JP7361707B2 - 圧力センサ設計を備えるペンの相互操作性のための機構 - Google Patents

Description

本発明は、圧力センサ情報のないときにディスプレイスクリーン上のペン状スタイラスによるユーザ入力を検出する方法に概ね関する。

典型的なコンピュータデバイス（例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話、タブレットなど）は、（キーボードのような）テキストを入力するための１つ又はそれよりも多くの個別の入力デバイスからのユーザ入力を受け入れるために最適化されるグラフィカルユーザインターフェースシステム（ＧＵＩ）と、ユーザ選択を起動(アクティブ化)するための１つ又はそれよりも多くのボタンを備える（マウスのような）ポインティングデバイスとを含む。幾つかのコンピューティングシステムは、ペン状スタイラスを提供することによって、ユーザが利用可能な入力システムを拡張している。この開示の目的のために、「ペン状スタイラス(pen-like stylus)」、「スタイラス(stylus)」及び「ペン(pen)」という用語は、電子コンポーネントを含み且つユーザがコンピュータデバイス（例えば、ラップトップ、タブレット、モバイルデバイスなど）のディスプレイスクリーン表面に直接的に書き込むか或いはそれと相互作用(interact)することを可能にする入力デバイスであることがある（アクティブスタイラス(active stylus)とも称する）アクティブペン(active pen)を記載するために互換的に使用されることがある。

感圧オーバーレイ又は電子デジタイザを使用するならば、コンピュータディスプレイは、スタイラスを使用することによるユーザからの相互作用(interaction)を受け入れるよう強化されることがある。スタイラス又はペンは、ペン／スタイラスプロトコル内の取り分けられた通信窓を通じてホストに圧力情報（例えば、ユーザがどれぐらい激しく画面を押したか）を伝達する。圧力情報は、用途、例えば、圧力が線の厚さに対応することがある塗装において有用であり得る。スタイラスの圧力センサからの情報は、コンピュータデバイスにとって価値があるが、圧力センサも損傷又は破損を受けやすい。何故ならば、圧力センサは、それ自体が全体としてスタイラスに関する物理的な弱点を示すスタイラス先端と概ね関連付けられるからである。

しかしながら、圧力センサ又は圧力センサと関連付けられるスタイラス先端が損傷又は破損するならば、ユーザは、典型的には、損傷したスタイラスを廃棄して新しいものを購入する以外に、他の選択肢が残されていない。これは、何故ならば、現在のペンプロトコルでは、利用可能な圧力情報がないならば、スタイラスが、スタイラスがコンピュータデバイスと接触していることを報告する機構がないからある。よって、損傷したスタイラスは、役に立たないものとされることがある。何故ならば、圧力は、一般的に、ディスプレイ又はスクリーンとの接触の表示として使用されるからである。

１つの解決策は、無圧(pressure-less)ペン（すなわち、損傷した圧力センサ）の報告を考慮するよう、場合によっては既存のペンプロトコルを改訂することであってよいが、そのような解決策は、特に多数のプロトコルタイミング窓が既存のデータによって既に取られているときには、必ずしも実現可能ではない。既存のプロトコルを改訂することは、破損した圧力センサを経験した既存の市場にあるペンデバイスを助けもしない。

本開示の構成は、既存のペンプロトコルの制約内で圧力情報が存在しない場合に、ディスプレイスクリーンへのスタイラスの接触又は近接性を検出する技法を実装することによって、上記で特定された問題を解決する。この目的を達成するために、コンピュータデバイスのディスプレイスクリーンと関連付けられるデジタイザが、ペンとデジタイザとの間の信号通信が閾値（例えば、時間又は電圧）を超えるときに、スタイラスがスクリーンに接触している（又は有意に近い）ときを決定することがある。

１つの例では、入力器具と関連付けられる入力を検出する方法が記載される。方法は、コンピュータデバイスのデジタイザで、入力器具からの信号を受信することを含んでよく、信号は、圧力情報を欠く。方法は、入力器具からの信号が電圧閾値を超えているかどうかを検出することを更に含んでよい。方法は、少なくとも、信号が電圧閾値を超えていることを検出することに基づいて、入力器具が無圧入力器具であると決定することを更に含んでよい。方法は、少なくとも、入力器具が無圧入力器具であると決定することに基づいて、デフォルト圧力情報で入力を構成することを更に含んでよい。

他の例では、入力器具と関連付けられる入力を検出するコンピュータデバイスが記載される。コンピュータデバイスは、データと命令とを格納するメモリと、メモリと通信するプロセッサとを含んでよい。プロセッサは、命令を実行して、コンピュータデバイスのデジタイザで、入力器具からの信号を受信するように構成されてよく、信号は、圧力情報を欠く。命令は、入力器具からの信号が電圧閾値を超えているかどうかを検出するよう、プロセッサによって更に実行可能であってよい。命令は、少なくとも、信号が電圧閾値を超えていることを検出することに基づいて、入力器具が無圧入力器具であると決定するよう、プロセッサによって更に実行可能であってよい。命令は、少なくとも、入力器具が無圧入力器具であるという決定に基づいて、デフォルト圧力情報で入力を構成するよう、プロセッサによって更に実行可能であってよい。

他の例では、入力器具と関連付けられる入力を検出するためのコンピュータデバイスによって実行可能な命令を格納するコンピュータ可読媒体が記載される。コンピュータ可読媒体は、コンピュータデバイスのデジタイザで、入力器具からの信号を受信するために、コンピュータデバイスによって実行可能な命令を含んでよく、信号は、圧力情報を欠く。命令は、入力器具からの信号が電圧閾値を超えているかどうかを検出するために更に実行可能であってよい。命令は、少なくとも、信号が電圧閾値を超えていることを検出することに基づいて、入力器具が無圧入力器具であると決定するために更に実行可能であってよい。命令は、少なくとも、入力器具が無圧入力器具であると決定することに基づいて、デフォルト圧力情報で入力を構成するために更に実行可能であってよい。

