JP7077095B2 - エアバック展開方法 - Google Patents

Description

本発明は、エアバック展開方法、詳しくは、２人の乗員が着座する車両に対して車幅方向の外側から衝突されたときのエアバック展開方法に関する。

車両事故として、車両に対して車幅方向の外側から衝突される車両事故（以下、側突事故とする。）が知られている。そのような側突事故では、車両に側突方向の衝撃が加わるために、乗員は、慣性によって側突側に向かうように移動し、車両の内側壁と接触する場合がある。

そこで、例えば、車両の左右のドアのそれぞれに設けられる１対のエアバックユニットと、衝撃検知センサとを備える自動車が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

そのような自動車では、衝撃検知センサが車両に対する側突を検知すると、まず、側突側のエアバックユニットを稼動させて、一方のドアに設けられるエアバックを展開させた後、側突側と反対側のエアバックユニットを稼動させて、他方のドアに設けられるエアバックを展開させる。

これによって、乗員は、側突側のエアバックに受け止められた後、車両内部を側突側と反対側に移動しても、側突側と反対側のエアバックに受け止められる。

特開平０３－２７３９５９号公報

しかるに、車両には、２人の乗員が、車幅方向に互いに隣り合うように着座して乗車する場合がある。

この場合、特許文献１に記載の自動車では、左右のドアのそれぞれにエアバックユニットが設けられるが、２人の乗員の間にエアバックユニットが設けられていないので、側突事故が生じると、２人の乗員は、慣性によって側突側に向かうように移動し、２人の乗員のうち側突側の乗員は、展開された側突側のエアバックに受け止められて、車両の内側壁との接触が抑制される一方、側突側と反対側の乗員は、エアバックに受け止められた側突側の乗員と接触する。

そのため、側突事故において、２人の乗員が互いに接触することを抑制できず、乗員の安全性が低下してしまうという不具合がある。

そこで、２人の乗員の間にさらにエアバックユニットを設けて、側突側の乗員と車両の内側壁と間、および、２人の乗員の間のそれぞれにおいてエアバックを展開することが検討される。

しかし、側突事故では、通常、側突側の乗員が車両の内側壁に到達するタイミングが、側突側の乗員と、側突側と反対側の乗員とが接触するタイミングよりも早い。また、エアバックは、完全展開後に内部のガスが排気されて収縮するため、２つのエアバックの展開のタイミングを、側突側の乗員が車両の内側壁に到達するまでの時間に合わせると、２人の乗員間のエアバックは、側突側と反対側の乗員を受け止めるときに、完全展開状態よりも収縮してしまう。

そのため、２人の乗員間のエアバックが、側突側と反対側の乗員を安定して受け止めることができず、乗員の安全性を十分確保できないおそれがある。

本発明は、乗員の安全性の向上を図ることができるエアバック展開方法を提供する。

本発明［１］は、車両内部に２人の乗員が車幅方向に互いに隣り合うように着座する車両に対して、前記車幅方向の外側から衝突されたときのエアバック展開方法であって、前記車幅方向における衝突側の乗員と前記車両の内側壁との間において第１のエアバックを展開させた後、前記車幅方向における前記衝突側の乗員と前記衝突と反対側の乗員との間において第２のエアバックを展開させる、エアバック展開方法を含む。

本発明のエアバック展開方法によれば、まず、衝突側の乗員と車両の内側壁との間において第１のエアバックを展開させるので、第１のエアバックが衝突側の乗員を受け止めることができ、衝突側の乗員が内側壁と接触することを抑制できる。

その後、衝突側の乗員と衝突側と反対側の乗員との間において第２のエアバックを展開させるので、衝突側と反対側の乗員が衝突側に向かうように移動しても、第２のエアバックがその乗員を安定して受け止めることができ、２人の乗員が互いに接触することを抑制できる。

