JP6810970B2 - 揚送装置 - Google Patents

Description

本発明は、遊技球の揚送装置に関するものである。

従来、パチンコ遊技機から排出された遊技球を島設備の上部タンクなどに揚送する揚送装置としては、押上げ式の揚送装置が知られている。押上げ式の揚送装置は、遊技球を押し出す押出機構と、鉛直方向に沿って延びる筒状の通路部材と、を備える。通路部材の内部には、球通路が形成されており、押出機構から押し出される遊技球は、通路部材によって、島設備の上部へと案内される。

このような押上げ式の揚送装置としては、通路部材の内部に研磨シートを設けたものがある（例えば、特許文献１）。特許文献１に開示された揚送装置では、遊技球が球通路を通過するときに、遊技球と研磨シートとが接触することによって、遊技球を揚送すると同時に研磨することが可能である。

特開２０００−１２６４３３号公報

しかしながら、特許文献１に開示された揚送装置では、遊技球と研磨シートとが十分に接触せず、遊技球の汚れが十分に除去できない虞があった。
本発明の目的は、遊技球の汚れが残存することを抑制できる揚送装置を提供することにある。

上記課題を解決する揚送装置は、取り込んだ遊技球を押し出す押出機構と、水平方向と交差する所定方向に沿って延びる筒状の部材であって、且つ前記押出機構によって押し出された遊技球を案内する球通路が内部に形成された通路部材と、遊技球を研磨するシート状の研磨材と、前記シート状の研磨材を支持する支持部と、を備え、前記通路部材には、前記通路部材の壁を前記通路部材が延びる方向と交差する方向に沿って貫通し、且つ、前記球通路の内部と外部とを連通する開口が形成されており、前記開口は、遊技球が前記球通路の内部から外部へ向かうように、前記通路部材が延びる方向と交差する方向に沿って通過することを許容し、前記シート状の研磨材は、前記通路部材の前記開口を覆うことによって、前記通路部材の側壁の一部を構成するとともに、前記球通路に面して前記球通路内の遊技球と接触可能な研磨面を有し、当該研磨面を含む前記シート状の研磨材は、前記球通路内の遊技球からの押圧力によって、前記通路部材が延びる方向と交差する方向に向けて、遊技球と接触している部分が凹むように変形可能であり、前記シート状の研磨材は、前記通路部材と、前記支持部と、の間にあり、前記シート状の研磨材は、第１部分と、第２部分と、を有し、前記第１部分は、前記シート状の研磨材が前記球通路内の遊技球からの押圧力を受けたときに前記支持部と接触する部分であり、前記第２部分は、前記シート状の研磨材が前記球通路内の遊技球からの押圧力を受けても前記支持部と接触しない部分であり、前記シート状の研磨材は、前記球通路の前記所定方向に沿った長さの半分よりも重力方向側の部分に設けられていることを要旨とする。

上記揚送装置について、前記開口の幅は、遊技球の直径よりも広いとよい。

上記揚送装置について、前記押出機構は、遊技球を案内する案内面と、前記案内面と対向する位置において回転可能に設けられた回転体と、前記回転体とともに回転するとともに、前記案内面と前記回転体との間にある遊技球が接触可能な１又は複数の接触部と、前記回転体を回転させる駆動部と、を備え、前記案内面と前記回転体との間にある遊技球は、前記回転体が回転されることにより、前記接触部に接触した状態で前記案内面に沿って移動され、前記接触部は、前記回転体から前記案内面に向かって突出する第１位置と、当該第１位置に比して、前記案内面から離間する第２位置と、に変位可能に構成されており、前記接触部は、球体であるとよい。

本発明によれば、遊技球の汚れが残存することを抑制できる。

島設備の内部構造を示す断面図。 パチンコ遊技機の斜視図。 図５におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面を一部に含む揚送装置の側面図。 揚送装置の正面図。 図３におけるＶ−Ｖ矢視断面図。 揚送装置の平面図。 回転体の正面図。 回転体及び接触球の動作を示す模式図。 回転体及び接触球の動作を示す模式図。 図３におけるＸ−Ｘ矢視断面図。 図３におけるＸＩ−ＸＩ矢視断面図。 図３において、遊技球を搬送中であるときのＸＩ−ＸＩ矢視断面図。 （ａ）は、図３において、遊技球を搬送中ではないときのＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ矢視断面図、（ｂ）は、同じく遊技球を搬送中であるときのＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ矢視断面図。 図１３（ｂ）の一部を拡大して示す模式図。 変更例における回転体の正面図。

以下、遊技球Ｂの揚送装置の一実施形態について説明する。
図１に示すように、島設備１０は、遊技機としてのパチンコ遊技機１１を設置するための設備である。島設備１０は、遊技店などの設置場所に設置される。島設備１０には、複数のパチンコ遊技機１１が水平方向に沿って並ぶように固定される。以下、パチンコ遊技機１１が並ぶ方向を島設備１０の幅方向Ｄ１と示し、垂直方向を島設備１０の高さ方向Ｄ２と示し、幅方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ２と直交する方向（図１の紙面と直交する方向）を島設備１０の奥行方向Ｄ３と示す。

図１は、島設備１０を幅方向Ｄ１に沿って切断し、複数のパチンコ遊技機１１の裏側から見たときの状態を模式的に示す。本実施形態の島設備１０は、奥行方向Ｄ３における一方側にパチンコ遊技機１１が固定される。なお、島設備１０は、奥行方向Ｄ３における両方側にパチンコ遊技機１１が固定されてもよい。島設備１０に固定されるパチンコ遊技機１１は、全て同じパチンコ遊技機１１でもよく、異なるパチンコ遊技機１１を含んでもよい。

ここで、パチンコ遊技機１１の一般的な構成について説明する。
図２に示すように、パチンコ遊技機１１は、パチンコ遊技機１１の外郭を構成する枠１２を備える。枠１２は、島設備１０に固定される固定枠１２ｓと、固定枠１２ｓに対して開閉可能に軸支され、各種の遊技部品を搭載する中枠１２ｎと、枠１２ｓ，１２ｎに対して開閉可能に軸支される前枠１２ｍと、を備える。

パチンコ遊技機１１は、演出を実行可能な演出実行部１３を備える。演出実行部１３は、音声出力による音声演出を実行可能なスピーカ１３ａ、装飾発光による発光演出を実行可能な装飾ランプ１３ｂ、及び画像表示による表示演出を実行可能な演出表示装置１３ｃを含む。パチンコ遊技機１１は、遊技球Ｂを発射する操作が可能な発射ハンドル１４を備える。

パチンコ遊技機１１は、遊技盤１５を備える。遊技盤１５は、中枠１２ｎに組み付けられる。遊技盤１５の前面には、遊技球Ｂが流下可能な遊技領域１５ａが画成される。遊技盤１５は、遊技領域１５ａに開口し、遊技球Ｂが入球可能な複数の入賞口１６を備える。複数の入賞口１６には、始動入賞口１６ａ、大入賞口１６ｂ、及び普通入賞口１６ｃがある。

遊技盤１５は、遊技領域１５ａに開口し、遊技球Ｂが入球可能なアウト口１７を備える。発射ハンドル１４の操作によって、遊技領域１５ａに発射された遊技球Ｂのうち、何れの入賞口１６にも入球しなかった遊技球Ｂは、アウト口１７に入球する。

パチンコ遊技機１１は、特別図柄表示装置１８を備える。特別図柄表示装置１８は、所定の図柄を変動表示させ、最終的に特別図柄を確定停止表示させる特別図柄変動ゲームを実行する。パチンコ遊技機１１は、機前面側に開口する払出口１９を備える。

図１に示すように、パチンコ遊技機１１は、機裏側に、島設備１０から供給される遊技球Ｂを受ける球受部２１を備える。球受部２１は、遊技球Ｂを貯留可能な有底箱状である。パチンコ遊技機１１は、不図示の払出モータを備える。払出モータが駆動すると、球受部２１に貯留されている遊技球Ｂは、払出口１９から払い出される。パチンコ遊技機１１は、機裏側に、複数の入賞口１６、又はアウト口１７に入球した遊技球Ｂを排出する排出口２２を備える。

