JP6506945B6 - ポンプ - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、液状物を空気と混合して泡状にして吐出することが可能なポンプに関する。

液状物を容れる容器と、液状物をノズルから吐出するポンプとを備えるポンプ容器が知られている。このようなポンプ容器は、例えば、容器にシャンプー、ハンドソープ、洗顔料及びシェービングクリーム等の液状物を容れてポンプによりノズルから液状物を吐出する。

また、昨今では、容器から供給された液状物を空気と混合することにより泡立てて、スポンジ状、網目状の多孔体又は複数の粒体の隙間等（以下、泡形成部材という。）を通すことにより、さらに細かな泡状にしてノズルから液状物を吐出するタイプのポンプを備えたポンプ容器も知られている。

しかしながら、上述の泡形成部材を用いたポンプは、ポンプが使用されない状態が続くと泡形成部材に付着した泡が乾燥して固着する。泡形成部材に固着した液状物は、ポンプの流路を塞ぎ、泡形成部材の目詰まりを引き起こす。この目詰まりは、泡質の低下や泡状の液状物の吐出を困難にする虞がある。

上述の目詰まりに対する対処方法としては、泡形成部材を取り出して洗浄するか又は泡形成部材を新品と交換する方法が一般的である。

特開平１０−３２４３５７号公報 特開２０１３−２０９１１２号公報

しかしながら、泡形成部材をポンプから取り出すためには、ノズルを分解する必要があるため手間がかかるだけでなく作業が面倒である。また、取り出した泡形成部材を交換や洗浄するときに誤って破損する虞もある。

そこで、本実施形態においては、目詰まりを容易に解消できるポンプを提供することを目的とする。

一実施形態に係るポンプは、液状物を供給するための供給部と、前記供給部から供給された前記液状物を空気と混合して発泡させる混合部と、前記混合部で発生させた泡を通過させるチャンバと、前記チャンバ内に収容され、前記泡を細かくする複数の粒体と、前記チャンバを通過して細かくされた前記泡を吐出する吐出口と、前記粒体を動かすことで前記チャンバ内の目詰まりを解消する動作部と、を備え、前記動作部は、前記チャンバを閉塞し回動可能に設けられる蓋部と、前記蓋部から前記チャンバ内へ差し込まれる棒状突起を備え、前記蓋部の回動に連動して前記チャンバ内に収容されている前記粒体を動作可能に形成されている。

本発明によれば、目詰まりを容易に解消できるポンプを提供することができる。

図１は、第１の実施形態に係るポンプを容器に取り付けたポンプ容器の斜視図である。 図２は、図１に示したポンプ容器の縦断面図である。 図３は、図１に示したポンプ容器のノズルの斜視図である。 図４は、図３のノズルを別の角度から見た斜視図である。 図５は、図１に示したポンプ容器の動作部を内側から見た斜視図である。 図６は、第２の実施形態に係るポンプ容器のノズルの拡大縦断面図である。 図７は、第２の実施形態に係るポンプをＦ７−Ｆ７で切断した断面図である。 図８は、第３の実施形態に係るポンプ容器のノズルの拡大縦断面図である。 図９は、第４の実施形態に係るポンプ容器のノズルの拡大縦断面図である。

（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係るポンプ容器１について説明する。

図１は、ポンプ容器１の斜視図である。図２は、図１のポンプ容器１の縦断面図である。図３及び図４は、図１のポンプ容器１に備えられる吐出ヘッド４０の斜視図である。図５は、図１のポンプ容器１に備えられる動作部７００の斜視図である。

ポンプ容器１は、吐出ヘッド４０を往復動作することにより泡の吐出が可能である。ここで、ポンプ容器１から泡を吐出する動作の概略を説明する。吐出ヘッド４０を往復動作すると供給部３４０により、容器２０から液状物Ｌが混合部３５０へ供給される。混合部３５０に供給された液状物Ｌは空気と混合されて泡状にされる。混合部３５０で泡状にされ、粒体４００が詰められたチャンバ４１０内を通されることにより、さらに細かな泡に変えられた液状物Ｌは吐出口４３１から吐出される。

以下、ポンプ容器１の構成について詳細に説明する。
（ポンプ容器１の構成）
図１示すように、ポンプ容器１は、容器２０とポンプ３０とを有する。ポンプ容器１は、容器２０内に容れられた液状物Ｌをポンプ３０により泡状にして吐出する、いわゆるハンドポンプである。なお、液状物Ｌは、例えば、シャンプー、ハンドソープ、洗顔料又はシェービングクリーム等の発泡性の液体である。液状物Ｌは、例えば、界面活性剤を含有する液体である。

図２に示すように、容器２０は、有底筒状に形成されており、その上端にわずかに縮径した筒状の第１固定部２００を有する。第１固定部２００の外周面にはポンプ３０と螺合可能な螺子が形成されている。容器２０は、例えば、樹脂、ガラス、又は陶器等により形成される。

図２に示すように、ポンプ３０は、支持部３００と供給部３４０と吐出ヘッド４０とを備えている。ポンプ３０は、支持部３００を介して容器２０の第１固定部２００に固定される。ポンプ３０は、供給部３４０から供給された液状物Ｌを吐出ヘッド４０の吐出口４３１から吐出する。

支持部３００は、容器２０の第１固定部２００に固定される第１被固定部３１０と、吐出ヘッド４０を挿通する第１案内部３２０と、供給部３４０の一部が固定される第２固定部３３０と、を備えている。支持部３００は、第１被固定部３１０、第１案内部３２０、及び、第２固定部３３０を樹脂材料により一体に形成される。第１被固定部３１０の内周面には、第１固定部２００と螺合するための螺子が設けられている。

吐出ヘッド４０は、図２乃至図４に示すように、チャンバ４１０と、外筒部４２０と、ノズル４３０とを一体に有する。図２に示すように、外筒部４２０は、内径が第１案内部３２０の外径よりも若干大径に形成される。チャンバ４１０は、外筒部４２０の内壁の途中の段部４１７から容器２０に向けて延びた周壁４１５と、周壁４１５の図示下端を塞ぐ底部４１１と、を有する。外筒部４２０の図示上端側の内壁の一部は、チャンバ４１０の内壁の一部として機能する。ノズル４３０は、外筒部４２０の図示上端の近くに設けられ、外筒部４２０の外側に向けて軸方向と略直交する方向に突出する筒状の部材であり、その一端でチャンバ４１０と流体的に接続している。なお、周壁４１５は、容器２０へ向かって次第に縮径するテーパ形状を有している。

