JP6551796B2 - 画像形成装置、画像形成方法及び画像形成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法及び画像形成プログラムに関し、特に、特にパンチ処理を想定する文書の画像形成技術に関する。

画像形成装置には、パンチ処理を実行するための後処理装置（フィニッシャー）が接続されている場合がある。この場合には、画像形成装置は、接続されている後処理装置のパンチ穴の位置から原稿の画像の印字位置を並進移動させる方法や画像を縮小することで、画像領域にパンチ処理がなされる事態を回避することができる。具体的には、たとえば特許文献１，２には、パンチ穴などの後処理を行う位置に画像が存在することを検知し、ユーザーに報知して指示を待つかあるいは自動的に印字画像の並進移動や縮小処理といった画像処理を行うことで後処理による画像の欠落を防ぐ技術が開示されている。

特開２００１−１７１１９５号公報 特開２００３−６０８８３号公報

しかし、パンチ処理を実行するための後処理装置が装備されていない場合には、画像形成装置は、パンチ穴の位置や綴じ代の範囲を特定することができず、ユーザーが画像処理を行って画像の欠落を防止しければならないという問題があった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、パンチ処理を実行するための後処理装置が装備されていない画像形成装置において、パンチ処理による画像の欠落を予防する技術を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、前記原稿が白紙であるか否かを決定し、前記白紙であるとの決定に応じて複数のパンチ穴を検出し、前記検出された複数のパンチ穴に基づいて綴じ代の範囲を設定する綴じ代範囲設定部と、前記画像データによって表される画像の少なくとも一部が前記設定された綴じ代範囲の内部に存在する場合に、前記綴じ代範囲の外部で形成されるように画像データを処理する画像処理部と、前記処理された画像データに基づいて画像形成する画像形成部とを備える。

本発明の画像形成方法は、原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取工程と、前記原稿が白紙であるか否かを決定し、前記白紙であるとの決定に応じて複数のパンチ穴を検出し、前記検出された複数のパンチ穴に基づいて綴じ代の範囲を設定する綴じ代範囲設定工程と、前記画像データによって表される画像の少なくとも一部が前記設定された綴じ代範囲の内部に存在する場合に、前記綴じ代範囲の外部で形成されるように画像データを処理する画像処理工程と、前記処理された画像データに基づいて画像形成する画像形成工程とを備える。

本発明は、画像形成装置を制御するための画像形成プログラムを提供する。前記画像形成プログラムは、原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取部、前記原稿が白紙であるか否かを決定し、前記白紙であるとの決定に応じて複数のパンチ穴を検出し、前記検出された複数のパンチ穴に基づいて綴じ代の範囲を設定する綴じ代範囲設定部、前記画像データによって表される画像の少なくとも一部が前記設定された綴じ代範囲の内部に存在する場合に、前記綴じ代範囲の外部で形成されるように画像データを処理する画像処理部、及び前記処理された画像データに基づいて画像形成する画像形成部として前記画像形成装置を機能させる。

本発明によれば、パンチ処理を実行するための後処理装置が装備されていない画像形成装置において、パンチ処理による画像の欠落を予防する技術を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロックダイアグラムである。 一実施形態に係る画像形成処理手順の内容を示すフローチャートである。 一実施形態に係るパンチ用画像形成処理の内容を示すフローチャートである。 一実施形態に係る画像形成装置１の画像読み取りにおけるパンチ穴の検出状態を示す説明図である。 一実施形態に係る画像形成処理手順による画像形成の第１の例を示す説明図である。 一実施形態に係る画像形成処理手順による画像形成の第２の例を示す説明図である。 画像形成の第２の例で出力された印刷物にパンチ穴を空ける方法を示す説明図である。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロックダイアグラムである。画像形成装置１は、制御部１０と、画像形成部２０と、操作表示部３０と、記憶部５０と、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）６０とを備えている。画像形成部２０は、原稿から画像を読み取って画像データを生成する画像読取部２１と、印刷用紙に印刷すべき画像を生成するための画像処理を行う画像処理部２２と、画像解析部２３と、画像処理が施された画像データに基づいて印刷媒体に画像を形成する印刷部２４とを備えている。

