JPH05265328A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 オ−トトナ−プロ−ブに光を照射しその反射
率から現像剤収容部に収容された二成分現像剤のトナ−
比濃度を検出するようにした装置において、簡単かつ安
価な構造でありながら、現像剤のトナ−比濃度を正確に
検出でき、常に良好な画質を維持することが可能な現像
装置とこの装置を備えた画像形成装置を提供することを
目的とする。 【構成】 オ−トトナ−プロ−ブ６１の外径を感光体ド
ラム２０の外径とほぼ同一径として現像剤磁気ブラシＤ
ｂが良好に当たるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、トナ−とキャリアから
なる二成分系現像剤の磁気ブラシを像担持体の被現像部
に搬送することにより像担持体に形成された潜像を現像
する現像手段を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、レーザプリンタ等の画像形成装
置は、像担持体としての感光体ドラムの周囲に、帯電，
潜像形成（露光），現像，転写，剥離，清掃等の電子写
真プロセスを実行する各手段を配置し、前記像担持体上
にトナ−像を形成して、このトナ−像を用紙に転写する
ような構成となっている。

【０００３】通常、この種の画像形成装置においては、
像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と
して、トナ−とキャリアからなる二成分系現像剤の磁気
ブラシを像担持体の被現像部に搬送することにより像担
持体に形成された潜像を現像する現像手段が用いられて
いる。また、この現像手段は、トナ−補給装置を備えて
おり、現像により消費したトナ−の量に見合った量のト
ナ−がトナ−補給装置を介して現像剤収納部に適宜補給
され、常に安定した現像動作が行えるようになってい
る。

【０００４】上記トナ−補給装置の動作タイミングは、
現像剤収容部に収容された二成分現像剤のトナ−比濃度
を検出するトナ−比濃度検出手段での検出信号に基づい
て行われる。このトナ−比濃度検出手段は、像担持体の
端部に絶縁部材を介してトナ−比濃度被検知部材として
のオートトナープロ−ブ（オートトナーセンサリング）
を取付けて、この部分にトナ−を付着させ、このトナ−
の付着したトナ−比濃度被検知に光を照射し、その反射
率から前記現像剤収容部に収容された二成分現像剤のト
ナ−比濃度を検出するようになっている。

【０００５】図１０は、このトナ−比濃度検出のための
従来の構成を示す。すなわち、従来は、金属製のキャッ
プからなるオートトナープロ−ブａを、絶縁チューブｂ
を介して円筒状像担持体としての感光体ドラムｃに冠着
させた構成となっている。

【０００６】このため、オートトナープローブａの外径
は、感光体ドラムｃの外径に比べて、オートトナープロ
−ブａおよび絶縁チューブｂの肉厚分だけ太くなった状
態となり、感光体ドラムｃと現像スリ−ブｄとの間の隙
間（ドラムースリーブギャップ）Ｇ₁ に比べ、感光体ド
ラムｃとオートトナープローブａとの間の隙間（ドラム
−プロ−ブギャップ）Ｇ₂ が狭くなり、この部分におい
て現像剤磁気ブラシの搬送不良が生じるといった問題が
あった。

【０００７】その対策手段として、従来は、現像剤磁気
ブラシの厚み（高さ）を規制する部材であるドクタｅに
段部ｆを設け、ドクタｅと現像スリーブｄとの隙間（ド
クタースリーブギャップ）Ｇ₃ に比べてオートトナープ
ローブａに相対する部分の隙間（ドクタースリーブギャ
ップ）Ｇ₄ を狭くして、現像スリーブｄにより搬送され
る現像剤磁気ブラシの厚みをオートトナープローブａに
当たる部分だけ薄くしていた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ようにドクタｅに段部ｆを設けてオートトナープローブ
に相対する部分の現像剤磁気ブラシの厚みを薄くするこ
とは、現像剤磁気ブラシの搬送不良を解消することはで
きるものの、通常、現像剤磁気ブラシの厚みは感光体ド
ラムｃとの当りが最適になるような条件に設定されたも
のであり、現像剤磁気ブラシとオートトナープローブａ
との当たりが不安定になる。このため、オートトナープ
ローブａに、現像剤中のトナー比濃度に応じたトナーを
安定的に付着させることができない。

