KR100246392B1 - 냉장고의 자동제빙 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 자동 제빙장치에 관한 것으로, 종래의 자동 제빙장치는 저장용기와 얼음 이송장치가 비대하여 통상의 탑 마운트형(TOP MOUNT TYPE) 냉장고에 적용하기에는 부적합하였던 바, 본 발명의 자동 제빙장치는 얼음 취출시는 물탱크 또는 수도수로부터 분출되는 물의 수압을 이용하여 제빙관에 제빙된 얼음을 밀어내게 하고 그 밀리는 얼음을 소정크기로 절단하여 취출구로 직접 유출되도록 하는 한편, 물의 취출시는 상기 물탱크 또는 수도수로부터 분출되는 물이 그대로 취출구로 유도되도록 구성함으로써, 상기 냉동실에 구비되던 얼음 저장용기를 제거하여 전체 자동 제빙장치의 체적이 줄게 되어 통상의 탑 마운트형 냉장고에도 적용할 수 있게 되는 것은 물론 필요 부품의 감소로 생산단가도 절감되는 효과가 있다.

Description

냉장고의 자동 제빙장치{APPARATUS FOR MAKING ICE OF REFRIGERATOR}

본 발명은 디스펜서가 구비된 냉장고의 자동 제빙장치에 관한 것으로, 특히 탑 마운트형 냉장고에도 적용할 수 있도록 소형화 및 저가화에 적합한 냉장고의 자동 제빙장치에 관한 것이다.

일반적으로 디스펜서가 구비된 자동 제빙장치(이하, 자동 제빙장치로 약칭함)는 냉장고의 전체 재료비 가운데서 약 20% 정도를 차지함에도 불구하고 미국 등 선진국에서는 이미 상당히 보편화되어 가고 있다. 일례로 미국의 경우에 사이드 바이 사이드형(SIDE BY SIDE TYPE) 냉장고에는 약 80% 이상 상기한 자동 제빙장치를 장착하고 있고, 각종 탑 마운트형(TOP MOUNT TYPE) 냉장고에는 디스펜서 기능이 없는 단순한 자동 제빙장치만을 약 90% 이상 장착하고 있다.

최근 들어 우리의 식생활문화가 점차 서구화되어 감에 따라 얼음 소비량이 큰 폭으로 증가하고 있어 일반 가정에서도 자동 제빙장치에 대한 수요가 급격히 증가하고 있다.

도 1은 통상적인 사이드 바이 사이드형 냉장고에 구비된 자동 제빙장치를 그 일례로 들어 보인 사시도이다.

이에 도시된 바와 같이, 종래의 자동 제빙장치는 그 출구측에 얼음을 자동으로 인출시키는 디스펜서가 구비된 것으로, 통상의 냉장고 본체에 장착되어 적정량의 물이 채워지는 물탱크(1)와, 그 물탱크(1)의 제1 출구측에 이중 솔레노이드 밸브(2)가 개재되어 연결되고 얼음을 자동을 만들어 내는 제빙그릇(3a)을 포함한 제빙장치(3)와, 그 제빙그릇(3a)에 연통되어 만들어진 얼음이 저장되는 저장용기(3b)와, 그 저장용기(3b)의 출구측에 연통되어 얼음 인출시 저장용기(3b)에 저장된 얼음을 외부로 인출시킴과 아울러 물 인출시 상기한 물탱크(1)의 제2 출구측에 연통되어 그 물탱크(1)에 저장된 물을 외부로 인출시키는 디스펜서(4)로 구성되어 있다.

상기 이중 솔레노이드 밸브(2)는 얼음측 밸브(미도시)와 물측 밸브(미도시)로 이루어져 얼음측 밸브는 상기한 바와 같이 물탱크(1)의 제1 출구측(미부호)과 제빙그릇(3a) 사이를 개폐하도록 설치되는 반면, 상기 물측 밸브는 수도꼭지(미도시)와 물탱크(1)의 입구측(미도시) 사이를 개폐하도록 설치되어 있다.

도면중 미설명 부호인 5는 제빙용 수도물 연결호스, 6은 물 디스펜서 연결호스이다.