パチンコ遊技機１１は、機裏側に、制御基板２５を備える。制御基板２５は、ＣＰＵなどの処理部と、ＲＡＭやＲＯＭなどの記憶部と、を備える。制御基板２５の処理部は、記憶部に記憶されるプログラムを実行することで、各種の処理を実行する。

例えば、制御基板２５の処理部は、始動入賞口１６ａに遊技球Ｂが入球したことを契機に大当り抽選を実行する。制御基板２５の処理部は、大当り抽選の結果に基づいて、特別図柄変動ゲームを実行するように、特別図柄表示装置１８を制御する。制御基板２５の処理部は、大当り抽選に当選した場合には、上記特別図柄変動ゲームで「大当り」を認識可能な特別図柄を確定停止表示させたのち、大入賞口１６ｂを開放させる大当り遊技を生起させる。制御基板２５の処理部は、大当り抽選に当選しなかった場合には、上記特別図柄変動ゲームで「はずれ」を認識可能な特別図柄を確定停止表示させる。

制御基板２５の処理部は、遊技球Ｂの払出条件が成立すると、遊技球Ｂを払い出すように、不図示の払出モータを制御する。例えば、遊技球Ｂの払出条件は、複数の入賞口１６の何れかに入賞すると成立する。遊技球Ｂの払出条件は、不図示の玉貸操作部が操作されると成立する。玉貸操作部は、パチンコ遊技機１１に設けてもよく、島設備１０に設けてもよい。

島設備１０の説明に戻る。
図１に示すように、島設備１０は、幅方向Ｄ１における中央又は略中央の上部に、遊技球Ｂを貯留する有底箱状の球貯留部３０を備える。島設備１０は、幅方向Ｄ１における中央又は略中央から、幅方向Ｄ１における両端部に向かって、それぞれ下るように傾斜する上球通路３１，３１を備える。図中に矢印Ｙ１で示すように、球貯留部３０内の遊技球Ｂは、流入口３０ａを介して各上球通路３１，３１に流入し、各上球通路３１，３１を幅方向Ｄ１における端部に向かって転動する。

島設備１０は、各上球通路３１，３１から分岐し、各パチンコ遊技機１１の球受部２１にそれぞれ繋がる複数の供給部３２を備える。例えば、各供給部３２は、内部を遊技球Ｂが通過可能な金属製コイルである。図中に矢印Ｙ２で示すように、各上球通路３１，３１を転動する遊技球Ｂは、供給部３２を通過することで、パチンコ遊技機１１に供給される。

島設備１０は、各パチンコ遊技機１１よりも下部に、幅方向Ｄ１における両端部から中央又は略中央に向かって、それぞれ下るように傾斜する下球通路３３，３３を備える。島設備１０は、各パチンコ遊技機１１の排出口２２から排出される遊技球Ｂをそれぞれ受ける複数の排出受部３４を備える。図中に矢印Ｙ３で示すように、各排出受部３４で受けた遊技球Ｂは、各下球通路３３，３３に流入する。そして、図中に矢印Ｙ４で示すように、各下球通路３３，３３に流入した遊技球Ｂは、下球通路３３，３３を幅方向Ｄ１における中央に向かって転動する。

島設備１０は、幅方向Ｄ１における中央又は略中央の下部に、遊技球Ｂの揚送装置４０を備える。図中に矢印Ｙ５で示すように、揚送装置４０は、下球通路３３，３３を転動して集合された遊技球Ｂを取り込むとともに、取り込んだ遊技球Ｂを、球貯留部３０に向かって押し上げるようにして搬送する装置である。

以下、揚送装置４０について詳しく説明する。
本実施形態において、揚送装置４０は、当該揚送装置４０の幅方向Ｄｗが幅方向Ｄ１に一致し、高さ方向Ｄｈが高さ方向Ｄ２に一致し、且つ奥行方向Ｄｄが奥行方向Ｄ３に一致した状態で、島設備１０に設置される。

図３に示すように、揚送装置４０は、取り込んだ遊技球Ｂを押し出すように駆動する駆動ユニット５０と、駆動ユニット５０によって押し出される遊技球Ｂを、球貯留部３０まで案内する複数の揚送通路４１と、各揚送通路４１内を搬送される遊技球を研磨する研磨部９０と、を備える。

各揚送通路４１は、遊技球Ｂを案内する球通路の一例である。本実施形態の揚送装置４０は、７つの揚送通路４１を備える。揚送通路４１の数は、７つに限定されず、７つ以外の複数であってもよく、単数であってもよい。

複数の揚送通路４１について詳しく説明する。
各揚送通路４１は、筒状の揚送通路管４１ａによって囲われた空間として形成されており、所定方向の一例である高さ方向Ｄｈに沿って延びる空間（通路）として構成される。なお、ここでいう「所定方向」は、鉛直方向であってもよく、鉛直方向及び水平方向と交差するように傾斜する方向であってもよい。

本実施形態において、複数の揚送通路管４１ａは、それぞれ高さ方向Ｄｈに沿って延びる４つの側壁４１ｂを有する四角筒状である。より具体的に、各揚送通路管４１ａは、幅方向Ｄｗに対向する一対の側壁４１ｂ，４１ｂと、奥行方向Ｄｄに対向する一対の側壁４１ｂ，４１ｂと、をそれぞれ有する。

このように、各揚送通路管４１ａは、水平方向と交差する所定方向としての高さ方向Ｄｈに沿って延びる筒状の部材であって、且つ駆動ユニット５０によって押し出された遊技球Ｂを案内する揚送通路４１が内部に形成された通路部材の一例となる。

複数の揚送通路管４１ａ（揚送通路４１）は、島設備１０における下端部から球貯留部３０まで、高さ方向Ｄ２に沿って延びる。複数の揚送通路管４１ａ（揚送通路４１）は、幅方向Ｄｗにおける駆動ユニット５０の一方の側部において、奥行方向Ｄｄに沿って並ぶ。

図１に示すように、各揚送通路４１は、各揚送通路管４１ａの上端部が球貯留部３０の内部に突出することで、球貯留部３０の内部に接続される。各揚送通路管４１ａの基端部４１ｃは、駆動ユニット５０に接続される。駆動ユニット５０が押し出す遊技球Ｂは、基端部４１ｃにおいて、各揚送通路４１に流入する。

駆動ユニット５０について詳しく説明する。本実施形態において、駆動ユニット５０は、取り込んだ遊技球Ｂを押し出す押出機構の一例である。
図３に示すように、駆動ユニット５０は、駆動ユニット５０の一方の側部に立設される第１外装体５１を備える。第１外装体５１は、外方に向かって開口する四角箱状である。駆動ユニット５０は、駆動ユニット５０の他方の側部に立設される第２外装体５２を備える。第２外装体５２は、外方に向かって開口する四角箱状である。

図４〜図６に示すように、駆動ユニット５０は、上方に開口する箱状の集合部５３を備える。集合部５３は、幅方向Ｄｗにおいて、複数の揚送通路４１とは反対側の他方の側部に設けられる。下球通路３３，３３を転動することで集合された遊技球Ｂは、集合部５３に流入する。

図６に示すように、集合部５３は、奥行方向Ｄｄにおいて、底面５４の一方の端部において立設される第１側壁５５と、底面５４の他方の端部において立設される第２側壁５６と、を備える。集合部５３は、奥行方向Ｄｄにおいて、第１側壁５５と第２側壁５６との間に、底面５４に立設される複数の隔壁５７を備える。本実施形態の集合部５３は、６つの隔壁５７を備える。

