JPH08274928A - デジタル複写機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 高価な多機能型デジタル複写機の効率的な活
用を可能とするデジタル複写機を提供する。 【構成】 低機能機１２は、多機能機１１に対し、自機
が備えていない機能（ソート機能、両面複写機能、ファ
クシミリ機能等）の実行を要求できる。多機能機が複数
存在する場合には、要求する機能を有する多機能機とそ
の使用状況とが低機能機１２のＬＣＤに表示され、ユー
ザは、どの多機能機を選択すればよいかを容易に判断で
きる。また、アクセス対象の多機能機１１が使用中の場
合には、必要な画像データを低機能機１２で蓄積してお
き、多機能機１１の使用終了後、このデータを自動的に
多機能機に転送する。したがって、ユーザは低機能機１
２に対する操作のみを完結させておけば、後は自動的に
多機能機１１によって所望の機能が実行される。すなわ
ち、ユーザは多機能機１１の使用終了時まで低機能機１
２の所で待つ必要がない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機能のほかソート
機能、プリント機能、ファクシミリ機能等を備えた多機
能型デジタル複写機とこれらの多くの機能を備えていな
い通常のデジタル複写機とをデータ通信回線で接続した
通信ネットワークシステムに係り、特に、そのようなシ
ステムで使用される通常のデジタル複写機に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近、各種ＯＡ機器のデジタル化に伴
い、通常の複写機能のみならず両面複写機能、ソート
（仕分け）機能、ステープル機能、ファクシミリ機能等
を備えた多機能型のデジタル複写機が登場している。こ
のような機器は、１台で多様な要求に対応できること、
ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等のネット
ワークに接続し複数のワークステーションやパーソナル
コンピュータによって共有的に使用できること及び単独
の機能を有する機器をそれぞれ設ける場合に比べて設置
場所を要しないこと等の長所をがあり、普及が進んでい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな多機能型デジタル複写機は一般に高価であるため、
企業等においては、例えば１つの部署につき多機能型デ
ジタル複写機は１台だけとし、限定された機能（通常の
複写機能）のみを有する比較的廉価な低機能型デジタル
複写機を複数台設けることが多い。したがって、例え
ば、ある者Ａが多機能型デジタル複写機によって大量の
原稿の複写やファクシミリ送信を行っているときに他の
者Ｂがその多機能型デジタル複写機にしかない機能（例
えば、ソート機能）を使用しようとしたとすると、低機
能型デジタル複写機ではその機能を実行できないため、
ＢはＡによる複写またはファクシミリ送信が終了するま
で長い時間待つか、あるいは、他の低機能型デジタル複
写機で複写した後自分でソート作業をしなければならな
かった。

【０００４】すなわち、複数の低機能型デジタル複写機
がありながら、特定機能を有する多機能型デジタル複写
機が使用中であるがために、必要な処理を遂行すること
ができず、時間の浪費または非効率的な作業を余儀なく
されていた。一方、このような問題をなくすためには、
多機能型デジタル複写機を複数台配置すればよいが、こ
の場合には導入費用や維持費用が増大してしまうという
問題点があった。そこで、本発明の目的は、高価な多機
能型デジタル複写機の効率的な活用を可能とすることが
できるデジタル複写機を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載のデジタル
複写機では、複写機能を含む多数の機能を有する多機能
型デジタル複写機が接続されたデータ通信回線にアクセ
スするための制御を行う通信制御手段と、要求される機
能の種類を入力するための入力手段と、この入力手段か
ら入力された機能を自機が備えていないとき、その機能
の実行を前記通信制御手段を介して前記多機能型デジタ
ル複写機に要求するアクセス要求手段とを具備させるこ
とで前記目的を達成する。

【０００６】請求項２記載のデジタル複写機では、請求
項１記載のデジタル複写機において、前記通信制御手段
を介して前記多機能型デジタル複写機が有する機能の種
類とその多機能型デジタル複写機の使用状況とを調べる
調査手段と、この調査手段により得られた前記多機能型
デジタル複写機の機能の種類と使用状況とを表示する表
示手段とを具備させることで前記目的を達成する。