상기와 같은 종래의 자동 제빙장치가 구비된 냉장고는, 소정의 마이콤(미도시)에 의해 제빙신호가 이중 솔레노이드 밸브(2)에 전달되고, 그 신호를 받은 이중 솔레노이드 밸브(2)의 얼음측 밸브가 열리면서 물탱크(1)로부터 물을 제빙그릇(3a)으로 유입시켜 얼음을 얼리게 되며, 그 제빙된 얼음을 소정의 이빙장치(미도시)가 저장용기(3b)로 옮겨 사용자의 요구가 있을 때까지 저장하게 된다.

이렇게 저장용기(3b)에 소정량의 얼음이 저장된 상태에서 사용자가 디스펜서(4)의 얼음측 누름판(미도시)을 누르게 되면, 별도의 이송장치(미도시)가 작동을 개시하여 얼음을 내보내게 되는데, 이러한 제빙동작은 통상 하루에 10회정도를 실시하게 되며, 1회에 보통 8개의 얼음을 만들어 낸다.

한편, 사용자가 물을 필요로하여 디스펜서(4)의 물측 누름판(미도시)을 누르게 되면, 그 신호를 받은 이중 솔레노이드 밸브(2)가 이번에는 물측 밸브를 열게 되고, 그 열려진 물측 밸브를 통해 새로운 수도물이 물탱크(1)로 유입되면서 그 수압으로 물탱크(1)의 물을 밀어 디스펜서(4)를 통해 취출시키는 것이었다.

그러나, 상기와 같은 종래 냉장고의 자동 제빙장치는 제빙그릇(3a) 이외에 별도의 저장용기(3b)와 이송장치(미도시)가 필요하게 되나, 이 저장용기(3b) 및 이송장치를 일반 가정에서 주로 사용되고 있는 탑 마운트형 냉장고에 적용하기에는 그 냉동실의 체적이 작아 부적합할 뿐만 아니라, 이를 감안하여 냉동실의 체적을 적절하게 확대하여 설치하더라도 상기한 저장용기(3b)와 이송장치(미도시)로 인한 냉장고의 전체 생산비용(실제, 저장용기 및 이송장치가 디스펜서 재료비의 2/3가량을 차지함)이 크게 증가하게 되는 문제점이 있었다.

따라서, 본 발명은 상기와 같은 종래 냉장고의 자동 제빙장치가 가지는 문제점을 감안하여 안출한 것으로, 통상적인 탑 마운트형 냉장고에 디스펜서가 구비된 자동 제빙장치를 장착할 수 있도록 공간점유율이 낮으면서도 저렴한 냉장고의 자동 제빙장치를 제공하려는데 그 목적이 있다.

도 1은 종래 사이드 바이 사이드형 냉장고의 자동 제빙장치를 투시하여 개략적으로 보인 사시도.

도 2는 본 발명에 의한 탑 마운트형 냉장고의 자동 제빙장치를 투시하여 개략적으로 보인 사시도.

도 3은 본 발명에 의한 자동 제빙장치의 구성을 보인 개략도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

4 : 디스펜서 10 : 물탱크

11 : 급수관 20 : 이중 솔레노이드 밸브

31 : 담수통 32 : 제빙관

33 : 히팅코일 34 : 제빙감지센서

35 : 얼음높이 감지센서 41 : 스텝모터

42 : 수평형 절단날 50 : 얼음전달통

이와 같은 목적을 달성하기 위하여, 얼음 또는 물을 자유롭게 선택할 수 있는 디스펜서가 외곽 케이싱에 설치되는 냉장고 본체와 ; 그 냉장고 본체의 내부에 소정량의 물이 채워져 구비되는 물탱크와 ; 그 물탱크에 연통되어 일정량의 물이 항상 채워짐과 아울러 그 물의 일부가 냉동실 냉기에 의해 얼려지는 제빙기와 ; 그 제빙기의 상단측에 횡방향으로 회전하도록 설치되어 사용자의 얼음 선택시 상기 제빙기로 유입되는 물의 수압에 의해 밀려 올라오는 얼음을 잘게 잘라주는 절단날 조립체와 ; 상기 물탱크의 출구로부터 제빙기 또는 디스펜서로 갈라지는 지점에 설치되어 얼음 선택시는 물탱크와 제빙기를 연통시키는 반면, 물 선택시는 물탱크와 디스펜서를 직접 연통시키는 이중 솔레노이드 밸브로 구성한 냉장고의 자동 제빙장치가 제공된다.

