JP6853942B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、シート材である記録媒体を収納するシート材収納装置である給紙トレイと、この給紙トレイに収納されたシート材に接触して搬送力を付与する給紙ローラ等の給送搬送手段とを備えたシート材給送装置を有する画像形成装置が知られている。

この種の画像形成装置の給紙トレイとして、特許文献１には、シート材の後端に突き当たるエンドフェンスを備え、このエンドフェンスのトレイ筐体における給送方向の位置を、収納するシート材の給送方向の長さに応じて変更可能なものが記載されている。

特許文献１に記載の給紙トレイでは、エンドフェンスは、シート材の給送方向後端に突き当たっているが、トレイ筐体に対して移動可能なエンドフェンスは、トレイ筐体に対してガタツキがある。このため、給送方向に対して傾斜状態で載置されようとするシート材の傾斜を解消するにはエンドフェンスの突き当たりでは不十分であり、トレイ筐体内にシート材が傾いた状態で収納される場合がある。このような場合、シート材給送装置ではシート材の斜め送りが発生し、画像形成装置ではシート材に対して画像が傾いた不良画像が発生するおそれがある。

上述した課題を解決するために、本発明は、シート材に画像を形成する画像形成手段と、シート材収納装置と前記シート材収納手段に収納されたシート材に搬送力を付与する給送搬送手段とを備えるシート材給送装置とを備え、前記シート材収納装置は、給送対象に向けて給送されるシート材を収納する収納筐体と、前記収納筐体に対して移動可能で、シート材の給送方向後端に突き当たるエンドフェンスとを有する画像形成装置において、前記シート材収納装置は、前記収納筐体に対して固定され、前記収納筐体におけるシート材を収納し得る領域の給送方向上流端で、且つ、幅方向で前記エンドフェンスよりも外側の箇所に後端壁部を備え、前記収納筐体は、給送方向下流側の筐体を形成する下流側筐体と、給送方向上流側の筐体を形成する上流側筐体とを有し、前記上流側筐体は、装置本体内に完全に収納される収納位置と、前記装置本体から一部が出っ張る延長位置との間を前記下流側筐体に対して給送方向に平行な方向に移動可能であり、前記上流側筐体の装置本体から出っ張った部分の上部を覆う給紙トレイ上面カバーと、前記給紙トレイ上面カバーを前記給送方向に付勢するカバー付勢バネとを備えることを特徴とするものである。

本発明によれば、収納筐体に対して移動可能なエンドフェンスを備える構成で、収納筐体内にシート材が給送方向に対して傾いた状態で収納されることを抑制できるという優れた効果がある。

実施形態に係る給紙トレイの上面図。 実施形態に係るプリンタの概略構成図。 実施形態に係る給紙トレイにおける給紙方向上流端近傍の拡大斜視図。 実施形態に係る給紙トレイにおける給紙方向下流端近傍の拡大斜視図。 Ａ４サイズの用紙をセットした非延長状態の給紙トレイの上面図。 延長状態の給紙トレイの上面図。 リーガルサイズの用紙をセットした延長状態の給紙トレイの上面図。 エンドフェンスを給紙方向の下流側に移動させた非延長状態の給紙トレイの斜視説明図。 延長状態の給紙トレイを搭載したプリンタの概略構成図。 延長状態の給紙トレイと給紙トレイ上面カバーとの位置関係を示す斜視説明図。 エンドフェンスの位置を小サイズの用紙に合わせた非延長状態の給紙トレイの上面図。 用紙がセットされていない状態の給紙トレイの給紙方向上流端近傍の拡大説明図。 用紙がセットされた状態の給紙トレイの給紙方向上流端近傍の拡大説明図。

以下、本発明に係る画像形成装置として、電子写真方式で画像を形成する電子写真プリンタ（以下、単にプリンタという）について説明する。

まず、実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図２は、実施形態に係るプリンタ１００の概略構成図である。
図２に示すプリンタ１００は、潜像担持体である感光体６と、感光体６の表面上にトナー像を作像する作像部７と、感光体６の表面上のトナー像を用紙Ｐに転写する転写装置８と、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置９と、を備える。これらによって、シート材である用紙Ｐに画像を形成する画像形成部２０を構成する。

また、プリンタ１００は、画像形成部２０の下方に、用紙Ｐの紙束を収納するシート材収納手段である給紙トレイ１と、給紙トレイ１に収納された用紙Ｐに搬送力を付与する給送搬送手段である給紙ローラ２とを備える給紙装置２００が配置されている。
さらに、画像形成部２０の図中の右側には、手差しの用紙Ｐを載置する手差し給紙トレイ３と、手差し給紙トレイ３に載置された用紙Ｐに搬送力を付与する手差し給紙ローラ４とを備える。

プリンタ１００で画像を形成する場合には、作像部７が具備する露光手段によって感光体６の表面上に潜像を形成し、作像部７が具備する現像装置で感光体６の表面上の潜像を現像し、感光体６の表面上にトナー像を形成する。
給紙トレイ１に収納された用紙Ｐに画像を形成する場合には、給紙ローラ２によって一枚ずつ搬送される用紙Ｐが、用紙搬送路２１を通過して、レジストローラ対５に突き当たる位置まで搬送される。
手差し給紙トレイ３に載置された用紙Ｐに画像を形成する場合には、手差し給紙ローラ４によって一枚ずつ搬送される用紙Ｐが、レジストローラ対５に突き当たる位置まで搬送される。

