JPH10164182A - 情報処理装置、通信方法および記録媒体 - Google Patents

情報処理装置、通信方法および記録媒体

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JPH10164182A
JPH10164182A JP9230049A JP23004997A JPH10164182A JP H10164182 A JPH10164182 A JP H10164182A JP 9230049 A JP9230049 A JP 9230049A JP 23004997 A JP23004997 A JP 23004997A JP H10164182 A JPH10164182 A JP H10164182A
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Abstract

(57)【要約】 【解題】 ルータを介してネットワークに接続されたネ
ットワーク周辺デバイスはネットワーク越しにリモート
サービス指示を得る。 【解決手段】 まず、リモートサービス組織から送信さ
れた、ネットワーク周辺デバイスからのサービス情報の
要求を含む第一のパケットが、ネットワークを介してネ
ットワーク周辺デバイスにより受信される。次に、第一
のパケットが受信されると、要求された周辺サービス情
報を含む第二のパケットが、ネットワーク周辺デバイス
からリモートサービス組織へ自動的に送られる。その
後、ネットワークを介してリモートサービス組織からネ
ットワーク周辺デバイスへ送信される、周辺サービス機
能を実行するための指示を含む第三のパケットが、ネッ
トワーク周辺デバイスにより受信される。最後に、第三
のパケットに応じて、ネットワーク周辺デバイスにより
周辺サービス機能が自動的に実行される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は情報処理装置および
通信方法に関し、例えば、ワールドワイドウェブ(World
Wide Web: WWW)または他のネットワークを介したネッ
トワーク周辺デバイスのリモートメンテナンスおよびサ
ービスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】伝統的に、複写機のような周辺デバイス
は、製造業者によるメンテナンスおよびサービスを要求
する。エンドユーザは、企業の技術サポートまたはサー
ビス組織に接触し、そして、ユーザの所へ訪問しデバイ
スを保守点検するサービスの専門家を派遣させる。加え
て、多くの場合、サービスの専門家は、定期メンテナン
スを行うために、周期的にユーザの所へ訪問するだろ
う。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上述したように、デバ
イスのメンテナンスおよびサービスを提供する伝統的な
方法は、大抵は、サービスの専門家がデバイスが配置さ
れた所へ物理的に訪問することを要求する。さらに、最
初の訪問において、発見された問題をさらに診断し、ま
たは、修理するための一つ以上の道具または部品をもち
あわせていないことに、専門家が気付けば、数回の訪問
が必要になるだろう。
【０００４】従って、サービスの専門家が訪問しなくて
ならない場所の数を減らす必要、および、訪問が要求さ
れたときに、存在するかもしれない何らかの問題に関す
る予告情報(advance information)をサービスの専門家
に提供する必要は以前から存在していた。
【０００５】ポイント-ポイント間のMODEM接続は、過去
において、これらの目標を成し遂げるのに利用された。
しかしながら、多数の大きな組織がMODEMバンクサーバ
(MODEM bank server)を彼らのLANに接続しているよう
に、周辺デバイスにMODEMを備え付けるのは、多くの場
合、冗長である。さらに、周辺デバイスが利用可能なア
ナログ電話線にアクセスすることを要求するような技術
を、大きな企業に認めさせるのは、しばしば困難であ
る。
【０００６】本発明は、ネットワーク周辺デバイスのあ
るサービスおよびメンテナンスを、WWWのようなネット
ワーク越しに、デバイス製造者の集中サービス組織から
リモートで行うことができる情報処理装置および通信方
法、記録媒体を提供することで、上記の問題を解決する
ことを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明によるサービスお
よびメンテナンスを提供することにより、それらの仕事
を成し遂げるために必要な訪問回数を減らすことがで
き、訪問が必要だと見做される場合にも、前もってネッ
トワーク周辺デバイスの問題を見出すことが出きるの
で、サービス専門家にとってはその問題を修理するため
のよりよい準備が可能になる。
【０００８】なお、「ネットワーク周辺デバイス」と
は、ネットワークを介して通信を行うネットワークボー
ドと一緒の周辺デバイスのことである。
【０００９】ある面において、本発明は、ルータを介し
てネットワークに接続されたネットワーク周辺デバイス
をサービスする。まず、ネットワーク周辺デバイスから
のサービス情報の要求を含む第一のパケットが、ネット
ワークを介してリモートサービス組織からネットワーク
周辺機器へ送られる。次に、ネットワークを介してネッ
トワーク周辺デバイスからリモートサービス組織へ送ら
れる、要求された周辺サービス情報を含む第二のパケッ
トが受信される。最後に、周辺サービス機能の実行指示
を含む第三のパケットが、ネットワークを介してリモー
トサービス組織からネットワーク周辺機器へ送られる。
【００１０】他の一面において、ルータを介してネット
ワークに接続されたネットワーク周辺デバイスは、ネッ
トワーク越しにリモートサービス指示を得る。まず、リ
モートサービス組織から送られた、ネットワーク周辺デ
バイスからのサービス情報の要求を含む第一のパケット
が、ネットワークを介して受信される。次に、第一のパ
ケットの受信に応じて、要求された周辺サービス情報を
含む第二のパケットが、ネットワークを介してネットワ
ーク周辺機器からリモートサービス組織へ自動的に送ら
れる。その後、リモートサービス組織から送られた、周
辺サービス機能の実行指示を含む第三のパケットが受信
される。最後に、第三のパケットに応じて、周辺サービ
ス機能が自動的に実行される。
【００１１】この概要は、本発明の特質を素早く理解さ
せるために提供されている。本発明のより完全な理解
は、添付された図面に連結された以下の好ましい実施形
態の詳細な説明により得られる。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、本発明にかかる情報処理装
置およびその方法について、添付する図面を参照して説
明する。
【００１３】［ネットワーク構造］図1は本発明を実現
するために使用することが可能なネットワーク構造を示
す図である。図1には、1995年3月23日に出願された米国
出願番号08/408,034の「Network Interface Board For
Digital Copier」に一例が示されるネットワークインタ
フェイスボード(NIB)14が含まれる。NTB 14は、マルチ
デバイスコントローラ(MDC)12を介して、オープン構造
(open architecture)をもつ複写機11と対をなす。好ま
しい実施形態において、複写機11は、キヤノンGP-55、
または、NTB 14と強力な(robust)インタフェイスを確立
することが可能な他の複写機である。NIB 14は、例えば
Ethernetインタフェイス10Base-2の同軸コネクタまたは
10Base-TのRJ-45コネクタのようなローカルエリアネッ
トワーク(LAN)インタフェイスを介して、LANとも対をな
す。代わりに、本発明は、Token-ring構造からなるLAN
を利用することもできる。
【００１４】ワークステーション9および16のような複
数のワークステーションもLAN15に接続され、ネットワ
ークオペレーティングシステムの制御下で、これらのワ
ークステーションはNIB 14と通信することができる。ワ
ークステーション9のようなワークステーションの一つ
は、ネットワーク管理に使用されることが指示される。
【００１５】加えて、ワークステーション9および16
は、データファイルを生成可能な標準的なワークステー
ションからなり、それらのデータファイルをLAN 15へ送
信し、LAN 15からファイルを受信し、並びに、それらフ
ァイルを表示および/または処理する。あるワークステ
