상기 목적들을 달성하기 위하여, 본 발명의 일 측면에 따르면 복수의 프로세서가 메모리를 공유하도록 구현된 휴대형 단말기가 제공된다.
본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 휴대형 단말기는, 둘 이상의 포트를 구비하고, 저장 영역이 n(자연수)개의 분할 영역으로 분할된 메모리부; 및 각각 할당된 포트를 통해 임의의 분할 영역에 억세스하여 데이터 기록(Write) 또는 독출 (Read)을 수행하는 복수의 프로세서를 포함한다. 여기서, 상기 n개의 분할 영역 중 하나 이상은 상기 복수의 프로세서 중 억세스 권한을 가진 프로세서가 접속할 수 있는 공동 저장 영역으로 할당되고, 상기 억세스 권한은 상기 복수의 프로세서간에 이전되며, 상기 억세스 권한을 가진 프로세서가 상기 공동 저장 영역에 기록된 데이터 유지 동작을 수행할 수 있다.
상기 복수의 프로세서는, 메인 프로세서; 및 상기 메인 프로세서의 처리 지시에 상응하여 임의의 분할 영역에 기록된 데이터를 처리하는 하나 이상의 부가 프로세서를 포함한다.
상기 메인 프로세서와 상기 부가 프로세서는 호스트 인터페이스를 통해 결합되며, 상기 호스트 인터페이스는 시리얼 인터페이스(serial interface)로 형성될 수 있다. 상기 시리얼 인터페이스를 위한 핀들에는 상기 메인 프로세서 및 상기 부가 프로세서 상호간에 제어 명령을 송수신하기 위한 제1 핀, 상기 메인 프로세서 및 상기 부가 프로세서 상호간에 응답 신호 또는 설정 상태 확인을 위한 제2 핀, 시리얼 데이터와의 동기화 클럭을 위한 제3 핀, 유효 데이터 송수신 구간을 나타내기 위한 제4 핀, 상기 부가 프로세서가 상기 메인 프로세서로 상기 억세스 권한의 이전 또는 할당을 요구하기 위한 제5 핀이 포함될 수 있다.
상기 메인 프로세서는 상기 억세스 권한의 이전 또는 할당을 요청하기 위하여 상기 호스트 인터페이스를 통해 상기 부가 프로세서 내의 미리 지정된 레지스터의 값을 미리 지정된 값으로 갱신할 수 있다.
타 프로세서로부터 상기 억세스 권한의 이전 요구를 입력받은 경우, 상기 공 동 저장 영역에 이미 억세스한 임의의 프로세서는 미리 지정된 작업 우선 순위에 따라 억세스 권한의 즉시 이전, 처리 작업의 완료 후 이전 중 어느 하나를 결정하는 것을 특징으로 한다.
상기 데이터 유지 동작은 프리챠지(precharge), 리프레쉬(refresh)를 포함할 수 있다.
상기 복수의 프로세서는 상기 n개의 분할 영역 중 하나 이상씩을 독점 영역으로 미리 할당받는 것을 특징으로 한다.
상기 목적들을 달성하기 위하여, 본 발명의 다른 측면에 따르면 복수의 프로세서간의 메모리 공유 방법 및/또는 그 방법을 수행하기 위한 프로그램이 기록된 기록매체가 제공된다.
본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 휴대형 단말기에 구비된 복수의 프로세서간의 메모리 공유 방법은, (a) 제1 프로세서가 공동 저장 영역에 대한 억세스 권한을 획득하는 단계; (b) 상기 제1 프로세서가 상기 공동 저장 영역에 억세스하여 데이터 독출 또는 기록을 수행하는 단계; (c) 제2 프로세서로부터 상기 공동 저장 영역에 대한 억세스 권한 이전을 요청받으면, 상기 공동 저장 영역에 대한 억세스를 종료하는 단계; 및 (d) 상기 제2 프로세서가 상기 공동 저장 영역에 억세스하여 데이터 독출 또는 기록을 수행하는 단계를 포함할 수 있다. 여기서, 상기 복수의 프로세서에 개별적으로 결합되도록 복수의 포트를 구비한 메모리부는 저장 영역이 n개의 분할 영역으로 구성되고, 상기 n개의 분할 영역 중 하나 이상은 상기 억 세스 권한을 가진 임의의 프로세서가 접속할 수 있는 공동 저장 영역으로 할당되고, 상기 억세스 권한을 가진 프로세서는 상기 공동 저장 영역에 기록된 데이터 유지 동작을 수행할 수 있다.
