JPH11157149A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷結果に不要な白紙ページが混在していた
場合に該白紙ページを有効に利用することを、煩雑な分
別作業を行うことなく実現する。 【解決手段】 印刷が指示されると、給紙トレイ30から
用紙を引き出して搬送し、像担持体50に形成されたトナ
ー像の転写、定着を行うと共に、用紙の印刷が行われた
面が白紙か否かを白紙検知センサ72によって検知する。
印刷面が白紙でない場合には排出トレイ64上に排出する
が、印刷データの中に不要な白紙ページを生成する制御
データ等が混在していた等の理由により実際には印刷が
行われず、印刷面が白紙であった場合には印刷可能用紙
回収ボックス74へ案内し、ボックス74内に格納させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷装置に係り、特
に、印刷指示に応じて用紙への印刷を行う印刷装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】近年、
自然保護等の環境上の問題から、パーソナルコンピュー
タやワークステーション等のクライアントからの指示に
応じて印刷を行うプリンタや、複写機等の印刷装置にお
いても、用紙の効率的な使用を可能とする機能、例えば
用紙の片面に複数頁分の画像を縮小印刷する機能や、用
紙の両面に印刷する機能等を備えた装置が市場に数多く
出回ってきている。また、印刷装置を利用する側におい
ても、例えば各企業内で、一方の面が印刷済みで他方の
面のみ印刷が可能な用紙を収集して印刷装置の給紙トレ
イに格納し、前記用紙を用いた印刷を行わせたり、両面
が印刷済みの用紙を回収し、再生紙としてリサイクルす
る等の取り組みが為されてきた。

【０００３】また、特開平７−５２４８２号公報には、
給紙トレイに白紙検知部を設け、これから印刷しようと
する用紙の表裏が白紙か否かを検知し、用紙の表面（画
像記録面）が白紙の場合にはそのまま画像記録部に搬送
し、表面が白紙でないものの裏面が白紙の場合には、反
転保管部に保管されている片面印刷済みの用紙を画像記
録部に送り出すと共に検知した用紙を表裏反転して反転
保管部に保管し、表裏両面が共に白紙でない場合には用
紙排出部に用紙を排出するようにした画像形成装置が開
示されている。これにより、未印刷の用紙（両面が白紙
の用紙）や片面が印刷済みの用紙等が混在している状態
で給紙トレイに格納することも可能となる。

【０００４】ところで、クライアント上で実行されるア
プリケーションの中には、プリンタに対して印刷データ
を送信して印刷の実行を指示する機能を備えたアプリケ
ーションが多数種類存在しているが、このうち、特に自
動的にページを構成するアプリケーションを使用して印
刷の実行を指示した場合には、利用者が意図しない箇所
に白紙ページが混在した印刷データが送信されてしまう
ことがある。また、印刷データの編集をクライアントの
利用者がミスした等の場合にも、印刷データの中に不要
な白紙ページが混在してしまうことがある。

【０００５】このように、白紙ページが混在した印刷デ
ータがプリンタで受信されると、利用者からの指示に応
じて複数ページに亘る印刷結果がプリンタから出力され
る途中で、不要な白紙ページが出力される。このため、
利用者は白紙ページの有無を確認したり、白紙ページが
有った場合には抜き取る等の煩雑な分別作業を行う必要
があった。また、或るドキュメントをプリンタで複数部
数印刷したり、プリンタによる印刷結果を複写機等で複
写する際に、印刷結果に不要な白紙ページが混在してい
る場合には、不要な白紙ページが複数生成されることに
なり、紙資源が無駄に消費される、という問題もある。

【０００６】前述した特開平７−５２４８２号公報に記
載の方式は、印刷前の用紙に対して白紙検知を行うもの
であり、印刷結果に不要な白紙ページが混在していた場
合については何ら考慮されていない。

【０００７】また近年では、用紙の両面に印刷する機能
を備えたプリンタも出回ってきているが、この種のプリ
ンタにおいて、特開平７−５２４８２号公報のように未
印刷の用紙や片面が印刷済みの用紙等が混在している状
態で給紙トレイに格納することを許容すると、指定に応
じて用紙の両面への印刷を行うために給紙トレイから引
き出した用紙が片面印刷済みの用紙であった場合には、
該用紙の印刷済みの面にも重ねて印刷が行われて排出さ
れることになり、片面が印刷済みの用紙が無駄に消費さ
れるという問題があった。

【０００８】本発明は上記事実を考慮して成されたもの
で、印刷結果に不要な白紙ページが混在していた場合に
該白紙ページを有効に利用することを、煩雑な分別作業
を行うことなく実現できる印刷装置を得ることが目的で
ある。

【０００９】また本発明は、用紙の両面への印刷を行う
機能を備えた印刷装置において、片面が印刷済みの用紙
が給紙トレイに格納された場合にも、該用紙が無駄に消
費されることを防止することができる印刷装置を得るこ
とが目的である。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の発明に係る印刷装置は、印刷指示に応
じて用紙への印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段によ
って印刷が行われた用紙に対し、少なくとも前記印刷手
段による印刷面が白紙か否か検知する白紙検知手段と、
印刷手段によって印刷が行われた用紙のうち白紙検知手
段によって前記印刷面が白紙であると検知された用紙の
みを所定箇所に格納する制御手段と、を含んで構成して
いる。

【００１１】請求項１記載の発明では、印刷手段によっ
て印刷が行われた用紙に対し、白紙検知手段が、少なく
とも印刷手段による印刷面が白紙か否か検知する。また
制御手段は、印刷手段によって印刷が行われた用紙のう
ち白紙検知手段によって印刷面が白紙であると検知され
た用紙のみを所定箇所に格納する。これにより、印刷面
が白紙でないと検知された用紙（すなわち正常に印刷が
行われた用紙）と、印刷面が白紙であると検知された用
紙とが自動的に分別され、印刷面が白紙であると検知さ
れた用紙のみが所定箇所に格納されるので、印刷面が白
紙の用紙を、白紙の面への再印刷や再生紙へのリサイク
ル等に有効利用することを容易に行うことができる。従
って、印刷結果に不要な白紙ページ（印刷面が白紙の用
紙）が混在していた場合に該白紙ページを有効に利用す
ることを、煩雑な分別作業を行うことなく実現できる。

