JPH08510656A - 靴ソール構成要素及びその靴ソール構成要素の製法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 高重合体樹脂材料を成形して、靴ソール構成要素の頂部材及び底部材の一方及びその双方に形成され且つ内方に伸長する陥凹部を複数有する靴ソール構成要素を形成する。該陥凹部は上記部材間の間隔領域内に伸長し且つ対向する部材に隣接して、ソール構成要素に対する支持部材となる。頂部材及び底部材に陥凹部を形成し得る形態とされた型内で上方及び下方ソール構成要素半体をモールディングすることによりソール構成要素が製造される。その後に、上方及び下方ソール構成要素半体を接続して、ソール構成要素を完成する。

Description

【発明の詳細な説明】 靴ソール構成要素及びその靴ソール構成要素の製法 本出願は、1991年9月26日付けで出願された米国特許出願第07/766,736号の一 部継続出願である。 本発明は、靴ソール（靴底）及び靴ソール構成要素並びにその靴ソール及び該 靴ソール構成要素を製造する方法に関する。より具体的には、本発明は、可撓性 の高重合体樹脂から成る靴ソール又はソール構成要素、及び靴ソール又は靴ソー ル構成要素を熱成形（ｔｈｅｒｍｏｆｏｒｍｉｎｇ）する方法に関する。 靴は、一般に、アッパー（ｕｐｐｅｒ）及びソール（ｓｏｌｅ）という二つの 基本的な部分から成っている。アッパーは、全体として、足を包み込み且つ足の クッションを提供し得るように設計されている。また、アッパーは、典型的に、 足裏に対して最初の支持力及びクッション性を提供するイン・ソールを備えてい る。該アッパーは、ソールに取り付けられ、該ソールは、主として、足裏に対し て更なる保護及びクッション性を提供する。また、該ソールは、靴に安定性を持 たせる。 ウォーキング、ランニング、ハイキング、テニス、バスケットボール及びその 他の多数の激しいスポーツのようなスポーツ及び屋外（アウトドア）用運動靴に 対する需要が増している結果、足、課、脚、尻等に対する保護及び快適さを向上 させるため、靴の設計に多数の改善が為されている。靴を改良しようとする努力 は、靴の重量を軽減し、クッション性、可撓性及び安定性を向上させることに重 心を置いている。更に、靴ソールは、復元力、衝撃の分散機能及びエネルギの戻 り機能を改良することが望まれる。 改良した靴を設計しようとする努力の結果、足の運動力学一般の研究、及びラ ンニング、バスケットボール、及びその他の特定の運動のような具体的な運動に 伴う足の運動力学の研究が盛んになっている。研究開発の成果を組み合わせて取 り入れて靴を設計する結果、特定の運動に合った靴が製造されている。例えば、 歩くときに足によりソールに加わる圧力は、ランニング中に、又はテニス等をす るときに足により加わる圧力とは異なる。従って、近代のスポーツ靴の設計は、 特定の運動に使用される靴の具体的な必要条件を考慮に入れている。更に、近代 のスポーツ靴の設計は、体重、足の幅、及び回内動作（pronation）及び回外動 作（supination）といった個人個人の特徴の如き個人の具体的な条件を考慮に入 れようとしている。このため、特定の運動及び個人の条件に合ったスポーツ靴を 設計するとき、靴の重量、クッション性、可撓性及び安定性といった全体的な事 項が考慮される。靴の機能上の特徴は最も重要であるが、顧客を完全に満足させ るためには、靴のコスト及び外観といったその他のファクタをも考慮に入れなけ ればならない。 スポーツ靴の改良は、特に、ソールに重点が置かれている。スポーツ靴のソー ルは、典型的には、ミッド・ソール（ｍｉｄｓｏｌｅ）及びアウトソール（ｏｕ ｔｓｏｌｅ）という二つの構成要素から成っている。アウト・ソールは、ソール の地面に接する部分であり、静止摩擦を提供し且つソールの他の部分に対する保 護機能を果たす。従って、アウト・ソールは、静止摩擦及び大きい耐摩耗性を提 供する、ゴムのような耐久性のある材料で出来ている。ミッド・ソールは、足の 安定性に寄与し、ソールの主たる衝撃吸収部材である。このミッド・ソールは、 全体として、アウト・ソールよりも柔軟で且つより可撓性のある材料で出来てい る。このミッド・ソールは、安定性及び衝撃吸収性のようなファクタにとって重 要であり、スポーツ靴製造メーカは、このミッド・ソールの設計に細心の注意を 払っている。 典型的に、ミッド・ソールの製造は、主として、プラスチックを発泡させ、次 に、この発泡体を多数の方法で所定の形状に設定し、靴のアッパーを受け入れ得 るようにする。次に、発泡材によるミッド・ソールは、通常、ゴムである、より 耐久性のあるアウト・ソール・シートで被覆して、ソールに対して十分な耐摩耗 性及び静止摩擦を提供し得るようにする。アウト・ソールを発泡材のミッド・ソ ールに取り付けることは、一般に、労働集約的な工程である。例えば、ゴム製の アウト・ソールをミッド・ソールに取り付けるためには、ミッド・ソールの表面 を研磨し、その表面を洗剤で洗浄し、接続しようとする箇所でミッド・ソール及 びアウト・ソールの双方に接合剤を塗布し、次に、通常、処理した表面を熱で活 性化させることが必要である。これに続いて、タッチ・アップ及び装飾工程が行 われる。 発泡材によるミッド・ソール材料は、それ自体、全体として、近代のスポーツ 靴ソールに要求される安定性及びクッション性を提供するには十分でない。現在 のソールに使用されている発泡材は、ソールに加わる圧力に応答して、必要とさ れる安定力を提供するためには、それ自体の外面の張力が不十分である。このこ とは、重量を最小にすベく極めて低密度の発泡材を使用するとき、特にそうであ る。更に、現在の発泡材によるミッド・ソールは、十分なクッション性を持たせ ると、靴の寿命の僅か20％が経過した時点でその安定性が急速に失われることが 多い。 発泡材から成るミッド・ソールを使用することに伴う安定性及びクッション性 の問題点から、ミッド・ソールの安定性を増し且つそのクッション特性を長期間 に亙って保つ幾つかの解決策が為されている。安定性を向上させようとする努力 は、高密度の発泡プラグ又は中実な熱可塑性インサートのような、主たるミッド ・ソールの構成要素よりも高密度でより剛性な材料を使用することに重点を置い ている。これらは、硬化前に発泡材から成るミッド・ソール構成要素内に直接、 挿入するか、又は後で別の労働集約的な工程により所定位置に接合剤で固着され る。十分な安定性を保ちつつ、クッション性を向上させようとする努力は、可塑 性の熱可塑性インサート、及び液体又は気体が充填されたインサートを使用する ことに重心を置いている。また、これらのインサートは、一般に、主たるミッド ・ソールの構成要素内に封止される。このように、近代のソールの設計は、ソー ルの所定の領域における可撓性が可変であるソールを製造することに注力してい る。例えば、インサートは、主たるミッド・ソールの構成要素よりも硬く又は柔 軟な材料から成る発泡プラグを含むことが出来る。上述のように、これらのイン サートは、典型的に、ミッド・ソールの材料中に封止されて、安定性を向上する ことが望まれるミッド・ソール領域の可撓性を小さくし、また、クッション性が 増すことが望まれる領域の可撓性を大きくし得るようにしてある。その他の解決 策としては、成形又は射出成形によりミッド・ソールに弾性的な球を埋め込むも のがある。靴のヒール領域に組み込んだトランポリン手段も試みられているが、 コスト及び外観上の理由のため、このアイデアの採用は普及していない。また、 クッション性及びエネルギの戻しを向上させ且つ長期間のものにしようとして、 ミッ ド・ソール内に各種のゲル及び気体を組み込んだものもある。しかしながら、ゲ ル又は空気のような気体を組み込んだソールは、製造コストが高くなり、また、 その性能特性が相対的に予測不能である。 また、ポリエーテル、ポリウレタン又はポリエステルポリウレタンのような低 密度の合成発泡材を封止し且つ保護し得るように設計した熱可塑性エラストマー から成る外殻で形成されたミッド・ソールもある。ソールの縁部に沿って外殻材 料に形成された回旋部分により、ソールの外周に沿って剛性を増すことが出来る 。更に、内側の発泡構成要素の剛性を増すことが望まれる主たる発泡構成要素に は、より高密度の発泡材から成るプラグが組み込まれ、更に、かかる外殻は、一 般に、熱可塑性材料をブロー・モールディング（ブロー成形）することにより形 成される。