JPH11190933A

JPH11190933A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11190933A
Application number: JP36709197A
Authority: JP
Inventors: Ichiro Ozawa; 一郎小澤; Katsuaki Kobayashi; 克彰小林; Masaru Hibino; 勝日比野; Masanori Shida; 昌規志田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-12-25
Filing date: 1997-12-25
Publication date: 1999-07-13

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置動作停止、再開の間の現像剤放
置におけるかさ密度の変化により、画像形成装置動作再
開後のトナー濃度制御に誤差が生じることを防止する。【解決手段】現像器４３のトナー濃度を検知するイン
ダクタンスＡＴＲ２０を用いた系において、装置動作停
止直前と再開直後の検出信号を比較し、変化していた場
合、それまでに設定していた基準検出信号を新たに設定
し直す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式、静
電記録方式等によって像担持体上に形成された静電潜像
を現像して可視画像を形成する複写機、プリンタ、記録
画像表示装置、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、
特に二成分現像剤のトナー濃度を適正に制御する現像剤
濃度制御装置を備えた画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真方式や静電記録方式の
画像形成装置が具備する現像装置には、トナー粒子とキ
ャリア粒子を主成分とした二成分現像剤が用いられてい
る。特に、電子写真方式によりフルカラーやマルチカラ
ー画像を形成するカラー画像形成装置には、画像の色味
などの観点から、ほとんどの現像装置が二成分現像装置
を使用している。

【０００３】周知のように、この二成分現像剤のトナー
濃度、すなわち、キャリア粒子およびトナー粒子の合計
重量に対するトナー粒子重量の割合は、画像品質を安定
化させる上で極めて重要な要素になっている。現像剤の
トナー粒子は現像時に消費され、トナー濃度が変化す
る。このため、現像剤濃度制御装置（ＡＴＲ）を使用し
て適時現像剤のトナー濃度を正確に検出し、その変化に
応じてトナー補給を行い、トナー濃度を常に一定に制御
し、画像の品位を保持する必要がある。

【０００４】このように現像により現像装置内のトナー
濃度が変化するのを補正するために、すなわち、現像装
置に補給するトナー量を制御するために、現像容器中の
トナー濃度検知装置および濃度制御装置は、従来さまざ
まな方式のものが実用化されている。

【０００５】例えば現像剤担持体（一般に現像スリーブ
が用いられる場合が多いので以下の説明では「現像スリ
ーブ」という）、あるいは現像容器の現像剤搬送経路に
近接し、現像スリーブ上に搬送された現像剤あるいは現
像容器内の現像剤に光を当てたときの反射率が、トナー
濃度により異なることを利用して、トナー濃度を検知し
制御する現像剤濃度制御装置、あるいは現像剤の側壁に
磁性キャリアと非磁性トナーの混合比率による見かけの
透磁率を検知して電気信号に変換するインダクタンスヘ
ッドからの検出信号によって現像器内のトナーの実際の
濃度を検知し、基準値との比較によりトナーを補給する
ようにしたインダクタンス検知方式の現像剤濃度制御装
置が使用されている。

【０００６】また像担持体（一般に感光体ドラムが用い
られる場合が多いので以下の説明では「感光体ドラム」
いう）上に形成したパッチ画像濃度を、その表面に対向
した位置に設けた光源およびその反射光を受けるセンサ
ーにより読み取り、アナログ−ディジタル変換器でディ
ジタル信号に変換した後ＣＰＵに送り、ＣＰＵで初期設
定値より濃度が高い場合、初期設定値に戻るまでトナー
補給が停止され、初期設定値より濃度が低ければ初期設
定値に戻るまで強制的にトナーが補給され、その結果ト
ナー濃度が間接的に所望の値に維持される方式などがあ
る。

【０００７】しかし、現像スリーブ上に搬送された現像
剤あるいは現像容器内の現像剤に光りを当てたときの反
射率からトナー濃度を検知する方式は、トナー飛散等に
より検知手段が汚れてしまった場合、正確にトナー濃度
を検知できないなどの問題がある。

【０００８】またパッチ画像濃度から間接的にトナー濃
度を制御する方式は複写機、あるいは画像形成装置の小
型化に伴い、パッチ画像を形成するスペースや検知手段
を設置するスペースが確保できない等の問題がある。

【０００９】一方、上記インダクタンス検知方式の現像
剤濃度制御装置（以下「インダクタンス検知方式ＡＴ
Ｒ」という）は、上記のような問題がなく、例えば現像
剤の見かけの透磁率が大きいと検知された場合、一定体
積内で現像剤中のキャリア粒子が占める割合が多くなり
トナー濃度が低くなったことを意味するのでトナー補給
を開始する、逆に見かけの透磁率が小さくなった場合、
一定体積内で現像剤中のキャリア粒子が占める割合が少
なくなりトナー濃度が高くなったことを意味するのでト
ナー補給を停止する、というようにトナー濃度を制御す
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ようなインダクタンス検知方式ＡＴＲは、画像形成装置
動作停止直前と画像形成装置動作再開直後で、現像剤の
放置や環境の変動による現像剤のかさ密度の変化によ
り、見かけ透磁率に対応したセンサー検出信号が不連続
に変化してしまうという問題がある。つまり、現像容器
中のトナー濃度は一定であるにもかかわらず、現像容器
中で現像剤のかさ密度が変化してしまうことは、インダ
クタンス検知方式ＡＴＲがセンサー近傍の一定体積内の
現像剤（キャリア粒子）量が変わったと検知したことに
なる。その結果、トナーを消費していないのにトナーが
減ったことを示すセンサー検出信号を出しトナーを補給
してしまう、あるいはトナー量が減っているにも拘わら
ず、トナーが減っていないようなセンサー検出信号を出
してしまいトナー補給を行わないなどの問題が起こる。

【００１１】前者の場合、トナー過補給により、画像濃
度が濃くなる問題や、トナー量増加に伴い現像剤量が増
加し、現像剤が現像容器から溢れてしまう問題、あるい
は現像剤中のトナー比率の増加に伴うトナー帯電量低下
によりトナー飛散等の問題を引き起こす。一方、後者の
場合、現像剤中のトナー量減少による画像劣化、画像濃
度薄、あるいはトナー帯電量増加による画像濃度薄など
の問題を引き起こす。

