JP6417141B2 - 調乳装置 - Google Patents

Description

本発明は、粉ミルクの調乳に利用される調乳装置に関する。

従来、粉ミルク（乳児用調製粉乳）の調乳を行う際は、例えば、調乳のために使用する水（飲用水）を、一旦沸騰させてから、調乳に適した温度（例えば、約５０℃）まで冷ました上で調乳を行っていた。そして、調乳後のミルク（人工乳）を乳児に授乳する際は、更に、授乳に適した温度（例えば、４０℃程度）まで冷ます必要があった。調乳後のミルクの冷却は、例えば、調乳後のミルクを収容した哺乳瓶を流水にさらしたり氷水等につけたりすることで行われていた。

一方、世界保健機関（ＷＨＯ）及び国連食糧農業機関（ＦＡＯ）の共同作成による「乳児用調製粉乳の安全な調乳、保存及び取扱いに関するガイドライン」では、粉ミルクを調乳する際は、沸騰させた後に７０℃以上まで冷ました水を使用することが勧告されている。従って、当該ガイドラインの勧告に従った調乳を行う場合は、例えば、まず、水を沸騰させた後に７０℃程度まで冷ました上で調乳を行い、更に、７０℃程度の調乳後のミルクを授乳に適した温度（例えば、４０℃程度）まで下げることが必要となり、授乳適温のミルクを作ることが非常に時間や手間がかかるものとなっていた。

なお、特開２０１１−２２９５９４号公報には、常温の水道水などの冷却媒体を用いて、効率よく哺乳瓶内の高温のミルクを適切な温度に冷却することができる哺乳瓶ミルク冷却器が開示されている。

特開２０１１−２２９５９４号公報

本発明の目的は、粉ミルクから迅速かつ簡便に授乳適温のミルクを作ることが可能な調乳装置を提供することにある。

本発明に係る調乳装置は、調乳容器と、前記調乳容器に収容された液体を加熱するための加熱部と、前記調乳容器に収容された液体を冷却するための冷却部と、前記調乳容器に収容された液体の温度を検出するための温度検出部と、前記調乳容器に収容された液体の撹拌を行うための撹拌部と、前記温度検出部によって検出された温度に基づいて、前記加熱部及び前記冷却部の動作を制御する制御部とを備えたことを特徴とする。

この場合において、前記冷却部は、前記調乳容器に当接して放熱を行う放熱部と、前記放熱部を強制空冷するファンとを備えるようにしてもよい。更に、前記放熱部は、複数の放熱部材を備え、前記複数の放熱部材を駆動して閉状態又は開状態にするための放熱部駆動部を更に備えるようにしてもよい。

更に、前記放熱部駆動部は、複数のカム溝が形成された回転板を備え、前記複数のカム溝のそれぞれには、前記複数の放熱部材のそれぞれが嵌め込まれているようにしてもよい。この場合において、前記カム溝は、前記回転板の内側方向に余裕部を有するようにしてもよい。

また、以上の場合において、前記放熱部駆動部は、前記複数の放熱部材を内側方向に付勢する付勢手段（例えば、ばね）を備えるようにしてもよい。また、前記放熱部材は、前記調乳容器と当接する面に熱伝導シートが貼付されているようにしてもよい。また、前記調乳容器は、着脱可能であってもよい。

また、以上の場合において、前記制御部は、加熱動作が指示されると、前記調乳容器に収容された液体を一旦沸騰させ、その後、前記調乳容器に収容された液体の温度が予め決められた調乳適温に維持されるよう、前記加熱部の動作を制御するようにしてもよい。

この場合において、前記制御部は、冷却動作が指示されると、前記調乳容器に収容された液体が予め決められた授乳適温まで冷却されるよう、前記冷却部の動作を制御するようにしてもよい。また、前記制御部は、更に、前記撹拌部の動作を制御するものであり、前記制御部は、冷却動作が指示されると、まず、前記撹拌部の動作を開始させ、予め決められた溶解時間が経過した後に、更に、前記冷却部の動作を開始させ、前記調乳容器に収容された液体が予め決められた授乳適温まで冷却されたら、前記撹拌部及び冷却部の動作を停止させるようにしてもよい。

また、以上の場合において、前記制御部は、前記調乳容器に収容された液体が前記授乳適温まで冷却されたら、前記調乳容器に収容された液体の温度が前記授乳適温に維持されるよう、前記加熱部の動作を制御するようにしてもよい。

本発明によれば、粉ミルクから迅速かつ簡便に授乳適温のミルクを作ることが可能となる。

本発明による調乳装置の構成を説明するための正面図である。 本発明による調乳装置の構成を説明するための拡大側面断面図である。 操作パネル１１３の構成を説明するための図である。 放熱部を構成する放熱フィンの構造を説明するための図である。 放熱部駆動部２５０の構成を説明するための平面図である。 放熱部駆動部２５０の構成を説明するための断面図である。 カム孔の詳細を説明するための図である。 放熱部の開閉動作を説明するための図（その１）である。 放熱部の開閉動作を説明するための図（その２）である。 調乳装置１００における加熱処理の流れを説明するためのフローチャートである。 調乳装置１００における冷却処理の流れを説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。以下では、粉ミルクから授乳適温のミルクを作ることができる調乳装置について説明する。本調乳装置は、着脱可能な調乳容器に注入された水を沸騰させた後、調乳に適した温度まで冷ました上で保温を行い、更に、前記調乳容器に適量の粉ミルクが投入された後に、当該粉ミルクを撹拌により溶かした上で、授乳に適した温度まで冷却するものである。

