필드에 저장되는 값은, 각각 실 데이터에 대한 포인터 정보가 ID로서 저장된다. 예를 들면, 각 필드는, 각각 실 데이터가 저장되는 다른 테이블의 레코드에의 포인터 정보가 저장되며, 전체로서 릴레이셔널 데이터베이스를 구성한다. 콘텐츠 ID는, 콘텐츠 데이터마다 유니크한 값으로 되며, 속성 정보 테이블의 각 레코드는, 콘텐츠 ID에 의해 실 콘텐츠 데이터와 관련지어진다. 또한, 데이터베이스의 구성은 이 예에 한정되지 않고, 필드 「콘텐츠 ID」 이외의 각 필드에 대하여 실 데이터를 저장하는 것도 가능하다.
필드 「랭킹 정보」 및 필드 「세일즈 정보」는, 소정의 타이밍에서 갱신된다. 예를 들면, 뮤직 서버(4)로부터 PC(2)에 대하여 새로운 콘텐츠 데이터를 다운로드할 때에, PC(2)에 저장되어 있는 콘텐츠 데이터의 각각에 대한 랭킹 정보나, 앨범 ID에 대응하는 세일즈 정보를 모두 다운로드하고, PC(2)로부터 재생 장치(1)에 콘텐츠 데이터를 전송할 때에 이 랭킹 정보나 세일즈 정보도 전송하고, 데이터베이스를 갱신한다.
랭킹 정보나 세일즈 정보의 취득 방법은, 이 방법에 한정되지 않는다. 예를 들면, 뮤직 서버(4)로부터 인터넷(3)에 대하여, 랭킹 정보 및 세일즈 정보를 정기적으로 송신하는 것도 생각된다. PC(2)는, 뮤직 서버(4)로부터 송신된 랭킹 정보 및 세일즈 정보를 수신하면, 수신한 정보를 일단, PC(2)의 하드디스크 드라이브 등에 보존한다. 그리고, 다음으로 재생 장치(1)와 PC(2)가 접속된 때에, PC(2)에 보존된 랭킹 정보 및 세일즈 정보를 재생 장치(1)에 전송한다.
데이터베이스 관리 태스크(63)는, 또한, 아티스트 링크 정보의 관리도 행한다. 아티스트 링크 정보는, 예를 들면, 어떤 아티스트 A에 대하여, 관련되는 아티스트 B, C, …의 정보를 관련지은 것이다. 일례로서, 아티스트 A가 앨범 Z의 제작을 아티스트 B, 아티스트 C와 공동으로 행한 경우, 아티스트 A에 대하여, 아티스트 B 및 C가 관련 아티스트라고 할 수 있다. 또한, 어떤 아티스트 A의 스타일 등에 기초하여, 다른 아티스트를 관련지을 수도 있다. 예를 들면, 어떤 아티스트 A의 주요 콘텐츠의 곡조나 템포에 기초하여, 다른 아티스트를 관련짓는다. 또한, 어떤 아티스트 A가 활약한 년대 등에 기초하여 다른 아티스트를 관련지을 수도 있다. 또한, 아티스트나 해당 아티스트의 콘텐츠에 관련되는 복수의 정보에 기초하여 아티스트의 정보를 관련짓는 것도 가능하다.
아티스트 링크 정보는, 대상으로 되는 아티스트에 대한 관련의 정도에 따라서, 단계적으로 설정할 수 있다. 예를 들면, 어떤 아티스트 A에 대하여, 강한 관련이 있는 아티스트 B, C, D, … 정보로 이루어지는 제1 아티스트 링크 정보와, 약한 관련이 있는 아티스트 O, P, Q, … 정보로 이루어지는 제2 아티스트 링크 정보 가 관련지어진다.
아티스트 링크 정보는, 예를 들면 도 6에 일례가 도시되는 바와 같이, 상술한 속성 정보 테이블에 대하여 추가하여 기술할 수 있다. 또한, 도 6에서는, 도 5의 속성 정보 테이블 중 필드 「앨범 ID」, 필드 「장르 ID」, 필드 「재생 빈도」 및 필드 「랭킹 정보」가 생략되어 있다. 이와 같이, 어떤 아티스트 ID에 대하여, 강한 관련이 있는 아티스트의 아티스트 ID인 관련 아티스트 ID(1)와, 약한 관련이 있는 아티스트의 아티스트 ID인 관련 아티스트 ID(2)가 각각 관련지어진다.
이와 같이 속성 정보 테이블을 작성함으로써, 어떤 콘텐츠 ID에 대응하는 아티스트에 대하여, 강한 관련이 있는 아티스트와, 약한 관련이 있는 아티스트를, 용이하게 추출할 수 있다.
또한, 속성 정보 테이블에서, 콘텐츠 ID에 대응하는 아티스트의 관련 아티스트 정보에 한하지 않고, 도 6에 예시되는 바와 같이, 그 콘텐츠 ID의 콘텐츠에 관련되는 다른 콘텐츠의 콘텐츠 ID를 관련지을 수도 있다. 이에 의해, 어떤 콘텐츠 ID의 콘텐츠에 대하여, 관련되는 콘텐츠를 용이하게 추출할 수 있다.
또한, 아티스트 링크 정보의 구성은, 이 예에 한정되지 않는다. 일례로서, 데이터베이스 관리 태스크(63)에 관리되는 아티스트 정보의 각각에 대하여, 이들 2종류의 테이블을 각각 작성한다. 또한, 데이터베이스 관리 태스크(63)에 관리되는 아티스트 정보 모두를 매트릭스 형상으로 배치하고, 매트릭스의 각각에 대하여 관련도를 설정하는 것도 생각된다.
아티스트 링크 정보는, 예를 들면 뮤직 서버(4) 측의 서비스로서 유저 측에 제공되며, 뮤직 서버(4)로부터 인터넷(3)을 통하여 PC(2)에 다운로드되고, PC(2)로부터 재생 장치(1)에 전송되며 하드디스크 드라이브(32)에 기록된다. 일례로서, PC(2)로부터 뮤직 서버(4)에 대하여, PC(2)의 하드디스크 드라이브나, 재생 장치(1)의 하드디스크 드라이브(32)에 기록되어 있는 콘텐츠의 리스트를 송신한다. 뮤직 서버(4)는, 이 콘텐츠의 리스트에 기초하여 속성 정보를 참조하여 아티스트 링크 정보를 작성하고, PC(2)에 송신한다. 이에 한정되지 않고, 아티스트 링크 정보를 유저 측에서 작성할 수도 있다.
1-3. 프리뷰 재생의 개략적인 동작에 대하여
본 발명의 실시예에서는, 상술한 콘텐츠의 선택 조작에서, 커서 표시가 있는 콘텐츠를 나타내는 표시에 대응한 위치에 커서 표시가 소정 시간 이상 정류된 경우에, 해당 콘텐츠의 소정의 부분을 자동적으로 재생하도록 하고 있다. 또한, 이하에서는, 콘텐츠의 소정의 부분만을 선택적으로 재생하는 것을, 프리뷰 재생이라고 부르며, 콘텐츠의 전체 길이를 대상으로 하여 재생하는 것을 통상 재생이라고 부른다. 또한, 프리뷰 재생의 방법에 대해서는, 후술한다.
도 7은, 프리뷰 재생을 자동적으로 개시하는 처리의 일례의 플로우차트를 도시하는 것이다. 또한, 도 8은, 도 7의 플로우차트에 수반하는 표시부(10)의 일례의 표시를 도시하는 것이다. 표시부(10)에 콘텐츠 리스트가 표시된다(스텝 S10). 예를 들면, 도 8의 A에 도시되는 바와 같이, 표시부(10)에 콘텐츠명이 일람 표시됨과 함께, 커서 표시(70)가 초기 위치에 표시된다.
커서 표시(70)는, 예를 들면 마이크로컴퓨터(41)에 의해 생성된, 소정의 위 치에 커서 표시를 행하게 하는 표시 제어 신호가, 시스템 게이트 어레이(36) 및 버스(34)를 통하여 표시 제어부(35)에 공급되고, 표시 제어부(35)에서 이 표시 제어 신호에 기초하여 표시부(10)가 구동됨으로써, 표시된다. 커서 표시(70)의 위치는, 예를 들면 키(13)의 상 및/또는 하방향 키 등을 조작함으로써, 이동 및 지정된다.
또한, 이 도 8의 예에서는, 콘텐츠명의 표시 색을 반전 표시함으로써, 커서 표시(70)로 하고 있다. 커서 표시(70)의 표시 방법은, 이 예에 한정되지 않는다. 즉, 커서 표시는, 콘텐츠명에 대응하는 위치에 표시되면 되고, 일례로서, 콘텐츠명의 선두에 소정의 마크를 표시함으로써 커서 표시로 할 수 있다.
스텝 S11에서, 커서 표시(70)가 이동되었는지의 여부가 판단된다. 예를 들면 유저에 의한 키(13)의 상방향 키나 하방향 키 등에 의한 키 입력이 없고, 커서 표시(70)가 이동되지 않는 경우, 스텝 S12에서, 마이크로컴퓨터(41)에 의해 커서 표시(70)가 임의의 콘텐츠명의 위치에 정류하고 있는 시간 T가 계측되며, 시간 T가 소정의 시간 Tth를 초과하는지의 여부가 판단된다. 예를 들면, 도 8의 B를 참조하여, 마이크로컴퓨터(41)는, 커서 표시(70)가 콘텐츠명 「CCCCC」의 위치로 이동하면, 리얼 타임 클럭(46)의 출력에 기초하여 시간 T의 계측을 개시하고, 이 시간 T가 소정 시간 Tth를 초과하기 전에, 커서 표시(70)가 콘텐츠명 「CCCCC」의 위치로부터 다른 위치로 이동하는지의 여부를 판단한다.
소정 시간 Tth는, 예를 들면 0.5초 정도로 된다. 이 소정 시간 Tth의 값은, 유저에 의해 변경 가능하게 하는 것이 바람직하다.
스텝 S12에서, 만약, 시간 T가 소정 시간 Tth를 초과하였다고 판단되면, 처리는 스텝 S13으로 이행한다. 스텝 S13에서는, 현재의 커서 표시(70)의 위치에 대응한 콘텐츠의 일부가 재생된다. 예를 들면, 도 8의 B와 같이 콘텐츠명 「CCCCC」의 위치까지 이동된 커서 표시(70)가, 도 8의 C에 일례가 도시되는 바와 같이, 콘텐츠명 「CCCCC」의 위치에 소정 시간 Tth 이상 정류한 경우, 콘텐츠명 「CCCCC」에 대응하는 콘텐츠 데이터의 일부가 재생되고, 콘텐츠명 「CCCCC」로 나타내지는 콘텐츠가 프리뷰 재생된다.
프리뷰 재생에서는, 예를 들면 콘텐츠 데이터의 선두로부터 소정 시간(예를 들면 10초간)만을 재생한다. 이 때, 실제로 콘텐츠 데이터의 전체 길이 중 최초의 소정 시간을 재생한 지점에서 재생을 중지하도록 해도 되며, 프리뷰 재생용으로 전용의 파일을 작성하고, 해당 파일을 재생하여도 된다. 또한, 각 콘텐츠로부터 추출되는 프리뷰 재생 위치가 콘텐츠마다 서로 다르게 되어 있어도 된다. 프리뷰 재생 전용의 파일은, 예를 들면 콘텐츠 데이터가 하드디스크 드라이브(32)에 기록될 때에, 자동적으로 작성할 수 있다.