【０００９】したがって、トナ−比濃度検出手段ｇによ
り、このトナ−の付着したオ−トトナ−プロ−ブａに光
を照射し、その反射率からトナー比濃度を検出しても、
その値は現像剤収容部に収容された現像剤のトナ−比濃
度を正確に検出したとはいえず、この情報に基づいてト
ナ−補給を行っても現像に適した適正なトナ−比濃度に
調節できないものであった。このため、良好な画質を安
定して維持できないといった問題があった。また、従来
はドクタｅに段部ｆを設けるために、その製作コストが
上昇するという問題があった。

【００１０】本発明は、上記事情に基づきなされたもの
で、簡単かつ安価な構造でありながら、現像剤のトナ−
比濃度を正確に検出でき、常に良好な画質を維持するこ
とが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するための第１の手段として、円筒状かつ端部に絶縁部
材を介してトナ−比濃度被検知部材が取付けられた像担
持体と、この像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形
成手段と、この静電潜像形成手段により形成された静電
潜像にトナ−とキャリヤとからなる二成分現像剤の磁気
ブラシを連続的に搬送することにより像担持体に形成さ
れた潜像をトナ−によって現像するとともにトナ−比濃
度被検知部材にトナ−を付着させる現像手段と、この現
像手段により搬送される磁気ブラシの厚みを規制する現
像剤規制部材と、前記現像手段によってトナ−が付着さ
れた前記トナ−比濃度被検知部材に光を照射しその反射
率から前記現像剤収容部に収容された二成分現像剤のト
ナ−比濃度を検出するトナ−比濃度検出手段と、このト
ナ−比濃度検出手段による検知結果からトナ−が不足し
ているとされた場合に前記現像手段にトナ−を補給する
トナ−補給装置とを具備してなり、前記像担持体とトナ
−比濃度被検知部材の径をほぼ同一径としたものであ
る。

【００１２】また、第２の手段として、前記像担持体と
トナ−比濃度被検知部材の径をほぼ同一径とするととも
に現像剤規制部材による現像剤の規制厚みが像担持体に
対向する部分と前記トナ−比濃度被検知に対向する部分
とが同一である構成としたものである。さらに、第３の
手段として、前記像担持体と前記絶縁部材と前記トナ−
比濃度被検知部材との径をほぼ同一径としたものであ
る。

【００１３】

【作用】上記各手段による画像形成装置においては、像
担持体とトナ−比濃度被検知部材をほぼ同一径にしたか
ら、現像剤磁気ブラシの厚さは均一で良く、しかも、現
像剤磁気ブラシの厚みは像担持体との当りが最適になる
ような条件に設定されるため、現像剤のトナ−比濃度を
正確に検出でき、消費に見合った確実なトナ−補給動作
が可能となる。また、従来のように現像剤磁気ブラシの
厚みを規制する部材に段部を設ける必要がなく真直で良
い。これらにより、簡単かつ安価な構造でありながら、
現像剤のトナ−比濃度を正確に検出でき、常に良好な画
質を維持することが可能となる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明を一実施例を図１ないし図９を
参照して説明する。

【００１５】まず、図１、図５ないし図９を参照して本
発明の画像形成装置としてのレーザープリンタの構成に
ついて説明する。図５は、本発明の画像形成装置として
のレーザープリンタの外観を示し、図６はその内部構成
を示す。

【００１６】図中１は装置本体であり、この装置本体１
内の中央部には主制御基板２が配置されており、この主
制御基板２の後方（図６の状態において右側方向）に
は、画像を形成するための画像形成手段３が配置されて
いるとともに、その前方下部には機能追加用制御基板４
…が収容された制御基板収容部５が設けられている。

【００１７】また、装置本体１の前方上部には、排紙部
６が形成された状態となっているとともに、最下段に位
置する機能追加用制御基板４の前端縁部側には、ＩＣカ
ード用コネクタ７に機能追加用ＩＣカード８が挿入され
るようになっている。装置本体１内の下部には、カセッ
ト収容部１０が形成されており、被転写材である用紙Ｐ
を収容した給紙カセット１１が収容されている。

