JPH09152999A - ネットワークサービス装置、サービスホスト装置、サービス端末装置及びネットワークサービス方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 この発明はネットワークを通じて非リアルタ
イムのサービスを行う際、複数のサービス提供とサービ
スの追加、削除を容易に可能にする。 【解決手段】ホストセンタにおいてユーザのＩＤ、課
金、メール振り分けを集中管理する共用システムブロッ
ク（１００）と各サービスやゲームを処理する複数のゲ
ームブロック（１０７、１１３）に分離する。端末にお
いても同様のブロックの分離を行う。端末側の各ブロッ
クで生成されたメールはホストセンタの共用システムブ
ロック（１００）で暗号の復調（１１２）、ＩＤチエッ
クを行い、メール振り分け（１０２）によりそれぞれ対
応する処理ブロックへと送り込まれ処理される。この際
各サービス毎の情報は各サービスブロックのデータ（１
０９、１１１）に、すべてのサービスで共通するデータ
は共用データ（１０１）に記憶されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明はネットワークサー
ビス装置、サービスホスト装置、サービス端末装置及び
ネットワークサービス方法に関し、例えばネットワーク
を介して対戦ゲームや情報提供サービスを非リアルタイ
ムで行うネットワークサービスシステムに適用し得る。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークを介して対戦ゲーム
を非リアルタイムで行うネットワークゲームシステムと
して、電子メールを用いたネットワーク野球ゲームがあ
る。これは所定の条件の下で実在するプロ野球選手を選
択して野球チームを作成し、毎週実際のプロ野球選手の
成績に基づいて、個々の野球チームの成績を算出し、そ
れをリーグ内で競い合うゲームである。

【０００３】図２３は、このネットワークゲームシステ
ムの構成を示し、図中１はホストコンピュータであり、
２は通信網であり、３はそれぞれ端末Ｔ１、Ｔ２、…
…、Ｔｎである。ホストコンピュータ１にはゲームを実
行するためのプログラムが格納されている。また端末３
は通信網２を介してホストコンピュータ１にアクセスす
ることができ、これにより通信ネットワークが構成され
ている。通信網２は一般的には電話回線が利用される
が、無線通信やインターネット等を用いるようにしても
良い。このような通信ネットワークを利用してネットワ
ークゲームシステムが構成されている。

【０００４】また、図２４はホストコンピュータ１の構
成を示し、図中４はＭＰＵであり、５は対戦ソフトウェ
アであり、６は対戦ゲームのデータベースである。さら
に図２５は端末３の構成を示し、図中７はＭＰＵであ
り、８は対戦データ／結果データであり、９は電子メー
ル用のメールソフトウェアであり、１０はディスプレイ
である。

【０００５】このネットワークゲームシステムを用いた
ゲーム方法を以下に示す。まず、ゲームに参加するユー
ザ（以下、ゲームプレーヤと呼ぶ）は端末３を操作し
て、ホストコンピュータ１上にあるゲームのルールを記
述したファイルを通信網２を通じて自分の端末３に読み
込む。ネットワーク野球ゲームの場合、ゲームプレーヤ
は予め決められた総費用の範囲内で、プロ野球選手を雇
い野球チームを作成する。強い野球チームを作成しトー
ナメントで優勝することがこのゲームの目的である。読
み込むデータには野球チーム作成のための総費用と各プ
ロ野球選手のデータ等の情報が含まれている。

【０００６】次に、読み込んだゲームルールに従い自分
の作戦を決定する。さらにホストコンピュータ１より指
定されたフォーマットに従って、決定した作戦を電子メ
ールとして記述する。続いて再び端末３をホストコンピ
ュータ１に接続し、作成した作戦の電子メールをホスト
コンピュータ１に送る。このようにしてゲームプレーヤ
は、ネットワークゲームに参加する。ネットワーク野球
ゲームの場合、作戦とは例えば１軍登録するプロ野球選
手を選出したり、守備位置や打順、投手の起用方法等を
決定することである。

【０００７】ホストコンピュータ１は、ゲームプレーヤ
が所定数（例えば６人）参加する毎にメンバーを構成し
ゲームの処理を開始する。ゲームの順位はこの所定数
（６人）のメンバーで競われる。ゲーム期間は例えば３
ヶ月であり、ホストコンピュータ１はゲームルールに基
づいて１週間毎に順位を算出する。ネットワーク野球ゲ
ームでは、メンバーとなったゲームプレーヤで野球リー
グを構成し、その週の実際のプロ野球選手の成績情報を
用いて、各チームの攻撃力や投手力等を所定の方法で演
算し優劣を決定する。

【０００８】このようにして得られる順位情報は、その
都度（１週間毎）電子メールを用いてホストコンピュー
タ１から各端末３を通じて各ゲームプレーヤに送信され
る。各ゲームプレーヤは、送られてきた順位情報に基づ
いて作戦を練り直し、再び通信網２を介してホストコン
ピュータ１に作戦変更情報を電子メールで送る。もちろ
ん何もしない場合は以前の作戦のままでゲームが実行さ
れる。ネットワーク野球ゲームの場合、作戦変更とは費
用の許す範囲内でのプロ野球選手のトレードや、１軍、
２軍間でのプロ野球選手の移動を意味する。

【０００９】このようなゲーム処理を所定期間単位（１
週間）で繰り返して行い、ゲーム期間終了後（例えば３
ヶ月後）に最終的に１位になっている者が、このネット
ワークゲームシステムにおける勝者である。このように
して、リアルタイムで対戦するネットワークゲームのよ
うに、時間等の制約を受けることなく、非リアルタイム
でゲームとして面白いネットワークゲームシステムが実
現される。ネットワーク野球ゲームの場合には、現実の
プロ野球を観覧して楽しむことに加えて、試合成績によ
って自分の野球チームの成績の推移をも楽しむことがで
き、プロ野球を見る楽しみが倍増する。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところがかかるネット
ワークゲームシステムでは、上述のようにゲーム自体の
対戦はホストコンピュータ１でのみ処理されるため、ゲ
ームプレーヤ側ではゲームの対戦推移が分からず、得ら
れるものは勝敗の結果と順位だけであり、どのような対
戦であったか知ることはできなかったという点でゲーム
として未だ不十分であった。これは対戦が再現できない
ことが原因であるが、この原因はこれまで多くのネット
ワーク化されていないゲームマシン等で行われているゲ
ームがワンパターンにならないようにするためにゲーム
の偶然性を演出する目的で乱数等の偶然要素を導入して
いたことにある。

【００１１】またゲームの対戦がゲームプレーヤの実力
ではなく、あくまで乱数等の偶然性（ネットワーク野球
ゲームの場合には、プロ野球選手のその週の成績）で左
右されるため、ゲームを習熟しても必ず勝率が上がると
いうことがなく、継続的なゲームとしての面白さに欠け
る問題があった。

【００１２】さらにホストコンピュータ１と端末３との
間のやりとりが、電子メールで行う性質であるため文字
情報だけのテキストであり、ゲームの表現力は乏しいも
のになっている。またこちらが作った作戦の電子メール
のチェックはホスト側で行っているため、誤ったフォー
マットで作成して送信した場合、誤りが分かるのに時間
がかかったり、最悪の場合には受け取られないこともあ
った。

【００１３】この発明は上記のような問題点を解消する
ためなされたもので、ネットワークを通じて非リアルタ
イムで対戦ゲームやサービスを行う際、ゲームやサービ
スとしての面白さを格段的に向上し有用性の高いネット
ワークサービス装置、サービスホスト装置、サービス端
末装置及びネットワークサービス方法を提供することを
目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
この発明に係るネットワークサービス装置では、通信網
に接続されたサービスホスト装置と複数のサービス端末
装置との間で、電子メールを用いて非リアルタイムで種
々のサービス／ゲームを実行するネットワークサービス
装置において、サービスホスト装置は、種々のサービス
／ゲームに加入するユーザの管理を実行する共用システ
ム処理手段と、種々のサービス／ゲームをそれぞれ処理
し、その処理結果を電子メールとして対応するサービス
端末装置に送る複数のサービス／ゲーム処理手段と、複
数のサービス端末装置から通信網を介して受け取った電
子メールを共用システム処理手段又はサービス／ゲーム
処理手段に振り分けるメール振り分け手段とを備え、そ
れぞれ複数のサービス端末装置は、種々のサービス／ゲ
ームに応じて、その種々のサービス／ゲームをそれぞれ
実行する複数のサービス／ゲーム実行手段と、種々のサ
ービス／ゲームへの参加や利用等を内部で一元管理する
共用サービス手段と、複数のサービス／ゲーム手段又は
共用サービス手段で作成されたサービス／ゲームに関す
るデータを電子メールとしてサービスホスト装置に送る
電子メール手段とを備えるものである。

【００１５】さらに次の発明に係るネットワークサービ
ス装置では、サービスホスト装置及び複数のサービス端
末装置に、それぞれ電子メールを送出する際に暗号化す
ると共に、受け取った電子メールの暗号を解除する暗号
化手段を備えるものである。

【００１６】さらに次の発明に係るネットワークサービ
ス装置では、サービス端末装置の複数のサービス／ゲー
ム実行手段を、サービスホスト装置の複数のサービス／
ゲーム処理手段に応じて追加、変更し、サービス端末装
置上で種々のサービス／ゲームを選択的に実行するもの
である。

【００１７】さらに次の発明に係るネットワークサービ
ス装置では、サービスホスト装置のサービス／ゲーム処
理手段は、複数のサービス端末装置から電子メールで受
け取った複数のゲームデータを格納するデータベース手
段と、所定のタイミングにデータベース手段より複数の
ゲームデータを読み出し、その複数のゲームデータを組
み合わせて対戦ゲームを実行し、その対戦結果を電子メ
ールとして対応するサービス端末装置に送る対戦ゲーム
実行手段とを備え、それぞれ複数のサービス端末装置の
サービス／ゲーム実行手段は、ユーザの操作に応じて対
戦ゲームのゲームデータを作成するゲームデータ作成手
段と、対戦結果として電子メールで受け取った対戦結果
データと、自分のゲームデータ及び対戦相手のゲームデ
ータとをそれぞれ格納するデータベース手段と、データ
ベース手段より自分のゲームデータ及び対戦相手のゲー
ムデータを読み出し対戦ゲームを実行する対戦ゲーム実
行手段と、その対戦ゲーム実行手段の実行状況を表示す
るゲーム表示手段とを備え、非リアルタイムのサービス
／ゲームとして対戦ゲームを実行するようにしたもので
ある。

【００１８】さらに次の発明に係るネットワークサービ
ス装置では、サービスホスト装置のサービス／ゲーム処
理手段中の対戦ゲーム実行手段と、サービス端末装置の
サービス／ゲーム実行手段中の対戦サービス実行手段と
を、同じゲーム実行手順で構成することにより、同じゲ
ームデータを用いて対戦したときゲーム経過及びゲーム
結果が一意に決定され、対戦ゲームを任意に再現するよ
うにしたものである。

【００１９】さらに次の発明に係るネットワークサービ
ス装置では、サービス端末装置のゲームデータ生成手
段、データベース手段、対戦ゲーム実行手段、ゲーム表
示手段にグラフィクベースのゲームインターフェイスを
備えるものである。

【００２０】さらに次の発明に係るネットワークサービ
ス装置では、サービス端末装置のサービスデータ作成手
段は、ユーザが作成したゲームデータの誤りについて、
そのサービスデータをサービスホスト装置に送信する前
に確認し指摘する誤り検出手段を備えるものである。