そして、感光体６の表面上のトナー像が転写装置８との対向部である転写位置に到達するタイミングに合わせるようにレジストローラ対５が回転駆動し、転写位置で感光体６の表面上のトナー像が用紙Ｐの表面上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置９での加熱及び加圧によりトナー像が定着され、排紙部１０を通過し、排紙ローラ対１６によって装置外の排紙トレイ１９に排出される。

給紙トレイ１は、プリンタ１００本体に対して図２中の水平方向左側に引き出し可能となっている。給紙トレイ１を引き出すことで、給紙トレイ１における用紙Ｐの収納部が露出し、使用者が用紙Ｐを収納部内にセットすることができるようになる。

次に、本実施形態の給紙トレイ１について説明する。
図１は、給紙トレイ１の上面図であり、図３は、給紙トレイ１における給紙方向上流端近傍の拡大斜視図であり、図４は、給紙トレイ１における給紙方向下流端近傍の拡大斜視図である。

本実施形態の給紙トレイ１は、前側筐体４０と後側筐体５０とからなるトレイ筐体３０によって用紙Ｐを収納する収納部を形成する。また、給紙トレイ１は、二つのサイドフェンス４１と、エンドフェンス５１と、前端壁部４２によって用紙Ｐをトレイ筐体３０内に保持する構成である。
二つのサイドフェンス４１のうち、第一サイドフェンス４１ａは、図１中の矢印Ａ１で示す範囲でトレイ筐体３０に対して移動可能となっており、第二サイドフェンス４１ｂは、図１中の矢印Ａ２で示す範囲でトレイ筐体３０に対して移動可能となっている。
また、エンドフェンス５１は、図１中の矢印Ｂで示す範囲でトレイ筐体３０に対して移動可能となっている。

エンドフェンス５１は、給紙トレイ１内にセットされた用紙Ｐサイズに合わせるように給紙方向に移動可能となっており、用紙Ｐのセット後に使用者が用紙Ｐの後端に合わせて移動させることで、用紙Ｐの束の後端部を押さえることができる。これにより、トレイ筐体３０内における給紙方向の用紙Ｐの位置決めを行うことができる。
サイドフェンス４１は、給紙トレイ１内にセットされた用紙Ｐサイズに合わせるように幅方向に移動可能となっており、用紙Ｐのセット後に使用者が用紙Ｐの幅に合わせて移動させることで、用紙Ｐの束の幅方向両端部を押さえることができる。これにより、トレイ筐体３０内における幅方向の用紙Ｐの位置決めを行うことができる。また、サイドフェンス４１を用紙Ｐの幅方向の端部に突き当て、シート材の幅方向端部の位置をそろえることで、シート材が給紙方向に対して傾斜した状態で収納されることを抑制し、シート材の斜め送りを抑制することができる。

しかしながら、使用者が用紙Ｐの束を載置した後に、サイドフェンス４１を用紙Ｐの幅方向に突き当てる作業を忘れる場合がある。例えば、Ａ４サイズ等の収納できる最大サイズの用紙Ｐを載置した場合は、サイドフェンス４１を幅方向の最も外側に移動させて、用紙Ｐを載置する。このとき、載置した用紙Ｐの幅方向の端部とサイドフェンス４１との間の隙間が狭いため、サイドフェンス４１を用紙Ｐに突き当てる作業を忘れる場合がある。このような場合、サイドフェンス４１によって用紙Ｐが給紙方向に対して傾斜した状態で収納されることを抑制することができない。

エンドフェンス５１は、用紙Ｐの給紙方向後端に突き当たっているが、トレイ筐体３０に対して移動可能なエンドフェンス５１は、トレイ筐体３０に対してガタツキがある。このため、給紙方向に対して傾斜状態で載置されようとする用紙Ｐの束の傾斜を解消するにはエンドフェンス５１の突き当たりでは不十分であり、トレイ筐体３０内に用紙Ｐが傾いた状態で収納される場合がある。このような場合、給紙装置では用紙Ｐの斜め送りが発生し、画像形成装置では用紙Ｐに対して画像が傾いた不良画像が発生するおそれがある。

本実施形態の給紙トレイ１は、トレイ筐体３０に対して固定され、トレイ筐体３０における用紙Ｐを収納し得る領域の給紙方向上流端で、且つ、幅方向でエンドフェンス５１よりも外側の箇所に第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３を備える。第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３は、用紙Ｐの給紙方向後端におけるエンドフェンス５１が突き当たる部分よりも幅方向外側に突き当たる。
給紙トレイ１は、所定のサイズの用紙Ｐに対して、第一後端壁部５２の第一後端壁面５２ａ及び第二後端壁部５３の第二後端壁面５３ａと、複数の前端壁部４２の前端壁面４２ａとの間で、用紙Ｐの束を挟み込む長さに設定している。また、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３は、用紙Ｐの後端の角から近い部分を押さえる位置に設けられている。

