JP6579577B2 - パック詰め製品、パック詰め製品を製造する方法および装置 - Google Patents

Description

本発明はパック詰め製品、パック詰め製品を製造する方法および装置に関し、特に、本体と蓋とが、それぞれの外周の一辺において連結されている容器を用いたパック詰め製品、パック詰め製品を製造する方法および装置に関するものである。

従来のパック詰め製品に用いられる容器として、たとえば、特許文献１の卵容器が提案されている。図９および図１０は、特許文献１に記載された卵容器である従来の可撓性容器の構成を示す図である。
図９および図１０に示すように、従来の可撓性容器は、身部分１０１と、蓋部分１０２と、これら二つの部分を連結する屈曲自在な連結部分１０３とからなり、合成樹脂シートを真空成型またはブロー成型して一体に成型したものであり、身部分１０１および蓋部分１０２の外周かつ、連結部分１０３の反対側の一辺には、周縁部１０５が設けられている。

図９に示すように、従来の可撓性容器を封緘するには、身部分１０１に形成されている凹部に卵Ｅを入れたのち、連結部分１０３を軸として蓋部分１０２を回動させ、図１０に示すように、身部分１０１の上に蓋部分１０２が折り重なった状態にする。そして、重なり合った周縁部１０５に粘着性テープ１０６を二つ折りに貼り付けて封緘する。このとき、粘着性テープ１０６の端部１６１を周縁部１０５より突出するように貼り付ける。

卵容器を封緘する方法として、具体的には特許文献２に示すような封緘装置を用いた方法が広く知られている。この封緘装置では、ガイドされた粘着テープが、一対の押圧ローラーによって粘着面を内側にして二つに折り畳まれる。この折り畳み動作とともに粘着テープの内側に容器の周縁部（フランジ）が配置され、この状態で押圧ローラーにより両側から挟まれる。そして、これらの押圧ローラーよりも下流に設けられたテープカッターにより、二つ折りされた粘着テープを容器の端よりも突出した位置で切断するようにしている。この際、容器の端からはみ出る粘着テープの長さは、少なくとも、粘着テープを容器から引き剥がすために摘まむことができる程度の寸法を有する必要がある。そのため、テープカッターによる切断タイミングは、この端部１６１の長さに対応させて設定されている。

しかして、図１０で示すような容器を開封して卵Ｅを取り出す場合には、周縁部１０５から粘着性テープ１０６の端部１６１がはみ出しているので、このはみ出した端部１６１を摘んで引っ張ることにより、粘着性テープ１０６を剥離して開封することができる。

特開平１０−３１６１８８号公報 特開２０１０−３６９５７号公報

このような粘着性テープは、消耗品であるため、少しでも使用量を減らしたいという要望がある。しかしながら、図１０で示すような容器では、開封するときに粘着性テープ１０６を剥離し易くするために、粘着性テープ１０６の端部１６１を周縁部１０５より突出するように貼り付けているので、貼り付ける粘着性テープ１０６の長さは、周縁部１０５の両端部間の距離よりも長くしなければならない。このような事情があるため、粘着性テープの使用量を減らしたいという要望に応えるべく、たとえば従来容器を封緘していた粘着性テープのはみ出し部分を短くするという単純な発想では、開封するときの粘着テープの摘まみやすさや剥離しやすさが失われてしまうこととなる。

他方で、この分野における従来広く知られている封緘装置などを用いて連続的に封緘作業を行う場合には、粘着性テープの端部が突没動作を行うテープカッターで切断されることにより形成される。このテープカッターは、押圧ローラーを通過した後の二つ折りにされた状態の粘着テープを切断するためのもので、容器の外方で粘着テープを切断するべく突出し、それ以外のときは容器に干渉しないような位置に退避するよう設定されている。このような封緘装置の構造のために、粘着テープの長さを周縁部の両端部間の距離よりもさらに短くしようという発想は今までに全くなく、この点に初めて着目したのが本発明者らである。

以上述べたように、図９および図１０で示すような容器の周縁部１０５は、身部分１０１および蓋部分１０２の外周かつ、連結部分１０３の反対側の一辺の長さと同じであるため、容器一つを封緘するには、容器の外周の一辺の長さ以上の長さの粘着性テープ１０６を使わなければならないという課題があった。特に、卵用の容器は毎日大量に封緘されているため、膨大な量のテープが消費されている。

本発明は、上記課題を解決するもので、その目的は、封緘するために必要なテープの量を減らして省資源化を図るパック詰め製品、パック詰め製品を製造する方法および装置を提供することである。

上述の課題を解決するために、次のような手段を講じたものである。すなわち、請求項１に記載のパック詰め製品は、粘着テープによって封緘されたパック詰め製品であって、容器の本体上に蓋を重ね合わせた閉塞状態で外方に突出するフランジが、前記粘着テープを幅方向に折り畳んで包み込むように貼り付け可能な平板状のメインフランジ部と、このメインフランジ部に隣接して設けられたサブフランジ部とを備え、前記サブフランジ部が、前記メインフランジ部よりも突出量が小さく設定されるとともに前記粘着テープを貼り付けられないものであり、折り畳まれて粘着面同士が密着した前記粘着テープの端部及び端が、当該サブフランジ部の突出側に形成された端部収容空間内に位置している。

請求項２に記載のパック詰め製品は、粘着テープによって封緘されたパック詰め製品であって、容器の本体上に蓋を重ね合わせた閉塞状態で外方に突出するフランジが、前記粘着テープを幅方向に折り畳んで包み込むように貼り付け可能な平板状のメインフランジ部と、このメインフランジ部に隣接して設けられたサブフランジ部とを備え、前記サブフランジ部が、前記メインフランジ部よりも突出量が小さく設定されるとともに粘着テープを貼り付けられないものであり、折り畳まれて粘着面同士が密着した粘着テープの端部が、当該サブフランジ部の突出側に形成された端部収容空間内に位置し、前記粘着テープの端が、容器の端近傍に位置するものである。

