KR100629288B1 - 프로그램 가이드에 따른 인터넷 컨텐트 획득을 위한 방법및 시스템 - Google Patents

프로그램 가이드에 따른 인터넷 컨텐트 획득을 위한 방법및 시스템 Download PDF

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Abstract

컨텐트의 메타데이터를 기술하는 프로그램 가이드를 처리하는 프로토콜에 대한 특정 조건을 개시하고 있다. 이 프로토콜은 사용자와 장치가 대다수의 불필요한 컨텐트로부터 최신의 적절한 컨텐트를 선택할 수 있게 해준다. 프로토콜은 (프로그램 가이드 수신기를 갖는) 가입자가 (프로그램 가이드 송신기로부터) 전체 프로그램 가이드 또는 프로그램 가이드의 일부에 대한 업데이트를 수신할 수 있게 해주며, 여기서 프로그램 가이드의 일부는 한 세트의 선호도와 제한 조건에 따라서 규정된다. 프로그램 가이드 송신기와 프로그램 가이드 수신기 간의 통신은 SIP(session initiated protocol) 등과 같은 프로토콜을 이용하여 달성된다.
프로그램 가이드, 수신기, 송신기, 멀티미디어 컨텐트, 업데이트

Description

프로그램 가이드에 따른 인터넷 컨텐트 획득을 위한 방법 및 시스템{A METHOD AND SYSTEM FOR INTERNET CONTENT ACQUISITION ACCORDING TO A PROGRAM GUIDE}
본 발명은 일반적으로 네트워크 기반 컨텐트 획득 분야에 관한 것으로, 보다 상세하게는 프로그램 가이드를 이용한 인터넷 기반 컨텐트 획득에 관한 것이다.
프로그램 가이드는 전송된 컨텐트에 관련하여 스케줄을 제공한다. 예를 들어, 케이블 TV (CATV) 시스템과 관련되는 프로그램 가이드는 프로그램의 스케줄(현재의 프로그램과 장래의 프로그램 둘 다)을 제공하고, 가입자는 이 프로그램을 보고 관심있는 것을 선택할 수가 있다. 부가적으로, TiVo(등록상표) 등의 현재 제품들은 사용자에게 전송된 컨텐트를 조작하는 능력을 제공한다. 이러한 제품들은 VCR과 유사할 수 있다(즉, 이들은 전송된 컨텐트에 대해 다음의 기능, 녹화, 일시 중지, 되감기 및 빨리 감기를 실행할 수 있다).
종래의 시스템에 기술된 바와 같이 프로그램 가이드와 관련되는 문제점은 프로그램의 컨텐트와 관련되는 방송 시간이 동적으로 변경될 수 있다는 사실이다. 이 시나리오의 전형적인 예가 스포츠 경기의 라이브 컨텐트이다. 이 경기의 시작 시간은 기상 조건으로 인해 연기될 수 있으며 그 종료 시간도 확실하지 않을 수 있다. 그 결과, 대체 컨텐트를 방송하거나 후속 컨텐트의 방송 시간이 영향을 받을 수도 있다. 따라서, 이러한 종래의 시스템에서는 프로그램 가이드가 이와 같은 변경을 반영하여 갱신되지 않았다.
이러한 프로그램 가이드의 다른 제한적인 면은 멀티미디어 컨텐트를 전달하고 저장하는 것과 관련된 리소스가 제한적일 수 있다는 사실을 고려하지 않는다는 것이다. 멀티미디어 컨텐트는 이러한 컨텐트를 전송하고 수신하는 데에 이용되는 리소스가 제한적이기 때문에 다양한 임시적인 특성을 갖는다. 특히, 멀티미디어 컨텐트는 (송신기와 수신기의 말단 상에서) 대용량의 저장 용량을 필요로 하기 때문에 값비싼 저장 시스템을 필요로 한다. 대안적으로는, 저장 용량의 측면에서, (멀티미디어 컨텐트의) 송신기가 저장 용량의 증가를 필요로 하는 멀티미디어 컨텐트를 제공하기를 원하는 경우, 송신기는 새로운 컨텐트를 연속적이거나 주기적으로 제공하고 오래된 컨텐트를 시스템으로부터 제거할 수 있다. 따라서, 가입자는 기존의 컨텐트의 이용 가능성(availability)에 대한 스케줄과 새로운 컨텐트의 변경 및 이용 가능성을 저장 매체 상에 저장해 둘 필요가 있다.
또한, 이러한 컨텐트의 전송과 수신은 송신기의 전송 리소스 뿐만 아니라 (인터넷 등의) 네트워크 상에 큰 대역폭의 리소스를 필요로 한다. 많은 경우, 적당한 대역폭을 이용할 수 없게 되는 것에 기인하여 컨텐트 수신 능력이 크게 제한된다. 대역폭의 부족과 관련된 문제를 해결하기 위한 하나의 해결책으로 타임-시프트 억세스 기술을 이용하고 있는데, 여기서 컨텐트는 적당한 대역폭이 이용 가능할 때에만 수신된다. 이러한 해결책은 큰 대역폭을 필요로 하는 컨텐트와 관련되는 억세스 시간을 제한하게 된다. 그러나, 현재의 시스템은 리소스를 동적으로 할당하거나 사용자에게 리소스의 이용 가능성이나 리소스가 언제 이용 가능하게 될지를 알리는 경우에는 효율적이지 못하다.
대역폭의 제한과 결부되는 이러한 컨텐트 크기의 증가, 즉 저장 용량이 제한으로 인해 특정 억세스 시간에서 이 컨텐트를 이용하지 못할 수도 있게 된다. 예를 들어, 이들 컨텐트 특성은 그 이용 가능성을 동적으로 제한 및 변경할 수가 있다. 사용자는 컨텐트에 억세스하기 전에 프로그램 가이드에 의해 기술되는 이 정보를 수신할 필요가 있다.
전술한 종래 기술의 프로그램 가이드의 엄밀한 장점, 특성 및 이점들이 무엇이든 간에, 이들 중 어느 것도 본 발명의 목적을 성취하거나 달성하지는 못한다.
