JPH0328945B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 この発明は、プラスチツク製びんどの容器を殺
菌する装置に関する。

従来の技術とその問題点 この種の殺菌装置としては、殺菌液として過酸
化水素水を用い、これをノズルにより容器に噴霧
し、その後に、容器に熱風を吹き付けて容器に付
着した殺菌液を蒸発除去するようにしたものが知
られている。

上述の装置では、カツプ状または筒状容器のよ
うに口部が大きいものに対しては問題がないが、
びんのように口部が胴部よりも小径のものに対し
ては容器の内面に殺菌液を均一に吹き付けること
が困難であり、また噴霧殺菌液が容器の内部に液
滴となつて溜ると、これを乾燥させるのに長い時
間を必要とした。

この発明の目的は、上述の問題点を解決した容
器の殺菌装置を提供することにある。

問題点を解決するための手段 この発明による容器の殺菌装置は、容器入口お
よび出口を有する密閉状無菌チヤンバと、無菌チ
ヤンバ内に配置されている殺菌液槽およびすすぎ
液槽と、これらの両槽を順次経由して無菌チヤン
バ内を容器入口から出口まで容器を搬送する容器
搬送装置とよりなり、容器搬送装置が、殺菌液槽
およびすすぎ液槽にそれぞれ備えられかつ両槽内
の液にほぼ下半分がそれぞれ没するように配され
ている殺菌用およびすすぎ用エンドレスチエーン
と、両チエーンに所定間隔をおいて順次容器を保
持させる保持手段と、両チエーンの上側移動経路
終端において保持手段に容器をその口部を下に向
けて保持させるように両槽に順次容器を搬入する
搬入手段と、両チエーンの上側移動経路始端にお
いて保持手段から容器をその口部を下に向けたま
ま保持解除させるように両槽から順次容器を搬出
する搬出手段とを備えているものである。

作 用 この発明による容器の殺菌装置には、容器入口
および出口を有する密閉状無菌チヤンバと、無菌
チヤンバ内に配置されている殺菌液槽およびすす
ぎ液槽と、これらの両槽を順次経由して無菌チヤ
ンバ内を容器入口から出口まで容器を搬送する容
器搬送装置とが備わつているから、無菌チヤンバ
内において容器を入口から出口まで搬送する間に
容器の殺菌が行われる。

さらに、容器搬送装置が、殺菌液槽およびすす
ぎ液槽にそれぞれ備えられかつ両槽内の液にほぼ
下半分がそれぞれ没するように配されている殺菌
用およびすすぎ用エンドレスチエーンと、両チエ
ーンに所定間隔をおいて順次容器を保持させる保
持手段と、両チエーンの上側移動経路終端におい
て保持手段に容器をその口部を下に向けて保持さ
せるように両槽に順次容器を搬入する搬入手段
と、両チエーンの上側移動経路始端において保持
手段から容器をその口部を下に向けたまま保持解
除させるように両槽から順次容器を搬出する搬出
手段とを備えているから、両チエーンの上側移動
経路終端において保持手段に口部を下に向けて保
持された容器が、両チエーン上側移動経路終端か
ら下側移動経路始端まで移動する間に口部を上に
向けるように180度回転させられながら両槽の液
に沈められ、液に沈められて口部を上に向けたま
ま両チエーン下側移動経路終端まで移動した容器
が、両チエーン下側移動経路終端から上側移動経
路始端まで移動する間に再び口部を下に向けるよ
うに180度回転させられながら両槽の液から浮べ
られ、両チエーンの上側移動経路始端において保
持手段から容器がその後部を下に向けたまま保持
解除される。

実施例 この発明の実施例を図面を参照して説明する。

第５図は、この発明による装置により殺菌され
る容器を示している。容器１１は、胴部１２より
も小径の口部１３を有するプラスチツク製びんで
あり、その胴部１２には上下に所定間隔をおいて
２条の環状溝１４が形成されている。

容器の殺菌装置は、第１図に示すように、容器
入口２１および出口２２を有する密閉状無菌チヤ
ンバ２３と、無菌チヤンバ２３内に配置されてい
る殺菌液槽２４およびすすぎ液槽２５と、これら
の両槽２４，２５を順次経由して無菌チヤンバ２
３内を容器入口２１から出口２２まで容器１１を
搬送する容器搬送装置２６とを備えている。

無菌チヤンバ２３は、平面より見て左右に長い
方形をなしている。なお、左右とは、第１図を基
準として、その右方を右、これと反対側を左とい
い、前後とは、第１図の上方を前、これと反対側
を後というものとする。容器入口２１は、右向き
に開口しかつ容器整立装置２７に接続されてい
る。容器出口２２は左向きに開口しかつ無菌充て
ん装置２８に接続されている。

殺菌液槽２４およびすすぎ液槽２５は、いずれ
も平面より見て左右方向に長い方形をなし、無菌
チヤンバ２３内の中央部に前後に並んで配置され
ている。殺菌液槽２４には殺菌液２９としてオゾ
ン水が入れらている。なお、オゾン水に代えて、
過酸化水素水を用いることも可能である。すすぎ
液槽２５にはすすぎ液槽３０として無菌水が入れ
られている。

