JP7114474B2 - 高品質の非エアロゾル手除菌用泡 - Google Patents

Description

本発明は、２０１６年２月１１日に提出された「高品質の非エアロゾル手除菌用泡（ＨＩＧＨ ＱＵＡＬＩＴＹ ＮＯＮ－ＡＥＲＯＳＯＬ ＨＡＮＤ ＳＡＮＩＴＩＺＩＮＧ ＦＯＡＭ）」と題する米国暫定出願第６２／２９３，９３１号明細書、２０１６年１２月５日に提出された「順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプ、詰替えユニットおよびディスペンサシステム（ＳＥＱＵＥＮＴＩＡＬＬＹ ＡＣＴＩＶＡＴＥＤ ＭＵＬＴＩ－ＤＩＡＰＨＲＡＧＭ ＦＯＡＭ ＰＵＭＰＳ，ＲＥＦＩＬＬ ＵＮＩＴＳ ＡＮＤ ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ ＳＹＳＴＥＭＳ）」と題する米国非暫定出願第１５／３６９，００７号明細書、２０１６年４月６日に提出された「順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプ、詰替えユニットおよびディスペンサシステム（ＳＥＱＵＥＮＴＩＡＬＬＹ ＡＣＴＩＶＡＴＥＤ ＭＵＬＴＩ－ＤＩＡＰＨＲＡＧＭ ＦＯＡＭ ＰＵＭＰＳ，ＲＥＦＩＬＬ ＵＮＩＴＳ ＡＮＤ ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ ＳＹＳＴＥＭＳ）」と題する米国暫定出願第６２／３１９，０６１号明細書、２０１６年１１月１８日に提出された「順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプ、詰替えユニットおよびディスペンサシステム（ＳＥＱＵＥＮＴＩＡＬＬＹ ＡＣＴＩＶＡＴＥＤ ＭＵＬＴＩ－ＤＩＡＰＨＲＡＧＭ ＦＯＡＭ ＰＵＭＰＳ，ＲＥＦＩＬＬ ＵＮＩＴＳ ＡＮＤ ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ ＳＹＳＴＥＭＳ）」と題する米国非暫定出願第１５／３５５，１１２号明細書、２０１６年１１月２１日に提出された「高い空気－液体比を有する泡計量分配システム、ポンプおよび詰替えユニット（ＦＯＡＭ ＤＩＳＰＥＮＳＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭＳ，ＰＵＭＰＳ ＡＮＤ ＲＥＦＩＬＬ ＵＮＩＴＳ ＨＡＶＩＮＧ ＨＩＧＨ ＡＩＲ ＴＯ ＬＩＱＵＩＤ ＲＡＴＩＯＳ）」と題する米国非暫定出願第１５／３５６，７９５号明細書、および２０１６年１１月１４日に提出された「改良型発泡カートリッジ（ＩＭＰＲＯＶＥＤ ＦＯＡＭＩＮＧ ＣＡＲＴＲＩＤＧＥ）」と題する米国非暫定出願第１５／３５０，１９０号明細書に対する優先権を主張し、かつその出願の利益を主張するものである。これらは、各々、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

本発明は、概して、泡ポンプおよび泡ディスペンサシステムのための改良された高品質泡の手除菌剤特性に関し、より具体的には、改良された高品質非エアロゾル泡の手除菌用泡に関する。

液状石鹸および除菌剤のディスペンサ等の液体ディスペンサシステムは、ディスペンサの作動時にユーザへ既定量の液体を提供する。さらに、液体は、例えば液体に空気を噴射して液体と気泡との泡状混合物を生成することにより、泡の形態で計量分配することが望ましいことがある。液体の中には、例えばアルコールベースの液体のように、アルコールが消泡剤であることにより泡立ちにくいものがある。したがって、アルコールベースの高品質な泡を得ることは困難であって、混合を強化する必要がある。従来技術による発泡除菌剤は、エアロゾルベースおよび非エアロゾルベースのいずれかである。エアロゾルベースの泡は、加圧された推進剤を利用して液体と混合され、泡として計量分配される。非エアロゾルベースの手除菌剤は、ポンプを必要とする。泡を生成するための従来の非エアロゾルポンプは、液体と空気との混合物を泡カートリッジを通してポンピングすることにより、泡を形成する。従来の泡ポンプおよび泡カートリッジは、Ａｌｂｅａ Ｂｅａｕｔｙ Ｈｏｌｄｉｎｇｓ株式会社によって製造され、正式には、Ｒｅｘａｍ Ａｉｒｓｐｒａｙ（「Ａｌｂｅａ」）およびＯｐｈａｒｄｔ Ｈｙｇｉｅｎｅ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社（「Ｏｐｈａｒｄｔ」）によって製造されている。これらの泡ポンプは、シラン等の界面活性剤を含有する所定のアルコール製剤を発泡させるが、この発泡アルコールの品質は、泡石鹸を用いて製造される泡の品質ほど高くない。

本明細書では、高品質の非エアロゾル発泡除菌剤の例示的な実施形態を開示する。高品質非エアロゾル発泡除菌剤のある例示的な実施形態は、周囲空気と混合されかつ周囲空気を取り込んで複数の気泡（ｆｏａｍ ｂｕｂｂｌｅ）を形成する、アルコールと、水と、界面活性剤とを含む液体混合物を含む。高品質泡における気泡は、その約５０％を超えるものが約５０μｍ～約２５０μｍのサイズを有する。
また、前記アルコールの容積比は、約３０％を超え、アルコールと水を含む前記液体混合物は、アルコールを含む前記液体混合物の１つのショットを混合チャンバにポンピングし、前記周囲空気の第１のショットを前記混合にポンピングし、前記周囲空気の第２のショットを前記混合チャンバにポンピングする、マルチダイアフラム式泡ポンプが順次起動されることにより前記周囲空気と混合され、前記液体と空気との混合物は、計量分配される前に、発泡カートリッジを通過する。

高品質非エアロゾル発泡除菌剤の別の例示的実施形態は、空気と混合されかつ空気を取り込んで複数の気泡を形成する、アルコールと、水と、界面活性剤とを含む液体混合物を含む。前記アルコールの容積比は、約３０％を超え、液体混合物は、前記液体混合物の１つのショットを混合チャンバにポンピングし、前記周囲空気の第１のショットを前記混合チャンバにポンピングし、前記周囲空気の第２のショットを前記混合チャンバにポンピングする、マルチダイアフラム式泡ポンプが順次起動される、非エアロゾル泡ポンプを通過した後、前記液体と空気との混合物は、計量分配される前に、発泡カートリッジを通過して泡を発生し、気泡の平均径は、約１９０μｍ未満である。

別の高品質非エアロゾル発泡除菌剤は、空気と混合されかつ空気を取り込んで複数の気泡を形成する、アルコールと、水と、界面活性剤とを含む液体混合物を含み、気泡の最大径は、約５８０μｍ未満である。

別の高品質非エアロゾル発泡除菌剤は、空気と混合されかつ空気を取り込んで複数の気泡を形成する、アルコールと、水と、界面活性剤とを含む液体混合物を含み、気泡の平均径は、約１００μｍ～約２００μｍである。

別の高品質非エアロゾル発泡除菌剤は、空気と混合されかつ空気を取り込んで複数の気泡を形成する、アルコールと、水と、界面活性剤とを含む液体混合物を含み、気泡サイズの平均径は、約２００μｍ未満であり、かつ気泡径の標準偏差は、約１００μｍ未満である。

高品質の発泡除菌剤を製造するためのある例示的な非エアロゾル泡ポンプは、アルコールと水と界面活性剤とを含有する発泡性除菌剤をポンピングするための液体ポンプ部分と、２つ以上の空気ポンプ部分と、発泡性除菌剤と空気とを混合して気泡を有する泡を形成するための混合チャンバとを含む。気泡は、その約５０％を超えるものが約２５０μｍ未満のサイズを有する。
また、前記アルコールの容積比は、約３０％を超え、前記液体ポンプ部分は、発泡性除菌剤の１つのショットを混合チャンバにポンピングし、前記２つ以上の空気ポンプ部分は順次、大気の１つのショットを前記混合チャンバにポンピングし、前記発泡性除菌剤の前記混合物と大気は発泡カートリッジを通り、気泡として前記ポンプから計量分配される。

別の例示的な非エアロゾル発泡除菌剤は、アルコールと、水と、界面活性剤と、大気との混合物を含む。混合物は、互いに混合されて、複数の気泡を含む泡を形成する。複数の気泡は、約２００μｍ未満の平均気泡サイズを有し、かつ泡は、０．０９５ｇ／ｍｌより大きい泡密度を有する。

非エアロゾル手除菌用泡を調製するためのある例示的なプロセスは、水と、アルコールと、界面活性剤とを含む発泡性の手除菌用組成物を提供することを含む。非エアロゾル泡ポンプを提供することにおいて、非エアロゾル泡ポンプは、発泡性の手除菌用組成物を大気と混合するための混合チャンバを含む。非エアロゾル泡ポンプは、液体と大気とを混合チャンバ内へポンピングして互いに混合し、泡を形成させる。泡は、気泡で構成され、気泡の平均サイズは、約２００μｍ未満である。このプロセスは、さらに、泡を計量分配するための泡出口を含む。

高品質の除菌剤泡を提供するように構成される泡ディスペンサの詰替えユニットの例示的な一実施形態である。

高品質の除菌剤泡を提供するように構成される泡ディスペンサの例示的な一実施形態である。

図１の例示的な詰替えユニットが取り付けられている、図２の例示的な泡ディスペンサである。

第１の視点から見た、高品質の発泡除菌剤を提供するように構成される、順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの例示的な一実施形態の分解図である。

第２の視点から見た、図３の順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの例示的実施形態の分解図である。

図３の順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの例示的実施形態の例示的なダイアフラムアッセンブリの平面図である。

順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの例示的実施形態の例示的なダイアフラムアッセンブリの底面図である。

図３の順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの例示的実施形態の例示的なバルブシートの平面図である。

図７の例示的バルブシートの底面図である。

図３の順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの例示的実施形態の例示的なダイアフラム・アッセンブリ・シートの平面図である。

図５～９の線Ａ－Ａに沿った、順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの液体ポンプ部分の断面図である。

図５～９の線Ｂ－Ｂに沿った、順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの空気ポンプ部分の断面図である。

図５～９の線Ｃ－Ｃに沿った、順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの第２の空気ポンプ部分の断面図である。

高品質の発泡除菌剤を提供するように構成される、順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの別の例示的実施形態の断面図である。

