JP6428261B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、原稿と、原稿の画像を読み取るスキャナと、スキャナに読み取られた画像を用紙に画像形成する画像形成部とを備えた画像形成装置が提案されている。このような画像形成装置には、原稿の搬送路と用紙の搬送路とを兼用とすることで小型化を図るものがある。さらに、このような画像形成装置には、搬送路を兼用とすることで原稿と用紙とが衝突しないように制御するものもある（例えば特許文献１参照）。

特開２０１３−２３６１８８号公報

ここで、上記のような従来の画像形成装置では、印刷対象となる用紙がどのような状態のものであるのかを画像形成前に装置自身が知ることができず、工数の増加を招いていた。

まず、印刷対象となる用紙には追い刷り用紙というものがある。この追い刷り用紙は、印刷面に１次画像を形成した後に、更に印刷面に１次画像と異なる２次画像を形成するための用紙であり、１次画像が正しく画像形成されているかについては印刷作業者が目視にて判断しなければならず、工数の増加を招いていた。

さらに、印刷対象となる用紙にはコート紙、エンボス紙、普通紙などの様々な用紙の種類がある。これらの用紙は、その種類に応じて最適な画像形成の設定があり、印刷作業者は、印刷対象となる用紙の種類に応じて最適な設定をしなければならず、工数の増加を招いていた。

以上のような問題から、追い刷り紙として適切であるか、用紙の種類が何であるかを判断するために、画像形成前に用紙の情報を取得する手段を設けたとすると、画像形成装置のコストアップを招いてしまう。

本発明は、従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、印刷対象となる用紙がどのような状態のものであるのかを画像形成前に装置自身が知得して工数の増加を抑えると共に、コストアップを抑制することができる画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、原稿を載置する原稿トレイと、前記原稿トレイに載置された原稿の画像情報を読み取るためのスキャナと、画像形成対象となる用紙を収納する給紙トレイと、前記給紙トレイから搬送される前記用紙に対して前記スキャナにて読み取った前記原稿の画像情報に基づく画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置であって、前記給紙トレイに収納された前記用紙を前記画像形成部まで搬送する第１経路と、前記原稿トレイに前記用紙が載置された場合に当該用紙を前記第１経路まで搬送する第２経路と、前記原稿トレイに載置された前記用紙が前記第２経路を搬送される過程において前記スキャナを動作させて前記用紙の情報を読み取る状態情報読取手段と、前記状態情報読取手段により読み取られた用紙情報に基づいて、用紙の質を判断する用紙質判断手段と、前記用紙質判断手段により判断された用紙の質に応じた動作を、前記原稿トレイに載置された前記用紙が前記第２経路から前記第１経路を搬送されて前記画像形成部に到達する前に実行する動作実行手段と、を備えることを特徴とする。

この画像形成装置によれば、原稿を載置する原稿トレイに用紙が載置された場合に用紙を画像形成部まで搬送する第１及び第２経路と、用紙が第２経路を搬送される過程においてスキャナを動作させて用紙の情報を読み取る状態情報読取手段とを備える。このため、原稿を載置するトレイと用紙を載置するトレイが兼用とされており、原稿トレイに載置された用紙の情報は、原稿トレイに載置された原稿の情報を読み取るために備えられるスキャナによって読み取られることとなる。このため、用紙の情報を読み取るための特別な手段を追加する必要が無く、コストアップが抑えられる。

さらに、スキャナを動作させて読み取らせた用紙情報に基づいて用紙の質を判断する。このため、例えば印刷作業者は、用紙の質が追い刷り用紙に適した質のものであるか判断する必要が無い。同様に、例えば印刷作業者は、用紙の質としての用紙の種類を判断する必要が無い。しかも、装置は、用紙の質に応じた動作を、用紙が第２経路から第１経路を搬送されて画像形成部に到達する前に実行するため、印刷作業者は、用紙の質に応じた動作等を行う必要が無く、工数が低減される。

従って、印刷対象となる用紙がどのような状態のものであるのかを画像形成前に装置自身が知得して工数の増加を抑えると共に、コストアップを抑制することができる。

また、本発明に係る画像形成装置において、前記状態情報読取手段は、前記用紙の情報として、前記用紙に形成されている画像情報を読み取り、前記用紙質判断手段は、前記状態情報読取手段により読み取られた画像情報と予め記憶された画像情報とを比較し、両者が一致する場合に追い刷りに適した用紙であると判断し、両者が一致しない場合に追い刷りに適さない用紙であると判断し、前記動作実行手段は、前記用紙質判断手段により追い刷りに適した用紙であると判断された場合、前記第２経路から前記第１経路を通じて当該用紙を前記画像形成部まで搬送し、前記用紙質判断手段により追い刷りに適さない用紙であると判断された場合、前記用紙を前記画像形成部に搬送させず排出する排出搬送路を通じて当該用紙を排出することが好ましい。

