JP6840016B2 - 超音波診断装置、及び超音波診断システム - Google Patents
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Description
このようなストレインエラストグラフィにおける従来技術に、特許文献1記載の従来技術がある。特許文献1では、上記ストレインエラストグラフィにおける画像化の計算を高速化するための技術が開示されている。ストレインエラストグラフィでは被検体への圧迫の前後で組織の行く先を追跡して変位を求めなければならないが、具体的に特許文献1では、エラストグラフィにおける変位の推定を、2段階に分け、画像化処理の高速化を図っている。
すなわち、加圧前後で得られた2種類の包絡線信号を、互いに超音波の2分の1波長ずつずらしながら相関係数を求める際に、シフトさせる量(2種類の包絡線信号の横軸(時間軸)のシフト量)を、超音波診断装置固有のサンプリング周波数(サンプリングクロック)のままで定めると、エラストグラフィの画像化にとって必ずしも好ましくない結果を引き起こすことに気がついた。これは、位相差に基づいて、小変位を推定しているが、位相情報は受信信号の質の影響を受けやすいため、振動子の周波数特性や送信条件などに左右されるからである。
図1に示すように、実施例1に係る超音波診断装置100は、被検体10に当接させて用い、被検体10との間で超音波信号を送受信する超音波探触子12と、超音波探触子12を介して被検体10に時間間隔をおいて超音波を繰り返し送信する送信部14と、被検体10から発生する時系列の反射エコー信号(RF信号)を超音波探触子12を介して受信するとともに、第1のサンプリングレートでデジタル化する受信部20と、送信部14と受信部20を制御する超音波送受信制御部18と、受信された反射エコー信号を整相加算してRF信号フレームデータを時系列に生成する整相加算部22と、整相加算部22で生成されたRF信号フレームデータに基づいて断層画像を構成する断層画像構成部24と、断層画像と他の画像(例えば弾性画像)を合成する画像合成部26と、画像合成部26から出力される画像を表示する画像表示部28と、送信部14による超音波の送信条件を制御する送信条件制御部30と、整相加算部22で得られたRF信号フレームデータ(デジタル化された反射エコー信号)を直交検波して直交検波後の信号を生成する直交検波部31と、直交検波部31で生成された信号を、デシメーションフィルタ等による小数点間引き処理により、エラストグラフィにおける超音波送受設定周波数に合わせた間隔である所定間隔(好ましくは1/2波長単位)でリサンプリングを行うダウンサンプリング部32と、ダウンサンプリング部32でダウンサンプリングが行われた信号に、各種フィルタリング処理を行うフィルタ部34と、復合自己相関法あるいは拡張復合自己相関法により、圧迫によって生じた組織内部の変位分布(変位情報)を組織圧縮前後の包絡線信号(あるいはRF信号)から2次元相関関数を用いたテンプレートマッチングを用い推定し、テンプレートの移動とRF信号の位相差から変位を推定する、言い換えれば、直交検波後の信号を被検体10に対する圧迫の前後について1対取得したものに基づいて、該圧迫の前後の被検体10内各組織の変位情報を求める変位計測部36と、変位計測部36で計測された変位分布(変位情報)に基づいて、被検体10の弾性情報を生成する弾性情報演算部38と、弾性情報演算部38で演算した弾性情報に基づいて被検体10の弾性画像を構成する弾性画像構成部40と、操作者が操作するための操作部42と、操作部42の操作に応じて各構成要素を制御する制御部44とを備えている。
そして、大変位と小変位から真の変位d(t)を求める。このような処理を各計測点について行い変位分布を推定する手法が復合自己相関法あるいは拡張複合自己相関法の一部の概略である(詳しくは、特許文献1の[0034]から[0036]参照)。
図5は、実施例1における解決策を説明するための図である。図5は、直交検波器31を介して得られた包絡線信号を示している。図5(a)は、実施例1において、ダウンサンプリング部32によりダウンサンプリングする前段階の包絡線信号を、A/Dサンプリングしたサンプルレートととともに表したものである。A/Dサンプリングで25MHzで受信した場合、波長30μmごとに、サンプルが刻められていることがわかる。一方、図5(b)は、実施例1でダウンサンプリング部32でダウンサンプリングした後の包絡線信号を示している。この場合、ダウンサンプリング部32で小数点の間引き数(1.6)で間引いているため、所望の9.0MHzの2分の1波長の85μmでサンプルが刻められていることがわかる。
操作者は、超音波探触子12を、超音波診断装置100に接続する。
操作者は、操作部42を操作して、断層画像の撮像開始を入力する。制御部44は、操作部42の入力に応じて、断層画像の撮像を開始する。
操作者は、操作部42を操作して、エラストグラフィによる撮像の設定を行う。
制御部44は、ステップS71で接続した超音波探触子12の種類に応じて、予め決まっている周波数を設定する。
