JP6388132B2 - 子供用にシートベルトを適合する装置 - Google Patents

Description

安全ベルトとしても知られているシートベルトは、車両の乗員を固定及び拘束し、衝突又は急停止時の有害な移動を防止するように設計されている安全装置である。シートベルトは、（ａ）乗員と車両の内面との間の二次的衝撃の力を低減し、（ｂ）乗員が衝突した車両から放り出されることを防止し、（ｃ）設けられる場合に、エアバッグの有効性を最大限に高めるように乗員を正確に位置決めされたままにすることによって、自動車衝突における死又は重症の可能性を低減する。

シートベルトは、膝拘束具すなわちラップベルト、サッシュベルト、又は、ラップベルト及びサッシュベルトを組み合わせて一体的な装置にする３点式シートベルトを含む、種々の形で提供されている。

ラップベルトは乗員の膝を横切って締結される。これらは、最も初期のタイプのシートベルトであり、航空機の乗客席では依然として標準的である。衝撃の全ての力が、乗員の腰にわたる比較的小さい領域に沿って吸収され、内臓に損傷を与える可能性がある。「サッシュ」すなわちショルダーハーネスは、車両の乗員の車外側の肩を越えて対角線上に延び、乗員の膝の車内側で留められるストラップである。サッシュベルトは、ラップベルトよりも大きい領域にわたって乗員を拘束する。サッシュベルトは、ラップベルトのタングに取着することができるか、又は、ラップベルトのものとは完全に別個のタング及びバックルを有することができる。

３点式ベルトは、別個のラップベルト及びサッシュベルトの組み合わせと同様であるが、単一のユニットとして提供される。別個のラップベルト及びサッシュベルトと同様に、衝突時に、３点式ベルトは、移動体のエネルギーを胸部、骨盤及び肩にわたって分散させる。

たいていの道路車両では、現在は３点式シートベルトが標準的である。３点式シートベルトは、同乗者の一方の側においてシートの高さの下で車に締結され、肩の高さの上のばね式リール若しくはドラムに巻き付けられるか、又は少なくとも、肩の高さの上の滑車に通されてから、スペアのシートベルトを巻き取るドラム若しくはリールまで引き下ろされる、通常はナイロン織物である材料の頑丈なストリップを含む。通常、シートベルトに連結されているバックルが、同乗者を横切って、肩から、同乗者の他方の側の同乗者の腰付近まで下に引っ張られ、そこで、その目的で設けられるクラスプに係合する。通常、クラスプに対する解放レバーの圧力がバックルを解放し、ドラムがベルトを巻き上げる。幾つかのモデルでは、シートベルト自体が下に乗員を横切って引っ張られ、解放可能なロッド又はループによって拘束される。

そのようなシートベルトは、着座した同乗者を、クラスプに滑り込むとともにクラスプによって保持されるバックルが設けられている摺動体の目を通して太腿を横切り、そこからシートベルトの固定端が一方の側においてシャーシに締結され、次に、身体を横切って肩を越えてリール又は滑車輪まで上がるストラップによって拘束する。

衝撃又は急停止時には、リールがつかえ、シートベルトが更に引き出されることを防止し、通常は、シートベルトを後退させるように構成されている。そのようなシートベルトは同乗者を拘束するのに信頼性が高く、便利であり、容易に実装され、同乗者が車両を出ることを可能にするように容易に解放される。

シートベルトは、多くの国々で、多くの車両の前部座席及び後部座席の同乗者の双方に関して法律により義務付けられている。幾つかの管轄では、タクシー等の同乗者はシートベルトの装着が必要とされないが、それにもかかわらず、そのような装着の安全面の利点は明らかである。

１９８０年代まで、３点式ベルトは、一般的に、車の前方側の座席においてのみ利用可能であり；後部座席には多くの場合、ラップベルトのみが取り付けられていた。ラップベルトが、腰椎の分離、及び幾つかの場合に関連するまひ、すなわち「シートベルト症候群」を引き起こす可能性の証拠によって、ほぼ全ての先進国において、乗員安全規則が、まず、全ての車外側座席位置における、また最終的には乗員車両の全ての座席位置における３点式ベルトを必要とするように進歩的に改正された。

最新のシートベルトは、慣性ロック機構が備え付けられた「リトラクター」と呼ばれるばね式リールに収容され、慣性ロック機構は、激しい減速時にベルトがリールから延びるのを止める。多くの最近の車両におけるシートベルトには、「プリテンショナー」及び／又は「ウェブクランプ」も備え付けられている。プリテンショナーは、ベルトを先制して締め付け、衝突時に乗員が前方に投げ出されることを防止する。幾つかのシステムも、衝突が起きていなくても急速な加速及び強い減速時にベルトを先制的に締め付ける。ウェブクランプは、事故の場合にウェビングをクランプし、ウェビングが巻き出されることができる距離を制限する（機構の中央ドラムを締め付ける使用されていないウェビングによって生じる）。これらのベルトはまた、多くの場合にエネルギー管理ループ（「裂ける縫い目（rip stitching）」）を組み込み、この場合、ウェビングの下側部分はループ状であり、所定の荷重で「裂ける」ように設計されている特別な縫い目を有して縫合され、これは、ベルトを通じて乗員に伝わる荷重を低減し、乗員の負傷を軽減する。