【００２１】さらに次の発明に係るネットワークサービ
ス装置では、サービスホスト装置のサービス／ゲーム処
理手段は、ユーザに提供する複数の情報メールを蓄積す
る情報メール群手段と、その情報メール群手段に蓄積さ
れた複数の情報メールを追加、削除、更新する情報ツー
ル手段と、所定の発送要因に応じて情報メール群より情
報メールを選択して複数のサービス端末装置に電子メー
ルとして送出するメール発送手段とを備え、それぞれ複
数のサービス端末装置のサービス／ゲーム実行手段は、
電子メールで受け取った情報メールを表示するサービス
表示手段とを備え、非リアルタイムのサービス／ゲーム
として情報提供サービスを実行するようにしたものであ
る。

【００２２】さらに次の発明に係るネットワークサービ
ス装置では、サービスホスト装置のサービス／ゲーム処
理手段は、さらに複数のサービス端末装置から電子メー
ルで受け取った複数の情報メールの発送データを格納す
る発送テーブル手段と、所定の発送要因に応じて情報メ
ール群より情報メールを選択すると共に、発送テーブル
手段を参照して複数のサービス端末装置に所定の情報メ
ールを送出するメール発送手段とを備え、複数のサービ
ス端末装置のサービスゲーム実行手段は、提供を希望す
る情報メールを選択する発送データを作成する発送テー
ブル作成手段とを備え、ユーザの指定により情報メール
を選択的に受け取るようにしたものである。

【００２３】また次の発明に係るサービスホスト装置で
は、通信網に接続されたサービスホスト装置と複数のサ
ービス端末装置との間で、電子メールを用いて非リアル
タイムで種々のサービス／ゲームを実行するネットワー
クサービス装置のサービスホスト装置において、種々の
サービス／ゲームに加入するユーザの管理を実行する共
用システム処理手段と、種々のサービス／ゲームをそれ
ぞれ処理し、その処理結果を電子メールとして対応する
サービス端末装置に送る複数のサービス／ゲーム処理手
段と、複数のサービス端末装置から通信網を介して受け
取った電子メールを共用システム処理手段又はサービス
／ゲーム処理手段に振り分けるメール振り分け手段とを
備えるものである。

【００２４】さらに次の発明に係るサービスホスト装置
では、非リアルタイムのサービス／ゲームとして対戦ゲ
ーム又は情報提供サービスを実行するようにしたもので
ある。

【００２５】また次の発明に係るサービス端末装置で
は、通信網に接続されたサービスホスト装置と複数のサ
ービス端末装置との間で、電子メールを用いて非リアル
タイムで種々のサービス／ゲームを実行するネットワー
クサービス装置のサービス端末装置において、種々のサ
ービス／ゲームに応じて、その種々のサービス／ゲーム
をそれぞれ実行する複数のサービス／ゲーム実行手段
と、種々のサービス／ゲームへの参加や利用等を内部で
一元管理する共用サービス手段と、複数のサービス／ゲ
ーム手段又は共用サービス手段で作成されたサービス／
ゲームに関するデータを電子メールとしてサービスホス
ト装置に送る電子メール手段とを備えるものである。

【００２６】さらに次の発明に係るサービス端末装置で
は、非リアルタイムのサービス／ゲームとして対戦ゲー
ム又は情報提供サービスを実行するようにしたものであ
る。

【００２７】また次の発明に係るネットワークサービス
方法装置では、通信網に接続されたサービスホスト装置
と複数のサービス端末装置との間で、電子メールを用い
て非リアルタイムで種々のサービス／ゲームを実行する
ネットワークサービス方法において、サービスホスト装
置では、メール振り分け手段で複数のサービス端末装置
から通信網を介して受け取った電子メールを共用システ
ム処理手段又はサービス／ゲーム処理手段に振り分け、
共用システム処理手段で種々のサービス／ゲームに加入
するユーザの管理を実行すると共に、複数のサービス／
ゲーム処理手段で種々のサービス／ゲームをそれぞれ処
理し、その処理結果を電子メールとして対応するサービ
ス端末装置に送り、それぞれ複数のサービス端末装置で
は、複数のサービス／ゲーム実行手段で種々のサービス
／ゲームに応じて、その種々のサービス／ゲームをそれ
ぞれ実行し、共用サービス手段で種々のサービス／ゲー
ムへの参加や利用等を内部で一元管理し、電子メール手
段で複数のサービス／ゲーム手段又は共用サービス手段
で作成されたサービス／ゲームに関するデータを電子メ
ールとしてサービスホスト装置に送るものである。

【００２８】さらに次の発明に係るネットワークサービ
ス方法では、非リアルタイムのサービス／ゲームとして
対戦ゲーム又は情報提供サービスを実行するようにした
ものである。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下図面を参照しながら、この発
明の一実施の形態を詳述する。

【００３０】実施の形態１．この発明の実施の形態１と
して、ネットワークゲームシステムの概略構成を示す。
図２３との対応部分に同一符号を付けて示す図１は、こ
の発明によるネットワークゲームシステムにおけるホス
トコンピュータ１１の構成であり、図中１２は対戦ゲー
ムを実現する対戦ソフトウェアであり、１３はデータベ
ース管理ソフトウェアであり、１４はゲームデータのデ
ータベースである。データベース１４には、初回分から
今回分までの対戦データが記憶されており、データベー
ス管理ソフトウェア１３がこれらを管理する。

【００３１】また図２３との対応部分に同一符号を付け
て示す図２は、この発明によるネットワークゲームシス
テムにおける端末１５の構成であり、図中１６は自分、
敵のデータ／対戦結果データであり、１７はデータ作成
ソフトウェアであり、１８は対戦ソフトウェアであり、
１９はビューソフトウェアである。

【００３２】このネットワークゲームシステムにおける
ゲーム方法を以下に示す。ユーザがゲームを入手し、ホ
ストコンピュータ１１に登録するまでと、実際に対戦デ
ータを作成し対戦させる対戦ゲームそのものとに大別さ
れる。ホストコンピュータ１１への登録までの操作手順
を図３に示す。まずユーザは各端末１５毎に動作する端
末用のゲームソフトウェアを入手し（Ｓ００１）、自分
の端末１５にこれを導入する（Ｓ００２）。このゲーム
ソフトウェアは通信網２を通じてネットワークからダウ
ンロードしても良いし、データ量が膨大な場合はＣＤ−
ＲＯＭ２０等の大容量の記録媒体で供給されても良い。

【００３３】次にユーザは端末１５上でゲームソフトウ
ェアを実行する。ゲーム自体はネットワークを用いて実
行するものと、端末１５単独で実行するもの２種類があ
るが、この段階では端末１５単独でのゲームができるよ
うになる。この後ネットワークでの対戦を行うために
は、ホストコンピュータ１１への登録が必要であり、こ
のためにまずユーザはホストコンピュータ１１への登録
用の電子メールをゲームソフトウェアの指示に従って作
成する（Ｓ００３）。この中にはユーザのメールアドレ
ス、氏名等の他に課金に必要なクレジットカード情報等
が含まれる。これを作成し、ホストコンピュータ１１に
送信する（Ｓ００４）。

【００３４】ホストコンピュータ１１は、この電子メー
ルに従って、ユーザに登録のＩＤとパスワードを与える
（Ｓ００５）。これは電子メールで送っても良いし、必
要なら郵便で送るようにしても良い。ユーザはネットワ
ークゲームに参加するために常にこのＩＤとパスワード
が必要となる。但し、このＩＤとパスワードは、単にこ
のネットワークゲームへの参加権を得ただけでなく、こ
のネットワークゲームシステムへの参加権であり、これ
によりこのネットワークゲームシステムが提供する他の
ネットワークゲームへのアクセスも可能となる。このネ
ットワークゲームシステムは、市場の動向等により、よ
り面白いゲームをホストコンピュータ１１で供給するも
のである。このような操作によって、ユーザのホストコ
ンピュータ１１への登録が完了し、ユーザはゲームプレ
ーヤとしてネットワークゲームに参加できるようにな
る。

【００３５】端末１５のソフトウェアは、大別して対戦
データを作成するデータ作成ソフトウェア１７と、対戦
ゲームを実行する対戦ソフトウェア１８と、対戦を表示
するビューソフトウェア１９に分かれる。もちろんこれ
らとは別にネットワークゲームのルールと必要な情報も
含まれている。

【００３６】実際のネットワークゲームの進行手順は、
各ゲームプレーヤがまず端末１５を操作して、ネットワ
ークゲームのルールに基づいてデータ作成ソフトウェア
１７を用いて、対戦ゲームに必要な対戦データを作成す
る。データ作成ソフトウェア１７を用いることによっ
て、単なるテキストファイルの作成ではなく、グラフィ
カルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を用いて対戦デ
ータを作成することができる。またデータ作成ソフトウ
ェア中には、作成された対戦データがホストコンピュー
タ１１側が要求するフォーマットに従っているか否かを
チェックする機能も含まれ、フォーマットに従っていな
い場合は、訂正入力を指示する。対戦に必要なデータを
作成したら、メールソフトウェア９を用いて通信網２を
介してホストコンピュータ１１に電子メールで送信す
る。

【００３７】ホストコンピュータ１１は、ネットワーク
ゲームの開催日まで各ゲームプレーヤの端末１５より送
られてきた対戦データをデータベース管理ソフトウェア
１３の管理によって、データベース１４に貯め込む。や
がてネットワークゲームの開催日になると、ホストコン
ピュータ１１はデータベース１４上にある各ゲームプレ
ーヤの対戦データを組み合せて、トーナメント戦や総当
りリーグ戦を組み、対戦ソフトウェア１２を用いて対戦
ゲームを実行させる。この対戦ソフトウェア１２は各ゲ
ームプレーヤが持っている対戦ソフトウェア１８と同様
のものである。これにより各ゲームプレーヤの順位等が
算出される。

【００３８】ホストコンピュータ１１は以上の対戦ゲー
ムを実行した後、電子メールにて各端末１５のゲームプ
レーヤ毎にトーナメント戦や総当りリーグ戦の結果と各
ゲームプレーヤ毎の対戦相手となったゲームプレーヤの
対戦データを送信する。各ゲームプレーヤは単純にトー
ナメント戦や総当りリーグ戦の結果を端末１５から知る
ことができる。またさらに送られてきた対戦相手となっ
たゲームプレーヤの対戦データと自分が送信した対戦デ
ータを用いて、対戦ソフトウェア１８を用いて対戦ゲー
ムを再現することができる。

【００３９】これは対戦ソフトウェア１８が乱数の発生
等によって偶然性を演出したりせずに、経過や結果が一
意に決定される仕様になっているためである。またこれ
により、ホストコンピュータ上１１の対戦結果と、各端
末１５上の対戦ソフトウェア１８で実行される対戦結果
が常に同じになる。さらにビューソフトウェア１９を用
いることによって、対戦はビジュアルにディスプレイ１
０上に表示され、これによりゲームプレーヤは対戦状況
の推移をディスプレイ１０上で観察することができる。

