JPH10167386A - キャップ処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 スチームによる殺菌では、異物の除去が困難
であり、また、温度の制御が困難である。過酸化水素を
含有する殺菌液を用いると、殺菌処理後に殺菌液が残留
するおそれがある。 【解決手段】 キャップを洗浄及び又は殺菌するキャッ
プ処理装置２０において、複数のキャップ３２がキャッ
プ供給路３０の中に供給される。キャップ３２は上流側
３０ａから下流側３０ｂに向かって移動する。熱水処理
室４０が上流側３０ａに近い方の部分に設けられる。熱
水ノズル４４が導管４２の先端部に連結される。熱水ノ
ズル４４は熱水をキャップ３２に噴射させる。熱風乾燥
室７０が下流側３０ｂに近い方の部分に設けられる。熱
風ノズル７４が導管７２の先端部に連結される。熱風ノ
ズル７４は熱風をキャップ３２に噴射させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、天板、側壁及び開
口部を有する有底筒形状をなしたキャップを洗浄及び又
は殺菌するキャップ処理装置に関するもので、特に、キ
ャップ処理装置内における菌汚染を防止することができ
るキャップ処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のキャップの殺菌装置は、例えば、
特開平５−３３８６２９号公報に開示されているよう
に、スチームトンネルを備える。水蒸気がスチームユニ
ットからスチームトンネル内に供給される。スチームト
ンネルは、通常、１００°Ｃ程度の開放スチーム雰囲気
に保たれている。キャップがスチームトンネル内を通過
し、キャップの全表面が殺菌処理される。また、従来の
他のキャップの殺菌装置は、例えば、特開昭５５−１６
３１２５号公報に開示されているように、キャップをパ
ーツフィーダで送り込む。真空吸着する装置によって真
空吸着されたキャップをＨ₂ Ｏ₂ 噴霧用ノズルで殺菌す
る。そして、キャップを熱風乾燥ノズルで乾燥させる。

【０００３】更に、従来のキャップの殺菌方法は、例え
ば、特開平２−４６２４号公報に開示されているよう
に、キャップをコンベアによって処理域に供給する。こ
のキャップに殺菌液のシャワーを浴びせる。ここで用い
られる殺菌液は、過酢酸及び又は過酸化水素を含有する
ものである。次に、無菌空気をノズルからキャップに吹
きつけてキャップに付着している殺菌液を吹き飛ばす。
次に、リンス水をノズルからキャップに吹きつけて、キ
ャップの内部を洗浄する。そして、無菌空気をノズルか
らキャップに吹きつけてキャップに付着している水を吹
き飛ばす。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のキャッ
プの殺菌装置では、下記の課題があった。 （１）スチームにより殺菌する場合では、キャップのね
じ山間等に存在する異物の除去が困難であり、また、温
度の制御が困難である。更に、キャップの殺菌の後工程
において、キャップに付着したドレンにより、キャップ
或いは当該キャップの巻締め装置等が菌汚染されるおそ
れがある。 （２）過酸化水素を含有する殺菌液を用いる場合では、
殺菌処理後に殺菌液が残留するおそれがある。また、キ
ャップのねじ山間の部分等において殺菌不良が発生する
おそれがある。 （３）更に、過酸化水素、リンス水及び無菌空気を用い
る殺菌方法の場合では、処理に要する工程が多い。ま
た、キャップの洗浄・殺菌装置内において菌汚染が発生
するおそれがある。

【０００５】そこで、本発明の目的は、従来のこのよう
な課題を解決するため、キャップを洗浄及び又は殺菌す
るキャップ処理装置内でキャップに菌汚染が生じるおそ
れのないキャップ処理装置を提供することにある。ま
た、本発明の他の目的は、シンプルな構造のキャップ処
理装置を提供することにある。さらに、本発明の他の目
的は、複雑な構造を有するキャップを確実に洗浄するこ
とができるキャップ処理装置を提供することにある。さ
らに、本発明の他の目的は、キャップの搬送をスムーズ
に行うことができるキャップ処理装置を提供することに
ある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、無菌充填包装室内において、殺菌処理を
施した容器に滅菌又は殺菌済の内容物を充填した後、容
器の口部に供給するキャップを洗浄及び又は殺菌するキ
ャップ処理装置であって、複数のキャップを連続的に供
給するためのキャップ供給手段と、熱水をキャップに供
給するための熱水供給手段と、熱風をキャップに供給す
るための、熱水供給手段の下流側に設けられた熱風供給
手段とを有する構成とした。そして、キャップはキャッ
プ供給手段の中を上流側から下流側に向かって移動す
る。熱水を熱水供給手段によりキャップに向かって噴射
させる。また、熱風を熱風供給手段によりキャップに向
かって噴射させる。この構成により、迅速かつ確実にキ
ャップの洗浄及び又は殺菌を行うことができ、しかも、
キャップの菌汚染のおそれを防止することができる。