ーションにはプリンタが直結されている。
【００１６】プリンタ10および17はそれぞれ、例えば19
95年6月9日に出願された米国出願番号08/489,116の「Ou
tputting a Network Device Log File」に記載されたネ
ットワーク拡張デバイス(NED)13およびネットワーク拡
張ボード(NEB)18を介して、LAN 15に接続されている。
図示しないその他の周辺機器がLAN 15に接続されてい
る。
【００１７】通常、LANは、建物の一つの階または隣接
する階にあるユーザグループのような局所的グループに
公平にサービスを行う。例えば、異なる建物や他の州の
ように、遠く離れたユーザ達に対しては、高度情報サー
ビスディジタルネットワーク(ISDN)電話線のような高速
ディジタル線によりすべてが接続された、本質的に幾つ
かのLANの集合である図示しないワイドエリアネットワ
ーク(WAN)が構成される。
【００１８】図1はルータ7を介してワールドワイドウェ
ブ6に接続されるLAN 15を示している。従って、LAN 15
は、TCP/IPネットワークプロトコルに従って伝送される
データパケット(IPパケット)をサポートしなければなら
ない。各IPパケットは、宛先のネットワークアドレスを
示すデスティネーションフィールド、送信者のネットワ
ークアドレスを示すソースフィールド、データフィール
ド、データフィールドの長さを示すフィールド、およ
び、エラー検出用のチェックサムフィールドを含む。本
発明は、IP通信に関して記述されるが、他の通信プロト
コルも同様に使用することができる。
【００１９】ルータ7は、主にウェブモニタ機能をLAN 1
5に提供し、LAN 15上のデバイス宛のIPパケットをLAN 1
5へルーティングし、その他すべてを廃棄するととも
に、LAN 15上のデバイスにより生成されたIPパケットを
ワールドワイドウェブ6上に配置する。
【００２０】同様にワールドワイドウェブ6に接続され
るルータ2はワークステーション1および3にワールドワ
イドウェブ6へのアクセスを提供し、ルータ5はワークス
テーション4および8にワールドワイドウェブ6へのアク
セスを提供する。本発明において、ワークステーション
1および3は技術サポート組織のLAN 19に接続され、ワー
クステーション4および8は販売組織のLAN 20に接続され
ている。同様に、ワークステーション4は、GP-55複写機
11に付属品を供給する責任を負う販売センタに配置され
ている。
【００２１】本発明の好ましい実施形態は、IPパケット
を生成するネットワーク拡張ボードを含むワークステー
ション1および9、並びに、IPパケットの生成にNIB 14を
利用する複写機11との間のIP通信の前後関係(context)
において以下のように記述される。しかしながら、本発
明は、上記ハードウェアの使用に制限されない。例え
ば、NED 13のようなネットワーク拡張デバイス、NEB 18
のようなネットワーク拡張ボードを使用することで本発
明を実行でき、提供された強力な(robust)周辺機器-ネ
ットワークボードインタフェイスを確立できる。同様
に、他の周辺デバイスを複写機11の代りにすることがで
きるとともに、様々な処理デバイスをワークステーショ
ン1および9の代わりにできる。
【００２２】［ネットワークインタフェイスボード］大
雑把にいうと、NIB 14は、複写機11とLAN 15とを対にす
るインタラクティブなネットワークデバイスで、複写機
11をレスポンシブルかつインタラクティブなネットワー
クメンバにする。NIB 14は、複写機11に実行させるため
にLAN 15からコピーデータ、ステータス要求、および、
制御コマンドを受信し、LAN 15へステータス情報を返
す。そして、NIB 14は、リモートコピーサービスおよび
コピーサーバ機能だけでなく、周辺機器インタフェイス
を利用できるステータスおよび制御の特徴(features)を
ネットワークメンバに提供する。
【００２３】図2はネットワークインタフェイスボード1
4上の物理的な部品レイアウトを示す図である。図2に示
すように、NIB 14は、すべてPCB(Printed Circuit Boar
d)にマウントされた、NIB 14のすべての機能を制御する
Intel 80486-DX2のようなマイクロプロセッサ22、アド
レスないしデータバスのマウント、および、チップ選択
コマンドの発行といったNIB 14上における制御およびマ
ウントする様々な機能用にNIB 14に特化されたロジック
回路を含むPC-ATチップセット24、ローカルエリアネッ
トワークのアクセスを管理するEthernetコントローラの
ようなネットワークコントローラ25、並びに、10Base-
T、10Base-2およびAUIのような標準ネットワーク結線の
いずれかと接続するための三つのコネクタ26、27および
29を含む。マイクロプロセッサ22は、64MBまでのダイナ
ミックRAM(DRAM)を受け付けることができるSIMMソケッ
ト30を介して最小4MBのDRAMが提供される。デュアルポ
ートRAM31は、コネクタ32を介してMDC12との通信を提供
する。
【００２４】マイクロプロセッサ22は不揮発性のEROM34
へアクセスする。二つのオプションスロット35および36
はそれぞれ、MODEM、ArcNetインタフェイスなどのよう
な様々な追加周辺機器を装備することができるPCMCIAタ
イプ2拡張を提供するPCMCIAインタフェイスコントロー
ラ37により制御される。
【００２５】MDCのビデオバスのアクセスは、ビデオイ
ンタフェイスゲートアレイ39に制御されるビデオバスコ
ネクタ38を介して提供される。ゲートアレイ39は、SIMM
ソケット40を介して32MBのDRAMを拡張できる最小1MBの
ビデオRAM(VRAM)にアクセスする。
【００２６】ステータスライト41は、ユーザがNIB 14の
内部状態フラグをモニタするためのものである。さら
に、二つのデータインタフェイスポートは、スタンドア
ローンコンピュータのような双方向データデバイスを接
続を許すための双方向パラレルポート42、および、デバ
ッグ用などのシリアル通信をサポートするためのRS-232
シリアルポート44を提供する。
【００２７】［ネットワークインタフェイスボードソフ
トウェア］図3は、NIB 14に利用されるコードのブロッ
クまたはソフトウェアモジュールの例を示している。XP
モジュール51は、複写機11とNIB 14間の標準インタフェ
イスを提供する。MLID(Multi Link Interface Driver)6
8は、カスタマイズドコード（ハードウェアサポートモ
ジュール(HSM)）と一緒にリンクされるコードの一片
（メディアサポートモジュール(MSM)）で、LAN 15への
接続の最下レベルである。LSL(Link Support Layer)63
は、コードの一片で、低レベルMLID 68と、TCP/IPプロ
トコルスタック56、Novel IPXプロトコルスタック57、A
ppleTalkプロトコルスタック59およびNetBIOSプロトコ
ルスタック60との間のマルチプレクサとしてふるまう。
【００２８】プロトコル独立インタフェイス(Protocol
Independent Interface: PII)モジュール61は、様々な
サポートされたプロトコルを介して通信するための単一
インタフェイスを提供する。それは、NIB 14がマルチプ
ロトコルスタックをサポートするからで、NIB 14が稼働
している限り、このモジュールも存在する。フラッシュ
サーバ62は、EPROM 34の再プログラムに使用される。PI
Iモジュール62は、様々なプロトコルスタックをモニタ
しサポートするためにフラッシュサーバ62と協同する。
【００２９】NIB 14は、LAN 15のワークステーション9
および16がWorld Wide Webプロトコルをサポートするwe
bブラウザを使用してNIB 14へのアクセスすることを可
能にするハイパテキスト伝送プロトコル(Hyper Text Tr
ansfer Protocol: HTTP)サーバ64もサポートする。従っ
て、NIB 14は、ハイパテキスト作成言語(Hyper TextMar
kup Language: HTML)ファイル、JAVAアプレット(apple
t)またはグラフィックス交換フォーマット(Graphics In
terchange Format: GIF)ファイルのような、HTTPプロト
コルに従うwebブラウザのようなものを通過するファイ