前端壁部４２が形成されたトレイ筐体３０の前端側の壁の中央部には、給紙分離部材である分離ローラ２２を備える。分離ローラ２２は、給紙ローラ２と対向し、給紙ローラ２によって搬送力を付与される紙束の最上部の一枚の用紙Ｐと他の用紙Ｐとを分離する。これにより、一枚の用紙Ｐを次工程に送り込むことができるようになっている。
サイドフェンス４１、エンドフェンス５１、第一後端壁面５２ａ、第二後端壁面５３ａ及び前端壁面４２ａは、給紙ローラ２による用紙Ｐの給紙方向（図１中の右方向）に対して、垂直または平行な位置関係にある。これにより、給紙ローラ２による給紙方向に対して、用紙Ｐを真っ直ぐに送り出すことができる構成を実現させている。

給紙トレイ１は、給紙方向下流端が上昇して水平方向に対して下流端側が上になるように傾斜する上昇底板４３を備える。上昇底板４３の給紙方向下流端は上昇及び下降自在となっており、セットした用紙Ｐの枚数が多い場合は下降した状態となり、セットした用紙Ｐの枚数が少なくなると上昇して、用紙Ｐの上面における先端側端部近傍が給紙ローラ２に接触する状態を維持できる。これにより、セットした用紙Ｐの枚数によらず、用紙Ｐを次工程に送り込むことができる。

また、給紙トレイ１は、給紙トレイ１の後端近傍に設けられた延長レバー５４を操作することで、前側筐体４０に対して後側筐体５０を給紙方向に平行な方向に移動可能となる。延長レバー５４を操作して、エンドフェンス５１が配置された後側筐体５０を前側筐体４０から離れる方向に移動させることで、図１に示す非延長状態よりも給紙方向に長い延長状態に移行することができる。

図５は、図１に示す非延長状態の給紙トレイ１での最大積載サイズであるＡ４サイズの用紙Ｐをセットしたときの給紙トレイ１の上面図である。図５中の矢印Ｃ１〜Ｃ４で示すように、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３と、二つの前端壁部４２とによって、用紙Ｐの四つの角部をそれぞれの矢印方向から押さえている。このため、用紙Ｐは、仮にサイドフェンス４１（４１ａ、４１ｂ）が幅方向に広がったり、エンドフェンス５１が給紙方向の上流側に移動したりしても、給紙方向に対して垂直な方向に移動することはあっても、給紙方向に対して斜めに置かれることを防止できる。

図６は、延長状態の給紙トレイ１の上面図であり、図７は延長状態の給紙トレイの最大積載サイズであるリーガルサイズの用紙Ｐをセットしたときの給紙トレイ１の上面図である。
延長レバー５４を操作して、前側筐体４０に対して後側筐体５０を給紙方向上流側（図１及び図６中の左側）に移動させることで、図６中の矢印Ｄで示す長さだけ給紙トレイ１を延長することができる。

延長状態としても、用紙Ｐに対する第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３と、二つの前端壁部４２との位置関係は変わらず、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３と、二つの前端壁部４２との距離は、用紙Ｐの長さに対応した距離となっている。延長状態で前側筐体４０と後側筐体５０との位置関係は固定され、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３と、二つの前端壁部４２とによって用紙Ｐの四つの角部を押さえる作用を得ることができる。用紙Ｐの長さに対応した第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３と前端壁部４２との距離として、本実施形態では、Ａ４サイズまたはリーガルサイズの給紙方向の長さに対して、±５［ｍｍ］の範囲に設定している。

本実施形態の給紙トレイ１の第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３と前端壁部４２との距離は、トレイ筐体３０に収納可能な最大サイズであるＡ４サイズまたはリーガルサイズの用紙Ｐの給紙方向の長さに合わせてある。
例えば、Ａ４縦サイズが用紙Ｐの給紙方向の最大長さである場合は、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３と前端壁部４２との壁面間の２９７［ｍｍ］である。仮に、これよりも小さくしてしまうと、Ａ４縦が入る空間があるのに第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３と前端壁部４２とが邪魔になって最大長さの用紙Ｐを載置出来なくなってしまう。これに対して、本実施形態の給紙トレイ１は、トレイ筐体３０の収納可能な最大サイズであるＡ４サイズまたはリーガルサイズの用紙Ｐの給紙方向の長さに対応した距離に、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３と前端壁部４２との壁面間の距離を設定している。これにより、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３を配置した構成であっても、用紙Ｐの収納に問題が生じることを抑制できる。

本実施形態の給紙トレイ１は、Ａ４サイズまたはリーガルサイズをセットするときに、用紙Ｐの束の給紙方向後端における幅方向の端部である角部の近傍を第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３で押さえることができる。これにより、用紙Ｐが給紙方向に対して左右に傾いた状態で収納されることを防止することができる。

給紙トレイ１は、Ａ４サイズまたはリーガルサイズの用紙Ｐの後端部における角部の近く（本実施形態では、３０［ｍｍ］以内）の部分に突き当たることができる第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３を備える。
用紙Ｐの後端部の縁における、幅方向の中央部から最も離れた角部の近くに第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３が突き当たることにより、用紙Ｐが給紙方向に対して左右に傾いた状態で収納されることを防止する効果の向上を図ることができる。

