JPH06175957A - 周辺機器制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 クライアントが他のサーバのもとへ移動して
も、移動を意識せず、移動先のサーバに接続されている
周辺機器を移動前と同様の方法で使用することのできる
環境を提供することを目的とする。 【構成】 周辺機器制御装置（サーバ）において、要求
処理部１１は、周辺機器の種別を指定した周辺機器処理
要求を受信し、周辺機器管理部１２にある周辺機器種別
と周辺機器の対応表と、クライアント情報管理部１３に
あるクライアントごとの同様の対応表から処理要求を送
信すべき周辺機器を特定し、周辺機器処理を行う。クラ
イアントごとの対応表は、クライアントが参照・更新で
きる。周辺機器処理要求を他のサーバから受信したり、
他のサーバに接続されている周辺機器に関する処理要求
を送信することも可能である。周辺機器へのアクセス権
限に関しては、アクセス権限管理部１４が一元的な管理
を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、他の装置から周辺機器
への処理要求を受信し、それに従って周辺機器に関する
処理を行う周辺機器制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータなどの機器の小型化
・軽量化が進展するとともに、サーバ内の、或いはサー
バに接続された資源を複数のクライアントが利用すると
いう形態が増えてきている。このような形態において
は、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナ、電子黒板などの周辺
機器は周辺機器制御装置としてのサーバに接続され、ク
ライアントはサーバに処理要求を送出することによって
それらの機器を利用する。また、クライアントがサーバ
間を移動して別のサーバに接続され、そのサーバ内の或
いはそのサーバに接続された資源を利用するという形態
も普及しつつある。

【０００３】以下図面を参照しながら、従来のシステム
の一例について説明する。図２７に従来のサーバを用い
たシステムの一構成例を示す。同図においてサーバＡに
は周辺機器としてプリンタＰ１とＦＡＸ Ｆ１が接続さ
れ、サーバＢにはプリンタＰ２、ＦＡＸ Ｆ２、スキャ
ナＳが接続されている。クライアントｃは最初サーバＡ
に接続されている。サーバＡに接続されたプリンタＰ
１、ＦＡＸ Ｆ１をクライアントｃが利用する際には、
それぞれサーバＡ内に存在するプリンタ制御プロセスｐ
１、ＦＡＸ制御プロセスｆ１に処理要求を送信すること
によりこれを行う。プリンタ制御プロセスｐ１、ＦＡＸ
制御プロセスｆ１に送信する処理要求は、一般に異なっ
たフォーマットを持つデータである。

【０００４】その後クライアントｃが移動してサーバＢ
に接続され、物理的距離などの事情からサーバＢに接続
された周辺機器を利用したい場合には、それぞれサーバ
Ｂ内に存在するプリンタ制御プロセスｐ２、ＦＡＸ制御
プロセスｆ２にそれぞれ処理要求を送信する。さらにス
キャナＳを利用したい場合には、同じくサーバＢ内に存
在するスキャナ制御プロセスｓに処理要求を送信する。
スキャナ制御プロセスに送信する処理要求は、プリンタ
制御プロセスｐ２、ＦＡＸ制御プロセスｆ２に送信する
処理要求とは一般に異なったフォーマットを持つ。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来の技
術によれば、次の３つの問題点がある。第１に、同じ種
類の周辺機器への処理要求の手順やデータフォーマット
がサーバにより異なるため、クライアントが別のサーバ
のもとに移動したり、サーバの負荷などを考慮して別の
サーバに接続された周辺機器を利用する場合に、それま
でと同じ方法で別のサーバに接続されている周辺機器を
利用することができないという問題点である。例えば図
２７において、サーバＡに接続されていたクライアント
ｃが移動してサーバＢに接続され、サーバＢに接続され
た周辺機器を利用する場合、例えばプリンタの利用はプ
リンタ制御プロセスｐ２を通じて行うことになるが、プ
リンタ制御プロセスｐ２に対する処理要求の形式はプリ
ンタ制御プロセスｐ１に対するそれとは一般に異なる。
このような場合にはユーザがそれらの周辺機器に対する
処理要求の送出手順やデータフォーマットを調べ、それ
に基づいてクライアントｃ上で設定を行うなどの作業が
必要となる。一例としてサーバＡ、ＢがＵＮＩＸオペレ
ーティングシステムを搭載している場合、プリンタ制御
プロセスｐ１、プリンタ制御プロセスｐ２の機能はｌｐ
ｄというデーモンプロセスが行い、プリンタおよびプリ
ント出力の形式の指定はｐｒｉｎｔｃａｐと呼ばれるフ
ァイルに書かれたエントリ名を指定することにより行う
が、このエントリ名はサーバごとに独立して決められる
ため、サーバＡでプリンタＰ１を利用するときに用いる
エントリ名と、サーバＢでＰ２を利用するときに用いる
エントリ名とは一般に異なる。したがって、クライアン
トｃがサーバＢに移動したときには、Ｐ２を利用するた
めに指定すべきエントリ名をユーザが調べ、それをユー
ザが陽に指定して処理要求を行うか、クライアントｃ上
でしかるべき設定を行わなければならない。

【０００６】第２に、サーバにどのような周辺機器が接
続されているかを知るための方法が用意されていないた
め、移動先でどのような機器を利用することができるの
かを知ることが困難であるという問題点である。例えば
図２７において、サーバＢにはスキャナＳが接続されて
いるが、サーバＢにはそのような情報を提供する手段が
ないため、移動してサーバＢに接続されたクライアント
ｃがサーバＢからそれを知ることは困難である。

【０００７】第３に、異なる種類の周辺機器に対しては
同一サーバ内でも処理要求の手順やデータフォーマット
が異なるため、利用する機器ごとに異なった手順で処理
を要求しなければならないという問題点である。例えば
図２７において、クライアントｃが同じデータをプリン
タを用いて印刷したい場合にはプリンタ制御プロセスｐ
１に処理要求を送信し、ＦＡＸ送信したい場合にはプリ
ンタの場合とは異なったフォーマットの処理要求をＦＡ
Ｘ制御プロセスｆ１に送信しなければならず、クライア
ントｃでの処理が複雑になる。