상기 데이터 유지 동작은 프리챠지(precharge), 리프레쉬(refresh)를 포함할 수 있다.
상기 복수의 프로세서는, 메인 프로세서; 및 상기 메인 프로세서의 처리 지시에 상응하여 임의의 분할 영역에 기록된 데이터를 처리하는 하나 이상의 부가 프로세서를 포함한다.
상기 메인 프로세서와 상기 부가 프로세서는 호스트 인터페이스를 통해 결합되고, 상기 호스트 인터페이스는 시리얼 인터페이스(serial interface)로 형성될 수 있다. 상기 시리얼 인터페이스를 위한 핀들에는 상기 메인 프로세서 및 상기 부가 프로세서 상호간에 제어 명령을 송수신하기 위한 제1 핀, 상기 메인 프로세서 및 상기 부가 프로세서 상호간에 응답 신호 또는 설정 상태 확인을 위한 제2 핀, 시리얼 데이터와의 동기화 클럭을 위한 제3 핀, 유효 데이터 송수신 구간을 나타내기 위한 제4 핀, 상기 부가 프로세서가 상기 메인 프로세서로 상기 억세스 권한의 이전 또는 할당을 요구하기 위한 제5 핀이 포함될 수 있다.
상기 제1 프로세서가 상기 메인 프로세서인 경우, 상기 단계 (a)는 상기 메인 프로세서가 상기 억세스 권한의 이전 또는 할당을 요청하기 위하여 상기 호스트 인터페이스를 통해 상기 부가 프로세서 내의 미리 지정된 레지스터의 값을 미리 지정된 값으로 갱신하는 것을 특징으로 한다.
상기 제1 프로세서가 상기 부가 프로세서인 경우, 상기 단계 (a)는 상기 부가 프로세서가 상기 억세스 권한의 이전 또는 할당을 요청하기 위하여 상기 호스트 인터페이스를 통해 상기 메인 프로세서로 미리 지정된 신호를 전송하는 것을 특징으로 한다.
상기 단계 (c)는, 상기 제1 프로세서가 상기 제2 프로세서로부터 억세스 권한 이전을 요청받은 단계; 상기 제1 프로세서가 상기 공동 저장 영역에서의 데이터 독출 또는 기록이 완료되었는지 여부를 판단하는 단계; 데이터 독출 또는 기록이 완료된 경우, 상기 제1 프로세서가 상기 공동 저장 영역에 대한 억세스를 종료하는 단계; 및 데이터 독출 또는 기록이 완료되지 않은 경우, 상기 제1 프로세서가 미리 지정된 작업 우선 순위에 따라 억세스 권한의 즉시 이전, 처리 작업의 완료 후 이전 중 어느 하나를 결정하여 상응하도록 수행하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 복수의 프로세서는 상기 n개의 분할 영역 중 하나 이상씩을 독점 영역으로 미리 할당받는 것을 특징으로 한다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면들을 참조하여 상세히 설명하기로 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면 번호에 상관없이 동일한 수단에 대해서는 동일한 참조 번호를 사용하기로 한다. 본 발명을 설명함에 있어 동일 또는 유사한 수단을 단순히 구분하기 위해 이용되는 서수(예를 들어, 제1, 제2)는 본 발명의 권리범위를 제한하기 위한 것이 아니다.
도 3은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 메인 프로세서, 부가 프로세서 및 메모리부간의 결합 구조를 나타낸 도면이고, 도 4는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 메모리부의 저장 영역의 분할 상태를 나타낸 도면이다.
도 3을 참조하면, 메인 프로세서(210)와 부가 프로세서(220)는 호스트 인터페이스(Host Interface)를 통해 정보(예를 들어, 처리 명령, 상태 정보, 제어 명령, 응답 신호(Ack), 처리 완료 응답, 타 프로세서의 동작상태/설정 상태 확인 정보 등)를 송수신한다.
