JPH10116003A

JPH10116003A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10116003A
Application number: JP8269692A
Authority: JP
Inventors: Hidenobu Nakamura; 秀伸中村
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1996-10-11
Filing date: 1996-10-11
Publication date: 1998-05-06
Also published as: US5903801A

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】コピー回数を管理するためのメモリの容量を
必要以上に増加することなく、当該装置の管理対象とな
る任意の部門についてその固有の部門ナンバーにより的
確にコピー回数の管理を行うことができる複写機を提供
する。【解決手段】操作パネルＯＰの液晶タッチパネル９１
の表示画面を部門ナンバー登録モードに切り替え、カー
ソルキー９１ａで所定の部門ナンバー欄とＩＤ欄にカー
ソルを移動させてテンキー９２から登録したい部門の部
門ナンバーおよびその部門の暗証コード（ＩＤ）を入力
し、ＯＫキー９１ｂを押下する。入力された部門ナンバ
ーとＩＤは、制御部内部のコピー回数管理用のメモリに
関係付けて登録される。コピー開始時に使用者よりＩＤ
が入力され、そのＩＤが上記登録済ＩＤのいずれかに一
致するときにコピー動作が許可され、そのコピー回数が
当該ＩＤに対応する部門ナンバーに関係付けられて格納
される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、使用者のグループ
ごとに画像形成回数の管理が可能な複写機やプリンタな
どの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、会社などで使用される業務用の
複写機においては、複数の部門で共用される場合が多
く、このような場合には、予算等との関係から、無関係
な者の使用を排除すると共に、使用した部門ごとにコピ
ー回数等を管理することが望まれている。

【０００３】そこで、従来の複写機においては、各部門
を表す部門ナンバー、および当該部門ごとに付与された
暗証コード（以下、単に「ＩＤ」という。）によりコピ
ー回数の管理を行っている。このような複写機にあって
は、通常、装置内部のメモリに、部門ごとにコピー回数
を記憶する部門管理記憶部と、各部門のＩＤを記憶する
部門管理テーブルを設けている。部門管理記憶部は、例
えば１００個の記憶領域を有して、各部門の部門ナンバ
ーをそのアドレス番号（００１〜１００）に対応させる
ようにしており、一方、部門管理テーブルには、各部門
のＩＤと、当該部門に対応する上記部門管理記憶部にお
けるアドレス番号を関係付けて格納している。

【０００４】複写機使用に当たって使用者がＩＤを入力
すると、このＩＤが上記部門管理テーブルに登録されて
いる場合にのみコピーが許可され、そのコピー回数が、
上記部門管理記憶部の当該ＩＤに対応するアドレス番号
の記憶領域に累積して記憶される。このようなコピー管
理方法によれば、所定のＩＤの入力によりコピーが許可
され、そのＩＤに対応した部門管理記憶部のアドレス番
号（＝部門ナンバー）の記憶領域にコピー回数を格納す
ることになるので、部門ごとのコピー回数の管理が容易
になされる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ようなコピー回数の管理によれば、メモリのアドレス番
号と部門ナンバーを一致させていたので、例えば、部門
数が１０００も存在するような大きな会社においては、
上記部門管理記憶部や部門管理テーブルにおける記憶領
域が当該部門の数（１０００個）だけ用意されていなけ
ればならないことになる。

【０００６】ところが、通常、会社においては各部門も
しくは数部門に１台の割合で複写機が設置されており、
特定の１台について１００を超える部門による使用がな
されることはほとんどないと考えられる。それにもかか
わらず、各複写機に１０００部門用の記憶領域を設けな
ければならないとすれば、メモリの大変な無駄使いとな
り、また、仮に部門数が１０００をさらに超えた場合に
は、その超えた部門を登録するために新たなメモリを増
設しなければならないという不都合も生ずる。

【０００７】このようなことを避けるため、それぞれの
複写機について、その複写機を使用する可能性のある部
門をリストアップし、アドレス番号と当該使用部門との
対応関係を複写機ごとに設定してコピー回数を管理する
ことも考えられるが、このようにすると、例えば複写機
Ａのアドレス番号００１は総務部で、複写機Ｂのアドレ
ス番号００１は経理部というように、同一のアドレス番
号に対応する部門が複写機ごとに異なる結果となり、コ
ピー回数の集計時に混乱が生じてしまう。特に、複数の
複写機を回線を介して中央のホストコンピュータに接続
し、このホストコンピュータで全部門についてコピー回
数を管理するような場合（このようなコピー回数の管理
システムを以下「複写機管理システム」という。）に
は、複写機ごとにアドレス番号に対応する部門を予め登
録しておく必要があり集計作業が大変煩雑になる。