또한, 어떤 콘텐츠의 프리뷰 재생이 종료하면, 다음에 위치하는 콘텐츠의 프리뷰 재생을 자동적으로 개시할 수 있다. 도 8의 예에서는, 콘텐츠명 「CCCCC」의 프리뷰 재생이 종료하고, 또한, 커서 표시(70)가 이동되지 않는 경우, 다음의 콘텐츠명 「DDDDD」로 나타내지는 콘텐츠의 프리뷰 재생을 자동적으로 개시하도록 할 수 있다.
또한, 프리뷰 재생 중에 키 조작을 행하여, 커서 표시(70)를 이동시킬 수 있다. 이 경우에도, 이동처의 콘텐츠명의 위치에서 소정 시간 Tth 이상, 커서 표시(70)가 정류하면, 커서 표시(70)의 위치에 대응한 콘텐츠가 프리뷰 재생되도록 할 수 있다.
예를 들면, 도 8의 C 등을 참조하여, 콘텐츠명 「CCCCC」의 위치에 커서 표시(70)가 있고 해당 콘텐츠의 프리뷰 재생이 행하여져 있을 때에 키 조작을 행하여, 커서 표시(70)를 이동시킨다. 그리고, 커서 표시(70)를, 콘텐츠명 「DDDDD」의 위치를 소정 시간 Tth 이내에서 통과시켜 콘텐츠명 「EEEEE」의 위치까지 이동시키고, 거기에서 커서 표시(70)를 정류시킨다. 마이크로컴퓨터(41)는, 커서 표시(70)의 정류 시간 T를 계측하고, 시간 T가 소정 시간 Tth를 초과하면, 콘텐츠명 「CCCCC」로 나타내지는 콘텐츠의 프리뷰 재생을 중지하고, 콘텐츠명 「EEEEE」로 나타내지는 콘텐츠의 프리뷰 재생을 개시한다.
또한, 프리뷰 재생 중에, 선택된 콘텐츠의 확정 조작을 행함으로써, 해당 콘텐츠의 재생을, 프리뷰 재생으로부터 통상 재생으로 이행시킬 수 있다. 프리뷰 재생으로부터 통상 재생으로 이행하면, 예를 들면 표시부(10)의 표시가 도 8의 D에 일례가 도시되는 바와 같은, 현재 통상 재생 중인 것을 나타내는 표시로 절환된다. 이 도 8의 D의 예에서는, 통상 재생 중인 것이 텍스트 「Now Playing」으로 나타내지며, 재생 중의 콘텐츠명 「CCCCC」의 속성 정보가 표시되어 있다.
프리뷰 재생 중에, 예를 들면 엔터 키(13A)가 조작되는 등에 의해 선택된 콘 텐츠의 확정 조작이 행하여지고, 콘텐츠의 재생 방법이 프리뷰 재생으로부터 통상 재생으로 전환될 때의 처리에 대하여 생각한다. 이 경우, 통상 재생에 의한 재생 방법으로서, 프리뷰 재생한 콘텐츠 데이터의 선두로부터 재생을 개시하는 제1 방법과, 프리뷰 재생이 중지된 위치로부터 계속적으로 재생을 행하는 제2 방법의 2종류가 생각된다.
도 9를 이용하여 개략적으로 설명한다. 프리뷰 재생의 시간을 콘텐츠 데이터의 선두로부터 10초간으로 하고, 제1, 제2 및 제3 트랙의 콘텐츠 데이터를 순차, 자동적으로 프리뷰 재생하고, 제3 트랙의 프리뷰 재생의 도중에 확정 조작을 행한 경우에 대하여 생각한다.
상술한 제1 방법에서는, 도 9의 A에 일례가 도시되는 바와 같이, 제3 트랙의 프리뷰 재생의 도중에 예를 들면 엔터 키(13A)가 조작되는 등에 의해 확정 조작이 행하여지면(재생이 지시되면), 확정 조작이 행하여진 시점에서 제3 트랙의 프리뷰 재생이 중지되고, 소정 시간의 경과 후에, 제3 트랙의 콘텐츠 데이터의 전체 길이를 대상으로 하여, 해당 콘텐츠 데이터가 선두로부터 재생된다.
한편, 상술한 제2 방법에서는, 도 9의 B에 일례가 도시되는 바와 같이, 제3 트랙의 프리뷰 재생의 도중에서 확정 조작이 행하여지면, 확정 조작이 행하여진 시점에서 프리뷰 재생이 중지됨과 함께, 프리뷰 재생을 행하고 있던 콘텐츠에 대응하는 콘텐츠 데이터가, 프리뷰 재생이 중지된 위치에 대응한 위치로부터 프리뷰 재생의 중지에 대하여 연속적으로 재생된다.
상술에서는, 하드디스크 드라이브(32)에 기록되어 있는 콘텐츠의 일람을, 표 시부(10)에 직접적으로 표시시키는 것으로 설명하였지만, 이것은 이 예에 한정되지 않는다. 즉, 하드디스크 드라이브(32)에는, 수100건 내지 수1000건의 콘텐츠 데이터를 기록하는 것이 가능하다. 상술한 커서 표시(70)의 정류 시간에 기초하는 자동 프리뷰 재생과, 콘텐츠의 속성 정보의 이용에 의해, 이러한 대량의 데이터로부터 콘텐츠를 검색하는 조작이 용이하게 된다.
1-4. 아티스트 링크 모드의 개략적인 동작에 대하여
프리뷰 재생의 적용예로서, 상술한 아티스트 링크 정보를 이용한 선택 방법에 대하여 설명한다. 또한, 이하에서는, 아티스트 링크 정보를 이용하여 콘텐츠를 검색 및/또는 선택하는 모드를, 아티스트 링크 모드라고 부른다.
도 10은, 아티스트 링크 모드에서의 일례의 처리를 도시하는 플로우차트이다. 또한, 도 11 및 도 12는, 도 10에서 도시하는 처리에 수반하는 표시부(10)의 표시의 추이의 예를 도시하는 것이다. 우선, 재생 장치(1)의 재생 동작 모드가 통상 재생 모드에 있고, 아티스트 A의 콘텐츠 X가 통상 재생되고 있는 것으로 한다. 여기에서, 예를 들면 디스커버리 버튼(14)을 가압하여, 아티스트 링크 모드를 기동한다. 아티스트 링크 모드가 기동되면, 마이크로컴퓨터(41)에 의해 아티스트 링크 정보가 참조됨과 함께, 표시부(10)의 표시가, 도 11의 A에 일례가 도시되는 바와 같이, 아티스트 링크 화면으로 절환되며, 아티스트 A와 함께, 아티스트 A에 관련되는 아티스트 B, C, …가 리스트 표시부(71A)에 리스트 표시된다(스텝 S20).
이 예에서는, 속성 정보 테이블을 참조하여, 하드디스크 드라이브(32)에 기록되어 있는 콘텐츠가 많은 순으로 아티스트명을 소트하여 리스트 표시하고 있다. 커서 표시(70)는, 아티스트 A의 위치에 표시되어 있다. 재생 콘텐츠 표시부(71B)에는, 현재 재생 중인 콘텐츠 정보가 표시된다. 또한, 아티스트명의 소트 순은, 이 예에 한정되지 않는다. 커서 표시(70)가 아티스트 A의 위치에 표시되어 있는 동안에는, 아티스트 링크 모드 기동 직전에, 통상 재생 모드에서 재생되고 있던 콘텐츠(이 예에서는 아티스트 A의 콘텐츠 X)의 통상 재생이 계속된다.
이 상태로부터, 예를 들면 키(13)의 하방향 키를 조작하면, 도 11의 B에 일례가 도시되는 바와 같이, 커서 표시(70)가 관련 아티스트 B, C, … 위치로 이동함(스텝 S21)과 함께, 동작이 프리뷰 재생 모드로 이행한다. 이 도 11의 B의 예에서는, 유저의 하방향 키에 대한 조작에 따라서, 커서 표시(70)는, 아티스트 B의 위치를 소정 시간 Tth(예를 들면 0.5초) 이내에서 통과하고, 아티스트 C의 위치에서 정류하고 있다.
마이크로컴퓨터(41)의 계측 결과에 기초하여, 커서 표시(70)이 소정 시간 Tth 이상, 아티스트 C의 위치에 정류하였는지의 여부가 판단되고(스텝 S22), 정류 시간 T가 소정 시간 Tth 이상으로 되었다고 판단되면, 처리는 스텝 S23으로 이행한다. 스텝 S23에서는, 커서 표시(70)가 위치하는 항목에 관련되는 콘텐츠 데이터로부터, 속성 정보 테이블을 참조하여 소정의 규칙에 기초하여 콘텐츠를 자동적으로 선택한다.
일례로서, 도 11의 B를 참조하여, 커서 표시(70)가 항목 「아티스트 C」의 위치에 있고, 하드디스크 드라이브(32)에 아티스트 C의 콘텐츠로서, 콘텐츠 P, Q, R 및 S가 기록되어 있는 것으로 한다. 이들 콘텐츠 P, Q, R 및 S를, 속성 정보 테이블에 기초하여 레이팅이 높은 순으로 소팅한다. 레이팅 대상의 항목으로서는, 속성 정보 테이블의 필드 「재생 빈도」를 이용하여, 재생 빈도가 높은 순으로 콘텐츠를 소팅한다. 이에 한정되지 않고, 속성 정보 테이블의 필드 「랭킹 정보」를 이용하여, 인기가 높은 순으로 콘텐츠를 소팅해도 된다. 또한, 재생 이력으로부터 구한 각 콘텐츠의 재생 횟수나 스킵 횟수에 기초하는 만족도를 레이팅으로 할 수도 있다. 레이팅 대상의 항목은, 유저가 적당하게 설정할 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 스텝 S23에서는, 예를 들면 가장 레이팅이 높은 콘텐츠 P가 마이크로컴퓨터(41)에 의해 자동적으로 선택된다.
선택된 콘텐츠 P는, 다음의 스텝 S24에서 프리뷰 재생된다. 표시부(10)의 표시는, 아티스트 링크 화면 상태 그대로이며, 재생 콘텐츠 표시부(71B)의 표시가 프리뷰 재생 중인 콘텐츠를 나타내는 표시로 된다(도 11의 C).
다음의 스텝 S25에서, 커서 표시(70)가 아티스트 C의 위치에 정류하고 있는 상태에서, 콘텐츠 P의 프리뷰 재생이 종료하였는지의 여부가 판단된다. 프리뷰 재생이 종료하였다고 판단되면, 처리는 스텝 S26으로 이행되며, 다음에 선택되는 콘텐츠가 자동적으로 프리뷰 재생된다. 예를 들면, 콘텐츠 P의 다음으로 레이팅이 높은 콘텐츠(콘텐츠 Q로 함)가 자동적으로 프리뷰 재생된다. 표시부(10)의 표시는, 아티스트 링크 화면 상태 그대로이며, 재생 콘텐츠 표시부(71B)의 표시가 프리뷰 재생 중인 콘텐츠를 나타내는 표시로 되고(도 12의 A), 처리가 스텝 S25로 복귀된다.
또한, 스텝 S25 및 스텝 S26을 반복하여, 커서 표시(70)가 정류하고 있는 아티스트 C의, 하드디스크 드라이브(32)에 기록되어 있는 콘텐츠가 모두 프리뷰 재생되면, 다음의 아티스트(예를 들면 아티스트 D)의 콘텐츠가, 자동적으로 프리뷰 재생된다. 이 때, 표시부(10)의 표시는, 아티스트 링크 화면 상태 그대로이며, 리스트 표시부(71A)에서, 커서 표시(70)가 아티스트 D에 대응하는 위치로 자동적으로 이동된다(도 12의 B). 또한, 재생 콘텐츠 표시부(71B)의 표시가 프리뷰 재생 중인 콘텐츠 T를 나타내는 표시로 된다.