成人の運転手及び同乗者と同様に、シートベルトの出現によって、子供の乗員によるシートベルトの使用が、そのような使用を義務付ける法律制定を含め、求められた。一般的に、成人用のシートベルトを使用する子供は、バックルで留められていない子供に比して損傷を負うリスクが大幅に低い。それにもかかわらず、３点式シートベルトは様々な体形及び体格の成人を拘束するのに適した標準的な固定具であることが理解されるであろう。しかし、３点式シートベルトは成人用に開発されており、したがって通常は小さい子供には大き過ぎる。成人用の３点式シートベルトは一般的に、下側ストラップが腹部に交差し、その結果、快適ではなく、危険である可能性があり、対角線上のショルダーストラップが必ず子供の肩から逸れ、子供の首又は頭に干渉するため、子供には適していない。一方で、シートベルトが脇の下に位置決めされる場合、シートベルトは脇の下及び／又は首に対して擦れ、不快である。シートベルトを脇の下に位置決めすることは、ベルトの双方のセクションが下腹部に交差し、衝撃によってシートベルトが腹部を横切って後退する可能性があり、内臓を破裂させるリスクがあるという点で、同様に危険である。

現在、多くの管轄では、子供の同乗者が、特別に設計された子供用の拘束具を使用することを推奨するか又は義務付けている。そのようなシステムは、それ自身の拘束具が備え付けられた別個の子供サイズのシート、及び、子供が成人用の拘束具と一緒に使用するためのブースタークッション又はシートを含む。幾つかの管轄では、特定のサイズ未満の子供は車の前部座席において移動することが禁止されている。

子供用安全シート（幼児用安全シート、子供用拘束システム、拘束用カーシートとして、又は曖昧にカーシートと称される場合がある）は、衝突時に子供を負傷又は死から保護するように特別に設計されているシートである。自動車メーカーは、子供用安全シートをそれらの車両の設計に直接一体化する場合がある。最も一般的には、これらのシートは消費者が購入して設置する。多くの地域では、特定の年齢、体重及び／又は身長の子供が車両に乗るときには政府認可の子供用安全シートを使用することを義務付けている。子供用安全シートは、受動的な拘束を提供し、効果的であるために適切に使用されなければならない。しかし、カナダ及び米国等の国における多くの子供用安全拘束具は適切に使用されていない。この悪い風潮に対処するために、衛生当局者及び子供に関する安全の専門家は、親及び介護者に対して適切なカーシートの設置を教示するために子供の安全に関するビデオを作成している。米国を含む多くの国々では、２歳以上までの子供を車及び他の車両で安全に運ぶためには、乳児用のカーシートが法的に義務付けられている。

ブースターシートは、乳児用シートには大き過ぎる子供に対して、子供がブースターシートを用いることなくシートベルトを適切に使用するのに十分に大きくなるまで推奨される。幾つかの管轄は、法律によってブースターシートの使用を義務付けている。ブースターシートは子供を持ち上げ、ラップ部分が臀部にフィットした状態でシートベルトが鎖骨及び胸部を横切ってしっかりと着座することを可能にする。シートベルトは、鎖骨及び臀部を横切って正確に位置決めされない場合、概ね首及び腹部を横切って当接し、衝突の場合には内部の負傷を引き起こす。ブースターシートは、子供が窓から外を見ることも容易にし、子供にとってより快適であり視界が良くなるため、子供によって概ね受け入れられる。ブースターシートは、米国の法律によって、９歳まで又は９０ポンド（４１Ｋｇ）の体重まで義務付けられている。

しかし、ブースターシートは大きく嵩張る装置である。車両の後部座席が成人の同乗者を運ぶのに使用されるときもあれば、子供を運ぶのに使用されるときもある場合、ブースターを取り外すとともに元に戻さなければならない。ブースターシートは場所をとり、それらを車両のトランクに保管することは、運ばれる食料品及び他の品の量を最小限に抑える。ブースターシートは、祖父母、及び子供の他のたまの運転手にとって付加的な出費である。車を借りるとき、ブースターシートを別個に借りる必要がある場合があり、これは付加的な出費であり、親を節約する気にさせる。これら及び同様の理由から、ブースターシートは、必要なときに利用可能ではない場合が多い。

背が低い成人は、より小さい子供がより背の高い同級生に伴われて社交行事まで運ばれることがあり得るように、ブースターに座ることを不快に感じる可能性がある。

Hunterへの特許文献１は、子供を持ち上げて子供が窓から外を見ることを可能にするが、嵩張るとともに扱いにくいブースターシートの初期の例である。

Offenbacherへの特許文献２は、別の嵩張るブースターシートの解決策を記載している。

Regan他への特許文献３は、保管のためにしぼませることができる、空気圧によって膨張可能なシートを記載している。空気圧の解決策は、複雑であるとともに信頼性が低く、これは実際には全く定着しなかった。

