JPS6071259A - 吐出回復方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［技術分野］　］ 本発明は吐出回復方法に係り１５．らに詳しくは液体を
飛翔的液滴として吐出する液体噴射記録装置どのオリフ
ィス部分に対して負圧吸引による吐出回復動作を行なう
ようにした吐出回復方法に関するものである。

［従来技術］ 液体噴射記録装置は、液流路を満たしているインク等の
液体に対して記録信号に応じた圧力を加え、液流路の先
端に形成されたオリフィスから液体を飛翔的液滴として
吐出し、記録媒体に対してドツト記録を行なう記録装置
で、インクジェットプリンタなどとも呼ばれている。

この種の液体噴射記録装置においては１つ又は複数個の
オリフィスが形成された記録ヘッドに対して機械的な衝
撃や、急激な温度変、化などが与えられると、液流路内
に空気が浸入したり、液中の溶存気体が発生して正常な
メニスカスが破壊され、記録信号に応じて液滴の吐出が
行なわれなくなるか、あるいは吐出されてもスプラッシ
ュ、サテライトなどと呼ばれるように、液滴がさらに分
散してしまう不良印字の状態が生じてしまう。

そしてこのような不吐出状態や不良印字を回復させるた
めに、オリフィス側から負圧によりインりを吸引し、正
常なメニスカスを回復させる吐出回復機構が設けられて
いる。

この吐出回復機構は、例えば記録ヘッドのホームポジシ
ョンの部分に設けられており、記録ヘッドがホームポジ
ションに戻った場合にオリフィス部分に密着されるキャ
ップを備えており、このキャップをオリフィス部分に嵌
合させて、負圧吸引を行ない、オリフィス部分から液体
を吸り１することにより、正常なメニスカスを形成させ
ようとするものである。

第１図〜第３図に従来のこの種の吐出回復機構の概略構
造を示す。

各図において符号１で示すものは図示していないキャリ
ッジ上に設けられたサブタンクで、このサブタンク１の
先端部に、複数個のオリフィス２（マルチオリフィス）
が形成されている。

このサブタンクｌ内には図示していないメインタンクか
ら常にインク等の液体が供給されており、オリフィス２
側に連続する液流路内に常時液体を供給し得る構成とさ
れている。

一方、装置の固定部側には吐出回復機構が設けられてい
る。この吐出回復機構はキャップ３を有し、このキャッ
プ３内には弾性部材４が収容されている。また、この弾
性部材４の先端部には凹部７が形成されており、この凹
部７はチューブ５を介して負圧吸引ポンプ６に接続され
ている。

以上のような構成のもとにおいて、吐出回復動作を行な
うには、オリフィス２の部分がキャップ３と対向した状
態においてキャップ３を前進させ、弾性部材４をオリフ
ィス２全体を囲むように押し付け、負圧吸引ポンプ６を
作動させチューブ５を介して凹部７内を負圧状態とし、
オリフィス２から液体の吸引を行なう。

このような動作により前述したようにメニスカスが正常
な状態を回復し、正常な記録が行なえる状態となるわけ
である。

ところが以上のような構造の負圧による吐出回復機構を
採用すると次に述べるような欠点がある。

すなわち、キャップ３をオリフィス２を囲むようにして
密着させキャッピングを行ない、負圧吸引を行なった後
、キャッピング開放時において第２図に示すように吸引
されたインク８は凹部７中にあるためオリフィス２側と
弾性部材４側の両方向にそれぞれ表面張力により引っば
られる。

このとき、仮にオリフィス２側の周囲を液滴が付着しな
いように撥水性にしても液体の一部が残り、第３図に示
すようにオリフィス２の周囲に液溜り９を生じる。

このようにオリフィス２の先端に液溜り９が生じると不
吐出状態、あるいは不安定吐出状態が生じることが極め
て多い。

このような現象はマルチオリフィスタイプの記録ヘッド
においては弾性部材４の凹部７の開口面植が極めて大き
くなるため、液体を保持しにくくなり、オリフィス２側
に液溜り９がより多く発生するようになる。

［目　的］ 本発明は以上のような従来の欠点を除去するために成さ
れたもので、キャッピング開放時においてオリフィス側
に液溜りが生じないようにした吐出回復方法を提供する
ことを目的としている。

本発明においては上記の目的を達成するためにオリフィ
ス面に接して液体を吸収する吸収体を備えたキャップに
よりオリフィス面をキャッピングするとともに前記キャ
ップ内の液体吸収体によって液体を吸収する以外にキャ
ップがオリフィス面から開放された状態で吸収体を介し
て空吸引を行なう方法を採用した。