ブロー・モールディング法は、コストの高いモールド（型）を必要と し、このため、寸法や設計変更の回数が制限される。更に、各靴モデル毎の靴寸 法の多さを考慮するとき、型のコストは重要な一つのファクタである。その結果 、ソール一つ当りのコストが高くつく。外殻ソールの内部が発泡材から成ってお り、この発泡材が比較的短時間で破損し、そのクッション効果を失うから、この ブローモールディング法により製造された靴は、発泡材から成るミッド・ソール を採用する従来のスポーツ靴と比較して性能上の利点は、それ程大きくはないに も拘わらず、高価格の靴にのみ限定される。かかるソールの製造に伴うコストの ため、その使用は、主としてヒール構成要素にのみ限られている。従って、性能 が向上し且つコスト効果のある、靴のソール構成要素が望まれる。 本発明は、可撓性の高重合体樹脂で出来たソール構成要素の本体部材を備える 靴ソール構成要素である。該ソール構成要素は、靴アッパーに直接に又は間接的 に取り付けることの出来る頂部の足プラットフォーム部材を有することを特徴と する。該構成要素は、地面に接する部材、即ちアウト・ソール材料に取り付ける 部材の何れかとして使用することの出来る、対応する底部材を更に備えている。 ソール構成要素の内部の支持部材は、頂部材及び底部材の一方又はその双方に陥 凹部を形成することにより提供される。該陥凹部は、頂部材と底部材との間の間 隔領域内に伸長し、また、対向する構成要素部材に接触し又は該部材を架橋する ことが出来る。可撓性のソール構成要素材料の陥凹部により形成される支持部材 は、該ソール構成要素に加わる圧縮力に対する抵抗力が可変である。また、該構 成要素は、頂部材又は底部材と同程度に伸長する壁部材を備えることが出来る。 該靴ソール構成要素は、靴ソールに組み込み得る形状を有し、また、支持部材 に対する材料に陥凹部を提供する突起を有する形態とされた型内でプラスチック 樹脂シートをモールディングすることにより製造することが出来る。本発明のソ ール構成要素を形成する一つの機構は熱成形（ｔｈｅｒｍｏｆｏｒｍｉｎｇ）法 である。全体として、熱成形法は、樹脂が所望の形状に成形されるのに十分な柔 軟性を持つ温度までプラスチックシート又はフィルムを加熱することにより、プ ラスチック樹脂を成形し、次に、その材料を一つの側面を有する型（ｏｎｅ−ｓ ｉｄｅｄ ｍｏｌｄ）に注入する方法である。本発明のソール構成要素は、（１ ）第一の熱可塑性シートをその成形温度まで加熱する段階と、（２）第二の熱可 塑性シートをその成形温度まで加熱する段階と、（３）第一の熱可塑性シートを 頂部の足プラットフォーム部材を有する上方のソール構成要素半体を提供し得る 形態とされた第一の型内に第一の熱可塑性シートを注入し、その第二の熱可塑性 シートを底部材を有する下方のソール構成要素半体を提供し得る形態とされた第 二の型内に注入する段階と、（４）接着、糊付け、結合、融着、継手等により成 形した二つの半体を共に接合する段階とにより製造されることが好ましい。型半 体は、内部支持部材を提供し得るように所定の箇所で頂部材及び底部材の一方又 はその双方の何れかに陥凹部を形成し得る形態とされている。特に好適な製法は 、材料がその成形温度にある間に、型半体を共に閉じて、ソール構成要素半体が その接触箇所にて共に融着され又は結合されるようにする方法である。 支持部材は、安定性及びクッション性が得られるように可撓性の程度の異なる 特定の領域を提供し得るよう各種の形状及び寸法に熱成形することが出来る。例 えば、内方を向いた陥凹部は、頂部材又は底部材の何れか一方から伸長して、そ の対向する部材に係合する円錐形のピンを受け入れる形状とすることが出来る。 ソールの足の前面部又はヒール領域のような足が最大の圧力を加える箇所にて大 きい抵抗力が必要とされるとき、このピンは、共に近づけて群として集合させる ことが出来る。体重を支承する領域にて、これらのピンは、更に離して群として 集合させることが出来、又は、クッション性を増し得るようよりにより大きい支 持部材に代えることも可能である。また、底部材から対応する陥凹部内まで伸長 し且つ該陥凹部に接触する頂部の足プラットフォーム部材の陥凹部により支持部 材を提供することも可能である。熱成形工程中に対応する陥凹部は、共に融着し 又は結合し、ソール構成要素の頂部材及び底部材を架橋する、内部支持部材の組 み合わせ体を提供することも可能である。 更に、ソール構成要素を二つの熱可塑性樹脂シートで形成することにより、特 性の異なる二種類の材料でソール構成要素を製造し、一種類の材料のみを使用し ては実現困難な各種の機能上の応答性を実現することが可能となる。例えば、底 部材は、厚さがより厚く、従ってより剛性である熱可塑性材で製造することが出 来る一方、頂部材は、厚さがより薄く且つより可撓性である熱可塑性材料で製造 する。更に、異なる材料から成る頂部材及び底部材から伸長する、対応する陥凹 部により形成された支持部材は、二重の目的を果たす支持部材を提供することが 出来る。例えば、より剛性な熱可塑性材料で形成された支持部材の下方部分は、 より剛性な支持部材の部分を提供し、従って、ソールの底部分に加わる力に対し てより大きい抵抗力を発揮する。より薄く且つより可撓性のある材料の陥凹部で 形成された支持部材の上方部分は、より大きい可撓性を呈し、従って、ソール構 成要素の頂部材に加わる圧力に応答して、より大きいクッション性を付与する。 支持部材の形状及び寸法、並びに採用される熱可塑性材料の特性を変更すること により、設計者は、ソール構成要素の全体を通じて安定性及びクッション性を制 御することが可能となる。 図１は、本発明の一つの実施例によるソール構成要素を有する運動靴の側面図 、 図２は、図１の運動靴の分解図、 図３は、図２のソール構成要素の実施例の平面図、 図４は、図２のソール構成要素の底面図、 図５は、図２のソール構成要素の実施例の内部構造体を示す、接続前のソール 構成要素半体の斜視図、 図６は、図２の線４−４に沿ったソール構成要素の実施例の断面図、 図７は、図２の線５−５に沿ったソール構成要素の実施例の断面図、 図８は、本発明の一つの実施例による内部支持部材の接続前の斜視図、 図９は、図８の内部支持部材の接続後の斜視図、 図１０は、カップソール構成要素を示す本発明の一つの実施例の斜視図、 図１１は、二枚シート熱成形法を示す概略図、 図１２は、本発明の一つの実施例による下方ソール構成要素部分及びアウト・ ソール部材に対応した、ソール構成要素型の一部切欠き分解図とした斜視図、 図１３は、図１２の本発明の実施例によるアウト・ソール部材を備えるソール 構成要素の下方半体の斜視図、 図１４は、型に押し込まれ且つソール構成要素材料と係止係合状態にあるアウ ト・ソール部材を示す、図１２の型の断面図、 図１５は、ソール構成要素材料と係止係合状態にある複数の突起を有するアウ ト・ソール部材の断面図、 図１６は、本発明の一つの実施例による取り付け手段の一方の半体を示す靴ア ッパーの底面図、 図１７は、図１１の対応した取り付け手段を示す本発明の一つの実施例による ソール構成要素の平面図、 図１８は、図１６及び図１７の靴アッパー及びソール構成要素の取り付け手段 の側面断面図、 図１９は、代替的な取り付け手段の一方の半体を示す本発明の一つの実施例に よる靴アッパーの底面図、 図２０は、図１９の対応した取り付け手段を示す本発明の一つの実施例による ソール構成要素の平面図、 図２１は、図１９及び図２０の靴アッパー及びソール構成要素の取り付け手段 の側面断面図、 図２２は、本発明の第二の好適な実施例による相互に接続した頂部及び底部靴 ソール構成要素の斜視図、 図２３は、図２２の底部材のヒール部分にあり且つ内方を向いた陥凹部及び半 球状インサートの斜視図、 図２４は、底部材の内方を向いた陥凹部に挿入し得るようにしたインサートを 備える図２２の靴ソール構成要素の一部の斜視図、 図２５は、底部材の内方を向いた陥凹部に配置された半球状のインサートを有 する図２２の靴ソール構成要素の断面図である。 本発明は、可撓性の高重合体のプラスチック樹脂で出来た靴ソール構成要素で ある。該ソール構成要素は、靴ソールの全体を構成し、又はミッド・ソール、ヒ ール部分、土踏まず部分又は足の前面部のようなソールの一部を構成することが 出来る。