JP6455013B2 - 機器管理システム、機器管理装置、提案方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、機器管理システム、機器管理装置、機器、提案方法、及びプログラムに関する。

従来から、複数の印刷装置をグループ分けし、複数の印刷装置の印刷状況に基づいて、グループ毎に印刷装置の最適配置を提案する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、上述したような従来技術では、いずれのグループにおいても、同一条件で最適化が行われているため、画一的な提案しか行うことができない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、機器が配置された領域に応じた多様な提案を行うことができる機器管理システム、機器管理装置、提案方法、及びプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様にかかる機器管理システムは、複数の機器と、当該機器毎に対応して配置された通信装置と、当該複数の機器を管理する機器管理装置と、を備える機器管理システムであって、前記複数の通信装置それぞれは、前記通信装置を識別する通信装置識別情報を記憶する記憶部を備え、前記複数の機器それぞれは、前記対応して配置された通信装置から前記通信装置識別情報を取得する通信装置識別情報取得部と、処理要求を受け付ける受付部と、前記処理要求に基づく処理を行う処理部と、前記取得された通信装置識別情報と、前記処理要求に関する処理要求情報と、を対応付けた処理結果情報を生成する生成部と、を備え、前記機器管理装置は、前記複数の機器それぞれから、前記処理結果情報を取得する処理結果情報取得部と、前記通信装置識別情報毎に、当該通信装置識別情報が示す前記通信装置が配置されている領域を示す領域情報、及び、前記領域情報が示す領域の座標を示す座標情報を対応付けた配置情報を取得する配置情報取得部と、領域の種別毎に、提案条件と、提案内容と、を対応付けた提案情報を取得する提案情報取得部と、前記複数の処理結果情報、前記配置情報、及び前記提案情報に基づいて、前記領域毎に、前記提案条件を満たすか否かを判定する判定部と、少なくともいずれかの領域において前記提案条件が満たされた場合、当該領域の提案内容として、当該提案条件に対応付けられた前記提案内容に基づく提案を出力部に出力させる出力制御部と、を備え、前記提案条件の少なくともいずれかは、所定の動線に対応して配置された少なくとも２台以上の前記通信装置それぞれの前記通信装置識別情報に対応付けられた前記座標情報で示される座標を示し、前記判定部は、少なくとも２台以上の前記通信装置それぞれの前記通信装置識別情報に対応付けられた前記座標情報で示される２以上の座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域については、当該領域で行われた処理が、２以上の前記座標を結んだ直線と、前記処理結果情報に含まれる前記通信装置識別情報それぞれに対応付けられた前記座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたか否かを判定し、前記出力制御部は、前記判定部で、２以上の前記座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域で行われた処理が、２以上の前記座標を結んだ直線と、前記処理結果情報に含まれる前記通信装置識別情報それぞれに対応付けられた前記座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたと判定された場合、当該態様の処理に対する警告を前記出力部に出力させる。

本発明によれば、機器が配置された領域に応じた多様な提案を行うことができるという効果を奏する。

図１は、本実施形態の機器管理システムの構成の一例を示すブロック図である。 図２は、本実施形態の機器管理システムが適用されるオフィスの一例を示す配置図である。 図３は、本実施形態の情報処理装置の構成の一例を示すブロック図である。 図４は、本実施形態の通信装置の構成の一例を示すブロック図である。 図５は、本実施形態の機器の構成の一例を示すブロック図である。 図６は、本実施形態の機器管理装置の構成の一例を示すブロック図である。 図７は、本実施形態の配置情報の一例を示す図である。 図８は、本実施形態の提案情報の一例を示す図である。 図９は、本実施形態の複数の処理結果情報の一例を示す図である。 図１０は、本実施形態の機器管理システムで実行される処理の一例を示すシーケンス図である。 図１１は、本実施形態の各装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明にかかる機器管理システム、機器管理装置、提案方法、及びプログラムの実施形態を詳細に説明する。

図１は、本実施形態の機器管理システム１の構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、機器管理システム１は、情報処理装置１０−１〜１０−ｎ（ｎ≧２）と、通信装置２０−１〜２０−ｎと、機器３０−１〜３０−ｍ（ｍ≧２）と、通信装置４０−１〜４０−ｍと、通信装置５０−１〜５０−ｌ（ｌ≧２）と、機器管理装置６０と、を備える。

情報処理装置１０−１〜１０−ｎ、機器３０−１〜３０−ｍ、及び機器管理装置６０は、ネットワーク２を介して接続されている。ネットワーク２は、例えば、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）などにより実現できる。

なお、以下の説明では、情報処理装置１０−１〜１０−ｎを各々区別する必要がない場合は、単に情報処理装置１０と称し、通信装置２０−１〜２０−ｎを各々区別する必要がない場合は、単に通信装置２０と称し、機器３０−１〜３０−ｍを各々区別する必要がない場合は、単に機器３０と称し、通信装置４０−１〜４０−ｍを各々区別する必要がない場合は、単に通信装置４０と称し、通信装置５０−１〜５０−ｌを各々区別する必要がない場合は、単に通信装置５０と称する場合がある。

情報処理装置１０は、例えば、デスクトップ型ＰＣ（Personal Computer）、ノート型ＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン、及びタブレット型端末など、機器３０に処理要求を行うものが挙げられる。

機器３０は、印刷装置、複写機、複合機、スキャナ装置、及びファクシミリ装置等の画像形成装置、並びにプロジェクタ、カメラ、エアコン、冷蔵庫、蛍光灯、自販機、及びハンドヘルド型端末等の各種電子機器などが挙げられる。本実施形態では、機器３０が画像形成装置である場合を例に取り説明するが、これに限定されるものではない。