側壁５５，５６及び複数の隔壁５７は、相互に平行又は略平行となるように、幅方向Ｄｗに沿って延びる。また、奥行方向Ｄｄにおいて、各壁５５，５６，５７のうち、隣り合う壁同士の離間距離は、遊技球Ｂの直径よりも僅かに大きい。つまり、第１側壁５５と隔壁５７の間、第２側壁５６と隔壁５７の間、及び複数の隔壁５７同士の間には、幅方向Ｄｗに沿って遊技球Ｂが通過可能であって、且つ奥行方向Ｄｄに沿って複数の遊技球Ｂが並ばない取込み通路４２がそれぞれ形成される。本実施形態の集合部５３は、揚送通路４１と同数の取込み通路４２を備える。

各取込み通路４２の底面５４は、それぞれ複数の揚送通路４１がある一方の側部に向かって下るように傾斜する。集合部５３は、各取込み通路４２にそれぞれ垂れ下がる複数の振り子５８を備える。各振り子５８は、高さ方向Ｄｈに沿って延びる楕円状である。各振り子５８は、上端部に設けられた回動軸５８ａを中心として、幅方向Ｄｗに沿って回動可能に支持される。

図５に示すように、各振り子５８の下端部と底面５４との離間距離は、遊技球Ｂの直径よりも僅かに大きい。したがって、集合部５３に流入することで、積み重なった遊技球Ｂは、各振り子５８によって崩される。そして、図中に矢印Ｙ６で示すように、遊技球Ｂは、各振り子５８の下端部と底面５４との間を１つずつ１列に並んで、複数の揚送通路４１がある側部に向かって流下する。

駆動ユニット５０は、各取込み通路４２から遊技球Ｂを取り込むとともに、取り込んだ遊技球Ｂを、各取込み通路４２とそれぞれ対応する揚送通路４１に押し出す押出部６０を備える。押出部６０は、遊技球を取り込む複数の取込み口４３ａを備える。取込み口４３ａの数は、揚送通路４１と同数である。各取込み口４３ａは、駆動ユニット５０において、複数の揚送通路４１とは反対側の側部に開口する。

各取込み口４３ａは、それぞれ１つの取込み通路４２に対応して設けられる。各取込み口４３ａは、それぞれ対応する取込み通路４２のうち、遊技球Ｂの流下方向における下流端部に開口する。このため、各取込み通路４２を一列に並んで流下する遊技球Ｂは、各取込み口４３ａから押出部６０に流入する。

押出部６０は、複数の取込み口４３ａと複数の揚送通路４１とを各別に連通する複数の案内通路４３を備える。案内通路４３の数は、揚送通路４１と同数である。各案内通路４３は、取込み口４３ａに繋がる直線状の第１通路４４と、第１通路４４に繋がる通路であって、且つ下方に向かって突出するように円弧状（Ｒ状）に湾曲する第２通路４５と、高さ方向Ｄｈに沿って延びる通路であって、第２通路４５と揚送通路４１とを繋ぐ第３通路４６と、を有する。

奥行方向Ｄｄにおける各通路４４〜４６の幅は、遊技球Ｂの直径よりも僅かに大きく、且つ一定又は略一定である。第１通路４４の底面４４ａは、集合部５３の底面５４に連続するように傾斜する平面状である。

第２通路４５は、奥行方向Ｄｄから見たときに、中心線Ｃ１を中心とした正円弧を描くように延びる。第２通路４５の壁面のうち、中心線Ｃ１と直交する方向における外側の壁面４５ａは、第１通路４４と繋がる部分から反対側の第３通路４６に繋がる部分まで、中心線Ｃ１からの距離が一定又はほぼ一定である帯状面である。つまり、壁面４５ａは、奥行方向Ｄｄから見たとき、中心線Ｃ１を中心とした正円弧を描くように延びる。第２通路４５の壁面４５ａは、遊技球Ｂを案内する案内面の一例である。

図中に矢印Ｙ７，Ｙ８で示すように、各取込み口４３ａから各第１通路４４に流入した遊技球Ｂは、それぞれ円弧状の壁面４５ａに沿って、一列に並んで各第２通路４５を通過し、それぞれ第３通路４６を経て各揚送通路４１に押し出される。

図３に示すように、押出部６０は、板状である複数の通路部材６１を備える。各案内通路４３は、隣り合う通路部材６１，６１の対向面に設けた凹部同士を組み合わせることで形成される。例えば、本実施形態では、８つの通路部材６１を奥行方向Ｄｄに沿って配列することで、７つの案内通路４３が形成される。複数の通路部材６１は、滑り性が高い樹脂製である。複数の通路部材６１は、金属製であってもよい。

図５に示すように、各第２通路４５の壁面４５ａは、一部が中心線Ｃ１から離間する方向へと変位可能に構成される。詳しく説明すると、押出部６０は、案内通路４３（第２通路４５）ごとに、中心線Ｃ１を中心とした円弧状に延びる可動片６２を各別に備える。各可動片６２は、案内通路４３における遊技球Ｂの進行方向における下流端部に軸部６２ａを備える。各可動片６２は、それぞれ軸部６２ａを中心として、第１位置Ｐ１と、第２位置Ｐ２との間で回動可能である。

第１位置Ｐ１は、可動片６２である部分を含む壁面４５ａの全体が正円弧を描くように、可動片６２が配置される位置である。第２位置Ｐ２は、第１位置Ｐ１に比して、案内通路４３での遊技球Ｂの進行方向における可動片６２の上流端部側が中心線Ｃ１から離間する位置である。また、各可動片６２は、可動片６２が第１位置Ｐ１に配置されるように付勢する付勢部材６２ｂを備える。例えば、付勢部材６２ｂは、ねじりばねや、ゴム部材などである。

また、押出部６０は、各第３通路４６において、遊技球Ｂの逆流を阻止する逆流阻止手段の一例であるワンウェイクラッチ６４を備える。ワンウェイクラッチ６４は、円盤状である複数のスプロケット６４ａを備える。各スプロケット６４ａは、それぞれ第３通路４６に突出した状態で、奥行方向Ｄｄに沿って延びる軸線回りで回動可能に支持される。各スプロケット６４ａの周縁部には、周方向に沿って複数の凹部が設けられており、各凹部にそれぞれ１つの遊技球Ｂを保持可能である。

図中に矢印Ｙ９で示すように、各スプロケット６４ａは、遊技球Ｂが各揚送通路４１を上方に向かって通過する方向に回転可能である一方で、反対方向に回転不能に構成される。すなわち、各スプロケット６４ａは、遊技球Ｂが各揚送通路４１を下方に向かって通過する方向に回動不能である。

図３及び図５に示すように、押出部６０は、中心線Ｃ１を中心に回転することで、遊技球Ｂを、各案内通路４３（第２通路４５）を通過するように移動させる回転機構７０を備える。回転機構７０は、奥行方向Ｄｄに沿って延びるシャフト７１と、シャフト７１を支持するベアリング７２，７２と、を備える。各ベアリング７２，７２は、シャフト７１の軸心が中心線Ｃ１と一致した状態で、軸心まわりで回転可能に支持する。ベアリング７２，７２は、それぞれ外装体５１，５２に固定される。

図５及び図７に示すように、回転機構７０は、シャフト７１と一体となって回転可能であって、且つ円盤状である複数の回転体７５を備える。複数の回転体７５は、それぞれの周縁部が案内通路４３（第２通路４５）に臨むように配置される。

例えば、各回転体７５は、金属製である。各回転体７５の外周面７５ａは、案内通路４３のうち、第２通路４５の壁面４５ａと対向する壁面を構成する。このように、回転体７５は、案内面の一例である壁面４５ａと対向する位置において回転可能に設けられる。

各回転体７５の外周面７５ａと、第２通路４５の壁面４５ａとの離間距離は、遊技球Ｂの直径よりも僅かに大きい。したがって、案内通路４３（第２通路４５）は、遊技球が一列になって通過可能な大きさの通路である。複数の回転体７５は、シャフト７１の軸線方向に沿って並ぶ。各回転体７５は、シャフト７１の軸線方向において、それぞれ通路部材６１と通路部材６１とに挟まれる。