泡ディスペンサの別の例示的実施形態である。

高品質の発泡除菌剤を提供するように構成される泡ディスペンサの改良された発泡カートリッジの例示的な一実施形態である。

高品質の発泡除菌剤を提供するように構成される泡ディスペンサの改良された発泡カートリッジの別の例示的実施形態である。

Ａｌｂｅａ製の従来型ポンプで発泡されたアルコールベースの泡を低照明および低倍率で示した画像である。

Ａｌｂｅａ製の従来型ポンプで発泡されたアルコールベースの泡を、透過光下かつより高い倍率で示した画像である。

Ｏｐｈａｒｄｔ製の従来型ポンプで発泡されたアルコールベースの泡を低照明および低倍率で示した画像である。

Ｏｐｈａｒｄｔ製の従来型ポンプで発泡されたアルコールベースの泡を、透過光下かつより高い倍率で示した画像である。

本明細書で示しかつ説明する新規の順次作動されるダイアフラム式泡ポンプで発泡されたアルコールベースの泡を低照明および低倍率で示した画像である。

本明細書で示しかつ説明する新規の順次作動されるダイアフラム式泡ポンプで発泡されたアルコールベースの泡を、透過光下かつより高い倍率で示した画像である。

Ａｌｂｅａ製ポンプ、Ｏｐｈａｒｄｔ製ポンプおよび本明細書で開示する新規ダイアフラム式泡ポンプの気泡サイズ分布を示すグラフである。

Ａｌｂｅａ製ポンプ、Ｏｐｈａｒｄｔ製ポンプおよび本明細書で開示する新規ダイアフラム式泡ポンプの気泡サイズ分布の合計の頻発度を示すグラフである。

本出願は、現時点で入手可能な発泡除菌剤を凌ぐ改良された高品質発泡除菌剤の例示的実施形態を開示する。改良された発泡除菌剤の例示的実施形態は、縮小された気泡サイズ、より一貫した気泡サイズを示し、よってより安定した除菌泡である。

さらに、本出願は、高品質泡を提供するように構成される泡ポンプの例示的実施形態として、改良された発泡カートリッジと共に用いるための、順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの例示的実施形態を開示する。本明細書に開示しかつ特許請求する高品質泡を製造する他の泡ポンプも、作製されてもよい。効果を制限することなく、本明細書に開示する例示的なポンプの中には、少量の液体を少量の空気と連続的に混合するという理由で、本明細書において示しかつ説明する高品質泡を生成できるものがあることが確信される。さらに、これらのポンプは、空気と液体とを混合させ、かつより高い圧力で発泡カートリッジを通過させてもよい。さらに、効果を制限することなく、改良された発泡カートリッジの構造および構成は、本明細書において示し、説明しかつ特許請求する高品質泡に寄与し得ることが確信される。

図１～１４は、本明細書において開示しかつ特許請求する高品質の気泡を生成することができる非エアロゾル泡ポンプの例示的な実施形態を開示している。図１は、高品質泡を生成するための泡ディスペンサ用詰替えユニット１００を示す。詰替えユニット１００は、押出し容器１０２を含む。押出し容器１０２は、ネック１０３と、ドリップフリー式クイックコネクタ１０４とを含む。例示的なドリップフリー式クイックコネクタは、「バッグおよびこのようなバッグを備える計量分配システム（Ｂａｇ ａｎｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ ＳｕｃｈＡ Ｂａｇ）」と題する米国特許第６，８７１，６７９号明細書、および「流体の計量分配を制御するためのコネクタ装置およびその連結方法（Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ Ａｐｐａｒａｔｕｓ Ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ Ｆｏｒ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｎｇ Ｔｈｅ Ｓａｍｅ Ｆｏｒ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ Ｆｌｕｉｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ）」と題する米国特許第７，６４７，９５４号明細書に開示され、これらは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。使い捨て詰替えユニットは、発泡性液体の供給装置を含む。本明細書に開示する実施形態の大部分は、アルコールベースの除菌剤を中心にしているが、様々な実施形態において、中に入れる発泡性の液体は、例えば石鹸、除菌剤、洗浄剤、消毒剤、ローションまたはこれらに類似するものである可能性もある。容器は、押出し容器であって、薄いプラスチックまたは可撓性の袋状材料で製造されることが可能である。他の実施形態において、容器は、剛性ハウジング部材により形成される非崩壊容器であっても、発泡性液体を漏れなしに収容するための他の任意の適切な構造であってもよい。非崩壊容器の場合は、通気システムが含まれてもよい。例示的な通気システムは、「ディスペンサリザーバを通気するための密閉システム（Ｃｌｏｓｅｄ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｖｅｎｔｉｎｇ ａ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ Ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）」と題する米国特許出願公開第２０１５／０２６６６５７号明細書、「容器ベントを有するポンプ（Ｐｕｍｐｓ Ｗｉｔｈ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ｖｅｎｔｓ）」と題する同公開第２０１５／０２５１８４号明細書、および「ベント型詰替えユニットおよびベント型詰替えユニットを有するディスペンサ（Ｖｅｎｔｅｄ Ｒｅｆｉｌｌ Ｕｎｉｔｓ Ａｎｄ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒｓ Ｈａｖｉｎｇ Ｖｅｎｔｅｄ Ｒｅｆｉｌｌ Ｕｎｉｔｓ）」と題する出願第１４／８１１，９９５号明細書に開示され、これらは参照により開示に含まれる。

図２は、高品質の除菌剤泡を提供するように構成される非接触泡ディスペンサ２００の例示的な一実施形態を示す。非接触泡ディスペンサ２００は、ハウジング２０２と、モータ２０４と、泡ポンプ２０６と、詰替えユニットコネクタ２０８と、泡カートリッジ２１０と、ノズル２１２とを含む。泡カートリッジ２１０の例示的な実施形態については、図１３に関連して後に示し、かつ説明する。詰替えユニット１００は、図２Ａに示すように、詰替えユニットコネクタ２０８へ連結されてもよい。詰替えユニット１００は、石鹸、除菌剤、ローション、洗浄剤、消毒剤またはこれらに類似するもの等の発泡性液体を入れている。非接触泡ディスペンサ２００は、センサ２１４がユーザまたはオブジェクトの存在を検出すると作動される。センサ２１４は、オブジェクトまたはユーザを検出すると、電子制御盤２１６内のプロセッサ（不図示）へ信号を提供する。電子制御盤２１６は、モータ２０４に偏心ウォブルプレートのアクチュエータ駆動機構３０１を回転させる出力信号を提供する。センサ２１４および電子制御盤２１６は、電源２１８から電力を受け取る。実施形態によっては、モータ２０４は、電源２１８から電力を受け取り、他の実施形態では、詰替えユニットが、充電可能電源（不図示）へ電力を提供する電源（不図示）を含む。ウォブルプレートのアクチュエータ駆動機構３０１へ電力を提供する電源を有する詰替えユニットの例示的な実施形態は、「非接触ディスペンサの電源システムおよび電源を含む詰替えユニット（Ｐｏｗｅｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｆｏｒ Ｔｏｕｃｈ Ｆｒｅｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒｓ Ａｎｄ Ｒｅｆｉｌｌ Ｕｎｉｔｓ Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ Ａ Ｐｏｗｅｒ Ｓｏｕｒｃｅ）」と題する米国公開第２０１４／０２３４１４０号明細書に示されかつ説明されていて、これは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。モータ２０４へ電力が提供されると、ウォブルプレートのアクチュエータ駆動機構３０１が回転する。ウォブルプレートのアクチュエータ駆動機構３０１の回転は、泡ポンプ２０６のダイアフラムを順次圧縮、拡張させ、液体および周囲空気を混合チャンバ３２５内へとポンピングする。液体と空気とは、互いに混ざり合い、泡混合物を形成する。泡混合物は、泡カートリッジ２１０を通って押し出され、濃密な泡が生成される。濃密な泡は、泡ディスペンサ２００からノズル２１２を介して計量分配される。

詰替えユニット１００および泡ディスペンサ２００の多くについては、様々な異なるコンポーネントが使用され得ることから、各々図１および図２に示されている詰替えユニット１００および泡ディスペンサ２００は、一般的に描かれている。先の泡ポンプ２０６は、一般的に上記で示されているが、詳しくは後述する。本発明に従って使用され得る幾つかの例示的なディスペンサコンポーネントは、「単一セル操作およびバッテリバンキングを有する非接触ディスペンサ（Ｔｏｕｃｈ－Ｆｒｅｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ Ｗｉｔｈ Ｓｉｎｇｌｅ Ｃｅｌｌ Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ Ａｎｄ Ｂａｔｔｅｒｙ Ｂａｎｋｉｎｇ）」と題する米国特許第８，９６０，４９８号明細書、「軸外反転泡ディスペンサおよび詰替えユニット（Ｏｆｆ－Ａｘｉｓ Ｉｎｖｅｒｔｅｄ Ｆｏａｍ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒｓ Ａｎｄ Ｒｅｆｉｌｌ Ｕｎｉｔｓ）」と題する米国特許公開第２０１４／００５４３．２２号明細書、および「非接触ディスペンサ用電源システムおよび電源を含む詰替えユニット（Ｐｏｗｅｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｆｏｒ Ｔｏｕｃｈ Ｆｒｅｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒｓ Ａｎｄ Ｒｅｆｉｌｌ Ｕｎｉｔｓ Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ Ａ Ｐｏｗｅｒ Ｓｏｕｒｃｅ）」と題する公開第２０１４／０２３４１４０号明細書に示されかつ説明されていて、これらは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

図３は、高品質の発泡除菌剤を提供するように構成される泡ポンプ２０６の例示的な一実施形態の分解図である。泡ポンプ２０６は、モータ２０４により駆動される。泡ポンプ２０６は、ポンプベース３２４と、ウォブルプレート３１４と、ダイアフラム・アッセンブリ・シート３１２と、ダイアフラムアッセンブリ３１０と、バルブシート３０８と、出口バルブ３２３Ａ、３２３Ｂ、３２３Ｃと、ねじ３０２と、カバー３４８とを含む。バルブシート３０８、ダイアフラム・アッセンブリ・シート３１２およびポンプベース３２４は、ねじ穴３０８Ａ、３１２Ａ、３２４Ａにおいて、ねじ３０２により互いに固定される。カバー３４８は、バルブシート３０８へ付着される。出口バルブ３２３Ａ、３２３Ｂ、３２３Ｃは、バルブシート３０８へ固定され、かつバルブシート３０８内に座される。

ダイアフラムアッセンブリ３１０は、３つのポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃを含み、各ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、コネクタ３１１Ａ、３１１Ｂ、３１１Ｃを有する。ダイアフラムアッセンブリ３１０は、ダイアフラム・アッセンブリ・シート３１２内に位置決めされる。ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、ダイアフラム・アッセンブリ・シート３１２の受け穴３１３Ａ、３１３Ｂ、３１３Ｃ内に配置され、かつ３つのコネクタ３１１Ａ、３１１Ｂ、３１１Ｃは、３つのコネクタ３１１Ａ、３１１Ｂ、３１１Ｃを３つのウォブルプレート・リンク３１４Ａ、３１４Ｂ、３１４Ｃ内へ挿入することにより、ウォブルプレート３１４に連結する。

