JP7437083B2 - ノンフライ麺製造用乾燥装置 - Google Patents

Description

本発明は、ノンフライ麺製造用乾燥装置に関するものであり、より詳細には、1食分ずつリテイナに入れられて搬送されてくる麺塊に熱風を浴びせて乾燥させて、ノンフライ麺を製造するためのノンフライ麺製造用乾燥装置に関するものである。

一般に即席麺は、穀粉と水を混捏してドゥ（そぼろ）を生成し、ドゥを圧延して麺帯とし、麺帯を切り出して形成した麺線を１食分ずつカットしてリテイナに入れ、乾燥処理して水分を除去した後、冷却工程を経て製品化される。乾燥処理には、油脂で揚げて水分を除去する方法と、熱風乾燥して水分を除去する方法とがあり、後者はノンフライ麺と称される。

ノンフライ麺の製造に当たっては一般に、１食分ずつリテイナに入れられてコンベアによって搬送されてくる麺塊に対し、上方及び下方から熱風を浴びせて乾燥させる方法が採用されている。そのための装置としては、例えば、特開２０１４－３５１７３号公報に記載されているような、ノズル式の乾燥装置が知られている。このノズル式乾燥装置は、１食分の麺塊を投入したリテイナを多数連続的に搬送するコンベアの上側及び下側に、多数の熱風噴出用ノズルを備えたチャンバーを配設して成る。

この装置の場合、多数のノズルを用いる複雑な構成となるため、製品コスト及びメインテナンスコストが嵩む嫌いがある。それだけでなく、熱風は麺塊に対してスポット的に当たるため、熱風の当たらない部分が生じて乾燥ムラが起こるおそれがあり、また、麺塊から外れて麺塊に作用しないノズルもあるため、無駄にエネルギー消費するという問題がある。

このような問題を解決するために、本出願人は先に、シンプルな構成で製品コスト及びメインテナンスコストを削減することができ、しかも、搬送されてくる麺塊に対して、無駄なく且つほぼ均一に熱風を浴びせることができるノンフライ麺製造用乾燥装置を提案している（特開２０１９－１０５４１０号公報）。

その提案に係る発明は、１食分の麺塊を投入した上下方向に通気可能なリテイナ３６を多数連続的に搬送するコンベア３５と、コンベア３５の上側及び下側に配置される熱風噴射ユニット３１，３２を含んで構成されるノンフライ麺製造用乾燥装置であって、上側の熱風噴射ユニット３１は底面に、また、下側の熱風噴出ユニット３２は上面に、それぞれ熱風噴出用スリットノズル３３，３４を有し、上側のスリットノズル３３は、リテイナの搬送方向に対して傾斜するように配置され、下側のスリットノズル３４は、上側のスリットノズル３３と交差するように傾斜させて配置されて成ることを特徴とするものである（図５，６参照）。

特開２０１４－３５１７３号公報 特開２０１９－１０５４１０号公報

上記提案に係るノンフライ麺製造用乾燥装置は、シンプルな構成で製品コスト及びメインテナンスコストを削減することができ、搬送されてくる麺塊に対し、リテイナの搬送方向に対して傾斜するように配置されたスリットノズル３３，３４により上下方向から熱風噴射するので、無駄がなく且つほぼ均一な熱風噴射が可能という効果のあるものである。

但し、この装置を、進行方向幅方向が８～２０食分に分割されて、幅が１２００～３２００ｍｍと広がる量産機に適用した場合は、戻り空気の流路確保の点において問題が生ずる。即ち、この装置の場合、スリットノズル３３，３４は直接エアチャンバー３１，３２に設置されて下方並びに上方に伸びているため、戻り空気の逃げ道は、上下のスリットノズル３３，３４間の狭い隙間Ｇしかない（図６参照）。そのために熱風がスムーズに流れず、乾燥効率が低下するという問題が生ずる。

上記特許文献１の発明においては、この戻り空気を逃がすために、チャンバーを上下に貫く気体復流路が設けられているが、その場合、チャンバーの構成が複雑になってコスト高となる嫌いがある。