<종래 기술 문서 정보의 기술>
(1) "세션 알림 프로토콜 (Session Announcement Protocol)"
by M. Handley
ACIRI
C. Perkins
USC/ISI
E. Whelan
UCL
네트워크 워킹 그룹
코멘트 요청: 2974
카테고리: 실험에 의거
2000년 10월
(2) TiVo(등록상표)
<URL: http://www.tivo.com/0.0.asp>
본 발명은 프로그램 가이드나 프로그램 가이드의 일부에 대한 업데이트를 프로그램 가이드 송신기로부터 수신하기 위한 방법 및 시스템을 제공하며, 여기서 프로그램 가이드의 일부는 한 세트의 선호도와 제한 조건에 따라 규정된다. 프로그램 가이드 수신기에서 구현되는 이 방법은 (a) 프로그램 가이드나 프로그램 가이드의 일부와 관련되는 업데이트의 통지를 요청하는 가입 요청을 프로그램 가이드 송신기에 전송하는 단계, (b) 가입 요청을 허용하는 확인 신호(acknowledgement)를 수신하는 단계, (c) 프로그램 가이드나 프로그램 가이드의 일부에 대한 업데이트를 식별하는 통지 신호(notification)를 수신하는 단계, (d) 상기 수신된 통지 신호로부터 업데이트를 수용할 위치(예를 들어, URL 등의 포인터)를 식별하는 단계, (e) 식별된 위치로부터 업데이트를 수신하는 단계, 및 (f) 수신된 업데이트에 기초하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하는 단계 중의 적어도 한 단계를 포함한다. 특정 실시예에서, 프로그램 가이드 송신기와 프로그램 가이드 수신기 간의 통신은 SIP(session initiated protocol)을 이용하여 달성된다.
프로그램 가이드는 하나 이상의 프로그램을 포함하고, 이 프로그램 각각은 한 세트의 세그먼트를 포함하고, 이 프로그램이나 세그먼트는 소스나 메타데이터 정보를 포함한다. 특정 실시예에서, 메타데이터는 XML 포맷으로 되어 있다. 소스 정보는 (이것에 국한되지는 않지만) 하기의 것, 즉 사용자가 억세스하는 미디어, 채널, URI, 파일이나 경로명(pathname), 주파수, 위치, 오디오, 비디오 코덱, 대역폭, 윈도우 크기, 억세스 가능한 영역, 또는 그 등가물 중 임의의 것을 포함한다. 메타데이터 정보는 (이것에 국한되지는 않지만) 하기의 것, 즉 시간 정보, 저작권 정보, 분배 방침, 유효성, 타이틀, 서브타이틀, CD 또는 DVD 번호, 음악가(musician), 드라마, 쇼, 시놉시스, 키워드, 캐스트, 디렉터, 프로듀서, 본 방송 날짜, 코멘트, 또는 관련 URL 중 임의의 것을 포함한다.
일 태양에 있어서, 상기 시스템은 프로그램 가이드를 이용하여 네트워크를 통해 멀티미디어 컨텐트를 수신하기 위한 시스템으로, 상기 프로그램 가이드는 부분적으로 또는 전체적으로 프로그램 가이드 수신기에서 동적으로 갱신되며, 상기 시스템은 상기 프로그램 가이드 수신기에 의해 (a) 프로그램 가이드의 일부나 전체 프로그램 가이드와 관련되는 업데이트의 통지를 요청하는 요청을 프로그램 가이드 송신기에 전송하고, (b) 상기 요청을 허용하는 확인 신호를 수신하고, (c) 상기 프로그램 가이드의 일부나 상기 전체 프로그램 가이드의 업데이트를 식별하는 통지 신호를 수신하고, (d) 상기 수신된 통지 신호로부터 상기 업데이트를 수신할 위치를 식별하고, (e) 상기 식별된 위치로부터 상기 업데이트를 수신하고, (f) 상기 수신된 업데이트에 기초하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하고, (g) 상기 새로 작성된 프로그램 가이드를 이용하여 상기 멀티미디어 컨텐트를 검색하도록 동작한다.
다른 태양에 있어서, 상기 시스템은 프로그램 가이드를 이용하여 네트워크를 통해 멀티미디어 컨텐트를 수신하기 위한 시스템으로서, 상기 시스템은 프로그램 가이드의 일부나 전체 프로그램 가이드와 관련되는 업데이트의 통지를 요청하는 요청을 전송하고, 수신된 통지 신호로부터 업데이트를 수신할 위치를 식별하고, 상기 업데이트를 상기 식별된 위치로부터 수신하고, 상기 수신된 업데이트에 기초하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하고, 상기 새로 작성된 프로그램 가이드를 이용하여 상기 멀티미디어 컨텐트를 검색하기 위한 프로그램 가이드 수신기와, 상기 프로그램 가이드의 일부나 상기 전체 프로그램 가이드에 대한 업데이트를 식별하는 통지 신호를 상기 프로그램 가이드 수신기로부터의 상기 요청에 응답하여 상기 프로그램 가이드에 전송하기 위한 프로그램 가이드 송신기를 포함한다.
일 실시예에서, 상기 식별된 업데이트는 프로그램 가이드 수신기의 사용자와 관련되는 외부 장치(이동 전화, 무선 전화, 페이저, 개인 휴대 정보 단말기(PDA), 셋톱 박스, 또는 모바일 컴퓨터)에 전달된다. 프로그램 가이드 수신기와 외부 장치 간의 통신은 (이것에 국한되지는 않지만) 다음의 프로토콜, 즉 SIP, POP, SMTP 또는 HTTP 중 어느 하나의 프로토콜을 통해서 발생한다.
다른 실시예에서, 프로그램 가이드 송신기는 간헐적으로 (근거리 통신망(LAN), 원거리 통신망(WAN), 또는 인터넷과 같은) 네트워크의 일부로서 이용 가능하며, 프로그램 가이드 송신기는 프로그램 가이드 송신기가 네트워크의 일부인 기간 중에 통지 신호를 수신한다.
또 다른 실시예에서, 프로그램 가이드 수신기는 프로그램 가이드 수신기의 사용자에게 컨텐트의 품질을 나타내기 위해 컨텐트 검색/저장 중에 네트워크 트래픽과 관련되는 통계치를 저장한다.
도 1은 본 발명의 프로그램 가이드 프로토콜과 관련되는 일반 기능을 설명하는 도면.
도 2는 본 발명의 프로그램 가이드의 일 구성예를 나타내는 도면.
도 3a는 프로그램의 방송 시간의 변경으로 인해 업데이트 통지 신호가 송신기(예를 들어, 비디오 서버/프로그램 가이드 송신기)에 의해 사용자의 단말기에 보내지는 시나리오와 관련되는 타임라인 도면.
도 3b는 송신기에 의한 프로그램 가이드 업데이트의 통지를 나타내는 플로우챠트.
도 3c는 URL 등의 포인터를 매개로 하는 업데이트 데이터의 검색을 나타내는 플로우챠트.
도 4는 프로그램 가이드에 대한 업데이트가 프로그램 가이드 송신기로부터 프로그램 가이드 수신기/사용자의 단말기가 아닌 장치에 보내지는 예를 설명하는 도면.
도 5a는 네트워크를 통해 억세스 가능하게 되었을 때 사용자의 단말기가 카메라 등의 외부 장치로부터 컨텐트를 취득하는 예를 설명하는 도면.
도 5b는 도 5a의 타임라인 도면에 대응되는 등가의 플로우챠트를 도시하는 도면.
도 6은 수신/저장된 컨텐트의 품질에 따라서 사용자가 컨텐트를 선택할 수 있게 하는 스크린 화상의 예를 나타내는 도면.