図１及び図２は、本発明による調乳装置の構成を説明するための図である。図１は正面図であり、図２は拡大側面断面図である。

図１に示すように、本発明による調乳装置１００は、本体部１１０と、上蓋部１２０とを備える。上蓋部１２０は、本体部１１０の上面に開閉可能に取り付けられている。同図においては、上蓋部１２０を開いた状態を二点鎖線で示している。上蓋部１２０は、水やミルクを収容するための調乳容器（後述）を調乳装置１００にセットしたり、調乳装置１００から取り出す際に開けられるものである。

また、同図に示すように、本体部１１０の上面には、操作ハンドル１１１が設けられている。操作ハンドル１１１は、本体部１１０内部に設けられた放熱部（後述）の開閉動作を操作するための操作部である。

また、本体部１１０の上部には、ひさし部１１２が設けられている。ひさし部１１２には、外部から装置内部に冷却用の空気を吸入するための吸気口が全周に渡って適宜形成されている。ひさし部１１２に形成された吸気口から装置内部に吸入された空気は、装置内部を通って、本体部１１０の底面に設けられた排気口（不図示）から排出されることになる。

また、本体部１１０の下部には、操作パネル１１３が設けられている。後述するように、操作パネル１１３には、調乳装置１００の動作を指示するための指示部としてのスイッチと、調乳装置１００の状態を示すための表示部としての発光ダイオード（ＬＥＤ）とが設けられている。

また、本体部１１０の底面には、複数（本実施形態では４つ）の足部１３０が設けられている。足部１３０は、本体部１１０の底面を、装置載置面から浮かせた状態で支持するものである。

なお、調乳装置１００は、電源コード（不図示）を介して、動作に必要な電力を外部から供給できるように構成されている。

図２に示すように、調乳装置１００は、内部に、ファン２１０と、ヒータ２２０と、調乳容器２３０と、放熱部２４０と、放熱部駆動部２５０と、撹拌部２６０と、温度検出部２７０と、制御部２８０とを備える。

ファン２１０は、放熱部２４０と共に、調乳容器２３０内の液体を冷却するための冷却部を構成するものである。より具体的には、ファン２１０は、調乳容器２３０の側面に当接された放熱部２４０を強制空冷するための空気の流れを生成するものである。本実施形態においては、ファン２１０が動作（回転）すると、ひさし部１１２に設けられた吸気口から外部の空気が調乳装置１００内部に吸入されて、放熱部２４０との熱交換を行った上で、本体部１１０の底面に設けられた排気口から排出されるような空気の流れが生成される。

ヒータ２２０は、調乳容器２３０内の液体を加熱するための加熱部を構成するものである。より具体的には、ヒータ２２０は、調乳容器２３０内の液体を加熱するため、調乳容器２３０の加熱を行うものである。図２に示すように、調乳容器２３０を調乳装置１００にセットすると、調乳容器２３０の底面がヒータ２２０の上面に載置されて、調乳容器２３０の底面と、ヒータ２２０の上面とが当接するようになる。すなわち、本実施形態においては、調乳容器２３０は、ヒータ２２０によって底面から加熱されることになる。

調乳容器２３０は、調乳に利用される容器であって、概ね有底円筒状の形状を有する本体２３１と、当該本体２３１の上端部に取り付けられる把手２３２とによって構成されている。調乳容器２３０の本体２３１は、調乳用の容器に適した材料（本実施形態においては、ＳＵＳ３０４等のオーステナイト系ステンレス鋼）で構成されており、熱伝導性を向上させるため肉薄に形成されている。また、本実施形態においては、調乳容器２３０は、１回の授乳に適当な量（例えば、２６０ｃｃ）の水を収容可能なサイズに形成されている。

放熱部２４０は、ファン２１０と共に、調乳容器２３０内の液体を冷却するための冷却部を構成するものである。より具体的には、放熱部２４０は、調乳容器２３０を冷却するために、調乳容器２３０の側面に当接して、調乳容器２３０の放熱を行うものである。放熱部２４０は、複数（本実施形態では、６つ）の放熱フィン２４１によって構成されている。なお、図２においては、簡単のため、放熱フィン２４１の端面のみを示している。各放熱フィン２４１はそれぞれ、調乳容器２３０の側面に当接して調乳容器２３０の放熱を行う放熱部材であって、例えば、熱伝導性の高い金属（例えば、アルミニウム）によって構成される。放熱フィン２４１の構造の詳細については、後述する。

放熱部駆動部２５０は、放熱部２４０に開閉動作をさせるためのものである。すなわち、各放熱フィン２４１を駆動して、開状態（開位置）から閉状態（閉位置）へ、又は、閉状態（閉位置）から開状態（開位置）へ移動させるものである。放熱部駆動部２５０の詳細については後述する。