本発明は、従来技術におけるこれらの問題を解決するためになされたもので、シンプルな構成で、スリットノズルから噴射された熱風の戻り空気をスムーズに排出することを可能にし、以て、麺塊の乾燥効率を向上させることができる、ノンフライ麺製造用乾燥装置を提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、１食分の麺塊を投入した上下方向に通気可能なリテイナを多数連続的に搬送するコンベアと、前記コンベアの上側及び下側に配置される熱風噴射ユニットを含んで構成されるノンフライ麺製造用乾燥装置であって、
前記上側の熱風噴射ユニットは、前記コンベアの上側に前記リテイナの搬送方向に沿って延びるように設置される箱型形状の上側メインチャンバーと、前記上側メインチャンバーの下面に、前記リテイナの搬送方向に少なくとも前後２本接続される上側連結ダクトを介して前記リテイナの搬送方向に延びるように取り付けられる上側サブチャンバーと、前記上側サブチャンバーに一体に形成される下向きの上側熱風噴出用スリットノズルとから成っていて、
前記上側サブチャンバーは、前記上側メインチャンバーの下側に前記リテイナの搬送列分並設されて、それぞれ前記上側連結ダクトを介して前記上側メインチャンバーと連通状態にされて前記上側メインチャンバーから熱風の供給を受け、
前記下側の熱風噴射ユニットは、前記コンベアの下側に前記リテイナの搬送方向に沿って延びるように設置される箱型形状の下側メインチャンバーと、前記下側メインチャンバーの上面に、前記リテイナの搬送方向に少なくとも前後２本接続される下側連結ダクトを介して前記リテイナの搬送方向に延びるように取り付けられる下側サブチャンバーと、前記下側サブチャンバーに一体に形成される上向きの下側熱風噴出用スリットノズルから成っていて、
前記下側サブチャンバーは、前記下側メインチャンバーの上側に前記リテイナの搬送列分並設されて、それぞれ前記下側連結ダクトを介して前記下側メインチャンバーと連通状態にされて前記下側メインチャンバーから熱風の供給を受け、
前記上側熱風噴出用スリットノズルは、前記リテイナの搬送方向に対して傾斜するように配置され、前記下側熱風噴出用スリットノズルは、前記上側熱風噴出用スリットノズルと交差するように傾斜させて配置され、
前記上側連結ダクトは、前記上側連結ダクトによって形成される前記上側メインチャンバーと前記上側サブチャンバーとの間の間隙を通って前記下側熱風噴出用スリットノズルからの冷却処理済み熱風が横方向に流れて外部に流出するように長さ設定され、前記下側連結ダクトは、前記下側連結ダクトによって形成される前記下側メインチャンバーと前記下側サブチャンバーとの間の間隙を通って前記上側熱風噴出用スリットノズルからの冷却処理済み熱風が横方向に流れて外部に流出するように長さ設定されていることを特徴とするノンフライ麺製造用乾燥装置である。

一実施形態においては、前記上側熱風噴出用スリットノズルと前記下側熱風噴出用スリットノズルは、それぞれ、熱風噴射エリアの一端部から他端部にかけて斜めに延びるように配置される。また、一実施形態においては、前記上側熱風噴出用スリットノズルと前記下側熱風噴出用スリットノズルはそれぞれ分割され、前記熱風噴射エリアの一端部から他端部にかけて斜めに延びるように一直線上に配置されて成る。

本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置は上記のとおりのものであり、搬送されてくる麺塊に対し、リテイナの搬送方向に対して傾斜するように配置された上下の熱風噴出スリットノズルにより上下方向から熱風噴射するので、無駄がなく且つほぼ均一な熱風噴射が可能という効果があるだけでなく、上下の熱風噴射ユニットのそれぞれの中間部に十分に広い戻り空気を流出させるための戻り流路が確保されていて、戻り空気をスムーズに排出させることができるので、麺塊の乾燥効率を向上させることができる効果がある。

本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の正面図である。 本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の部分側面図である。 本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の部分平面図である。 本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の作用を示す簡略平面図である。 従来のノンフライ麺製造用乾燥装置における熱風噴射ユニットの構成例を示す斜視図である。 従来のノンフライ麺製造用乾燥装置における空気の流れを示す側面図である。

以下に、本発明を実施するための形態について、添付図面に依拠して説明する。図１は、本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の正面図、図２はその部分側面図、図３はその部分平面図であり、それらに示されるように、本乾燥装置は、架台内に、１食分の麺塊を投入した上下方向に通気可能なリテイナ１を多数連続的に搬送するコンベア３を挟んで、上側に熱風噴射ユニット４が配置され、下側に、熱風噴射ユニット４と同じ構成で上下逆向きの熱風噴射ユニット５が配置されて構成される。

例えば、コンベア３は、リテイナ１を多数横並べにしてセットするリテイナ受け板２を、進行方向に連設したものである。リテイナ１は、底面が網板で、上面は開放された篩状のもので、必要に応じ、熱風乾燥処理時に網蓋が被せられる。

上側の熱風噴射ユニット４は、箱型の上側メインチャンバー１１と、上側メインチャンバー１１の底面に連通状態に接続される複数の連結ダクト１２と、各連結ダクト１２に連通するように設置されてコンベア３の進行方向に延びる上側サブチャンバー１３と、上側サブチャンバー１３に一体に形成される上側熱風噴出用スリットノズル１４とから成る。図示してないが、上側メインチャンバー１１には、ヒータが付設された熱風ブロワーから延びる熱風ダクトが接続され、熱風が供給される。上側サブチャンバー１３は縦長の中空体で、スリットノズル１４と共にコンベア３の進行方向に延びるが、その進行方向と平行ではなく、角度を持つように配置される。