周囲空気は、ポンプの空気入口４２４Ｂ（図４）を介して泡ポンプ２０６に入り、かつ例えば発泡性の石鹸または除菌剤等の液体は、液体入口３５２を介して泡ポンプ２０６に入る。ポンプダイアフラムのうちの２つ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、周囲空気を受け入れ、もう１つのポンプダイアフラム３１０Ａは、例えば石鹸または除菌剤等の発泡性液体を受け入れる。

図４は、例示的な泡ポンプ２０６を異なる視点から見た別の分解図である。先に述べたように、ダイアフラムアッセンブリ３１０は、３つのポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃを含む。各ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、対応する入口バルブ３１６Ａ、３１６Ｂ、３１６Ｃ（図５および６においてよく分かる）を有する。図４は、バルブシート３０８の底面図も提示している。バルブシート３０８の底部は、３つのポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃに対応する３つの領域を有する。各領域は、バルブシート３０８を介して延びる３つの流体出口開口３０９Ａ、３０９Ｂ、３０９Ｃと、バルブステム保持開口３２９Ａ、３２９Ｂ、３２９Ｃ（図７）と、流体入口溝３１９Ａ、３１９Ｂ、３１９Ｃとを有する。流体入口溝３１９Ａ、３１９Ｂ、３１９Ｃは、バルブシート３０８を貫通して延びない。

図５および６は、各々、泡ポンプ２０６の例示的なダイアフラムアッセンブリ３１０の平面図および底面図を示す。実施形態によっては、ダイアフラムアッセンブリは、天然ゴム、ＥＰＤＭ、シリコーン、シリコーンゴムＴＰＥ、ＴＰＵ、ＴＰＶ、ビニルまたはこれらに類似するもので作られる。ダイアフラムアッセンブリ３１０は、３つの成形されたポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃと、対応する３つの入口バルブ３１６Ａ、３１６Ｂ、３１６Ｃとを含む。ダイアフラムアッセンブリ３１０の上部は、シーリングガスケットとして作用する。ダイアフラムアッセンブリ３１０の上部は、平坦な部分３１０Ｆを有し、各ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、個々のバルブ３１６Ａ、３１６Ｂ、３１６Ｃおよびポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃを取り囲むガスケット壁３２７Ａ、３２７Ｂ、３２７Ｃを有する。ガスケット壁３２７Ａ、３２７Ｂ、３２７Ｃは、空気および液状の石鹸または除菌剤等の流体がポンプ出口３５０（図３）以外の場所で泡ポンプ２０６から漏出することを防止するために、バルブシート３０８の底部（図４および図８）に密着する。一方向入口バルブ３１６Ａ、３１６Ｂ、３１６Ｃは、ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃが負圧を有するとき（すなわち、ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃの拡張時）に、周囲空気、液状の石鹸または除菌剤がポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃへ進入できるようにし、かつポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃが正圧を有するとき（例えば、ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃの圧縮時）に、入口開口３２１Ａ、３２１Ｂ、３２１Ｃに密着する。一方向入口バルブ３１６Ａ、３１６Ｂ、３１６Ｃは、可撓性タブで形成され、かつダイアフラムアッセンブリ３１０と同じ材料で作られる。

図７は、泡ポンプ２０６の例示的なバルブシート３０８の平面図である。一方向液体出口バルブ３２３Ａは、液体出口開口３０９Ａを通って混合チャンバ３２５へ入る液体の流れ３３１Ａをより明確に示すために透過的に示されている。一方向液体出口バルブ３２３Ａは、開口３２９Ａに挿入されて一方向液体出口バルブ３２３Ａをバルブシート３０８へ固定するバルブステム３５７Ａ（図３）を含む。一方向液体出口バルブ３２３Ａは、通常は閉止されていて、空気または液体が混合チャンバ３２５から空気出口開口３０９Ａを介して液体ポンプダイアフラム３１０Ａへと逆流することを防止する。一方向液体出口バルブ３２３は、液体ポンプダイアフラム３１０Ａが圧縮されて流体をポンピングするときに開く。

同様に、一方向空気出口バルブ３２３Ｂ、３２３Ｃも、空気出口開口３０９Ｂ、３０９Ｃを通って混合チャンバ３２５へ入る空気の流れ３３１Ｂ、３３１Ｃをより明確に示すために透過的に示されている。一方向空気出口バルブ３２３Ｂ、３２３Ｃは、各々、対応する開口３２９Ｂ、３２９Ｃに挿入されて一方向空気出口バルブをバルブシート３０８へ固定するバルブステム３５７Ｂ、３５７Ｃ（図３）を含む。一方向空気出口バルブ３２３Ｂ、３２３Ｃは、通常は閉止されていて、空気または液体が混合チャンバ３２５から空気出口開口３２３Ｂ、３２３Ｃを介して空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃへと逆流することを防止する。一方向空気出口バルブ３２３Ｂ、３２３Ｃは、対応する空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃが圧縮されて空気をポンピングするときに開く。

バルブシート３０８は、流れ方向制御壁３０８Ｅも含む。流れ方向制御壁３０８Ｅは、液体と空気との混合を助ける流路を提供する。この実施形態において、流れ方向制御壁３０８Ｅは、湾曲していて、液体と空気とを接線関係で交差させる。実施形態によっては、流れ方向制御壁３０８Ｅは、液体と空気とを所望される角度で交差させるように、例えば、各流路が１２０度の角度で交差し得るように、設計されかつ配置される。実施形態によっては、流れ方向制御壁３０８Ｅは、２つの空気経路が液体流路と約１８０度で交差するように配置される。流路交差の設計は、液体の種類が異なれば異なってもよく、例えば、液体石鹸であれば、２つの空気流路と正面から（１８０度）交差させることで、より高品質の泡が得られてもよく、一方で、発泡性の除菌剤であれば、空気経路を液体経路と接線的に交差させることで、より高品質の泡が得られてもよい。

図８は、泡ポンプ２０６の例示的なバルブシート３０８の底面図である。バルブシート３０８は、バルブシート３０８を貫通する３つの液体出口開口３０９Ａと、一方向液体出口バルブ３２３Ａを保持するための液体出口バルブ開口３２９Ａとを含む。バルブシート３０８は、バルブシート３０８内へ部分的に延在して一方向液体入口バルブ３１６Ａから液体ポンプダイアフラム３１０Ａ内部までの液体経路を提供する液体入口溝３１９Ａも含む。さらに、バルブシート３０８は、バルブシート３０８を貫通する３つの空気出口開口３０９Ｂによる第１のセットと、バルブシート３０８を貫通する３つの空気出口開口３０９Ｃによる第２のセットとを含む。また、バルブシート３０８は、一方向空気出口バルブ３２３Ｂ、３２３Ｃを保持するための空気出口バルブ開口３２９Ｂ、３２９Ｃと、バルブシート３０８内へ部分的に延在して一方向空気入口バルブ３１６Ｂ、３１６Ｃから空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃまでの空気経路を提供する空気入口溝３１９Ｂ、３１９Ｃとを含む。

図９は、泡ポンプ２０６の例示的な実施形態の例示的なダイアフラム・アッセンブリ・シート３１２の平面図である。ダイアフラム・アッセンブリ・シート３１２は、３つの受け穴３１３Ａ、３１３Ｂ、３１３Ｃと、３つの入口開口３２１Ａ、３２１Ｂ、３２１Ｃとを含む。入口開口３２１Ａと流体連通状態にあるのは、容器１０２の液体出口へ結合され得る流体入口３５２である。各受け穴３１３Ａ、３１３Ｂ、３１３Ｃは、ダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃを受け入れる大きさである。各入口開口３２１Ａ、３２１Ｂ、３２１Ｃは、ダイアフラム・アッセンブリ・シート３１２を通って延び、周囲空気、液状石鹸または除菌剤のいずれかがダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃのうちの１つへ進入できるようにする。

図１０Ａは、図５－９の線Ａ－Ａに沿った、泡ポンプ２０６の液体ポンプ部分を示す断面図である。動作中、液体ポンプダイアフラム３１０Ａは、参照数字３５０Ｂが示すように下降して、ポンプチャンバ１００２を拡張させ、これにより、液体入口バルブ３１６Ａが開いて、液体が液体入口３５２、入口開口３２１Ａおよび液体入口溝３１９Ａを介してポンプチャンバ１００２へ引き込まれることを可能にする。ポンプチャンバ１００２は、拡張されると、例えば液状石鹸または除菌剤等の液体で満たされる。液体ポンプダイアフラム３１０Ａが圧縮されると（すなわち、液体ポンプダイアフラム３１０Ａが参照数字３５０Ａで示す方向へ動くと）、液体は、参照数字３４０Ａが示す方向へポンピングされる。液体は、液体出口開口３０９Ａを介して進み、一方向液体出口バルブ３２３Ａを通過して混合チャンバ３２５へ入る。一方向液体出口バルブ３２３Ａは、通常は閉止されているが、液体ポンプチャンバ１００２を圧縮することにより生じる圧力に起因して開く。一方向液体出口バルブ３２３Ａは、空気または液体が液体出口開口３０９Ａを介して液体ポンプダイアフラム３１０Ａに逆流することを防止する。続いて、液体ポンプダイアフラム３１０Ａが拡張を開始し、これにより、液体入口バルブ３１６Ａが開放されてプロセスが再開され、液体が液体入口開口３２１Ａおよび液体入口溝３１９Ａを介して液体ポンプチャンバ１００２に引き込まれる。泡ポンプ２０６の動作サイクルは、液体ポンプダイアフラム３１０Ａから液体出口開口３０９Ａを介し、液体出口バルブ３２３Ａを経て混合チャンバ３２５（図７）へ至る１つの液体ポンピングを含む（後述するように、これに２つの空気ポンピングが続く）。

図１０Ｂおよび１０Ｃは、各々図５－９の線Ｂ－ＢおよびＣ－Ｃに沿った、泡ポンプ２０６の空気ポンプ部分を示す断面図である。動作中、空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃは、参照数字３５０Ｂが示すように下降して、空気ポンプチャンバ１００４、１００６を拡張させ、これにより、空気入口バルブ３１６Ｂ、３１６Ｃが開いて、周囲空気が空気入口開口３２１Ｂ、３２１Ｃおよび空気入口溝３１９Ｂ、３１９Ｃを介してポンプチャンバ１００４、１００６へ引き込まれることを可能にする。ポンプチャンバ１００４、１００６が空気で満たされると、空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃは、圧縮され得る（参照数字３５０Ａが示す方向へ動かされ得る）。空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃの圧縮により、空気は、参照数字３４０Ａが示す方向へポンピングされる。空気は、空気出口開口３０９Ｂ、３０９Ｃから一方向空気出口バルブ３２３Ｂ、３２３Ｃを通過して混合チャンバ３２５内へ進み、発泡性液体と混合する。一方向空気出口バルブ３２３Ｂ、３２３Ｃは、通常は閉止されているが、空気ポンプチャンバ１００４、１００６を圧縮することにより生じる圧力に起因して開く。一方向空気入口バルブ３２３Ｂ、３２３Ｃは、空気または液体が空気出口開口３０９Ｂ、３０９Ｃを介して空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃへと逆流することを防止する。続いて、空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃが拡張を開始し、これにより、空気入口バルブ３１６Ｂ、３１６Ｃが開放されてプロセスが再開され、周囲空気が空気入口開口３２１Ｂ、３２１Ｃおよび空気入口溝３１９Ｂ、３１９Ｃを介して空気ポンプチャンバ１００４、１００６に引き込まれる。泡ポンプ２０６の動作サイクルは、（先に述べたような）１つの液体ポンピングと、これに続く、空気ポンプダイアフラム３１０Ｂから空気出口開口３０９Ｂを介して空気出口バルブ３２３Ｂを通過し、混合チャンバ３２５（図７）へ入る１つの空気ポンピングとを含む。さらに、泡ポンプ２０６の動作サイクルは、空気ポンプダイアフラム３１０Ｃから空気出口開口３０９Ｃを介して空気出口バルブ３２３Ｃを通過し、混合チャンバ３２５（図７）へ入る１つの周囲空気ポンピングを含む。

ダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、順次動作し、１つの動作シーケンスは、３つのポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃの各々による、例えば石鹸または除菌剤等の液体の、または周囲空気の１つのポンピングを含む。ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃの動作順序は、ウォブルプレート３１４（図３）の構成に依存する。図３に示すように、各ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、コネクタ３１１Ａ、３１１Ｂ、３１１Ｃを有し、３つのポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、３つのコネクタ３１１Ａ、３１１Ｂ、３１１Ｃを３つのウォブルプレート・リンク３１４Ａ、３１４Ｂ、３１４Ｃへ挿入することにより、ウォブルプレート３１４に連結する。ウォブルプレート３１４は、ウォブルプレート３１４を波打たせる偏心ウォブルプレートアクチュエータに連結する。ウォブルプレート３１４が波打つにつれて、ウォブルプレート・リンク３１４Ａ、３１４Ｂ、３１４Ｃは、上下動する。ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、この上への動きによって圧縮され、かつ下への動きによって拡張される。ウォブルプレート３１４の構造によって、一度に１つのポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃが圧縮され、これにより、ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、順次ポンピングされる。ウォブルプレート３１４の構造によって、一度に１つのポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃが拡張もされ、これにより、ポンプダイアフラム３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃは、順次プライミングされる。この例示的な動作シーケンスでは、液体ポンプダイアフラム３１０Ａが１つの液体ショットをポンピングし、続いて空気ポンプダイアフラム３１０Ｂが１つの空気ショットをポンピングし、かつ空気ポンプダイアフラム３１０Ｃが第２の空気ショットをポンピングして動作シーケンスが終了する。このシーケンスは、所望される泡の出力用量に依存して、何回繰り返されてもよい。空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃからの空気は、混合チャンバ３２５（図７）内で液体ポンプダイアフラム３１０Ａからの液体または除菌剤のいずれかと混合し、これにより、泡混合物が生成される。泡混合物は、ポンプ出口３５０を介して泡ポンプ２０６を出る。

図４は、液状石鹸または除菌剤の流路を分解図で示している。液体ポンプダイアフラム３１０Ａが拡張すると、液体は、液体入口３５２を介して泡ポンプ２０６に入り、これが、参照数字３３０Ａで示されている。液体は、参照数字３３０Ｂが示すように、ダイアフラム・アッセンブリ・シート３１２内の開口３２１Ａを介して進み、かつ一方向液体入口バルブ３１６Ａを通過する。入口バルブ３１６Ａが開くと、液体は、溝３１９Ａを介して液体ポンプダイアフラム３１０Ａに進入し、これが参照数字３３０Ｄおよび３３０Ｅで示されている。

液体ポンプダイアフラム３１０Ａは、液体を圧縮して、液体出口開口３０９Ａから一方向液体出口バルブ３２３Ａを経て混合チャンバ３２５（図７）へとポンピングし、これが参照数字３４０Ａで示されている。空気は、空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃの同様の経路を辿る。空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃが拡張すると、空気は、空気入口４２４Ｂに引き込まれ、ダイアフラム・シート・アッセンブリ３１２内の開口３２１Ｂ、３２１Ｃ（図９）を介して進み、一方向空気入口バルブ３１６Ｂ、３１６Ｃ（図５および６）を介して進み、バルブシート３０８の底部における溝３１９Ｂ、３１９Ｃ内へ進み、かつ空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃ内へ進む。空気ポンプダイアフラム３１０Ｂ、３１０Ｃが圧縮すると、空気は、開口３０９Ｂ、３０９Ｃを介し、一方向空気出口バルブ３２３Ｂ、３２３Ｃ（図７）を経て混合チャンバ３２５へと押し込まれ、ここで液体と混合して泡混合物が形成される。泡混合物は、出口３５０を介して計量分配され、これが参照数字３０４Ｂで示されている。

図１１は、高品質の発泡除菌剤を提供するように構成されている、順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプ１１００の別の例示的実施形態の断面図である。順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプ１１００は、モータ１１１２と、モータシャフト１１１３と、ウォブルプレート１１１０と、ウォブルプレート・ピン１１２７と、偏心ウォブルプレート駆動装置１１２０と、液体ポンプダイアフラム１１０６と、２つの空気ポンプダイアフラム１１０８（一方しか示されていない）と、混合チャンバ１１３０と、ポンプ出口１１１４とを含む。モータ１１１２は、モータ軸１１１３を駆動し、これにより、モータ軸１１１３が回転する。モータシャフト１１１３の回転により、偏心ウォブルプレート駆動装置１１２０が回転し、かつ偏心ウォブルプレート駆動装置１１２０の回転により、ウォブルプレート・ピン１１２７が円形経路に沿って動き、これにより、ウォブルプレート１１１０が波打つ。実施形態によっては、ウォブルプレート３１４は、ポンプハウジング上のソケット（不図示）に乗る球１１２８を含み、かつウォブルプレート・ピン１２７は、外向きに延びて偏心ウォブルプレートアクチュエータ１１２０に連結し、偏心ウォブルプレートアクチュエータ１１２０は、ピンを円形経路に沿って動かし、これにより、ウォブルプレート１１１０が波打つ。ウォブルプレート１１１０が波打つにつれて、３つのポンプダイアフラム１１０６、１１０８に連結された端部が上下動し、よって、３つのポンプダイアフラム１１０６、１１０８が順次圧縮される。混合ポンプ１１００の１つの動作シーケンスは、３つのポンプダイアフラム１１０６、１１０８の各々による１つのポンピングを含む。作動サイクルにおいては、まず、液体ポンプダイアフラム１１０６が動作し、２つの空気ポンプダイアフラム１１０８による順次的分散がこれに続く。

上述の実施形態と同様に、動作中、液体ポンプダイアフラム１１０６は、拡縮して液体をポンピングし、かつ空気ポンプダイアフラム１１０８（１つのみを示す）は、拡縮して空気をポンピングする。液体ポンプダイアフラム１１０６の拡張により、液体入口バルブ１１０５が開放され、例えば石鹸または除菌剤等の液体が液体入口１１０２を介して液体ポンプチャンバ１１２４に入れるようになる。空気ポンプダイアフラム１１０８の拡張により、空気入口バルブ１１０７（１つのみを示す）が開放され、空気が空気入口１１０４を介して空気ポンプチャンバ１１２６（１つのみを示す）に入れるようになる。ウォブルプレート・ピン１１２７の円運動により、ウォブルプレート１１１０の両端は、順次波打つ。この波打ちにより、液体ポンプダイアフラムが圧縮され、これにより、液体出口バルブ１１１６が開放され、液体が液体出口開口１１２２を介して混合チャンバ１１３０へ流れ込む。続いて、空気ポンプダイアフラム１１０８の１つが波打つウォブルプレート１１１０によって圧縮され、これにより、空気出口バルブ１１１８が開放され、空気が空気出口開口１１２３を介して混合チャンバ１１３０へと流れる。次に、もう一方の空気ポンプダイアフラム（不図示）が圧縮され、空気を混合チャンバ１１３０内へポンピングする。空気と、液状の石鹸または除菌剤は、混合チャンバ１１３０内で混ざり合い、泡混合物が生成される。泡混合物は、ポンプ出口１１１４を介して混合ポンプ１１００を出る。

図１２は、高品質の発泡除菌剤を提供するように構成される泡ディスペンサ１２００の別の例示的実施形態である。泡ディスペンサ１２００は、ハウジング１２０２と、押出し容器１２０３と、アクチュエータ１２０４と、泡ポンプ１２０６と、泡カートリッジ１２１０と、ノズル１２３４とを含む。泡ディスペンサ１２００は、壁取付けシステムであっても、カウンタ取付けシステム、場所から場所へ移動可能な非取付け型のポータブルシステム、または他のあらゆる種類のディスペンサシステムであってもよい。泡ディスペンサは、本明細書に開示される、または参照により開示に含まれる任意タイプのポンプを含んでもよい。本明細書に開示する実施形態の大部分は、アルコールベースの除菌剤を基礎としているが、実施形態によっては、押出し容器１２０３は、石鹸、除菌剤、ローション、洗浄剤、消毒剤またはこれらに類似するもの等の発泡性液体を入れている。アクチュエータ１２０４は、泡ディスペンサ１２００に液体、空気および／または泡を移動させる１つまたは複数のパーツを含む。ディスペンサ２００に使用され得るポンプアクチュエータ１２０４には、多くの異なる種類が存在することから、アクチュエータ１２０４は、一般的に示されている。例えば、アクチュエータ１２０４は、手動レバーであっても、手動プルバー、手動プッシュバー、手動回転クランク、電気起動式アクチュエータ、または泡ポンプ１２０６を作動させる他の任意の手段であってもよい。電子アクチュエータは、非接触操作によるハンズフリーのディスペンサシステムを提供するために、センサ（不図示）と、電子制御盤（不図示）と、電源（不図示）と、例えば図２に示す、かつこれまでに述べたもの等のモータ１２０４とを含んでもよい。

泡ディスペンサ１２００に使用され得る泡ポンプ１２０６には、多くの異なる種類が存在することから、泡ポンプ１２０６は、一般的に示されている。例えば、ディスペンサ１００またはディスペンサ１２００には、２０１４年６月１３日に提出された「泡カートリッジ、ポンプ、詰替えユニットおよびこれらを利用する泡ディスペンサ（Ｆｏａｍ Ｃａｒｔｒｉｄｇｅｓ，Ｐｕｍｐｓ，Ｒｅｆｉｌｌ Ｕｎｉｔｓ Ａｎｄ Ｆｏａｍ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒｓ Ｕｔｉｌｉｚｉｎｇ ｔｈｅ Ｓａｍｅ）」と題する米国公開特許出願第２０１４／０３６７４１９号明細書、および２００８年１２月３日に提出された「斜めスロット式泡ディスペンサ（Ａｎｇｌｅｄ Ｓｌｏｔ Ｆｏａｍ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）」と題する米国特許第８，２７２，５３９号明細書に開示されている泡ポンプが使用されてもよく、これらの明細書は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。さらに、泡ディスペンサ１００または１２００には、先に詳述した、または本開示に含まれる順次起動されるマルチダイアフラム式泡ポンプの例示的実施形態が使用されてもよい。

