JPH10296246A - 浴水循環装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 殺菌灯の異常からの玉切れ、照射量の低下、
動作不良を検出する。 【解決手段】 紫外線殺菌筒１８内に透明なガラス管５
８が円筒部材４２と同軸状に配置される。円筒部材４
２、一対のキャップ４４、４６とガラス管５８との間の
紫外線殺菌筒１８内の空間が、注水口４６Ａから排水口
４４Ａに向かって浴水Ｗが通過する殺菌流路５６とされ
る。ガラス管５８内に紫外線を照射する紫外線灯本体６
４が配置される。紫外線殺菌筒１８の下部キャップ４６
の底面４６Ｃに、紫外線灯本体６４からの紫外線を検出
する為の受光センサ８２が取付けられ、浴水循環装置の
動作を制御する為のＣＰＵ等により構成された制御部に
接続される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、浴水を循環させて
浴水を殺菌する浴水循環装置に関し、例えば、循環式の
風呂釜、温水器及び湯沸器等に適用可能なものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、浴槽内の浴水を浄化及び加熱し再
度浴槽内に戻して、常時浴槽を使用に供せられるように
した、いわゆる２４時間風呂である浴水循環装置が家庭
で使用されるようになってきた。つまり、この浴水循環
装置は、浴槽の浴水を毎日交換することなく浴水を浄化
及び加熱して、２４時間いつでも入浴可能とし、極めて
便利にしかも節水して浴槽を使用できるようにしたもの
である。

【０００３】そして、このような浴水循環装置は、浴水
中の身体からの分泌物等の異物を濾過して除去し浴水を
浄化する浄化装置、浴水を一定の温度に保持する加熱装
置などの他に、浴水中の細菌を殺菌する紫外線灯などの
殺菌装置を備えている。

【０００４】ここで細菌を殺菌する紫外線の波長として
は２５３．７ｎｍ（ナノメータ）の波長が特に有効であ
るが、紫外線灯は通常１００〜４５０ｎｍ位の領域の波
長の光を出力している。そして、可視光の波長は４００
〜７００ｎｍであるので、４５０ｎｍ位の波長では紫色
の光となり、紫外線灯は紫外光だけでなく可視光も出力
していることになる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】殺菌灯であるこの紫外
線灯には寿命や玉切れがある為、従来は紫外線灯の点灯
積算時間が予測寿命に達したときに、紫外線灯の交換を
促す警報などを発していた。尚、紫外線灯の予測寿命で
ある殺菌能力の保証時間は、例えば１万時間（５００日
位）程度とされていた。

【０００６】しかし、例えば浴水循環装置が衝撃を受け
ての破損や接触不良などの紫外線灯の故障、あるいは紫
外線灯の交換取付時の取付不良等によって、紫外線灯に
異常が生じるが、この紫外線灯の異常からの玉切れ、紫
外線の照射量の低下、あるいは動作不良を従来は検出で
きなかった。この為、紫外線灯に異常が生じても、浴水
循環装置を停止したり、紫外線灯の交換を促す警報を出
すことはできなかった。

【０００７】本発明は上記事実を考慮し、殺菌灯の異常
からの玉切れ、殺菌光の照射量の低下あるいは動作不良
を検出し得る浴水循環装置を提供することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１による浴水循環
装置は、浴水を循環経路で循環させると共に殺菌灯が殺
菌光を循環中の浴水に照射して浴水を殺菌する浴水循環
装置であって、殺菌灯から出力される殺菌光を検出する
光検出手段と、光検出手段からの検出信号を基に殺菌灯
が異常状態か否かを判断し得る制御部と、を備えたこと
を特徴とする。

【０００９】請求項２による浴水循環装置は、請求項１
に係る浴水循環装置において、循環経路に殺菌灯を配設
すると共に、この殺菌灯が配設された循環経路の部分に
循環経路から殺菌光が漏れる漏光部を設け、この漏光部
から漏れた光を光検出手段が検知することを特徴とす
る。

【００１０】請求項１に係る浴水循環装置の作用を以下
に説明する。循環経路で循環される浴水に殺菌灯が殺菌
光を照射して、浴水を殺菌する。また、殺菌灯から出力
される殺菌光を検出する光検出手段からの検出信号を基
に、殺菌灯が異常状態か否かを制御部が判断する。

【００１１】従って、殺菌灯の異常による玉切れ、殺菌
光の照射量の低下、あるいは動作不良を、光検出手段が
検出し、殺菌灯が異常であると制御部が判断した時に
は、制御部が浴水循環装置の運転を停止したり、殺菌灯
の交換を促す警報を出して異常を表示することができ
る。

【００１２】つまり、光検出手段を付加しただけの簡易
な構造により、殺菌灯の異常からの玉切れ、殺菌光の照
射量の低下、あるいは動作不良を検出することが可能と
なるので、低コストで殺菌灯の異常を検出でき、これに
伴って、浴水循環装置の稼働中に安定して浴水を殺菌で
きるようになった。