【０００７】請求項３記載のデジタル複写機では、請求
項２記載のデジタル複写機において、前記調査手段の調
査の結果前記多機能型デジタル複写機が使用中であった
とき、要求された機能の実行対象であるデータを前記多
機能型デジタル複写機の使用終了まで蓄積するデータ蓄
積手段を具備させるとともに、前記通信制御手段が、前
記多機能型デジタル複写機の使用終了後、前記データ蓄
積手段のデータを前記多機能型デジタル複写機に転送す
るように構成することで前記目的を達成する。

【０００８】請求項４記載のデジタル複写機では、請求
項１記載のデジタル複写機において、前記多機能型デジ
タル複写機が前記データ通信回線に複数接続されている
場合に、前記アクセス要求手段が、これらの複数の多機
能型デジタル複写機の中からアクセス可能なものを検索
し、その多機能型デジタル複写機に対してアクセス要求
を行うように構成することで前記目的を達成する。

【０００９】

【作用】請求項１記載のデジタル複写機では、低機能型
デジタル複写機からデータ通信回線を介して多機能型デ
ジタル複写機にアクセスすることができ、多機能型デジ
タル複写機のみが有する機能を利用することができる。
請求項２記載のデジタル複写機では、多機能型デジタル
複写機が有する機能の種類とその使用状況とが低機能型
デジタル複写機の側に表示される。

【００１０】請求項３記載のデジタル複写機では、多機
能型デジタル複写機が使用中であったとき、要求された
機能の実行対象であるデータは一旦蓄積され、多機能型
デジタル複写機の使用終了後、多機能型デジタル複写機
に転送される。請求項４記載のデジタル複写機では、多
機能型デジタル複写機がデータ通信回線に複数接続され
ている場合には、これらの複数の多機能型デジタル複写
機の中からアクセス可能なものが検索され、その多機能
型デジタル複写機に対してアクセス要求が行われる。

【００１１】

【実施例】本発明の好適な実施例を図１乃至図４を参照
して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施例に係る
デジタル複写機を含む通信ネットワークシステムを表す
ものである。このシステムは、データ通信回線１０と、
このデータ通信回線１０に接続された多機能型デジタル
複写機（以下多機能機という。）１１と、複数の低機能
型デジタル複写機（以下、低機能機という。）１２、１
３、１４とを含んで構成されている。データ通信回線１
０としてはイーサネット等のＬＡＮ（ローカル・エリア
・ネットワーク）またはＳＣＳＩ(Small-Computer-Syst
em-Interface) が使用される。多機能機１１は、複写機
能のほか、ソート機能、両面複写機能、ファクシミリ機
能、ＦＤプリント機能、ＯＤ複写機能、ステープル機能
等を備えたデジタル複写機であり、低機能機１２〜１４
は、通常の複写機能を主とする基本的機能のみを備えた
デジタル複写機である。

【００１２】図２は、図１の低機能機１２の構成を表す
ものである。この低機能機１２は、複写機能の実行に関
与するエンジン制御部２０と、ＳＣＳＩバス４０によっ
て接続された操作・通信制御部５０とを備えている。エ
ンジン制御部２０は、中央処理装置（ＣＰＵ）２１と、
メモリ２２と、ハードディスク装置２３と、ＳＣＳＩコ
ントローラ２４と、画像処理部２５とを備え、これらは
システムバス２８によって相互に接続されている。画像
処理部２５にはスキャナ制御部２６とプリンタ制御部２
７とが接続されている。ＣＰＵ２１はエンジン制御部２
０全体の動作を制御し、メモリ２２はＣＰＵ２１による
制御に必要なプログラムや制御情報等を記憶し、ハード
ディスク装置２３は入力された画像データ等を記憶す
る。

【００１３】ＳＣＳＩコントローラ２４は、ＳＣＳＩバ
ス４０を介して他のデジタル複写機との通信制御を行
う。スキャナ制御部２６はユーザによってセットされた
原稿を読み取り、プリンタ制御部２７はハードディスク
装置２３に蓄積された画像データをプリント出力する。
画像処理部２５は、スキャナ制御部２６から入力された
画像データに必要な処理を行ってハードディスク装置２
３等に送出する一方、ハードディスク装置２３等からの
画像データに必要な処理を加えてプリンタ制御部２７に
送出する。