本実施形態において、複数の回転体７５は、同じに構成される。ここでは、１つの回転体７５について詳しく説明する。回転体７５は、その周縁部に、周方向に沿って均等に並ぶように埋め込まれた複数の接触球Ｋを備える。本実施形態の回転体７５では、シャフト７１の軸線（中心線Ｃ１）を中心に３６°の間隔で１０個の接触球Ｋが並ぶ。このように、接触球Ｋは、複数あり、回転体７５の外周面７５ａに沿って並ぶように設けられる。接触球Ｋは、接触部の一例である。

また、本実施形態の接触球Ｋは、パチンコ遊技機１１において遊技に供される遊技球Ｂと同じ金属製の球体である。すなわち、接触球Ｋと、遊技球Ｂとは、直径、真球度、及び硬度が何れも同じ又は略同じである。そして、回転体７５における回転軸の軸線方向から見たときに、接触球Ｋのうち回転体７５から突出している部分の形状は、壁面４５ａに向かって突出する円弧状（より好ましくは真円弧状）である。

図８及び図９に示すように、回転体７５は、それぞれ１つの接触球Ｋを収容する複数の収容部７６を備える。複数の収容部７６は、同じに構成される。各収容部７６は、回転体７５の外周面７５ａに開口する開口部７６ａを有する。回転体７５の周方向に沿った開口部７６ａの幅Ｌ１は、接触球Ｋの直径よりも小さい。各収容部７６の内部において、回転体７５の周方向に沿った収容部７６の幅Ｌ２は、接触球Ｋの直径よりも僅かに大きい。

図７に示すように、各収容部７６は、シャフト７１の軸線方向（奥行方向Ｄｄ）における両方向に開口する。また、シャフト７１の軸線方向における各回転体７５の厚さは、接触球Ｋの直径よりも僅かに小さい。このため、各回転体７５は、シャフト７１の軸線方向において、それぞれ隣り合う通路部材６１，６１と接触しないように支持されるとともに、僅かに突出する各接触球Ｋが各通路部材６１，６１と接触する。

各収容部７６は、回転体７５の直径方向に沿って放射状に延びる。回転体７５の直径方向に沿った各収容部７６の長さＬ３は、接触球Ｋの直径と略同じである。したがって、各収容部７６において、接触球Ｋは、回転体７５の外周面７５ａから一部が直径方向に突出する突出位置Ｐｔと、全体又は略全体が収容部７６に収容され、突出位置Ｐｔに比して直径方向に突出しない埋没位置Ｐｉとの間で、回転体７５の直径方向に沿って変位可能となる。

このように、複数の接触球Ｋは、回転体７５から壁面４５ａに向かって突出した第１位置としての突出位置Ｐｔと、当該突出位置Ｐｔに比して、壁面４５ａから離間した第２位置としての埋没位置Ｐｉと、に変位可能に構成される。すなわち、埋没位置Ｐｉは、突出位置Ｐｔに比して、収容部７６からの接触球Ｋの突出量が小さくなる位置である。そして、複数の接触球Ｋは、回転体７５とともに回転するとともに、壁面４５ａと回転体７５との間にある遊技球Ｂが接触可能に構成される。

また、図８及び図９に示すように、回転体７５は、各収容部７６に収容された接触球Ｋを付勢する付勢部としてのコイルばね７７を備える。付勢部は、ゴムや板ばねなどであってもよい。回転体７５は、それぞれ１つのコイルばね７７を収容する複数のばね収容部７８を備える。各ばね収容部７８は、それぞれ回転体７５の直径方向に沿って放射状に延びるとともに、それぞれ収容部７６に繋がる。本実施形態の各ばね収容部７８は、奥行方向Ｄｄにおける両方向に開口しているが、当該開口は、隣り合う通路部材６１によって封止される。

各ばね収容部７８において、コイルばね７７は、回転体７５の直径方向に沿って延びるように配置されるとともに、接触球Ｋに接触する。各コイルばね７７は、各接触球Ｋがそれぞれ突出位置Ｐｔに位置するように付勢する（図８に示す）。各接触球Ｋに外力が加わったとき、コイルばね７７が縮むことで、接触球Ｋの埋没位置Ｐｉへの移動が許容される（図９に示す）。

図３及び図４に示すように、駆動ユニット５０は、複数の回転体７５を回転させる駆動部の一例であるモータ８０を備える。モータ８０は、第２外装体５２に固定される。モータ８０の出力軸８０ａは、第２外装体５２を貫通した状態で、第２外装体５２の外側に突出する。

駆動ユニット５０は、モータ８０の駆動力を伝達するための歯車として、第１歯車８１、第２歯車８２、及び第３歯車８３を備える。第２歯車８２と第１歯車８１とは、互いに噛み合う。第２歯車８２と第３歯車８３とは、互いに噛み合う。

第１歯車８１は、モータ８０の出力軸８０ａの先端部に固定される。第２歯車８２は、回転可能となるように、第２外装体５２に固定される。第３歯車８３は、シャフト７１の端部７１ａに固定される。シャフト７１の端部７１ａは、第２外装体５２の外側に突出する。

次に、研磨部９０について詳しく説明する。
図３〜図６に示すように、研磨部９０は、複数の揚送通路管４１ａの側部に設けられている。研磨部９０は、各揚送通路４１内（各揚送通路管４１ａの内部）を上方に向かって搬送される遊技球を研磨することで、当該遊技球に付着した汚れを除去する。例えば、遊技球に付着する汚れとは、遊技者の衣類などから発生する埃、遊技者の手汗、及び遊技者の皮脂などである。

各揚送通路管４１ａには、それぞれが有する揚送通路４１の内部と外部とを連通する開口９１が形成されている。具体的に、各揚送通路管４１ａにおいて、開口９１は、幅方向Ｄｗに対向する一対の側壁４１ｂのうち、特定方向側の側壁４１ｂに形成されている。本実施形態における「特定方向」は、その一例として、幅方向Ｄｗのうちモータ８０とは反対方向である。

各揚送通路管４１ａにおいて、開口９１は、幅方向Ｄｗのうち特定方向に面する側壁４１ｂを、奥行方向Ｄｄにおける全幅にわたって切り欠くようにして形成されている。また、各開口９１は、幅方向Ｄｗに沿った長さに比して、高さ方向Ｄｈに沿った長さの方が長い。つまり、各開口９１は、各揚送通路管４１ａにおいて、高さ方向Ｄｈに沿って延びる長方形である。

このように、各揚送通路管４１ａは、高さ方向Ｄｈに沿って延びる４つの側壁４１ｂを有して四角筒状である第１部分と、４つの側壁４１ｂのうち一部の側壁４１ｂを有さない第２部分と、を有する。そして、開口９１は、上記第２部分において側壁４１ｂを有さない部分であるといえる。

各揚送通路管４１ａにおいて、開口９１は、幅方向Ｄｗから見たときに、奥行方向Ｄｄに並ぶ２つの側壁４１ｂのうち、前記特定方向に面する端面４１ｄによって、奥行方向Ｄｄに挟まれている。また、各揚送通路管４１ａにおいて、開口９１は、幅方向Ｄｗから見たときに、前記特定方向に面する側壁４１ｂのうち、開口９１よりも上方にある部分と、開口９１よりも下方にある部分と、によって高さ方向Ｄｈに挟まれている。

各揚送通路管４１ａに形成された開口９１は、各揚送通路管４１ａにおいて、同じ位置及び同じ大きさに形成されている。即ち、各開口９１は、それぞれの下端部から、揚送装置４０の下端部までの距離が同一又は略同一である。また、複数の開口９１は、それぞれの上端部から、揚送装置４０の下端部までの距離が同一又は略同一である。

