JP7335120B2 - キャスタおよびキャスタ付き什器 - Google Patents

Description

本発明は、キャスタおよびキャスタ付き什器に関する。

特許文献１には、車輪と、車輪を支持する車輪支持体と、車輪支持体と什器本体（脚部など）とを連結するキャスタ軸と、キャスタ軸に取り付けられた調整筒と、備えたキャスタが開示されている。キャスタ軸や調整筒などは、車輪の下端から什器本体までの上下方向の寸法を可変とする高さ調節機構を構成している。つまり、調整筒をキャスタ軸に対して回転させることで、什器本体から車輪の下端までの寸法を調整可能となっている。高さ調整機構による調整可能な範囲の大きさ（調整しろ）は、キャスタ軸が有する雄ネジ部の上下方向の寸法などによって決まる。

特許第５０６８４７０号公報

特許文献１では、高さ調整機構を構成する雄ネジ部（大径雄ネジ部）の全体が、車輪支持体よりも上方に位置している。この構成では、調整しろを大きくするために雄ネジ部の上下方向の寸法を大きくすると、什器本体から車輪までの上下方向における寸法も大きくなってしまい、キャスタのコンパクトさを維持しつつ調整しろを大きくすることについて改善の余地があった。

本発明はこのような事情を考慮してなされ、コンパクトかつ調整しろを大きくすることが可能なキャスタまたはキャスタ付き什器を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１態様に係るキャスタは、車輪と、前記車輪を回動可能に支持する車輪支持体と、前記車輪支持体を什器本体に連結するキャスタ軸と、前記キャスタ軸に対して、前記キャスタ軸の中心軸線回りに回動することで、前記キャスタ軸に対して上下動する調整筒と、を備え、前記キャスタ軸は雄ネジ部を有し、前記車輪支持体には、前記雄ネジ部の一部を収容する収容部が形成されている。

上記態様によれば、雄ネジ部の一部を収容部に収容することで、コンパクトかつ調整しろを大きくすることが可能なキャスタを提供できる。

ここで、前記調整筒は上下方向に延びる筒状部を有し、前記筒状部の内側に、前記雄ネジ部に螺着されたナットが固定されていてもよい。

この場合、例えば調整筒を樹脂により形成し、調整筒の内周面に直接雌ネジ部を形成した場合と比較して、堅牢性をより高めることができる。なお、例えば調整筒を金属により形成し、当該調整筒の内周面に直接雌ネジ部を形成することで堅牢性を高めてもよい。

また、前記調整筒は、前記筒状部から内側に向けて突出する規制部を有し、前記規制部は前記ナットの上方に位置していてもよい。

この場合、使用者がキャスタ付きの什器を持ち上げたとき、ナットが調整筒に対して上方移動することを規制できる。したがって、例えばナットが調整筒から脱落してしまうことを抑制できる。

また、前記収容部の内面には雌ネジ部が形成されておらず、前記収容部の内面と前記雄ネジ部の外周面との間には、全周にわたって隙間が設けられていてもよい。

この場合、キャスタ軸が車輪支持体に対して上下動するときに、雄ネジ部によって収容部の内面が削れてしまうことを抑制できる。

また、前記キャスタ軸は、前記雄ネジ部の下方に位置し、前記雄ネジ部よりも外径が小さい小径部を有し、前記車輪支持体には、前記小径部が挿通され、かつ前記収容部よりも内径が小さい挿通孔が形成されていてもよい。

この場合、車輪支持体の体積および強度を確保することができる。

また、本発明の第２態様に係るキャスタ付き什器は、上記態様のキャスタと、前記什器本体と、を備えている。

本発明の上記態様によれば、コンパクトかつ調整しろを大きくすることが可能なキャスタまたはキャスタ付き什器を提供することができる。

本実施形態のキャスタ付き什器の斜視図である。 図１のキャスタの断面図である。 図２のＩＩＩ－ＩＩＩ断面矢視図である。 図２のキャスタ軸を上方に移動させた状態を示す断面図である。

以下、本実施形態のキャスタおよびキャスタ付き什器について図面に基づいて説明する。
図１に示すように、キャスタ付き什器（以下、什器１という）は、天板２と、コネクタ３と、複数（２つ）の脚部４と、幕板５と、を備えている。脚部４には、それぞれ２つのキャスタ６が取り付けられている。本実施形態では、天板２および脚部４が什器本体を構成している。キャスタ６が床面上を転動することで、什器１が床面上を移動可能となっている。キャスタ６は、後述するように、高さ調節機能を有している。なお、脚部４およびキャスタ６の数は適宜変更可能である。