【０００８】本発明は、上述の問題点に鑑みてなされた
ものであり、画像形成回数を管理するためのメモリの容
量を必要以上に増加することなく、メモリのアドレス番
号と無関係な固有のグループコードによる登録を可能と
し、登録された任意のグループについて画像形成回数の
管理を的確に行うことができる画像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置は、使用者のグループごとに画像形成回数の管理が可
能な画像形成装置であって、当該グループを表すグルー
プコードを入力するための第１の入力手段と、当該グル
ープに与えられた所定の識別コードを入力するための第
２の入力手段と、前記入力されたグループコード、識別
コードおよび当該グループにより実行された画像形成回
数を関係付けて記憶するための記憶領域を有する記憶手
段と、画像形成開始時に識別コードを入力するための第
３の入力手段と、前記第３の入力手段により入力された
識別コードと前記記憶手段に記憶された識別コードを比
較して画像形成動作を許可する許可手段と、画像形成回
数をカウントして、そのカウント値を上記画像形成動作
が許可された識別コードに対応するグループコードに関
係付けて累積して記憶するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする。

【００１０】なお、本明細書において「使用者のグルー
プ」とは、画像形成回数の管理対象となる人的集合の単
位、例えば、会社などにおける部門や課などのほか、そ
の構成員が一人の場合、すなわち個人の場合も含む概念
として用いるものとする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
の実施の形態について、通常、会社などで各部門のコピ
ー回数の管理のために利用される複写機管理システムに
おける複写機を例にして説明する。（１）複写機管理システム全体の構成図１は、当該複写機管理システムの全体の構成を示す図
である。この複写機管理システムは、サービスセンタに
設けられたホストコンピュータ１と、ビルの各階などに
それぞれ設けられた複数の複写機２Ａ，２Ｂ，…，２Ｎ
とからなっている。

【００１２】ホストコンピュータ１は、コンピュータ本
体１０と、ディスプレイ１１と、キーボード１２と、プ
リンタ１３と、モデム装置１４とを備えている。一方、
各複写機２Ａ，２Ｂ，…，２Ｎは、それぞれ、複写機本
体２０と、モデム装置２１とを備えており、各モデム装
置２１を介して上記ホストコンピュータ１と公衆電話回
線３で接続されている。また、各複写機２Ａ，２Ｂ，
…，２Ｎ同士もモデム装置２１を介して専用線４で接続
されており、相互にデータの授受ができるようになって
いる。なお、以下の説明において、いずれか１つの複写
機を一般的に指す場合には、単に複写機２として表現す
る。

【００１３】複写機２は、スキャナで読み取った原稿画
像により感光体ドラム上にトナー像を形成し、これをコ
ピー用紙に転写して定着させる公知の電子写真式の複写
機である。その操作パネルＯＰ（図２、図３参照）から
は、当該複写機２を使用する部門のナンバーとこの部門
に付与されたＩＤを入力して内部のメモリに登録できる
ようになっている。なお、この部門ナンバーは、後述す
る部門別管理記憶部Ｍ１（図５（ａ））のアドレス番号
とは無関係に設定されるものであって、その番号からど
の部門かを識別できるものであればよく、番号のみなら
ず記号やアルファベットを含むコードであってもよい。

【００１４】コピー開始時に使用者が自己の部門のＩＤ
を操作パネルＯＰから入力すると上記登録されたＩＤを
サーチし、一致するＩＤが登録されている場合にのみコ
ピー動作が許可される。そのときのコピー回数は、カウ
ントデータとして当該ＩＤに対応する部門ナンバーに関
係付けて累積して記憶されるようになっている。詳しく
は後述する。

【００１５】当該部門ナンバーとカウントデータは、定
期的に公衆電話回線３を介してホストコンピュータ１に
送信されて集計され、月末などに操作者がキーボード１
２により所定の指示を行うことにより、各部門への請求
費用が算出されてプリンタ１３により出力され、これに
より、サービスセンターから各部門に対してコピー費用
が請求される。