Grieserへの特許文献４及びJonassonへの特許文献５は、シートベルトに係合する側部ループを有するブースターシートを記載している。これらの装置はかなり嵩張る。これらの装置は、事実上時代遅れのラップストラップのために設計されており、３点式シートベルトのためには設計されていない。

Coxへの特許文献６は、スーツケースとして折り曲げられ、内部に物を保管するのに用いることができるブースターを記載しており、ブースターシートの固有のスペースを必要とするという不都合点を何とか克服する。記載の装置は、幾分複雑であり、したがって製造するのに費用がかかり、そのストラップよりも実際に実用的な保管の解決策ではない。

Cunninghamへの、「Childs safety device for vehicle」と題する特許文献７は、子供の後ろに回り、３点式シートベルトのショルダーストラップに係合するストラップを有するブースターを記載している。ストラップは、様々なサイズの子供に合わせて効果的な長さに調整することができるが、シートの幅は一定であり、レッグストラップは、ブースターシートよりも大幅に細い子供には快適ではない可能性がある。さらに、ブースターシートはかなり扱いにくい。

Zawisaへの特許文献８は、より小さい同乗者に好適な調整可能な高さで３点式シートベルトのショルダーストラップに係合する装置を記載している。しかし、この文献において記載されているシステムは、外側に着座する同乗者にしか好適ではないが、後部座席の同乗者の場合は中央の座席が実際には最も安全である。さらに、より大きい子供に対する解決策を提供するが、ストラップの膝係合セクションは、それにもかかわらず幼児シートには大き過ぎるより小さい同乗者には概して高すぎる。

Scimeへの特許文献９は、シートベルトに係合するとともにシートベルトを子供に適合させる補助ハーネスを記載している。Scimeのシステムは、子供を持ち上げる典型的なブースターとは異なるが、それにもかかわらず、かなり嵩張り、したがって不便である。

Eusebi他への特許文献１０は、子供及び成人の双方に好適である、調整可能な３点式拘束システムを記載している。このシステムは車両の一部であり、車両の製造コストを大幅に増加させる。このシステムは、従来の３点式シートベルトが設けられている標準的な車両には組み込み可能ではない。

Celestina Krevhへの特許文献１１は、３点式シートベルトのショルダーストラップを調整するとともに３点式シートベルトのショルダーストラップを子供の使用に適したものにするかなり単純でコンパクトな装置を記載している。この装置はブースターシートとともに使用されるように設計されている。記載の装置は、かなりコンパクトであるが、ブースターシートとともに用いられる場合、ブースターシートに必要とされるスペースによって、この解決策が嵩張るとともに扱いにくいものとなり、随時使用に適しなくなる。

Stroudへの特許文献１２は、Cunninghamへの特許文献７及びCelestina Krevhへの特許文献１１の利点及び不都合点を組み合わせたブースターシートとともに用いられるベルトバックル／テザーストラップを記載している。

Kaneへの特許文献１３及びWilliamsへの特許文献１４は、他の嵩張るブースター及び子供用のシートを記載している。

Smithへの特許文献１５は、ラップベルトを押し下げるとともに、従来のブースターシートよりも平坦なプロファイルを有する安全ベルト拘束装置を記載している。２つの実施形態が記載されている。第１の実施形態は、脚の間、及び各脚にわたって別個にベルトを押し下げる。第２の実施形態はシートベルトに係合する或る種のトレイである。これは、トレイよりも大幅には細くない子供には適している。より小さい子供の骨盤は十分に保護されない。

Bell他への、「Seat Belt System for a Motor Vehicle」と題する特許文献１６は、ショルダーストラップを同乗者の高さに調整するシステムを記載している。しかし、ラップストラップは、成人の幅に合わせて構成されたままであり、したがって、衝撃時に細い骨盤に損傷を与えるリスクがあるため、より小さい子供による使用には適していない。

Kellyへの特許文献１７は、膨張可能なブースターを記載している。この装置は、しぼませることによって、荷物、食料品等に必要とされる保管リソースを大幅に満たすことなく収納することができる。しかし、Regan他への特許文献３を参照して上記で記載したように、膨張可能なシステムは、祖父母等による随時使用には実際には実用的ではない。成人によっては、以前に使用した人が誰であるのかを知らずに、口部ノズルを用いてブースターシートを膨張させることに関して潔癖である。膨張可能なシートは、膨張させるのに２〜３分かかる可能性があり、良好な肺を必要とし、したがって、例えば喘息患者、高齢者及びヘビースモーカー等の多くの人々には問題となる。さらに、しぼんだシート自体がスペースを占める。