【００１２】なお、白紙検知手段によって印刷面が白紙
であると検知された用紙は、請求項２に記載したよう
に、用紙を収容するための収容部、又は印刷手段に供給
する用紙を格納するための給紙部に格納することが好ま
しい。印刷面が白紙であると検知された用紙を収容部に
収容するようにした場合には、収容部には少なくとも片
面が白紙の用紙（白紙ページ）が集積されるので、集積
された用紙を収容部から取り出すことにより、白紙ペー
ジを再印刷又はリサイクルに利用することを容易に行う
ことができる。

【００１３】また、印刷面が白紙であると検知された用
紙を、印刷手段に供給する用紙を格納するための給紙部
に格納するようにした場合には、給紙部への用紙格納後
の印刷指示により、給紙部から自動的に用紙が取り出さ
れて再印刷が行われるので、白紙ページを自動的に再印
刷に利用することができる。

【００１４】請求項３記載の発明は、請求項１の発明に
おいて、前記白紙検知手段は、前記印刷手段によって印
刷が行われた用紙に対し、前記印刷面の裏面も白紙か否
か検知し、前記制御手段は、前記印刷面が白紙であると
検知された用紙を、前記印刷面の裏面も白紙であると検
知された用紙と、前記印刷面の裏面は白紙でないと検知
された用紙と、に分けて格納することを特徴としてい
る。

【００１５】請求項３記載の発明では、印刷面に加えて
印刷面の裏面も白紙か否か検知し、印刷面の裏面も白紙
であると検知された用紙と、印刷面の裏面は白紙でない
と検知された用紙と、を分けて格納するので、これらの
用紙を分けて利用する（例えば裏面も白紙であると検知
された用紙は重要度の高い印刷に用い、裏面は白紙でな
いと検知された用紙は重要度の低い印刷に用いる等）場
合にも煩雑な分別作業を行う必要がなくなる。

【００１６】また近年、複数種の用紙（例えばサイズの
異なる用紙、種類の異なる用紙（例えば上質紙／再生紙
／片面が印刷済みの用紙等）を別個に格納するために、
用紙を格納するための給紙トレイを複数備えた印刷装置
が市場に出回ってきている。上記のように、給紙部が用
紙を格納するための給紙トレイを複数備えている場合に
は、白紙検知手段によって印刷面の裏面も白紙であると
検知された用紙を、複数の給紙トレイのうち両面が未印
刷の用紙を格納している給紙トレイに格納させ、印刷面
の裏面は白紙でないと検知された用紙を、複数の給紙ト
レイのうち片面が印刷済みの用紙を格納している給紙ト
レイに格納させることが好ましい。これにより、種類が
異なる用紙を別々の給紙トレイに格納する利用形態にお
いて、単一の給紙トレイ内に種類の異なる用紙が混在す
ることを防止できる。

【００１７】請求項４記載の発明に係る印刷装置は、印
刷指示に応じて、供給された用紙の片面又は両面への印
刷を行う印刷手段と、用紙を格納すると共に前記印刷手
段に用紙を供給する給紙部と、両面への印刷が可能な用
紙が前記給紙部に格納されているか否か判定する判定手
段と、用紙の両面への印刷が指示された場合に、前記判
定手段により両面への印刷が可能な用紙が前記給紙部に
格納されていないと判定されたときには、用紙の両面へ
の印刷を抑止する抑止手段と、を含んで構成している。

【００１８】請求項４記載の発明では、用紙を格納する
と共に印刷手段に用紙を供給する給紙部に、両面への印
刷が可能な用紙（例えば両面が白紙の用紙）が格納され
ているか否か判定する判定手段を設け、抑止手段は、用
紙の両面への印刷が指示された場合に、両面への印刷が
可能な用紙が給紙部に格納されていないと判定されたと
きには、用紙の両面への印刷を抑止する。なお抑止手段
は、用紙の両面への印刷の抑止に加えて、例えば用紙の
両面への印刷指示を用紙の片面のみへの印刷に切り替え
て実行させたり、用紙の両面への印刷を行うことができ
ない旨を利用者に報知するようにしてもよい。これによ
り、用紙の両面への印刷を行う機能を備えた印刷装置に
おいて、片面が印刷済みの用紙が給紙トレイに格納され
た場合にも、該用紙が無駄に消費されることを防止する
ことができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態の一例を詳細に説明する。

【００２０】〔第１実施形態〕図１には、本実施形態に
係るネットワークシステム１０が示されている。ネット
ワークシステム１０は、伝送媒体１２に、パーソナルコ
ンピュータ、或いはワークステーションから成る複数台
のクライアント１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ…と、
本発明に係る印刷装置としての複数台のプリンタ１６
Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ…と、印刷管理装置（サーバ）１８
と、が各々接続されて構成されている。

【００２１】プリンタ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ…は略同
様の構成とされており（以下、これらをプリンタ１６と
総称する）、図２に示すように、実際の印刷処理を行う
プリンタ部２０と、プリンタ部２０の作動を制御するプ
リンタ制御部２２と、から構成されている。プリンタ制
御部２２は、ＣＰＵ２２Ａ、ＲＯＭ２２Ｂ、ＲＡＭ２２
Ｃ、入出力ポート２２Ｄを備えており、これらはバス２
２Ｅを介して互いに接続されている。入出力ポート２２
Ｄは通信制御ユニット２２Ｆを介して伝送媒体１２に接
続されている。また入出力ポート２２Ｄには、プリンタ
部２０が接続されていると共に、ハードディスク等から
成る不揮発性の記憶装置２２Ｇが各々接続されている。