この画像形成装置によれば、読み取られた画像情報と予め記憶された画像情報とを比較し、両者が一致する場合に追い刷りに適した用紙であると判断し、両者が一致しない場合に追い刷りに適さない用紙であると判断する。このため、追い刷り用紙に既に画像形成されている１次画像の情報を装置に記憶させておくことで、読み取られた画像情報と記憶されている画像情報とを比較でき、追い刷りに適した用紙であるか否かを判断することができる。

そして、追い刷りに適した用紙であると判断された場合、第２経路から第１経路を通じて当該用紙を前記画像形成部まで搬送し、追い刷りに適さない用紙であると判断された場合、排出搬送路を通じて当該用紙を排出する。このため、追い刷りに適した用紙は画像形成部に搬送されて２次画像が形成されるが、そうでない用紙は排出されることとなる。よって、適切な追い刷り用紙であるかを確認する必要が無く工数の増加を抑えることができ、さらには例えば誤って追い刷り用紙でなく新規の用紙をトレイにセットしてしまったとしても、新規の用紙は２次画像が形成されて無駄紙となってしまうことがなく、無駄印刷を防止できる。

また、本発明に係る画像形成装置において、前記状態情報読取手段は、前記用紙の情報として、前記用紙の種類を判断するための種類情報を読み取り、前記用紙質判断手段は、前記状態情報読取手段により読み取られた種類情報に基づいて、当該用紙の種類を判断し、前記動作実行手段は、前記用紙質判断手段により判断された用紙の種類に応じて、予め記憶される画像形成条件の情報を読み出して設定することが好ましい。

この画像形成装置によれば、用紙の情報として用紙の種類を判断するための種類情報を読み取り、読み取られた種類情報に基づいて当該用紙の種類を判断するため、印刷作業者は、用紙の種類を判断する必要が無い。さらに、用紙の種類に応じて予め記憶される画像形成条件の情報を読み出して設定するため、印刷作業者は、画像形成条件の設定も行う必要が無い。従って、用紙の種類の判断、及び条件設定を行う必要が無く工数の増加を抑えることができる。

本発明によれば、印刷対象となる用紙がどのような状態のものであるのかを画像形成前に装置自身が知得して工数の増加を抑えると共に、コストアップを抑制することができる画像形成装置を提供することができる。

第１実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図である。 図１に示す用紙給紙装置の制御部の詳細を示す機能ブロック図である。 第１実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートであって、追い刷り用紙として適しているか否か等を判断する処理を示している。 第２実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートであって、用紙の種類を判断等する処理を示している。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明するが、本発明は以下の実施形態に限られるものではない。

図１は、第１実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図である。この画像形成装置１は、用紙給紙装置１Ａ、及び画像形成装置本体１Ｂを備えている。

用紙給紙装置１Ａは、用紙Ｐを画像形成装置本体１Ｂに供給するものである。この用紙給紙装置１Ａは、画像形成装置本体１Ｂから要求される用紙Ｐを複数の給紙トレイＴｒ１〜Ｔｒ３から選択し、選択した用紙Ｐを画像形成装置本体１Ｂに供給する。

画像形成装置本体１Ｂは、例えば電子写真方式の画像形成機能部である。この画像形成装置本体１Ｂは、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成するものであり、いわゆるタンデム型カラー式のものである。

このような用紙給紙装置１Ａは、原稿読取装置２等を備え、画像形成装置本体１Ｂは画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ等を備えて構成されている。また、用紙給紙装置１Ａ及び画像形成装置本体１Ｂは、それぞれ制御部３，４を搭載している。

制御部３は、用紙給紙装置１Ａの全体を制御するものであり、以下に示す各部の制御を行う。また、制御部３は、画像形成装置本体１Ｂの制御部４と情報伝達を行う部位としても機能する。

また、原稿読取装置２は、原稿Ｄを載置する原稿トレイ１１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１２と、原稿トレイ１１に載置された原稿の画像情報を読み取る原稿画像走査装置（スキャナ）１３とを備えて構成される。

