JP6164328B2 - プリンタ、及び印刷処理プログラム、並びに印刷処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷を行うプリンタ、及び、当該プリンタに接続された操作端末で実行される印刷処理プログラム、並びに、これを用いた印刷処理方法に関する。

無線通信により携帯型の操作端末から被操作装置を操作するシステムとして、例えば特許文献１に記載の技術が知られている。この従来技術においては、被操作装置（ブルートゥース装置）と操作端末（携帯端末）とがブルートゥース（登録商標）通信により接続され、被操作装置は、操作端末から送信された情報に対応した動作を実行可能である。

特開２００９−７１６６４号公報

近年、上記被操作装置としてプリンタを適用し、操作者が、操作端末に備えられた操作手段を適宜に操作することで無線通信を介して印刷装置に所望の印刷を行わせるシステムが提唱されつつある。例えばこのようなシステムにおいて、印刷装置に接続可能な操作端末を携帯する操作者が、出先で所望の印刷を行いたい場合に、手近にある適宜のプリンタに対し印刷操作を行い、当該所望の印刷を容易かつ手軽に実行できれば非常に便利である。しかしながら、上記従来技術では、そのような点までは特に配慮されていなかった。

本発明の目的は、操作者の手近にある適宜のプリンタを操作可能とし、容易かつ手軽に印刷を実行することができる、プリンタ、及び印刷処理プログラム、並びに印刷処理方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本願第１発明は、被印刷媒体に印刷を行うプリンタであって、前記被印刷媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印刷媒体への印刷を実行する印刷手段と、前記搬送手段及び前記印刷手段を制御するプリンタ制御手段と、前記プリンタ制御手段に対して情報送受信可能に有線接続され、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信するタグアンテナとを備え、前記プリンタを特定可能なプリンタ識別情報を前記ＩＣ回路部に記憶したプリンタ用無線タグと、前記プリンタ用無線タグとの第１無線通信により前記ＩＣ回路部から取得されたプリンタ識別情報を用いて当該プリンタを特定して操作端末により送信された印刷データを、前記第１無線通信とは異なる第２無線通信により取得する印刷データ取得手段と、を有し、前記プリンタ制御手段は、前記印刷データ取得手段により取得された前記印刷データの印刷を前記被印刷媒体に対し実行するように、前記搬送手段及び前記印刷手段を互いに連携して制御することを特徴とする。

本願第１発明のプリンタには、プリンタ用無線タグが設けられている。プリンタ用無線タグは、プリンタ制御手段と有線接続されており、プリンタを特定可能なプリンタ識別情報をＩＣ回路部に記憶している。操作者の適宜の操作により、操作端末がプリンタ用無線タグに対し第１無線通信により読み取りを行うことで、上記プリンタ識別情報が操作端末で取得される。その後、操作端末は、取得したプリンタ識別情報を用いて当該プリンタを特定することで、第２無線通信により印刷データを送信する。送信された印刷データは、プリンタの印刷データ取得手段によって取得される。これにより、プリンタ制御手段の制御に基づき、搬送手段及び印刷手段が連携し、上記取得された印刷データを被印刷媒体に印刷することができる。

以上のようにして、本願第１発明においては、操作端末が、プリンタ用無線タグを用いてプリンタを特定した後に、印刷データを送信してプリンタに対し印刷を行わせる（＝印刷操作）。これにより、例えば操作端末を携帯する操作者が出先で所望の印刷を行いたい場合に、手近にあるプリンタに対し確実に印刷操作を行い、当該所望の印刷を容易かつ手軽に実行することができる。

また、本願第１発明においては、通信距離が比較的短い無線タグ（プリンタ用無線タグ）との無線通信（第１無線通信）によってプリンタの特定が行われる。この結果、操作者は、まず、上記印刷操作を行いたいプリンタに対し、操作端末を近接（又は略接触、以下同様）させてプリンタ識別情報を取得させる必要がある。これにより、例えば複数のプリンタが近接して配置されている場合であっても、操作者は、印刷操作の対象とする１つのプリンタを感覚的に容易に認識し、確実に印刷操作を行うことができる。また、それら複数のプリンタのうち１つのプリンタに対し操作端末を近接→当該プリンタを特定し印刷データを送信→次のプリンタに対し操作端末を近接→当該プリンタを特定し印刷データを送信→・・という手順を繰り返すことで、当該複数のプリンタを短時間の間（又はほぼ同時に）に次々に印刷操作し、各プリンタに所望の印刷を行わせることもできる。