泡ポンプ１２０６は、容器１２０３および空気入口（不図示）と流体連通している。泡ポンプ１２０６は、容器１２０３へ、例えば、ねじ連結、溶接接合、直角掛け連結、スナップ嵌め連結、クランプ連結、フランジ－ファスナ連結またはこれらに類似するもの等の任意手段により固定されてもよい。泡ポンプ１２０６は、アクチュエータ１２０４によって起動され、かつ泡ポンプ１２０６は、混合チャンバ１２２５および泡カートリッジ１２１０を介して液体および空気をポンピングする。泡カートリッジ１２１０は、混合チャンバ１２２５と流体連通している。泡カートリッジ１２１０内には、発泡媒体が保持される。発泡媒体は、発泡性液体と空気との混合物から泡を発生させる。実施形態の中には、アルコールを含有する発泡性液体の発泡強化に特によく適するものがある。ある例示的な実施形態において、発泡媒体は、少なくとも２つのスポンジ、すなわち上流側のスポンジ１３０１Ａ（図１３）と、下流側のスポンジ１３０１Ｂ（図１３）とを含む。この例示的実施形態では、上流側のスポンジ１３０１Ａが下流側のスポンジ１３０１Ｂより高い多孔度を有する。

図１３は、高品質の発泡除菌剤を提供できる、泡ディスペンサ１２００用の例示的な泡カートリッジ１２１０の断面図である。泡カートリッジ１２１０は、ハウジング１３２０と、４つの発泡部材を有する発泡ステージ１３１２とを含む。ハウジング１３２０は、上流側スポンジ１３０１Ａを取り巻く、第１の直径を有する第１の断面形状と、下流側スポンジ１３０１Ｂを取り巻く、第２の直径を有する第２の断面形状とを有する。この例示的実施形態において、第２の直径は、第１の直径より大きい。ハウジング１３２０の大きい方の直径および下流側スポンジ１３０１Ｂにより、上流側スポンジ１３０１Ａを通過する泡／空気混合物は、より広いエリアへと拡張することができ、空気と液体とがさらに混合される。４つの発泡部材のうちの２つは、スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂである。この例示的実施形態において、第１の発泡部材は、入口スクリーン１３０２である。第２の発泡部材は、上流側のスポンジ１３０１Ａである。第３の発泡部材は、下流側のスポンジ１３０１Ｂである。第４の発泡部材は、出口スクリーン１３０３である。空気と液体との混合物は、入口１３０４で泡カートリッジ２１０に入り、出口１３０５から濃密な泡として計量分配される。空気と液体との混合物が入口１３０４に入ると、空気と液体との混合物は、入口スクリーン１３０２を介して進み、これにより、泡の強化が始まる。次に、空気と液体との混合物は、上流側のスポンジ１３０１Ａを介して進む。次いで、空気と液体との混合物は、下流側のスポンジ１３０１Ｂを介して進む。最後に、空気と液体との混合物は、出口スクリーン１３０３を介して進んだ後に、出口１３０５を経て濃密な泡として発泡カートリッジ１２１０を出る。泡カートリッジ１２１０は、単一の発泡ステージ１３１２を含んでも、幾つかの発泡ステージを含んでもよい。また、発泡カートリッジ１２１０は、１つまたは複数の発泡ステージ１３１２内に配置される、幾つかの異なる特性および構造を有する幾つかの発泡部材を含んでもよい。

泡カートリッジ１２１０内の発泡部材の構造は、異なる実施形態において変わってもよい。実施形態によっては、図１３に示すように、上流側のスポンジ１３０１Ａは、下流側のスポンジ１３０１Ｂに隣接していてもよい。別の実施形態では、上流側スポンジ１３０１Ａと下流側スポンジ１３０１Ｂとの間に空間が存在してもよい。別の例示的実施形態では、上流スポンジ１３０１Ａと下流スポンジ１３０１Ｂとの間に発泡部材が配置されてもよい。

この例示的な実施形態では、発泡部材は、スクリーンと、スポンジとを含む。発泡部材は、スクリーン（１３０２、１３０３）、スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂ、他の多孔質部材（不図示）、バッフル（不図示）またはこれらに類似するものを含んでもよい。発泡部材が２つのみである場合、実施形態の中には、上流側および下流側スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂを含むものがある。あるいは、各々が少なくとも２つのスポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂを含む、幾つかの発泡ステージが存在する場合もある。

泡カートリッジ１２１０内の発泡部材の特性は、異なる実施形態において変わってもよい。実施形態によっては、スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂは、ポリウレタン網状泡で製造されてもよい。しかしながら、他の実施形態では、スポンジ４０１は、網状ポリエステル、網状ポリエーテルまたはポリエーテル開孔泡で製造されてもよい。実施形態によっては、上流側スポンジ１３０１Ａおよび下流側スポンジ１３０１Ｂは、同じ多孔度を有してもよい。実施形態によっては、上流側スポンジ１３０１Ａおよび下流側スポンジ１３０１Ｂは、異なる多孔度を有してもよい。実施形態によっては、上流側スポンジ１３０１Ａは、下流側スポンジ１３０１Ｂより高い多孔度を有する。実施形態によっては、上流側スポンジ１３０１Ａは、下流側スポンジ１３０１Ｂより低い多孔度を有する。スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂの多孔度は、スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂの１インチ当たりの孔数とスポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂの圧縮量との関数として定義されてもよい。

実施形態によっては、スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂは、１インチ当たり同量の孔を有し、かつスポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂの多孔度は、スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂの圧縮量の関数であってもよい。実施形態によっては、スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂは、１インチ当たり約５０孔～１インチ当たり約９０孔を有する。実施形態によっては、上流側スポンジ１３０１Ａは、その非圧縮または緩和状態の約３０パーセント～約５０パーセントまで圧縮され、下流側スポンジ１３０１Ｂは、その非圧縮または緩和状態の約６０パーセント～約８０パーセントにまで圧縮される。したがって、この例示的な実施形態では、上流側スポンジ１３０１Ａが下流側スポンジ１３０１Ｂより圧縮されないという理由で、上流側スポンジ１３０１Ａは、下流側スポンジ１３０１Ｂより高い多孔度を有する。スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂは、１インチ当たり同量の孔を有しても、１インチ当たり異なる量の孔を有してもよく、かつスポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂは、同量の圧縮を有しても、異なる量の圧縮を有してもよい。さらに、スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂは、同じ硬度を有しても、異なる硬度を有してもよい。スポンジに代わるものとして適し得る他の材料には、織物フェルト、金属繊維、ワックス浸漬紙フィルタ、他が含まれてもよい。

実施形態によっては、スポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂは、硬度によって規定されてもよい。硬度は、泡をその通常の厚さから２５％撓ませる、１平方インチ当たりのポンド数を単位とする測度である。実施形態によっては、硬度は、２５％の撓みを達成させる１平方インチ当たり約０．１～約２ポンドの範囲である。実施形態によっては、スポンジは、単位ポンド／立方フィートの密度を有し、約３．５未満、約３未満、約２．５未満を含む、約４未満の密度を有する。

さらに、入口スクリーン１３０２および出口スクリーン１３０３を含む実施形態において、これらのスクリーン（１３０２、１３０３）の特性は、変わってもよい。実施形態によっては、入口スクリーン１３０２は、インチ当たりで出口スクリーン１３０３より少ないスレッド数を有し、または、その逆もある。ある例示的な実施形態において、入口スクリーン１３０２は、１インチ当たり約１００本のスレッドを有し、かつ出口スクリーン１３０３は、１インチ当たり約１５０本～１インチ当たり約２００本のスレッドを有する。しかしながら、スクリーン１３０２、１３０３は、１インチ当たり同数のスレッドを有してもよい。発泡カートリッジ１２１０は、発泡カートリッジ２１０全体に渡って異なる場所に幾つかのスクリーン１３０２、１３０３を有してもよく、かつスクリーン１３０２、１３０３は、１インチ当たりに多様な量のスレッドを有してもよい。さらに、スクリーン１３０２、１３０３およびスポンジ１３０１Ａ、１３０１Ｂは、発泡部材間に空間を有して構成されても、２つ以上の発泡部材間に空き空間を有して構成されてもよい。発泡部材は、図示されているように、スクリーン１３０２にスポンジ１３０１Ａおよび１３０１Ｂが続き、さらにスクリーン１３０３が続いて配置されても、様々な異なる順序で配置されてもよい。

図１４は、泡カートリッジ１２１０の代わりに、または泡カートリッジ１２１０と組み合わせて使用され得る、かつ高品質の発泡除菌剤を提供することができる、泡ディスペンサ１２００用の別の例示的な泡カートリッジ１４００の断面図である。この場合も、泡カートリッジ１４００は、本明細書に記述している、または参照により開示に含まれるポンプのいずれかと共に使用されてもよい。泡カートリッジ１４００は、ハウジング１４２０と、４つの発泡部材を有する発泡ステージ１４１２とを含む。４つの発泡部材のうちの２つは、スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂである。この例示的な実施形態では、全ての発泡部材がほぼ同じ直径を有し、かつハウジング１４２０は、一定の直径を有する円筒形状を有する。この例示的実施形態において、第１の発泡部材は、入口スクリーン１４０２である。第２の発泡部材は上流側のスポンジ１４０１Ａである。第３の発泡部材は、下流側のスポンジ１４０１Ｂである。第４の発泡部材は、出口スクリーン１４０３である。空気と液体との混合物は、入口１４０４で泡カートリッジ１４００に入り、出口１４０５から濃密な泡として計量分配される。空気と液体との混合物が入口１４０４に入ると、空気と液体との混合物は、入口スクリーン１４０２を介して進み、空間１４１５へ入る。次に、空気と液体との混合物は、上流側のスポンジ１４０１Ａを介して進み、空間１４１６へ入る。次に、空気と液体との混合物は、下流側のスポンジ１４０１Ｂを介して進み、空間１４１７へ入る。最後に、空気と液体との混合物は、出口スクリーン１４０３を介して進み、出口１４０５を経て濃密な泡として発泡カートリッジ１４００を出る。泡カートリッジ１４００は、単一の発泡ステージ１４１２を含んでも、幾つかの発泡ステージを含んでもよい。また、発泡カートリッジ１４００は、１つまたは複数の発泡ステージ１４１２内に配置される、幾つかの異なる特性および構造を有する幾つかの発泡部材を含んでもよい。

泡カートリッジ１４００内の発泡部材の構造は、異なる実施形態において変わってもよい。実施形態によっては、上流側のスポンジ１４０１Ａは、下流側のスポンジ１４０１Ｂに隣接していてもよい。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａと下流側スポンジ１４０１Ｂとの間に空間が存在してもよい。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａと下流側スポンジ１４０１Ｂとの間に他の発泡部材が配置されてもよい。