［実施例］ 以下、図面に示す実施例に基づいて本発明の詳細な説明
する。

第４図及び第５図は本発明の一実施例を説明するもので
、各図中第１図〜第３図と同一部分には同一符号を付し
、その説明は省略する。

本実施例にあっては、第４図に示すようにキャップ３内
に設けられたゴムあるいは合成樹脂からなる弾性部材の
先端に形成された凹部７中に液体の吸収体ｌＯを設けた
。

この吸収体１０としては発泡合成樹脂などのような多孔
質のような材料を採用した。

この吸収体１０は一度液体によって湿潤されると、液体
噴射記録装置に用いられる液体は非常に乾燥しに＜＜、
室温においては数ケ月間に渡って膨潤し続けることがで
きる。

なお、キャップ３全体を弾性部材から構成してもよいの
はもちろんである。

以上のような構造のもとに実際の吐出回復動作は次のよ
うにして行なわれる。

第５図は本発明になる吐出回復機構の動作を説明するタ
イミングチャート図で、まず、オリフィス２がキャップ
３と対向する位置にきた場合、まずキャップ３が前進し
、吸収体１０がオリフィス２と接触を開始する。

この最初の接触時においては吸収体ｌＯは十分な弾力が
あるため、緩衝作用があり、キャップ３が密閉する前に
吸収体１０がオリフィス２側に接触する。従って、キャ
ップ３内の空気が圧縮されてオリフィス２側へ侵入する
不都合は生じなくなった。

そして、吸収体１０が圧縮されて弾性部材４とオリフィ
ス２とが完全に密着した後、第５図に示すように吸引動
作が行なわれる。この吸引動作は手動又は自動によりポ
ンプ等を作動させて行なう。

この負圧吸引動作が行なわれた後、やがてキャップ３は
オリフィス２側から離れる。そしてキャップ３が離れた
と同時に空吸引が行なわれる。

この空吸引を行なうことによって吸収体１０に含まれて
いた液体も吸引され、余分な液体が吸収体１０内に存在
しない状態となる。従って吸収体１０内の液体か乾燥す
るなどの不都合は生じなくなった。

この空吸引までが完了した状態を第５図に符号Ａで示す
。

続いてさらにキャップ３が前進し、短時間ではあるがキ
ャップ３の密着が行なわれ吸収体１０がオリフィス２と
接触する。

従って、もしオリフィス２側に液溜りが存在していたと
しても、この２度目の接触によって吸収体１０により液
溜りは完全に吸収させることができた。

このように空吸引と再度のキャッピング動作を行なった
結果、液溜りの発生を完全に除去することかでき、不吐
出状態は全く生じなかった。

この完全に吐出回復動作が終了した時点を第５図に符号
Ｂで示す。

なお、再度のキャッピング動作は必ずしも必要ではなく
、吸収体１０の機能が完全であるならば空吸引の段階で
吐出回復動作の１サイクルは完全に終了させてよいこと
もわかった。

［効　果コ 以上の説明から明らかなように、本発明によれば、キャ
ップ内に液体の吸収を確実に行なうことができる吸収体
を収容し、キャッピングが行なわれた状態で負圧吸引を
行ない、キャッピング開放時において吸収体を介しての
空吸引を行なう構成を採用したため、吐出回復動作を確
実に行なうことができるともに、吸収体の存在により液
溜りがオリフィス側に付着することかなく、不吐出状態
や不良吐出状態が生じなくすることができた。

さらに再度のキャッピング動作を加味すれば、オリフィ
ス側に付着する液溜りが存在したとしても、これを確実
に吸収除去することができ、不吐出状態が生じることは
完全になくすことができた。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第３図は従来構造を説明するもので、第１図は
吐出回復機構を説明する概略構成図、第２図はキャッピ
ング開放時の状態を説明する概略構成図、第３図は液溜
りが形成された状態を示す説明図、第４図及び第５図は
本発明の一実施例を説明する・もので、第４図は吐出回
復機構を説明する概略構成図、第５図は吐出回復動作を
説明するタイミングチャート図である。 ｌ・・・サブタンク　２・・・オリフィス３・・・キャ
ップ　４・・・弾性部材 ５・・・チューブ　６・・・負圧吸引ポンプ７・・・凹
部　８・・・インク ９・・・液溜り　１０・・・吸収体 第１図 第２図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）オリフィスから液体を吐出して飛翔的法的を形成
   し、記録を行なう記録ヘッドと、オリフィス面に接し液
   体を吸収する吸収体を有するキャップで前記オリフィス
   面をキャッピングするとともに、前記キヤンプ内の液体
   吸収体によって液体を吸収する以外に、前記キャップが
   前記オリフィス面から解放された状態で前記吸収体を介
   して空吸引を行なうことを特徴とする吐出回復方法。
2. （２）空吸引が行なわれた直後において再度のキャッピ
   ング動作を行なうことを特徴とする特許請求の範囲第１
   項に記載の吐出回復方法。