메인 프로세서(210)와 메모리부(310)는 MP-ME 버스를 통해 데이터를 송수신하며, 부가 프로세서(220)와 메모리부(310)는 AP-ME 버스를 통해 데이터를 송수신하도록 결합되어 있다. 버스(Bus)는 컴퓨터 등에서 제어부와 주기억장치, 입출력 장치 간에 정보를 전송하는 데 사용되는 공용 목적의 전기적 통로이다.
메인 프로세서(210)는 휴대형 단말기의 전반적인 동작을 제어하는 프로세서일 수 있다. 또한 부가 프로세서(220)는 MPEG4, 3D 그래픽, 카메라 기능, MP3 파일 재생 등을 처리하기 위한 전용의 프로세서일 수 있다. 부가 프로세서(220) 후단에는 표시부(250) 등과 같은 주변 장치가 결합될 수 있다. 표시부(250) 등을 통해 어떤 데이터가 출력되도록 할 것인지 여부는 메인 프로세서(210) 또는 부가 프로세서(220)에 의해 제어될 수 있다.
메모리부(310)는 결합된 복수의 제어부에 의해 사용되는 구조로서, 휴대형 단말기에 구비된 또는 메모리부(310)를 공유하는 제어부의 수량에 상응하는 억세스 포트(Access Port)를 구비하여야 한다.
예를 들어, 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이 메모리부(310)가 메인 프로세서(210) 및 부가 프로세서(220)와 공통적으로 결합된 구조라면, 2개의 프로세서(210, 220)가 하나의 메모리부(310)를 사용하는 구조이므로 메모리부(310)는 2개의 억세스 포트(Access Port)를 구비하여야 한다.
즉, 2개의 억세스 포트는 제1 포트(410), 제2 포트(420)로 구분되어 제1 포트는 메인 프로세서(210)와 연결되도록 하고, 제2 포트는 부가 프로세서(220)와 연결되도록 설정된다. 메인 프로세서(210) 및 부가 프로세서(220)는 각각 독립적인 클럭(Clock)을 사용할 수 있다. 도 4에 도시된 Addr은 어드레스 신호(Address signal)을 의미하고, Data는 데이터 버스를 의미하며, Ctrl은 제어 신호(control signal)을 의미한다. 제어 신호에는 클럭(Clock), 라이트 인에이블(Write Enable), 칩 셀렉트(Chip Select) 등이 포함될 수 있다.
또한 메모리부(310)의 저장 영역은 결합된 제어부의 수량에 상응하는 분할 영역들로 분할될 수 있다. 이는 각 제어부들이 각각의 분할 영역에 동시에 접속하여 데이터 기록(Write)을 수행할 수 있도록 하기 위함이다. 예를 들어, 메모리부(310)에 결합된 프로세서가 2개인 경우 최소한 2개의 영역(즉, 제1 저장 영역(440), 제2 저장 영역(460))으로 분할되어 하나씩 각 프로세서에 전용되도록 할당될 수 있다. 따라서, 각 프로세서는 할당된 포트를 통해 전용되도록 할당된 저장 영역에 억세스하여 데이터 기록/독출이 가능하다.
또한, 메모리부(310)는 복수의 프로세서(210, 220)가 동시에 억세스할 수는 없지만 각 프로세서가 다른 시점에 억세스할 수 있는 공동 저장 영역(450)을 더 포 함하도록 분할될 수 있다. 즉, 공동 저장 영역(450)은 특정 프로세서의 전용 영역으로 할당되지 않고 동시에 억세스되지만 않는다면 개별적인 억세스가 가능한 저장 영역이다. 이는 어느 한쪽의 처리가 완료된 후 다음 처리 과정이 진행되도록 설정함으로써 데이터의 시간적인 정합성을 연속적으로 유지하기 위함이다. 물론, 메모리부(310)에 결합된 프로세서가 2개일지라도 메모리부(310)의 저장 영역은 3 이상으로 분할될 수도 있다.