【００４０】ここで他の対戦ゲームとしては、ホストコ
ンピュータ１１上にあるデータベース１４に接続し、こ
れまでに登録されている対戦データの中から希望する対
戦相手を選択して、その対戦相手の対戦データを自分の
端末１５上に送信させ、その対戦データと自分の作成し
た対戦データを対戦ソフトウェア１８を用いて対戦させ
る方法がある。いずれのゲーム方法でもこのゲームは一
回の電子メールのやりとりによって成立しているが、こ
れに限らず、複数回の電子メールの送受信によって、ゲ
ームを成立するようにしても良い。

【００４１】実施の形態２．この発明のネットワークゲ
ームシステムの実施の形態２として、より具体的にネッ
トワークロボット対戦ゲームシステムについて説明す
る。基本的なネットワークの形態は、図２３と同じであ
る。対戦ゲームの内容は端末１５上で仮想ロボットを組
み立ててホストコンピュータ１１上で対戦させるもので
ある。具体的には端末１５上で武器、装甲、脚等のロボ
ットユニットを選択し、さらに行動プログラムを与える
ことによりオリジナルロボットを作成する。そのロボッ
トをネットワーク上のホストコンピュータ１１に電子メ
ールで送信する。ホストコンピュータ１１は設定された
対戦メニューに従ってロボット同士の対決を行い勝敗を
競う。より強いロボットを作成し相手を倒すことが目的
である。

【００４２】図４及び図５に、それぞれホストコンピュ
ータ１１と各端末１５の構成を示す。このうちホストコ
ンピュータ１１は、データベース２９、ユーザと課金管
理モジュール２１、システムサービス提供モジュール２
３、トーナメントサービス提供モジュール２７、登録ロ
ボットダウンロードサービスモジュール２８、対戦実行
モジュール２４、対戦結果管理モジュール２２、対戦デ
ータ等の送受モジュール２６、暗号化モジュール２５を
含んで構成されている。

【００４３】このうちデータベース２９には、ネットワ
ークゲームシステムに参加しているユーザのアドレス情
報や、課金関係情報、各ユーザから送信されてきたロボ
ットデータ、今回トーナメント対戦分のユーザデータ、
これまで登録されてきたロボットデータ、対戦結果、成
績情報等の情報が保存されている。またユーザと課金管
理モジュール２１は、ユーザ情報、課金情報の閲覧、修
正等をシステム管理者が行うモジュールである。このモ
ジュールはデータベース２９にアクセスを行い、データ
ベース２９へのデータ登録、更新を行う。実際に行うの
は、ユーザのネットワークゲームへの参加登録、課金、
ゲーム参加者のゲーム参加時の課金、ゲーム参加者のゲ
ームデータベースへのアクセス時の課金、ゲーム参加者
の脱会等の作業である。

【００４４】システムサービス提供モジュール２３は、
ユーザの要求に応じて（又は定期的に）ユーザのランキ
ングや対戦案内等の各種情報を、ユーザに提供するモジ
ュールである。データベース２９に登録された情報に従
い、ユーザに対してサービスメール等を送信する。これ
はユーザの要求やホスト運営者の意図等によって行われ
る。またトーナメントサービス提供モジュール２７は、
対戦形式の一つである「トーナメント戦」を行うモジュ
ールであり、対戦受け付け、対戦エントリ等の実行を行
う。実際上トーナメントサービス提供モジュール２７
は、ゲーム参加者のゲーム参加登録として、大会当日の
トーナメント戦の組み立て、このトーナメント戦の順序
に基づいて、データベース２９からデータを引き出し、
これを対戦実行モジュール２４に送り出し、その対戦結
果を得る。

【００４５】登録ロボットダウンロードモジュール２８
は、対戦形式の一つである「登録ロボットダウンロー
ド」を行うモジュールである。ゲーム参加者の要求に基
づきデータベース２９へアクセスしそのデータをゲーム
参加者に送信する。また対戦実行モジュール２４は、ロ
ボットデータを戦わせるモジュールである。これはユー
ザが各端末１５に持っているものと同じアルゴリズムで
実行されるものである。このモジュールは同じロボット
データで戦わせれば、ホストコンピュータ１１や端末１
５の機種によらず常に同じ結果を得ることができる。こ
れにアクセスするのはトーナメントサービス提供モジュ
ール２７のみである。

【００４６】対戦結果管理モジュール２２は、ロボット
ユニット毎の対戦結果を管理するモジュールであり、対
戦成績やランキングの算定処理を行う。データベース２
９にアクセスし各ロボットの勝率、ランキング情報を得
ることができる。ホスト管理者が参照し、システムサー
ビス提供モジュール２３を用いてユーザに知らせること
もできるし、ユーザが直接ここにアクセスして情報を得
ることもできる。

【００４７】対戦データの送受モジュール２６は、ユー
ザとのメール送受信を行うフロントエンドの部分であ
る。システムサービス提供モジュール２３、トーナメン
トサービス提供モジュール２７、登録ロボットダウンロ
ードモジュール２８が発生する内部データからメールデ
ータ生成、また受信メールのエラーチェック等を行う。
暗号化モジュール２５は、メールの内容を容易に解読さ
せないための暗号化モジュールである。これが特に必要
なのは登録ロボットダウンロードモジュール２８が排出
する敵のロボットデータの暗号化である。これを解読さ
れると敵の行動パターンや装備がわかってしまい、ゲー
ム性が失われるからである。ユーザから送られてくるメ
ールの暗号の複合化も行う。

【００４８】また端末１５は、図５に示すように、通信
ソフトウェア３０、ロボットバンク３１、対戦結果ファ
イル３２、対戦要求ファイル３３、システムサービス回
答ファイル３４、システムサービス要求ファイル３５で
なるファイル群と、暗号化モジュール３６、ロボット管
理モジュール３７、システムサービスの利用モジュール
４２、４３、ゲームの実行モジュール３８〜４１でなる
モジュール群を含んで構成されている。

【００４９】通信ソフトウェア３０は、ユーザが普段電
子メールの送受信に使う電子メールソフトウェアであ
り、ファイル群３１〜３５は、ホストコンピュータ１１
と送受信するために暗号化した一時ファイルやローカル
で利用するデータファイルである。このうちロボットバ
ンク３１は、自分で作ったロボットデータやホストデー
タバンクから得たロボットデータのファイル群であり、
自分でロボットデータを作った場合ここにデータを保存
する。ローカルに対戦を行うときはここからデータを呼
び出す。

【００５０】対戦結果ファイル３２は、対戦結果管理モ
ジュール２２が管理する対戦結果を各端末１５で保存し
ているファイルであり、これは必要な場合のみ保存して
いる。対戦要求ファイル３３は、今回のホストトーナメ
ント戦に参加したロボットデータをメール化したもので
あり、暗号化３６によって暗号化されている。システム
サービス回答ファイル３４は、システムサービス提供モ
ジュール２３から送られてくるこのゲームのサービス関
係のメールを保存している。次の対戦日や、ゲームデー
タバンクの中のデータのランキング情報等が保存されて
いる。システムサービス要求モジュール３５は、システ
ムサービス回答モジュール３４のデータをホストコンピ
ュータ１１に要求するためのメールが保存されている。

【００５１】暗号化モジュール３６は、ロボットデータ
作成モジュール３９で作成されたメールの内容を通信経
路上で容易に解読させないために暗号化するモジュール
である。送られてきた暗号化メールを複合化し、ゲーム
の実行モジュール３８〜４１が解釈できる形にするもの
でもある。ロボット管理モジュール３７は、ユーザが自
分で作成したロボットや予め登録してあるロボットのフ
ァイル群３１を管理するモジュールである。ロボットデ
ータのロードやセーブ、保存データの一覧表示等を行
う。

【００５２】システムサービス利用モジュール４２、４
３は、要求モジュール４３と回答ビューモジュール４２
に分かれており、要求モジュール４３は何を要求するの
かを示すメールを作る。ランキング情報や対戦情報等を
ホストコンピュータ１１に問い合わる。簡易的には単純
にメールソフトでも行えるが、ユーザインターフェイス
向上のため、別モジュール化されている。作成されたメ
ールのエラーチェックもここで行われている。回答ビュ
ーモジュール４２は、ホストコンピュータ１１から帰っ
てきた回答を表示する。

【００５３】ゲームの実行モジュール３８〜４１は、ユ
ーザが実際にゲームを行うためのモジュールであり、対
戦実行／ビューモジュール３８、ロボットデータ作成モ
ジュール３９、対戦申込作成モジュール４０、対戦結果
受領モジュール４１からなる。ここでロボットデータ作
成モジュール３９は、仮装の戦闘ロボットを作成するモ
ジュールであり、武器やエンジン等のパーツを組み合わ
せてロボットを作成し、自分でそのロボットに行動ロジ
ックを与える。その結果はロボットバンクファイル３１
に保存され、対戦申込作成モジュール４０を経由してホ
ストコンピュータ１１に送信される。

【００５４】対戦申込作成モジュール４０は、ロボット
データ作成モジュール３９から作成されたロボットデー
タを受け取り、送信できるメールのフォーマット形式に
作り直し暗号化モジュール３６に引き渡すもので、対戦
用ロボットの選定並びに送信用ファイルの生成を行う。
対戦結果受領モジュール４１は、ホストコンピュータ１
１のトーナメントサービス提供モジュール２７から対戦
結果を受領するものである。対戦実行／ビューモジュー
ル４２は、ロボットバンクファイル３１にアクセスし、
対戦データを実行して対戦を行う。これはホストコンピ
ュータ１１上のものと同じアルゴリズムである。また、
このモジュールはユーザが経過を知れるようにするため
に、その経過をビジュアライゼーションする機能が付加
されている。

【００５５】このような構成で、実際のネットワークロ
ボット対戦ゲームシステムにおけるゲームの進行につい
て説明する。このゲームの進行は、ユーザがゲームを入
手し、ホストコンピュータ１１に登録するまでと、実際
にロボットを制作し対戦させるゲームそのものとに大別
される。ゲームの入手、ホストコンピュータ１１への登
録は上述した実施の形態１と同様であり、ゲームの内容
には影響されない。ここではゲームへの参加から説明す
る。図６にゲーム進行手順に従って、ゲーム進行の概要
を説明する。ゲームの進行は、大別してロボットコンス
トラクション、対戦相手選択、対戦及び結果ビューに分
けられる。

【００５６】第一段階としてロボットコンストラクショ
ン（Ｓ１１０）は、敵ロボットの破壊を目的とするロボ
ットを作成するもので、ユニット選択と、ロボットプロ
グラムを行う。まずユニット選択は、図７に示すよう
に、制限(例えば費用)の範囲で武器、エンジン、装甲等
を選択しロボットの装備、性能を決定する。図では、そ
のゲーム画面イメージであり、画面は装備の中の「攻撃
用火器」を選択しているところである。７１は武器
（「ビームライフル」）のイメージであり、７２はその
能力を示し、７３に現在の装備状況が表示されている。
もちろんゲームのバランスをとるために、攻撃力が大き
い火器ほど、重量が大きかったり、金額が高い等のデメ
リットを持っている。

【００５７】またロボットプログラムは、対戦自体が自
動で行われる必要があるので、ロボットはジョイスティ
ックのようなリアルタイムにコントロールされるのでは
なく、自ら行動できる所定の行動原理を持つ必要があ
る。ロボットのユニット選択と同様にこれも勝敗を決す
る大きな要素である。ユーザはこれを擬似的なコンピュ
ータ言語によってプログラムすることによってロボット
に行動原理を与える。これに従いロボットは戦闘を行
う。