도 7은 컨텐트 업데이트의 일례를 나타내는 도면.
도 8은 컨텐트 업데이트의 또다른 일례를 나타내는 도면.
도 9는 로드 밸런싱 및 효율적인 저장 용량 이용에 유용한 프로그램 가이드의 예를 나타내는 도면.
본 발명이 바람직한 실시예로 설명 및 기재되고 있지만, 본 발명은 많은 다른 구성, 형태 및 재료로도 제조될 수 있다. 도면을 참조하여 바람직한 실시예에 대해 상세하게 설명하고 있는 하기의 상세한 설명은 본 발명의 원리의 예시 및 그 구성을 위한 관련 기능의 상세를 예시한 것으로서, 예시된 실시예에 의해 본 발명을 제한하고자 하는 것이 아니다. 당업자라면, 본 발명의 범주 내에서 많은 다른 가능한 변형이 가능함을 이해할 것이다.
본 발명의 프로그램 가이드는 멀티미디어 컨텐트의 특징을 기술하는 메타데이터의 세트이다. 예를 들어, 메타데이터의 비제한적 리스트는 고유 리소스 식별자(URI), 방송 시간, 대역폭, 파일 크기, 텍스트 요약, 쟝르, 타이틀 등 중 어느 것이나 포함할 수 있다. 또한, 용어 "컨텐트"는 음악, 비디오 클립, 뉴스 프로그램, 영화 등과 같은 멀티미디어 컨텐트를 의미한다. 용어 "프로그램 가이드"는 시작 시간, 종료 시간, 상영 시간, 타이틀, 채널, 주파수 및 대역폭 등과 같은 메타데이터를 기술한다.
본 명세서에서 용어 "장치"는 이 장치의 사용자에 의해 어떤 역할이 할당되었는 지에 따라서 컨텐트 송신기와 컨텐트 수신기의 역할 모두에 적용된다는 것에 유의해야 한다. 두 종류의 장치, 즉 "송신기"와 "수신기"가 있다. 용어 "송신기"는 프로그램 가이드를 송신하는 장치를 말한다. 용어 "수신기"는 프로그램 가이드를 수신하는 장치를 말한다. 또한, 컨텐트를 송신하는 장치는 인터넷 등의 네트워크의 코어나 에지에 위치될 수 있다. 따라서, 프로그램 가이드는 인터넷 등의 네트워크를 통해 컨텐트를 송신하고 수신하는 장치에 의해 이용된다. 수신기는 프로그램 가이드와 업데이트 통지 둘 다를 취득할 수 있다 (유사하게는, 송신기는 프로그램 가이드와 업데이트 통지 둘 다를 송신할 수 있다).
추가적으로, 본 발명은 장치들이 네트워크 상에서 항상 이용 가능한 것은 아니고 수신기나 송신기로서의 역할이 안정적이지 않다는 사실을 고려하고 있다. 따라서, 프로그램 가이드는 사용자에게 있어서 대안적이고 더욱 편리한 장치에 의해 취득될 수 있다. 본 발명의 프로그램 가이드 프로토콜을 통해 통신할 수 있는 장치의 예로는, 이것에 국한되지는 않지만, 휴대폰, PDA(Personal Digital Assistant), 퍼스널 컴퓨터, 스트리밍 비디오 서버, 셋톱 박스, 비디오 카메라, 및 PVR(Personal Video Recorder)을 포함한다.
본 발명의 프로그램 가이드의 케이스 모델은 일반적으로, 다음의 4가지 카테고리에 속하는데, 이 카테고리는 (1) 프로그램 가이드를 (자동 또는 수동으로) 억세스하는 수단 및 (2) 컨텐트 검색 수단(실시간 및 타임 시프트)을 이용하여 분류된다. 아래 표 1은 이들 모델 및 전형적인 예를 나타낸다.
수동 자동
실시간 (1) TV (3) 라이브 컨퍼런스 방송
타임 시프트 (2) VCR (4) 선호도에 따른 녹화

텔레비전 모델: 사용자(인간)는 수동으로 프로그램 가이드를 이용하고, 컨텐트를 지정하고, 이를 실시간으로 시청한다. 방송 시간이 갑자기 변경되어 프로그램 가이드의 송신기가 이를 사용자에게 통지하면, 사용자는 선호하는 컨텐트를 수동으로 추종할 수 있게 된다.
VCR 모델: 사용자는 수동으로 프로그램 가이드를 이용하여, 저장될 컨텐트를 지정하고, 선호하는 컨텐트의 타임 시프트 버전을 시청한다. 방송 시간이 갑자기 변경되어 프로그램 가이드의 송신기가 이를 사용자에게 통지하면, 사용자는 이 선호하는 컨텐트를 다시 수동으로 지정할 수 있다.
라이브 컨퍼런스 방송 모델: 장치는 자동적으로 프로그램 가이드를 이용하여, 컨텐트를 지정하고, 이 컨텐트가 이용 가능하게 될 때 사용자에게 이를 보여준다. 이용 가능성이 예기치 않게 변경되어 프로그램 가이드의 송신기가 장치에게 이 변경과 관련하여 통지하면, 이 장치는 자동적으로 이 변경을 추종할 수 있게 된다.
선호도에 따른 녹화 모델: 장치는 프로그램 가이드를 이용하여 선호도와 컨피규레이션(configuration)과 같은 사용자의 지시에 따라 컨텐트를 자동적으로 저장한다. 이용 가능성이 갑자기 변경되고 프로그램 가이드의 송신기가 이 변경에 관해 장치에게 통지하면, 이 장치는 자동적으로 이 변경을 추종할 수 있게 된다.
본 발명의 프로그램 가이드 프로토콜은 요청-응답 메시지 동작을 지원하여, 수신기가 가장 편리한 때에 프로그램 가이드를 취득할 수 있게 한다. 예를 들어, 일 실시예에서, 사용자는 요구가 있는 즉시(on demand) 프로그램 가이드를 취득할 수 있다. 프로그램 가이드가 대량의 메타데이터를 포함하고 있을 수 있기 때문에, 프로그램 가이드의 송신기는 사용자에게 데이터를 강요할 필요가 없고, 반대로 프로그램 가이드를 전달하기 전에 요청을 대기한다.
다른 실시예에서, 본 발명의 프로토콜은 수신기가 맞춤식 프로그램 가이드를 취득하는 것을 허용한다. 예를 들어, 사용자는 그의 선호도와 컨피규레이션에 따라서 프로그램 가이드의 서브세트를 요청 및 수신할 수 있다. 선호도는 프로그램 가이드 요청 메시지에 포함될 수 있다. 그렇지 않으면, 프로토콜은 선호도를 송신하기 위한 개별의 트랜잭션을 가질 수 있다.