また、図１に示すように、給紙トレイ１では、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３は、用紙Ｐの給紙方向後端におけるエンドフェンス５１が突き当たる部分を挟んで幅方向両端側にそれぞれ突き当たる。エンドフェンス５１が突き当たる位置を挟んで、一方のみに後端壁部を備える構成では、用紙Ｐの後端が後端壁部を設けた側に傾斜しようとする傾きを抑制できるが、逆方向に傾斜しようとする傾きを抑制できない。幅方向両端側に後端壁部（第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３）を配置することで、いずれの方向に傾斜しようとする傾きも抑制できる。よって、トレイ筐体３０内に用紙Ｐが給紙方向に対して傾いた状態で収納されることを抑制する機能の向上を図ることができる。

給紙トレイ１はトレイ筐体３０に対して用紙Ｐの給紙方向に直交する幅方向に移動可能で、用紙Ｐの幅方向端部が突き当たる二つのサイドフェンス４１（４１ａ及び４１ｂ）を備える。
給紙方向にある程度の長さを有するサイドフェンス４１を用紙Ｐの幅方向端部に突き当てることで、用紙Ｐの幅方向端部の縁が給紙方向に沿う状態となり、トレイ筐体３０内に用紙Ｐが給紙方向に対して傾いた状態で収納されることを抑制することができる。しかし、用紙Ｐをセットし易いように、セット時には二つのサイドフェンス４１の間隔を用紙Ｐの幅よりも広げた後、用紙Ｐのセット後にサイドフェンス４１が用紙Ｐの幅方向端部に突き当たるようにサイドフェンス４１の位置を調整し忘れる場合がある。この場合、サイドフェンスによって用紙Ｐの傾きを補正することはできないが、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３を備えることにより、サイドフェンス４１の位置を調整し忘れた場合であっても用紙Ｐが傾いた状態で収納されることを抑制できる。
本実施形態では、二つのサイドフェンス４１の両方が幅方向に移動可能となっているが、一方がトレイ筐体３０に固定され、他方のみがトレイ筐体３０に対して幅方向に移動可能な構成でもよい。

また、図１に示すように、給紙トレイ１では、複数の前端壁部４２が用紙Ｐの給紙方向前端における幅方向の中央部を挟んで幅方向両端側にそれぞれ突き当たる。幅方向の中央部を挟んで、一方のみに前端壁部４２を備える構成では、用紙Ｐの前端が前端壁部４２を設けた側に傾斜しようとする傾きを抑制できるが、逆方向に傾斜しようとする傾きを抑制できない。幅方向両端側に前端壁部４２を配置することで、いずれの方向に傾斜しようとする傾きも抑制できる。よって、トレイ筐体３０内に用紙Ｐが給紙方向に対して傾いた状態で収納されることを抑制する機能の向上を図ることができる。

給紙トレイ１は、Ａ４サイズまたはリーガルサイズの用紙Ｐの前端部における角部の近く（本実施形態では、３０［ｍｍ］以内）の部分に突き当たることができる前端壁部４２を備える。
用紙Ｐの前端部の縁における、幅方向の中央部から最も離れた角部の近くに前端壁部４２が突き当たることにより、用紙Ｐが給紙方向に対して左右に傾いた状態で収納されることを防止する効果の向上を図ることができる。

本実施形態の給紙トレイ１は、箱形状のトレイ筐体３０の前端側の内側壁面から突出するように複数の前端壁部４２が配置されている。前端壁部４２としては、トレイ筐体３０の前端側の内側壁面から突出した形状に限らず、トレイ筐体３０の前端側の内側壁面の全体が用紙Ｐの前端部に突き当たり、前端壁部４２として機能する構成であってもよい。

図８は、非延長状態の給紙トレイ１のエンドフェンス５１を給紙方向の前側に移動させた状態の斜視説明図である。
図８に示すように、後側筐体５０におけるエンドフェンス５１よりも後側には、後端側の壁である後側筐体後端壁５５を備える。

給紙トレイ１は、底板の上方の空間の四方が壁で囲まれ、上方が開口した箱形状である。給紙トレイ１の延長部を形成する後側筐体５０は、給紙方向前側以外の三方が壁で囲まれた箱状の一部となる形状であるため、後側筐体５０を移動させて給紙トレイ１を延長することによって、箱形状の給紙トレイ１が給紙方向に大きくなったようになる。

本実施形態の給紙トレイ１を非延長状態でプリンタ１００に搭載した場合、給紙トレイ１は、プリンタ１００内に完全に収納される。このとき、プリンタ１００の給紙トレイ１の引き出し方向（図２中の右方向）とは反対側の壁面（図２中の左側面）であるプリンタ背面は、平面状となり、給紙トレイ１の出し入れに必要な小さな隙間以外の隙間はない状態となる。

図９は、延長状態の給紙トレイ１を搭載した状態のプリンタ１００の概略構成図である。
図９に示すように、延長状態の給紙トレイ１を搭載すると、非延長状態の給紙トレイ１を搭載した場合には、平面状だったプリンタ背面（図２及び図９中の左側面）から給紙トレイ１の延長分が出っ張った状態となる。