特許文献１８はまた別のブースターシートを記載している。

米国特許第３，１３６，５７９号 米国特許第３，３８０，７７５号 米国特許第３，２６５，４３８号 米国特許第３，５４７，４８９号 米国特許第４，２３１，６１３号 米国特許第４，２９１，９１５号 米国特許第４，４６１，５１０号 米国特許第５，３０８，１１６号 米国特許第５，４６８，０２０号 米国特許第５６０９３６７号 米国特許第５７３３００４号 米国特許第５７９７６５４号 米国特許第５８４５９６７号 米国特許第７０６６５３６号 国際公開第９７００１８４号 米国特許第７，７０３，８０６号 米国特許出願第２０１２／００１９０３３号 チェコ特許第２００７，４６６号

安全ハーネス及びブースターの多くの開発にもかかわらず、３点式の成人用のシートベルトをより小さい同乗者による使用に適合する従来のブースターシートに対するコンパクトな代替案が依然として必要とされている。本発明の実施形態はこの必要性に対処する。

本発明の第１の態様は、車両の成人用の３点式シートベルトを、子供を拘束するように適合させる装置であって、シートベルトは、成人の乗員の肩の高さの上の固定具から車両のシャーシに取着される固着点まで延びるベルトを含み、それによって、ベルトは、下方に及び乗員を横切って引かれ、乗員を、シートベルトのサッシュセクション及びシートベルトのラップセクションによって拘束することができ；装置は：シートベルトのラップセクションに係合するとともにラップセクションを子供の臀部にわたって押し下げる側部留め金を有するマット；当該マットに固定されるとともにその遠位端にクリップを有するストラップであって、子供の後ろに延び、クリップは、固定具の下に延びるベルトにに係合し、ベルトのサッシュセクションを、子供の肩を越えて下ろす、ストラップを備える、装置に関する。

幾つかのシートベルトシステムでは、肩の上の固定具はドラムである。他のシステムでは、肩の上の固定具は滑車である。

多くのシートベルトには、ベルトに沿って摺動可能に調整可能である摺動体に取り付けられているバックル、及び、その近位端がシャーシに取着されている可撓性ロッドの遠位端のクラスプが設けられており、それによって、バックルにクラスプが係合することができる。

幾つかの実施形態では、マットは可撓性であり、装置は保管のためにコンパクトにすることができる。コンパクト化は、例えばロール巻き又は折り畳みによるものであり得る。

１つの実施形態では、マットはセグメント化されており、一緒に蝶着される少なくとも２つの剛性セクションを含み、装置は保管のために折り畳むことができる。

任意選択的には、マットの隣り合うセクションは一緒に蝶着することができる。幾つかの実施形態では、隣り合うセクションは布ヒンジによって一緒に蝶着される。

通常、側部留め金は、シャックル、開口バックル及びフック、特にＣ字フックを含む群から選択される。

好ましくは、ストラップの有効長はバックルによって調整することができる。

幾つかの実施形態では、クリップはロック用磁気要素を含む。

任意選択的には、側部留め金の間隔は、様々な幅の子供に合わせて上記装置を調整するように調整可能である。

幾つかの実施形態では、側部留め金は、上記マットから可変の量だけ延びるアームに取り付けられる。

通常、ストラップはナイロン織物を含む。しかし、ストラップは、例えば鋼、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）又は革等の他の頑丈な材料を含むことができる。

更なる態様では、本発明は、シート及び背もたれを含む車の椅子であって、シートは、シートベルトのラップセクションに係合するとともにラップセクションを乗員の太腿を横切って方向付ける、シートに取着されている側部留め金、及び、シートベルトのショルダーサッシュセクションに係合するとともにショルダーサッシュセクションを乗員の肩を横切って方向付ける、背もたれに取着されているクリップを更に含む、車の椅子に関する。

幾つかの実施形態では、側部留め金は、シートの生地のループに着脱可能に取着可能なＣ字クリップを含む。他の実施形態では、側部留め金は、シートの生地のループに着脱可能に取着可能なシャックル、開口バックル、フック及びクリップを含む。

幾つかの実施形態では、側部留め金は、生地の面ファスナーの一方の部分が設けられており、シートの生地に縫い付けられる面ファスナーの第２の部分に着脱可能に取着されるストラップを含む。

幾つかの実施形態では、ショルダーサッシュに係合する、背もたれに取着されているクリップは、シートの背もたれの生地に恒久的に取着されているループを含む。

幾つかの実施形態では、ショルダーサッシュセクションに係合する、背もたれに取着されているクリップは、生地の面ファスナーの一方の部分が設けられており、シートの背もたれの生地に縫い付けられる面ファスナーの第２の部分に着脱可能に取着されるストラップを含む。

幾つかの実施形態では、ショルダーストラップに係合する、背もたれに取着されているクリップは、シートの背もたれの生地に恒久的に取着されている実質的に鉛直な一連の布ループ、並びに、当該布ループ及びシートベルトのショルダーサッシュセクションのうちの一方に係合する着脱可能なクリップを含む。