상술한 바와 같이, 본 발명의 프로그램 가이드는 그 컨텐트가 변경될 때 갱신될 수 있다. 갱신 통지는 즉시성(immediateness)과 유동성(mobility)을 갖는다. 사용자가 (사용자가 가입한) 프로그램 가이드의 변경에 관하여 통지 받기를 원할 때, 프로그램 가이드의 송신기는 이 변경과 관련하여 (선호도와 컨피규레이션에 기초하여 선정한) 적당한 장치에 즉각 통지한다. 이 장치는 프로그램 가이드를 요청한 원래의 장치일 수도 있고 아닐 수도 있다. 예를 들어, 사용자가 자신의 거주지로부터 멀리 있는 경우에는, 업데이트 통지를 (사용자 가정의 PC 또는 VCR 등의) 원래의 장치 대신에 사용자의 휴대폰을 통해 수신하는 것이 유용하다. 대안적으 로, 사용자가 집에 있는 경우, 원래의 장치가 바람직할 수 있다. 사용자는 또한 다수의 장치에 통지 신호를 송신하는 것이 유용한 경우가 있을 수 있다.
다른 시나리오에서는, 저장 장치가 IP 접근 가능 비디오 카메라 상에 존재하는 최신 비디오 파일을 필요로 하지만, 카메라가 IP 접근 가능하지 않는(즉, 네트워크를 통해 접근될 수 없는) 상태라는 것을 알게 된다. 이 경우, 저장 장치는 (네트워크를 통해 접근 가능할 때) 새로운 비디오 파일이 이용 가능함을 나타내는 비디오 카메라로부터의 통지를 대기한다. 따라서, 컨텐트 송신기는 사용자의 단말기에 그 이용 가능함을 통지하여 (즉, 인터넷 등의 네트워크를 통해 접근 가능할 때), 사용자의 단말기가 이용 가능한 컨텐트를 억세스할 수 있게 된다.
이러한 메커니즘은 컨텐트의 취득 여부를 결정하는 것이 수신기이기 때문에 컨텐트 푸시(push)나 동기화와는 다르다는 것에 유의해야 한다. 따라서, 컨텐트 송신기가 연장된 기간 중에 네트워크의 일부로서 접속되어 있지 않더라도, 송신기는 이러한 네트워크의 일부가 될 때 컨텐트의 업데이트를 통지할 수 있다. 이것은 SIP INVITE 등의 송신기 초기화(initiated) 통지를 필요로 하다.
본 발명의 프로그램 가이드 프로토콜은 TCP 등의 신뢰성있는 전송 프로토콜을 통해 신뢰성있는 메시지 교환을 제공한다. 바람직한 실시예에서, 프로그램 가이드 프로토콜은 다음의 3개의 단계, 즉 1) 프로그램 가이드 요청, 2) 통지 요청, 3) 업데이트 통지로 이루어진다.
프로그램 가이드 요청
수신기는 프로그램 가이드의 요청 메시지를 보내고, 송신기는 이러한 요청의 수신시 프로그램 가이드를 포함하는 메시지로 응답한다. 상술한 바와 같이, 수신기는 또한 요청 메시지 내에 맞춤식 프로그램 가이드를 요청할 수 있다. 이러한 요청의 수신시, 송신기는 (요청에 따라 맞춤화된) 맞춤식 프로그램 가이드를 포함하는 메시지로 응답한다.
통지 요청
수신기는 수신기가 통지받는 조건을 지정하는 통지 요청 메시지를 보낸다. 송신기가 통지 요청 메시지를 수신하고 이 요청을 충족하는 업데이트를 제공할 수 있으면, 송신기는 확인 메시지로 응답한다.
업데이트 통지
송신기가 프로그램 가이드의 변경을 검출한 경우 수신기가 이 변경을 통지해 줄 것을 요청하였다면, 업데이트 통지가 수신기에 보내진다. 이러한 업데이트 통지의 수신시, 수신기는 확인 메시지로 응답한다. 상술한 바와 같이, 이 업데이트 통지 메시지는 사용자의 선호도에 기초하여 적당한 장치에 보내질 수 있다.
추가적으로, 본 발명의 프로그램 가이드는 다양한 멀티미디어 컨텐트를 기술하는 것에 유의해야 한다. 메타데이터는 상이한 프로그램 가이드를 제공하는 다른 송신기의 포인터를 나타내는 메타 프로그램 가이드를 기술할 수 있다. 컨텐트의 메타데이터는 다양한 포맷을 이용하여 나타낼 수 있다. 예를 들어, SDPng는 XML를 이용하여 컨텐트의 메타데이터를 기술할 수 있다. 이것이 다자간 멀티미디어 컨퍼런스를 어드레스하기 때문에, 일반적인 멀티미디어 컨텐트를 기술하기 위해서 XML 스키마(schema)를 확장할 필요가 있다. 다른 예에서, MPEG-7은 XML을 이용하여 컨 텐트의 메타데이터를 기술할 수 있다. 이것은 일반 멀티미디어 컨텐트의 XML 스키마를 규정한다. 또한, 이것은 프로그램 가이드의 구성을 기술할 수 있다.
이벤트 통지와 요청 응답 메시지 동작에 관련하여, 다양한 프로토콜을 이용할 수 있다. 예를 들어, SIP 및 SIP-특정 이벤트 통지를 프로그램 가이드의 업데이트를 통지하는 데에 이용할 수 있다. SIP-특정 이벤트 통지는 특정 프로그램 가이드에 가입하여 업데이트에 관한 통지를 수신할 수 있도록 한다. 또한, HTTP는 프로그램 가이드의 메시지 동작을 요청/응답하는 데에 이용될 수 있다.
상기 예에서는 SIP 및 HTTP 등의 프로토콜을 이용하고 있지만, SOAP 또는 XML 컨텐트 로드를 이용하여 동일한 기능을 달성하는 다른 실시예도 가능하다는 것에 유의해야 한다. 따라서, 서버로부터 최신의 컨텐트를 취득하기를 원하는 사용자는 이를 "인스턴트 메시징"(instant messaging) 방법으로 취득할 수 있다.
도 1은 프로그램 가이드 프로토콜과 관련된 일반 기능을 설명한다. 사용자는 선호도의 세트(102)(이로 인해 컨텐트(100)를 바람직한 컨텐트(103)로 줄임)와 저장 용량, 시간 및 대역폭 등의 제한 조건(104)(이로 인해 바람직한 컨텐트(103)를 저장 가능 컨텐트(105)로 줄임)에 따라서 인터넷 등의 네트워크 상에서 컨텐트(100)를 선택할 수 있다. 프로그램 가이드가 컨텐트의 이용 가능성을 기술하기 때문에, 사용자는 주어진 기간 내에 컨텐트를 선택하여 취득할 수 있다. 한편, 사용자가 컨텐트 다운로드에 가장 편리한 특정 시간을 가지면, 사용자는 그 때에 적당한 컨텐트를 선택하여 가질 수 있다. 예를 들어, 사용자는 사용자의 저장 장치가 충분한 디스크 공간을 갖거나 네트워크가 전송에 필요한 충분한 대역폭을 가질 때 컨텐트를 수신하도록 결정할 수 있다.