【０００７】また、もし必要ならば、本発明のキャップ
処理装置は、蒸気をキャップに供給するための、熱風供
給手段の更に下流側に設けられた蒸気供給手段を更に有
するのが好ましい。キャップは蒸気供給手段内に一定の
時間保持される。この構成により、更に確実にキャップ
の殺菌を行うことができる。また、本発明のキャップ処
理装置においては、キャップ供給手段は、その上流側が
その下流側より高い位置にあるように、水平面に対して
傾斜して設けられたキャップ供給路を備え、熱水供給手
段は、キャップ供給手段に沿って配置されており、キャ
ップの開口部に対して、又はキャップの開口部及び天板
に対してほぼ垂直な方向から熱水を噴射する少なくとも
１つの熱水ノズルを備え、熱風供給手段は、キャップ供
給手段に沿って配置されており、キャップの開口部に対
して、又はキャップの開口部及び天板に対してほぼ垂直
な方向から熱風を噴射する少なくとも１つの熱風ノズル
を備えるのが好ましい。

【０００８】そして、キャップ供給手段が傾斜している
ので、キャップはその自重によりキャップ供給手段の中
を移動する。キャップ供給手段に沿って配置された熱水
供給手段により、熱水を同時に又は順次にキャップに噴
射する。また、キャップ供給手段に沿って配置された熱
風供給手段により、熱風を同時に又は順次にキャップに
噴射する。この構成により、キャップの搬送を迅速に行
うことができ、更に、キャップを迅速かつ確実に洗浄及
び又は殺菌することができる。また、熱水ノズル及び又
は熱風ノズルの少なくとも１つは、キャップ供給路の下
流側に向かって差し向けられかつキャップ供給路の傾き
に対して鋭角をなすように設けられるのが好ましい。こ
の構成により、キャップを熱水及び又は熱風の作用によ
り上流側から下流側に向かって推進させる。従って、キ
ャップの搬送を更に迅速に行うことができる。

【０００９】従って、本発明は、簡単な構造の洗浄・殺
菌装置を用いることにより、迅速かつ確実にキャップの
洗浄及び又は殺菌を行うことができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を図
面に基づいて説明する。 （１）第１の実施の形態 図１及び図２を参照すると、本発明のキャップ処理装置
２０はキャップ供給路３０を備える。キャップ供給路３
０は、ほぼ円形の横断面形状を有する複数のレールによ
って形成される。レールの横断面形状は、多角形或いは
楕円形等でもよい。キャップ３２は、天板３２ａと、ほ
ぼ筒状になった側壁３２ｂと、開口部３２ｃとを有す
る。キャップ供給路３０は、キャップ３２の開口部３２
ｃを案内する２つの開口部案内レール２２と、キャップ
３２の側壁３２ｂを案内する２つの側壁案内レール２４
と、キャップ３２の天板３２ａを案内する２つの天板案
内レール２６とを備える。

【００１１】キャップ３２を案内するレールの位置、横
断面形状及び数は、キャップの大きさ及び形状を考慮し
て適当に定めることができる。ここで、開口部案内レー
ル２２及び天板案内レール２６は、それぞれ２つ以上設
けるのが好ましい。この構成により、キャップ３２がキ
ャップ供給路３０から外れないように、キャップ３２を
確実に案内することができる。側壁案内レール２４は、
キャップ３２の両側にそれぞれ１つ以上、合計２つ以上
設けるのが好ましい。この構成により、キャップ３２を
側方から確実に案内することができる。開口部案内レー
ル２２と天板案内レール２６との間の距離は、キャップ
３２の高さより大きく構成する。両側の側壁案内レール
２４間の距離はキャップ３２の平面形状の最大寸法より
大きく構成する。このような構成により、キャップ３２
は円滑に移動することができる。

【００１２】キャップ供給路３０を構成するそれぞれの
レール２２、２４及び２６は、キャップ供給路３０の上
流側３０ａから下流側３０ｂまでほぼ直線状に延びる。
キャップ供給路３０は、その上流側３０ａがその下流側
３０ｂより高い位置にあるように、水平面３４に対して
一定の角度傾斜して設けられる。キャップ供給路３０の
水平面３４に対する傾斜角度ｕは、キャップ３２の移動
速度、キャップ３２を洗浄及び又は殺菌する度合い等を
考慮して適宜定めればよい。傾斜角度ｕは、例えば、約
１０°から約４５°の範囲内にあるのが好ましい。傾斜
角度ｕは、約１５°から約２５°の範囲内にあるのが特
に好ましい。複数のキャップ３２が、キャップ供給路３
０の中に供給される。キャップ３２は、天板３２ａが上
を向くようにキャップ供給路３０の中に供給されるのが
好ましい。キャップ供給路３０が水平面３４に対して傾
斜しているので、キャップ３２はその自重により上流側
３０ａから下流側３０ｂに向かって移動する。