なお、什器１の種類は適宜変更可能であり、例えば可動式の棚などであってもよい。この場合の什器本体は棚である。また、什器１は脚部４を備えていなくてもよく、什器本体の下部にキャスタ６が直接取り付けられていても良い。

図２に示すように、キャスタ６は、キャスタ軸１０と、調整筒２０と、車輪３０と、車輪支持体４０と、を備えている。キャスタ軸１０は、車輪３０を什器本体の下部（本実施形態では脚部４）に連結する。車輪３０は、車輪支持体４０によって、車軸５０回りに回動可能に支持されている。図３に示すように、本実施形態では２つの車輪３０が車輪支持体４０を間に挟むように配置されている。車軸５０は、車輪支持体４０に形成された貫通孔４１に挿通されており、この車軸５０の両端部に車輪３０が固定されている。なお、車輪３０と車軸５０との間に、ベアリングなどの軸受け部材が設けられていてもよい。

（方向定義）
本実施形態では、キャスタ軸１０の中心軸線Ｏに沿う方向を上下方向という。上下方向は、什器１が設置される床面の法線方向でもある。上下方向において、車輪３０側を下方といい、什器本体側（脚部４側）を上方という。また、上下方向から見た平面視において、中心軸線Ｏに交差する方向を径方向とい、中心軸線Ｏ回りに周回する方向を周方向という。なお、図２、図４は、キャスタ６の中心軸線Ｏに沿う断面図（縦断面図）である。

キャスタ軸１０は、例えば鉄などの金属により形成されている。キャスタ軸１０は、取付部１１と、雄ネジ部１２と、小径部１３と、突部１４と、を有している。取付部１１、突部１４、雄ネジ部１２、および小径部１３は、上方から下方に向けてこの順に並べて設けられている。取付部１１には、什器本体の下部（本実施形態では脚部４）が固定される。例えば、脚部４の下端面に形成された孔に、取付部１１を圧入してもよい。あるいは、取付部１１に雄ネジ部を形成し、脚部４の下端面に形成された孔に雌ネジ部を形成し、これらを螺着させてもよい。

突部１４は取付部１１と雄ネジ部１２との間に位置している。突部１４の外径は取付部１１および雄ネジ部１２の外径よりも大きい。言い換えると、突部１４は取付部１１の下端（雄ネジ部１２の上端）から、径方向外側に向けて突出している。小径部１３は、雄ネジ部１２から下方に向けて延びている。小径部１３の外径は雄ネジ部１２の外径よりも小さい。小径部１３の下端部には、環状の溝部１３ａが形成されている。

車輪支持体４０は、例えば樹脂により形成されている。車輪支持体４０には、先述の貫通孔４１に加えて、収容部４２、挿通孔４３、および当接部４４が形成されている。収容部４２は、車輪支持体４０の上端から下方に向けて延びている。挿通孔４３は、収容部４２からさらに下方に向けて延びている。収容部４２および挿通孔４３はそれぞれ、平面視において円形状に形成されている。挿通孔４３の内径は収容部４２の内径よりも小さい。収容部４２および挿通孔４３は、それぞれの中心軸線が一致するように形成されている。

当接部４４は、収容部４２の上方の開口縁から上方に向けて突出している。当接部４４は、上方から見て円環状に形成されている。当接部４４の上面に、ナット８０のフランジ部８１の下面が当接することで、車輪支持体４０のナット８０および調整筒２０に対する上方移動が規制されている。

収容部４２にはキャスタ軸１０の雄ネジ部１２の一部が収容されている。挿通孔４３にはキャスタ軸１０の小径部１３が挿通されている。このように、キャスタ軸１０は車輪支持体４０を上下に貫通するように配置されている。また、小径部１３の溝部１３ａには抜け止め部材６０（止め輪）が嵌合されている。抜け止め部材６０により、キャスタ軸１０の車輪支持体４０に対する所定量以上の上方移動が規制されている。