메모리부(310)의 각 분할 영역(즉, 제1 저장 영역(440), 공동 저장 영역(450) 및 제2 저장 영역(460) 등)의 크기는 디폴트(default)로 미리 지정되어 있거나, 메인 프로세서(210) 및/또는 부가 프로세서(220)에 의해 임의의 크기들로 분할되거나 필요 시점(예를 들어, 기록하고자 하는 데이터가 기록 가능 영역의 크기 이상인 경우)마다 메인 프로세서(210) 및/또는 부가 프로세서(220)에 의해 가변되도록 설정될 수도 있다.
즉, 메모리부(310)의 저장 영역 중 분할된 저장 영역에 대한 주소(Address) 정보는 메인 프로세서(210)에 의해 설정되고 관리될 수 있으며, 메인 프로세서(210)에 의해 설정된 주소 정보는 부가 프로세서(220)에 제공되어 공유된다. 물론, 주소 정보에 대한 설정 및 관리는 부가 프로세서(220)에 의해서도 수행될 수 있으며, 필요에 따라서는 각 제어부(210 또는 220)가 주소 정보의 설정 권한을 가지고 타 제어부(220 또는 210)로 설정된 주소 정보를 제공함으로써 주소 정보의 공유가 가능해진다.
이 경우, 메모리부(310)의 분할된 저장 영역에 대한 정보는 휴대형 단말기의 부팅(booting) 과정에서 각 제어부에 의해 인식될 수 있다.
또한 만일 메모리부(310)가 SDRAM인 경우에는 뱅크(Bank) 단위로 영역이 구분될 수도 있다. 일반적인 SDRAM은 RAS address, CAS address 및 Bank address를 포함하며, 통상 뱅크(Bank)는 4개로 구성된다.
메모리부(310)의 저장 영역을 복수의 분할 영역으로 나눌 때 내부 블록 단위로 나누는 것이 가장 이상적이므로, 예를 들어 2개의 뱅크를 제1 저장 영역(440)으로 할당하고, 공동 저장 영역(450) 및 제2 저장 영역(460)에 각각 1개씩의 뱅크를 할당할 수 있다.
상술한 바와 같이, 공동 저장 영역(450)에는 어느 시점이건 최대한 하나의 프로세서만이 억세스 가능하도록 제한되므로 메인 프로세서(210) 및 부가 프로세서(220)는 공동 저장 영역(450)의 억세스 여부에 관한 정보를 타 프로세서로 제공하여야 한다.
메모리부(310)는 하나의 메모리 제어부(430)를 구비할 수 있고, 메모리 제어부(430)는 어드레스 디코딩, 프로세서로부터 수신되는 제어 신호에 상응해서 공유 메모리가 동작할 수 있도록 제어 기능 등을 수행한다.
이하, 특정 프로세서가 공동 저장 영역(450)으로의 억세스 시도/요청 또는 억세스 상태를 타 프로세서로 전달하는 방법을 예를 들어 설명한다.
먼저, 메인 프로세서(210)는 메모리부(310)의 공동 저장 영역(450)에 접속하고자 할 때, 호스트 인터페이스를 통해 부가 프로세서(220)로 이를 알려주어야 한다. 이를 위해 부가 프로세서 내에는 이에 상응하는 정보를 기록하기 위한 레지스 터(register, P-reg)가 미리 구비되어야 한다.
즉, 메인 프로세서(210)는 공동 저장 영역(450)에 접속하고자 할 때, 호스트 인터페이스틀 통해 부가 프로세서(220) 내의 해당 레지스터의 값을 미리 지정된 제1 값(예를 들어, "1")으로 갱신한다. 이어서, 메인 프로세서(210)는 부가 프로세서(220)가 공동 저장 영역(450)에 접속하지 않은 상태라면 공동 저장 영역(450)에 억세스를 시도한다. 이 경우, 부가 프로세서(220)는 메인 프로세서(210)가 공동 저장 영역(450)에 접속할 것임을 미리 통지하였으므로 메인 프로세서(210)가 공동 저장 영역(450)의 억세스를 종료할 때까지 공동 저장 영역(450)으로의 억세스를 시도하지 않는다. 메인 프로세서(210)는 공동 저장 영역(450)의 억세스를 종료한 후 해당 레지스터의 값의 미리 지정된 제2 값(예를 들어, "0")으로 갱신한다.
