JPH0916138A - イメージ処理装置およびページプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 フレームメモリを高速でクリアする。 【構成】 座標値生成部２５は、例えばネットワークを
通じて受信したコード情報に基づいてイメージの描画に
必要な座標値を生成する。生成された座標値つまり描画
リストは座標値記憶部２６に入力されて保持される。書
込部２７は書込指令に応答し、イメージを描画するため
のデータをフレームメモリ２８に出力する。このデータ
は前記座標値記憶部２６に保持された座標値に従ってイ
メージ記憶部つまりフレームメモリ２８に展開される。
前記書込部２７は、前記出力するデータとして書込指令
応答時には「１」を出力し、消去指令応答時には「０」
を出力するように切換えられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はイメージ処理装置および
ページプリンタに関し、特に、フレームメモリの記憶内
容を迅速に消去するのに好適なイメージ処理装置および
該イメージ処理装置を使用したページプリンタに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】ＣＲＴやページプリンタ等のイメージ出
力装置にデータを出力するイメージ出力装置では、生成
したイメージはビットマップイメージとしてフレームメ
モリに展開される。ところで、ビットマップイメージ情
報はプログラム等のコード情報と異なり、それ自体に構
造情報を持たない。したがって、フレームメモリ上に新
たなイメージを展開する際には、対象となる書込領域の
全域について記憶内容を消去（以下、「クリア」とい
う）しなければならない。全域クリアをしないと、新た
なイメージを描画する以前にフレームメモリ上に残って
いた古いイメージとの区別がつかないためである。

【０００３】しかし、フレームメモリの書込領域を全域
クリアするためには相当の時間を必要とする。例えば、
３００ｄｐｉ（１インチあたり３００ドット）の解像度
の白黒画像では、Ａ４寸法の１枚のイメージを格納する
ためには１ＭＢのメモリ容量を必要とし、６００ｄｐｉ
の解像度で４倍の４ＭＢのメモリ容量を必要とする。さ
らに、カラー画像のイメージでは白黒画像の数倍から数
十倍のメモリ容量を必要とする。

【０００４】上記大容量のフレームメモリは一般にＤＲ
ＡＭからなり、そのクリアのためには１アドレス毎にゼ
ロデータを書込んでいく処理が必要であり、フラッシュ
メモリ等のように１つのコマンドで簡単にクリア処理が
終わるというわけにはいかない。例えば、３００ｄｐｉ
の白黒２値画像では数十ミリ秒、４００ｄｐｉの１６０
０万色カラー画像では数秒の時間がかかっていた。

【０００５】このように、フレームメモリのクリアに長
時間を要していたのでは、ビットマップイメージを高速
に生成する必要があるＣＲＴやページプリンタ等のイメ
ージ出力装置のためのイメージ処理装置としては不十分
である。ビットマップイメージを高速で生成するために
はフレームメモリのクリアを高速化する必要があり、既
にいくつかの手段が提案されている。

【０００６】まず、特開昭６３−３１４６７９号公報に
は、フレームメモリの１つのアドレスからデータを出力
後、次のアドレスのデータを出力するまでの間に先のア
ドレスにゼロデータを書込むようにしたイメージ処理装
置が開示されている（先行技術１）。この装置では、最
終データの出力後に続くわずか１回のゼロデータの書込
みによってフレームメモリの全域のクリアが完了するの
で、見かけ上のクリア時間を短縮できる。

【０００７】また、特開平２−２０１６６６号公報に
は、イメージを生成および描画するプロセッサとは別に
フレームメモリクリアのための専用回路を設けた装置が
開示されている（先行技術２）。この装置では、フレー
ムメモリの高速化が図れるとともに、クリア期間中も描
画のためのプロセッサが次のイメージを生成することが
できる。

【０００８】さらに、特開平３−１３８６９４号公報に
は、実際のフレームメモリにはゼロデータを書込むこと
をしないで、フレームメモリをブロックに分け、各ブロ
ック毎にフラグ情報を設けた装置が開示されている（先
行技術３）。この装置では、実際のフレームメモリはク
リアしないで前記フラグ情報のみをクリアする。そし
て、イメージの書込時にはイメージを書込んだブロック
のフラグをセットする。こうしておいて、出力装置へデ
ータを出力する際には、フラグがセットされているブロ
ックからはメモリデータを、フラグがクリアされている
ブロックからはメモリデータにかかわらず強制的にゼロ
データをそれぞれ出力する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の装置では、
次のような問題点があった。まず、先行技術１では、フ
レームメモリに対するアクセス可能な速度に対して高速
な読み出しが必要な場合にはゼロデータの書込サイクル
を挿入することができない。書込サイクルを挿入するこ
とによって読み出しの待ち時間が発生して結果的に高速
な読み出しができないからである。