前述は、後続の詳細な記述がよりよく理解されることがあるために、開示に従った例の構成及び技術的利点を幾分広く概説している。追加的な構成及び利点は、以下に記載される。開示された概念及び特定の例は、本開示の同じ目的を実行するために他の構造を修正又は設計するための基礎として容易に利用されてよい。そのような均等な構造は、添付の請求項の範囲から逸脱しない。本明細書に開示する概念の特徴、それらの組織化及び動作方法の両方、並びに関連する利点は、添付の図と関連して考慮されるときに、以下の記述からより良く理解されるであろう。図の各々は、例示及び記述のみの目的のために提供されており、請求項の限定の定義として提供されていない。

本開示の様々な態様に従ったコンピュータデバイスとスタイラスとの間の相互作用を例示するコンピュータシステムの例である。

本開示の様々な態様に従った圧力情報を含むスタイラスからコンピュータデバイスに送信される信号についての通信タイミング構造の例である。

本開示の様々な態様に従った圧力情報がない場合にスタイラスからコンピュータデバイスに送信される信号についての通信タイミング構造の例である。

本開示の様々な態様に従ったコンピュータデバイスについてのハードウェア実装の例を例示する図である。

本開示の態様に従った圧力情報がない場合にスタイラス入力を検出する方法のフローチャートである。

上記で議論したように、スタイラス先端と関連付けられる圧力センサは、疲労又は過剰な力からの損傷又は破損に対して脆弱なことがある。何故ならば、各々はペンの物理的な弱さを反映しているからである。圧力センサ又は圧力センサと関連付けられるスタイラス先端が損傷又は破損するとき、ユーザは、典型的には、損傷したスタイラスを破棄して新しいものを購入する以外に、他の選択肢が残されていない。何故ならば、現在のペンプロトコルでは、利用可能な圧力情報がないならば、スタイラスが、スタイラスがコンピュータデバイスと接触していることを報告する機構がないからである。損傷したスタイラスを継続的に交換する必要性は、コストを意識したものではないことがある。これは、例えば、スタイラスの取扱いを頻繁に誤ってスタイラスを損傷したり破損したりすることがある子供たちと一緒に働くことが典型的である施設（例えば、学校）に特に当て嵌まる。このような施設にとって、スタイラスを継続的に交換しなければならないことは、実現可能でないことがある。

１つの可能な解決策は、無圧ペン（すなわち、損傷した圧力センサ）の報告を考慮に入れて既存のペンプロトコルを改訂することであってよいが、そのような解決策は、特に多数のプロトコルタイミング窓(protocol timing windows)が既存のデータによって既に取られているときには、常に実現可能でない。既存のプロトコルを改訂することは、破損した圧力センサを経験した既存の市場にあるペンデバイスを助けもしない。

よって、本開示の構成は、既存のペンプロトコルの制約内で圧力情報が存在しない場合にディスプレイスクリーンへのスタイラスの接触又は近接性を検出する技法を実装することによって、上記で特定された問題を解決する。実に、本開示の構成は、無圧(pressure-less)及び耐圧(pressure-capable)ペンが必要に応じて同じシステム上で機能することを可能にする。

加えて、「圧力」という用語は、圧力センサ及び同等物に関するとき、様々なセンサのタイプ及び構成を指すことがあることに留意のこと。例えば、様々な場合及び実施形態において、圧力は、ディスプレイスクリーン表面（又は「ディスプレイ」）に加えられるペン先端圧力を指すことがある。一般的に、ペン先端圧力は、典型的には、ペンの内側の何らかのタイプの圧力トランスデューサによって感知されるが、幾つかのデバイスでは、ペン先端圧力感知をディスプレイ／デジタイザ自体によって行うことも可能である。加えて、圧力又は圧力感知という用語及び同等表現は、ペンの外側ケーシング又は表面に触れる手（又は指）の把持圧力を感知する別個のチャネルを指すこともある。

以下の記述は、例を提供し、請求項に示す範囲、適用可能性、又は例を限定しない。変更が、本開示の範囲から逸脱することなく、議論する要素の機能及び配置に行われてよい。様々な例は、様々な手順又はコンポーネント(構成要素)を必要に応じて省略し、置換し、或いは追加することがある。例えば、記載する方法は、記載したものとは異なる順序で実施されてよく、様々なステップが追加され、省略され、或いは組み合わせられてよい。また、幾つかの例に関して記載する構成は、他の例において組み合わせられてよい。

先ず図１を参照すると、コンピュータシステム１００は、コンピュータデバイス１０５とスタイラス１１０（又はアクティブペン）との間の相互操作(interoperation)を含む。幾つかの例において、スタイラス１１０は、通信リンク１１５を介してタッチセンサ式(touch sensitive)のコンピュータデバイス１０５と通信してよい。スタイラス１１０は、１つ又はそれよりも多くのセンサ（例えば、圧力センサ又はボタントリガ）の読取値(readings)をモニタリング(監視)するためにスタイラス１１０内に埋め込まれるセンサモジュール１２０を含んでよく、検出するセンサ情報（例えば、圧力センサ情報）をコンピュータデバイス１０５に提供する。