【００１８】前記排紙部６は、装置本体１の前部上面に
形成されたて凹所からなり、その前端縁部には、排紙ト
レイ１２が設けられているとともに、排紙部６の左側に
位置する装置本体１の左枠部１ａの上面には、表示用Ｌ
ＥＤ１３、２桁の状態表示用セグメント１４、及びスイ
ッチ１５を配置したコントロールパネルからなる操作入
力／表示手段１６が配置されている。一方、前記装置本
体１の後端面側には、手差しトレイ１７が装着されてい
る。つぎに、帯電、露光、現像、転写、剥離、清掃及び
定着等の電子写真プロセスを実行する画像形成手段３の
構成について説明する。

【００１９】図６に示すように、装置本体１内のユニッ
ト収容部のほぼ中央部に位置して像担持体としての感光
体ドラム２０が配置されている。この感光体ドラム２０
の周囲には、その回転方向に沿って、帯電手段としての
スコロトロンからなる帯電装置２１、静電潜像形成手段
としてのレーザー露光装置２２の露光部２２ａ、現像手
段としての磁気ブラシ式の現像装置２３、転写手段とし
てのスコロトロンからなる転写装置２４、清掃手段とし
てのクリ−ナ装置２５、及び前露光手段としての前露光
２６がそれぞれ順次配設されている。

【００２０】また、前記装置本体１内には、前記給紙カ
セット１１から給紙手段２７を介して給紙された用紙Ｐ
及び手差しトレイ１７から手差し給紙された用紙Ｐを前
記感光体ドラム２０と転写装置２４との間の画像転写部
２８を経て装置本体１の上面側に設けられた排紙部６に
導く用紙搬送路２９が形成されている。この用紙搬送路
２９の画像転写部２８より上流側には、搬送ローラ対３
０、アライニングローラ対３１、及びアライニングスイ
ッチ３２が配置され、その下流側には、定着ユニット３
３及び排紙ローラユニット３４が配置されている。

【００２１】しかして、この様に構成されたレ−ザプリ
ンタにあっては、次のような画像形成動作が行われる。
すなわち、ホストシステムにより印字開始信号を受ける
と感光体ドラム２０が回転するとともに、感光体ドラム
２０は帯電装置２１により一様に帯電される。次に、ホ
ストシステムからのドットイメージデータを受けて変調
されたレーザービームＲがレーザー露光装置２２を介し
て前記感光体ドラム２０上に走査露光される。これによ
って、前記感光体ドラム２０上に画像信号に対応した静
電潜像を形成される。この感光体ドラム２０上の静電潜
像は、現像装置２３の後述する現像剤磁気ブラシ中のト
ナーによって現像されトナ−像が形成される。

【００２２】一方、このトナー像の形成動作に同期して
給紙カセット１１から自動的、あるいは手差しトレイ１
７から手差し供給された用紙Ｐが、アライニングローラ
対３１を介して画像転写部２８に送り込まれる。そし
て、感光体ドラム２０上に形成されたトナー像が転写手
段２４の働きにより用紙Ｐに転写される。ついで、この
トナ−像が転写された用紙Ｐは、用紙搬送路２９を介し
て定着ユニット３３に送り込まれ、ここで前記トナー像
が用紙Ｐに溶融定着され、この後、排紙ローラユニット
３４を介して排紙部６に排出される。

【００２３】なお、用紙Ｐ上にトナー像を転写した後の
感光体ドラム２０上に残った残留トナーは、クリ−ナ装
置２５により除去されて搬送スパイラル３５により後述
するキッド４０の廃トナ−収容装置４２に移送されて回
収されるようになっている。

【００２４】また、図１および図７に示すように、前記
感光体ドラム２０、帯電装置２１、現像装置２３、およ
びクリ−ナ装置２５は、一体的に組み込まれてプロセス
ユニット３６を構造しており、このプロセスユニット３
６全体を装置本体１に対して着脱できるようになってい
るとともに、プロセスユニット３６の一端側には、キッ
ト４０が着脱自在となっている。

【００２５】キット４０は、図７に示すように、プロセ
スユニット３６の前記現像装置２３にトナ−ｔを補給す
るトナ−補給機構を内蔵したトナ−補給装置４１と、ク
リ−ナ装置２５で除去された廃トナ−を収容する廃トナ
−収容装置４２とを一体的に構成したものであり、この
キット４０をプロセスユニット３６の一端側に装着した
状態にあるとき、前記現像ユニット２３の補給トナ−受
入口２３ａとトナ−補給装置４１のトナ−補給口４１ａ
とが連結されると同時にクリ−ナ装置２５のトナー排出
口２５ａと廃トナ−収容装置４２の廃トナー受入口４２
ａとが接続されるようになっている。