撹拌部２６０は、調乳容器２３０に収容された液体の撹拌を行うものであり、撹拌翼２６１と、撹拌翼駆動部２６２とによって構成されている。撹拌翼２６１は、上蓋部１２０を閉じた状態において、調乳容器２３０内に配置されて、調乳容器２３０に収容された液体を撹拌するものである。撹拌翼２６１は、撹拌翼駆動部２６２に着脱可能に連結されている。

撹拌翼駆動部２６２は、撹拌翼２６１と連結されて、撹拌翼２６１を駆動して回転させるものである。撹拌翼駆動部２６１は、上蓋部１２０内部に収容されたモータと減速機とによって構成されている。

温度検出部２７０は、調乳容器２３０に収容された液体の温度を検出するためのものである。本実施形態においては、調乳容器２３０自体の温度検出することによって、調乳容器２３０に収容されている液体の温度を間接的に検出するようにしている。本実施形態においては、温度検出部２７０は、サーミスタと、板ばね部材とによって構成されている。

サーミスタは、温度の変化によって電気抵抗が大きく変化する素子である。板ばね部材は、サーミスタを調乳容器２３０に熱的に接触させるための部材である。本実施形態においては、板ばね部材は、調乳容器２３０が調乳装置１００にセットされた際に、調乳容器２３０の底面の外周部（図２における左下隅）付近に当接するように配置されている。

制御部２８０は、調乳装置１００の動作を制御するためのものである。制御部２８０は、基板上に実装されたマイクロコントローラ、リレー等によって構成されており、ファン２１０やヒータ２２０や撹拌翼駆動部２６２のモータや操作パネル１１３と適宜、電気的に接続されている。また、制御部２８０を構成する前記基板上には、温度検出部２７０を構成するサーミスタの抵抗値を電圧値に変換してマイクロコントローラに入力するための回路や、調乳装置１００の各種状態を外部に通知するための電子ブザーも実装されている。また、前記基板上には、外部から供給される電力から、調乳装置１００の内部において必要とされる電力を生成する電源回路も実装されている。

図３は、操作パネル１１３の構成を説明するための図である。

同図に示すように、操作パネル１１３には、調乳装置１００の動作を指示するための指示部としての加熱スイッチ３０１及び冷却スイッチ３０２と、調乳装置１００の状態を示すための表示部としてのＬＥＤ３０３〜３０５とが設けられている。

加熱スイッチ３０１は、調乳装置１００に加熱動作を指示するための押しボタンスイッチである。加熱スイッチ３０１が押されると、調乳装置１００は加熱処理を開始する。加熱処理の詳細については後述する。

冷却スイッチ３０２は、調乳装置１００に冷却動作を指示するための押しボタンスイッチである。冷却スイッチ３０２が押されると、調乳装置１００は冷却処理を開始する。冷却処理の詳細については後述する。

ＬＥＤ３０３は、調乳装置１００が加熱動作を行っていることを示すためのＬＥＤである。本実施形態においては、ＬＥＤ３０３は、赤色ＬＥＤによって構成されている。

ＬＥＤ３０４は、調乳装置１００が調乳適温での保温動作を行っていることを示すためのＬＥＤである。本実施形態においては、ＬＥＤ３０４は、黄色ＬＥＤによって構成されている。

ＬＥＤ３０５は、調乳装置１００がミルクの作成（授乳適温までの冷却）を完了したことを示すためのＬＥＤである。本実施形態においては、ＬＥＤ３０５は、緑色ＬＥＤによって構成されている。

図４は、放熱部２４０を構成する放熱フィン２４１の構造を説明するための図である。同図（ａ）は平面図を示し、同図（ｂ）は正面図を示す。

同図に示すように、各放熱フィン２４１は、当接部４１０とフィン部４２０とによって構成されている。

当接部４１０は、調乳容器２３０の側面に当接して、調乳容器２３０の熱をフィン部４２０に伝達するための部分である。当接部４１０の調乳容器２３０の側面に当接する側の面４１１は、調乳容器２３０の側面に密接するように、調乳容器２３０の側面の形状に適合した形状に形成されている。本実施形態では、６つの放熱フィン２４１で調乳容器２３０の側面のほぼ全域を覆うようにしているので、各当接部４１０は、調乳容器２３０の周方向のほぼ１／６の領域を覆うように構成される。

更に、本実施形態においては、当接部４１０の調乳容器２３０の側面に当接する側の面４１１には、熱伝導性を高めるための熱伝導シートを貼付するための浅い溝（凹部）が形成されている。熱伝導シートは、柔らかいシート状の部材であって、調乳容器２３０と放熱フィン２４１との接触面積を増大させることによって、両者の間の熱伝導性を高めるものである。熱伝導シートと放熱フィン２４１とは、例えば、熱伝導性の高い接着剤で接着される。

また、当接部４１０の上面及び底面の中央部には、円柱状の突起４１２を形成されている。後述するように、当接部４１０の上面及び底面に設けられた突起４１２を駆動することで、放熱フィン２４１が駆動されることになる。