画像読取部２１は、複数の原稿をＡＤＦ６０にセットして画像を読み取ることができる。画像処理部２２は、読み取った画像の印刷領域を調整する機能を有している。画像解析部２３は、読み取った画像の内容を解析する機能を有している。具体的には、画像解析部２３は、読み取った画像が白紙を読み取ったものであるか否かを解析することができる。この機能は、不必要な白紙のページを誤って複写やファックス送信しないようにするために一般に搭載されているものである。画像解析部２３は、さらに、原稿に形成されているパンチ穴を検出する機能を有している。

制御部１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェイスに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１全体を制御する。

記憶部５０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１０が実行する処理の画像形成プログラムやデータを記憶する。

図２は、一実施形態に係る画像形成処理手順の内容を示すフローチャートである。ステップＳ１０では、ユーザーは、複数枚の原稿をＡＤＦ６０にセットする。これに応じて、操作表示部３０は、ディスプレイ３１にユーザーインターフェース画面（図示せず）を表示して「自動パンチ位置両面読取モード」の選択を可能とする。

ステップＳ２０では、ユーザーは、設定操作処理作を行う。この例では、ユーザーは、自動パンチ位置両面読取モードを選択したものとする。ステップＳ３０では、ユーザーは、操作ボタン３２（スタートスイッチ）を押して画像取得を開始させる。

ステップＳ４０では、制御部１０は、自動パンチ位置両面読取モードが選択されているか否かを決定する。自動パンチ位置両面読取モードが選択されていない場合には、処理がステップＳ６０に進められる。ステップＳ６０では、画像形成装置１は、パンチ位置を設定することなく印刷部２４による画像形成処理を実行する。一方、自動パンチ位置両面読取モードが選択されている場合には、処理がステップＳ５０に進められる。ステップＳ５０では、制御部１０は、パンチ用画像形成処理を実行する。

図３は、一実施形態に係るパンチ用画像形成処理（ステップＳ５０）の内容を示すフローチャートである。ステップＳ５１では、画像解析部２３は、読み取った画像が白紙を読み取ったものであるか否かを決定する。この決定に基づいて読み取った画像が白紙を読み取ったものでない場合には、処理がステップＳ５７に進められ、白紙を読み取ったものである場合には、処理がステップＳ５３に進められる（ステップＳ５２）。

ステップＳ５３では、画像解析部２３は、パンチ穴検出処理を実行する。パンチ穴検出処理とは、白紙の原稿に形成されているパンチ穴を検出する処理である。ステップＳ５４では、画像解析部２３は、パンチ穴が検出されている場合には、処理をステップＳ５５に進め、パンチ穴が検出されていない場合には、原稿に紛れ込んだ白紙と判断して、処理をステップＳ５９ｂに進める。

図４は、一実施形態に係る画像形成装置１の画像読み取りにおけるパンチ穴の検出状態を示す説明図である。図４には、パンチ穴の読み取り画像であるパンチ穴画像Ｐｉ１と、パンチ穴画像Ｐｉ１を二値化処理したパンチ穴二値化画像Ｐｉ２とが示されている。パンチ穴を指定するために予め準備されている用紙は白紙であり、パンチ穴のあいた部分は、その影によって円形の画像を読み取ることができる。この読み取られた円形部分がパンチ穴として検出され、その位置と大きさと数が記憶部５０に記憶される。

パンチ穴の検出には、様々な方法を採用することができる。たとえば原稿を読み取って生成された画像データに対してエッジ強調を行い、所定の閾値で２値化を行った後、２値化された画像中から予め想定されている大きさの円形を検出する方法でパンチ穴を検出することができる。

ステップＳ５５では、画像解析部２３は、パンチの種類を特定する。パンチの種類の特定は、複数のパンチ穴二値化画像Ｐｉ２の位置と大きさと数とに基づいてパンチの種類を特定する処理である。パンチ穴の位置やサイズは、ＪＩＳやＩＳＯ、業界規格といった各規格に規定されている。

