KR100338728B1 - 습식전자사진방식프린터의드립라인제거방법 - Google Patents

Abstract

개시된 습식 전자사진방식 프린터의 드립 라인 제거방법은, 한 화상에 대한 인쇄모드가 완료된 후 기설정된 시간동안 공회전상태로 인쇄명령을 대기하는 대기단계; 대기단계에서 기설정된 시간내에 인쇄명령이 있을 경우, 인쇄모드로 되돌아가는 회귀단계; 대기단계에서 기설정된 시간동안 인쇄명령이 없을 경우, 현상속도로 주행하고 있던 감광벨트를 감속시키는 감속단계; 감광벨트에 대한 스퀴즈롤러의 압착력을 감소시키는 감압단계; 및, 스퀴즈롤러를 역방향으로 구동시킴으로써 드립라인을 제거해내는 드립라인제거단계;를 포함한다. 즉, 드립라인 제거동작 전에 또 다른 인쇄명령을 설정된 시간동안 대기해보는 단계를 둠으로써, 필요 이상으로 드립 라인 제거작업이 반복되는 것을 줄일 수 있으며, 그에 따라 감광벨트의 마모 손상을 감소시켜 그 사용수명을 연장시킬 수 있다.

Description

습식 전자사진방식 프린터의 드립 라인 제거방법{A removing method of drip line for liquid electrophotographic printer}

본 발명은 습식 전자사진방식 프린터의 드립 라인 제거방법에 관한 것이다.

예컨대 칼라 레이저 프린터와 같은 습식 전자사진방식 프린터에는, 도 1에 도시된 바와 같이, 무한궤도상을 주행하는 감광벨트(30)에 소정 이미지를 현상하는 현상유닛(20)과, 상기 감광벨트(30)에 현상된 이미지를 용지(1)에 전사하는 전사유닛(10)이 구비되어 있다. 상기 현상유닛(20)은 고체상의 토너와 액상의 캐리어를 혼합한 현상액(ℓ)을 사용하여 상기 감광벨트(30)의 전사면(30a)에 원하는 이미지를 현상하는 것으로서, 분사노즐(24)을 통해 공급되는 현상액(ℓ)을 감광벨트(30)의 전사면(30a)에 전사하는 현상롤러(21)와, 상기 감광벨트(30)의 전사면(30a)을 압착함으로써 전사된 현상액(ℓ)으로부터 액상의 캐리어를 짜내는 스퀴즈롤러(22)를 포함하고 있다. 따라서 인쇄작업이 진행되면, 상기 현상유닛(20)에서는 감광벨트(30)에 원하는 이미지를 현상하고, 현상된 이미지는 다시 상기 전사유닛(10)을 통과하면서 용지(1)에 전사된다. 그리고 이때 상기 현상유닛(20)의 스퀴즈롤러(22)는 상기 전사면(30a)을 압착하여 액상의 캐리어를 계속 짜내게 된다. 도면의 참조부호 26은 현상백업롤러를 나타내며, 참조부호 23은 감광벨트(30)를 사이에 두고 상기 스퀴즈롤러(22)와 대향되게 설치되어 그 압착력을 지지하는 스퀴즈백업롤러를, 그리고 참조부호 25는 후술하게 될 드립 라인 제거시에 상기 스퀴즈롤러(22)의 외주면에 밀착되는 블레이드를 나타낸다.

그런데 인쇄작업이 진행될 때, 상기 스퀴즈롤러(22)에 의해 짜내진 현상액 중 일부가 하방으로 떨어지지 않고, 스퀴즈롤러(22)의 입측과 감광벨트(30) 사이에 정체되는 현상이 나타난다. 이와 같이 정체된 현상액 층을 통상 드립 라인(dripline;D)이라 칭하며, 이 드립 라인(D)을 인쇄종료시 마다 주기적으로 제거해내야만 선명한 화질의 이미지를 계속 현상할 수 있다.