한편, 스텝 S25에서, 프리뷰 재생 중이라고 판단되면, 처리는 스텝 S27로 이행하며, 재생 모드가 프리뷰 재생 모드로부터 통상 재생 모드로 이행되는지의 여부가 판단된다.
예를 들면, 도 12의 A의 상태에서 예를 들면 엔터 키(13A)를 조작하는 등에 의해 확정 조작이 행하여지면, 표시부(10)의 표시가 도 12의 C에 일례가 도시되는 콘텐츠 리스트 화면으로 절환되어, 아티스트 C의 콘텐츠를 선택 가능한 상태로 된다. 콘텐츠 리스트 화면에서, 리스트 표시부(71A)에 아티스트 C의 콘텐츠가 리스트 표시되고, 재생 콘텐츠 표시부(71B)에 현재 프리뷰 재생되고 있는 콘텐츠가 나타내진다.
도 12의 B의 상태에서 또한, 예를 들면 엔터 키(13A)를 조작하는 등에 의해 콘텐츠의 확정 조작이 행하여지면, 재생 모드가 통상 재생 모드로 이행한다고 판단되고, 다음의 스텝 S28에서, 현재 프리뷰 재생 중인 콘텐츠 Q가 통상 재생된다. 표시부(10)의 표시는, 콘텐츠 리스트 화면 상태 그대로이며, 재생 콘텐츠 표시 부(71B)의 표시가 통상 재생이 선택된 콘텐츠를 나타내는 표시로 된다(도 12C). 콘텐츠 Q가 통상 재생되면, 속성 정보 테이블의 콘텐츠 Q에 대응하는 레코드에서, 필드 「재생 빈도」의 값이 재생을 반영하도록 갱신된다.
통상 재생이 지시되지 않으면, 처리는 스텝 S25로 복귀되어, 프리뷰 재생이 계속된다. 콘텐츠 Q의 프리뷰 재생이 종료해도 커서 표시(70)가 이동되지 않는 경우, 다시, 다음으로 레이팅이 높은 콘텐츠 R의 프리뷰 재생이 자동적으로 개시되고, 커서 표시(70)가 콘텐츠 R의 위치로 이동된다.
또한, 스텝 S25에서 프리뷰 재생 중이라고 판단된 때에도, 도 12의 A의 아티스트 링크 화면이 표시된 상태에서 커서 표시(70)를 이동시켜 다른 아티스트를 선택할 수 있다. 즉, 스텝 S25에서 프리뷰 재생 중이라고 판단되고, 또한 커서 표시(70)가 이동된 경우, 처리를 스텝 S23으로 복귀시키고, 커서 표시(70)의 위치에 대응한 아티스트의 콘텐츠에 대하여, 마찬가지로 하여 프리뷰 재생을 행할 수 있다.
상술한 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따르면, 아티스트명 상에 커서 표시(70)를 이동시키고 소정 시간 정류시키는 것만으로, 하드디스크 드라이브(32)에 기록되어 있는, 커서 표시(70)가 위치하는 아티스트의 콘텐츠를 자동적으로 프리뷰 재생시킬 수 있다.
2. 아티스트 링크 모드시의 보다 구체적인 동작 및 GUI에 대하여
다음으로, 아티스트 링크 모드시의 동작과, 동작에 수반하는 GUI(Graphical User Interface)에 대하여, 구체적인 예를 이용하여 설명한다. 상술한 바와 같이, 아티스트 링크 정보는, 아티스트에 대한 관련의 정도에 따라 단계적으로 구성할 수 있다. 이하에서는, 아티스트 링크 정보가, 어떤 아티스트에 대하여 강한 관련이 있는 제1 아티스트 링크 정보와, 해당 아티스트에 대하여 약한 관련이 있는 제2 아티스트 링크 정보로 이루어지는 2단계로 구성되는 것으로 한다.
도 13은, 어떤 콘텐츠 데이터를 재생 중에 디스커버리 버튼(14)을 가압하여 아티스트 링크 모드를 기동시킨 경우의 일례의 처리를 도시하는 플로우차트이다. 도 13의 플로우차트의 처리에 앞서, 하드디스크 드라이브(32)에 기록된, 어떤 아티스트("The Police"로 함)의 콘텐츠의 리스트가 미리 표시부(10)에 표시되어 있는 것으로 한다. 또한, 이하의 설명에서, 이 도 13의 플로우차트의 처리에 앞서 선택되어 있는 아티스트(이 예에서는 "The Police")를 대상 아티스트라고 부르며, 대상 아티스트에 대한 아티스트 링크 정보에 기술되는 아티스트를 관련 아티스트라고 부른다.
스텝 S30에서, 예를 들면 키(13)의 상 및/또는 하방향 키를 이용하여 커서 표시(70)를 이동시키고, 리스트에 표시되어 있는 콘텐츠로부터 재생시키고자 하는 콘텐츠를 선택한다. 커서 표시(70)가 재생시키고자 하는 콘텐츠("Every Breath You"로 함)를 나타내는 위치에 이동되면, 예를 들면 엔터 키(13A)를 조작함으로써, 커서 표시(70)의 위치에 대응한 콘텐츠 데이터의 통상 재생이 개시된다(스텝 S31).
이 때, 표시부(10)의 표시는, 콘텐츠 데이터의 통상 재생을 나타내는 통상 재생 화면으로 된다. 도 14는, 통상 재생 화면(100)의 일례를 도시하는 것이다. 통상 재생 화면은, 이와 같이, 리스트 표시부(71A)에 현재 재생 중인 콘텐츠에 관 하여, 콘텐츠명("Every Breath You"), 해당 콘텐츠가 수록되는 앨범명("The Police best"), 아티스트명("The Police"), 콘텐츠 데이터가 속하는 장르("Rock") 및 콘텐츠 데이터의 현재의 재생 시간("00:02")이, 정보의 의미를 표현하는 아이콘과 함께 각각 표시된다.
또한, 이하의 예에서는, 음표를 모방한 아이콘이 콘텐츠명, 디스크를 모방한 아이콘이 앨범명, 인간의 바스트 업을 모방한 아이콘이 아티스트명, 및, 음표를 모방한 도안을 틀로 둘러싼 아이콘이 장르를 각각 나타낸다. 이러한 아이콘의 의미는, 표시부(10)에 표시되는 각 화면에서, 각각 공통으로 한다.
리스트 표시부(71A)에는, 또한, 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터의 레이팅이 별표로 표시됨과 함께, 해당 콘텐츠가 릴리스된 년도가 표시된다. 또한, 재생 콘텐츠 표시부(71B)는, 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 관한 정보가 간략적으로 표시됨과 함께, 재생 개시로부터의 경과 시간을 나타내는 정보가 표시된다. 또한, 리스트 표시부(71A) 및 재생 콘텐츠 표시부(71B)는, 각 도면에서, 각각 별도로 도시되어 있지만, 실제로는, 표시부(10)의 1화면에서의 서로 다른 영역에 표시된다.
콘텐츠 데이터의 재생 중에 디스커버리 버튼(14)이 조작되었다고 판단되면(스텝 S32), 재생 장치(1)의 동작 모드가 아티스트 링크 모드로 이행되고, 아티스트 링크 정보에 기초하여, 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 대응하는 아티스트에 강한 관련이 있는 아티스트 정보가 검색됨과 함께, 표시부(10)의 화면이 도 15에 일례가 도시되는 검색 중 화면(101)으로 천이한다.
검색 중 화면(101)에서는, 아티스트 링크 정보에 의해 관련 아티스트를 검색 하는 대상으로 되는 아티스트명("The Police")과, 현재 검색 중인 것이 텍스트에 의한 메시지와, 아이콘(도 15의 예에서는, 회전하는 2개의 반원형의 화살표)으로 나타내진다. 또한, 콘텐츠 데이터의 재생은 계속되며, 재생 콘텐츠 표시부(71B)에 대하여, 현재 재생 중인 콘텐츠를 나타내는 정보가 표시된다.
검색 중 화면(101)으로 천이되고 나서 소정 시간이 경과하였다고 판단되면(스텝 S34), 처리는 스텝 S35로 이행하고, 스텝 S33의 검색 결과에 기초하여 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 대응하는 아티스트에 강한 관련이 있는 아티스트 정보인 제1 아티스트 링크 정보가 존재하는지의 여부가 판단된다. 존재한다고 판단되면, 처리는 스텝 S36으로 이행된다.
한편, 스텝 S35에서, 강한 관련이 있는 아티스트 정보가 존재하지 않는다고 판단되면, 처리는 스텝 S41로 이행한다. 스텝 S41에서는, 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 대응하는 아티스트에 대응하는 제1 아티스트 링크 정보, 및, 해당 아티스트에 대하여 약한 관련이 있는 관련 아티스트의 링크 정보인 제2 아티스트 링크 정보가 존재하는지의 여부가 판단된다. 만약, 대상 아티스트에 대응하는 제1 및 제2 아티스트 링크 정보가 함께 존재하지 않는다고 판단되면, 처리는 스텝 S43으로 이행된다.
한편, 스텝 S41에서, 대상 아티스트에 대응하는 제2 아티스트 링크 정보가 존재한다고 판단되면, 처리는 스텝 S42로 이행한다. 스텝 S42에서는, 대상 아티스트에 대한 아티스트 링크 정보에 대하여, 관련도의 기준을 완화할지의 여부의 선택을 유저에게 재촉하는 화면(102)(도 16 참조)이 표시부(10)에 표시된다. 도 16의 예에서는, 관련도의 기준을 완화(확대)하여 재차, 관련 아티스트 링크 정보를 표시시킬지의 여부를 유저에게 조회하는 텍스트와, 해당 동작을 위해 조작될 키(예를 들면 디스커버리 버튼(14))를 가이드하는 표시가 표시부(10)의 리스트 표시부(71A)에 표시된다.
또한, 스텝 S42의 시점에서는, 콘텐츠 데이터의 재생은 통상 재생 모드에서 계속되고 있으며, 재생 콘텐츠 표시부(71B)에 대하여, 현재 재생 중인 콘텐츠를 나타내는 정보가 표시된다.
스텝 S42에서 디스커버리 버튼(14) 또는 엔터 키(13A)가 조작되고, 관련도의 기준을 완화하여 재차, 관련 아티스트 링크 정보를 표시시키는 것이 확정되면, 대상 아티스트에 대한 아티스트 링크 정보를, 제1 아티스트 링크 정보로부터 제2 아티스트 링크 정보로 절환하여, 처리를 스텝 S35로 복귀시킨다.
한편, 스텝 S42에서, 관련도의 기준을 완화하지 않는 것이 선택되면, 처리는 스텝 S43으로 이행되며, 표시부(10)의 표시가 현재 재생 중인 콘텐츠를 나타낸다, 도 14를 이용하여 설명한 화면으로 복귀되고, 현재 재생 중인 콘텐츠의 통상 재생이 계속된다.
예를 들면, 표시부(10)의 표시가 스텝 S42에서 나타낸 도 16의 상태에서, 유저에 의해 키(15)가 조작됨으로써, 관련도의 기준을 완화하지 않는 것이 선택되며, 표시부(10)의 표시가, 도 17에 일례가 도시되는 바와 같이, 현재 재생 중인 콘텐츠를 나타내는 화면으로 복귀하는 것을 유저에게 재촉하는 화면(103)으로 천이된다. 도 17의 예에서는, 대상 아티스트에 대한 제1 및 제2 아티스트 링크 정보가 함께 존재하지 않은 것을 나타내는 텍스트와, 조작될 키(예를 들면 키(15))를 나타내는 표시가 표시부(10)의 리스트 표시부(71A)에 표시된다.