다만, 메인 프로세서(210)가 해당 레지스터의 값을 제1 값으로 갱신한 시점에서 이미 부가 프로세서(220)가 공동 저장 영역(450)에 억세스한 상태인 경우 문제된다. 이 경우, 부가 프로세서(220)는 처리하는 동작이 미리 지정된 우선 순위 정보에 의해 해당 동작을 완료한 후 공동 저장 영역(450)으로의 억세스 권한을 이전할 것인지, 해당 동작을 무조건 중단한 후 억세스 권한을 이전할 것인지 등을 결정한다. 부가 프로세서(220)의 억세스 권한 이전 과정은 미리 결정될 수 있고, 이는 당업자에게 자명한 사항이므로 상세한 설명은 생략한다.
다음으로, 부가 프로세서(220)가 메모리부(310)의 공동 저장 영역(450)에 접속하고자 할 때, 호스트 인터페이스를 통해 메인 프로세서(210)로 이를 알려주어야 한다. 이를 위해 호스트 인터페이스를 위한 핀들 중에 인터럽트 신호 전송 핀이 포 함될 수 있다.
즉, 부가 프로세서(220)는 공동 저장 영역(450)에 접속하고자 할 때, 호스트 인터페이스틀 통해 메인 프로세서(210)로 인터럽트 신호(interrupt signal)를 전송한다. 이어서, 부가 프로세서(220)는 메인 프로세서(210)가 공동 저장 영역(450)에 접속하지 않은 상태라면 공동 저장 영역(450)에 억세스를 시도한다. 이 경우, 메인 프로세서(210)는 부가 프로세서(220)가 공동 저장 영역(450)에 접속할 것임을 미리 통지하였으므로 부가 프로세서(220)가 공동 저장 영역(450)의 억세스를 종료할 때까지 공동 저장 영역(450)으로의 억세스를 시도하지 않는다. 부가 프로세서(220)는 공동 저장 영역(450)의 억세스를 종료한 후 호스트 인터페이스를 통해 억세스 종료 신호를 전송한다.
다만, 부가 프로세서(220)가 해당 레지스터의 값을 제1 값으로 갱신한 시점에서 이미 메인 프로세서(210)가 공동 저장 영역(450)에 억세스한 상태인 경우 문제된다. 이 경우, 메인 프로세서(210)는 처리하는 동작이 미리 지정된 우선 순위 정보에 의해 해당 동작을 완료한 후 공동 저장 영역(450)으로의 억세스 권한을 이전할 것인지, 해당 동작을 무조건 중단한 후 억세스 권한을 이전할 것인지 등을 결정한다. 메인 프로세서(210)의 억세스 권한 이전 과정은 미리 결정될 수 있고, 이는 당업자에게 자명한 사항이므로 상세한 설명은 생략한다.
앞에서는 어느 하나의 프로세서가 공동 저장 영역(450)으로의 억세스를 요청한 상태에서 타 프로세서가 아직 공동 저장 영역(450)에 억세스하지 않았다면 억세스를 요청한 프로세서가 우선권을 가지는 경우를 중심으로 설명하였다. 그러나, 어 느 하나의 프로세서가 억세스를 요청하였으나 억세스를 시도하지 않은 상태에서 타 프로세서가 우선 순위가 높은 동작의 수행을 위해 억세스를 요청한 프로세서로 억세스 중지 요청을 전송함으로써 우선 순위가 높은 동작이 먼저 수행되도록 할 수도 있음은 자명하다. 이 경우, 먼저 억세스를 요청한 프로세서일지라도 우선 순위가 높은 동작의 수행이 완료될 때까지 공동 저장 영역(450)으로의 억세스가 중지된다. 동작의 우선 순위는 미리 결정되어, 각 프로세서에서 인식하도록 하거나 메인 프로세서(210)가 제어하도록 할 수도 있다. 이외에도 다양한 방법들이 더 이용될 수 있을 것이다.
메인 프로세서(210)와 부가 프로세서(220)간의 호스트 인터페이스를 위한 핀 구조를 간략히 설명하면 다음과 같다.