【００２２】図３に示すように、プリンタ部２０は、ケ
ーシング２０Ａの下方側に、互いに種類やサイズの異な
る用紙Ｐ１、Ｐ２を各々集積状態で収容可能な４個の給
紙トレイ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄを装填可能と
されている。プリンタ部２０には、給紙トレイ３０Ａの
装填位置に対応する位置に、一端が回動可能に軸支され
たアーム３２と、該アーム３２の他端に回転可能に軸支
された引出ローラ３４と、アーム３２の一端側にアーム
３２の回動中心と同軸に配置されたローラ３６と、該ロ
ーラに対応して設けられたローラ３８が設けられてい
る。また、上記のアーム３２、引出ローラ３４、ローラ
３６、３８は給紙トレイ３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄの装填
位置に対応する位置にも設けられている。

【００２３】図３では用紙Ｐの搬送路を想像線で示して
おり、この搬送路に沿って複数の搬送ローラ対４０Ａ、
４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅ、４０Ｆが順に配設さ
れている。給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄの何れかからの用
紙Ｐの引込みが指示されると、プリンタ部２０は対応す
る引出ローラ３４を下方へ移動させ、最上層の用紙Ｐに
接触した状態で引出ローラ３４を回転させ、用紙Ｐの引
き出しを行う。引き出された用紙Ｐは、各搬送ローラ対
４０に挟持されて上方へ搬送され、搬送ローラ対４０Ｆ
の上方に配設されたローラ４２によって搬送方向が略９
０°変更されて略水平に搬送される。

【００２４】搬送ローラ対４０Ｅと搬送ローラ対４０Ｆ
との間には白紙検知センサ４４が設けられている。白紙
検知センサ４４は、給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄの何れか
から引き出されて白紙検知センサ４４配設位置を通過す
る用紙Ｐに対し、後述する印刷部１０４によって印刷が
行われる面（印刷面）の裏面に対向するように配置され
ている。白紙検知センサ４４としては種々の構成が考え
られるが、例えば発光素子と受光素子の対を用紙Ｐの搬
送方向と直交する方向に沿って多数配列し、受光素子か
らの出力信号（発光素子から射出され用紙Ｐの表面で反
射されて光の光量を表す）を二値化し、用紙Ｐの全面か
ら「白」に対応するデータが得られた場合に白紙である
と検知する構成を採用することができる。白紙検知セン
サ４４はプリンタ制御部２２に接続されており（図示省
略）、印刷面の裏面が白紙か否か（すなわち、給紙トレ
イ３０から引き出された用紙Ｐが片面印刷済みの用紙か
否か）の検知結果をプリンタ制御部２２へ出力する。

【００２５】なお、上述した給紙トレイ３０Ａ〜３０
Ｄ、アーム３２、引出ローラ３４、ローラ３６、３８、
及び搬送ローラ対４０Ａ〜４０Ｆは、図４に示す印刷用
紙格納部１００（請求項２及び請求項４に記載の給紙
部）に対応しており、白紙検知センサ４４は図４に示す
用紙種検知部１０２（請求項４に記載の判定手段）に対
応している。

【００２６】ローラ４２による用紙Ｐの搬送方向下流側
には、円筒状の像担持体５０が回転可能に配置されてお
り、像担持体５０の外周側には帯電器５２及び画像記録
部５４が配設されている。帯電器５２は像担持体５０の
外周面を帯電させる。また画像記録部５４には用紙Ｐに
印刷すべき画像を表すイメージデータがプリンタ制御部
２２から入力され、入力されたイメージデータを１ライ
ン単位の連続した電気信号に変換し、更に該電気信号に
応じて変調した光ビームを像担持体５０の外周面に照射
して像担持体５０の外周面に静電潜像を形成させる。ま
た画像記録部５４は現像装置を備えており、像担持体５
０の外周面に形成した静電潜像を現像装置により現像
し、トナー像を形成させる。

【００２７】像担持体５０の下方には転写ローラ５６が
配設されており、転写ローラ配設部位まで搬送された用
紙Ｐには、像担持体５０の外周面に形成されたトナー像
が転写される。転写ローラ５６の用紙Ｐ搬送方向下流側
には定着ローラ６０及び定着ローラ６０に対して対向配
置されたローラ５８、搬送ローラ対４６、ローラ４８が
順に配設されている。トナー像が転写された用紙Ｐは定
着ローラ６０とローラ５８とに挟持されてトナー像が定
着され、搬送ローラ対４６によって搬送され、ローラ４
８によって搬送方向が略９０°変更され略鉛直に下方へ
向けて搬送される。

【００２８】なお、像担持体５０、帯電器５２、画像記
録部５４、転写ローラ５６、定着ローラ６０及びローラ
５８は、図４に示す印刷部１０４（本発明の印刷手段）
に対応している。

【００２９】また、像担持体５０と定着ローラ６０との
間には、前述の白紙検知センサ４４と同様の構成の白紙
検知センサ７２が設けられている。白紙検知センサ７２
は、白紙検知センサ７２配設位置を通過する用紙に対
し、印刷部１０４によって印刷が行われる面（像担持体
５０及び転写ローラ５６によってトナー像が転写される
面：印刷面）に対向するように配置されている。白紙検
知センサ７２はプリンタ制御部２２に接続されており
（図示省略）、印刷面が白紙か否かの検知結果をプリン
タ制御部２２へ出力する。なお、白紙検出センサ７２は
図４に示す白紙検知部１０６（本発明の白紙検知手段）
に対応している。

