JP6433820B2

JP6433820B2 - 自動水栓

Info

Publication number: JP6433820B2
Application number: JP2015038848A
Authority: JP
Inventors: 伸明板頭; 俊二太田; 雄喜白井; 宙奥澤
Original assignee: Lixil Corp
Current assignee: Lixil Corp
Priority date: 2015-02-27
Filing date: 2015-02-27
Publication date: 2018-12-05
Anticipated expiration: 2035-02-27
Also published as: WO2016136359A1; JP2016160612A

Description

本発明は、自動水栓に関し、特に吐止水操作のためのセンサを備える自動水栓に関する。

従来より、吐止水操作のための非接触センサを備える自動水栓が知られている。特許文献１には、当該非接触センサを利用して、浄水カートリッジの交換時期までの使用の積算値をリセットすることのできる浄水機能付きの自動水栓が開示されている。

特開２００７−１５４５１２

設置場所、給水対象、求められる水温など、水栓の使用環境は千差万別である。上記のようなリセット処理のみならず、自動水栓の動作に係る各種設定を、使用者自らが実際の使用状況や好みに応じて、容易かつ確実に変更できるようにする技術が求められている。

本発明は、このような課題に鑑みてなされ、その目的は、自動水栓の動作に係る各種設定を容易かつ確実に変更できる技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の自動水栓は、検知範囲にある物の存在を検知する非接触センサにより、使用者の操作を非接触に認識し、それに応じて吐止水を行う自動水栓であって、使用者の接触操作を検知する接触スイッチと、非接触センサに対する操作に係る情報と接触スイッチに対する操作に係る情報とを取得しそれらの組み合わせに基づき、給水動作に係る設定変更を使用者より受け付ける設定変更部と、を備える。

この構成によると、設定変更に用いる入力手段が複数あるため、設定項目の切り替えと当該項目に対する設定の選択肢、といった複数の属性を区別して入力でき、わかりやすい操作でより複雑な設定が可能となる。また接触スイッチを入力手段に含めることにより、意図しない入力を防止でき確実な設定操作を行える。

設定変更部は、接触スイッチに対する操作に応じて、変更対象の設定項目を切り替え、非接触センサに対する操作に応じて、変更対象の設定項目に対し設定する選択肢を切り替えることにより設定変更を受け付けてもよい。この構成によると、切り替え対象の特性に応じて接触スイッチと非接触センサとを使い分け、設定項目の意図しない切り替えを防止できるとともに選択肢を容易に切り替えることができるため、操作の確実性と利便性を両立できる。

設定変更部が接触スイッチに対する操作に応じて切り替える設定項目は、当該操作の継続時間が所定値以上であるときに限り変更対象として切り替えられる設定項目と、当該操作の継続時間に関わらず変更対象として切り替えられる設定項目とを含んでもよい。この構成によると、設定項目の特性に応じて、設定変更の受け付けを開始するのにより厳しい条件を課せるため、容易な設定変更と安全性を両立できる。

発光素子と、設定変更部による設定項目および選択肢の切り替えに伴い、発光素子の発光態様を異ならせる出力制御部をさらに備えてもよい。この構成によると、現在選択されている設定項目や選択肢を明示できるため、シンプルな入力手段でありながら操作に対する使用者の容易な理解が可能となる。

本発明によれば、わかりやすい操作でより複雑な設定が可能となる。また、意図しない入力を防止でき確実な設定操作を行える。

本実施形態に係る自動水栓を備えたキッチンの概略図である。本実施形態における自動水栓の全体斜視図である。本実施形態における、配管を含む自動水栓の構成図である。本実施形態における制御部の機能ブロックを示す図である。本実施形態における設定情報記憶部に格納されるテーブルを例示する図である。本実施の形態における自動水栓の、設定変更の受け付けを含む処理手順例を示すフローチャートである。本実施の形態における設定変更の受け付けに係る設定変更部と出力制御部の動作を示す図である。

図１は、本発明の一実施形態に係る自動水栓１０を備えたキッチンの概略図である。キッチン１００にはシンク１０２が設けられ、シンク１０２の後側には、天面に対して段差を有するカウンタ１０４が設けられている。カウンタ１０４の左側には自動水栓１０が設置され、カウンタ１０４の右側には浄水自動水栓１０６が設置されている。自動水栓１０は水道管に接続され通常の水道水を供給するのに対し、浄水自動水栓１０６はシンク１０２の下方に設置される浄水装置に接続されており、浄化された水を供給する。