본 발명에 따른 메모리 공유 구조에 의할 때, 메인 프로세서(210)와 부가 프로세서(220)는 상호간에 직접 데이터를 주고받을 필요가 없다. 공동 저장 영역(450)으로의 억세스 권한만을 이전하면 충분하기 때문이다. 즉, 메인 프로세서(210)와 부가 프로세서(220)간에 주고받을 필요가 있는 데이터인 경우, 해당 데이터를 전달할 필요가 있는 프로세서가 공동 저장 영역(450)에 억세스하여 해당 데이터를 기록한 후 억세스를 종료한다. 이어서, 저장된 데이터를 이용할 필요가 있는 프로세서가 공동 저장 영역(450)에 억세스하여 해당 데이터를 독출하여 처리한다.
따라서, 메인 프로세서(210)와 부가 프로세서(220)간에 접속을 위한 호스트 인터페이스에서 이용되는 핀의 수를 최소화할 수 있으며, 호스트 인터페이스의 핀 수를 최소화하기 위해 시리얼 인터페이스(serial interface)가 이용될 수 있다.
호스트 인터페이스를 위해 필요한 핀들을 정의하면 아래 표와 같다.
신호명 |
내용 |
S_data_out |
MP(Main Processor) data out to AP(Application Processor) |
S_data_in |
AP(Application Processor) data out to MP(Main Processor) |
S_CLK |
Serial data synchronous clock |
S-Enable |
Define enable period |
Interrupt |
AP(Application Processor) output to MP(Main Processor) to get something |
메인 프로세서(210)는 부가 프로세서(220)로 제어 명령(예를 들어, 임의의 제어 신호, 처리 지시 등)을 전송하기 위하여 신호 S_data_out을 이용할 수 있고, 부가 프로세서(220)는 메인 프로세서(210)로 응답 신호(예를 들어, Ack, 처리 완료 응답 등)이나 메인 프로세서(210)/부가 프로세서(220)의 동작 상태/설정 상태를 확인하기 위해 신호 S_data_in이 이용될 수 있다. 신호 S_CLK는 시리얼 통신을 위해 시리얼 데이터와의 동기화를 위한 클럭으로 이용될 수 있고, S_enable은 통신을 위해 유효 데이터들의 송수신의 구간을 나타내기 위해 이용될 수 있다. 신호 Interrupt는 부가 프로세서(220)가 공동 저장 영역(450)에 접속하고자 하는 등의 시점에서 메인 프로세서(210)에 통지하기 위해 이용될 수 있다.
도 5는 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 공동 저장 영역에 대한 억세스 권한 이전 과정을 나타낸 순서도이고, 도 6은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 SDRAM의 기본 구조를 예시한 도면이다.
즉, 도 5는 메인 프로세서(210) 및 부가 프로세서(220)가 동시에 억세스하지만 않는다면 개별적으로 억세스 가능한 공동 저장 영역(450)에 어느 하나의 프로세 서가 억세스하여 필요한 동작을 수행한 후 타 프로세서로 억세스 권한을 이전하는 과정을 나타낸다.
이하, 먼저 공동 저장 영역(450)에 억세스한 제1 프로세서(즉, 메인 프로세서(210) 또는 부가 프로세서(220) 중 어느 하나)가 제2 프로세서(즉, 즉, 메인 프로세서(210) 또는 부가 프로세서(220) 중 다른 하나)로 억세스 권한을 이전하는 과정을 설명한다.
도 5를 참조하면, 단계 510에서 제1 프로세서는 메모리부(310)의 분할 저장 영역 중 공동 저장 영역(450)으로의 억세스가 완료되었는지 여부를 판단한다. 제1 프로세서는 공동 저장 영역(450)을 억세스하기 전까지 해당 영역에 저장된 데이터의 삭제를 방지하기 위하여 리프레쉬(refresh)를 실시한다.
제1 프로세서는 공동 저장 영역(450)으로 억세스하기 전에 제2 프로세서가 이미 공동 저장 영역(450)에 억세스한 상태인지 여부를 판단하여야 한다. 따라서, 제1 프로세서는 제2 프로세서가 공동 저장 영역(450)에 억세스하지 않았거나 공동 저장 영역(450)에 대한 억세스를 종료한 후 공동 저장 영역(450)에 억세스한다.
