JPH11109833A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光体と、これを収容するユニットケース
と、そのユニットケースの開口を開閉するシャッタとを
有する像担持体ユニットを具備する画像形成装置におい
て、像担持体ユニットを画像形成装置本体内に装填した
まま、画像形成装置を輸送するとき、感光体に転写ロー
ラが強く当って感光体に傷が付けられることを阻止す
る。 【解決手段】 像担持体ユニット２０を画像形成装置本
体１に装填したまま画像形成装置を輸送するとき、像担
持体ユニット２０のユニットケース１９に形成された開
口２３をシャッタ２２で閉じたままとする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、表面にトナー像が
形成される像担持体と、その像担持体を収容するユニッ
トケースとを有し、画像形成装置本体に対して着脱可能
に装填される像担持体ユニットを備えた画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ、或い
はその少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして
構成される上記形式の画像形成装置においては、少なく
とも像担持体とそのユニットケースが一体的な像担持体
ユニットとして構成されているので、例えば、その像担
持体が寿命となったようなとき、その像担持体ユニット
を容易に交換することができる。

【０００３】像担持体ユニットを画像形成装置本体内に
装填したとき、その像担持体は、ユニットケースに形成
された開口を通して画像形成装置内の他の要素、例えば
転写部材と対向する。このように、ユニットケースには
開口が形成されているのであるが、像担持体ユニットが
画像形成装置本体の外部に位置するとき、例えば新品の
像担持体ユニットをユーザの下に輸送するようなとき
に、開口が開放されたままであると、像担持体に手や物
が触れ、これを損傷させて、その機能を劣化させるおそ
れがある。

【０００４】そこで、従来の画像形成装置においても、
ユニットケースに形成された開口を閉鎖又は開放するシ
ャッタをユニットケースに設け、像担持体ユニットが画
像形成装置本体外に存在するとき、又は像担持体ユニッ
トを画像形成装置本体に装填した状態で、画像形成装置
本体に支持されたカバーを開放したとき、ユニットケー
スの開口をシャッタによって閉鎖し、像担持体ユニット
を画像形成装置本体内に装填してカバーを閉じたとき
は、そのシャッタが開き、開口が開放されるように構成
されている。このようにすれば、像担持体ユニットをを
画像形成装置本体内に装填し、かつカバーを閉じたとき
以外は、ユニットケースの開口はシャッタによって閉鎖
されるので、例えば像担持体ユニットを輸送するような
ときに、その像担持体に手や物が触れたり、ごみなどの
異物が付着したり、或いは像担持体が光にさらされてこ
れが劣化するような不具合を防止できる。

【０００５】上述した構成によると、像担持体ユニット
を単体で梱包してこれをユーザの下に輸送するようなと
き、上述のように像担持体をシャッタで覆い、像担持体
を保護できるので問題はない。ところが、画像形成装置
本体内の所定の位置に像担持体ユニットを装填した状態
で、画像形成装置本体を輸送する場合に問題がある。す
なわち、このときは、当然、カバーは閉じられているの
で、シャッタは開いたままとなり、従ってユニットケー
スの開口は画像形成装置本体内に開放したままとなる。
このため、輸送時に画像形成装置が振動した際、画像形
成装置本体内の像担持体に対向した部品、例えば転写部
材が像担持体に強く当たり、像担持体を傷付けるおそれ
がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した新
規な認識に基づきなされたものであって、その目的とす
るところは、像担持体ユニットを画像形成装置本体内に
装填した状態で輸送するとき、像担持体に傷が付けられ
る不具合を阻止した画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、表面にトナー像が形成される像担持体、該
像担持体を収容するユニットケース及び該ユニットケー
スに形成された開口を閉鎖する閉位置と該開口を開放す
る開位置との間を作動可能にユニットケースに取付けら
れたシャッタを有していて、画像形成装置本体に着脱可
能に装填される像担持体ユニットと、画像形成装置本体
に開閉可能に支持され、その閉鎖時に前記開口に対向し
て位置し、かつその開放によって、前記像担持体ユニッ
トの開口の側を外部に露出させるカバーと、前記像担持
体ユニットが画像形成装置本体内に装填され、かつ前記
カバーが開放されたときと、像担持体ユニットが画像形
成装置本体外に存在するときに、前記シャッタを閉位置
にもたらし、かつ前記像担持体ユニットが画像形成装置
本体内に装填され、かつ前記カバーが閉鎖されたとき前
記シャッタを開位置にもたらすシャッタ開閉手段とを具
備する画像形成装置において、像担持体ユニットが画像
形成装置本体内に装填され、かつ前記カバーが閉鎖され
たとき、前記シャッタが開位置を占める第１の状態と、
同じく像担持体ユニットが画像形成装置本体内に装填さ
れ、かつ前記カバーが閉鎖されたとき、前記シャッタが
閉位置を占める第２の状態とに、前記シャッタ開閉手段
を切換える切換手段を設けたことを特徴とする画像形成
装置を提案する（請求項１）。