通信装置２０、通信装置４０、及び通信装置５０は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）やＧＰＳ（Global Positioning System）受信機などが挙げられる。本実施形態では、通信装置２０、通信装置４０、及び通信装置５０が、ＲＦＩＤである場合を例に取り説明するが、これに限定されるものではない。

機器管理装置６０は、機器３０を管理するものであり、例えば、コンピュータなどが挙げられる。

図２は、本実施形態の機器管理システム１が適用されるオフィスの一例を示す配置図である。図２に示すオフィスは、フロアＡ、廊下Ａ、及びフロアＢで構成され、フロアＡには、部署Ａ、部署Ｂ、及び会議室Ｚが含まれ、フロアＢには、部署Ｃが含まれ、フロアＡ及び廊下Ａの境界には扉Ａが配置され、フロアＢ及び廊下Ａの境界には扉Ｂが配置されている。

フロアＡには、機器３０−１及び通信装置４０−１が対応して配置されている。

部署Ａには、机Ａ１〜机Ａ３が配置され、机Ａ１には、情報処理装置１０−１及び通信装置２０−１が対応して配置され、机Ａ２には、情報処理装置１０−２及び通信装置２０−２が対応して配置され、机Ａ３には、情報処理装置１０−３及び通信装置２０−３が対応して配置されている。

部署Ｂには、机Ｂ１〜机Ｂ３が配置され、机Ｂ１には、情報処理装置１０−４及び通信装置２０−４が対応して配置され、机Ｂ２には、情報処理装置１０−５及び通信装置２０−５が対応して配置され、机Ｂ３には、情報処理装置１０−６及び通信装置２０−６が対応して配置されている。

会議室Ｚには、机Ｚが配置され、机Ｚには、通信装置５０−１が配置されている。

廊下Ａには、通信装置５０−２及び５０−３が配置されている。なお、廊下Ａは、人通りの多い動線であるため、通信装置５０−２及び５０−３は、この動線に対応して配置されている。つまり、通信装置５０−２及び５０−３は、所定の動線に対応して配置されている。但し、動線に対応して配置される通信装置５０の数は、３つ以上であってもよい。

フロアＢには、機器３０−２及び通信装置４０−２が対応して配置されるとともに、機器３０−３及び通信装置４０−３が対応して配置されている。

部署Ｃには、机Ｃ１〜机Ｃ３が配置され、机Ｃ１には、情報処理装置１０−７及び通信装置２０−７が対応して配置され、机Ｃ２には、機器３０−４及び通信装置４０−４が対応して配置され、机Ｃ３には、機器３０−５及び通信装置４０−５が対応して配置されている。

図３は、本実施形態の情報処理装置１０の構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、情報処理装置１０は、通信部１１０と、通信部１２０と、操作部１３０と、表示部１４０と、記憶部１５０と、制御部１６０とを、備える。

通信部１１０は、通信装置２０と通信するものであり、近距離無線通信装置などにより実現できる。

通信部１２０は、ネットワーク２を介して、機器管理装置６０と通信するものであり、ＮＩＣ（Network Interface Card）などにより実現できる。

操作部１３０は、各種操作の入力を行うものであり、キーボード、マウス、タッチパッド、及びタッチパネルなどの入力装置により実現できる。

表示部１４０は、各種画面を表示するものであり、液晶ディスプレイ及びタッチパネル式ディスプレイなどの表示装置により実現できる。

記憶部１５０は、情報処理装置１０で実行される各種プログラム、及び情報処理装置１０で行われる各種処理に使用されるデータを記憶する。記憶部１５０は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、メモリカード、光ディスク、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及びＲＡＭ（Random Access Memory）などの磁気的、光学的、及び電気的に記憶可能な記憶装置の少なくともいずれかにより実現できる。

制御部１６０は、情報処理装置１０の各部を制御するものであり、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御装置により実現できる。制御部１６０は、通信装置識別情報取得部１６１と、処理要求部１６３とを、含む。

通信装置識別情報取得部１６１は、対応して配置された通信装置２０から、当該通信装置２０を識別する通信装置識別情報を取得する。

処理要求部１６３は、機器３０の少なくともいずれかに処理要求を行う。処理要求は、例えば、当該処理要求で要求する処理の処理回数を示す処理回数情報、及び通信装置識別情報取得部１６１に取得された通信装置識別情報などを含む。

本実施形態では、機器３０が画像形成装置であるため、処理要求部１６３が行う処理要求が印刷処理要求である場合を例に取り説明する。この場合、印刷処理要求は、印刷対象の画像データや印刷コマンドなどを含む。また、処理回数情報は、処理要求で要求する処理の回数が該当する。ここでは、１回の処理が１ページ（片面）の印刷に対応するものとする。このため、処理回数情報は、部数（ジョブ数）×ページ数などで表すことができる。

また、処理要求は、処理要求を行ったユーザを識別するユーザ識別情報や当該ユーザの所属部署を識別する部署識別情報などを更に含めるようにしてもよい。ユーザ識別情報や部署識別情報は、情報処理装置１０に予め設定しておいてもよいし、情報処理装置１０へのログイン時に図示せぬサーバなどから取得しておいてもよい。