【００５８】図８は、そのロボットプログラムの例であ
り、左側の数字表示６６は行番号を表し、右側の文字表
示６７は命令である。通常のプログラムと同様に行番号
１から順次実行される。このロボットの場合、まず前進
し次ぎにレーダを使い敵を「サーチ」する。そしてもし
敵を発見すれば「攻撃パターン」の行番号７〜14のサブ
ルーチンに飛び、そうでなければまた「前進」するとい
うパターンを繰り返す。「攻撃パターン」の行番号７〜
14は敵との距離によって武器を選択し、攻撃を行う。こ
れはサブルーチンなので呼ばれたところに戻る。

【００５９】また自然に発生すると思われるゲーム進行
を妨げるような障害、例えば前進が出来ない場合は、行
番号16〜18の「進めない」を割り込み処理的に自動的に
実行し、敵に攻撃を受けたら行番号20〜22の「攻撃を受
けた」に制御が移るようになっている。このような一種
の割り込み制御を設けることによって、より実際的なロ
ボットの制御が実現できる。

【００６０】図９は、図８に上述したプログラムをより
簡単にするためにビジュアル化したものである。図８及
び図９は表現方法を変えただけで行動原理としては全く
同じプログラムである。６２の「基本行動」が行番号１
〜５に対応し、６３の「敵発見」が行番号７〜14、６４
の「進めない」が行番号16〜18、６５の「攻撃を受け
た」が行番号20〜22にそれぞれ対応している。また行動
アイコン群６１から任意の行動アイコン６０をドラッグ
して持って行くことによって、容易にプログラムを記述
できるようになされている。

【００６１】以上のユニット選択と、ロボットプログラ
ムによって自ら行動するロボットが完成する。基本的に
各ユーザに与えられる制限は同じなので、強いロボット
とは自らの持っている武器を有効に生かせる行動原理を
もっているものである。もちろん、ただ逃げ回るように
作ることもできるし、ただ攻撃だけを繰り返すようにす
ることも可能である。どのような組み合わせが最も有効
なものかを論理的にまた試行錯誤で作り上げることによ
り、より強いロボットがプログラムされる。ユニット選
択と行動プログラムはゲーム提供者側があらかじめ用意
しておいた制作ロボット例を組み合わせる又は改編する
ことによっても制作できる。これを用意することによっ
てゲームへの取り組み難さを少なくすることができる。

【００６２】次に図６のゲーム進行手順の第二段階とし
て、対戦種類の選択を説明する。実際上対戦種類は、４
種類の対戦相手から選択する。まずネットワークを用い
て対戦ゲームを行うか否かかどうかで大別される。ネッ
トワーク接続する場合（Ｓ１０１）は、さらにホストコ
ンピュータ１１が提供する対戦サービスから選択する。
すなわちこの対戦サービスは、ホストコンピュータ１１
上に送信されているロボットデータを選択し電子メール
で受信して対戦するいわゆるホストライブラリ戦（Ｓ１
０３、Ｓ１０７）と、ホストコンピュータ１１上のトー
ナメント戦へ参加する場合（Ｓ１０４）とがある。

【００６３】トーナメント戦に参加する場合には、自機
ロボットデータを電子メールで送信すると（Ｓ１０
８）、対戦結果はトーナメント開催（Ｓ１１１）後、ホ
ストコンピュータ１１から送信される（Ｓ１１２）。ま
たネットワーク接続せずに端末１５だけでスタンドアロ
ーン対戦する場合（Ｓ１０２）、ゲームソフトに付属す
る代表的なロボットから敵を選ぶ対コンピュータ戦と
（Ｓ１０５）、友人等が作成したロボットデータを持ち
寄り対戦する対人戦（Ｓ１０６）とがある。

【００６４】続く第三段階としての実際の対戦（Ｓ１１
３）として、ロボットプログラムに従い双方のロボット
が自動的に対戦を行う。なお対戦中はロボットの操作は
できず、また対戦のロジック自体に乱数性を排除してい
るため、ホストコンピュータ１１や端末１５のいずれの
マシンでいつ対戦を実行しても、対戦結果は常に同じに
なる。最終段階として対戦結果ビュー（Ｓ１１４）は、
対戦結果を時間経過と共に、グラフィカルに表示し、対
戦の様子が確認できるものである。分析図によりダメー
ジ、移動経路、エネルギー残量等を確認できる。これに
よって欠点を除いてより強力なロボットを作成すること
が可能である。

【００６５】図１０は対戦ゲームの経過をビジュアルに
表示したイメージである。画面上部に配したダメージバ
ー８０に自機と敵機のダメージゲージが表示されてお
り、画面中央部の行動画面８１でそれぞれの行動を見る
ことができる。さらに画面下部は再生コントロール８２
である。再生コントロール８２は、この対戦自体再現性
のあるものなので端末１５上で、ビデオテープレコーダ
を再生するように、早送り、巻き戻し、停止、駒送り等
のコントロールを実現するものである。また図１１は、
ゲーム結果の分析に重点を置いたゲームの表示イメージ
である。このうち図１１（Ａ）のダメージグラフ８５
は、自機と敵機の時間経過によるダメージゲージの推移
を示すグラフであり、図１１（Ｂ）の行動経路図８６は
自機と敵機の時間経過による移動経路を示した図であ
り、図１１（Ｃ）の行動結果表８７は行動原理に基づい
て、各ターンでどのような行動をとったかを示してい
る。

【００６６】このようにホストコンピュータ１１と各端
末１５が、同じアルゴリズムによって経過、結果が一意
に決まる対戦ソフトウェアを持っている構成によれば、
対戦に再現牲があるため各端末１５で対戦の再現が何時
でも、かつ何度でも可能である。従ってテキストメール
によるネットワークゲーム上においても、単純に結果や
順位だけを知るのではなく、複雑な試合経過を再現しよ
り面白いゲームを実現できる。さらに再現性があるとい
うことは偶然性がないので、勝敗が一意的に決まり、再
現ゲームを分析して再参加することによって、より深み
のある戦略思考を要するゲームを提供できる。相手のゲ
ームデータさえあれば端末上では自分のデータのみを変
更して対戦することも可能である。

【００６７】さらにこれまでのメールを用いたネットワ
ークゲームシステムでは、端末上で実行するソフトウェ
アが無かったが、これを実装することによって、これま
でのテキストベースのものに比べてビジュアル化されユ
ーザにわかりやすく、見て楽しいゲームを実現できる。
また従来はフォーマットから誤ったメールを送るとホス
トコンピュータ上でエラーとなるシステムであったが、
メール送信時のエラーチェックが端末上で可能であり、
メールの送受信にかかる時間により発生するトラブルを
減少させることができる。

【００６８】また対戦ソフトウェアが端末上にあり、ホ
ストコンピュータ側にデータベースを持っていることに
よって、ホストコンピュータに端末側が選んだ対戦相手
のデータを要求しさえすれば、ホストコンピュータの対
戦ソフトウェアを用いずに端末上の対戦ソフトウェアで
即時に対戦ゲームを行うことができる。

【００６９】実施の形態３ この発明の実施の形態３として、ゲーム又はサービスが
選択、追加又は取り替え可能に拡張されたネットワーク
ゲームシステムについて説明する。基本的なネットワー
クの形態は図２３と同じである。このシステムは電子メ
ールを使ったネットワークゲームをより大規模に行う場
合に、単一のゲームのみを行うのではなく、ホストコン
ピュータと端末に新たにソフトウェアを加えることによ
って新しいゲーム又はサービスを追加又は取り替えた
り、行わなくなったゲームを削除出来るようにすること
により、電子メールネットワークゲームをあたかもゲー
ムセンタのように多様なゲーム又はサービスをより簡易
に行えるようになされている。このための構造としてホ
スト側、端末側双方に共用システムというそれぞれのゲ
ームブロックで共用化できる部分を分離独立させてい
る。

【００７０】図１との対応部分に同一符号を付けた図１
２はこの発明によるホストセンタの構成を示し、図中１
００は共用システムブロックである。この共用システム
ブロック１００はこのホストセンタ全体のユーザに対す
る情報登録、センタの案内、課金管理等を行うもので、
他のゲームやサービスを目的としたブロックとは構成が
異なる。１０１はこれらのデータを記憶する共用データ
バンクであり、１０２は送られてきた電子メールの暗号
が解除されたものを適切な管理区分に振り分ける電子メ
ールの１次振り分けであり、１０３はこのシステムにお
ける共通のサービス、例えば会員登録や、センタ情報の
送出、課金情報の収集等を行うシステムサービス部であ
り、１０４は共用データ１０１を管理するデータ管理で
あり、１０５は共用データ１０１の保守を行う保守部で
あり、１０６は例外的なメールを処理する例外処理部で
ある。なお、保守部１０５や例外処理部１０６はホスト
コンピュータ内で閉じない場合には、オペレータとのイ
ンターフェイスを含んで構成される。１１２は電子メー
ルを秘密保持のため暗号化したりそれを解除するための
暗号ユニットである。

【００７１】また１０７はゲーム１を処理するゲーム１
ブロックである。このゲーム1ブロック１０７は単一ゲ
ームのサービスである。従ってこのゲーム１ブロック１
０７ではユーザのこのゲーム１に関する管理のみを行
い、それ以外に関する個人情報や、課金情報の管理は共
用システムブロック１００に依存する。１０８はゲーム
１の処理を行うゲーム１処理であり、１０９はゲーム１
のデータを保存しておくゲーム１データである。１１３
はゲーム２を処理するゲーム２ブロックであり、ゲーム
１ブロック１０７とは異なる単一ゲームのサービスであ
る。１１０はゲーム２の処理を行うゲーム２処理であ
り、１１１はゲーム２のデータを保存しておくゲーム２
データである。ゲーム１ブロック１０７、ゲーム２ブロ
ック１１３の各ゲーム処理ブロックは共用システムブロ
ック１００とはシステム的に分離されている。これはコ
ンピュータハードウェア的に分離されていてもかまわな
いし、同一ハード内で構成上分離されている場合も含ま
れる。このように同様のゲームやサービスのブロックが
共用システムブロック１００に並列につながって構成さ
れている。ゲームやサービスブロックは分離されている
ため、選択、追加又は取り替えるが容易に実行できる。

【００７２】図２との対応部分に同一符号を付けた図１
３はゲーム又はサービスが選択、追加又は取り替え可能
に拡張されたネットワークゲームシステムのクライアン
トシステムの構成を示す。図中１２０は上述した図１２
中の共用システムブロック１００に対応する共用サービ
スを行うソフトである。この部分は共通のサービス例え
ば会員登録や、センタ情報の要求等のメールを作成す
る。この共用サービス１２０はさらにグラフィカルイン
ターフェイスをもちユーザのメール作成を支援する。１
２１はクライアント用のシステムデータの保存領域であ
り、共用サービス１２０のソフトで作成されたメールや
ホストから送られてきたメールを保存する。

【００７３】また１２２は端末側のゲーム１処理であ
り、これは図１２のホストのゲーム１ブロック１０７に
対応している。ここで作成されたゲーム１のメールはホ
ストのゲーム１ブロック１０７で処理される。１２３は
ゲーム１データの保存領域である。ゲーム１に関するメ
ールやデータはここに保存される。１２４は端末側のゲ
ーム２処理であり、これは図１２のホストのゲーム２ブ
ロック１１３に対応している。ここで作成されたゲーム
２のメールはホストのゲーム２ブロック１１３で処理さ
れる。１２５はゲーム２データの保存領域である。１２
６はメールを秘密保持のため暗号化したり、それを解除
するための暗号ユニットである。ホスト側と同様に端末
側においても、ゲーム１処理１２２、ゲーム２処理１２
４のゲーム又はサービスブロックは共用サービス１２０
とはシステム的に分離されており、同様のブロックが選
択、追加又は取り替える事が出来るようになっている。
ただしこれらの追加はホスト側と端末側両方で行われな
いとその追加されたゲーム又はサービスを行うことは出
来ない。