このとき、上方が開口した箱形状の給紙トレイ１の給紙方向後端側がそのまま出っ張ると、プリンタ背面側に出っ張った部分から給紙トレイ１の中身が見える状態となる。
これに対して、プリンタ１００は、給紙トレイ１における給紙方向後側の延長分の範囲の上部を覆う給紙トレイ上面カバー６０を備える。

図１０は、延長状態の給紙トレイ１と給紙トレイ上面カバー６０との位置関係を示す斜視説明図である。
図１０中の矢印Ｅで示す、給紙トレイ上面カバー６０の給紙方向に平行な方向の長さは、図１０中の矢印Ｄで示す給紙トレイ１の延長分の長さよりも長い。これにより、延長状態の給紙と例１を搭載することによって出っ張った延長分の範囲（図９中の矢印Ｄ’で示す範囲）を給紙トレイ上面カバー６０で覆い、給紙トレイ１の中身が完全に隠れた状態を簡単に作ることが可能である。

プリンタ１００は、給紙トレイ上面カバー６０を給紙方向（図９及び図１０中の矢印Ｆ方向）に付勢するカバー付勢バネ６１を備える。これにより、非延長状態の給紙トレイ１を搭載したときには、給紙トレイ上面カバー６０は給紙トレイ１とともにプリンタ背面の内側に収まり、図２に示すように、プリンタ背面を平面状に保つことができる。また、延長状態の給紙トレイ１を搭載したときには、カバー付勢バネ６１の付勢力に抗して、給紙トレイ１に引っ張られ、給紙トレイ１とともにプリンタ背面から出っ張った状態となる。これにより、給紙トレイ１の出っ張った部分を覆うことができ、中身が見えてしまうことを防止できる。

図１１は、非延長状態の給紙トレイ１のエンドフェンス５１の位置を、Ａ４サイズよりも小サイズの用紙Ｐに合わせた状態の上面図である。
図１に示す状態からエンドフェンス５１を移動して、図１１に示すように小サイズの用紙Ｐに小サイズに合わせたとき、図１１中の破線で示す領域Ｇで示す空間が広がる。このため、用紙Ｐを手で持って給紙トレイ１にセットする際に、用紙Ｐを持つ手を領域Ｇで示す空間に入れることができ、簡単に作業することが可能となる。
また、小さいサイズの用紙Ｐでは角部を押さえなくても、エンドフェンス５１の幅（図１１中の上下方向の長さ）がある程度広ければ、用紙Ｐが傾いたまま収納されることを抑制できる。このため、Ａ４サイズまたはリーガルサイズといった給紙トレイ１に収納可能な最大サイズの用紙Ｐの角部に合わせて第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３を配置することは、理にかなった構成である。

給紙トレイ１は、小サイズの用紙Ｐの後端部における角部の近く（本実施形態では、３０［ｍｍ］以内）の部分に突き当たることができるエンドフェンス５１を備えている。これにより、小サイズの用紙Ｐをセットするときは手を入れる作業空間を確保しつつ、用紙後端を押さえて、用紙Ｐが傾いた状態で収納されることを抑制できる。

図１２及び図１３は、用紙Ｐの有無の違いによるエンドフェンス５１の加圧板５１ａの状態の違いの説明図である。
図１２は、用紙Ｐがセットされていない状態の給紙トレイ１の給紙方向後端近傍の拡大説明図であり、図１３は、用紙Ｐの紙束がセットされた状態の給紙トレイ１の給紙方向後端近傍の拡大説明図である。
図１２に示すように、エンドフェンス５１は、加圧板５１ａと、スライド部５１ｂと、加圧バネ５１ｃとを備える。

スライド部５１ｂは、加圧板５１ａ及び加圧バネ５１ｃを保持し、トレイ筐体３０に対して給紙方向に移動可能な部材である。加圧板５１ａはスライド部５１ｂに対して、上端部を中心に下端側が回動可能に支持されている。加圧バネ５１ｃは、給紙方向の後側の端部がスライド部５１ｂに固定され、給紙方向の前側の端部が加圧板５１ａに固定されている。そして、加圧板５１ａの下端部を給紙方向の前側（図１２中の矢印Ｈ方向）に向けて加圧する。

加圧板５１ａは加圧バネ５１ｃで加圧されており、給紙トレイ１内に用紙Ｐがないときは図１２に示す下端部が給紙方向の前側に移動するように開き、用紙Ｐがあるときは、用紙Ｐに押されて下端部が給紙方向の後側に移動して閉じた状態になる。
用紙Ｐのセット後、収納された用紙Ｐが減少し、加圧板５１ａの下端部が給紙方向の前側に移動すると、第一後端壁部５２の第一後端壁面５２ａ及び第二後端壁部５３の第二後端壁面５３ａは、加圧板５１ａが用紙Ｐを押す位置よりも給紙方向の後側に位置する。この状態では、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３は、用紙Ｐの後端を押さえる手段としては機能していない。しかし、用紙Ｐのセット時には加圧板５１ａは図１３で示す状態となり、第一後端壁面５２ａ第二後端壁面５３ａと加圧板５１ａが用紙Ｐを押す位置との給紙方向の位置が一致する。この状態では、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３は、用紙Ｐの後端を押さえる手段としては機能する。