이하, 본 발명에 의한 냉장고의 자동제빙 및 디스펜서를 첨부도면에 도시된 일실시예에 의거하여 상세하게 설명한다.

이에 도시된 바와 같이 본 발명에 의한 자동 제빙장치가 구비된 냉장고는, 얼음의 취출시는 물탱크 또는 수도수로부터 분출되는 물의 수압을 이용하여 제빙관에 제빙된 얼음을 밀어내게 하고, 그 밀리는 얼음을 소정크기로 절단하여 곧바로 취출되도록 하는 한편 물의 취출시는 상기 물탱크 또는 수도수로부터 분출되는 물이 그대로 취출구를 통해 외부로 유도되도록 함으로써, 이미 제빙된 얼음을 저장하기 위한 저장용기를 제거하여 냉동실의 용적을 확대시키는 것은 물론 생산단가를 절감하고자 하는 것으로, 이를 도 2 및 도 3에 도시하였다.

이에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 디스펜서가 구비된 냉장고의 자동 제빙장치는 소정의 체적을 갖는 물탱크(10)와, 그 물탱크(10)의 출구측에 이중 솔레노이드 밸브(20)가 개재되어 연통되는 제빙기(30)와, 그 제빙기(30)의 상단에 배치되어 얼음을 적당 크기로 절단시키는 절단날 조립체(40)와, 그 절단날 조립체(40)에 의해 낱개로 잘린 얼음을 모아 외부로 유도하는 얼음전달통(50)을 포함한 디스펜서로 구성된다.

상기 이중 솔레노이드 밸브(20)는 단수개의 입구와 복수개의 출구를 갖는 3방 밸브로 이루어져 물탱크(10)와 제빙기(30) 또는 물탱크(10)와 디스펜서(4) 사이의 급수관(11) 중간에 설치되는 것으로, 그 입구측은 물탱크(10)측에 연통되고, 그 제1 출구측(미도시)은 제빙기(30)에 연통되는 반면 제2 출구측(미도시)은 디스펜서(4)에 연통된다.

상기 제빙기(30)는 급수관(11)이 연통되어 물탱크(10)로부터 물이 급수되는 담수통(31)과, 그 담수통(31)의 상면에 연통되어 급수된 물이 냉동실 냉기로 제빙되는 수개의 제빙관(32)과, 그 제빙관(32) 내부의 얼음 표면을 녹여 상기 담수통(31)에 물이 급수될 때에 이 물의 수압에 의해 제빙관(32) 내의 얼음이 밀려 올라가도록 상기한 제빙관의 외주면에 감겨지는 히팅코일(33)로 이루어진다.

또한, 상기 제빙관(32) 중에서 어느 하나의 제빙관에는 디스펜서의 표시부(LED)(미도시)와 연결되어 제빙관(32)내의 제빙여부를 알려주기 위한 제빙감지센서(34)가 부착되고, 그 제빙관(32)중에서 어느 하나의 제빙관 상단에는 후술할 절단날 구동모터(41)의 작동여부, 즉 얼음을 절단할 것인지를 판단하기 위한 얼음높이 감지센서(35)가 부착된다.

상기 절단날 조립체(40)는 얼음 취출 선택시 일정 시간동안 회전력을 발생하는 스텝모터(41)와, 그 스텝모터(41)의 회전축(미부호)에 결합되어 상기 각 제빙관(32)의 상단면 위쪽에서 스텝모터(41)의 회전력으로 회전하면서 밀려 올라오는 얼음을 일정 크기로 절단하는 수평형 절단날(42)로 이루어진다.

도면중 종래와 동일한 부분에 대하여는 동일한 부호를 부여하였다.