該構成要素を使用する方法に依存して、該構成要素の全体的な形状は、 靴ソール内に組み込み得るような形態とする。例えば、ソール構成要素が靴ソー ルの全体を構成するならば、該構成要素は、靴のアッパーと協働可能な形態とし 、例えば、ソールが靴アッパーに適合し且つ該アッパーを受け入れ得るような形 状とする。該構成要素がソールの一部を構成するならば、該構成要素は、ソール のその他の部分と協働し、ソールを完成させ得るような形態とする。例えば、ソ ール構成要素は、従来のエチレン・ビニル・アセテート共重合体（ＥＶＡ）発泡 材から成るミッド・ソール部分及びアウト・ソール材料のようなその他のソール 材料と共に、ソールのヒール部分を構成することが出来る。該ソール構成要素が ミッド・ソールである場合、該ミッド・ソールは、靴のアッパー及びアウト・ソ ールを収容し得るような形態とされる。 該ソール構成要素は、全体として、熱及び圧力により成形し又は製造すること の出来る、全体として合成樹脂である、一又は複数の高重合体で形成されている 。該高重合体は、熱可塑性重合体とし、又は成形後に熱硬化性重合体に形成する ことの出来る、熱可塑性重合体であることが好ましい。該重合体は、靴ソール又 は靴ソールの一部として使用し得る形態とされた本体部材に形成される。ソール 構成要素の特定の働きに関係なく、該本体部材は、全体として、頂部の足プラッ トフォーム部材と、対向する底部材とを備えている。該頂部の足プラットフォー ム部材は、靴のアッパーの方向に向けた本体部材の表面である。頂部材とアッパ ーとの間には、その他の各種の中間材料を配置することも出来る。本体部材は、 ソールの地面に接する部分の方向に向けた構成要素の本体部材の部分である底部 材を更に備えている。該底部材は、頂部材に関して少なくとも一部が同程度に伸 長している。頂部材と底部材とが同程度に伸長する関係にあるため、頂部材と底 部材との間には、対応する部分が画成される。更に、該頂部材及び底部材は、互 い にその少なくとも一部が離間した関係に配置される。例えば、本体部材がソール 又はミッド・ソール構成要素として機能する場合、頂部材及び底部材は、構成要 素の中間部分を貫通してヒール領域から略平行な平面状の関係に離間して配置さ れる。しかしながら、頂部材及び底部材は、足の前面部を貫通して伸長するため 、これらの部材は互いの方向にテーパーを付けることが出来、最終的に合体する 。何れの場合でもこれらの部材は、互いに少なくとも一部分が離間した関係にあ り、その離間した関係が頂部材と底部材との間に一つの間隔領域を画成する。 頂部材と底部材との間の間隔領域内には、複数の支持部材が配置されている。 これらの支持部材は、頂部材及び底部材の一方又はその双方に形成され且つ内方 を向いた陥凹部から成っている。本体部材の陥凹部は、対向する部材の対応する 部分に隣接する位置まで該間隔内に伸長している。本発明の説明に使用される隣 接するという語は、陥凹部が対向する部材の対応した部分に少なくとも近接する 点まで伸長し、その対応部分に係合し得ることを意味する。この係合状態は、固 定又は非固定状態とすることが出来る。本発明の一つの実施例において、一又は 複数の支持部材が対向する部材の対応する部分と固定状態に係合し、又は該対応 する部分に接続されて、頂部材及び底部材を同程度に伸長し且つ離間した関係に 保持する。本発明のもう一つの実施例において、頂部材及び底部材は、これらの 頂部材及び底部材の間を伸長する継手部材によりその離間し且つ同程度に伸長す る関係の位置に保持することが出来る。この場合、支持部材は、設計基準の要求 に従い固定状態にし、又は非固定状態にすることが出来る。 本発明のもう一つの実施例において、本体部材は、頂部材及び底部材の外周の 少なくとも一部と同程度に伸長する壁部材を更に備えている。この実施例におい て、該壁部材は、頂部材及び底部材を接続して、これらの部材をその離間し且つ 同程度に伸長する関係に保持することが出来る。更に、壁部材が頂部材及び底部 材の外周に沿って連続している場合、頂部材、底部材及び壁部材が協働すること は、内方を向いた陥凹部で形成された内部支持部材を有する外殻を画成する働き をし、該陥凹部は、外殻の内部に伸長し、また対向する部材の対応する部分に隣 接する位置にある。 上述したように、支持部材は、ソール構成要素の頂部材及び底部材を形成する 重合体材料に形成され且つ内方に方向決めされた陥凹部を備えるソール構成要素 の一体部分である。これらの支持部材は、材料を制御状態に凹ませて、その構成 要素内にクッション領域及び安定領域を形成することを可能にする、てこ力を付 与する。これらの支持部材は、頂部材と底部材との間の間隔領域内に伸長し、ま た対向する対応部分に隣接するような形態とされている。これらの陥凹部は、頂 部材及び底部材の一方に又はその双方に形成することが出来る。更に、対向した 対応部分は、それ自体が内方に伸長する陥凹部とすることが出来る。この場合、 対向し且つ対応する支持部材は、該間隔領域内に伸長し且つ互いに隣接している 。この場合にも、対応する陥凹部は、互いに少なくとも近接し、また、互いに固 定状態又は非固定状態に係合することが出来る。頂部材又は底部材の陥凹部は、 頂部材及び底部材の陥凹部以外の表面領域を十分に保持し、ソール構成要素とし て使用するのに十分な支持力を提供し得る程度に形成することが出来る。例えば 、陥凹部が約50％を占める構成要素とすることが考えられる。本発明を更に説明 するため、ソール構成要素が靴ソールのミッド・ソール部分である好適な実施例 に関して説明する。 図１及び図２を参照すると、アッパー２と、ソール３とを有する典型的なラン ニング用靴のような靴１が示してある。該靴アッパーは、ソールと協働可能に係 合し得るような形態とされた下面を有している。上述のように、該ソールは、ミ ッド・ソール４と、アウト・ソール部分５とを備えている。該ミッド・ソールは 、靴アッパーのソール係合面と協働可能な形態とされている。図示したこの実施 例において、ミッド・ソール４は、頂部の足プラットフォーム部材６と、底部材 ７と、壁部材８とを備える外殻である。これらの頂部材及び底部材は、ソールの ヒール部分及び中間部分にて互いに関して略平行な平面状の関係にあり、ミッド ・ソールが足の前面部に向けて伸長するのに伴って互いの方向にテーパーが付け られ、頂部材及び底部材が合体するミッド・ソールの正面部分に達している。頂 部材及び底部材は、同程度に伸長し、また、その一部分が互いに離間されて、頂 部材と底部材との間に間隔領域を画成する。連続的な壁部材８は、頂部材及び底 部材の縁部を接続して、内部スペースを有する外殻を形成する。頂部材及び底部 材に形成され且つ内方を向いた複数の陥凹部９は、対向する部材に向けて伸長し 且 つ該対向する部材に隣接し、更にソール構成要素構造体に対する内部の支持体を 提供する。上述のように、該陥凹部は、頂部材及び底部材の一方に、又はその双 方に形成することが可能である。 図３及び図４には、頂部材及び底部材が示してあり、図５には、接続前のソー ル構成要素半体が示してある一方、図６及び図７には、図２に示すように、線４ −４、線５−５に沿ったミッド・ソール４の断面図が示してあり、内方に伸長す る支持部材を更に示している。図示するように、陥凹部は、内部の支持部材を形 成する各種の形状とすることが出来る。足の前面部には、頂部材４０から伸長す る陥凹部の円錐形ピン１０があり、また、底部材４１から伸長する対応した円錐 形ピン１１があり、該ピン１１は、頂部材と底部材との間の間隔領域内に伸長し ている。前足領域を横断して伸長する通路は、上方ソール構成要素の半体に撓み 溝１２を形成し、また、下方ソール構成要素半体に対応する撓み溝１３を形成す る。これらの撓み溝１２、１３は、構成要素半体を接続したとき、ソール構成要 素の内部にて協働し、リブ付きの支持部材を形成する。ソール構成要素の土踏ま ず領域、即ち中間部分において、内方に伸長する円錐形ピン１４がプラットフォ ーム部材１５に向けて伸長し且つ該部材１５と協働する。プラットフォーム部材 １５は、下方ソール構成要素半体に形成された陥凹部により形成される。ヒール 領域は、上方ソール構成要素半体から下方ソール構成要素半体の対応するピン部 材１９に向けて伸長する、大きいピン部材１８を有する状態で示してある。