チャンバ４１０の周壁４１５と外筒部４２０とは、同心状に配置される。周壁４１５と外筒部４２０の間には、第１案内部３２０が挿通可能な隙間４２３が設けられている。段部４１７は、第１案内部３２０を隙間４２３へ挿通したとき、第１案内部３２０の図示上端と当接して吐出ヘッド４０の移動を規制する。

外筒部４２０の図示上端側の開口近くには、第４固定部４２１が設けられている。第４固定部４２１には、後述する動作部７００の蓋部７１０が取り付けられ、吐出ヘッド４０の開口を閉塞可能となっている。

チャンバ４１０内には混合部３５０から供給された液状物Ｌが通過する第１流路４４０が形成されている。ノズル４３０内には、第１流路４４０と交差する方向に延設される第２流路４４１が形成されている。

第２流路４４１は、第１流路４４０と一端を連通するとともに、他端に吐出口４３１を有する。第２流路４４１は、第１流路４４０よりも流路断面積が小さい。なお、吐出口４３１付近は、第２流路４４１のその他の部位よりも若干流路断面積が大きく形成されている。また、第１流路４４０と第２流路４４１とが流体的に接続される箇所には、図３及び図４に示すように、チャンバ４１０内に収容されている粒体４００が第２流路４４１側へ出ることを防止するための、複数の第２孔部４１３が形成されている。即ち、第２孔部４１３は、泡を細かくする機能を有するものではない。また、本実施形態では、第２孔部４１３のチャンバ４１０側に液状物Ｌの固まりを捕捉する網部４５０をさらに設けている。なお、網部４５０は容器２０に容れられる液状物Ｌの性状により適宜設計可能である。

図３に示すように、チャンバ４１０の底部４１１は、複数の第１孔部４１２を有する。複数の第１孔部４１２は、混合部３５０から送られた泡状の液状物Ｌを通過させる。第１孔部４１２の数は、特に限定されない。第１孔部４１２は、チャンバ４１０に収容される粒体４００が混合部３５０へ落下することがない大きさに形成される。また、図２に示すように、底部４１１の容器２０側には、後述するロッド部３７２と嵌合固定される円筒状の脚部４１４が設けられる。

供給部３４０は、シリンダ部３６０とピストン部３７０と弁部３９０と付勢部材５００とを備えている。また、供給部３４０は、第１空気室５１０と第２空気室５２０と液室５３０とを備えている。

シリンダ部３６０は、第１シリンダ部３６１と第１シリンダ部３６１に一体的に形成された第２シリンダ部３６３とを有する。また、シリンダ部３６０は、第２シリンダ部３６３の先端に設けられたチューブ３６６の取付部３６５と、第２シリンダ部３６３と取付部３６５との間に配置される第１弁座３６４とを有する。また、第１シリンダ部３６１と第２シリンダ部３６３は、同心上に一体に配置される。

第１シリンダ部３６１は、円筒状に形成される。第１シリンダ部３６１の一方端部には、第２シリンダ部３６３が一体に形成される。第１シリンダ部３６１の他方端部は、第２固定部３３０に接触し、容器２０の開口に固定される。また、第１シリンダ部３６１の内周面には、ピストン部３７０の一部が摺動自在に形成される。

第２シリンダ部３６３は、第１シリンダ部３６１よりも小径の円筒状に形成される。第２シリンダ部３６３の一方端部には、第１シリンダ部３６１が一体に形成される。第２シリンダ部３６３の他方端部には、チューブ３６６が取り付けられる取付部３６５及び第１弁座３６４が一体に形成されている。また、第２シリンダ部３６３の内周面には、ピストン部３７０の一部が摺動自在に形成されている。

取付部３６５は、第１弁座３６４を介して第２シリンダ部３６３に設けられる。取付部３６５は、円筒形を有し、取付部３６５の内径と同じ又は若干小径の外径を有するチューブ３６６と嵌合可能に形成されている。

第１弁座３６４は、第２シリンダ部３６３の端部に設けられ、第２シリンダ部３６３から取付部３６５へ向かって次第に縮径するテーパ面状の傾斜を備えている。

ピストン部３７０は、脚部４１４と嵌合固定されるロッド部３７２と、ロッド部３７２と一体に形成された第１ピストン部３７１と、ロッド部３７２に固定された第２ピストン部３８０と、を有している。

第１ピストン部３７１は、第１シリンダ部３６１と摺動可能に配置される胴部３７５と、第２空気室５２０と連通する孔部３７３と、後述する第３弁体３９６を固定する凹部３８３を有している。

第２ピストン部３８０は、ロッド部３７２に固定され、ロッド部３７２の往復動に連動して往復動可能に設けられている。

ロッド部３７２は、その一方端部を脚部４１４の内径よりも若干小さい外径を備える円筒状に形成され脚部４１４の内周面に嵌合固定される。ロッド部３７２の内周面の容器２０側の一端には、第２ピストン部３８０の一方端部と、第１嵌合部３８５において嵌合固定される。

ロッド部３７２は、嵌合固定された第２ピストン部３８０の端部から図示上方に混合部３５０を備える。混合部３５０と流体的に接続されるチャンバ４１０との間には、円環状の突起部３５１が設けられている。

第２ピストン部３８０は、円筒状に形成される。第２ピストン部３８０は、ロッド部３７２の第１嵌合部３８５に固定され、その外周面が第２シリンダ部３６３の内周面と摺動可能に形成されている。

また、第２ピストン部３８０は、一方端部の内周面側に第２弁座３８２と他方端部側に設けられた第１座面部３８６と、第１嵌合部３８５と第１摺動部３８７の間に設けられた第３弁座３８４とを備えている。