【０００８】本発明は上記問題点に鑑み、周辺機器その
ものではなく周辺機器の種別を指定した周辺機器処理要
求に対して周辺機器を特定して処理を行うことができ、
さらに周辺機器に関する情報の管理や周辺機器に対する
アクセス制御を行うことを可能にするサーバとしての周
辺機器制御装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の本発明は、外部装置からの周辺機器に関する処理要求
を受信し、それに従って周辺機器に処理を行わせる周辺
機器制御装置であって、接続されている周辺機器の種別
と周辺機器を特定する識別子との対応関係を示す周辺機
器情報を保持する第１の手段と、周辺機器の種別を指定
した周辺機器処理要求を受信する第２の手段と、周辺機
器処理要求から得る周辺機器の種別を用いて周辺機器情
報を検索し、周辺機器を特定する識別子を抽出する第３
の手段と、前記識別子によって特定される周辺機器に対
し、処理要求に係るデータを送出する第４の手段と、送
出先の周辺機器からの応答を受信する第５の手段と、受
信した応答を処理要求の送信元の外部装置に対して送信
する第６の手段とを備えたものである。

【００１０】本発明の周辺機器制御装置は、更に外部装
置と周辺機器の種別と周辺機器の識別番号との対応表を
保持する第７の手段と、外部装置からの要求により上記
対応表から外部装置に関連する内容を抽出する第８の手
段と、抽出した内容に周辺機器の識別番号が含まれてい
れば、第３の手段による周辺機器情報の検索を行うこと
なく第４の手段を通じて周辺機器に処理要求に係るデー
タを送出させ、抽出した内容に周辺機器の識別番号が含
まれていなければ、第２の手段が受信した処理要求を第
３の手段に送るよう制御する第９の手段とを備えたもの
である。

【００１１】本発明の周辺機器制御装置は、更に第７の
手段の保有する対応表を更新する第１０の手段を有し、
前記第２の手段は外部装置からの要求の種類を判別する
判別部と、要求の種別によってその要求を第３の手段、
第８の手段及び第１０の手段のいずれかに送出するかを
選択する選択部を有している。本発明の周辺機器制御装
置は、外部装置からの要求が、処理要求とその外部装置
に関する保有情報の提示要求と、外部装置に関する保有
情報の更新要求の３種類あり、前記選択部は処理要求と
保有情報の提示要求の場合、その要求を第３の手段と第
８の手段の双方に送出し、更新要求の場合第１０の手段
に送出することを特徴としている。

【００１２】本発明の周辺機器制御装置は、更に外部装
置からの要求が提示要求の場合に、第３の手段の抽出内
容と第８の手段の抽出内容を第６の手段にのみ送信する
第１１の手段を有し、第６の手段は、第１１の手段を通
じて抽出内容を受け取った場合に、第８の手段の抽出内
容を優先して外部装置に送出するよう優先度判定部を有
することを特徴としている。

【００１３】本発明の周辺機器制御装置は、自らに対す
る周辺機器処理要求を他の周辺機器制御装置への周辺機
器処理要求に変換し、変換後の周辺機器処理要求を該当
する周辺機器制御装置に送出する第１２の手段と、その
処理要求に対する他の周辺機器制御装置からの応答を、
周辺機器処理要求を送出した外部装置への応答に変換
し、変換後の応答を、周辺機器処理要求を送出した外部
装置に送出する第１３の手段とを更に備えている。

【００１４】本発明の周辺機器制御装置は、第２の手段
が受信した処理要求が指定する周辺機器の種別を基に、
その処理要求が他の周辺機器制御装置に対するものか、
自己に対するものかを判定する第１４の手段を備え、他
の周辺機器制御装置に対する処理要求である場合にその
処理要求を前記第１２の手段に送ることをを特徴として
いる。

【００１５】本発明の周辺機器制御装置は、第２の手段
が受信した処理要求が他の周辺機器制御装置から送られ
てきたものかどうかを判定する第１５の手段を備え、第
６の手段は、他の周辺機器制御装置から送られてきた処
理要求の場合、周辺機器からの応答に、他の周辺機器制
御装置の識別番号と処理を依頼した外部装置の識別番号
の双方を付加する応答データ処理部と、この処理部で作
られた応答は送信元の周辺機器制御装置へ送信する送信
先変更部を有していることを特徴としている。

【００１６】本発明の周辺機器制御装置は、接続されて
いる周辺機器に対して外部装置が利用可能かどうかを記
録したアクセス権限表を保持する第１６の手段と、第４
の手段が周辺機器に処理要求に係るデータを送出する前
に前記アクセス権限表を用いて処理要求を発した外部装
置がその周辺機器を利用できるか否かを判定し、利用で
きる場合のみ、第４の手段にデータ送出を許可する第１
７の手段とを更に備えている。

【００１７】

【作用】請求項１の周辺機器制御装置は、周辺機器の種
別を指定した周辺機器処理要求を受信すると、自らが保
持する周辺機器情報中の周辺機器の種別と周辺機器との
対応表からどの周辺機器に処理要求を送出すべきかを判
断し、周辺機器情報中の処理手順に従って処理要求を送
出する。また、処理要求の送信先である周辺機器から応
答があった場合は、処理要求の送信元である装置にその
応答を返す。

【００１８】請求項２の周辺機器制御装置は、自らを介
して周辺機器を利用する外部装置ごとに、周辺機器の種
別とその外部装置が利用する周辺機器の対応表を保持
し、この対応表と、周辺機器の種別と周辺機器との対応
表に基づき、どの周辺機器に処理要求を送出すべきかを
判断して処理を行う。外部装置から要求があった場合に
は、周辺機器の種別とその外部装置が利用する周辺機器
の対応表の内容を通知または更新する。