請求項３に記載のパック詰め製品を製造する方法は、請求項１または２に記載されたパック詰め製品を製造する方法であって、粘着テープの粘着面同士を密着させて端部を作成する工程と、容器の端近傍又はメインフランジ部の一方側の端部収容空間内に前記粘着テープの端を位置させる工程と、前記メインフランジ部を包み込むように前記粘着テープを貼り付ける工程と、前記メインフランジ部の他方側で前記粘着テープを切断する工程とを備えるものである。

請求項４に記載のパック詰め製品を製造する装置は、請求項１または２に記載されたパック詰め製品を製造する装置であって、粘着テープの粘着面同士を密着させて端部を作成し、容器の端近傍又はメインフランジ部の一方側の端部収容空間内に前記粘着テープの端を位置させ、前記メインフランジ部を包み込むように前記粘着テープを貼り付ける一対の押圧ローラーと、前記メインフランジ部の他方側で前記粘着テープを切断するテープカッターとを備えるものである。

本発明に係るパック詰め製品、パック詰め製品を製造する方法および装置であれば、従来のものに比べて、封緘するために必要なテープの量を減らして省資源化を図ることができる。

本発明の実施の形態に係る可撓性容器の構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る可撓性容器の構成を示す平面図である。 本発明の実施の形態に係る可撓性容器が封緘された状態を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る可撓性容器が封緘された状態を示す平面図である。 本発明の実施の形態に係る可撓性容器の要部を示す拡大図である。 本発明の変形例に係る容器の要部を示す概略図である。 本発明の他の変形例に係る容器の要部を示す概略図である。 本発明のさらに他の変形例に係る容器の要部を示す概略図である。 従来の可撓性容器の構成を示す斜視図である。 従来の可撓性容器が封緘された状態を示す斜視図である。

（実施の形態＜図１〜図５＞）
以下、本発明の実施の形態に係る可撓性容器１０として、合成樹脂シートを真空成型またはブロー成型等によって一体に成型した卵用の可撓性容器１０について説明する。本実施の形態にかかる可撓性容器１０は、図１から図４に示すように、封緘される前は、本体１と、蓋２と、連結部３と、本体１および蓋２に設けられている係着部４および位置合わせ用の係合部（図示しない）と、フランジ５とを備え、封緘された後は、さらに粘着テープ６を備えている。換言すれば、本実施の形態にかかる可撓性容器１０は、卵Ｅを収容可能な収容空間１２を備えた包装容器１０であり、本体１と、蓋２と、これら本体１と蓋２とをその一側において一体的に連結する連結部３とを主体に構成されている。そして、この可撓性容器１０の連結部３と対向する側において、本体１上に蓋２を重ね合わせた閉塞状態（Ｃ）で外方に突出する平板状のフランジ５を、幅方向に二つ折りされた粘着テープ６により連結し、可撓性容器１０を封緘するものである。

図１は、封緘される前の可撓性容器１０の斜視図であり、図２は、封緘される前の可撓性容器１０の平面図である。また、図３は、封緘された後の可撓性容器１０の斜視図であり、図４は、封緘された後の可撓性容器１０の平面図である。さらに、図５は、図４の要部を拡大したものである。

はじめに、本体１について説明する。本体１は、外周が略四角形に形成されており、卵Ｅを収容するための卵収容座１１が設けられた可撓性容器１０の本体部分である。卵収容座１１は卵Ｅの形状に沿った構造をしており、本体１には、卵収容座１１が１０箇所設けられている。卵Ｅは長軸を鉛直にした状態で、本体１に設けられた卵収容座１１に収容される。図１および図２は、本体１に設けられている１０箇所の卵収容座１１に１０個の卵Ｅが収容されている状態の可撓性容器１０を示している。具体的には、本体１の長手方向Ｘに沿って卵収容座１１が５つずつ形成されており、本体１の幅方向Ｙに沿って卵収容座１１が２つずつ形成されている。隣接する卵収容座１１の間には、隔壁１３が形成されている。

次に、蓋２について説明する。蓋２は、本体１と同様に外周が略四角形に形成されており、図３に示すように、本体１の外周部分と蓋２の外周部分とが重ねられることで可撓性容器１０が閉じられる、可撓性容器１０の蓋部分である。本実施の形態にかかる蓋２は、上面にラベルを貼り付けるための平坦な面が形成されている、いわゆる「フラットパック」と呼ばれる可撓性容器１０である。なお、蓋は上面にラベルを貼り付けるための平坦な面が形成されているものに限られず、本体に設けられている卵収容座のような卵の形状に沿った構造が形成されていてもよい。

蓋２は、図１に示す開成状態（Ｏ）と図３に示す閉塞状態（Ｃ）との間で、可撓性容器１０の長手方向Ｘに沿って設けられた連結部３を中心に回転動作可能に構成されている。しかして可撓性容器１０は、蓋２が閉塞状態（Ｃ）に保持された状態で蓋２と本体１とにまたがって粘着テープ６が貼られることにより、可撓性容器１０の内部の収容空間１２がほぼ密閉された状態となる。

次に、連結部３について説明する。連結部３は、本体１と蓋２のそれぞれの外周の一辺において、本体１と蓋２とを連結している。連結部３は、蓋２が連結部３を軸として回動するような屈曲性を備えた蝶番構造に形成されている。また、本実施の形態では、合成樹脂シートを真空成型またはブロー成型等によって、本体１と蓋２と連結部３を一体に成型しているが、たとえば、別々に成型された本体と蓋とが、それぞれの外周の一辺において、ヒートシーラーなどによって熱融着された部分を連結部としてもよいし、連結部が、ミシン目によって切り離し可能な構造であってもよい。さらに、本体と蓋とを連結する粘着テープや両面テープ等であってもよい。

次に、フランジ５について説明する。図１および図２に示すように、本実施の形態では、蓋２の外周かつ、連結部３の反対側の一辺に設けられている蓋側フランジ５ａと、本体１の外周かつ、連結部３の反対側の一辺に設けられている本体側フランジ５ｂが存在する。本実施形態では、蓋側フランジ５ａと本体側フランジ５ｂの大きさおよび形状を同一のものとしており、互いに重ね合わせることができるように構成している。以下、単に「フランジ５」と呼ぶ場合には、蓋側フランジ５ａと本体側フランジ５ｂとの両方を示す。