第２弁座３８２は、第２シリンダ部３６３へ向かって次第に縮径するテーパ面状の斜面により構成される。第３弁座３８４は、第１摺動部３８７の第１嵌合部３８５側に形成され、第１摺動部３８７の端部の外周面から円環状に突出して形成された突出部である。第３弁座３８４の第１嵌合部３８５側の面には、段部が形成されている。

また、第１摺動部３８７の他方端は、付勢部材５００の一方端部を支持可能に形成される第１座面部３８６を有する。

弁部３９０は、第１弁座３６４と第２弁座３８２と第３弁座３８４と第１弁体３９１と第２弁体３９２と第３弁体３９６と第２弁体３９２の移動を案内する第２案内部６００とを備えている。弁部３９０は、ピストン部３７０の往復動により、第１弁体３９１、第２弁体３９２及び第３弁体３９６が開閉可能に形成されている。

第１弁体３９１は、金属又は樹脂等により形成された球体である。第１弁体３９１は、第１弁座３６４の斜面部に配置される。第１弁座３６４の表面と第１弁体３９１の一部が周状に接触する。また、第１弁体３９１は、取付部３６５からの液状物Ｌの圧力により斜面部から離間可能に形成されている。

第２弁体３９２は、樹脂で形成されたいわゆるポペット弁である。第２弁体３９２は、その外周面が第２弁座３８２と当接する弁体部３９５と弁体部３９５の端部に設けられた軸体３９３と軸体３９３の弁体部３９５と反対側の端部に突起部３９４とを一体に形成されている。弁体部３９５は、その外周面が次第に縮径するテーパ面状の傾斜面により形成され、第２弁座３８２に当接する当接面を備える。弁体部３９５は、その傾斜角度が、第２弁座３８２の傾斜角度と同一角度に形成されている。

第３弁体３９６は、第１ピストン部３７１に固定される固定体３９９と固定体３９９の端部の外周側に設けられた第１開閉弁３９７と固定体３９９の端部の内周側に設けられた第２開閉弁３９８とを備えている。

第３弁体３９６は、固定体３９９、第１開閉弁３９７及び第２開閉弁３９８が、ゴム部材等の弾性変形が可能な樹脂材料により一体に形成されている。固定体３９９は、例えば、円筒状に形成され、第１ピストン部３７１の吐出ヘッド４０側に設けられた凹部３８３に嵌合されることで固定される。

第１開閉弁３９７は、第１ピストン部３７１に当接することで孔部３７３を閉塞可能に形成されている。第２開閉弁３９８は、第２ピストン部３８０の第３弁座３８４と当接することで第１嵌合部３８５に設けられた溝部３７４を閉塞可能に形成されている。

第２案内部６００は、第２シリンダ部３６３の内部に樹脂材料で円筒状に形成されている。具体的には、第２案内部６００は、一方の端部の外周部から円環状に突出して形成され平面部３６７と略同一径に形成された第２座面部６０３と、一方の端部側に設けられ第２案内部６００の軸心方向に沿って形成された複数の溝部６０１と、他方の端部に設けられ第２弁体３９２の突起部３９４の弁体部３９５側に形成された端面と当接することで第２弁体３９２の移動を規制する突部６０２と、を備えている。

付勢部材５００は、第２ピストン部３８０の端部に設けられた第１座面部３８６と、第２案内部６００の第２座面部６０３とに支持される。付勢部材５００は、第１座面部３８６及び第２座面部６０３に当接して第２ピストン部３８０と第２案内部６００とを互いに離間する方向に付勢する。例えば、付勢部材５００は、金属により構成されたスプリングである。

第１空気室５１０は、第１シリンダ部３６１と第１ピストン部３７１と第２ピストン部３８０により形成され、第１ピストン部３７１の往復動でその容積が増減する。第１空気室５１０は、孔部３７３を介して第２空気室５２０と繋がるとともに、ロッド部３７２の第１嵌合部３８５に設けられた溝部３７４により混合部３５０と繋がる。

第２空気室５２０は、第１被固定部３１０の端面と第２固定部３３０と第１シリンダ部３６１とロッド部３７２と第１ピストン部３７１とにより形成され、第１ピストン部３７１の往復動でその容積が可変する。第２空気室５２０は、第１案内部３２０と外筒部４２０の隙間で外気と連通する。また、第２空気室５２０は、第１シリンダ部３６１の孔部３６２を介して容器２０内の空間と連通する。

液室５３０は、第２シリンダ部３６３と第２ピストン部３８０と第１弁体３９１と第２弁体３９２とを有し、第２ピストン部３８０の往復動で容積が増減される。液室５３０は、第１弁体３９１が第１弁座３６４から離間することで、取付部３６５及びチューブ３６６を介して容器２０の内部と連通する。また、液室５３０は、第２弁体３９２の弁体部３９５が第２ピストン部３８０の第２弁座３８２から離間することで、混合部３５０と連通する。

混合部３５０は、ロッド部３７２と突起部３５１と第２ピストン部３８０と第２弁体３９２とに囲まれる空間である。混合部３５０は、液状物Ｌを空気と混合して泡立て、チャンバ４１０側へ通過させる。混合部３５０は、供給部３４０の吐出部３８１側に設けられ、突起部３５１を介して第１流路４４０と連通する。

粒体４００は、チャンバ４１０内に複数収容される。例えば、粒体４００は、ビーズである。粒体４００の大きさ及び形状については容器２０に容れられる液状物Ｌの粘性及び発泡性等によって適宜設計可能である。

また、粒体４００は、同一の粒体４００を複数収容することも、異なった大きさ又は形状の粒体４００を混合してチャンバ４１０へ収容することも可能である。

また、チャンバ４１０内に収容される粒体４００の量は、チャンバ４１０内において若干動くことができる量に収容されている。言い換えれば、後述する動作部７００の蓋部７１０でチャンバ４１０を閉塞した状態で粒体４００同士が圧接しない程度の量の粒体４００がチャンバ４１０に収容される。

動作部７００は、図５に示すように、チャンバ４１０の開口を閉じる蓋部７１０と、チャンバ４１０内の複数の粒体４００の間に挿入される棒状突起７２０と、を備えている。蓋部７１０と棒状突起７２０は、例えば、樹脂材料等により一体に形成されている。棒状突起７２０は、蓋部７１０の中心から偏心して蓋部７１０の内面７１６から一体に突設されている。