第２発明は、上記第１発明において、前記プリンタ用無線タグの前記ＩＣ回路部は、前記プリンタ識別情報としての前記プリンタのアドレス情報を記憶しており、前記印刷データ取得手段は、前記プリンタ用無線タグとの第１無線通信により前記ＩＣ回路部から取得された前記アドレス情報を用いて当該プリンタを特定して前記操作端末により送信された印刷データを、前記第２無線通信により取得することを特徴とする。

これにより、アドレス情報を用いて操作端末がプリンタを容易に特定し、確実に接続を行って印刷データを送信することができる。

第３発明は、上記第１又は第２発明において、印刷動作に係わる所定の状態量を取得する状態量取得手段を有し、前記プリンタ用無線タグの前記ＩＣ回路部は、前記状態量取得手段により取得された前記状態量を記憶し、前記印刷データ取得手段は、前記プリンタ用無線タグとの第１無線通信により前記ＩＣ回路部から取得された前記状態量及び前記プリンタ識別情報に基づき、前記状態量が所定の条件に整合するか否かにより当該プリンタを選択するとともに前記プリンタ識別情報を用いて当該プリンタを特定することで、前記操作端末により送信された、前記印刷データを前記第２無線通信により取得することを特徴とする。

本願第３発明においては、例えばプリンタが電池駆動であった場合の電池残量や、プリンタに収納されている被印刷媒体の種類や被印刷媒体の残量、等の印刷動作に係わる状態量が状態量取得手段によって取得される。取得された状態量はプリンタ用無線タグのＩＣ回路部に記憶される。これにより、操作端末がプリンタ用無線タグに対し第１無線通信により読み取りを行った際、上記状態量が上記プリンタ識別情報とともに操作端末で取得される。この結果、操作端末は、取得された上記状態量が、印刷データを送信して印刷を実行可能な所定の条件に合致するか否かを判断することができる。例えば、上記電池残量が所定のしきい値以上であるか、被印刷媒体の種類が送信しようとする印刷データに対して整合しているか否か、被印刷用紙媒体の残量が所定のしきい値以上であるか又は送信しようとする印刷データに対して整合しているか否か、等を操作端末が判断する。そして、操作端末は、状態量が上記所定の条件に合致している場合に限り、当該状態量に対応したプ
リンタを印刷データの送信対象として選択し、上記取得されたプリンタ識別情報を用いて当該プリンタを特定することで、第２無線通信により印刷データを送信する。

以上のようにして、本願第３発明においては、操作端末が、印刷データの送信対象として不適当なプリンタには異なる無線通信路の接線をせず印刷データを送信しないようにすることができるので、操作者が意図する上記所望の印刷を円滑かつ確実に実行することができる。

上記目的を達成するために、第４発明は、プリンタを特定可能なプリンタ識別情報を記憶したプリンタ用無線タグと第１無線通信により情報送受信可能な第１通信手段と、前記第１無線通信とは異なる第２無線通信により前記プリンタと情報送受信可能な第２通信手段と、前記第１通信手段及び前記第２通信手段を制御する端末制御手段と、を有する操作端末に備えられた前記端末制御手段に対し、第１通信手段を介し、前記プリンタ用無線タグから前記プリンタ識別情報を取得する情報取得手順と、前記情報取得手順で取得された前記プリンタ識別情報を用いて前記プリンタを特定しつつ、当該特定したプリンタに対して、前記第２通信手段を介して所望の印刷データを送信する印刷データ送信手順と、を実行させる。

本願第４発明の印刷処理プログラムが操作端末で実行されると、情報取得手順で、プリンタに設けられたプリンタ用無線タグに対し第１通信手段を介し読み取りが行われ、プリンタ用無線タグに記憶されたプリンタ識別情報が取得される。その後、印刷データ送信手順で、取得したプリンタ識別情報を用いて当該プリンタを特定しつつ、当該特定したプリンタに対し第２通信手段を介し印刷データが送信される。これにより、送信された印刷データは、プリンタによって取得され、上記取得された印刷データが被印刷媒体に印刷される。

以上のようにして、本願第４発明においては、操作端末が、プリンタ用無線タグを用いてプリンタを特定した後に、印刷データを送信してプリンタに対し印刷を行わせる（＝印刷操作）。これにより、例えば操作端末を携帯する操作者が出先で所望の印刷を行いたい場合に、手近にあるプリンタに対し確実に印刷操作を行い、当該所望の印刷を容易かつ手軽に実行することができる。