車輪支持体４０にはストッパー７０が取り付けられている。ストッパー７０は、揺動中心７１を中心として揺動可能となっている。詳細な説明は省略するが、ストッパー７０を操作することで、車輪３０の回転が規制された状態と、車輪３０の回転が許容された状態と、を切り替えることができる。なお、キャスタ６はストッパー７０を備えていなくてもよい。

調整筒２０は、筒状部２１と、嵌合部２２と、フランジ収容部２３と、規制部２４と、を有している。筒状部２１は、上下方向に延びる円筒状に形成されている。嵌合部２２は、筒状部２１の内側に形成されている。図示は省略するが、上下方向から見て、嵌合部２２は非円形状（多角形状など）に形成されている。この嵌合部２２の内側に、ナット８０が嵌合されている。ナット８０も上下方向から見て非円形状（多角形状など）に形成されており、ナット８０と調整筒２０との中心軸線Ｏ回りの相対回転は規制されている。ナット８０の内周面には雌ネジ部が形成されており、この雌ネジ部がキャスタ軸１０の雄ネジ部１２に螺着されている。

ナット８０の下端には、径方向外側に向けて突出したフランジ部８１が形成されている。調整筒２０のフランジ収容部２３の内側に、フランジ部８１が収容されている。フランジ収容部２３は、嵌合部２２の下方に位置しており、下方に向けて開口している。規制部２４は、嵌合部２２の上方に位置している。規制部２４は、筒状部２１から径方向内側に向けて突出しており、平面視において環状に形成されている。規制部２４の内径は、嵌合部２２の内径より小さく、キャスタ軸１０の雄ネジ部１２の外径より大きい。

キャスタ軸１０は、調整筒２０に対して上方から挿通されている。キャスタ軸１０の突部１４および取付部１１は規制部２４よりも上方に位置している。キャスタ軸１０の雄ネジ部１２は、規制部２４、嵌合部２２、およびフランジ収容部２３を通して、調整筒２０の下方に延びている。

規制部２４は突部１４の下方かつナット８０の上方に位置している。規制部２４はナット８０に対して上方から接している。図２に示すように、調整筒２０がキャスタ軸１０に対して最も上昇した位置（天板２の高さが最も低くなる位置）では、規制部２４は突部１４に対して下方から接している。図４に示すように、調整筒２０がキャスタ軸１０に対して下降すると、規制部２４は突部１４から下方に離隔する。

キャスタ軸１０、調整筒２０、ナット８０、および車輪支持体４０は、調整機構Ｍを構成している。調整機構Ｍにより、当接部４４から取付部１１までの上下方向における間隔が可変となっている。つまり、調整機構Ｍにより、取付部１１に固定された脚部４の、車輪３０からの上下方向の位置が可変となっている。

次に、以上のように構成されたキャスタ６の作用について説明する。

キャスタ６が取り付けられた脚部４の高さを調整する際には、調整筒２０をキャスタ軸１０に対して中心軸線Ｏ回りに回転させる。具体的には、キャスタ軸１０が固定された脚部４と、調整筒２０と、をそれぞれ把持して互いに回転させるとよい。このとき、ナット８０は調整筒２０に固定されているため、ナット８０もキャスタ軸１０に対して回転する。すると、ナット８０の雌ネジ部とキャスタ軸１０の雄ネジ部１２とが螺合することで、ナット８０とキャスタ軸１０とが相対的に上下動する。

例えば、図２に示す状態から、キャスタ軸１０がナット８０に対して上方移動すると、図４に示す状態となる。このとき、ナット８０のフランジ部８１が車輪支持体４０の当接部４４に当接していることで、キャスタ軸１０が車輪支持体４０および車輪３０に対して上方移動するため、脚部４も車輪３０に対して上方移動することとなる。逆に、キャスタ軸１０がナット８０に対して下方移動すると、脚部４も車輪３０に対して下方移動する。このように、調整筒２０をキャスタ軸１０に対して回転させる操作により、脚部４の車輪３０に対する高さを調整することができる。

ここで、調整機構Ｍによる調整可能な範囲の大きさ（調整しろ）は、雄ネジ部１２の上下方向における寸法等によって決まる。例えば、雄ネジ部１２の上下方向における寸法が大きいほど、調整しろは大きくなる。一方で、例えば雄ネジ部１２の全体が車輪支持体４０から上方に露出していると、調整しろを大きくするほど、当接部４４から取付部１１までの寸法も大きくなってしまう。すなわち、キャスタ６全体の上下方向におけるサイズが大きくなってしまう。そこで本実施形態では、雄ネジ部１２の一部を収容部４２に収容することで、調整しろを大きくしつつ、当接部４４から取付部１１までの寸法を小さく抑えることを可能としている。