【００１４】操作・通信制御部５０は、ＣＰＵ５１と、
メモリ５２と、ハードディスク装置５３と、ＳＣＳＩコ
ントローラ５４と、液晶表示装置（ＬＣＤ）６１を制御
する表示制御部５５と、ハードキーを備えたタッチパネ
ル６２を制御する入力制御部５６と、コネクタ６３に接
続されたＳＣＳＩコントローラ５７と、コネクタ６４に
接続されたイーサネットコントローラ５８とを具備して
いる。これらはシステムバス５９によって相互に接続さ
れている。ＣＰＵ５１は、操作・通信制御部５０全体の
動作を制御し、メモリ５２はＣＰＵ５１による制御に必
要なプログラムや制御情報を記憶し、ハードディスク装
置５３は入力された画像データ等を記憶する。

【００１５】ＳＣＳＩコントローラ５４はＳＣＳＩバス
４０を介して他のデジタル複写機との通信制御を行う。
なお、本実施例では、データ通信回線１０としてイーサ
ネットを使用するものとし、したがって、イーサネット
コントローラ５８がコネクタ６４によってイーサネット
（データ通信回線１０）に接続されているものとする。
なお、他の低機能機１３，１４の構成も図２と同様であ
る。

【００１６】図３は、図１の多機能機１１の構成を表す
ものである。なお、この図で、図２と同一構成要素には
同一符号を付して適宜その説明は省略する。この多機能
機１１は、複写機能の実行に関与するエンジン制御部２
０′と、ＳＣＳＩバス４０によって接続された操作・通
信制御部５０′とを備えている。エンジン制御部２０′
は、図２に示した構成要素のほかに、システムバス２８
に接続されたファクシミリ機能部３１と、プリンタ制御
部２７に接続された付加機能制御部３２とを備えてい
る。

【００１７】付加機能制御部３２は、ソート機能、両面
複写機能およびステープル機能等の複写に関連する付加
的機能を制御する。ファクシミリ機能部３１は電話回線
を利用して外部のファクシミリ装置とのＦＡＸ送受信制
御を行う。また、プリンタ制御部２７は、後述する操作
・通信制御部５０′のフロッピーディスク装置（ＦＤ
Ｄ）６６にセットされたフロッピーディスクの画像デー
タをプリントするＦＤプリント機能、および光磁気ディ
スク装置（ＭＯＤ）６８にセットされた光磁気ディスク
の画像データを出力するＯＤプリント機能をも備えてい
る。操作・通信制御部５０′は、図２に示した構成要素
のほかに、システムバス５９に接続されたＦＤＤ６６
と、ＳＣＳＩコントローラ６７を介してシステムバス５
９に接続されたＭＯＤ６８とを備えている。その他の構
成は図２と同様である。

【００１８】次に、図４を参照して、以上のような構成
の通信ネットワークシステムにおける低機能機１２の動
作を説明する。ここでは低機能機１２から多機能機１１
にアクセスするものとして説明する。図４において、ユ
ーザが低機能機１２のタッチパネル６２から、所望する
機能（アプリケーション）の種類を指定して入力すると
（ステップ１０１）、ＣＰＵ５１は、この指定された機
能を自機が備えているか否かをチェックし、備えていな
い場合にはイーサネットコントローラ５８を制御してデ
ータ通信回線１０に接続されたすべてのデジタル複写機
に順次問い合わせを行い、その指定された機能を備えた
デジタル複写機とその使用状況とを調べる。なお、指定
された機能を自機が備えている場合は、他のデジタル複
写機にアクセスする必要がないので、自機のエンジン制
御部２０にその機能の実行を要求する。

【００１９】上記調査の結果、指定された機能を備えた
デジタル複写機が複数ある場合には（ステップ１０２；
Ｎ）、その調査内容（指定機能を備えたデジタル複写機
およびそれらの使用状況）をＬＣＤ６１に表示する（ス
テップ１０３）。これに応じてユーザが複数表示された
デジタル複写機の中から１つを選択すると（ステップ１
０４）、ＣＰＵ５１は、その選択されたデジタル複写機
に対してアクセスするものと認識して次の画像入力ステ
ップに進む。一方、上記調査の結果、指定された機能を
備えたデジタル複写機が単一の場合には（ステップ１０
２；Ｙ）、そのデジタル複写機にアクセスするものと認
識して、上記の表示は行わずに次の画像入力ステップ
（ステップ１０５）に進む。但し、該当機が単一の場合
でも、そのデジタル複写機と使用状況の表示を行うよう
にしてもよい。なお、指定された機能を有するか否かの
調査は、上記のように各デジタル複写機への問い合わせ
によって行うのでなく、予め各デジタル複写機の機能一
覧テーブルをメモリ５２に登録しておき、これを参照し
て調べるようにしてもよい。例えば、図１に示した構成
において、例えばソート機能を指定したとすると、この
機能は多機能機１１のみが有しているので、この多機能
機１１がアクセス対象として認識される。