【００１９】請求項３〜５の周辺機器制御装置は、外部
装置からの要求が、処理要求以外の外部装置に関する保
有情報の提示要求であったり、保有情報の更新要求であ
った場合には、相当する手段にそれらの要求を送出して
保有情報を提示し、また保有情報の更新を行う。請求項
６、７、８の周辺機器制御装置は、他の周辺機器制御装
置に接続されている周辺機器に対する処理要求を受信し
た場合には、その処理要求を該当する周辺機器制御装置
に対する処理要求に変換して送出する。また、その周辺
機器制御装置から応答があった場合は、処理要求の送信
元である装置にその応答を返す。

【００２０】請求項９の周辺機器制御装置は、自らを介
して周辺機器を利用する装置各々に対し、その装置がど
の周辺機器を利用可能であるかを記録したアクセス権限
表を保持し、周辺機器処理要求に対して、アクセス権限
表に基づいて許可するかどうかの判断を行い、許可する
場合のみ該当する周辺機器に処理要求を送出する。

【００２１】

【実施例】以下本発明の周辺機器制御装置の実施例につ
いて、図面を参照しながら説明する。 （第１実施例）図１は本発明の第１の実施例における周
辺機器制御装置の構成を示すブロック図であり、周辺機
器制御装置１は、周辺機器としてＰＯＳＴＳＣＲＩＰＴ
プリンタＰ１、テキストプリンタＰ２、ＦＡＸ Ｆ１と
接続され、また周辺機器を利用する装置としてクライア
ントｃと接続されている。周辺機器制御装置１内には要
求処理部１１と周辺機器管理部１２とが設けられてい
る。

【００２２】前記要求処理部１１は、クライアントｃか
らの周辺機器に関する種々の要求の処理を行う。周辺機
器管理部１２は、周辺機器Ｐ１、Ｐ２、Ｆ１に関する情
報として、図２に示すように、周辺機器の種別と周辺機
器を特定する識別番号の対応表（以下、周辺機器情報と
いう）を備えていると共に、この周辺機器情報を管理
し、要求処理部１１並びに各周辺機器Ｐ１、Ｐ２、Ｆ１
への処理要求の送出、それらからの応答の転送等を行
う。

【００２３】尚、図２の周辺機器情報の中の周辺機器を
特定する識別番号とは、その識別番号を指定することに
よって周辺機器制御装置１がその識別番号で特定される
周辺機器に対してアクセスすることができる手段（エン
トリ名）となるものであり、例えば、周辺機器が周辺機
器制御装置とネットワークを介して接続されている場合
は、識別番号はネットワークのアドレスが相当する。
又、周辺機器が周辺機器制御装置に対してシリアルライ
ンで接続されている場合には、識別番号は対応する周辺
機器とつながったポート番号が相当する。

【００２４】図３は前記要求処理部１１の制御内容を示
すフローチャートであり、図４は周辺機器管理部１２の
制御内容を示すフローチャートである。以下、これらの
フローチャートに従って、周辺機器制御装置の動作を説
明する。先ず、クライアントｃが周辺機器制御装置に接
続された周辺機器の一つを利用する場合には、図５に１
１０で示す処理要求レコードを送信し、周辺機器制御装
置はこれを要求処理部１１で受信する。前記処理要求レ
コード１１０は、処理要求であることを示す情報１１１
と、送信元クライアント識別番号１１２と、周辺機器の
種別を示す識別番号１１３と、周辺機器へ送信すべきデ
ータ１１４からなるフォーマット構造をもっている。１
１３には、機種（プリンタ、ＦＡＸ、スキャナ、電子黒
板などの別）およびその種類（例えばプリンタなら出力
データのフォーマットなど）を示す識別番号を指定す
る。

【００２５】この処理要求レコードを要求処理部１１が
受け取ると（Ｓ１）、それを周辺機器管理部１２へ転送
する（Ｓ２）。周辺機器管理部１２では、これを受信す
ると（Ｓ１１）、周辺機器の種別を取り出して（Ｓ１
２）、周辺機器情報を検索し（Ｓ１３）、周辺機器の種
別と同一のエントリに格納されている周辺機器の識別番
号を得る。処理要求を送信すべき周辺機器の識別番号が
得られると（Ｓ１４）、該当する周辺機器との間で通信
が可能な状態を確立する（Ｓ１５）。この通信確立の処
理は具体的には、該当する周辺機器のネットワークにお
けるアドレスを指定してコネクションを設定したり、或
いは該当する周辺機器のポート番号を指定して、該周辺
機器をアクセスできる状態に設定する処理をいう。

【００２６】この後、処理要求レコードから処理すべき
データを取出し、周辺機器にデータを送信する（Ｓ１
６）。

【００２７】周辺機器でデータの処理が行われ、所定の
応答が周辺機器管理部１２に対して返されると（Ｓ１
７）、周辺機器管理部１２は応答データから応答レコー
ドを作成し、要求処理部に送信する（Ｓ１８）。応答レ
コードのフォーマットを図５の１２０に示す。この応答
レコード１２０は、応答であることを示す情報１２１
と、応答先クライアント識別番号１２２と、応答データ
１２３とからなる。応答先クライアント識別番号１２２
には、処理要求レコード１１０中の送信元クライアント
識別番号１１２に指定されていたものと同じ値を格納す
る。応答データ１２３には、周辺機器から応答されたデ
ータを格納する。