【００１６】なお、複写機本体２０上面の手前側には、
図２（ａ）に示すような操作パネルＯＰが設置されてい
る。同図に示すように、この操作パネルＯＰには、液晶
タッチパネル９１と、コピー部数や倍率などを入力する
テンキー９２と、当該コピー部数を標準値「１」に戻す
ためのクリアキー９３と、複写機本体２０内における設
定値などを標準値に戻すためのパネルリセットキー９４
と、コピー動作を中止させるためのストップキー９５
と、コピー動作を開始させるためのスタートキー９６
と、両面コピーモードか片面コピーモードかを設定する
ためのモード設定キー９７と、コピー用紙のサイズを選
択するための用紙選択キー９８と、選択された用紙サイ
ズ等を表示する用紙表示部９８ａと、コピー開始時のＩ
Ｄの入力のためのＩＤキー９９等が設けられている。

【００１７】液晶タッチパネル９１は、必要なメッセー
ジや各種のキーを表示する液晶表示板の表面にタッチパ
ネルを積層することにより構成され、使用者が画面に表
示された所定のキーにタッチすることにより必要な入力
ができるようになっている。この液晶タッチパネル９１
は、初期状態では、図２（ａ）に示すようにＩＤの入力
を促すメッセージを表示しており、使用者が、テンキー
９２でその使用者の属する部門のＩＤを入力してＩＤキ
ー９９を押下すると、内部に登録されているＩＤがサー
チされ、上記ＩＤと一致するＩＤが登録されている場合
には、コピー動作が許可される。すると、液晶タッチパ
ネル９１の表示が、図２（ｂ）に示すように、コピー条
件の入力が可能なコピー基本画面に変更される。

【００１８】この画面において使用者は、各種のキーに
よりコピー部数や倍率、用紙サイズおよびコピー濃度等
のコピー条件を入力して、スタートキー９６を押下し、
コピー動作を開始させることができる。図３は、上記部
門ナンバーおよびＩＤを登録する部門ナンバー登録画面
を示す図である。この部門ナンバー登録画面は、所定の
操作、例えば、ＩＤキー９９を２回押下することによ
り、あるいは装置内部に設けられた専用のスイッチを操
作することにより表示されるようになっている。

【００１９】部門ナンバー登録画面では、部門ナンバー
を登録するための部門ナンバー欄およびこれに対応する
ＩＤを登録するためのＩＤ欄のほか、入力しようとする
部門ナンバー欄やＩＤ欄の所定位置にカーソル（不図
示）を移動させるためのカーソルキー９１ａと、入力し
た部門ナンバーおよびＩＤを確定させるためのＯＫキー
９１ｂとが表示されており、使用者が、カーソルキー９
１ａを操作して未登録の部門ナンバー欄にカーソルを移
動して、テンキー９２でその使用者の属する部門の部門
ナンバーを入力し、さらにカーソルを当該部門ナンバー
欄の右のＩＤ欄に移動させて同じくテンキー９２からＩ
Ｄを入力した後、ＯＫキー９１ｂを押下する。これによ
り、複写機内部の制御部２００の所定の記憶領域に当該
部門ナンバーと暗証コードが関係付けられて登録され
る。詳しくは後述する。（２）制御部２００の構成図４は、複写機本体２０内部に設けられた制御部２００
の構成を示すブロック図である。この制御部２００は、
大きく分けて複写機２におけるコピー動作を制御するた
めのメイン制御部２００Ａと、複写機２におけるコピー
回数を管理するためのデータターミナル制御部２００Ｂ
と、原稿の読取動作を実行させるイメージリーダ制御部
２００Ｃと、コピー用紙へのプリント動作を実行させる
プリンタ制御部２００Ｄ等からなる。

【００２０】上記メイン制御部２００Ａは、ＣＰＵ２０
１を主体として構成され、このＣＰＵ２０１の制御に必
要な基本プログラムが格納されたＥＰ−ＲＯＭ２０２
と、バッテリバックアップされ、プログラム実行時にお
ける使用者の指示や各部の動作状態を記憶するためのワ
ークエリアを提供するＳ−ＲＡＭ２０３と、データター
ミナル制御部２００Ｂと通信するためのシリアルＩ／Ｆ
２０５，２０６と、イメージリーダ制御部２００Ｃと通
信するためのシリアルＩ／Ｆ２０７と、プリンタ制御部
２００Ｄと通信するためのシリアルＩ／Ｆ２０８とを備
える。