とりわけ、第１のエアバックを展開させた後に、第２のエアバックを展開させるので、側突側の乗員が車両の内側壁に到達するまでに、第１のエアバックを確実に展開することができるとともに、第２のエアバックの展開のタイミングを、衝突側と反対側の乗員を受け止める好適なタイミングに調整することができる。その結果、乗員の安全性の向上を図ることができる。

図１は、本発明のエアバック展開方法が実施される車両の一実施形態の正面図であって、外側エアバックが展開した状態を示す。 図２は、図１に続いて、内側エアバックが展開した状態を示す。 図３は、図１に示すシートの正面図を示す。

１．車両の構成
図１を参照して、本発明のエアバック展開方法が実施される車両の一実施形態としての車両１を説明する。

図１に示すように、車両１には、車両内部に少なくとも２人の乗員Ｐが、車幅方向に互いに隣り合うように着座して乗車可能である。

車両１は、２つのシート２と、内側壁の一例としての２つのドア４と、制御部（図示せず）と、衝撃検知センサ（図示せず）と、シートベルトリマインダ（図示せず）とを備える。

２つのシート２は、車両１の内部において、車両１の車幅方向に互いに間隔を空けて配置されている。２つのシート２のそれぞれには、車両１に乗車した乗員Ｐが一人ずつ着座する。以下において、２つのシート２を区別する場合、車幅方向一方側のシート２を第１シート２Ａとし、車幅方向他方側のシート２を第２シート２Ｂとする。また、第１シート２Ａに着座する乗員Ｐを第１乗員Ｐ１とし、第２シート２Ｂに着座する乗員Ｐを第２乗員Ｐ２とする。なお、シート２については後で詳述する。

２つのドア４は、２つのシート２を車幅方向に挟むように、車幅方向に互いに間隔を空けて位置している。また、２つのドア４のうち、車幅方向一方側のドア４を第１ドア４Ａとし、車幅方向他方側のドア４を第２ドア４Ｂとする。第１ドア４Ａは、第１シート２Ａに対して車幅方向一方側に間隔を空けて位置し、第２ドア４Ｂは、第２シート２Ｂに対して車幅方向他方側に間隔を空けて位置する。

制御部（図示せず）は、車両（図示せず）の電気的な制御を実行するコントロールユニット（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ、以下、ＥＣＵとする。）を備える。ＥＣＵは、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを備えるマイクロコンピュータから構成される。

衝撃検知センサ（図示せず）は、車両１に所定値を超える衝撃が加わったときに、衝撃が加わった車両１の部分を検知する。衝撃検知センサ（図示せず）は、ＥＣＵ（図示せず）に電気的に接続されており、検知結果をＥＣＵ（図示せず）に送信する。

シートベルトリマインダ（図示せず）は、各シート２に対する乗員Ｐの着座の有無、および、シートベルト（図示せず）の装着の有無を検知する。シートベルトリマインダ（図示せず）は、ＥＣＵ（図示せず）に電気的に接続されており、検知結果をＥＣＵ（図示せず）に送信する。

２．シートの構成
２つのシート２は、互いに同様の構成を有しており、図３に示すように、シート２は、シートクッション１１と、シートバック１２と、エアバックユニット５とを備える。

シートクッション１１は、シート２の腰かけ部を構成し、乗員Ｐがシート２に着座した状態において、乗員Ｐの腰部を支持する。

シートバック１２は、シート２の背もたれ部を構成し、乗員Ｐがシート２に着座した状態において、乗員Ｐの背部を支持する。

エアバックユニット５は、シートバック１２に埋設されている。エアバックユニット５は、シート２に着座する乗員Ｐが隣接する同乗者（乗員Ｐ）や車両内部の部材（ドア４）に衝突することを防止するために、シートバック１２における車幅方向の両側にエアバックを有する。そして、エアバックユニット５は、シートバック１２における車幅方向の外側のエアバック（後述する外側エアバック６）が展開した後、シートバック１２における車幅方向の内側のエアバック（後述する内側エアバック７）が展開するように構成されている。