ここで、研磨部９０の各開口９１は、各揚送通路４１の高さ方向Ｄｈに沿った全長を第１範囲Ｈ１としたときに、各揚送通路４１の半分の高さ以下の第２範囲Ｈ２に形成されていることが好ましい。より好ましくは、本実施形態の各開口９１は、各揚送通路４１の高さ方向Ｄｈに沿った全長を第１範囲Ｈ１としたときに、各揚送通路４１の３分の１の高さ以下の第３範囲Ｈ３に形成されているとよい。

研磨部９０は、遊技球を研磨する研磨材９２を備える。本実施形態において、研磨材９２は、シート状である。研磨材９２の奥行方向Ｄｄに沿った長さは、奥行方向Ｄｄに並ぶ複数の揚送通路管４１ａに跨る長さである。また、研磨材９２の高さ方向Ｄｈに沿った長さは、各揚送通路管４１ａに形成された開口９１よりも長い。つまり、研磨材９２は、１つの研磨材９２によって、複数の開口９１の全てを覆うことができる大きさである。

本実施形態の研磨材９２は、研磨布である。研磨材９２は、単一の研磨布であってもよく、複数の研磨布を接合（例えば縫合）したものであってもよい。研磨布は、編物の生地であってもよく、織物の生地（織布）であってもよく、不織布であってもよい。また、研磨布は、天然繊維（一例として綿、絹、及び麻など）、再生繊維（一例としてレーヨンなど）、金属繊維、及び合成繊維（一例としてナイロン、ポリエステルなど）の何れであってもよく、これらの一部又は全部の組み合わせであってもよい。つまり、研磨材９２に採用できる研磨布は、遊技球Ｂの研磨が可能であれば材質を問わない。

研磨布は、所定の引張強さを有しておればよく、その厚みは問わない。ここでいう「所定の引張強さ」とは、研磨材９２によって遊技球Ｂを研磨するときに、遊技球Ｂからの押圧力によって研磨材９２が破断しない程度の引張強さをいう。

研磨布は、所定の伸び率を有することが好ましい。ここでいう「所定の伸び率」とは、各揚送通路４１内において、研磨材９２によって遊技球Ｂを研磨するときに、当該遊技球Ｂからの押圧力によって、高さ方向Ｄｈと直交する方向に複数の遊技球Ｂが並ばない範囲の伸び率をいう。なお、生地についての「引張強さ」及び「伸び率」は、「ＪＩＳ Ｌ １０９６：２０１０織物及び編物の生地試験方法」に基づいて測定するとよい。

また、研磨布は、所定の厚さを有することが好ましい。ここでいう「所定の厚さ」とは、遊技球Ｂから研磨により除去した所定量の汚れを、生地を構成する繊維間に保持することができる程度の厚さをいう。なお、研磨材９２は、遊技球Ｂを研磨するための薬剤（研磨剤）を含んでいてもよく、含んでいなくてもよい。

図３に示すように、研磨部９０は、研磨材９２を複数の揚送通路管４１ａの側面に固定する固定部９３を備える。研磨材９２は、固定部９３によって、複数の揚送通路管４１ａに対して固定された状態において、各開口９１の全体を覆う。つまり、研磨材９２は、各揚送通路４１が延びる所定方向の一例である高さ方向Ｄｈに沿った長さの半分よりも重力方向側の部分に設けられている。

本実施形態の固定部９３は、第１固定機構９４、第２固定機構９５、及び第３固定機構９６を備える。第１固定機構９４は、複数の揚送通路管４１ａに対して、研磨材９２の上端部分を固定する。第３固定機構９６は、複数の揚送通路管４１ａに対して、研磨材９２の下端部分を固定する。第２固定機構９５は、第１固定機構９４と第３固定機構９６との間において、複数の揚送通路管４１ａに対して、研磨材９２の中央部分を固定する。

本実施形態において、各固定機構９４〜９６は、同じ構造であることから、主に第１固定機構９４について詳しく説明し、第２固定機構９５及び第３固定機構９６についての説明を省略、又は簡略化する。

図１０〜図１２に示すように、第１固定機構９４は、奥行方向Ｄｄに沿って延びる固定部材の一例である押え部材９７を有する。本実施形態の押え部材９７は、奥行方向Ｄｄに沿って延びる四角板状である。押え部材９７は、奥行方向Ｄｄの両端部のそれぞれにおいて、厚さ方向（幅方向Ｄｗ）に貫通する貫通孔９７ａを有する。

第１固定機構９４は、押え部材９７の貫通孔９７ａに挿通されるボルト９８を有する。本実施形態において、第１固定機構９４は、２つのボルト９８を有しており、押え部材９７の両端部に設けられた各貫通孔９７ａにそれぞれ挿通されている。

第１固定機構９４は、ボルト９８が螺入されるボルト孔９９ａが形成されたボルト固定部９９を有する。本実施形態において、第１固定機構９４は、２つのボルト固定部９９を有する。２つのボルト固定部９９のうち一方は、奥行方向Ｄｄのうち第１方向側の端部に配設された揚送通路管４１ａにおいて、前記第１方向に面する側壁４１ｂに固定されている。２つのボルト固定部９９のうち他方は、奥行方向Ｄｄのうち第１方向とは反対方向である第２方向側の端部に配設された揚送通路管４１ａにおいて、前記第２方向に面する側壁４１ｂに固定されている。

各ボルト固定部９９において、ボルト孔９９ａは、何れも押え部材９７側に開口する。そして、第１固定機構９４では、複数の揚送通路管４１ａ及び複数のボルト固定部９９と、押え部材９７との間に研磨材９２が挟まれた状態において、各ボルト９８がそれぞれボルト固定部９９のボルト孔９９ａに螺合されている。

即ち、図１３（ａ）及び（ｂ）に示すように、研磨材９２は、各揚送通路管４１ａにおいて、奥行方向Ｄｄに沿って並ぶ２つの側壁４１ｂの端面４１ｄと、押え部材９７とに挟持される。研磨材９２は、各ボルト固定部９９と、押え部材９７と、に挟持される。即ち、研磨材９２は、奥行方向Ｄｄにおける一方の端部から他方の端部まで全幅にわたって固定される。

上述のように、固定機構９４〜９６は、高さ方向Ｄｈに沿って間隔を空けて並ぶ。したがって、研磨材９２は、高さ方向Ｄｈにおける上端部分、中央部分、及び下端部分において、複数の揚送通路管４１ａに対して固定されている。一方、研磨材９２は、固定機構９４，９５の間、及び固定機構９５，９６の間において、固定されていない。

本実施形態の研磨材９２において、幅方向Ｄｗのうち特定方向とは反対方向側の面であって、且つ側壁４１ｂと対向する面は、揚送通路４１に面して当該揚送通路４１内の遊技球Ｂと接触可能な研磨面９２ａとなる。即ち、研磨材９２は、揚送通路４１の側壁の一部を構成する。また、研磨面９２ａは、揚送通路４１に面している。

本明細書において、研磨面９２ａに関して「面」と示す場合、凸部及び凹部を有さない平滑面であることに限らず、凸部及び凹部のうち少なくとも一方を有する面であってもよく、起毛を有する面であってもよい。即ち、研磨面９２ａは、遊技球Ｂが接触可能な面状であればよく、遊技球Ｂの接触を阻害しない（実質的に阻害しない）程度の凹凸を含んでいてもよい。

本実施形態において、高さ方向Ｄｈに沿った固定機構の間隔と、研磨布の伸び率とは、特定の関係に設定される。ここで、特定の関係とは、各揚送通路４１の下端部から上端部まで、各揚送通路４１内に遊技球Ｂが積み重なった状態となったときに、隣り合う２つの固定機構の中央部分Ｐｃにおいて、遊技球Ｂがそのさらに上方に積み重なる遊技球Ｂの重量によって押されても、複数の遊技球Ｂが幅方向Ｄｗに並ばない関係である。