図４は、本実施形態の通信装置２０の構成の一例を示すブロック図である。図４に示すように、通信装置２０は、記憶部２１０と、通信部２２０とを、備える。

記憶部２１０は、通信装置２０の通信装置識別情報を記憶する。記憶部２１０は、例えば、不揮発性のメモリなどにより実現できる。

通信部２２０は、近距離無線通信装置などにより実現できる。通信部２２０は、対応して配置された情報処理装置１０から通信装置識別情報の取得を要求されると、記憶部２１０から通信装置識別情報を読み出し、情報処理装置１０に送信する。

なお、通信装置４０及び通信装置５０も通信装置２０と同様の構成を有する。

通信装置４０の場合、対応して配置された機器３０から通信装置識別情報の取得を要求されると、記憶部２１０から通信装置識別情報を読み出し、機器３０に送信する。

また、通信装置５０の場合、通信装置識別情報の取得を要求されると、記憶部２１０から通信装置識別情報を読み出し、要求元に送信する。但し、通信装置５０の場合、情報処理装置１０や機器３０が対応して配置されていないため、ユーザが通信装置５０の近辺に情報処理装置１０を持っていき、通信装置識別情報の取得を要求するような態様を想定しているが、これに限定されるものではない。

図５は、本実施形態の機器３０の構成の一例を示すブロック図である。図５に示すように、機器３０は、通信部３１０と、通信部３２０と、操作部３３０と、表示部３４０と、記憶部３５０と、読取部３６０と、制御部３７０と、印刷部３８０とを、備える。

通信部３１０は、通信装置４０と通信するものであり、近距離無線通信装置などにより実現できる。

通信部３２０は、ネットワーク２を介して、機器管理装置６０と通信するものであり、ＮＩＣなどにより実現できる。

操作部３３０は、各種操作の入力を行うものであり、キーボード、マウス、タッチパッド、及びタッチパネルなどの入力装置により実現できる。

表示部３４０は、各種画面を表示するものであり、液晶ディスプレイ及びタッチパネル式ディスプレイなどの表示装置により実現できる。

記憶部３５０は、機器３０で実行される各種プログラム、及び機器３０で行われる各種処理に使用されるデータを記憶する。記憶部３５０は、例えば、ＨＤＤ、ＳＳＤ、メモリカード、光ディスク、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの磁気的、光学的、及び電気的に記憶可能な記憶装置の少なくともいずれかにより実現できる。

読取部３６０は、原稿を光学的に読み取って画像データを生成するものであり、例えば、スキャナなどにより実現できる。

制御部３７０は、機器３０の各部を制御するものであり、例えば、ＣＰＵなどの制御装置により実現できる。制御部３７０は、通信装置識別情報取得部３７１と、受付部３７３と、処理部３７５と、生成部３７７とを、含む。

通信装置識別情報取得部３７１は、対応して配置された通信装置４０から、当該通信装置４０を識別する通信装置識別情報を取得する。

受付部３７３は、処理要求を受け付ける。具体的には、受付部３７３は、情報処理装置１０のいずれかからの処理要求を受け付けたり、操作部３３０からの操作入力に基づく処理要求を受け付けたりする。なお、操作部３３０からの操作入力に基づく処理要求は、当該処理要求で要求する処理の処理回数を示す処理回数情報を含むが、通信装置識別情報は含まない。

本実施形態では、情報処理装置１０からの処理要求は、前述のとおり印刷処理要求を想定し、操作部３３０からの操作入力に基づく処理要求は、複写処理要求を想定しているが、これらに限定されるものではない。なお、受付部３７３が操作部３３０からの操作入力に基づく処理要求を受け付けた場合、読取部３６０が原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。また、受付部３７３が操作部３３０からの操作入力に基づく処理要求を受け付けた場合、１回の処理が１ページ（片面）の複写に対応するものとする。

処理部３７５は、受付部３７３により受け付けられた処理要求に基づく処理を行う。具体的には、処理部３７５は、受付部３７３により受け付けられた処理要求に基づく１回以上の処理を印刷部３８０に行わせる。印刷部３８０は、画像データに基づく画像を記録紙に印刷（形成）するものであり、例えば、プロッタなどにより実現できる。

例えば、情報処理装置１０からの処理要求の場合、処理要求に含まれる画像データに基づく画像の印刷を印刷部３８０に部数分行わせることで、処理回数情報が示す処理回数分の印刷を行う。また例えば、操作部３３０からの操作入力に基づく処理要求の場合、読取部３６０により生成された画像データに基づく画像の印刷を印刷部３８０に部数分行わせることで、処理回数情報が示す処理回数分の複写を行う。

生成部３７７は、処理部３７５により処理が行われると、通信装置識別情報取得部３７１により取得された通信装置識別情報と、受付部３７３により受け付けられた処理要求に関する処理要求情報と、を対応付けた処理結果情報を生成する。

本実施形態では、処理要求情報は、処理要求に含まれる処理回数情報、処理要求で要求する処理の処理種別を示す処理種別情報、及び処理要求に含まれる通信装置識別情報などが挙げられる。

処理種別情報は、情報処理装置１０からの処理要求の場合、印刷を示し、操作部３３０からの操作入力に基づく処理要求の場合、複写を示す。処理要求に含まれる通信装置識別情報は、情報処理装置１０の通信装置識別情報取得部１６１により取得された通信装置識別情報であり、情報処理装置１０からの処理要求の場合に、処理要求情報に含まれる。

なお、情報処理装置１０からの処理要求の場合、処理種別情報に、ユーザ識別情報や部署識別情報を含めてもよい。また、機器３０の使用にログインが必要であれば、操作部３３０からの操作入力に基づく処理要求の場合も、処理種別情報に、ユーザ識別情報を含めてもよい。