ルを包含する。JAVAアプレットは、JAVA仮想マシン(JAV
A Virtual Machne: JVM)を使用するワークステーション
上のアプレット対応webブラウザに隠れて稼働するよう
に設計された、プラットフォームに依存しない実行コー
ドのセグメントである。
【００３０】さらに、NIB 14は、簡易ネットワーク管理
プロトコル(Simple Network Management Protocol: SNM
P)エージェント55を複写機11に提供する。SNMPエージェ
ント55は、ネットワーク周辺機器とネットワークワーク
ステーションの間のモニタの交換およびデータの制御に
広く使用される。エージェント55は、複写機11から得る
ことができる情報、および、制御することができる複写
機11の面(aspect)を定義する管理情報ベース(Managemen
t Information Base)54を含む情報を返す。NIB14は、SN
MPエージェント55およびXPインタフェイス51の間をイン
タフェイスするPJL/RPCインタプリタ52を含んでいる。
【００３１】［ワークステーション］図4は本発明を利
用するワークステーションの代表的な実施形態の装置外
観を示す図である。図4に示されるワークステーション9
は、Microsoft Windows(R)のようなウィンドウズ環境を
もつMacintoshm、IBM PCあるいはPCコンパティブルコン
ピュータである。ワークステーション9には、カラーモ
ニタのような表示スクリーン70、ユーザコマンドを入力
するためのキーボード77、および、マウスのようなスク
リーン70に表示されるオブジェクトをポイントし操作す
るためのポインティングデバイス76が備わっている。
【００３２】ワークステーション9は、コンピュータデ
ィスク74のようなデータファイルを格納するための大容
量の格納デバイスを含んでいる。ワークステーション9
は、ファクシミリ/MODEMインタフェイス71を介して外部
デバイスと通信する。そのような外部デバイスには、ワ
ールドワイドウェブ6への交互接続手段(alternate conn
ection means)を提供するインターネットサービスプロ
バイダが含まれるだろう。プリンタ75は、ハードコピー
出力を提供する。
【００３３】図15はワークステーション9の内部構成の
詳細を示すブロック図である。図5において、ワークス
テーション9は、コンピュータバス80にインタフェイス
される中央処理ユニット(CPU)81を含む。コンピュータ
バス80は、プリンタインタフェイス82、ネットワークイ
ンタフェイス84、FAX/MODEMインタフェイス85、ディス
プレイインタフェイス86、キーボードインタフェイス9
0、マウスインタフェイス91、メインメモリ87、およ
び、固定ディスク74にもインタフェイスされる。ディス
ク74は、JAVA対応のwebブラウザ、Windows Operating S
ystemおよび様々なWindowsアプリケーションを格納して
いる。そのwebブラウザは、ネットワークインタフェイ
ス72を介して、LAN 15およびワールドワイドウェブ6と
通信する。メインメモリ87は、そのwebブラウザの処理
のようなストアード処理ステップを実行するCPU81によ
り使用されるランサムアクセスメモリ記憶を提供するた
めにコンピュータバス80とインタフェイスする。より詳
しくは、CPU81は、それらの処理ステップをディスク74
からメインメモリ82へロードし、それらの処理ステップ
をメインメモリ82の外で実行する。
【００３４】図6は技術サポートワークステーション1の
ブロック図である。図6のワークステーションは、ディ
スク109に格納されたデータを除き、図5に示すワークス
テーションと同じ一般的な構成を備えている。詳しく
は、ディスク109は、Webブラウザに加えて、HTTPサー
バ、HTMLファイル、GIFファイルおよびJAVAアプレット
を含んでいる。
【００３５】［ネットワーク周辺デバイスとの通信方法
および装置］図7は、ブラウザによりディスプレイ70に
表示されたNIB14上に配置されたHTTPサーバ64のホーム
ページ120である。ページ120は、タブ(Tab)フレーム12
1、ビューワ(Viewer)フレーム122および外部リンク(Ext
ernal link)フレーム124を含んでいる。
【００３６】タブフレーム121は、HTTPサーバ64から利
用できる他のHTMLページを表すアイコン126を含んでい
る。
【００３７】外部リンクフレーム124は、ワークステー
ション1および4に配置されたHTTPサーバへのアクセスを
提供するアイコン125を含んでいる。タブフレームアイ
コン126のように、これらのアイコン125は、HTTPサーバ
64により提供されるどんなページからでも利用できる。
【００３８】図8は、複写機ホームページ120に対応する
HTMLファイル130のハードコピーである。このファイル
は、タブフレーム121、ビューワフレーム122および外部
リンクフレーム124のそれぞれに対応するHTMLファイル
へリンクするハイパテキストタグ131、132および134を
含んでいる。
【００３９】図9は、タブフレーム121に対応するHTMLフ
ァイル140のハードコピーである。ファイル140は、ホー
ムページHTMLファイル130により定義され、ブラウザ表
示領域の左側に制限されるだろうユーザオプションの表
示をブラウザに指示するタグ141を含んでいる。より重
要なのは、ファイル140が、HTTPサーバ64に配置されたJ
AVAアプレットを参照するアプレットタグ142を含んでい
ることである。タブフレームアプレットは、タグフレー
ム121上におけるユーザのアクションを待ち、適当なア
クションを返す。
【００４０】図10は、ブラウザにより表示されたHTTPサ
ーバ64からダウンロードされた「管理」HTMLページ150
である。現コンフィグレーション設定は、HTTP64からダ
ウンロードされたアップレットを使用するフィールド15
2、154および155のようなフィールドに表示される。設
定は、ワークステーションのSNMPクライアントにより、
HTTPサーバ64のSNMPエージェント68から得られる。さら
に、ページ150は、選択された場合、複写機11により実
行されるべき管理機能をもたらす。
【００４１】図11は、「管理」webページ150に対応する
HTMLファイル160である。このファイルは、ブラウザに
出合った場合に、HTTPサーバ64からダウンロードされ、
実行されるべき対応アプレットをもたらすアプレットタ
グ161、162および164を含んでいる。実行において、こ
れらのアプレットはユーザにアイコン151を提示し、ア
イコン151によりユーザの選択をモニタする。あるアイ
コンが選択されると、そのような選択を待っている対応
アプレットは、複写機11において対応管理機能を実行す
る。
【００４２】図12は、ブラウザにより表示された技術サ
ポートサーバ1のホームページ170である。このページ17
0は、技術サポートサーバ1またはHTTPサーバ68からダウ
ンロードされるJAVAアプレットを介して動的に完成され
るフィールド171および172を含んでいる。あるいは、こ
れらのフィールドはユーザにより手動で完成される。と
にかく、これらのフィールドの中のデータは、「提出(S
ubmit)」アイコン174がユーザに選択されると、CGIフォ
ーマットに変換され、IPパケットに入れられて技術サポ
ートサーバ1へ送られる。
【００４３】図13Aおよび13Bは、ワークステーションに
SNMPクライアントを生成させ、そのSNMPクライアントを
介して複写機を再起動させる処理ステップを記述したフ
ローチャートである。一般に、図13Aおよび13Bの処理ス
テップは、実行可能コードのプラットフォーム独立セグ
メントの実行を開始することが可能なwebブラウザと、H
TTPサーバおよびSNMPエージェントをもつ周辺デバイス
との間の通信を提供する。まず、IPパケットがHTTPサー
バへ伝送され、そして、レスポンスにおいて、HTMLファ
イルがwebブラウザへ伝送される。そのHTMLファイル
は、実行可能コードのプラットフォーム独立セグメント
の参照を含んでいる。そのHTMLファイルの処理におい
て、このコードセグメントはHTTPサーバから要求され
る。
【００４４】より詳しくは、ステップS1301で、webブラ
ウザは、ネットワーク複写機11に対応するHTTPサーバ64
のIPアドレスを得るワークステーション9において実行
される。webブラウザは、 Netscape Navigator(TM) 3.