フランジ５は、図１から図５に示すように、粘着テープ６を貼り付け可能なメインフランジ部５１と、このメインフランジ部５１に隣接して設けられた複数のサブフランジ部５２とを備えている。

メインフランジ部５１は、図１から図５に示すように、本体１または蓋２の一辺側における中央部分（長手方向Ｘ中央部）に設けられたものであり、外側に突出して設けられている。メインフランジ部５１は、平面視ほぼ四角形状で、細長い帯状のものである。詳述すれば、メインフランジ部５１は、本体１または蓋２の一辺（長手方向Ｘに沿った辺）とほぼ平行をなす突出端縁５３と、この突出端縁５３に連続して滑らかに湾曲するコーナー部５５と、このコーナー部５５と連続する側縁５４とを備えている。

サブフランジ部５２は、図１から図５に示すように、本体１または蓋２の一辺側における両端部分（長手方向Ｘ両端部）に設けられたものであり、それぞれ外側に突出して設けられている。各サブフランジ部５２は、平面視ほぼ四角形状で、メインフランジ部５１よりも細長い帯状のものである。詳述すれば、サブフランジ部５２は、メインフランジ部５１よりも突出量が小さく設定されており、粘着テープ６を貼り付けられないものである。サブフランジ部５２の前方（突出方向側）には、折り畳まれて粘着面同士が密着した粘着テープ６の端部６１を収容可能な端部収容空間５０が形成されている。端部収容空間５０は、サブフランジ部５２の突出側に形成されているもので、平面視ほぼ四角形状をなしている。サブフランジ部５２は、本体１または蓋２の一辺（長手方向Ｘに沿った辺）とほぼ平行をなす突出端縁５６と、この突出端縁５６に連続して滑らかに湾曲するコーナー部５８とを備えている。コーナー部５８は、可撓性容器１０の幅方向Ｙに沿った縁（容器１０の端１０ａ）に連続している。サブフランジ部５２の一部、具体的には、サブフランジ部５２の突出端縁５６は、メインフランジ部５１の突出端縁５３と平行に形成されている。サブフランジ部５２の突出端縁５６は、滑らかに湾曲するコーナー部５９を介してメインフランジ部５１の側縁５４と連続している。側縁５４は、メインフランジ部５１の突出端縁５３およびサブフランジ部５２の突出端縁５６と直交する方向、換言すれば、可撓性容器１０の長手方向Ｘに直交する方向に延びるように形成されている。

蓋側フランジ５ａの両端部（より具体的には、メインフランジ部５１の両側縁５４）間の距離Ｌ１は、蓋側フランジ５ａが設けられている外周の一辺の長さＬ２より短く形成されており、本体側フランジ５ｂの両端部（より具体的には、メインフランジ部５１の両側縁５４）間の距離Ｌ３は、蓋側フランジ５ａの両端部間の距離Ｌ１と同じに形成されており、蓋２と本体１とを重ねたときに、蓋側フランジ５ａの両端部（メインフランジ部５１の両側縁５４）と本体側フランジ５ｂの両端部（メインフランジ部５１の両側縁５４）とが重なるように、それぞれのフランジ５が形成されている。

このように、それぞれのフランジ５の両端部（メインフランジ部５１の両側縁５４）間の距離Ｌ１、Ｌ３を、フランジ５が設けられている外周の一辺の長さＬ２よりも短く形成することで、図３および図４に示すように、可撓性容器１０一つを封緘するために必要な粘着テープ６の量を、図９および図１０に示す従来の可撓性容器一つを封緘するために必要な粘着性テープ１０６の量に比べて減らすことができる。

本実施の形態では、蓋側フランジ５ａおよび本体側フランジ５ｂは、本体１および蓋２の外周の一辺に沿ってまっすぐに延びる帯状に形成されているが、これに限られず、たとえば、一部に切欠が設けられていてもよいし、波形に形状が変化していてもよい。

次に、係着部４について説明する。本実施の形態では、蓋側フランジ５ａの端部周縁に設けられている蓋側係着部４ａと、蓋２と本体１とを重ねたときに、蓋側係着部４ａと係着する位置に設けられている本体側係着部４ｂが存在する。換言すれば、本体１および蓋２が、閉塞状態（Ｃ）を保持するために係わり合わせることが可能な係着部４を備えている。以下、単に「係着部４」と呼ぶ場合には、蓋側係着部４ａと本体側係着部４ｂとの両方を示す。本実施形態では、サブフランジ部５２のコーナー部５８近傍に係着部４が形成されている。

蓋側係着部４ａは、図１に示すように、可撓性容器１０が開いている状態のときに凸構造となるように蓋２に形成されている。また、本体側係着部４ｂは、蓋側係着部４ａに対応する位置で、蓋側係着部４ａと係着することができる凹構造となるように本体１に形成されている。

係着部４は、本体１と蓋２とを封緘する力を補うためのものであり、本実施の形態では、蓋２側に２箇所、本体１側に２箇所設けられている。このようにフランジ５の端部周縁に係着部４を設けることで、フランジ５に貼り付けられている粘着テープ６が可撓性容器１０を封緘する力を補うことができる。係着部４が設けられる位置は、図１および図２に示す位置に限られず、たとえば、本体および蓋のそれぞれの外周において、連結部およびフランジが設けられていない側に係着部を設けてもよいし、外周の内側である卵収容座の縁部分等に設けてもよい。

また、係着部は、２箇所より多く設けてもよく、数を増やすことで粘着テープが封緘する力をより補うことができる。さらに、蓋側係着部と本体側係着部とを単なる凹凸構造でなく、たとえば、くさび型の凹凸が噛み合う構造にすれば、さらに封緘する力を強く補うことができる。

なお、係着部は粘着テープが可撓性容器を封緘する力を補うことができればよいので、両面テープなどで封緘する力を補うようにしても良い。この場合は、蓋および本体に凹凸構造などを設ける必要がなく、蓋および本体のそれぞれに対して両面テープなどの封緘する力を補う部材が張り付く部分が、蓋側係着部および本体側係着部となる。