蓋部７１０は、吐出ヘッド４０の外筒部４２０の外径と略同径の円筒状の第４被固定部７１２と、第４被固定部７１２の軸方向の一端を塞ぐ面部７１８と、を有する。第４被固定部７１２は、外周面が容器２０へ向けて若干内側にテーパ状に傾斜する。第４被固定部７１２は、図２に示すように、外筒部４２０の端部の第４固定部４２１の外周縁部に設けられた円環状の突部４２２を乗り越えて嵌合する突部７１３を備えている。

また、第４被固定部７１２の内側には、円筒形の第３固定部７１１が同心状に設けられている。第３固定部７１１は、外筒部４２０の第４固定部４２１の内側に挿入され、その外周面が第４固定部４２１の内面に接触する。このように、蓋部７１０は、第３固定部７１１及び第４被固定部７１２で、外筒部４２０の第４固定部４２１を挟み込むように取り付けられ、開口に対して回転可能に嵌合される。

また、図１に示すように、蓋部７１０の外面７１４には、十字に掘られた溝部７１５が形成されている。溝部７１５は、動作部７００を回転させるときの回転道具である例えばねじ回し又はコイン等をはめ込むための溝である。棒状突起７２０は、図５に示すように、第３固定部７１１の内側の内面７１６の中心から偏心して突設されている。棒状突起７２０は、板状部材７２１と板状部材７２１の両面から突出している２つの突起部７２２とを有している。偏心して配置された棒状突起７２０は、蓋部７１０の回転によりチャンバ４１０内で回動する。

また、板状部材７２１は、突出方向の先端に向かって次第に幅が狭くなる略台形状を有する。また、板状部材７２１は、チャンバ４１０の傾斜した周壁４１５に沿って角度が付けられている。板状部材７２１の先端７２３は、チャンバ４１０の底部４１１から所定の間隔を空けて設置される。所定の間隔とは、少なくともチャンバ４１０に収容されている粒体４００が先端７２３と底部４１１の間に挟みこまれることのない間隔である。

突起部７２２は、蓋部７１０の回転方向に沿う円弧状に湾曲した羽状の突起であり板状部材７２１に沿って蓋部７１０側から先端付近へ向かって次第に薄くなるように延びている。なお、棒状突起７２０は、粒体４００の攪拌時に曲りや折れが発生しない剛性を有する樹脂材料等により形成される。
次に、このように形成されたポンプの動作について説明する。
（泡吐出動作）
図２に示すように、ポンプ容器１の吐出ヘッド４０及びピストン部３７０は、通常、第２ピストン部３８０を第２シリンダ部３６３に設けられた第２案内部６００と離間する方向に付勢部材５００により付勢された状態で維持される（以下、この位置を第１位置とする）。

吐出ヘッド４０及びピストン部３７０が第１位置に位置している場合、第１空気室５１０及び液室５３０は、その容積が最大となる。また、吐出ヘッド４０及びピストン部３７０が第１位置に位置すると、第１弁体３９１と第２弁体３９２と第３弁体３９６とが閉じられた状態となる。これにより、第１空気室５１０及び第２空気室５２０、第１空気室５１０及び液室５３０、第１空気室５１０及び混合部３５０、並びに、液室５３０及び混合部３５０が遮断される。

次に、吐出ヘッド４０を容器２０へ近づける方向へ付勢部材５００に抗して押圧すると、第１位置から容器２０に向かって吐出ヘッド４０が移動する。吐出ヘッド４０は、外筒部４２０が支持部３００と当接するか又は、第１案内部３２０の先端が段部４１７と当接する位置で止まる（以下、この位置を第２位置とする）。

吐出ヘッド４０の第２位置への移動に連動し、第１ピストン部３７１及び第２ピストン部３８０が第２位置に向かって移動する。第１ピストン部３７１及び第２ピストン部３８０が第２位置に向かって移動すると第１空気室５１０及び液室５３０の容積が次第に減少する。これに対して、第１ピストン部３７１及び第２ピストン部３８０が第２位置に向かうにしたがい、第２空気室５２０の容積は次第に増加する。

この時、第１空気室５１０内の空気が、第１ピストン部３７１により圧縮されて、大気圧よりも高くなると第２開閉弁３９８が第１空気室５１０の空気により押圧され、第３弁座３８４から離間する方向に移動し第３弁体３９６の第２開閉弁３９８は開状態になる。同時に、第１開閉弁３９７は閉状態となる。これにより、溝部３７４が第１空気室５１０と連通し、第１空気室５１０内の空気が混合部３５０に移動する。

また、液室５３０内の液状物Ｌが第２ピストン部３８０により圧縮されて大気圧よりも高くなると液室５３０内の液状物Ｌにより第１弁体３９１は、第１弁座３６４に押圧される。また、第２弁体３９２は、液室５３０内の液状物Ｌにより第２ピストン部３８０の移動方向とは逆方向に移動する。具体的には、第２弁体３９２は、液室５３０内の液状物Ｌにより第２弁座３８２から離間する方向、つまり、混合部３５０の方向へ押圧され、第２弁座３８２から弁体部３９５が離間して開状態となる。これにより、液室５３０が混合部３５０と連通し、液室５３０内の液状物Ｌが混合部３５０に移動する。上述の第１空気室５１０の空気及び液室５３０の液状物Ｌの混合部３５０への移動により、液状物Ｌと空気が混合部３５０において混合される。

吐出ヘッド４０が第２位置に達すると、第１空気室５１０及び液室５３０の容積が最小になるとともに、第２空気室５２０の容積が最大となる。このとき、付勢部材５００は、第１座面部３８６と第２座面部６０３により押圧され圧縮される。

この後、吐出ヘッド４０への押圧を解除すると、圧縮された付勢部材５００が開放され付勢部材５００の有する復元力により伸長する。付勢部材５００は、第１座面部３８６を介して第２ピストン部３８０を付勢する。第２ピストン部３８０及び第１ピストン部３７１は、付勢部材５００の復元力により、第１位置に向かって移動する。

第２ピストン部３８０及び第１ピストン部３７１が、第１位置に向けて移動することにより、第１空気室５１０及び液室５３０の容積が次第に増加する。逆に、第２空気室５２０の容積は次第に減少する。