用紙Ｐのセット時には、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３が用紙Ｐの後端に突き当たることで、用紙Ｐが給紙方向に対して真っ直ぐに置かれる。その後、用紙Ｐを次工程に送り込み用紙Ｐの残り枚数が少なくなっていく過程で、上昇底板４３の前端側が上昇し、用紙Ｐがトレイ筐体３０の底板に対して傾斜することで、用紙Ｐも傾斜する。この用紙Ｐの傾斜に合わせて加圧板５１ａの下端部が給紙方向に移動し、加圧板５１ａが傾斜する。これにより、加圧板５１ａが用紙Ｐを押す位置が給紙方向の前側に移動し、用紙Ｐの後端が第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３から離れていくことになる。

用紙Ｐのセット時に用紙Ｐが給紙方向に対して真っ直ぐに置かれ、その後の給紙トレイ１内の用紙Ｐには、給紙方向に向けて力が作用する。このため、用紙Ｐのセット後の給紙動作によって用紙Ｐの後端が第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３から離れても、用紙Ｐが給紙方向に対して真っ直ぐに置かれた状態を維持することができる。このような給紙トレイ１を有する給紙装置２００は用紙Ｐの斜め送りを抑制することができる。また、斜め送りを抑制できる給紙装置２００を備えるプリンタ１００は、用紙Ｐに対して画像が斜めに形成される画像不良の発生を抑制することができる。

また、上昇底板４３の前端側が上昇して用紙Ｐが傾斜すると、そのままでは用紙Ｐの先端が給紙ローラ２から遠ざかり、給紙が出来なくなるおそれがある。これに対して、本実施形態の給紙トレイ１では、用紙Ｐの収納枚数が減少すると、加圧板５１ａが用紙Ｐの後端を給紙方向の前側に向けて押圧する。このため、上昇底板４３の前端側が上昇して用紙Ｐが傾斜しても用紙Ｐの先端近傍の位置を給紙ローラ２に追従させることが可能であり、用紙Ｐを給紙可能な状態を維持することができる。

本実施形態の給紙トレイ１は、前側筐体４０に対して後側筐体５０を給紙方向に平行な方向に移動させることで、トレイ筐体３０に収容できる最大サイズの用紙をＡ４サイズとリーガルサイズとに切り替えることができる。このため、トレイ筐体３０に固定された第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３によって、用紙Ｐが給紙方向に対して傾いた状態で収納されることを抑制する機能を、Ａ４サイズとリーガルサイズとの二つのサイズで得ることができる。
本実施形態では、シート材収納装置である給紙トレイ１が収納するシート材が記録媒体である用紙Ｐである場合について説明した。本発明に係るシート材収納装置が収納するシート材としては、普通紙、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、ラベル紙、ＯＨＰシート、記録シート及びフィルム等を含む。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。

（態様Ａ）
画像形成部２０等の給送対象に向けて給送される用紙Ｐ等のシート材を収納するトレイ筐体３０等の収納筐体と、収納筐体に対して移動可能で、シート材の給紙方向後端等の給送方向後端に突き当たるエンドフェンス５１等のエンドフェンスとを備える給送トレイ１等のシート材収納装置において、収納筐体に対して固定され、収納筐体におけるシート材を収納し得る領域の給紙方向上流端等の給送方向上流端で、且つ、幅方向でエンドフェンスよりも外側の箇所に第一後端壁部５２または第二後端壁部５３等の後端壁部を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、収納できる最大サイズのシート材を収納しようとすると、シート材の給送方向後端は、収納筐体におけるシート材を収納し得る領域の給送方向上流端に位置する。このとき、シート材が給紙方向等の給送方向に対して傾いた状態で収納されそうになった場合、幅方向でエンドフェンスよりも外側に位置する後端壁部にシート材の給送方向後端が突き当たる。そして、エンドフェンスと後端壁部との間、または、複数の後端壁部同士の間で、シート材の給送方向後端が突き当たるようにシート材の向きが補正され、シート材の向きを給送方向に対して真っ直ぐにすることが可能となる。よって、収納筐体内にシート材が給送方向に対して傾いた状態で収納されることを抑制することが可能となる。

（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３等の後端壁部を、エンドフェンス５１等のエンドフェンスを挟んで幅方向両端側にそれぞれ備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、トレイ筐体３０等の収納筐体内にシート材が給紙方向等の給送方向に対して傾いた状態で収納されることを抑制する機能の向上を図ることができる。

（態様Ｃ）
態様ＡまたはＢにおいて、トレイ筐体３０等の収納筐体に対して用紙Ｐ等のシート材の幅方向に移動可能で、シート材の幅方向端部が突き当たるサイドフェンス４１等のサイドフェンスを備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、サイドフェンスをシート材の幅方向端部に突き当てることで、シート材が傾いた状態で収納筐体に収納されることを抑制できる。また、サイドフェンスの位置をシート材の幅方向端部に突き当たるように調整し忘れた場合であっても、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３等の後端壁部を有することで、シート材が傾いた状態で収納筐体に収納されることを抑制できる。