本発明をより良く理解するために、また本発明を実行に移すことができる方法を示すために、ここで、単に例として添付の図面を参照する。

ここで図面を詳細に具体的に参照すると、示されている詳細は例として、本発明の好ましい実施形態の例示的な説明のためだけに示されており、最も有用であると考えられるもの、並びに、本発明の原理及び概念的な態様の容易に理解される説明を提供するために提示されていることを強調しておく。これに関して、本発明の基本的な理解に必要であるよりも詳細に本発明の構造的な詳細を示そうとはしていない。図面とともに読まれる説明によって、当業者には、本発明の幾つかの形態を実際に具現することができる方法が明らかとなる。

従来技術の３点式シートベルトの概略図である。 従来技術の３点式シートベルトによって拘束される、カーシートの成人サイズの乗員の概略図である。 従来技術のシートベルトを下に及び横切って引っ張る成人を示す図である。 従来技術のシートベルトを留める、図２ａの成人を示す図である。 サッシュセクションが子供の首に対して擦れている、従来技術の成人用のシートベルトを装着している子供を示す図である。 脇の下に回るように調整されている従来技術のシートベルトを付けた子供を示す図である。 シートベルトが正確かつ快適に位置決めされるように、従来技術のブースターシートに着座し、それによって持ち上げられた子供を示す図である。 シートベルトのラップセクションに係合する蝶着されたシャックルを有する、可撓性のロール巻きにされるマット、及び、サッシュベルトが肩から臀部まで正確にわたるようにシートベルトの鉛直セクションに係合するクリップを有するストラップを含む、本発明の第１の実施形態を示す図である。 シートベルトのラップセクションに係合する種々の実施形態の装置の一部として使用することができる側部留め金を示す図である。 シートベルトのラップセクションに係合する種々の実施形態の装置の一部として使用することができる側部留め金を示す図である。 シートベルトのラップセクションに係合する種々の実施形態の装置の一部として使用することができる側部留め金を示す図である。 シートベルトのラップセクションに係合する種々の実施形態の装置の一部として使用することができる側部留め金を示す図である。 シートベルトのラップセクションに係合する種々の実施形態の装置の一部として使用することができる側部留め金を示す図である。 シャックル及びクリップがラップストラップ及びサッシュストラップの双方を子供に対して快適な位置に下方に引っ張っている状態の、図６のマットに着座している子供を示す図である。 車の椅子と一体的なシートベルト係合システムの概略図である。

図１ａを参照すると、３点式シートベルトシステム１０が示されている。３点式シートベルト１０は、通常はシート２２及び背もたれ２４が合流する縁の後ろの下側取着点１６において車のシャーシに取着されている、通常はナイロン織物である強靭な可撓性材料のシートベルト１２からなる。図１ｂに示されているように、ベルト１２の上端は、シート２２に着座する乗員２８の肩の高さ２６の上で車両のシャーシに取着することができる固定具２０から延びる。幾つかの車両では、固定具２０は、シートベルト１２が周りに巻き付けられるばね式リール又はドラムである。他の車両では、固定具２０は滑車であり、シートベルト１２は、滑車にわたって滑車の周りに延び、露出されるか又はカバーの後ろに隠されることができる、滑車の高さの下の巻き取りリール又はドラムまで下に延びる。

多くの３点式シートベルトシステム１０では、シートベルト１２が通って延びるスロット３２及び突出タング３４を有する摺動体３０が設けられる。摺動体３０は、シートベルト１２に沿って、下側取着点１６と固定具２０との間で上下することができる。クラスプ３６が、通常は前部座席又は後部座席の可撓性ロッドに、場合によっては、車両のシャーシに固定される、後部座席のストラップ３８に設けられる。クラスプ３６は、摺動体３０のタング３４にロック可能に係合するように構成されている。

図１ａのシートベルトシステム１０によって拘束されている乗員２８が図１ｂに示されている。

図２ａ及び図２ｂを参照すると、乗員４０の外側のシートベルト１２のピンと張った長さと、乗員４０の内側の可撓性ロッド４６との間に着座するシート４２の乗員４０が、摺動体３０を簡便な位置まで摺動させ、次に、そのタング３４を、タング３４が適所にロックされるクラスプ３６内に挿入することができるように、摺動体３０を横断させて下に引っ張る。シートベルト１２はしたがって、固定具（図示せず）から、クラスプ３６がロック可能に係合するタング３４に取着されている摺動体３０のスロット３２を通って、下に、肩２６を越えて、乗員４０の胴４４を横切って伸び、シートベルト１２のサッシュストラップセクション５４を生じ、次にベルト１２は、乗員４０の膝を越えて戻ってラップストラップセクション５６を生じ、下側固着点１６に固定される。