次に、図示しない位置合わせ用の係合部について説明する。本実施の形態では、フランジ５に粘着テープ６を貼り付ける際に本体１と蓋２との位置ずれを防止するための係合部を、本体１および蓋２に備えている。係合部の具体的な一例としては、本体１に設けられた係合突起と、蓋２に設けられ閉塞状態（Ｃ）において係合突起と係わり合う係合凹部とを備えたものが挙げられる。この係合部の存在により、同じ大きさおよび形状をなす蓋側フランジ５ａと本体側フランジ５ｂとのずれを抑制して重ね合わせることができる。なお、係合突起が蓋に設けられて、係合凹部が本体に設けられるものであってもよいし、その形状や配置場所についてはどのようなものであってもよい。

以上説明したような可撓性容器１０を粘着テープ６で封緘する容器の封緘構造８について、説明する。この実施形態の容器の封緘構造８は、上述した可撓性容器１０を粘着テープ６で連結して封緘するものであって、粘着テープ６が、メインフランジ部５１の突出端縁５３を包み込むように取り付けられ、粘着テープ６の端部６１が、折り畳まれて粘着面同士が密着した状態で端部収容空間５０に位置している。以下、可撓性容器１０の長手方向Ｘの距離Ｌ２よりも短い粘着テープ６を用いて可撓性容器１０を封緘した場合について述べる。

次に、粘着テープ６について説明する。粘着テープ６は、図３および図４に示すように、重なり合った蓋側フランジ５ａと本体側フランジ５ｂとを、それぞれのフランジ５に沿って包み込むように封緘するための封緘用テープである。本実施の形態において、粘着テープ６で可撓性容器１０を封緘する場合は、本体１に形成されている卵収容座１１に卵Ｅを入れたのち、連結部３を軸として蓋２を回動させ、図３および図４に示すように、本体１の上に蓋２が折り重なった状態にする。そして、粘着テープ６は、封緘装置によって、一対の押圧ローラーで二つ折りにされながら、重なり合った蓋側フランジ５ａおよび本体側フランジ５ｂに沿って包み込むように封緘する。封緘が完了すると、粘着テープ６はカットされる。カットされた粘着テープ６の長さは、本実施の形態では、フランジ５が設けられている本体１および蓋２の外周の一辺よりも短くなる。

また、粘着テープ６は、粘着面が谷折りに接着された谷折部（前述した端部６１に相当する）を有する。谷折部は粘着面同士が強固に接着されるため、蓋側フランジ５ａおよび本体側フランジ５ｂの両端部（より具体的には、サブフランジ部５２の近傍）における封緘する力を補うことができる。さらに、谷折部が可撓性容器１０の端１０ａからはみ出さない長さにすることで、谷折部が他の可撓性容器等に接触して剥離されるという危険性を低くすることもできる。

以上説明したように、本実施形態にかかる可撓性容器１０は、本体１上に蓋２を重ね合わせた閉塞状態（Ｃ）で外方に突出する平板状のフランジ５を、幅方向に二つ折りされた粘着テープ６により連結可能な本体１および蓋２を備えたものであって、フランジ５が、粘着テープ６を貼り付け可能なメインフランジ部５１と、このメインフランジ部５１に隣接して設けられたサブフランジ部５２とを備え、サブフランジ部５２が、メインフランジ部５１よりも突出量が小さく設定されるとともに粘着テープ６を貼り付けられないものであり、折り畳まれて粘着面同士が密着した粘着テープ６の端部６１を収容可能な端部収容空間５０が、当該サブフランジ部５２の突出側に形成されているので、従来よりも短い粘着テープ６で封緘することも可能となる。

可撓性容器１０の長手方向Ｘの寸法よりも短い粘着テープ６を用いて封緘すれば、従来のものに比べて封緘するために必要な粘着テープ６の量を減らして省資源化を図ることができる。特に、卵Ｅを包装するための可撓性容器１０は毎日大量に封緘されている事情があるため、膨大な量の粘着テープ６が消費されている。それとともに、封緘装置に設置してあるテープドラムの交換作業も頻繁に行われる。そのため、上述したように粘着テープ６の必要量が減少すれば、消費される粘着テープ６が少なくてすみ、可撓性容器１０一つあたりの封緘に必要な粘着テープ６のコストが抑えられるだけでなく、煩わしいテープドラムの交換作業の回数も抑えることができる。

また、可撓性容器１０の長手方向Ｘの寸法よりも短い粘着テープ６を用いて、粘着テープ６の端６２が可撓性容器１０の幅内に収まるように封緘すれば、持ち運びや陳列の際に谷折部が邪魔にならず、全体の美観も良好なものとすることができる。なお、本実施形態にかかる可撓性容器に対して、当該可撓性容器の長手方向Ｘの一辺よりも長い粘着テープを用いて封緘してもよいのはもちろんである。

さらに、サブフランジ部５２は、その突出量がメインフランジ部５１の突出量よりも小さく設定されているため、サブフランジ部５２およびその突出端縁５６は、粘着テープ６で留められていない。しかしながら、本実施形態のものは、可撓性容器１０の剛性とメインフランジ部５１へのテープ貼付とが相俟って、蓋側のサブフランジ部５２と本体側のサブフランジ部５２とが面同士で重なり合う。そのため、サブフランジ部５２においても、外気との遮断性をある程度は確保することができる。

また、サブフランジ部５２の突出端縁５６が、メインフランジ部５１の突出端縁５３と平行に形成されているので、端部収容空間５０として、粘着テープ６の端部６１を摘まむための指を配することができるのに適した大きさ／形状の空間が形成される。特に、サブフランジ部５２の突出端縁５６が直線状をなすものであるため、このフランジ５を備えた可撓性容器１０を封緘装置にセットする際にサブフランジ部５２が邪魔になることなく、粘着テープ６を貼り付けたい部分であるメインフランジ部５１のみに粘着テープ６を貼り付けることが容易となる。

特に、本実施形態では、端部収容空間５０が平面視ほぼ長方形状をなすものであるため、幅方向に２つに折り畳んで平面視ほぼ長方形状をなす粘着テープ６の端部６１を端部収容空間５０内に綺麗に配置することができる。さらに、メインフランジ部５１の突出端側のコーナー部５５と、基端側のコーナー部５９とが、滑らかな湾曲形状となっているため、端部６１を摘まむための指を端部収容空間５０に配したときに、フランジ５の角で指などを傷付けるおそれもない。