도 2는 프로그램 가이드의 일 구성예를 나타낸다. 프로그램 가이드(202)를 기술하는 데에는 2 종류의 유닛, 즉 프로그램 섹션(204, 206, 208, 210, 212, 214) 및 세그먼트 섹션(216, 218, 220, 222, 224, 226, 228)이 있다. 사용자는 통상 프로그램을 기본 유닛으로 주시하고 있다. 각 프로그램 섹션은 0 또는 그 이상의 세그먼트 섹션으로 이루어진다. 예를 들어, 세그먼트 섹션은 음악, 뉴스 토픽, 광고 필름 등을 포함할 수 있다. 세그먼트들을 개별적으로 주시할 수 있다는 데에 유의해야 한다. 프로그램 섹션과 세그먼트 섹션 모두는 메타데이터를 포함한다. 프로그램 섹션에 기술되는 데이터는 세그먼트 섹션에서 생략될 수 있다.
프로그램 또는 세그먼트 섹션은 다음의 정보, 즉 소스 정보 및 메타데이터 정보를 포함한다. 소스 정보는 이것에 국한되지는 않지만 사용자가 억세스하는 미디어, 채널, URI, 파일이나 경로명, 주파수, 위치, 오디오, 비디오 코덱, 대역폭, 윈도우 크기, 억세스 가능한 영역 등을 포함한다. 몇몇 소스가 프로그램이나 세그먼트에서 발생할 수 있다는 데에 유의해야 한다. 메타데이터 정보는 (이것에 국한되지는 않지만) 시간 정보(시작 시간, 종료 시간, 상영 시간 등), 저작권 정보, 분배 방침, 유효성, 타이틀, 서브타이틀, CD 또는 DVD 번호, 음악가, 드라마, 쇼, 시놉시스, 키워드, 캐스트, 디렉터, 프로듀서, 원 방송 날짜, 코멘트, 관련 URL 등을 포함한다.
도 3a는 프로그램의 방송 시간 변경으로 인해 업데이트 통지가 송신기(302) (예를 들어, 비디오 서버/프로그램 가이드 송신기)에 의해 사용자의 단말기(304)로 송신되는 시나리오와 관련되는 타임라인 도면을 도시한다. 이 예에서, 사용자의 단말기(프로그램 가이드 수신기; 304)는 송신기(302)로부터 업데이트를 수신하도록 (SIP 프로토콜에 따라 SUBSCRIBE 메시지를 통해) 가입 요청한다. 사용자의 단말기(304)는 SUBSCRIBE 메시지에 장르, 상영 시간 등의 선호도 정보를 포함시킬 수 있다. 송신기(302)가 이 요청을 수용하면, SIP 프로토콜에 따라 ACCEPT 메시지를 송신한다. SUBSCRIBE 메시지가 사용자의 선호도 정보를 포함하면, 서버는 (워드 매칭 등의 패턴 매치 메커니즘을 이용하여) 사용자의 선호도에 부합하는 프로그램 가이드의 변경을 주시한다.
이어서, 송신기(302)는 SIP 프로토콜에 따라 변경을 검출하여 NOTIFY 메시지를 송신한다. 다음에, 수신기는 SIP 프로토콜에 따라 OK 메시지로써 확인 신호를 응답한다. NOTIFY 메시지는 이 변경을 기재한 정보 또는 변경을 나타내는 URL 등의 포인터를 포함한다. NOTIFY 메시지가 URL을 포함하면, 수신기는 HTTP 또는 FTP 등의 프로토콜을 이용하여 프로그램 가이드 변경에 관한 정보를 취득한다. 수신기(304)가 프로그램 가이드를 취득한 후에, 수신기는 프로그램 가이드에 의해 기술되는 멀티미디어 컨텐트를 얻을 수 있다.
도 3b 및 도 3c는 도 3a의 타임라인 도면에 대응하는 등가의 플로우챠트를 도시한다. 도 3b는 송신기에 의한 프로그램 가이드 업데이트의 통지를 나타내는 플로우챠트를 설명한다. 인증된 가입 요청이 최초 요청인지를 식별하는 체크가 실행되고(306), 그렇다면(308) NOTIFY 메시지는 프로그램 가이드와 함께 전송된다(310). 상기 요청이 최초 요청이 아닌 경우(312), NOTIFY 메시지는 단지 변경된 프로그램 가이드 데이터(즉, 프로그램 가이드의 변경에 대응하는 현재 델타)와 함께 전송된다(314).
도 3c는 URL 등의 포인터를 통해 업데이트 데이터의 검색을 나타내는 플로우챠트를 도시한다. 가장 최근에 수정된 시간이 업데이트 되었는 지를 알기 위한 체크가 실행되고(316), 시간이 업데이트 되지 않았다면(317) 현재 프로그램 가이드가 유지된다(318). 최신 수정 시간이 업데이트된 경우(319), URL 등의 포인터가 업데이트의 위치를 나타내도록 제공되었는 지를 판단하는 또다른 체크가 실행된다(320). 이러한 포인터가 존재하면(322), 프로그램 가이드가 취득된다(324)(즉, 프로그램 가이드의 변경을 이용하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하거나(325) 전체 프로그램 가이드를 취득한다(327)). 포인터가 존재하지 않으면(326), 통지 메시지의 본문으로부터 프로그램 가이드를 취득하거나(328), 프로그램 가이드의 변경을 이용하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하거나(325) 전체 프로그램 가이드를 취득한다(327).
도 4는 프로그램 가이드의 업데이트를 프로그램 가이드 송신기(402)로부터 프로그램 가이드 수신기/사용자의 단말기(404)가 아닌 장치(406)에 송신하는 예를 도시한다. 이 예에서, 수신기(404)는 INVITE 메시지를 SIP 프로토콜에 따라 외부 장치(예를 들어, 휴대폰, 페이저, PDA 등; 406)에 송신한다. INVITE 메시지는 프로그램 가이드의 변경이나 이러한 변경을 나타내는 URL 등의 포인터를 포함한다. INVITE 메시지가 URL을 포함하면, (휴대폰 등의) 외부 장치(406)는 (상술한 예와 같이) HTTP 또는 FTP 등의 프로토콜을 이용하여 이 변경을 억세스할 수 있다. URL 은 사용자의 단말기 또는 비디오 서버(404)의 정보를 제공한다. 따라서, 최신의 프로그램 가이드를 얻기를 원하는 사용자는 단말기(404) 근처에 있지 않을 때에도 최신 프로그램 가이드를 얻을 수 있게 된다.