【００３０】ローラ４８による用紙Ｐの搬送方向下流側
（下方側）にはカム６２が配置されている。カム６２
は、プリンタ制御部２２により図３に実線で示す位置又
は破線で示す位置に回動される。カム６２が図３に破線
で示す位置に位置している状態では、カム６２の配設位
置に到達した用紙Ｐは、ケーシング２０Ａの側部へ向け
て略水平に案内搬送され、ケーシング２０外へ排出され
る。ケーシング２０Ａの側部にはソータ装置６６が取付
けられている。ソータ装置６６は、ケーシング２０Ａか
ら突出するように配置された多数の排出トレイ６４を備
えており、ケーシング２０Ａ外へ排出された用紙Ｐが、
何れかの排出トレイ６４上に載置されるように各排出ト
レイ６４を各々移動させる。なお、ソータ装置６６及び
排出トレイ６４は図４に示す用紙排出部１０８に対応し
ている。

【００３１】また、カム６２が実線で示す位置に位置し
ている状態では、カム６２の配設位置に到達した用紙Ｐ
は更に下方へ搬送される。カム６２の配設位置から下方
へ向けて搬送される用紙Ｐの搬送方向下流側（カム６２
の下方側）には、カム６８Ａが配設されている。カム６
８Ａはプリンタ制御部２２により図３に実線で示す位置
又は破線で示す位置に回動される。

【００３２】カム６８Ａは、片面への印刷を行った用紙
Ｐの裏面に印刷を行う場合に図３に破線で示す位置に回
動される。カム６８Ａが図３に破線で示す位置に位置し
ている状態では、カム６８Ａの配設位置に到達した用紙
Ｐは、像担持体５０の下方側に配置された用紙反転部７
０へ向けて略水平に案内搬送され、用紙反転部７０内に
送り込まれる。用紙反転部７０はカム６８Ａ側から送り
込まれた用紙Ｐの表裏を反転させて排出する。用紙反転
部７０から排出された用紙Ｐは、搬送ローラ対４０Ｄと
搬送ローラ対４０Ｅとの間に送り込まれ、像担持体５０
側へ再度搬送される。これにより、先に印刷が行われた
面と反対側の面への印刷が行われ、用紙Ｐの両面に対し
て印刷が行われることになる。

【００３３】なお、カム６８Ａ及び用紙反転部７０は、
図４に示す印刷部１０４の一部を構成していると共に、
請求項４に記載の印刷手段の一部を構成している。

【００３４】一方、プリンタ部２０は、給紙トレイ３０
Ｄの下方側に印刷可能用紙回収ボックス７４を装填可能
とされている。カム６８Ａの配設位置に到達した用紙Ｐ
は、カム６８Ａが図３に実線で示す位置に回動されてい
る場合には更に下方へ案内され、ローラ７６によって搬
送方向が略９０°変更されて印刷可能用紙回収ボックス
７４へ向けて略水平に搬送され、印刷可能用紙回収ボッ
クス７４内に格納される。なお、カム６８Ａ及び印刷可
能用紙回収ボックス７４は、図４に示す印刷可能用紙回
収部１１０に対応している。また、印刷可能用紙回収ボ
ックス７４は請求項２に記載の収容部に対応している。

【００３５】次に本第１実施形態の作用を説明する。図
４には、プリンタ制御部２２によって実現される処理
を、機能毎にブロックで分けて示している。各ブロック
の機能については、後にフローチャートを用いて詳述す
るが、入出力Ｉ／Ｆ部１１６はクライアント１４や印刷
管理装置１８との間の情報の入出力（送受信）を司る。
データ入力部１１８は主にＣＰＵ２２Ａによって実現さ
れる機能であり、クライアント１４や印刷管理装置１８
から入出力Ｉ／Ｆ部１１６を介して入力された印刷要求
に含まれる印刷データを、記憶装置２２Ｇの記憶領域内
に形成されるスプール１２０（印刷データの待ち行列、
記憶装置２２Ｇの記憶領域内に論理的に形成される）に
記憶する。

【００３６】印刷処理部１２２も主にＣＰＵ２２Ａによ
って実現される機能であり、印刷用紙格納部１００及び
印刷部１０４の作動を制御して、スプール１２０に記憶
された印刷データに応じた用紙への印刷を行わせる。ま
た印刷処理部１２２は、用紙の両面への印刷が指示され
た場合には、用紙種検知部１０２による用紙種（片面が
印刷済みの用紙か否か）の検知結果に応じて印刷部１０
４の作動を制御する。排紙制御部１２４も主にＣＰＵ２
２Ａによって実現される機能である。プリンタ部２０の
白紙検知部１０６は印刷部１０４で印刷が行われた用紙
の印刷面が白紙か否かを検知するが、排紙制御部１２４
には白紙検知部１０６による検知結果が入力され、印刷
面が白紙でないと検知された用紙については排出トレイ
６４に排出されるように用紙排出部１０８を制御し、印
刷面が白紙である検知された用紙については印刷可能用
紙回収ボックス７４に格納されるように印刷可能用紙回
収部１１０を制御する。

【００３７】次に図５のフローチャートを参照し、プリ
ンタ制御部２２のＣＰＵ２２Ａで定常的に実行される受
信処理について説明する。この受信処理はデータ入力部
１１８に対応しており、まずステップ１５０において、
クライアント１４又は印刷管理装置１８から印刷データ
を含む印刷指示を受信したか否か判定し、判定が肯定さ
れる迄待機する。

【００３８】特定ドキュメントの印刷をプリンタ１６に
行わせたい場合、利用者はクライアント１４を操作し、
印刷すべきドキュメントを指定すると共に、印刷に関す
る各種の項目（例えば印刷モード（両面印刷／片面印
刷）、印刷に用いる用紙のサイズ、印刷部数、拡大縮小
率、フォントの種類等）について指定し、印刷指示の送
信を指示する。これにより、クライアント１４からは、
前記ドキュメントの印刷データを含む印刷指示が、プリ
ンタ１６へ直接送信されるか、又は印刷管理装置１８を
経由してプリンタ１６へ送信される。