図１ａ、図１ｂ、図２ａ、図２ｂに示されている構成のタイプは、良好に確立された解決策である。市販の３点式シートベルトは広く使用されており、多くの場合に規制当局によって義務付けられている。シートベルト１２をピンと張ったままに保つドラムが多くの場合に設けられる。摺動体３０はシートベルト１２を上下に移動することができる。ドラムは、乗員の肩の上の固定具であるものとすることができるか、又は、固定具２０は、シートベルト１２が通される滑車ロッドであるものとすることができ、ドラム又は巻き取りリールを、場合によっては見えないが、固定具２０の下に位置決めすることができる。幾つかの車両では、シートベルト１２自体に、乗員の内側においてクラスプ又は同様のものが係合し、摺動体３０及びタング３４の構成はもはや用いられなくなる。変更すべきところは変更して、種々の他の３点式シートベルトの構成もある。これらの特徴は、シートベルト構成を、とりわけ背が高い、低い、太った、痩せた、男性及び女性の乗員を含む、多種多様な体形及び体格の乗員２８、４０に快適であるように容易に調整することを可能にする。

図３を参照すると、図１ａ、図１ｂ、図２ａ、図２ｂの成人のサイズのシートベルト構成１０は、ベルト１２の対角線上のサッシュセクション５４が子供の首６２又は顔に対して擦れる傾向があるためより小さい子供６０には適しておらず、また、シートベルトを子供の膝の上のあまりに高い位置に保持する可撓性ロッド上にクラスプ３６が必然的にあるため、ラップベルト５６セクションがあまりに高くに当接し、子供の腹５８を押すことが十分に証明されている。実際には、クラスプ３６が短いストラップにある場合であっても、ラップベルト５６セクションは、子供の比較的短い脚、及び、固着点とクラスプとの間の広い離間に起因して、ずり上がる傾向を依然として有する。

図４に示されているように、幾つかの場合に、より小さい子供は対角線上のサッシュセクション５４ａを脇の下６４に通して締結する。この解決策はより小さい子供６０にとってはより快適であるが、結果としてサッシュセクション５４及びラップセクション５６の双方がより小さい子供の腹部５８を横切る。車両が急停止する場合、シートベルトは、比較的硬く保護となる肩及び胸郭に当接して後退するのではなく、軟組織に当接して後退し、内部への損傷を引き起こす可能性がある。

図５を参照すると、３点式シートベルト１２とともに使用される種々のタイプのブースターシート７０が提案されている。ブースターシート７０は子供６０を持ち上げ、これによって、子供６０の位置を、シートベルト１２のサッシュセクション５４及びラップセクション５６の双方に対して調整する。しかし、ブースターシート７０には２つの固有の問題がある。第１に、ブースターシート７０は比較的嵩張り、成人の乗員の場所を作るために車のトランクに保管されるときに多くのスペースを占める。第２に、より年上の子供／若い成人によっては、自身が子供じみているとみなすものを使用することを気にする可能性がある。

本発明の実施形態はこれらの問題に対処する。

図６を参照すると、本発明の第１の実施形態が概略的に示されている。この実施形態は、ストラップ２２０が取着されるマット２０５からなる装置２００からなる。このストラップ２２０は、標準的なシートベルト構成１０のシートベルト１２のサッシュセクション５４に係合することを意図する。装置２００には、シートベルト１２のラップセクション５６に係合し、ラップセクション５６を、シート２２、及び、マット２０５に着座している子供の乗員６０の脚に向かって下方に引っ張り、シートベルト１２を子供６０の各側において押し下げる側部留め金２１５ａ、２１５ｂも取着されている。ストラップ２２０には、シートベルト１２のサッシュセクション５４を調整可能にクリップ留めするクリップ２２５が設けられているため、シートベルト１２のサッシュセクション５４は、子供６０の肩６４を横切るように、但し子供６０の首６２には当接しないように適した高さに保持される。装置２００は、円形のマット２０５を含むものとして示されているが、マット２０５は、長円形、正方形又は実質的に任意の形状であってもよいことが理解されるであろう。幾つかの実施形態では、マット２０５は、使用しないときに折り畳むか又はロール巻きにすることができるように、ナイロン又は他の強靭な生地から作製することができる。他の実施形態では、マット２０５は、一緒に蝶着される２つ以上のセクションから作製することができ、装置２００を折り畳むことを可能にする。本発明の装置２００は、ブースターシート７０の少なくとも２つの不都合点を克服する。第１に、装置２００はブースターシート７０よりもはるかに嵩張らず、したがって、子供が通学鞄若しくは学生鞄に入れて、母親のハンドバックに入れて運ぶことができるか、又はグローブボックス内に若しくは車両の前部座席の下に保管することができる。装置は、車両のトランクに保管される場合、それにもかかわらず、従来のブースターシート７０よりもはるかに小さい場所しか占めない。さらに、装置２００は、ブースターシート７０よりも離散的であり、したがって、より小さい子供６０によってあまり子供じみていないものとみなされ、したがって、より年齢が高いが、成人用のシートベルト１２を助けなしに使用するには背が低すぎる子供によって使用される可能性が高い。