【０００８】その際、上記構成において、前記像担持体
表面に形成されたトナー像を転写材に転写する転写部材
を有し、該転写部材は前記カバーに支持され、像担持体
ユニットが画像形成装置本体内に装填されていると共
に、前記シャッタ開閉手段が第１の状態にあり、かつ前
記カバーが閉鎖されたとき、前記転写部材は前記開口を
通して像担持体表面に対向して位置し、像担持体ユニッ
トが画像形成装置本体内に装填されていると共に、前記
シャッタ開閉手段が第２の状態にあり、かつ前記カバー
が閉鎖されたとき、前記転写部材は、前記開口を閉鎖し
たシャッタに遮られて、像担持体表面に接触しないよう
に、像担持体に対する転写部材の位置を設定すると有利
である（請求項２）。

【０００９】また上記請求項１又は２に記載の画像形成
装置において、前記シャッタ開閉手段が、シャッタを閉
位置に向けて付勢する付勢部材と、前記カバーに突設さ
れていて、該カバーを閉鎖したとき、画像形成装置本体
内に装填された像担持体ユニットのシャッタを加圧し、
前記付勢部材の付勢力に抗して、当該シャッタを開位置
に作動させる加圧部材とを具備していると有利である
（請求項３）。

【００１０】また、上記請求項３に記載の画像形成装置
において、前記シャッタが前記ユニットケースに回動開
閉可能に枢着され、前記シャッタ開閉手段が、前記シャ
ッタの回動中心部に固定された第１のギアと、前記ユニ
ットケースに回転可能に支持され、かつ前記第１のギア
に噛み合う第２のギアと、該第２のギアに一体に設けら
れ、前記加圧部材によって加圧されることにより、第１
のギアとこれに噛み合う第２のギアを回転させ、かつシ
ャッタを開位置に回動させるように作動するレバーを具
備していると有利である（請求項４）。

【００１１】さらに、上記請求項３又は４に記載の画像
形成装置において、前記カバーに対する前記加圧部材の
取付位置を、該加圧部材が前記シャッタを加圧し得る第
１の位置と、該シャッタを加圧し得ない第２の位置とに
選択できる加圧部材取付部によって、前記切換手段が構
成されていると有利である（請求項５）。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１３】図１は画像形成装置の一例を示す垂直断面
図、図２はその一部の拡大断面図であり、ここに示した
画像形成装置はレーザプリンタとして構成されている。
画像形成装置本体１の内部には、像担持体の一例である
ドラム状の感光体２が配置されている。画像形成動作時
に感光体２は図１及び図２における反時計方向に回転駆
動され、このとき、帯電手段の一例である帯電ローラ３
によって感光体２の表面が所定の極性に一様に帯電され
る。

【００１４】帯電された感光体２の表面には、レーザ光
学系４として構成された像露光装置から出射する光変調
されたレーザ光Ｌ１が照射され、これによって感光体表
面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置
５の現像ローラ６に担持されて搬送される粉体状の現像
剤によってトナー像として可視像化される。