自動原稿給紙装置１２は、原稿トレイ１１に載置された原稿Ｄを１枚ずつ原稿画像走査装置１３へ送り出すものである。この自動原稿給紙装置１２は、原稿トレイ１１に載置された原稿Ｄを１枚ずつ搬送路内に引き込むための引込ローラー１２ａと、引込ローラー１２ａによって引き込まれた原稿Ｄを原稿画像走査装置１３に搬送する搬送ローラー１２ｂと、原稿トレイ１１の原稿Ｄを原稿画像走査装置１３に導くための第１搬送路１４とから構成されている。原稿トレイ１１の原稿Ｄは自動原稿給紙装置１２により第１搬送路１４を通じて原稿画像走査装置１３に導かれることとなる。

原稿画像走査装置１３は、自動原稿給紙装置１２により搬送される原稿Ｄを光学的に走査し、原稿Ｄからの反射光に基づいて、原稿Ｄの画像情報を読み取るものである。この原稿画像走査装置１３は、図１に示すように、原稿Ｄの表裏における画像情報を同時に読み取ることができるように、第１搬送路１４を挟んで２つ設けられている。

また、自動原稿給紙装置１２は、原稿画像走査装置１３により画像情報が読み取られた原稿Ｄを排出トレイ１７に導く第２搬送路（排出搬送路）１５を備えている。原稿画像走査装置１３により画像情報が読み取られた原稿Ｄは、第２搬送路１５を通じて排出トレイ１７に排出されることとなる。

このように、原稿トレイ１１に載置された原稿Ｄは、自動原稿給紙装置１２により１枚ずつ搬送されて、原稿画像走査装置１３により画像情報が読み取られ、その後、排出トレイ１７に排出される。なお、原稿画像走査装置１３により読み取られた画像情報は、制御部３を介して、画像形成装置本体１Ｂの制御部４に送信される。

制御部４は、画像形成装置本体１Ｂの全体を制御するものであり、原稿画像走査装置１３により読み取られた画像情報に階調補正、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施すものである。また、制御部４は、これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを制御する。

画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１０Ｃ、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成部１０Ｋからなる。

画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム２１Ｙ、その周辺に配置された帯電部（不図示）、現像装置２２Ｙ、及び、光書込部２３Ｙ等で構成されている。同様に、画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体ドラム２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ、その周辺に配置された帯電部（不図示）、現像装置２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ、及び光書込部２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ等で構成されている。

感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、帯電部によりその表面が一様に帯電させられており、光書込部２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋによる走査露光により、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋに潜像が形成される。さらに、現像装置２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、トナーで現像することによって感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上には、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックのいずれかに対応する所定色の画像（トナー画像）が形成される。

また、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、中間転写ベルト２４及び２次転写ローラー２６を含む。感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ上に形成されたトナー画像は、１次転写ローラー（不図示）により、無端状の中間転写ベルト２４上の所定位置へと逐次転写される。

中間転写ベルト２４上に転写された各色よりなる画像は、２次転写ローラー２６により用紙Ｐに転写される。これにより、用紙Ｐに未定着状態のトナー画像が形成される。この２次転写ローラー２６は、ローラー状の回転部材であり、中間転写ベルト２４と圧接して配置されることによりニップを形成し、用紙Ｐを搬送しながら当該用紙Ｐに画像を転写する。

また、画像形成装置１の画像形成装置本体１Ｂは、レジストローラーＲＲと、定着部３０と、排紙トレイ４７とを備えている。さらに、用紙給紙装置１Ａは、片寄り検知センサ１８を備えている。片寄り検知センサ１８は、搬送される用紙Ｐの片寄りを検知するものである。制御部３は、センサ１８により検知された片寄りの情報を、制御部４に送信する。このため、制御部４は、この片寄り分を加味して、用紙Ｐの正確な位置に画像が転写されるよう、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを制御することとなる。

レジストローラーＲＲは、給紙された用紙Ｓの傾きを補正すると共に、用紙Ｐの搬送タイミングを調整するためのものである。定着部３０は、２次転写ローラー２６により転写された未定着状態のトナー画像を用紙Ｐに定着させる定着処理を行うものであり、加熱及び加圧による定着を行う。排紙トレイ４７は、定着後の用紙Ｐの排紙先となるトレイである。

また、画像形成装置本体１Ｂは用紙Ｐの表裏を反転するための搬送路を備えており、この搬送路を利用することにより用紙Ｐに対して両面印刷を可能としている。

このような画像形成装置１において、原稿トレイ１１に原稿Ｄが載置された場合、自動原稿給紙装置１２によって１枚ずつ原稿Ｄが搬送され、その原稿Ｄの画像情報が原稿画像走査装置１３によって読み取られる。その後、原稿Ｄは、第１搬送路１４から第２搬送路１５に搬送されて、排出トレイ１７に排出される。