タッチセンサ式のコンピュータデバイス１０５は、ペンの１つ又はそれよりも多くのセンサ（例えば、慣性、加速度計、圧力、把持、近接場通信、ＲＦＩＤ、温度、マイクロホン、磁力計、容量センサ、ジャイロスコープなど）からの入力を含む、スタイラス１１０からのデータを受信することがある、デジタイザ１２５(digitizer)を含んでよい。幾つかの例において、コンピュータデバイス１０５は、コンピュータデバイス１０５の１つ又はそれよりも多くの接触感知面１４５(タッチセンサ面)(touch sensitive surfaces)のユーザタッチから入力を受け取ることがある。センサ入力及びタッチ入力が少しでもあるならば、デジタイザ１２５は、次に、１つ又はそれよりも多くの動作ジェスチャ(motion gestures)を引き起こす或いは起動するセンサペン１１０及びコンピュータデバイス１０５の状況(contexts)に対するコンピュータデバイス１０５のディスプレイ又は他の接触感知面上の同時(simultaneous)、同時発生(concurrent)、順次(sequential)及び／又は交互(interleaved)のセンサペン１０５入力及びタッチ入力（すなわち、指、掌、手など）を評価してよい。

幾つかの例において、スタイラス１１０は、信号エンベロープがデジタイザ１２５によってホバリング情報(hover information)のために検出されることを保証するために、スタイラスのための最小動作電圧を生成するための電源（図示せず）を含んでよい。一般的に、スタイラス１１０がコンピュータデバイス１０５に近接している（ホバリングしている(hovering)又は接触している）とき、スタイラス１１０は、複数の電極を通じてデジタイザに信号を送信することがあり、複数の電極は、末端電極１３０(tail electrode)、リング電極１３５(ring electrode)、及び／又は先端電極１４０(tip electrode)を含むが、これらに限定されない。スタイラス１１０は、フレームの寸法(content)が状態間で異なることがある全てのその動作モードを通じて、同じフレーム長を有する信号を送信することがある。様々な状態間の移行は、スタイラスの先端電極１４０に加えられる圧力を感知することに基づいてよい。スタイラス１１０は、スタイラス１１０からコンピュータデバイス１０５へ情報を伝達するために広い周波数アレイ（例えば、１５～４５ＫＨｚ、７５～８６ＫＨｚ、１５０～２１０ＫＨｚ）を使用することがある。

図２Ａに例示するように、スタイラス１１０からコンピュータデバイス１０５へ送信される情報は、スタイラス１１０の先端及びリング位置、ペン先端１４０から検出される圧力レベル、及び／又は圧力（又は「力」）情報２２５を含むことがあるが、これらに限定されない。しかしながら、損傷又は破損したペン先端１４０（又はペンリング１３５又はペン末端１３０）及び関連する圧力センサ（図示せず）の場合、スタイラス１１０からコンピュータデバイス１０５に送信される情報は、図２Ｂに例示するように、如何なる圧力情報も含まないことがある。具体的には、図２Ｂにおけるように、一般的に圧力情報２２５を含むフレーム構造は、先端電極１４０、リング電極１３５、及び／又は末端電極１３０から取得される圧力情報のうちの１つ又はそれよりも多くを欠くことがある。一般的に、圧力情報がない場合、デジタイザ１２５は、コンピュータデバイス１０５上又はその付近のスタイラス１１０の接触又はホバリングを感知しないことがある。しかしながら、本開示の構成は、デジタイザ１２５がスタイラス１１０からのタッチ及び／又はホバリング情報を検出し、１つ又はそれよりも多くの圧力情報２２５がない場合でも、対応するカーソル又は書込みを表示することを可能にする。

図１に戻ると、コンピュータデバイス１０５のデジタイザ１２５は、圧力情報２２５がない場合でも、センサペン１１０とコンピュータデバイス１０５との間の様々な距離に対するセンサペン１１０の様々な特性（すなわち、接触(contact)、ホバリング範囲(hover range)（例えば、３～８ｍｍ）、及びホバリング範囲外(beyond hover range)）、並びにセンサペン１１０の動きがコンピュータデバイス１０５のディスプレイ又は何らかの他の接触感知面の同時のユーザタッチと相関しているかどうか或いはコンピュータデバイス１０５の何らかの動きと相関しているかどうかを感知することがある。具体的には、デジタイザ１２５が、圧力情報２２５がペン１１０によって送信される（複数の）信号から欠落していることを検出するとき、デジタイザ１２５は、末端電極１３０、リング電極１３５、及び／又は先端電極１４０のうちの１つ又はそれよりも多くからの圧力センサが損傷又は破損していると判断することがある。

圧力情報２２５がないにも拘わらず、デジタイザ１２５は、ディスプレイ１４５及びスタイラス１１０の特性を活用して、スタイラス１１０がコンピュータデバイス１０５のディスプレイ１４５に対して接触（又はホバリング）しているかどうかを検出することがある。具体的には、スタイラス１１０がディスプレイ１４５の近くに導かれると或いはディスプレイ１４５と接触させられると、スタイラス１１０は、１つ又はそれよりも多くの信号をコンピュータデバイス１０５に送信することがある。デジタイザ１２５が信号の存在を検出するが、所定の閾値（例えば、信号のピーク電力又は時間）に亘って信号のフレーム構造中に圧力情報２２５が存在しないとき、デジタイザ１２５は、圧力情報の欠如にも拘わらず、スタイラス１１０がディスプレイ１４５と接触していると決定することがある。よって、デジタイザ１２５は、圧力情報の代わりとしてデフォルト圧力設定を用いて対応するカーソル又はユーザ入力を表示することがある。

次に、センサペン１１０のこれらの感知される特性は、コンピュータデバイス１０５でスタイラス１１０の様々なタッチ又は動きと相関させられてよく、センサペン１１０及びコンピュータデバイス１０５の一方又は両方の現在の状況（例えば、それらが保持されているか、移動しているか、電力状態、印加状態など）の観点において考慮されてよく、様々な「動作ジェスチャ」又は他の動作を引き起こすために使用されてよい。