規格には、たとえばＪＩＳ Ｓ ６０４１（事務用あなあけ器）やＪＩＳ Ｚ ８３０３（帳票の設計基準）、国際規格（ＩＳＯ ８３８：Ｐａｐｅｒ − Ｈｏｌｅｓ ｆｏｒ ｇｅｎｅｒａｌ ｆｉｌｉｎｇ ｐｕｒｐｏｓｅｓ）といった規格の他、日本ファイル・バインダー協会（Ｆｉｌｅ ＆ Ｂｉｎｄｅｒ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｊａｐａｎ）で定められている規格がある。規格には、綴じ代も規定されている場合があり、たとえばＪＩＳ Ｚ ８３０３では、綴じ代は、２０乃至２５ｍｍで通常、左側と規定されている。規格の内容は、複数のパンチ穴と綴じ代範囲の関係を表すデータとして、パンチの種類の特定に利用可能となるように記憶部５０に記憶されている。

ステップＳ５６では、画像解析部２３は、綴じ代の範囲を設定する。綴じ代の範囲は、たとえば規格によって規定された範囲内で操作表示部３０を介してユーザーが設定することができる。画像解析部２３は、綴じ代の範囲の設定内容を記憶部５０に記憶する。綴じ代の範囲の設定内容は、印刷ジョブ毎に消去されるものとする。なお、初期値としては、たとえば最小値（２０ｍｍ）を設定するようにしてもよい。

ステップＳ５９ｂでは、制御部１０は、画像データを廃棄する。ステップＳ５９ｂの処理が完了すると、処理がステップＳ７０（図２参照）に進められる。

一方、ステップＳ５７では、画像処理部２２は、綴じ代の範囲が設定されているか否かを判断する。具体的には、画像処理部２２は、記憶部５０に綴じ代の範囲の設定内容が格納されているか否かで判断することができる。綴じ代の範囲が設定されていない場合には、処理がステップＳ５９ａに進められ、綴じ代の範囲が設定されている場合には、処理がステップＳ５８に進められる。

ステップＳ５８では、画像処理部２２は、画像範囲調整処理を実行する。画像範囲調整処理は、綴じ代（たとえば左側に２０ｍｍ）の範囲に原稿の画像が存在する場合に、画像の縮尺や位置を調整して綴じ代に画像が形成されないように画像範囲を調整する処理である。なお、綴じ代範囲は、広い意味を有し、綴じ代のための範囲だけでなく、パンチ穴による画像の欠落を回避するために設定される範囲も含まれる。

ステップＳ５９ａでは、印刷部２４は、必要に応じて画像範囲が調整された画像を印刷用紙に印刷する。ステップＳ５９ａの処理が完了すると、処理がステップＳ７０（図２参照）に進められる。ステップＳ７０では、制御部１０は、ＡＤＦ６０にセットされた原稿が最後の原稿である場合には、処理を終了し、最後の原稿でない場合には、処理をステップＳ３０に戻す。

このように、ステップＳ３０乃至ステップＳ５０の処理は、ＡＤＦ６０にセットされている最後の原稿が処理されるまで繰り返されることになる。ただし、白紙原稿が検知される毎にパンチ穴の検出が行われ、パンチ穴の位置が更新される。これにより、複数の異なるパンチ穴に応じた複写を一度に行うことができる。

すなわち、複写後にパンチ穴Ａのパンチ処理を行いたい原稿群Ａと、パンチ穴Ｂのパンチ処理を行いたい原稿群Ｂとがあった場合、原稿群Ａの先頭にパンチ穴Ａがあけられた白紙をセットし、原稿群Ｂの先頭にパンチ穴Ｂがあけられた白紙をセットし、双方を重ねて原稿送り装置（ドキュメントフィーダ）にセットする。この場合、画像形成装置１は、白紙を検知するたびにパンチ穴位置を検出して所望の処理を行うことができる。

図５は、一実施形態に係る画像形成処理手順による画像形成の第１の例を示す説明図である。第１の例では、原稿の１枚目は、２つのパンチ穴Ｈ１，Ｈ２が形成されている白紙であり、原稿の２枚目Ｇ１乃至４枚目Ｇ３には画像Ｍ１乃至Ｍ３が形成されている。