【００１２】また上記の問題は特に装置を停止してから
装置を再び動作させるまでの停止時間が長い場合や、そ
の間の環境変動が大きい場合顕著である。

【００１３】従って、本発明の目的は、画像形成装置動
作停止、再開の間の現像剤放置における現像剤のかさ密
度の変化により、画像形成装置動作再開後のトナー濃度
制御に誤差が生じることを防ぐことが可能な画像形成装
置を提供することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
像担持体に画像情報信号に対応した静電潜像を形成し、
該静電潜像をトナー粒子とキャリア粒子とを含む二成分
現像剤を用いて現像して可視画像を形成し、該可視画像
を転写材に転写する画像形成装置において、二成分現像
剤の見かけの透磁率を検知し、該検知結果に基づく検出
信号の基準値との比較結果から、トナー補給制御の基準
値を基にトナー補給手段を動作させる現像剤濃度制御装
置を有し、該現像剤濃度制御装置は、画像形成動作再開
直後の検出信号と画像形成装置動作停止直前の検出信号
とを比較し変化していた場合、それまでに設定されてい
た前記検出信号の基準値を、画像形成装置動作再開後の
検出信号を基に、新たに設定する検出信号基準値補正手
段を具備することを特徴とする画像形成装置である。

【００１５】本発明による他の態様によれば、像担持体
に画像情報信号に対応した静電潜像を形成し、該静電潜
像をトナー粒子とキャリア粒子とを含む二成分現像剤を
用いて現像して可視画像を形成し、該可視画像を転写材
に転写する画像形成装置において、二成分現像剤の見か
けの透磁率を検知し、該検知結果に基づく検出信号の基
準値との比較結果から、トナー補給制御の基準値を基に
トナー補給手段を動作させる現像剤濃度制御装置を有
し、該現像剤濃度制御装置は、画像形成装置動作再開直
後の検出信号と画像形成動作停止直前の検出信号を比較
し変化していた場合、それまでに設定されていたトナー
補給制御の基準値を、画像形成装置動作再開後の検出信
号を基に、新たに設定するトナー補給制御基準値補正手
段を具備することを特徴とする画像形成装置が提供され
る。

【００１６】上記発明において、前記新たに設定された
検出信号の基準値を、それまでに設定されていた検出信
号の基準値に、所定の時間後に戻すことが好ましい。

【００１７】前記新たに設定された検出信号の基準値
を、それまでに設定されていた検出信号の基準値に、所
定の時間で段階的に近づけることが好ましい。別の態様
によれば、前記新たに設定された検出信号の基準値を、
それまでに設定されていた検出信号の基準値に、所定の
時間で線形的に近づけることが好ましい。また別の態様
によれば、前記新たに設定された検出信号の基準値を、
それまでに設定されていた検出信号の基準値に、所定の
時間で非線形的に近づけることが好ましい。前記所定の
時間は複写枚数情報を基に決定されることが好ましい。
別の態様によれば、二成分現像剤を収容する現像容器内
に現像剤を攪拌する現像剤攪拌部材を有し、前記所定の
時間は前記現像剤攪拌部材の動作時間を基に決定される
ことが好ましい。さらに別の態様によれば、前記所定の
時間は前記画像情報信号の画像の濃度信号のビデオカウ
ント数から決定されることが好ましい。

【００１８】前記トナー粒子の形状係数ＳＦ−１が１０
０〜１４０、ＳＦ−２が１００〜１２０の範囲であるこ
とが好ましい。前記トナー粒子は重合法により生成され
ることが好ましい。前記像担持体上に担持された静電潜
像を現像する現像装置は、前記像担持体に対し逆方向に
回転する現像剤担持体と、該現像剤担持体上の現像剤を
規制する現像剤規制部材を前記現像剤担持体の下方に配
置することが好ましい。前記キャリア粒子の比抵抗は１
×１０¹⁰〜１×１０¹⁴Ω・ｃｍであることが好ましい。
前記キャリア粒子は、バインダー樹脂と、磁性金属酸化
物および非磁性金属酸化物とを含む磁性樹脂キャリアで
あることが好ましい。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。

【００２０】なお、本発明が適用できる画像形成装置
は、例えば感光体、誘電体などの像担持体上に電子写真
方式、静電記録方式等によって画像情報信号に対応した
潜像を形成し、この潜像をトナー粒子とキャリア粒子を
主成分とした二成分現像剤を用いた現像装置によって現
像して可視画像（トナー像）を形成し、これら可視画像
を紙などの転写材に転写し、定着手段にて永久像にする
構成のものであればよい。

【００２１】実施例１まず、図１を参照して本発明による画像形成装置の一実
施例の全体構成について説明する。本実施例では本発明
を電子写真方式のディジタル複写機に適用した場合を示
すが、本発明が電子写真方式や静電記録方式の他の種々
の画像形成装置に等しく適用できることはいうまでもな
い。

【００２２】図１において、複写されるべき原稿３１の
画像はレンズ３２によってＣＣＤ等の撮像素子３３に投
影される。この撮像素子３３は原稿３１の画像を多数の
画素に分解し、各画素の濃度に対応した光電変換信号を
発生する。撮像素子３３から出力されるアナログ画像信
号は画像信号処理回路３４に送られ、ここで各画素毎の
濃度に対応した出力レベルを有する画素画像信号に変換
され、パルス幅変調回路３５に送られる。

【００２３】このパルス幅変調回路３５は入力される画
素画像信号毎に、そのレベルに対応した幅（時間長）の
レーザ駆動パルスを形成して出力する。すなわち、図３
（ａ）に示すように、高濃度の画素画像信号に対しては
より幅の広い駆動パルスＷを、低濃度の画素画像信号に
対してはより幅の狭い駆動パルスＳを、中濃度の画素画
像信号に対しては中間の幅の駆動パルスＩをそれぞれ形
成する。

【００２４】パルス幅変調回路３５から出力されたレー
ザ駆動パルスは半導体レーザ３６に供給され、半導体レ
ーザ３６をそのパルス幅に対応する時間だけ発光させ
る。したがって、半導体レーザ３６は高濃度画素に対し
てはより長い時間駆動され、低濃度画素に対してはより
短い時間駆動されることになる。それゆえ、感光体ドラ
ム４０は、後述の光学系によって、高濃度画素に対して
は主走査方向により長い範囲が露光され、低濃度画素に
対しては主走査方向により短い範囲が露光される。つま
り、画素の濃度に対応して静電潜像のドットサイズが異
なる。したがって、当然のことながら、高濃度画素に対
するトナー消費量は低濃度画素に対するそれよりも大で
ある。なお、図３（ｄ）の低、中、高濃度画素の静電潜
像をそれぞれＬ、Ｍ、Ｈで示した。

【００２５】半導体レーザ３６から放射されたレーザ光
３６ａは回転多面鏡３７によって掃引され、ｆ／θレン
ズ等のレンズ３８およびレーザ光３６ａを像担持体たる
感光体ドラム４０方向に指向させる固定ミラー３９によ
って感光体ドラム４０上にスポット結像される。かくし
て、レーザ光３６ａは感光体ドラム４０の回転軸とほぼ
平行な方向（主走査方向）にこのドラム４０を走査し、
静電潜像を形成することになる。