マット２０５自体は、実質的に任意の材料から作製することができる。好ましくは、少なくとも横方向のストラップ２１０及びシートベルト１２のサッシュセクション５４に係合するストラップ２２０は、ナイロン、又は他の強靭な生地、すなわち例えば革から作製される。しかし、横方向のストラップ２１０は例えば金属の帯板であってもよい。好ましい実施形態では、マット２０５の横方向のストラップ２１０には、側部留め金２１５ａ、２１５ｂを交互に連結することができる複数のループ２１２が設けられる。このように、装置２００の有効幅は、様々なサイズの子供の骨盤の幅に合わせて調整することができるか、又は、子供が成長するにつれて子供のサイズに合わせて、若しくは、様々なサイズの様々な子供によって定期的に調整することができる。

図７ａ〜図７ｄを参照すると、図６に示されている側部留め金２１５ａ、２１５ｂは、シートベルト１２の挿入を可能にするように開き、次いでシートベルト１２を保持するように閉じることができるシャックル２１５ｃ、２１５ｄ又はクリップ８０、分割バックル９０であるものとすることができる。シートベルト１２に係合して乗員の脚にわたってシートベルト１２を適所に保持するのに使用することができる容易に開閉されるシャックルは非常に多くある。装置２００のために意図的に設計されるシャックルに加えて、幾つかの容易に開閉される市販のシャックルは、ロッククライミング用に設計されており、正面衝突時に乗員を拘束するほど十分に強力である。他のタイプの側部留め金２１５を用いてもよい。例えば、図７ｃに示されているクリップ８０は、シートベルト１２のためのループ８２を有し、ループ８２には、ばね式フラップ８４を押圧することによってシートベルト１２を滑り込ませるとともに取り外すことができる。図７ｄには、隙間９２を有する分割バックル９０が示されており、シートベルト１２は、隙間９２に通すことができ、次にスロット９４内で真っ直ぐになり、スロット９４内で、破断したストリップ９６によって拘束される。分割バックル９０の他方の側のストリップ９８は、装置２００に恒久的に固定される場合は中実であるものとすることができるか、又は隙間９２ｂを設けることができる。

図７ｅを参照すると、一方で、好ましくは、側部留め金は、開口した、通常は平坦なＣ字状のフック１００であり、シートベルトを片手で容易に位置決めするとともに離脱させることを可能にする。

図８を参照すると、図６の装置２００に着座している子供６０が示されており、装置２００が、成人用の３点式シートベルト構成１０を調整して子供６０を快適に固定することを可能にする方法を示している。図８を参照すると、マット２０５が車両のシート２２に配置されており、ストラップ２２０は後方に位置決めされている。ストラップ２２０は上方に延び、ストラップ２２０に連結されているクリップ２２５を、子供６０の肩６４の上でシートベルト１２のサッシュセクション５４にクリップ留めすることができる。このように、サッシュセクション５４は下方に保持され、子供の肩を横切って正確に位置決めされる。側部留め金２１５ａ（２１５ｂは示されていない）が子供６０の太腿に近接しており、ストラップのラップセクション５６を、膝を横切って押し下げる。

クリップ２２５及び側部留め金２１５は、本発明の範囲内で大幅に変えることができ、幾つかの実施形態は、フック構成、２つの目に通されるロッド等からなる。

ストラップ２２０は、マット２０５にリベット留めするか又は縫い付けることができ、クリップ２２５は、バックル２３０によってストラップ２２０に取着することができ、バックル２３０のタングを、ストラップ２２０に穴あけされる複数の通し穴２３５のいずれかに通すことができる。他の実施形態では、他の調整手段を用いてストラップを適切にサイズ決めしてもよい。

他の実施形態では、マット２０５は剛性であるものとすることができる。好ましくは、剛性のマットは保管を容易にするために折り畳み可能である。側部留め金２１５ａ、２１５ｂは、延長可能なアーム又はストラップによってマットに取着することができ、装置を様々なサイズの骨盤の乗員に合わせてサイズ決めすることを可能にする。

上記では子供による使用に関して記載したが、装置２００はより背の低い成人によっても使用することができることが理解されるであろう。

図９を参照すると、更なる実施形態が示されており、この場合、シートベルトに係合するとともにシートベルトを子供又は概ねより小さい乗員に合わせて調整するシステムが、前部座席、後部座席、又は２人若しくは３人の同乗者の後方席の一部であり得る車の椅子３００の一部である。説明のために、図示の車の椅子３００は、２人又は３人の乗員用に設計されている車両の後部座席の中央着座位置である。

車の椅子は、概ね布張りされているとともに剛性のフレームを有することができるシート３０２及び背もたれ３０４からなる。シート３０２には、シートベルト１２のラップセクション５６に係合するとともにラップセクション５６を乗員（図８の６０）の太腿を横切って方向付けるようにシート３０２に取着されている側部留め金３０６Ａ、３０６Ｂ、及び、シートベルト１２のショルダーストラップ５４に係合するとともにショルダーストラップ５４を乗員６０の肩６４を横切って方向付けるように車の椅子３００の背もたれ３０４に取着されているクリップ３０８が設けられている。