画像解析部２３は、原稿Ｇ０を読み取って（ステップＳ３０）、２つのパンチ穴Ｈ１，Ｈ２の検出に応じて綴じ代の範囲を設定する（ステップＳ５３乃至ステップＳ５６）。この例では、綴じ代の範囲は、原稿Ｇ１に仮想的に示されている境界線ＥＬの左側の領域として設定されているものとする。このように、画像解析部２３は、綴じ代範囲設定部として機能する。

画像Ｍ１，Ｍ３は、画像の一部が綴じ代の範囲の内部に入り込んでいる。一方、画像Ｍ２は、綴じ代の範囲には画像が存在しない。画像Ｍ１は、大きな領域を有し、境界線ＥＬの右側の領域、すなわち綴じ代の範囲の外側に配置することができない。画像Ｍ３は、境界線ＥＬの右側の領域に配置することができる大きさを有している。

印刷物Ｐ１では、画像Ｍ１は、画像範囲調整処理（ステップＳ５８）で縮小され、境界線ＥＬの右側の領域側にシフトさせて綴じ代の範囲の外側（外部）に配置された画像Ｍ１ａとして形成されている。印刷物Ｐ２では、画像Ｍ２は、画像範囲調整処理（ステップＳ５８）において何らの処理も行われず、そのまま形成されている。印刷物Ｐ３では、画像Ｍ３は、画像範囲調整処理（ステップＳ５８）で境界線ＥＬの右側の領域側にシフトさせて綴じ代の範囲の外側（外部）に配置された画像Ｍ３ａとして形成されている。

図６は、一実施形態に係る画像形成処理手順による画像形成の第２の例を示す説明図である。第２の例は、ガイド用紙Ｐ０を出力する点で第１の例と相違する。ガイド用紙Ｐ０には、境界線ＥＬＰが形成され、境界線ＥＬＰの左側の綴じ代範囲にグレーの画像（図示略）が形成されている。

図７は、画像形成の第２の例で出力された印刷物にパンチ穴を空ける方法を示す説明図である。ガイド用紙Ｐ０は、３枚の印刷物Ｐ１〜Ｐ３の上に重ねて配置され（ａ）（ｂ）、その状態で境界線ＥＬＰに合わせてパンチ処理が行われる（ｃ）。３枚の印刷物Ｐ１〜Ｐ３は、パンチ処理の後で、ガイド用紙Ｐ０が外されてパンチ処理が完了する（ｄ）。なお、ガイド用紙Ｐ０は、再利用が可能である。ガイド用紙Ｐ０は、２つのパンチ穴Ｈ１，Ｈ２が形成されている原稿Ｇ０の代わりに、綴じ代の範囲の設定のために使用することもできる。

なお、ガイド用紙Ｐ０は、パンチの種類に応じて綴じ代範囲の色を変更し、さらに何枚分パンチすることができるかといったパンチ処理を支援するための補足情報を印字することもできる。

このように、一実施形態に係る画像形成装置１は、パンチ処理を実行するための後処理装置が装備されていなくても、自動的に画像処理を行うことによってパンチ処理による画像の欠落を予防することができる。さらに、画像形成装置１は、印刷出力後のパンチ処理を容易化するためのガイド用紙を出力することもできる。

本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。

変形例１：上記実施形態では、複数枚の原稿のＡＤＦ６０へのセットに応じて、操作表示部３０は、ディスプレイ３１にユーザーインターフェース画面（図示せず）を表示して自動パンチ位置両面読取モードの選択を可能とするが、たとえばパンチ穴の検出に応じて自動パンチ位置両面読取モードの選択を可能とするユーザーインターフェース画面を表示して、自動パンチ位置両面読取モードの選択をユーザーに問い合わせるようにしてもよい。

変形例２：上記実施形態では、規格の内容は、パンチの種類の特定に利用可能となるように記憶部に記憶されているが、必ずしも画像形成装置１に規格の内容が格納されている必要はなく、たとえばネットワークを介して規格の内容を取得するようにしてもよい。