【００１３】請求項２に係る浴水循環装置の作用を以下
に説明する。本請求項も請求項１と同様な作用を奏す
る。但し、本請求項は、循環経路に殺菌灯を配設すると
共に、この殺菌灯が配設された循環経路の部分に循環経
路から殺菌光が漏れる漏光部を設け、この漏光部から漏
れた光を光検出手段が検知する構成を有する。

【００１４】つまり、光検出手段は殺菌灯と無関係に漏
光部に配置されるので、浴水循環装置に後から光検出手
段を別途付加することが可能であり、この結果として、
より一層低コストで殺菌灯の異常を検出できるようにな
る。

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明に係る浴水循環装置の一実
施の形態を図１から図７に示し、これらの図に基づき本
実施の形態を説明する。

【００１６】図１に示すように、浴水Ｗを溜める浴槽６
２に隣接した浴室内の箇所に、本実施の形態に係る浴水
循環装置１０の装置本体１２が設置されている。

【００１７】この装置本体１２内には、浴槽６２内の浴
水Ｗを循環する循環ポンプ１４、浴水Ｗ中の雑菌を紫外
線により殺菌する紫外線殺菌筒１８、洗浄時の排水を自
動的に切り換える五方弁２０、浴水Ｗを所定温度に加熱
するヒータ２２及び、収納されている濾過材で浴水Ｗを
濾過する浄化筒２４が、収納されて備えられている。

【００１８】また、循環ポンプ１４に繋がる循環パイプ
３２は浴水Ｗの吸水経路を構成するものであり、循環ポ
ンプ１４から装置本体１２の外側に延出され、その先端
は、トップフィルタを備えると共に濾過槽を内蔵した吸
入口である浴水吸水ユニット３４に連結されている。

【００１９】そして、循環ポンプ１４、紫外線殺菌筒１
８、五方弁２０、ヒータ２２、浄化筒２４の順で浴水Ｗ
が流れるように装置本体１２内に配管２６が設置されて
おり、浄化筒２４から出た浴水Ｗが五方弁２０を再度通
過した後、循環パイプ２８に送り込まれるようになって
いる。五方弁２０に連結されると共に装置本体１２より
延出されたこの循環パイプ２８の先端部は、送水口を有
する噴き出しユニット３０に連結されている。

【００２０】一方、図２及び図３に示すように、紫外線
殺菌筒１８の本体部分を、円筒状に形成されたステンレ
ス鋼製の円筒部材４２が形成しており、この円筒部材４
２の上下端部には、それぞれ白色でテフロン樹脂等の合
成樹脂製の上部キャップ４４及び下部キャップ４６が、
円筒部材４２の上下端部を閉鎖するように、取付けられ
ている。

【００２１】この下部キャップ４６には注水口４６Ａが
下部キャップ４６より突出するように設けられており、
上部キャップ４４には排水口４４Ａが上部キャップ４４
より突出するように設けられている。そして、これら注
水口４６Ａ及び排水口４４Ａが、それぞれ配管２６と接
続されている。また、この上部キャップ４４には、紫外
線殺菌筒１８の上部を開閉する為の蓋材４８が設けられ
ており、図５に示すように、この蓋材４８と上部キャッ
プ４４との間を止め金具５０が挟持している。

【００２２】さらに、これら一対のキャップ４４、４６
にはそれぞれ正方形のフランジ４４Ｂ、４６Ｂが設けら
れており、これらのフランジ４４Ｂ、４６Ｂの四隅に
は、ボルト５２がそれぞれ貫通されていて、これらボル
ト５２にねじ止められたナット５４で、一対のキャップ
４４、４６が円筒部材４２を挟持しつつ円筒部材４２に
強固に取付けられることになる。

【００２３】図５に示すように、この紫外線殺菌筒１８
の内部には、底部が球面状に封止されて断面がＵ字状に
形成された透明なガラス管５８が、円筒部材４２と同軸
状に配置されており、このガラス管５８の上部と上部キ
ャップ４４との間がＯリング６０により封止されてい
る。

【００２４】従って、円筒部材４２、一対のキャップ４
４、４６とガラス管５８との間の紫外線殺菌筒１８内の
リング状の空間が、注水口４６Ａから排水口４４Ａに向
かって浴水Ｗが通過する殺菌流路５６とされ、配管２
６、循環パイプ２８、３２及びこの殺菌流路５６によ
り、浴水Ｗを浴槽６２との間で循環させる循環経路を構
成することになる。そして、この殺菌流路５６内を浴水
Ｗが流れる際には、Ｏリング６０により封止されてガラ
ス管５８の上部と上部キャップ４４との間から浴水Ｗが
漏れ出すことはない。