종래에는 이와 같은 드립 라인(D)을 제거하기 위해, 한 화상에 대한 인쇄가 종료될 때마다 바로 상기 스퀴즈롤러(22)를 역방향으로 회전시켜서 정체된 드립 라인(D)을 털어내게 하였다. 즉, 일단 인쇄가 종료되면, 감광벨트(30)의 속도를 줄이고 상기 스퀴즈롤러(22)를 약간 하강시켜서 감광벨트(30)에 대한 압착력을 감소시킨 다음, 도 2에 도시된 바와 같이 스퀴즈롤러(22)를 역방향으로 회전시킴으로써 감광벨트(30)와의 사이에 정체되어 있던 드립 라인(D)을 하방으로 털어내도록 하는 것이다. 그리고 이 동작이 완료된 후에는 스퀴즈롤러(22)를 감광벨트(30)와 완전히 떨어지도록 하강시킨 후, 다음 인쇄명령이 있을 때까지 인쇄 대기 상태로 들어간다. 참조부호 27은 스퀴즈롤러(22)의 단부를 회전가능하게 지지하여 프레임(40)에 승강가능하게 지지된 스퀴즈블록을 나타내며, 참조부호 28은 상기 스퀴즈롤러(22)를 정역회전시키는 모터를, 참조부호 29는 감광벨트(30)에 대한 스퀴즈롤러(22)의 상대위치를 조절하기 위해 상기 스퀴즈블록(22)을 승강 구동시키는 구동실린더를 나타낸다.

한편, 참조부호 S는 감광벨트(30)를 무한궤도로 만들기 위해 그 양단을 서로 접합한 시임(seam)부를 나타내며, 상기 드립 라인 제거 동작은 이 시임부(S) 주변영역에서 수행된다. 왜냐하면, 상기 감광벨트(30)상에는 통상 전장(全長)에 걸쳐 3∼4매의 화상을 현상할 수 있는 공간이 있는데, 그 중 이 시임부(S)는 어차피 화상을 현상할 수 없는 비정상 부위에 해당되고, 상기한 드립-라인 제거동작은 감광벨트(30)와 스퀴즈롤러(22)가 상호 역방향으로 구동되면서 마찰을 일으킴에 따라 감광벨트(30)의 표면층[소위 릴리즈(release)층]에 마모 손상을 줄 수 있는 작업이기 때문에, 가장 피해가 적은 이 시임부(S) 부근에서 수행되도록 하는 것이다.

그런데 상기와 같은 종래의 방법으로 드립라인(D)을 제거하게 되면, 예를 들어서 한 화상에 대한 복수매의 연속인쇄가 아니라 소정 시간간격을 두고 1매씩 다른 화상을 계속 인쇄한다고 가정할 때, 각 1매 인쇄가 끝날 때 마다 감광벨트(30)를 한바퀴 돌려서 상기 시임부(S) 부근에서 드립-라인 제거작업을 번번히 수행해야 한다. 이렇게 되면 1매의 용지를 인쇄할 때마다 드립 라인 제거작업을 수행해야 하기 때문에, 스퀴즈롤러(22)와의 마찰에 의한 마모 손상이 심해지게 된다. 이에 따라, 비록 화상을 형성할 수 없는 시임부(S) 주변에서의 마모일지라도, 국부적인 마모가 심화되면 결국 감광벨트(30) 전체를 교체해야 되는 것이다. 따라서 인쇄매수 30,000매 정도의 사용수명을 목표로 하고 있는 감광벨트(30)를 효율적으로 사용하기 위해서는, 상기 문제점을 감안한 드립-라인 제거방법이 요구되고 있다.

본 발명은 상기의 점을 감안하여 창출된 것으로서, 인쇄작업을 1매씩 수행할 때를 감안하여 감광벨트의 마모를 줄일 수 있도록 개선된 습식 전자사진방식 프린터의 드립 라인 제거방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

도 1은 일반적인 습식 전자사진방식 프린터의 내부 구조를 개략적으로 보인 도면,

도 2는 도 1에 도시된 습식 전자사진방식 프린터에 있어서 드립 라인 제거동작을 설명하기 위한 도면,

도 3은 본 발명에 따른 드립 라인 제거과정을 도시한 플로우 챠트.

< 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 >

1...용지10...전사유닛

20...현상유닛21...현상롤러

22...스퀴즈롤러23...스퀴즈백업롤러

24...분사노즐25...블레이드

26...현상백업롤러30...감광벨트

D...드립 라인ℓ...현상액

상기의 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 현상시에 스퀴즈롤러의 입측과 감광벨트 사이에 정체된 현상액을 제거하기 위한 습식 전자사진방식 프린터의 드립라인 제거방법에 있어서, 한 화상에 대한 인쇄모드가 완료된 후 기설정된 시간동안 공회전상태로 인쇄명령을 대기하는 대기단계; 상기 대기단계에서 기설정된 시간내에 인쇄명령이 있을 경우, 상기 인쇄모드로 되돌아가는 회귀단계; 상기 대기단계에서 기설정된 시간동안 인쇄명령이 없을 경우, 현상속도로 주행하고 있던 상기 감광벨트를 감속시키는 감속단계; 상기 감광벨트에 대한 스퀴즈롤러의 압착력을 감소시키는 감압단계; 및, 상기 스퀴즈롤러를 역방향으로 구동시킴으로써 상기 드립라인을 제거해내는 드립라인제거단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이하 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다.