また、本願第４発明においては、通信距離が比較的短い無線タグ（プリンタ用無線タグ）との無線通信（第１無線通信）によってプリンタの特定が行われる。この結果、操作者は、まず、上記印刷操作を行いたいプリンタに対し、操作端末を近接（又は略接触、以下同様）させてプリンタ識別情報を取得させる必要がある。これにより、例えば複数のプリンタが近接して配置されている場合であっても、操作者は、印刷操作の対象とする１つのプリンタを感覚的に容易に認識し、確実に印刷操作を行うことができる。また、それら複数のプリンタのうち１つのプリンタに対し操作端末を近接→当該プリンタを特定し印刷データを送信→次のプリンタに対し操作端末を近接→当該プリンタを特定し印刷データを送信→・・という手順を繰り返すことで、当該複数のプリンタを短時間の間（又はほぼ同時に）に次々に印刷操作し、各プリンタに所望の印刷を行わせることもできる。

第５発明は、上記第４発明において、前記端末制御手段に対し、前記ＩＣ回路部から前記プリンタ識別情報としての前記プリンタのアドレス情報を取得する、前記情報取得手順と、前記アドレス情報を用いて前記プリンタを特定しつつ前記印刷データを送信する、前記印刷データ送信手順と、を実行させることを特徴とする。

これにより、アドレス情報を用いて操作端末がプリンタを容易に特定し、確実に接続を行って印刷データを送信することができる。

第６の発明は、上記第４又は第５発明において、前記端末制御手段に対し、前記ＩＣ回路部から、前記プリンタの印刷動作に係わる所定の状態量と前記プリンタ識別情報とを取得する、前記情報取得手順と、前記情報取得手順で取得された前記状態量が所定の条件に合致するか否かを判定する判定手順と、前記判定手順により前記状態量が所定の条件に合致すると判定されたとき、対応する前記プリンタ識別情報を用いて前記プリンタを特定しつつ前記印刷データを送信する、前記印刷データ送信手順と、を実行させることを特徴とする。

本願第６発明においては、例えばプリンタが電池駆動であった場合の電池残量や、プリンタに収納されている被印刷媒体の種類や被印刷媒体の残量、等の印刷動作に係わる状態量が当該プリンタにおいて取得される。取得された状態量はプリンタ用無線タグのＩＣ回路部に記憶される。そして、操作端末の端末制御手段が、情報取得手順で、上記状態量を上記プリンタ識別情報とともに取得する。そして、判定手順で、当該取得された上記状態量が、印刷データを送信して印刷を実行可能な所定の条件に合致するか否かを判断する。例えば、上記電池残量が所定のしきい値以上であるか、被印刷媒体の種類が送信しようとする印刷データに対して整合しているか否か、被印刷用紙媒体の残量が所定のしきい値以上であるか又は送信しようとする印刷データに対して整合しているか否か、等が判断される。そして、端末制御手段は、状態量が上記所定の条件に合致し上記判定手順の判定が満たされる場合に限り、当該状態量に対応したプリンタを印刷データの送信対象として選択し、印刷データ送信手順で、上記取得されたプリンタ識別情報を用いて当該プリンタを特定することで、印刷データを送信する。

以上のようにして、本願第６発明においては、操作端末が、印刷データの送信対象として不適当なプリンタには異なる無線通信路の接線をせず印刷データを送信しないようにすることができるので、操作者が意図する上記所望の印刷を円滑かつ確実に実行することができる。

上記目的を達成するために、第７発明は、プリンタを特定可能なプリンタ識別情報を記憶したプリンタ用無線タグと第１無線通信により情報送受信可能な第１通信手段と、前記第１無線通信とは異なる第２無線通信により前記プリンタと情報送受信可能な第２通信手段と、前記第１通信手段及び前記第２通信手段を制御する端末制御手段と、を有する操作端末が実行する、印刷処理方法であって、第１通信手段を介し、前記プリンタ用無線タグから前記プリンタ識別情報を取得する情報取得手順と、前記情報取得手順で取得された前記プリンタ識別情報を用いて前記プリンタを特定しつつ、当該特定したプリンタに対して、前記第２通信手段を介して所望の印刷データを送信する印刷データ送信手順と、を有することを特徴とする。