도 5a는 사용자의 단말기가 네트워크를 통해 억세스 가능하게 될 때 카메라(504) 등의 외부 장치로부터 컨텐트를 얻는 예를 도시한다. 따라서, 사용자의 단말기(502)가 동일한 네트워크 상에 접속된 인식 불가능한 (즉, 사용자의 단말기가 접속된 네트워크를 통해 인식 불가능한) 비디오 카메라(504) 상에 위치되어 있는 파일을 필요로 하는 경우, 카메라는 단말기(502)에게 동일한 네트워크 상에 접속되어 있다는 것을 통지한다. 카메라 상의 리소스가 이용 가능하면, 먼저 카메라(504)는 프로그램 가이드의 URL을 포함하는 INVITE 메시지를 단말기(502)에 송신한다. 단말기(502)가 ACKNOWLEDGEMENT 신호를 송신하고 그 응답을 수신한 후에, 단말기(502)는 URL에 의해 주어진 프로그램 가이드를 얻게 된다. 마지막으로, 단말기는 프로그램 가이드에 따라 파일을 얻게 된다. 사용자가 일단 프로그램 가이드를 얻게 되면, 사용자는 카메라가 새로운 컨텐트를 갖고 있는지를 확인할 수 있다. 따라서, 사용자는 네트워크 상에서 간헐적으로 접속되는 장치 상의 최신 컨텐트를 얻을 수 있게 된다.
도 5b는 도 5a의 타임라인 도면에 대응하는 등가의 플로우챠트를 도시한다. 새로운 컨텐트가 최종 통지 후에 저장되었는 지를 확인하기 위한 체크가 실행되고(506), 그렇다면 최종 상태 및 현재 상태를 비교하는 메타데이터가 준비된다(508). 단계(510)에서, 통지 메시지는 업데이트된 메타데이터와 함께 전송된다.
상기 예에서 (그리고 후속 예에서) SIP, HTTP, 및 FTP 등의 특정 프로토콜이 이용되고 있지만, 그 외 다른 등가의 프로토콜 및 통지 메커니즘도 동일한 기능을 달성할 수 있다. 예를 들어, 수신기는 POP 또는 SMTP를 이용하여 외부 장치(예를 들어, 휴대폰)에 이메일 등의 전자 메시지를 보낼 수 있다. 따라서, 이용되는 메시징 프로토콜의 유형은 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 이용되어서는 안된다.
본 발명의 프로그램 가이드 프로토콜을 이용하여, 사용자는 VCR과 같은 사용자의 단말기 등의 저장 장치에 컨텐트를 저장할 수 있다. 이러한 컨텐트를 저장함으로써 사용자는 이 컨텐트를 보기 전에 컨텐트의 품질을 확인할 수 있다. 예를 들어, 저장 장치가 인터넷 등의 네트워크 상의 컨텐트를 취득하면, 이 저장 장치는 패킷 손실률과 같이 수신된 컨텐트의 품질을 설명하는 통계치를 기록할 수 있다. 이 저장 장치는 컨텐트를 기록한 후에 사용자에게 상기 통계치를 보여줄 수 있다. 이어서, 사용자는 이 통계치에 따른 컨텐트의 품질을 결정할 수 있다. 인터넷의 트래픽 품질은 취득된 당시에는 대개 불명확하기 때문에, 사용자는 실시간으로 그 품질을 확인할 수 있다. 사용자는 또한 프로그램 가이드를 이용하여 미리 저장될 컨텐트를 확인할 수 있다. 도 6은 수신/저장된 컨텐트의 품질에 따라서 컨텐트를 선택하기 위한 스크린 화상의 예를 나타낸다.
도 7은 메타데이터 서버(704)가 컨텐트 클라이언트(706)에게 임의의 신청 업데이트를 제공하고 컨텐트 서버(702)가 컨텐트 클라이언트(706)에 의한 멀티미디어 컨텐트 검색을 허용하고 있는 시나리오를 설명한다. 먼저, 컨텐트 클라이언트(706)는 메타데이터 서버(704)로부터 메타데이터를 요청하여 검색한다. 다음에, 컨텐트 클라이언트(706)는 컨텐트 서버(702)로부터 멀티미디어 컨텐트를 검색한다. HTTP과 같은 전송 메커니즘이 메타데이터를 전달하는 데에 이용될 수 있음에 유의해야 한다. 그러나, 메타데이터 전송에 HTTP 프로토콜을 이용하는 것은 비효율적인 리프레시 메커니즘이다(즉, 리프레시 메커니즘이 폴링(polling)에 의한 것이기 때문에 비효율적임). 메타데이터를 리프레시하는 메커니즘은 빈번한 HTTP 요청을 송신하기 위해 개발될 필요가 있지만, 이러한 빈번한 요청은 요청을 수신하는 호스트 상의 로드를 증가시키게 된다. 본 발명에 기초한 해결책은 메타데이터가 변경될 때 메타데이터 서버(704)가 컨텐트 클라이언트에 업데이트 통지를 송신하는 것이다. 따라서, 업데이트에 필요한 메시지의 수는 상술한 시나리오에서 필요로 하는 HTTP 리프레시 메시지의 수보다 적다. 컨텐트 클라이언트(706)는 Real Video(등록상표), Windows(등록상표) Media, 또는 HTTP 등의 기존의 컨텐트 전송 메커니즘을 이용하여 컨텐트를 검색할 수 있다.
도 8은 SIP를 통한 업데이트 통지의 기본 프로토콜 동작을 도시한다. 먼저, 메타데이터/컨텐트 클라이언트(802)는 메타데이터 서버(804)로부터 후속의 업데이트 통지를 수신하기 위해서 메타데이터 서버(804)에 SUBSCRIBE 요청을 보낸다. 메타데이터 서버(804)가 가입 요청을 인증하면, 서버(804)는 SUBSCRIBE 확인 응답 및 NOTIFY 요청을 동일한 클라이언트(802)에게 보낸다. 이 요청은 요청된 메타데이터 또는 메타데이터의 위치를 나타내는 URL을 포함한다. 클라이언트(802)는 상기 요청을 수신하면 본문에 특정된 메타데이터를 얻으려고 한다. 메타데이터가 변경되면, 서버는 NOTIFY 요청을 클라이언트에게 보낸다. 요청 본문은 메타데이터의 URL 또는 메타데이터 그 자체를 포함하고 있다. 클라이언트가 요청을 수신하면, 가입자는 URL에 의해 본문에 특정된 메타데이터를 얻으려고 한다. 최종적으로, 클라이언트는 HTTP를 이용하여 메타데이터를 얻는다.