操作者は、操作部42を操作して、エラストグラフィによる撮像の開始を入力する。制御部44は、操作部42の入力に応じて、弾性画像の撮像を開始する。
受信部20は、被検体10から発生する時系列の反射エコー信号を受信する。
整相加算部22は、受信された反射エコー信号を整相加算してRF信号フレームデータを時系列に生成する。
直交検波部31は、RF信号フレームデータを直交検波し、複素信号を生成する。
ダウンサンプリング部32は、整相加算部22で得られた複素信号を、デシメーションフィルタ等による小数点間引き処理により、エラストグラフィにおける超音波送受設定周波数の1/2波長単位でリサンプリングを行うダウンサンプリングを行う。
フィルタ部34は、ダウンサンプリング部32でダウンサンプリングが行われた複素信号に、各種フィルタリング処理を行う。
変位計測部36は、複合自己相関法あるいは拡張復合自己相関法により、圧迫によって生じた組織内部の変位内部の変位分布を推定する。具体的には、組織圧迫前後のRF信号の包絡線信号(あるいはRF信号)からテンプレートを生成する。そして、2次元相関関数を用いたテンプレートマッチングにより、テンプレートの移動から大変位を、RFの位相差から小変位を推定して、これらから真の変位である合成変位を求める。
弾性情報演算部38は、変位計測部36で計測された変位から弾性情報を取得する。
弾性画像構成部40は、弾性情報演算部38で演算した弾性情報から弾性画像を構成する。
画像合成部26は、断層画像と弾性画像の合成画像又は並列画像を作成する。
画像表示部28は、断層画像及び弾性画像等の画像を表示する。
Claims (8)
- 被検体との間で超音波信号を送受信する超音波探触子と、前記超音波探触子を介して前記被検体に超音波を繰り返し送信する送信部と、前記被検体が発生する反射エコー信号を、前記超音波探触子を介して受信するとともに、第1のサンプリングレートでデジタル化する受信部と、該デジタル化された前記反射エコー信号を直交検波して直交検波後の信号を生成する直交検波部と、前記被検体に対する圧迫の前後にて、1対の直交検波後の信号を取得し、取得した前記1対の直交検波後の信号に基づいて、該圧迫の前後の前記被検体内各組織の変位情報を求める変位計測部と、該変位情報に基づいて、前記被検体の弾性情報を生成する弾性情報演算部と、前記弾性情報に基づいて、前記被検体の弾性画像を構成する弾性画像構成部を備えた超音波診断装置において、
前記直交検波後の信号について、前記第1のサンプリングレートと異なる第2のサンプリングレートにダウンサンプリングするダウンサンプリング部をさらに備え、前記ダウンサンプリング部は、前記弾性画像を生成するために用いる超音波の周波数である設定周波数の1/2波長単位で前記直交検波後の信号をリサンプリングすることでダウンサンプリングし、前記変位計測部は、該ダウンサンプリングされた信号より前記変位情報を求めることを特徴とする超音波診断装置。 - 前記変位計測部は、前記一対の直交検波後の信号より求めた包絡線信号を、相対的に超音波ビームの軸方向に設定間隔ずつ順次移動させながら、前記圧迫前後の包絡線信号の相関計算を行い、その相関係数の最大位置になる相関最大位置および、該相関最大位置における直交検波後の信号の位相差を求める相関演算部を備え、前記設定間隔は、前記第2のサンプリングレートに基づいて定められることを特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。
- 前記設定間隔は、前記設定周波数の1/2波長であることを特徴とする請求項2記載の超音波診断装置。
- 前記被検体への圧迫は、前記被検体への前記超音波探触子での圧迫、解放動作、あるいは前記被検体の心拍動、脈拍動を含む不随意運動、あるいは音響放射圧に基づいた組織変位のいずれか一つ以上により行われることを特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。
- 前記ダウンサンプリング部によりダウンサンプリングが行われた信号を狭帯域にフィルタリング処理を行うフィルタを備え、該フィルタの中心周波数が、前記第2のサンプリングレートと関連付けられて定められていることを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1項記載の超音波診断装置。
- 前記フィルタは、前記ダウンサンプリング部によりダウンサンプリングが行われた信号を、高周波側と低周波側で均等な周波数分布にすることを特徴とする請求項5記載の超音波診断装置。
- 前記送信部による超音波の送信を制御する送信条件制御部を更に備え、該送信条件制御部が、前記送信部を、前記超音波の送信を多波数送信するよう制御することにより、前記弾性画像の画質を改善することを特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。
- 請求項1乃至7のいずれか1項記載の超音波診断装置を用いた超音波診断システム。
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