【００２０】次に、ユーザは、指定した機能（ここでは
ソート機能）の実行対象となる原稿をスキャナにセット
すると、この原稿がエンジン制御部２０のＣＰＵ２１の
制御の下にスキャナ制御部２６によって読み取られ（ス
テップ１０４）、ハードディスク装置２３に格納され
る。ここで、ＣＰＵ５１は再びアクセス対象のデジタル
複写機（ここでは多機能機１１）に対して使用状況を確
認する（ステップ１０６）。この結果、多機能機１１の
該当機能が使用中であったときは（ステップ１０６；
Ｙ）、ハードディスク装置２３に格納した画像データを
一旦ハードディスク装置５３に蓄積し（ステップ１０
７）、多機能機１１が使用可能になるのを待つ（ステッ
プ１０６）。一方、多機能機１１の該当機能が使用中で
ないとき、あるいは実行が終了して使用可能になったと
きは（ステップ１０６；Ｎ）、指定された機能情報（ソ
ート機能）とともにハードディスク装置５３の画像デー
タをデータ通信回線１０を介して多機能機１１に転送す
る（ステップ１０８）。

【００２１】低機能機１２からのデータ転送を受けた多
機能機１１では（ステップ１０９）、受信した機能情報
と画像データとを操作・通信制御部５０′のＣＰＵ５１
の制御によってエンジン制御部２０′に転送する。エン
ジン制御部２０′のＣＰＵ２１は送られてきた画像デー
タを一旦ハードディスク装置２３に格納したのち、機能
情報とともに画像データを画像処理部２５を介してプリ
ンタ制御部２７に転送する。これを受けたプリンタ制御
部２７は受信した機能情報を解読してソート機能の実行
を認識し、付加機能制御部３２を制御してソートを伴う
プリント出力を行う（ステップ１１０）。

【００２２】このように、本実施例では、低機能機から
多機能機に対して自機が備えていない機能の実行を要求
することができるとともに、多機能機が複数存在する場
合には、要求する機能を有する多機能機をその使用状況
とともに低機能機のＬＣＤに表示するようにしたので、
ユーザは、どの多機能機を選択すればよいかを容易に判
断することができる。また、要求する機能を有する多機
能機が使用中の場合には、必要な画像データを低機能機
で蓄積しておき、その多機能機の使用終了後、これを自
動的に多機能機に転送するようにしたので、低機能機に
対する操作のみを完結させておけば、後は自動的に多機
能機によって所望の機能が実行される。したがって、ユ
ーザは多機能機の使用終了まで低機能機の所で待つ必要
がない。

【００２３】なお、本実施例では、所望の機能を有する
多機能機が複数ある場合には、これらの多機能機を使用
状況とともに低機能機側に表示してユーザの選択を待つ
ようにしたが、この選択を自動的に行うようにしてもよ
い。すなわち、所望の機能を有する複数の多機能機のう
ち、使用中でない多機能機を選択するのである。この場
合、使用中でない多機能機がさらに複数あった場合に
は、例えば、予め各多機能機に優先順位を付けておき、
この優先順位に従って１つの多機能機を自動選択するよ
うにすればよい。

【００２４】

【発明の効果】請求項１記載のデジタル複写機によれ
ば、低機能型デジタル複写機からデータ通信回線を介し
て多機能型デジタル複写機にアクセスして多機能型デジ
タル複写機のみが有する機能を利用することができるよ
うにしたので、高価な多機能型デジタル複写機を多数導
入することなく、単一またはごく少数の多機能型デジタ
ル複写機の多彩な機能を、他の廉価な低機能型デジタル
複写機から利用することができる。したがって、ネット
ワークの構築費用または維持費用を低減することができ
る。