この例示的な実施形態では、発泡部材は、スクリーンと、スポンジとを含む。場合により、発泡部材は、スクリーン（１４０２、１４０３）、スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂ、他の多孔質部材（不図示）、バッフル（不図示）またはこれらに類似するものを含んでもよい。発泡部材が２つのみである場合、実施形態の中には、上流側および下流側スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂを含むものがある。実施形態によっては、２つ以上の発泡ステージが存在し、各々が少なくとも２つのスポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂを含む。

泡カートリッジ１４００内の発泡部材の特性は、異なる実施形態において変わってもよい。実施形態によっては、スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂは、ポリウレタン網状泡で製造されてもよい。実施形態によっては、スポンジ４０１は、網状ポリエステル、網状ポリエーテルまたはポリエーテル開孔泡またはこれらに類似するもので製造されてもよい。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａおよび下流側スポンジ１４０１Ｂは、同じ多孔度を有してもよい。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａおよび下流側スポンジ１４０１Ｂは、異なる多孔度を有してもよい。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａは、下流側スポンジ１４０１Ｂより高い多孔度を有する。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａは、下流側スポンジ１４０１Ｂより低い多孔度を有する。スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂの多孔度は、スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂの１インチ当たりの孔数とスポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂの圧縮量との関数として定義されてもよい。

実施形態によっては、スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂは、１インチ当たり同量の孔を有し、かつスポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂの多孔度は、スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂの圧縮量の関数であってもよい。実施形態によっては、スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂは、１インチ当たり約５０孔～１インチ当たり約９０孔を有する。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａは、その非圧縮または緩和状態の約３０パーセント～約５０パーセントまで圧縮され、下流側スポンジ１４０１Ｂは、その非圧縮または緩和状態の約６０パーセント～約８０パーセントにまで圧縮される。したがって、この例示的な実施形態では、上流側スポンジ１４０１Ａが下流側スポンジ１４０１Ｂより圧縮されないという理由で、上流側スポンジ１４０１Ａは、下流側スポンジ１４０１Ｂより高い多孔度を有する。スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂは、１インチ当たり同量の孔を有しても、１インチ当たり異なる量の孔を有してもよく、かつスポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂは、同量の圧縮を有しても、異なる量の圧縮を有してもよい。さらに、スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂは、同じ硬度を有しても、異なる硬度を有してもよい。スポンジに代わるものとして適し得る他の材料には、織物フェルト、金属繊維、ワックス浸漬紙フィルタ、他が含まれてもよい。

実施形態によっては、スポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂは、硬度によって規定されてもよい。硬度は、泡をその通常の厚さから２５％撓ませる、１平方インチ当たりのポンド数を単位とする測度である。実施形態によっては、硬度は、１平方インチ当たり約０．１～約２ポンドの範囲である。実施形態によっては、スポンジは、単位ポンド／立方フィートの密度を有し、約３．５未満、約３未満、約２．５未満を含む、約４未満の密度を有する。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａおよび下流側スポンジ１４０１Ｂは、同じ硬度を有してもよい。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａおよび下流側スポンジ１４０１Ｂは、異なる硬度を有してもよい。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａは、下流側スポンジ１４０１Ｂより高い硬度を有する。実施形態によっては、上流側スポンジ１４０１Ａは、下流側スポンジ１４０１Ｂより低い硬度を有する。

さらに、入口スクリーン１４０２および出口スクリーン１４０３を含む実施形態において、これらのスクリーン（１４０２、１４０３）の特性は、変わってもよい。実施形態によっては、入口スクリーン１４０２は、１インチ当たりで出口スクリーン１４０３より少ないスレッド数を有し、または、その逆もある。ある例示的な実施形態において、入口スクリーン１４０２は、１インチ当たり約１００本のスレッドを有し、かつ出口スクリーン１４０３は、１インチ当たり約１５０本～１インチ当たり約２００本のスレッドを有する。しかしながら、スクリーン１４０２、１４０３は、１インチ当たり同数のスレッドを有してもよい。発泡カートリッジ１４００は、発泡カートリッジ２１０全体に渡って異なる場所に幾つかのスクリーン１４０２、１４０３を有してもよく、かつスクリーン１４０２、１４０３は、１インチ当たりに多様な量のスレッドを有してもよい。さらに、スクリーン１４０２、１４０３およびスポンジ１４０１Ａ、１４０１Ｂは、（図示されているように）発泡部材間に空間を有して構成されても、２つ以上の発泡部材間に空き空間を有して構成されてもよい。発泡部材は、図示されているように、スクリーン１４０２に空間１４１５が続き、これにスポンジ１４０１Ａが続き、これに空間１４１６が続き、これにスポンジ１４０１Ｂが続き、これに空間１４１７が続き、さらにスクリーン１４０３が続いて配置されても、様々な異なる順序で配置されてもよい。

上述の実施形態は、壁取付け型およびカウンタ上取付け型のディスペンサを示しかつ説明しているが、泡カートリッジ１２１０、１４００は、カウンタ取付けディスペンサでも極めて良好に機能する。ある例示的な実施形態は、２００７年３月２６日に提出された「定置計量分配チューブを有する泡ディスペンサ（Ｆｏａｍ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ ｗｉｔｈ Ｓｔａｔｉｏｎａｒｙ Ｄｉｓｐｅｎｓｅ Ｔｕｂｅ）」と題する米国特許第８，５４４，６９８号明細書に示されかつ記述され、これは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

単独で、または組み合わせて使用される本明細書に記載のポンプ、および本明細書に記載の、または本開示に含まれるポンプと共に使用される本明細書に記載の発泡カートリッジは、従来技術によるポンプ製品および泡カートリッジより優れた高品質除菌剤泡を生成することが分かっている。アルコールは消泡剤であって、アルコールベースの除菌剤配合物を用いて、濃密な、または安定した非エアロゾル生成泡を作製することは困難である。異なる多孔度を有する２つのスポンジを有する発泡カートリッジ１２１０、１４００の例示的な実施形態は、発泡性アルコール組成物および上述のダイアフラム式泡ポンプと共に使用されると、従来の発泡ポンプより優れた泡出力を提供することが分かっている。また、異なる硬度を有する２つのスポンジを有する発泡カートリッジ１２１０、１４００の例示的な実施形態は、発泡性アルコール組成物および上述の泡ウォブルポンプと共に使用されると、従来の発泡ポンプより優れた泡出力を提供することも分かっている。さらに、これらの例示的な発泡カートリッジは、空気および液体ピストンを有する小型泡ポンプと共に使用されると、アルコール泡製品における泡の品質を高めることも発見されている。また、本明細書に開示されかつ開示に含まれる、順次作動されるマルチダイアフラム式泡ポンプは、アルコール泡製品に改良された品質の泡を提供することも分かっている。

好ましくは、手除菌用泡は、水と、アルコールと、界面活性剤とを含有する。適切なアルコールには、例えばｃ１－ｃ８アルコール、ｃ１－ｃ４アルコールまたはｃ２－ｃ３アルコール等の低級アルコールが含まれてもよい。他のアルコールとしては、例えば、エタノール、メタノール、イソプロパノール、これらの混合物およびこれらに類似するものが含まれてもよい。適切な界面活性剤には、例えば、シリコーンを含有する化合物等の界面活性剤が含まれてもよい。適切な界面活性剤は、ケイ素またはシラン部分またはこれらの混合物を含有してもよい。界面活性剤としては、例えば、ＰＥＧ－１０ジメチコーン、ＰＥＧ－１２ジメチコーン、これらの混合物およびこれらに類似するもの等のジメチコンも使用されてもよい。

以下は、本明細書に示しかつ記述している高品質泡を生成するために使用され得る、例示的な手除菌剤泡配合物である。以下の例示的な配合は、泡を形成するために空気と混合される。
配合１

水；カプリリルグリコール；６０～８０％アルコールデントＳＤＡ ３Ｃ １９０；グリセリン、１～５％ＰＥＧ－１２ジメチコーン；イソプロピルミリステート；トコフェリルアセテート、ナイアシンアミド、アベナンスラミド、ＰＰＧ－１２／ＳＭＤＩコポリマー、ＥＯブレンドおよびＬＢＭ。
配合２

水；６０－８０％アルコール：ＳＤＡ ３－Ｃ、１９０耐性；０～２％ＰＥＧ－１２ジメチコーン；１～３％ＰＥＧ－１０ジメチコーン；ヒドロキシエチル尿素；グリセリンＵＳＰ；プロピレングリコール；イソプロピルミリステートおよびトコフェリルアセテート。
配合３

水、６０～８０％ＳＤＡ ３Ｃアルコール；０－５％イソプロパノール、無水；０～３％ＰＥＧ－３２、０～５％ＣＨＧ２０％溶液；２０～５％ＰＥＧ－１０ジメチコーンＪＰＥ；イソプロピルミリステートおよびトコフェリルアセテート。
配合４

水；６０－７０％アルコール；１．５～５％Ｐｅｇ１０ジメチコーン；グリセリン９９％Ｕｓｐコーシャ、香料、プロピレングリコールＵｓｐ、イソプロピルミリステート、トコフェリルアセテート。
配合５

水；カプリリルグリコール、６５－８０％アルコールＳＤＡ ３Ｃ １９０、ヒドロキシエチル尿素グリセリン；０．５～５％ＰＥＧ－１２ジメチコーン；イソプロピルミリステートおよびトコフェリルアセテート。
配合６

水、カプリリルグリコール、１５～６５％ＳＤＡ ３Ｃアルコール；グリセリン、０～５％ＰＥＧ－１２ジメチコーン、イソプロピルミリステート、トコフェリルアセテート。
配合７

水、カプリリルグリコール、１５～３５％ＳＤＡ ３Ｃアルコール；グリセリン、０～５％ＰＥＧ－１２ジメチコーン、イソプロピルミリステート、トコフェリルアセテート。
配合８