【００１３】キャップ３２の移動速度は、キャップ３２
の洗浄及び殺菌の品質を確保するように、キャップ供給
路３０の傾斜角度及び表面の摩擦係数等を定めることに
よって設定される。熱水を用いてキャップ３２を洗浄及
び又は殺菌するための熱水処理室４０がキャップ供給路
３０の上流側３０ａに近い方の部分に設けられる。熱水
処理室４０のハウジング４０ａの横断面形状は、三角
形、四角形、五角形或いは六角形等のほぼ多角形、ほぼ
円形、ほぼ楕円形、ほぼ長円形等のいずれの形状であっ
てもよいが、熱水処理室４０のハウジング４０ａの内壁
に付着した熱水が流れ落ち易いという点において、でき
るだけ角部の少ない円形状であるのが好ましい。キャッ
プ供給路３０は熱水処理室４０の横断面形状のほぼ中央
に配置されるのが好ましい。この配置により、熱水を効
率良くキャップ３２に噴射させることができる。

【００１４】少なくとも１つの熱水を供給する導管４２
が、熱水処理室４０の外側から内側に延びる。導管４２
の一端は熱水供給源（図示せず）に連結される。少なく
とも１つの熱水ノズル４４が熱水処理室４０内の導管４
２の先端部に連結される。熱水ノズル４４はキャップ供
給路３０の上方に沿って配置される。本発明の第１の実
施の形態では、２つの熱水ノズル４４が設けられてい
る。熱水を熱水ノズル４４からキャップ３２の天板３２
ａに向かって噴射させる。更に、少なくとも１つの熱水
を供給する導管４６が、熱水処理室４０の外側から内側
に延びる。導管４６の一端は熱水供給源（図示せず）に
連結される。少なくとも１つの熱水ノズル４８が熱水処
理室４０内の導管４６の先端部に連結される。熱水ノズ
ル４８はキャップ供給路３０の下方に沿って配置され
る。本発明の第１の実施の形態では、８つの熱水ノズル
４８が設けられている。熱水を熱水ノズル４８からキャ
ップ３２の開口部３２ｃに向かって噴射させる。

【００１５】熱水ノズル４４の数と熱水ノズル４８の数
は互いに等しくてもよいし、異なっていてもよい。ま
た、それぞれの熱水ノズル４４と熱水ノズル４８とは、
互いに向かい合うように配置されるのが好ましい。この
構成により、キャップ３２の外面及び内面の両側を同時
に洗浄及び又は殺菌することができる。熱水を供給する
導管及びノズルは、少なくともキャップ供給路３０に沿
ってキャップ３２の開口部３２ｃ側に設ければよい。こ
の導管及びノズルはキャップ供給路３０に沿って、キャ
ップ３２の開口部３２ｃ側及びキャップ３２の天板３２
ａ側の両側に設けるのが好ましい。この構成により、迅
速かつ確実に熱水をキャップ３２に噴射することができ
る。図２を参照すると、熱水ノズル４４及び４８は、キ
ャップ供給路３０の上下にほぼ向かいあうように設けら
れるのが好ましい。この構成により、熱水をキャップ３
２の外面及び内面の両側に同時に効率良く噴射させるこ
とができる。

【００１６】少なくとも１つの排水口６０が熱水処理室
４０に設けられる。排水口６０は、熱水処理室４０の下
流側３０ｂに近い方の部分の下方に設けられるのが好ま
しい。この構成により、熱水を効率的に排水することが
できる。少なくとも１つの排気口６４が熱水処理室４０
に設けられる。排気口６４は、熱水処理室４０の上流側
３０ａに近い方の部分の上方に設けられるのが好まし
い。この構成により、効率的に排気することができる。
熱風乾燥室７０がキャップ供給路３０の下流側３０ｂに
近い方の部分に設けられる。熱風乾燥室７０は熱水処理
室４０と連続して設けられる。熱風乾燥室７０のハウジ
ング７０ａの横断面形状は、ほぼ五角形等の多角形、ほ
ぼ楕円形、ほぼ長円形等のいずれの形状であってもよ
い。熱風乾燥室７０のハウジング７０ａの横断面形状
は、キャップ供給路３０の横断面形状より大きく形成さ
れる。熱風乾燥室７０のハウジング７０ａの横断面形状
は、熱水処理室４０のハウジング４０ａの横断面形状と
ほぼ等しく形成されるのが好ましい。キャップ供給路３
０は、熱風乾燥室７０の横断面形状のほぼ中央に配置さ
れるのが好ましい。