【００２１】ＣＰＵ２０１は、ＥＰ−ＲＯＭ２０２から
液晶タッチパネル９１の表示画面を切り替えるためのパ
ネル表示プログラムを読み出し、必要に応じて上記した
ＩＤ入力画面（図２（ａ））、コピー基本画面（図２
（ｂ））、部門ナンバー登録画面（図３）を表示させ
る。コピー基本画面のときに操作パネルＯＰから設定さ
れたコピー条件に関する情報は、シリアルＩ／Ｆ２０
７、２０８を介してそれぞれイメージリーダ制御部２０
０Ｃやプリンタ制御部２００Ｄに送られ、各制御部はこ
の情報に基づいて原稿の読取動作やプリント動作などを
制御する。

【００２２】また、プリンタ制御部２００Ｄは、１枚の
プリントが終了するごとにカウント要求を発生し、メイ
ン制御部２００Ａを介して、データターミナル制御部２
００Ｂに送信する。データターミナル制御部２００Ｂ
は、ＣＰＵ２１１を主体として構成され、当該ＣＰＵ２
１１の制御に必要な基本プログラムが格納されたＥＰ−
ＲＯＭ２１２と、バッテリバックアップされ、ホストコ
ンピュータ１との送受信の際のデータを一時格納するた
めのバッファや各種のフラグなどを有するＳ−ＲＡＭ２
１３と、上述の部門ナンバー登録画面において入力され
た部門ナンバーとＩＤをそれぞれ登録するための部門管
理記憶部および部門管理テーブル（後述）を有するＮＶ
−ＲＡＭ２１４と、ホストコンピュータ１へのデータの
送信時刻を計時するための時計ＩＣ２１５と、プッシュ
スイッチ２１６およびディップスイッチ２１７〜２２０
と、メイン制御部２００Ａと通信するためのシリアルＩ
／Ｆ２２１，２２２と、モデム装置２１を介してホスト
コンピュータ１や他の複写機と通信するためのＲＳ２３
２ＣＩ／Ｆ２２３とを備える。

【００２３】ＣＰＵ２１１は、上述の部門ナンバーおよ
びＩＤの登録を制御すると共に、コピー開始時に使用者
により入力されたＩＤを受け付けて、ＮＶ−ＲＡＭ２１
４の部門管理テーブルＴに一致するＩＤが登録されてい
るか否かをサーチしてコピー動作の許可／不許可を決定
してその結果をメイン制御部２００Ａに送信し、あるい
は、メイン制御部２００Ａを介してプリンタ制御部２０
０Ｄから送られてきたカウント要求に基づいてコピー回
数のカウント処理を行う。

【００２４】また、モデム装置２１を介してホストコン
ピュータ１および他の複写機２との通信制御等を行う。
モデム装置２１は、公衆電話回線３および専用線４にそ
れぞれ接続されるモデム部２７と、データターミナル制
御部２００ＢのＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ２２３に接続される
ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ２６とからなり、これにより、専用
線４を介して他の複写機２との間でデータ通信を行うと
共に、公衆電話回線３を介してホストコンピュータ１と
の間でデータ通信を行う。

【００２５】ＥＰ−ＲＯＭ２１２には、部門ナンバーお
よびＩＤを登録するプログラム、入力されたＩＤと登録
されたＩＤとの一致を判断するプログラム、モデム装置
２１を介してホストコンピュータ１と通信するためのプ
ログラム等が格納されている。ＮＶ−ＲＡＭ２１４に
は、次に述べる部門管理記憶部Ｍ１および部門管理テー
ブルＴのほか、当該複写機２でのコピー回数の総計をカ
ウントする通常カウンタや、メンテナンス上の目安とな
る紙詰まり（ジャム）回数を格納するカウンタ、自装置
に付与されたＩＤ（以下、「複写機ＩＤ」という。）の
ほか、他の複写機の複写機ＩＤやホストコンピュータ１
の電話番号等のデータが格納されている。

【００２６】上記部門管理記憶部Ｍ１は、図５（ａ）に
示すように、２００個の記憶領域を有しており、アドレ
ス番号順に部門ナンバーとそのカウントデータ（コピー
回数）を対にして格納するようになっており（このよう
に部門ナンバーとそのカウントデータを続きのアドレス
番号に格納することを以下「エントリーする」とい
う。）、全部で１００個の部門ナンバーがエントリーさ
れ、そのカウントデータが記憶できるようになってい
る。また、部門管理テーブルＴは、図５（ｂ）に示すよ
うにＩＤを格納する領域と、このＩＤに対応する部門ナ
ンバーの上記部門管理記憶部Ｍ１におけるアドレス番号
を格納する領域が設けられている。