変形例３：上記実施形態は、パンチ検出用の原稿には、１種類のパンチ穴（２つのパンチ穴Ｈ１，Ｈ２）が形成されているが、たとえば綴じ代範囲が共通する複数種類のパンチ穴が形成されていてもよい。この場合、画像解析部２３は、複数のパンチの種類を特定し、共通する綴じ代範囲を設定することができる。さらに、パンチ検出用の原稿には、たとえば多穴と２穴といった複数種類のパンチ穴が形成されていてもよい。この場合、画像解析部２３は、複数のパンチの種類を特定し、操作表示部にいずれを採用するかをユーザーに問い合わせることができる。

変形例４：上記実施形態は、等倍の複写を想定しているが、拡大又は縮小を伴う複写にも本発明は、適用することができる。拡大又は縮小を伴う複写では、画像処理部２２は、拡大又は縮小後の画像が綴じ代の範囲外に形成されるように画像処理を行うことになる。

１ 画像形成装置
１０ 制御部
２０ 画像形成部
２１ 画像読取部
２２ 画像処理部
２３ 画像解析部
２４ 印刷部
３０ 操作表示部
３１ ディスプレイ
３２ 操作ボタン
５０ 記憶部
６０ ＡＤＦ

Claims (6)

1. 画像形成装置であって、
   原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
   前記読み取った画像の内容を解析して前記原稿が白紙であるか否かを判定し、前記白紙であるとの判定に応じて複数のパンチ穴を検出する画像解析部と、
   前記検出された複数のパンチ穴に基づいて綴じ代の範囲を設定する綴じ代範囲設定部と、
   前記白紙以外の全ての原稿について、前記画像データによって表される画像の少なくとも一部が前記設定された綴じ代範囲の内部に存在する場合に、前記綴じ代範囲の外部で形成されるように画像データを処理する画像処理部と、
   前記処理された画像データに基づいて画像形成する画像形成部と、
   を備える画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、さらに、
   操作表示部を備え、
   前記綴じ代範囲設定部は、前記複数のパンチ穴を検出した場合に、前記綴じ代範囲の外部で形成されるように前記画像データを処理するか否かを前記操作表示部において問い合わせ、
   前記綴じ代範囲の外部で形成されるように前記画像データを処理する旨の入力を、前記操作表示部が受け付けた場合には、前記画像処理部は、前記綴じ代範囲の外部で形成されるように前記画像データを処理する画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
   前記綴じ代範囲設定部は、前記複数のパンチ穴と前記綴じ代範囲の関係を表すデータを使用して、前記複数のパンチ穴の位置と、前記複数のパンチ穴の大きさ及び数の少なくとも１つとに基づいて前記綴じ代範囲を決定する画像形成装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記画像処理部は、前記綴じ代範囲を示してパンチ処理を容易化するためのガイド用紙を出力するための画像データを生成する画像形成装置。
5. 画像形成方法であって、
   原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取工程と、
   前記読み取った画像の内容を解析して前記原稿が白紙であるか否かを判定し、前記白紙であるとの判定に応じて複数のパンチ穴を検出する画像解析工程と、
   前記検出された複数のパンチ穴に基づいて綴じ代の範囲を設定する綴じ代範囲設定工程と、
   前記白紙以外の全ての原稿について、前記画像データによって表される画像の少なくとも一部が前記設定された綴じ代範囲の内部に存在する場合に、前記綴じ代範囲の外部で形成されるように画像データを処理する画像処理工程と、
   前記処理された画像データに基づいて画像形成する画像形成工程と、
   を備える画像形成方法。
6. 画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、
   原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取部、
   前記読み取った画像の内容を解析して前記原稿が白紙であるか否かを判定し、前記白紙であるとの判定に応じて複数のパンチ穴を検出する画像解析部、
   前記検出された複数のパンチ穴に基づいて綴じ代の範囲を設定する綴じ代範囲設定部、
   前記白紙以外の全ての原稿について、前記画像データによって表される画像の少なくとも一部が前記設定された綴じ代範囲の内部に存在する場合に、前記綴じ代範囲の外部で形成されるように画像データを処理する画像処理部、及び
   前記処理された画像データに基づいて画像形成する画像形成部として前記画像形成装置を機能させる画像形成プログラム。