フィン部４２０は、当接部４１０と連結されて、当接部４１０から伝達された熱の放熱を行う部分である。同図に示すように、フィン部４２０は、複数（本実施液体では１７個）の薄い矩形状の平板部材によって構成されている。本実施形態においては、ファン２１０によって生成された風がフィン部４２０を構成する平板部材間を通過することによって、フィン部４２０との間で熱交換を行うことになる。

図５及び図６は、放熱部駆動部２５０の構成を説明するための図である。図５は平面図を示し、図６は断面図を示す。

図５及び図６に示すように、放熱部駆動部２５０は、回転シャフト５１０と、上下一対の小ギア５２０と、上下一対の回転板５３０とを備える。図６に示すように、上下一対の小ギア５２０及び上下一対の回転板５３０は、放熱フィン２４１を上下から挟むように配置される。なお、図６においては、簡単のため、２つの放熱フィン２４１の端面のみを示している。

回転シャフト５１０は、その上部及び下部に、一対の小ギア５２０が固着されて、一対の小ギア５２０と一体となって回転するものである。また、回転シャフト５１０の上端には、操作ハンドル１１１が固着される。すなわち、操作ハンドル１１１が回転されると、回転シャフト５１０及び一対の小ギア５２０が一体となって回転することになる。

小ギア５２０は、回転シャフト５１０の回転を、回転板５３０に伝達するための部材であって、円板状の部材の中央に回転シャフト５１０の挿入するための孔が形成されたような形状を有している。小ギア５２０の外周面の一部には平歯車の歯５２１が形成されている。小ギア５２０の外周面に形成された歯５２１は、回転板５３０の外周面に形成された歯車の歯と噛み合うことにより、回転シャフト５１０の回転を回転板５３０に伝達する。

回転板５３０は、放熱部２４０（放熱フィン２４１）を駆動して開閉動作させるための部材であって、円板状の部材の中央に、調乳容器２３０を収容するための円孔を形成したような形状を有している。回転板５３０の外周面の一部には平歯車の歯５３１が形成されている。回転板５３０の外周面に形成された歯５３１は、小ギア５２０の外周面に形成された歯車の歯５２１と噛み合って、小ギア５２０の回転に伴い、回転することになる。

また、図５に示すように、回転板５３０には複数（本実施形態では６個）のカム孔５３２が形成されている。カム孔５３２には、放熱フィン２４１の上面及び下面に設けられた突起４１２が嵌め込まれることになる。回転板５３０と各放熱フィン２４１とは、回転板５３０を原動節（カム）、各放熱フィン２４１を従動節としたカム機構を構成しており、カム孔５３２は、確動カム機構におけるカム溝として機能する。カム孔５３２の詳細については後述する。

また、放熱部駆動部２５０は、付勢部材５４０と、保持部材５５０とを更に備える。

付勢部材５４０は、各放熱フィン２４１を閉位置方向に付勢するもの（付勢手段）である。本実施形態においては、付勢部材５４０は、引っ張りコイルばねの両端を連結してリング状にしたもので構成されている。

保持部材５５０は、付勢部材５４０を所定の位置に保持するものである。本実施形態においては、保持部材５５０は、各放熱フィン２４１の外側に取り付けられて、付勢部材５４０が各放熱フィン２４１の長手方向（図６における上下方向）のほぼ中央に位置するように、付勢部材５４０を保持する。

図７は、カム孔５３２の詳細を説明するための図である。同図（ａ）は、カム孔５３２が形成された回転板５３０の平面図であり、同図（ｂ）はカム孔５３２の拡大平面図である。

同図（ａ）に示すように、カム孔５３２は、回転板５３０上において等間隔をなすように形成されている。すなわち、回転板５３０の中心と、隣接する２つのカム孔５３２とがなす角度がすべて等しくなるように形成されている。本実施形態においては、６つの放熱フィン２４１に対応して、６つのカム孔５３２が形成されているので、回転板５３０の中心と、隣接する２つのカム孔５３２とがなす角度はすべて６０度になっている。

同図（ｂ）に示すように、各カム孔５３２は、保持部７１０と、駆動部７２０と、余裕部７３０とを備える。

保持部７１０は、放熱フィン２４１の突起４１２が安定的に保持される部分（領域）である。保持部７１０は、回転板５３０の半径方向（以下、単に、「半径方向」という）と直交するような方向に直線状に延びるように形成されており、放熱フィン２４１の突起４１２が、保持部７１０内に位置しているときは、放熱フィン２４１の突起４１２は、半径方向には移動することができないので、安定した状態で保持されることになる。また、保持部７１０は、開状態（開位置）における放熱フィン２４１の突起４１２の半径方向位置に対応する半径方向位置に形成されており、放熱フィン２４１の突起４１２が、保持部７１０内に位置しているときは、各放熱フィン２４１は、開位置に位置することになる。

駆動部７２０は、放熱フィン２４１が開状態から閉状態に移行する際に、放熱フィン２４１の突起４１２が駆動されながら移動することになる部分（領域）である。駆動部７２０は、回転板５３０を（放熱部２４０を閉じる方向に）予め決められた角度だけ回転させた際に、放熱フィン２４１の突起４１２が、開状態（開位置）における放熱フィン２４１の突起４１２の半径方向位置から、閉状態（閉位置）における放熱フィン２４１の突起４１２の半径方向位置へ移動するような方向に直線状に延びるように形成されている。放熱フィン２４１の突起４１２は、回転板５３０の回転に伴い、駆動部７２０の外側の内周面７２１によって押されて半径方向内側に向かって駆動されることになる。駆動部７２０は、通常のカム溝として機能するために必要となる部分である。