また 、上方及び下方ソール構成要素半体に形成され、内方に伸長する通路１６、１７ は、協働して一体のリブ付き支持部材を形成し、該リブ付き支持部材は、ソール 構成要素の中間部分の横方向部分から後方に大きいピン部材の周囲に伸長してい る。図示した実施例において、この大きいピン／ピンの構造は、同心状に配置し た通路と協働し、ソール構成要素のヒールに「ドーナツ」状部分を形成する。側 壁部材８は、下方構成要素半体の外周に沿って対応する回旋部分２１と協働する 垂線方向の回旋部分２０を有しており、構成要素の外周に沿って構造体の追加的 な支持体を提供する状態で示してある。 図示するように、これらの支持部材は、上方及び下方ソール構成要素半体の協 働する陥凹同士の接触により協働可能である。図８及び図９には、図３乃至図７ に示すように、上方及び下方ソール構成要素半体が接続されたとき、本発明の一 つの実施例に従い、協働する支持部材を形成し得るように二つの陥凹材料間の接 触点が示してある。図８及び図９を参照すると、上方ソール構成要素半体４０に 形成された上方円錐形部材１０には、下方ソール構成要素半体４１に形成された 対応する円錐形部材１１が接触する。この接触点は、固定し、又は非固定状態と することが出来る。固定した場合、陥凹部は、糊付け、融着、結合等によってそ の接触点にて接続することが出来る。 ある場合には、内方を向いた陥凹部は、対応するソール構成要素部材に形成さ れた、対向するソール構成要素部材、又は対応する陥凹部に接触し、又は該陥凹 部に着座するが、対向する部材の対応する箇所に取り付けられたり、接続される ことはない。例えば、頂部材の土踏まず領域に設けられたピン１４は、底部材に 形成された陥凹部を有するプラットフォーム１５に向けて且つ該プラットフォー ムに近接する位置迄、ソール内に伸長してよいが、プラットフォームから分離し た状態を保つようにする。ある場合には、頂部又は底部ソール構成要素に十分な 圧力が加わり、陥凹部が対向する部材の対応部分に接触される迄、この陥凹部が 対向する部材に係合しないような設計とする必要もある。 採用される熱可塑性材料の全体的な物理的性質、支持部材の寸法、型式及び群 として集合させることは、所期のソールの機能上の条件により決まる。例えば、 足によりソールに加わる圧力は、足の親指の付け根の下側及び踵の下側にて最大 となる。従って、これらのソール領域にてよいクッション性及び安定性が得られ るように支持部材の材料、及び支持部材の位置を選択する。同様に、より剛性を 必要とするソール領域には、大きい強度又は剛性が得られる支持部材の材料、及 び支持部材の位置を採用する。例えば、ソールへの足の圧力が最大であり、従っ て、より大きい抵抗力が必要とされる箇所にて、ピンはより近接して配置して群 として集合させることが出来る。もう一つの例は、正確なクッション及び支持領 域を提供し得るように互いに関して形状の異なる支持部材を使用することである 。例えば、ソールのヒール領域のように、足の圧力が最大となる領域にては、ピ ンはより大きくし、よりクッション機能のある踵衝撃位置を提供することが出来 る。このクッション機能のある踵衝撃領域は、より小さくより高密度のピン群、 また はリブ付き支持部材により囲繞すれば、ヒール領域の外周にて踵をより安定させ ることが出来る。頂部材の外周に沿って上方に伸長する壁を追加すれば、横方向 への安定性を増すことが出来る。例えば、図１０を参照すると、壁２２、２３を 追加して形成されたカップソールは、ソール構成要素内にモールディングして、 テニスのような運動のための横方向支持体を追加する一体型のソール構成要素を 提供することが出来る。 上述のように、本発明の実施に選択される重合体は、ソール構成要素として機 能するのに十分に可撓性でなければならない。一般に、可撓性とは、所定の形状 の重合体から成る構成要素が加えられた力に応答して、その硬化した状態にて亀 裂や破断を生ずることなく、曲がり、または伸び得ることを意味する。本発明に 採用するのに特に好適な重合体は、伸び率が大きいエラストマーである。一般に 、伸び率が大きければ大きい程、ソール構成要素の撓み寿命及び弾性は増大する 。また、良好な伸び特性であることは、ソールに十分な範囲のクッション性を持 たせ、また、運動用ソールにとって公知である直接的な快適さが得られるように するために望ましい。例えば、ASTM D 638に従って測定したとき、破断時の伸び 率が約250％乃至約300％の範囲又はそれ以上の重合体は、本発明に採用するのに 望ましい重合体の典型例である。ソール構成要素は、少なくとも約50,000回の撓 み動作に耐える撓み寿命を有することが好ましい。かかる望ましい撓み寿命の有 無は、英国、ノーサザンプトンシャイヤー、ケッターリングのサトラ・フートウ ェア・テクノロジー・センター（Satra Footwear Technology Centre）により製 造されるサトラ／バータ・ベルト・フレキシング・マシーン（Satra/Bata belt flexing machine）のような曲げ機械を使用して判断することが出来る。実際の 使用において、好適なソール構成要素は、少なくとも約百万回の足の衝撃に耐え ることを要する。 更に、ソールの一体性、横方向安定性等のようなソール構成要素の望ましい特 性を得るためには、材料の硬さが重要である。更に、より硬い材料であれば、ソ ール構成要素を構成するのにより薄い材料を使用し、これにより、構成要素の重 量を軽減することが可能となる。一般に、好適な重合体は、ショアＡスケールに て約70乃至ショアＤスケール（ASDM D 2240）で約55の範囲の硬さのものである 。 ソール構成要素材料のその他の好適な特性は、（１）成型性、即ち、材料を所望 の構成要素の形状にモールディングし易い性質、（２）耐摩耗性、（３）透明性 、（４）良好な引裂き強度、（５）低密度、（６）良好な引張り強度、（７）既 存の履物製造方法に採用し得る材料の性質であること、（８）材料の着色可能性 、及び（９）コストである。ランニングのような激しい運動に使用するときに生 じる大きいせん断力に耐え得るよう、大きい引張り強度が望まれる。更に、引張 り強度が大きければ、ソールをより薄くモールディングすることが可能となる。 透明性は、明確な色の濃淡を実現する上で重要であり、この色の濃淡は、ソール の装飾を満足する上で非常に重要なことである。ファッション性及び業界の傾向 が要求するように透明なソール部分を含むような靴の装飾的デザインである場合 、透明性は考慮すべき事項の一つのなる。既存の履物製造方法に採用する場合、 構成要素その他の靴の材料に構成要素を接合する容易さのようなファクタが含ま れる。 上述のようにソール構成要素は、熱可塑性樹脂で製造することが好ましい。好 適な材料は、可撓性のソール構成要素の所望の形態に容易に熱成形可能である材 料である。モールディング後に熱硬化し、本発明のソール構成要素の可撓性の特 性を保持する材料は、好適な熱成形可能な材料の範囲に含まれる。熱硬化性樹脂 は、重合体鎖同士の架橋結合により、加熱されたときに凝固し、又は不可逆的に 硬化する。架橋結合は、核形成剤を使用し、材料の製造温度よりも高いモールド 温度を採用し、また放射線等を使用して行うことが出来る。熱硬化性樹脂は、一 旦硬化したならば、再度、加熱して軟化させることは出来ない。熱硬化性樹脂は 一般に、熱安定性、寸法的安定性に優れ、また、剛性及び強度が大きいことを特 徴とし、ポリエステル及びウレタンのような樹脂が含まれる。 熱可塑性樹脂は、結晶性及び非結晶性の何れかとすることが出来、また、加熱 により繰り返し軟化させることが出来る。非結晶熱可塑性剤には、アクリルニト リル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ）共重合体、スチレン、セルロース系材料 及びポリカーボネートが含まれる。結晶性熱可塑性材料には、ナイロン、ポリエ チレン、ポリプロピレン及びポリウレタンが含まれる。本発明への採用に特に好 適な材料の例としては、熱可塑性ポリウレタン、ナイロン、ポリエステル、ポリ エチレン、ポリアミド等がある。 以下に、本発明への採用に望ましい材料に関して説明する。熱可塑性ポリウレ タンは、特に、その硬さ大であるとき、良好な撓み寿命、良好な耐摩耗性、接着 の容易性、良好な伸び率及び透明性を呈する。