【００３９】クライアント１４又は印刷管理装置１８
（以下、単に「印刷指示元」という）から印刷指示を受
信すると、ステップ１５０の判定が肯定されてステップ
１５２へ移行し、印刷指示元から受信した印刷データを
受信バッファ等から取り込んでスプール１２０に登録
（格納）する。なお、このときの印刷データの格納単位
は頁単位であってもよいし、予め定めたサイズを単位と
して格納を行ってもよい。次のステップ１５４では、印
刷指示元からの印刷データの受信を完了したか否か判定
する。この判定は、例えば印刷指示として受信した情報
の先頭付近に印刷データのサイズが設定されている場合
には、該サイズに基づいて行うようにしてもよいし、印
刷データの末尾にデータの終わりを表す終端情報が付加
されている場合には、この終端情報に基づいて行うよう
にしてもよい。

【００４０】ステップ１５４の判定が否定された場合に
はステップ１５２に戻り、全ての印刷データをスプール
１２０に格納する迄ステップ１５２、１５４を繰り返
す。印刷データの受信を完了すると、ステップ１５４の
判定が肯定されてステップ１５６へ移行し、印刷処理
（詳細は後述）を起動した後にステップ１５０へ戻る。
このように、印刷処理はスプール１２０への印刷データ
の格納を完了すると実行される。

【００４１】次に図６のフローチャートを参照し、プリ
ンタ制御部２２のＣＰＵ２２Ａで実行される印刷処理に
ついて説明する。この印刷処理ではスプール１２０の先
頭に格納されている印刷データに対応する印刷ジョブを
実行する。すなわち、まずステップ１７０において、印
刷指示元から受信した印刷指示に含まれている印刷モー
ドを指定する情報を取得し、ステップ１７２において、
印刷モードとして両面印刷が指定されているか否か判定
する。印刷モードとして片面印刷が指定されている場合
には、前記判定が否定されてステップ１７４へ移行し、
スプール１２０の先頭に格納されている印刷データから
１頁分の印刷データを読み込む。

【００４２】ところで、記憶装置２２Ｇには、給紙トレ
イ３０Ａ、３０Ｂに格納されている用紙のサイズ（Ａ４
／Ｂ４／Ｂ５等）等を表す給紙トレイ管理情報が予め記
憶されており、次のステップ１７６では印刷用紙格納部
１００に対し、印刷指示元から指定されたサイズに合致
する用紙を格納している給紙トレイ３０からの用紙の引
き出し及び搬送を指示する。これにより、印刷用紙格納
部１００では、対応する給紙トレイ３０から引出ローラ
３４によって用紙を引き出し、引き出した用紙を搬送ロ
ーラ対４０によって搬送する。

【００４３】次のステップ１７８では、先のステップ１
７４で読み込んだ１頁分の印刷データを印刷部１０４へ
出力し、給紙トレイ３０から引き出されて搬送された用
紙の片面への印刷を印刷部１０４に指示する。印刷部１
０４では、帯電器５２は像担持体５０の外周面を帯電さ
せ、画像記録部５４は入力された印刷データに応じて変
調した光ビームを像担持体５０の外周面に照射すること
で像担持体５０の外周面に静電潜像を形成させると共
に、該静電潜像を現像してトナー像を形成させる。像担
持体５０の配設位置迄搬送された用紙はトナー像が転写
され、定着ローラ６０及びローラ５８によってトナー像
が定着される。これにより、受信した印刷データに対応
する画像が用紙の片面に印刷されることになる。

【００４４】一方、印刷モードとして両面印刷が指定さ
れていた場合には、ステップ１７２の判定が肯定されて
ステップ１８０へ移行し、印刷指示元から指定されたサ
イズに合致する用紙を格納している給紙トレイ３０から
の用紙の引き出し及び搬送を印刷用紙格納部１００に対
して指示する。これにより、印刷用紙格納部１００では
対応する給紙トレイ３０から引出ローラ３４によって用
紙を引き出して搬送する。

【００４５】ステップ１８２では、白紙検知センサ４４
の配置位置へ搬送された用紙の裏面（印刷部１０４によ
って印刷が行われる面と反対側の面）が白紙か否かを白
紙検知センサ４４によって検知させることによって、給
紙トレイ３０から引き出した用紙が片面印刷済みの用紙
か否かを検知し、次のステップ１８４において、給紙ト
レイ３０から引き出した用紙が片面印刷済みの用紙か否
かに応じて処理を分岐する。

【００４６】ステップ１８４の判定が否定された場合に
は、給紙トレイ３０から引き出した用紙は未印刷（両面
が白紙）の用紙であり、両面への印刷が可能な用紙であ
るので、用紙の両面への印刷を行うために、ステップ１
８６ではスプール１２０の先頭に格納されている印刷デ
ータから２頁分の印刷データを読み込む。そして、次の
ステップ１８８では、ステップ１８６で読み込んだ２頁
分の印刷データを印刷部１０４へ出力し、給紙トレイ３
０から引き出されて搬送された用紙の両面への印刷を印
刷部１０４に指示する。

【００４７】これにより、印刷部１０４では入力された
２頁分の印刷データのうちの１頁目の印刷データを用い
て、前記と同様にして用紙の片面への印刷を行った後
に、カム６２を図３に実線で示す位置へ回動させると共
にカム６８Ａを図３に破線で示す位置へ回動させ、片面
への印刷を完了した用紙を用紙反転部７０に送り込み、
用紙反転部７０によって用紙の表裏を反転させる。そし
て、前記入力された２頁分の印刷データのうちの２頁目
の印刷データを用いて、前記と同様にして用紙の片面
（前回の印刷面の裏面）への印刷を行う。

【００４８】また、ステップ１８４の判定が肯定された
場合は、給紙トレイ３０から引き出した用紙は片面印刷
済みの用紙であり、この用紙に対して両面への印刷を行
ったとしても用紙が無駄に消費されるのみであるので、
ステップ１９０において、先に説明したステップ１７４
と同様に、スプール１２０の先頭に格納されている印刷
データから１頁分の印刷データを読み込み、次のステッ
プ１９２において、先に説明したステップ１７８と同様
に、１頁分の印刷データを印刷部１０４へ出力して用紙
の片面への印刷を印刷部１０４に指示する。