【００２８】この応答レコード１２０を受信した要求処
理部１１では（Ｓ３）、応答データ１２３のみをとりだ
し、応答先クライアント識別番号１２２で示されるクラ
イアントに送信する（Ｓ４）。なお、周辺機器管理部１
２のＳ１４の処理において、周辺機器の種別に対応する
エントリが周辺機器情報中に存在しない場合には、周辺
機器管理部１２は周辺機器との通信は行わず、処理不能
通知レコードを要求処理部に送信する（Ｓ１９）。処理
不能通知レコードのフォーマットを図５の１３０に示
す。処理不能通知レコード１３０は、処理不能通知であ
ることを示す情報１３１と、応答先クライアント識別番
号１３２と、処理不能であることを示すデータ１３３か
らなる。応答先クライアント識別番号１３２には、処理
要求レコード１１０中の送信元クライアント識別番号１
１１に指定されていたものと同じ値を格納する。

【００２９】処理不能通知レコード１３０を受信した要
求処理部１１ではデータ１３３のみを取出し、応答先ク
ライアント識別番号１３２で示されるクライアントに送
信する。（Ｓ６、Ｓ４）。以上の手順により、クライア
ントが周辺機器そのものではなく周辺機器の種別を指定
して周辺機器処理要求を送信するだけで、周辺機器制御
装置が自らに接続されている周辺機器を特定し、処理を
行わせることが可能になる。 （第２実施例）図６は第２の実施例を示す周辺機器制御
装置であ。この装置は第１の実施例の構成に更にクライ
アント情報管理部１３を備えている。クライアント情報
管理部１３は、図７に示すような各エントリがクライア
ントを表す識別番号と周辺機器の種別を表す識別番号と
周辺機器を特定する識別番号からなるクライアント情報
を有していて、要求処理部１１からのクライアント情報
要求レコードに基づいて該当するエントリを抽出する。
図８〜図１７は本実施例の周辺機器制御装置の制御内容
を示すフローチャートである。本実施例においては、ク
ライアントｃが周辺機器への処理要求を発した場合だけ
でなく、クライアントがその周辺機器制御装置に接続さ
れている周辺機器情報を要求したり、或いはクライアン
ト情報の更新要求をしたりしても、それに応じた処理を
行うことができる。次に、これらの処理を場合を分けて
説明する。処理要求 周辺機器制御装置に接続された周辺機器をクライントが
利用したい場合は、処理要求レコードを送信し、周辺機
器制御装置はこれを要求処理部１１で受信する（図８の
Ｓ３１）。この処理要求レコードのフォーマットは図５
の１１０と同じである。処理要求レコードを受け取った
要求処理部１１では、図９のサブルーチンをコールし、
処理要求レコードが直接周辺機器を指定しないものであ
ることを確認した上で（Ｓ３２１）、クライアント情報
要求レコードを作成し、クライアント情報管理部１３へ
送出する（Ｓ３２２）。ここで、クライアント情報の要
求をするのは、処理要求された種別の機器に対して、処
理要求を送出したクライアントが特定の周辺機器を指定
しているかどうかを確認するためである。このクライア
ント情報要求レコードのフォーマットは図１８の２１０
に示すようにクライアント情報要求であることを示す情
報２１１と、問合せの対象となるクライアントの識別番
号２１２と、問合せの対象となる周辺機器の種別を示す
識別番号２１３からなる。

【００３０】クライアント情報管理部１３は要求処理部
１１からクライアント情報要求レコードを受け取ると
（図１２のＳ４１）、図１３のサブルーチンをコールし
（Ｓ４２）、クライアント情報中のエントリのうち、ク
ライアント識別番号と周辺機器の識別番号のそれぞれが
クライアント情報要求レコードの２１２、２１３と一致
しているエントリを検索する（Ｓ４２１、４２２）。し
かるのちにクライアント情報管理部１３は、クライアン
ト情報レコードを要求処理部１１に送信する（Ｓ４２
３、４２４）。クライアント情報レコードのフォーマッ
トを図１８の２２０に示す。クライアント情報レコード
２２０は、クライアント情報であることを示す情報２２
１と、クライアントの識別番号２２２と、周辺機器の種
別を表す識別番号２２３と、周辺機器を表す識別番号２
２４からなる。２２２、２２３にはクライアント情報要
求レコード中のクライアント識別番号２１２、周辺機器
の種別を表す識別番号２１３の値がそれぞれ格納され
る。２２４には、クライアント情報の検索の結果一致す
るエントリが存在した場合にはそのエントリ中の周辺機
器識別番号が、存在しなかった場合には、存在しなかっ
たことを示す特殊な値が格納される。特殊な値としては
例えば０を設定し、周辺機器の識別番号としては正の整
数のみを割り当てるものとする。

【００３１】クライアント情報レコードを受信した要求
処理部１１は、周辺機器管理部１２に処理要求レコード
を送信する（図９のＳ３２４、３２６）。この際、クラ
イアント情報管理部１３から得られたクライアント情報
レコード中の２２４の値が、エントリが存在しなかった
ことを示す特殊な値であった場合には（Ｓ３２３）、周
辺機器を指定した要求を送信することはできないので、
クライアントから受信した処理要求レコード１１０をそ
のまま送信する（Ｓ３２６）。クライアント情報レコー
ド中の２２４の値が周辺機器の識別番号を示している場
合には、機器指定型処理要求レコードを送信する（Ｓ３
２４）。機器指定型処置要求レコードのフォーマットを
図１８の２３０に示す。機器指定型処理要求レコード２
３０は、機器指定型処理要求であることを示す情報２３
１と、送信元クライアント識別番号２３２と、処理要求
を送信すべき周辺機器の識別番号２３３と、周辺機器へ
送信すべきデータ２３４からなる。２３２と２３４に
は、それぞれクライアントから受信した処理要求レコー
ド１１０の送信元クライアント識別番号１１２、周辺機
器の種別を示す識別番号１１４の値を格納し、２３３に
は、クライアント情報レコードで得た周辺機器の識別番
号２２４の値を格納する。