상술한 스텝 S35에서, 아티스트 링크 정보에 기초하여, 대상 아티스트에 대한 관련 아티스트를 나타내는 관련 아티스트 정보가 존재한다고 판단되면, 처리는 스텝 S36으로 이행된다.
스텝 S36에서는, 표시부(10)의 표시가, 도 18에 일례가 도시되는, 관련 아티스트 정보를 표시하는 관련 아티스트 정보 표시 화면(104)으로 이행된다. 관련 아티스트 정보 표시 화면(104)는, 상술한 스텝 S35, 스텝 S41 및 스텝 S42의 분기에 따라서, 제1 아티스트 링크 정보 또는 제2 아티스트 링크 정보에 기초하여 표시된다.
도 18의 예에서는, 관련 아티스트 정보 표시 화면(104)은, 관련 아티스트 정보가 표시되는 대상으로 되는 아티스트명이 최상부에, 커서 표시(70)와 함께 표시됨과 함께, 대상 아티스트에 대하여 관련이 있다고 되어 있는 아티스트 정보가, 제1 또는 제2 아티스트 링크 정보에 기초하여 리스트 표시된다. 도 18의 예에서는, 제1 또는 제2 아티스트 링크 정보에 기초하는 관련 아티스트 정보는, 대상 아티스트를 나타내는 아이콘(75)에 대하여 점선으로 이어져 표시되어 있다.
또한, 도 18의 표시에서, 대상 아티스트에 대한 아티스트 링크 정보가, 1화면에 표시 가능한 수 이상의 아티스트 정보를 포함하고 있는 경우, 조작부(20)의 키를 소정으로 조작함으로써, 현재의 화면에 표시되어 있지 않은 아티스트 정보를 표시부(10)에 표시시킬 수 있다. 예를 들면, 키(13)의 하방향 키를 조작하여 커서 표시(70)를 리스트 표시부(71A)의 소정 위치(도 18의 예에서는 표시 "Discover more.."의 위치)에 이동시킴으로써, 리스트 표시부(71A)에 표시되는 관련 아티스트 정보가 1개씩 보내진다.
다음의 스텝 S37에서는, 관련 아티스트 정보 표시 화면(104)에서, 커서 표시(70)가 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 대응하는 아티스트명의 위치에 배치되어 있는지의 여부가 판단된다. 즉, 유저는, 관련 아티스트 정보 표시 화면(104)의 표시에 기초하여, 예를 들면 유저는, 키(13)의 상방향 키 및 하방향 키를 조작하여, 커서 표시(70)를 원하는 관련 아티스트의 위치에 이동시킬 수 있다. 커서 표시(70)가 이 관련 아티스트 정보 표시 화면이 표시된 당초의 아티스트명(이 예에서는 "The Police")의 위치에 있으면, 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터의 통상 재생이 계속된다(스텝 S38).
한편, 커서 표시(70)가 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 대응하는 아티스트명의 위치로부터 이동되었다고 판단되면, 처리는 스텝 S39로 이행된다. 예를 들면, 유저에 의한 하방향 키의 조작에 따라서, 커서 표시(70)가 이동되고, 도 19의 A에 일례가 도시되는 바와 같이, 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 대응하는 아티스트명과는 다른 아티스트명("Sting")의 위치에, 커서 표시(70)가 표시된다.
스텝 S39에서는, 커서 표시(70)가 이동처의 관련 아티스트명의 위치에 소정 시간 이상, 정류되었는지의 여부가 판단된다. 만약, 소정 시간 이상, 정류하였다고 판단되면, 처리는 스텝 S40으로 이행하고, 재생 모드가 통상 재생 모드로부터 프리뷰 재생 모드로 천이된다. 그리고, 커서 표시(70)의 위치에 대응한 아티스트 명이 선택된 아티스트명으로 되며, 해당 아티스트명에 대응한 콘텐츠 데이터(이 예에서는 "Sacred Love")가 자동적으로 프리뷰 재생된다. 표시부(10)의 재생 콘텐츠 표시부(71B)에는, 도 19의 B에 일례가 도시되는 바와 같이, 새롭게 선택되어 재생된 콘텐츠 데이터의 정보가 표시된다.
3. 본 발명의 실시의 제1 형태에 따른 관련 정보 통지 방법에 대하여
다음으로, 본 발명의 실시의 제1 형태에 따른 관련 정보의 통지 방법에 대하여 설명한다. 본 발명에서는, 예를 들면 재생 장치(1)에서 콘텐츠를 재생할 때에, 재생하는 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있으면, 유저에 대하여 관련 콘텐츠가 존재하는 것을 통지하도록 하고 있다. 이에 의해, 유저는, 콘텐츠의 검색 조작을 행하는 일없이, 현재 재생 중인 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있는지의 여부를 알 수 있다.
도 20은, 본 발명의 실시의 제1 형태에 따른 관련 정보 통지 방법의 일례의 동작을 도시하는 플로우차트이다. 재생 장치(1)에서, 재생할 콘텐츠가 소정의 방법에 의해 결정되면(스텝 S50), 다음의 스텝 S51에서, 재생 장치(1)에 기록된 콘텐츠를 관리하는 데이터베이스가 참조되고, 재생이 결정된 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있는지의 여부가 판단된다.
예를 들면, 재생이 결정된 콘텐츠의 콘텐츠 ID에 기초하여 데이터베이스가 참조되고, 재생이 결정된 콘텐츠의 아티스트와 강한 관련이 있는 아티스트 정보가 검색된다. 검색의 결과, 재생이 결정된 콘텐츠의 아티스트와 강한 관련이 있는 아티스트의 정보가 데이터베이스에 등록되어 있으면, 재생이 결정된 콘텐츠에 관련되 는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있다고 판단할 수 있다.
만약, 스텝 S51에서, 재생이 결정된 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있다고 판단되면, 처리는 스텝 S52로 이행한다. 스텝 S52에서는, 해당 관련 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있는 것을 통지하는 동작이 행하여진다. 본 발명의 실시예에서는, 재생 장치(1)의 측면 측에 설치되는 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)를 소정으로 발광시킴으로써, 이 통지를 행하도록 하고 있다.
예를 들면, 스텝 S52에서, 스텝 S50에서 재생이 결정된 콘텐츠의 재생 개시에 맞추어, 마이크로컴퓨터(41)는, 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)를 소정으로 발광시키기 위한 발광 제어 신호를 생성한다. 이 제어 신호가 발광부(15)에 공급되어, 발광부(15)가 발광된다. 유저는, 이 발광부(15)의 발광에 의해, 현재 재생 중인 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠의 존재를 알 수 있다.
또한, 통지를 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)를 발광시켜 행하는 경우, 발광이 개시되고 나서 소정 시간이 경과한 시점에서, 자동적으로 발광을 정지하면, 배터리의 소비 등의 면으로부터도 바람직하다. 발광부(15)의 발광은, 스텝 S50에서 재생이 결정된 콘텐츠의 재생 개시에 수반하여 개시하여도 되고, 해당 콘텐츠의 재생이 개시되고 나서 일정 시간이 경과하고 나서 개시하는 것도 생각된다. 재생 중인 콘텐츠의 최후의 부분의 소정 시간만큼, 발광시키도록 할 수도 있다. 이에 한정되지 않고, 스텝 S50에서 재생이 결정된 콘텐츠가 재생되고 있는 동안, 발광을 계속해도 되고, 유저에 의해 재생 장치(1)에 대하여 다음의 조작이 행하여질 때까 지 발광부(15)를 발광시켜 두도록 할 수도 있다.
한편, 스텝 S51에서, 재생이 결정된 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있지 않다고 판단되면, 처리는 스텝 S53으로 이행되고, 관련 정보의 통지 처리가 종료된다. 또한, 스텝 S50에서 재생이 결정된 콘텐츠의 재생은, 스텝 S51에서의 판단 결과의 여하에 상관없이, 개시된다.
또한, 상술한 스텝 S52에서 이루어지는 통지에 따라서, 예를 들면 유저에 의해 디스커버리 버튼(14)이 가압된 경우에, 동작 모드를 상술한 아티스트 링크 모드로 이행시킬 수 있다. 이 경우, 표시부(10)의 표시가 아티스트 링크 화면으로 절환되고, 스텝 S50에서 재생이 결정된 콘텐츠의 아티스트와 함께, 스텝 S51에서 검색된, 해당 아티스트에 강한 관련이 있는 아티스트가 리스트 표시부(71A)에 리스트 표시된다. 스텝 S51에서, 해당 아티스트에 강한 관련이 있는 아티스트가 복수 검색된 경우에는, 그들 복수의 강한 관련이 있는 아티스트가 소정의 순서로 리스트 표시된다.
관련 콘텐츠의 통지를 행하기 위한 발광부(15)를 디스커버리 버튼(14)과 일체로 구성함으로써, 관련 콘텐츠의 통지가 행하여졌을 때에 조작할 부위가 명시적으로 표시되어, 유저는, 통지 시에 조작을 헤매는 일이 없다.
4. 본 발명의 실시의 제2 형태에 따른 관련 정보 통지 방법에 대하여
다음으로, 본 발명의 실시의 제2 형태에 따른 관련 정보의 통지 방법에 대하여 설명한다. 이 실시의 제2 형태에서는, 재생하는 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠를 통지할 때에, 유저에게 있어서 보다 유용하다고 생각되는 결과가 얻어지도록 하는 것이다.
구체적인 예로서는, 재생하는 콘텐츠의 유저에 의한 평가값이 소정 이상인 경우에, 관련 콘텐츠의 존재의 유무를 판단한다. 또한, 판단의 대상으로 되는 관련 콘텐츠는, 재생하는 콘텐츠에 대하여 강한 관련을 가짐과 함께, 유저가 미청취 혹은 미평가한 것으로 한다. 이와 같이 함으로써, 관련 콘텐츠의 통지를, 통지가 유저에게 있어서 유용하다고 생각되는 경우에 선택적으로 행할 수 있다.
또한, 미평가의 콘텐츠란, 예를 들면 상술한 프리뷰 재생만으로 재생되어 있거나, 유저의 선택에 따라 재생되었지만 소정 시간 이내의 재생에서 재생이 유저에 의해 종료된 경우와 같은, 필드 「레이팅」의 계산에 이용되지 않는 재생이 이루어진 콘텐츠를 말한다.
도 21은, 본 발명의 실시의 제2 형태에 따른 관련 정보 통지 방법의 일례의 동작을 도시하는 플로우차트이다. 또한, 도 21의 플로우차트에서, 부호 「A」는, 후술하는 도 24에 도시되는 플로우차트의 대응하는 부호에 대한 처리의 이행을 나타내고, 부호 「B」는, 도 24의 플로우차트로부터 처리가 이행되는 것을 나타낸다.
재생 장치(1)에서, 재생할 콘텐츠가 소정의 방법에 의해 결정되면(스텝 S60), 다음의 스텝 S61에서, 스텝 S60에서 재생이 결정된 콘텐츠의, 유저에 의한 평가값이 소정 이상인지의 여부가 판단된다. 만약, 유저에 의한 평가값이 소정 이하라고 판단되면, 처리는 스텝 S65로 이행되고, 관련 콘텐츠의 통지가 이루어지지 않는다.