0, Microsoft Internet Explorer(TM) 3.0などのような
何らかのJAVA対応ブラウザである。さらに、IPアドレス
は幾つかの方法で得られるだろう。
【００４５】まず、ユーザは、ブラウザのグラフィカル
ユーザインタフェイスの適切な領域へIPアドレスを直接
入力する。代わって、ブラウザは、ネットワーク複写機
11のHTTPサーバ64に位置するワールドワイドウェブホー
ムページに対応する名前を用いたIPアドレスを得るだろ
う。その名前は、IPパケットに入れられて、webブラウ
ザから、ホームページのIPアドレスをwebブラウザへ返
すドメインネームサーバへ送られる。
【００４６】次に、ステップS1302で、webブラウザは、
パケットをHTTPサーバ64へ届けるルータ7へ返されたIP
アドレスを含むIPパケットを送る。このIPパケットへの
レスポンスにおいて、HTTPサーバ64は、ステップS1304
でブラウザへHTMLファイルを送る。ステップS1305で、w
ebブラウザは、そのHTMLファイルに含まれるハイパテキ
ストタグに従い、そのHTMLファイルを処理し表示する。
【００４７】図7から9に示されるように、ハイパテキス
トタグは、テキスト領域、グラフィクス領域またはJAVA
クライアント領域を定義するブラウザへページ形成情報
を供給する。例えば、HTMLファイル130の処理におい
て、ブラウザは、表示されたページ120の左側に第二のH
TMLファイル140を表示するためのハイパテキストタブ13
1により指示される。このHTMLファイル140はタブフレー
ムを表す。さらに、ハイパテキストタグ132は、表示さ
れたページ120の右側へ第三のHTMLファイルを表示する
ように、ブラウザへ指示する。第三のHTMLファイルはビ
ューワフレーム122を表し、第三のHTMLファイルは、表
示される複写機の現在の状態を提示するために、HTTPサ
ーバ64により動的に生成される。
【００４８】表示されるべき画像を指示するグラフィク
スタグに出合った場合、ブラウザは、タグに示された場
所に従い画像を検索し、タグにより指示されたブラウザ
表示領域へその画像を表示する。同様に、JAVAアプレッ
トに出合った場合、ブラウザは、タグに示された場所に
従いJAVAアプレットコードのセグメントを検索し、タグ
にも従い、JAVAアプレットがデータを表示する表示領域
のクライアント領域を予約する。そして、ブラウザは、
アプレットを実行するために、JAVA仮想マシーン(JVM)
を開始する。
【００４９】ステップS1306で、タブフレーム121に対応
するHTMLファイル140を処理している間にJAVAアプレッ
トタグ142に出合うので、ブラウザは、関係するアプレ
ットを要求するHTTPサーバ64へIPパケットを送る。従っ
て、ステップS1307で、HTTPサーバ64は、ブラウザへア
プレットを返す。
【００５０】ブラウザは、ステップS1309で、JAVAアプ
レットを実行するためにJAVA仮想マシーンを開始する。
ステップS1310で、アプレットが実行され、それによっ
て、ワークステーション9でSNMPクライアントが生成さ
れ、タブフレーム126に表示されたアイコン126の一つが
ユーザにより選択されるのを待つ。
【００５１】ステップS1311において、ユーザは、マウ
ス76を用いて、タブフレーム121に表示された「Admin」
アイコンを選択する。「Admin」アイコンは、HTTPサー
バ64に配置された「Admin」ページへのハイパテキスト
リンクである。従って、ブラウザは、ステップS1312
で、図10に示すように、 HTTPサーバ64へIPパケットを
送って「Admin」ページのHTMLファイル160を要求する。
HTTPサーバ64は、ステップ1314で、HTMLファイル160を
ブラウザへ送る。
【００５２】ステップS1315において、ブラウザは、ビ
ューワ領域122にファイルを表示するようにブラウザに
指示するHTMLファイル160のハイパテキストタグに従
い、HTMLファイル160を処理する。ブラウザは、HTMLフ
ァイルのアップレットタグ165に従い、クライアント領
域152、154および155を予約する。やはりアップレット
タグ165に基づき、ブラウザは、ステップS1316で、HTTP
サーバ64に関係するアプレットを要求する。ステップS1
317で、HTTPサーバ64はそのアプレットをブラウザへ送
る。
【００５３】ステップS1319において、JVMは、ステップ
S1310で生成されたSNMPクライアントを用いる複写機11
から情報を得るためにアプレットを実行する。とくに、
JVMは、ネットワーク複写機11のSNMPエージェント68へ
複写機情報を要求するIPパケットを送るように、SNMPク
ライアントへ指示する。SNMPクライアントは、ステップ
S1301で得られたIPアドレスを使用するSNMPエージェン
ト68へIPパケットを送る。しかしながら、SNMPエージェ
ント68は、HTTPサーバ64のそれとは異なるソケットナン
バを有する。従って、SNMPクライアントは、 SNMPエー
ジェントのソケットの関連に沿って、ステップS1301で
得られたIPアドレスへIPパケットを単に送る。
【００５４】IPパケットへの応答において、SNMPエージ
ェント68は、SNMPプロトコルを用いて、要求された複写
機情報をSNMPクライアントへ返す。JVMは、その情報を
「Admin」ページの適切な領域152、154および155へ表示
する。
【００５５】ステップS1320で、「Admin」ページに対応
する複写機情報が表示されたの後、ユーザは「複写機再
起動」アイコン151を選択する。「再起動」および「フ
ァームウェアのアップグレード」アイコン151はハイパ
リンクではなく、これらのアイコンはJAVAアプレット16
1、162および164により表示される。従って、一旦、
「再起動」アイコン151を表示するアプレットが選択さ
れると、ステップS1321で、SNMPクライアントに複写機1
1の再起動をSNMPエージェント68へ指示させるための処
理が実行される。
【００５６】なお、前述したステップS1311からS1321は
「Admin」ページ150が提供する機能の一例だけに関して
記述されていてるし、複写機情報ページは同様の機能を
使用する。
【００５７】［ハイパテキストリンクを介した周辺機器
webページのアクセス］ある局面においては、フローは
ステップS1321からステップS1424へ進む。ステップ1424
で、ユーザは、マウス76を用いて、「Admin」ページ151
の外部リンクフレーム124に表示された「サポート」ア
イコンを選択する。次に、ステップ1425で、ブラウザ
は、技術サポートサーバ1へIPパケットを送り、サーバ
のホームページ170を要求する。技術サポートサーバのI
Pアドレスは、ステップ1201に関して上述したように、
現在表示されているHTMLファイルから直接、または、技
術サポートサーバのドメインネームに従って、の何れか
により得られる。
【００５８】ステップS1426で、技術サポートサーバ1は
HTMLファイルをブラウザへ返し、ブラウザはそのHTMLフ
ァイルに対応するホームページ170を順番に表示する。
ホームページ170は、ステップS1427で、ブラウザ表示の
ビューワフレーム122を含むページ170をブラウザに表示
させる指示であるHTMLタグを含む。ページ170はユーザ
入力フィールド171および172を含む。
【００５９】ステップS1429で、ブラウザが技術サポー
トHTMLファイルで何らかのアプレットタグに出合うと、
フローはステップS1430へ進み、技術サポートサーバ1か
ら関連するアプレットを検索する。次に、ステップS143
1で、JVMは、SNMPプロトコルを介して複写機情報を得
て、ページ170の複写機情報フィールド171および172を
適切な複写機情報で埋めるために、そのアプレットを実
行する。
【００６０】アプレットは、最初に出合ったときだけ、
SNMPクライアントに、ダウンロードされる複写機情報
の検索を許す。従って、ユーザがそのページを再訪する
場合、アプレットは直ちに実行可能で、そのため、その
ページは直ぐにアップデートされる。一方、PhaserLink
は、ページがブラウザによって呼ばれるファイルに対応
する度に、HTTPサーバに、複写機ステータスに従ってHT
MLファイルをリスクリプト(rescript)することを要求す
る。
【００６１】フローはステップS1431からステップS1432
へ進む。ステップS1429で、アプレットタグに出合わな
くても、フローはステップS1432へ進む。
【００６２】ステップS1432で、ユーザは、ユーザ入力
フィールド171および172へデータをマニュアル入力す
る。webブラウザは、ステップS1434で、このデータをCG
Iフォーマットに変換する。その後、ステップ1435で、
ブラウザは、新しいパケットがCGIフォーマットのデー
タを含むほかは、ステップS1425で送られたパケットと
同様の新しいIPパケットを技術サポートサーバへ送る。
図14の処理ステップはステップS1436で終了する。
【００６３】［周辺機器アプレットを介する周辺機器we
bページへのアクセス］他の一面において、フローはス
テップS1321からステップS1524へ進み、外部リンクフレ
ーム124に、技術サポートサーバ1へのハイパテキストリ
ンクではない「サポート」アイコン125が表示される、
というよりも、外部リンクフレームHTMLファイルを処理
することでHTTPサーバから検索されたJAVAアプレットに
よって、そのアイコンは表示される。ステップS1524
で、ユーザは、このアイコン125を選択する。