【００２５】さらに、図４及び図５に示すように、ガラ
ス管５８の内部には、紫外線を照射して殺菌をし得る殺
菌灯である円筒状の紫外線灯本体６４が配置されてお
り、紫外線殺菌筒１８の上部を開閉する蓋材４８を外す
ことで、この紫外線灯本体６４がガラス管５８内に脱着
可能となる。

【００２６】そして、この紫外線灯本体６４の上下部分
はそれぞれ合成樹脂製の上側キャップ６６及び下側キャ
ップ６８により構成され、これら上側キャップ６６と下
側キャップ６８との間に円管状でガラス製の封止管７２
が配置されていて、この封止管７２内が上側キャップ６
６及び下側キャップ６８により封止されている。また、
紫外線灯本体６４の封止管７２内に、ガラス製の支持材
７４に支持された一対のフィラメント７６がそれぞれ配
置されており、先端にコネクタを有した引出し線７８が
紫外線灯本体６４から伸びている。

【００２７】さらに、紫外線殺菌筒１８の下部キャップ
４６の底面４６Ｃには、紫外線灯本体６４からの殺菌光
である紫外線を検出する光検出手段とされる受光センサ
８２が取付けられており、この受光センサ８２から伸び
る配線の端子８２Ａ、８２Ｂが、受光センサ８２の制御
回路（図１上、図示せず）を介して、この浴水循環装置
１０の動作を制御する為のＣＰＵ等により構成された制
御部８４に接続されている。

【００２８】つまり、合成樹脂により薄肉に形成されて
紫外線や紫色の可視光線が漏れる下部キャップ４６が漏
光部とされ、この下部キャップ４６の底面４６Ｃに受光
センサ８２が配置されることになる。そして、この制御
部８４には循環ポンプ１４、紫外線殺菌筒１８及びヒー
タ２２等だけでなく、警報音を出す図示しないブザーも
接続されていて、制御部８４がこれらの動作をコントロ
ールしている。

【００２９】次に、本実施の形態に係る浴水循環装置１
０の作用を以下に説明する。循環ポンプ１４が作動する
と、浴槽６２内の浴水Ｗを浴水吸水ユニット３４が取水
し、この浴水Ｗを紫外線殺菌筒１８が殺菌し、ヒータ２
２が所定温度に加熱し、さらに浄化筒２４で浄化し、浄
化された浴水Ｗを噴き出しユニット３０が浴槽６２内へ
戻すことになる。

【００３０】この浴水Ｗの殺菌の際、浴水Ｗは注水口４
６Ａから紫外線殺菌筒１８内に入り、紫外線殺菌筒１８
内の殺菌流路５６を通過するのに伴って、浴水Ｗに紫外
線灯本体６４が紫外線を照射して浴水Ｗが殺菌され、殺
菌された浴水Ｗが排水口４４Ａから紫外線殺菌筒１８の
外部に出て行くことになる。

【００３１】また、紫外線灯本体６４から出力される紫
外線を下部キャップ４６の底面４６Ｃで検出する受光セ
ンサ８２からの検出信号を基に、紫外線灯本体６４が異
常状態か否かを制御部８４が判断する。

【００３２】従って、紫外線灯本体６４の異常による玉
切れ、紫外線の照射量の低下、あるいは動作不良を、受
光センサ８２が検出し、紫外線灯本体６４が異常である
と制御部８４が判断した時には、制御部８４が、浴水循
環装置１０の運転を停止したり、紫外線灯本体６４の交
換を促す警報を出して異常を表示することになる。

【００３３】つまり、受光センサ８２を付加しただけの
簡易な構造により、紫外線灯本体６４の異常からの玉切
れ、紫外線の照射量の低下、あるいは動作不良を検出す
ることが可能となるので、低コストで紫外線灯本体６４
の異常を検出でき、これに伴って、浴水循環装置１０の
稼働中に安定して浴水Ｗを殺菌できるようになった。

【００３４】そして、浴水循環装置１０の運転の停止や
警報から紫外線灯本体６４の異常を知った場合、本実施
の形態では蓋材４８を外すだけで、紫外線殺菌筒１８内
の紫外線灯本体６４を容易に交換することが可能とな
る。

【００３５】さらに、本実施の形態では、殺菌流路５６
に接して紫外線灯本体６４を配設するだけでなく、この
紫外線灯本体６４が配設された殺菌流路５６の一部を、
殺菌流路５６から紫外線等の光が漏れ得る下部キャップ
４６が形成し、この下部キャップ４６から漏れた光を受
光センサ８２が検知している。

【００３６】つまり、本実施の形態の受光センサ８２
は、紫外線灯本体６４と無関係に下部キャップ４６に配
置されるので、浴水循環装置１０に後から受光センサ８
２を別途付加することが可能であり、結果として、より
一層低コストで紫外線灯本体６４の異常を検出できるよ
うになる。