또한, 제1 프로세서는 공동 저장 영역(450)에 억세스하기 전에 이를 제2 프로세서로 통지하여야 한다. 만일 제1 프로세서가 메인 프로세서(210)라면 호스트 인터페이스를 통해 부가 프로세서(220)에 존재하는 미리 지정된 레지스터의 값을 제1 값(예를 들어, "1")으로 갱신할 것이다. 또한 만일 제1 프로세서가 부가 프로세서(220)라면 호스트 인터페이스를 통해 interrupt 신호를 메인 프로세서(210)로 전송할 것이다. 이를 통해 제2 프로세서는 제1 프로세서가 공동 저장 영역(450)에 억세스할 것임을 인식할 수 있다. 이 경우, 만일 제2 프로세서가 이미 공동 저장 영역(450)에 억세스한 상태라면 미리 지정된 우선 순위에 따라 현재의 동작을 즉시 중지하고 억세스 권한을 이전할 것인지, 현재의 동작을 완료하고 억세스 권한을 이전할 것인지 여부를 결정한다. 예를 들어, 메인 프로세서(210)가 표시부(250)를 통해 즉시 표시되어야하는 데이터를 공동 저장 영역(450)에 기록하는 도중 부가 프로세서(220)로부터 억세스 권한 이전을 요청받은(즉, interrupt 신호를 수신한) 경우 메인 프로세서(210)는 해당 동작을 완료한 후 공동 저장 영역(450)에 대한 억세스 권한을 부가 프로세서(220)로 전달할 것이다. 그러나, 메인 프로세서(210)가 표시부(250)를 통해 나중에 표시될 데이터를 공동 저장 영역(450)에 미리 기록하는 도중 부가 프로세서(220)로부터 억세스 권한 이전을 요청받은 경우 메인 프로세서(210)는 해당 동작을 즉시 중지한 후 공동 저장 영역(450)에 대한 억세스 권한을 부가 프로세서(220)로 전달할 수도 있을 것이다. 이와 같이 미리 지정된 우선 순위 중 전화 통화 기능 수행이 가장 앞선 우선 순위로 지정될 수 있다.
단계 515에서, 제1 프로세서는 프리챠지(precharge) 및 데이터 기록/독출을 수행한다.
일반적으로 SDRAM은 4개의 독립된 뱅크를 포함한다. 도 6에 도시된 바와 같이, 각 뱅크는 행(Row)과 열(Column)으로 구분된 격자 내에 데이터를 저장하는 단위인 셀(Cell)로 채워져 있다. 각 셀은 데이터를 충전하기 위한 커패시터(Capacitor, 610)를 구비한다.
데이터 억세스를 위해 대응되는 뱅크상의 상응하는 행은 기록(Write)과 독출 (Read)을 위한 '활성화(Activate)' 명령에 의해 개방된다. 2 내지 4 사이클을 필요로 하는 활성화 후에, 데이터 전송은 열 주소와 함께 독출 또는 기록 명령을 전송함으로써 시작된다. 전송 후에, 뱅크는 개방된 행을 비활성화시키고 다음 '활성화' 명령을 위해 뱅크를 준비하기 위해 프리챠지(precharge, 사전 충전)된다. 프리챠지 명령은 개방 행을 폐쇄한다. 본 명세서에서는 공유 메모리가 SDRAM인 경우를 중심으로 설명하나, 본 발명은 임의의 동적 램(예를 들어, 2중 데이터 레이트 램(DDR-RAM), 개선된 동기식 DRAM(ESDRAM), 동기식 연결 DRAM(SLDRAM), 램버스 DRAM(RDRAM) 등)에 공통적으로 적용될 수 있음은 자명하다.
단계 520에서 제1 프로세서는 제2 프로세서로부터 억세스 권한 이전 요청이 입력되는지 여부를 판단한다.
상술한 바와 같이, 만일 제2 프로세서가 메인 프로세서(210)라면 호스트 인터페이스를 통해 부가 프로세서(220)에 존재하는 미리 지정된 레지스터의 값을 제1 값(예를 들어, "1")으로 갱신할 것이다. 또한 만일 제2 프로세서가 부가 프로세서(220)라면 호스트 인터페이스를 통해 interrupt 신호를 메인 프로세서(210)로 전송할 것이다. 이후의 과정은 상술한 바와 같다.