図６は、本実施形態の機器管理装置６０の構成の一例を示すブロック図である。図６に示すように、機器管理装置６０は、通信部６１０と、操作部６２０と、表示部６３０（出力部の一例）と、記憶部６４０と、制御部６５０とを、備える。

通信部６１０は、ネットワーク２を介して、情報処理装置１０や機器３０と通信するものであり、ＮＩＣなどにより実現できる。

操作部６２０は、各種操作の入力を行うものであり、キーボード、マウス、タッチパッド、及びタッチパネルなどの入力装置により実現できる。

表示部６３０は、各種画面を表示するものであり、液晶ディスプレイ及びタッチパネル式ディスプレイなどの表示装置により実現できる。

記憶部６４０は、機器管理装置６０で実行される各種プログラム、及び機器管理装置６０で行われる各種処理に使用されるデータを記憶する。記憶部６４０は、例えば、ＨＤＤ、ＳＳＤ、メモリカード、光ディスク、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの磁気的、光学的、及び電気的に記憶可能な記憶装置の少なくともいずれかにより実現できる。本実施形態では、記憶部６４０は、配置情報と、提案情報とを、記憶する。

配置情報は、通信装置識別情報毎に、当該通信装置識別情報が示す通信装置が配置されている領域を示す領域情報を対応付けたものである。なお本実施形態では、配置情報は、領域情報が示す領域の座標を示す座標情報を更に対応付けたものである。また本実施形態では、領域は、階層構造を有している。

図７は、本実施形態の配置情報の一例を示す図である。図７に示す例では、通信装置２０−１〜２０−ｎ、通信装置４０−１〜４０−ｍ、及び通信装置５０−１〜５０−ｌそれぞれの通信装置識別情報に、領域情報及び座標情報が対応付けられている。

図７に示す例では、領域情報が示す領域は、図２で説明したフロアＡ、フロアＢ、廊下Ａ、部署Ａ〜部署Ｃ、会議室Ｚ、机Ａ１〜机Ａ３、机Ｂ１〜机Ｂ３、机Ｃ１〜机Ｃ３、及び机Ｚなどである。例えば、通信装置２０−１の通信装置識別情報「２０−１」の場合、通信装置２０−１はフロアＡ内の部署Ａの机Ａ１に配置されているため、領域情報が示す領域は、階層１がフロアＡ、階層２が部署Ａ、階層３が机Ａ１となる。

図７に示す例では、座標情報が示す座標は、図２で説明したオフィスをｘ（横）方向、ｙ（縦）方向それぞれに１００分割した１００００個の分割領域のうちのいずれの分割領域であるかを示す。例えば、通信装置２０−１の通信装置識別情報「２０−１」の場合、通信装置２０−１の位置は、左から１０番目、上から１０番目の分割領域であるとする。この場合、通信装置識別情報「２０−１」の座標情報は、（１０，１０）となる。なお、オフィスの左上が原点である。

本実施形態では、配置情報は、半自動で生成されるものとするが、生成手法はどのようなものであってもよい。本実施形態の場合、制御部６５０が、情報処理装置１０及び機器３０経由で、通信装置２０及び通信装置４０の通信装置識別情報を収集し、領域情報及び座標情報を手動（操作部６２０からの操作入力）で設定する。また、通信装置５０については、通信装置５０の近辺に情報処理装置１０を配置し、当該情報処理装置１０経由で、通信装置５０の通信装置識別情報を収集し、領域情報及び座標情報を手動（操作部６２０からの操作入力）で設定する。

提案情報は、領域の種別毎に、提案条件と、提案内容と、を対応付けたものである。なお本実施形態では、提案情報は、処理種別を更に対応付けたものである。

図８は、本実施形態の提案情報の一例を示す図である。図８に示す例では、領域の種別は、図２で説明したフロア、廊下、部署、会議室、及び机などである。図８に示す例では、処理の種別は、印刷及び複写の少なくともいずれかである。図８に示す例では、単位期間当たりの処理の上限回数を示す提案条件が含まれ、当該提案条件に対応付けられた提案内容は、機器の増設となる。図８に示す例では、単位期間当たりの処理の下限回数を示す提案条件が含まれ、当該提案条件に対応付けられた提案内容は、機器の削減となる。図８に示す例では、動線に対応して配置された通信装置５０−２、５０−３それぞれの通信装置識別情報に対応付けられた座標情報が示す座標を示す提案条件が含まれ、当該提案条件に対応付けられた提案内容は、警告となる。

本実施形態では、提案情報は、手動（操作部６２０からの操作入力）で生成されるものとするが、生成手法はどのようなものであってもよい。

制御部６５０は、機器管理装置６０の各部を制御するものであり、例えば、ＣＰＵなどの制御装置により実現できる。制御部６５０は、処理結果情報取得部６５１と、配置情報取得部６５３と、提案情報取得部６５５と、算出部６５７と、判定部６５９と、出力制御部６６１とを、含む。

処理結果情報取得部６５１は、複数の機器３０それぞれから、処理結果情報を取得する。

図９は、本実施形態の複数の処理結果情報の一例を示す図である。図９に示す例では、処理結果情報は、ＮＯ、処理種別情報、部署識別情報、ユーザ識別情報、通信装置識別情報（要求元）、通信装置識別情報（要求先）、及び処理回数情報を含む。処理結果情報については、既に説明しているため、ここでは、詳細な説明は省略する。なお、通信装置識別情報（要求元）は、処理要求に含まれる通信装置識別情報であり、情報処理装置１０の通信装置識別情報取得部１６１により取得された通信装置識別情報である。通信装置識別情報（要求先）は、機器３０の通信装置識別情報取得部３７１により取得された通信装置識別情報である。