余裕部７３０は、調乳容器２３０の形状や半径方向寸法のばらつき等を吸収するための部分（領域）である。例えば、調乳容器２３０の形状や半径方向の寸法にばらつきがあった場合、回転板５３０を所定の角度回転させても、駆動部７２０のみでは、一部の放熱フィン２４１については調乳容器２３０に当接しているが、一部の放熱フィン２４１については調乳容器２３０に当接していないという状態が生じうる。余裕部７３０は、このような場合に、回転板５３０が止まった状態においても、放熱フィン２４１の突起４１２が半径方向内側に移動できるよう、駆動部７２０より内側に設けられるものである。各カム孔５３２がこのような余裕部７３０を有する一方で、各放熱フィン２４１は、付勢部材５４０によって、半径方向内側に向かって付勢されているので、放熱フィン２４１は、回転板５３０が止まった状態においても、余裕部７３０の分だけ内側に移動することが可能となる。すなわち、本実施形態においては、各カム孔５３２は、余裕部７３０を有しているので、調乳容器２３０の形状や半径方向寸法にばらつき等があった場合であっても、余裕部７３０の範囲内において、各放熱フィン２４１を、調乳容器２３０の側面に当接させることが可能となっている。

なお、放熱フィン２４１の突起４１２は、放熱フィン２４１が閉状態から開状態に移行する際は、余裕部７３０の内側内周面７３１に押されて半径方向外側に向かって駆動されることになる。そのため、余裕部７３０の内側内周面７３１は、回転板５３０を（放熱部２４０を開く方向に）予め決められた角度だけ回転させた際に、放熱フィン２４１の突起４１２が、閉状態における放熱フィン２４１の突起４１２の半径方向位置（余裕部７３０も考慮した最小半径位置）から、開状態における放熱フィン２４１の突起４１２の半径方向位置へ移動するような方向に直線状に延びるように形成されている。

図８及び図９は、放熱部２４０の開閉動作を説明するための図である。図８は開状態を示しており、図９は閉状態を示している。

図８に示すように、放熱部２４０が開状態にある場合は、各放熱フィン２４１の突起４１２は、回転板５３０の各カム孔５３２の保持部７１０に位置している。放熱部２４０が開状態にある場合は、放熱フィン２４１の内周面４４１によって形成される円柱状の空間は、調乳容器２３０の出し入れが容易に行えるよう、その径が、調乳容器２３０の側面２３３の外径より予め決められた値だけ（例えば、４ｍｍ程度）大きくなるように構成されている。

なお、調乳容器２３０を調乳装置１００にセットするための開口部の入り口付近には、調乳容器２３０の位置決め用のガイド部が設けられており、ガイド部に沿わせて調乳容器２３０を調乳装置１００にセットすると、調乳容器２３０が、放熱フィン２４１の内周面４１１によって形成される円柱状の空間のほぼ中心に配置されるように構成されている。

同図に示したような状態において、操作ハンドル１１１が所定の閉方向に回転されると、小ギア５２０を介して、回転板５３０が所定の閉方向（同図における反時計回り方向）に回転される。回転板５３０が閉方向に回転されると、各カム孔５３２に嵌め込まれた放熱フィン２４１の突起４１２が半径方向内側に押されて、各放熱フィン２４１が半径方向内側に移動し始める。

そして、操作ハンドル１１１が所定の角度だけ回転されると、図９に示すように、放熱部２４０が閉状態となる。放熱部２４０が閉状態にある場合、各放熱フィン２４１は、調乳容器２３０の側面２３３に当接するようになる。

なお、操作ハンドル１１１が所定の角度だけ回転されて、回転板５３０が所定の角度だけ回転された状態においても、調乳容器２４０の側面に当接していない放熱フィン２４１がある場合は、前述したように、付勢部材５４０の付勢力によって、余裕部７３０の範囲内において、該当する放熱フィン２４１が内側方向に移動されることになる。

調乳装置１００においては、以上のような開閉動作を行うことにより、放熱部２４０が開状態にある場合においては、調乳容器２３０の出し入れが容易に行える一方で、放熱部２４０が閉状態にある場合においては、放熱部２４０（各放熱フィン２４１）を調乳容器２３０に密接させることが可能となる。

なお、各放熱フィン２４１の回りには、図８及び図９に示すように、各放熱フィン２４１を挟むように、規制部材８００が設けられており、回転板５３０によって駆動される際に、各放熱フィン２４１が概ね半径方向にのみ移動するように、各放熱フィン２４１の動きを規制している。