以上説明したように、本実施形態のキャスタ６は、車輪３０と、車輪３０を回動可能に支持する車輪支持体４０と、車輪支持体４０を什器本体（例えば脚部４）に連結するキャスタ軸１０と、キャスタ軸１０に対して中心軸線Ｏ回りに回動することで、キャスタ軸１０に対して上下動する調整筒２０と、を備えている。そして、キャスタ軸１０は雄ネジ部１２を有し、車輪支持体４０には雄ネジ部１２の一部を収容する収容部４２が形成されている。このような構成により、コンパクトかつ調整しろを大きくすることが可能なキャスタ６およびキャスタ付き什器１を提供することができる。

また、調整筒２０は上下方向に延びる筒状部２１を有し、筒状部２１の内側に、雄ネジ部１２に螺着されたナット８０が固定されている。この構成によれば、例えば調整筒２０を樹脂により形成し、調整筒２０の内周面に直接雌ネジ部を形成した場合と比較して、堅牢性をより高めることができる。なお、例えば調整筒２０を金属により形成し、当該調整筒２０の内周面に直接雌ネジ部を形成してもよい。

また、調整筒２０は、筒状部２１から径方向内側に向けて突出する規制部２４を有しており、規制部２４はナット８０の上方に位置している。この構成によれば、使用者が什器１を持ち上げたとき、ナット８０が調整筒２０に対して上方移動することを規制できる。したがって、例えば雄ネジ部１２とナット８０との螺合によってナット８０と一体化しているキャスタ軸１０から、調整筒２０が脱落してしまうことを抑制できる。

また、本実施形態のキャスタ軸１０は突部１４を有しており、突部１４の下方に雄ネジ部１２が形成されている。ここで雄ネジ部１２は、切削加工により形成される場合が多いため、突部１４の近傍には形成しにくい。例えば突部１４に隣接して不完全ネジ部が形成される場合がある。仮にナット８０が突部１４の近傍まで上昇すると、不完全ネジ部にナット８０の雌ネジ部が到達してしまい、ナット８０がロックしてしまうことが考えられる。そこで本実施形態では、突部１４とナット８０との間に規制部２４を設けており、ナット８０のキャスタ軸１０に対する所定量以上の上昇が規制されている。規制部２４により、上記のようにナット８０がロックしてしまう現象を抑制できる。

また、収容部４２の内面には雌ネジ部が形成されておらず、収容部４２の内面と雄ネジ部１２の外周面との間には、全周にわたって隙間が設けられている。この構成により、キャスタ軸１０が車輪支持体４０に対して上下動するときに、雄ネジ部１２によって収容部４２の内面が削れてしまうことを抑制できる。

また、キャスタ軸１０は、雄ネジ部１２の下方に位置して雄ネジ部１２よりも外径が小さい小径部１３を有している。そして車輪支持体４０には、小径部１３が挿通され、かつ収容部４２よりも内径が小さい挿通孔４３が形成されている。この構成によれば、車輪支持体４０の体積および強度を確保することができる。

なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

例えば前記実施形態では、調整筒２０の内側にナット８０が固定されていたが、調整筒２０自体が雌ネジ部を有しており、当該雌ネジ部にキャスタ軸１０の雄ネジ部１２が螺着していてもよい。この場合も、前記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。調整筒２０自体に雌ネジ部を形成する場合、調整筒２０を金属により形成して堅牢性を高めてもよい。

また、前記実施形態では挿通孔４３の内径が収容部４２の内径より小さかったが、収容部４２と挿通孔４３とで内径が同等であってもよい。
また、前記実施形態では突部１４がキャスタ軸１０の他の部位（取付部１１、雄ネジ部１２など）と一体に形成されていた。しかしながら、突部１４をキャスタ軸１０と別体に形成してもよい。例えば、環状の部材を取付部１１と雄ネジ部１２との境界部分に嵌合して、当該環状の部材を突部１４として用いてもよい。