【００３２】周辺機器管理部１２は要求処理部１１から
処理要求レコードを受信すると（図１５のＳ５１）、そ
れが機器指定型処理要求レコードであるかどうか判定し
（Ｓ５２）、機器指定型の処理要求でなければ、図４の
ステップＳ１２以降と同じ処理を行う（Ｓ５４）。一
方、処理要求レコードが機器指定型であった場合には、
図１６のサブルーチンをコールし（Ｓ５３）、周辺機器
情報の検索を行うことなく、直ちに処理要求レコードの
２３３に格納されている識別番号に該当する周辺機器と
通信を確立すると共に該周辺機器に対してデータ２３４
を送信する（Ｓ５３１、５３２）。その後は、周辺機器
からの応答を待ち（Ｓ５３３）、応答があれば応答レコ
ードを作成し、要求処理部１１へ送出する（Ｓ５３
４）。

【００３３】なお、クライアントが直接機器を指定して
周辺機器処理を要求したい場合には、機器指定型処理要
求レコード２３０をクライアント自身が作成し送信する
という方法も考えられる。この場合には処理を要求した
い周辺機器を周辺機器識別番号２３３にクライアントが
指定すると、機器指定型処理要求レコードは要求管理部
１１から直接、周辺機器管理部１２に転送され（Ｓ３２
１→Ｓ３２４）、周辺機器管理部１２では周辺機器情報
を参照することなく、２３３に格納されている周辺機器
にデータ２３４を送信する。その後は、これまで述べた
処理と同様の手順により、周辺機器からの応答がクライ
アントに送信される。この場合には、クライアント情報
管理部１３との通信は一切行われない。尚、機器指定型
処理要求レコード２３０をクライアントが周辺機器制御
部に送信するという方法は第１の実施例においても採用
することができる。クライアント情報の通知 クライアントｃがクライアント情報要求レコードを送信
し、周辺機器制御装置はこれを要求処理部１１で受信す
る（図８のＳ３３）。この場合のクライアント情報要求
レコードのフォーマットを図１９の３１０に示す。クラ
イアント情報要求レコード３１０は、クライアント情報
要求であることを示す情報３１１と、送信元クライアン
トの識別番号３１２と、周辺機器の種別を表す識別番号
３１３からなる。ただし３１３は複数指定することもで
き、また全ての種別を指定することを示す特殊な値を格
納することもできる。特殊な値としては例えば０を設定
し、周辺機器の種別を示す識別番号としては正の整数の
みを割り当てるものとする。

【００３４】要求処理部１１がクライアント情報要求レ
コードを受信すると（Ｓ３３）、図１０のサブルーチン
をコールし（Ｓ３４）、受信したクライアント情報要求
レコードを周辺機器管理部１２とクライアント情報管理
部１３に転送する（Ｓ３４１）。このクライアント情報
要求レコードをクライアント情報管理部１３が受信する
と（Ｓ４１）、クライアントとが処理要求レコードを送
信した場合の処理と同様、図７の周辺機器情報から、該
当するエントリを抽出する（Ｓ４２１）。すなわち、図
７中のクライアント識別番号がクライアント情報要求レ
コードの３１２と同じ値で、周辺機器の種別が３１３で
指定された識別番号のいずれか１つと一致する（或いは
３１３で全ての種別を表す特殊な値が指定されていた場
合には全ての種別の）エントリを抽出する。抽出したエ
ントリに対してクライアント情報レコードを作成し、要
求処理部１１に送信する（Ｓ４２３）。この場合のクラ
イアント情報レコードのフォーマットを図１９の３３０
に示す。このクライアント情報レコード３３０は、クラ
イアント情報であることを示す情報３３１と、クライア
ント情報要求レコードの送信元クライアントの識別番号
３３２と、周辺機器の種別を表す識別番号３３３と、周
辺機器を表す識別番号３３４からなる。３３３、３３４
の対は複数個連ねることができ、クライアント情報から
抽出された全てのエントリの周辺機器種別、周辺機器の
識別番号が順に格納される。

【００３５】一方、要求処理部１１からのクライアント
情報要求レコードを周辺機器管理部１２が受信すると
（Ｓ５５）、図１７のサブルーチンをコールし（Ｓ５
６）、周辺機器情報から、該当するエントリを抽出する
（Ｓ５６１）。すなわち、図２中の周辺機器の種別がク
ライアント情報要求レコードの３１３で指定された識別
番号のいずれか１つと一致する（或いは３１３で全ての
種別を表す特殊な値が指定されていた場合には全ての種
別の）エントリを抽出する。抽出したエントリに対して
周辺機器情報レコードを作成し、要求処理部１１に送信
する（Ｓ５６２）。この場合の周辺機器情報レコードの
フォーマットを図１９の３２０に示す。この周辺機器情
報レコード３２０は、周辺機器情報であることを示す情
報３２１と、クライアント情報要求レコードの送信元ク
ライアントの識別番号３２２と、周辺機器の種別を表す
識別番号３２３と、周辺機器を表す識別番号３２４から
なる。３２３、３２４の対は複数個連ねることができ、
クライアント情報から抽出された全てのエントリの周辺
機器種別、周辺機器の識別番号が順に格納される。

【００３６】要求処理部１１はクライアント情報管理部
１３から送信されてくるクライアント情報レコードと周
辺機器管理部１２から送られてくる周辺機器情報レコー
ドを受信すると（Ｓ３４２）、２つのレコードからクラ
イアント情報レコード３３０を新たに作成する。この
際、どちらか一方のレコードにしか存在しない周辺機器
種別に関しては、その周辺機器種別と周辺機器を順に全
てクライアント情報レコードのそれぞれ３２３、３２４
としてレコードに追加し（Ｓ３４４）、双方に存在する
周辺機器種別については、クライアント情報管理部から
受信したクライアント情報レコード中の周辺機器種別と
周辺機器を順にそれぞれ３２３、３２４として追加する
（Ｓ３４５）。こうすることにより、クライアント情報
中にあるエントリを優先する。新たなクライアント情報
レコードのクライアント識別番号３３２には、受信した
クライアント情報レコード中のクライアント識別番号３
３２の値を格納する。新たなクライアント情報レコード
を作成した要求処理部１１は、クライアント情報要求レ
コードの送信元クライアントにそれを送信する（Ｓ３４
６）。更新処理 クライアントがクライアント情報更新要求レコードを送
信すると、要求処理部１１がこれを受信する（Ｓ３
５）。この場合のクライアント情報更新要求レコードの
フォーマットを図１９の３４０に示す。クライアント情
報更新要求レコード３４０は、クライアント情報更新要
求であることを示す情報３４１と、送信元クライアント
の識別番号３４２と、周辺機器の種別を表す識別番号３
４３と、周辺機器を表す識別番号３４４からなる。