詳しくは、エアバックユニット５は、第１のエアバックの一例としての外側エアバック６と、第２のエアバックの一例としての内側エアバック７と、インフレータ９と、連通管８と、仕切膜１０とを備える。

図１および図３に示すように、外側エアバック６は、シート２に着座する乗員Ｐがドア４に衝突することを防止するために、シートバック１２におけるドア４側に埋設されている。具体的には、外側エアバック６は、シートバック１２における車幅方向の外側端部に埋設されており、第１シート２Ａのシートバック１２において車幅方向の一端部に埋設されており、第２シート２Ｂのシートバック１２において車幅方向の他端部に埋設されている。

外側エアバック６は、シートバック１２から前側に向かって展開可能であり、シート２に着座する乗員Ｐとドア４との間において展開するように配置される。また、外側エアバック６は、ベントホールを有しない。

図１および図２に示すように、内側エアバック７は、シート２に着座する乗員Ｐが隣接する同乗者（乗員Ｐ）に衝突することを防止するために、シートバック１２における隣接するシート２側（外側エアバック６に対してドア４の反対側）に埋設されている。内側エアバック７は、シートバック１２における車幅方向の内側端部に埋設されており、外側エアバック６に対して車幅方向の内側に間隔を空けて配置されている。具体的には、内側エアバック７は、第１シート２Ａのシートバック１２において車幅方向の他端部に埋設されており、第２シート２Ｂのシートバック１２において車幅方向の一端部に埋設されている。内側エアバック７は、シートバック１２から前側に向かって展開可能であり、車幅方向に互いに隣り合う乗員Ｐの間において展開するように配置される。また、内側エアバック７は、ベントホールを有している。

図３に示すように、インフレータ９は、外側エアバック６内にガスを供給する。インフレータ９は、シートバック１２に埋設された状態の外側エアバック６内に配置されている。なお、本実施形態において、内側エアバック７内にはインフレータは設けられていない。

連通管８は、シートバック１２における車幅方向の外側端部と内側端部との間の部分に埋設されている。連通管８は、外側エアバック６の内部空間と内側エアバック７の内部空間とを連通している。

仕切膜１０は、連通管８の内部に設けられている。仕切膜１０は、連通管８の内部空間を、外側エアバック６と連通する第１領域と、内側エアバック７と連通する第２領域とに仕切っている。仕切膜１０は、第１領域内の圧力が所定値を超過すると破断して、第１領域と第２領域とを連通する。

２．エアバック展開方法
次に、図１および図２を参照して、本発明のエアバック展開方法について説明する。

このようなエアバック展開方法は、車両内部に２人の乗員Ｐが車幅方向に互いに隣り合うようにシート２に着座する車両１に対して、車幅方向の外側から衝突（側突）されたときに実行される。

ＥＣＵ（図示せず）は、例えば、シートベルトリマインダ（図示せず）からの検知結果により、シート２に乗員Ｐが着座しているか否かを判断する。

そして、車両１に対して車幅方向の外側から衝突されると、衝撃検知センサ（図示せず）は、衝撃が加わった車両１の部分を検知して、検知結果をＥＣＵ（図示せず）に送信する。なお、本実施形態では、便宜上、車両１に対して車幅方向の一方側から衝突された場合について説明する。

このとき、ＥＣＵ（図示せず）は、衝撃検知センサ（図示せず）からの検知結果に応じて、衝突側のシート２である第１シート２Ａに設けられるインフレータ９（図３参照）を稼動させ、インフレータ９（図３参照）から発生するガスにより、外側エアバック６を膨張展開させる。

すると、外側エアバック６は、シートバック１２から前側に飛び出して、車幅方向における衝突側の乗員Ｐである第１乗員Ｐ１と、車両１の第１ドア４Ａとの間において展開する。これによって、第１乗員Ｐ１が、展開された外側エアバック６（好ましくは、完全展開状態の外側エアバック６）により受け止められる。