【００２７】なお、自装置の複写機ＩＤは、例えば、デ
ィップスイッチ２１７〜２２０に自装置に割り当てられ
た固有の値を設定して、プッシュスイッチ２１６を押下
することにより、ＮＶ−ＲＡＭ２１４に格納される。こ
の装置ＩＤは、他の複写機２やホストコンピュータ１に
データを送信するときに合わせて送信され、これにより
相手先が送信元を容易に認識することができるようにな
っている。

【００２８】図６は、ホストコンピュータ１の構成を示
すブロック図である。同図に示すようにホストコンピュ
ータ１は、ＣＰＵ１９を中心に構成されており、制御プ
ログラムを記憶するＲＯＭ１５と、通信用のバッファお
よび各種のフラグなどの一時的記憶部を提供するＲＡＭ
１６と、全部門についてそのコピー回数を集計するため
の部門管理記憶部Ｍ２などを格納するハードディスク１
７と、通信用インターフェースのＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ１
８とを備えている。

【００２９】このホストコンピュータ１は、ＲＳ２３２
ＣＩ／Ｆ３５とモデム部３６とからなるモデム装置１４
を介して各複写機２と通信を行うと共に、ハードディス
ク１７内の各種データをプリンタ１３からプリントアウ
トさせたり、ディスプレイ１１に必要な情報を表示させ
る。これらによりサービスセンターで、各部門への請求
書の発行や、各複写機２のメンテナンス等を行うことが
できるようになっている。

【００３０】図７は、上記部門管理記憶部Ｍ２の構成を
示す図である。この部門管理記憶部Ｍ２には、全部門
（例えば、１０００部門）の部門ナンバーに関係付けて
そのカウントデータを記憶する記憶領域が設けられてお
り、各複写機２から部門ナンバーとカウントデータを受
信すると、そのカウントデータを対応する部門ナンバー
のカウンタデータ記憶領域に累積して格納し、これによ
り全部門のコピー回数を集計するようになっている。（３）データターミナル制御部２００Ｂにおける制御動
作以下、データターミナル制御部２００Ｂにおけるコピー
回数の管理のための制御動作をフローチャートに基づき
説明する。

【００３１】図８は、当該データターミナル制御部２０
０Ｂの制御動作のメインルーチンを示すフローチャート
である。電源が投入されると、データターミナル制御部
２００ＢのＣＰＵ２１１は、ＥＰ−ＲＯＭ２１２に格納
されている初期化プログラムを読み出して、Ｓ−ＲＡＭ
２１３のワークエリアの初期化などの初期設定を行い
（ステップＳ１１）、内部タイマーにより計時を開始し
て、当該メインルーチンの時間が所定時間となるように
監視する（ステップＳ１２およびＳ１８）。

【００３２】内部タイマーの計時開始後、操作パネルＯ
Ｐからの各種キー入力を受け付ける入力処理（ステップ
Ｓ１３）、部門ナンバーやコピー回数、画像データなど
のデータをホストコンピュータ１や他の複写機２と通信
するデータ通信処理（ステップＳ１４）、部門ナンバー
ごとのコピー回数をカウントするカウント処理（ステッ
プＳ１５）、種々のメッセージ等を操作パネルＯＰに表
示するための画面表示処理（ステップＳ１６）、および
上記以外のその他の処理（ステップＳ１７）を順次実行
する。

【００３３】以下、上記ステップＳ１３からＳ１５まで
の処理内容について詳しく説明する。図９は、図８の入
力処理（ステップＳ１３）のサブルーチンの内容を示す
フローチャートである。ＣＰＵ２１１は、ＣＰＵ２０１
からの報告に基づいて、部門ナンバーとＩＤを登録する
ための部門ナンバー登録処理を行い（ステップＳ１３
１）、コピー開始時に入力されたＩＤと上記登録済みＩ
Ｄとを比較してコピーの許可／不許可の判断およびコピ
ー許可時におけるコピー回数のカウント先を設定する部
門ナンバー判断処理を行い（ステップＳ１３２）、これ
ら以外の例えばコピー条件の設定などの処理を行い（ス
テップＳ１３３）、メインルーチンにリターンする。