콘텐츠의 유저에 의한 평가값으로서는, 예를 들면 해당 콘텐츠의 속성 정보 테이블의 필드 「레이팅」의 값을 이용할 수 있다. 예를 들면, 필드 「레이팅」이 값 「5」에서 최고의 평가값으로 하고, 값 「0」~값 「5」으로 표현되는 것으로 한다. 이 때, 필드 「레이팅」의 값이 값 「4」이상 즉 값 「4」 및 값 「5」이고, 유저에 의한 평가값이 소정 이상이라고 판단하는 것이 생각된다. 이에 한정하지 않고, 필드 「재생 빈도」의 값을 유저에 의한 평가값으로서 이용할 수도 있다.
한편, 스텝 S61에서, 재생이 결정된 콘텐츠의 유저에 의한 평가값이 소정 이상이라고 판단되면, 처리는 스텝 S62로 이행한다. 스텝 S62에서는, 재생 장치(1)에 기록된 콘텐츠를 관리하는 데이터베이스가 참조되며, 재생이 결정된 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있는지의 여부가 판단된다. 만약, 관련 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있지 않다고 판단되면, 처리는 스텝 S65로 이행되고, 관련 콘텐츠의 통지가 이루어지지 않는다.
예를 들면, 상술한 실시의 제1 형태와 마찬가지로, 콘텐츠 ID에 기초하여 데이터베이스가 참조되고, 재생이 결정된 콘텐츠의 아티스트와 강한 관련이 있는 아티스트 정보가 검색된다. 검색의 결과, 해당 강한 관련이 있는 아티스트의 정보가 데이터베이스에 등록되어 있으면, 재생이 결정된 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있다고 판단할 수 있다.
또한, 재생이 결정된 콘텐츠의 아티스트와 강한 관련이 있는 아티스트 정보를 검색할 때에, 조건을 더 축소할 수도 있다. 예를 들면, 재생이 결정된 콘텐츠에 대응하는 장르에 기초하여 축소를 행하는 것이 생각된다. 일례로서, 검색 결과에 대하여, 재생이 결정된 콘텐츠와 장르가 일치하는 콘텐츠를 갖거나, 또는, 해당 장르가 일치하는 콘텐츠의 비율이 소정 이상인 아티스트를 더 검색한다. 장르를 검색 조건으로 할 때에는, 상술한 소분류 장르를 이용하면, 보다 바람직한 검색 결과가 얻어지는 것이 생각된다. 이에 의해, 유저의 그 때의 기호에 더욱 합치한 검색 결과를 얻을 수 있는 것을 기대할 수 있다.
한편, 스텝 S62에서, 관련 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있다고 판단되면, 처리는 스텝 S63으로 이행된다. 스텝 S63에서는, 스텝 S62에서 검색된 강한 관련이 있는 아티스트에 대응하는 콘텐츠 중, 유저가 미청취 또는 미평가한 콘텐츠가 있는지의 여부가 판단된다. 만약, 미청취 또는 미평가의 콘텐츠가 없다고 판단되면, 처리는 스텝 S65로 이행되고, 관련 콘텐츠의 통지가 이루어지지 않는다.
유저가 미청취 또는 미평가한 콘텐츠가 있는지의 여부는, 예를 들면 검색된 강한 관련이 있는 아티스트에게 대응하는 콘텐츠 각각에 대하여, 속성 정보 테이블의 필드 「재생 빈도」의 값에 기초하여 판단할 수 있다. 필드 「재생 빈도」의 값이 「0」이면, 그 콘텐츠는, 유저가 미청취 또는 미평가한 것으로 판단할 수 있다.
미청취 또는 미평가의 판단은, 이 예에 한정되지 않고, 예를 들면 필드 「재생 빈도」의 값이 소정값 이하일 때에, 그 콘텐츠를 유저가 미청취 또는 미평가한 콘텐츠라고 간주하는 것도 생각된다. 또한, 로그 파일로서 기록된 재생 이력에 기초하여, 마지막으로 재생되고 나서 소정 기간 이상 경과하고 있는 콘텐츠를 유저 미청취 또는 미평가 콘텐츠로 간주하는 것도 생각된다.
스텝 S63에서, 스텝 S62에서 검색된 강한 관련이 있는 아티스트에 대응하는 콘텐츠 중 미청취의 콘텐츠가 있다고 판단된 경우에는, 처리는 스텝 S64로 이행되며, 예를 들면 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)가 발광되어, 해당 관련 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있는 것을 통지하는 동작이 행하여진다. 발광부(15)의 발광 시간이나 발광 타이밍은, 상술한 실시의 제1 형태에서 설명한 예와 마찬가지로 할 수 있다.
이 통지에 대응하여 유저에 의해 디스커버리 버튼(14)이 가압되면, 재생 장치(1)의 동작 모드가 아티스트 링크 모드로 이행된다. 재생 장치(1)의 동작 모드가 아티스트 링크 모드로 이행되면, 이미 설명한 바와 같이, 표시부(10)의 표시가 아티스트 링크 화면으로 천이된다. 이 아티스트 링크 화면에서, 유저에 의해 소정의 아티스트가 선택되면, 표시부(10)의 표시는, 선택된 아티스트에 대응하는 콘텐츠가 리스트 표시된, 콘텐츠 리스트 화면으로 천이된다.
이 실시의 제2 형태에서는, 이 콘텐츠 리스트 화면에서, 리스트 표시된 콘텐츠 중 유저가 미청취 또는 미평가한 콘텐츠를 명시적으로 표시하는 것이 바람직하다. 예를 들면, 유저가 미청취 또는 미평가한 콘텐츠의 콘텐츠명의 표시를, 굵은 글자, 이탤릭 문자, 음영 문자와 같은, 다른 것과 서로 다른 표시로 하는 것이 생각된다. 또한, 해당 콘텐츠명에 대하여 소정의 아이콘이나 마크를 붙일 수도 있다. 이와 같이 함으로써, 유저는, 미청취 또는 미평가의 콘텐츠를 매우 용이하게 찾아낼 수 있다.
또한, 발광부(15)의 발광 패턴에 의해, 관련 콘텐츠의 존재 이외의 정보를, 발광부(15)의 발광으로 나타내는 것이 가능하다. 예를 들면, 스텝 S61에서 취득 된, 재생하는 콘텐츠의 평가값의 값에 따라서, 발광 패턴을 변화시키는 것이 생각된다. 이와 같이 함으로써, 유저는, 통지에 따라서 디스커버리 버튼(14)을 가압하여 아티스트 링크 모드로 이행시킬지의 여부를, 발광부(15)의 발광 패턴에 기초하여 판단할 수 있다.
일례로서, 취득된 평가값에 따라 발광부(15)의 발광 간격을 변화시키는 것이 생각된다. 보다 구체적으로는, 예를 들면, 평가값이 필드 「레이팅」의 값 「5」를 최고값으로 하여 「0」~「5」의 값으로 표현되는 경우, 취득된 평가값이 값 「5」에서 발광부(15)를 0.5초 간격으로 발광시키고, 값 「4」에서 발광부(15)를 1초 간격으로 발광시킨다. 이에 한정되지 않고, 발광부(15)가 발광 색이 서로 다른 복수의 발광 소자를 갖고, 각각 독립적으로 발광을 제어 가능하게 하며, 평가값에 따라 발광 색을 변화시키는 것도 생각된다.
또한, 상술에서는, 스텝 S64에서 디스커버리 버튼(14)이 가압되면, 아티스트 링크 모드로 동작 모드가 이행하도록 설명하였지만, 이것은 이 예에 한정되지 않는다. 예를 들면, 스텝 S64에서 디스커버리 버튼(14)이 가압되면, 유저가 미청취 또는 미평가로 된 콘텐츠를 직접적으로 재생시키도록 할 수도 있다. 미청취 또는 미평가 콘텐츠가 복수 검색된 때에는, 소정의 순서로 순차, 미청취 또는 미평가 콘텐츠를 재생하는 것이 생각된다. 이 때에는, 상술한 프리뷰 재생을 적용할 수 있다.
4-1. 실시의 제2 형태를 섭스크립션 서비스에 적용한 예에 대하여
이 실시의 제2 형태와 같이 , 콘텐츠가 미청취인지의 여부를 검색 조건에 부가하는 것은, 유저와 콘텐츠 제공자 사이의 계약에 기초하여, 다운로드한 콘텐츠를 소정 기간 내에 한하여 재생 가능하게 하는, 섭스크립션 서비스를 이용하고 있는 경우에, 이용하기에 바람직한 것이다.
섭스크립션 서비스에 대하여, 개략적으로 설명한다. 예를 들면, 유저는, 서비스 제공 측(예를 들면 뮤직 서버(4))에 대하여 정액 요금을 지불하고, 소정의 서비스의 계약을 행한다. 한편, 서비스 제공 측은, 콘텐츠에 소정의 암호화를 실시하여 섭스크립션 콘텐츠로서 보유한다. 서비스 제공 측은, 계약을 행한 유저에 대하여, 섭스크립션 콘텐츠의 다운로드를 허가함과 함께, 섭스크립션 콘텐츠의 암호를 복호화하기 위한 키를 예를 들면 인터넷(3)을 통하여 송부한다. 이 키에는, 기한이 설정되고, 기한을 만료한 후에는, 해당 키에 의한 콘텐츠의 복호화를 행할 수 없게 된다.
유저는, 다운로드한 섭스크립션 콘텐츠와 해당 섭스크립션 콘텐츠의 키를 재생 장치(1)에 기록한다. 다운로드한 섭스크립션 콘텐츠의 재생을 선택하였을 때에는, 재생 장치(1)에서 해당 섭스크립션 콘텐츠가 해당 키를 이용하여 복호화되고, 재생된다.
즉, 도 22에 일례가 도시되는 바와 같이, 재생 장치(1)에 기록된 암호화 콘텐츠(200)는, 기한 만료 전에는, 유효 기한이 설정된 키(201)를 이용하여 복호화되고, 재생된다. 키(201)의 기한은, 유저에 의한 시각의 변경이 불가로 된 시큐어 클럭(202)에 의해 관리된다. 암호화 콘텐츠(200)의 재생 시에, 키(201)에 설정된 시각과, 시큐어 클럭(202)에 의해 계시되는 현재 시각이 비교되고, 현재 시각이 키(201)에 설정된 시각보다도 전이면, 키(201)에 의해 암호화 콘텐츠(200)의 암호 가 복호화된다. 현재 시각이 키(201)에 설정된 시각보다 후이면, 키(201)에 의한 암호화 오디오 파일의 암호의 복호화가 행하여지지 않는다.
섭스크립션 콘텐츠의 기한이 만료된 경우, 유저는, 콘텐츠 제공 측에 대하여 소정의 금액을 지불함으로서, 기한이 연장되고, 키(201)에 의한 암호화 콘텐츠(200)의 암호의 복호화가 행하여지도록 되며, 해당 섭스크립션 콘텐츠의 재생이 가능한 상태로 된다.
이 섭스크립션 서비스에서는, 서비스 제공 측으로부터 유저측에 대하여, 섭스크립션 콘텐츠를 자동적으로 전송시키는 서비스가 준비되어 있다. 예를 들면, 서비스 제공 측(뮤직 서버(4))이 유저의 기호에 맞춘 콘텐츠를 섭스크립션 콘텐츠로서 준비하고, PC(2)가 인터넷(3)을 통하여 뮤직 서버(4)에 접속된 때에, 이 준비된 섭스크립션 콘텐츠를 PC(2)에 전송한다. PC(2)는, 유저에 의해 재생 장치(1)가 접속된 때에, 이 섭스크립션 콘텐츠를 재생 장치(1)에 대하여 자동적으로 전송한다.