特に好適な熱可塑性ポリウレタン の例としては、ニュージャージー州、パーシパニーのバスフ・コーポレーション （BASF Corp.,）により製造されるエラストラン（Elastollan（登録商標名））1 100シリーズの重合体がある。典型的なエラストラン重合体の特性を以下の表に 掲げる。 ナイロンは、良好な引張り強度を呈し、より薄くモールディングすることが出 来る。更に、ナイロンは、低密度であり、このため軽量で且つ良好な撓み寿命を 呈する。本発明に採用される好適なナイロン重合体の一例としては、デラウェア 州、ウィルミングトンのＥ．Ｉ．デュポン・ディ・ニュメローズ・アンド・カン パニー（E.I．Dupont de Nemours & Co.,）が製造するザイテル（Zytel）714が ある。このザイテル714の典型的な特性を以下の表に掲げる。 ポリエステルは、良好な低密度、接着容易性、引張り強度及び伸び率を呈する 。好適なポリエステル重合体の一例としては、Ｅ．Ｉ．デュポン・ディ・ニュメ ローズ・アンド・カンパニーが製造するハイトレル（Hytrel）シリーズの熱可塑 性 エラストマーである。このハイテル重合体は、ポリブチレン・テレフタレート及 び長鎖ポリエーテル・グリコールのブロック共重合体である。ハイトレル重合体 の典型例の特性を以下の表に掲げる。 ポリアミドは、良好な引裂き強度、大きい弾性率、低密度、良好な撓み寿命及 び透明性を呈する。好適なポリアミド材料の一例としては、フランス、パリのア トケム（Atochem）が製造するピーバックス（Pebax）があり、これは、ポリエー テル・ブロック・アミド熱可塑性エラストマーである。典型的なピーバックス重 合体の特性を以下の表に掲げる。 好適な重合体のもう一つの例としては、Ｅ．Ｉ．デュポン・ディ・ニュメロー ズ・アンド・カンパニーが製造するサーリン（Surlyn）がある。このサーリンは 、エチレンのイオン華僑結合による熱可塑性重合体（アイオノマー）及びメタア クリル酸共重合体であり、良好な引裂き強度、低密度及び良好な撓み寿命を呈す る。このサーリン・アイノマーの特性を以下の表に掲げる。 上述のように、特定の重合体の特性の記載は、本発明のソール構成要素への採 用に望まれる特性を有する重合体の種類を示すためのものであり、本発明への採 用に適した、同様の特性を有するその他の重合体が多数存在する。更に、ここに 掲げたデータは、利用可能な情報に基づくものであり、重合体同士の直接的な比 較、又は正確な設計の仕様書を作成するのに使用することは出来ない。例えば、 ＡＳＴＭ試験は、特性データを得るために代替的な方法を許容している。更に、 フィラー、強化剤、色着剤等のような添加物が重合体に添加されるならば、その 特性が変化する可能性がある。 本発明のソール構成要素を製造する好適な方法は、可撓性の高重合体プラスチ ック樹脂シートをモールディングして、上方及び下方ソール構成要素半体を形成 し、次にその半体を接続して完全なソール構成要素とするものである。上述した ような、好適な材料は、加熱し且つ所望のソール構成要素の形状にモールディン グすることが可能な可撓性の熱可塑性樹脂シートである。特に好適な熱可塑性シ ート材料の一例としては、マサチューセッツ州、グリーンフィールドのアルゴテ ック・インコーポレイテッド（Argotech,Inc.）から入手可能なショアＡ硬さ94 の熱可塑性ポリウレタンシートである。該シートは、全体として、厚さが約0.25 4ｍｍ（約0.010インチ）である。該シートの厚さは、設計基準に従って選択され るが、全体として、特定の材料の特性に依存して、約1.016ｍｍ（約0.040インチ ）乃至約2.54ｍｍ（約0.100インチ）の範囲にある。例えば、ショアＡ硬さ94の 熱可塑性ポリウレタンに特に好適な厚さは、約1.524ｍｍ（約0.060インチ）乃至 約2.032ｍｍ（約0.080インチ）の範囲にある。 本発明の一つの実施例において、第一の可撓性の熱成形能な材料のシートをそ の成形温度に加熱し、次に、頂部足プラットフォーム部材を有する上方ソール半 体をその材料から形成し得る形態とされた、対応する第一の型内でモールディン グする。第二の可撓性の熱成形可能な材料のシートをその成形温度に加熱し、底 部ソール構成要素部材を有する下方ソール構成要素半体をその材料から形成し得 る形態とされた、対応する第二のモールド内でモールディングする。これらの型 は、その型の一方又は双方にて、対応する突起から形成される頂部材及び底部材 の一方又はその双方に陥凹部を提供し得る形態とされている。例えば、図３乃至 図５には、モールディング後である、接続前のソール構成要素半体が示してあり 、ここで、上方ソール構成要素半体４０及び下方ソール構成要素半体４１は、陥 凹部を形成する複数の突起を有して、それぞれの上方及び下方型の鏡像である。 モールディングしたならば、上方及び下方のソール構成要素半体は、十分に冷却 してモールドから除去し、次に、糊付け、融着、結合し、又はリベット等のよう な別個の継手部材を使用する結合方法により、又はその他の適当な取り付け手段 により相互に接合する。 本発明による製法の一つの有利な点は、特性の異なる二種類の材料を使用して 、一種類の材料では得られない各種の機能を持たせることが可能な点である。例 えば、ソール構成要素は、厚さの異なる材料で製造することが出来る。更に、ソ ール構成要素に機能を持たせるために使用される形状体は、全てモールディング 工程中に接続することが出来る。このことは、十分なクッション性及び安定性を 有するソール構成要素を製造するとき、追加的なコストの嵩む工程が不要となる 点で極めて有利である。例えば、本発明のソール構成要素を製造する特に好適な 方法は、特別設計による二枚シート熱成形型及びモールディング技術を使用して 行われる。 熱成形法は、一般に、樹脂を所望の形状に成形するのに十分柔軟にするのに十 分な温度までプラスチック樹脂シート、又はフィルムを加熱することにより熱可 塑性樹脂をモールディングする工程である。通常のモールディング温度は、取り 扱うべき強度には十分な加熱強度であるが、材料の劣化温度よりも低い最高温度 まで材料を加熱することにより設定される。材料は、該材料が型に且つ型の周囲 に延伸するのを許容するのに十分な熱引張り強度を有することが好ましい。次に 、そのモールディング温度にある材料をその縁部にて締付け、典型的に温度制御 さ れたアルミニウム型である、片側のみの型内に注入し、材料の型側に負圧を作用 させて材料を型内に付勢させる。また、材料の型側と反対の材料表面に正圧の空 気圧を加えて、材料を型内に強固に付勢させ易くする。シート材料がそのモール ディング温度にあるとき、材料は略徐冷（応力除去）される。成形中の応力の発 生を防止するため、高温のシートは、負圧及び空気圧を加えることにより、可能 な限り迅速に型に付勢させる必要がある。成形されたならば、部品は所定の温度 まで冷却させ、その温度は、成形された部品を変形させずに、型から部品を取り 出すことを可能にするのに十分に部品が硬化する温度である。その次に、成形し た部品は、締め付けられていたその部品の縁部に通常、存在する余剰な材料を除 去する。この余剰な材料は、所望であれば、再循環させてもよい。 二枚シートの熱成形法は、そのモールディング温度まで加熱された二枚の材料 シートを使用し、その上方シートは、上方型半体内部まで上方に付勢され、下方 シートは、対応する下方型半体内に下方に付勢させる。これら二つの型半体は、 共に押し付け、二つの型に圧力を加えると、シートはそのモールディング温度に て共に圧縮され、二つの材料は、その接触点にて共に効果的に結合される。図３ 乃至図７に示すようにその接触点は、上方及び下方ソール構成要素半体の外周に 沿って生じ、また、陥凹部と対向部材の対応する部分との間に生じるようにする ことが出来る。更に、該接触点は、対応する陥凹部分の間に生じるようにしても よい。上述のように、シートの間に空気圧を付与すれば、材料を型内に強固に付 勢させ易くなる。二枚シート熱成形法にとって特に好適な材料は、十分な比熱を 呈し、即ち、高温のシートが、その接触点にて表面を容易に接続するのに十分な 時間、その温度を保つ必要がある。例えば、熱可塑性ポリウレタンは良好な比熱 を呈する。 靴ソール構成要素を熱成形する本発明の方法は、全体として、図１１に関して 説明する。図１１を参照すると、熱可塑性シートストック３０、３１の二つのロ ールがローラ３４を介してロール３２、３３からシート・ストック・ヒーター３ ５に供給されて、シートストック材料を略その通常のモールディング温度に上昇 させる。