即ち、研磨材９２の研磨面９２ａと、当該研磨面９２ａと幅方向Ｄｗに対向する側壁４１ｂの内壁面４１ｅとの離間距離Ｄｒは、各揚送通路４１の下端部から上端部まで、各揚送通路４１内に遊技球Ｂが積み重なった状態となったときであっても、遊技球Ｂの直径の２倍未満となる（図１３（ｂ）参照）。

次に、本実施形態の揚送装置４０の作用について説明する。
図４及び図５に示すように、モータ８０が駆動すると、出力軸８０ａの回転に伴って、互いに噛み合う歯車８１〜８３が回転し、シャフト７１が図中に矢印Ｙ１０で示す方向に回転する。つまり、複数の回転体７５は、矢印Ｙ１０に示す方向に回転する。

図８に示すように、各回転体７５において、複数の接触球Ｋは、コイルばね７７の付勢力によって、原則として突出位置Ｐｔに配置される。このため、第１通路４４から第２通路４５に流入した遊技球Ｂは、回転体７５がモータ８０の駆動力を受けて回転すると、第２通路４５の壁面４５ａにガイドされつつ、接触球Ｋに接触（より好ましくは当接）した状態で押されるようにして、矢印Ｙ１０で示す方向に搬送される。このように、壁面４５ａと回転体７５との間にある遊技球Ｂは、回転体７５が回転されることにより、接触球Ｋに接触した状態で壁面４５ａに沿って移動される。

ここで、図９に示すように、遊技球Ｂが、当該遊技球Ｂと壁面４５ａとの間の摩擦などによって、遊技球Ｂが壁面４５ａと接触球Ｋとの間で噛んでしまう現象（以下、単に「球噛み」と示す）が発生してしまうことも考えられる。このような場合、従来の揚送装置４０では、球噛みが発生した状態のまま、モータ８０が駆動し続けることで、モータ８０が発熱したり、シャフト７１や歯車８１〜８３といった回転機構７０を構成する各部品に負荷を与えたりする虞があった。

このような問題に対して、例えば、回転体７５に規定のトルクが発生したときに、回転体７５を空回りさせるクラッチ機構を備えることも考えられる。しかしながら、このようなクラッチ機構は、回転機構７０の構成が複雑なものとなり、その結果として、回転機構７０の大型化や、製造コストの増加を招く。

これに対して、本実施形態の揚送装置４０において、上述のような球噛みが発生した場合、接触球Ｋは、回転体７５の回転に伴って遊技球Ｂに押し込まれるようにして埋没位置Ｐｉに変位する。これにより、本実施形態の揚送装置４０では、クラッチ機構を備えなくても、回転体７５の回転に伴って、球噛みが解消され易くなる。また、揚送装置４０では、モータ８０が駆動し続けたとしても、回転体７５が空回りすることで、モータ８０や他の各部品に対する負荷を軽減できる。

また、全ての接触球Ｋは、遊技球Ｂと同じく球体である。このため、各接触球Ｋと遊技球Ｂとは、曲面同士が接触することになる。より詳しくは、各接触球Ｋと遊技球Ｂとは、真球度が比較的高いことから点接触する。したがって、接触球Ｋと遊技球Ｂとで球噛みが発生することをさらに抑制できる。

そして、揚送装置４０において、各取込み口４３ａから各第１通路４４に流入した遊技球Ｂは、それぞれ円弧状の壁面４５ａに沿って、一列に並んで各第２通路４５を通過し、それぞれ第３通路４６を経て各揚送通路４１に押し出される。各揚送通路４１に流入した遊技球Ｂは、各回転体７５の回転によって次々と押し出される遊技球Ｂに押されるようにして、各揚送通路４１を上方に向かって移動し、球貯留部３０に流入する。

図１３（ｂ）及び図１４に示すように、各揚送通路４１において、複数の遊技球Ｂは、各揚送通路４１の下端部から上端部まで高さ方向Ｄｈに沿って一列に並ぶように積み重なる。このため、高さ方向Ｄｈに積み重なる遊技球Ｂの重量は、下方にある遊技球Ｂに付与される。つまり、各揚送通路４１において、下方にある遊技球Ｂであるほど、換言すれば、各揚送通路４１に流入して時間が経過していない遊技球Ｂであるほど、その上方に積み重なる遊技球Ｂの重量による押圧力が付与される。

ここで、図１４に示すように、各揚送通路４１において対向する内壁面同士の離間距離は、遊技球Ｂの直径よりも僅かに大きい。このため、高さ方向Ｄｈに沿って並ぶ各遊技球Ｂは、その中心が厳密に鉛直方向に並ぶとは限らず、中心が鉛直方向からずれた状態で積み重なる。このため、研磨部９０において、遊技球Ｂがその上方に積み重なる遊技球Ｂから受ける押圧力には、幅方向Ｄｗのうち前記特定方向に向かう成分を含むことになる。

つまり、研磨部９０において、遊技球Ｂは、開口９１から幅方向Ｄｗのうち前記特定方向に向かって押圧される。上述のように、各揚送通路４１において、幅方向Ｄｗのうち前記特定方向側にある開口９１は、研磨材９２によって覆われている。このため、遊技球Ｂは、開口９１を覆う研磨材９２に押し付けられる。

このとき、研磨材９２の一例である研磨布は、「所定の伸び率」を有することから、遊技球Ｂと接触する部分において、当該遊技球Ｂの表面に倣うように撓む。これにより、本実施形態の揚送装置４０では、研磨布が「所定の伸び率」を有さないときに比して、遊技球Ｂとの接触面積が大きくなる。つまり、研磨材９２の研磨面９２ａは、揚送通路４１内の遊技球Ｂからの押圧力によって、揚送通路管４１ａが延びる方向と交差する方向の一例である特定方向に向けて、遊技球Ｂと接触している部分が凹むように変形可能となるように構成されている。

このように、揚送装置４０では、遊技球Ｂがそれより上方に積み重なる遊技球Ｂの重量に起因した押圧力によって研磨材９２に押し付けられた状態にて、上方に向かって押し上げられる。つまり、遊技球Ｂは、研磨材９２に対して擦り付けられるようにして搬送される。その結果、遊技球Ｂは、研磨材９２によって研磨され、これにより汚れが効率的に除去される。

また、揚送装置４０において、研磨部９０（研磨材９２）は、好ましくは各揚送通路４１の半分の高さ以下の範囲Ｈ２に形成されており、より好ましくは、各揚送通路４１の３分の１の高さ以下の範囲Ｈ３に形成されている。つまり、研磨材９２は、少なくとも揚送通路４１の半分よりも重力方向側に設けられている。このため、各揚送通路４１において積み重なる遊技球Ｂの重量を、遊技球Ｂを研磨材９２に対して押し付けるように作用する押圧力に転化させ、有効に活用することができる。

また、研磨材９２は、第１固定機構９４及び第３固定機構９６に加えて、第２固定機構９５を用いて、複数の揚送通路管４１ａに対して固定されている。このため、本実施形態の揚送装置４０では、研磨面９２ａと内壁面４１ｅとの離間距離Ｄｒが遊技球Ｂの直径の２倍を超えて変形しないように、研磨材９２（研磨面９２ａ）の変形が規制される。即ち、遊技球Ｂの直径の２倍は、予め定めた変形量の一例であり、固定機構９４〜９６が有する押え部材９７は、研磨面９２ａが予め定めた変形量を超えて変形しないように研磨面９２ａの変形を規制する規制手段の一例となる。

本実施形態の効果について説明する。
（１）本実施形態によれば、接触球Ｋと第２通路４５の壁面４５ａとの間において球噛みが発生し、遊技球Ｂが動かなくなった場合であっても、接触球Ｋが壁面４５ａから離間する埋没位置Ｐｉへと変位する。これにより、回転体７５が空回りし易くなり、過度な負荷がモータ８０にかかってしまうことを抑制できる。したがって、揚送装置４０を構成する部品を保護できる。