도 3은 본 발명에 따른 드립 라인 제거방법을 순차적으로 도시한 플로우 챠트이다.

전술한 도 1과 상기 도 3을 참조하면, 먼저 인쇄모드(S1) 시에는 상기 감광벨트(30)가 현상유닛(20)을 통과하면서 그 전사면에 소정 이미지가 현상되고, 다시 전사유닛(10)을 통과하면서 그 전사된 이미지를 용지(1)에 인쇄한다. 그리하여 한 화상에 대한 인쇄가 완료되면(S2), 그때부터 기설정된 시간동안 감광벨트(30)를 공회전시키면서 또 다른 인쇄명령이 있는지를 대기한다(S3). 이때 상기 현상유닛(20)에서의 현상액 펌핑작업은 중지한다.

다음에 기설정된 시간내에 인쇄명령의 유무를 판단하여(S4)(S5), 그 시간 내에 인쇄명령이 있으면 상기 인쇄모드(S1)로 회귀하여 드립 라인 제거작업 없이 다시 인쇄작업을 진행한다. 그러나 설정시간 동안 인쇄명령이 없으면, 일단 감광벨트(30)의 주행속도를 예컨대 현상속도의 20∼30% 정도로 감속시켜서 드립 라인 제거작업을 준비한다(S6). 그런데 이때 대기시간이 너무 짧게 설정되어 있으면 사용자가 다음 화상을 인쇄하려고 명령을 준비하는 도중에 드립 라인 제거동작으로 넘어갈 수 있고, 반대로 너무 길게 설정되어 있으면 인쇄동작 완료후에 불필요한 시간이 길어지게 되므로 이상동작으로 오인될 수가 있다. 따라서 대기시간은 5초 ∼ 20초의 범위 내로 설정해두는 것이 바람직하다.

그리고, 감광벨트(30)의 주행속도가 감속되면, 다음으로 상기 감광벨트(30)를 압착하고 있던 스퀴즈롤러(22)의 압착력을 감압시켜서, 역방향 구동시에 발생될 마찰부하를 줄여놓는다(S7).

이와 같이 감속 및 감압이 완료되면, 상기 스퀴즈롤러(22)를 역방향으로 구동시켜서 드립 라인(D)을 제거하게 된다(S8).

따라서 이와 같은 본 발명의 드립 라인(D) 제거방법에 의하면, 일단 한 화상에 대한 인쇄를 1매 실시한 후에, 일단 설정된 시간동안 대기했다가 드립 라인 제거작업에 들어가기 때문에, 종래에 시간에 관계없이 무조건 1매당 1회씩 수행되던 드립 라인 제거작업의 횟수를 적정하게 줄일 수 있는 것이다.

상술한 바와 같이 본 발명에 따른 습식 전자사진방식 프린터의 드립라인 제거방법은, 드립라인 제거동작 전에 또 다른 인쇄명령을 설정된 시간동안 대기해보는 단계를 둠으로써, 필요 이상으로 드립 라인 제거작업이 반복되는 것을 줄일 수 있으며, 그에 따라 감광벨트의 마모 손상을 감소시켜 그 사용수명을 연장시킬 수있다.

본 발명은 상기에 설명되고 도면에 예시된 것에 의해 한정되는 것은 아니며, 다음에 기재되는 청구의 범위 내에서 더 많은 변형 및 변용예가 가능한 것임은 물론이다.

Claims (2)

1. 현상시에 스퀴즈롤러의 입측과 감광벨트 사이에 정체된 현상액을 제거하기 위한 습식 전자사진방식 프린터의 드립 라인 제거방법에 있어서,

   한 화상에 대한 인쇄모드가 완료된 후 기설정된 시간동안 공회전상태로 인쇄명령을 대기하는 대기단계;

   상기 대기단계에서 기설정된 시간내에 인쇄명령이 있을 경우, 상기 인쇄모드로 되돌아가는 회귀단계;

   상기 대기단계에서 기설정된 시간동안 인쇄명령이 없을 경우, 현상속도로 주행하고 있던 상기 감광벨트를 감속시키는 감속단계;

   상기 감광벨트에 대한 스퀴즈롤러의 압착력을 감소시키는 감압단계; 및,

   상기 스퀴즈롤러를 역방향으로 구동시킴으로써 상기 드립라인을 제거해내는 드립라인제거단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 습식 전자사진방식 프린터의 드립 라인 제거방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 대기단계에서의 대기시간은 5초∼20초 범위로 설정된 것을 특징으로 하는 습식 전자사진방식 프린터의 드립 라인 제거방법.