【００６４】アプレットに従い、ステップS1525で、JVM
は、ブラウザに技術サポートサーバへのアクセスを指示
する。ステップS1526で、ブラウザは、技術サポートサ
ーバのホームページ170を得るためにIPパケットを発行
する。技術サポートサーバのIPアドレスは、ステップS1
425に関して上述した何れかの方法により得られるだろ
う。
【００６５】ステップS1527で、技術サポートサーバ1
は、技術サポートサーバのホームページ170を定義するH
TMLファイルを返す。そのHTMLファイルは、webブラウザ
にブラウザ表示のビューワフレーム122にホームページ1
70の表示を指示する。ホームページ170は、複写機情報
を入力するための領域を含んでいる。従って、ステップ
S1529で、JVMは、ステップS1319で説明したように、SNM
Pクライアントを介してSNMPエージェント68から複写機
情報を得るために、「サポート」アプレットを実行す
る。そして、ステップS1530で、JVMは、ページ170の適
切な領域へ複写機情報を入力するために、そのアプレッ
トを実行する。
【００６６】上述したように、アプレットは、SNMPクラ
イアントに、ダウンロードされる複写機情報の検索を一
度だけ許す。ユーザがそのページを再訪すると、アプレ
ットは直ちに実行され、そのページは直ぐにアップデー
トされる。一方、PhaserLinkは、 ブラウザにより要求
されるファイルごとに、 HTTPサーバに、複写機ステー
タスに従ってHTMLファイルをリスクリプトすることを要
求する。
【００６７】必要ならば、ステップS1531で、ユーザ
は、ページ170のユーザ入力領域へユーザ情報をマニュ
アル入力する。ステップS1532で、ユーザは、ホームペ
ージ170の「提出(submit)」アイコン（不図示）を選択
する。ステップS1534のレスポンスの中で、アプレット
は、ブラウザに、ページ170へ入力される情報をCGIフォ
ーマットに変換するように指示する。次に、ステップS1
535で、ブラウザは、IPパケットを技術サポートサーバ1
へ送る。そのIPパケットがCGIフォーマットの情報を含
むことを除いて、そのIPパケットはステップ1526でサー
バ1へ送られたパケットと同じである。
【００６８】なお、アプレットは、データがユーザに表
示されようとされなかろうと、SNMPエージェントを介し
てそのデータを得るために、技術サポートサーバへ引き
渡すそのデータをCGIフォーマットへ変換するために使
用される。
【００６９】さらに、上記においては、JAVAアプレット
を一例として説明したが、webブラウザを介して検索お
よび実行可能な任意のコードを図13から15の処理ステッ
プに使用することができる。
【００７０】［リモートメンテナンスおよびネットワー
ク周辺機器のサービス］図16は、サービス組織の要求に
対する応答において、ネットワーク複写機により生成さ
れるサービス情報を提供するwebページを描写してい
る。一般的なサービス情報180は、サービスの専門家(Te
chnician)の評価(review)により提供される。加えて、
リンク181から184は、複写機サービス追加ページを育て
る(bring up)ために、専門家により選択可能である。例
えば、イベントリンク184が選択されると、図17に描写
されたページが検索される。
【００７１】図17は、複写機11により実行されるべき利
用可能なwebページの整備および診断機能を示してい
る。ボタン190のどれかが選択され、そして送信ボタン1
92が選択されると、ネットワーク複写機11は、対応する
診断または整備機能を実行する。さらに、リンク194の
どれか一つを選択することで、対応ページを検索するこ
とができる。
【００７２】図18は、ワークステーション1で働くサー
ビスの専門家による、インタネット越しの遠隔整備およ
び複写機11のサービスを実行する処理ステップを説明す
るフローチャートである。
【００７３】一般に、図6の処理ステップに従えば、サ
ービス組織から送信される第一のIPパケットは、IPネッ
トワークを介してネットワーク周辺デバイスにより受信
され、第一のIPパケットは、ネットワーク周辺デバイス
に対するサービス情報の要求を含んでいる。次に、第二
のパケットは、IPネットワークを介して、第一のIPパケ
ットを受信したネットワーク周辺デバイスからリモート
サービス組織へ自動的に送られ、第二IPパケットは要求
された周辺サービス情報を含んでいる。その後、第三の
IPパケットが、IPネットワークを介して、リモートサー
ビス組織からネットワーク周辺デバイスへ送られて受信
される、第三のIPパケットは周辺サービス機能を実行さ
せる指示を含んでいる。最後に、第三のIPパケットへの
応答として、ネットワーク周辺デバイスにより、周辺サ
ービス機能が自動的に実行される。
【００７４】なお、周辺サービス機能にはワイヤクリー
ニングなどが含まれ、周辺サービス機能が実行されると
周辺サービス情報に対応する周辺サービス機能データが
作成される。
【００７５】より詳しくは、ステップS1801で、サービ
ス専門家はワークステーション1を操作して、ワークス
テーション1がIPパケットを用意し、複写機11と対をな
すNIB14へ送信することにより、複写機11とのコンタク
トを開始する。そのIPパケットは、ネットワーク複写機
11に対するサービス情報の要求を含んでいる。
【００７６】以下の説明においては、サービス専門家
は、メンテナンス通信に関するHTMLファイルを供給する
ようにセットアップされたHTTPサーバを含むワークステ
ーション1および複写機11と対をなすNIB14上でwebブラ
ウザを走らせる。従って、サービス専門家は、単に、複
写機11のメンテナンスおよびサービスのwebページのア
ドレスをブラウザへ入力し、ブラウザを実行することに
より、複写機11とのコンタクトを開始することができ
る。同様に、データもHTMLファイルフォーマットで返さ
れることが予期されるが、利用されるデータフォーマッ
トはHTMLに限定されない。
【００７７】ワークステーション1からNIB14へ送られる
IPパケットは、一度発生されると、上で詳しく述べたよ
うに、ルータ2、ワールドワイドウェブ6、ルータ7およ
びLAN15を連続的に経由する。NIB14は、それからIPパケ
ットを解き、IPパケットに含まれるデータをXPインタフ
ェイス51を介して複写機11へ渡す。
【００７８】ステップS1802で、複写機11は、送信する
ように要求されたデータを決定するために、要求を受信
し評価する。
【００７９】ステップS1804で、ステップS1802の評価に
基づき、複写機11は、データを検索しNIB14へ出力す
る。順番に、NIB14は、格納されたHTTPファイル65の一
つおよびHTTPサーバ64を使用して、受信データをHTMLフ
ァイルに入れ、そのHTMLファイルをIPパケットに入れ
る。その宛先フィールドにワークステーション1のアド
レスを含む生成されたIPパケットは、 LAN15、ルータ
7、ワールドワイドウェブ6およびルータ2を連続的に経
由して、 NIB14からワークステション1へ送られる。
【００８０】ステップS1805で、IPパケットはワークス
テーション1に受信れる。そのパケット中の複写機11に
より供給されるデータを含むHTMLページは、送られた指
示に従い、webブラウザにより表示される。例えば、最
初のコンタクトは、一般に、図16に示される複写機11の
一般サービス情報ページを見るための要求を構成するだ
ろう。図16に描写されるように、webページ100は一般サ
ービス承保180および他ページへのリンク181から184を
含んでいる。サービス専門家は、次にどう進めるか決定
するために、表示されたデータを評価する。
【００８１】ステップS1806で、サービス専門家は、要
求される追加サービス情報を決定すると、そのような追
加情報を要求するために、フローはステップS1801へ戻
る。特定のサービス情報は、サービス専門家の独創的な
動機(original motivation)に基づき、複写機11とのコ
ンタクトの開始および前述した情報(any previous info
rmtion)を複写機11から得ることを要求する。例えば、
専門家は、特別な問題の存在を警告された場合、計画さ
れたメンテナンスを実行する冒頭で、より一般的な情報
を要求するだろう。
【００８２】このような追加サービス情報の要求は、例
えば、所望するページを選択するために、順番に他ペー
ジへのリンクを含むリンク181から184の何れかをマウス
76によりクリックすることで開始することができる。今
回は追加サービス情報を要求しないのであれば、フロー
はステップS1807へ進む。
【００８３】ステップS1807で、サービス専門家は、ど
の診断またはメンテナンス機能を複写機11上で走らせる
べきか決定する。例えば、(1)問題なし、(2)確認された
問題(identified problem)の発生、または(3)訪問(site
visit)および既に得られている関連する有効なすべて
のデータ(all releant available data)を要求する問
題、の何れかであれば、専門家は、通常、如何なる追加
機能の実行も指示しないであろう。その場合、処理は停
止する。しかしながら、一つ以上のメンテナンスまたは
診断機能の実行が望まれるならば、フローはステップS1
809へ進む。
【００８４】ステップS1809で、サービス専門家は、図1
7に描写される複写機11のメンテナンスおよび診断に利
用可能な機能を示す有効機能ページを検索するためにリ
ンク184をクリックする。ボタン190の何れか、そして送
信ボタン102がクリックされると、ワークステーション1