【００１５】一方、画像形成装置本体１の下部には給紙
装置７が配置され、その給紙カセット８に収容された転
写紙Ｐより成る転写材が、給紙ローラ９の回転によっ
て、給紙カセット８から１枚ずつ送り出される。送り出
された転写紙Ｐは、レジストローラ対１０によって、感
光体２の表面に形成されたトナー像に整合するタイミン
グで、転写手段の一例である転写ローラ１１と感光体２
との間の転写部に向けて給送され、ここを通るとき、感
光体上のトナー像が転写紙Ｐの表面に転写される。

【００１６】転写ローラ１１には、感光体２上のトナー
の帯電極性と逆極性の電圧が印加され、これにより形成
される電界の作用によって、感光体上のトナー像が転写
紙上に転写される。転写ローラ１１は感光体２の表面に
当接してトナー像を転写する接触式転写部材の一例をな
すものであるが、転写ブレード又は転写ブラシなどの接
触式転写部材や、感光体２から離間して位置するコロナ
放電器などの非接触式の転写部材を用いることもでき
る。

【００１７】転写紙Ｐに転写されずに感光体表面に残留
するトナーは、クリーニング装置１２のクリーニング部
材１３によって感光体表面から除去され、その表面が清
掃される。清掃後の感光体表面には、除電ランプから出
射する光Ｌ２が照射され、これによって感光体表面の電
位が初期化される。

【００１８】転写部を通過した転写紙は、引き続き矢印
Ａ方向に搬送され、定着装置１４の定着ローラ１５と加
圧ローラ１６の間を通り、このとき熱と圧力の作用で、
転写紙上のトナー像がその転写紙に定着される。

【００１９】定着装置１４を通過した転写紙は、排紙ロ
ーラ対１７によって、画像形成装置本体上部の排紙部１
８に排出される。

【００２０】ここで、本例の画像形成装置においては、
図２に示すように、前述の感光体２、帯電ローラ３、現
像装置５及びクリーニング装置１２がユニットケース１
９に組み込まれ、これらが一体的な像担持体ユニット２
０を構成している。すなわち、感光体２はユニットケー
ス１９に回転自在に支持され、像担持体ユニット２０が
図２に示すように画像形成装置本体１内に装填された状
態で、当該感光体２は、画像形成装置本体内に設けられ
た図示していない駆動装置によって前述のように回転駆
動される。また帯電ローラ３もユニットケース１９に回
転自在に支持されている。さらに、現像装置５とクリー
ニング装置１２の現像ケースとクリーニングケースは、
ユニットケース１９の外壁と仕切壁とによってそれぞれ
構成され、現像ケース内の現像ローラ６と、クリーニン
グケース内のトナー排出部材２１は、それぞれユニット
ケース１９に回転自在に支持されている。ユニットケー
ス１９には、前述のレーザ光Ｌ１と、光Ｌ２がそのケー
ス内に入射する窓孔２６，２７がそれぞれ形成されてい
る。かかる像担持体ユニット２０が、画像形成装置本体
１内の所定の位置に図２に示す如く位置決めされてセッ
トされる。このとき、ユニットケース１９に形成された
開口２３から、感光体２の一部がユニットケース外に露
出し、その露出した感光体表面に転写ローラ１１が当接
する。

【００２１】本例の像担持体ユニット２０は上述のよう
に構成されているが、この像担持体ユニット２０を感光
体２と、ユニットケース１９と、後述するシャッタ２２
だけで構成してもよいし、上述した要素以外の要素を追
加して像担持体ユニット２０を構成することもできる。

【００２２】画像形成装置本体１の図１における右側の
部位にはカバー２４が配置され、このカバー２４は枢ピ
ン２５を介して画像形成装置本体１に回動開閉可能に枢
支されている。通常、カバー２４は、図１に実線で示す
ように、画像形成装置本体１の右側の部位を覆う閉鎖位
置を占め、このとき、当該カバー２４は像担持体ユニッ
ト２０のユニットケース１９に形成された開口２３に対
向して位置する。