【００２６】また、このキット４０の着脱動作は、図８
に示すように、装置本体１のトップカバー３７を装置本
体１の後端側上部に設けた支軸３８（図６参照）を回動
支点として開くことにより行えるようになっている。キ
ット収容部４３には、スイッチ４４が設けられ、その装
着の有無を検出できるようになっている。

【００２７】図９は、レ−ザプリンタの制御系を概略的
に示すものであり、主制御基板２および機能追加用制御
基板４などで構成される制御手段としての制御部４５に
は、前記帯電、露光、現像、転写、剥離、清掃及び定着
等の電子写真プロセスを実行する画像形成手段３、前記
操作入力／表示手段１６、前記トナ−補給装置４１、お
よび後述するトナ−比濃度検出手段４６等が接続されて
いて、全体をコントロ−ルできるようになっている。

【００２８】つぎに、前記現像装置２３について、図１
〜図４を参照して詳細に説明する。現像装置２３の全体
的な構成は、図１に示すように、トナー（着色粉）ｔと
キャリヤ（磁性粉）ｃとからなる二成分現像剤Ｄ現像剤
収容部５０を有したユニット本体を兼用するケーシング
５１内に、現像剤磁気ブラシＤｂを形成して感光体ドラ
ム２０側に搬送して順次摺擦させる現像ローラ５２と、
この現像ローラ５２の表面に形成され現像剤磁気ブラシ
Ｄｂの厚みを規制する現像剤規制部材であるドクタ５３
と、前記現像剤収容部５０内の現像剤Ｄを攪拌する第
１，第２の現像剤攪拌体５４，５５とを収容した構成と
なっている。

【００２９】現像ローラ５２は、図示しない複数の磁極
部を有した磁力発生部材としての磁気ロール５２ａと、
この磁気ロール５２ａに外嵌されて回転する非磁性の現
像スリーブ５２ｂとを有した構造となっている。そし
て、磁気ロール５２ａの磁極部から発生する磁力作用に
より現像スリーブ５２ｂの表面に二成分現像剤Ｄの現像
剤磁気ブラシＤｂを形成するとともに現像スリーブ５２
ｂの回転に伴って現像剤磁気ブラシＤｂを現像位置に連
続的に搬送するようになっている。

【００３０】また、この現像装置２３は、前述したよう
にトナ−補給装置４１を備えており、現像により消費し
たトナ−ｔの量に見合った量のトナ−ｔがトナ−補給装
置４１を介して現像剤収納部５０に適宜補給され、常に
安定した現像動作が行えるようになっている。

【００３１】このトナ−補給装置４１の動作タイミング
は、トナ−比濃度検出手段４６での検出信号に基づいて
行われる。このトナ−比濃度検出手段４６は、図２〜図
４、および図７に示すように、感光体ドラム２０の端部
に絶縁部材６０を介してトナ−比濃度被検出部材として
のオ−トトナ−プロ−ブ（オートトナーセンサリング）
６１を同軸状に取付けて、この部分にトナ−ｔを付着さ
せ、このトナ−ｔの付着したオ−トトナ−プロ−ブ６１
に図２に示すように発光手段６２から光を照射して受光
手段６３で受けてその反射率から前記現像剤収容部５０
に収容された二成分現像剤Ｄのトナ−比濃度を検出する
ようになっている。前記絶縁部材６０は、感光体ドラム
２０の一端部をドラム駆動軸６６に連結するための絶縁
性フランジ６５からなる。

【００３２】絶縁性フランジ６５は、その外周面部に、
感光体ドラム２０の内径部に圧入される第１の嵌合部６
５ａ、オ−トトナ−プロ−ブ６１が圧入される第２の嵌
合部６５ｂ、これら第１の嵌合部６５ａと第２の嵌合部
６５ｂとを仕切る鍔部６５ｃが形成されている。そし
て、組立られた状態において、前記感光体ドラム２０、
オ−トトナ−プロ−ブ６１、および鍔部６５ｃのそれぞ
れの外径が同一径になるようになっている。