図２は、図１の自動水栓１０の全体斜視図である。ただし自動水栓１０の外観形状をこれに限定する主旨ではない。自動水栓１０は、基端部２４と、ハンドルレバー２２と、基端部２４の上端面から延出した、吐水部としての吐水管１２と、を主に備える。吐水管１２は、その中間部１２ａが湾曲して逆Ｕ字状に形成され、その先端１２ｂが斜め下方に延び出した、いわゆるグースネック状に形成される。吐水管１２は、金属材料を素材とする鋳物により形成される。吐水管１２の先端１２ｂには、吐水口３８を有する吐水口部材３０と、吐水口３８からの吐止水操作を行うための自動吐水用センサ４０とが設けられている。

図１に示したように、基端部２４は、キッチンのカウンタ１０４の上面に配置される。基端部２４の上端には、ハンドルレバー２２が設けられている。ハンドルレバー２２は左右回動操作によって、基端部２４内部の給水管および給湯管からの水と湯との混合比率を調節し、すなわち混合水の温度を調節し、また上下回動操作によって吐水流量を調節する。

吐水管１２の先端１２ｂに設けられた自動吐水用センサ４０は、例えば、発光部と受光部を有する赤外線式測距センサである。自動吐水用センサ４０は、発光部から吐水口部材３０の吐水口３８の下方に光を投光し、投光した光による使用者の手または食器等の被検知物からの反射光を受光部で受光し、所定の検知エリア内に被検知物があるか否かを検知する。

吐水管１２の手前側、すなわちキッチンに立つ使用者と面する側には、手かざしセンサ１４が設けられている。手かざしセンサ１４は、発光部と受光部を有する赤外線式光量センサである。手かざしセンサ１４は、センサ１４の斜め上方に光を投光し、投光した光による使用者の手等の被検知物からの反射光を受光部で受光し、所定の検知エリア内に被検知物があるか否かを検知する。

なお、自動吐水用センサ４０では、検知エリア内で被検知物が検知されている間だけ、吐水口３８から給水を行うように制御されるのに対し、手かざしセンサ１４では、一旦検知エリア内で被検知物が検知されると、その後被検知物が検知されなくなっても吐水口３８からの給水が継続される。そして検知エリア内でもう一度被検知物が検知されると、吐水口３８からの給水が停止される。また後述するように、手かざしセンサ１４は給水動作に係る設定の変更にも利用される。

使用者から見て吐水管１２の手前側、かつ手かざしセンサ１４よりも下側（吐水管１２の先端１２ｂ側）には、接触スイッチ１６が設けられている。接触スイッチ１６は例えば、使用者により押し込まれた押下面が開放されると、内蔵するバネの弾性力により復元する押しボタンで構成する。そして押し込みおよび開放の一連の動作が１単位の操作として検知される。自動吐水用センサ４０は、接触スイッチ１６が押下されるごとに、その有効／無効が切り替えられる。自動吐水用センサ４０が無効の状態では、当該センサの下方に物体が存在しても給水を行わない。

接触スイッチ１６は後述するように、給水動作に係る設定の変更にも利用される。この際、押し込みおよび開放の動作を１単位の操作とするとともに、押し込みが継続した時間を「操作の継続時間」として検知する場合がある。接触スイッチ１６の押下面の少なくとも一部は内蔵する発光素子からの光を透過する素材で構成し、点灯／点滅／消灯、発光色、点滅のパターンなどを操作に応じて切り替えることにより、現在の設定状況をユーザが認識できるようにする。

なお接触スイッチ１６は押しボタンに限らず、使用者の接触を操作として検知できる装置であればよく、例えばタッチパッドなどの接触センサでもよい。ただし本実施の形態では、接触スイッチ１６を利用することにより、使用者が操作を意図したときのみに確実に反応できるようにすることを目的の一つとしている。その観点においては、操作により形状変化が生じる構造を有する装置を採用すれば、より有効性を高めることができる。

図３は配管を含む自動水栓１０の構成図である。図１に示したカウンタ１０４下または手かざしセンサ１４には、自動吐水用センサ４０および手かざしセンサ１４における被検知物の検知結果に基づき吐水口３８からの吐止水を制御する制御部６０が設けられる。また、水および湯の供給源と接続された給水管４２および給湯管４４と、吐水管１２内に収納され吐水口３８に給水するための給水ホース５８とが接続され、その間に混合弁５０、サーミスタ５６、および電磁弁５２が設けられる。自動水栓１０にはさらに、制御部６０の制御のもと操作音などを発生させるスピーカー５９が内蔵される。