【００２３】また、カバー２４の上部を掴んで、これを
図１における右方に引くと、該カバー２４は、枢ピン２
５のまわりを時計方向に回動し、図１に鎖線で示すよう
に開放位置に開く。転写ローラ１１と、レジストローラ
対１０の一方のローラはカバー２４に回転自在に支持さ
れており、従って、カバー２４を上述のように開放する
と、転写ローラ１１と一方のレジストローラもカバー２
４と共に画像形成装置本体１から離間する。

【００２４】このように画像形成装置本体１の右側の部
位を外部に露出させ、像担持体ユニット２０の開口２３
の側を外部に露出させることができ、これによって、転
写紙の搬送経路が開放されるので、ここに詰まった転写
紙を容易に除去したり、画像形成装置本体内を補修する
ことができる。さらに、像担持体ユニット２０について
も、これを図１に矢印Ｂで示すように画像形成装置本体
１から外し、新たな像担持体ユニットを画像形成装置本
体に装填することができる。像担持体ユニット２０を簡
単に交換することができるのである。像担持体ユニット
２０の装填後、カバー２４を閉じることによって、像担
持体ユニット２０は外部から遮断された状態で画像形成
装置本体内に収容される。

【００２５】ところで、先にも説明したように、ユニッ
トケース１９には開口２３が形成されているので、像担
持体ユニット２０が画像形成装置本体１の外部にあると
き、開口２３が開放されたままであると、その開口２３
から外部に露出した感光体２に光が当てられたり、ゴミ
が付着したり、手で触れたりして、その表面が劣化した
り、傷を付けられたりするおそれがある。これは、像担
持体ユニット２０を画像形成装置本体に装填した状態で
カバー２４を開放したときも同様である。

【００２６】このような不具合を除去するため、ユニッ
トケース１９には、先に簡単に示したシャッタ２２が取
付けられている。このシャッタ２２は、図２に実線で示
すようにユニットケース１９の開口２３を開放する開位
置と、図２に鎖線で示すように開口２３を閉鎖する閉位
置との間を回動開閉自在にユニットケース１９に枢着さ
れている。

【００２７】図３は、シャッタ２２が閉鎖位置にあると
きの像担持体ユニット２０を示し、図４は、シャッタ２
２が開位置を占めたときの像担持体ユニット２０を示し
ている。これらの図から判るように、シャッタ２２の基
端部に固定された枢軸２８の長手方向各端部が、ユニッ
トケース１９の各耳部２９，３０に回転自在に支持さ
れ、これによってシャッタ２２が前述の開位置と閉位置
の間を回動することができる。

【００２８】上述のように、本例の画像形成装置は、表
面にトナー像が形成される感光体２より成る像担持体、
該像担持体を収容するユニットケース１９、及び該ユニ
ットケース１９に形成された開口２３を閉鎖する閉位置
と該開口２３を開放する開位置との間を回動可能にユニ
ットケース１９に取付けられたシャッタ２２を有する像
担持体ユニット２０を具備し、前述のように、この像担
持体ユニット２０は画像形成装置本体１に着脱可能に装
填される。

【００２９】しかも、本例の画像形成装置は、その画像
形成装置本体１に開閉可能に支持されたカバー２４を具
備し、該カバー２４は、その閉鎖時に像担持体ユニット
２０のユニットケース１９に形成された開口２３に対向
して位置し、かつその開放によって、像担持体ユニット
２０の開口２３の側を外部に露出させる。

【００３０】さらに、本例の画像形成装置は、像担持体
ユニット２０を図２に示すように画像形成装置本体１の
内部に装填し、しかもカバー２４を閉鎖したとき、シャ
ッタ２２が図２に実線で示すように開位置にもたらさ
れ、これによって感光体２と転写ローラ１１を支障なく
当接させ、また像担持体ユニット２０が画像形成装置本
体１の外部に存するとき、或いは像担持体ユニット２０
を画像形成装置本体１の内部に装填した状態でカバー２
４を開放したとき、シャッタ２２が図２に鎖線で示すよ
うに閉位置に回動し、開口２３を閉鎖するように構成さ
れている。すなわち、当該画像形成装置は、像担持体ユ
ニット２０が画像形成装置本体１内に装填され、かつカ
バー２４が開放されたときと、像担持体ユニット２０が
画像形成装置本体１外に存在するときに、シャッタ２２
を閉位置にもたらし、かつ像担持体ユニット２０が画像
形成装置本体１内に装填され、かつカバー２４が閉鎖さ
れたときシャッタ２２を開位置にもたらすシャッタ開閉
手段を具備する。以下に、その具体的構成例を説明す
る。