本願第７発明においては、情報取得手順で、プリンタに設けられたプリンタ用無線タグに対し第１通信手段を介し読み取りが行われ、プリンタ用無線タグに記憶されたプリンタ識別情報が取得される。その後、印刷データ送信手順で、取得したプリンタ識別情報を用いて当該プリンタを特定しつつ、当該特定したプリンタに対し第２通信手段を介し印刷データが送信される。これにより、送信された印刷データは、プリンタによって取得され、上記取得された印刷データが被印刷媒体に印刷される。

以上のようにして、本願第７発明においては、操作端末が、プリンタ用無線タグを用いてプリンタを特定した後に、印刷データを送信してプリンタに対し印刷を行わせる（＝印刷操作）。これにより、例えば操作端末を携帯する操作者が出先で所望の印刷を行いたい場合に、手近にあるプリンタに対し確実に印刷操作を行い、当該所望の印刷を容易かつ手軽に実行することができる。

また、本願第７発明においては、通信距離が比較的短い無線タグ（プリンタ用無線タグ）との無線通信（第１無線通信）によってプリンタの特定が行われる。この結果、操作者は、まず、上記印刷操作を行いたいプリンタに対し、操作端末を近接（又は略接触、以下同様）させてプリンタ識別情報を取得させる必要がある。これにより、例えば複数のプリンタが近接して配置されている場合であっても、操作者は、印刷操作の対象とする１つのプリンタを感覚的に容易に認識し、確実に印刷操作を行うことができる。また、それら複数のプリンタのうち１つのプリンタに対し操作端末を近接→当該プリンタを特定し印刷データを送信→次のプリンタに対し操作端末を近接→当該プリンタを特定し印刷データを送信→・・という手順を繰り返すことで、当該複数のプリンタを短時間の間（又はほぼ同時に）に次々に印刷操作し、各プリンタに所望の印刷を行わせることもできる。

第８発明は、上記第７発明において、前記情報取得手順は、前記ＩＣ回路部から前記プリンタ識別情報としての前記プリンタのアドレス情報を取得し、前記印刷データ送信手順は、前記アドレス情報を用いて前記プリンタを特定しつつ前記印刷データを送信することを特徴とする。

これにより、アドレス情報を用いて操作端末がプリンタを容易に特定し、確実に接続を行って印刷データを送信することができる。

第９発明は、上記第７又は第８発明において、前記情報取得手順は、前記ＩＣ回路部から、前記プリンタの印刷動作に係わる所定の状態量と前記プリンタ識別情報とを取得し、かつ、前記情報取得手順で取得された前記状態量が所定の条件に合致するか否かを判定する判定手順をさらに有し、前記印刷データ送信手順は、前記判定手順により前記状態量が所定の条件に合致すると判定されたとき、対応する前記プリンタ識別情報を用いて前記プリンタを特定しつつ前記印刷データを送信することを特徴とする。

本願第９発明においては、例えばプリンタが電池駆動であった場合の電池残量や、プリンタに収納されている被印刷媒体の種類や被印刷媒体の残量、等の印刷動作に係わる状態量が当該プリンタにおいて取得される。取得された状態量はプリンタ用無線タグのＩＣ回路部に記憶される。そして、操作端末の端末制御手段が、情報取得手順で、上記状態量を上記プリンタ識別情報とともに取得する。そして、判定手順で、当該取得された上記状態量が、印刷データを送信して印刷を実行可能な所定の条件に合致するか否かを判断する。例えば、上記電池残量が所定のしきい値以上であるか、被印刷媒体の種類が送信しようとする印刷データに対して整合しているか否か、被印刷用紙媒体の残量が所定のしきい値以上であるか又は送信しようとする印刷データに対して整合しているか否か、等が判断される。そして、端末制御手段は、状態量が上記所定の条件に合致し上記判定手順の判定が満たされる場合に限り、当該状態量に対応したプリンタを印刷データの送信対象として選択し、印刷データ送信手順で、上記取得されたプリンタ識別情報を用いて当該プリンタを特定することで、印刷データを送信する。

以上のようにして、本願第９発明においては、操作端末が、印刷データの送信対象として不適当なプリンタには異なる無線通信路の接線をせず印刷データを送信しないようにすることができるので、操作者が意図する上記所望の印刷を円滑かつ確実に実行することができる。