ホバリング範囲に関して、様々な実施形態において、デジタイザ１２５は、３つの範囲カテゴリ、すなわち、物理的接触、デジタイザ１２５のホバリング範囲内、又はデジタイザ１２５の範囲外を含む、様々な範囲に基づいて、コンピュータデバイス１０５のデジタイザ１２５より上のセンサペン１１０の距離を考慮することがある。任意の特定の検出及び動作ジェスチャのための起動機構は、コンピュータデバイス１０５の任意の他の相関させられた入力、タッチ、及び／又は動作との組み合わせにおいて、センサペン１１０のこれらの異なる範囲を考慮することがある。

上述のように、スタイラス１１０からの生のセンサ読取値は、ペンプロトコルに基づくコンピュータデバイス１０５による評価及び特徴付けのために、スタイラス１１０からコンピュータデバイス１０５に報告又は送信されてよい。例えば、センサペン内の慣性センサからの生のセンサデータは、ペン１１０によってコンピュータデバイス１０５に報告されることができ、コンピュータデバイス１０５は、次に、慣性センサからのデータの関数としてペンの向きを決定することができる。代替的に、様々な実施形態において、ペン１１０は、１つ又はそれよりも多くのセンサからの入力を評価するためにオンボード計算能力を使用してよい。例えば、ペン１１０内の慣性センサから導出されるセンサデータをセンサモジュール１２０の計算コンポーネントによって処理してペンの向きを決定することができ、次に、ペンによって傾斜の向きをコンピュータデバイス１０５に報告することができる。

明らかに、生のセンサデータの報告とペン１１０によるコンピュータデバイス１０５への処理済みセンサデータの報告との所望の組み合わせは、ペン１１０の計算能力に依存して実行されることができる。しかしながら、説明の目的のために、以下の議論は、概して、ペン１１０の近接性、接触、動作ジェスチャ、又は他の入力シナリオを決定するコンピュータデバイス１０５による更なる処理のために、ペン１１０によるコンピュータデバイス１０５へのセンサデータの報告に言及する。

例えば、「層のためのタッチ及び傾斜(touch and tilt for layers)」ジェスチャと称する、そのような入力技法の１つは、同時のユーザタッチ及びセンサペン傾斜を用いて、スクリーン１４５に表示される異なる層を起動し或いは相互作用させる。層のためのタッチ及び傾斜ジェスチャは、ディスプレイスクリーン１４５から任意の所望の距離でセンサペン１１０を用いて開始されることに留意のこと。センサペン傾斜は、ペンセンサのうちの１つ又はそれよりも多くのセンサによって決定され、ペン１１０の通信能力を介してコンピュータデバイス１０５に報告される。層のためのタッチ及び傾斜ジェスチャを本明細書で更に詳細に記載する。

別のジェスチャは、ユーザがコンピュータデバイス１０５のディスプレイに触れている間にペン動作のユーザ始動ラッピング(rapping)を検出するためにペンのセンサを使用する、「タッチ及びスパッタ(touch and spatter)」ジェスチャを含んでよい。一般的に、タッチ及びスパッタジェスチャは、紙の上にペイントのスパッタを生成するために、装填されたペイントブラシを彼女の指で叩く(rapping)芸術家の効果を模倣する動作を開始するよう、描画又は絵画のタイプの用途で機能する。この場合、ユーザは、ディスプレイスクリーン１４５を指で触れ、次に、ペン１１０をその指（又は任意の他の指、物体、若しくは表面）に対して当てる。典型的なコンピュータデバイス１０５（例えば、複数のタブレット、タブレット）の限定的なホバリング感知範囲が与えられるならば、典型的には、先端電極の実際の（ｘ，ｙ）場所が分からないことに留意のこと。結果的に、タッチ及びスパッタジェスチャは、指の接触点を中心とする（現在選択されているペン色の）スパッタを生成する動作を開始する。前述のジェスチャと同様に、タッチ及びスパッタジェスチャは、ディスプレイスクリーンから任意の所望の距離でペン１１０を用いて開始され、ペン１１０のラッピング動作は、ペンセンサのうちの１つ又はそれよりも多くのペンセンサによって決定され、センサペン１１０の通信能力を介して報告される。タッチ及びスパッタジェスチャを本明細書中で更に議論する。

コンピュータデバイス１０５に対して相関されるセンサペンの動きの他の例は、センサモジュール１２０（例えば、加速度計、圧力センサ、慣性センサ、把持センサなど）を用いて、センサペン１１０がユーザによっていつ持ち上げられるか或いは置かれるかを決定することを含む。（例えば、ユーザによって保持された、電源がオフにされたなどの）コンピュータデバイス１０５の現在の脈絡又は状態に対する現在のセンサペン１１０の状況(context)又は状態(state)（すなわち、持ち上げられた或いは置かれた状況又は状態）を考慮することによって、任意の所望の動作を開始することができる（例えば、ペンが持ち上げられるときにコンピュータデバイスのスリープモードを終了することができ、或いはペンが置かれるときにスリープモードに入ることができる）。

次に、図３を参照すると、本開示の様々な態様に従ったコンピュータデバイス１０５についてのハードウェア実装の例を例示する図が記載される。幾つかの例において、コンピュータデバイス１０５は、図１を参照して記載したコンピュータデバイス１０５の例であってよい。コンピュータデバイス１０５は、本明細書に記載する１つ又はそれよりも多くの処理機能（例えば、方法４００）を実行するプロセッサ３０５を含んでよい。プロセッサ３０５は、単一又は複数のセットのプロセッサ又はマルチコアプロセッサを含んでよい。その上、プロセッサ３０５は、統合処理システム及び／又は分散処理システムとして実装されることができる。