도면중 미설명 부호인 11a는 물탱크와 제빙기를 연통시키는 연결호스, 11b는 물탱크와 디스펜서를 직접 연통시키는 연결호스, P는 급수펌프이다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 의한 냉장고의 자동 제빙장치는, 얼음이 필요한 사용자가 먼저 표시부(미도시)에 불이 켜졌는지를 확인하고 디스펜서(4)의 얼음쪽 선택누름판(미도시)을 누르게 되면, 그 누름판(미도시)의 신호를 받은 이중 솔레노이드 밸브(20)의 제1 출구가 열리면서 물탱크(10)와 제빙기(30)를 연통시켜 물탱크(10)의 물이 급수펌프(P)에 의해 담수통(31)으로 이동되도록 한다.

이때, 상기 각 제빙관(32)의 히터(33)가 작동하여 그 제빙관(32) 내의 얼음 표면을 녹임과 동시에 상기 물탱크로부터 유입되는 물에 의해 얼음이 제빙관을 따라 밀려 올라가게 되고, 그 밀려 올라가는 얼음이 얼음높이 감지센서(35)에 의해 설정된 높이만큼 상승하면 스텝모터(41)가 작동을 개시하여 수평형 절단날(42)이 회전을 하면서 얼음을 일정한 크기로 절단하게 되며, 그 절단된 얼음은 얼음전달통(50)에 모여 디스펜서(4)를 통해 외부로 취출된다.

한편, 사용자가 물을 원하여 디스펜서(4)의 물 선택누름판(미도시)을 누를 경우에는, 그 신호를 받은 이중 솔레노이드 밸브(11)가 물탱크(10)와 디스펜서를 직접 연통시켜 급수펌프(P)에 의해 흡상되는 물이 디스펜서(4)를 통해 곧바로 취출되도록 하는 것이다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 의한 자동 제빙장치는, 얼음 취출시는 물탱크 또는 수도수로부터 분출되는 물의 수압을 이용하여 제빙관에 제빙된 얼음을 밀어내게 하고 그 밀리는 얼음을 소정크기로 절단하여 취출구로 직접 유출되도록 하는 한편, 물의 취출시는 상기 물탱크 또는 수도수로부터 분출되는 물이 그대로 취출구로 유도되도록 구성함으로써, 상기 냉동실에 구비되던 얼음 저장용기를 제거하여 전체 자동 제빙장치의 체적이 줄게 되어 통상의 탑 마운트형 냉장고에도 적용할 수 있게 되는 것은 물론 필요 부품의 감소로 생산단가도 절감되는 효과가 있다.

Claims (2)

1. 얼음 또는 물을 자유롭게 선택할 수 있는 디스펜서가 외곽 케이싱에 설치되는 냉장고 본체와 ;

   그 냉장고 본체의 내부에 소정량의 물이 채워져 구비되는 물탱크와 ;

   그 물탱크에 연통되어 일정량의 물이 항상 채워짐과 아울러 그 물의 일부가 냉동실 냉기에 의해 얼려지는 제빙기와 ;

   그 제빙기의 상단측에 횡방향으로 회전하도록 설치되어 사용자의 얼음 선택시 상기 제빙기로 유입되는 물의 수압에 의해 밀려 올라오는 얼음을 잘게 잘라주는 절단날 조립체와 ;

   상기 물탱크의 출구로부터 제빙기 또는 디스펜서로 갈라지는 지점에 설치되어 얼음 선택시는 물탱크와 제빙기를 연통시키는 반면, 물 선택시는 물탱크와 디스펜서를 직접 연통시키는 이중 솔레노이드 밸브로 구성한 냉장고의 자동 제빙장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 제빙기는 물탱크와 연통되어 소정량의 물이 채워지는 담수통과, 그 담수통의 상면에 수직으로 길게 연통되어 내부에 얼음이 얼려지는 제빙관과, 그 제빙관의 외주면에 감겨 내부의 얼음과 제빙관이 이격되도록 얼음 표면을 녹이는 히팅코일로 이루어지는 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동 제빙장치.

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