（２）本実施形態によれば、接触球Ｋと、遊技球Ｂとが接触するときには、曲面同士が接触することになることから、球噛みが発生してしまうことを抑制できる。
（３）本実施形態によれば、接触球Ｋが球体であることから、当該接触球Ｋと、同じく球体である遊技球Ｂと接触するときに、球噛みが発生してしまうことをさらに抑制できる。

（４）本実施形態によれば、各接触球Ｋの硬度は、遊技球Ｂの硬度以上である。このため、各接触球Ｋの摩耗を抑制し、メンテナンスの頻度を低減できる。
（５）本実施形態によれば、円盤状の回転体７５の外周面７５ａに沿って、複数の接触球Ｋが並んでいることから、壁面４５ａとの協働によって、効率よく遊技球Ｂを移動させることができる。その反面、球噛みの頻度が高くなる虞があるものの、上記の構成により、揚送装置４０を構成する部品を好適に保護できる。

（６）本実施形態によれば、各接触球Ｋは、収容部７６から突出して遊技球Ｂと接触可能である一方で、球噛みなどが発生したときには、接触球Ｋが収容部７６に入り込むことで、当該収容部７６からの接触球Ｋの突出量が小さくなり、回転体７５が空回りし易くなる。また、球噛みが解消された場合には、コイルばね７７によって突出位置Ｐｔへと復帰されることから、遊技球Ｂの揚送を再開し易くできる。

（７）本実施形態によれば、接触球Ｋの真球度は、遊技球Ｂの真球度と同じ又は高いことから、さらに球噛みを発生し難くできる。
（８）本実施形態によれば、揚送装置４０は、各案内通路４３に可動片６２を備える。このため、第１通路４４から第２通路４５に遊技球Ｂが流入するときに、接触球Ｋと壁面４５ａとの間に遊技球Ｂが挟まった場合であっても、可動片６２が第２位置Ｐ２へと変位することで、球噛みの発生を抑制できる。

（９）本実施形態によれば、揚送通路４１は、水平方向と交差する所定方向に沿って延びているため、揚送通路４１内において、遊技球Ｂが所定方向に沿って積み重なる。その結果、１の遊技球Ｂには、当該１の遊技球Ｂの上方に積み重なる遊技球Ｂの重量によって、所定方向のうち重力方向側だけでなく、側方へ向かう特定方向にも押され、研磨材９２の研磨面９２ａに押し付けられる。このとき、研磨面９２ａは、遊技球Ｂからの押圧力によって、揚送通路管４１ａが延びる方向と交差する方向に、遊技球Ｂと接触している部分が凹むように変形するから、遊技球Ｂと研磨面９２ａとの接触面積が増加する。したがって、遊技球Ｂの研磨が効率的に行われ、遊技球Ｂの汚れが残存することを抑制できる。

（１０）本実施形態によれば、揚送通路４１内の遊技球Ｂは、揚送通路管４１ａの開口９１を通じて研磨面９２ａに接触できることから、遊技球Ｂを研磨できる。そして、研磨材９２は、開口９１を覆うように設けられていることから、研磨材９２を揚送通路管４１ａの内部に設ける構成に比して、研磨材９２の交換が容易になる。したがって、研磨材９２の交換といったメンテナンスが容易になる。

（１１）本実施形態によれば、４つの側壁４１ｂを有して四角筒状である第１部分によって、揚送通路管４１ａの強度を確保できる。また、４つの側壁４１ｂのうち一部の側壁４１ｂを有さない第２部分によって、十分な広さの開口９１、すなわち、研磨材９２と遊技球Ｂとが接触できる面積を確保できる。

（１２）本実施形態によれば、研磨材９２はシート状であることから、取り扱いが容易になる。
（１３）本実施形態によれば、研磨面９２ａの変形は、予め定めた変形量を超えないように規制されることから、遊技球Ｂの揚送効率が低下することも抑制できる。

（１４）本実施形態によれば、研磨材９２は、揚送通路４１の半分よりも重力方向側に設けられているから、遊技球Ｂの重量を有効に活用して、遊技球Ｂと研磨材９２とを強く接触させることができる。

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・研磨材９２は、研磨布であることに限定されない。例えば、研磨材９２は、スポンジなどの多孔質体であってもよく、天然繊維や金属繊維が植毛されたブラシであってもよい。即ち、研磨材９２は、研磨面９２ａのうち、遊技球Ｂと接触している部分が凹むように変形可能であればどのような構成であってもよい。

・研磨材９２は、シート状であることに限定されない。例えば、研磨材９２は、厚みを有するブロック状であってもよい。
・開口９１は、４つの側壁４１ｂのうち一部の側壁４１ｂを有さない第２部分において、側壁４１ｂを有さない部分として形成されていることに限定されない。例えば、開口９１は、側壁４１ｂを貫通するとともに、所定方向に沿って延びる長孔であってもよい。

・研磨面９２ａが予め定めた変形量を超えて変形しないように規制する規制手段は、押え部材９７に限定されない。例えば、規制手段は、研磨材９２に沿うように、且つ、所定方向（その一例として高さ方向Ｄｈ）に沿って延びる規制板であってもよい。本変更例において、規制板は、揚送通路管４１ａごとに設けられていてもよく、複数の揚送通路管４１ａごとに兼用されていてもよい。

・規制手段は、揚送通路管４１ａと別部材であることに限定されない。例えば、上記変更例のように、開口９１を長孔とする場合には、開口９１が延びる方向と直交する幅方向の長さ（幅）を遊技球Ｂの直径よりも小さくすることにより、側壁４１ｂのうち開口９１が形成された部分（開口９１の周縁部）を規制手段として構成することが可能である。この場合、研磨材９２は、開口９１が設けられた側壁４１ｂの内壁面に設けられているとよい。

・固定部９３は、３つの固定機構を備えることに限定されず、２つの固定機構を備えてもよく、４つ以上の固定機構を備えてもよい。また、複数の固定機構は、高さ方向Ｄｈにおいて等間隔に配置されていることに限定されない。

・揚送装置４０の設置方向は、任意に変更してもよい。例えば、島設備１０において、左右を反転させて設置してもよいし、９０度だけ回転させて各揚送通路４１が奥行方向Ｄ３に配置されるように設置してもよい。

・図１５に示すように、各収容部７６の形状を変更してもよい。例えば、各収容部７６の開口部７６ａは、シャフト７１の軸線方向（奥行方向Ｄｄ）において、回転体７５の全幅に跨らなくてもよい。この場合、収容部７６の開口部７６ａは、シャフト７１の軸線方向に沿って延びる帯状ではなく、回転体７５の直径方向から見たときに、円形状となる。

・また、図１５に示すように、各収容部７６は、シャフト７１の軸線方向（奥行方向Ｄｄ）において、各回転体７５の両面、又は片面に開口しなくてもよい。つまり、各接触球Ｋは、シャフト７１の軸線方向において隣り合う通路部材６１，６１と接触しなくてもよい。また、各回転体７５は、シャフト７１の軸線方向において隣り合う通路部材６１，６１と接触してもよい。

・各揚送通路４１は、垂直方向（高さ方向Ｄ２）に沿って延びることに限定されない。例えば、複数の揚送通路４１は、垂直方向と交差する方向に向かって上るように傾斜していてもよい。すなわち、揚送装置４０は、遊技球Ｂの取込み位置よりも高い位置へと遊技球を搬送可能であればよい。

・各揚送通路４１は、同じ球貯留部３０に繋がることに限定されず、異なる球貯留部３０に繋がってもよい。また、各揚送通路４１は、直線状であることに限定されず、１回又は複数回にわたって屈曲した形状でもよい。

・１の回転体７５が備える接触球Ｋの数は、変更してもよい。例えば、２〜９、又は１１以上の複数でもよい。この場合、複数の接触球Ｋは、回転体７５の周方向に沿って均等に配置されることが好ましいが、均等に配置されなくてもよい。また、１の回転体７５が備える接触球Ｋの数は、１（単数）でもよい。但し、多数の遊技球Ｂを揚送する観点からは、複数の接触球Ｋを備えることが好ましい。そして、回転体７５は、接触球Ｋと同じ数の収容部７６、コイルばね７７、及びばね収容部７８を備える。