【００１７】少なくとも１つの熱風を供給する導管７２
が、熱風乾燥室７０の外側から内側に延びる。導管７２
の一端は熱風供給源（図示せず）に連結される。少なく
とも１つの熱風ノズル７４が熱風乾燥室７０内の導管７
２の先端部に連結される。熱風ノズル７４はキャップ供
給路３０の上方に沿って配置される。本発明の第１の実
施の形態では、３つの熱風ノズル７４が設けられてい
る。熱風を熱風ノズル７４からキャップ３２の天板３２
ａに向かって噴射させる。更に、少なくとも１つの熱風
を供給する導管７６が、熱風乾燥室７０の外側から内側
に延びる。導管７６の一端は熱風供給源（図示せず）に
連結される。少なくとも１つの熱風ノズル７８が熱風乾
燥室７０内の導管７６の先端部に連結される。熱風ノズ
ル７８はキャップ供給路３０の下方に沿って配置され
る。本発明の第１の実施の形態では、３つの熱風ノズル
７８が設けられている。熱風を熱風ノズル７８からキャ
ップ３２の開口部３２ｃに向かって噴射させる。

【００１８】熱風ノズル７４の数と熱風ノズル７８の数
は互いに等しくてもよいし、異なっていてもよい。ま
た、それぞれの熱風ノズル７４と熱風ノズル７８とが互
いに向かい合うように配置されるのが好ましい。この構
成により、キャップ３２の外面及び内面の両側を同時に
熱風乾燥させることができる。熱風を供給する導管及び
ノズルは、少なくともキャップ供給路３０に沿ってキャ
ップ３２の開口部３２ｃ側に設ければよい。この導管及
びノズルはキャップ供給路３０に沿って、キャップ３２
の開口部３２ｃ側及びキャップ３２の天板３２ａ側の両
側に設けるのが好ましい。この構成により、迅速かつ確
実に熱風をキャップ３２に噴射させることができる。更
に、熱風ノズル７４及び７８は、キャップ供給路３０の
上下に設けられるのが好ましい。この構成により、熱風
をキャップ３２の外面及び内面に効率良く噴射させるこ
とができる。

【００１９】少なくとも１つの排水口８０が熱風乾燥室
７０に設けられる。排水口８０は、熱風乾燥室７０の下
流側３０ｂに近い方の部分の下方に設けられるのが好ま
しい。この構成により、効率的に排水することができ
る。少なくとも１つの排気口８４が熱風乾燥室７０に設
けられる。排気口８４は、熱風乾燥室７０の上流側３０
ａに近い方の部分の上方に設けられるのが好ましい。こ
の構成により、効率的に排気することができる。更に、
蒸気による殺菌を行う場合には、蒸気殺菌室１１０が熱
風乾燥室７０の下流側３０ｃに設けられる。約１００°
Ｃ程度の蒸気を蒸気殺菌室１１０に供給する。この蒸気
によりキャップ３２を殺菌することができる。この構成
により、キャップ３２を更に確実に殺菌することができ
る。また、蒸気殺菌室１１０内では、キャップ３２の天
板３２ａが上方を向いて配置されるのが好ましい。この
配置により、ドレンがキャップ３２内に残留するおそれ
が無い。

【００２０】なお、蒸気殺菌室１１０内でのキャップ３
２の移動を助けるために、コンベア（図示せず）等の搬
送装置を蒸気殺菌室１１０内に設けるのが好ましい。こ
の構成により、キャップ３２を迅速かつ確実に移動させ
ることができる。次に、本発明のキャップ処理装置２０
の作動について説明する。本発明のキャップ処理装置２
０の操作に先立って、通常、容器（図示せず）に殺菌処
理を施す。次に、無菌充填包装室内において、容器に滅
菌又は殺菌済の内容物を充填する。次に、本発明のキャ
ップ処理装置２０によりキャップ３２を洗浄及び又は殺
菌する。そして、洗浄及び又は殺菌したキャップ３２を
容器の口部に供給する。再び図１を参照すると、複数の
キャップ３２を本発明のキャップ処理装置２０のキャッ
プ供給路３０の中にほぼ整列させて供給する。キャップ
供給路３０が傾斜しているので、キャップ３２はその自
重により上流側３０ａから下流側３０ｂに向かって移動
する。