【００２６】感光体ドラム４０はアモルファスシリコ
ン、セレン、ＯＰＣ等を表面に有し、矢印方向に回転す
る電子写真感光体ドラムであり、露光器４１で均一に除
電を受けた後、一次帯電器４２により均一に帯電され
る。その後、上述した画像情報信号に対応して変調され
たレーザ光で露光走査され、これによって画像情報信号
に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像はトナ
ー粒子とキャリア粒子が混合された二成分現像剤４３を
使用する現像器４４によって反転現像され、可視画像
（トナー像）が形成される。ここで、反転現像とは、感
光体の光で露光された領域に、潜像と同極性に帯電した
トナーを付着させてこれを可視化する現像方法である。
このトナー像は２個のローラ４５、４６間に張架され、
図示矢印方向に無端駆動される転写材担持体ベルト４７
上に保持された転写材４８に転写帯電器４９の作用によ
り転写される。

【００２７】なお、説明を簡単にするために１つの画像
形成ステーション（感光体ドラム４０、露光器４１、一
次帯電器４２、現像器４４等を含む）のみを図示する
が、カラー画像形成装置の場合には、例えばシアン、マ
ゼンタ、イエロー、およびブラックの各色に対する４つ
の画像形成ステーションが転写材担持ベルト４７上にそ
の移動方向に沿って順次に配設され、各画像形成ステー
ションの感光体ドラム上に原稿の画像を色分解した各色
毎の静電潜像が順次に形成され、対応する色トナーを有
する現像器で現像され、転写材担持ベルト４７によって
保持、搬送される転写材４８に順次に転写されることに
なる。

【００２８】上記現像器４４の一例を図２に示す。現像
器４４は感光体ドラム４０に対向して配置されており、
その内部は垂直方向に延在する隔壁５１によって第１室
（現像室）５２と第２室（攪拌室）５３とに区画されて
いる。第１室５２には矢印方向に回転する現像剤担持体
である非磁性の現像スリーブ５４が配置されており、こ
の現像スリーブ５４内に磁界発生手段であるマグネット
５５が固定配置されている。現像スリーブ５４は現像剤
規制部材であるブレード５６によって層厚規制された二
成分現像剤（磁性キャリアと非磁性トナーを含む）の層
を担持搬送し、感光体ドラム４０と対向する現像領域で
現像剤を感光体ドラム４０に供給して静電潜像を現像す
る。現像効率、すなわち潜像へのトナーの付与率を向上
させるために、現像スリーブ５４には電源５７から直流
電圧を交流電圧に重畳した現像バイアス電圧が印加され
ている。

【００２９】第１室５２および第２室５３にはそれぞれ
現像剤攪拌部材かつ搬送手段として第１および第２の現
像剤攪拌スクリュー５８、５９が配置されている。第１
スクリュー５８は第１室５２中の現像剤を攪拌搬送し、
また、第２スクリュー５９は、後述するトナー補給槽６
０のトナー排出口６１から搬送スクリュー６２の回転に
よって供給されたトナー６３とすでに現像器内にある現
像剤４３とを攪拌搬送し、トナー濃度を均一化する。隔
壁５１には図２における手前側と奥側において第１室５
２と第２室５３とを相互に連通させる現像剤通路（図示
せず）が形成されており、上記スクリュー５８、５９の
搬送力により、現像によってトナーが消費されてトナー
濃度の低下した第１室５２内の現像剤が一方の通路から
第２室５３内へ移動し、第２室５３内でトナー濃度の回
復した現像剤が他方の通路から第１室５２内へ移動する
ように構成されている。

【００３０】本実施例では、静電潜像の現像により現像
器４４内の現像剤濃度が変化するのを補正するために、
すなわち、現像器４４に補給するトナー量を制御するた
めに、現像器４４の第１室（現像室）５２の底壁にイン
ダクタンスヘッド２０が設置され、このインダクタンス
ヘッド２０からの検出信号によって現像器４４内の、具
体的には第１現像室５２内の現像剤４３の実際のトナー
濃度を検知し、基準値との比較によりトナーを補給する
ようにしたインダクタンス検知方式ＡＴＲが設けられて
いる。

【００３１】上述したように、二成分現像剤は磁性キャ
リアと非磁性トナーを主成分としており、現像剤４３の
トナー濃度（キャリア粒子およびトナー粒子の合計重量
に対するトナー粒子重量の割合）が変化すると磁性キャ
リアと非磁性トナーの混合比率による見かけの透磁率が
変化する。この見かけの透磁率をインダクタンスヘッド
２０によって検知して電気信号に変換すると、図４に示
すように、この電気信号（センサー出力電圧（Ｖ））は
トナー濃度（Ｔ／Ｃ比（％））に応じてほぼ直線的に変
化する。すなわち、インダクタンスヘッド２０からの出
力電気信号は現像器４４内の二成分現像剤の実際のトナ
ー濃度に対応する。このインダクタンスヘッド２０から
の出力電気信号を比較器２１の一方の入力に供給する。
この比較器２１の他方の入力には、基準電圧信号源２２
から、現像剤４３の規定の濃度（初期設定値におけるト
ナー濃度）における見かけの透磁率に対応する基準電気
信号が入力されている。したがって、比較器２１は規定
トナー濃度と現像器内の実際のトナー濃度とを比較する
ことになり、両入力信号の比較結果としての、比較器２
１の検出信号がＣＰＵ６７に供給される。

【００３２】ＣＰＵ６７は、比較器２１からの検出信号
に基づいて、磁界のトナー補給時間を補正するように制
御する。例えば、インダクタンスヘッド２０によって検
出された現像剤４３の実際のトナー濃度が規定値よりも
小である場合には、つまり、トナーが補給不足である場
合には、ＣＰＵ６７は不足分のトナーを現像器４４に補
給するようにトナー補給槽６０の搬送スクリュー６２を
作動させる。すなわち、比較器２１からの検出信号に基
づいて、不足分のトナーを現像器４４に補給するに要す
るスクリュー回転時間を算出し、モータ駆動回路６９を
制御してその時間だけモータ７０を回転駆動し、不足分
のトナーを現像器４４に補給する。

【００３３】また、インダクタンスヘッド２０によって
検出された現像剤４３の実際のトナー濃度が規定値より
も大である場合には、つまり、トナーが過剰補給である
場合には、ＣＰＵ６７は比較器２１からの検出信号に基
づいて現像剤中の過剰トナー量を算出する。そして、そ
の後の原稿による画像形成に際しては、この過剰トナー
量が無くなるようにトナーを補給させるか、あるいは過
剰トナー量が消費されるまでトナーを補給せずに画像を
形成させ、すなわち、トナー無補給で画像を形成して過
剰トナー量を消費させ、過剰トナー量が消費されたらト
ナー補給動作を前述のとおり行わせる等の制御を行う。