次に、上方ソール構成要素型３７及び下方ソール構成要素型３８を有す るモールディングステーション３６までシート・ストックを前進させる。型半体 を共に閉じて、型半体に負圧を加え、上方シート材料を上方型３７内に付勢する 一方、下方シート材料を対応する下方型３８内に付勢する。材料を型内に強固に 付勢させ易くするため、シートの間に空気圧を付与する。型半体は、上方及び下 方材料共にその接触点にて結合するのに十分な時間、共にその閉じた状態を保つ 。例えば、厚さ1.524ｍｍ（0.060インチ）乃至2.032ｍｍ（0.080インチ）のショ アＡ硬さ94の熱可塑性ポリウレタンを約400°Ｆの温度及び約20秒の工程時間に てモールディングする。次に、型半体を引き出し、十分に冷却した後に成形され たソール３９を型から除去し、縁円処理のため、ラインの下方に更に前進させる 。 熱成形法は、十分な機能を発揮し得るソール構成要素を製造する場合、ブロー モールディング法を含むその他の型式のモールディング法に優る多数の有利な点 がある。熱成形されたソールは、その他の発泡材、又は一部発泡材のソールと比 較して、許容公差が小さい。熱成形法に使用される材料に関するクッション性、 可撓性、安定性等は、より予測可能であり、このため、足の運動力学の研究の成 果を靴の設計に取り入れ易い。更に、図示するように、熱成形した材料は、各種 の角度で湾曲させ、又は曲げて各種の陥凹状の形状とし、足と地面との接触によ り付与される圧力に対しソールに所定の抵抗性を持たせる領域を形成することが 可能となる。故に、設計上の条件により要求される各種の代替的な実施例に本発 明を応用することが可能となる。例えば、形状は、円錐形の「ピン」、リッジ、 キューブ、プラットフォーム、リブ等のような円錐形の形状とすることが出来る 。 上述のように、上方及び下方ソール構成要素半体は、異なる熱可塑性材料で製 造することが出来る。従って、ソールに対して多数の有利な点を具体化すること が可能となる。例えば、頂部材は、より厚く重量のある熱可塑性材料で形成する ことが出来る一方、底部材は、より薄く且つより軽量な熱可塑性材料で形成され る。同様に、二種類の材料から成る対応する支持部材を備えることは、ソール構 成要素の特定の領域に対して設計者が異なる程度の可撓性又は抵抗性を持たせる ことが一層、可能となる。引張り強度、材料の厚さ及び伸び率のような特定の特 性を得るために採用される材料を変更することにより、また支持部材を形成する 陥凹部の形態を変更することにより、所望の抵抗及び可撓性を有する均一に再現 可能な領域を多数、ソールに具体化して、特定の必要条件を満足させることが出 来る。例えば、ピン／ピンの構成において、頂部材としてより厚くより剛性な材 料を採用することが出来、また、底部材としてより薄く且つより可撓性のある材 料を採用することが可能となる。剛性な材料から成る頂部材から伸長する上方ピ ン部分は、より剛性な上方ピン部分を形成する。底部ソール部材から下方に伸長 するピン部材は、より可撓性のある「より柔軟な」下方支持部材を提供する。そ の結果、支持部材の機能応答性をより正確に制御することを可能にする二重の特 性を有する、協働する支持部材が提供される。更に、構成要素が壁部材を備える 場合、該壁部材は、二種類の材料で形成することが可能となる。即ち、壁は、上 方及び下方ソール構成要素半体の間で仕切ることが出来る。 また、熱成形法は、更に有利な点がある。熱成形法は、効率的であり且つ経済 的である。例えば、ブローモールディング法では、各種寸法の右側及び左側ソー ルの全てを製造するためには、型に多数の変更が必要となる。かかる型の変更は 、経済的に望ましくない。熱成形法は、一つの型で製造されるソール単位を一つ とすることが可能であり、これは、時間の点で少なくとも５乃至10倍も有利なこ とである。更に、ブローモールディング法では、一工程当り１つ乃至４つの型し か使用出来ない。一方、熱成形法では、全範囲のソール寸法に対して一回の工程 にて約36個の型で熱成形することが可能である。更に、熱成形法は、成形前にプ ラスチックシートに取り付けられた積層体、又はプリント図形を利用することが 出来る。このことは、高精密な図形及び無限の色の採用を可能にする。例えば、 四色の写真法を使用することも可能である。構成要素の材料を織り状にする型の 形態とすることも可能である。更に、熱成形法は、ブローモールディング法の場 合程に高温のプラスチックを延伸させない。延伸の程度が少ないことは、図形が 許容可能な状態を保つ上で必須のことである。また、延伸すれば、材料の厚さの 均一さに影響し、このことは、またソール構成要素機能の均一さにも影響する。 また、本発明は、多数の代替的な設計の必要条件に適合し得る。間隔領域は、 消費者又はユーザの要求する所に従い、従来のＥＶＡ発泡材のような発泡材を含 むことが出来る。円形の陥凹部、又は通路のような一又は複数の凹所をソール構 成要素に成形して、アウトソール材料から突出する係止部材と協働する受け入れ 部を提供し、アウトソールをソール構成要素底部材に取り付けることが可能であ るようにすることが出来る。更に、モールディング工程中にアウトソールをソー ル構成要素に取り付けることも出来る。これは、図１２乃至図１５に関して更に 説明する。図１２には、本発明の一つの実施例による下方ソール構成要素の型半 体２４の一部切り欠き図が示してあり、ここで、アウトソール部材の凹所２５は 、型に形成されている。下方ソール半体を成形する前に、剛性なゴム材料のよう なアウトソールの材料２６を対応する凹所２５内に配置する。下方ソール構成要 素半体の材料２７は、アウトソール材料から伸長する突起２６ａの周りに成形し 、これにより、アウトソール材料を図１３に示すようにソール構成要素内に係止 し、陥凹部２８がアウトソール材料２６と係止協働状態にあることを示す。図１ ４及び図１５を参照すると、凹所に形成された負圧ポート２９は、アウトソール 材料に形成された通路と協働し、このことが、負圧ポートと型の内部との連通を 許容し、付与された真空圧力により、高温のソール構成要素材料をアウトソール 材料の突起の周りに引っ張り出すことが可能となる。図１５には、型に凹状に形 成されたアウトソール部材から複数の突起が伸長する代替的な実施例が示してあ る。成形前にアウトソール材料に接着剤を塗布して、ソール構成要素とアウトソ ール材料とが十分に接着され得るようにする。アウトソール材料を収容する陥凹 部は、又、支持部材としても機能することが可能である。好適な実施例において 、アウトソールは、底部材に形成された陥凹部を覆い、塵埃及びその他の異物が 陥凹部に入って詰まるのを防止する。 本発明のソールは、各種の方法にてアッパーに取り付けることが出来る。従来 の一つの従来の方法は、単にソールをアッパーに接合するだけである。しかしな がら、熱成形法は、それ自体がソール構成要素をアッパーに取り付ける特に有利 な手段となる。例えば、接合剤を使用しない取り付け機構は、一連の一方向スナ ップを備え、該スナップが靴のアッパーに、又はソールの何れかの受け入れ口に 嵌まって、靴のアッパーをソールに係止する。ソール部材の頂部の上面の外周に 受け入れ口を備えるように熱成形することが好ましく、該受け入れ口が、靴アッ パーの底部の外周から外方に伸長する対応した一方向スナップを受け入れ得るよ うにされることが好ましい。図１６乃至図１８を参照すると、本発明によるソー ル５０の頂部材が示してあり、ここで、スナップ受け入れ口５１は、ソール外周 又 は外縁部に沿って配置されている。該靴アッパー５２の下面は、ソールの受け入 れ口の位置に対応し得るように靴アッパーの下面の外周に沿って配置された一方 向スナップ５３を備えており、該スナップ５３は、外方に伸長している。図１９ 乃至図２１には、代替的な実施例が示してあり、ここで、係止通路５４は、ソー ル５０の頂部材の外周に沿ってその上面に成形され、また、対応する張出しリブ 部材５５は、靴アッパー５２の下面から下方に伸長している。該張出し部は係止 通路に係合して、靴アッパーをソールに取り付ける。 第二の好適な実施例が図２２乃至図２５に示してある。この第二の好適な実施 例において、頂部材及び底部材に形成されて、内方を向いた一又は複数の陥凹部 は半球状の形状をしている。