【００３７】要求処理部１１が上記レコードを受け取る
と、図１１のサブルーチンをコールし（Ｓ３６）、クラ
イアント情報管理部１３に転送する（Ｓ３６１）。クラ
イアント情報管理部１３はこれを受信すると（Ｓ４
３）、図１４のサブルーチンをコールし（Ｓ４４）、図
７に示すクライアント情報の中から、クライアント情報
更新要求レコードの３４２、３４３で示される値をそれ
ぞれクライアント、周辺機器の種別として持つエントリ
を検索し（Ｓ４４１）、そのようなエントリが存在すれ
ば（Ｓ４４２）、そのエントリの周辺機器の値を、受信
したクライアント情報更新要求レコードの３３４の値に
変更する（Ｓ４４３）。エントリが存在しなければ、受
信したクライアント情報更新要求レコードの３４２、３
４３、３４４の値からなるエントリをクライアント情報
に追加する（Ｓ４４４）。以上の手順により、利用する
周辺機器をクライアントが変更することが可能になる。 （第３実施例）本実施例では図２０に示すように周辺機
器制御装置１に他のサーバ２、３が接続されていて、サ
ーバ２からの処理要求を受け付けて周辺機器Ｐ１，Ｆ１
の制御を行うことができるし、またクライアントからの
処理要求を他のサーバ３へ送出することができる構成と
してある。この構成を実現するために、要求管理部１１
は図３のフローチャートのＳ４の部分が図２１のように
変更されているし、周辺機器管理部１２のフローチャー
トが図４に代えて図２２のものを用いている。又、周辺
機器管理部１２のもつ周辺機器情報は、自己の周辺機器
だけでなく、他のサーバ３の周辺機器（不図示）の情報
も備えている。但し、この場合、その情報は他のサーバ
であることを示す情報及びそのサーバ３の識別番号が格
納されている。

【００３８】次に他のサーバから処理要求があった場合
と、他のサーバへ処理要求を発する場合に分けてその動
作を説明する。まず、他のサーバ２からの処理要求を受
ける場合、処理要求レコードは図５で示したのと同一フ
ォーマットであるが、送信元クライアント識別番号１１
２のところにサーバ２と処理を依頼したクライアントの
双方の識別番号を格納したものを用いる。他サーバ２か
らこの処理要求レコードを受けた要求処理部１１の動作
は図３のＳ４（応答レコードの送出）を除き同一である
し、周辺機器管理部１２の動作は図４と異ならない（Ｓ
１０１→Ｓ１０２→Ｓ１０３→Ｓ１０６）。即ち、恰も
クライアントから処理要求があったように処理要求レコ
ードを受け付け、そのレコード中の周辺機器種別から周
辺機器を選択し、データの処理を行わせる。但し、周辺
機器からの応答を返送する場合は、図５の応答レコード
１２０の送信元クライアント識別番号１２２に、周辺機
器管理部１２がサーバとクライアントの組を格納するの
で、要求処理部１１は受信した時にその判断をし（図２
１のＳ４０１）、サーバとクライアントの組が存在すれ
ば、該当するサーバへ送出する（Ｓ４０２）。なお、こ
れを受けたサーバはレコード中に格納されているクライ
アントに対して応答データを送信する。

【００３９】次に、要求処理部１１が受信した処理要求
レコードが他サーバ３の周辺機器を指定するものであっ
た場合には、その処理要求レコードが要求処理部１１か
ら周辺機器管理部１２へ転送されてくると、そのレコー
ドの周辺機器の種別を用いて周辺機器情報の検索を行う
（Ｓ１０２）。そして、クライアントが指定する、周辺
機器が他サーバの周辺機器であると判明すると（Ｓ１０
３）、処理要求レコードの送信元クライアント識別番号
にその番号と自らのサーバ識別番号を指定し、新たな処
理要求レコードとしてサーバ３へ送出する。この場合、
サーバ３が本周辺機器制御装置と同様の制御を行うよう
構成されていれば、そのサーバに接続された周辺機器で
データの処理を行い、応答レコードを周辺機器制御装置
１１に返送する。これを周辺機器管理部１２が受け（Ｓ
１０６）、そのまま要求処理部１１へ転送する（Ｓ１０
７）。要求処理部１１はこのレコードから応答データを
取り出し、クライアントに送出する。以上の手順によ
り、他のサーバからの周辺機器処理要求を処理したり、
他のサーバの周辺機器を利用したりすることが可能にな
る。