도 9는 로드 밸런싱과 효율적인 저장 용량 이용에 유용한 프로그램 가이드의 예를 도시한다. 프로그램 가이드 송신기 노드는 유니캐스트 시나리오(각 사용자의 다양한 스케줄이 유니캐스트 시나리오로 보내질 수 있음) 또는 멀티캐스트 시나리오로 네트워크(또는 송신기 노드) 상의 대역폭의 효율적인 이용 및 로드의 밸런싱을 위해 사용자 억세스 시간을 제어한다. 컨텐트 분산 네트워크나 비디오 서버 상의 허용 가능한 세션의 수는 통상 대역폭 또는 (서버, 노드 또는 분배 시간 리소스 등의) 네트워크 리소스의 부족으로 인해 제한되게 된다. 이러한 시나리오의 해결책은 개별 사용자에게 맞추어진 프로그램 가이드를 분배하는 것이다. 예를 들어, 로드 밸런싱 상황의 경우, 영화 A를 전달하기 위한 네트워크 리소스가 제한되므로, 영화 A는 오후 7시에 사용자 1에게, 오후 9시에 사용자 2에게, 오후 11시 또는 익일 오전 1시에 사용자 3에게 이용 가능하게 된다. 프로그램 시간은 리소스의 이용 가능성에 따라서 동적으로 변경될 수 있다는 것에 유의해야 한다. 추가 리소스가 이용 가능하게 되면, 예를 들어, 사용자 3은 영화를 오후 9시에서 익일 오전 1시까지 억세스할 수 있게 된다.
저장 용량에 관해서는, 컨텐트 서버의 저장 용량 리소스가 제한된다면, 영화 A는 오후 7시에서 9시까지, 영화 B는 오후 9시에서 11시까지, 영화 C는 오후 11시에서 익일 오전 1시까지 사용자가 이용할 수 있다. 이것은 이용 가능 시간의 제한 을 가져온다. 송신기 노드가 최종 사용자에게 제공되는 컨텐트 제공(offering)의 횟수를 늘리기를 원한다면, 저장 노드 상의 컨텐트를 주기적으로 갱신할 수 있다.
대안적으로는, 네트워크 리소스 이용 상태를 추적함으로써, 프로그램 가이드는 분산 네트워크를 통해 제공되는 것을 보장하기 위해 제한된 대역폭의 사용자에게 스케줄링된 시간을 제공할 수 있다. 또한, 본 발명의 프로그램 가이드는 (인스턴트 메시징 방식의 연속적인 SIPG 폴링 통지에 의해) 이러한 사용자가 더 크고 더 빠른 파이프라인에 의해 타임아웃(time-out)되지 않도록 보장한다. SIPG 통지는 실시간으로 신속하게 생성되어 각 클라이언트/서버 노드에서 동적인 맞춤식 가이드를 제공할 수 있다. 개인화된 프로파일의 표시가 가능하도록 패킷 내에 사용자의 프로파일을 임베드할 수 있다.
많은 현재의 피어-투-피어 어플리케이션은 분산된 양상을 보이는 한편 중앙의 관리자(facilitator)에 의존하여 프로그램 가이드의 특성을 분산시키도록 하는 동작을 조정한다. 인스턴트 메시징 시스템의 사용자에게는, 이 어플리케이션은 메시지를 수신하고 있는 클라이언트 노드에 데이터를 직접 송신하는 피어-투-피어 어플리케이션처럼 보이게 된다. 그래도, 많은 인스턴트 메시징 시스템은 노드가 서로 통신하는 것을 용이하게 하는 백-엔드(back-end) 상의 서버를 가진다. 서버는 사용자의 이름과 현재 IP 어드레스 간의 결합을 유지하여, 사용자가 오프라인인 경우 메시지를 버퍼링하여, 방화벽을 지나 사용자에게 메시지를 보낸다. 본 발명의 시스템은 가능한 경우 직접적인 클라이언트 노드간 통신을 허용할 수 있지만, 프로그램 가이드 시스템의 사용자가 필요로 하는 폴백(fallback)으로서 서버 노드를 갖 는다.
결론
프로그램 가이드에 따른 인터넷 컨텐트 획득을 위한 방법 및 시스템의 효율적인 구현을 위한 시스템 및 방법을 상기 실시예에서 나타내었다. 다양한 바람직한 실시예를 도시 및 기재하였지만, 이러한 설명으로 본 발명을 제한하고자 하는 의도는 전혀 아니고, 오히려 첨부한 청구범위에서 규정되는 바와 같이 본 발명의 정신 및 범위에 속하는 모든 변형 및 대체 구성을 포괄하고자 하는 것을 알 수 있을 것이다. 예를 들어, 본 발명은 메시징 프로토콜의 유형, 메타데이터의 포맷, 본 발명의 프로그램 가이드 프로토콜을 통해 통신할 수 있는 외부 장치의 유형, 소프트웨어/프로그램, 연산 환경, 또는 특정 연산 하드웨어로 제한되어서는 안된다.
상기 실시예는 다양한 연산 환경에서 구현된다. 예를 들어, 본 발명은 종래의 IBM PC 또는 그 등가물, 멀티노드 시스템(예를 들어, LAN), 또는 네트워크 시스템(예를 들어, 인터넷, WWW, 무선 웹) 상에서 구현될 수 있다. 모든 프로그래밍 및 이와 관련된 데이터는 정적 또는 동적인 컴퓨터 메모리에 저장되며, 종래의 컴퓨터 저장 장치, 디스플레이(즉, CRT) 및/또는 하드카피(즉, 인쇄물) 포맷 중 임의의 것으로 사용자에 의해 검색될 수 있다. 본 발명의 프로그래밍은 웹 프로그래밍 기술 분야(예를 들어, HTML, XML 등)의 당업자에 의해 구현될 수 있다.

Claims (50)

  1. 프로그램 가이드 수신기에서 부분적으로 또는 전체적으로 동적으로 업데이트되는 프로그램 가이드를 이용하여 네트워크를 통해 멀티미디어 컨텐트를 수신하기 위한 방법에 있어서,
    상기 방법은 상기 프로그램 가이드 수신기에서 구현되되,
    a. 프로그램 가이드의 일부나 전체 프로그램 가이드와 관련되는 업데이트의 통지를 요청하는 요청을 프로그램 가이드 송신기에 전송하는 단계와,
    b. 상기 요청을 허용하는 확인 신호를 수신하는 단계와,
    c. 상기 프로그램 가이드의 일부나 상기 전체 프로그램 가이드에 대한 업데이트를 식별하는 통지 신호를 수신하는 단계와,
    d. 상기 수신된 통지 신호로부터 상기 업데이트를 수신할 위치를 식별하는 단계와,
    e. 상기 식별된 위치로부터 상기 업데이트를 수신하는 단계와,
    f. 상기 수신된 업데이트에 기초하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하는 단계와,
    g. 상기 새로 작성된 프로그램 가이드를 이용하여 상기 멀티미디어 컨텐트를 검색하는 단계를 포함하는 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 새로 작성된 프로그램 가이드를 이용한 상기 멀티미디 어 컨텐트의 검색은 선호도와 제한 조건에 기초하는 방법.
  3. 제1항에 있어서, 상기 멀티미디어 컨텐트는 계정 로드 밸런싱 제한 조건이나 스토리지 제한 조건에 기초하여 컨텐트 서버로부터 검색되는 방법.