【００３４】図１０は、図９の部門ナンバー登録処理
（ステップＳ１３１）のサブルーチンの内容を示すフロ
ーチャートである。ＣＰＵ２１１は、ＣＰＵ２０１から
の報告に基づいて、液晶タッチパネル９１が現在図３に
示す部門ナンバー登録画面に設定されているか否かを判
断する（ステップＳ１３１１）。部門ナンバー登録画面
である場合には、まずテンキー９２がＯＮされたか否か
判断し（ステップＳ１３２１）、テンキー９２がＯＮさ
れておれば、そのＯＮされたテンキー９２の位置により
登録する部門ナンバーもしくはＩＤを判断し（ステップ
Ｓ１３１４）、テンキーがＯＮされていない場合には、
次にカーソルキー９１ａがＯＮされたか否か判断し（ス
テップＳ１３１３）、ＯＮされていれば、このカーソル
キー９１ａの指示により、上記テンキー９２により入力
される番号の格納位置を判断し（ステップＳ１３１
４）、その後、ＯＫキー９１ｂがＯＮされると、上記部
門管理記憶部Ｍ１（図５（ａ））と部門管理テーブルＴ
（図５（ｂ））の該当個所に当該入力された部門ナンバ
ーおよびＩＤを格納する（ステップＳ１３１５，Ｓ１３
１６）。

【００３５】その後、部門ナンバー登録画面を図２
（ａ）に示すＩＤ入力画面に切り換えるようにＣＰＵ２
０１に指示し（ステップＳ１３１７）、リターンする。
これにより、例えば、図５（ａ）の部門管理記憶部Ｍ１
のメモリアドレス「０００３」の記憶領域に部門ナンバ
ー「００１２」が登録され、図５（ｂ）の部門管理テー
ブルＴのＩＤ欄には、ＩＤ「○Ｘ○Ｘ」と、上記部門ナ
ンバーのメモリアドレス「０００３」とが格納されるこ
とになる。

【００３６】ステップＳ１３１１において部門ナンバー
登録画面でない場合やステップＳ１３１５においてＯＫ
キー９１ｂがＯＮされていない場合には、そのままリタ
ーンする。図１１は、図９の部門ナンバー判断処理（ス
テップＳ１３２）のサブルーチンの内容を示すフローチ
ャートである。

【００３７】ＣＰＵ２１１は、ＣＰＵ２０１から、図２
（ａ）のＩＤ入力画面においてＩＤが入力された旨の報
告を受け、そのＩＤが部門管理テーブルＴ（図５（ｂ）
参照）に登録されているか否か判断する（ステップＳ１
３２１）。登録されている場合、そのＩＤに対応する部
門ナンバーをＳ−ＲＡＭ２１３の所定の記憶領域（以下
「カウント部門記憶領域」という。）にセットして（ス
テップＳ１３２２）、コピー許可をＣＰＵ２０１に通知
し（ステップＳ１３２３）、サブルーチンにリターンす
る。

【００３８】ステップＳ１３２１において、入力された
ＩＤが登録されていない場合には、上記カウント部門記
憶領域の記憶内容を「０」にリセットして（ステップＳ
１３２４）、コピー不許可をＣＰＵ２０１に通知し（ス
テップＳ１３２５）、リターンする。図１２は、図８の
データ通信処理（ステップＳ１４）のサブルーチンの内
容を示すフローチャートである。

【００３９】このデータ通信処理では、ホストコンピュ
ータ１や他の複写機２からのデータを受信する受信処理
（ステップＳ１４１）、およびホストコンピュータ１や
他の複写機２へのデータの送信処理を行い（ステップＳ
１４２）、メインルーチンにリターンする。図１３は、
図１２の送信処理（ステップＳ１４２）のサブルーチン
の内容を示すフローチャートである。

【００４０】ＣＰＵ２１１は、時計ＩＣ２１５から時刻
データを周期的に読み込んで、Ｓ−ＲＡＭ２１３に予め
設定されている送信時刻になったか否かを判断する（ス
テップＳ１４２１）。送信時刻になると、部門管理記憶
部Ｍ１から全ての部門ナンバーとカウントデータとをそ
のメモリーアドレス順に読み出して送信データを作成し
（ステップＳ１４２２）、これをモデム装置２１を介し
てホストコンピュータ１に送信する（ステップＳ１４２
３）。