容器搬送装置２６は、複数のコンベアおよびス
ターホイールによつて構成されているものであつ
て、殺菌液槽２４の右斜め前方に配置されている
第１チエーン・コンベア３１と、殺菌液槽２４内
に配置されている第２チエーン・コンベア３２
と、殺菌液槽２４の左斜め前方に配置されている
第３チエーン・コンベア３３と、すすぎ液槽２５
の左斜め後方に配置されている第４チエーン・コ
ンベア３４と、すすぎ液槽２５内に配置されてい
る第５チエーン・コンベア３５と、すすぎ液槽２
５の右斜め後方に配置されている第６チエーン・
コンベア３６とを備えており、これらの外に、容
器入口２１より左向きにのびるように配置されて
いる容器搬入用スクリユ・コンベア３７と、これ
の左端部と第１チエーン・コンベア３１の右端部
との間に配置されている第１スターホイール４１
と、第１チエーン・コンベア３１の左端部と第２
チエーン・コンベア３２との間に配置されている
第２スターホイール４２と、第２チエーン・コン
ベア３２の左端部と第３チエーン・コンベア３３
の右端部との間に配置されている第３スターホイ
ール４３と、第３チエーン・コンベア３３の左端
部と第４チエーン・コンベア３４の左端部との間
に前から後にかけて順次配置されている３つの第
４〜第６スターホイール４４〜４６と、第４チエ
ーン・コンベア３４の右端部と第５チエーン・コ
ンベア３５の左端部との間に配置されている第７
スターホイール４７と、第５チエーン・コンベア
３５の右端部を第６チエーン・コンベア３６の左
端部との間に配置されている第８スターホイール
４８と、第６チエーン・コンベア３６の右端部前
方に配置されている第９スターホール４９と、第
９スターホイール４９の前方の位置より容器出口
２２にかけて配置されている容器排出用フリーロ
ーラ・コンベア５０とを備えている。

第１〜第６チエーン・コンベア３１〜３６はそ
れぞれの配置高さおよび構造を同一とするもので
ある。ただし、第１〜第６チエーン・コンベア３
１〜２６のうち、第１、第３および第５チエー
ン・コンベア３１，３３，３５と、第２、第４お
よび第６チエーン・コンベア３２，３４，３６と
では、互いに前後の向きを異にしている。第１〜
第６チエーン・コンベア３１〜３６を代表するも
のとして、第２チエーン・コンベア３２について
第２図および第３図を参照して説明すると、同コ
ンベア３２は、左および右スプロケツト５２，５
３と、これらに巻き掛けられているエンドレス・
チエーン５４と、チエーン５４に間隔をおいて取
付けられている多数の容器ホルダ５５とを備えて
いる。ホルダ５５の移動経路の前方にはガイド・
レール５６が同経路にそつて配置されている。ホ
ルダ５５は、第４図に詳しく示すように、前向き
に突出している対向壁５９を有している。対向壁
５９相互の間隔は容器胴部１２の２条の環状溝１
４の間隔に等しく、対向壁５９の前縁部６０は平
面より見て半円形に形成されており、前縁部６０
が同環状溝１４に入り込んだ状態で、前縁部６０
とガイド・レール５６により容器１１をはさみ付
けることにより、ホルダ５５が容器１１を保持す
るようになされている。そして、第２チエーン・
コンベア３２の下半部は殺菌液２９中に没してい
る。同コンベア３２の両スプロケツト５２，５３
は、前に向つて時計方向に回転駆動される。ま
た、詳しく図示しないが、第５チエーン・コンベ
ア３５の下半部はすすぎ液３０中に没しており、
同コンベア３５の両スプロケツトは前に向つて反
時計方向に回転駆動される。

スクリユー・コンベア３７は、左右方向にのび
ているねじ軸６１と、ねじ軸６１の前方に配置さ
れかつねじ軸６１とともに容器１１をはさみ付け
ているガイド・レール６２とを備えている。ねじ
軸６１のねじのリードは、隣り合う２つの容器１
１が互いに接触しているときになす中心間距離に
相当するピツチより漸次大きくなつていて、最終
的には第１スターホイール４１により容器１１が
搬送されるときに、隣り合う２つの容器１１が互
いになす中心間距離に相当するピツチとなつてい
る。

第１〜第９のスターホイール４１〜４９は、周
知の形態のものであつて、詳しく説明しないが、
それぞれの構造をほぼ同一とするものである。た
だし、その配置高さは、第１〜第９スターホイー
ル４１〜４９のうち、第１、第４、第５、第６お
よび第９スターホイール４１，４４，４５，４
６，４９の５つものがチエーン・コンベア３１〜
３７の下側移動経路の高さと同一であり、第２、
第３、第７および第８スターホイール４２，４
３，４７，４８の４つのものがチエーン・コンベ
ア３１〜３７の上側移動経路の高さと同一であ
る。また、各スターホイール４１〜４９には半円
形のガイドレール５１が備えられている（符号は
第１スターホイールのものに対してのみ付けてあ
る）。