・各回転体７５は、コイルばね７７及びばね収容部７８を備えなくてもよい。この場合、各回転体７５は、各接触球Ｋを突出位置Ｐｔに支持する支持部を備え、当該支持部は、球噛みなどに起因する負荷によって破壊され、埋没位置Ｐｉへの変位を許容するように構成するとよい。

・揚送装置４０が備える回転体７５の数は、変更してもよい。例えば、回転機構７０が備える回転体の数は、２〜６、又は８以上の複数、又は１（単数）でもよい。すなわち、回転体７５は、揚送通路４１ごとに設けるとよい。

・埋没位置Ｐｉは、接触球Ｋの一部が回転体７５の外周面７５ａから突出する位置であってもよい。
・各回転体７５において、複数の接触球Ｋは、遊技球Ｂとは異なる金属製の球体でもよい。本変更例において、各接触球Ｋの硬度は、遊技球Ｂの硬度以上であるとよい。なお、ここでいう接触球Ｋ及び遊技球Ｂの硬度は、平均値であってもよく、最大値であってもよい。また、本変更例において、各接触球Ｋの真球度は、遊技球Ｂの真球度以上であるとよい。また、接触球Ｋ及び遊技球Ｂの真球度は、平均値であってもよく、最小値であってもよい。真球度は、互いに直交する２又は３赤道表面の輪郭について、それぞれの最小外接円から表面までの直径方向の距離の最大値である。

・複数の接触部は、接触球Ｋに限定されない。例えば、シャフト７１の軸線方向から見たときに、回転体７５の直交方向に突出する半月状であり、軸線方向に沿って延びるかまぼこ型（半円柱型）であってもよい。

・各回転体７５が備える複数の接触球Ｋは、金属製に限定されない。例えば、十分な強度を確保できるのであれば、樹脂製であってもよい。
・各回転体７５は、十分な強度を確保できるのであれば、樹脂製であってもよい。

・島設備１０に設置可能なパチンコ遊技機１１の数は、任意に変更してもよい。例えば、島設備１０は、１（単数）の遊技機を設置可能でもよい。
・揚送装置４０は、小型化するなどしてパチンコ遊技機１１に設けてもよい。この場合、揚送装置４０は、複数の入賞口１６、又はアウト口１７に入球した遊技球Ｂを集合し、球受部２１へと揚送するとよい。これによれば、パチンコ遊技機１１に備えられた揚送装置４０において、部品を保護できる。この場合、揚送装置４０は、島設備１０に設置されなくてもよい。

・島設備１０に設置されるパチンコ遊技機１１は、全て同じパチンコ遊技機１１であってもよく、一部又は全部が異なるパチンコ遊技機１１であってもよい。
・島設備１０に設置される遊技機は、遊技媒体として遊技球Ｂを用いるものであれば、パチンコ遊技機１１に限定されない。例えば、遊技媒体として遊技球Ｂを用いるスロットマシンであってもよい。

上記実施形態及び変更例から把握できる技術的思想について記載する。
（イ）前記通路部材は、前記所定方向に沿って延びる４つの側壁を有して四角筒状である第１部分と、前記４つの側壁のうち一部の側壁を有さない第２部分と、を有し、前記開口は、前記第２部分において前記側壁を有さない部分である。

（ロ）前記押出機構は、遊技球を案内する案内面と、前記案内面と対向する位置において回転可能に設けられた回転体と、前記回転体とともに回転するとともに、前記案内面と前記回転体との間にある遊技球が接触可能な１又は複数の接触部と、前記回転体を回転させる駆動部と、を備え、前記案内面と前記回転体との間にある遊技球は、前記回転体が所定方向へ回転されることにより、前記接触部に接触した状態で前記案内面に沿って移動され、前記接触部は、前記回転体から前記案内面に向かって突出する第１位置と、当該第１位置に比して、前記案内面から離間する第２位置と、に変位可能に構成されている。

（ハ）前記回転体の形状は、円盤状であり、前記接触部は、複数あり、前記回転体の外周面に沿って並ぶように設けられているとよい。
（ニ）前記回転体は、前記接触部を収容する収容部と、当該収容部に収容されている前記接触部を、前記第１位置に配置されるように付勢する付勢部と、を備えており、前記第１位置は、前記接触部の一部又は全部が前記収容部から突出した位置であり、前記第２位置は、前記第１位置に比して、前記収容部からの前記接触部の突出量が小さくなる位置であるとよい。

（ホ）前記接触部は、球体であり、前記接触部の真球度は、遊技球の真球度と同じ又は高いとよい。

１１…パチンコ遊技機、４０…揚送装置、４１…揚送通路、４１ａ…揚送通路管、４１ｂ…側壁、４５…案内通路、４５ａ…壁面、５０…駆動ユニット、７１…シャフト、７５…回転体、７５ａ…外周面、７６…収容部、７７…コイルばね、８０…モータ、９０…研磨部、９１…開口、９２…研磨材、９２ａ…研磨面、Ｂ…遊技球、Ｋ…接触球、Ｐｔ…突出位置、Ｐｉ…埋没位置、Ｙ１０…矢印。

Claims (3)

1. 取り込んだ遊技球を押し出す押出機構と、
   水平方向と交差する所定方向に沿って延びる筒状の部材であって、且つ前記押出機構によって押し出された遊技球を案内する球通路が内部に形成された通路部材と、
   遊技球を研磨するシート状の研磨材と、
   前記シート状の研磨材を支持する支持部と、を備え、
   前記通路部材には、前記通路部材の壁を前記通路部材が延びる方向と交差する方向に沿って貫通し、且つ、前記球通路の内部と外部とを連通する開口が形成されており、前記開口は、遊技球が前記球通路の内部から外部へ向かうように、前記通路部材が延びる方向と交差する方向に沿って通過することを許容し、
   前記シート状の研磨材は、前記通路部材の前記開口を覆うことによって、前記通路部材の側壁の一部を構成するとともに、前記球通路に面して前記球通路内の遊技球と接触可能な研磨面を有し、当該研磨面を含む前記シート状の研磨材は、前記球通路内の遊技球からの押圧力によって、前記通路部材が延びる方向と交差する方向に向けて、遊技球と接触している部分が凹むように変形可能であり、
   前記シート状の研磨材は、前記通路部材と、前記支持部と、の間にあり、
   前記シート状の研磨材は、第１部分と、第２部分と、を有し、
   前記第１部分は、前記シート状の研磨材が前記球通路内の遊技球からの押圧力を受けたときに前記支持部と接触する部分であり、
   前記第２部分は、前記シート状の研磨材が前記球通路内の遊技球からの押圧力を受けても前記支持部と接触しない部分であり、
   前記シート状の研磨材は、前記球通路の前記所定方向に沿った長さの半分よりも重力方向側の部分に設けられていることを特徴とする揚送装置。
2. 前記開口の幅は、遊技球の直径よりも広い請求項１に記載の揚送装置。
3. 前記押出機構は、
   遊技球を案内する案内面と、
   前記案内面と対向する位置において回転可能に設けられた回転体と、
   前記回転体とともに回転するとともに、前記案内面と前記回転体との間にある遊技球が接触可能な１又は複数の接触部と、
   前記回転体を回転させる駆動部と、を備え、
   前記案内面と前記回転体との間にある遊技球は、前記回転体が回転されることにより、前記接触部に接触した状態で前記案内面に沿って移動され、
   前記接触部は、前記回転体から前記案内面に向かって突出する第１位置と、当該第１位置に比して、前記案内面から離間する第２位置と、に変位可能に構成されており、
   前記接触部は、球体である請求項１又は請求項２に記載の揚送装置。