【００３１】ユニットケース１９に回動開閉可能に枢着
されたシャッタ２２には、そのシャッタ２２を閉位置に
向けて付勢する付勢部材、例えばねじりコイルばね（図
示せず）が付設されている。また、図３乃至図４に示す
ように、シャッタ２２の回動中心部である枢軸２８に
は、これと同心状に配置された第１のギア３１が固定さ
れ、ユニットケース１９には第２のギア３２が回転可能
に支持され、その第２のギア３２は第１のギア３１に噛
み合っている。さらに、この第２のギア３１には、レバ
ー３３が一体に形成されている。一方、カバー２４の内
側面、すなわち画像形成装置本体側を向く面に突設され
た取付部３４には、加圧部材３５の基端部が固定されて
いる。

【００３２】今、像担持体ユニット２０を図２に示すよ
うに画像形成装置本体１内の所定の位置に装填し、しか
もカバー２４を図１に鎖線で示すように開放すると、カ
バー２４に突設された加圧部材３５は像担持体ユニット
２０から離間する。図３では便宜上、加圧部材３５を像
担持体ユニット２０の近傍の位置に示してあるが、カバ
ー２４の開放時には、加圧部材３５は、図３に示した状
態よりも大きく像担持体ユニット２０から離間する。

【００３３】このとき、シャッタ２２は、前述の付勢部
材の作用によって、図３に示すように閉位置を占め、開
口２３を閉鎖する。像担持体ユニット２０が画像形成装
置本体１の外部に位置するときも全く同様である。この
ように、像担持体ユニット２０が画像形成装置本体１内
に装填され、かつカバー２４が開放されたときと、像担
持体ユニット２０が画像形成装置本体外に存在するとき
は、シャッタ２２は閉位置にもたらされ、これによって
ユニットケース１９内の感光体２を保護することができ
る。新品の像担持体ユニット２０を単体で梱包してこれ
をユーザの下に輸送するようなときも、感光体２を確実
に保護することができる。

【００３４】一方、カバー２４を図１に実線で示すよう
に閉鎖すると、そのカバー２４に突設された加圧部材３
５が、図４に示すようにレバー３３を加圧する。これに
よって、第２のギア３２が図４における時計方向に回転
し、その第２のギア３２に噛み合う第１のギア３１が反
時計方向に回転する。このため、シャッタ２２は、前述
の付勢部材の付勢力に抗して、開位置に回動し、開口２
３が開放される。これにより、感光体２と転写部材１１
が当接し、前述の画像形成動作を支障なく行うことが可
能となる。このように、像担持体ユニット２０が画像形
成装置本体１内に装填され、かつカバー２４が閉鎖され
たとき、シャッタ２２はその開位置にもたらされるので
ある。この例では、加圧部材３５が、レバー３３と両ギ
ア３２，３１を介して、シャッタ２２を加圧し、そのシ
ャッタ２２を開放させているが、加圧部材３５が直にシ
ャッタ２２を加圧して、これを開放させるように構成す
ることもできる。