【００４０】尚、本実施例の技術は第２の実施例のよう
にクライアント情報管理部１３を有した周辺機器制御装
置にも適用できる。その構成の詳細は省略するが、処理
要求レコード、クライアント情報要求レコード等の各レ
コードのクライアント識別番号を格納する場所にサーバ
とクライアントの組を格納できるようにし、図７のクラ
イアント情報でもクライアントの識別番号にサーバとク
ライアントの組を格納できるようにし、また、他のサー
バとの通信を上記のように行えるようにすれば、他サー
バから或いは他サーバの周辺機器処理やクライアント情
報の通知・更新が行える。 （第４実施例）図２３は第４の実施例を示す図である。
本実施例は第１実施例の周辺機器制御装置においてアク
セス権限管理部１４を設けている。アクセス権限管理部
１４は、図２４に示すように、クライアントと周辺機器
とその両者の関係においてデータの処理を許可するかど
うかの情報とからなる対応表を有していて、周辺機器管
理部１２からアクセス権限要求が出された場合にこの対
応表をアクセスする。周辺機器管理部１２からアクセス
権限要求が発されるのは、周辺機器管理部１２の周辺機
器情報において、処理要求レコードに格納された周辺機
器種別のエントリが存在した場合に限られる。アクセス
権限要求は図２５の４１０で示すフォーマットのアクセ
ス権限要求レコードによってなされる。このアクセス権
限要求レコードは、アクセス権限要求であることを示す
情報４１１と、送信元クライアント識別番号４１２と、
周辺機器識別番号４１３からなる。４１２には処理要求
レコードの送信元クライアントを、４１３には周辺機器
情報の検索を通して得られた周辺機器を指定する。

【００４１】アクセス権限要求レコードを受信したアク
セス権限管理部１４では、アクセス権限表に基づいてア
クセスを許可するかどうかを判断する。アクセス権限情
報はサーバの管理者がデータとして設定しておく。アク
セス権限管理部１４はこの表中の、クライアントおよび
周辺機器がそれぞれアクセス権限要求レコードの４１
２、４１３と一致するエントリを検索し、アクセス権限
情報レコードを周辺機器管理部１２に送信する。この場
合のアクセス権限情報レコードのフォーマットを図２５
の４２０に示す。このアクセス権限情報レコード４２０
は、アクセス権限情報であることを示す情報４２１と、
アクセスの許可／不許可を表す４２２からなる。４２２
には、アクセス権限表の検索で一致したエントリの、ア
クセスの許可／不許可を表すデータを格納する。アクセ
ス権限表の検索で一致するエントリが存在しなかった場
合には、４２２に許可／不許可のどちらを格納すること
も考えられる。

【００４２】アクセス権限情報レコードを受信した周辺
機器処理部１２では、４２２の値が許可であれば図４の
Ｓ１５以降と同じ処理を行う。不許可の場合には、図４
のＳ１４での処理不能通知レコードの送信と全く同様に
して処理不能通知レコードを要求処理部１１に送信す
る。要求処理部１１も図３のＳ３以降と同様にして、処
理不能であることを示すデータをクライアントに送信す
る。

【００４３】以上の手順により、クライアントからの周
辺機器処理に対して一元的なアクセス管理を行うことが
できる。なお、詳細な説明は省くが、第４の実施例の技
術は第２の実施例と組み合わせて実施したり、第３の実
施例と組み合わせて実施したりすることができる。第２
の実施例と組み合わせて実施する場合は、第２の実施例
の処理手順に対して第４の実施例の処理手順を付加すれ
ばよく、これによってアクセス権限の管理が可能とな
る。又、第３の実施例と組み合わせて実施する場合は、
アクセス権限要求レコードやアクセス権限表の中のクラ
イアント識別番号にサーバとクライアントの組を格納で
きるようにし、他のサーバとの通信を第３の実施例の手
順に従えば他のサーバから周辺機器処理を行ったり、他
のサーバの周辺機器の処理が行える。

【００４４】図２６は全ての実施例の技術を組み合わせ
た模式図を示している。動作の説明は省略するが、この
構成によれば各実施例の効果を全て奏し得る。

【００４５】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、クライア
ントが周辺機器の種別のみを指定して周辺機器処理を行
うため、クライアントが別のサーバのもとに移動した
り、サーバの負荷などを考慮して別のサーバに接続され
た周辺機器を利用する場合にも、それまでと同じ方法で
別のサーバに接続されている周辺機器を利用できるとい
う効果がある。

【００４６】加えて、サーバに対して問合せを行うこと
により、現在どのような周辺機器を利用することができ
るのかをクライアントが知ることができ、必要ならばサ
ーバに更新要求を送信することにより、サーバでのデフ
ォールトとは異なる機器を利用することができるという
効果がある。また、クライアントは周辺機器の種別によ
らず同じ手順、フォーマットで周辺機器の利用を行うこ
とができ、クライアントでの処理が簡単になるという効
果がある。

【００４７】さらに、クライアントの周辺機器に対する
アクセス権限をサーバが一元的に管理できるという効果
がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例における周辺機器制御装
置の構成を示すブロック図である。