【００１０】また、先行技術２では、専用のフレームメ
モリクリア回路を設けるので、回路構成が複雑になり、
コストも増大するという問題点がある。さらに、先行技
術３では、メモリアクセスのたびにフラグ参照が必要と
なって高速化が困難である。クリア部分と描画部分の指
示精度をあげるためにブロックサイズを小さくすると、
フラグの数が増加してフラグメモリが大容量化し、結果
的にコストの増大や、回路の増大につながるという問題
点がある。

【００１１】本発明は、上記問題点を解消し、回路を増
大させることなくフレームメモリを高速でクリアするこ
とができるイメージ処理装置および該イメージ処理装置
を使用したページプリンタを提供することを目的とす
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決し、目
的を達成するための本発明は、ビットマップイメージを
記憶するイメージ記憶手段と、イメージの描画に必要な
座標値をコード情報に基づいて生成する座標値生成手段
と、生成された座標値を保持する座標値記憶手段と、前
記座標値記憶手段に保持された座標値に従って前記イメ
ージ記憶手段にイメージデータを出力する描画手段とを
具備し、前記描画手段が前記座標値記憶手段に保持され
た座標値を用いて前記イメージ記憶手段に描画したイメ
ージを消去するクリア手段をさらに含んでいる点に特徴
がある。

【００１３】

【作用】上記特徴を有する本発明では、座標値生成手段
によって、例えばネットワークを通じて受信したコード
情報に基づいてイメージの描画に必要な座標値を生成す
る。生成された座標値は座標値記憶手段に入力されて保
持される。描画手段は書込時には、イメージを描画する
ためのデータをイメージ記憶手段に出力する。さらに、
該描画手段は、前記イメージ記憶手段を初期化するため
のクリア手段によって、座標値記憶手段に保持された座
標値に従ってイメージ記憶手段をクリアにする。つまり
ゼロデータが書き込まれる。

【００１４】

【実施例】以下に、図面を参照して本発明を詳細に説明
する。図２は本発明の一実施例に係るレーザプリンタ印
刷システムの構成を示す図である。同図において、レー
ザプリンタ１はネットワーク２に接続されており、同様
にネットワーク２に接続されているワークステーション
３等から印刷データを受信する。制御装置４はネットワ
ーク２の通信ポート経由で印刷データを受けとると、そ
のデータをビットイメージに展開してラスター走査装置
（ＲＯＳ）５に供給する。

【００１５】ＲＯＳ５は供給されたビットイメージに従
って感光ドラム６に画像を書込む。給紙トレイ７および
８にはサイズの異なる記録紙が収容されており、画像の
サイズに対応するサイズの記録紙が収容された給紙トレ
イが選択される。選択された給紙トレイから引出された
記録紙は紙送り機構（ローラ２０）によって予定の搬送
経路を搬送されて感光ドラム６に案内される。感光ドラ
ム６を通過する際に、前記ＲＯＳ５によって書込まれた
画像が記録紙に転写される。操作パネル９はオペレータ
による入力を受付けるキーボードや処理結果を表示する
表示パネル等からなる。操作パネル９とのデータや信号
の入出力も制御装置４によって制御される。電源１０は
該レーザプリンタ１全体に必要な電力を供給する。画像
の印刷がされた記録紙はローラ２１、２２、２３によっ
て搬送され、排出トレイ２４に排出される。

【００１６】次に、前記制御装置４の構成を図３のブロ
ック図を参照して説明する。同図において、ＲＯＭ１１
にはプリンタ制御およびイメージ展開を行うためのプロ
グラムとフォントデータが格納されており、ＣＰＵ１２
は前記プログラムを実行し、かつフォントデータを使用
する。ＲＡＭ１３はＣＰＵ１２がビットマップイメージ
を生成するフレームメモリであり、ワークメモリとして
も使用される。通信インタフェース１４は前記ワークス
テーション３等から印刷データを受取ったり当該レーザ
プリンタ１の状態をメッセージとして該ワークステーシ
ョン３に通知するために用いられる。

【００１７】プリンタ制御インタフェース１５は前記ロ
ーラ２０〜２３を含む紙送り機構やＲＯＳ５を制御する
信号を出力する。ＵＩインタフェース１６は前記操作パ
ネル９を接続する回路であり、ビデオインタフェース１
７は画像に対応するビデオ信号をＲＯＳ５に供給する回
路である。