【００３５】上述のように、本例の画像形成装置におい
ては、前述のシャッタ開閉手段が、シャッタ２２を閉位
置に向けて付勢する付勢部材と、カバー２４に突設され
ていて、該カバー２４を閉鎖したとき、画像形成装置本
体１内に装填された像担持体ユニット２０のシャッタ２
２を加圧し、前記付勢部材の付勢力に抗して、当該シャ
ッタ２２を開位置に作動させる加圧部材３５とを具備し
ている。しかもシャッタ２２がユニットケース１９に回
動開閉可能に枢着され、シャッタ開閉手段が、シャッタ
２２の回動中心部に固定された第１のギア３１と、前記
ユニットケースに回転可能に支持され、かつ前記第１の
ギア３１に噛み合う第２のギア３２と、該第２のギア３
２に一体に設けられ、加圧部材３５によって加圧される
ことにより、第１のギア３１とこれに噛み合う第２のギ
ア３２を回転させ、かつシャッタ２２を開位置に回動さ
せるように作動するレバー３３を具備している。

【００３６】上述した各構成によれば、シャッタ開閉手
段の構造を簡素化し、かつこれによるシャッタの開閉機
能を高めることができる。

【００３７】以上説明した構成により、像担持体ユニッ
ト２０が外部に露出した状態にあるときも、その開口２
３をシャッタ２２によって閉鎖し、感光体２を確実に保
護でき、しかも画像形成動作時には、開口２３を開放し
て、支障なくその動作を実行することができる。ところ
が、先にも説明したように、例えば新品の像担持体ユニ
ットを、同じく新品の画像形成装置本体内に装填し、カ
バー２４を閉じた状態で、これをユーザの下に納品する
こともある。このような場合、上述した構成だけである
と、像担持体ユニット２０の開口２３が開放し、感光体
２に転写ローラ１１が当接したまま、画像形成装置が輸
送されることになるので、このとき画像形成装置に加え
られる振動によって、転写ローラ１１が感光体２に強く
当たり、感光体表面に傷が付けられるおそれがある。ま
た長時間に亘って転写ローラ１１が感光体２に当接して
いると、その転写ローラ１１を構成する成分である可塑
剤が、感光体表面に移行し、これによってトナー像の画
質が劣化したり、感光体に圧接する転写ローラの部分が
局部的に永久変形を起こし、その機能が低下するおそれ
がある。

【００３８】そこで、本例の画像形成装置においては、
像担持体ユニット２０を画像形成装置本体内に装填し、
カバー２４を閉じて、その画像形成装置を輸送するよう
なときは、前述の加圧部材３５の機能を無効とし、シャ
ッタ２２が開口２３を閉鎖した状態を維持できるように
構成されている。

【００３９】すなわち、図３に示すように、通常の画像
形成装置使用時には、加圧部材３５の基端部は、カバー
２４の取付部３４に、例えばねじ３６によって着脱可能
に固定されている。これに対し、像担持体ユニット２０
を画像形成装置本体内に装填したまま画像形成装置を輸
送するときは、ねじ３６を外して加圧部材３５を取付部
３４から離脱し、この取付部３４（以下、第１の取付部
と記す）から離間した位置のカバー２４の部分に設けら
れた取付部３４Ａ（以下、第２の取付部と記す）に、ね
じによって加圧部材３５の基端部を図３に鎖線で示す如
く固定する。

【００４０】この状態でカバー２４を閉鎖すると、加圧
部材３５はレバー３３に当らず、よってギア３２，３１
が回転することはなく、シャッタ２２は閉位置に保持さ
れたままとなる。カバー２４を閉じても、シャッタ２２
は図２に鎖線で示した閉位置に留まり、これによって転
写ローラ１１が感光体２に当接することはない。このた
め、画像形成装置の輸送中に、これが振動したときも、
転写ローラ１１が感光体２に強く当って、これに傷を付
けるような不具合は発生しない。また、転写ローラ１１
の可塑剤が感光体表面に移行する不具合を阻止できる。
画像形成装置を使用する際には、加圧部材３５を第１の
取付部３４に固定し直し、前述の作用が得られるように
する。