コンピュータデバイス１０５は、プロセッサ３０５によって実行されるアプリケーションのローカルバージョンを格納するためのような、メモリ３１０を更に含んでよい。幾つかの態様において、メモリ３１０は、単一メモリ又は分割メモリとして実装されてよい。幾つかの例において、メモリ３１０の動作は、プロセッサ３０５によって管理されてよい。メモリ３１０は、ランダムアクセス記憶装置（ＲＡＭ）、読出し専用記憶装置（ＲＯＭ）、テープ、磁気ディスク、光ディスク、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、及びそれらの任意の組み合わせのような、コンピュータによって使用可能なタイプのメモリを含むことができる。加えて、プロセッサ３０５及びメモリ３１０は、オペレーティングシステム（図示せず）を含んでよく、実行してよい。

更に、コンピュータデバイス１０５は、本明細書に記載されるようなハードウェア、ソフトウェア、及びサービスを利用する、１つ又はそれよりも多くの関係者との通信の確立及び維持をもたらす通信コンポーネント３１５を含んでよい。通信コンポーネント３１５は、コンピュータデバイス１０５のコンモジュール及びモジュール間の通信を担持してよい。また、通信コンポーネント３１５は、コンピュータデバイス１０５への、例えば、コンピュータデバイス１０５にローカルに連結される且つ／或いはコンピュータデバイス１０５に直列又はローカルに接続される通信ネットワーク及び／又はデバイスに亘って配置される電子デバイスへの、外部デバイスとの通信を促進することもある。例えば、通信コンポーネント３１５は、外部デバイスとインターフェース接続するために動作可能な１つ又はそれよりも多くのバスを含んでよい。

コンピュータデバイス１０５は、コンピュータデバイス１０５のユーザからの入力を受け取るように動作可能であり、ユーザへの提示のための出力を生成するように更に動作可能である、ユーザインターフェースコンポーネント３２０を含んでよい。ユーザインターフェースコンポーネント３２０は、ナビゲーションキー、ファンクションキー、マイクロホン、音声認識コンポーネント、ユーザからの入力を受け取り得る任意の他の機構、又はそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない、１つ又はそれよりも多くの入力デバイスを含んでよい。更に、ユーザインターフェースコンポーネント３２０は、ディスプレイ１４５、スピーカ、ユーザに出力を提示し得る任意の他の機構、又はそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない、１つ又はそれよりも多くの出力デバイスを含んでよい。

コンピュータデバイス１０５は、図１を参照して議論したようなデジタイザ１２５を更に含んでよい。デジタイザ１２５は、スタイラス１１０のような入力デバイスから送信される１つ又はそれよりも多くの信号を検出してよい。幾つかの例において、スタイラス１１０の電子コンポーネントは、デジタイザ１２５によって放送され或いは送信され且つ受信される無線信号を生成してよい。信号は、ペンの場所、圧力、及び他の機能性に関するデータを提供することがある。殆どのペンは、マウス又はボードの代わりに用い得る１つ又はそれよりも多くの機能ボタン（例えば、字消し及び右クリック）を含んでもよい。機能ボタンに関連する情報（例えば、ユーザがボタンを押したかどうか）もデジタイザ１２５によって受信されてよい。

しかしながら、デジタイザ１２５が、受信信号がスタイラス１１０の圧力センサに関連する圧力情報を欠いていることを検出するとき、デジタイザ１２５は、スタイラス１１０の圧力センサが損傷又は破損していることがあると決定してよい。この結論に到着することは、デジタイザ１２５が所定の時間期間に亘って受信信号のピーク電圧を検出することに基づいてよい。具体的には、デジタイザ１２５が、所定の閾値時間に亘って閾値電圧を超える信号を検出するならば（例えば、ペン１１０は、所定の時間期間に亘って圧力情報なしで信号を送信し続けるならば）、デジタイザ１２５は、スタイラス１１０がコンピュータデバイス１０５と相互接続する意図で、ディスプレイスクリーン上で接触（又はホバリング）していると結論付けてよい。この決定に基づいて、デジタイザ１２５は、圧力のないペンとの相互作用を検出して表示してよい。

幾つかの例において、デジタイザ１２５は、ペン１１０が「スクリーンに接触する意図(intent to contact screen)」の状態で検出される（すなわち、ペン１１０からの信号が、ペン１１０がスクリーン１４５に接触している或いはスクリーン１４５の付近をホバリングしている可能性を示す所定の時間期間に亘って閾値電圧レベルを超える）時間に基づいて、ペンが圧力を報告できない確率を計算してよい。経過時間が大きければ大きいほど、デジタイザ１２５は、ペンがスクリーンに接触する意図の状態にある確立がより高いことを計算することがある。同様に、デジタイザ１２５が、ペンが圧力情報のない第１の時間期間に亘って「スクリーンに接触する意図」の状態にあり、引き続き、検出範囲内に留まる間に（すなわち、ホバリングしていない又は接触していないとしても、ペン１１０が依然としてディスプレイスクリーン１４５の近傍にある間に）、閾値範囲（すなわち、信号の電圧レベル）から外に出され、第２の時間期間の間に閾値範囲（すなわち、接触又はホバリング）内に戻されたことを検出するならば、デジタイザ１２５は、ペン１１０が無圧ペン１１０である（すなわち、損傷した又は破損した圧力センサである）ことを、より高い確率で結論付けることがある。

幾つかの例において、デジタイザ１２５は、圧力センサが損傷又は破損しているかどうかを決定する時間が最小限に抑えられるように、メモリ３１０と協働して、以前のセッションからスタイル１０と関連付けられる情報（例えば、ペンが無圧であるかどうか）を格納してよい。幾つかの例において、コンピュータデバイス１０５は、後続のセッションに亘って、デジタイザ１２５が最小限の遅延でペン能力を識別することがあるように、スタイラス１１０と関連付けられるペン同一性（ＩＤ）及び対応する状態（例えば、無圧又は耐圧）をメモリ３１０又は遠隔クラウドサービス（図示せず）内に格納してよい。よって、上述のように、ユーザが本開示によって提供されるように（精度のトレードオフを伴ってさえも）損傷又は破損したスタイラス１１０を機能的に使用することを可能にすることは、さもなければ従来的なシステムでは利用可能でないコスト効率を提供することがある。