【００４１】ステップＳ１４２１において送信時刻でな
い場合には、他の複写機への画像データの送信などその
他の送信要求があるか否か判断し（ステップＳ１４２
４）、当該送信要求がある場合にはその送信要求に応じ
た送信データを作成して送信し（ステップＳ１４２２、
Ｓ１４２３）、リターンする。なお、ステップＳ１４２
４においてその他の送信要求もない場合には、そのまま
リターンする。

【００４２】図１４は、カウント処理（図８のステップ
Ｓ１５）のサブルーチンの内容を示すフローチャートで
ある。このサブルーチンにおいては、ＣＰＵ２１１は、
まず、カウント要求の有無を判断する（ステップＳ１５
１）。上述したようにこのカウント要求は、コピー用紙
へのプリント動作終了ごとにプリンタ制御部２００Ｄで
生成され、ＣＰＵ２０１を介してＣＰＵ２１１に送られ
てくる制御信号であり、当該カウント要求を受信するご
とに、コピー回数の総計をカウントする通常カウンタで
のカウント処理を行う（ステップＳ１５２）。次に、部
門ナンバーごとのカウント処理であるか否か判断する
（ステップＳ１５３）。この判断は、上記Ｓ−ＲＡＭ２
１３のカウント部門記憶領域の記憶内容に基づきなされ
る。すなわち、当該記憶領域に「０」以外の部門ナンバ
ーがセットされている場合には（図１１のステップＳ１
３２２参照）、部門ナンバーのカウント処理と判断し、
リセットされて「０」が格納されている場合には（図１
１のステップＳ１３２４参照）、部門ナンバーのカウン
ト処理でないと判断される。

【００４３】ステップＳ１５３において部門ナンバーの
カウント処理と判断された場合には、上記カウント要求
ごとに、部門管理記憶部Ｍ１における当該部門ナンバー
に対応するカウントデータをインクリメントするカウン
ト処理を行って（ステップＳ１５４）、メインルーチン
にリターンする。ステップＳ１５１においてカウント要
求がない場合や、ステップＳ１５３において部門ナンバ
ーカウント処理でない場合には、メインルーチンにリタ
ーンする。

【００４４】上述のようなデータターミナル制御部２０
０Ｂにおける制御動作により、当該複写機２の管理対象
となる任意の部門ナンバーとそのＩＤが１００件まで登
録でき、これによりコピー動作の許可／不許可の判断、
およびコピー回数の部門ナンバーごとの管理が可能とな
る。他の複写機２でもそれぞれ管理対象となる任意の部
門ナンバーを登録できるが、部門ナンバー自体は、部門
別管理記憶部Ｍ１のアドレス番号と全く無関係に設定さ
れた固有の番号なので、当該番号と部門を常に１対１に
対応させることができ、ホストコンピュータ１で集計す
る際に混乱が生じることはない。

【００４５】なお、このようなコピー回数の管理方法に
よれば、全部門数が１００個の場合には従来技術による
管理に比べて固有の部門ナンバーを格納するための１０
０個の記憶領域だけ余分に必要になるが、従来のように
部門ナンバーをアドレス番号に対応させて管理する場合
には、全部門数が増えれば増えるほど多くの記憶領域が
必要となってメモリを増設していかなければならない
が、本実施の形態では全部門数が増えてもその中で当該
複写機を使用する可能性のある部門だけを登録しておけ
ばよいので、メモリ容量は一定以上必要とされない。

【００４６】一方、ホストコンピュータ１では、上記ス
テップＳ１４２の送信処理（図１２、図１３）において
各複写機２から定期的に送信されてくるデータ（部門ナ
ンバーとカウントデータ）を受信する。図１５は、この
送信データの内容を模式的に示すものであって、同図に
示すように複写機２からホストコンピュータ１に、各部
門管理記憶部Ｍ１に記憶されている部門ナンバーとその
カウントデータがメモリーアドレス順に連続して送られ
るようになっている。

【００４７】上述したようにホストコンピュータ１は、
これらの送信データを受信して各部門ナンバーごとのコ
ピー回数を部門管理記憶部Ｍ２の所定の記憶領域に格納
していき、これにより全部門についてコピー回数の管理
を行う。（４）変形例以上、本発明に係る画像形成装置を実施の形態に基づい
て説明してきたが、本発明の内容が、上述の実施の形態
に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が
考えられる。