配置情報取得部６５３は、配置情報を取得する。本実施形態では、配置情報取得部６５３は、記憶部６４０から配置情報を取得する。

提案情報取得部６５５は、提案情報を取得する。本実施形態では、提案情報取得部６５５は、記憶部６４０から提案情報を取得する。

算出部６５７は、処理結果情報取得部６５１により取得された複数の処理結果情報及び配置情報取得部６５３により取得された配置情報に基づいて、領域毎に、当該領域で行われた処理の処理回数の合計回数、及び当該領域から行われた処理要求に基づく処理の処理回数の合計回数を算出する。なお本実施形態では、算出部６５７は、領域かつ処理種別毎に、合計回数を算出する。本実施形態では、処理種別は、印刷、複写、並びに印刷及び複写となるため、算出部６５７は、領域毎に、印刷の合計回数、複写の合計回数、並びに印刷及び複写の合計回数を求めればよい。

領域で行われた処理の処理回数の合計回数は、当該領域に配置された全ての機器３０で行われた処理の処理回数の合計回数である。従って、算出部６５７は、図７に示す配置情報を参照し、領域毎に、当該領域に対応付けられた通信装置識別情報を特定し、図９に示す処理結果情報において、当該通信装置識別情報が通信装置識別情報（要求先）に設定されている処理結果情報の処理回数情報が示す処理回数の合計を処理種別情報が示す処理種別毎に求めればよい。

領域から行われた処理要求に基づく処理の処理回数の合計回数は、当該領域に配置された全ての情報処理装置１０からの処理要求に基づいて行われた処理の処理回数の合計回数である。従って、算出部６５７は、図７に示す配置情報を参照し、領域毎に、当該領域に対応付けられた通信装置識別情報を特定し、図９に示す処理結果情報において、当該通信装置識別情報が通信装置識別情報（要求元）に設定されている処理結果情報の処理回数情報が示す処理回数の合計を処理種別情報が示す処理種別毎に求めればよい。

判定部６５９は、処理結果情報取得部６５１により取得された複数の処理結果情報、配置情報取得部６５３により取得された配置情報、及び提案情報取得部６５５により取得された提案情報に基づいて、領域毎に、提案条件を満たすか否かを判定する。なお本実施形態では判定部６５９は、領域及び処理種別の組毎に、提案条件を満たすか否かを判定する。

例えば、判定部６５９は、図８に示す提案情報において、上限回数を示す提案条件が対応付けられた種別の領域については、当該領域の合計回数が当該上限回数を満たすか否かを判定する。

図８に示す提案情報では、領域の種別が「部署」の場合、「印刷」という処理の種別に「５０００／月以上」という上限回数が設定されている。従って、判定部６５９は、領域の種別が「部署」である部署Ａ〜部署Ｃについては、算出部６５７により算出された印刷の合計回数が「５０００／月以上」という上限回数を満たすか否かを判定する。

また例えば、判定部６５９は、図８に示す提案情報において、下限回数を示す提案条件が対応付けられた種別の領域については、当該領域の合計回数が当該下限回数を満たすか否かを判定する。

図８に示す提案情報では、領域の種別が「フロア」の場合、「カウンタ」という処理の種別に「２００／月未満」という下限回数が設定されている。なお、カウンタは、印刷及び複写を表す。従って、判定部６５９は、領域の種別が「フロア」であるフロアＡ、フロアＢについては、算出部６５７により算出された印刷及び複写の合計回数が「２００／月未満」という下限回数を満たすか否かを判定する。

なお、判定部６５９は、下限回数を満たす場合、機器３０が２台以上配置されているか否かも判定する。ある領域に機器３０が２台以上配置されているか否かは、図７に示す配置情報から判定できる。例えば、ある領域に対応付けられた通信装置識別情報を特定し、特定した通信装置識別情報の内容（機器３０に対応付けられた通信装置４０の通信装置識別情報であるか否か）から、当該ある領域に機器３０が２台以上配置されているか否か判定すればよい。

また例えば、判定部６５９は、図８に示す提案情報において、２以上の座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域については、当該領域で行われた処理が、当該２以上の座標を結んだ直線と、処理結果情報に含まれる通信装置識別情報それぞれに対応付けられた座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたか否かを判定する。

図８に示す提案情報では、領域の種別が「フロア」の場合、「印刷」という処理の種別に「動線（５，６５）−（９５，６５）」が設定されている。なお、（５，６５）は、通信装置５０−２の座標であり、（９５，６５）は、通信装置５０−３の座標である。従って、判定部６５９は、図８に示す処理結果情報に含まれる通信装置識別情報（要求先）が図７に示す配置情報において、フロアＡ又はフロアＢに対応付いている場合、図７に示す配置情報を参照して、当該処理結果情報に含まれる通信装置識別情報（要求元）に対応付けられた座標情報が示す座標と、当該処理結果情報に含まれる通信装置識別情報（要求先）に対応付けられた座標情報が示す座標と、を結んだ直線が、動線（５，６５）−（９５，６５）と交わるか否かを判定する。

２つの座標が分かれば、両座標を端点とする直線が求められるため、通信装置識別情報（要求元）及び通信装置識別情報（要求先）に基づく直線と動線の直線とが求まる。そして両直線の交点の座標が求まれば、動線をまたいで印刷が行われたと判定できる。