【００３４】つぎに、図５のフローチャートを参照して
上記動作についてさらに説明する。

【００３５】まず画像形成装置をスタートさせると（Ｓ
５０１）、トナー濃度検出がスタートする（Ｓ５０
２）。ついでインダクタンスヘッド２０からの検出電圧
信号ａを比較器２１に入力し（Ｓ５０３）、比較器２１
にて基準電圧信号源２２による基準電圧信号ｂと比較し
（Ｓ５０４）、その検出信号差（ａ−ｂ）をＣＰＵ６７
に送る（Ｓ５０５）。ＣＰＵ６７において（ａ−ｂ）＞
０かどうかを判断し（Ｓ５０６）、トナー濃度が基準値
より低い場合（ＹＥＳ）にはトナー補給時間を決定する
（Ｓ５０７）。次いでコピー動作を開始し（Ｓ５０
８）、Ｓ５０７にて決定されたトナー補給時間だけ像間
でトナー補給が行われ（Ｓ５０９）、スタートに戻る。

【００３６】またＳ５０６にて、トナー濃度が基準値よ
り高い場合（ＮＯ）には、コピー動作が開始され（Ｓ５
１０）、トナーが補給されずにスタートに戻る。

【００３７】なお、トナー濃度検出のタイミングはコピ
ー動作再開直前でも、コピー動作中でも構わない。例え
ば、画像形成動作１枚目はコピー動作再開直前、それ以
降はコピー動作中に検出しても構わない。

【００３８】また本実施例に用いているインダクタンス
検知ＡＴＲにおいては、最適なトナー濃度（本実施例で
は６％である。この値より高すぎるとトナーの飛散等が
生じ、低すぎると画像濃度が薄くなる等の問題が生じる
ことがある。）における検出信号の基準値を２．５Ｖに
なるように調整しており、基準値よりセンサーの検出信
号が大きければ（例えば３．０Ｖ）、トナーを補給し、
センサーの検出信号が小さければ（例えば２．０Ｖ）、
トナー補給を停止することになっているが、本発明は、
当然上記の信号処理に限定されるものではなく、回路の
構成を変更して基準値が２．５Ｖ以外の値であってもよ
く、またトナー濃度が最適値より低いときセンサーの基
準値よりセンサーの検出信号が小さくなるようにし、ト
ナー濃度が最適値より高いときセンサーの検出信号が大
きくなるようにしても構わない。

【００３９】さて、上記のような構成においては、「発
明が解決しようとする課題」の項にて述べたように、現
像剤の見かけの透磁率は複写機やプリンター等の画像形
成装置がある時間、あるいは期間動作しなかった場合、
現像剤のかさ密度の変動により、トナー濃度が一定であ
るにも拘わらず、インダクタンス検知方式ＡＴＲの検出
信号に変化が出てしまい、トナー濃度制御に誤差が生じ
ることになる。

【００４０】例えば、図６（ｂ）に示すように、現像剤
の最適なトナー濃度６％においてはインダクタンスヘッ
ド２０からの検出信号は２．５Ｖであり、装置動作停止
直前まで最適なトナー濃度が維持されている（図６
（ｃ））。しかし画像形成装置が長時間動作しなかった
結果（図６（ｂ）現像剤放置の時間）、温度、湿度等の
環境が変化しなかったり、トナー帯電量が変化した等の
要因でかさ密度が変化し（図６（ａ））、装置動作再開
時の検出信号が変化することがある。

【００４１】本実施例で用いるインダクタンス検知方式
ＡＴＲは、その回路の構成上検出信号が初期設定値（基
準値：本実施例では２．５Ｖ）より高い場合、現像剤中
のキャリア粒子の割合が多い、すなわちトナー濃度が低
いと判断してしまう。その結果（図６（ｂ）のトナー過
剰補給時間）トナーが過剰に補給され、本来の最適なト
ナー濃度からはずれたところで安定してしまう（図６
（ｃ））という問題があった。

【００４２】そこで、本実施例では、現像剤の放置によ
るインダクタンス検知方式ＡＴＲの誤検知を補正し、放
置直後からトナー濃度を所定の値に一定に保つような検
出信号基準値補正手段により、上記の欠点を除去するも
のである。

【００４３】詳述するとつぎのようになる。本実施例に
おける検出信号基準値補正手段は、図１に示すように、
装置動作停止直前のインダクタンスヘッド２０からの検
出電圧信号を不揮発性メモリーなどの記録保持装置２３
に記憶させる。つぎに装置動作再開直後において、記録
保持装置２３に記憶されている装置動作停止直前の検出
電圧信号を第２比較器２４の一方の入力に供給し、他方
の入力には装置動作開始直後のインダクタンスヘッド２
０からの検出電圧信号を入力し、その差値を第２ＣＰＵ
２５に送る。第２ＣＰＵ２５ではその差値により基準電
圧信号源２２から出力させる信号基準値を変化させる。
なお図には示していないが、装置動作中は通常比較器２
１が動作しているが、ある時間以上装置が停止していた
場合、装置動作再開直後に第２比較器２４を動作させる
ためにタイマーカウンターが設置されている。

【００４４】具体的には装置動作停止直前のセンサー検
出信号が２．５Ｖ、装置動作再開直後のセンサー検出信
号が３．０Ｖであった場合、図５のフローチャートにお
けるステップＳ５０４において、信号基準値ｂを初期の
基準値である２．５Ｖから０．５Ｖ変化させて３．０Ｖ
に変更することになる。したがって、その後の比較器２
１は、装置動作停止直前と装置動作再開直後のセンサー
検出電圧信号の差から補正された新たな信号基準値と、
インダクタンスヘッド２０からの検出電圧信号との差を
ＣＰＵ６７に送り、現像器４４内の現像剤４３の実際の
トナー濃度が規定値より大であることを示す出力信号
か、またはトナー濃度が規定値より小であることを支持
する出力信号を発生し、それに基づいてトナー補給を行
うようにする。

【００４５】このような制御を行うことにより、現像剤
放置によって現像剤のかさ密度が変化したとしても（図
７（ａ））、図７（ｂ）に示すように現像剤放置直後
に、今までセンサー検出信号が２．５Ｖを境にトナー補
給の開始、停止を制御していたものを、３．０Ｖを境に
行うようにすることで、現像剤が放置された装置動作後
においても図７（ｃ）に示すように所望のトナー濃度に
制御することが可能となる。

【００４６】本実施例においては、上記画像形成装置動
作停止直前の現像剤制御装置の検出信号が不揮発性メモ
リーに記憶されていることで、画像形成装置のメイン電
源がオフの状態で放置されても、装置動作再開時の検出
信号と比較できる。