次に、以上のような構成を有する調乳装置１００の動作について説明する。

調乳装置１００を利用して調乳を行う場合、まず、調乳容器２３０に所定の量の水を注入する。そして、所定の量の水が注入された調乳容器２３０を、調乳装置１００にセットして、上蓋部１２０を閉じる。なお、調乳容器２３０を着脱する際は、操作ハンドル１１１を操作して、放熱部２４０を開状態にしておく。放熱部２４０を開状態にしておくことにより、調乳容器２３０の着脱が容易に行える。

調乳容器２３０のセットが完了すると、ユーザは、操作パネル１１３の加熱スイッチ３０１を押す。操作パネル１１３の加熱スイッチ３０１が押されると、調乳装置１００は加熱処理を開始する。

図１０は、調乳装置１００における加熱処理の流れを説明するためのフローチャートである。同図に示す処理は、基本的に、制御部２８０が備えるマイクロコントローラが、内蔵メモリに予め記録されたプログラムを実行することによって実現される。

同図に示すように、調乳装置１００は、まず、ヒータ２２０を動作させて、調乳容器２３０の加熱を開始する（Ｓ１）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、加熱スイッチ３０１が押されたことを検知すると、ヒータ２２０を動作させるため、ヒータ２２０への通電を開始する。また、制御部２８０のマイクロコントローラは、調乳装置１００が加熱動作中であることを示すため、赤色のＬＥＤ３０３を点灯させる。

次に、調乳容器２３０内の水が沸騰したか否かが判別される（Ｓ２）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、温度検出部２７０によって検出された温度が、予め決められた所定の沸騰温度（調乳容器２３０内の水が沸騰する温度）に達したか否かを判別する。

判別の結果、調乳容器２３０内の水が沸騰していない場合（Ｓ２：Ｎｏ）、すなわち、温度検出部２７０によって検出された温度が、所定の沸騰温度に達していない場合は、判別処理Ｓ２を繰り返す。一方、ヒータ２２０による加熱が継続された結果、調乳容器２３０内の水が沸騰した場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、すなわち、温度検出部２７０によって検出された温度が、所定の沸騰温度に達していた場合は、調乳装置１００は、ヒータ２２０の動作を停止させて、調乳容器２３０の加熱を停止する（Ｓ３）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、ヒータ２２０への通電を停止させる。

次に、調乳容器２３０内の水が所定の調乳適温（例えば、７０℃程度）まで冷めたか否かが判別される（Ｓ４）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、温度検出部２７０によって検出された温度が、予め決められた所定の調乳温度（調乳容器２３０内の水が所定の調乳適温になる温度）まで冷めたか否かを判別する。なお、本実施形態においては、調乳容器２３０内の水の所定の調乳適温までの冷却は、ファン２１０を動作させることなく、自然空冷（自然冷却）で行われる。

判別の結果、調乳容器２３０内の水が所定の調乳適温まで冷めていない場合（Ｓ４：Ｎｏ）、すなわち、温度検出部２７０によって検出された温度が、所定の調乳温度に達していない場合は、判別処理Ｓ４を繰り返す。一方、自然空冷の結果、調乳容器２３０内の水が所定の調乳適温まで冷めていた場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、すなわち、温度検出部２７０によって検出された温度が、所定の調乳温度に達していた場合は、調乳装置１００は、調乳容器２３０内の水の温度が所定の調乳適温に保たれるように、ヒータ２２０を動作させて、保温動作を開始する（Ｓ５）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、温度検出部２７０によって検出された温度が、所定の調乳温度に達していた場合は、温度検出部２７０によって検出される温度が所定の調乳温度に維持されるよう、ヒータ２２０への通電のオン・オフ制御を開始する。また、制御部２８０のマイクロコントローラは、調乳装置１００が保温動作中であることを示すため、赤色のＬＥＤ３０３を消灯させると共に、黄色のＬＥＤ３０４を点灯させる。

次に、調乳容器２３０内の水が所定の調乳適温まで冷めてから、予め決められた所定の保温時間（例えば、３０分）が経過したか否かが判別される（Ｓ６）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、例えば、内蔵のタイマーを利用して、温度検出部２７０によって検出された温度が所定の調乳温度に達した時点から、所定の保温時間が経過したか否かを判別する。

判別の結果、保温動作を開始してから所定の保温時間が経過していない場合は（Ｓ６：Ｎｏ）、判別処理Ｓ６を繰り返す。一方、判別の結果、所定の保温時間が経過していた場合は（Ｓ６：Ｙｅｓ）、調乳容器２３０内の水を再沸騰させるため、調乳装置１００は、調乳容器２３０の加熱を開始する（Ｓ１）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、ヒータ２２０への連続通電を開始する。

以後、上述した処理が繰り返されて、調乳容器２３０内の水の温度を、所定の調乳適温に維持しつつ、所定の保温時間が経過するたびに、調乳容器２３０内の水の再沸騰が行われる。当該加熱処理は、冷却スイッチ３０２が押されて冷却動作の指示がされるまで継続される。

以上のようにして、調乳適温の水が得られると、ユーザは、粉ミルクからミルクを作るため、まず、上蓋部１２０を開いて、調乳容器２３０内に適量の粉ミルクを投入する。粉ミルクの投入後、ユーザは、操作ハンドル１１１を閉方向に回転させて、放熱部２４０を閉状態にする。すなわち、調乳容器２３０内の液体の温度を迅速に低下させるため、放熱フィン２４１を調乳容器２３０の側面に当接させる。更に、ユーザは、上蓋部１２０を閉じて、撹拌翼２６１を調乳容器２３０内に位置させる。