このとき、第１空気室５１０内の容積が第１ピストン部３７１により増加し、第１空気室５１０内の圧力が第２空気室５２０内の圧力よりも低下する。第３弁体３９６の第１開閉弁３９７は、第２空気室５２０内の空気により押圧されて第１ピストン部３７１から離間する方向に移動して開状態となる。同時に、第２開閉弁３９８は閉状態となる。これにより、第１空気室５１０及び第２空気室５２０が連通すると第２空気室５２０内の空気が第１空気室５１０内に移動する。

また、第２ピストン部３８０が移動して第２弁体３９２が第２弁座３８２に接触して閉状態となり液室５３０の容積が増加する。液室５３０の容積が増加すると液室５３０内の圧力が容器２０内の圧力よりも小さくなる。液室５３０内の圧力が容器２０内の圧力より低下すると、チューブ３６６内に存在する液状物Ｌが圧力により第１弁体３９１を第１弁座３６４から離間して開状態とする。これにより、容器２０内の液状物Ｌが液室５３０内に移動する。

その後、第１位置に第１ピストン部３７１及び第２ピストン部３８０が到達すると、第１空気室５１０及び液室５３０の容積が最大となるとともに、第２空気室５２０の容積が最小となる。

上述のような、ピストン部３７０の往復動により、容器２０内の液状物Ｌ及び空気が混合部３５０に供給される。また、この時に混合部３５０において、空気と混合された液状物Ｌは泡を発生する。泡状の液状物Ｌは、図２に示すように、混合部３５０の図示上方に位置するチャンバ４１０内の複数の粒体４００の隙間を通り、さらに細かく均一な泡を作りながら第１流路４４０を通過する。細かく均一な泡状になった液状物Ｌは、第２流路４４１を通して吐出口４３１から吐出される。
（目詰まり解消動作）
上記に説明したように、第１の実施形態に係るポンプ容器１は、泡を吐出後にポンプ動作が無い状態で一定の時間が経過すると、第１流路４４０及び第２流路４４１内に溜まった泡が消失して液状化する。泡が次第に消失するとともに液体へ戻った液状物Ｌは、チャンバ４１０内を重力方向に流れチャンバ４１０内に溜まる。チャンバ４１０内に溜まった液状物Ｌは、水分が蒸発し乾燥してチャンバ４１０内の粒体４００とともに固まる。

粒体４００が液状物Ｌにより固まると、粒体４００同士の間の隙間が固まった液状物Ｌにより埋められて第１流路４４０に目詰まりが発生する。以下、発生した目詰まりの解消手段について説明する。

まず、ポンプ容器１に目詰まりが発生していることを確認すると、使用者は、動作部７００の外面７１４に設けられた十字の溝部７１５に合うねじ回しや、コイン等を用いて動作部７００を外部から回転させる。動作部７００を回転させると、棒状突起７２０が、チャンバ４１０内で回動する。チャンバ４１０内で棒状突起７２０が回動することにより、チャンバ４１０内で固着した粒体４００も動かされる。液状物Ｌと固着した粒体４００は、棒状突起７２０からの外力を受けて動かされることにより、粒体４００同士の固着が壊され第１流路４４０の目詰まりが解消される。

動作部７００が回転して棒状突起７２０の回転が開始されると、板状部材７２１は、粒体４００を面で押圧するが、突起部７２２は、粒体４００同士の結合の間に挿し込まれる。これにより、回転時の力を粒体４００同士の固まった部分に集中してかけることが可能となる。このため、動作部７００は、突起部７２２の作用により固着した粒体４００同士の結合を壊して第１流路４４０の目詰まりを容易に解消することができる。

また、目詰まり解消後のポンプ３０の動作においては、チャンバ４１０内で粒体４００同士を固着させていた液状物Ｌの固まりが吐出ヘッド４０を介して吐出される虞がある。この固まりの中で粒体４００よりも大きいものについては、吐出ヘッド４０に設けられた第２孔部４１３によりトラップされる。また、網部４５０を設けている場合には、粒体４００よりも小さな固まりもトラップすることが可能である。これらの固まりは、再度新しい液状物Ｌが供給されるとチャンバ４１０内で液状物Ｌと混ざりあい融けて液状化する。したがって、これらの固まりが再度の目詰まりの原因となる心配はない。

このように構成されたポンプ容器１によれば、第１流路４４０内に目詰まりが発生した場合においても、チャンバ４１０内の粒体４００をその度に取り出す必要がない。具体的には、動作部７００と一体に形成された棒状突起７２０を回動させることにより、チャンバ４１０内の粒体４００を動かすことで、固着した粒体４００同士の固着を壊して第１流路４４０の目詰まりを容易に解消することができる。

また、棒状突起７２０は、動作部７００の回転中心から偏心して配置されているため、棒状突起７２０がチャンバ４１０内のほぼ全体を攪拌可能である。このため、チャンバ４１０内において局所的な目詰まりが発生している場合であっても粒体４００の全体が動かされるため粒体４００同士の局所的な固着も壊すことができる。

さらに、棒状突起７２０の板状部材７２１の両側面に突起部７２２を備えたことで、粒体４００同士の固着が強い場合においても、突起部７２２が粒体４００同士の隙間に刺さり局所的に高い圧力を与えることにより粒体４００同士の固着を壊すことができる。なお、突起部７２２は、回転時における板状部材７２１の補強部材としての機能も有している。

また、棒状突起７２０は、チャンバ４１０の軸方向に延びる板状部材７２１及び突起部７２２により構成されているため、第１流路４４０を通過する泡の流れを妨げることがない。つまり、板状部材７２１は薄い板状に形成されているため、動作部７００を回転後に棒状突起７２０がノズル４３０側に対向した位置で停止した場合においても、第２流路４４１を塞ぐことがない。

また、チャンバ４１０の周壁４１５は、テーパ形状を有しているため開口側の面積を大きくすることができる。このためチャンバ４１０内に粒体４００を収納し易い。また、周壁４１５をテーパ形状としたことにより、外筒部４２０との間の隙間４２３を広くとることができるため、第１案内部３２０にスムーズに挿通可能である。また、チャンバ４１０は、テーパ形状を有しているため、金型による成形が容易である。