水、カプリリルグリコール、２５～３５％ＳＤＡ ３Ｃアルコール；グリセリン、０～５％ＰＥＧ－１２ジメチコーン、イソプロピルミリステート、トコフェリルアセテート。

本明細書では、１５～８５％の範囲のアルコール、水および界面活性剤を有する他の組成物も企図される。さらに、本明細書において開示しかつ特許請求する高品質泡を生成するためには、多くの発泡性アルコール組成物が使用されてもよい。適切な結果を提供し得る例示的な配合は、例えば、「発泡性アルコール系組成物（Ｆｏａｍａｂｌｅ Ａｌｃｏｈｏｌｉｃ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ）」と題する米国特許公開第２００７／０，１４８，１０１号明細書、「選択されたジメチコーン界面活性剤を有する発泡性アルコール系組成物（Ｆｏａｍｉｎｇ Ａｌｃｏｈｏｌ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ ｗｉｔｈ Ｓｅｌｅｃｔｅｄ Ｄｉｍｅｎｔｈｉｃｏｎｅ Ｓｕｒｆａｃｔａｎｔｓ）」と題する米国特許第８，５３０，５２号明細書、「アルコールおよびフッ素系界面活性剤を含む高アルコール含有ゲル状および発泡性組成物（Ｈｉｇｈ Ａｌｃｏｈｏｌ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｇｅｌ－Ｌｉｋｅ Ａｎｄ Ｆｏａｍｉｎｇ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ Ａｎ Ａｌｃｏｈｏｌ Ａｎｄ Ｆｌｕｏｒｏｓｕｒｆａｃｔａｎｔ）」と題する米国特許第７，１９９０，０９０号明細書、「皮膚に優しい発泡性アルコール系組成物（Ｆｏａｍａｂｌｅ Ａｌｃｏｈｏｌｉｃ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ Ｗｉｔｈ Ｓｋｉｎ Ｂｅｎｅｆｉｔｓ）」と題する米国特許公開第２０１３／０，１６５，５３０号明細書、「シリコーンベースの界面活性剤を含む高アルコール含有発泡組成物（Ｈｉｇｈ Ａｌｃｏｈｏｌ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｆｏａｍｉｎｇ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ Ｗｉｔｈ Ｓｉｌｉｃｏｎｅ－Ｂａｓｅｄ Ｓｕｒｆａｃｔａｎｔｓ）」と題する米国特許第８，２６３，０９８号明細書、「発泡性アルコール系組成物（Ｆｏａｍａｂｌｅ Ａｌｃｏｈｏｌｉｃ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ）」と題する米国特許公開第２０１１／０，１０４，０７９号明細書に示されかつ記述されている組成物において見出され得る。これらの文献は全て、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

アルコールベースの除菌剤泡の品質を特徴づける１つの方法として、光学画像化を用いてアルコールベース発泡除菌剤の泡における気泡サイズを測定した。本明細書において示しかつ記述している泡を、２つの従来型非エアロゾル泡ポンプと、本明細書に開示している新規非エアロゾル泡ポンプおよび泡発生器とを用いて生成した。

第１のポンプは、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｌｂｅａ－ｇｒｏｕｐ．ｃｏｍ／ｅｎ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｐｒｏｄｕｃｔ－ｃａｔａｌｏｇ／ｆ２．ｈｔｍｌにおいて購入し得る、Ａｌｂｅａ社製の従来型ポンプ、型番Ｆ２－Ｌ１１であった。Ａｌｂｅａ製泡ポンプの例示的な実施形態は、米国特許第６，０５３，３６４号明細書に示されかつ記載されている。本明細書では、このポンプを「エアスプレー」ポンプと称することがある。図１５は、Ａｌｂｅａ製の従来型ポンプで発泡されたアルコールベースの泡１５００の、低照明および低倍率下での画像である。気泡１５０２は、低倍率下でも、より高密度の泡混合物１５０５において可視である（泡混合物１５０５の線影は、気泡を個別に識別できない泡領域を示す）。図１６は、Ａｌｂｅａ製の従来型ポンプで発泡されたアルコールベースの泡１５００を、透過光下かつより高い倍率で示した画像である。画像は、後に詳述する泡１５００の縁を撮影したものである。後述するように、気泡１６０２の中心１６０１は、画像において明るく現出し、破線で示されている。気泡１６０２は、気泡１５０２と同じ気泡であるが、倍率が異なることから相違して示されている。泡混合物１６０５は、気泡を個別に識別できない泡領域を示す。

第２のポンプは、Ｏｐｈａｒｄｔ製の従来型ポンプ、型番ＳＤであった。Ｏｐｈａｒｄｔ製泡ポンプの例示的な一実施形態は、米国特許第８，３６０，２８６号明細書および同第８，２７２，５３９号明細書に示されかつ記載されている。図１７は、Ｏｐｈａｒｄｔ製の従来型ポンプで発泡されたアルコールベースの泡１７００の、低照明および低倍率下での画像である。気泡１７０２は、低倍率下でも、密度の高い泡混合物１７０５において可視である。泡混合物１７０５は、気泡を個別に識別できない泡領域を示す。図１８は、Ｏｐｈａｒｄｔ製の従来型ポンプで発泡されたアルコールベースの泡１７００を、透過光下かつより高い倍率で示した画像である。画像は、後に詳述する泡１７００の縁を撮影したものである。後述するように、気泡１８０２の中心１８０１は、画像において明るく現出し、破線で示されている。気泡１８０２は、気泡１７０２と同じ気泡であるが、倍率が異なることから相違して示されている。泡混合物１８０５は、気泡を個別に識別できない泡領域を示す。

第３のポンプは、本明細書に記述している順次起動されるダイアフラム式泡ポンプであって、「ウォブルポンプ」と称することがある。図１９は、ウォブルポンプおよび泡カートリッジで発泡されたアルコールベースの泡１５００の、低照明および低倍率下での画像である。気泡１９０２は、低倍率下でも、密度の高い泡混合物１９０５において可視である。泡混合物１９０５は、気泡を個別に識別できない泡領域を示す。図２０は、ウォブルポンプおよび泡カートリッジで発泡されたアルコールベースの泡１９００を、透過光下かつより高い倍率で示した画像である。画像は、後に詳述する泡１９００の縁を撮影したものである。後述するように、気泡２００２の中心２００１は、画像において明るく現出し、破線で示されている。気泡２００２は、気泡１９０２と同じ気泡であるが、倍率が異なることから相違して示されている。泡混合物２００５は、気泡を個別に識別できない泡領域を示す。

気泡のサイズを測定するために、泡を液体上に浮かべ、わずかに揺らして泡を分散させ、画像を収集した。続いて、標準的な画像分析技術を用いて画像を処理し、気泡径を特定しかつ測定した。気泡サイズは広範であることから、気泡サイズを測定するための２つの方法、すなわち、より大きい（直径が５００μｍより大きい）気泡を測定するための低倍率法、およびより小さい（直径が５００μｍより小さい）気泡を測定するための高倍率法、を開発した。

低倍率画像の場合、ほぼ同量の泡ができるように、以下の量の泡を計量分配した：Ａｌｂｅａ製ポンプ－ポンピング２回；Ｏｐｈａｒｄｔ製ポンプ－ポンピング１回の５０％、順次起動されるダイアフラム式泡ポンプ（ウォブルポンプ）－１秒。これらのポンプを、結果的に同量の泡出力を生じるように操作した。Ｏｐｈａｒｄｔ製ポンプの半分のポンピングによる泡の品質に差は生じなかった。次に、ペトリ皿を優しく振って、泡を液面上に（新しい気泡を生成することなく）分散させた。蒸発を減らすために、皿の上に透明なガラスカバーを、気泡に接触させることなくかぶせた。フォーカススタンドに取り付けた、Ｑ－カラーデジタルカメラ、Ｃａｎｏｎ ＦＤレンズアダプタ搭載式、５０ｍｍ Ｃａｎｏｎレンズ（Ｆ１．８、無限遠焦点）、および＋１０マクロレンズフィルタを用いて、低倍率画像を収集した。低倍率画像を、ｍｍスケールのルーラで校正した。

表１に纏めたように、Ａｌｂｅａ製ポンプ（エア・スプレー・ポンプとして識別）が最も大きい気泡（図１５に示す）を生成し、順次起動されるダイアフラム式泡ポンプ（図１９に示す）、およびＯｐｈａｒｄｔ製ポンプ（「ＳＤポンプ」として識別）（図１７に示す）がこれに続いた。順次起動されるダイアフラム式泡ポンプ（表中で「ウォブルポンプ」として識別）は、幾つかＯｐｈａｒｄｔ製ポンプより大きい気泡を生成したが、全体的な気泡総数に比べれば、大きい気泡の数は少なかった。

全ての画像について、Ｑ－カラーデジタルカメラを、Ｗｉｎｄｏｗｓ ＸＰオペレーティングシステムを備えたパーソナルコンピュータ上で実行されるＱ Ｃｏｌｏｒ Ｐｒｏソフトウェア（バージョン５．１．１．１４）によって制御した。画像は、全て、８ビット・グレースケールモードで収集し、ＴＩＦＦファイルとして保存した。画像をＡｄｏｂｅ Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ（バージョン７．０．１）およびＦｏｖｅａ Ｐｒｏプラグイン（Ｒｅｉｎｄｅｅｒ Ｇｒａｐｈｉｃｓによるバージョン４．０）にインポートし、分析した。測定結果を、統計計算のためにＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｅｘｃｅｌへエクスポートした。
低倍率画像を、１５ピクセル半径を有するガウス・ブラー・フィルタを用いて画像をブラーリングし、ブラーリングした画像をスレッショルドして暗領域を選択し、かつ識別された気泡サイズを測定することによって処理した。部屋の天井照明を用いてサンプルを照らすと、より大きい気泡に天井照明からの反射が生じ、よって、この干渉を回避するために、外接半径を測定して対応する気泡径の計算に用いた。

より高い倍率の場合、ＵＴＶ０．５×Ｃ－３アダプタ、５×対物レンズを有するＢＸ５１複合顕微鏡を備えたＱ－カラーデジタルカメラを用いて透過光で画像を収集した。画像をスケールマイクロメータで校正した。

Ｑ Ｃｏｌｏｒ Ｐｒｏソフトウェアを用いて、画像をスレッショルドして明領域を選択し、気泡間の反射により生じた１２０～１４０ピクセル未満の小領域を排除し、画像輪郭周辺の広さ１ピクセルの帯域を除去し、かつ結果的に生じる領域を測定することにより、高倍率画像を処理した。明領域の選択は、各気泡からの中心部ならびに気泡間の領域を選択することから、０．６～０．７５より大きい真円度を有する領域を気泡中心として識別した。気泡直径を、識別された気泡中心の直径と、気泡間の領域であることが予測される、気泡中心と最近の明領域との最小離隔の２倍との和として計算した。また、泡の縁から画像を収集すると、気泡のない画像領域が広がることから、固定領域を観察するために、画像を１９００×１２００または１２００×１９００ピクセルにクロップした。

高倍率法による平均気泡径ならびにサイズ分布チャートを下表２に示す。チャートから分かるように、順次起動されるダイアフラム式泡ポンプ（「ウォブルポンプ」として識別）（図２０）により生成された被測定気泡直径は、Ｏｐｈａｒｄｔ製ポンプ（図１８）およびＡｌｂｅａ製ポンプ（図１６）により生成されたものより小さかった。

高倍率画像からのサイズ分布を、図２１～２２に示す。図２１は、ｘ軸に沿って気泡サイズを、かつｙ軸に沿って気泡サイズの頻発度を有する。図２１から分かるように、順次起動される泡ポンプ（「Ｗ」で識別）で生成された気泡の頻発度の大部分は、約５０μｍ～約２５０μｍの直径を有していた。これに対して、Ａｌｂｅａ製ポンプ（「ＡＳ」で識別）で生成された気泡の頻発度の大部分は、約１５０μｍ～約４５０μｍの直径を有し、かつ同様に、Ｏｐｈａｒｄｔ製ポンプ（「ＳＤ」で識別）で生成された気泡の頻発度の大部分は、約１００μｍ～３５０μｍの直径を有していた。