一方、複数の給紙トレイＴｒ１〜Ｔｒ３の用紙Ｐからいずれかの用紙Ｐが選択され、選択された用紙Ｐが垂直搬送路１９を通じて画像形成装置本体１Ｂに供給される。

そして、制御部４は、原稿画像走査装置１３によって読み取られた画像情報に基づいて、用紙Ｐに対して画像形成を行う。画像形成された用紙Ｐは、定着部３０による定着工程を経て排紙トレイ４７に排紙される。

このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿Ｄの画像の複写を行う。さらに、本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿トレイ１１に用紙Ｐを載置可能となっている。以下、この点について説明する。

図１に示すように、用紙給紙装置１Ａは、接続搬送路１６と、切替ゲートＧとを備えている。接続搬送路１６は、第１搬送路１４と、垂直搬送路１９とを接続する搬送路である。原稿トレイ１１に載置された用紙Ｐは、第１搬送路１４、接続搬送路１６、及び垂直搬送路１９（これら３つの搬送路１４，１６，１９が請求項１でいう搬送路）を通じて、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの２次転写ローラー２６まで搬送されることとなる。

なお、切替ゲートＧは、原稿トレイ１１の原稿Ｄや用紙Ｐの搬送方向を決定するための切替部材であって、図１に示すＡ方向に先端が向いている場合、原稿トレイ１１の原稿Ｄや用紙Ｐは排出トレイ１７に排出されることとなり、図１に示すＢ方向に先端が向いている場合、原稿トレイ１１の原稿Ｄや用紙Ｐは画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに搬送されることとなる。

さらに、本実施形態に係る画像形成装置１は、用紙給紙装置１Ａの制御部３が以下の機能部を備えることにより、追い刷り用紙Ｐとして適正か否か（すなわち１次画像が正しく画像形成されているか否か）を装置１自身が判断し、判断結果に応じた処理を実行することができる構成となっている。

図２は、図１に示す用紙給紙装置１Ａの制御部３の詳細を示す機能ブロック図である。図２に示すように、制御部３は、状態情報読取部（状態情報読取手段）３ａと、用紙質判断部（用紙質判断手段）３ｂと、動作実行部（動作実行手段）３ｃとを備えている。

状態情報読取部３ａは、原稿トレイ１１に載置された用紙Ｐが第１搬送路１４を搬送される過程において原稿画像走査装置１３を動作させて用紙Ｐの情報を読み取るものである。この際、状態情報読取部３ａは、用紙Ｐの情報として、用紙Ｐに形成されている画像情報を読み取る。

用紙質判断部３ｂは、状態情報読取部３ａにより読み取られた用紙情報に基づいて用紙Ｐの質を判断するものである。ここで、判断される用紙Ｐの質とは、追い刷り用紙Ｐとして適しているか否かである。このため、用紙質判断部３ｂは、読み取った画像情報と予め記憶された画像情報（既に画像形成されているはずである１次画像の情報）とを比較し、両者が一致する場合に追い刷りに適した用紙Ｐであると判断する。一方、用紙質判断部３ｂは、読み取った画像情報と予め記憶された画像情報とが一致しない場合、追い刷りに適さない用紙Ｐであると判断する。

動作実行部３ｃは、用紙質判断部３ｂにより判断された用紙Ｐの質に応じた動作を、用紙Ｐが第１搬送路１４、接続搬送路１６、及び垂直搬送路１９を搬送されて画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに到達する前に実行するものである。より詳細に動作実行部３ｃは、用紙質判断部３ｂにより追い刷りに適した用紙Ｐであると判断された場合、第１搬送路１４、接続搬送路１６、及び垂直搬送路１９を通じて用紙Ｐを画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋまで搬送する。これにより、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて用紙Ｐに２次画像が形成される。一方、動作実行部３ｃは、用紙質判断部３ｂにより追い刷りに適さない用紙Ｐであると判断された場合、用紙Ｐを画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに搬送せず排出する第２搬送路１５を通じて、当該用紙Ｐを排出する。