【００４９】なお、ステップ１８２は請求項４に記載の
判定手段に対応しており、ステップ１７２、１８４、１
９０、１９２は、請求項４に記載の抑止手段に対応して
いる。上記により、印刷モードとして両面印刷が指定さ
れた場合であっても、給紙トレイ３０から引き出した用
紙が片面印刷済みの用紙であれば、用紙の両面への印刷
が抑止され、用紙の片面への印刷が行われるので、用紙
が無駄に消費されることを防止することができる。

【００５０】ところで、上記のようにして給紙トレイ３
０から引き出した用紙の片面又は両面への印刷を完了す
ると、ステップ１９４へ移行し、白紙検知センサ７２の
配置位置へ搬送された用紙の印刷面が白紙か否かを白紙
検知センサ７２によって検知させ、次のステップ１９６
では、印刷部１０４で印刷を行った用紙の印刷面が白紙
か否かに応じて処理を分岐する。印刷面が白紙でなかっ
た場合には、ステップ１９６の判定が否定されてステッ
プ１９８へ移行し、カム６２を図３に破線で示す位置へ
回動させて用紙を搬送する。これにより、印刷部１０４
で正常に印刷が行われた用紙は、カム６２の配設位置に
到達するとケーシング２０Ａの側部へ向けて略水平に案
内搬送され、ソータ装置６６を介して排出トレイ６４上
に排出される。

【００５１】ステップ１９８の処理を行うとステップ２
０８へ移行し、受信した印刷データが表すドキュメント
の全頁の印刷が完了したか否か判定する。判定が否定さ
れた場合にはステップ１７２に戻り、ステップ１７２以
降の処理を繰り返す。これにより、スプール１２０の先
頭に登録されている印刷データに対応する印刷ジョブが
実行され、正常に印刷が行われた用紙が排出トレイ６４
上に順に排出されることになる。

【００５２】一方、クライアント１４から印刷指示が送
信される際にクライアント１４で実行されていたアプリ
ケーションが、自動的にページを構成するアプリケーシ
ョンであった場合や、印刷データの編集を利用者がミス
した等の場合には、印刷データの中に不要な白紙ページ
を生成する制御データ等が混在する可能性がある。印刷
データに上記のような白紙ページを生成する制御データ
等が混在していた場合、印刷部１０４で印刷が行われな
い用紙が生じる。

【００５３】印刷部１０４で印刷が行われなかった用紙
が白紙検知センサ７２の配置位置に到達し、白紙検知セ
ンサ７２によって印刷面が白紙か否かの検知が行われる
と、前述のステップ１９６の判定が肯定されてステップ
２０６へ移行する。ステップ２０６では、カム６２及び
カム６８Ａを各々図３に実線で示す位置へ回動させて用
紙を搬送する。これにより、印刷面が白紙であると検知
された用紙（印刷部１０４で印刷が行われなかった用
紙）は、カム６２、６８Ａによって搬送方向が変更され
ることなく略鉛直方向に沿って下方へ搬送され、ローラ
７６を介して印刷可能用紙回収ボックス７４内に格納さ
れる。

【００５４】上記により、印刷部１０４から排出された
用紙から、印刷面が白紙の用紙のみが分別されて印刷可
能用紙回収ボックス７４内に格納・集積されるので、こ
の印刷可能用紙回収ボックス７４に集積された用紙を取
り出して給紙トレイ３０内に装填する等の簡易な作業に
より、片面が白紙の用紙を有効に利用することができ
る。上述した処理を繰り返し、受信した印刷データが表
すドキュメントの全頁の印刷が完了すると、ステップ２
０８の判定が肯定され、単一の印刷指示に対応する印刷
処理を終了する。

【００５５】なお、上記の印刷処理において、ステップ
１９６の判定は、印刷モードとして両面印刷が指定さ
れ、用紙の両面への印刷を行った場合には、印刷面が白
紙か否かに拘らず無条件で否定され、全ての用紙を排出
トレイ６４上に排出することが好ましい。これにより、
用紙の両面への印刷を行っている際に、白紙ページを生
成する制御データ等が印刷データに混在していること
で、片面のみ印刷が行われなかった用紙が生じたとして
も、この用紙が印刷可能用紙回収ボックス７４に格納さ
れてしまうことを防止することができる。

【００５６】〔第２実施形態〕次に本発明の第２実施形
態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分
には同一の符号を付し、説明を省略する。

【００５７】図７に示すように、本第２実施形態に係る
プリンタ部２０は、用紙搬送路を挟んで白紙検知センサ
７２の反対側にも、白紙検知センサ７２と同様の構成の
白紙検知センサ８０が設けられている。白紙検知センサ
８０は、印刷部１０２で印刷が行われた用紙に対し、印
刷面の裏面が白紙か否かを検知する。また、本第２実施
形態に係るプリンタ部２０は、カム６８Ａの下方に、給
紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄに対応して４個のカム６８Ｂ、
６８Ｃ、６８Ｄ、６８Ｅが順に配設されている。カム６
８Ｂ〜６８Ｅは、プリンタ制御部２２により各々図７に
実線で示す位置又は破線で示す位置に回動される。

【００５８】カム６８Ｂは、図７に破線で示す位置に位
置している状態では、配設位置に到達した用紙Ｐを給紙
トレイ３０Ａ側へ案内し、図７に実線で示す位置に位置
している状態では、配設位置に到達した用紙Ｐを下方へ
案内する。カム６８Ｃ〜６８Ｅについても同様に、図７
に破線で示す位置に位置している状態では、配設位置に
到達した用紙Ｐを給紙トレイ３０Ｂ又は給紙トレイ３０
Ｃ又は給紙トレイ３０Ｄ側へ案内し、図７に実線で示す
位置に位置している状態では、配設位置に到達した用紙
Ｐを下方へ案内する。カム６８Ｂ〜６８Ｅの何れかによ
って給紙トレイ３０側へ案内された用紙Ｐは給紙トレイ
３０内に格納される。