幾つかの実施形態では、側部留め金３０６Ａ、３０６Ｂは、シート３０２張りの生地のループに着脱可能に取着可能なＣ字状のフック（例えば図７ｅの１００）を含む。他の実施形態では、側部留め金３０６Ａ、３０６Ｂは、生地のループに着脱可能に取着可能であるか又はシート３０２の生地に恒久的に取着されるシャックル２１５ｃ、２１５ｄ、分割バックル９０、及びクリップ８０を含む。

幾つかの実施形態では、側部留め金３０６Ａ、３０６Ｂは、生地の面ファスナー（Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）によって開発されているような）の一方の部分が設けられており、シート３０２の生地に縫い付けられる面ファスナーの第２の部分に着脱可能に取着されるストラップを含む。

幾つかの実施形態では、シートベルト１２のショルダーサッシュ５４部分に係合する、シートの背もたれ３０４に取着されているクリップ３０８は、シートの背もたれ３０４の生地に恒久的に取着されているループを含む。他の実施形態では、シートベルト１２のショルダーサッシュ５４部分に係合する、車の椅子３００の背もたれ３０４に取着されているクリップ３０８は、生地の面ファスナー（Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標））の一方の部分が設けられており、シートの背もたれ３０４の生地に縫い付けられる面ファスナーの第２の部分に着脱可能に取着されるストラップを含む。幾つかの実施形態では、シートベルト１２のショルダーサッシュ５４セクションに係合する、椅子の背もたれ３０４に取着されているクリップ３０８は、シートの背もたれ３０４の生地に恒久的に取着されている実質的に鉛直な一連の布ループ、並びに、布ループ及びシートベルト１２のショルダーサッシュセクション５４のうちの一方に係合する着脱可能なクリップ、例えば２１５、９０、１００（図７）を含む。

したがって、当業者は、本発明が、上記で具体的に示され記載されたものに限定されないことを理解するであろう。むしろ、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって規定され、上述の記載を読めば当業者には想起されるであろう、上記で記載された種々の特徴、変形形態、変更形態の組み合わせ、及び部分的な組み合わせを含む。

特許請求の範囲において、「備える（comprise）」という用語及びその変形型（comprises、comprising）は、列挙される構成要素が含まれるが、概して他の構成要素を排除するものではないことを示す。

Claims (9)

1. 車両のシートに着座した成人乗員の肩の高さよりも上から車両のシャシーに結合しているアンカーポイントにまで及び、ドラム又は滑車に巻き取られるベルトと、前記シート上の乗員からみて前記アンカーポイントがある側とは反対側において前記シャシーに取り付けられたクラスプとを有し、前記ベルトが下方に向かいつつ乗員を横切るように引き出されて、前記クラスプに係合させられることで、サッシュセクションとラップセクションの両方で前記乗員を拘束する成人用３点式シートベルトを、子供が使用するのに適応させるための装置であって、
   前記シートベルトの前記ラップセクションに係合するとともに該ラップセクションが前記子供の脚の上を横切って下に押すようにする側部留め金、および、前記側部留め金が接続された横方向の部材が取り付けられたマットであって、前記横方向の部材は、横方向のストラップ、横方向の金属の帯板、及び、延長可能な横方向のアームからなる群から選択される１つの部材である、マット、及び、
   前記サッシュセクションに係合されるストラップであって、前記マットに固定され、先端にクリップを有し、前記子供の後ろに延び、前記クリップは、前記ドラム又は滑車から延びる前記ベルトにクリップ留め可能に係合し、前記ベルトの前記サッシュセクションを、前記子供の肩を越えて下ろす、ストラップ、
   を備え、
   前記側部留め金の間隔は、様々な幅の子供に合わせて前記ラップセクションを押し下げることができるように、調整可能である、装置。
2. 前記シートベルトには、該ベルトに沿って摺動することができる摺動体に取着されているタングが設けられており、前記クラスプは、近位端が前記シャーシに取着され遠位端が前記乗員側に位置する可撓性ロッドの前記遠位端に取り付けられ、前記クラスプは前記タングと、解放可能にロック可能に係合するように構成されている、請求項１に記載の装置。
3. 前記マットは可撓性であり、保管のためにロール巻きにすることができる、請求項１に記載の装置。
4. 前記マットは、保管のために折り畳むことができる、一緒に蝶着される少なくとも２つのセクションを含む、請求項１に記載の装置。
5. 一緒に蝶着される前記少なくとも２つのセクションは布ヒンジによって蝶着される、請求項４に記載の装置。
6. 前記側部留め金は、シャックル、隙間を有する分割バックル及びクリップを含む群から選択される１つのものである、請求項１に記載の装置。
7. 前記側部留め金はＣ字状のフックである、請求項１に記載の装置。
8. 前記ストラップの有効長はバックルによって調整することができる、請求項１に記載の装置。
9. 前記ストラップはナイロン織物を含む、請求項１に記載の装置。

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