は、他の選択において選択された一連の機能を実行する
ための指示を含むIPパケットを複写機11へ送信する。
【００８５】ステップS1810で、複写機11は、IPパケッ
トに含まれるデータを受信し、要求される機能を実行す
る。
【００８６】ステップS1811で、複写機11は、実行され
る機能に関連する情報を取得し、NIB14に関連する複写
機11は、その情報を、指示を更新するHTMLページを含む
IPパケットを介してワークステーション1へ送る。その
後、フローはステップS1805へ進み、そこでサービス専
門家は、情報を評価し、追加サービス情報を要求する
か、あるいは、追加メンテナンスまたは診断機能を走ら
せるべきかを決定する。
【００８７】上述したように、ワークステーション1と
複写機11との間のインターネット通信を実行するため
に、HTML以外の様々なデータフォーマットが用いられる
だろう。例えば、完全なwebページを送らなくても、受
信ステーションが表示用に情報をフォーマットすること
をあてにして、ネットワーク周辺機器は関連データだけ
を送ってもよい。
【００８８】さらに、上記の処理ステップは、インター
ネットを介して複写機11をアクセスするためのパスワー
ドを要求するシステムを実行することができる。この場
合、ワークステーション1から複写機11への一つ以上の
要求に加えて、そのようなパスワードを含め、ステップ
S1802およびS1810における複写機11による要求の評価に
加えて、パスワードが正当か否かを決定するための評価
サブステップを含める。
【００８９】あるいは、前の段落に加えて、ワークステ
ーション1から複写機11へパケットが送られたとき、パ
スワードシステムは追加ステップを含むことができる。
この追加ステップにおいて、このIPパケットはLAN15を
通過すらさせるべきか否かを審査する(screen)ために、
ルータ7でパスワードの正当性が評価される。
【００９０】［ワールドワイドウェブ越しの自動サービ
ス要求］図19は、検出された条件の応じてネットワーク
複写機により自動的に生成されるサービス要求ページを
描写する。そのページは、問題の性質(nature)およびユ
ーザ情報に関連する情報201を含む。加えて、そのペー
ジは、ネットワーク複写機から回収することができる追
加情報を含む他のページへのリンク202を含んでいる。
【００９１】図20は、ネットワーク複写機11からワーク
ステーション1を運用するサービス組織へ自動サービス
要求を送信する方法を説明するフローチャートである。
【００９２】通常、ネットワーク周辺デバイスの異常(c
ondition)は図20に従って検出される。検出された異常
のレスポンスにおいて、検出された異常に対応する状態
情報が自動的に得られる。最後に、状態情報の取得にお
いて、状態情報を含むIPパケットは、IPネットワークを
介してリモートサービス組織へ自動的に送信される。
【００９３】より詳しくは、ステップS2001で、ネット
ワーク複写機11は、サービスを必要とする異常を検出す
る。このような状況において、サービスには、例えば、
技術サービスおよびメンテナンス、あるいは、新しい部
品の配達のような販売組織からのサービスが含まれるだ
ろう。異常は、モータの故障のような、通常の操作途中
で、または、自己診断途中で発見される操作上の問題か
らなるだろう。あるいは、異常は、予定されたメンテナ
ンスの実行を除き、頁数の閾値を超過した印刷のよう
な、使用量の閾値を超過することに起因するイベントか
らなるだろう。最後に、異常は、複写機11に要求順の手
がかりをならべさせる(place a purchaseorder reques
t)ための指示ボタンを押すような、異常な(particular)
ユーザ入力に起因するだろう。
【００９４】ステップS2002で、検出された異常に応じ
て、とくに検出された異常に関する情報とともに、複写
機のコンフィグレーションおよび/またはステータス情
報が、複写機11からXPインタフェイス51を介してNEB 14
へ出力される。本実施形態においては、検出された異常
に関する情報は、複写機11で単独に生成されるが、勿
論、 そのような情報を複写機11に質問する活動的な役
目(active role)を演じるNEB 14を代わりに利用する他
の方法もある。
【００９５】ステップS2003で、NIB 14は複写機11から
情報を受け取り、EPROM 34からユーザおよびユーザの連
絡者(contact person)に関する情報を検索する。
【００９６】ステップS2004で、NIB 14は得られた情報
をHTTPファイル65の中から選択された、複写機11へのリ
ンクバック(link back)を含むHTMLファイルに挿入す
る。そして、NIB 14は、HTMLファイルおよびサービス組
織を示す宛先フィールドを含むIPパケットを生成し、送
信する。そのIPパケットは、先に詳しく述べたように、
LAN 15、ルータ7、ワールドワイドウェブ6およびルータ
2を順に介してワークステーション1へ送られる。
【００９７】ステップS2006で、IPパケットはワークス
テーション1に受信される。ワークステーション上で実
行されるブラウザは、受信した指示に従いページを表示
する。図19は受信されたwebページを示している。図に
示されるように、ページは、ユーザおよび検出された異
常に関する適切な情報を含んでいる。さらに、マウス76
を用いてリンク202をクリックすることにより、サービ
ス組織は、ネットワーク複写機から追加ページを自動的
に得ることができる。
【００９８】ステップS2007で、NIBは、提示されたサー
ビス要求のネットワーク管理者へアドバイスするため
に、電子メールメッセージを用意し、ワークステーショ
ン9へ送る。
【００９９】上述した処理ステップはHTMLファイルを伝
送するが、ネットワーク周辺機器からサービス組織へIP
ネットワークを介して適切なデータを伝送するために様
々なデータフォーマットが使用できる。例えば、CGIフ
ォーマットによりフィールドデータだけを伝送する方法
や、電子メールにより情報を伝送する方法などがある。
【０１００】特定の実施形態に関連して本発明を記述し
た。しかしながら、本発明は、上述した実施形態に限定
されず、当業者であれば、発明の精神および範囲から逸
脱することなく、様々な変更や変形を行うことができる
だろう。
【０１０１】
【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。
【０１０２】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはCPUやM
PU）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、達成されることは言うまでも
ない。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコ
ード自体が前述した実施形態の機能を実現することにな
り、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明
を構成することになる。また、コンピュータが読出した
プログラムコードを実行することにより、前述した実施
形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコ
ードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているOS
（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部
または全部を行い、その処理によって前述した実施形態
の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもな
い。
【０１０３】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わ
るCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その
処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合
も含まれることは言うまでもない。
【０１０４】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ネットワーク周辺デバイスのあるサービスおよびメンテ
ナンスを、WWWのようなネットワーク越しに、デバイス
製造者の集中サービス組織からリモートで行うことがで
きる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に利用されるネットワーク構成を
示す図、
【図２】本発明において使用されるネットワークボード
上の部品レイアウトを示す図、
【図３】ネットワークボードの機能ブロック図、
【図４】本発明において使用されるワークステーション
の概観図、
【図５】ユーザのワークステーションのブロック図、
【図６】技術サポートオペレータのワークステーション
のブロック図、
【図７】インターネットブラウザにより表示される複写
機ホームページを示す図、
【図８】図7の複写機ホームページに対応するHTMLファ
イルを示す図、
【図９】図7の複写機ホームページのタブフレームに対
応するHTMLファイルを示す図、
【図１０】ブラウザにより表示される「管理」webペー
ジを示す図、
【図１１】図10の「管理」ウェブページに対応するHTML
ファイルを示す図、
【図１２】ブラウザにより表示される技術サポートサー
バのホームページを示す図、
【図１３Ａ】ワークステーションにSNMPクライアントを