【００５９】このように、カム６２、６８Ａ〜６８Ｅが
各々図７に実線で示す位置に回動されている場合には、
用紙Ｐは印刷可能用紙回収ボックス７４へ案内され、印
刷可能用紙回収ボックス７４内に格納される。なお、カ
ム６８Ｂ〜６８Ｅ及び印刷可能用紙回収ボックス７４は
印刷可能用紙回収部１１０に対応しており、本第２実施
形態に係る印刷可能用紙回収部１１０は、排出トレイ６
４に排出しない用紙を、給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄ及び
印刷可能用紙回収ボックス７４の何れかに選択的に格納
可能とされている。

【００６０】次に本第２実施形態の作用を説明する。本
第２実施形態では、各給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄに格納
されている用紙の種類（未印刷の用紙か、片面印刷済み
の用紙か）が、給紙トレイ管理情報として予め記憶装置
２２Ｇに記憶されている。また本第２実施形態では、第
１実施形態で説明した印刷処理のステップ１９４〜２０
６に代えて、図８に示す用紙排出制御処理を行う。

【００６１】この用紙排出制御処理では、ステップ２５
０において、白紙検知センサ７２、８０により用紙の両
面が白紙か否かを検知し、検知結果をＲＡＭ２２Ｃ等に
記憶した後に、次のステップ２５２において両面印刷を
行ったか否か判定する。両面印刷を行った場合には、ス
テップ２５２の判定が肯定されてステップ２５４へ移行
し、ステップ２５０における白紙検知により両面が白紙
であると検知されたか否か判定する。少なくとも片面が
白紙でない場合（両面が白紙でない場合、又は片面が白
紙でない場合）には判定が否定され、ステップ２５６で
排出トレイ６４に用紙を排出させる。

【００６２】また、両面が白紙であった場合（例えば白
紙ページを生成する制御データ等が印刷データ中に連続
して存在していた等の理由で両面共に印刷が行われなか
った等の場合に生ずる）には、判定が肯定されてステッ
プ２６２へ移行し、給紙トレイ管理情報に基づいて未印
刷の用紙を格納している給紙トレイ３０を判断し、該未
印刷の用紙を格納している給紙トレイ３０に対応するカ
ム６８のみを図７に破線で示す位置へ回動させることに
より、前記給紙トレイ３０に両面が白紙の用紙を格納さ
せる。

【００６３】上記により、両面印刷を行った場合には、
両面が白紙の用紙のみ、未印刷の用紙を格納している給
紙トレイ３０に格納され、少なくとも片面については印
刷が行われた用紙は排出トレイ６４に排出されることに
なる。

【００６４】一方、用紙に対して片面にのみ印刷を行っ
た場合には、ステップ２５２の判定が否定されてステッ
プ２５８へ移行し、白紙検知センサ７２による検知結果
に基づいて用紙の印刷面が白紙か否か判定する。判定が
否定された場合には、ステップ２５６で排出トレイ６４
に用紙を排出させる。また用紙の印刷面が白紙であった
場合には、ステップ２５８の判定が肯定されてステップ
２６０へ移行する。

【００６５】ステップ２６０では白紙検知センサ８０の
検知結果に基づいて用紙の印刷面の裏面も白紙か否か判
定する。ステップ２６０の判定が肯定された場合には、
検知対象の用紙は両面が白紙である（例えば未印刷の用
紙を用いて片面印刷を行ったものの、白紙ページを生成
する制御データ等が印刷データに混在していた等の理由
で印刷面への印刷が行われなかった等の場合に生ずる）
ので、前述のステップ２６２へ移行し、未印刷の用紙を
格納している給紙トレイ３０に両面が白紙の用紙を格納
させる。

【００６６】また、ステップ２６０の判定が否定された
場合は、片面印刷済みの用紙を用いて片面印刷を行った
ものの白紙ページを生成する制御データ等が印刷データ
に混在していた等の理由で印刷面への印刷が行われなか
った用紙であるので、ステップ２６４へ移行し、給紙ト
レイ管理情報に基づいて片面印刷済みの用紙を格納して
いる給紙トレイ３０が有るか否か判定する。判定が肯定
された場合にはステップ２６６へ移行し、片面印刷済み
の用紙を格納している給紙トレイ３０に対応するカム６
８のみを図７に破線で示す位置へ回動させることによ
り、前記給紙トレイ３０に片面が白紙の用紙を格納させ
る。また、ステップ２６４の判定が否定された場合に
は、印刷可能用紙回収ボックス７４に用紙を格納させ
る。

【００６７】このように、上述した用紙排出制御処理で
は、片面印刷に用いられ印刷面が白紙であると検知され
た用紙を、印刷面の裏面が白紙の用紙と、印刷面の裏面
が白紙でない用紙とに分けて格納しているので、印刷面
が白紙の用紙を印刷面の裏面が白紙か否かに応じて分別
する分別作業が不要となる。また、印刷面及びその裏面
について白紙か否かの検知を行った用紙を、給紙トレイ
管理情報に基づいて、前記用紙と同一種の用紙を格納し
ている給紙トレイ３０が有れば該給紙トレイ３０に格納
するので、印刷面への印刷が行われなかった用紙を給紙
トレイ３０に装填する作業を行う必要もなくなる。

【００６８】なお、第２実施形態では印刷が行われた用
紙の印刷面の裏面が白紙か否かを検知するために白紙検
知センサ８０を設けていたが、これに限定されるもので
はなく、片面印刷の場合には、印刷面が白紙か否かの検
知は白紙検知センサ７２で行うと共に、印刷面の裏面が
白紙か否かの検知は白紙検知センサ４４で行い、両面印
刷の場合には、各回の印刷において印刷面が白紙か否か
を白紙検知センサ７２によって検知することで、用紙の
両面が白紙か否かを白紙検知センサ７２によって各々検
知するようにしてもよい。これにより、白紙検知センサ
８０を省略することができる。