また、棒状突起７２０の先端７２３は、チャンバ４１０の底部４１１から少なくとも粒体４００一個分の隙間を空けて設けられている。このため、粒体４００をチャンバ４１０内へ収容後、動作部７００を用いてチャンバ４１０に蓋をする場合に粒体４００が底部４１１と先端７２３との間に挟まって動作部７００が閉まらなくなることがない。
（第２の実施形態）
以下、図６及び図７を用いて第２の実施形態に係るポンプ容器１００を説明する。図６は、ポンプ容器１００のノズル部分の構成を示す断面拡大図である。図７は、図６のポンプ容器１００をＦ７−Ｆ７で切断した断面図である。なお、第２の実施形態において、上述の第１の実施形態のポンプ容器１と同等の構成については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

ポンプ容器１００のポンプ容器１との構成上の相違点は、図６及び図７に示すように、チャンバ４１０の周壁４１５の内面に突部４１６が形成されている点である。

突部４１６は、外筒部４２０の第４固定部４２１の内面付近であって、蓋部７１０の第３固定部７１１に干渉しない位置から周壁４１５の内面に沿って底部４１１まで延びる板状の突起である。
（目詰まり解消動作）
目詰まりを解消する場合、使用者は、動作部７００の外面７１４に設けられた十字の溝部７１５に合うねじ回しや、コイン等を用いて動作部７００を外部から回転させる。動作部７００の回転運動に連動して、棒状突起７２０が、チャンバ４１０内で回動する。チャンバ４１０内で棒状突起７２０が回動することにより、チャンバ４１０内で固着した粒体４００も動かされる。

チャンバ４１０内で固着した粒体４００は、例えば、棒状突起７２０とも固着することが考えられる。棒状突起７２０と粒体４００とが一つの固まりとして固着した場合、棒状突起７２０が回動すると同時に粒体４００も連動してチャンバ４１０内を回動する。この場合、周壁４１５が滑らかな面であると粒体４００同士の固着を棒状突起７２０を用いてすぐに壊すことができない可能性がある。このため、本実施形態のポンプ容器１００は、チャンバ４１０の周壁４１５の内面に突部４１６を設けている。

突部４１６は、棒状突起７２０により粒体４００を動かすとき、粒体４００の動きを止めるよう機能する。このため、棒状突起７２０から粒体４００の固着部分に伝わる力が粒体４００同士の固着を壊す方向へかかり、粒体４００同士の固着を壊すことが可能となる。そして、粒体４００同士の固着が壊されることにより、第１流路４４０の目詰まりが解消する。

このように構成されたポンプ容器１００によれば、第１流路４４０内に目詰まりが発生した場合においても、チャンバ４１０内の粒体４００をその度に取り出す必要がない。具体的には、動作部７００と一体に形成された棒状突起７２０を回動させることにより、チャンバ４１０内の粒体４００を動かすことで、固着した粒体４００同士の固着を壊して第１流路４４０の目詰まりを解消することができる。

特に、液状物Ｌが粒体４００及び棒状突起７２０と固着している場合においても、突部４１６がチャンバ４１０内の粒体４００の滑りを妨げる役割をするため、棒状突起７２０と共に一つに固まった粒体４００が一緒に回動することがなく、確実に粒体４００同士の固着を壊すことが可能となる。また、さらに棒状突起７２０の突起部７２２が粒体４００同士の固着部分により確実に突き刺ささることから、容易に粒体４００同士の固着を壊すことが可能となる。

また、ポンプ容器１と同様に、棒状突起７２０は、動作部７００の回転中心から偏心して配置されているため、棒状突起７２０がチャンバ４１０内のほぼ全体を攪拌可能である。このため、チャンバ４１０内において局所的な目詰まりが発生している場合であっても粒体４００の全体が動かされ粒体４００同士の固着を壊すことができる。さらに、棒状突起７２０の板状部材７２１の両側面に突起部７２２を備えたことで、粒体４００同士の固着が強い場合においても、突起部７２２が粒体４００同士の隙間に刺さり局所的に高い圧力を与えることにより粒体４００同士の固着を壊すことができる。

また、棒状突起７２０は、チャンバ４１０の軸方向に延びる板状部材７２１及び突起部７２２により構成されているため、第１流路４４０を通過する泡の流れを妨げることがない。つまり、板状部材７２１は薄い板状に形成されているため、動作部７００を回転後に棒状突起７２０がノズル４３０に対向した位置で停止した場合においても、第２流路４４１を塞ぐことがない。

また、チャンバ４１０の周壁４１５は、テーパ形状を有しているため開口側の面積を大きくすることができる。このためチャンバ４１０は粒体４００を収納し易い。また、周壁４１５をテーパ形状としたことにより、外筒部４２０との間の隙間４２３を広くとることができるため、第１案内部３２０をスムーズに挿通可能である。また、チャンバ４１０は、テーパ形状を有しているため、金型による成形が容易である。

また、棒状突起７２０の先端７２３は、チャンバ４１０の底部４１１から少なくとも粒体４００一個分の隙間を空けて設けられている。このため、粒体４００をチャンバ４１０内へ収容後、動作部７００を用いてチャンバ４１０に蓋をする場合に粒体４００が底部４１１と先端７２３との間に挟まって動作部７００が閉まらなくなることがない。
（第３の実施形態）
以下、図８を用いて本発明の第３の実施形態に係るポンプ容器１０１を説明する。図８は、ポンプ容器１０１のノズル部分の構成を示す断面拡大図である。なお、第３の実施形態において、上述の第１の実施形態のポンプ容器１と同等の構成については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

ポンプ容器１０１とポンプ容器１との構成上の相違点は、図８に示すように、動作部７０１には棒状突起７２０や溝部７１５が設けられていない点である。また、ポンプ容器１０１の動作部７０１及びチャンバ４１０が弾性変形可能な材料により形成されている点がポンプ容器１と異なっている。以下、このポンプ容器１０１における目詰まり解消動作について説明する。
（目詰まり解消動作）
上記の通りポンプ容器１０１の動作部７０１は、棒状突起７２０に該当するような突起を蓋部７１０の内面７１６に備えていない。このため、動作部７０１を外部から回動させても内部に収容されている粒体４００を動かすことができない。