すなわち、動作実行部３ｃは、用紙質判断部３ｂにより追い刷りに適した用紙Ｐであると判断された場合、切替ゲートＧの先端を図１に示す矢印Ｂ方向へ切り替える。これにより、第１搬送路１４、接続搬送路１６、及び垂直搬送路１９を通じて用紙Ｐを画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋまで搬送する。一方、動作実行部３ｃは、用紙質判断部３ｂにより追い刷りに適さない用紙Ｐであると判断された場合、切替ゲートＧの先端を図１に示す矢印Ａ方向へ切り替える。これにより、第２搬送路１５を通じて、当該用紙Ｐを排出する。

図３は、第１実施形態に係る画像形成装置１の動作を示すフローチャートであって、追い刷り用紙Ｐとして適しているか否か等を判断する処理を示している。なお、図３に示す処理は、原稿トレイ１１に用紙Ｐが載置されて、画像形成の指示がされた場合に、実行される処理である。

まず、図３に示すように、制御部３の状態情報読取部３ａは、原稿画像走査装置１３を動作させて用紙Ｐの画像情報を読み取る（Ｓ１）。次に、用紙質判断部３ｂは、ステップＳ１において読み取った画像情報と、予め記憶される１次画像の情報とを比較して、両者が一致するか否かを判断する（Ｓ２）。

両者が一致すると判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、動作実行部３ｃは、切替ゲートＧの先端を図１に示す矢印Ｂ方向に向けて、用紙Ｐを画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに搬送する（Ｓ３）。

その後、制御部３は、用紙Ｐが原稿トレイ１１に載置されているかを判断する（Ｓ４）。用紙Ｐが原稿トレイ１１に載置されていると判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、処理はステップＳ３に移行する。一方、用紙Ｐが原稿トレイ１１に載置されていないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、図３に示す処理は終了する。

ところで、ステップＳ１において読み取った画像情報と、予め記憶される１次画像の情報とが一致しないと判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）、動作実行部３ｃは、切替ゲートＧの先端を図１に示す矢印Ａ方向に向けて、用紙Ｐを画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに搬送せず排出トレイ１７に排出する（Ｓ５）。

その後、動作実行部３ｃは、原稿トレイ１１に載置されている用紙Ｐについて搬送を中止すると共に（Ｓ６）、作業者に対して追い刷り用紙Ｐのチェックを促す処理（音声出力や画像出力）を実行する（Ｓ７）。そして、図３に示す処理は終了する。

ここで、図３に示すように、ステップＳ２の処理は１回しか実行されないこととなる。すなわち、原稿トレイ１１に載置されている１枚目の用紙Ｐの画像情報と、予め記憶される１次画像の情報とが一致するか判断されている。このように、１枚目の用紙Ｐの画像情報と予め記憶される１次画像の情報とが一致するかを判断することにより、用紙１枚毎にステップＳ１，Ｓ２の処理を実行することなく、処理負荷を低減させることができる。

なお、図３に示す処理に限らず、用紙１枚毎にステップＳ１，Ｓ２の処理を実行するようにしてもよい。これにより、追い刷り用紙Ｐとして適切か否かの判断を１枚毎に行うことができ、一層無駄印刷の可能性を低減できるからである。すなわち、原稿トレイ１１の上側に追い刷り用紙Ｐとして適切な用紙Ｐが載置され、原稿トレイ１１の下側に追い刷り用紙Ｐとして適切でない用紙Ｐが載置されているような場合であっても、用紙１枚毎にステップＳ１，Ｓ２の処理を実行することで、原稿トレイ１１の下側の用紙Ｐに対する無駄印刷を防止することができるからである。また、このような処理を行う場合、ステップＳ４にて「ＹＥＳ」と判断された後に処理をステップＳ３に移行させるのではなく、ステップＳ１に移行させるようにすればよい。

このようにして、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、原稿Ｄを載置する原稿トレイ１１に用紙Ｐが載置された場合に用紙Ｐを画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋまで搬送する搬送路１４，１６，１９と、用紙Ｐが搬送路１４，１６，１９を搬送される過程において原稿画像走査装置１３を動作させて用紙Ｐの情報を読み取る状態情報読取部３ａとを備える。このため、原稿Ｄを載置するトレイと用紙Ｐを載置するトレイが兼用とされており、原稿トレイ１１に載置された用紙Ｐの情報は、原稿トレイ１１に載置された原稿Ｄの情報を読み取るために備えられる原稿画像走査装置１３によって読み取られることとなる。このため、用紙Ｐの情報を読み取るための特別な手段を追加する必要が無く、コストアップが抑えられる。