【００６９】また、上記では請求項４に記載の判定手段
として、用紙の印刷面の裏面が白紙か否かを光学的に検
知する白紙検知センサ４４を例に説明したが、これに限
定されるものではなく、例えば給紙トレイ３０に格納さ
れている用紙の種類（両面白紙の用紙か、片面が印刷済
みの用紙か）を、バーコード等のマークや突起等の形態
で設定しておき、これを読み取ることで給紙トレイに格
納されている用紙の種類を判断して、両面への印刷が可
能な用紙が給紙トレイ３０に格納されているか否かを判
定するようにしてもよい。

【００７０】また、上記では印刷モードとして両面印刷
が指定されたものの、給紙トレイ３０から引き出した用
紙が片面印刷済みの用紙であった場合には、用紙の片面
への印刷を行うようにしていたが、これに限定されるも
のではなく、給紙トレイに両面への印刷が可能な用紙
（未印刷の用紙）が格納されていない旨を利用者に通知
し、利用者が給紙トレイに両面への印刷が可能な用紙を
セットする迄印刷の実行を停止するようにしてもよい。

【００７１】更に、上記では本発明に係る印刷装置とし
て、伝送媒体１２を介してクライアント１４や印刷管理
装置１８と接続されたプリンタ、所謂ネットワークプリ
ンタを例に説明したが、本発明はこれに限定されるもの
ではなく、複写機やファクシミリ装置等の他の印刷装置
にも適用可能であることは言うまでもない。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
は、印刷手段によって印刷が行われた用紙に対し、少な
くとも印刷手段による印刷面が白紙か否か検知し、印刷
手段によって印刷が行われた用紙のうち印刷面が白紙で
あると検知された用紙のみを所定箇所に格納するように
したので、印刷結果に不要な白紙ページが混在していた
場合に該白紙ページを有効に利用することを、煩雑な分
別作業を行うことなく実現できる、という優れた効果を
有する。

【００７３】請求項３記載の発明は、印刷手段によって
印刷が行われた用紙に対し、印刷面の裏面も白紙か否か
検知し、印刷面が白紙であると検知された用紙を、印刷
面の裏面も白紙であると検知された用紙と、印刷面の裏
面は白紙でないと検知された用紙と、に分けて格納する
ようにしたので、上記効果に加え、印刷結果に混在して
いた不要な白紙ページを、印刷面の裏面も白紙の用紙
と、印刷面の裏面は白紙でない用紙と、に分けて利用す
る場合にも、煩雑な分別作業を行う必要がなくなる、と
いう効果を有する。

【００７４】請求項４記載の発明は、用紙を格納すると
共に印刷手段に用紙を供給する給紙部に、両面への印刷
が可能な用紙が格納されているか否か判定する判定手段
を設け、用紙の両面への印刷が指示された場合に、両面
への印刷が可能な用紙が給紙部に格納されていないと判
定されたときには、用紙の両面への印刷を抑止するよう
にしたので、用紙の両面への印刷を行う機能を備えた印
刷装置において、片面が印刷済みの用紙が給紙トレイに
格納された場合にも、該用紙が無駄に消費されることを
防止することができる、という優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係るネットワークシステムの概略
構成図である。

【図２】プリンタの概略構成を示すブロック図である。

【図３】第１実施形態に係るプリンタのうち実際の印刷
処理を行うプリンタ部の概略構成図である。

【図４】プリンタの機能ブロック図である。

【図５】受信処理の内容を示すフローチャートである。

【図６】第１実施形態に係る印刷処理の内容を示すフロ
ーチャートである。

【図７】第２実施形態に係るプリンタ部の構成を示す概
略構成図である。

【図８】第２実施形態に係る用紙排出制御処理を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１６ プリンタ ２２ プリンタ制御部 ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ給紙トレイ ４４ 白紙検知センサ ５０ 像担持体 ５２ 帯電器 ５４ 画像記録部 ７２ 白紙検知センサ ７４ 印刷可能用紙回収ボックス

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷指示に応じて用紙への印刷を行う印
   刷手段と、 前記印刷手段によって印刷が行われた用紙に対し、少な
   くとも前記印刷手段による印刷面が白紙か否か検知する
   白紙検知手段と、 印刷手段によって印刷が行われた用紙のうち前記白紙検
   知手段によって前記印刷面が白紙であると検知された用
   紙のみを所定箇所に格納する制御手段と、 を含む印刷装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記白紙検知手段によ
   って前記印刷面が白紙であると検知された用紙を、用紙
   を収容するための収容部、又は前記印刷手段に供給する
   用紙を格納するための給紙部に格納することを特徴とす
   る請求項１記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記白紙検知手段は、前記印刷手段によ
   って印刷が行われた用紙に対し、前記印刷面の裏面も白
   紙か否か検知し、 前記制御手段は、前記印刷面が白紙であると検知された
   用紙を、前記印刷面の裏面も白紙であると検知された用
   紙と、前記印刷面の裏面は白紙でないと検知された用紙
   と、に分けて格納することを特徴とする請求項１記載の
   印刷装置。
4. 【請求項４】 印刷指示に応じて、供給された用紙の片
   面又は両面への印刷を行う印刷手段と、 用紙を格納すると共に前記印刷手段に用紙を供給する給
   紙部と、 両面への印刷が可能な用紙が前記給紙部に格納されてい
   るか否か判定する判定手段と、 用紙の両面への印刷が指示された場合に、前記判定手段
   により両面への印刷が可能な用紙が前記給紙部に格納さ
   れていないと判定されたときには、用紙の両面への印刷
   を抑止する抑止手段と、 を含む印刷装置。