本発明によれば、操作者の手近にある適宜のプリンタを操作可能とし、容易かつ手軽に印刷を実行することができる。

本発明の一実施形態が適用される操作端末を携帯型プリンタと共に示すシステム構成図である。 携帯型プリンタの外観を斜め背面側から見た斜視図である。 携帯型プリンタの内部構造を表す図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ断面による側断面図である。 携帯型プリンタ及び操作端末の機能的構成を表すブロック図である。 操作端末内における処理制御上の機能的構成の一例を表すブロック図である。 操作端末から携帯型プリンタへの情報の流れを概念的に説明する図である。 無線タグとの通信により携帯型プリンタのアドレス情報を取得している挙動、及び、アドレス情報により特定した後に携帯型プリンタに印刷データを送信している挙動、を表す説明図である。 操作端末のＣＰＵによって実行される制御内容を表すフローチャートである。 携帯型プリンタの制御回路によって実行される制御内容を表すフローチャートである。 種々の場所に設置されている携帯型プリンタに対し操作端末が無線通信を行っている挙動を表す説明図である。 状態量を検出して整合判定を行う変形例における、携帯型プリンタの外観を表す概略斜視図である。 携帯型プリンタの本体ケースの概略平面図である。 携帯型プリンタに装着される用紙パッケージの斜視図である。 携帯型プリンタの本体ケースのピックアップローラ部の斜視図である。 携帯型プリンタの側断面図である。 携帯型プリンタのブロック図である。 ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

＜システム構成＞
図１に、本実施形態が適用される操作端末２００を、操作対象である携帯型プリンタ１００とともに示す。図１において、携帯型プリンタ１００と操作端末２００とによって、印刷システムＰＳが構成されている。携帯型プリンタ１００と操作端末２００とは、適宜の相互認識無線通信、この例ではブルートゥース（登録商標）通信、により、情報送受信可能に接続されている。

操作端末２００は、例えば、上記相互認識無線通信に対応する機能を備えたＰＤＡ（携帯情報端末）やスマートフォン（ＰＤＡ機能を備えた携帯電話）等の情報端末である。この操作端末２００は、タッチパネル２０１と、例えば操作ボタン２０２とを有している。タッチパネル２０１は、液晶ディスプレイ等により各種情報やメッセージを表示する表示機能を有すると共に、上記操作ボタン２０２と併せて操作者が所望の指示や情報を入力可能である。したがって、以降、タッチパネルの上記表示機能部分を単に「表示部２０１」と称し、タッチパネルの上記操作機能部分と上記操作ボタンとを、単に「操作部２０２」と称する。操作端末２００は、この例では、相互認識無線通信を介して携帯型プリンタ１００に印刷データを送信し、携帯型プリンタ１００により所望の印刷を実行させることができる。

＜プリンタの構成＞
図２及び図３を用いて、上記携帯型プリンタ１００の概略構成について説明する。

携帯型プリンタ１００は、全体が略直方体形状に形成されたハウジング１０２を備えている。ハウジング１０２の図中奥側の上面には、カバー部材１０３が開閉可能に設けられている。印刷時には、このカバー部材１０３の隙間（図示省略）に被印刷用紙Ｓ（被印刷媒体；後述の図４参照）が挿通される。図２中においてハウジング１０２の手前側に位置する側面は、当該携帯型プリンタ１００の背面部分に相当し、この背面部分にはバッテリ室カバー１０４が着脱可能に設けられている。当該バッテリ室カバー１０４を取り外した状態では、バッテリ電源１０７（図３参照）を収容するバッテリ収納室１０５がハウジング１０２の背面部分に開口する。

ハウジング１０２内には、プラテンローラ１１１（搬送手段）とサーマルラインヘッド１１２（印刷手段）とが設けられている。プラテンローラ１１１は、ハウジング１０２の内部で回転自在に支持されており、図示しない駆動機構により回転駆動されることで被印刷用紙Ｓを搬送する。サーマルラインヘッド１１２は、上記プラテンローラ１１１に接離自在に設置されており、印刷時にはプラテンローラ１１１に所定の圧接力で接触し、その間に挿通された被印刷用紙Ｓに所望の印刷を行う。

通常の場合は、カバー部材１０３を閉じた状態で隙間の搬送路に被印刷用紙Ｓを挿通することで、プラテンローラ１１１により被印刷用紙Ｓが搬送され、当該被印刷用紙Ｓに対しサーマルラインヘッド１１２によって所望の印刷が行われる。なお、紙詰まりを取り除くには、カバー部材１０３を開けた状態にする。この時、サーマルラインヘッド１１２からプラテンローラ１１１がリリースされるため、容易に用紙を引き出すことが可能になる。