混合弁５０は、給水管４２からの水と給湯管４４からの湯の流量を調整して混合することにより水の温度および流量を調節する。図２のハンドルレバー２２はこの混合弁を操作するレバーである。電磁弁５２は制御部６０による制御のもと開閉され、混合弁５０からの水を吐水口３８から吐水するか否かを切り替える。サーミスタ５６は混合弁５０から電磁弁５２へ流れる水の温度を計測し、制御部６０にその結果を示す信号を送信する。給水ホース５８と給水管４２はさらにバイパス管４６を介して接続され、制御部６０による制御のもと電磁弁５４が開かれることによって給水管４２から直接、給水できるようにする。

制御部６０は、マイコンを搭載した回路基板により構成され、自動吐水用センサ４０および手かざしセンサ１４からの検知結果を示す信号に基づき電磁弁５２や電磁弁５４を開閉することにより、吐水口３８からの吐止水を制御する。ここで自動吐水用センサ４０を赤外線式測距センサとすることにより、制御部６０は、被検知物のセンサ面からの距離を取得し、それがあらかじめ設定されたしきい値以下である期間に吐水されるように電磁弁５２を制御する。赤外線照射により被検知物の距離を計測する手法は三角測距方式やＴＯＦ(Time Of Flight)方式など既存の手法を適用できるため、ここでは説明を省略する。

なお上述のとおり制御部６０は、接触スイッチ１６に対する使用者の操作に応じて、自動吐水用センサ４０の有効／無効を切り替える。また制御部６０は、手かざしセンサ１４が被検知物を検知する都度、吐水と止水が交互になされるように、電磁弁５２の開閉を切り替える。

さらに制御部６０は、サーミスタ５６における水温の計測値が設定値より高い場合、電磁弁５２を閉じて水流を停止させる。これにより、直前の温度設定や何らかの不具合により使用者の意図に反して高温の湯が出るのを防止し安全性を高める。なお給水管４２および給湯管４４にさらに電動弁を設け、サーミスタ５６による計測結果に基づき制御部６０がその開度を調整することにより水温を調節するようにしてもよい。

制御部６０はさらに、手かざしセンサ１４における被検知物の検知結果および接触スイッチ１６に対する操作回数および操作の継続時間に基づき、給水動作に係る設定を変更する。すなわち本実施の形態では、手かざしセンサ１４および接触スイッチ１６を、給水操作以外に、設定変更のためのユーザインターフェースとしても利用する。以後、給水に係る操作を受け付けるモードを「通常モード」、設定変更に係る操作を受け付けるモードを「設定モード」と呼ぶ。なお制御部６０は、接触スイッチ１６に内蔵された発光素子の発光態様も制御する。

図４は制御部６０の機能ブロックを示している。ここに示す各ブロックは、ハードウェア的には、コンピュータのＣＰＵをはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウェア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェア、ソフトウェアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。

制御部６０は、自動吐水用センサ４０、手かざしセンサ１４、および接触スイッチ１６からそれぞれの検知結果を示す信号を取得する操作検知部６２、「通常モード」と「設定モード」間の切り替えの要／不要を判定するモード切替判定部６４、通常モードにおいて給水動作を制御する給水制御部６６、設定モードにおいて給水動作に係る設定を管理する設定管理部７２を備える。

操作検知部６２は、自動吐水用センサ４０および手かざしセンサ１４から被検知物の検知結果に係る信号を受信したり、接触スイッチ１６に対する操作の有無や操作の継続時間を示す信号を受信したりし、モード切替判定部６４に供給する。モード切替判定部６４は操作検知部６２から取得した信号を、通常モードにおいては給水制御部６６へ、設定モードにおいては設定管理部７２へ供給する。さらにモード切替判定部６４は、手かざしセンサ１４および接触スイッチ１６からの信号が所定の条件を満たしたとき、通常モードと設定モードの切り替えを行う。具体的な条件については後に例示する。