なお、本実施形態においては、前述した加熱動作時には放熱部２４０を開状態としている。これは、ヒータ２２０で加熱されている調乳容器２３０に放熱部２４０を密接させることによって放熱部２４０が加熱されることを防止するためである。加熱動作時に放熱部２４０が加熱されることを防止することにより、後述する冷却動作時における冷却速度を向上させることが可能となる。

以上のような準備が完了すると、ユーザは、冷却スイッチ３０２を押す。操作パネル１１３の冷却スイッチ３０２が押されると、調乳装置１００は冷却処理を開始する。冷却処理においては、粉ミルクが撹拌溶解された上で、授乳適温まで冷却される。

図１１は、調乳装置１００における冷却処理を説明するためのフローチャートである。同図に示す処理は、基本的に、制御部２８０が備えるマイクロコントローラが、内蔵メモリに予め記録されたプログラムを実行することによって実現される。

同図に示すように、調乳装置１００は、まず、粉ミルクを溶かすため、撹拌部２６０を動作させて、調乳容器２３０内の液体の撹拌を開始する（Ｓ１１）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、冷却スイッチ３０２が押されたことを検知すると、撹拌翼駆動部２６２のモータへの通電を開始する。

次に、粉ミルクが充分に溶解したか否かを判別するため、撹拌部２６０の動作開始後、予め決められた所定の溶解時間が経過したか否かが判別される（Ｓ１２）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、例えば、内蔵のタイマーを利用して、撹拌部２６０の動作開始時点から、所定の溶解時間が経過したか否かを判別する。なお、溶解時間は、試験結果等に基づいて適当な値が選択される。

判別の結果、所定の溶解時間が経過していなかった場合は（Ｓ１２：Ｎｏ）、判別処理Ｓ１２を繰り返す。一方、判別の結果、所定の溶解時間が経過していた場合は（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、次に、ファン２１０を動作させて、調乳容器２３０の冷却を開始する（Ｓ１３）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、ファン２１０を動作させるため、ファン２１０への通電を開始する。なお、調乳容器２３０内の液体（ミルク）が均一に冷却されるよう、所定の溶解時間が経過した後も、撹拌部２６０の動作は継続される。

ファン２１０の動作が開始すると、調乳装置１００のひさし部１１２に設けられた吸気口から外部の空気が吸入され、吸入された空気は、放熱フィン２４１のフィン部４２０を通って、調乳容器１１０の底面に設けられた排気口から排出される。外部から吸入された空気が放熱フィン２４１のフィン部４２０を通過する際、放熱フィン２４１との熱交換が行われ、調乳容器２３０との熱交換で加熱されていた放熱フィン２４１の冷却が行われる。その結果、調乳容器２３０及び調乳容器２３０内の液体（ミルク）の冷却が行われることになる。この際、調乳容器２３０内の液体の冷却は、調乳容器２３０の内壁に近い部分から徐々に行われることになるが、前述したように、調乳容器２３０内では撹拌翼２６１による撹拌が行われているので、調乳容器２３０内の液体の温度の均一化が促進されることになる。

ファン２１０による冷却が開始されると、次に、調乳容器２３０内の液体が所定の授乳適温（例えば、４０℃程度）まで冷却されたか否かが判別される（Ｓ１４）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、温度検出部２７０によって検出された温度が、予め決められた所定の授乳温度（調乳容器２３０内の液体が所定の授乳適温になる温度）に達したか否かを判別する。

判別の結果、調乳容器２３０内の液体が所定の授乳適温まで冷却されていない場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、すなわち、温度検出部２７０によって検出された温度が、所定の授乳温度に達していない場合は、判別処理Ｓ１４を繰り返す。一方、ファン２１０による強制空冷を継続した結果、調乳容器２３０内の液体が所定の授乳適温まで冷却されていた場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、すなわち、温度検出部２７０によって検出された温度が、所定の授乳温度に達していた場合は、調乳装置１００は、撹拌部２６０及びファン２１０の動作を停止させて、調乳容器２３０内の液体の撹拌及び冷却を停止する（Ｓ１５）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、温度検出部２７０によって検出された温度が、所定の授乳温度に達していた場合は、撹拌翼駆動部２６２のモータ及びファン２２０への通電を停止させる。また、制御部２８０のマイクロコントローラは、授乳適温のミルクができたことを示すため、黄色のＬＥＤ３０４を消灯させると共に、緑色のＬＥＤ３０５を点灯させる。更に、調乳装置１００は、授乳適温のミルクができたことをユーザに音で通知するため、電子ブザーを動作させる。

電子ブザーのブザー音等により、授乳適温のミルクの完成を通知されたユーザは、操作ハンドル１１１を開方向に回転させて、放熱部２４０を開状態にした上で、上蓋部１２０を開いて、調乳装置１００から調乳容器２３０を取り出し、調乳容器２３０内の授乳適温のミルクを哺乳瓶等に入れて、乳児への授乳を行う。