【００７４】図１４はこのシステムが提供するサービス
構造の例である。メニュー構造は階層化しており、各メ
ニューには階層毎の番号が振り分けられている。図中１
３０は図１２の共用システムブロック１００、図１３の
共用サービス１２０によって実現される共用システムに
よる共用サービスのサービスメニユー形態を示してい
る。これが階層１で分類されるセンタサービスである。
第１階層はこのセンタのサービスを大きく分類するため
のものであるが、この階層の採番はこのセンタにおいて
追加又は削除されるサービスやゲームのユニットと基本
的に対応している。センタサービス１３０は大きく二つ
に分かれており汎用サービス１３１とユーザ管理１３２
である。これが階層２である。汎用サービス１３１では
このセンタのサービスの一覧や今月のトピックス、個人
毎に対する課金管理その他の情報を一覧するためのサー
ビスメールを作成する。これが階層３である。ユーザ管
理１３２ではこのセンタに対する入会、退会処理や、各
種設定の基本的な変更を行う。例えばこのセンタの入会
というメニューは、階層１のセンタサービス：１、階層
２のユーザ管理：２、階層３の入会：１であるから階層
コードは「１，２，１」という表現が出来る。

【００７５】１３３は図１２のゲーム１ブロック１０
７、図１３のゲーム１処理１２２によって実現されるゲ
ーム１ブロックによるゲーム１サービスのサービス形態
を示している。このサービスも汎用サービス１３４とト
ーナメント申込、データ登録１３５に分かれている。汎
用サービス１３４ではゲーム１内でのサービス一覧や、
トーナメントの開催通知、これまで行われた試合の結果
参照、個人成績の参照、データの一覧、データの読み込
み、ランキング情報等を取得できる。トーナメント申込
１３５では試合参加の申し込みを、データ登録１３５で
はクライアントが作成したデータを受け付け登録する。
１３６は図１２のゲーム２ブロック１１３、図１３のゲ
ーム２処理１２４によって実現されるゲーム２ブロック
によるゲーム２サービスのサービス形態を示している。
内容はゲーム１のサービス１３３と同様であるが、サー
ビスの内容はゲームの内容によって決められるものであ
るので同一である必要はない。

【００７６】このような構成で、この電子メールネット
ワークシステムの運用について説明する。ゲームを開始
した後の手順は上述した実施の形態２と同様なのでここ
では、センタへの登録と、ゲーム開始までを説明する。
まずユーザはそれぞれの端末にこのセンタ専用の共用シ
ステムサービスソフト１２０を導入する。これだけでも
センタ登録は可能だが最低一つ以上のゲームソフトを導
入しないとゲームを楽しむことが出来ない。ここではゲ
ーム１処理１２２、ゲーム２処理１２３に対応するソフ
トを導入する。

【００７７】以下大まかな手順として、センタへのユー
ザの登録、ゲームへのユーザ登録、ゲームへの参加の順
序で行われる。はじめにユーザはこのホストセンタへ個
人、又は端末の登録を行う。この手順を図１５に沿って
説明する。登録のためのメール作成のためにまずシステ
ムサービスソフトとしての共用サービス１２０を使用し
て（Ｓ２０１、Ｓ２０２）、登録メール作成の指示に従
い必要事項を入力する（Ｓ２０１）。必要事項とは例え
ばユーザのメールアドレス、氏名、住所、課金のために
必要なクレジットカードの情報等である。ユーザは必要
事項を入力するだけであるが、このソフトはホストセン
タのユーザ登録や課金の管理を行う共用システムブロッ
ク１００と対応しており、そのメニュー階層は図１４の
共用サービスのセンタサービス１３０のようになってい
ることを事前に登録されているので、このユーザ登録と
いうサービスがサービス階層の階層コードは「１，２，
１」であるという意味のヘッダーが自動的に付加され
る。またメールフォーマットもユーザが認識することな
く共用システムブロック１００が正しく認識できるフォ
ーマットで生成される（Ｓ２０４）。

【００７８】さらにこの場合メールの内容に個人的な情
報が含まれているので、このメールは暗号化されるべき
ものであり、このための識別ヘッダーが付加される。こ
のファイルは次に暗号ユニット１２６に渡される、ここ
では暗号化識別のヘッダを参照し、それによりメールを
暗号化する（Ｓ２０５）。暗号化はインターネット等の
共有回線を使用する場合、回線途中でメールが参照され
ても個人が被害を受けないようにするための処置であ
る。暗号化されたメールは自分が暗号化されているとい
う認識のヘッダが付加される。さらにそのファイルが端
末のメールソフトに渡されネットワーク２を通してホス
トセンタに転送される（Ｓ２０６）。ホストセンタに送
られてきたすべてのメールは共用システムブロック１０
０にて受け付けられる（Ｓ２０７）。最初に暗号解除の
ために暗号ユニット１１２に送られ、ネットワーク上で
暗号化されていたメールの場合は端末の暗号ユニット１
２６でヘッダに識別コードがついているのでそれを参照
し暗号を解除する（Ｓ２０８）。暗号化されていない場
合はこのユニットは何も処理を行わない。これにより端
末側共用システムサービスソフト１２０で作成されたメ
ールが復元されている。

【００７９】次にこのメールはメール１次振り分け１０
２に送られる。メール１次振り分け１０２は階層コード
の第一階層を参照しそのコードによりこのメールの処理
先に送り出す（Ｓ２０９）。図１２のシステムの場合、
第一階層コードによって振り分け先はシステムサービス
部１０３、ゲーム１処理１０８又はゲーム２処理１１０
となる。この場合第一階層コードは「１」なので処理先
はシステムサービス部１０３である。システムサービス
部１０３では第２階層以降の階層コードを参照しこのメ
ールがユーザ管理の、入会で処理されるべきものである
ことを判別する。そこではユーザが記入したデータの整
合性を確認し（Ｓ２１０）、それが良ければデータをデ
ータ管理１０４に送りデータ管理１０４は汎用データ１
０１に記録する（Ｓ２１１）。またシステムサービス部
１０３はユーザに対してＩＤ番号やパスワード等必要な
情報を送り返す（Ｓ２１２）。以上の手続きによってこ
の端末又はユーザがセンタに登録されたことになる。以
後この端末又はユーザがセンタにメールを出す場合に
は、与えられたＩＤ番号やパスワード等をメールに付加
することにより会員であることを証明する。

【００８０】ホストセンタへの登録の次の手順としてゲ
ームへの登録を行う。ホストセンタへの登録そのものが
一定のサービスを受けられる構造になっているので、そ
の範囲に特定のゲームサービスを含めても良いわけであ
るが、このセンタに後から追加されるサービスについて
は、追加される毎に登録が必要になるわけである。セン
タへの登録だけでなく各サービスやゲーム毎に登録を行
う目的は、センタ側の管理の目的もあるが、ネットワー
クを用いた電子メールという性質上このセンタを有料化
した場合のための第三者による不正使用を防ぐ目的もあ
る。ここでは図１５に示すように、ゲーム１ソフトを登
録する場合について説明する。この登録は事前にセンタ
へのゲーム１の登録が行われていないと受け付けられな
い。まず端末側ではユーザがゲーム１ソフトを端末へ導
入し（Ｓ３０１）、ゲーム１処理１２２を起動して（Ｓ
３０２）、登録メールを作成する（Ｓ３０３）。ここで
記入すべき情報はセンタ登録時に受け取ったセンタ用の
ＩＤとパスワードのみである。その他の情報はセンタ登
録時のものと共用される。センタ用のＩＤとパスワード
は端末側のシステムデータ１２１に記録されているの
で、自動化も可能である。

【００８１】ユーザが登録メール作成の指示を出すこと
によりゲーム１処理１２２はまず本文であるセンタ用の
ＩＤとパスワードをフォーマットに従って記述し、次に
センタへの登録時と同じように、このサービス階層の階
層コードは、図１４からゲーム１のサービス：２、汎用
サービス：１、ユーザ登録：３であることを知っている
ので、その階層コード「２，１，３」をヘッダに付加す
る（Ｓ３０４）。またこの本文の情報は個人情報を含ん
でいるので暗号化されるべく暗号ユニット１２６へ送ら
れ暗号化される（３０５）。以下センタ登録と同じ手順
でネットワークへ送信される（Ｓ３０６）。ホストセン
タで受け取られたメールは（Ｓ３０７）、暗号ユニット
１１２で暗号化解除され（Ｓ３０８）、この後まずＩＤ
とパスワードのチェックを行いこれがセンタに登録され
たユーザからであることを確認し、１次振り分け１０２
で振り分けられる（Ｓ３０９）。ここでは第一階層のコ
ードが２なのでゲーム１処理１０８に送られる。ゲーム
１処理１０８では第２階層以下のコードを読み出しこれ
がこのゲーム１への登録を要求するものであることを認
識する。

【００８２】この処理では本文であるユーザのＩＤとパ
スワードがセンタに登録されていることを確認するため
に共用システムブロック１００のデータ管理１０４に問
い合わせを出す（Ｓ３１０）。データ管理１０４は汎用
データ１０１にこのＩＤとパスワードが登録されている
ことを確認し、ゲーム１処理１０８に返答を出す。この
処理はメール受け付け時に行われていることと同じなの
で、ここに処理要求される事を証明として省略しても良
い。登録して良い場合には必要に応じてこのゲーム用の
パスワードをユーザに返信する（Ｓ３１２）。これはゲ
ーム固有のものにしても良いし、センタ用のものと共用
しても良い。ホスト側にそれぞれのユーザのデータ、例
えば戦歴、勝率情報や、このゲームに対するアクセス状
況を保存しておきたい場合にはゲーム１データ１０９に
そのエリアを確保する（Ｓ３１１）。以上によりゲーム
１に対する登録は完了する。以後このゲームにアクセス
する場合には、この手続きで取得したパスワードとセン
タ用のＩＤをメールに付加することにより会員であるこ
とを証明することができる。

【００８３】次に図１７に、このシステムを用いてゲー
ムを行い、それにより課金される場合の処理を説明す
る。実際のゲーム内容は実施の形態２で挙げているの
で、ここではシステム上の手順のみを説明する。ここで
はトーナメントに参加し課金される場合とする。まずユ
ーザは端末側でゲーム１処理１２２を用いてトーナメン
トに参加するためのデータを作成する（Ｓ４０１、Ｓ４
０２）。作成が完了するとユーザの指示によりゲーム１
処理１２２はメール作成を行う。このメールには本文で
あるゲームデータの先頭にサービス階層の階層コードが
付加されるが、そのコードは図１４からゲーム１のサー
ビス：２、トーナメント申し込み：２、となる。さらに
前段階で行ったゲーム１ソフトの登録時に得たＩＤとパ
スワードを付加しゲーム１処理１２２から送り出される
（Ｓ４０３）。ＩＤとパスワードは安全性の問題から随
時入力するようにしても良い。このメールはこれまでの
例と同様に暗号ユニット１２２で暗号化され（Ｓ４０
４）メールソフト９によりネットワーク２に送り出され
る（Ｓ４０５）。