図２２に示すように、頂部プラットフォーム部材１ ０６は底部材１０７に接続され、また、これらの部材は、その外周１０８にて接 続されることが好ましい。頂部材及び底部材の間の間隔領域内には、内方を向い た陥凹部１０９が複数、伸長しており、靴ソール構成要素の構造体に対する内部 支持体を提供する。上述したように、一又は複数の陥凹部１０９は、半球状の形 状をしている。第二の好適な実施例において、半球状の陥凹部の各々の直径は、 3.175ｍｍ（約1/8インチ）乃至12.7ｍｍ（1/2インチ）の範囲とすることが出来 る。頂部材及び底部材に形成された半球状の陥凹部は、当接させ且つ／又は接着 剤又はその他の手段を使用して共に接続してもよい。 頂部部材及び底部部材に形成された半球状の陥凹部は、加熱し且つこれらのソ ール構成要素にモールディングすることが可能である可撓性のある高重合体のプ ラスチック樹脂シートで形成されている。半球状の陥凹部は、各ソール構成要素 の一体の部分であり、材料を制御状態にへこませ、これにより、靴ソールに望ま れるクッション領域及び安定領域を形成する。 靴ソール構造体における陥凹部を半球状の形状にすることの顕著な利点は、ソ ールの寿命期間に亙り、疲労抵抗性が向上することである。半休体は、その他の 形状の陥凹部よりも圧縮力を受けたときに、亀裂に対する抵抗性に優れている。 半球状の陥凹部のその他の有利な点は、力による変形サイクルの全体に亙り、一 層優れた性能を発揮し、快適であり且つ損傷を防止し、また頂部及び底部ソール 部分に使用される材料の応力及び歪みを軽減することである。 半球状の形状であることは、荷重分布曲線が平滑となり、クッション装置の快 適さの程度を増すという有利な点がある、更に、半球状の形状であることは、陥 凹部が形成される材料に生じる応力及び歪みを最小限にする。その結果、半球状 の設計を使用する陥凹部は、同一材料で出来たその他の設計のクッション部材よ りも耐久性に優れる。半球状の陥凹部の応力分布により、頂部材と底部材との間 に発泡材、又はその他のフィラーを挿入したりせず、又は頂部材と底部材との間 の間隔領域内に空気又はその他の気体、或いは流体を噴射せずに、クッション部 材の寿命を引き伸ばし且つクッション性及び快適性を制御することが可能となる 。 図２２に示すように、半球状の陥凹部は、頂部材及び底部材に形成されたその 他の陥凹部と組み合わせて、異なる運動に必要とされるクッション性を提供する ことが出来る。例えば、足の前面部は、半球状の形状及びリブを使用して、靴ソ ールのヒール部分と異なるクッション特性を持たせることが出来る。 また、図２２には、頂部材１０６を貫通して伸長する通路１２０が示してあり 、該通路は、空気が頂部材及び底部材の内部から外部に連通するための通路を提 供する。このように、頂部及び底部ソール構成要素間の内部キャビティは、空気 を取り込まずに、圧縮中に空気が間隔領域から逃げて、クッション性を損なうこ とがないようにする。所望により頂部材及び底部材の双方に追加の空気通路を使 用して、追加的な空気の流れを提供することも出来る。 図２２のソール構造体のヒール部分は、頂部プラットフォーム部材と、底部プ ラットフォーム部材とを備えており、該部材の各々が複数の陥凹部１０９を有す ることが好ましく、これら複数の陥凹部１０９は半球状の形状である。ヒール部 分は、略円形のパターン、又はドーナツ状の形状をした陥凹部を５つ以上、備え ることが好ましい。 次に、図２４を参照すると、底部材１０７に形成された一又は複数の陥凹部１ ０９は、インサート１１７をその内部に受け入れ得るようにしてある。例えば、 図２４に示すように、これらインサートの各々は、底部材に形成された半球状の 陥凹部の各々に嵌まる、半球状の形状のゴム製プラグ１１７とすることが出来る 。この半球状のゴムプラグは中空であることが望ましい。同様に、底部材１０７ に形成された円錐形の陥凹部のようなその他の陥凹部内に、円錐形の形状のイン サ ート１１８を挿入してもよい。 次に、図２５を参照すると、インサート１１７は、耐摩耗性があり、静止摩擦 を提供する接地面を有する。所望であれば、該インサート１１７の各々は、その 対応する陥凹部から僅かに伸長するようにしてもよい。更に、これらのインサー トを使用して、靴ソール構成要素のクッション性を調整することが出来る。 これと代替的に、図２３に示したウェブ状構造体１１０、１１２を使用して、 半球状の形状のインサートを共に取り付けることが可能である。該ウェブ状構造 体は、靴のヒール部分の下方にトランポリン状の効果を付与する。該ウェブ状構 造体は、頂部材又は底部材のプラスチックと同一のプラスチックにて、又は所望 であればソールよりも柔軟な材料にて形成することが出来る。 好適な実施例において、インサートは、次の方法を使用して頂部材及び底部材 の陥凹部に取り付けられる。インサートは、ゴム製であることが好ましい。第一 に、ゴムの外面を形成するため、インサートは、サンドブラスト、又はその他の 方法にて処理する。陥凹部に接触するゴム表面にプライマー及び接着剤を塗布す る。該プライマーは塩素系プライーであり、また、接着剤は、ウレタン系感熱型 接着剤であることが好ましい。次に、インサートの形状に合った形態とした切欠 き領域を有する型内にインサートを投入する。熱可塑性材の二枚のシートを所望 の温度（好ましくは350℃乃至400℃）に加熱し、図１１に示すように、頂部及び 底部型に入れる。本明細書の最初に記載したように、該型は、空気通路を有する ことが好ましく、負圧又は真空圧を加えて、加熱した熱可塑性材を型に付勢して 熱可塑性材をその内部の各種の陥凹部の形状に適合するようにする。次に、頂部 材、又は底部材に形成された一又は複数の空気通路１２０に針を挿入して、正圧 の空気圧を付与し、頂部材又は底部材の陥凹部をインサートに対して付勢させる 。これで、インサートを陥凹部に各々に固着する方法が得られる。 上述したように、本発明の靴ソール構成要素は、所望であれば、別個のアウト ソールを使用することが可能であるが、別個のアウトソールを底部材に取り付け る必要はない。第二の好適な実施例において、従来のアウトソールは、一切使用 しない。その代わり、図２４及び図２５に示すように、底部材の陥凹部に挿入し 得るようにして、インサート１１７、１１８は、静止摩擦及び耐摩耗性を含む、 従来のアウトソールの機能を果たす。また、図２４及び図２５に示したインサー トは、次のような従来のアウトソールに勝る幾つかの有利な点がある。即ち、（ １）従来のアウトソールよりも軽量であること、（２）個々のインサートのの各 々が交換可能であること、（３）所定のクッション性及び／又は耐摩耗性が得ら れるように、各インサートを配置し得ることである。 インサート１１７、１１８は、ＳＢＲゴムのようなゴムで製造することが好ま しく、ショアＡスケールで約35乃至95の範囲の硬さとすることが出来る。一つの 好適な実施例において、インサートは、中空のゴム製プラグであることが好まし い。また、インサートの各々はその内部に中空のキャビティを有することが好ま しい。しかしながら、インサートは、中実のゴム製プラグとし、又は所望であれ ば、特定の適用例に合うようにその他の内部構造体を備えることが出来る。上述 のように、インサートは、半球状、円錐形又はその他の形状の陥凹部を含むソー ルを構造体の各種の異なる陥凹部に嵌まり得る形状とすることが出来る。これら のインサートは、接着剤により各陥凹部に取り付けることが可能である。或いは 、上述のようにソールの熱成形中、インサートを各陥凹部に取り付けてもよい。 陥凹部及びインサートは、圧縮時に靴ソールのその他の部分よりも剛性な靴ソ ールの一つの部分を形成し得るようにすることが出来る。例えば、圧縮時に中間 側部１１４及び横側部１１５の剛性に差があるようにしてもよい。或いは、圧縮 時の足の前面部及び靴のヒールの剛性に差があるようにしてもよい。この圧縮時 の剛性に差を持たせるための各種の方法がある。靴ソールの一側部の陥凹部はよ り小さい半球状の半径とする。より弾性率の大きい材料で出来たインサートを靴 ソールの一側部の陥凹部に使用することも出来る。これと代替的に、靴ソールの 一側部の陥凹部には、より厚い肉厚のインサートを使用してもよい。これらの変 形例は、靴ソールの中間側部と横側部との圧縮時の差を通じて効果的な内転制御 の効果を提供するために使用することが出来る。