出力制御部６６１は、少なくともいずれかの領域において提案条件が満たされた場合、当該領域の提案内容として、当該提案条件に対応付けられた提案内容に基づく提案を表示部６３０に出力させる。

例えば、判定部６５９の判定の結果、部署Ａにおいて、５０００／月以上の印刷が行われ、フロアＢにおいて、２００／月未満の印刷が行われ、情報処理装置１０−２（通信装置識別情報「２０−２」）から機器３０−２（通信装置識別情報「４０−２」）の印刷が動線をまたぐ印刷と判定されたとする。

この場合、出力制御部６６１は、「部署ＡにＭＦＰを購入して下さい」、「フロアＢの画像形成装置の台数を１台に削減して下さい」、「動線をまたぐ印刷（情報処理装置１０−２から機器３０−２の印刷）を行わせないで下さい」などの提案を表示部６４０に出力させる。

図１０は、本実施形態の機器管理システム１で実行される処理の一例を示すシーケンス図である。

まず、機器管理装置６０の制御部６５０は、情報処理装置１０及び機器３０経由で、通信装置２０、通信装置４０、及び通信装置５０の通信装置識別情報を収集し、操作部６２０からの操作入力に基づいて、領域情報及び座標情報を設定することで、配置情報を生成する（ステップＳ１０１）。

続いて、制御部６５０は、操作部６２０からの操作入力に基づいて、提案情報を生成する（ステップＳ１０３）。

続いて、情報処理装置１０は、対応して配置された通信装置２０から、当該通信装置２０を識別する通信装置識別情報を取得し、当該通信装置識別情報や処理回数情報を含む処理要求を機器３０に行う（ステップＳ１０５）。

続いて、機器３０は、処理要求に基づく処理を行い（ステップＳ１０７）、対応して配置された通信装置４０から、当該通信装置４０を識別する通信装置識別情報を取得し、当該通信装置識別情報と、処理要求に関する処理要求情報と、を対応付けた処理結果情報を生成する（ステップＳ１０９）。そして、機器３０は、処理要求を行った旨を情報処理装置１０に返す。

続いて、機器管理装置６０の処理結果情報取得部６５１は、複数の機器３０それぞれに処理結果情報を要求し（ステップＳ１１１）、複数の処理結果情報を取得する（ステップＳ１１３）。

続いて、機器管理装置６０の判定部６５９は、複数の処理結果情報、配置情報、及び提案情報に基づいて、領域毎に、提案条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ１１５）。

続いて、機器管理装置６０の出力制御部６６１は、少なくともいずれかの領域において提案条件が満たされた場合、当該領域の提案内容として、当該提案条件に対応付けられた提案内容に基づく提案を表示部６３０に出力させる（ステップＳ１１７）。

以上のように本実施形態によれば、領域毎に提案条件及び提案内容を設定しているため、機器が配置された領域に応じた多様な提案を行うことができる。

（ハードウェア構成）
図１１は、本実施形態の情報処理装置１０、機器３０、及び機器管理装置６０（以下では、「本実施形態の各装置」と称する）のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。上記実施形態の各装置は、ＣＰＵなどの制御装置８０１と、ＲＯＭやＲＡＭなどの記憶装置８０２と、ＨＤＤなどの外部記憶装置８０３と、ディスプレイなどの表示装置８０４と、キーボードやマウスなどの入力装置８０５と、通信インタフェースなどの通信装置８０６と、を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

本実施形態の各装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、メモリカード、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶されて提供される。

また、本実施形態の各装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしてもよい。また、本実施形態の各装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するようにしてもよい。また、本実施形態の各装置で実行されるプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するようにしてもよい。

本実施形態の各装置で実行されるプログラムは、上述した各部をコンピュータ上で実現させるためのモジュール構成となっている。実際のハードウェアとしては、ＣＰＵがＨＤＤからプログラムをＲＡＭ上に読み出して実行することにより、上記各部がコンピュータ上で実現されるようになっている。

１ 機器管理システム
２ ネットワーク
１０−１〜１０−ｎ（１０） 情報処理装置
２０−１〜２０−ｎ（２０） 通信装置
３０−１〜３０−ｍ（３０） 機器
４０−１〜４０−ｍ（４０） 通信装置
５０−１〜５０−ｌ（５０） 通信装置
６０ 機器管理装置
１１０ 通信部
１２０ 通信部
１３０ 操作部
１４０ 表示部
１５０ 記憶部
１６０ 制御部
１６１ 通信装置識別情報取得部
１６３ 処理要求部
２１０ 記憶部
２２０ 通信部
３１０ 通信部
３２０ 通信部
３３０ 操作部
３４０ 表示部
３５０ 記憶部
３６０ 読取部
３７０ 制御部
３７１ 通信装置識別情報取得部
３７３ 受付部
３７５ 処理部
３７７ 生成部
３８０ 印刷部
６１０ 通信部
６２０ 操作部
６３０ 表示部
６４０ 記憶部
６５０ 制御部
６５１ 処理結果情報取得部
６５３ 配置情報取得部
６５５ 提案情報取得部
６５７ 算出部
６５９ 判定部
６６１ 出力制御部
８０１ 制御装置
８０２ 記憶装置
８０３ 外部記憶装置
８０４ 表示装置
８０５ 入力装置
８０６ 通信装置

特開２００９−１９３１７８号公報

Claims (10)