さらに、原稿画像走査装置１３を動作させて読み取らせた用紙情報に基づいて用紙Ｐの質を判断する。このため、例えば印刷作業者は、用紙Ｐの質が追い刷り用紙Ｐに適した質のものであるか判断する必要が無い。同様に、例えば印刷作業者は、用紙Ｐの質としての用紙Ｐの種類を判断する必要が無い。しかも、装置は、用紙Ｐの質に応じた動作を、用紙Ｐが搬送路１４，１６，１９を搬送されて画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに到達する前に実行するため、印刷作業者は、用紙Ｐの質に応じた動作等を行う必要が無く、工数が低減される。

従って、印刷対象となる用紙Ｐがどのような状態のものであるのかを画像形成前に装置自身が知得して工数の増加を抑えると共に、コストアップを抑制することができる。

また、読み取られた画像情報と予め記憶された画像情報とを比較し、両者が一致する場合に追い刷りに適した用紙Ｐであると判断し、両者が一致しない場合に追い刷りに適さない用紙Ｐであると判断する。このため、追い刷り用紙Ｐに既に画像形成されている１次画像の情報を装置１に記憶させておくことで、読み取られた画像情報と予め記憶された画像情報とを比較でき、追い刷りに適した用紙Ｐであるか否かを判断することができる。

そして、追い刷りに適した用紙Ｐであると判断された場合、搬送路１４，１６，１９を通じて当該用紙Ｐを画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋまで搬送し、追い刷りに適さない用紙Ｐであると判断された場合、第２搬送路１５を通じて当該用紙Ｐを排出する。このため、追い刷りに適した用紙Ｐは画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに搬送されて２次画像が形成されるが、そうでない用紙Ｐは排出されることとなる。よって、適切な追い刷り用紙Ｐであるかを確認する必要が無く工数の増加を抑えることができ、さらには例えば誤って追い刷り用紙Ｐでなく新規の用紙Ｐをトレイにセットしてしまったとしても、新規の用紙Ｐは２次画像が形成されて無駄紙となってしまうことがなく、無駄印刷を防止できる。

次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態に係る画像形成装置１は、第１実施形態のものと同様であるが、一部処理内容が異なっている。以下、第１実施形態との相違点について説明する。

まず、第１実施形態に係る画像形成装置１は、原稿トレイ１１に載置された用紙Ｐが追い刷りに適するものであるかを判断していた。これに対して、第２実施形態に係る画像形成装置１は、原稿トレイ１１に載置された用紙Ｐの種類（コート紙、エンボス紙、普通紙など）を判断し、用紙Ｐの種類に応じた最適な画像形成条件の設定を行うようになっている。以下、詳細に説明する。

第２実施形態において状態情報読取部３ａは、用紙Ｐの種類を判断するための種類情報を読み取る。ここで、種類情報とは、用紙Ｐの表面状態を示す情報であって、具体的には用紙表面の陰影（用紙表面の凹凸）の情報、原稿画像走査装置１３から発せられる光に対する反射光の強度（用紙表面の反射率）の情報、が該当する。また、種類情報は、用紙Ｐの表面状態を示す情報に限らず、例えば用紙Ｐを透過する光の強度の情報であってもよい。用紙Ｐを透過する光の強度により用紙Ｐにおける光の透過率を求め、用紙Ｐが厚紙であるか薄紙であるかを判断できるからである。特に本実施形態において原稿画像走査装置１３は第１搬送路１４を挟んで２つ設けられている。加えて１つの原稿画像走査装置１３は、発光部と受光部とを備えることが通常である。このため、第１搬送路１４に対して一方側の原稿画像走査装置１３の発光部を発光させ、他方側の原稿画像走査装置１３の受光部により光を受光するようにすれば、透過する光の強度の情報を取得することができる。

また、第２実施形態に係る用紙質判断部３ｂは、状態情報読取部３ａにより読み取られた種類情報に基づいて、用紙Ｐの種類を判断する。すなわち、用紙質判断部３ｂは、コート紙、エンボス紙、普通紙などを判断する。より詳細に説明すると、種類情報として用紙表面の陰影（用紙表面の凹凸）の情報が読み取られていたとする。コート紙、エンボス紙、及び普通紙は、それぞれ用紙表面における凹凸が異なっている。用紙質判断部３ｂは、所定面積における凹凸の数の閾値を複数記憶しており、所定面積における凹凸の数と閾値との比較によってコート紙、エンボス紙、普通紙などを判断する。反射光の強度（用紙表面の反射率）の情報、及び、透過する光の強度の情報を取り込んでいた場合にも、上記と同様に閾値との比較処理によって用紙Ｐの種類を判断する。