作成し、SNMPクライアントを介して複写機を再起動する
処理ステップが記述されたフローチャート、
【図１３Ｂ】ワークステーションにSNMPクライアントを
作成し、SNMPクライアントを介して複写機を再起動する
処理ステップが記述されたフローチャート、
【図１４】複写機情報を技術サポート組織へ送信する処
理ステップが記述されたフローチャート、
【図１５】複写機情報を技術サポート組織へ送信する処
理ステップが記述されたフローチャート、
【図１６】サービス組織の要求に応じてネットワーク複
写機により生成されたサービス情報を供給するウェブペ
ージの描写を示す図、
【図１７】ネットワーク複写機により実行されるメンテ
ナンスおよび診断機能を表示するwebページの描写を示
す図、
【図１８】インターネット越しのネットワーク複写機の
リモートメンテナンスおよびサービスを行う方法が記述
されたフローチャート、
【図１９】検出される異常に応じてネットワーク複写機
により自動的に生成されるサービス要求ページの描写を
示す図、
【図２０】ネットワーク周辺デバイスによりIPネットワ
ークを越えて自動サービス要求を送信する方法が記述さ
れたフローチャートである。
【符号の説明】
2,5,7 MODEM/ルータ 6 ワールドワイドウェブ(WWW) 12 マルチデバイスコントローラ(MDC) 13 ネットワーク拡張デバイス(NED) 14 ネットワークインタフェイスボード(NIB) 15 ローカルエリアネットワーク(LAN) 18 ネットワーク拡張ボード(NEB) 19 技術サポート組織のLAN 20 販売組織のLAN 74,109 ディスク 55 SNMP(Simple Network Management Protocol)
エージェント 64 HTTP(Hyper Text Transfer Protocol)サーバ 65 HTTPファイル 80 コンピュータバス 82 プリンタインタフェイス 84 ネットワークインタフェイス 85 FAX/MODEMインタフェイス 86 ディスプレイインタフェイス 87 メインメモリ 90 キーボードインタフェイス 91 マウスインタフェイス 120 HTTPサーバ64のホームページ 121 タブ(Tab)フレーム 122 ビューワ(Viewer)フレーム 124 外部リンク(External link)フレーム 130,140 HTMLファイル 150 「管理(administration)」HTMLページ 160 「管理」ページのHTMLファイル 170 サーバ1のホームページ 180 サービス情報
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョーアェ キム アメリカ合衆国 カリフォルニア州 92626， コスタ メサ， プルマン ス トリート 3188， キヤノン インフォメ ーション システムズ， インク．内 (72)発明者 ダン ダンニック アメリカ合衆国 カリフォルニア州 92626， コスタ メサ， プルマン ス トリート 3188， キヤノン インフォメ ーション システムズ， インク．内 (72)発明者 マリアン エル． コディマ アメリカ合衆国 カリフォルニア州 92626， コスタ メサ， プルマン ス トリート 3188， キヤノン インフォメ ーション システムズ， インク．内 (72)発明者 ラケシュ マハジャン アメリカ合衆国 カリフォルニア州 92626， コスタ メサ， プルマン ス トリート 3188， キヤノン インフォメ ーション システムズ， インク．内

Claims (41)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ルータを介してネットワークに接続され
    たネットワーク周辺デバイスにサービスを提供する通信
    方法であって、 前記ネットワーク周辺デバイスにサービス情報を要求す
    るための第一のパケットを、前記ネットワークを介して
    リモートサービス組織から前記ネットワーク周辺デバイ
    スへ送り、 前記ネットワークを介して前記ネットワーク周辺デバイ
    スから前記リモートサービス組織へ送られてくる、要求
    した周辺サービス情報を含む第二のパケットを受信し、 周辺サービス機能の実行指示を含む第三のパケットを、
    前記ネットワークを介して前記リモートサービス組織か
    ら前記ネットワーク周辺デバイスへ送ることを特徴とす
    る通信方法。
  2. 【請求項２】 前記ネットワーク周辺デバイスには複
    写機が含まれることを特徴とする請求項1に記載された
    通信方法。
  3. 【請求項３】 前記周辺サービス機能にはワイヤクリ
    ーニングが含まれることを特徴とする請求項2に記載さ
    れた通信方法。
  4. 【請求項４】 前記周辺サービス機能が実行されると
    周辺サービス機能データが作成されることを特徴とする
    請求項1に記載された通信方法。
  5. 【請求項５】 さらに、前記ネットワークを介して前
    記ネットワーク周辺デバイスから前記リモートサービス
    組織へ送られる、前記周辺サービス機能データに対応す
    る第四のパケットを受信することを特徴とする請求項4
    に記載された通信方法。
  6. 【請求項６】 前記第二のパケットはHTMLファイルを
    含むことを特徴とする請求項1に記載された通信方法。
  7. 【請求項７】 前記周辺サービス機能データは操作問
    題に関する情報を含むことを特徴とする請求項4に記載
    された通信方法。
  8. 【請求項８】 前記周辺サービス機能は診断機能を含
    むことを特徴とする請求項1に記載された通信方法。
  9. 【請求項９】 前記第一および第三のパケットの少なく
    とも一つは前記ネットワーク周辺デバイスにアクセスす
    るためのパスワードを含むことを特徴とする請求項1に
    記載された通信方法。
  10. 【請求項１０】 リモートサービス指示を得るために、
    ルータを介してネットワークに接続されるネットワーク
    周辺デバイスが使用可能な通信方法であって、 前記ネットワークを介してリモートサービス組織から前
    記ネットワーク周辺デバイスへ送られてくる、前記ネッ
    トワーク周辺デバイスにサービス情報を要求するための
    第一のパケットを受信し、 前記第一のパケットの受信に応じて自動的に、要求され
    た周辺サービス情報を含む第二のパケットを、前記ネッ
    トワークを介して前記ネットワーク周辺デバイスから前
    記リモートサービス組織へ送り、 前記ネットワークを介して前記リモートサービス組織か
    ら前記ネットワーク周辺デバイスへ送られてくる、周辺
    サービス機能の実行指示を含む第三のパケットを受信
    し、 前記第三のパケットに応じて自動的に、前記周辺サービ
    ス機能を実行することを特徴とする通信方法。
  11. 【請求項１１】 前記ネットワーク周辺デバイスには
    複写機が含まれることを特徴とする請求項10に記載され
    た通信方法。
  12. 【請求項１２】 前記周辺サービス機能にはワイヤク
    リーニングが含まれることを特徴とする請求項11に記載
    された通信方法。
  13. 【請求項１３】 前記周辺サービス機能が実行される
    と周辺サービス機能データが作成されることを特徴とす
    る請求項10に記載された通信方法。
  14. 【請求項１４】 さらに、前記周辺サービス機能データ
    に対応する第四のパケットを、前記ネットワークを介し
    て前記ネットワーク周辺デバイスから前記リモートサー
    ビス組織へ送ることを特徴とする請求項13に記載された
    通信方法。
  15. 【請求項１５】 前記第二のパケットはHTMLファイル
    を含むことを特徴とする請求項10に記載された通信方
    法。
  16. 【請求項１６】 前記周辺サービス機能データは操作
    問題に関する情報を含むことを特徴とする請求項13に記
    載された通信方法。
  17. 【請求項１７】 前記周辺サービス機能は診断機能を
    含むことを特徴とする請求項10に記載された通信方法。
  18. 【請求項１８】 さらに、前記ネットワーク周辺デバイ
    スへのアクセスを許可するか否かを決定するために、前
    記リモートサービス組織から受信され供給されるパスワ
    ードを評価することを特徴とする請求項10に記載された
    通信方法。
  19. 【請求項１９】 ルータを介してネットワークに接続さ
    れたネットワーク周辺デバイスにサービスするコンピュ
    ータにより実行可能な処理ステップが記録されたコンピ
    ュータが読取り可能な記録媒体であって、前記処理ステ
    ップは、 前記ネットワーク周辺デバイスにサービス情報を要求す
    るための第一のパケットを、前記ネットワークを介して
    リモートサービス組織から前記ネットワーク周辺デバイ
    スへ送る第一の送信ステップと、 前記ネットワークを介して前記ネットワーク周辺デバイ
    スから前記リモートサービス組織へ送られてくる、要求
    した周辺サービス情報を含む第二のパケットを受信する
    受信ステップと、 周辺サービス機能の実行指示を含む第三のパケットを、
    前記ネットワークを介して前記リモートサービス組織か
    ら前記ネットワーク周辺デバイスへ送る第二の送信ステ
    ップとを有することを特徴とする記録媒体。
  20. 【請求項２０】 リモートサービス指示を得るために、
    ルータを介してネットワークに接続されるネットワーク