このとき、展開された外側エアバック６は、第１乗員Ｐ１の受け止めにより押圧され、外側エアバック６の内部圧力が上昇する。すると、外側エアバック６の内部空間と連通する連通管８の第１領域の内部圧力が、所定値を超過するように上昇して、仕切膜１０が破断する。

これによって、外側エアバック６内のガスが、連通管８を介して、内側エアバック７に流入する。そのため、外側エアバック６の収縮とともに、内側エアバック７が膨張展開する。

そして、内側エアバック７は、シートバック１２から前側に飛び出して、車幅方向における第１乗員Ｐ１と、衝突側と反対側の乗員である第２乗員Ｐ２との間において展開する。これによって、第２乗員Ｐ２が、展開された内側エアバック７（好ましくは、完全展開状態の内側エアバック７）により受け止められる。

つまり、衝突側の第１乗員Ｐ１と車両１の第１ドア４Ａとの間において外側エアバック６を展開させた後、第１乗員Ｐ１と第２乗員Ｐ２との間において内側エアバック７を展開させる。

以上によって、車両１に対して車幅方向の外側から衝突（側突）されたときに、外側エアバック６が衝突側の第１乗員Ｐ１を安定して受け止めることができながら、内側エアバック７が第１乗員Ｐ１と第２乗員Ｐ２との接触を安定して抑制することができる。

３．作用効果
上記したエアバック展開方法では、まず、衝突側の乗員Ｐ（第１乗員Ｐ１）と車両１のドア４（第１ドア４Ａ）との間において外側エアバック６を展開させるので、外側エアバック６が衝突側の乗員Ｐを受け止めることができ、衝突側の乗員Ｐがドア４と接触することを抑制できる。

その後、衝突側の乗員Ｐ（第１乗員Ｐ１）と衝突側と反対側の乗員Ｐ（第２乗員Ｐ２）との間において内側エアバック７を展開させるので、衝突側と反対側の乗員Ｐが衝突側に向かうように移動しても、内側エアバック７がその乗員Ｐを安定して受け止めることができ、２人の乗員Ｐが互いに接触することを抑制できる。

とりわけ、外側エアバック６を展開させた後に、内側エアバック７を展開させるので、側突側の乗員Ｐがドア４に到達するまでに、外側エアバック６を確実に展開することができるとともに、内側エアバック７の展開のタイミングを、衝突側と反対側の乗員Ｐを受け止める好適なタイミングに調整することができる。その結果、乗員Ｐの安全性の向上を図ることができる。

また、このようなエアバック展開方法は、車両１により実施される。

車両１は、車幅方向に互いに隣り合うように配置される２つのシート２と、２つのシート２を車幅方向に挟むように、車幅方向に互いに間隔を空けて位置する２つのドア４（内側壁の一例）と、２つのシート２のそれぞれに設けられるエアバックユニット５と、を備える。エアバックユニット５は、シート２におけるドア４側に配置される外側エアバック６と、外側エアバック６に対してドア４の反対側に間隔を空けて配置される内側エアバック７と、を備える。そして、エアバックユニット５は、外側エアバック６が展開した後、内側エアバック７が展開するように構成されている。

そのため、車両１は、上記したエアバック展開方法を円滑に実施することができる。

また、図３に示すように、エアバックユニット５は、外側エアバック６内にガスを供給するインフレータ９と、外側エアバック６の内部空間と内側エアバック７の内部空間とを連通する連通管８と、連通管８の内部空間を、外側エアバック６と連通する第１領域と、内側エアバック７と連通する第２領域とに仕切り、第１領域内の圧力が所定値を超過すると、第１領域から第２領域へのガスの通過を許容する仕切膜１０（仕切部材）とを備える。

そのため、展開された外側エアバック６が、第１乗員Ｐ１の受け止め、外側エアバック６の内部圧力が上昇すると、外側エアバック６と連通する連通管８の第１領域の内部圧力が、所定値を超過するように上昇して、仕切膜１０が破断する。これによって、外側エアバック６内のガスが、連通管８を介して、内側エアバック７に流入し、内側エアバック７が膨張展開する。