제2 프로세서로부터 억세스 권한 이전 요청이 입력되지 않으면, 제1 프로세서는 억세스 상태에 있는 공동 저장 영역(450)에 대해 주기적으로 리프레쉬(refresh)를 수행한다(단계 525).
상술한 바와 같이, SDRAM은 단위 셀들이 격자 형태로 구성되고, 각 셀은 데이터를 충전하기 위한 커패시터(Capacitor, 610)를 구비한다. 예를 들어, 커패시터 (610)가 충전되어 있으면 "1"로 인식되도록 하고, 충전되어 있지 않으면 "0"으로 인식되도록 할 수 있다. 즉, SDRAM은 행이 지정된 후 해당 행에 속한 비트들의 값을 억세스하게 된다. 도 6에 도시된 바와 같이, 임의의 행(Row line)이 지정되면 CMOS 게이트(gate)가 오픈되어 커패시터에 충전된 전하량에 따라 각 열(Column line)의 상태가 변동되며 그 값이 검출(detect)되어 데이터가 비트별로 순차적으로 하이(high)인지 로우(Low)인지 알 수 있다.
그러나, 커패시터의 특성상 충전이 되지 않은 상태로 계속해서 독출 동작(read operation)을 수행하면 커패시터에 충전된 전하들이 모두 방전되어 해당 데이터가 삭제된다. 따라서, 이를 방지하기 위해 주기적으로 리프레쉬(refresh)를 수행한다. 메모리 표준에는 메모리 모듈이 64 밀리초(msec)마다 리프레쉬되도록 규정되어 있다.
그러나, 제2 프로세서로부터 억세스 권한 이전 요청이 입력되면, 단계 530으로 진행하여 제1 프로세서는 제2 프로세서로 공동 저장 영역(450)에 대한 억세스 권한을 이전하기 전에 공동 저장 영역(450)에 대해 프리챠지를 다시 수행한다. 이는 단계 525에서 주기적 리프레쉬를 통해 데이터의 삭제를 방지하였으나, 리프레쉬 동작이 주기적으로 수행되므로 억세스 권한 이전 과정에서 데이터가 삭제될 우려가 있기 때문이다.
단계 535에서 제1 프로세서는 제2 프로세서로 억세스 권한을 이전한다. 이로써, 제1 프로세서는 공동 저장 영역(450)에 대한 억세스를 종료하고, 제2 프로세서가 이어서 공동 저장 영역(450)에 억세스할 수 있게 된다.
제1 프로세서로부터 억세스 권한을 이전받은 제2 프로세서는 공동 저장 영역(450)에 억세스하기 전까지 주기적으로 공동 저장 영역(450)에 대한 리프레쉬(refresh)를 수행한다.
상술한 바와 같이, 본 발명은 복수의 프로세서가 접속할 수 있는 공동 저장 영역(450)에 저장된 데이터의 유지 및 관리를 현재 억세스된 또는 억세스 권한을 부여받은 프로세서가 수행하도록 하고, 각 프로세서간의 데이터 전송을 공동 저장 영역을 이용하여 수행하도록 함으로써 신속한 데이터 전달이 가능하도록 한 발명이다.
이제까지, 공동 저장 영역(450)에 기록된 데이터의 유지를 위한 과정을 중심으로 설명하였으나, 당업자는 각 프로세서가 독점적으로 이용할 수 있도록 할당된 제1 저장 영역(440) 및 제2 저장 영역(460)에 기록된 데이터의 유지가 해당 프로세서들에 의해 개별적으로 수행되어야 함을 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 이는 제1 저장 영역(440) 및 제2 저장 영역(460)은 각 프로세서에 독점적으로 할당된 영역으로 타 프로세서로 억세스 권한을 이전할 필요가 없기 때문이다.
또한 이제까지, 본 발명이 하나의 메인 프로세서와 하나의 부가 프로세서간에 하나의 메모리를 공유하는 방법을 중심으로 설명하였으나, 본 발명은 셋 이상의 프로세서가 하나의 메모리를 공유하는 경우에도 공통적으로 적용될 수 있음은 당업자에게 자명하므로 별도의 설명은 생략한다.