本実施形態のポンプの目詰まりを解消する場合、使用者は、ポンプ容器１０１の動作部７０１の外面７１４をチャンバ４１０へ押し込む方向へ押圧する。動作部７０１が押圧されると内部に収容されている粒体４００に圧力がかかる。この圧力により、弾性変形可能に形成されているチャンバ４１０が外筒部４２０へ向かって撓む。これにより中の粒体４００が動かされ粒体４００同士の固着が壊れる。上記の動作を複数回繰り返して実施することにより、ポンプ容器１０１の第１流路４４０内の目詰まりを解消することができる。

このように構成されたポンプ容器１０１によれば、粒体４００を取り出して洗浄や交換をする必要がないだけでなく、動作部７００を回転させるための道具も必要ない。このため、使用者がポンプ容器１０１を使用時に泡の吐出具合に違和感が生じた時点ですぐに対処することができる。また、動作部７０１は、棒状突起７２０を設ける必要がないため、金型の形が単純で不良品の発生が起こりにくく、材料を削減することができるため安価である。また、棒状突起７２０を使用しないため、蓋部７１０で外筒部４２０の開口を閉じ易い。
（第４の実施形態）
以下、図９を用いて本発明の第４の実施形態に係るポンプ容器１０２を説明する。
図９は、ポンプ容器１０２のノズル部分の構成を示す断面拡大図である。なお、第４の実施形態において、上述の第１の実施形態のポンプ容器１と同等の構成については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

ポンプ容器１０２とポンプ容器１との構成上の相違点は、図９に示すように、動作部７０２に棒状突起７２０が設けられていない点であり、溝部７１５の代わりに把持部７１７が設けられている。また、動作部７０２は、弾性変形が可能な材料により形成されている点がポンプ容器１と異なっている。具体的には、動作部７０２は、蓋部７１０の第３固定部７１１よりも中心側の部分に変形部７１９を有する。変形部７１９は、ポンプ動作時においては、蓋部７１０の中央部分が凹んだ凹部７２４を形成している。そして、この変形部７１９の凹部７２４は、目詰まり解消動作時においては、粒体４００から離間する方向へ引っ張られることで凸部７２５を形成する。すなわち、動作部７０２は、図示実線で示す凹んだ状態、あるいは図示破線で示す凸状態のいずれかに状況に応じて変形可能な変形部７１９を有している。なお、蓋部７１０の材料としては、弾性変形が可能な樹脂材料等により形成される。また、衝撃により粒体４００の固着が壊れ易くするために、チャンバ４１０の周壁４１５の内側面、又は、蓋部７１０の内面７１６に複数の突起を設けることも可能である。
以下、目詰まり解消動作について説明する。
（目詰まり解消動作）
目詰まりを確認すると、使用者は、ポンプ容器１０２の動作部７０２の凹部７２４の状態の変形部７１９に設けられている把持部７１７を粒体４００から離間する方向へ引っ張る。変形部７１９は、把持部７１７が所定の力以上の力で引っ張られると図示上方へ盛り上がり図９の破線で示すような凸部７２５を形成する。

凹部７２４が盛り上がり凸部７２５に変形すると、チャンバ４１０内の容積が増大する。粒体４００が移動可能な空間がチャンバ４１０内の容積の増大により形成される。この状態で、例えば、ポンプ容器１０２を図示上下方向に振る。容器２０が振られるとチャンバ４１０内の粒体４００は、内面７１６と底部４１１に交互に衝突する。なお、チャンバ４１０は、テーパ形状の周壁４１５を有しているため、図示上方部分の面積が広く開口している。このため、ポンプ容器１０２が振られるとチャンバ４１０内の粒体４００はチャンバ４１０内の全体に動かされる。このときの衝撃により粒体４００同士の固着が壊される。粒体４００同士の固着が壊れて分離した後は、凸部７２５の状態の変形部７１９をチャンバ４１０方向へ押圧し凹部７２４の形状へ変形させ、粒体４００と変形部７１９の内面７１６を当接させる。このようにすることで、ポンプ容器１０２の第１流路４４０内の目詰まりを解消することができる。

このように構成されたポンプ容器１０２によれば、粒体４００を取り出して洗浄や交換をする必要がないだけでなく、動作部７００を回転させるための道具も必要ない。また、使用者がポンプ容器１０１を使用時に泡の吐出具合に違和感が生じた時点ですぐに対処することができる。また、ポンプ容器１０２においては、ポンプ容器１０２を振ることにより固まった粒体４００同士の固着を壊すため、ポンプ容器１０１のように蓋部７１０を押圧する必要が無い。このため、蓋部７１０を押す力が弱い使用者であっても、変形部７１９を凸部７２５の状態に変形させてポンプ容器１０２を振ることで粒体４００の固着が容易に解消できる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。

第１の実施形態及び第２の実施形態に係るポンプ容器１及びポンプ容器１００の動作部７００において、棒状突起７２０の位置は図２及び図５において図示した位置、大きさ、高さ、数、及び、形状に限定されない。例えば、内面７１６の中央に位置する場合や内面７１６の複数個所に設けることも可能である。例えば、内面７１６の中央に棒状突起７２０を設けた場合には、蓋部７１０を回転させたときに、棒状突起７２０の回転運動に連動して粒体４００が動くようにするための羽や突起等を設ける構造とすること可能である。また、板状部材７２１に設けられた突起部７２２の形状も複数の凹凸を備える櫛歯状とすることも可能である。

また、第２の実施形態に係るポンプ容器１００の突部４１６は、チャンバ４１０の周壁４１５の内面に沿って延びる板状の部材としたが、液状物Ｌの流路を妨げない形状であればこれに限られない。例えば、突部４１６をチャンバ４１０の内面に複数設ける構成や、山状の突起を周壁４１５の内面に複数設ける構成にすることも可能である。