動作実行部３ｃは、用紙質判断部３ｂにより判断された用紙Ｐの種類に応じて、予め記憶される画像形成条件の情報を読み出して設定する。そもそも用紙Ｐには、その種類に応じて最適な画像形成条件がある。第２実施形態において制御部３は、用紙Ｐの種類に応じた適切な画像形成条件の情報を記憶しており、動作実行部３ｃは、用紙Ｐの種類が判断されると、用紙Ｐが画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに到達する前に、読み出した画像形成条件の情報を設定する。

図４は、第２実施形態に係る画像形成装置１の動作を示すフローチャートであって、用紙Ｐの種類を判断等する処理を示している。なお、図４に示す処理は、原稿トレイ１１に用紙Ｐが載置されて、画像形成の指示がされた場合に、実行される処理である。

まず、図４に示すように、制御部３の状態情報読取部３ａは、原稿画像走査装置１３を動作させて用紙Ｐの種類情報を読み取る（Ｓ１１）。次に、用紙質判断部３ｂは、ステップＳ１１において読み取った種類情報に基づいて原稿トレイ１１に載置された用紙Ｐの種類を判断する（Ｓ１２）。この処理においては、例えば上記したように、閾値との比較処理が行われる。

その後、動作実行部３ｃは、ステップＳ１２において判断された用紙Ｐの種類に応じた最適条件を読み出して（Ｓ１３）、設定する（Ｓ１４）。このとき、動作実行部３ｃは、読み出した最適条件の情報と読み出した最適条件に変更する旨の情報とを、制御部４に送信することで、用紙Ｐが画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに到達する前に設定を完了させる。そして、図４に示す処理は終了する。

ここで、図４に示すように、ステップＳ１１，Ｓ１２の処理は１回しか実行されないこととなる。すなわち、原稿トレイ１１に載置されている１枚目の用紙Ｐのみについて用紙Ｐの種類が判断されることとなる。このように、１枚目の用紙Ｐの種類情報のみを読み取り用紙Ｐの種類を判断することにより、用紙１枚毎にステップＳ１１，Ｓ１２の処理を実行することなく、処理負荷を低減させることができる。

なお、図４に示す処理に限らず、用紙１枚毎にステップＳ１１，Ｓ１２の処理を実行するようにしてもよい。これにより、用紙Ｐの種類を１枚ずつ判断できるからである。すなわち、例えば原稿トレイ１１の上側に普通紙が載置され、原稿トレイ１１の下側にコート紙が載置されているような場合であっても、用紙１枚毎にステップＳ１１，Ｓ１２の処理を実行することで、原稿トレイ１１に載置される全ての用紙Ｐに対して最適な条件で画像形成することができるからである。ここで、このような処理を行う場合、ステップＳ１４の処理の後に、図３に示したステップＳ４と同じ判断を行う。そして、この判断処理で「ＹＥＳ」と判断されると、処理をステップＳ１１に移行させ、「ＮＯ」と判断されると、図４に示す処理を終了させるようにすればよい。加えて、上記処理を実行している場合において、ステップＳ１２で判断される用紙Ｐの種類が前回判断された種類と同じである場合には、ステップＳ１３，Ｓ１４の処理を省略して、上記判断処理を実行することが好ましい。

このようにして、第２実施形態に係る画像形成装置１によれば、第１実施形態と同様に、印刷対象となる用紙Ｐがどのような状態のものであるのかを画像形成前に装置自身が知得して工数の増加を抑えると共に、コストアップを抑制することができる。

さらに、第２実施形態によれば、用紙Ｐの情報として用紙Ｐの種類を判断するための種類情報を読み取り、読み取られた種類情報に基づいて当該用紙Ｐの種類を判断するため、印刷作業者は、用紙Ｐの種類を判断する必要が無い。さらに、用紙Ｐの種類に応じて予め記憶される画像形成条件の情報を読み出して設定するため、印刷作業者は、画像形成条件の設定も行う必要が無い。従って、用紙Ｐの種類の判断、及び条件設定を行う必要が無く工数の増加を抑えることができる。

以上、本発明に係る画像形成装置を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよいし、可能であれば各実施形態に記載の技術を組み合わせてもよい。

例えば、上記実施形態においては、第１搬送路１４を挟んで２つの原稿画像走査装置１３を備えている。このため、用紙Ｐを透過する光の強度の情報を取得して用紙Ｐの厚さを判断できるようになっている。しかし、これに限らず、原稿画像走査装置１３の第１搬送路１４の一方側のみに１つだけ設けられていてもよい。この場合、状態情報読取部３ａは、用紙情報として、用紙Ｐの表面状態を示す情報のみを取得することとなる。この場合、用紙Ｐの厚さを判断できなくなるものの、原稿画像走査装置１３を１つしか備えない画像形成装置であっても、上記実施形態の技術を実現することができる。