【００４８】上記実施の形態においては、ＩＤをテン
キー９２で手入力するようにしたが、当該ＩＤの情報を
カードに磁気的に記録し、複写機にカードリーダを設け
てこれにより当該カードの情報を読み取らせて入力する
ようにしてもよい。上記実施の形態においては、入力された部門ナンバー
とカウントデータの組を部門管理記憶部Ｍ１（図５
（ａ））のアドレス順に連続してエントリーしていった
が、部門管理テーブル（図５（ｂ））のメモリーアドレ
スから該当する部門ナンバーに容易にアクセスできるの
で、上記各部門ナンバーのエントリー位置は非連続的で
あってもよい。

【００４９】上記実施の形態では、複写機におけるコ
ピー回数の管理について説明したが、レーザプリンター
など他の画像形成回数の管理にも適用できる。

【００５０】

【発明の効果】以上、説明してきたように本発明によれ
ば、第１の入力手段と第２の入力手段により、使用者の
グループを表すグループコードとこれに付与された識別
コードを入力して、記憶手段に当該グループコード、識
別コードおよび当該グループの画像形成回数を関係付け
て記憶し、第３の入力手段により画像形成開始時に識別
コードを入力して画像形成動作が許可されると、このと
きの画像形成回数を上記許可された識別コードに対応す
るグループコードに関係付けて累積して記憶するように
しているので、従来のように記憶手段のアドレス番号と
グループコードを一致させる必要がなく、固有のグルー
プコードにより的確な画像形成回数の管理ができ、全体
のグループ数が増加しても、当該画像形成装置を使用す
るグループのみを登録することができるので、記憶手段
の記憶容量を必要以上に増加させる必要もない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る複写機管理システムの全体の構成
を示す図である。

【図２】上記複写機の操作パネルの構成を示す図であ
る。

【図３】上記操作パネルの部門ナンバー登録時の状態を
示す図である。

【図４】複写機内部の制御部の構成を示すブロック図で
ある。

【図５】上記制御部内の部門管理記憶部と部門管理テー
ブルの構成を示す図である。

【図６】ホストコンピュータの構成を示すブロック図で
ある。

【図７】上記ホストコンピュータ内の部門管理記憶部の
構成を示す図である。

【図８】上記制御部におけるデータターミナル制御部の
制御動作のメインルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図９】図８の入力処理（ステップＳ１３）のサブルー
チンを示すフローチャートである。

【図１０】図９の部門ナンバー登録処理（ステップＳ１
３１）のサブルーチンを示すフローチャートである。

【図１１】図９の部門ナンバー判断処理（ステップＳ１
３２）のサブルーチンを示すフローチャートである。

【図１２】図８のデータ通信処理（ステップＳ１４）の
サブルーチンを示すフローチャートである。

【図１３】図１２の送信処理（ステップＳ１４２）のサ
ブルーチンを示すフローチャートである。

【図１４】図８のカウント処理（ステップＳ１５）のサ
ブルーチンを示すフローチャートである。

【図１５】複写機からホストコンピュータに送信される
データの様子を示す図である。

【符号の説明】

２複写機２００制御部２００Ａ操作パネル部２００Ｂデータターミナル２００Ｃイメージリーダ制御部２００Ｄプリンタ制御部２１１ＣＰＵ２１２ＥＰ−ＲＯＭ２１３Ｓ−ＲＡＭ２１４ＮＶ−ＲＡＭＭ１部門管理記憶部ＯＰ操作パネルＴ部門管理テーブル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/00 １０６Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９４

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】使用者のグループごとに画像形成回数の
管理が可能な画像形成装置であって、当該グループを表すグループコードを入力するための第
１の入力手段と、当該グループに与えられた所定の識別コードを入力する
ための第２の入力手段と、前記入力されたグループコード、識別コードおよび当該
グループにより実行された画像形成回数を関係付けて記
憶するための記憶領域を有する記憶手段と、画像形成開始時に識別コードを入力するための第３の入
力手段と、前記第３の入力手段により入力された識別コードと前記
記憶手段に記憶された識別コードを比較して、画像形成
動作を許可する許可手段と、画像形成回数をカウントして、そのカウント値を、上記
画像形成動作が許可された識別コードに対応するグルー
プコードに関係付けて、累積して記憶するように制御す
る制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。