【００２１】熱水を矢印６６の方向に導管４２に供給す
る。熱水を熱水ノズル４４からキャップ３２に噴射させ
る。また、熱水を矢印６７の方向に導管４６に供給す
る。熱水を熱水ノズル４８からキャップ３２に噴射させ
る。熱水の温度は約５０°Ｃから約１００°Ｃの範囲内
にあるのが好ましい。熱水の温度は、キャップ３２を殺
菌する目的の場合には、約７０°Ｃから約１００°Ｃの
範囲内にあるのが更に好ましく、また、キャップ３２の
材質としてプラスチックを用いる場合等を勘案すると、
熱水の温度は約８０°Ｃから約９０°Ｃの範囲内にある
のが特に好ましい。熱水の供給量は、キャップ３２の洗
浄・殺菌の品質を確保することができるように設定され
るのが好ましい。この構成により、効率的にキャップを
洗浄・殺菌することができる。

【００２２】キャップ３２に噴射された熱水は、排水口
６０から矢印６８の方向に排水される。排水された熱水
を、除菌フィルタ等を通して再度殺菌及び加熱して再使
用してもよい。熱風を矢印８６の方向に導管７２に供給
する。また、熱風を熱風ノズル７４からキャップ３２に
噴射させる。熱風を矢印８７の方向に導管７６に供給す
る。熱風を熱風ノズル７８からキャップ３２に噴射す
る。熱風の温度は約５０°Ｃから約１００°Ｃの範囲内
にあるのが好ましい。キャップ３２の材質としてプラス
チックを用いる場合等を勘案すると、熱風の温度は約７
０°Ｃから約８０°Ｃの範囲内にあるのが更に好まし
い。熱風の供給量は、キャップ３２の殺菌及び又は乾燥
の品質を確保することができるように設定されるのが好
ましい。この構成により、効率的にキャップを乾燥させ
ることができる。

【００２３】更に、蒸気殺菌を行うことが必要な場合に
は、蒸気殺菌室１１０において、水蒸気によりキャップ
３２を殺菌するのが好ましい。水蒸気の温度は約９０°
Ｃから約１００°Ｃの範囲内にあるのが好ましい。水蒸
気の温度は約１００°Ｃ程度であるのが更に好ましい。
キャップ３２を蒸気殺菌室１１０に蒸気殺菌の品質を確
保することができる時間内、保持するのが好ましい。こ
の構成により、キャップ３２を効率的に蒸気殺菌するこ
とができる。蒸気殺菌室１１０を設けることにより、キ
ャップ３２の殺菌の品質を更に高めることができる。本
発明のキャップ処理装置を用い、必要に応じて熱水供給
条件及び熱風供給条件を種々に設定して、キャップの洗
浄のみを行うこともでき、キャップの殺菌のみを行うこ
ともでき、或いは、キャップの洗浄及び殺菌を行うこと
もできる。 （２）第２の実施の形態 図３を参照すると、本発明の第２の実施の形態において
は、キャップ処理装置１２０は、本発明の第１の実施の
形態と同様なキャップ供給路３０を備える。キャップ供
給路３０の上方に位置する少なくとも１つの熱水ノズル
９２をキャップ供給路３０の下流側３０ｂに向かって差
し向け、かつキャップ供給路３０の傾きに沿う仮想線３
０ｊに対して鋭角をなすように設けるのが好ましい。ま
た、キャップ供給路３０の下方に位置する少なくとも１
つの熱水ノズル９４をキャップ供給路３０の下流側３０
ｂに向かって差し向け、かつキャップ供給路３０の傾き
に沿う仮想線３０ｊに対して鋭角をなすようにに設ける
のが好ましい。熱水ノズル９２、９４の仮想線３０ｊ対
する角度ｖは、それぞれ約２０°から約４５°の範囲内
にあるのが好ましい。

【００２４】この構成により、熱水がキャップ３２の移
動を促進させるので、キャップ３２の更に迅速な移動が
可能になる。また、図３を参照すると、キャップ供給路
３０の上方に位置する少なくとも１つの熱風ノズル９６
をキャップ供給路３０の下流側３０ｂに向かって差し向
け、かつキャップ供給路３０の傾きに沿う仮想線３０ｊ
に対して鋭角をなすように設けるのが好ましい。また、
キャップ供給路３０の下方に位置する少なくとも１つの
熱風ノズル９８をキャップ供給路３０の下流側３０ｂに
向かって差し向け、かつキャップ供給路３０の傾きに沿
う仮想線３０ｊに対して鋭角をなすようにに設けるのが
好ましい。熱風ノズル９６、９８の仮想線３０ｊ対する
角度ｗは、それぞれ約２０°から約４５°の範囲内にあ
るのが好ましい。