【００３３】さらに、絶縁性フランジ６５の軸心部に
は、軸嵌合穴６５ｄが形成されていて、前記感光体ドラ
ム２０を駆動するためのドラム駆動軸６６が嵌合するよ
うになっており、図３に示すように、感光体ドラム２０
およびオ−トトナ−プロ−ブ６１が現像ローラ５２と平
行に支持されるようになっている。

【００３４】また、図４に示すように、絶縁性フランジ
６５には、軸嵌合穴６５ｄ内に一部が弾性的に突出する
状態に一対の導電性板ばね６７，６７が配設されてお
り、ドラム駆動軸６６の先端部に形成された係止溝６６
ａ，６６ａと係合するようになっている。なお、導電性
板ばね６７，６７は、導電性ホルダ６８により弾性的に
保持されている。そして、導電性板ばね６７，６７と係
止溝６６ａ，６６ａとの係合動作により、ドラム駆動軸
６６が図示しない駆動ユニットより駆動されると感光体
ドラム２０が一体的に回転するようになっている。

【００３５】オ−トトナ−プロ−ブ６１は、その表面が
現像ローラ５２の現像スリーブ５２ｂ上の現像剤磁気ブ
ラシＤｂに接することにより、現像剤Ｄ中のトナーｔを
オ−トトナ−プロ−ブ６１の表面に付着させ、その付着
トナー量から現像剤Ｄ中のトナーｔの量を検知し得る構
成となっている。このため、このオ−トトナ−プロ−ブ
６１には現像剤Ｄ中のトナー濃度に応じたトナーｔを，
しかも、安定的に付着させる必要がある。そのため、オ
−トトナ−プロ−ブ６１には、現像スリーブ５２と同電
位になるよう図示しないバイアス印加手段を介してバイ
アス電圧が印加されている。また、感光体ドラム２０
は、図４に示すように、素管２０ａと、この素管２０ａ
の外周面に形成された感光層２０ｂからなっている。

【００３６】しかして、本発明のものは、感光体ドラム
２０、オ−トトナ−プロ−ブ６１、および鍔部６５ｃの
それぞれの外径が同一径になるようになっているため、
現像剤磁気ブラシＤｂの厚さは均一で良く、しかも、現
像剤磁気ブラシＤｂの厚みは感光体ドラム２０との当り
が最適になるような条件に設定されるため、現像剤Ｄの
トナ−比濃度を正確に検出でき、消費に見合った確実な
トナ−補給動作が可能となる。また、従来のように現像
剤磁気ブラシＤｂの厚みを規制する部材であるドクタ５
３に段部を設ける必要がなく真直で良い。これにより、
簡単かつ安価な構造でありながら、現像剤Ｄのトナ−比
濃度を正確に検出でき、常に良好な画質を維持すること
が可能となる。なお、本発明は、上記実施例に限定され
ないものであり、本発明の要旨を変えない範囲で種々変
更実施可能なことは勿論である。

【００３７】

【発明の効果】本発明は以上説明したように、像担持体
とトナ−比濃度被検知部材をほぼ同一径にしたから、現
像剤磁気ブラシの厚さは均一で良く、しかも、現像剤磁
気ブラシの厚みは像担持体との当りが最適になるような
条件に設定されるため、現像剤のトナ−比濃度を正確に
検出でき、消費に見合った確実なトナ−補給動作が可能
となる。また、従来のように現像剤磁気ブラシの厚みを
規制する部材に段部を設ける必要がなく真直で良い。

【００３８】これにより、簡単かつ安価な構造でありな
がら、現像剤のトナ−比濃度を正確に検出でき、常に良
好な画質を維持することが可能となるといった効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わるレーザープリンタの一実施例の
主要部であるプロセスユニットの断面図。