また、図示しないが、フリーローラ・コンベア
５０の搬送経路にそつて熱風吹出しノズルが配置
されており、同経路にそう一帯が乾燥ゾーン６６
となされている。

さて、無菌チヤンバ２３にその入口２１より搬
入された容器１１は、スクリユ・コンベア３７、
第１スターホイール４１および第１チエーン・コ
ンベア３１により順次第２スターホイール４２の
ところまで搬送される。第２スターホイール４２
のところまで搬送された容器１１はその口部１３
を下にしており、その状態で第２スターホイール
４２により第２チエーン・コンベア３２の上側移
動経路の終端近くの位置に渡される。第２チエー
ン・コンベア３２に渡された容器１１は、上側移
動経路にあるときはその口部１３を下に向けてい
るが、下側移動経路に向かうにつれてその向きを
漸次変えていき、下側移動経路に差し掛つたとこ
ろで完全にその口部１３を下から上に向ける。こ
うして、容器１１がその口部１３を下から上に向
けていく間に、容器１１の内部には口部１３より
殺菌液２９が流入し、容器１１の内部は殺菌液２
９で満たされる。下側移動経路を搬送された容器
１１はその終端より上側移動経路に向かうにつれ
てその向きを漸次変えていき、上側移動経路に差
し掛つたところで再び口部１３を下に向け、容器
１１の内部を満たしていた殺菌液２９は容器１１
より排出される。ついで、容器１１は第３スター
ホイール４３、第１チエーン・コンベア３３、第
４〜第６スターホイール４４〜４６および第４エ
ーン・コンベア３４により順次第７スターホイー
ル４７のところまで搬送され、第７スターホイー
ル４７によりその口部１３を下に向けた状態で第
５チエーン・コンベア３５に渡される。第５チエ
ーン・コンベア３５によりすすぎ槽２５内を搬送
される容器１１は、殺菌液槽２４内における場合
と同様にして、その内部にすすぎ液３０が満たさ
れかつその内部よりすすぎ液３０が排出される。
そして、容器１１は、第８スターホイール４８、
第６チエーン・コンベア３６、第９スターホイー
ル４９およびフリーローラ・コンベア５０により
順次出口２２まで搬送され、フリーローラ・コン
ベア５０により搬送される間に乾燥された後に、
最終的に出口２２より排出される。

発明の効果 この発明によれば、無菌チヤンバ内において容
器を入口から出口まで搬送する間に容器の殺菌が
行われるから、殺菌済の容器の再汚染を防止する
ことができる。

さらに、両チエーンの上側移動経路終端におい
て保持手段に口部を下に向けて保持された容器
が、両チエーン上側移動経路終端から下側移動経
路始端まで移動する間に口部を上に向けるように
180度回転させられながら両槽の液に沈められ、
液に沈められて口部を上に向けたまま両チエーン
下側移動経路終端まで移動した容器が、両チエー
ン下側移動経路終端から上側移動経路始端まで移
動する間に再び口部を下に向けるように180度回
転させられながら両槽の液から浮べられ、両チエ
ーンの上側移動経路始端において保持手段から容
器がその後部を下に向けたまま保持解除されるか
ら、容器に両槽の液をそれぞれ、デツドスペース
を生じさせるようなことがなく、スムースに流入
させることができ、また容器内の液をそれぞれ、
残存させるようなことがなく、スムースに流出さ
せることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明の実施例を示す破砕断面を含
む平面図、第２図および第３図は第１図のそれぞ
れ―線および―線にそう断面図、第４図
は容器ホルダの拡大斜視図、第５図は容器の斜視
図である。 １１…容器、１３…口部、２１…入口、２２…
出口、２３…チヤンバ、２４…殺菌液槽、２５…
すすぎ液槽、２６…容器搬送装置、２９…殺菌
液、３０…すすぎ液。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 容器入口２１および出口２２を有する密閉状
   無菌チヤンバ２３と、無菌チヤンバ２３内に配置
   されている殺菌液槽２４およびすすぎ液槽２５
   と、これらの両槽２４，２５を順次経由して無菌
   チヤンバ２３内を容器入口２１から出口２２まで
   容器１１を搬送する容器搬送装置２６とを備えて
   おり、 容器搬送装置２６が、 殺菌液槽２４およびすすぎ液槽２５にそれぞれ
   備えられかつ両槽２４，２５内の液にほぼ下半分
   がそれぞれ没するように配されている殺菌用およ
   びすすぎ用エンドレスチエーン５４と、 両チエーン５４に所定間隔をおいて順次容器１
   １を保持させる保持手段５５，５６と、 両チエーン５４の上側移動経路終端において保
   持手段５５，５６に容器１１をその口部を下に向
   けて保持させるように両槽２４，２５に順次容器
   １１を搬入する搬入手段４２，４７と、 両チエーン５４の上側移動経路始端において保
   持手段５５，５６から容器１１をその口部を下に
   向けたまま保持解除させるように両槽２４，２５
   から順次容器１１を搬出する搬出手段４３，４８
   と、よりなる、 容器の殺菌装置。