下側の熱風噴射ユニット５は、上側の熱風噴射ユニット４と基本的同一の構成であり、箱型の下側メインチャンバー２１と、下側メインチャンバー２１の上面に連通状態に接続される複数の連結ダクト２２と、各連結ダクト２２に連通するように設置されてコンベア３の進行方向に延びる下側サブチャンバー２３と、下側サブチャンバー２３に一体に形成される下側熱風噴出用スリットノズル２４とから成る。下側メインチャンバー２１にも、ヒータが付設された熱風ブロワーから延びる熱風ダクトが接続される。下側サブチャンバー２３は縦長の中空体で、スリットノズル２４と共にコンベア３の進行方向に延びるが、その進行方向と平行ではなく、角度を持つように配置される。その傾斜は、上側サブチャンバー１３と反対方向とされる。従って、上側サブチャンバー１３（スリットノズル１４）と下側サブチャンバー２３（スリットノズル２４）は、平面視において交差する。

上下のスリットノズル１４，２４は、リテイナ１の搬送列ごとに配設される。従って、上下のサブチャンバー１３，２３は、リテイナ１の搬送列の上側あるいは下側にある連結ダクト１２，２２に接続されて支持されることになる。上下のサブチャンバー１３，２３は、それぞれ、適宜間隔を置いて配設される複数本の連結ダクト１２，２２に接続されて支持される。サブチャンバー１３，２３の長さにもよるが、通例、上下のサブチャンバー１３，２３は、それぞれ前後２本の連結ダクト１２，２２に接続されて支持される。

熱風噴射ユニット４，５は、その上下のスリットノズル１４，２４が、熱風噴射エリアの入口側端部から出口側端部にかけて斜めに配置される。図４に示す例では、１列に６個のリテイナ１が収まる範囲が熱風噴射エリアとされており、その場合上下のスリットノズル１４，２４は、その一端が、熱風噴射エリアの始端に位置するリテイナ１ａの側端部に掛かり、その他端が、熱風噴射エリアの終端に位置するリテイナ１ｂの、リテイナ１ａとは逆側の側端部に掛かっている（図４参照）。

以上の点から明らかなように、上下の熱風噴出スリットノズル１４，２４の傾斜角度は、熱風噴射エリアの長さによって決まってくる。また、スリットノズル１４，２４は、必ずしも長尺のもの１つである必要はなく、短尺のものを２つ、一直線上に連設することとしてもよい。

上記構成の本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置の場合、１食分の麺塊が投入されてリテイナ受け板２にセットされたリテイナ１が、多数連続的にコンベア３によって搬送され、上下のスリットノズル１４，２４に挟まれた熱風噴射エリア内を通過する。

図４に示される例では、熱風噴射エリア内を通過する際、先ず、熱風噴射エリアの始端において、リテイナ１（リテイナ１ａ）の進行方向左端が上側のスリットノズル１４からの熱風噴射を受けると共に、その進行方向右端が下側のスリットノズル２４からの熱風噴射を受ける。そして、搬送が進むにつれ、上下のスリットノズル１４，２４の作用域がそれぞれリテイナ１の内側に移行し、やがて熱風噴射エリアの終端に至り、リテイナ１（リテイナ１ｂ）の進行方向右端が上側のスリットノズル１４からの熱風噴射から外れると共に、その進行方向左端が下側のスリットノズル２４からの熱風噴射から外れる。

このように熱風噴出スリットノズル１４，２４は、各リテイナ１に対して斜めに横切るように向いているので、各リテイナ１内の麺塊は、上下方向からほぼ均一にむらなく熱風の噴射を受けることになる。その場合、スリットノズル１４，２４から噴出される熱風量は、従来のノズル式の場合に比較してかなり少なくて済む（約３分の１）。

上側のスリットノズル１４から連続的に噴射される熱風は、上方からリテイナ１内の麺塊を冷却し、リテイナ１及びコンベア３を通り抜けた後、下側サブチャンバー２３間の間隙を通って下側チャンバー２１に向かい、下側サブチャンバー２３を抜けたところで、連結ダクト２２のみが存する下側サブチャンバー２３と下側チャンバー２１との間の広い空間部（戻り流路）に至り、そこから横方向に流れ、外部に流出する（図１参照）。この戻り流路には、連結ダクト２２以外に障害物がないので、戻り空気はそこをスムーズに流れて排出される。