次に図４を参照すると、入力器具（例えば、スタイラス）と関連付けられる入力を検出するための方法４００が記載されている。方法４００は、図１及び図３を参照して記載したようなコンピュータデバイス１０５によって実行されてよい。方法４００は、コンピュータデバイス１０５の要素に関して以下に記載されるが、方法４００は、任意のコンピュータ又はネットワークシステムによって実行されてよい。

ブロック４０５で、方法４００は、コンピュータデバイスのデジタイザで、入力器具からの信号を受信することを含んでよい。信号は、圧力情報を欠くことがある。幾つかの例において、デジタイザは、入力器具の先端電極又は関連する圧力センサが破損又は損傷しているために入力器具が圧力情報を送信し得ないという表示を有する信号を受信してよい。ブロック４０５の態様は、図３を参照して記載したような通信コンポーネント３１５及びデジタイザ１２５によって実行されてよい。

ブロック４１０で、方法４００は、入力器具からの信号が電圧閾値を超えるかどうかを検出することを含んでよい。特に、入力器具がディスプレイの表面付近にあるとき、入力器具は、信号を送信してよい。信号は、入力器具が遠く離れているときとは対照的に、入力器具がディスプレイ表面により近づけられるときに電圧閾値を超える、ピーク電圧に基づいてデジタイザによって検出されてもよい。よって、入力器具がホバリング閾値（例えば、３～５ｍｍ）内にあるとき、信号の電圧は、電圧閾値を超えることがある。入力器具がディスプレイ表面に接触し続ける又はディスプレイ表面上をホバリングし続ける時間が長ければ長いほど、入力器具が入力器具を使用するコンピュータデバイスと相互作用（例えば、書込み又は選択）を試みる場合があることを決定する際にデジタイザが有する信頼性(confidence)はより大きい。ブロック４１０の態様は、図３を参照して記載したようなデジタイザ１２５によって実行されてよい。

ブロック４１５で、本方法４００は、少なくとも、信号が電圧閾値を超えると検出することに基づいて、入力器具が無圧入力器具であると決定することを含んでよい。幾つかの例において、コンピュータデバイスは、無圧入力器具装置と関連付けられる情報を、後続のセッションのためにコンピュータデバイスのメモリに格納してよい。幾つかの態様において、メモリは、第２のコンピュータデバイスがペンＩＤ（即ち、スタイラスが無圧ペンであるかどうか）に基づいてスタイラス入力器具を識別することがあるように、クラウドサービス内に遠隔的に配置されてよい。方法は、信号が電圧閾値を超えるとして検出される時間の長さに基づいて、入力器具が無圧入力器具である確率を計算することを含んでもよい。時間期間が長ければ長いほど、入力器具が無圧入力器具である確率はより高い。幾つかの例において、圧力情報（又は圧力情報の欠如）を伝達し損なうことは、入力器具が損傷又は破損した圧力センサ、先端電極、末端電極、又はリング電極を含むことがあるという事実に基づいてよい。幾つかの例において、入力器具が無圧スタイラスであるという決定は、既存のペンプロトコルを変更することなく決定される。幾つかの態様において、デジタイザは、遠隔記憶装置（例えば、クラウドサービス）からスタイラスと関連付けられる圧力能力情報を引き出してもよい。圧力能力情報は、スタイラスが無圧ペンであることを検出するのに必要とされる時間を最小限に抑えるために、スタイラスの圧力センサが損傷又は破壊しているかどうかを示してよい。ブロック４１５の態様は、図３を参照して記載したようなデジタイザ１２５によって実行されてよい。

ブロック４２０で、方法４００は、少なくとも、入力器具が無圧入力器具であると決定することに基づいて、デフォルト圧力情報（例えば、範囲の５０％圧力又は最後の既知の圧力）で入力を構成すること(設定すること)(configuring)を含んでよい。幾つかの例において、デフォルト圧力情報は、ユーザによって（例えば、設定を更新することによって）予め決定されてよく、或いは動的に選択されてよい。ブロック４２０の態様は、図３を参照して記載したようなユーザインターフェースコンポーネント３２０によって実行されてよい。

この出願で使用するとき、「コンポーネント」、「モジュール」、「システム」及び同等表現の用語は、ハードウェア、ファームウェア、ハードウェアとソフトウェアとの組み合わせ、ソフトウェア、又は実行中のソフトウェアのような、コンピュータに関連する実体を含むことを意図しているが、それらに限定されない。例えば、コンポーネントは、プロセッサで実行されるプロセス、プロセッサ、オブジェクト、実行可能なプログラム、実行スレッド、プログラム、及び／又はコンピュータであってよいが、これらに限定されない。例示として、コンピュータデバイスで実行されるアプリケーション及びコンピュータデバイスの両方が、コンポーネントであり得る。１つ又はそれよりも多くのコンポーネントは、プロセス及び／又は実行スレッド内に存在することができ、コンポーネントは、１つのコンピュータにローカライズされてよく、且つ／或いは２つ又はそれよりも多くのコンピュータの間で分散されてよい。加えて、これらのコンポーネントは、その上に格納される様々なデータ構造を有する様々なコンピュータ可読媒体から実行することができる。コンポーネントは、例えば、ローカルシステム内の、分散システ内の、信号を介した他のシステムとのインターネットのようなネットワークに亘る、別のコンポーネントと相互作用する１つのコンポーネントからのデータのような、１つ又はそれよりも多くのデータパケットを有する信号に従って、ローカル及び／又は遠隔プロセスによって通信することがある。