【００２５】この構成により、熱風がキャップ３２の移
動を促進させるので、キャップ３２の更に迅速な移動が
可能になる。 （３）第３の実施の形態 図４を参照すると、本発明の第３の実施の形態におい
て、キャップ処理装置１３０は、キャップ供給路１３２
を備える。キャップ供給路１３２は、キャップ３２の開
口部３２ｃを案内する２つの開口部案内レール１２２
と、キャップ３２の側壁３２ｂを案内する２つの側壁案
内レール１２４と、キャップ３２の天板３２ａを案内す
る２つの天板案内レール１２６とを備える。これらの案
内レールにより、キャップ３２の天板３２ａが水平面に
対して０°を超え、９０°未満の角度傾斜するように案
内される。この構成により、キャップ３２は天板３２ａ
に垂直な中心軸線を中心として自転しつつ、キャップ供
給路１３２に沿って移動する。従って、この構成によ
り、キャップ３２を高い速度で移動させることができ
る。この天板３２ａの傾斜角度を種々の値に設定するこ
とにより、キャップ３２の供給状態、即ちキャップ３２
の転がりやすさを変えることができ、従って、キャップ
３２の移動速度を調節することができる。

【００２６】本発明の第３の実施の形態では、熱水処理
室１７０のハウジング１７０ａの横断面形状は、ほぼ六
角形である。熱水ノズル１４４及び１４８から熱水をキ
ャップ３２に噴射させる。熱風乾燥室のハウジング（図
示せず）の横断面形状もほぼ六角形である。熱風ノズル
（図示せず）から熱風をキャップ３２に噴射させる。も
し必要ならば、キャップ供給路反転室（図示せず）を熱
風乾燥室の下流側に設ける。ツイストシュート（図示せ
ず）を用いることにより、キャップ供給路１３２は捩じ
られる。その結果、キャップ供給路１３２の向きを変え
ることができる。従って、ツイストシュートより下流側
では、キャップ３２は天板３２ａを上にして移動させる
ことができる。キャップ３２をこのような姿勢で移動さ
せることにより、ドレンがキャップ３２内に残留するお
それがなくなる。 （４）第４の実施の形態 図５を参照すると、本発明の第４の実施の形態におい
て、キャップ処理装置２００は、キャップ供給路２３０
を備える。キャップ供給路２３０は、キャップ３２の開
口部３２ｃを案内する２つの開口部案内レール２２２
と、キャップ３２の側壁３２ｂを案内する２つの側壁案
内レール２２４と、キャップ３２の天板３２ａを案内す
る２つの天板案内レール２２６とを備える。

【００２７】これらの案内レールにより、キャップ３２
の天板３２ａが水平面に対してほぼ９０°の角度をなす
ような姿勢で案内される。この構成により、キャップ３
２は天板３２ａに垂直な中心軸線を中心として、本発明
の第３の実施の形態の構成により実現される回転速度よ
り高い回転速度で自転しつつ、キャップ供給路２３０に
沿って移動する。従って、この構成により、キャップ３
２を、本発明の第３の実施の形態の構成により実現され
る移動速度より高い移動速度で移動させることができ
る。本発明の第４の実施の形態では、熱水処理室２７０
のハウジング２７０ａの横断面形状は垂直方向に長いほ
ぼ長円形である。そして、長円形の２つの円弧部それぞ
れのほぼ中間点が水平面に対してほぼ垂直な面内にある
ように配置されている。この構成により、熱水がハウジ
ング２７０ａの下方に集まるので、熱水の排水を効率的
に行うことができる。

【００２８】熱水ノズル２４４及び２４８から熱水をキ
ャップ３２に噴射させる。熱風乾燥室のハウジング（図
示せず）の横断面形状もほぼ長円形である。熱風ノズル
（図示せず）から熱風をキャップ３２に噴射させる。も
し必要ならば、本発明の第３の実施の形態と同様に、ツ
イストシュートを用いてもよい。 （５）第５の実施の形態 図６を参照すると、本発明の第５の実施の形態では、キ
ャップ処理装置３２０はキャップ供給路３３０を備え
る。キャップ供給路３３０の横断面形状は、ほぼ四角形
である。キャップ供給路３３０の横断面形状は、ほぼ多
角形、ほぼ楕円形、ほぼ長円形等であってもよい。キャ
ップ供給路３３０の横断面形状は、キャップ３２の横断
面形状より大きく形成する。