更に、該インサートは、所望で あれば、靴ソール構造体の外周の周りに取り付けてもよい。 ソール構造体の足の前面部は、横側部から中間側部まで頂部材及び底部材を横 断して伸長する陥凹部１２１と、バー１２２とを備えることが好ましい。これら の陥凹部１２１及びバー１２２は、空気を取り込まず、空気が頂部材と低部材と の間の間隔領域と連通し、また、通路１２０から逃げるのを許容し、所望のクッ ション性が得られるようにすることが出来る。 上記の記載は、本発明を説明するためのものである。当業者には、その他の多 数の変形例が明らかであろうし、かかる全ての変形例は、本発明の範囲に包含さ れるものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＵ，ＬＶ ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ， ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＴ，ＵＡ，Ｕ Ｚ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．靴ソール構造体にして、 （ａ）可撓性のソールの形状をした熱可塑性頂部シートであって、複数の陥凹 部が形成された前記熱可塑性頂部シートと、 （ｂ）可撓性のソールの形状をした熱可塑性底部シートであって、複数の陥凹 部が形成され、その外周にて前記頂部シートに接続されてその間にキャビティを 形成する前記底部シートと、 （ｃ）前記頂部シートに形成された陥凹部であって、前記キャビティ内に伸長 して前記底部シートの陥凹部に当接し、前記頂部材及び底部材を離間した関係に 保持する前記陥凹部とを備え、 前記頂部シート、又は底部シートの陥凹部の少なくとも一つが半球状の形状を していることを特徴とする靴ソール構造体。 ２．請求の範囲第１項に記載の靴ソール構造体にして、前記陥凹部がクッショ ン性を提供し得るように弾性的に変形可能であることを特徴とする靴ソール構造 体。 ３．請求の範囲第１項に記載の靴ソール構造体にして、前記頂部シートに形成 された複数の陥凹部が前記底部シートに形成された陥凹部に取り付けられること を特徴とする靴ソール構造体。 ４．請求の範囲第１項に記載の靴ソール構造体にして、前記頂部材及び底部材 の少なくとも一方が前記キャビティと外気との間の通路を備えることを特徴とす る靴ソール構造体。 ５．請求の範囲第１項に記載の靴ソール構造体にして、前記底部材又は頂部材 の陥凹部の一つに挿入可能である、少なくとも一つの半球状のプラグを更に備え ることを特徴とする靴ソール構造体。 ６．衝撃吸収装置にして、 （ａ）複数の半球状の陥凹部が形成された第一の可撓性の高重合体樹脂シート と、 （ｂ）該第一のシートと同程度に伸長し且つ該第一のシートに取り付けられた 第二の可撓性の高重合体樹脂シートであって、複数の半球状の陥凹部が形成され た前記第二の可撓性の高重合体樹脂シートとを備えることを特徴とする衝撃吸収 装置。 ７．請求の範囲第６項に記載の衝撃吸収装置にして、前記第一のシートに形成 された陥凹部の少なくとも一つが、前記第二のシートに形成された陥凹部と整合 され、 力を加えたときに、該陥凹部が弾性的に変形可能であることを特徴とする衝撃 吸収装置。 ８．請求の範囲第６項に記載の衝撃吸収装置にして、前記第一のシートに形成 された陥凹部の少なくとも一つが前記第二のシートに形成された陥凹部に接続さ れることを特徴とする衝撃吸収装置。 ９．請求の範囲第６項に記載の衝撃吸収装置にして、前記第一及び第二のシー トが、該シートの外周にて接続されることを特徴とする衝撃吸収装置。 １０．請求の範囲第６項に記載の衝撃吸収装置にして、前記第一又は第二のシー トに形成された半球状の陥凹部内に挿入可能な形態とした半球状のインサートを 少なくとも一つ更に備えることを特徴とする衝撃吸収装置。 １１．靴ソールに組み込み得る形態とされた靴ソール構成要素にして、 （ａ）可撓性の高重合体樹脂シートで出来た頂部材と、 （ｂ）可撓性の高重合体樹脂シートで出来、前記頂部材に対して少なくとも一 部が同程度に伸長する関係にある底部材とを備え、 前記頂部材及び底部材が、互いに少なくとも一部が離間した関係にあり、その 間に間隔領域を画成し、 （ｃ）前記頂部材及び底部材の双方に形成され且つ内方を向いた陥凹部を備え る支持部材を複数備え、 前記頂部材及び底部材の各々の前記陥凹部が、それぞれ前記部材の各々と一体 であり且つ前記間隔領域内に伸長し得る形態とされ、 前記内方を向いた陥凹部の少なくとも一つが中空の半球状の形状を有すること を特徴とする靴ソール構成要素。 １２．請求の範囲第１１項に記載の靴ソール構成要素にして、前記頂部材及び底 部材の各々に形成された中空の半球状の形状をし且つ内方を向いた陥凹部を少な くとも一つ更に備えることを特徴とする靴ソール構成要素。 １３．請求の範囲第１２項に記載の靴ソール構成要素にして、前記頂部材に形成 され且つ中空の半球状の形状をした、内方を向いた陥凹部の各々が、前記底部材 に形成され且つ中空の半球状の形状をした、対応する内方を向いた陥凹部に当接 することを特徴とする靴ソール構成要素。 １４．請求の範囲第１２項に記載の靴ソール構成要素にして、前記頂部材に形成 された中空の半球状の形状をし且つ内方を向いた少なくとも一つの陥凹部が、前 記底部材に形成され且つ中空の半球状の形状をした、内方を向いた陥凹部に接続 されることを特徴とする靴ソール構成要素。 １５．請求の範囲第１２項に記載の靴ソール構成要素にして、中空の半球状の形 状をし且つ内方を向いた陥凹部の少なくとも一つが、対向する部材に形成された 中空の半球状の形状をし且つ対応する内方を向いた陥凹部よりも圧縮に対する抵 抗性が大きいことを特徴とする靴ソール構成要素。 １６．請求の範囲第１２項に記載の靴ソール構成要素にして、中空の半球状の形 状をし且つ内方を向いた陥凹部の少なくとも一つが、対向する部材に形成された 対応する内方を向いた陥凹部よりも大きい半径であることを特徴とする靴ソール 構成要素。 １７．請求の範囲第１１項に記載の靴ソール構成要素にして、内方を向いた陥凹 部内に挿入可能な半球状の形状をしたインサートを少なくとも一つ更に備えるこ とを特徴とする靴ソール構成要素。 １８．請求の範囲第１７項に記載の靴ソール構成要素にして、前記インサートの 少なくとも一つが別のインサートよりも圧縮に対する抵抗性が大きいことを特徴 とする靴ソール構成要素。 １９．請求の範囲第１７項に記載の靴ソール構成要素にして、前記インサートの 少なくとも一つが別のインサートよりも硬さが硬いことを特徴とする靴ソール構 成要素。 ２０．請求の範囲第１７項に記載の靴ソール構成要素にして、前記インサートの 少なくとも一つが別のインサートよりも厚さが厚いことを特徴とする靴ソール構 成要素。 ２１．請求の範囲第１７項に記載の靴ソール構成要素にして、前記インサートの 少なくとも一つが別のインサートよりも大きい半径であることを特徴とする靴ソ ール構成要素。 ２２．請求の範囲第１２項に記載の靴ソール構成要素にして、前記靴ソール構成 要素の中間側部に設けられ且つ内方を向いた前記陥凹部が、前記靴の横側部に設 けられ且つ内方を向いた前記陥凹部よりも圧縮に対する抵抗性が大きいことを特 徴とする靴ソール構成要素。 ２３．請求の範囲第１２項に記載の靴ソール構成要素にして、前記靴ソール構成 要素の横側部に設けられ且つ内方を向いた前記陥凹部が、前記靴の中間側部の設 けられ且つ内方を向いた前記陥凹部よりも圧縮に対する抵抗性が大きいことを特 徴とする靴ソール構成要素。 ２４．請求の範囲第１２項に記載の靴ソール構成要素にして、前記靴ソール構成 要素の足の前面部に形成され且つ内方を向いた前記陥凹部が、前記靴のヒールに 形成され且つ内方を向いた前記陥凹部よりも圧縮に対する抵抗性が大きいことを 特徴とする靴ソール構成要素。 ２５．請求の範囲第１２項に記載の靴ソール構成要素にして、前記靴ソール構成 要素のヒールに形成され且つ内方を向いた前記陥凹部が、前記靴の足の前面部に 形成され且つ内方を向いた前記陥凹部よりも圧縮に対する抵抗性が大きいことを 特徴とする靴ソール構成要素。 ２６．請求の範囲第１１項に記載の靴ソール構成要素にして、中空の半球状の形 状をし且つ内方を向いた前記陥凹部の各々が、靴ソール構成要素のヒール部分に て略円形のパターンに配置されることを特徴とする靴ソール構成要素。