【図２】図１に示す感光体ドラム部分とその端部近傍部
分を示す概略的斜視図。

【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図。

【図４】図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図。

【図５】本発明に係わるレーザープリンタの一実施例の
外観図。

【図６】同じくレーザープリンタの内部構造を概略的に
示す説明図。

【図７】プロセスユニットとこれに装着されるキットの
斜視図。

【図８】レーザープリンタのトップカバーを解放状態に
してキットを挿脱する状態を示す説明図。

【図９】本発明の制御系を示すブロック図。

【図１０】従来の現像装置の部分断面図。

【符号の説明】

２０…感光体ドラム（像担持体）、２０ａ…素管、２０
ｂ…感光層、２２…レーザー露光装置（静電潜像形成手
段）、２３…磁気ブラシ式現像装置（現像手段）、２４
…転写装置（転写手段）、４０…キット、４１…トナ−
補給装置、４２…廃トナ−収容装置、４５…制御部、４
６…トナ−比濃度検出手段、５０…現像剤収容部、５１
…ケーシング、５２…現像ローラ、５２ａ…磁気ロー
ル、５２ｂ…現像スリーブ、５３…ドクタ（現像剤規制
部材）、６０…絶縁部材、６１…オ−トトナ−プロ−ブ
（トナ−比濃度被検知部材）、６２…発光手段、６３…
受光手段、６５…絶縁性フランジ、６５ｃ…鍔部、ｔ…
トナ−、ｃ…キャリヤ、Ｄ…二成分現像剤、Ｄｂ…磁気
ブラシ。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 円筒状かつ端部に絶縁部材を介してトナ
   −比濃度被検知部材が取付けられた像担持体と、 この像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成手段
   と、 この静電潜像形成手段により形成された静電潜像にトナ
   −とキャリヤとからなる二成分現像剤の磁気ブラシを連
   続的に搬送することにより像担持体に形成された潜像を
   トナ−によって現像するとともにトナ−比濃度被検知部
   材にトナ−を付着させる現像手段と、 この現像手段により搬送される磁気ブラシの厚みを規制
   する現像剤規制部材と、 前記現像手段によってトナ−が付着された前記トナ−比
   濃度被検知部材に光を照射しその反射率から前記現像剤
   収容部に収容された二成分現像剤のトナ−比濃度を検出
   するトナ−比濃度検出手段と、 このトナ−比濃度検出手段による検知結果からトナ−が
   不足しているとされた場合に前記現像手段にトナ−を補
   給するトナ−補給装置と、を具備してなり、前記像担持
   体とトナ−比濃度被検知部材の径をほぼ同一径としたこ
   とを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 円筒状かつ端部に絶縁部材を介してトナ
   −比濃度被検知部材が取付けられた像担持体と、 この像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成手段
   と、 この静電潜像形成手段により形成された静電潜像にトナ
   −とキャリヤとからなる二成分現像剤の磁気ブラシを連
   続的に搬送することにより像担持体に形成された潜像を
   トナ−によって現像するとともにトナ−比濃度被検知部
   材にトナ−を付着させる現像手段と、 この現像手段により搬送される磁気ブラシの厚みを規制
   する現像剤規制部材と、 前記現像手段によってトナ−が付着された前記トナ−比
   濃度被検知部材に光を照射しその反射率から前記現像剤
   収容部に収容された二成分現像剤のトナ−比濃度を検出
   するトナ−比濃度検出手段と、 このトナ−比濃度検出手段による検知結果からトナ−が
   不足しているとされた場合に前記現像手段にトナ−を補
   給するトナ−補給装置と、を具備してなり、前記像担持
   体とトナ−比濃度被検知部材の径をほぼ同一径とすると
   ともに前記現像剤規制部材による現像剤の規制厚みが像
   担持体に対向する部分と前記トナ−比濃度被検知に対向
   する部分とが同一であることを特徴とする画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 円筒状かつ端部に絶縁部材を介してトナ
   −比濃度被検知部材が取付けられた像担持体と、 この像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成手段
   と、 この静電潜像形成手段により形成された静電潜像にトナ
   −とキャリヤとからなる二成分現像剤の磁気ブラシを連
   続的に搬送することにより像担持体に形成された潜像を
   トナ−によって現像するとともにトナ−比濃度被検知部
   材にトナ−を付着させる現像手段と、 この現像手段により搬送される磁気ブラシの厚みを規制
   する現像剤規制部材と、 前記現像手段によってトナ−が付着された前記トナ−比
   濃度被検知部材に光を照射しその反射率から前記現像剤
   収容部に収容された二成分現像剤のトナ−比濃度を検出
   するトナ−比濃度検出手段と、 このトナ−比濃度検出手段による検知結果からトナ−が
   不足しているとされた場合に前記現像手段にトナ−を補
   給するトナ−補給装置と、を具備してなり、前記像担持
   体と前記絶縁部材と前記トナ−比濃度被検知部材との径
   をほぼ同一径としたことを特徴とする画像形成装置。