【００２９】キャップ供給路３３０は、その上流側から
その下流側までほぼ直線状に延びる。キャップ供給路３
３０は、その上流側がその下流側より高い位置にあるよ
うに、水平面に対して傾斜して設けられる。複数のキャ
ップ３２が、天板３２ａを上に向けてキャップ供給路３
０の中に供給される。キャップ３２はその自重により、
上流側３０ａから下流側３０ｂに向かって移動する。熱
水処理室３４０がキャップ供給路３３０の上流側に近い
方の部分に設けられる。熱水処理室３４０の横断面形状
は、図６に示すように、ほぼ円形である。熱水ノズル３
４４、３４８が導管３４２、３４６のそれぞれの先端部
に連結される。熱水を熱水ノズル３４４、３４８からキ
ャップ３２に噴射させる。

【００３０】熱水入口３３０ｄがキャップ供給路３３０
の熱水ノズル３４４に近い部分に設けられる。熱水入口
３３０ｅがキャップ供給路３３０の熱水ノズル３４８に
近い部分に設けられる。熱水入口３３０ｄ、３３０ｅ
は、すべての熱水ノズル３４４、３４８のそれぞれに対
応した位置に設けられる。キャップ供給路３３０の熱水
ノズル３４４、３４８に対応する部分を部分的に網目状
構造にしてもよい。キャップ供給路３３０の全体を網目
状構造にしてもよい。この構成により、熱水を熱水入口
３３０ｄ、３３０ｅから効率良くキャップ３２の全表面
に噴射させることができる。熱風乾燥室についても、こ
の熱水処理室３４０と同様に構成する。 （６）第６の実施の形態 図７に示すように、本発明の第６の実施の形態では、熱
水処理室４４０がキャップ供給路４３０の上流側に近い
方の部分に設けられる。熱水をキャップ３２の側壁３２
ｂに噴射する熱水ノズル４５０、４５２が熱水ノズル４
４４、４４８と共に設けられる。

【００３１】熱水入口４３０ｍ、４３０ｎが、すべての
熱水ノズル４５０、４５２に対応した位置に設けられ
る。熱水ノズル４５０、４５２は、熱水をキャップ３２
の側壁３２ｂに噴射させる。この構成により、熱水を熱
水入口４３０ｍ、４３０ｎからキャップ３２の全周に同
時にかつ万遍なく噴射させることができる。また、この
構成により、短時間に多量の熱水をキャップ３２に噴射
させることができる。従って、この構成により、熱水を
噴射させてキャップ３２を殺菌する場合の殺菌処理時間
を短縮することができる。更に複数の熱水ノズルをキャ
ップ供給路４３０の周囲に配置してもよい。この構成に
より、熱水を噴射する時間を更に短縮することができ
る。熱風乾燥室についても、この熱水処理室４４０と同
様に構成する。

【００３２】従って、本発明のキャップ処理装置は、下
記の構成としてもよい。 〔１〕前記熱水供給手段及び又は前記熱風供給手段のハ
ウジングの横断面形状が３つ以上の頂角を持つ多角形で
あり、その頂角の１つが前記ハウジングの最も下方に位
置することを特徴とするキャップ処理装置。 〔２〕前記キャップ供給手段が複数のレール状部材を備
え、前記レール状部材により前記キャップの天板、側壁
及び開口部をそれぞれ案内することを特徴とするキャッ
プ処理装置。 〔３〕前記レール状部材により前記キャップの天板を水
平面から０°を超え９０°以下傾けて案内することを特
徴とする、上記〔２〕に記載のキャップ処理装置。 〔４〕前記キャップの天板、側壁及び開口部に同時に熱
水を噴射させるノズルを備えることを特徴とするキャッ
プ処理装置。 〔５〕前記キャップの天板、側壁及び開口部に同時に熱
風を噴射させるノズルを備えることを特徴とするキャッ
プ処理装置。

【００３３】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように、キャッ
プを洗浄及び又は殺菌するキャップ処理装置において上
記の構成としたので、以下に記載する効果を有する。 （１）無菌水、無菌エアー等を洗浄・殺菌に使用しない
ので、キャップ処理装置内における菌汚染を防止するこ
とができる。 （２）キャップ処理装置がシンプルな構造であるので、
無菌充填包装室全体の無菌性を維持することができる。 （３）蒸気殺菌室を設けない構成においては、蒸気殺菌
によるドレンの発生が無いため、キャップの洗浄及び又
は殺菌の後工程における菌汚染を防止することができ
る。 （４）ねじ等の複雑な構造を有するキャップをノズルに
より洗浄することができるので、キャップ内にある異物
を確実に除去することができる。更に、異物の存在によ
る殺菌不良を防止することができる。 （５）ノズルの少なくとも１つをキャップ供給路の下流
側に向かって差し向けかつキャップ供給路の傾きに対し
て鋭角をなすように設ける構成においては、キャップの
搬送をスムーズに行うことができる。 （６）熱水の条件及び熱風の条件を種々に設定すること
により、キャップの洗浄、キャップの殺菌、そして、キ
ャップの洗浄及び殺菌を極めて迅速かつ確実に行うこと
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のキャップ処理装置の第１の実施の形態
の概略形状を示す部分縦断面図である。