更に、様々な態様が、有線デバイス又は無線デバイスであり得るデバイスに関して本明細書に記載される。無線デバイスは、移動体電話、衛星電話、コードレス電話、セッション開始プロトコル（ＳＩＰ）電話、無線ローカルループ（ＷＬＬ）ステーション、携帯情報端末（ＰＤＡ）、無線接続能力を有するハンドヘルドデバイス、コンピュータデバイス、又は無線モデムに接続される他の処理デバイスであってよい。

開示されたプロセス／フローチャート中のブロックの特定の順序又は階層は、例示的なアプローチの例示であることが理解されよう。設計の好みに基づいて、プロセス／フローチャート中のブロックの特定の順序又は階層は再配置されてよいことが理解されよう。更に、幾つかのブロックは組み合わせられてく、或いは省略されてよい。添付の方法の請求項は、様々なブロックの要素を例示的な順序で提示しており、提示する特定の順序又は階層に限定されることを意図しない。

前述の記述は、あらゆる当業者が本明細書に記載する様々な態様を実施することを可能にするために提供される。これらの態様に対する様々な修正は、当業者に直ちに明らかであり、本明細書で定義する一般原理は、他の態様に適用されてよい。よって、請求項は、本明細書に示す態様に限定されることを意図しておらず、言語の請求項と一致する完全な範囲が与えられるべきであり、ある要素への単数形における言及は、具体的に記載されない限り、「１つ及び１つのみ」を意味することを意図しておらず、むしろ「１つ又はそれよりも多く」を意味することを意図している。本明細書において、「例示的」という用語は、「例、事例、又は例示として役立つ」ことを意味するために使用されている。本明細書において「例示的」として記載されるあらゆる態様は、他の態様よりも好ましい又は有利であると必ずしも解釈されてならない。具体的に記載されない限り、「幾つか」という用語は、１つ又はそれよりも多くを指す。「Ａ、Ｂ、又はＣのうちの少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、及びＣのうちの少なくとも１つ」、及び「Ａ、Ｂ、Ｃ、又はそれらの任意の組み合わせ」のような組み合わせは、Ａ、Ｂ、及び／又はＣの任意の組み合わせを含み、Ａの倍数、Ｂの倍数、又はＣの倍数を含んでよい。具体的には、「Ａ、Ｂ、又はＣのうちの少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、及びＣのうちの少なくとも１つ」、及び「Ａ、Ｂ、Ｃ、又はそれらの任意の組み合わせ」のような組み合わせは、Ａのみ、Ｂのみ、Ｃのみ、Ａ及びＢ、Ａ及びＣ、Ｂ及びＣ、又はＡ及びＢ及びＣであったよく、ここで、そのような組み合わせは、いずれも、Ａ、Ｂ、又はＣの１つ又はそれよりも多くの部材を含んでよい。当業者に知られている或いは当業者に後に知られるようになる、この開示を通じて記載される様々な態様の要素に対する全ての構造的又は機能的な均等物が、請求項によって包含されることを意図する。その上、本明細書に開示されているもののいずれも、そのような開示が請求項に明示的に記載されているかどうかに拘わらず、公衆に捧げられていることを意図しない。いずれのクレーム要素も、その要素が「～のための手段」という語句を用いて明示的に記載されていない限り、手段プラス機能(means plus function)として解釈されてならない。

様々な態様又は構成が、多数のデバイス、コンポーネント、モジュール、及び同等物を含むことがある、システムに関して提示されていることが、当業者に理解されるべきである。様々なシステムは追加的なデバイス、コンポーネント、モジュールなどを含んでよく、且つ／或いは図に関連して議論したデバイス、コンポーネント、モジュール等の全てを含まなくてよいことが理解され、理解されるべきである。

本明細書に開示する実施形態に関して記載する様々な例示的な論理、論理ブロック、及び方法の動作は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、又は他のプログラマブル論理デバイス、離散ゲート又はトランジスタ論理、離散ハードウェアコンポーネント、又は本明細書に記載する機能を実行するように設計されたそれらの任意の組み合わせのうちの特別にプログラムされた１つを用いて実施又は実行されてよい。汎用プロセッサは、マイクロプロセッサであってよいが、代替的に、プロセッサは、任意の従来的なプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、又は状態マシンであってよい。プロセッサは、コンピュータデバイスの組み合わせ、例えば、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと一緒の１つ又はそれよりも多くのマイクロプロセッサ、又は任意の他のそのような構成として実装されてもよい。加えて、少なくとも１つのプロセッサは、上述のステップ及び／又は動作のうちの１つ又はそれよりも多くを実行するように動作可能な１つ又はそれよりも多くのコンポーネントを含んでよい。

更に、本明細書に開示する態様と関連して記載する方法又はアルゴリズムのステップ及び／又は動作は、ハードウェア、プロセッサによって実行されるソフトウェアモジュール、又はこれら２つの組み合わせにおいて直接的に具現されてよい。ソフトウェアモジュールは、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、又は当該技術分野において知られている任意の他の形式の記憶媒体内に存在してよい。例示的な記憶媒体は、プロセッサが記憶媒体から情報を読み出し、記憶媒体に情報を書き込むことができるように、プロセッサに連結されてよい。代替的に、記憶媒体はプロセッサと一体であってよい。更に、幾つかの態様において、プロセッサ及び記憶媒体は、ＡＳＩＣ内に存在してよい。加えて、ＡＳＩＣは、ユーザ端末内に存在してよい。代替的に、プロセッサ及び記憶媒体は、ユーザ端末内の離散コンポーネントとして存在してよい。加えて、幾つかの態様において、方法又はアルゴリズムのステップ及び／又は動作は、コンピュータプログラム製品に組み込まれてよい、機械可読媒体及び／又はコンピュータ可読媒体上のコード及び／又は命令の１つ又は任意の組み合わせ又はセットとして存在してよい。