さらに、本実施形態においては、本体１および蓋２が、閉塞状態（Ｃ）を保持するために係わり合わせることが可能な係着部４を備えているので、係着部４において本体１と蓋２とが係わり合い、可撓性容器１０を傾けた場合にサブフランジ部５２やコーナー部５８から卵Ｅが落ちてしまうことを抑制できる。

また、上述した可撓性容器１０を粘着テープ６で連結して封緘する容器の封緘構造８において、粘着テープ６が、メインフランジ部５１の突出端縁５３を包み込むように取り付けられ、粘着テープ６の端部６１が、折り畳まれて粘着面同士が密着した状態で端部収容空間５０に位置する。そのため、端部収容空間５０に指を入れて粘着テープ６の端部６１を摘まみ、可撓性容器１０から粘着テープ６を引き剥がす、という一連の動作を容易に行うことができる。

本実施形態で説明したものは、本体１と蓋２とが、それぞれの外周の一辺において連結部３で連結されている可撓性容器１０であって、蓋２の外周かつ、連結部３の反対側の一辺に設けられている蓋側フランジ５ａと、本体１の外周かつ、連結部３の反対側の一辺に設けられている本体側フランジ５ｂとを備え、蓋側フランジ５ａの両端部（メインフランジ部５１の両側縁５４）間の距離Ｌ１および本体側フランジ５ｂの両端部（メインフランジ部５１の両側縁５４）間の距離Ｌ３は、それぞれのフランジ５が設けられている外周の一辺の長さＬ２より短い、可撓性容器１０である。

そのため、従来の可撓性容器に比べて、封緘するために必要なテープの量を減らして省資源化を図ることができる。

また、本実施形態のものは、重なり合った蓋側フランジ５ａと本体側フランジ５ｂとを包み込むように封緘する粘着テープ６をさらに備え、粘着テープ６は、粘着面が谷折りに接着された谷折部を有する。

そのため、重なり合った蓋側フランジ５ａと本体側フランジ５ｂとを粘着テープ６で包み込むように谷折りに封緘することで、フランジ５の端部で粘着テープ６の粘着面同士が接着される谷折部が形成される。そうすると、谷折部がフランジ５の端部（サブフランジ部５２周辺）における封緘する力を補うので、封緘するために必要な粘着テープ６の量を減らしても強固な封緘が行える。

さらに、本実施形態の可撓性容器１０は、蓋側フランジ５ａの端部周縁（サブフランジ部５２の近傍）に設けられている蓋側係着部４ａと、蓋２と本体１とを重ねたときに、蓋側係着部４ａと係着する位置に設けられている本体側係着部４ｂとをさらに備える、可撓性容器１０である。

「係着」とは、蓋２の少なくとも一部が本体１に対して直接的、または間接的に接触することにより関係させ、蓋２と本体１との相対的な位置関係が一定に保たれている状態を意味する。したがって、蓋側係着部４ａと本体側係着部４ｂとを係着させると、蓋２と本体１とが閉じられた状態となる。

そのため、フランジ５の端部周縁（サブフランジ部５２の近傍）では、係着部４が封緘する力を補うので、封緘するために必要なテープの量を減らしても強固な封緘が行える。

また、本実施の形態では、本体１が有する複数の卵収容座１１のうち、本体側フランジ５ｂの端に存在する卵収容座１１の隔壁１３から可撓性容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ５と、本体側フランジ５ｂの端部（メインフランジ部５１の側縁５４）から可撓性容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ４とが同じになるように、蓋側フランジ５ａおよび本体側フランジ５ｂの端部（メインフランジ部５１の側縁５４）の位置が決められている。

なお、「卵収容座１１の隔壁１３から容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ５と、本体側フランジ５ｂの端部（メインフランジ部５１の側縁５４）から容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ４とが同じ」とは、上記の作用効果が生じる程度に、それぞれの距離Ｌ４、Ｌ５が同じであることを意味し、それぞれの距離Ｌ４、Ｌ５が完全に一致しなくてもよい。また、距離Ｌ５よりも距離Ｌ４を短くするほど、容器１０の端１０ａの部分の変形を抑えることができる。

卵収容座１１の隔壁１３（卵収容座１１一つ分内側に位置する隔壁１３）から可撓性容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ５に対応させて距離Ｌ４の長さを設定しているので、蓋側フランジ５ａと本体側フランジ５ｂとが重なった部分を粘着テープ６で封緘したときに、連結部３と粘着テープ６とが協働して可撓性容器１０の端１０ａの部分の変形を押さえるように作用する。そうすると、可撓性容器１０の端１０ａが大きく開くことがなくなり、たとえば、消費者が小売店のラックから可撓性容器１０を取り出すときに振ってしまうような、可撓性容器１０からこぼれ落ちる方向への加速度が卵Ｅに加わる状況であっても、卵Ｅが卵収容座１１からこぼれ落ちることがなくなる。本実施形態は、距離Ｌ４が距離Ｌ５に対応させてあるので、粘着テープ６を貼り付けた際に谷折部の基端側が卵収容座１１の１個分の大きさだけ内側に位置することとなる。そのため、粘着テープ６の端６２を容器１０の外方に延出させる必要なく十分な長さ寸法を有した摘まみ部分を作ることができる。

（変形例１＜図６＞）
次に、本発明の変形例にかかる容器について図６を用いて説明する。以下、上述した実施形態と異なる部分のみを説明し、実施形態と同一またはこれに準ずる部分には、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

本変形例の容器１０は、本体（図示しない）上に蓋２を重ね合わせた閉塞状態（Ｃ）で外方に突出する平板状のフランジ５を、幅方向に二つ折りされた粘着テープ６により連結可能な本体および蓋２を備えた容器１０であって、フランジ５が、粘着テープ６を貼り付け可能なメインフランジ部５１と、このメインフランジ部５１に隣接して設けられたサブフランジ部５２とを備え、サブフランジ部５２が、メインフランジ部５１よりも突出量が小さく設定されるとともに粘着テープ６を貼り付けられないものであり、折り畳まれて粘着面同士が密着した粘着テープ６の端部６１を収容可能な端部収容空間５０が、当該サブフランジ部５２の突出側に形成されているものであって、サブフランジ部５２および端部収容空間５０が単一である点が上述した実施形態と異なる。