【００４７】かくして、現像剤の放置により温湿度等の
環境やその他の要因でかさ密度が変化したときでも、環
境センサー等がなくても上述した画像形成装置動作再開
直後のトナー補給制御の誤差を防ぐことができた。

【００４８】実施例２つぎに本発明の第２実施例について説明する。本実施例
におけるトナー補給制御補正手段は、装置動作停止直前
のインダクタンスヘッド２０からの検出電圧信号を比較
器２１の一方の入力に供給すると同時に、検出電圧信号
を記録しておく不揮発性メモリーなどの記録保持装置２
３に記憶させる。つぎに装置動作再開直後において、記
録保持装置２３に記憶されている装置動作停止直前の検
出電圧信号を第２比較器２４の一方の入力に供給し、他
方の入力には装置動作開始直後のインダクタンスヘッド
２０からの検出電圧信号を入力し、その差値をＣＰＵ６
７に送る。ＣＰＵ６７はその差値に対応するように、比
較器２１の検出信号によるトナー補給開始、停止を決定
する基準値を新たな基準値に設定する。

【００４９】具体的には装置動作停止直前のセンサー検
出電圧信号が２．５Ｖ、装置動作再開直後のセンサー検
出信号が３．０Ｖであった場合、図５のフローチャート
におけるステップＳ５０５において、インダクタンスヘ
ッドからの検出信号３．０Ｖと検出電圧信号基準値２．
５Ｖの差０．５ＶをＣＰＵ６７に送り、ステップＳ５０
６で初期のトナー補給制御基準値（ａ−ｂ）＞０を（ａ
−ｂ）＞０．５に変更することになる。

【００５０】したがって、その後比較器２１により出力
された、インダクタンスヘッド２０からの検出電圧信号
と、基準電圧信号源２２から現像剤４３の規定のトナー
濃度（初期設定における最適トナー濃度）における見か
けの透磁率に対応する基準電圧信号との差をＣＰＵ６７
に送り、先に設定した新たなトナー補給制御基準値と比
較して、現像器４４内の現像剤４３の実際のトナー濃度
が規定値より大であることを指示する出力信号か、また
はトナー濃度が規定値より小であることを指示する出力
信号を発生し、それに基づいてトナー補給を行うように
する。

【００５１】このような制御を行うことにより、現像剤
放置によって現像剤のかさ密度が変化したとしても（図
７（ａ））、図７（ｂ）に示すように現像剤放置後に、
今までセンサー検出信号が２．５Ｖを境にトナー補給の
開始、停止を制御していたものを、３．０Ｖを境に行う
ようにすることで、現像剤が放置された装置動作後にお
いても図７（ｃ）に示すように所望のトナー濃度に制御
することが可能となる。

【００５２】本実施例においては、第１実施例と同様
に、上記画像形成装置動作停止直前の現像剤制御装置の
検出信号が不揮発性メモリーに記憶されていることで、
画像形成装置のメイン電源がオフの状態で放置されて
も、装置動作再開時の検出信号と比較できる。

【００５３】かくして、現像剤の放置により温湿度等の
環境やその他の要因でかさ密度が変化したときでも、環
境センサー等がなくても上述した画像形成装置動作再開
直後のトナー補給制御の誤差を防ぐことができた。

【００５４】実施例３第１、第２実施例では、上記画像形成装置動作停止直前
の現像剤制御装置の検出信号が不揮発性メモリーに記憶
されていることで、画像形成装置のメイン電源がオフの
状態で放置されても、装置動作再開時の検出信号と比較
でき、現像剤の放置により温湿度等の環境やその他の要
因でかさ密度が変化したときでも、環境センサー等がな
くても上述した画像形成装置動作再開直後のトナー補給
制御の誤差を防ぐことができた。

【００５５】しかし、現像剤のかさ密度は、温湿度等の
環境が大きく変化した場合（図６（ａ））以外は、通常
画像形成装置の動作が続けられるうちに、撹拌による現
像剤のパッキングの解消、トナー帯電量の回復等により
徐々に画像形成装置動作停止直前のかさ密度に近づいて
いく（図８（ａ））と考えられる。

【００５６】したがって、上述されたような第１のトナ
ー補給制御補正手段における装置動作再開直後の電圧信
号を基準電圧信号にした補正、ならびに第２のトナー補
給制御補正手段におけるＣＰＵ６７に新たな基準値を設
定する補正を、装置動作が続けられる間そのまま維持す
ると、図８（ａ）のようにかさ密度が初期の状態に戻っ
た場合においては、図８（ｃ）に示すようにセンサー検
出信号が３．０Ｖになるまでトナーが補給されないた
め、トナー濃度が低くなってしまう。

【００５７】そこで本実施例では、この問題を解決する
ため、第１実施例における検出信号基準補正手段によっ
て新たに設定された基準値、あるいは第２実施例におけ
るトナー補給制御補正手段によって新たに設定された基
準値を、所定の時間後に初期に設定されていた基準値に
戻す（図９（ｂ））ことにより、一度下がったＴ／Ｃ比
を再び所望の値に制御することが可能となった（図９
（ｃ））。

【００５８】実施例４つぎに本発明の第４実施例について図１０により説明す
る。

【００５９】本実施例においては、第１実施例における
検出信号基準値補正手段によって新たに設定された基準
値、あるいは第２の実施例におけるトナー補給制御手段
によって新たに設定された基準値を、初期に設定されて
いた基準値に戻す場合、図１０（ｂ）に示すように段階
的に戻すことでトナー濃度制御の誤差をより小さいまま
再び所望の値に制御することが可能となった（図１０
（ｃ））。

【００６０】実施例５つぎに本発明の第５実施例について図１１により説明す
る。

【００６１】本実施例においては、第１実施例における
検出信号基準値補正手段によって新たに設定された基準
値、あるいは第２実施例におけるトナー補給制御手段に
よって新たに設定された基準値を、初期に設定されてい
た基準値に戻す場合、図１１（ｂ）に示すように線形的
に戻すことでトナー濃度制御の誤差をより小さいまま再
び所望の値に制御することが可能となった（図１１
（ｃ））。

【００６２】実施例６第６実施例においては、図１２に示すように、第１実施
例における検出信号基準値補正手段によって新たに設定
された基準値、あるいは第２実施例におけるトナー補給
制御手段によって新たに設定された基準値を、初期に設
定されていた基準値に戻す場合、図１２（ｂ）に示すよ
うに非線形的に戻すことでトナー濃度制御の誤差をより
小さいまま再び所望の値に制御することが可能となった
（図１２（ｃ））。

【００６３】実施例７つぎに上記実施例において、トナー補給制御補正手段に
よって新たに設定された基準値を、初期に設定されてい
た基準値に戻す場合に、戻す時間を決定するためにどの
ように制御をするかについて説明する。