【００１８】以上の構成によるレーザプリンタの処理を
ブロック図で説明する。図４において、ワークステーシ
ョン等の文書作成手段１０１で文書作成ソフトウェアを
使用して印刷する文書が作成される。作成された文書は
プリンタ制御手段１０２に渡される。プリンタ制御手段
１０２は受取った文書をネットワークを介してレーザプ
リンタ１に転送する。レーザプリンタ１のプリント言語
解釈手段１０３では、文書データを解釈し、解釈された
データに基づいて描画リストを作成する。描画リスト処
理手段１０４は、前記描画リストに従って前記ＲＡＭ１
３にイメージデータをビットマップ展開する。ビットマ
ップデータは印字手段１０５に出力されて記録画１８が
得られる。

【００１９】次に、前記描画リストについて説明する。
図５（ａ）は描画しようとする図形の一例であり、黒く
塗りつぶされた三角形を説明の都合上外形だけを示した
ものである。また、図５（ｂ）は前記三角形をＸ−Ｙ座
標系に描画する際に、該三角形の３つの頂点の座標を抽
出したパスリストである。

【００２０】図６は描画リストであり、前記パスリスト
をＹ座標値の昇順にソーティングし、デジタル微分解析
（ＤＤＡ）処理をして得た情報である。該描画リストは
前記三角形の内部塗りつぶしのための座標値である。図
６の最上行の情報（Ｙ０，Ｘ０）によって座標（Ｘ０，
Ｙ０）に１ドットの点が描画される。また、次の行の情
報（Ｙ１，ＸＬ１，ＸＲ１）によって座標（ＸＬ１，Ｙ
１）から座標（ＸＲ１，Ｙ１）に至る直線が描画され
る。以下、同様に描画動作が実行されて図５（ａ）に示
した三角形が完成する。

【００２１】以上の処理の流れを図７のフローチャート
を参照して説明する。同図において、ステップＳ１では
受取った印刷文書の言語を解釈する。ステップＳ２では
解釈の結果から印刷文書が文字か否かを判断する。文字
の場合はフォントを検索する（ステップＳ３）。文字で
ない場合はステップＳ４に進み、輪郭を抽出してパスリ
ストを作成する。ステップＳ５ではパスリストをソーテ
ィングしてＤＤＡ処理をする。ステップＳ６ではＤＤＡ
処理の結果に基づいて描画リストを作成する。ステップ
Ｓ７では描画リストに従ってＲＡＭ１３にビットマップ
データを展開する。

【００２２】続いて、前記画像の描画処理を含むプリン
ト処理の全体の流れを説明する。図８において、ステッ
プＳ１０では、ＲＡＭ１３のフレームメモリを全域クリ
アする。具体的には全域にゼロデータを書込む。ステッ
プＳ１１ではフレームメモリにイメージを生成する。こ
の処理は図７に関して説明した。ステップＳ１２では出
力装置つまりＲＯＳ５にビットイメージを転送する。ス
テップＳ１３では前記描画リストに従ってゼロイメージ
をフレームメモリに生成する。つまり、描画リストは例
えば前記三角形の座標値を示すものなので、この座標値
で示されるフレームメモリ上にゼロデータを生成するこ
とにより、該三角形は消去されてフレームメモリは初期
化（クリア）される。

【００２３】ステップＳ１４では描画リストを消去す
る。ビットイメージは出力装置に転送したし、フレーム
メモリのクリアもしたので、余分なメモリ領域を使用す
ることはないからである。ステップＳ１５では予定され
たすべての画像を出力し終わったか否かを判断し、この
判断が否定ならばステップＳ１１に進み、次の文書につ
いてフレームメモリにイメージを展開する。ステップＳ
１５の判断が肯定ならば処理を終了する。

【００２４】本実施例のプリント処理の流れを従来装置
と比較する。図９は従来のプリント処理の流れを示すフ
ローチャートである。同図に示すように、フレームメモ
リにイメージを展開（ステップＳ２１）した後、描画リ
ストは直ちに消去される（ステップＳ２２）。そして、
１つの文書の出力（ステップＳ２３）が終了した後、さ
らに次の文書があるか否かを判断し（ステップＳ２
４）、印刷すべき次の文書があれば、フレームメモリの
全域をクリアにする処理に進む（ステップＳ２０）。