재생 장치(1)는, 이와 같이 하여 전송된 섭스크립션 콘텐츠를 포함하는, 현재의 일시로부터 과거를 향하여 소정 영역 내에 전송된 콘텐츠의 리스트를 최신 전송 콘텐츠 리스트로서 작성한다. 소정 기간은, 예를 들면 1주간, 10일간, 1개월간 등으로 된다. 이 섭스크립션 서비스에 의해 전송된 콘텐츠의 리스트로 이루어지는 최신 전송 콘텐츠 리스트를, 오토 플레이용 플레이 리스트로서 이용할 수 있다.
상술한 바와 같이, 섭스크립션 서비스에서는, 서비스 제공 측에서 적절하게 선택된 섭스크립션 콘텐츠가, 뮤직 서버(4)로부터 PC(2)에 대하여 자동적으로 다운 로드되며, PC(2)로부터 재생 장치(1)에 대하여 전송된다. 따라서, PC(2) 및 재생 장치(1)에는, 유저 자신에게 인식되어 있지 않은 콘텐츠(섭스크립션 콘텐츠)가 기록되어 있을 가능성이 높다. 이러한 콘텐츠는, 유저 자신, 그 콘텐츠가 어떤 내용인지 모르기 때문에, 유저 자신의 선택에 의한 재생이 이루어지지 않는 경우도 있을 수 있다.
상술한 바와 같이, 섭스크립션 서비스는, 콘텐츠의 재생 가능 기간이 한정되어 있는 경우가 많다. 재생 가능 기간 내에 재생되지 않는 섭스크립션 콘텐츠가 많이 발생하면, 지불한 금액이 쓸데없게 될 뿐만 아니라, 유저가 새로운 콘텐츠를 접할 기회도 잃어버리게 된다.
콘텐츠가 미청취인지의 여부를 검색 조건으로 사용함으로써, 이러한, 유저 자신에게 인식되어 있지 않고, 유저가 미청취한 콘텐츠가 검색될 가능성이 높아진다. 유저에서는, 지불한 요금이 쓸데없게 되지 않으며, 또한, 자신의 기호에 합치한 새로운 콘텐츠를 접할 기회가 늘어날 것이 기대된다.
5. 발명의 실시의 제2 형태의 변형예에 대하여
다음으로, 본 발명의 실시의 제2 형태의 변형예에 대하여 설명한다. 이 실시의 제2 형태의 변형예에서는, 재생이 결정된 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠의 수에 기초하여, 관련 콘텐츠의 존재를 통지할지의 여부를 판단하도록 하고 있다.
도 23은, 본 발명의 실시의 제2 형태의 변형예에 따른 관련 정보 통지 방법의 일례의 동작을 도시하는 플로우차트이다. 또한, 도 23의 플로우차트에서, 부호 「A」는, 후술하는 도 24에 도시되는 플로우차트의 대응하는 부호에 대한 처리의 이행을 나타내고, 부호 「B」는, 도 24의 플로우차트로부터 처리가 이행되는 것을 나타낸다.
재생 장치(1)에서, 재생할 콘텐츠가 소정의 방법에 의해 결정되면(스텝 S70), 다음의 스텝 S71에서, 재생 장치(1)에 기록된 콘텐츠를 관리하는 데이터베이스가 참조되고, 재생이 결정된 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있는지의 여부가 판단된다. 만약, 기록되어 있지 않다고 판단되면, 처리는 스텝 S74로 이행되고, 관련 콘텐츠의 통지가 이루어지지 않는다.
예를 들면, 재생이 결정된 콘텐츠의 콘텐츠 ID에 기초하여 데이터베이스가 참조되고, 재생이 결정된 콘텐츠의 아티스트와 강한 관련이 있는 아티스트 정보가 검색된다. 검색의 결과, 재생이 결정된 콘텐츠의 아티스트와 강한 관련이 있는 아티스트의 정보가 데이터베이스에 등록되어 있으면, 재생이 결정된 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있다고 판단할 수 있다.
한편, 스텝 S71에서, 재생이 결정된 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있다고 판단되면, 처리는 스텝 S52로 이행한다. 스텝 S72에서는, 스텝 S71에서 검색된 콘텐츠의 수가 소정수 이상인지의 여부가 판단된다. 검색된 콘텐츠 수가 소정수 이하라고 판단되면, 처리는 스텝 S74로 이행되고, 관련 콘텐츠의 통지가 이루어지지 않는다.
스텝 S72에서, 스텝 S71에서 검색된 콘텐츠의 수가 소정수 이상이라고 판단되면, 처리는 스텝 S73으로 이행되며, 예를 들면 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)가 발광되고, 관련 콘텐츠가 재생 장치(1)에 기록되어 있는 것이 통지된다. 발광부(15)의 발광 시간이나 발광 타이밍은, 상술한 실시의 제1 형태에서 설명한 예와 마찬가지로 한다.
6. 실시의 제2 형태 및 그 변형예에 공통되는, 관련 콘텐츠의 통지 이후의 동작에 대하여
다음으로, 상술한 실시의 제2 형태 및 실시의 제2 형태의 변형예에 공통되는, 관련 콘텐츠의 통지 이후의 일례의 처리에 대하여, 도 24의 플로우차트를 이용하여 설명한다. 또한, 도 24에서, 부호 「A」는, 도 21 또는 도 23이 대응하는 부호로부터 처리가 이행되는 것을 나타내고, 부호 「B」는, 도 21 또는 도 23이 대응하는 부호에 처리가 이행하는 것을 나타낸다.
도 24의 플로우차트는, 스텝 S80의 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)가 발광되는 처리로부터 개시된다. 즉, 스텝 S80의 동작은, 실시의 제2 형태에서 도 21의 플로우차트에서 설명한 스텝 S64의 처리, 또는, 실시의 제2 형태의 변형예에서 도 23의 플로우차트에서 설명한 스텝 S73의 처리에 대응한다.
다음의 스텝 S81에서, 디스커버리 버튼(14)의 가압이 대기된다. 소정 시간 경과할 때까지 대기되고(스텝 S83), 스텝 S80에서 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)가 발광하고 나서 소정 시간 내에 디스커버리 버튼(14)이 가압되면, 처리는 스텝 S82로 이행되고, 재생 장치(1)의 동작이 아티스트 링크 모드로 이행된다.
한편, 발광부(15)의 발광으로부터 소정 시간 이내에 디스커버리 버튼(14)이 가압되지 않으면, 처리는 스텝 S84로 이행되고, 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)의 발광이 정지된다. 그리고, 다음의 스텝 S85에서, 현재 재생 중인 콘텐츠의 재 생 종료가 대기된다. 즉, 도 21의 처리로부터 이 도 24의 처리로 이행한 경우에는, 스텝 S60에서 재생이 결정된 콘텐츠의 재생 종료가 대기되고, 도 23의 처리로부터 이 도 24의 처리로 이행한 경우에는, 스텝 S70에서 재생이 결정된 콘텐츠의 재생 종료가 대기된다.
스텝 S85에서, 콘텐츠의 재생이 종료하였다고 판단되면, 처리는 스텝 S86으로 이행하고, 다음에 재생할 콘텐츠가 설정되어 있는지의 여부가 판단된다. 만약, 다음에 재생할 콘텐츠가 없다고 판단되면, 처리는 스텝 S87로 이행되고, 콘텐츠의 재생이 종료된다.
한편, 스텝 S86에서, 다음에 재생할 콘텐츠가 있다고 판단되면, 처리는 부호 「B」에 대응하는 처리로 이행된다. 즉, 도 21로부터 이 도 24의 처리로 이행된 경우에는, 스텝 S86으로부터 도 21의 스텝 S61로 처리가 이행되며, 상기 다음에 재생할 콘텐츠의 평가값에 기초하는 판단이 이루어진다. 또한, 도 23으로부터 이 도 24의 처리로 이행된 경우에는, 스텝 S86으로부터 도 23의 스텝 S71로 처리가 이행되며, 재생할 콘텐츠에 관련되는 다른 콘텐츠가 존재하는지의 여부가 판단된다.
또한, 상술한 도 21의 스텝 S65의 처리 후에는, 이 도 24의 스텝 S85로 처리가 이행되며, 도 21의 스텝 S60에서 재생이 결정된 콘텐츠의 재생이 종료하는 것이 대기된다. 마찬가지로, 상술한 도 23의 스텝 S74의 처리 후에는, 이 도 24의 스텝 S85로 처리가 이행되며, 도 23의 스텝 S70에서 재생이 결정된 콘텐츠의 재생이 종료하는 것이 대기된다. 그리고, 다음의 스텝 S86에서, 다음에 재생할 콘텐츠가 있는지의 여부가 판단된다.
또한, 이 도 24의 플로우차트에 도시되는 처리는, 상술한 실시의 제1 형태에서의, 도 20의 플로우차트에 도시한 처리에도 적용할 수 있다. 이 경우, 도 20의 스텝 S53의 처리 후에는, 이 도 24의 스텝 S85로 처리가 이행된다. 또한, 이 도 24의 스텝 S86의 처리에서 다음에 재생할 콘텐츠가 있다고 판단된 경우, 도 20의 스텝 S51로 처리가 이행된다.
7. 아티스트 이외의 다른 속성에 기초하여 관련 콘텐츠를 검색하는 예에 대하여
또한, 상술한 실시의 제1 형태, 실시의 제2 형태 및 실시의 제2 형태의 변형예에서는, 재생이 결정된 콘텐츠의 아티스트에 대하여 강한 관련이 있는 아티스트가 재생 장치(1)에 기록되어 있는지의 여부를 판단하였지만(도 20의 스텝 S51, 도 21의 스텝 S62 및 도 23의 스텝 S71 참조), 이것은 이 예에 한정되지 않는다. 즉, 재생이 결정된 콘텐츠에 대하여, 아티스트 이외의 다른 속성에 기초하여 판단을 행하도록 해도 된다.
도 5의 속성 정보 테이블의 예에서는, 콘텐츠의 장르에 기초하여 판단을 행하는 것이 생각된다. 예를 들면, 재생이 결정된 콘텐츠의 장르와 일치하는 장르의 콘텐츠가 재생 장치(1)에 대하여 소정 이상, 기록되어 있는 아티스트를 검색한다. 이 때, 검색 조건으로서의 장르는, 상술한 소분류 장르를 이용하는 것이 바람직하다.
또한, 상술한 도 20의 스텝 S51, 도 21의 스텝 S62 및 도 23의 스텝 S71에서, 재생이 결정된 콘텐츠 그 자체의 특징을 추출하고, 추출된 특징에 기초하여 관련되는 콘텐츠를 검색할 수도 있다. 콘텐츠의 특징은, 예를 들면 콘텐츠가 악곡을 재생하는 음악 데이터이면, 해당 음악 데이터를 해석하고, 그 악곡의 템포, 멜로디, 곡조 등을 해당 콘텐츠의 특징 데이터로서 추출하는 것이 생각된다.
음악 데이터의 해석의 일례로서, 해당 음악 데이터가 록이나 팝스와 같은 일정한 비트에 기초하는 악곡의 것이면, 스테레오의 좌우의 오디오 신호를 비교하여 공통되는 부분을 비트 및/또는 멜로디(보컬)라고 판단할 수 있다. 그리고, 스테레오의 좌우에 공통되는 부분에 대하여 진폭이나 주파수 성분 등의 분석을 행하고, 소정의 시간 간격으로 변화되는 부분을 검출함으로써, 템포를 추출하고, 사람의 음성 특유의 패턴을 검출함으로써, 멜로디 부분을 추출할 수 있다. 또한, 멜로디 부분의 피치를 구하고, 음정 정보를 추출하여 해당 악곡의 조(단조, 장조 등)를 검출할 수 있다.