【００６４】なお、説明を簡便にするために、具体的に
は第４実施例に示されている、検出信号基準値補正手段
あるいはトナー補給制御補正手段によって新たに設定さ
れた基準値を、初期に設定されていた基準値に線形的に
戻す場合について説明する。

【００６５】本実施例においては、下記の式（１）に示
すように、初期に設定されていた基準値に戻す時間を、
複写枚数情報をもとに決定されることとし、例えば再設
定された基準値が３．０Ｖだったとすると複写が１枚行
われる毎に基準値を０．０１Ｖずつ小さくしていき、５
０枚で初期の基準値である２．５Ｖになるようにする。
その後はかさ密度が初期の状態に回復したとして、２．
５Ｖの基準値を維持する。その結果装置動作再開時か
ら、誤差の少ないＴ／Ｃ比制御が可能となる。

【００６６】基準値＝３．０−０．０１×（複写枚数）・・・（１）（ただし、基準値は２．５Ｖ以上）また変形例として、現像剤のかさ密度の回復は撹拌部材
の駆動に直接関係するので、撹拌部材の駆動時間に対応
しそれを下記の式（２）に示す撹拌部材の駆動時間から
算出された値に変換するテーブルを持ち、それを基に徐
々に初期の基準値に近付けていくようにし、その後はか
さ密度が初期の状態に回復したとして、２．５Ｖの基準
値を維持する。このような制御方法では、上記複写枚数
情報には含まれていない、複写紙サイズの違いによる撹
拌部材の駆動時間が異なるという情報が加味されている
ため、その結果装置動作再開時から、より誤差の少ない
Ｔ／Ｃ比制御が可能となる。

【００６７】基準値＝３．０−０．０１×（撹拌部材の駆動時間から算出された値）・・・（２）（ただし、基準値は２．５Ｖ以上）また他の変形例として、ビデオカウント方式の制御も可
能である。これは下記の式（３）に示すような基準値の
変更を行うものである。この方式では図１の画像信号処
理回路３４の検出信号のレベルが画素毎にカウントされ
る。このカウントは図１の実施例ではつぎのようにして
行われる。

【００６８】基準値＝３．０−０．０１×（ビデオカウント数から算出された値）・・・（３）（ただし、基準値は２．５Ｖ以上）まず、上記パルス幅変調回路３５の検出信号がＡＮＤゲ
ート６４の一方の入力に供給され、このＡＮＤゲートの
他方の入力にはクロックパルス発振器６５からのクロッ
クパルス（図３（ｂ）に示すパルス）が供給される。し
たがって、ＡＮＤゲート６４からは図３（ｃ）に示すよ
うにレーザ駆動パルスＳ、Ｉ、Ｗの各々のパルス幅に対
応した数のクロックパルス、すなわち、各画素の濃度に
対応した数のクロックパルスが出力される。このクロッ
クパルス数は各画素毎にカウンタ６６によって積算さ
れ、ビデオカウント数が算出される（Ａ４最大ビデオカ
ウント数は３７０７×１０６）。

【００６９】そこで、このビデオカウント数をＣＰＵ６
７に供給するとともにＲＡＭ６８に記憶する。ＣＰＵ６
７はビデオカウント数と基準値変更時間との対応関係を
示す換算テーブルを有しており、入力されたビデオカウ
ント数に基づき、基準値が変更されることになる。

【００７０】このような制御方法ではビデオカウント数
はトナー消費量に比例するので、例えば、長期の現像剤
放置により、キャリア同士に挟まれ押しつけられた結果
トナーの形状や表面性などが変化し、かさ密度が変わっ
た場合等においても、トナーが消費され、新しく補給さ
れることで、初期のかさ密度に戻ることになるので上記
方法でトナーの補給量から基準値の変更を行えば、より
精度の高いＴ／Ｃ比制御が可能となる。

【００７１】実施例８つぎに本発明の第８実施例について、図１３により説明
する。本実施例は、上述した第１から第７の実施例と組
み合わせることにより、より大きな効果を得ることがで
きる。本実施例のトナー粒子は球形重合トナーであ
り、その製法は、本実施例においては、重合法のモノマ
ーに着色剤および荷電制御剤を添加したモノマー組成物
を水系の媒体中で懸濁し重合させることで球形状のトナ
ー粒子を得た。この方法は安価に球形状のトナーを作製
するには好適である。なお、生成法は上記手法に限るも
のではなく、球形状のトナーが生成できれば、例えば乳
化重合法等で生成してもかまわず、また他の添加物が入
っていてもかまわない。

【００７２】この製法により得られる球形重合トナーの
形状係数はＳＦ−１が１００〜１４０、ＳＦ−２が１０
０〜１２０である。このＳＦ−１、ＳＦ−２とは、日立
製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナーを
１００個無作為にサンプリングし、その画像情報はイン
ターフェースを介してニコレ社製画像解析装置（Ｌｕｓ
ｅｘ３）に導入し解析を行い、下式より算出し得られた
値を本発明においては形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２と定
義した。

【００７３】ＳＦ−１＝（ＭＸＬＮＧ）² ／ＡＲＥＡ×
（π／４）×１００ＳＦ−２＝（ＰＥＲＩ）² ／ＡＲＥＡ×（π／４）×１
００（ＡＲＥＡ：トナー投影面積、ＭＸＬＮＧ：絶対最大
長、ＰＥＲＩ：周長）上記ＳＦ−１は、球形度合いを示し、より大きいと球形
から徐々に不定形となる。ＳＦ−２は、凹凸度合いを示
し、より大きいと表面積の凹凸が顕著になる。

【００７４】上記球形状トナーの形状係数に対し、従来
の粉砕トナーの形状係数はＳＦ−１が１８０〜２２０、
ＳＦ−２が１８０〜２００であることから、従来の粉砕
トナーに比べて球形重合トナーはほとんど形状が真円に
近いことがわかる。もともと真円に近い球形重合トナー
は、粉砕トナーに対し形状変化する要因が少ないため形
状変化が少ないことを示す。また粉砕トナーはトナー粒
子の形状のばらつきが大きく、よって、空隙率、かさ密
度の変化も大きい。これに対し球形重合トナーでは上記
の通りトナー粒子の形状の変化が少ないためかさ密度変
化も少なく、現像剤を放置した場合のインダクタンス検
知方式ＡＴＲの検出信号誤差も少ないものとなる。

【００７５】具体的には、図１３に示すように、粉砕ト
ナーＧを用いた現像剤を一日放置した際のインダクタン
ス検知方式ＡＴＲ出力は、装置動作停止直前に２．５Ｖ
だった検出信号が３．０Ｖに上昇したのに対し、球形重
合トナーＳでは２．７５Ｖに上昇しただけで装置動作直
後のセンサー検出信号の誤差を小さくすることができ
た。