1. 複数の機器と、当該機器毎に対応して配置された通信装置と、当該複数の機器を管理する機器管理装置と、を備える機器管理システムであって、
   前記複数の通信装置それぞれは、
   前記通信装置を識別する通信装置識別情報を記憶する記憶部を備え、
   前記複数の機器それぞれは、
   前記対応して配置された通信装置から前記通信装置識別情報を取得する通信装置識別情報取得部と、
   処理要求を受け付ける受付部と、
   前記処理要求に基づく処理を行う処理部と、
   前記取得された通信装置識別情報と、前記処理要求に関する処理要求情報と、を対応付けた処理結果情報を生成する生成部と、を備え、
   前記機器管理装置は、
   前記複数の機器それぞれから、前記処理結果情報を取得する処理結果情報取得部と、
   前記通信装置識別情報毎に、当該通信装置識別情報が示す前記通信装置が配置されている領域を示す領域情報、及び、前記領域情報が示す領域の座標を示す座標情報を対応付けた配置情報を取得する配置情報取得部と、
   領域の種別毎に、提案条件と、提案内容と、を対応付けた提案情報を取得する提案情報取得部と、
   前記複数の処理結果情報、前記配置情報、及び前記提案情報に基づいて、前記領域毎に、前記提案条件を満たすか否かを判定する判定部と、
   少なくともいずれかの領域において前記提案条件が満たされた場合、当該領域の提案内容として、当該提案条件に対応付けられた前記提案内容に基づく提案を出力部に出力させる出力制御部と、を備え、
   前記提案条件の少なくともいずれかは、所定の動線に対応して配置された少なくとも２台以上の前記通信装置それぞれの前記通信装置識別情報に対応付けられた前記座標情報で示される座標を示し、
   前記判定部は、少なくとも２台以上の前記通信装置それぞれの前記通信装置識別情報に対応付けられた前記座標情報で示される２以上の座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域については、当該領域で行われた処理が、２以上の前記座標を結んだ直線と、前記処理結果情報に含まれる前記通信装置識別情報それぞれに対応付けられた前記座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたか否かを判定し、
   前記出力制御部は、前記判定部で、２以上の前記座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域で行われた処理が、２以上の前記座標を結んだ直線と、前記処理結果情報に含まれる前記通信装置識別情報それぞれに対応付けられた前記座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたと判定された場合、当該態様の処理に対する警告を前記出力部に出力させること
   を特徴とする機器管理システム。
2. 前記処理部は、前記処理要求に基づく１回以上の処理を行い、
   前記処理要求情報は、前記処理要求で要求する処理の処理回数を示す処理回数情報を含み、
   前記提案条件の少なくともいずれかは、単位期間当たりの処理の下限回数を示し、
   前記機器管理装置は、
   前記複数の処理結果情報及び前記配置情報に基づいて、前記領域毎に、当該領域で行われた処理の処理回数の合計回数を算出する算出部を更に備え、
   前記判定部は、前記下限回数を示す提案条件が対応付けられた種別の領域については、当該領域の前記合計回数が当該下限回数を満たすか否かを判定する請求項１に記載の機器管理システム。
3. 前記提案条件が、前記下限回数を示す場合、当該提案条件に対応付けられた提案内容は、機器の削減である請求項２に記載の機器管理システム。
4. 複数の情報処理装置と、当該情報処理装置毎に対応して配置された通信装置と、を更に備え、
   前記複数の情報処理装置それぞれは、
   前記対応して配置された通信装置から前記通信装置識別情報を取得する通信装置識別情報取得部と、
   前記取得された通信装置識別情報を含む前記処理要求を、前記複数の機器の少なくともいずれかに行う処理要求部と、を備え、
   前記処理要求情報は、前記情報処理装置に対応して配置された前記通信装置の前記通信装置識別情報を含み、
   前記提案条件の少なくともいずれかは、単位期間当たりの処理の上限回数を示し、
   前記算出部は、前記複数の処理結果情報及び前記配置情報に基づいて、前記領域毎に、当該領域から行われた処理要求に基づく処理の処理回数の合計回数を算出し、
   前記判定部は、前記上限回数を示す提案条件が対応付けられた種別の領域については、当該領域の前記合計回数が当該上限回数を満たすか否かを判定する請求項２又は３に記載の機器管理システム。
5. 前記提案条件が、前記上限回数を示す場合、当該提案条件に対応付けられた提案内容は、機器の増設である請求項４に記載の機器管理システム。
6. 前記処理要求情報は、前記処理要求で要求する処理の処理種別を示す処理種別情報を含み、
   前記提案情報は、処理種別を更に対応付け、
   前記判定部は、前記領域及び前記処理種別の組毎に、前記提案条件を満たすか否かを判定する請求項１〜５のいずれか１つに記載の機器管理システム。
7. 前記領域は、階層構造を有する請求項１〜６のいずれか１つに記載の機器管理システム。
8. 複数の機器を管理する機器管理装置であって、
   前記複数の機器それぞれから、当該機器に対応して配置された通信装置を識別する通信装置識別情報と、処理要求に関する処理要求情報と、を対応付けた処理結果情報を取得する処理結果情報取得部と、
   前記通信装置識別情報毎に、当該通信装置識別情報が示す前記通信装置が配置されている領域を示す領域情報、及び、前記領域情報が示す領域の座標を示す座標情報を対応付けた配置情報を取得する配置情報取得部と、
   領域の種別毎に、提案条件と、提案内容と、を対応付けた提案情報を取得する提案情報取得部と、
   前記複数の処理結果情報、前記配置情報、及び前記提案情報に基づいて、前記領域毎に、前記提案条件を満たすか否かを判定する判定部と、
   少なくともいずれかの領域において前記提案条件が満たされた場合、当該領域の提案内容として、当該提案条件に対応付けられた前記提案内容に基づく提案を出力部に出力させる出力制御部と、を備え、
   前記提案条件の少なくともいずれかは、所定の動線に対応して配置された少なくとも２台以上の前記通信装置それぞれの前記通信装置識別情報に対応付けられた前記座標情報で示される座標を示し、