음악 데이터의 해석은, 예를 들면 PC(2)에서 행하여진다. 해석 결과는, 콘텐츠마다 속성 정보 테이블에 기술되며, 재생 장치(1)에 전송된다. 이에 한정되지 않고, 재생 장치(1) 내에서 하드디스크 드라이브(32)에 기록된 콘텐츠 데이터에 대하여 해석 처리를 행해도 되며, 뮤직 서버(4) 측에서 미리 콘텐츠 마다의 템포, 멜로디, 곡조 등의 정보를 준비해 두어도 된다. 뮤직 서버(4) 측에서 준비된 이들 정보는, PC(2)가 접속된 때에 PC(2)에 전송된다. 그리고, PC(2)에 전송된 이들 정보는, 재생 장치(1)가 접속된 때에, PC(2)로부터 재생 장치(1)에 전송된다.
또한, 스텝 S62에서는, 재생이 결정된 콘텐츠의 통계 정보에 기초하여 관련되는 콘텐츠를 검색하는 것도 생각된다. 콘텐츠의 통계 정보는, 예를 들면, 「어떤 아티스트 A를 좋아하는 사람은, 다른 아티스트 B를 좋아한 경향이 있다」, 「어 떤 콘텐츠 C를 좋아하는 사람은, 다른 콘텐츠 D를 좋아한 경향이 있다」라고 하는 바와 같은, 어떤 아티스트나 콘텐츠에 관련되는 아티스트나 콘텐츠를, 확률적으로 구한 정보가 생각된다.
뮤직 서버(4) 측에서는, 유저 측에서의 콘텐츠의 다운로드 요구 등에 기초하여, 이러한 통계 정보를 아티스트마다나 콘텐츠마다 미리 구해둔다. 그리고, PC(2)로부터의 접속이 있었을 때에, 얻어진 통계 정보를 콘텐츠의 속성 정보 테이블의 정보로서 PC(2)에 전송한다. PC(2)에 전송된 이 아티스트마다, 콘텐츠마다의 통계 정보는, PC(2)에 대하여 재생 장치(1)가 접속된 때에, 재생 장치(1)에 전송된다.
8. 본 발명의 실시의 제1, 제2 형태 및 실시의 제2 형태의 변형예의, 또 다른 변형예에 대하여
또한, 상술에서는, 실시의 제1 형태에서의 도 20의 스텝 S52, 실시의 제2 형태에서의 도 21의 스텝 S64, 및, 실시의 제2 형태의 변형예에서의 도 22의 스텝 S73 등에서 설명한 바와 같이, 재생이 결정된 콘텐츠에 대한 관련 콘텐츠의 통지를, 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)를 발광시킴으로써 행하도록 설명하였지만, 이것은 이 예에 한정되지 않는다. 즉, 관련 콘텐츠의 통지는, 음이나 진동 등으로 행해도 되고, 표시부(10)에 대한 표시로 행해도 된다.
관련 콘텐츠의 통지를 음으로 행하는 경우, 통지에 이용되는 음은, 예를 들면 소정의 오디오 파일로서 미리 하드디스크 드라이브(32)에 저장해 두는 것이 생각된다. 관련 콘텐츠를 통지할 때에는, 하드디스크 드라이브(32)로부터 이 통지용 의 오디오 파일을 판독하여, 콘텐츠의 오디오 데이터의 재생과 마찬가지로 하여 재생하고, HP 앰프(45)로부터 리모콘 단자(47)에 출력되고, 헤드폰에 의해 음성으로서 재생된다.
또한, 이에 한정되지 않고, 통지에 이용하는 음성을, 프로그램에 기초하여 마이크로컴퓨터(41)에서 소정으로 발생시켜도 된다. 마이크로컴퓨터(41)는, 프로그램에 기초하여 오디오 데이터를 소정으로 생성한다. 이 오디오 데이터는, DAC(44)에서 아날로그 음성 신호로 변환되고, HP 앰프(45)로부터 리모콘 단자(47)에 도출된다.
또한, 이 관련 콘텐츠의 통지를 음으로 행하는 방법을, 예를 들면 상술한 실시의 제2 형태에 적용하는 경우, 관련 콘텐츠의 통지에 이용하는 음성 패턴을 복수 준비하고, 평가값에 따라 통지에 이용하는 음성 패턴을 선택하는 것이 생각된다.
또한, 관련 콘텐츠의 통지를 음을 이용하여 행하는 경우, 콘텐츠의 재생을 방해하지 않도록, 통지음은, 재생 중인 콘텐츠의 재생이 종료하고 나서 출력하는 것이 바람직하다.
관련 콘텐츠의 통지를 진동으로 행하는 경우, 재생 장치(1)에 진동자를 설치하고, 진동자의 동작을 마이크로컴퓨터(41)로 제어하도록 한다. 이 관련 콘텐츠의 통지를 진동으로 행하는 방법을, 예를 들면 상술한 실시의 제2 형태에 적용하는 경우, 평가값에 따라 진동 패턴을 서로 다르게 하는 것이 생각된다. 통지를 진동을 이용하여 행하는 경우에는, 진동이 발생되는 타이밍은, 발광부(15)를 발광시켜 통지를 행하는 경우와 동일하여도 된다.
또한, 이러한, 관련 콘텐츠의 통지를 음이나 진동을 이용하여 행하는 경우, 유저는, 재생 장치(1)를 보지 않아도, 관련 콘텐츠의 존재를 알 수 있다. 특히, 음을 이용하여 통지를 행하는 방법에서는, 유저는, 예를 들면 재생 장치(1)를 가방이나 포켓 등에 넣고 재생되는 콘텐츠를 듣고 있는 경우에도, 재생 중인 콘텐츠에 관련되는 콘텐츠의 존재를 알 수 있다.
또한, 관련 콘텐츠의 통지를, 표시부(10)에 대한 표시로 행해도 된다. 마이크로컴퓨터(41)는, 프로그램에 따라 관련 콘텐츠를 통지하기 위한 표시를 행하는 표시 제어 신호를 생성하고, 표시 제어부(35)에 공급한다. 표시 제어부(35)는, 이 표시 제어 신호에 따라 표시 신호를 생성하고, 표시부(10)에 공급한다. 또한, 관련 콘텐츠의 통지에 이용하는 표시는, 텍스트에 의한 표시라도 되고, 소정의 아이콘이나 이미지 등을 이용해도 된다.
또한, 상술에서는, 디스커버리 버튼(14) 및 발광부(15)를 재생 장치(1)에 설치한 예에 대하여 설명하였지만, 이것은 이 예에 한정되는 것은 아니다. 디스커버리 버튼(14) 및 발광부(15)를, 리모콘 단자(47)에 접속되는 리모트 컨트롤 커맨더에 더 설치하여도 된다. 이 때, 디스커버리 버튼(14)에 대한 조작에 따른 제어 신호는, 리모트 컨트롤 커맨더로부터 리모콘 단자(47)에 입력되고, 리모콘 단자(47)로부터 시스템 게이트 어레이(36) 및 버스(40)를 통하여 마이크로컴퓨터(41)에 공급된다. 발광부(15)의 발광 제어를 행하는 제어 신호는, 마이크로컴퓨터(41)로부터 출력되고, 버스(40) 및 시스템 게이트 어레이(36)를 통하여 리모콘 단자(47)에 도출되며, 리모콘 컨트롤 커맨더에 공급된다.
또한, 상술에서는, 재생 장치(1)에서 콘텐츠가 축적적으로 기록되는 기록 매체를 하드디스크 드라이브(32)인 것으로서 설명하였지만, 이것은 이 예에 한정되지 않는다. 예를 들면, 도 25에 일례가 도시되는 바와 같이, 기록 매체에 플래시 메모리(302) 등의 재기입 가능한 비휘발성의 반도체 메모리를 이용한 재생 장치(1')에 본 발명을 적용하는 것도 가능하다.
또한, 상술에서는, 콘텐츠를 음악 데이터로서의 오디오 데이터인 것으로서 설명하였지만, 이것은 이 예에 한정되지 않는다. 예를 들면, 콘텐츠는, 동화상 데이터이어도 되고, 정지 화상 데이터나 텍스트 데이터이어도 된다.
9. 본 발명의 실시의 제3 형태에 따른 관련 정보 통지 방법에 대하여
다음으로, 본 발명의 실시의 제3 형태에 대하여 설명한다. 본 발명의 실시의 제3 형태는, 상술한 재생 장치(1)에 대하여 무선 통신 기능을 갖게 하고, 이 무선 통신 기능을 이용하여, PC(2)를 거치지 않고 직접적으로 뮤직 서버(4)와의 사이에서의 데이터의 송수신을 행하거나, 다른 단말기와의 사이에서의 데이터의 송수신을 행하도록 하고 있다.
도 26은, 재생 장치(1)에 대하여 무선 통신을 제어하는 무선 통신 I/F(303)를 설치하고 재생 장치(1")로 한 경우의, 일례의 구성을 도시하는 것이다. 또한, 도 26에서, 상술한 도 3과 공통되는 부분에는 동일한 부호를 붙이고, 상세한 설명을 생략한다. 무선 통신 I/F(303)가 버스(30)에 접속된다. 무선 통신 I/F(303)는, 버스(30), 시스템 게이트 어레이(36) 및 버스(40)를 통하여, 마이크로컴퓨터(41)와 데이터나 커맨드의 교환을 행한다. 무선 통신 I/F(303)는, 마이크로컴퓨 터(41)의 제어에 기초하여, 전파를 이용한 무선 통신에 의해, 소정의 프로토콜을 이용하여 외부와의 사이에서의 데이터나 커맨드의 송수신을 행한다. 이에 한정되지 않고, 무선 통신 I/F(303)는, 적외선 신호를 이용하여 무선 통신을 행하도록 해도 된다.
재생 장치(1")가 무선 통신 I/F(303)를 갖고 무선 통신 기능을 구비함으로써, 재생 장치(1")와 동등한 기능을 갖는 다른 재생 장치나, 뮤직 서버(4)와의 사이의 데이터의 송수신을, PC(2)를 거치지 않고 직접적으로 행하도록 할 수 있다. 도 27에 예시되는 바와 같이, 재생 장치(1")는, 무선 통신 I/F(303)를 이용하여, 인터넷(3) 상에 설치되는 무선 통신 설비(도시하지 않음)와의 사이에서 무선 통신을 행하여, 인터넷(3)을 통하여 뮤직 서버(4)와 직접적으로 데이터의 송수신을 행할 수 있다.
또한, 재생 장치(1")는, 재생 장치(1")와 동등한 기능을 갖는 다른 단말기와 무선 통신을 행하고, 재생 장치(1")와 해당 다른 단말기와의 사이에서 데이터나 커맨드의 송수신을 행할 수 있다. 예를 들면, 도 27에 예시되는 바와 같이, 재생 장치(1")는, 재생 장치(1") 주변에 존재하고, 재생 장치(1")와 동등한 기능을 갖는, 콘텐츠 데이터를 보유 가능한 재생 장치(1"A)와의 사이에서 직접적으로 데이터나 커맨드의 송수신을 행할 수 있다. 또한, 재생 장치(1")와 재생 장치(1"A)와의 거리가 가깝고 또한 직선적으로 전망을 확보할 수 있는 경우에는, 무선 통신을 전파에 의한 통신뿐만 아니라, 적외선 신호를 이용하여 행하는 것도 가능하다.
또한, 재생 장치(1")는, 동등한 기능을 갖는 콘텐츠 데이터를 보유 가능한 재생 장치(1"B)와의 사이에서, 인터넷(3)을 통하여 통신을 행하여 데이터나 커맨드를 송수신할 수 있다. 이 경우, 재생 장치(1") 및 재생 장치(1"B)는, 무선 통신에 의해 인터넷(3) 상에 설치되는 도시되지 않는 무선 통신 설비를 통하여 인터넷(3)에 대하여 접속하고, 재생 장치(1") 및 재생 장치(1"B)와의 사이에서의 통신을 행한다.