【００７６】したがって、球形重合トナーを使用し装置
動作再開直後のセンサー検出信号の誤差を抑え、例えば
第４実施例にて説明したトナー補給制御補正手段と組み
合わせることで粉砕トナーに比較して、より誤差の少な
いＴ／Ｃ比制御が可能となる。

【００７７】なお、上記球形重合トナーは特に重合トナ
ーで作製される必要はなく、他の方法で、球形トナーが
作製できるのであればそれでもかまわない。

【００７８】実施例９つぎに本発明の第９実施例について、図１４により説明
する。本実施例の構成上の特徴は、図１４に示すよう
に、現像剤担持体である現像スリーブ５４を感光体回転
方向と逆方向（カウンター方向）に回転させることにあ
る。

【００７９】図１４に示すように、現像スリーブ５４を
感光体回転方向と逆方向に回転する構成では、Ｓ２極を
用いて現像室５２の現像剤４３を搬送し、現像スリーブ
５４に現像剤４３を塗布した後、現像剤規制部材である
ブレード５６Ａによって現像スリーブ５４に塗布された
現像剤４３を規制することで現像スリーブ５４上のコー
ト量を制御している。

【００８０】このため図２に示す感光体回転方向に順方
向に回転している構成で、現像スリーブ５４の規制ブレ
ード５６近傍に現像剤が次々に詰まっていくのに比べ
て、現像スリーブ５４の規制ブレード４１近傍での現像
剤の圧縮が少なく、その結果、現像剤の劣化を防止する
ことができ、またトナー電荷量の変動を抑えることが可
能である。

【００８１】このことは、トナーの形状変化による現像
剤のかさ密度変化、あるいは現像剤圧縮によるトナー帯
電量変化を抑えることができ、現像剤同士の反発による
かさ密度変化を減少させることにつながり、従来の感光
体ドラムに対して順方向にスリーブが回転している系に
対し、インダクタンス検知方式ＡＴＲの装置動作開始直
後のセンサー検出信号の誤差を小さくすることができ
た。

【００８２】したがって、カウンター方向にスリーブが
回転している系で上記実施例に述べたトナー補給制御補
正手段と組み合わせることで、順方向にスリーブが回転
している系と比較して、より誤差の少ないＴ／Ｃ比制御
が可能となる。

【００８３】実施例１０つぎに本発明の第１０実施例について、図１５により説
明する。本実施例の特徴はキャリアの材質、物性を変え
ることによりトナー帯電量の変化を抑えることである。
図１５は従来使用されたフェライト系磁性キャリアと本
実施例でのトリボ変化量を抑えることができた高抵抗の
キャリアとの、現像剤放置によるトナー帯電量の変動
と、それに対応する装置動作停止直前と装置動作再開直
後のセンサー検出信号の誤差を示したものである。

【００８４】本発明者らはこのような違いがでた原因を
以下のように考察した。本実施例の高抵抗キャリアとフ
ェライト系磁性キャリアはその比抵抗が異なり、それぞ
れフェライト系磁性キャリアは１×１０⁹ 〜１×１０¹⁰
Ω・ｃｍとキャリア自体の抵抗が低いのに対し、高抵抗
キャリアが１×１０¹⁰〜１×１０¹⁴Ω・ｃｍと高いた
め、一度キャリアに蓄積された電荷が逃げにくく現像剤
を放置したときのキャリア内の電荷の変動が少なく、そ
の結果付着するトナーの帯電量の変動も少ないものと考
えられる。

【００８５】したがって、本実施例の高抵抗キャリアを
上記実施例に述べたトナー補給制御手段と組み合わせる
ことにより、キャリアの抵抗が低い系と比較して、より
誤差の少ないＴ／Ｃ比制御が可能となる。

【００８６】なお本発明者らは、上記高抵抗キャリア
を、バインダー樹脂と、磁性金属酸化物および非磁性金
属酸化物とからなる樹脂磁性キャリアを重合法により生
成したが、他の製法により抵抗を調整することができれ
ば、そのキャリアを使用してもかまわない。

【００８７】なお、これまで説明してきた上記各実施例
では、本発明を電子写真方式のデジタル複写機に適用し
た場合を示したが、本発明は実施例以外の電子写真方
式、静電記録方式等の種々の複写機、プリンタ等の画像
形成装置に等しく適用できるものである。たとえば、本
発明は画像の濃淡表現をディザ法で行う画像形成装置に
も適用でき、また、原稿のコピーではなく、コンピュー
タ等から出力された画像情報信号によりトナー像を形成
する画像形成装置にも本発明は適用できる。さらに、画
像形成装置や制御系の構成等について必要に応じて種々
の変形および変更がなしうることはいうまでもない。

【００８８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の画像形成装置によれば、二成分現像剤の見かけの透磁
率を検知し、該検知結果に基づく検出信号の基準値との
比較結果から、トナー補給制御の基準値を基にトナー補
給手段を動作させる現像剤濃度制御装置が、画像形成動
作再開直後の検出信号と画像形成動作停止直前の検出信
号を比較して変化していた場合、それまでに設定されて
いた検出信号の基準値を、画像形成動作再開後の検出信
号を基に、新たに検出信号の基準値を設定する検出信号
基準値補正手段をにより、あるいはそれまでに設定され
ていたトナー補給制御の基準値を、画像形成動作再開後
の検出信号を基に、新たにトナー補給制御の基準値を設
定するトナー補給制御基準値補正手段を具備することに
より、画像形成装置動作停止、再開の間の現像剤放置に
おける現像剤のかさ密度の変化によって、画像形成装置
動作再開後のトナー濃度制御に誤差が生じることを防ぐ
ことができ、良好な画像形成を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される画像形成装置の一例の全体
構成を示す説明図である。

【図２】図１の画像形成装置が具備する現像器の概略構
成図である。

【図３】図１の画像形成装置において画像情報信号をカ
ウントする方法を説明するための波形図である。

【図４】現像剤のトナー濃度の変化によってインダクタ
ンスヘッドからの検出信号が変化する状態を示す特性図
である。

【図５】本発明の一実施例の基本動作を説明するための
フローチャートである。

【図６】従来からのトナー補給制御における画像形成動
作停止・再開前後の、現像剤のかさ密度（ａ）、インダ
クタンス検知方式ＡＴＲのセンサー検出信号（ｂ）、現
像剤のＴ／Ｃ比（ｃ）の関係を動作時間に沿って示した
説明図である。

【図７】第１実施例における画像形成動作停止・再開前
後の、現像剤のかさ密度（ａ）、インダクタンス検知方
式ＡＴＲのセンサー検出信号（ｂ）、現像剤のＴ／Ｃ比
（ｃ）の関係を動作時間に沿って示した説明図である。