換言すれば、上述した実施の形態では、蓋側フランジ５ａと本体側フランジ５ｂのそれぞれの両端部が、容器１０の端１０ａから距離Ｌ４だけ離れた位置に形成されているが、本変形例では、蓋側フランジ５ａと本体側フランジ５ｂのそれぞれの片側の端部のみ容器１０の端１０ａから距離Ｌ４だけ離れた位置に形成し、反対側の端部は容器１０の端１０ａと同じ位置にしている。この場合、本体側フランジ５ｂの両端部（メインフランジ部５１の両側縁５４）間の距離Ｌ６は、上述した実施形態におけるＬ３＋Ｌ４に対応する長さとなり、蓋側フランジ５ａの両端部（メインフランジ部５１の両側縁５４）間の距離Ｌ６も、上述した実施形態におけるＬ１＋Ｌ４に対応する長さとなる。このときも、蓋２と本体１とを重ねたときに、蓋側フランジ５ａの両端部（メインフランジ部５１の両側縁５４）と本体側フランジ５ｂの両端部（メインフランジ部５１の両側縁５４）とが重なるように形成されている。

また、図６では係着部を図示していないが、図６で示したように、フランジ５の片側の端部（換言すれば、メインフランジ部５１の一側縁５４）が容器１０の端１０ａと同じ位置に形成されている場合は係着部を形成せずに、反対側の端部周縁にのみ係着部を形成するようにしてもよい。

本変形例に係る容器１０を粘着テープ６で封緘する際には、たとえば、図６の二点鎖線で示したようにフランジ５に粘着テープ６を貼り付けることができる。図６では、端部収容空間５０に位置する側の粘着テープ６の端部６１は、指で摘まむことができる程度に谷折部がメインフランジ部５１の外方に延出しているが、他方側の端部６１は、容器１０の端１０ａとほぼ同一の線上に沿って切断されている。なお、他方側の端部６１も、指で摘まむことができる程度に谷折部がメインフランジ部５１の外方に延出するものであってもよいのはもちろんである。

本変形例にかかる容器１０によれば、上述した実施形態と同一またはこれに準ずる効果が得られる。さらに、このように一方側のみにサブフランジ部５２および端部収容空間５０が形成された容器１０であれば、従来よく知られている封緘装置（たとえば、特許文献２で示されているような封緘装置）を利用して、封緘作業を行うことができる。

具体的には、図６に示す容器１０を封緘装置の一対の押圧ローラーの上流側に配置する。そして、サブフランジ部５２および端部収容空間５０が形成されている側から他方の側まで、メインフランジ部５１が押圧ローラー間を通過するように移動させる。メインフランジ部５１の他方の側縁５４まで粘着テープ６が貼り付けられた段階で、換言すれば、容器１０の端１０ａまで粘着テープ６が貼り付けられた段階で、押圧ローラーの下流側に設けられたテープカッターの刃物を空気圧やロータリーソレノイドなどのアクチュエータで作動させる。このようにして、容器１０の端１０ａのギリギリの位置で二つ折りにされた粘着テープ６を切断できるようにしている。

しかして、本変形例に示したような容器１０と、封緘装置とを用いて、内部に卵Ｅを収容した状態で粘着テープ６により封緘されたパック詰め製品を製造することができる。

上述した容器１０を用いてパック詰め製品を製造する方法は、粘着テープ６の粘着面同士を密着させる端部作成工程と、メインフランジ部５１の突出端縁５３を包み込むように粘着テープ６を貼り付ける粘着工程と、容器１０の端１０ａ近傍の位置で粘着テープ６を切断する切断工程とを備えている。ここで、「容器１０の端１０ａ近傍」とは、容器１０の端１０ａと同じ位置、または容器１０の端１０ａより少しだけずれた位置を意味し、具体的には、容器１０の端１０ａより外側に延出する部分が、指で摘まむことができない程度に短いものとなるような位置を想定している。

各工程を実現可能な封緘装置としては、例えば、上述した特許文献２に記載の封緘装置の基本構成（一対の押圧ローラー、テープカッターなど）を備え、さらに、粘着テープ６を切断する切断位置を制御する制御手段を備えたものが挙げられる。

制御手段は、容器１０の端１０ａ近傍の位置で粘着テープ６を切断するように設定可能なものである。制御手段の具体的な一態様としては、容器１０の上流側端部を検知して、この上流側端部から所定距離分だけ粘着テープ６を送り出した後、一旦送り出しを停止するものが挙げられる。その段階で、端１０ａ近傍に位置するテープカッターを用いて粘着テープ６を切断すれば、メインフランジ部５１の一方側の端部収容空間５０内に端部６１が位置するとともに、メインフランジ部５１の他方側は容器１０の端１０ａとほぼ同じ位置に端６２が位置するように封緘されたパック詰め製品を製造することができる。なお、制御手段として、例えば、容器１０の下流側端部を検知して刃物を作動させるなど、容器１０の上流側端部以外の部分を検知するものであってもよい。

以上に述べたように、サブフランジ部５２および端部収容空間５０は、複数設けられるものに限られず、単一であってもよい。なお、サブフランジ部および端部収容空間がそれぞれ複数設けられる場合には、各々が同一の大きさ、形状のものであってもよいし、互いに異なる大きさ、形状のものであってもよい。

（変形例２＜図７＞）
次に、本発明の他の変形例にかかる容器１０について図７を用いて説明する。以下、上述した実施形態と異なる部分のみを説明し、実施形態と同一またはこれに準ずる部分には、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