【００２５】請求項２記載のデジタル複写機によれば、
多機能型デジタル複写機が有する機能の種類とその使用
状況とを低機能型デジタル複写機の側に表示するように
したので、所望の機能を有する多機能型デジタル複写機
が複数ある場合に、それらの使用状況を見て適宜選択す
ることができる。したがって、使用中の多機能型デジタ
ル複写機をユーザが選択してしまうという事態が回避さ
れ、時間の浪費を防ぐことができる。

【００２６】請求項３記載のデジタル複写機によれば、
多機能型デジタル複写機が使用中であったとき、要求さ
れた機能の実行対象であるデータを一旦蓄積し、多機能
型デジタル複写機の使用終了後、多機能型デジタル複写
機に転送するようにしたので、低機能機に対する操作の
みを完結させておけば、後は自動的に多機能型デジタル
複写機によって所望の機能が実行される。したがって、
ユーザは多機能型デジタル複写機の使用終了まで低機能
型デジタル複写機の所で待つ必要がなくなり、時間の浪
費を防ぐことが可能となる。

【００２７】請求項４記載のデジタル複写機によれば、
多機能型デジタル複写機がデータ通信回線に複数接続さ
れている場合には、これらの複数の多機能型デジタル複
写機の中からアクセス可能なものを検索し、その多機能
型デジタル複写機に対してアクセス要求を行うようにし
たので、アクセス可能な多機能型デジタル複写機（すな
わち、所望の機能を有しかつ使用中でないもの）をユー
ザが逐一チェックして選択する必要がなく、操作が煩雑
さを回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係るデジタル複写機を含む
通信ネットワークシステムを表すブロック図である。

【図２】図１の低機能型デジタル複写機の構成を表すブ
ロック図である。

【図３】図１の多機能型デジタル複写機の構成を表すブ
ロック図である。

【図４】図１の低機能型デジタル複写機および多機能型
デジタル複写機の動作を説明するためのフローチャート
である。

【符号の説明】

１０ データ通信回線 １１ 多機能型デジタル複写機 １２ 低機能型デジタル複写機 ２０ エンジン制御部 ２１，５１ ＣＰＵ ２２，５２ メモリ ２３，５３ ハードディスク装置 ２４，５４，５７ ＳＣＳＩコントローラ ２５ 画像処理部 ２６ スキャナ制御部 ２７ プリンタ制御部 ２８，５７ システムバス ３１ ファクシミリ機能部 ３２ 付加機能制御部 ４０ ＳＣＳＩバス ５０ 操作・通信制御部 ５８ イーサネットコントローラ ６１ 液晶表示装置 ６２ タッチパネル ６６ フロッピーディスク装置 ６８ 光磁気ディスク

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複写機能を含む多数の機能を有する多機
   能型デジタル複写機が接続されたデータ通信回線にアク
   セスするための制御を行う通信制御手段と、 要求される機能の種類を入力するための入力手段と、 この入力手段から入力された機能を自機が備えていない
   とき、その機能の実行を前記通信制御手段を介して前記
   多機能型デジタル複写機に要求するアクセス要求手段と
   を具備したことを特徴とするデジタル複写機。
2. 【請求項２】 前記通信制御手段を介して前記多機能型
   デジタル複写機が有する機能の種類とその多機能型デジ
   タル複写機の使用状況とを調べる調査手段と、 この調査手段により得られた前記多機能型デジタル複写
   機の機能の種類と使用状況とを表示する表示手段とを具
   備したことを特徴とする請求項１記載のデジタル複写
   機。
3. 【請求項３】 前記調査手段の調査の結果前記多機能型
   デジタル複写機が使用中であったとき、要求された機能
   の実行対象であるデータを前記多機能型デジタル複写機
   の使用終了まで蓄積するデータ蓄積手段を備え、 前記通信制御手段は、前記多機能型デジタル複写機の使
   用終了後、前記データ蓄積手段のデータを前記多機能型
   デジタル複写機に転送することを特徴とする請求項２記
   載のデジタル複写機。
4. 【請求項４】 前記多機能型デジタル複写機が前記デー
   タ通信回線に複数接続されている場合において、 前記アクセス要求手段は、これらの複数の多機能型デジ
   タル複写機の中からアクセス可能なものを検索し、その
   多機能型デジタル複写機に対してアクセス要求を行うこ
   とを特徴とする請求項１記載のデジタル複写機。