   前記判定部は、少なくとも２台以上の前記通信装置それぞれの前記通信装置識別情報に対応付けられた前記座標情報で示される２以上の座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域については、当該領域で行われた処理が、２以上の前記座標を結んだ直線と、前記処理結果情報に含まれる前記通信装置識別情報それぞれに対応付けられた前記座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたか否かを判定し、
   前記出力制御部は、前記判定部で、２以上の前記座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域で行われた処理が、２以上の前記座標を結んだ直線と、前記処理結果情報に含まれる前記通信装置識別情報それぞれに対応付けられた前記座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたと判定された場合、当該態様の処理に対する警告を前記出力部に出力させること
   を特徴とする機器管理装置。
9. 複数の機器と、当該機器毎に対応して配置された通信装置と、当該複数の機器を管理する機器管理装置と、を備える機器管理システムで実行される提案方法であって、
   前記複数の通信装置それぞれは、
   前記通信装置を識別する通信装置識別情報を記憶する記憶部を備え、
   前記複数の機器それぞれは、
   前記対応して配置された通信装置から前記通信装置識別情報を取得する通信装置識別情報取得ステップと、
   処理要求を受け付ける受付ステップと、
   前記処理要求に基づく処理を行う処理ステップと、
   前記取得された通信装置識別情報と、前記処理要求に関する処理要求情報と、を対応付けた処理結果情報を生成する生成ステップと、を含み、
   前記機器管理装置は、
   前記複数の機器それぞれから、前記処理結果情報を取得する処理結果情報取得ステップと、
   前記通信装置識別情報毎に、当該通信装置識別情報が示す前記通信装置が配置されている領域を示す領域情報、及び、前記領域情報が示す領域の座標を示す座標情報を対応付けた配置情報を取得する配置情報取得ステップと、
   領域の種別毎に、提案条件と、提案内容と、を対応付けた提案情報を取得する提案情報取得ステップと、
   前記複数の処理結果情報、前記配置情報、及び前記提案情報に基づいて、前記領域毎に、前記提案条件を満たすか否かを判定する判定ステップと、
   少なくともいずれかの領域において前記提案条件が満たされた場合、当該領域の提案内容として、当該提案条件に対応付けられた前記提案内容に基づく提案を出力部に出力させる出力制御ステップと、を含み、
   前記提案条件の少なくともいずれかは、所定の動線に対応して配置された少なくとも２台以上の前記通信装置それぞれの前記通信装置識別情報に対応付けられた前記座標情報で示される座標を示し、
   前記判定ステップでは、少なくとも２台以上の前記通信装置それぞれの前記通信装置識別情報に対応付けられた前記座標情報で示される２以上の座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域については、当該領域で行われた処理が、２以上の前記座標を結んだ直線と、前記処理結果情報に含まれる前記通信装置識別情報それぞれに対応付けられた前記座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたか否かを判定し、
   前記判定ステップで、２以上の前記座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域で行われた処理が、２以上の前記座標を結んだ直線と、前記処理結果情報に含まれる前記通信装置識別情報それぞれに対応付けられた前記座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたと判定された場合、前記出力制御ステップでは、当該態様の処理に対する警告を前記出力部に出力させること
   を特徴とする提案方法。
10. 複数の機器それぞれから、当該機器に対応して配置された通信装置を識別する通信装置識別情報と、処理要求に関する処理要求情報と、を対応付けた処理結果情報を取得する処理結果情報取得ステップと、
    前記通信装置識別情報毎に、当該通信装置識別情報が示す前記通信装置が配置されている領域を示す領域情報、及び、前記領域情報が示す領域の座標を示す座標情報を対応付けた配置情報を取得する配置情報取得ステップと、
    領域の種別毎に、提案条件と、提案内容と、を対応付けた提案情報を取得する提案情報取得ステップと、
    前記複数の処理結果情報、前記配置情報、及び前記提案情報に基づいて、前記領域毎に、前記提案条件を満たすか否かを判定する判定ステップと、
    少なくともいずれかの領域において前記提案条件が満たされた場合、当該領域の提案内容として、当該提案条件に対応付けられた前記提案内容に基づく提案を出力部に出力させる出力制御ステップと、をコンピュータに実行させ、
    前記提案条件の少なくともいずれかは、所定の動線に対応して配置された少なくとも２台以上の前記通信装置それぞれの前記通信装置識別情報に対応付けられた前記座標情報で示される座標を示し、
    前記判定ステップでは、少なくとも２台以上の前記通信装置それぞれの前記通信装置識別情報に対応付けられた前記座標情報で示される２以上の座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域については、当該領域で行われた処理が、２以上の前記座標を結んだ直線と、前記処理結果情報に含まれる前記通信装置識別情報それぞれに対応付けられた前記座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたか否かを判定し、
    前記判定ステップで、２以上の前記座標を示す提案条件が対応付けられた種別の領域で行われた処理が、２以上の前記座標を結んだ直線と、前記処理結果情報に含まれる前記通信装置識別情報それぞれに対応付けられた前記座標情報が示す座標を結んだ直線と、が交わる態様で行われたと判定された場合、前記出力制御ステップでは、当該態様の処理に対する警告を前記出力部に出力させること
    を特徴とするプログラム。

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