【００８４】ホストセンタで受け取られたメールは暗号
ユニット１１２で暗号化解除されたあと（Ｓ４０６，Ｓ
４０７）まずＩＤチェックを行いこれがセンタに登録さ
れたユーザからであることを確認する（Ｓ４０８）。こ
のデータはデータ管理１０４を介して汎用データ１０１
に記録されている。次に１次振り分け１０２で振り分け
られる（Ｓ４０８）。ここでは第一階層のコードが２な
のでゲーム１処理１０８に送られる。ゲーム１処理１０
８でははじめにパスワードをチェックしこれがこのゲー
ムに登録されたユーザからであることを確認する（Ｓ４
０９）。このデータは登録時にゲームデータ１０９に保
存されている。次に第二階層以下のコードを読み出し、
これがトーナメントに対する参加申し込みであることを
認識する。この結果ゲーム１処理１０８は本文であるト
ーナメント参加データとこのユーザがトーナメントに参
加したという情報をゲームデータ１０９に保存する（Ｓ
４１０）。必要に応じて登録した旨の通知を出しても良
い（Ｓ４１１）。さらにこれが有料サービスである場合
はＩＤ と料金情報を共用システムブロック１００のデ
ータ管理１０４に送り出し、使用料金を汎用データ１０
１に記録する。データ管理１０４では各ゲームブロック
から送られてくるＩＤと料金情報をまとめて集計する。
以上のような手順によりゲームが行われ、課金請求リス
トが作成される。

【００８５】実施の形態４．この発明によるネットワー
クシステムを活用したゲームではないサービスを実施の
形態４として説明する。基本的なネットワークの形態は
図２３と同じであり、それぞれホストセンタの構成は図
１２、端末の構成は図１３と同じである。これは実施の
形態３で示したシステムで運営されるサービスの一つで
ある。このサービスの目的は電子メールを利用した広
告、宣伝、告知等の情報伝達である。このシステムの特
徴はどの情報を入手するかを、ユーザ側で取捨選択でき
ることである。図１８に、この実施の形態４によるホス
トセンタ上のこのサービスを実現するため構成を示す。
図中１４０は情報提供サービスブロックである。これは
実施の形態３における一つのサービスブロックとして構
成されており、ホストセンタの機能は共有しているもの
としている。もちろんこのサービスを単体で行うホスト
を稼動することは可能である。１４１はユーザに送られ
るべき情報がためられている情報メール群である。１４
２は情報メール群１４１を追加、削除、更新するための
情報ツールである。これは外部からの入力を伴うのでヒ
ューマンインターフェイスを含んでいる。

【００８６】１４３はメールの発送の要因となるユニッ
トを数種類含んでいる発送要因である。発送要因１４３
に含まれる要因がきっかけとなって、このシステム上の
メールが発送される。この発送要因１４３の中で、１４
４は情報更新、１４５は日時指定、１４６は指定送信、
１４７は送信要求である。情報更新１４４は情報ツール
１４２から特定の情報メールが更新されたことを受け、
それをきっかけとする発送要因である。また日時指定１
４５は特定日時だけでなく、毎日、毎週日曜日、毎月１
日等の定期発行も含んでいる。指定送信１４６は外部す
なわちオペレータ等が指定することが発送の要因であ
る。送信要求１４７は、ユーザから情報の送信を要求す
るメールが届くことを発送要因とする。１４８はどのユ
ーザにどの情報を提供するかが記録されている発送テー
ブルである。１４９はユーザの要求に応じて発送テーブ
ル１４８を書き換えるための発送テーブル更新ユニット
である。１５０は発送要因１４３を受け情報メール群１
４１から必要なメールを読み出し、発送テーブル１４８
を参照して必要な情報を要求されたユーザに発送するメ
ール発送ユニットである。１５１はユーザからのメール
を受け付け、業務毎に振り分けるメールの振り分けであ
る。

【００８７】図１９は情報提供サービスブロック１４０
の提供するサービスメニューである。これは実施の形態
３の図１４のサービス形態の一部である。このプロック
にはユーザから要求するサービスは２つであり、１が直
ちに情報を要求する送信要求、２が発送テーブル１４８
を更新するための要求である。図２０はこのサービスの
ための端末側の構成である。これも実施の形態３におけ
る端末側の一つのサービスブロックとして構成している
ので、センタの機能は共有している物としている。図中
１５５は情報提供サービスに対して要求するメールを作
成する処理ブロックである。１５６は各端末で保持して
いる個人用の発送テーブルである。これは発送テーブル
１４８の個人用の控えに相当する。１５７は個人発送テ
ーブル１５６を読み出して変更し、ホスト側にある発送
テーブル１４８を更新するためのメールを作るための処
理ブロックである。このプロックはユーザの要求を受け
付けるためのインターフェイスを備えている。

【００８８】このような構成で、この電子メールを利用
した情報提供サービスの運用について説明する。このサ
ービスをセンタに登録するまでの手順は実施の形態３と
同じであるので、登録した後の実際のサービス利用の部
分のみを説明する。ホスト側には多種多様な情報が登録
されているのだが、すべての情報がユーザにとって有用
なわけではないので、まず端末側でどの情報をユーザが
欲しているかをホストに伝えなければならない。そのた
めにまず端末側で発送テーブルを更新するためのメール
を作る発送テーブル更新１５７を用いて発送テーブルを
更新する。もちろんこの発送テーブルはそのユーザ個人
分だけである。

【００８９】このソフトにより図２１に示すような情報
メール取得メニューが端末側で表示される。この図中で
１６０が取得できる情報のインデックスであり、１６１
がその情報を取得するかどうかのチェックボックスであ
る。この図の場合だと情報１の新製品のお知らせはチェ
ックボックスがチェックされているので、この情報は取
得の意志がある事が明示される。同様に情報２、３は取
得せず、情報４は取得することになっている。チェック
ボックスはマウスやペン入力等でチェックすることにな
る。

【００９０】ここでは情報のインデックス群は端末に導
入されたソフト自身が持っており、それがホスト上にあ
る情報メール群と一致していなければならないことにな
る。またこのインデックス群自体をホストから電子メー
ルで送り更新することも可能である。またあまりに情報
のインデックスが多い場合、次ページのアイコン１６２
により取得メニューを複数ページ化することや、またよ
り複雑な場合にはテーマ毎に情報メニューを分割化し、
枝分かれ構造にして階層化することも可能である。この
ようにしてどの情報を取得するかという事を入力し終え
ると、ユーザは情報要求アイコン１６３又は更新メール
発送１６４を選択する。情報要求アイコン１６３はホス
トに直ちに選択した情報の提供を要求するもので、図１
９の送信要求メニューに対応している。また更新メール
発送１６４は、ホストの指定する発送要因に従い発送す
る発送のテーブルの更新を要求する物であり図１９の発
送テーブル更新に対応している。どちらのアイコンが選
択された場合でも各情報インデックスについて取得する
かしないかという内容のメールが発送されることにな
る。

【００９１】次にホスト側でユーザからのメールを受け
たときの処理を説明する。ユーザからの全てのメールは
まず図１８のメール振り分け１５１で目的毎に降り分け
られる。この目的は図１９のサービスメニュー上にある
送信要求か発送テーブル更新である。まず送信要求の場
合、このメールのデータは送信要求ブロック１４７に送
られる。送信要求ブロック１４７では送信先のアドレス
とメールのデータを見てユーザがどの情報を必要として
いるかをメール発送１５０に対して送り出す。メール発
送１５０は、それに対応した情報メールを情報メール群
１４１から読み出し、要求先のアドレスへ発送する。こ
の時もし有料情報があれば課金請求情報を共用システム
ブロック１００に引き渡す。情報を受け取ったユーザは
それを通常の手段で閲覧する。閲覧はこのサービス特有
のシステムを特段使用することはない。これで送信要求
のサービスは完了する。

【００９２】次に発送テーブル更新の場合、このメール
のデータは発送テーブル更新１４９に送られる。この発
送テーブル更新１４９では発送テーブル１４８に記録さ
れている個人用の発送データを送られてきたメール情報
に従って変更する。発送テーブル１４８には、このサー
ビスに登録しているユーザのＩＤそれぞれについて、各
情報を必要としているかどうかが記録されている。この
様子を図２２に示す。図中の各行はユーザＩＤを示して
いる。ＩＤ番号が飛んでいるのは、このサービスが登録
されたメンバーに対して行われるものであり、登録して
いないユーザ番号が記録されていないからである。また
各列はそれぞれのユーザが必要としている情報を示して
いる。例えばこのメールを送ったユーザのＩＤが「ＩＤ
０００１」とすると図２１において、情報１、情報４、
情報５、情報７、……にチェックが入っているので、発
送テーブル更新１４９の手続きによって、図２２の一行
目が更新され、情報１、情報４、情報５、情報７、……
に発送マークが入るわけである。このように登録してお
くとこのＩＤが「ＩＤ０００１」のユーザには情報１、
情報４、情報５、情報７、……の情報は送られてくる
が、情報２、情報３、情報６、……の情報は送られなく
なる。このシステムによりユーザは選択的に情報を得る
ことが出来るわけである。

【００９３】次に発送テーブルがどのように参照される
かを示す。送信要求の場合ユーザが要求メールを出す事
が情報メール発送のきっかけであったが、発送テーブル
を用いることによって多様なサービスを行うことが出来
る。図１８の発送要因１４３がそれである。まず情報更
新１４４であるがこれは既存の情報ファイルを１４２の
情報ツール１４２の更新ユニットを使用して変更したと
き、変更したことがきっかけとなりメールが発送される
仕組みである。例えば商品の値段を変更したことをユー
ザに伝えるとき等に有効である。情報ツール１４２の更
新ユニットはどの情報番号のメールを変更したかを情報
更新１４４に伝える。情報更新１４４はその情報番号の
発送要求をメール発送１５０に伝える。メール発送１５
０はその情報番号をどのユーザに送るべきかを発送テー
ブル１４８を参照することにより確認し発送を行う。

【００９４】また別の要因として日時指定１４６では、
特定の日時や日刊、月刊等を指定するときに使う。毎日
の天気予報や、月刊の雑誌の発行等に利用する。もちろ
んその時刻までに発送されるべき情報は更新されていな
ければならない。このユニットは、決められた日時にメ
ール発送１５０に対して発送要求を行う。以後の処理は
情報更新と同じである。次の指定送信１４６においては
外部のオペレータが送信すべき情報をとユーザを指定し
送信要求を行う。これは例外処理的に使用する。いずれ
の場合にしても有料の情報が送られた場合は、メール発
送１５０からセンタシステムに対して課金請求がなされ
る。

【００９５】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、サービス
ホスト装置では、メール振り分け手段で複数のサービス
端末装置から通信網を介して受け取った電子メールを共
用システム処理手段又はサービス／ゲーム処理手段に振
り分け、共用システム処理手段で種々のサービス／ゲー
ムに加入するユーザの管理を実行すると共に、複数のサ
ービス／ゲーム処理手段で種々のサービス／ゲームをそ
れぞれ処理し、その処理結果を上記電子メールとして対
応するサービス端末装置に送り、それぞれ複数のサービ
ス端末装置では、複数のサービス／ゲーム実行手段で種
々のサービス／ゲームに応じて、その種々のサービス／
ゲームをそれぞれ実行し、共用サービス手段で種々のサ
ービス／ゲームへの参加や利用等を内部で一元管理し、
電子メール手段で複数のサービス／ゲーム手段又は共用
サービス手段で作成されたサービス／ゲームに関するデ
ータを電子メールとしてサービスホスト装置に送ること
により、電子メールを用いて非リアルタイムで種々のサ
ービス／ゲームを実行し有用性の高いネットワークサー
ビス装置を実現できる。