  4. 제1항에 있어서, 상기 업데이트를 식별하는 상기 통지 신호는 인스턴트 메시징 프로토콜을 매개로 수신되는 방법.
  5. 멀티미디어 컨텐트의 검색을 보조하는 프로그램 가이드를 네트워크를 통해 동적으로 업데이트하기 위한 방법에 있어서,
    상기 방법은 프로그램 가이드 송신기에서 구현되되,
    a. 프로그램 가이드와 관련되는 업데이트의 통지를 요청하는 요청을 프로그램 가이드 수신기로부터 수신하는 단계와,
    b. 상기 요청을 허용하는 확인 신호를 상기 프로그램 가이드 수신기에 전송하는 단계와,
    c. 상기 프로그램 가이드 수신기와 관련되는 선호도 및 제한 조건을 식별하는 단계와,
    d. 상기 식별된 선호도와 제한 조건에 기초하여 상기 프로그램 가이드와 관련된 변경을 모니터링하는 단계와,
    e. 상기 프로그램 가이드에서의 변경을 검출한 경우, 상기 프로그램 가이드에 대한 업데이트를 식별하는 통지 신호를 전송하는 단계 - 상기 통지 신호는 상기 업데이트를 수신할 URL을 식별함 - 를 포함하며,
    상기 프로그램 가이드 수신기는 상기 통지 신호를 수신하고, 상기 URL로부터 상기 업데이트를 검색하고, 상기 검색된 업데이트에 기초하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하고, 상기 새로 작성된 프로그램 가이드에 기초하여 멀티미디어 컨텐트를 검색하는 방법.
  6. 네트워크 상에서 간헐적으로 동작하는 송신기로부터 멀티미디어 컨텐트를 수신하기 위한 방법에 있어서,
    상기 멀티미디어 컨텐트의 수신은 상기 송신기에 의해 업데이트되는 프로그램 가이드에 기초하고, 상기 업데이트는 상기 네트워크에서의 상기 송신기의 이용 가능성에 기초하여 실행되고, 상기 방법은 프로그램 가이드 수신기에서 구현되되,
    a. 상기 네트워크에서 이용 가능한 경우 상기 송신기로부터의 요청 신호(invitation)를 수신하는 단계 - 상기 요청 신호는 상기 프로그램 가이드의 업데이트에 대한 포인터를 제공함 - 와,
    b. 상기 요청 신호의 수신을 확인하는 신호를 전송하는 단계와,
    c. 상기 포인터에 따라 상기 업데이트를 검색하는 단계와,
    d. 상기 검색된 업데이트에 기초하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하는 단계와,
    e. 상기 새로 작성된 프로그램 가이드에 따라 상기 송신기가 상기 네트워크의 일부로서 이용 가능하게 되는 타임 프레임(time frame) 중에 멀티미디어 컨텐트를 검색하는 단계를 포함하는 방법.
  7. 프로그램 가이드 또는 프로그램 가이드의 일부에 대한 업데이트를 사용자와 관련되는 외부 장치에 전달하기 위한 방법에 있어서,
    상기 사용자는 프로그램 가이드 수신기와 또한 관련되며, 상기 프로그램 가이드의 일부는 한 세트의 선호도와 제한 조건에 따라 규정되고, 상기 업데이트는 네트워크를 통해 실행되고, 상기 방법은 상기 프로그램 가이드 수신기에서 구현되되,
    a. 상기 프로그램 가이드 또는 상기 프로그램 가이드의 일부와 관련된 업데이트의 통지를 요청하는 요청을 프로그램 가이드 송신기에 전송하는 단계와,
    b. 상기 요청을 허용하는 확인 신호를 수신하는 단계와,
    c. 상기 프로그램 가이드 또는 상기 프로그램 가이드의 일부에 대한 업데이트를 식별하는 통지 신호를 수신하는 단계와,
    d. 상기 수신된 통지 신호로부터 상기 업데이트를 검색하기 위한 URL을 식별하는 단계와,
    e. 상기 프로그램 가이드 수신기와 관련되는 사용자의 상기 외부 장치에 상기 URL을 전달하는 단계를 포함하고,
    상기 외부 장치는 업데이트된 프로그램 가이드를 검색하거나 상기 프로그램 가이드의 일부와 관련된 상기 검색된 업데이트에 기초하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하고, 상기 외부 장치는 상기 프로그램 가이드를 이용하여 멀티미디어 컨텐트를 검색하는 방법.
  8. 프로그램 가이드 수신기에서 부분적으로 또는 전체적으로 동적으로 업데이트되는 프로그램 가이드를 이용하여 네트워크를 통해 멀티미디어 컨텐트를 수신하기 위한 시스템에 있어서,
    상기 프로그램 가이드 수신기에 의해, (a) 프로그램 가이드의 일부 또는 전체 프로그램 가이드와 관련되는 업데이트의 통지를 요청하는 요청을 프로그램 가이드 송신기에 전송하고, (b) 상기 요청을 허용하는 확인 신호를 수신하고, (c) 상기 프로그램 가이드의 일부 또는 상기 전체 프로그램 가이드에 대한 업데이트를 식별하는 통지 신호를 수신하고, (d) 상기 수신된 통지 신호로부터 상기 업데이트를 수신할 위치를 식별하고, (e) 상기 식별된 위치로부터 상기 업데이트를 수신하고, (f) 상기 수신된 업데이트에 기초하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하고, (g) 상기 새로 작성된 프로그램 가이드를 이용하여 상기 멀티미디어 컨텐트를 검색하도록 동작하는 시스템.
  9. 프로그램 가이드를 이용하여 네트워크를 통해 멀티미디어 컨텐트를 수신하기 위한 시스템에 있어서,
    프로그램 가이드의 일부 또는 전체 프로그램 가이드와 관련되는 업데이트의 통지를 요청하는 요청을 전송하고, 수신된 통지 신호로부터 업데이트를 수신할 위치를 식별하고, 상기 식별된 위치로부터 상기 업데이트를 수신하고, 상기 수신된 업데이트에 기초하여 새로운 프로그램 가이드를 작성하고, 상기 새로 작성된 프로그램 가이드를 이용하여 상기 멀티미디어 컨텐트를 검색하는 프로그램 가이드 수신기와,
    상기 프로그램 가이드 수신기로부터의 상기 요청에 응답하여 상기 프로그램 가이드의 일부 또는 상기 전체 프로그램 가이드의 업데이트를 식별하는 통지 신호를 상기 프로그램 가이드에 전송하는 프로그램 가이드 송신기를 포함하는 시스템.
  10. 제9항에 있어서, 상기 멀티미디어 컨텐트는 계정 로드 밸런싱 제한 조건 또는 스토리지 제한 조건에 기초하여 컨텐트 서버로부터 검색되는 시스템.
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