さらに、画像形成装置１はレジストローラーＲＲを制御して搬送される用紙Ｐを停止させておくなどの処理を行うことで、動作実行部３ｃが、用紙Ｐが画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに到達する前に動作を実行できるようになっていてもよい。

さらに、第２実施形態において用紙質判断部３ｂは、所定面積における凹凸の数の閾値を複数記憶しており、所定面積における凹凸の数と閾値との比較によってコート紙、エンボス紙、普通紙などを判断する。また、反射光の強度（用紙表面の反射率）の情報、及び、透過する光の強度の情報を取り込んでいた場合にも、上記と同様に閾値との比較処理によって用紙Ｐの種類を判断する。しかし、これに限らず、可能であれば数式を利用したり、上記を複合させて判断したり、種々の判断方法が可能であることはいうまでもない。

１ ：画像形成装置
１Ａ ：用紙給紙装置
１Ｂ ：画像形成装置本体
２ ：原稿読取装置
３ ：制御部
３ａ ：状態情報読取部（状態情報読取手段）
３ｂ ：用紙質判断部（用紙質判断手段）
３ｃ ：動作実行部（動作実行手段）
４ ：制御部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ ：画像形成部
１１ ：原稿トレイ
１２ ：自動原稿給紙装置
１２ａ ：引込ローラー
１２ｂ ：搬送ローラー
１３ ：原稿画像走査装置（スキャナ）
１４ ：第１搬送路（搬送路）
１５ ：第２搬送路（排出搬送路）
１６ ：接続搬送路（搬送路）
１７ ：排出トレイ
１８ ：検知センサ
１９ ：垂直搬送路（搬送路）
２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ ：感光体ドラム
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ ：現像装置
２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ ：光書込部
２４ ：中間転写ベルト
２６ ：２次転写ローラー
３０ ：定着部
４７ ：排紙トレイ
Ｄ ：原稿
Ｇ ：切替ゲート
Ｐ ：用紙
ＲＲ ：レジストローラー

Claims (3)

1. 原稿を載置する原稿トレイと、前記原稿トレイに載置された原稿の画像情報を読み取るためのスキャナと、画像形成対象となる用紙を収納する給紙トレイと、前記給紙トレイから搬送される前記用紙に対して前記スキャナにて読み取った前記原稿の画像情報に基づく画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置であって、
   前記給紙トレイに収納された前記用紙を前記画像形成部まで搬送する第１経路と、
   前記原稿トレイに前記用紙が載置された場合に当該用紙を前記第１経路まで搬送する第２経路と、
   前記原稿トレイに載置された前記用紙が前記第２経路を搬送される過程において前記スキャナを動作させて前記用紙の情報を読み取る状態情報読取手段と、
   前記状態情報読取手段により読み取られた用紙情報に基づいて、用紙の質を判断する用紙質判断手段と、
   前記用紙質判断手段により判断された用紙の質に応じた動作を、前記原稿トレイに載置された前記用紙が前記第２経路から前記第１経路を搬送されて前記画像形成部に到達する前に実行する動作実行手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記状態情報読取手段は、前記用紙の情報として、前記用紙に形成されている画像情報を読み取り、
   前記用紙質判断手段は、前記状態情報読取手段により読み取られた画像情報と予め記憶された画像情報とを比較し、両者が一致する場合に追い刷りに適した用紙であると判断し、両者が一致しない場合に追い刷りに適さない用紙であると判断し、
   前記動作実行手段は、前記用紙質判断手段により追い刷りに適した用紙であると判断された場合、前記第２経路から前記第１経路を通じて当該用紙を前記画像形成部まで搬送し、前記用紙質判断手段により追い刷りに適さない用紙であると判断された場合、前記用紙を前記画像形成部に搬送させず排出する排出搬送路を通じて当該用紙を排出する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記状態情報読取手段は、前記用紙の情報として、前記用紙の種類を判断するための種類情報を読み取り、
   前記用紙質判断手段は、前記状態情報読取手段により読み取られた種類情報に基づいて、当該用紙の種類を判断し、
   前記動作実行手段は、前記用紙質判断手段により判断された用紙の種類に応じて、予め記憶される画像形成条件の情報を読み出して設定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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