また、前記実施形態では、規制部２４によって、キャスタ軸１０およびナット８０からの調整筒２０の脱落を規制した。これに代えて、ナット８０のフランジ部８１を調整筒２０の下端に当接させることで、調整筒２０の脱落を規制してもよい。
また、溝部１３ａおよび抜け止め部材６０に代えて、例えばキャスタ軸１０の下端部に、径方向外側に向けて突出する突起を形成してもよい。この場合、当該突起によって、車輪支持体４０に対するキャスタ軸１０の所定量以上の上方移動を規制できる。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。

１…什器（キャスタ付き什器） ６…キャスタ １０…キャスタ軸 １２…雄ネジ部 １３…小径部 ２０…調整筒 ２１…筒状部 ２４…規制部 ３０…車輪 ４０…車輪支持体 ４２…収容部 ４３…挿通孔 ８０…ナット Ｏ…中心軸線

Claims (6)

1. 車輪と、
   前記車輪を回動可能に支持する車輪支持体と、
   前記車輪支持体を什器本体に連結するキャスタ軸と、
   前記キャスタ軸に対して、前記キャスタ軸の中心軸線回りに回動することで、前記キャスタ軸に対して上下動する調整筒と、を備え、
   前記キャスタ軸は前記調整筒を上下動させる雄ネジ部を有し、
   前記車輪支持体には、前記雄ネジ部の一部を収容する収容部が形成され、
   前記調整筒は上下方向に延びる筒状部を有し、
   前記筒状部の内側に、前記雄ネジ部に螺着されたナットが固定されている、キャスタ。
2. 前記調整筒は、前記筒状部から内側に向けて突出する規制部を有し、
   前記規制部は前記ナットの上方に位置している、請求項１に記載のキャスタ。
3. 車輪と、
   前記車輪を回動可能に支持する車輪支持体と、
   前記車輪支持体を什器本体に連結するキャスタ軸と、
   前記キャスタ軸に対して、前記キャスタ軸の中心軸線回りに回動することで、前記キャスタ軸に対して上下動する調整筒と、を備え、
   前記キャスタ軸は前記調整筒を上下動させる雄ネジ部を有し、
   前記車輪支持体には、前記雄ネジ部の一部を収容する収容部が形成され、
   前記収容部の内面には雌ネジ部が形成されておらず、
   前記収容部の内面と前記雄ネジ部の外周面との間には、全周にわたって隙間が設けられている、キャスタ。
4. 車輪と、
   前記車輪を回動可能に支持する車輪支持体と、
   前記車輪支持体を什器本体に連結するキャスタ軸と、
   前記キャスタ軸に対して、前記キャスタ軸の中心軸線回りに回動することで、前記キャスタ軸に対して上下動する調整筒と、を備え、
   前記キャスタ軸は前記調整筒を上下動させる雄ネジ部を有し、
   前記車輪支持体には、前記雄ネジ部の一部を収容する収容部が形成され、
   前記キャスタ軸は、前記雄ネジ部の下方に位置し、前記雄ネジ部よりも外径が小さい小径部を有し、
   前記車輪支持体には、前記小径部が挿通され、かつ前記収容部よりも内径が小さい挿通孔が形成されている、キャスタ。
5. ２つの車輪と、
   前記２つの車輪に挟まれるように配置されるとともに、前記２つの車輪を回動可能に支持する車輪支持体と、
   前記車輪支持体を什器本体に連結するキャスタ軸と、
   前記キャスタ軸に対して、前記キャスタ軸の中心軸線回りに回動することで、前記キャスタ軸に対して上下動する調整筒と、を備え、
   前記キャスタ軸は前記調整筒を上下動させる雄ネジ部を有し、
   前記車輪支持体には、前記雄ネジ部の一部を収容する収容部が形成されている、キャスタ。
6. キャスタと、
   前記什器本体と、を備え、
   前記キャスタは、
   車輪と、
   前記車輪を回動可能に支持する車輪支持体と、
   前記車輪支持体を什器本体に連結するキャスタ軸と、
   前記キャスタ軸に対して、前記キャスタ軸の中心軸線回りに回動することで、前記キャスタ軸に対して上下動する調整筒と、を備え、
   前記キャスタ軸は前記調整筒を上下動させる雄ネジ部を有し、
   前記車輪支持体には、前記雄ネジ部の一部を収容する収容部が形成されている、キャスタ付き什器。

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