【図８】第１および第２実施例においてかさ密度が回復
した場合の画像形成動作停止・再開前後の、現像剤のか
さ密度（ａ）、インダクタンス検知方式ＡＴＲのセンサ
ー検出信号（ｂ）、現像剤のＴ／Ｃ比（ｃ）の関係を動
作時間に沿って示した説明図である

【図９】第３実施例における画像形成動作停止・再開前
後の、現像剤のかさ密度（ａ）、インダクタンス検知方
式ＡＴＲのセンサー検出信号（ｂ）、現像剤のＴ／Ｃ比
（ｃ）の関係を動作時間に沿って示した説明図である。

【図１０】第４実施例における画像形成動作停止・再開
前後の、現像剤のかさ密度（ａ）、インダクタンス検知
方式ＡＴＲのセンサー検出信号（ｂ）、現像剤のＴ／Ｃ
比（ｃ）の関係を動作時間に沿って示した説明図であ
る。

【図１１】第５実施例における画像形成動作停止・再開
前後の、現像剤のかさ密度（ａ）、インダクタンス検知
方式ＡＴＲのセンサー検出信号（ｂ）、現像剤のＴ／Ｃ
比（ｃ）の関係を動作時間に沿って示した説明図であ
る。

【図１２】第６実施例における画像形成動作停止・再開
前後の、現像剤のかさ密度（ａ）、インダクタンス検知
方式ＡＴＲのセンサー検出信号（ｂ）、現像剤のＴ／Ｃ
比（ｃ）の関係を動作時間に沿って示した説明図であ
る。

【図１３】第８実施例における球形重合トナーを用いた
画像形成動作停止・再開前後の、現像剤のかさ密度
（ａ）、インダクタンス検知方式ＡＴＲのセンサー検出
信号（ｂ）、現像剤のＴ／Ｃ比（ｃ）の関係を動作時間
に沿って示した説明図である。

【図１４】第９実施例における、現像スリーブを感光体
ドラム回転方向と逆方向に回転させる現像器を示す概略
構成図である。

【図１５】従来使用されるフェライト系磁性キャリア
と、第１０実施例におけるトリボ変化量を抑えることが
できる高抵抗キャリアを用いた画像形成動作停止・再開
前後の、トナー帯電量（ａ）と、インダクタンス検知方
式ＡＴＲのセンサー検出信号（ｂ）との関係を動作時間
に沿って示した説明図である。

【符号の説明】

２０インダクタンスヘッド４０感光体ドラム（像担持体）４３二成分現像剤４４現像器５４現像スリーブ（現像剤担持体）５６、５６Ａブレード（現像剤規制部材）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者志田昌規東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に画像情報信号に対応した静電
潜像を形成し、該静電潜像をトナー粒子とキャリア粒子
とを含む二成分現像剤を用いて現像して可視画像を形成
し、該可視画像を転写材に転写する画像形成装置におい
て、二成分現像剤の見かけの透磁率を検知し、該検知結果に
基づく検出信号の基準値との比較結果から、トナー補給
制御の基準値を基にトナー補給手段を動作させる現像剤
濃度制御装置を有し、該現像剤濃度制御装置は、画像形
成装置動作再開直後の検出信号と画像形成装置動作停止
直前の検出信号を比較し変化していた場合、それまでに
設定されていた検出信号の基準値を、前記画像形成装置
動作再開後の検出信号を基に、新たに設定する検出信号
基準値補正手段を具備することを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】像担持体に画像情報信号に対応した静電
潜像を形成し、該静電潜像をトナー粒子とキャリア粒子
とを含む二成分現像剤を用いて現像して可視画像を形成
し、該可視画像を転写材に転写する画像形成装置におい
て、二成分現像剤の見かけの透磁率を検知し、該検知結果に
基づく検出信号の基準値との比較結果から、トナー補給
制御の基準値を基にトナー補給手段を動作させる現像剤
濃度制御装置を有し、該現像剤濃度制御装置は、画像形
成装置動作再開直後の検出信号と画像形成装置動作停止
直前の検出信号を比較し変化していた場合、それまでに
設定されていたトナー補給制御の基準値を、前記画像形
成装置動作再開後の検出信号を基に、新たに設定するト
ナー補給制御基準値補正手段を具備することを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項３】前記新たに設定された検出信号の基準値
を、それまでに設定されていた検出信号の基準値に、所
定の時間後に戻すことを特徴とする請求項１または２の
画像形成装置。
【請求項４】前記新たに設定された検出信号の基準値
を、それまでに設定されていた検出信号の基準値に、所
定の時間で段階的に近づけることを特徴とする請求項１
または２の画像形成装置。
【請求項５】前記新たに設定された検出信号の基準値
を、それまでに設定されていた検出信号の基準値に、所
定の時間で線形的に近づけることを特徴とする請求項１
または２の画像形成装置。
【請求項６】前記新たに設定された検出信号の基準値
を、それまでに設定されていた検出信号の基準値に、所
定の時間で非線形的に近づけることを特徴とする請求項
１または２の画像形成装置。
【請求項７】前記所定の時間が複写枚数情報を基に決
定されることを特徴とする請求項３から６のいずれかの
項に記載の画像形成装置。
【請求項８】二成分現像剤を収容する現像容器内に現
像剤を攪拌する現像剤攪拌部材を有し、前記所定の時間
が前記現像剤攪拌部材の動作時間を基に決定されること
を特徴とする請求項３から６のいずれかの項に記載の画
像形成装置。
【請求項９】前記所定の時間が前記画像情報信号の画
像の濃度信号のビデオカウント数から決定されることを
特徴とする請求項３から６のいずれかの項に記載の画像
形成装置。
【請求項１０】前記トナー粒子の形状係数ＳＦ−１が
１００〜１４０、ＳＦ−２が１００〜１２０の範囲であ
ることを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項１１】前記トナー粒子が重合法により生成さ
れたことを特徴とする請求項１または２の画像形成装
置。
【請求項１２】像担持体上に担持された静電潜像を現
像する現像装置は、前記像担持体に対し逆方向に回転す
る現像剤担持体と、該現像剤担持体上の現像剤を規制す
る現像剤規制部材を前記現像剤担持体の下方に配置した
ことを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項１３】前記キャリア粒子の比抵抗が１×１０
¹⁰〜１×１０¹⁴Ω・ｃｍであることを特徴とする請求項
１または２の画像形成装置。
【請求項１４】前記キャリア粒子は、バインダー樹脂
と、磁性金属酸化物および非磁性金属酸化物とを含む磁
性樹脂キャリアであることを特徴とする請求項１または
２の画像形成装置。