本変形例の容器１０は、本体（図示しない）上に蓋２を重ね合わせた閉塞状態（Ｃ）で外方に突出する平板状のフランジ５を、幅方向に二つ折りされた粘着テープ６により連結可能な本体および蓋２を備えた容器１０であって、フランジ５が、粘着テープ６を貼り付け可能なメインフランジ部５１と、このメインフランジ部５１に隣接して設けられたサブフランジ部５２とを備え、サブフランジ部５２が、メインフランジ部５１よりも突出量が小さく設定されるとともに粘着テープ６を貼り付けられないものであり、折り畳まれて粘着面同士が密着した粘着テープ６の端部６１を収容可能な端部収容空間５０が、当該サブフランジ部５２の突出側に形成されているものであって、サブフランジ部５２および端部収容空間５０の大きさおよび形状が上述した実施形態と異なる。

具体的には、本変形例の容器１０は、本体が有する複数の卵収容座１１のうち、本体側フランジ５ｂの端に存在する卵収容座１１の中心から容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ８と、蓋側フランジ５ａの端部および本体側フランジ５ｂの端部（メインフランジ部５１の側縁５４）から容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ７とが同じになるように、蓋側フランジ５ａおよび本体側フランジ５ｂの端部（メインフランジ部５１の側縁５４）の位置が決められている。

このように、卵収容座１１の中心から容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ８と、本体側フランジ５ｂの端部（メインフランジ部５１の側縁５４）から容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ７とを同じにするか、または距離Ｌ８よりも距離Ｌ７を短くすることで、蓋側フランジ５ａと本体側フランジ５ｂとが重なった部分を粘着テープ６で封緘したときに、連結部３と粘着テープ６とが協働して容器１０の端１０ａの部分の変形を押さえるように作用する。そうすると、比較的厚み寸法の小さいプラスチック製シートを用いて、外力に対して変形しやすい容器１０を作成した場合であっても、容器１０の端１０ａが大きく開くことがなくなり、たとえば、消費者が小売店のラックから容器１０を取り出すときに振ってしまうような、容器１０からこぼれ落ちる方向への加速度が卵Ｅに加わる状況であっても、卵Ｅが卵収容座１１からこぼれ落ちることがなくなる。

なお、「卵収容座１１の中心から容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ８と、本体側フランジ５ｂの端部（メインフランジ部５１の側縁５４）から容器１０の端１０ａまでの距離Ｌ７とが同じ」とは、上記の作用効果が生じる程度に、それぞれの距離Ｌ７、Ｌ８が同じであることを意味し、それぞれの距離Ｌ７、Ｌ８が完全に一致しなくてもよい。また、距離Ｌ８よりも距離Ｌ７を短くするほど、容器１０の端１０ａの部分の変形を抑えることができる。

本変形例にかかる容器１０によれば、上述した実施形態と同一またはこれに準ずる効果が得られる。さらに、このように比較的メインフランジ部５１が大きく形成された容器１０であれば、比較的薄い素材で作られていても、内容物を収容空間内にしっかりと保持することができる。

以上述べたように、本発明のメインフランジ部、サブフランジ部および端部収容空間の大きさおよび形状は、図示したものに限られず種々変更可能である。具体的には、比較的厚みのあるシート素材を用いて容器を成形する場合には、容器が比較的剛性を持ち、本体や蓋が変形しにくい。そのため、メインフランジ部の長さ寸法を小さくするとともに、サブフランジ部の長さ寸法および端部収容空間の平面積を大きく設定することができる。このようなものであれば、メインフランジ部の長さ寸法に応じて貼り付けられる粘着テープの長さを調整できるので、粘着テープを短くすれば、より一層、一つの容器に必要な粘着テープのコストを抑えることができる。一方、比較的厚みの小さいシート素材を用いて容器を成形する場合には、メインフランジ部の長さ寸法を長くするとともに、サブフランジ部の長さ寸法および端部収容空間の平面積を小さく設定すればよい。このようなものであれば、本体や蓋の変形によって内容物である卵が容器の外部に出てしまうことを抑制しつつ、必要となる粘着テープの長さの設計の自由度を上げることができる。

（変形例３＜図８＞）
次に、本発明のさらに他の変形例にかかる容器１０について図８を用いて説明する。以下、上述した実施形態と異なる部分のみを説明し、実施形態と同一またはこれに準ずる部分には、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

本変形例の容器１０は、本体（図示しない）上に蓋２を重ね合わせた閉塞状態（Ｃ）で外方に突出する平板状のフランジ５を、幅方向に二つ折りされた粘着テープ６により連結可能な本体および蓋２を備えた容器１０であって、フランジ５が、粘着テープ６を貼り付け可能なメインフランジ部５１と、このメインフランジ部５１に隣接して設けられたサブフランジ部５２とを備え、サブフランジ部５２が、メインフランジ部５１よりも突出量が小さく設定されるとともに粘着テープ６を貼り付けられないものであり、折り畳まれて粘着面同士が密着した粘着テープ６の端部６１を収容可能な端部収容空間５０が、当該サブフランジ部５２の突出側に形成されているものであって、粘着テープ６の長さが上述した実施形態と異なる。なお、容器１０については、上述した実施形態の容器１０に準じたものである。

本変形例にかかる容器１０を粘着テープ６で封緘する容器の封緘構造８について、説明する。この実施形態の容器の封緘構造８は、上述した容器１０を粘着テープ６で連結して封緘するものであって、粘着テープ６が、メインフランジ部５１の突出端縁５３を包み込むように取り付けられ、粘着テープ６の端部６１が、折り畳まれて粘着面同士が密着した状態で端部収容空間５０に位置しているとともに、粘着テープ６の端６２（最外端）は、端部収容空間５０の外側に位置している。すなわち、容器１０の長手方向Ｘの距離Ｌ２（一辺の直線状の長さ）よりも長い粘着テープ６を用いて容器１０を封緘するものであって、粘着テープ６の端６２が容器１０の端１０ａからはみ出している。

このようなものであっても、粘着テープ６の使用量を従来よりも少なくすることができる。すなわち、従来のものは、容器１０の端１０ａからはみ出した部分に剥離するための摘まみ部分を形成していたため、はみ出す量に一定以上の長さが必要となっていた。しかしながら、本変形例のようなものであれば、端部収容空間５０に摘まみ部分が形成されているため、容器１０の端１０ａからのはみ出し量を最低限に抑えることができる。そのため、従来のものに比べて、摘まみやすさ（剥離しやすさ）を残したまま粘着テープ６の使用量の減少を達成できるという点で画期的なものである。