給水制御部６６は、自動吐水用センサ４０の有効／無効を切り替えるセンサ制御部６７、電磁弁５２、５４の開閉を制御する弁制御部６８、および、操作音の発生や接触スイッチ１６の発光を制御する出力制御部７０を備える。センサ制御部６７は通常モードにおいて、接触スイッチ１６に対する操作が検知される都度、当該検知情報をモード切替判定部６４から取得し、それに応じて自動吐水用センサ４０の有効／無効を切り替える。弁制御部６８は、自動吐水用センサ４０が有効であれば、モード切替判定部６４から自動吐水用センサ４０の検知結果に係る信号を取得し、被検知物が検知されかつ所定の距離内にある期間において電磁弁５２を開く。また、モード切替判定部６４から手かざしセンサ１４の検知結果に係る信号を取得し、被検知物が検知される都度、電磁弁５２または電磁弁５４の開閉を交互に行う。

出力制御部７０は、自動吐水用センサ４０および手かざしセンサ１４による検知結果に基づき吐止水の操作がなされたことが認識された旨を使用者に示す操作音をスピーカー５９から出力する。ただし設定によっては操作音を発生させない。出力制御部７０はさらに、自動吐水用センサ４０が有効である期間、接触スイッチ１６が所定色で発光するように、内蔵された発光素子を制御する。

設定管理部７２は、給水動作に係る設定変更を受け付ける設定変更部７６、各設定項目に対し準備されている選択肢や現在の設定に関する情報を保持する設定情報記憶部７８、および、接触スイッチ１６の発光を制御する出力制御部８０を備える。設定変更部７６は設定モードにおいて、接触スイッチ１６に対する操作が検知される都度、および手かざしセンサ１４において被検知物が検知される都度、当該検知情報をモード切替判定部６４から取得し、それらの回数や操作の継続時間の組み合わせによって設定内容を解釈する。

使用者が設定できる項目と各項目に対する設定の選択肢はあらかじめ準備しておく。給水動作に係る設定変更の対象として、例えば以下のような設定項目を提供する。
１．操作音発生の有無
２．吐水判定時の自動吐水用センサ４０から被検知物までの距離のしきい値（感知距離）
３．サーミスタ５６による温度監視に基づく高温止水温度

このほか、自動水栓１０と浄水自動水栓１０６を一体化させる場合は、浄水フィルタの積算使用量のリセット、吐水口部材３０を吐水管１２から引き出し可能に構成する場合は、引き出した吐水口部材３０を吐水管１２に収納した時点から自動吐水用センサ４０を有効とするまでの時間、手かざしセンサ１４の操作による吐止水が完了してから自動吐水用センサ４０を有効とするまでの時間など、自動水栓１０に設ける機能によって様々な設定項目が、給水動作に係る設定変更の対象として考えられる。以下では上記１〜３を例に説明する。

設定情報記憶部７８は、準備した設定項目と、各項目における設定の選択肢とを対応づけたテーブルを記憶する。さらにそれらの選択肢のうち現在設定されているものを他と区別して記憶する。この情報は、設定の変更操作に応じて設定変更部７６により更新される。出力制御部８０は、使用者の操作により目下、設定対象となっている項目や選択肢が切り替わるごとに接触スイッチ１６の発光態様が変化するように、内蔵された発光素子を制御する。出力制御部８０はさらに設定モードにおいても、手かざしセンサ１４や接触スイッチ１６に対する操作に応じて、スピーカー５９より操作音を発生させてもよい。

図５は設定情報記憶部７８に格納されるテーブルを例示している。動作設定テーブル９０は、設定項目欄９２および選択肢欄９４を含む。設定項目欄９２は、例えば上述の１〜３のように、使用者による設定が可能な項目を記録する。選択肢欄９４は、各項目に対する設定の選択肢を記録する。図示した動作設定テーブル９０の例では、上記１に対応する「操作音」なる項目に対し、操作音を発生させる設定である「ＯＮ」、および操作音を発生させない設定である「ＯＦＦ」なる選択肢が準備されている。

上記２に対応する「感知距離」なる項目に対しては、吐水時の被検知物の距離のしきい値として、「１３０ｍｍ」および「１５０ｍｍ」なる選択肢が準備されている。上記３に対応する「高温止水温度」なる項目に対しては、給水を停止させる温度として「５０℃」および「５５℃」なる選択肢が準備されている。また選択肢欄９４において、現在設定されている選択肢をそれぞれ楕円で囲むことにより他の選択肢と区別している。図示する例では、「操作音」が「ＯＮ」、「感知距離」が「１５０ｍｍ」、「高温止水温度」が「５０℃」と設定されている。