【００２５】図８と図９との対比から明らかなように、
従来、文書１ページ毎に必要であったフレームメモリ全
域のクリア処理が、本実施例では、文書のプリント処理
全体の最初に１回のみ行うだけでたりる。また、従来フ
レームメモリにビットマップイメージを生成後は不要と
されて直ちに消去していた描画リストを、本実施例で
は、イメージを出力装置に転送するまで保持しておく。
この描画リストは白紙状態のフレームメモリに描かれた
像のすべての情報と１対１に対応している。したがっ
て、同じ描画リストを用いてゼロデータを同じフレーム
メモリに書き込めば、結果的に先に描かれているすべて
のイメージを消去することができる。

【００２６】次に、上記処理に対応する本実施例の要部
機能を図１を参照して説明する。図１において、座標値
生成部２５は、例えばネットワークを通じて受信したコ
ード情報に基づいてイメージの描画に必要な座標値を生
成する。生成された座標値つまり描画リストは座標値記
憶部２６に入力されて保持される。書込部２７は書込指
令に応答し、イメージを描画するためのデータをフレー
ムメモリ２８に出力する。このデータは前記座標値記憶
部２６に保持された座標値に従ってイメージ記憶部つま
りフレームメモリ２８に展開される。前記書込部２７
は、前記フレームメモリ２８に出力するデータとして書
込指令応答時には「１」を出力し、消去指令応答時には
「０」を出力するように切換えられる。

【００２７】以上の説明は、白黒２値のイメージを扱う
場合であるが、多値グレースケールイメージや多階調カ
ラーイメージを処理する場合も全く同様に取り扱うこと
ができる。このような多値グレースケールイメージや多
階調カラーイメージを処理する場合には図６に示した描
画リストに１ドット毎の濃度または色情報が追加され
る。しかし、フレームメモリの初期化の際には白黒２値
イメージの場合と全く同様に、描画リストで指示される
座標値に対応する情報をゼロデータで置き換えればよ
い。

【００２８】また、本実施例ではレーザプリンタを例に
したが、本発明はこれに限らずＣＲＴ等の画面に表示さ
れる画像のイメージ処理装置としても適用できる。

【００２９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１および請求項２の発明によれば、イメージ記憶手段に
実際に描画された箇所のみを正しくトレースしてゼロデ
ータを重ね書きすることによって該イメージ記憶手段の
初期化を行うことができ、もともと何も描画されていな
い部分のイメージ記憶手段には一切アクセスされない。
したがって、特別な回路を追加することなくイメージ記
憶手段の全域を高速にクリアすることができる。

【００３０】実際の文書は余白の部分が非常に多いこと
がほとんどであるため、この余白部分もクリアの対象と
していた従来の装置と比較してクリアに要する時間を大
幅に短縮することができる。また、クリア処理を実行す
るＣＰＵの負担も軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例に係るイメージ処理装置の
要部機能ブロック図である。

【図２】 本発明の一実施例に係るレーザプリンタシス
テムの概略構成を示す図である。

【図３】 本発明の一実施例に係るレーザプリンタの制
御装置の要部ハード構成を示すブロック図である。

【図４】 本発明の一実施例に係るレーザプリンタの処
理手順の概略を示すブロック図である。

【図５】 描画図形の一例およびパスリストを示す図で
ある。

【図６】 描画リストの一例を示す図である。

【図７】 イメージ処理の手順を示すフローチャートで
ある。

【図８】 本実施例に係るプリント処理の手順を示すフ
ローチャートである。

【図９】 従来技術に係るプリント処理の手順を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１…レーザプリンタ、 ５…ＲＯＳ、 １１…ＲＯＭ、
１２…ＣＰＵ、 １３…ＲＡＭ、 ２５…座標値生成
部、 ２６…座標値記憶部、 ２７…書込部、２８…フ
レームメモリ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ビットマップイメージを記憶するイメー
   ジ記憶手段と、 イメージの描画に必要な座標値をコード情報に基づいて
   生成する座標値生成手段と、 生成された座標値を保持する座標値記憶手段と、 前記座標値記憶手段に保持された座標値に従って前記イ
   メージ記憶手段にイメージデータを出力する描画手段と
   を具備し、 前記描画手段が前記座標値記憶手段に保持された座標値
   を用いて前記イメージ記憶手段に描画したイメージを消
   去するクリア手段をさらに含んでいることを特徴とする
   イメージ処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のイメージ処理装置と、 前記イメージ処理装置から供給されたイメージデータに
   基づいて記録紙に像を形成する印字手段とを具備し、 前記クリア手段は、前記イメージ記憶手段に描画したイ
   メージを前記印字手段に出力した後に消去動作を実行す
   るように構成されたことを特徴とするページプリンタ。