ハウジング１０２は、トップカバー１２１、アンダーカバー１３１、及び２つのサイドカバー（図示省略）で構成されている。

＜プリンタ及び操作端末の機能的構成＞
図４を用いて、携帯型プリンタ１００及び操作端末２００の機能的構成を説明する。

図４において、携帯型プリンタ１００は、被印刷用紙Ｓに所望の印刷を行う上記サーマルラインヘッド１１２と、上記プラテンローラ１１１と、制御回路１４３と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ１４４と、上記操作端末２００との間でプリンタ側アンテナ１４１を介して行われる上記相互認識無線通信の制御を行う通信制御部１４２と、プリンタ用無線タグＴとを有している。

プリンタ用無線タグＴは、携帯型プリンタ１００を特定可能なプリンタ識別情報Ｐ（例えばアドレス情報。後述する図７（ａ）参照）を記憶したＩＣ回路部１５０と、ＩＣ回路部１５０に接続されたタグアンテナ１５１とを有している。また、ＩＣ回路部１５０は、当該ＩＣ回路部１５０の回路素子の作動を制御する制御部１５７と、例えばデュアルポートタイプのメモリとして構成されたメモリ部１５５とを備えている。メモリ部１５５の一方のポート１５５ａは制御部１５７と接続されている。また、メモリ部１５５の他方のポート１５５ｂは外部出力端子であり、有線接続部１５４を介して上記制御回路１４３と接続されている。

操作端末２００は、ＣＰＵ２０３（端末制御手段）と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ２０４と、上記操作部２０２と、上記表示部２０１と、ソリッドステートドライブ装置（ＳＳＤ）等から成り各種情報を記憶する大容量記憶装置２０５と、第１アンテナ２０８Ａを備えたＲＦＩＤ用無線送受信部２０８（第１通信手段）と、第２アンテナ２０６Ａを備えた相互認識無線通信制御部２０６（第２通信手段）とを備えている。

ＲＦＩＤ用無線送受信部２０８は、ＣＰＵ２０３の制御に従い、上記プリンタ用無線タグＴのタグアンテナ１５１と第１アンテナ２０８Ａとの間の無線通信（第１無線通信）により、携帯型プリンタ１００固有の上記プリンタ識別情報Ｐを取得する。この例では、１３．５６ＭＨｚ帯を使った近距離無線通信方式を利用して通信距離を１０ｃｍ未満のエリアに限定している。

相互認識無線通信制御部２０６は、ＣＰＵ２０３の制御に従い、第２アンテナ２０６Ａと上記プリンタ側アンテナ１４１との間の上記相互認識無線通信（第２無線通信）により、操作端末２００から携帯型プリンタ１００へ印刷データを送信するための制御を行う。こちらの通信においては、通信距離を１０ｍ〜１００ｍ程度の範囲として想定している。

ＣＰＵ２０３は、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによって携帯型プリンタ１００との間で各種の指示信号・情報信号の送受を行うようになっている。なお、ＲＯＭに記憶されたプログラムには、後述の図８や図１７のフローに示す印刷処理方法を実行するための印刷処理プログラムが含まれている。

上記大容量記憶装置２０５（メモリ２０４でもよい）には、文字スタイルやフォント等の所定の書式の種類ごとに、印刷指令をプリンタコード（詳細は省略）に変換するためのプログラムが記憶されている。

次に、図５及び図６を用いて、操作端末２００内における処理上の機能的構成及び処理の流れについて説明する。

図５において、操作端末２００の上記メモリ２０４上に、少なくとも１つのアプリケーションプログラムＡＰと、プリンタドライバＰＤのそれぞれのプログラムが展開して起動しており、相互に指示信号と情報信号を送受信可能である。そしてアプリケーションプログラムＡＰはプリンタドライバＰＤに対して信号を送受し、またプリンタドライバＰＤは上記大容量記憶装置２０５と信号を送受信すると共に、上記通信制御部２０６及び通信制御部１４２同士の相互認識無線通信を介して携帯型プリンタ１００と信号を送受信する。