１つ又はそれよりも多くの態様において、記載の機能は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はそれらの任意の組み合わせにおいて実装されてよい。ソフトウェアにおいて実装されるならば、機能は、コンピュータ可読媒体上に１つ又はそれよりも多くの命令又はコードとして格納又は送信されてよい。コンピュータ可読媒体は、ある場所から他の場所へのコンピュータプログラムの転送を容易にする任意の媒体を含む通信媒体及びコンピュータ記憶媒体の両方を含む。記憶媒体は、コンピュータによってアクセス可能な任意の利用可能な媒体であってよい。例として、限定されるものではないが、そのようなコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ、若しくは他の光ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置、若しくは他の磁気記憶装置、又は命令又はデータ構造の形態で所望のプログラムコードを担持又は格納するために使用することができ且つコンピュータによってアクセスされることができる任意の他の媒体を含むことができる。また、任意の接続は、コンピュータ可読媒体と称されてよい。例えば、ソフトウェアが、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、デジタル加入者線（ＤＳＬ）、又は赤外線、無線及びマイクロ波のような無線技術を用いて、ウェブサイト、サーバ、又は他の遠隔ソースから送信されるならば、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、ＤＳＬ、又は赤外線、無線及びマイクロ波のような無線技術は、媒体の定義に含められてよい。本明細書で使用されるとき、ディスク(disk)及びディスク(disc)は、コンパクトディスク（ＣＤ）、レーザディスク、光ディスク、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、フロッピーディスク及びブルーレイディスクを含み、ディスク(disks)は、通常、磁気的にデータを再生する一方で、ディスク(discs)は、通常、レーザで光学的にデータを再生する。上記の組み合わせも、コンピュータ可読媒体の範囲内に含められるべきである。本開示の態様をそれらの例に関連して記載したが、上述の態様の変形及び修正がそれらの範囲から逸脱することなく行われてよいことが、当業者によって理解されるであろう。本明細書の考察から或いは本明細書に開示する態様に従った実施から、他の態様が当業者に明らかであろう。

Claims (15)

1. 入力器具と関連付けられる入力を検出する方法であって、
   コンピュータデバイスのデジタイザで、前記入力器具からの信号を受信することであって、前記信号は、圧力情報を欠く、受信すること、
   前記入力器具からの前記信号が電圧閾値を超えているかどうかを検出すること、
   少なくとも、前記信号が前記電圧閾値を超えていることを検出することに基づいて、前記入力器具が無圧入力器具であると決定すること、及び
   少なくとも、前記入力器具が前記無圧入力器具であると決定することに基づいて、デフォルト圧力情報で前記入力を構成することを含む、
   方法。
2. 後続のセッションのために前記コンピュータデバイスのメモリに前記無圧入力器具と関連付けられる情報を格納することを更に含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記信号が前記電圧閾値を超えていることが検出される時間の長さに基づいて、前記入力器具が前記無圧入力器具である確率を計算することを更に含む、請求項２に記載の方法。
4. 前記無圧入力器具は、損傷又は破損した圧力センサを含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記入力器具が前記無圧入力器具であるという決定は、ペンプロトコルを修正しないで決定される、請求項１に記載の方法。
6. 前記信号は、前記入力器具が前記圧力情報を送信し得ないという表示を含む、請求項１に記載の方法。
7. 遠隔記憶装置から前記入力器具と関連付けられる圧力能力情報を引き出すことを更に含み、該圧力能力情報は、前記入力器具の圧力センサが損傷又は破損しているかどうかを示す、請求項１に記載の方法。
8. 入力器具と関連付けられる入力を検出するコンピュータデバイスであって、
   データと命令とを格納するメモリと、
   該メモリと通信するプロセッサとを含み、該プロセッサは、命令を実行して、
   コンピュータデバイスのデジタイザで、前記入力器具からの信号を受信するように構成され、前記信号は、圧力情報を欠き、
   前記入力器具からの前記信号が電圧閾値を超えているかどうかを検出するように構成され、
   少なくとも、前記信号が前記電圧閾値を超えていることを検出することに基づいて、前記入力器具が無圧入力器具であると決定するように構成され、
   少なくとも、前記入力器具が前記無圧入力器具であるという決定に基づいて、デフォルト圧力情報で前記入力を構成するように構成される、
   コンピュータデバイス。
9. 前記プロセッサは、命令を実行して、後続のセッションのために前記コンピュータデバイスのメモリに前記無圧入力器具と関連付けられる情報を格納するように更に構成される、請求項８に記載のコンピュータデバイス。
10. 前記プロセッサは、命令を実行して、前記信号が前記電圧閾値を超えていることが検出される時間の長さに基づいて、前記入力器具が前記無圧入力器具である確率を計算するように更に構成される、請求項８に記載のコンピュータデバイス。
11. 前記無圧入力器具は、損傷又は破損した圧力センサを含む、請求項８に記載のコンピュータデバイス。
12. 前記入力器具が前記無圧入力器具であるという決定は、ペンプロトコルを修正しないで決定される、請求項８に記載のコンピュータデバイス。
13. 前記信号は、前記入力器具が圧力情報を送信し得ないという表示を含む、請求項８に記載のコンピュータデバイス。
14. 前記プロセッサは、命令を実行して、遠隔記憶装置から前記入力器具と関連付けられる圧力能力情報を引き出すように更に構成され、該圧力能力情報は、前記入力器具の圧力センサが損傷又は破損しているかどうかを示す、請求項８に記載のコンピュータデバイス。
15. 請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載の方法に従ってコンピュータデバイスによって実行可能な命令を格納するコンピュータ可読媒体。

Images