【００９６】さらに次の発明によれば、サービスホスト
装置及び複数のサービス端末装置の暗号化手段で、それ
ぞれ電子メールを送出する際に暗号化すると共に、受け
取った電子メールの暗号を解除することにより、上述の
効果に加えて、電子メールを用いて非リアルタイムで種
々のサービス／ゲームを実行する際のセキュリティ性能
を向上し有用性の高いネットワークサービス装置を実現
できる。

【００９７】さらに次の発明によれば、サービス端末装
置の複数のサービス／ゲーム実行手段を、サービスホス
ト装置の複数のサービス／ゲーム処理手段に応じて追
加、変更し、サービス端末装置上で種々のサービス／ゲ
ームを選択的に実行することにより、上述の効果に加え
て、電子メールを用いて非リアルタイムで種々のサービ
ス／ゲームを実行し、一段と有用性の高いネットワーク
サービス装置を実現できる。

【００９８】また次の発明によれば、サービスホスト装
置のサービス／ゲーム処理手段は、データベース手段に
複数のサービス端末装置から電子メールで受け取った複
数のゲームデータを格納し、対戦ゲーム実行手段で所定
のタイミングにデータベース手段より複数のゲームデー
タを読み出し、その複数のゲームデータを組み合わせて
対戦ゲームを実行し、その対戦結果を電子メールとして
対応するサービス端末装置に送り、それぞれ複数のサー
ビス端末装置のサービス／ゲーム実行手段は、ゲームデ
ータ作成手段でユーザの操作に応じて対戦ゲームのゲー
ムデータを作成し、データベース手段に対戦結果として
電子メールで受け取った対戦結果データと、自分のゲー
ムデータ及び対戦相手のゲームデータとをそれぞれ格納
し、対戦ゲーム実行手段でデータベース手段より自分の
ゲームデータ及び対戦相手のゲームデータを読み出し対
戦ゲームを実行し、ゲーム表示手段にその対戦ゲーム実
行手段の実行状況を表示して、非リアルタイムのサービ
ス／ゲームとして対戦ゲームを実行することにより、電
子メールを用いて非リアルタイムで種々のネットワーク
対戦ゲームを実行し、有用性の高いネットワークサービ
ス装置を実現できる。

【００９９】さらに次の発明によれば、サービスホスト
装置のサービス／ゲーム処理手段中の対戦ゲーム実行手
段と、サービス端末装置のサービス／ゲーム実行手段中
の対戦サービス実行手段とを、同じゲーム実行手順で構
成することにより、同じゲームデータを用いて対戦した
ときゲーム経過及びゲーム結果が一意に決定され、対戦
ゲームを任意に再現することにより、非リアルタイムな
ネットワーク対戦ゲームとしての遊興性を格段的に向上
し、有用性の高いネットワークサービス装置を実現でき
る。

【０１００】さらに次の発明によれば、サービス端末装
置のゲームデータ生成手段、データベース手段、対戦ゲ
ーム実行手段、ゲーム表示手段にグラフィクベースのゲ
ームインターフェイスを備えることにより、非リアルタ
イムなネットワーク対戦ゲームとしての遊興性をさらに
一段と格段的に向上し、有用性の高いネットワークサー
ビス装置を実現できる。

【０１０１】さらに次の発明によれば、サービス端末装
置のサービスデータ作成手段は、ユーザが作成したゲー
ムデータの誤りについて、そのサービスデータをサービ
スホスト装置に送信する前に確認し指摘することによ
り、非リアルタイムなネットワーク対戦ゲームとしての
遊興性をさらに一段と格段的に向上し、有用性の高いネ
ットワークサービス装置を実現できる。

【０１０２】また次の発明によれば、サービスホスト装
置のサービス／ゲーム処理手段は、情報メール群手段で
ユーザに提供する複数の情報メールを蓄積し、情報ツー
ル手段でその情報メール群手段に蓄積された複数の情報
メールを追加、削除、更新し、メール発送手段で所定の
発送要因に応じて情報メール群より情報メールを選択し
て複数のサービス端末装置に電子メールとして送出し、
それぞれ複数のサービス端末装置のサービス／ゲーム実
行手段は、サービス表示手段で電子メールで受け取った
情報メールを表示することにより、非リアルタイムのサ
ービス／ゲームとして情報提供サービスを実行し、有用
性の高いネットワークサービス装置を実現できる。

【０１０３】さらに次の発明によれば、サービスホスト
装置のサービス／ゲーム処理手段は、さらに発送テーブ
ル手段で複数のサービス端末装置から電子メールで受け
取った複数の情報メールの発送データを格納し、メール
発送手段で所定の発送要因に応じて情報メール群より情
報メールを選択すると共に、発送テーブル手段を参照し
て複数のサービス端末装置に所定の情報メールを送出
し、複数のサービス端末装置のサービスゲーム実行手段
は、発送テーブル作成手段で提供を希望する情報メール
を選択する発送データを作成することにより、ユーザの
指定により情報メールを選択的に受け取ることができ、
情報提供サービスとして使い勝手を向上し有用性の高い
ネットワークサービス装置を実現できる。

【０１０４】また次の発明によれば、共用システム処理
手段で種々のサービス／ゲームに加入するユーザの管理
を実行し、複数のサービス／ゲーム処理手段で種々のサ
ービス／ゲームをそれぞれ処理し、その処理結果を電子
メールとして対応するサービス端末装置に送り、メール
振り分け手段で複数のサービス端末装置から通信網を介
して受け取った電子メールを共用システム処理手段又は
サービス／ゲーム処理手段に振り分けることにより、電
子メールを用いて非リアルタイムで種々のサービス／ゲ
ームを実行し有用性の高いネットワークサービス装置の
サービスホスト装置を実現できる。

【０１０５】さらに次の発明によれば、非リアルタイム
のサービス／ゲームとして対戦ゲーム又は情報提供サー
ビスを実行するようにしたことにより、電子メールを用
いて非リアルタイムで種々のサービス／ゲームを実行し
有用性の高いネットワークサービス装置を実現できる。

【０１０６】また次に発明によれば、複数のサービス／
ゲーム実行手段で種々のサービス／ゲームに応じてその
種々のサービス／ゲームをそれぞれ実行し、共用サービ
ス手段で種々のサービス／ゲームへの参加や利用等を内
部で一元管理し、電子メール手段で複数のサービス／ゲ
ーム手段又は共用サービス手段で作成されたサービス／
ゲームに関するデータを電子メールとしてサービスホス
ト装置に送ることにより、電子メールを用いて非リアル
タイムで種々のサービス／ゲームを実行し有用性の高い
ネットワークサービス装置のサービス端末装置を実現で
きる。

【０１０７】さらに次の発明によれば、非リアルタイム
のサービス／ゲームとして対戦ゲーム又は情報提供サー
ビスを実行するようにしたことにより、電子メールを用
いて非リアルタイムで種々のサービス／ゲームを実行し
有用性の高いネットワークサービス装置を実現できる。

【０１０８】また次に発明によれば、サービスホスト装
置では、メール振り分け手段で複数のサービス端末装置
から通信網を介して受け取った電子メールを共用システ
ム処理手段又はサービス／ゲーム処理手段に振り分け、
共用システム処理手段で種々のサービス／ゲームに加入
するユーザの管理を実行すると共に、複数のサービス／
ゲーム処理手段で種々のサービス／ゲームをそれぞれ処
理し、その処理結果を電子メールとして対応するサービ
ス端末装置に送り、それぞれ複数のサービス端末装置で
は、複数のサービス／ゲーム実行手段で種々のサービス
／ゲームに応じて、当該種々のサービス／ゲームをそれ
ぞれ実行し、共用サービス手段で種々のサービス／ゲー
ムへの参加や利用等を内部で一元管理し、電子メール手
段で複数のサービス／ゲーム手段又は共用サービス手段
で作成されたサービス／ゲームに関するデータを電子メ
ールとしてサービスホスト装置に送ることにより、電子
メールを用いて非リアルタイムで種々のサービス／ゲー
ムを実行し有用性の高いネットワークサービス方法を実
現できる。

【０１０９】さらに次の発明によれば、非リアルタイム
のサービス／ゲームとして対戦ゲーム又は情報提供サー
ビスを実行するようにしたことにより、電子メールを用
いて非リアルタイムで種々のサービス／ゲームを実行し
有用性の高いネットワークサービス方法を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明のネットワークゲーム装置の実施の
形態１によるホストコンピュータの内部構成を示すブロ
ック図である。

【図２】 この発明のネットワークゲーム装置の実施の
形態１による端末装置の内部構成を示すブロック図であ
る。

【図３】 ネットワークゲーム装置においてネットワー
ク参加権を得るまでの操作手順の説明に供するフローチ
ャートである。

【図４】 この発明のネットワークゲーム装置の実施の
形態２によるホストコンピュータの内部構成を示すブロ
ック図である。

【図５】 この発明のネットワークゲーム装置の実施の
形態２による端末の内部構成を示すブロック図である。

【図６】 ネットワークゲーム装置においてゲーム進行
手順の説明に供するフローチャートである。

【図７】 ネットワークゲーム装置においてゲームイメ
ージ及び装備選択画面の説明に供する略線図である。

【図８】 ネットワークゲーム装置においてロボットプ
ログラムの説明に供する略線図である。

【図９】 ネットワークゲーム装置においてロボットプ
ログラム画面の説明に供する略線図である。

【図１０】 ネットワークゲーム装置においてゲームイ
メージ及び対戦実行画面の説明に供する略線図である。

【図１１】 ネットワークゲーム装置においてゲームイ
メージ及び対戦分析画面の説明に供する略線図である。

【図１２】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態３によるホストセンタの構成を示すブロック図で
ある。

【図１３】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態３による端末の内部構成を示すブロック図であ
る。

【図１４】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態３によるシステムが提供するサービス構造のブロ
ック図である。

【図１５】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態３によるセンタ登録までの説明に供するフローチ
ャートである。

【図１６】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態３によるゲームへの登録までの説明に供するフロ
ーチャートである。

【図１７】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態３による対戦データ登録の説明に供するフローチ
ャートである。

【図１８】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態４によるホストセンタの構成の一部を示すブロッ
ク図である。

【図１９】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態４によるシステムが提供するサービスの構成を示
すブロック図である。

【図２０】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態４による端末の内部構成の一部を示すブロック図
である。

【図２１】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態４による端末における登録時画面の説明に供する
略線図である。