（態様Ｄ）
態様Ａ乃至Ｃの何れかの態様において、トレイ筐体３０等の収納筐体に対して固定され、収納筐体における用紙Ｐ等のシート材を収納し得る領域の給紙方向下流端等の給送方向下流端に前端壁部４２等の前端壁部を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材の後端だけでなく前端も突き当てることができ、シート材が傾いた状態で収納筐体に収納されることを抑制できる機能の向上を図ることができる。

（態様Ｅ）
態様Ｄにおいて、前端壁部４２等の前端壁部を、幅方向の中央部を挟んで幅方向両端側にそれぞれ備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、トレイ筐体３０等の収納筐体内にシート材が給紙方向等の給送方向に対して傾いた状態で収納されることを抑制する機能の向上を図ることができる。

（態様Ｆ）
態様ＤまたはＥにおいて、前端壁部４２等の前端壁部は、Ａ４サイズ等の所定のサイズの用紙Ｐ等のシート材の給紙方向前端等の給送方向前端における角部等の幅方向端部から３０［ｍｍ］以内の部分に突き当たる構成である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材が給紙方向等の給送方向に対して左右に傾いた状態で収納されることを防止する効果の向上を図ることができる。

（態様Ｇ）
態様Ｄ乃至Ｆの何れかの態様において、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３等の後端壁部と前端壁部４２等の前端壁部との給紙方向等の給送方向の距離は、Ａ４サイズまたはリーガルサイズ等の所定のサイズのシート材の長さに対応した長さ（±５［ｍｍ］の範囲等）である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、後端壁部と前端壁部との間で、用紙Ｐ等のシート材を挟みこむことができ、シート材が給紙方向等の給送方向に対して斜めに置かれることを防止できる。

（態様Ｈ）
態様Ａ乃至Ｇの何れかの態様において、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３等の後端壁部は、Ａ４サイズまたはリーガルサイズ等の所定のサイズの用紙Ｐ等のシート材の給紙方向後端等の給送方向後端における幅方向端部（角部等）から３０［ｍｍ］以内の部分に突き当たる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材が給紙方向等の給送方向に対して左右に傾いた状態で収納されることを防止する効果の向上を図ることができる。

（態様Ｉ）
態様Ｆ乃至Ｈの何れかの態様において、所定のサイズの用紙Ｐ等のシート材は、トレイ筐体３０等の収納筐体に収納し得る最大サイズ（Ａ４サイズまたはリーガルサイズ等）のシート材である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３等の後端壁部を配置した構成で、後端壁部が他のサイズのシート材の収納を阻害する問題が生じることを抑制できる。

（態様Ｊ）
態様Ａ乃至Ｉの何れかの態様において、エンドフェンス５１等のエンドフェンスは、用紙Ｐ等のシート材との接触部に、給紙方向等の給送方向に対する上下方向の傾きが変動する加圧板５１ａ等の可動板を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材の給紙方向後端等の給送方向後端を可動板で給送方向に押すことで、収納されるシート材が減少しても、シート材を給紙ローラ２に追従させる等のシート材を給送可能な状態を維持することが出来る。

（態様Ｋ）
態様Ａ乃至Ｊの何れかの態様において、トレイ筐体３０等の収納筐体の後側筐体後端壁５５等の給紙方向上流端部等の給送方向上流端部は、切れ目の無い全面壁状に形成された壁部である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、収納筐体を箱形状とすることが可能となり、箱形状とすることで収納筐体の内部へのほこり等の異物の侵入を防止することができる。また、箱形状とすることで収納筐体の内部の音が外部に漏れることを抑制することができる。

（態様Ｌ）
態様Ａ乃至Ｋの何れかの態様において、トレイ筐体３０等の収納筐体は、給紙方向下流側等の給送方向下流側の筐体を形成する前側筐体４０等の下流側筐体と、給紙方向上流側等の給送方向上流側の筐体を形成する後側筐体５０等の上流側筐体と、を備え、上流側筐体は下流側筐体に対して給紙方向等の給送方向に平行な方向に移動可能である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙Ｐ等のシート材が給送方向に対して傾いた状態で収納されることを抑制する機能を、二つのサイズ等の複数のサイズのシート材で得ることができる。

（態様Ｍ）
態様Ｌにおいて、エンドフェンス５１等のエンドフェンスは、後側筐体５０等の上流側筐体に対して移動可能に支持されており、上流側筐体を前側筐体４０等の下流側筐体に対して移動させても、エンドフェンスに対する第一後端壁部５２及び第二後端壁部５３等の後端壁部の位置関係は変動しない。
これによれば、上記実施形態について説明したように、トレイ筐体３０等の収納筐体が非延長状態及び延長状態等の複数の長さの状態となっても、幅方向でエンドフェンスよりも外側に位置する後端壁部にシート材の給紙方向後端等の給送方向後端が突き当たる構成を維持できる。これにより、二つのサイズ等の複数のサイズのシート材について、収納筐体内にシート材が給紙方向等の給送方向に対して傾いた状態で収納されることを抑制することが可能となる。