これらアプリケーションプログラムＡＰとプリンタドライバＰＤは、いずれも操作端末２００が備える１つの上記ＣＰＵ２０３によって実行される。すなわち、例えば公知のタイムシェアリングシステム（ＴＳＳ）などの時分割での割り込み制御によって、ＣＰＵ２０３においてそれぞれ個別に独立して実行される。またプリンタドライバＰＤについては、操作端末２００の基本ＯＳに予め組み込まれたものでもよいし、他のアプリケーションと同様にＯＳ上で個別に起動されるプログラムであってもよい。

ここで、アプリケーションプログラムＡＰとしては、文書作成や画像作成用のアプリケーションプログラム、例えば文書作成・管理用の文書管理用アプリケーションプログラムや、写真やイラスト等の画像作成・管理用の画像管理用アプリケーションプログラムなどがある。そして、アプリケーションプログラムＡＰは、操作者による操作部２０２の操作に対応して印刷指令を含む印刷ジョブを生成し、その生成された印刷ジョブは、アプリケーションプログラムＡＰからプリンタドライバＰＤへと出力される。

そして、図６に示すように、プリンタドライバＰＤは、アプリケーションプログラムＡＰから出力された上記印刷ジョブを受け付け、印刷ジョブに含まれる印刷指令を対応するプリンタコードに変換する。そして、携帯型プリンタ１００に対してこの変換したプリンタコード（印刷データ）を出力する。携帯型プリンタ１００は、プリンタドライバＰＤから入力されたプリンタコードに基づいて、必要な各種処理を行い、その後必要な印刷を行う。なお、上述した、図８のフローに示す印刷処理方法を実行するための印刷処理プログラムは、上記アプリケーションプログラムＡＰとプリンタドライバＰＤとの両方を含むプログラムである。

＜本実施形態の特徴＞
本実施形態の特徴は、操作端末２００が、まず、プリンタ用無線タグＴとの通信（第１無線通信）によって上記プリンタ識別情報Ｐを取得した後、その取得されたプリンタ識別情報Ｐを用いて携帯型プリンタ１００を特定し、相互認識無線通信（第２無線通信）によって印刷データを送信することにある。

すなわち、図７（ａ）に示すように、まずプリンタ用無線タグＴとの操作端末２００との通信が行われることで、プリンタ用無線タグＴのＩＣ回路部１５０に記憶されていた、上記プリンタ識別情報Ｐが操作端末２００で取得される。これにより、図示の例では、表示部２０１に、アドレスが取得されたことを表す「Ｇｏｔ ａｄｄｒｅｓｓ！」の文字と、通信日時「２０１１−１０−３０ ００：０６：１７」と、上記プリンタ識別情報Ｐとしてのアドレス情報「″００１９８７ｘｘｘｘｘｘ″」等が表示されている。

その後、図７（ｂ）に示すように、操作端末２００は、上記取得したアドレス情報を用いて当該携帯型プリンタ１００を特定することで印刷データを相互認識無線通信により送信する。携帯型プリンタ１００は、当該送信された印刷データを用いて、被印刷用紙Ｓへの印刷を実行する。

＜操作端末の制御手順＞
上記の内容を実現するために操作端末２００の上記ＣＰＵ２０３によって実行される、上記印刷処理プログラムに基づく制御内容を図８を用いて説明する。

まずステップＳ１０で、ＣＰＵ２０３は、プリンタ用無線タグＴの応答を求める問いかけ信号を生成し、ＲＦＩＤ用無線送受信部２０８及び第１アンテナ２０８Ａを介し、携帯型プリンタ１００のプリンタ用無線タグＴに送信する。

その後、ステップＳ２０で、ＣＰＵ２０３は、上記問いかけ信号に対する上記プリンタ用無線タグＴからの応答信号が、第１アンテナ２０８Ａ及びＲＦＩＤ用無線送受信部２０８を介し受信されたか否かを判定する。応答信号が受信されるまではステップＳ２０の判定が満たされず（Ｓ２０：ＮＯ）、ループ待機する。応答信号が受信されると、ステップＳ２０の判定が満たされ（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ３０に移行する。なお、このステップＳ２０が各請求項記載の情報取得手順に相当する。

ステップＳ３０では、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ３０で取得された応答信号に含まれる、上記携帯型プリンタ１００固有のプリンタ識別情報Ｐ（この例ではアドレス情報）を抽出して取得する。その後、ステップＳ４０に移る。