図２２は、順次起動される泡ダイアフラムポンプ（「Ｗ」で識別）が、より小さい気泡サイズを示す気泡を生成し、かつこれらの気泡の大部分が約２５０μｍ未満であったことを示す。これに対して、Ｏｐｈａｒｄｔ製ＳＤポンプは、より広範な気泡サイズ分布、および２５０μｍを超える高いパーセンテージを有していた。同様に、Ａｌｂｅａ製ＡＳポンプも、より広範な気泡サイズ分布を有し、約半分以上が２５０μｍを超えていた。

多量のより小さい気泡は、より高品質の泡を提供すると思われる。また、小さな気泡の数が多いことは、皮膚にこするとより良い感じを与えるとも考えられる。さらに、より小さい気泡は、より魅力的な視像およびより高品質な泡という認識をユーザに与えると考えられる。さらに、多量の小さい気泡は、ユーザに、カバレッジに優れているという認識を与えるとも考えられる。先行技術の泡と比較した本発明の泡の他の利点には、本発明の発泡除菌剤を選好する消費者の好み、本発明の泡が先行技術の泡ほど垂れやすくない、または薄くないという感じ、本発明の泡が従来技術の泡より厚く、動きにくいという感じ、本発明の泡が従来技術の泡に比べて手から飛び散りにくく、床にしたたり落ちにくいという感じ、および本発明の泡が従来技術の泡に比べて皮膚により優しいという感じ、が含まれ得る。

気泡サイズに加えて、泡密度も測定した。泡密度を測定するために、メスシリンダを用いて容積を捕捉し、秤を用いて質量を補足した。Ａｌｂｅａ製ポンプにより生成された平均泡密度は、０．０９０ｇ／ｍｌであり、Ｏｐｈａｒｄｔ製ＳＤポンプは、０．０９５ｇ／ｍｌを生成し、順次起動されるダイアフラム式泡ポンプ（またはウォブルポンプ）は、泡密度０．１０９ｇ／ｍｌの泡を生成した。図から分かるように、順次起動されるダイアフラム式泡ポンプは、より高密度の泡を生成した。より高密度の泡は、より良い感触およびより高い知覚品質を有する。

本出願人らにより生成される泡の品質は、他の非エアロゾル泡ポンプにより生成される泡より遙かに優れていることから、本出願人らは、Ｅｃｏｌａｂ社のクイックケア・エアロゾル発泡除菌剤を用いてエアロゾルにより生成された泡の気泡特性も測定し、本出願人らの高品質非エアロゾル泡をエアロゾル泡と比較した。エアロゾルを用いて生成された泡は、典型的には、小さい気泡を有し、かつ審美的に心地よくかつ高品質の感触を有する泡を提供する。

エアロゾル泡の気泡特性を測定するために、少量のＰｕｒｅｌｌ液をペトリ皿へ、気泡を形成することなく慎重に注いだ。次に、少量のエアロゾル泡（Ｅｃｏｌａｂ社のクイックケア・エアロゾル泡）をＰｕｒｅｌｌ液上に計量分配した。ペトリ皿を優しく振って、泡を液面上でわずかに（新しい気泡を生成することなく）分散させ、光学画像を収集した。Ｕ－ＴＶ０．５×Ｃ－３アダプタ、５×対物レンズを有するＢＸ５１複合顕微鏡を備えたＱ－カラーデジタルカメラにより、透過光を用いて画像を収集した。画像をスケールマイクロメータで校正した。

Ｑ－カラーデジタルカメラを、Ｗｉｎｄｏｗｓ ＸＰオペレーティングシステムを備えたパーソナルコンピュータ上で実行されるＱ Ｃｏｌｏｒ Ｐｒｏソフトウェア（バージョン５．１．１．１４）によって制御した。画像は、全て、８ビット・グレースケールモードで収集し、ＴＩＦＦファイルとして保存した。画像をＡｄｏｂｅ Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ（バージョン７．０．１）およびＦｏｖｅａ Ｐｒｏプラグイン（Ｒｅｉｎｄｅｅｒ Ｇｒａｐｈｉｃｓによるバージョン４．０）にインポートし、分析した。測定結果を、統計計算のためにＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｅｘｃｅｌへエクスポートした。

画像をスレッショルドして明領域を選択し、気泡間の反射により生じた４０ピクセル未満の小領域を排除し、画像輪郭周辺の広さ１ピクセルの帯域を除去し、かつ結果的に生じる領域を測定することにより、画像を処理した。明領域の選択は、各気泡からの中心部ならびに気泡間の領域を選択することから、０．７５より大きい真円度を有する領域を気泡中心として識別した。気泡直径を、識別された気泡中心の直径と、気泡間の領域であることが予測される、気泡中心と最近の明領域との最小離隔の２倍との和として計算した。また、泡の縁から画像を収集すると、気泡のない画像領域が広がることから、固定領域を観察するために、画像を１９００×１２００または１２００×１９００ピクセルにクロップした。

エアロゾル泡サンプルの平均気泡直径は、約１２１～１３５μｍであり、全体的な平均直径は、１２７μｍであった。これらのサイズは、順次作動されるダイアフラム式泡ポンプで観測された１４７μｍの平均直径よりわずかに小さかった。しかしながら、順次作動されるダイアフラム式泡ポンプによる気泡の平均直径（１４７μｍ）は、従来型の非エアロゾル泡ポンプ（２７８μｍ）（２３４μｍ）より遙かにエアロゾルの平均直径気泡サイズに近かった。したがって、本明細書に開示している順次作動される泡ポンプの新規実施形態は、炭化水素推進剤を必要とすることなく、エアロゾルの泡品質に比肩する非エアロゾル泡品質を提供する。本明細書において特許請求する新規泡は、周囲空気を用いて形成され、よって実質的に炭化水素を含まず、炭化水素ベースの推進剤を必要とせず、よってより環境に優しい。

本発明をその実施形態の説明によって例示し、かつ実施形態をかなり詳細に説明したが、添付の特許請求の範囲をこのような詳細に制限する、または如何様にも限定することは、本出願人らの意図ではない。当業者には、さらなる利点および変更が容易に明らかとなるであろう。さらに、一実施形態で説明したエレメントは、他の実施形態での使用に容易に適合化されてもよい。したがって、本発明は、そのより広範な態様において、図示され説明された特定の詳細、代表的装置および例示的な実施例に限定されない。したがって、本出願人らの一般的な発明概念の精神または範囲を逸脱することなく、このような詳細からの逸脱が行われ得る。

Claims (19)

1. 非エアロゾル発泡除菌剤であって、
   周囲空気と混合されかつ前記周囲空気を取り込んだ複数の気泡の形態で、アルコールと、水と、界面活性剤とを含む液体混合物を含み、
   前記アルコールの容積比は、３０％を超え、
   アルコールと水を含む前記液体混合物は、アルコールを含む前記液体混合物の１つのショットを混合チャンバにポンピングし、前記周囲空気の第１のショットを前記混合チャンバにポンピングし、前記周囲空気の第２のショットを前記混合チャンバにポンピングする、マルチダイアフラム式泡ポンプが順次起動されることにより前記周囲空気と混合され、
   前記液体混合物と空気との混合物は、計量分配される前に、発泡カートリッジを通過し、
   前記気泡の５０パーセント超は、５０μｍ～２５０μｍのサイズを有する、非エアロゾル発泡除菌剤。
2. 前記周囲空気は、炭化水素を含まない、請求項１に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
3. 前記気泡は、０．１０グラム／ミリリットルより大きい密度を有する、請求項１に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
4. 前記界面活性剤は、シリコーン含有化合物を含む、請求項１に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
5. 前記界面活性剤は、シランを含む、請求項１に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
6. 前記界面活性剤は、ジメチコーンを含む、請求項１に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
7. 前記アルコールの容積比は、６０％を超える、請求項１に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
8. 非エアロゾル発泡除菌剤であって、
   周囲空気と混合されかつ前記周囲空気を取り込んだ複数の気泡の形態で、アルコールと、水と、界面活性剤とを含む液体混合物を含み、
   前記アルコールの容積比は、３０％を超え、
   前記液体混合物が、前記液体混合物の１つのショットを混合チャンバにポンピングし、前記周囲空気の第１のショットを前記混合チャンバにポンピングし、前記周囲空気の第２のショットを前記混合チャンバにポンピングする、マルチダイアフラム式泡ポンプが順次起動される、非エアロゾル泡ポンプを通過した後、
   前記液体混合物と空気との混合物は、計量分配される前に、発泡カートリッジを通過し、
   計量分配される前記気泡の平均直径は、１９０μｍ未満であ、非エアロゾル発泡除菌剤。
9. 前記気泡の前記平均直径は、１６０μｍ～１９０μｍである、請求項８に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
10. 前記気泡の前記平均直径は、１８０μｍである、請求項８に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
11. 前記気泡は、０．１０グラム／ミリリットルより大きい密度を有する、請求項８に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
12. 前記界面活性剤は、シリコーン含有化合物を含む、請求項８に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
13. 前記アルコールの容積比は、７０％を超える、請求項８に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
14. 前記アルコールの容積比は、６０％を超える、請求項８に記載の非エアロゾル発泡除菌剤。
15. 発泡除菌剤を生成するための非エアロゾル泡ポンプであって、
    アルコールと、水と、界面活性剤とを含む液体混合物を含む発泡性除菌剤をポンピングするための液体ポンプ部分と、
    前記アルコールの容積比は、３０％を超え、
    大気をポンピングするための２つ以上の空気ポンプ部分と、を含み、
    前記液体ポンプ部分は、発泡性除菌剤の１つのショットを混合チャンバにポンピングし、前記２つ以上の空気ポンプ部分は順次、大気の１つのショットを前記混合チャンバにポンピングし、前記発泡性除菌剤の前記液体混合物と大気は発泡カートリッジを通り、気泡として前記ポンプから計量分配され、
    前記気泡が計量分配される時、計量分配される前記気泡の５０％超は、２５０μｍ未満のサイズを有する、発泡除菌剤を生成するための非エアロゾル泡ポンプ。
16. 計量分配される前記気泡の５０％超は、５０μｍ～２５０μｍのサイズを有する、請求項１５に記載の発泡除菌剤を生成するための非エアロゾル泡ポンプ。
17. 前記液体ポンプ部分および前記空気ポンプ部分は、ダイアフラムである、請求項１５に記載の非エアロゾル泡ポンプ。
18. 複数のスポンジを含む泡カートリッジをさらに備え、少なくとも２つのスポンジは、異なる特性を有する、請求項１５に記載の非エアロゾル泡ポンプ。
19. 前記異なる特性は、硬度特性である、請求項１８に記載の非エアロゾル泡ポンプ。

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