この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施が可能であるのはもちろんである。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］ 液状物を供給するための供給部と、
前記供給部から供給された前記液状物を空気と混合して発泡させる混合部と、
前記混合部で発生させた泡を通過させるチャンバと、
前記チャンバ内に収容され、前記泡を細かくする複数の粒体と、
前記チャンバを通過して細かくされた前記泡を吐出する吐出口と、
前記粒体を動かすことで前記チャンバ内の目詰まりを解消する動作部と、を備えることを特徴とするポンプ。
［２］ 前記動作部は、前記チャンバを閉塞し回動可能に設けられる蓋部と、
前記蓋部から前記チャンバ内へ差し込まれる棒状突起を備え、
前記蓋部の回動に連動して前記チャンバ内に収容されている前記粒体を動作可能に形成されていることを特徴とする［１］に記載のポンプ。
［３］ 前記動作部は、前記蓋部の軸心から偏心して設けられていることを特徴とする［２］に記載のポンプ。
［４］ 前記棒状突起の先端から前記チャンバの底部の間は、少なくとも前記粒体が１個分容れられる空間を備え、前記棒状突起の差し込み時に前記蓋部及び吐出ヘッドが嵌合可能に形成されていることを特徴とする［２］に記載のポンプ。
［５］ 前記チャンバは、前記泡の流路を備えた筒体で周壁の内面の一部に突部が設けられ、前記動作部を動かすことで、前記粒体を前記突部に当接させて前記粒体の固着を解消することを特徴とする［２］に記載のポンプ。
［６］ 前記チャンバは、底部から前記蓋部へ向かって次第に拡大するテーパ状の周壁を備えていることを特徴とする［２］に記載のポンプ。
［７］ 前記動作部は、弾性変形可能に形成された蓋部と、
弾性変形可能に形成された前記チャンバの周壁と、を備え、
前記蓋部を押圧することにより、前記周壁を撓ませ前記粒体を動かすことを特徴とする［１］に記載のポンプ。
［８］ 前記動作部は、前記チャンバを閉塞する蓋部を有し、前記蓋部は、前記チャンバの容積を増大させる方向に変形可能な変形部を有することを特徴とする［１］に記載のポンプ。

１…ポンプ容器、１００…ポンプ容器、１０１…ポンプ容器、１０２…ポンプ容器、２０…容器、２００…第１固定部、３０…ポンプ、３００…支持部、３１０…第１被固定部、３２０…第１案内部、３３０…第２固定部、３４０…供給部、３５０…混合部、３５１…突起部、３６０…シリンダ部、３６１…第１シリンダ部、３６２…孔部、３６３…第２シリンダ部、３６４…第１弁座、３６５…取付部、３６６…チューブ、３６７…平面部、３７０…ピストン部、３７１…第１ピストン部、３７２…ロッド部、３７３…孔部、３７４…溝部、３７５…胴部、３８０…第２ピストン部、３８１…吐出部、３８２…第２弁座、３８３…凹部、３８４…第３弁座、３８５…第１嵌合部、３８６…第１座面部、３８７…第１摺動部、３９０…弁部、３９１…第１弁体、３９２…第２弁体、３９３…軸体、３９４…突起部、３９５…弁体部、３９６…第３弁体、３９７…第１開閉弁、３９８…第２開閉弁、３９９…固定体、４０…吐出ヘッド、４００…粒体、４１０…チャンバ、４１１…底部、４１２…第１孔部、４１３…第２孔部、４１４…脚部、４１５…周壁、４１６…突部、４１７…段部、４２０…外筒部、４２１…第４固定部、４２２…突部、４２３…隙間、４３０…ノズル、４３１…吐出口、４４０…第１流路、４４１第２流路、４５０…網部、５００…付勢部材、５１０…第１空気室、５２０…第２空気室、５３０…液室、６００…第２案内部、６０１…溝部、６０２…突部、６０３…第２座面部、７００…動作部、７０１…動作部、７０２…動作部、７１０…蓋部、７１１…第３固定部、７１２…第４被固定部、７１３…突部、７１４…外面、７１５…溝部、７１６…内面、７１７…把持部、７１８…面部、７１９…変形部、７２０…棒状突起、７２１…板状部材、７２２…突起部、７２３…先端、７２４…凹部、７２５…凸部、７３０…空間、Ｌ…液状物

Claims (7)

1. 液状物を供給するための供給部と、
   前記供給部から供給された前記液状物を空気と混合して発泡させる混合部と、
   前記混合部で発生させた泡を通過させるチャンバと、
   前記チャンバ内に収容され、前記泡を細かくする複数の粒体と、
   前記チャンバを通過して細かくされた前記泡を吐出する吐出口と、
   前記粒体を動かすことで前記チャンバ内の目詰まりを解消する動作部と、を備え、
   前記動作部は、前記チャンバを閉塞し回動可能に設けられる蓋部と、
   前記蓋部から前記チャンバ内へ差し込まれる棒状突起を備え、
   前記蓋部の回動に連動して前記チャンバ内に収容されている前記粒体を動作可能に形成されているポンプ。
2. 前記棒状突起は、前記蓋部の軸心から偏心して設けられていることを特徴とする請求項１に記載のポンプ。
3. 前記棒状突起の先端から前記チャンバの底部の間は、少なくとも前記粒体が１個分容れられる空間を備え、前記棒状突起の差し込み時に前記蓋部及び吐出ヘッドが嵌合可能に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のポンプ。
4. 前記チャンバは、前記泡の流路を備えた筒体で周壁の内面の一部に突部が設けられ、前記動作部を動かすことで、前記粒体を前記突部に当接させて前記粒体の固着を解消することを特徴とする請求項１に記載のポンプ。
5. 前記チャンバは、底部から前記蓋部へ向かって次第に拡大するテーパ状の周壁を備えていることを特徴とする請求項１に記載のポンプ。
6. 前記動作部は、弾性変形可能に形成された前記蓋部と、
   弾性変形可能に形成された前記チャンバの周壁と、を備え、
   前記蓋部を押圧することにより、前記周壁を撓ませ前記粒体を動かすことを特徴とする請求項１に記載のポンプ。
7. 前記動作部は、前記チャンバを閉塞する蓋部を有し、前記蓋部は、前記チャンバの容積を増大させる方向に変形可能な変形部を有することを特徴とする請求項１に記載のポンプ。

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