【００４１】上述のように本例の画像形成装置において
は、その通常の使用時には、加圧部材３５を第１の取付
部３４に固定し、像担持体ユニット２０を画像形成装置
本体１内に装填し、かつカバー２４を閉鎖したとき、シ
ャッタ２２が開位置を占めるようにする。このときのシ
ャッタ開閉手段の状態を第１の状態とする。また、像担
持体ユニット２０を画像形成装置本体内に装填したま
ま、その画像形成装置を輸送するようなときは、加圧部
材３５を第２の取付部３４Ａに固定し、像担持体ユニッ
ト２０を画像形成装置本体１内に装填し、カバー２４を
閉鎖したとき、シャッタ２２が閉位置を占めるようにす
る。このときのシャッタ開閉手段の状態を第２の状態と
すると、本例の画像形成装置には、シャッタ開閉手段を
その第１の状態と第２の状態とに切換える切換手段が設
けられている。

【００４２】しかも、カバー２４に対する加圧部材３５
の取付位置を、該加圧部材３５がシャッタ２２を加圧し
得る第１の位置と、該シャッタ２２を加圧し得ない第２
の位置とに選択できる第１及び第２の加圧部材取付部３
４，３４Ａによって、上記切換手段が構成されている。
これにより、極く簡単に切換手段を構成することができ
る。

【００４３】また図示した画像形成装置は、感光体２よ
り成る像担持体の表面に形成されたトナー像を転写材に
転写する転写ローラ１１より成る転写部材を有し、その
転写部材はカバー２４に支持され、像担持体ユニット２
０が画像形成装置本体１内に装填されていると共に、前
述のシャッタ開閉手段が第１の状態にあり、かつカバー
２４が閉鎖されたとき、転写部材は開口２３を通して像
担持体表面に対向して位置し、像担持体ユニット２０が
画像形成装置本体１内に装填されていると共に、シャッ
タ開閉手段が第２の状態にあり、かつカバー２４が閉鎖
されたとき、転写部材は、開口２３を閉鎖したシャッタ
２２に遮られて、像担持体表面に接触しないように、像
担持体に対する転写部材の位置が設定されている。

【００４４】これにより、感光体２の傷付きや、感光体
２の表面への転写ローラ１１の可塑剤の付着を防止でき
る。

【００４５】また、シャッタ開閉手段が第２の状態にあ
り、従って画像形成装置本体１内に装填された像担持体
ユニット２０のシャッタ２２が閉じているとき、閉鎖状
態にあるカバー２４に支持された転写ローラ１１の支軸
３７の各端が、シャッタ２２の外面に形成された突部２
２Ａ，２２Ａ（図３に鎖線で示す）にそれぞれ圧接する
ように構成すると有利である。転写ローラ１１を固定支
持し、カバー２４に回転自在に支持された支軸３７は、
感光体２に対して接離する向きに可動にカバー２４に支
持され、図示していないばねによって感光体２へ向く方
向に付勢されているが、閉位置にあるシャッタ２２に転
写ローラ１１が対向したとき、その支軸３７の各端部が
シャッタ２２に圧接するのである。これにより、ゴムな
どの弾性材より成る転写ローラ１１自体は、シャッタ２
２にも接触せず、これが局部的に永久変形する不具合を
阻止できる。

【００４６】以上、像担持体の一例として感光体を示し
たが、本発明は、感光体上に形成されたトナー像を転写
される中間転写体より成る像担持体を有する像担持体ユ
ニットを備えた画像形成装置などにも広く適用できる。

【００４７】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、像担持体ユニットが画像形成装置本体外にあると
き、或いは像担持体ユニットが画像形成装置本体内に装
填され、かつカバーを開いたとき、像担持体ユニットの
開口をシャッタによって閉じ、その内部の像担持体を保
護することができ、しかも像担持体ユニットを画像形成
装置本体内に装填したまま、その画像形成装置を輸送す
るとき、像担持体に傷が付けられる不具合を阻止でき
る。

【００４８】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
像担持体ユニットを画像形成装置本体内に装填したまま
画像形成装置を輸送するとき、転写部材が像担持体に当
接して、像担持体に傷が付けられる不具合を阻止でき
る。

【００４９】請求項３及び４に記載の画像形成装置によ
れば、シャッタ開閉手段の構成を簡素化でき、そのコス
トを低減できる。

【００５０】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
切換手段の構成を簡素化でき、そのコストを低減でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図であ
る。