【００３７】次に、本実施の形態に採用される受光セン
サ及びこの受光センサの制御回路について具体的に説明
する。

【００３８】受光センサ８２として可視光導電素子（例
えば硫化カドミウムを使っている素子）を使用した場
合、可視光導電素子である受光センサ８２の端子８２
Ａ、８２Ｂを、図６に示すような抵抗１０６、１０８、
１１０、１１２及びオペアンプ１０４を有する制御回路
の入力端１０２、１０４に接続することができ、この
際、制御回路の出力端１１６は、紫外線灯本体６４の点
灯でＨｉ、消灯もしくは照度低下でＬｏとなる。尚、抵
抗１１２はチャタリング防止のためのシュミットトリガ
用である。

【００３９】また、受光センサ８２として紫外線のみを
検知可能なフォトダイオードを使用した場合、フォトダ
イオードである受光センサ８２の端子８２Ａ、８２Ｂを
図７に示すようなオペアンプ１２６、抵抗１２８、１３
０、１３２、インバータ１３４及びバッファ１３６を有
する制御回路の入力端１２２、１２４に接続することが
でき、この際、制御回路の出力端１３８は、紫外線灯本
体６４の点灯でＨｉ、消灯もしくは照度低下でＬｏとな
る。尚、抵抗１３２はチャタリング防止のためのシュミ
ットトリガ用である。

【００４０】さらに、受光センサ８２は、これら可視光
導電素子やフォトダイオードだけでなくフォトトランジ
スタなど他の受光素子でもよいが、制御回路は受光素子
に対応したものとする必要がある。また、浴水循環装置
１０のシステム全体を制御している制御部８４に、Ａ／
Ｄ変換入力付きのＣＰＵを搭載している場合、受光セン
サ８２として可視光導電素子或いはフォトダイオードの
いずれかが採用されても、アナログ信号をこのＣＰＵに
直接入力すればよい。

【００４１】尚、上記実施の形態において、紫外線殺菌
筒１８の下部キャップ４６の底面４６Ｃに受光センサ８
２が取付けられているが、底面４６Ｃに限らず、紫外線
灯本体６４からの紫外線や紫色の可視光線が漏れる部位
であって取付けに適した部位に、取付けることとしても
良い。そして、本発明の殺菌光は上記のように可視光線
だけでなく紫外線をも含むこととする。

【００４２】さらに、上記実施の形態においては、いわ
ゆる２４時間風呂である浴水循環装置を用いて説明した
が、本発明はこの他に循環式の風呂釜、温水器及び湯沸
器等にも適用可能なものである。

【００４３】

【発明の効果】本発明によれば、以上のように説明した
構成とした結果、殺菌灯の異常からの玉切れ、殺菌光の
照射量の低下あるいは動作不良を検出し、殺菌灯の玉切
れや殺菌不十分な状態での装置の運転を防ぐことができ
る浴水循環装置を得ることが可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る浴水循環装置の一実施の形態を示
す斜視透視図である。

【図２】本発明に係る浴水循環装置の一実施の形態に適
用された紫外線殺菌筒を示す斜視図である。

【図３】本発明に係る浴水循環装置の一実施の形態に適
用された紫外線殺菌筒を示す平面図である。

【図４】本発明に係る浴水循環装置の一実施の形態に適
用された紫外線灯本体を示す斜視図である。

【図５】本発明に係る浴水循環装置の一実施の形態に適
用された紫外線殺菌筒を示す断面図であって、図３の５
−５矢視線図である。

【図６】本発明に係る浴水循環装置の一実施の形態に適
用された受光センサが可視光導電素子である場合の制御
回路を示す図である。

【図７】本発明に係る浴水循環装置の一実施の形態に適
用された受光センサがフォトダイオードである場合の制
御回路を示す図である。

【符号の説明】

１０ 浴水循環装置 １２ 装置本体 １８ 紫外線殺菌筒 ４６ 下部キャップ ５６ 殺菌流路 ６４ 紫外線灯本体 ８２ 受光センサ ８４ 制御部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 浴水を循環経路で循環させると共に殺菌
   灯が殺菌光を循環中の浴水に照射して浴水を殺菌する浴
   水循環装置であって、 殺菌灯から出力される殺菌光を検出する光検出手段と、 光検出手段からの検出信号を基に殺菌灯が異常状態か否
   かを判断し得る制御部と、 を備えたことを特徴とする浴水循環装置。
2. 【請求項２】 循環経路に殺菌灯を配設すると共に、こ
   の殺菌灯が配設された循環経路の部分に循環経路から殺
   菌光が漏れる漏光部を設け、この漏光部から漏れた光を
   光検出手段が検知することを特徴とする請求項１記載の
   浴水循環装置。