【図２２】 この発明のネットワークゲーム装置の実施
の形態４によるホストにおける発送テーブルの内容を示
す図表である。

【図２３】 ネットワークゲーム装置が用いられる通信
ネットワークの一般的な構成を示すブロック図である。

【図２４】 従来のネットワークゲーム装置におけるホ
ストコンピュータの内部構成を示すブロック図である。

【図２５】 従来のネットワークゲーム装置における端
末の内部構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１、１１ ホストコンピュータ ２ 通信網 ３、１５ 端末 ４、７ ＭＰＵ ５、１２、１８ 対戦ソフトウェア ６ データベース ８ 対戦データ／結果データ ９ メールソフトウェア １０ ディスプレイ １２、１８ 対戦ソフトウェア １３ データベース管理ソフトウェア １４ ゲームデータのデータベース １６ 自分、敵のデータ／対戦結果データ １７ データ作成ソフトウェア １９ ビューソフトウェア ２０ ＣＤ−ＲＯＭ ２１ ユーザと課金管理モジュール ２２ 対戦結果管理モジュール ２３ システムサービス提供モジュール ２４ 対戦実行モジュール ２５ 暗号化モジュール ２６ 対戦データ等の送受モジュール ２７ トーナメントサービス提供モジュール ２８ 登録ロボットダウンロードサービスモジュール ２９ データベース ３０ 通信ソフトウェア ３１ ロボットバンク ３２ 対戦結果ファイル ３３ 対戦要求ファイル ３４ システムサービス回答ファイル ３５ システムサービス要求ファイル ３６ 暗号化モジュール ３７ ロボット管理モジュール ３８ 対戦実行／ビューモジュール ３９ ロボットデータ作成モジュール ４０ 対戦申込作成モジュール ４１ 対戦結果受領モジュール ４２ システムサービス回答／ビューモジュール ４３ システムサービス要求モジュール ６０ 行動アイコン ６１ 行動アイコン群 ６２ 基本行動 ６３ 敵発見 ６４ 進めない ６５ 攻撃を受けた ６６ 行番号 ６７ 命令 ７１ 武器のイメージ ７２ 武器の能力 ７３ 現在の装備状況 ８０ ダメージバー ８１ 行動画面 ８２ 再生コントロール ８５ ダメージグラフ ８６ 行動経路図 ８７ 行動結果表

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信網に接続されたサービスホスト装置
   と複数のサービス端末装置との間で、電子メールを用い
   て非リアルタイムで種々のサービス／ゲームを実行する
   ネットワークサービス装置において、上記サービスホス
   ト装置は、上記種々のサービス／ゲームに加入するユー
   ザの管理を実行する共用システム処理手段と、上記種々
   のサービス／ゲームをそれぞれ処理し、当該処理結果を
   上記電子メールとして対応する上記サービス端末装置に
   送る複数のサービス／ゲーム処理手段と、上記複数のサ
   ービス端末装置から上記通信網を介して受け取った上記
   電子メールを上記共用システム処理手段又はサービス／
   ゲーム処理手段に振り分けるメール振り分け手段とを備
   え、それぞれ上記複数のサービス端末装置は、上記種々
   のサービス／ゲームに応じて、当該種々のサービス／ゲ
   ームをそれぞれ実行する複数のサービス／ゲーム実行手
   段と、上記種々のサービス／ゲームへの参加や利用等を
   内部で一元管理する共用サービス手段と、上記複数のサ
   ービス／ゲーム手段又は上記共用サービス手段で作成さ
   れたサービス／ゲームに関するデータを上記電子メール
   として上記サービスホスト装置に送る電子メール手段と
   を備えることを特徴とするネットワークサービス装置。
2. 【請求項２】 上記サービスホスト装置及び上記複数の
   サービス端末装置に、それぞれ上記電子メールを送出す
   る際に暗号化すると共に、受け取った電子メールの暗号
   を解除する暗号化手段を備えることを特徴とする請求項
   １に記載のネットワークサービス装置。
3. 【請求項３】 上記サービス端末装置の上記複数のサー
   ビス／ゲーム実行手段を、上記サービスホスト装置の上
   記複数のサービス／ゲーム処理手段に応じて追加、変更
   し、上記サービス端末装置上で上記種々のサービス／ゲ
   ームを選択的に実行することを特徴とする請求項１に記
   載のネットワークサービス装置。
4. 【請求項４】 上記サービスホスト装置のサービス／ゲ
   ーム処理手段は、複数のサービス端末装置から上記電子
   メールで受け取った複数のゲームデータを格納するデー
   タベース手段と、所定のタイミングに上記データベース
   手段より上記複数のゲームデータを読み出し、当該複数
   のゲームデータを組み合わせて対戦ゲームを実行し、当
   該対戦結果を上記電子メールとして対応する上記サービ
   ス端末装置に送る対戦ゲーム実行手段とを備え、それぞ
   れ上記複数のサービス端末装置のサービス／ゲーム実行
   手段は、ユーザの操作に応じて上記対戦ゲームの上記ゲ
   ームデータを作成するゲームデータ作成手段と、上記対
   戦結果として上記電子メールで受け取った対戦結果デー
   タと、自分のゲームデータ及び対戦相手のゲームデータ
   とをそれぞれ格納するデータベース手段と、上記データ
   ベース手段より上記自分のゲームデータ及び上記対戦相
   手のゲームデータを読み出し対戦ゲームを実行する対戦
   ゲーム実行手段と、当該対戦ゲーム実行手段の実行状況
   を表示するゲーム表示手段とを備え、上記非リアルタイ
   ムのサービス／ゲームとして対戦ゲームを実行するよう
   にしたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク
   サービス装置。
5. 【請求項５】 上記サービスホスト装置の上記サービス
   ／ゲーム処理手段中の上記対戦ゲーム実行手段と、上記
   サービス端末装置の上記サービス／ゲーム実行手段中の
   上記対戦サービス実行手段とを、同じゲーム実行手順で
   構成することにより、同じゲームデータを用いて対戦し
   たときゲーム経過及びゲーム結果が一意に決定され、上
   記対戦ゲームを任意に再現するようにしたことを特徴と
   する請求項４に記載のネットワークサービス装置。
6. 【請求項６】 上記サービス端末装置の上記ゲームデー
   タ生成手段、上記データベース手段、上記対戦ゲーム実
   行手段、上記ゲーム表示手段にグラフィクベースのゲー
   ムインターフェイスを備えることを特徴とする請求項４
   に記載のネットワークサービス装置。
7. 【請求項７】 上記サービス端末装置の上記サービスデ
   ータ作成手段は、上記ユーザが作成した上記ゲームデー
   タの誤りについて、当該サービスデータを上記サービス
   ホスト装置に送信する前に確認し指摘する誤り検出手段
   を備えることを特徴とする請求項４に記載のネットワー
   クサービス装置。
8. 【請求項８】 上記サービスホスト装置のサービス／ゲ
   ーム処理手段は、ユーザに提供する複数の情報メールを
   蓄積する情報メール群手段と、当該情報メール群手段に
   蓄積された複数の情報メールを追加、削除、更新する情
   報ツール手段と、所定の発送要因に応じて上記情報メー
   ル群より上記情報メールを選択して上記複数のサービス
   端末装置に上記電子メールとして送出するメール発送手
   段とを備え、それぞれ上記複数のサービス端末装置のサ
   ービス／ゲーム実行手段は、上記電子メールで受け取っ
   た上記情報メールを表示するサービス表示手段とを備
   え、上記非リアルタイムのサービス／ゲームとして情報
   提供サービスを実行するようにしたことを特徴とする請
   求項１に記載のネットワークサービス装置。
9. 【請求項９】 上記サービスホスト装置のサービス／ゲ
   ーム処理手段は、さらに上記複数のサービス端末装置か
   ら上記電子メールで受け取った上記複数の情報メールの
   発送データを格納する発送テーブル手段と、所定の発送
   要因に応じて上記情報メール群より上記情報メールを選
   択すると共に、上記発送テーブル手段を参照して上記複
   数のサービス端末装置に所定の上記情報メールを送出す
   るメール発送手段とを備え、上記複数のサービス端末装
   置のサービスゲーム実行手段は、提供を希望する情報メ
   ールを選択する上記発送データを作成する発送テーブル
   作成手段とを備え、ユーザの指定により上記情報メール
   を選択的に受け取るようにしたことを特徴とする請求項
   ８に記載のネットワークサービス装置。
10. 【請求項１０】 通信網に接続されたサービスホスト装
    置と複数のサービス端末装置との間で、電子メールを用
    いて非リアルタイムで種々のサービス／ゲームを実行す
    るネットワークサービス装置のサービスホスト装置にお
    いて、上記種々のサービス／ゲームに加入するユーザの
    管理を実行する共用システム処理手段と、上記種々のサ
    ービス／ゲームをそれぞれ処理し、当該処理結果を上記
    電子メールとして対応する上記サービス端末装置に送る
    複数のサービス／ゲーム処理手段と、上記複数のサービ
    ス端末装置から上記通信網を介して受け取った上記電子
    メールを上記共用システム処理手段又はサービス／ゲー
    ム処理手段に振り分けるメール振り分け手段とを備える
    ことを特徴とするサービスホスト装置。
11. 【請求項１１】 上記非リアルタイムのサービス／ゲー
    ムとして対戦ゲーム又は情報提供サービスを実行するよ
    うにしたことを特徴とする請求項１０に記載のサービス
    ホスト装置。
12. 【請求項１２】 通信網に接続されたサービスホスト装
    置と複数のサービス端末装置との間で、電子メールを用
    いて非リアルタイムで種々のサービス／ゲームを実行す
    るネットワークサービス装置のサービス端末装置におい
    て、上記種々のサービス／ゲームに応じて、当該種々の
    サービス／ゲームをそれぞれ実行する複数のサービス／
    ゲーム実行手段と、上記種々のサービス／ゲームへの参
    加や利用等を内部で一元管理する共用サービス手段と、
    上記複数のサービス／ゲーム手段又は上記共用サービス
    手段で作成されたサービス／ゲームに関するデータを上
    記電子メールとして上記サービスホスト装置に送る電子
    メール手段とを備えることを特徴とするサービス端末装
    置。
13. 【請求項１３】 上記非リアルタイムのサービス／ゲー
    ムとして対戦ゲーム又は情報提供サービスを実行するよ
    うにしたことを特徴とする請求項１２に記載のサービス
    ホスト装置。
14. 【請求項１４】 通信網に接続されたサービスホスト装
    置と複数のサービス端末装置との間で、電子メールを用
    いて非リアルタイムで種々のサービス／ゲームを実行す
    るネットワークサービス方法において、サービスホスト
    装置では、メール振り分け手段で上記複数のサービス端
    末装置から上記通信網を介して受け取った上記電子メー
    ルを上記共用システム処理手段又はサービス／ゲーム処
    理手段に振り分け、共用システム処理手段で上記種々の
    サービス／ゲームに加入するユーザの管理を実行すると
    共に、複数のサービス／ゲーム処理手段で上記種々のサ
    ービス／ゲームをそれぞれ処理し、当該処理結果を上記
    電子メールとして対応する上記サービス端末装置に送
    り、それぞれ上記複数のサービス端末装置では、複数の
    サービス／ゲーム実行手段で上記種々のサービス／ゲー
    ムに応じて、当該種々のサービス／ゲームをそれぞれ実
    行し、共用サービス手段で上記種々のサービス／ゲーム
    への参加や利用等を内部で一元管理し、電子メール手段
    で上記複数のサービス／ゲーム手段又は上記共用サービ
    ス手段で作成されたサービス／ゲームに関するデータを
    上記電子メールとして上記サービスホスト装置に送るこ
    とを特徴とするネットワークサービス方法。
15. 【請求項１５】 上記非リアルタイムのサービス／ゲー
    ムとして対戦ゲーム又は情報提供サービスを実行するよ
    うにしたことを特徴とする請求項１４に記載のネットワ
    ークサービス方法。