    周辺デバイスが使用するコンピュータにより実行可能な
    処理ステップが記録されたコンピュータが読取り可能な
    記録媒体であって、前記処理ステップは、 前記ネットワークを介してリモートサービス組織から前
    記ネットワーク周辺デバイスへ送られてくる、前記ネッ
    トワーク周辺デバイスにサービス情報を要求するための
    第一のパケットを受信する第一のの受信ステップと、 前記第一のパケットの受信に応じて自動的に、要求され
    た周辺サービス情報を含む第二のパケットを、前記ネッ
    トワークを介して前記ネットワーク周辺デバイスから前
    記リモートサービス組織へ送る第一の送信ステップと、 前記ネットワークを介して前記リモートサービス組織か
    ら前記ネットワーク周辺デバイスへ送られてくる、周辺
    サービス機能の実行指示を含む第三のパケットを受信す
    る第二の受信ステップと、 前記第三のパケットに応じて自動的に、前記周辺サービ
    ス機能を実行する実行ステップとを有することを特徴と
    する記録媒体。
  21. 【請求項２１】 ルータを介してネットワークに接続さ
    れるネットワーク周辺デバイスにサービスを提供する情
    報処理装置であって、 前記ネットワークから受信されたデータパケットおよび
    前記ネットワークへ送信されるべきデータパケット、並
    びに、プロセッサにより実行される処理ステップを格納
    するメモリと、 前記ネットワークとインタフェイスし、前記ネットワー
    クから受信されるデータパケットおよび前記ネットワー
    クへ伝送されるデータパケットが通過するネットワーク
    インタフェイスと、 前記メモリに格納された(1)前記ネットワーク周辺デバ
    イスにサービス情報を要求するための第一のパケット
    を、前記ネットワークを介してリモートサービス組織か
    ら前記ネットワーク周辺デバイスへ送るための処理ステ
    ップ、(2)前記ネットワークを介して前記ネットワーク
    周辺デバイスから前記リモートサービス組織へ送られて
    くる、要求した周辺サービス情報を含む第二のパケット
    を受信するための処理ステップ、および(3)周辺サービ
    ス機能の実行指示を含む第三のパケットを、前記ネット
    ワークを介して前記リモートサービス組織から前記ネッ
    トワーク周辺デバイスへ送る処理ステップを実行するプ
    ロセッサとを有することを特徴とする情報処理装置。
  22. 【請求項２２】 ルータを介してネットワークに接続さ
    れ、リモートサービス指示を得るネットワーク周辺デバ
    イスであって、 前記ネットワークから受信されたデータパケットおよび
    前記ネットワークへ送信されるべきデータパケット、並
    びに、プロセッサにより実行される処理ステップを格納
    するメモリと、 前記ネットワークとインタフェイスし、前記ネットワー
    クから受信されるデータパケットおよび前記ネットワー
    クへ伝送されるデータパケットが通過するネットワーク
    インタフェイスと、 前記メモリに格納された(1)前記ネットワークを介して
    リモートサービス組織から前記ネットワーク周辺デバイ
    スへ送られてくる、前記ネットワーク周辺デバイスにサ
    ービス情報を要求するための第一のパケットを受信する
    処理ステップ、(2)前記第一のパケットの受信に応じて
    自動的に、要求された周辺サービス情報を含む第二のパ
    ケットを、前記ネットワークを介して前記ネットワーク
    周辺デバイスから前記リモートサービス組織へ送る処理
    ステップ、(3)前記ネットワークを介して前記リモート
    サービス組織から前記ネットワーク周辺デバイスへ送ら
    れてくる、周辺サービス機能の実行指示を含む第三のパ
    ケットを受信する処理ステップ、および(4)前記第三の
    パケットに応じて自動的に、前記周辺サービス機能を実
    行する処理ステップをプロセッサとを有することを特徴
    とするネットワーク周辺デバイス。
  23. 【請求項２３】 ルータを介してネットワークに接続さ
    れたネットワーク周辺デバイスにサービスを提供する情
    報処理装置であって、 所定の情報を含むパケットを、前記ネットワークを介し
    て、前記ネットワーク周辺デバイスへ送信し、前記ネッ
    トワーク周辺デバイスから受信する通信手段を備え、 前記通信手段により、前記ネットワーク周辺デバイスに
    サービス情報を要求するための第一のパケットを前記ネ
    ットワーク周辺デバイスへ送り、前記ネットワーク周辺
    デバイスから送られてくる、要求した周辺サービス情報
    を含む第二のパケットを受信し、周辺サービス機能の実
    行指示を含む第三のパケットを前記ネットワーク周辺デ
    バイスへ送ることを特徴とする情報処理装置。
  24. 【請求項２４】 前記ネットワーク周辺デバイスには
    複写機が含まれることを特徴とする請求項23に記載され
    た情報処理装置。
  25. 【請求項２５】 前記周辺サービス機能にはワイヤク
    リーニングが含まれることを特徴とする請求項24に記載
    された情報処理装置。
  26. 【請求項２６】 前記周辺サービス機能が実行される
    と周辺サービス機能データが作成されることを特徴とす
    る請求項23に記載された情報処理装置。
  27. 【請求項２７】 さらに、前記通信手段により、前記
    ネットワークを介して前記ネットワーク周辺デバイスか
    ら前記リモートサービス組織へ送られる、前記周辺サー
    ビス機能データに対応する第四のパケットを受信するこ
    とを特徴とする請求項26に記載された情報処理装置。
  28. 【請求項２８】 前記第二のパケットはHTMLファイル
    を含むことを特徴とする請求項23に記載された情報処理
    装置。
  29. 【請求項２９】 前記周辺サービス機能データは操作
    問題に関する情報を含むことを特徴とする請求項26に記
    載された情報処理装置。
  30. 【請求項３０】 前記周辺サービス機能は診断機能を
    含むことを特徴とする請求項23に記載された情報処理装
    置。
  31. 【請求項３１】 前記第一および第三のパケットの少な
    くとも一つは前記ネットワーク周辺デバイスにアクセス
    するためのパスワードを含むことを特徴とする請求項23
    に記載された通信方法。
  32. 【請求項３２】 リモートサービス指示を得るために、
    ルータを介してネットワークに接続されるネットワーク
    周辺デバイスであって、 所定の情報を含むパケットを、前記ネットワークを介し
    て、前記ネットワーク周辺デバイスから受信し、前記ネ
    ットワーク周辺デバイスへ送信する通信手段を備え、 前記通信手段により、前記ネットワーク周辺デバイスに
    サービス情報を要求するための第一のパケットをリモー
    トサービス組織から受信し、要求された周辺サービス情
    報を含む第二のパケットを前記リモートサービス組織へ
    送信し、周辺サービス機能の実行指示を含む第三のパケ
    ットを前記リモートサービス組織から受信することを特
    徴とするネットワーク周辺デバイス。
  33. 【請求項３３】 さらに、前記第三のパケットに応じて
    自動的に、前記周辺サービス機能を実行する処理手段を
    有することを特徴とする請求項32に記載されたネットワ
    ーク周辺デバイス。
  34. 【請求項３４】 前記ネットワーク周辺デバイスには
    複写機が含まれることを特徴とする請求項32または請求
    項33に記載されたネットワーク周辺デバイス。
  35. 【請求項３５】 前記周辺サービス機能にはワイヤク
    リーニングが含まれることを特徴とする請求項34に記載
    されたネットワーク周辺デバイス。
  36. 【請求項３６】 前記周辺サービス機能が実行される
    と周辺サービス機能データが作成されることを特徴とす
    る請求項32または請求項33に記載されたネットワーク周
    辺デバイス。
  37. 【請求項３７】 さらに、前記通信手段により、前記周
    辺サービス機能データに対応する第四のパケットを、前
    記ネットワークを介して前記ネットワーク周辺デバイス
    から前記リモートサービス組織へ送ることを特徴とする
    請求項36に記載されたネットワーク周辺デバイス。
  38. 【請求項３８】 前記第二のパケットはHTMLファイル
    を含むことを特徴とする請求項32または請求項33に記載
    されたネットワーク周辺デバイス。
  39. 【請求項３９】 前記周辺サービス機能データは操作
    問題に関する情報を含むことを特徴とする請求項36に記
    載されたネットワーク周辺デバイス。
  40. 【請求項４０】 前記周辺サービス機能は診断機能を
    含むことを特徴とする請求項32または請求項33に記載さ
    れたネットワーク周辺デバイス。
  41. 【請求項４１】 さらに、前記ネットワーク周辺デバイ
    スへのアクセスを許可するか否かを決定するために、前
    記リモートサービス組織から受信され供給されるパスワ
    ードを評価する評価手段を有することを特徴とする請求
    項32または請求項33に記載されたネットワーク周辺デバ
    イス。
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