同様に、下側のスリットノズル２４から連続的に噴射される熱風は、下方からリテイナ１内の麺塊を冷却し、リテイナ１及びコンベア３を通り抜けた後、上側サブチャンバー１３間の間隙を通って上側チャンバー１１に向かい、上側サブチャンバー１３を抜けたところで、連結ダクト１２のみが存する上側サブチャンバー１３と上側チャンバー１１との間の広い空間部に至り、そこから横方向に流れ、外部に流出する（図１参照）。

本発明に係るノンフライ麺製造用乾燥装置は上記のとおりのものであり、搬送されてくる麺塊に対し、リテイナの搬送方向に対して傾斜するように配置された上下の熱風噴出スリットノズルにより上下方向から熱風噴射するので、無駄がなく且つほぼ均一な熱風噴射が可能という効果があるだけでなく、上下の熱風噴射ユニットのそれぞれの中間部に十分に広い戻り空気を流出させるための戻り流路が確保されていて、戻り空気をスムーズに排出させることができるので、麺塊の乾燥効率を向上させることができる効果があり、その産業上の利用可能性は大である。

１ リテイナ
２ リテイナ受け板
３ コンベア
４ 上側熱風噴射ユニット
５ 下側熱風噴射ユニット
１１ 上側メインチャンバー
１２ 連結ダクト
１３ 上側サブチャンバー
１４ 上側のスリットノズル
２１ 下側メインチャンバー
２２ 連結ダクト
２３ 下側サブチャンバー
２４ 下側のスリットノズル

Claims (3)

1. １食分の麺塊を投入した上下方向に通気可能なリテイナを多数連続的に搬送するコンベアと、前記コンベアの上側及び下側に配置される熱風噴射ユニットを含んで構成されるノンフライ麺製造用乾燥装置であって、
   前記上側の熱風噴射ユニットは、前記コンベアの上側に前記リテイナの搬送方向に沿って延びるように設置される箱型形状の上側メインチャンバーと、前記上側メインチャンバーの下面に、前記リテイナの搬送方向に少なくとも前後２本接続される上側連結ダクトを介して前記リテイナの搬送方向に延びるように取り付けられる上側サブチャンバーと、前記上側サブチャンバーに一体に形成される下向きの上側熱風噴出用スリットノズルとから成っていて、
   前記上側サブチャンバーは、前記上側メインチャンバーの下側に前記リテイナの搬送列分並設されて、それぞれ前記上側連結ダクトを介して前記上側メインチャンバーと連通状態にされて前記上側メインチャンバーから熱風の供給を受け、
   前記下側の熱風噴射ユニットは、前記コンベアの下側に前記リテイナの搬送方向に沿って延びるように設置される箱型形状の下側メインチャンバーと、前記下側メインチャンバーの上面に、前記リテイナの搬送方向に少なくとも前後２本接続される下側連結ダクトを介して前記リテイナの搬送方向に延びるように取り付けられる下側サブチャンバーと、前記下側サブチャンバーに一体に形成される上向きの下側熱風噴出用スリットノズルから成っていて、
   前記下側サブチャンバーは、前記下側メインチャンバーの上側に前記リテイナの搬送列分並設されて、それぞれ前記下側連結ダクトを介して前記下側メインチャンバーと連通状態にされて前記下側メインチャンバーから熱風の供給を受け、
   前記上側熱風噴出用スリットノズルは、前記リテイナの搬送方向に対して傾斜するように配置され、前記下側熱風噴出用スリットノズルは、前記上側熱風噴出用スリットノズルと交差するように傾斜させて配置され、
   前記上側連結ダクトは、前記上側連結ダクトによって形成される前記上側メインチャンバーと前記上側サブチャンバーとの間の間隙を通って前記下側熱風噴出用スリットノズルからの冷却処理済み熱風が横方向に流れて外部に流出するように長さ設定され、前記下側連結ダクトは、前記下側連結ダクトによって形成される前記下側メインチャンバーと前記下側サブチャンバーとの間の間隙を通って前記上側熱風噴出用スリットノズルからの冷却処理済み熱風が横方向に流れて外部に流出するように長さ設定されていることを特徴とするノンフライ麺製造用乾燥装置。
2. 前記上側熱風噴出用スリットノズルと前記下側熱風噴出用スリットノズルは、それぞれ、熱風噴射エリアの一端部から他端部にかけて斜めに延びるように配置される、請求項１に記載のノンフライ麺製造用乾燥装置。
3. 前記上側熱風噴出用スリットノズルと前記下側熱風噴出用スリットノズルはそれぞれ分割され、前記熱風噴射エリアの一端部から他端部にかけて斜めに延びるように一直線上に配置されて成る、請求項２に記載のノンフライ麺製造用乾燥装置。

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