ただしテーブルの構成や設定されている選択肢の表し方をこれに限る主旨ではない。また図示する設定項目や選択肢は一例に過ぎない。設定項目については上述のようなものが考えられ、各項目に対する選択肢も実際の使用環境のバリエーションや利便性などを考慮し、蓄積されたノウハウや実験などに基づき決定する。また選択肢の数は２つに限らない。

次にこれまで述べた構成によって実現される自動水栓１０の動作について説明する。図６は、本実施の形態における自動水栓１０の、設定変更の受け付けを含む処理手順例を示すフローチャートである。このフローチャートは、給水操作を受け付ける通常モードを初期状態としている。このときモード切替判定部６４は、使用者による手かざしセンサ１４に対する操作の有無を監視する（Ｓ１０）。手かざし操作がない期間はそのまま待機する（Ｓ１０のＮ）。なお自動吐水用センサ４０が有効の場合は上述のとおり、当該センサの感知距離内に被検知物が存在する期間、吐水するが、ここでは図示を省略している。また自動吐水用センサ４０が有効の場合、出力制御部７０は接触スイッチ１６をオレンジ色に発光させ、無効の場合は消灯する。

手かざし操作がなされ、それが所定時間（例えば６秒）未満であれば（Ｓ１０のＹ、Ｓ１２のＮ）、モード切替判定部６４は通常モードを維持する。そして手かざし操作がなされた旨を給水制御部６６に通知し、弁制御部６８が電磁弁５２を開けることにより吐水が開始される（Ｓ１４）。あるいはそれまで吐水していたのであれば、弁制御部６８が電磁弁５２を閉じることにより吐水が停止する（Ｓ１４）。このとき出力制御部７０は設定情報記憶部７８を参照し、操作音を発生させる設定になっていれば、手かざし操作に応じて操作音を発生させる。

一方、手かざし操作がなされ、それが所定時間以上であれば（Ｓ１０のＹ、Ｓ１２のＹ）、モード切替判定部６４はモードが切り替えられたと判定し、通常モードから設定モードに移行する（Ｓ１６〜Ｓ３４）。６秒程度の所定時間以上、手かざしが継続したときにのみ設定モードへ移行することにより、通常モードにおける給水操作との区別を明確にできる。設定モードへの移行を判定したら、モード切替判定部６４はその旨を設定管理部７２に通知する。これに応じて設定変更部７６はまず、次に接触スイッチ１６が操作されるまでの期間、操作音の設定変更を受け付ける（Ｓ１６、Ｓ１８のＮ）。このとき出力制御部８０は、接触スイッチ１６を黄色に発光させる。

図７は設定変更の受け付けに係る設定変更部７６と出力制御部８０の動作を模式的に示している。設定変更部７６は基本的に、手かざしセンサ１４に対する１回の手かざし操作で、選択肢のうちの選択対象を循環させて切り替える。なお図７では各選択肢を「第１選択肢」、「第２選択肢」と一般化して記載しているが、図５に示す例では操作音の選択肢である「ＯＮ」と「ＯＦＦ」に対応する。そして、例えば元の設定が「ＯＮ」であったとすると、１回の手かざし操作で選択対象を「ＯＦＦ」にし、再度の手かざし操作で選択対象を「ＯＮ」に戻す。

使用者は手かざしセンサ１４に対する手かざし操作により所望の選択肢を選択した状態で接触スイッチ１６を操作し、当該項目（この場合は操作音）の設定処理から抜けることにより、当該選択肢が設定される。手かざし操作を行わずに接触スイッチ１６を操作した場合は当然、元の設定が維持される。手かざし操作により選択対象が切り替えられている間、出力制御部８０は、どの選択肢が選択対象となっているかを、接触スイッチ１６の発光態様を変化させることにより明示する。例えば操作音の設定において「ＯＮ」が選択されているときは、接触スイッチ１６の黄色発光を連続点灯し（「点灯」）、「ＯＦＦ」が選択されているときは、接触スイッチ１６の黄色発光を「点滅」させる。