재생 장치(1")는, 콘텐츠 데이터를 재생 중에, 재생 장치(1"A)나 재생 장치(1"B)와 같은 다른 단말기와 무선 통신 기능을 이용하여 통신을 행하고, 재생 중의 콘텐츠 데이터에 관련되는 콘텐츠 데이터를 이들 다른 단말기가 보유하고 있는 경우에, 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)를 발광시키도록 할 수 있다.
도 28은, 다른 단말기에 관련되는 콘텐츠 데이터가 존재하는 경우에 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)를 발광시키는 일례의 처리를 도시하는 플로우차트이다. 재생 장치(1")에서, 조작부(20)에 대한 유저 조작에 따른 마이크로컴퓨터(41)의 제어에 기초하여, 이미 설명한 바와 같이 하여, 재생할 콘텐츠 데이터의 선택 및 결정이 이루어지고(스텝 S1), 다음의 스텝 S2에서 해당 콘텐츠 데이터가 재생된다.
콘텐츠 데이터의 재생이 개시되면, 다음의 스텝 S3에서, 해당 재생 장치(1")에서, 마이크로컴퓨터(41)의 제어에 기초하여, 무선 통신 I/F(303)에 의해 소정으로 통신이 행하여지며, 해당 재생 장치(1")와 무선 통신 I/F(303)를 이용하여 통신 가능한 다른 단말기의 존재가 검색된다. 이 때, 재생 장치(1")는, 도 28에 재생 장치(1"A)로서 예시되는 바와 같은, 자기 기기의 주변에 존재하는 다른 단말기를 검색해도 되고, 도 28에 재생 장치(1"B)로서 예시되는 바와 같은, 인터넷(3)을 통하여 통신 가능한 다른 단말기를 검색해도 된다.
다음의 스텝 S4에서, 재생 장치(1")와 무선 통신 I/F(303)를 이용하여 통신 가능한 다른 단말기가 검출되었는지의 여부가 판단된다. 스텝 S4에서, 통신가능한 다른 단말기의 존재가 검출되었다고 판단되면, 처리는 스텝 S5로 이행되며, 해당 다른 단말기가 재생 장치(1")에서 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 관련되는 콘텐츠 데이터를 보유하고 있는지의 여부가 확인된다.
일례로서, 재생 장치(1")는, 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터의 콘텐츠 ID와, 해당 콘텐츠 ID를 갖는 콘텐츠 데이터에 관련되는 콘텐츠 데이터의 검색 요구를, 검출된 다른 단말기에 송신하고, 해당 다른 단말기는, 재생 장치(1")로부터 송신된 콘텐츠 ID와 검색 요구에 기초하여 자기 기기의 콘텐츠 데이터 기억 수단에 기억되어 있는 콘텐츠 데이터를 검색하고, 검색 결과를 무선 통신 기능을 이용하여 재생 장치(1")에 돌려주는 것이 생각된다.
다른 단말기가 재생 장치(1")에서 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 관련되는 콘텐츠 데이터를 보유하고 있는지의 여부의 확인 방법은, 이 방법에 한정되지 않는다. 예를 들면, 재생 장치(1")는, 해당 다른 단말기에 대하여, 콘텐츠 데이터 기억 수단에 기억되는 콘텐츠 데이터의 리스트를 요구하고, 이 리스트에 기초하여 관련되는 콘텐츠 데이터의 존재의 유무를 판단하는 것도 생각된다.
또한, 스텝 S4에서, 소정 시간 내에 통신 가능한 다른 단말기의 존재가 확인되지 않은 경우에, 타임아웃으로서 일련의 처리를 종료시키고, 재생 장치(1")에서 의 콘텐츠 데이터의 재생을 계속시키도록 할 수 있다.
만약, 스텝 S5에서, 해당 다른 단말기가 재생 장치(1")에서 재생 중인 콘텐츠 데이터에 관련되는 콘텐츠 데이터를 보유하고 있지 않다고 판단되면, 일련의 처리가 종료되고, 재생 장치(1")에서의 콘텐츠 데이터의 재생이 계속된다.
한편, 스텝 S5에서, 해당 다른 단말기가 재생 장치(1")에서 재생 중인 콘텐츠 데이터에 관련되는 콘텐츠 데이터를 보유하고 있다고 판단되면, 처리는 스텝 S6으로 이행되고, 마이크로컴퓨터(41)의 제어에 기초하여 예를 들면 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)가 발광되고, 관련되는 콘텐츠 데이터의 존재가 통지된다.
재생 장치(1")에서, 디스커버리 버튼(14)의 발광부(15)의 발광 중에, 유저에 의한 디스커버리 버튼(14)의 조작이 검출되면(스텝 S7), 처리는 스텝 S8로 이행된다. 스텝 S8에서는, 마이크로컴퓨터(41)의 제어에 기초하여, 해당 다른 단말기가 보유하고 있는, 재생 장치(1")에서 재생 중인 콘텐츠 데이터에 관련되는 콘텐츠 데이터의 속성 정보나, 해당 다른 단말기에 관련되는 정보가 표시부(10)에 표시된다.
관련되는 콘텐츠 데이터의 속성 정보는, 해당 콘텐츠 데이터의 타이틀, 앨범명, 아티스트명, 장르명 등이다. 관련되는 콘텐츠 데이터의 속성 정보는, 해당 콘텐츠 데이터의 콘텐츠 ID에 기초하여, 예를 들면 해당 다른 단말기로부터 무선 통신에 의해 취득할 수 있다. 이에 한정되지 않고, 무선 통신 I/F(303)에 의해 인터넷(3)을 통하여 뮤직 서버(4)와 통신을 행하고, 콘텐츠 ID에 기초하여 해당 속성 정보를 취득하는 것도 가능하다.
또한, 해당 다른 단말기에 관련되는 정보는, 예를 들면 해당 다른 단말기를 특정 또는 식별하는 것이 가능한 정보를 이용할 수 있다. 일례로서, 재생 장치(1")와 해당 다른 단말기가, TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)를 통신 프로토콜로서 이용하여 무선 통신을 행하는 경우, 해당 다른 단말기의 IP(Internet Protocol) 어드레스를, 해당 다른 단말기에 관련되는 정보로서 이용할 수 있다. 또한, 해당 다른 단말기에 관련되는 정보로서, 해당 다른 단말기의 단말기명을 이용할 수 있다. 단말기명은, 예를 들면 해당 다른 단말기가 내장하는 ROM이나, 콘텐츠 데이터를 기억하는 기억 수단에 기억시켜 둔다. 도 26에 도시되는 재생 장치(1")의 예에서는, ROM(42)에 시스템 정보로서 단말기명을 미리 기억시킬 수 있다. 또한, 유저에 의해 설정 가능한 단말기명을 하드디스크 드라이브(32)에 기억시킬 수 있다.
또한, 상술에서는, 재생 장치(1)"가 무선 통신 I/F(303)를 이용하여 재생 장치(1"A)나 재생 장치(1"B)와 같은 다른 단말기와 통신을 행하는 경우에 대하여 설명하였지만, 이것은 이 예에 한정되지 않는다. 예를 들면, 재생 장치(1")는, 무선 통신 I/F(303)에 의한 무선 통신으로 또한, 인터넷(3)을 통하여 뮤직 서버(4)와 통신을 행하고, 뮤직 서버(4)를 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 관련되는 콘텐츠 데이터의 검색 대상으로 할 수도 있다.
이와 같이, 본 발명의 실시의 제3 형태에 따르면, 현재 재생 중인 콘텐츠 데이터에 관련되는 콘텐츠 데이터의 검색을, 자기 기기에 한정하지 않고, 다른 단말기나, 뮤직 서버(4)에까지 확장할 수 있다.
본 발명은, 상술한 바와 같이, 콘텐츠 데이터가 축적적으로 기록된 기록부로부터 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 콘텐츠 데이터가 기록부에 기록되어 있는지의 여부를 판단하고, 기록되어 있다고 판단된 경우에 그 취지를 통지하도록 하고 있기 때문에, 유저는, 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 콘텐츠 데이터의 존재를, 콘텐츠 데이터의 검색 조작 등을 행하는 일 없이 알 수 있다는 효과가 있다.

Claims (31)

  1. 재생 대상의 콘텐츠 데이터가 결정됨에 따라, 상기 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 정보가 기억부에 기억되어 있는지의 여부를 검색하는 검색부와,
    상기 콘텐츠 데이터의 재생 중에, 상기 검색의 결과에 따른 상기 관련 정보의 유무를 통지하는 통지부와,
    상기 재생 중의 콘텐츠 데이터에 관한 정보를 표시부에 표시하고, 상기 관련 정보가 있는 경우에, 조작부에 대한 조작에 따라 상기 관련 정보를 상기 표시부에 표시하도록 제어하는 제어부를 포함하는, 휴대형 재생 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 통지부는, 상기 콘텐츠 데이터가 재생되고부터 미리 결정된 기간 동안 발광함으로써, 상기 관련 정보가 있는 것을 통지하는, 휴대형 재생 장치.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 통지부와 상기 조작부가 일체적으로 구성되는, 휴대형 재생 장치.
  4. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 관련 정보가 없는 경우에 상기 조작부가 조작되면, 상기 검색부는, 상기 콘텐츠 데이터에 대한 관련도를 완화하여, 관련 정보가 상기 기억부에 기억되어 있는지의 여부를 검색하는, 휴대형 재생 장치.
  5. 제1항에 있어서,
    다른 장치와 통신을 행하는 통신부를 포함하고,
    상기 콘텐츠 데이터의 재생이 개시된 것을, 상기 통신부를 통해 상기 다른 장치에 통지하고,
    상기 통지가 이루어짐에 따라 상기 다른 장치에서 상기 검색이 행해지고, 상기 검색의 결과가 상기 통신부에 의해 수신되고,
    상기 통지부는, 상기 콘텐츠 데이터의 재생 중에, 상기 검색의 결과에 따른, 상기 다른 장치에서의 상기 관련 정보의 유무를 통지하는, 휴대형 재생 장치.
  6. 재생 대상의 콘텐츠 데이터가 결정됨에 따라, 상기 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 정보가 기억부에 기억되어 있는지의 여부를 검색하고,
    상기 콘텐츠 데이터의 재생 중에, 상기 검색의 결과에 따른 상기 관련 정보의 유무를 통지하고,
    상기 재생 중의 콘텐츠 데이터에 관한 정보를 표시부에 표시하고, 조작부에 대한 조작에 따라, 상기 관련 정보를 상기 표시부에 표시하도록 제어하는, 휴대형 재생 장치에서의 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 정보 통지 방법.
  7. 재생 대상의 콘텐츠 데이터가 결정됨에 따라, 상기 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 정보가 기억부에 기억되어 있는지의 여부를 검색하고,
    상기 콘텐츠 데이터의 재생 중에, 상기 검색의 결과에 따른 상기 관련 정보의 유무를 통지하고,
    상기 재생 중의 콘텐츠 데이터에 관한 정보를 표시부에 표시하고, 조작부에 대한 조작에 따라, 상기 관련 정보를 상기 표시부에 표시하도록 제어하는 휴대형 재생 장치에서의 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 정보 통지 방법을 컴퓨터에 실행시키는, 재생되는 콘텐츠 데이터에 관련되는 관련 정보 통지 프로그램이 기록되어 있는 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체.
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