【図２】図１の一部を拡大して示す図である。

【図３】シャッタが閉じた状態にある像担持体ユニット
の斜視図である。

【図４】シャッタが開いた状態にある像担持体ユニット
の斜視図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置本体 １９ ユニットケース ２０ 像担持体ユニット ２２ シャッタ ２３ 開口 ２４ カバー ３１ 第１のギア ３２ 第２のギア ３３ レバー ３４ 取付部 ３４Ａ 取付部 ３５ 加圧部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 巽 謙三 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 水沢 浩 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 雨宮 賢 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 善波 英樹 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 大堀 真由美 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面にトナー像が形成される像担持体、
   該像担持体を収容するユニットケース及び該ユニットケ
   ースに形成された開口を閉鎖する閉位置と該開口を開放
   する開位置との間を作動可能にユニットケースに取付け
   られたシャッタを有していて、画像形成装置本体に着脱
   可能に装填される像担持体ユニットと、画像形成装置本
   体に開閉可能に支持され、その閉鎖時に前記開口に対向
   して位置し、かつその開放によって、前記像担持体ユニ
   ットの開口の側を外部に露出させるカバーと、前記像担
   持体ユニットが画像形成装置本体内に装填され、かつ前
   記カバーが開放されたときと、像担持体ユニットが画像
   形成装置本体外に存在するときに、前記シャッタを閉位
   置にもたらし、かつ前記像担持体ユニットが画像形成装
   置本体内に装填され、かつ前記カバーが閉鎖されたとき
   前記シャッタを開位置にもたらすシャッタ開閉手段とを
   具備する画像形成装置において、 像担持体ユニットが画像形成装置本体内に装填され、か
   つ前記カバーが閉鎖されたとき、前記シャッタが開位置
   を占める第１の状態と、同じく像担持体ユニットが画像
   形成装置本体内に装填され、かつ前記カバーが閉鎖され
   たとき、前記シャッタが閉位置を占める第２の状態と
   に、前記シャッタ開閉手段を切換える切換手段を設けた
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記像担持体表面に形成されたトナー像
   を転写材に転写する転写部材を有し、該転写部材は前記
   カバーに支持され、像担持体ユニットが画像形成装置本
   体内に装填されていると共に、前記シャッタ開閉手段が
   第１の状態にあり、かつ前記カバーが閉鎖されたとき、
   前記転写部材は前記開口を通して像担持体表面に対向し
   て位置し、像担持体ユニットが画像形成装置本体内に装
   填されていると共に、前記シャッタ開閉手段が第２の状
   態にあり、かつ前記カバーが閉鎖されたとき、前記転写
   部材は、前記開口を閉鎖したシャッタに遮られて、像担
   持体表面に接触しないように、像担持体に対する転写部
   材の位置を設定した請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記シャッタ開閉手段が、シャッタを閉
   位置に向けて付勢する付勢部材と、前記カバーに突設さ
   れていて、該カバーを閉鎖したとき、画像形成装置本体
   内に装填された像担持体ユニットのシャッタを加圧し、
   前記付勢部材の付勢力に抗して、当該シャッタを開位置
   に作動させる加圧部材とを具備している請求項１又は２
   に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記シャッタが前記ユニットケースに回
   動開閉可能に枢着され、前記シャッタ開閉手段が、前記
   シャッタの回動中心部に固定された第１のギアと、前記
   ユニットケースに回転可能に支持され、かつ前記第１の
   ギアに噛み合う第２のギアと、該第２のギアに一体に設
   けられ、前記加圧部材によって加圧されることにより、
   第１のギアとこれに噛み合う第２のギアを回転させ、か
   つシャッタを開位置に回動させるように作動するレバー
   を具備している請求項３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記カバーに対する前記加圧部材の取付
   位置を、該加圧部材が前記シャッタを加圧し得る第１の
   位置と、該シャッタを加圧し得ない第２の位置とに選択
   できる加圧部材取付部によって、前記切換手段が構成さ
   れている請求項３又は４に記載の画像形成装置。