図６に戻り、使用者が手かざし操作により所望の選択肢を選択し、接触スイッチ１８を操作したら（Ｓ１８のＹ）、設定変更部７６は当該選択肢によって設定を確定させる（Ｓ２０）。すなわち設定に変更があれば設定情報記憶部７８に格納された動作設定テーブルにおける現在の設定を更新し、変更がなければそのままとする。Ｓ１８の接触スイッチ１８の操作により、設定変更部７６は操作音の設定変更受け付け処理から抜けるとともに、次の設定項目である感知距離の設定変更を、次に接触スイッチ１６が操作されるまでの期間、受け付ける（Ｓ２２、Ｓ２４のＮ）。このとき出力制御部８０は、接触スイッチ１６を青色に発光させる。

この際の設定変更部７６と出力制御部８０の動作も、図７を参照して上述したとおりである。この場合、「第１選択肢」、「第２選択肢」は、図５に示す例では感知距離の選択肢である「１３０ｍｍ」と「１５０ｍｍ」に対応する。使用者が手かざしセンサ１４に対する手かざし操作により所望の選択肢を選択した状態で接触スイッチ１８を操作したら（Ｓ２４のＹ）、設定変更部７６は当該選択肢によって設定を確定させる（Ｓ２６）。すなわち設定に変更があれば設定情報記憶部７８に格納された動作設定テーブルにおける現在の設定を更新し、変更がなければそのままとする。

Ｓ２４の接触スイッチ１８への操作により、設定変更部７６は感知距離の設定変更受け付け処理から抜ける。このとき、押し込み時間など接触スイッチ１６に対する操作の継続時間が所定時間（例えば６秒）未満であったら、モード切替判定部６４はモードが切り替えられたと判定し、設定モードから通常モードへ移行する（Ｓ２８のＮ）。そして手かざしセンサ１４に対する操作の監視へ処理を戻す（Ｓ１０）。一方、Ｓ２４の接触スイッチ１８への操作が所定時間以上、継続したら、次の設定項目である高温止水温度の設定変更を、次に接触スイッチ１６が操作されるまでの期間、受け付ける（Ｓ２８のＹ、Ｓ３０、Ｓ３２のＮ）。このとき出力制御部８０は、接触スイッチ１６をピンク色に発光させる。

この際の設定変更部７６と出力制御部８０の動作も、図７を参照して上述したとおりである。この場合、「第１選択肢」、「第２選択肢」は、図５に示す例では高温止水温度の選択肢である「５０℃」と「５５℃」に対応する。使用者が手かざしセンサ１４に対する手かざし操作により所望の選択肢を選択した状態で接触スイッチ１８を操作したら（Ｓ３２のＹ）、設定変更部７６は当該選択肢によって設定を確定させる（Ｓ３４）。すなわち設定に変更があれば設定情報記憶部７８に格納された動作設定テーブルにおける現在の設定を更新し、変更がなければそのままとする。高温止水温度が最後の設定項目であるため、モード切替判定部６４は設定モードから通常モードへ移行するとともに、手かざしセンサ１４に対する操作の監視へ処理を戻す（Ｓ１０）。

この例では、高温止水温度の設定変更を開始するためには、接触スイッチ１６に対し６秒程度以上の長押し操作を必要とする。高温止水温度は、高温時に強制的に給水を停止させるという安全性に関わる設定項目のため、接触スイッチに対する操作の有無に加え、その継続時間にも下限を設けることにより、使用者の明確な意図なしに、あるいは安易に、設定変更がなされ安全性が損なわれないようにする。また高温止水温度を設定モードの最後の設定項目とし、その前に設定モードを抜ける経路を提供することによっても、安全性をより高めることができる。

以上のように設定項目に順番を付したり、発光色や発光パターンを変化させたりすることにより、本来は給水操作に用いる手かざしセンサ１４や自動吐水用センサ４０の作動に用いる接触スイッチ１６といったシンプルなインターフェースのみを利用して、複数種類の複雑な設定を実現できる。なおここで示した設定順、各設定項目に対応づけた発光色、選択肢に対応づけた発光パターンは一例に過ぎず、様々な変形が考えられることは当業者には理解されるところである。例えばある設定項目に対し選択肢を３つ以上、準備する場合は、点灯／点滅のみならず、点滅の周期などに変化をつけることにより選択肢を区別することが考えられる。また、発光のみならずスピーカー５９から音を発生させ、その高低や種類によって選択肢を区別するようにしてもよい。