【図２】本発明のキャップ処理装置の第１の実施の形態
の熱水処理室部分の概略形状を示す横断面図である。

【図３】本発明のキャップ処理装置の第２の実施の形態
の熱水処理室部分の概略形状を示す縦断面図である。

【図４】本発明のキャップ処理装置の第３の実施の形態
の熱水処理室部分の概略形状を示す横断面図である。

【図５】本発明のキャップ処理装置の第４の実施の形態
の熱水処理室部分の概略形状を示す横断面図である。

【図６】本発明のキャップ処理装置の第５の実施の形態
の熱水処理室部分の概略形状を示す横断面図である。

【図７】本発明のキャップ処理装置の第６の実施の形態
の熱水処理室部分の概略形状を示す横断面図である。

【符号の説明】

２０ キャップ処理装置 ３０ キャップ供給路 ３０ａ 上流側 ３０ｂ 下流側 ３０ｃ 更に下流側 ３２ キャップ ３２ａ キャップの天板 ３２ｂ キャップの側壁 ３２ｃ キャップの開口部 ３４ 水平面 ４０ 熱水処理室 ４２ 導管 ４４ 熱水ノズル ４６ 導管 ４８ 熱水ノズル ５０、５２ 熱水ノズル ６０ 排水口 ６４ 排気口 ７０ 熱風乾燥室 ７２ 導管 ７４ 熱風ノズル ７６ 導管 ７８ 熱風ノズル ８０ 排水口 ８４ 排気口 ９２、９４、９６、９８ 熱水ノズル １１０ 蒸気殺菌室 １３０、２００、３２０、４２０ キャップ処理装置

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 無菌充填包装室内において、殺菌処理
   を施した容器に滅菌又は殺菌済の内容物を充填した後、
   前記容器の口部に供給するキャップを洗浄及び又は殺菌
   するキャップ処理装置であって、 複数のキャップ（３２）を連続的に供給するためのキャ
   ップ供給手段（３０）と、 熱水を前記キャップ（３２）に供給するための熱水供給
   手段（４０、４２、４４、４６、４８、５０、５２）
   と、 熱風を前記キャップ（３２）に供給するための、前記熱
   水供給手段（４０、４２、４４、４６、４８、５０、５
   ２）の下流側（３０ｂ）に設けられた熱風供給手段（７
   ０、７２、７４、７６、７８）と、を有することを特徴
   とするキャップ処理装置。
2. 【請求項２】 蒸気を前記キャップ（３２）に供給す
   るための、前記熱風供給手段（７０、７２、７４、７
   ６、７８）の更に下流側（３０ｃ）に設けられた蒸気供
   給手段（１１０）を更に有することを特徴とする、請求
   項１に記載のキャップ処理装置。
3. 【請求項３】 前記キャップ供給手段（３０）は、そ
   の上流側（３０ａ）がその下流側（３０ｂ）より高い位
   置にあるように、水平面（３４）に対して傾斜して設け
   られたキャップ供給路（３０）を備え、 前記熱水供給手段（４０）は、前記キャップ供給手段
   （３０）に沿って配置されており、前記キャップ（３
   ２）の開口部（３２ｃ）に対して、又は前記キャップ
   （３２）の開口部（３２ｃ）及び天板（３２ａ）に対し
   てほぼ垂直な方向から熱水を噴射させる少なくとも１つ
   の熱水ノズル（４４、４８、５０、５２）を備え、 前記熱風供給手段（７０）は、前記キャップ供給手段
   （３０）に沿って配置されており、前記キャップ（３
   ２）の開口部（３２ｃ）に対して、又は前記キャップ
   （３２）の開口部（３２ｃ）及び天板（３２ａ）に対し
   てほぼ垂直な方向から熱風を噴射させる少なくとも１つ
   の熱風ノズル（７４、７８）を備える、ことを特徴とす
   る、請求項１又は請求項２に記載のキャップ処理装置。
4. 【請求項４】 前記熱水ノズルの少なくとも１つ（９
   ２、９４）及び又は前記熱風ノズルの少なくとも１つ
   （９６、９８）は、前記キャップ供給路（３０）の下流
   側（３０ｂ）に向かって差し向けられかつ前記キャップ
   供給路（３０）の傾きに対して鋭角をなすように設けら
   れることを特徴とする、請求項３に記載のキャップ処理
   装置。