その結果、２つのエアバック（外側エアバック６および内側エアバック７）を１つのインフレータ９により、所望されたタイミングで膨張展開させることができる。

つまり、簡易な構成でありながら、外側エアバック６を展開させた後に、内側エアバック７を円滑に展開させることができる。

４．変形例
上記の実施形態では、展開された外側エアバック６が、第１乗員Ｐ１を受け止めることにより、連通管８の第１領域の内部圧力が所定値を超過して仕切膜１０が破断するが、仕切膜１０の破断（ガス通過許容）のタイミングは、内側エアバック７の展開の所望されるタイミングに応じて適宜変更される。仕切膜１０の破断（ガス通過許容）のタイミングは、例えば、外側エアバック６が第１乗員Ｐ１を受け止める前であってもよく、外側エアバック６の展開途中および完全展開後のいずれであってもよい。

また、上記の実施形態では、エアバックユニット５の機械的な構成により、外側エアバック６を展開させた後に、内側エアバック７を展開させるが、本発明はこれに限定されない。

例えば、ＥＣＵ（図示せず）の制御により、外側エアバック６を展開させた後に、内側エアバック７を展開させてもよい。この場合、エアバックユニット５は、外側エアバック６にガスを供給する第１インフレータと、内側エアバック７にガスを供給する第２インフレータとを別々に備える。そして、ＥＣＵ（図示せず）は、第１インフレータを稼動させた後、所定のタイミングで第２インフレータを稼動させる。一方、このような変形例は、２つのインフレータが必要であるので、構成の簡略化の観点から、上記の実施形態がより好ましい。

また、上記の実施形態では、２つのシート２のうち一方のシート２に設けられる外側エアバック６および内側エアバック７を展開するが、本発明は、これに限定されない。

例えば、ＥＣＵ（図示せず）の制御により、衝突側のシート２に設けられる外側エアバック６を、衝突側の乗員Ｐとドア４との間において展開させた後、衝突側と反対側のシート２に設けられる内側エアバック７を、衝突側の乗員Ｐと衝突側と反対側の乗員Ｐとの間において展開させてもよい。

一方、このような変形例においても、エアバックユニット５は、外側エアバック６にガスを供給する第１インフレータと、内側エアバック７にガスを供給する第２インフレータとを別々に備える必要があり、構成の簡略化の観点から、上記の実施形態がより好ましい。

これら変形例によっても、上記した実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

なお、本発明における車両に対して車幅方向の外側から衝突されたときとは、上記の実施形態のように、衝撃検知センサ（図示せず）が車両１に衝撃が加わったことを検知したときであってもよく、車両１が、衝撃検知センサ（図示せず）に代えてステレオカメラなどの画像認識センサを備え、画像認識センサが車両１に衝撃が加わることを予測したときであってもよい。

１ 車両
２ シート
４ ドア
６ 外側エアバック
７ 内側エアバック

Claims (1)

1. 車両内部に２人の乗員が車幅方向に互いに隣り合うように着座する車両に対して、前記車幅方向の外側から衝突されたときのエアバック展開方法であって、
   前記車両は、
   車幅方向における衝突側の乗員と前記車両の内側壁との間に配置される第１のエアバックと、
   車幅方向における前記衝突側の乗員と前記衝突側と反対側の乗員との間に配置される第２のエアバックと、
   前記第１のエアバックにガスを供給するインフレータと、
   前記第１のエアバックの内部空間、および、前記第２のエアバックの内部空間を連通させる連通管と、
   前記連通管の内部に設けられ、前記連通管の内部空間を、第１のエアバックに連通する第１領域、および、第２のエアバックに連通する第２領域に仕切る仕切膜と
   を備えており、
   前記第１のエアバックを展開させた後、第１のエアバックの展開が完了する前の展開途中において、前記仕切膜を破断させ、第１のエアバックのガスを、前記連通管を介して、第２のエアバックに流入させることにより、前記第２のエアバックを展開させる
   ことを特徴とする、エアバック展開方法。

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