以上、述べた本実施の形態によれば、自動水栓において非接触で吐止水させるためのセンサと接触スイッチとをユーザインターフェースとして、給水動作に係る設定変更を受け付ける。このように個別の入力装置を組み合わせて利用することにより、設定項目の切り替えと選択肢の切り替えを明確に区別でき、わかりやすい操作でより複雑な設定が可能になる。また接触スイッチを利用することによりユーザの明確な意図を確認でき、体や物が偶然、センサに近づいてしまうことによる誤操作を防止できる。

その観点において、接触スイッチを設定項目の切り替えに用い、非接触のセンサを選択肢の切り替えに用いることで、意図せず設定項目が切り替わってしまい最初から設定をやり直すといった手間をかけることがなく、操作の確実性と利便性を両立できる。また給水操作のための入力装置をそのまま利用するため、水栓のデザイン性が損なわれることがなく導入障壁も小さい。さらに設定項目の特性によっては、接触スイッチに対する操作に加え、操作の継続時間にも条件を課すことにより受け付け開始を判定する。これにより、容易でありながら安全性にも配慮した設定変更手段を実現できる。

以上、実施の形態に係る水栓装置について説明した。この実施の形態は例示であり、その各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

例えば本実施の形態では、給水動作に係る設定変更のための入力手段の一部として、自動吐水用センサ４０の有効／無効を切り替えるための接触スイッチ１６を利用したが、接触スイッチの本来の機能をそれに限る主旨ではない。例えば、流量調整のための接触スイッチや温度調整のための接触スイッチを設け、それを利用して給水動作に係る設定変更を行うようにしてもよい。

また自動水栓１０は、建物、船舶等に設置される設備に用いられてよく、キッチンの他に、洗面台、手洗器、浴室等に用いられてもよい。また、基端部２４が支持される基体としてシンク１０２を例示した。この基体は、キッチンや洗面台ではカウンターが例示されるが、この他にも、キッチン等の設備の外内を区画する壁部材等が含まれる。

１０自動水栓、１２吐水管、１４手かざしセンサ、１６接触スイッチ、４０自動吐水用センサ、６０制御部、６４モード切替判定部、６６給水制御部、７２設定管理部、７６設定変更部、７８設定情報記憶部、８０出力制御部。

Claims

検知範囲にある物の存在を検知する非接触センサにより、使用者の操作を非接触に認識し、それに応じて吐止水を行う自動水栓であって、
使用者の接触操作を検知する接触スイッチと、
前記非接触センサに対する操作に係る情報と、前記接触スイッチに対する操作に係る情報とを取得し、それらの組み合わせに基づき、給水動作に係る設定変更を使用者より受け付ける設定変更部と、
給水に係る操作を受け付ける通常モードと、前記設定変更に係る操作を受け付ける設定モードと、を切り替えるモード切替判定部と、
を備え、
前記モード切替判定部は、所定操作が所定時間以上あったときに、前記通常モードから前記設定モードに切り替えることを特徴とする自動水栓。
前記設定変更部は、前記接触スイッチに対する操作に応じて、変更対象の設定項目を切り替え、前記非接触センサに対する操作に応じて、変更対象の設定項目に対し設定する選択肢を切り替えることにより、前記設定変更を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の自動水栓。
検知範囲にある物の存在を検知する非接触センサにより、使用者の操作を非接触に認識し、それに応じて吐止水を行う自動水栓であって、
使用者の接触操作を検知する接触スイッチと、
前記非接触センサに対する操作に係る情報と、前記接触スイッチに対する操作に係る情報とを取得し、それらの組み合わせに基づき、給水動作に係る設定変更を使用者より受け付ける設定変更部と、
を備え、
前記設定変更部は、前記接触スイッチに対する操作に応じて、変更対象の設定項目を切り替え、前記非接触センサに対する操作に応じて、変更対象の設定項目に対し設定する選択肢を切り替えることにより、前記設定変更を受け付けることを特徴とする自動水栓。
前記設定変更部が前記接触スイッチに対する操作に応じて切り替える設定項目は、当該操作の継続時間が所定値以上であるときに限り変更対象として切り替えられる設定項目と、当該操作の継続時間に関わらず変更対象として切り替えられる設定項目とを含むことを特徴とする請求項２または３に記載の自動水栓。
発光素子と、
前記設定変更部による前記設定項目および前記選択肢の切り替えに伴い、前記発光素子の発光態様を異ならせる出力制御部をさらに備えることを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の自動水栓。