しかして、本変形例に示したような容器１０と、変形例１で説明した封緘装置とを用いて、内部に卵Ｅを収容した状態で粘着テープ６により封緘されたパック詰め製品を製造することができる。

上述した容器１０を用いてパック詰め製品を製造する方法は、粘着テープ６の粘着面同士を密着させる端部作成工程と、メインフランジ部５１の突出端縁５３を包み込むように粘着テープ６を貼り付ける粘着工程と、容器１０の端１０ａ近傍の位置で粘着テープ６を切断する切断工程とを備えている。本変形例では、端部収容空間５０がメインフランジ部５１の両側に形成されているため、端部作成工程が粘着工程の前後で２回実施される。

各工程を実現可能な封緘装置としては、変形例１で説明したように、従来の封緘装置の基本構成に加えて、粘着テープ６を切断する切断位置を制御する制御手段を備えたものが挙げられる。

制御手段は、容器１０の端１０ａ近傍の位置で粘着テープ６を切断するように設定可能なものである。制御手段の具体的な一態様としては、容器１０の上流側端部を検知して、この上流側端部から所定距離（上流側端部から下流側端部までの距離）分だけ粘着テープ６を送り出した後、一旦送り出しを停止するものが挙げられる。その段階で、端１０ａ近傍に位置するテープカッターを用いて粘着テープ６を切断すれば、メインフランジ部５１の一方側の端部収容空間５０内に一方の端部６１が位置するとともに、メインフランジ部５１の他方側の端部収容空間５０内に他方の端部６１が位置し、かつ、容器１０の端１０ａとほぼ同じ位置に端６２が位置するように封緘されたパック詰め製品を製造することができる。なお、一方（封緘装置で先に封緘される側）の端部６１の端６２は、必ずしも容器１０の端１０ａよりはみ出す必要はなく、この端６２が端部収容空間５０内に位置していてもよい。

以上説明したように、容器に貼り付けられる粘着テープの長さは、図示したものに限られずどのようなものであってもよい。メインフランジ部の両側縁からはみ出る谷折部の長さについても、両側で同じ長さであってもよいし、互いに異なる長さであってもよい。また、粘着テープの端部の形状についても、長方形状に限らず、たとえば台形状など、種々変更可能である。

なお、本発明は上述した実施形態に限られない。

本発明の容器は、可撓性容器に限られない。また容器の素材も、合成樹脂製のものの他、紙製のものやその他種々変更可能である。

また、本実施の形態では、本体に１０箇所の卵収容座が形成されている１０個詰めの卵用の略四角形の可撓性容器について説明を行ったが、これに限られず、たとえば卵用の可撓性容器であれば、４個詰めや６個詰め、８個詰めなどにも適用することができるし、卵以外の食品や、食品以外のものを収容する可撓性容器にも適用することができる。

なお、本実施の形態において、封緘する力を補う構成が示されているが、これらがなくとも、従来の可撓性容器に比べて、封緘するために必要なテープの量を減らして省資源化を図るという本発明の目的を達成することができる。また、封緘する力を補う構成を加えることで、より確実に可撓性容器を封緘することができるという効果を奏する。すなわち、容器が剛性を有するものであれば、係着部を必ずしも備える必要はない。

今回開示された実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明は、容器を封緘するために必要なテープの量を減らせるため、特に大量の容器を封緘する場合の省資源化およびコストダウンに有効に利用される。

１０…容器
１…本体
２…蓋
（Ｃ）…閉塞状態
４…係着部
５…フランジ
５１…メインフランジ部
５２…サブフランジ部
５３…（メインフランジ部の）突出端縁
５６…（サブフランジ部の）突出端縁
５０…端部収容空間
６…粘着テープ
６１…（粘着テープの）端部
８…（容器の）封緘構造

Claims (4)

1. 粘着テープによって封緘されたパック詰め製品であって、
   容器の本体上に蓋を重ね合わせた閉塞状態で外方に突出するフランジが、前記粘着テープを幅方向に折り畳んで包み込むように貼り付け可能な平板状のメインフランジ部と、このメインフランジ部に隣接して設けられたサブフランジ部とを備え、
   前記サブフランジ部が、前記メインフランジ部よりも突出量が小さく設定されるとともに前記粘着テープを貼り付けられないものであり、折り畳まれて粘着面同士が密着した前記粘着テープの端部及び端が、当該サブフランジ部の突出側に形成された端部収容空間内に位置する、パック詰め製品。
2. 粘着テープによって封緘されたパック詰め製品であって、
   容器の本体上に蓋を重ね合わせた閉塞状態で外方に突出するフランジが、前記粘着テープを幅方向に折り畳んで包み込むように貼り付け可能な平板状のメインフランジ部と、このメインフランジ部に隣接して設けられたサブフランジ部とを備え、
   前記サブフランジ部が、前記メインフランジ部よりも突出量が小さく設定されるとともに前記粘着テープを貼り付けられないものであり、折り畳まれて粘着面同士が密着した前記粘着テープの端部が、当該サブフランジ部の突出側に形成された端部収容空間内に位置し、
   前記粘着テープの端が、容器の端近傍に位置する、パック詰め製品。
3. 請求項１または２に記載のパック詰め製品を製造する方法であって、
   粘着テープの粘着面同士を密着させて端部を作成する工程と、
   容器の端近傍又はメインフランジ部の一方側の端部収容空間内に前記粘着テープの端を位置させる工程と、
   前記メインフランジ部を包み込むように前記粘着テープを貼り付ける工程と、
   前記メインフランジ部の他方側で前記粘着テープを切断する工程とを備える、パック詰め製品を製造する方法。
4. 請求項１または２に記載のパック詰め製品を製造する装置であって、
   粘着テープの粘着面同士を密着させて端部を作成し、容器の端近傍又はメインフランジ部の一方側の端部収容空間内に前記粘着テープの端を位置させ、前記メインフランジ部を包み込むように前記粘着テープを貼り付ける一対の押圧ローラーと、
   前記メインフランジ部の他方側で前記粘着テープを切断するテープカッターとを備える、パック詰め製品を製造する装置。

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