【図２】同実施例における周辺機器情報の構造を示す図
である。

【図３】同実施例における要求処理部の処理動作を説明
する図である。

【図４】同実施例における周辺機器管理部の処理動作を
説明する図である。

【図５】同実施例において使用する各レコードの構造を
示す図である。

【図６】第２の実施例に係る周辺機器制御装置を示すブ
ロック図である。

【図７】同実施例におけるクライアント情報の内容を示
す図である。

【図８】同実施例における要求処理部の動作を示すメイ
ンフローである。

【図９】前記要求処理部の動作を示す第１のサブルーチ
ンである。

【図１０】前記要求処理部の動作を示す第２のサブルー
チンである。

【図１１】前記要求処理部の動作を示す第３のサブルー
チンである。

【図１２】同実施例におけるクライアント情報管理部の
動作を示すメインフローである。

【図１３】前記クライアント情報管理部の動作を示す第
１のサブルーチンである。

【図１４】前記クライアント情報管理部の動作を示す第
２のサブルーチンである。

【図１５】同実施例における周辺機器管理部のメインフ
ローを示す図である。

【図１６】前記周辺機器管理部の動作を示す第１のサブ
ルーチンである。

【図１７】前記周辺機器管理部の動作を示す第２のサブ
ルーチンである。

【図１８】同実施例において使用する各レコードのフォ
ーマット図である。

【図１９】同実施例において使用する各レコードのフォ
ーマット図である。

【図２０】第３の実施例に係る周辺機器制御装置の構成
を示す図である。

【図２１】同実施例における要求処理部の動作を示すフ
ローチャートの部分図である。

【図２２】同実施例における周辺機器管理部のメインフ
ローである。

【図２３】第４の実施例に係る周辺機器制御装置の構成
を示す図である。

【図２４】同実施例におけるアクセス権限管理表を示す
図である。

【図２５】同実施例において用いる各レコードのフォー
マットを示す図である。

【図２６】全ての実施例の構成を備えた周辺機器制御装
置を示すブロック図である。

【図２７】従来の周辺機器制御装置を示す図である。

【符号の説明】

１１ 要求処理部 １２ 周辺機器管理部 １３ クライアント情報管理部 １４ アクセス権限管理部 １１０ 処理要求レコード １２０ 応答レコード １３０ 処理不能通知レコード ２１０ クライアント情報要求レコード ２２０ クライアント情報レコード ２３０ 機器指定型処理要求レコード ３１０ クライアント情報要求レコード ３２０ 周辺機器情報レコード ３３０ クライアント情報レコード ３４０ クライアント情報更新要求レコード ４１０ アクセス権限要求レコード ４２０ アクセス権限情報レコード

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置からの周辺機器に関する処理要
   求を受信し、それに従って周辺機器に処理を行わせる周
   辺機器制御装置であって、 接続されている周辺機器の種別と周辺機器を特定する識
   別子との対応関係を示す周辺機器情報を保持する第１の
   手段と、 周辺機器の種別を指定した周辺機器処理要求を受信する
   第２の手段と、 周辺機器処理要求から得る周辺機器の種別を用いて周辺
   機器情報を検索し、周辺機器を特定する識別子を抽出す
   る第３の手段と、 前記識別子によって特定される周辺機器に対し、処理要
   求に係るデータを送出する第４の手段と、 送出先の周辺機器からの応答を受信する第５の手段と、 受信した応答を処理要求の送信元の外部装置に対して送
   信する第６の手段と、 を備えたことを特徴とする周辺機器制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１の周辺機器制御装置は更に、 外部装置と周辺機器の種別と周辺機器の識別番号との対
   応表を保持する第７の手段と、 外部装置からの要求により上記対応表から外部装置に関
   連する内容を抽出する第８の手段と、 抽出した内容に周辺機器の識別番号が含まれていれば、
   第３の手段による周辺機器情報の検索を行うことなく第
   ４の手段を通じて周辺機器に処理要求に係るデータを送
   出させ、抽出した内容に周辺機器の識別番号が含まれて
   いなければ、第２の手段が受信した処理要求を第３の手
   段に送るよう制御する第９の手段とを備えることを特徴
   とする周辺機器制御装置。
3. 【請求項３】 請求項２の周辺機器制御装置は更に、 第７の手段の保有する対応表を更新する第１０の手段を
   有し、 前記第２の手段は外部装置からの要求の種類を判別する
   判別部と、要求の種別によってその要求を第３の手段、
   第８の手段及び第１０の手段のいずれかに送出するかを
   選択する選択部を有することを特徴とする請求項２記載
   の周辺機器制御装置。
4. 【請求項４】 外部装置からの要求が、処理要求とその
   外部装置に関する保有情報の提示要求と、外部装置に関
   する保有情報の更新要求の３種類あり、前記選択部は処
   理要求と保有情報の提示要求の場合、その要求を第３の
   手段と第８の手段の双方に送出し、更新要求の場合第１
   ０の手段に送出することを特徴とする請求項３記載の周
   辺機器制御装置。
5. 【請求項５】 請求項４の周辺機器制御装置は、更に外
   部装置からの要求が提示要求の場合に、第３の手段の抽
   出内容と第８の手段の抽出内容を第６の手段にのみ送信
   する第１１の手段を有し、第６の手段は、第１１の手段
   を通じて抽出内容を受け取った場合に、第８の手段の抽
   出内容を優先して外部装置に送出するよう優先度判定部
   を有することを特徴とする周辺機器制御装置。
6. 【請求項６】 自らに対する周辺機器処理要求を他の周
   辺機器制御装置への周辺機器処理要求に変換し、変換後
   の周辺機器処理要求を該当する周辺機器制御装置に送出
   する第１２の手段と、 その処理要求に対する他の周辺機器制御装置からの応答
   を、周辺機器処理要求を送出した外部装置への応答に変
   換し、変換後の応答を、周辺機器処理要求を送出した外
   部装置に送出する第１３の手段とを更に備えていること
   を特徴とする請求項１記載の周辺機器制御装置。
7. 【請求項７】 第２の手段が受信した処理要求が指定す
   る周辺機器の種別を基に、その処理要求が他の周辺機器
   制御装置に対するものか、自己に対するものかを判定す
   る第１４の手段を備え、他の周辺機器制御装置に対する
   処理要求である場合にその処理要求を前記第１２の手段
   に送ることをを特徴とする請求項６記載の周辺機器制御
   装置。
8. 【請求項８】 第２の手段が受信した処理要求が他の周
   辺機器制御装置から送られてきたものかどうかを判定す
   る第１５の手段を備え、第６の手段は、他の周辺機器制
   御装置から送られてきた処理要求の場合、周辺機器から
   の応答に、他の周辺機器制御装置の識別番号と処理を依
   頼した外部装置の識別番号の双方を付加する応答データ
   処理部と、この処理部で作られた応答は送信元の周辺機
   器制御装置へ送信する送信先変更部を有していることを
   特徴とする請求項７記載の周辺機器制御装置。
9. 【請求項９】 接続されている周辺機器に対して外部装
   置が利用可能かどうかを記録したアクセス権限表を保持
   する第１６の手段と、第４の手段が周辺機器に処理要求
   に係るデータを送出する前に前記アクセス権限表を用い
   て処理要求を発した外部装置がその周辺機器を利用でき
   るか否かを判定し、利用できる場合のみ、第４の手段に
   データ送出を許可する第１７の手段とを更に備えること
   を特徴とする請求項１記載の周辺機器制御装置。