なお、調乳装置１００は、冷却動作を停止すると共に、調乳容器２３０内のミルクが所定の授乳適温に保たれるように、ヒータ２２０を動作させて、保温動作を開始する（Ｓ１５）。すなわち、制御部２８０のマイクロコントローラは、温度検出部２７０によって検出される温度が所定の授乳温度に維持されるよう、ヒータ２２０への通電のオン・オフ制御を開始する。その後は、予め決められた所定の保温時間（例えば、１０分）が経過するまで保温動作を継続し（Ｓ１６）、所定の保温時間が経過した後は、冷却処理を終了させる。

以上のような冷却処理を行うことにより、授乳適温のミルクを迅速かつ簡便に作ることが可能となる。

以上説明したように、本発明による調乳装置によれば、調乳適温の温水の準備や、粉ミルクからのミルクの作成が１台の装置で迅速かつ簡便に行うことができる。

以上、本発明の実施形態について説明してきたが、当然のことながら、本発明の実施形態は上記のものに限られない。例えば、上述した実施形態においては、調乳容器に注入された水を沸騰させた後の調乳適温までの冷却は、自然空冷で行っていたが、調乳適温までの冷却時においても、ファンを動作させて強制空冷で冷却することも考えられる。

１００ 調乳装置
１１０ 本体部
１１１ 操作ハンドル
１１２ ひさし部
１１３ 操作パネル
１２０ 上蓋部
１３０ 足部
２１０ ファン
２２０ ヒータ
２３０ 調乳容器
２３１ 本体
２３２ 把手
２３３ 側面
２４０ 放熱部
２４１ 放熱フィン
２５０ 放熱部駆動部
２６０ 撹拌部
２６１ 撹拌翼
２６２ 撹拌翼駆動部
２７０ 温度検出部
２８０ 制御部
３０１ 加熱スイッチ
３０２ 冷却スイッチ
３０３〜３０５ ＬＥＤ
４１０ 当接部
４１１ 当接面
４１２ 突起
４２０ フィン部
５１０ 回転シャフト
５２０ 小ギア
５２１ 歯車の歯
５３０ 回転板
５３１ 歯車の歯
５３２ カム孔
５４０ 付勢部材
５５０ 保持部材
７１０ 保持部
７２０ 駆動部
７２１ 外側内周面
７３０ 余裕部
７３１ 内側内周面
８００ 規制部材

Claims (10)

1. 調乳容器と、
   前記調乳容器に収容された液体を加熱するための加熱部と、
   前記調乳容器に収容された液体を冷却するための冷却部と、
   前記調乳容器に収容された液体の温度を検出するための温度検出部と、
   前記調乳容器に収容された液体の撹拌を行うための撹拌部と、
   前記温度検出部によって検出された温度に基づいて、前記加熱部及び前記冷却部の動作を制御する制御部と
   を備え、
   前記冷却部は、
   前記調乳容器に当接して放熱を行う放熱部と、
   前記放熱部を強制空冷するファンと
   を備え、
   前記放熱部は、複数の放熱部材を備え、
   前記複数の放熱部材を駆動して閉状態又は開状態にするための放熱部駆動部を更に備えた
   ことを特徴とする調乳装置。
2. 前記放熱部駆動部は、複数のカム溝が形成された回転板を備え、
   前記複数のカム溝のそれぞれには、前記複数の放熱部材のそれぞれが嵌め込まれている
   ことを特徴とする請求項１に記載の調乳装置。
3. 前記カム溝は、前記回転板の内側方向に余裕部を有する
   ことを特徴とする請求項２に記載の調乳装置。
4. 前記放熱部駆動部は、
   前記複数の放熱部材を内側方向に付勢する付勢手段を備える
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の調乳装置。
5. 前記放熱部材は、前記調乳容器と当接する面に熱伝導シートが貼付されている
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の調乳装置。
6. 前記調乳容器は、着脱可能である
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の調乳装置。
7. 前記制御部は、
   加熱動作が指示されると、前記調乳容器に収容された液体を一旦沸騰させ、その後、前記調乳容器に収容された液体の温度が予め決められた調乳適温に維持されるよう、前記加熱部の動作を制御する
   ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の調乳装置。
8. 前記制御部は、
   冷却動作が指示されると、前記調乳容器に収容された液体が予め決められた授乳適温まで冷却されるよう、前記冷却部の動作を制御する
   ことを特徴とする請求項７に記載の調乳装置。
9. 前記制御部は、更に、前記撹拌部の動作を制御するものであり、
   前記制御部は、冷却動作が指示されると、まず、前記撹拌部の動作を開始させ、予め決められた溶解時間が経過した後に、更に、前記冷却部の動作を開始させ、前記調乳容器に収容された液体が予め決められた授乳適温まで冷却されたら、前記撹拌部及び前記冷却部の動作を停止させる
   ことを特徴とする請求項７に記載の調乳装置。
10. 前記制御部は、前記調乳容器に収容された液体が前記授乳適温まで冷却されたら、前記調乳容器に収容された液体の温度が前記授乳適温に維持されるよう、前記加熱部の動作を制御する
    ことを特徴とする請求項８又は９に記載の調乳装置。

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