（態様Ｎ）
シート材収納手段と、シート材収納手段に収納された用紙Ｐ等のシート材に搬送力を付与する給紙ローラ２等の給送搬送手段とを備える給紙装置２００等のシート材給送装置において、シート材収納手段として、態様Ａ乃至Ｍの何れかに係る給紙トレイ１等のシート材収納装置を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材の斜め送りを抑制することができる。

（態様Ｏ）
態様ＬまたはＭの構成を備える態様Ｎにおいて、後側筐体５０等の上流側筐体を前側筐体４０等の下流側筐体に対して給紙方向等の給送方向とは逆方向に移動させ、トレイ筐体３０の収納筐体の給送方向の長さを延長したときに、収納筐体の給紙方向上流端側等の給送方向上流端側の上面を覆う給紙トレイ上面カバー６０等の延長筐体カバー部材を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、収納筐体の給送方向の長さを延長したときに、収納筐体の中身が見えてしまうことを防止できる。

（態様Ｐ）
用紙Ｐ等のシート材に画像を形成する画像形成部２０等の画像形成手段と、画像形成手段へ向けてシート材を給送する給送手段とを備えたプリンタ１００等の画像形成装置において、給送手段として、態様ＮまたはＯに係る給紙装置２００等のシート材給送装置を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材に対して画像が斜めに形成される画像不良の発生を抑制することができる。

１ 給紙トレイ
２ 給紙ローラ
３ 手差し給紙トレイ
４ 手差し給紙ローラ
５ レジストローラ対
６ 感光体
７ 作像部
８ 転写装置
９ 定着装置
１０ 排紙部
１６ 排紙ローラ対
１９ 排紙トレイ
２０ 画像形成部
２１ 用紙搬送路
２２ 分離ローラ
３０ トレイ筐体
４０ 前側筐体
４１ サイドフェンス
４１ａ 第一サイドフェンス
４１ｂ 第二サイドフェンス
４２ 前端壁部
４２ａ 前端壁面
４３ 上昇底板
５０ 後側筐体
５１ エンドフェンス
５１ａ 加圧板
５１ｂ スライド部
５１ｃ 加圧バネ
５２ 第一後端壁部
５２ａ 第一後端壁面
５３ 第二後端壁部
５３ａ 第二後端壁面
５４ 延長レバー
５５ 後側筐体後端壁
６０ 給紙トレイ上面カバー
６１ カバー付勢バネ
１００ プリンタ
２００ 給紙装置
Ｐ 用紙

特許４２０４９９０号

Claims (9)

1. シート材に画像を形成する画像形成手段と、
   シート材収納装置と前記シート材収納装置に収納されたシート材に搬送力を付与する給送搬送手段とを備えるシート材給送装置とを備え、
   前記シート材収納装置は、給送対象に向けて給送されるシート材を収納する収納筐体と、前記収納筐体に対して移動可能で、シート材の給送方向後端に突き当たるエンドフェンスとを有する画像形成装置において、
   前記シート材収納装置は、前記収納筐体に対して固定され、前記収納筐体におけるシート材を収納し得る領域の給送方向上流端で、且つ、幅方向で前記エンドフェンスよりも外側の箇所に後端壁部を備え、
   前記収納筐体は、給送方向下流側の筐体を形成する下流側筐体と、給送方向上流側の筐体を形成する上流側筐体とを有し、
   前記上流側筐体は、装置本体内に完全に収納される収納位置と、前記装置本体から一部が出っ張る延長位置との間を前記下流側筐体に対して給送方向に平行な方向に移動可能であり、
   前記上流側筐体の装置本体から出っ張った部分の上部を覆う給紙トレイ上面カバーと、
   前記給紙トレイ上面カバーを前記給送方向に付勢するカバー付勢バネとを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１の画像形成装置において、
   前記シート材収納装置は、前記収納筐体に対して固定され、前記収納筐体におけるシート材を収納し得る領域の給送方向下流端に前端壁部を備えることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２の画像形成装置において、
   前記前端壁部は、所定のサイズのシート材の給送方向前端における幅方向端部から３０［ｍｍ］以内の部分に突き当たる構成であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項２または３の画像形成装置において、
   前記後端壁部と前記前端壁部との給送方向の距離は、所定のサイズのシート材の長さに対応した長さであることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置において、
   前記後端壁部は、所定のサイズのシート材の給送方向後端における幅方向端部から３０［ｍｍ］以内の部分に突き当たる構成であることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項３乃至４の何れかに記載の画像形成装置において、
   前記所定のサイズのシート材は、前記収納筐体に収納し得る最大サイズのシート材であることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置において、
   前記エンドフェンスは、前記シート材との接触部に、給送方向に対する上下方向の傾きが変動する可動板を有することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１乃至７の何れかに記載の画像形成装置において、
   前記収納筐体の給送方向上流端部は、切れ目の無い全面壁状に形成された壁部であることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１乃至８の何れかに記載の画像形成装置において、
   前記エンドフェンスは、前記上流側筐体に対して移動可能に支持されており、
   前記上流側筐体を前記下流側筐体に対して移動させても、
   前記エンドフェンスに対する前記後端壁部の位置関係は変動しないことを特徴とする画像形成装置。

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