ステップＳ４０では、ＣＰＵ２０３は、ステップＳ４０で取得された上記アドレス情報を用いて携帯型プリンタ１００を送信先として特定する。

その後、ステップＳ５０で、ＣＰＵ２０３は、相互認識無線通信制御部２０６を介した相互認識無線通信により、上記ステップＳ４０で特定した携帯型プリンタ１００に対し、試行信号（問いかけ信号）を送信する。携帯型プリンタ１００では、通信制御部１４２を介して制御回路１４１が上記試行信号を受信すると、携帯型プリンタ１００が操作端末２００と通信可能であれば、それに対する応答信号が出力される。したがって、操作端末２００のＣＰＵ２０３は、当該応答信号を上記相互認識無線通信制御部２０６を介して受信することで、その携帯型プリンタ１００が通信可能なプリンタであると認識することができる。

その後、ステップＳ６０で、ＣＰＵ２０３は、上記相互認識無線通信制御部２０６を介しての携帯型プリンタ１００に対する通信が成功したか否か、言い換えれば、上記ステップＳ５０における問いかけ信号に対応する応答信号が受信されたか否か、を判定する。通信が成功しなければ、ステップＳ６０の判定が満たされず（Ｓ６０：ＮＯ）、後述のステップＳ８０に移行する。一方、通信が成功していればステップＳ６０の判定が満たされ（Ｓ６０：ＹＥＳ）、ステップＳ７０に移行する。

ステップＳ７０では、ＣＰＵ２０３は、操作者による上記操作部２０２での適宜の操作により上述のようにして生成されアプリケーションＡＰから出力された上記印刷ジョブに含まれる印刷指令を、プリンタドライバＰＤを用いてプリンタコードに変換する。その後、ＣＰＵ２０３は、この変換により生成されたプリンタコード、言い換えれば印刷データを、相互認識無線通信制御部２０６を介して、上記通信相手として特定された携帯型プリンタ１００に相互認識無線通信により送信する。なお、このステップＳ７０が各請求項記載の印刷データ送信手順に相当する。なお、後述するように、携帯型プリンタ１００は、通信制御部１４２を介して上記出力されたプリンタコードを受信することにより、当該、プリンタコードで指示された内容の所望の印刷をサーマルラインヘッド１１２により被印刷用紙Ｓに対して実行する。

一方、ステップＳ８０では、ＣＰＵ２０３は、表示部２０１に表示信号を出力して所定のエラー表示を表示させる。

上記ステップＳ７０又はステップＳ８０が完了したら、このフローを終了する。

＜プリンタの制御手順＞
図９を用いて、携帯型プリンタ１００の制御回路１４３によって実行される印刷処理内容を説明する。

ステップＳ２６０では、制御回路１４３は、上記図８のステップＳ７０で操作端末２００の相互認識無線通信制御部２０６から送信されたプリンタコードを通信制御部１４２を介して受信し、対応する印刷データを取得する。なお、このステップＳ２６０が各請求項記載の印刷データ取得手段に相当する（後述の変形例においても同様）。

そして、ステップＳ２６５で、制御回路１４３は、上記ステップＳ２６０で取得された印刷データを、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなる上記メモリ１４４に記憶する。

その後、ステップＳ２７０で、制御回路１４３は、プラテンローラ１１１及びサーマルラインヘッド１１２を連携して制御し、上記ステップＳ２６５でメモリ１４４に記憶された印刷データを用いて被印刷用紙Ｓに対し所望の印刷を行う。その後、ステップＳ２７５に移る。なお、このステップＳ２７０を実行する上記制御回路１４３が各請求項記載のプリンタ制御手段を構成する（後述の変形例においても同様）。

ステップＳ２７５では、制御回路１４３は、上記ステップＳ２７０で印刷が完了した内容に対応する上記印刷データを、上記メモリ１４４から消去する。その後、ステップＳ２６０に戻り、同様の手順を繰り返す。

以上説明したように、本実施形態の操作端末２００では、プリンタ用無線タグＴが、サーマルラインヘッド１１２及びプラテンローラ１１１を互いに連携して制御する制御回路１４３と有線接続されており、携帯型プリンタ１００を特定可能なプリンタ識別情報ＰをＩＣ回路部１５０に記憶している。印刷操作実行時には、操作者は、まず、所望の携帯型プリンタ１００のプリンタ用無線タグＴに操作端末２００を近接又は略接触させ、操作端末２００がプリンタ用無線タグＴに対し無線通信により読み取りを行う。これにより、プリンタ識別情報Ｐ（上記の例ではアドレス情報）が操作端末２００で取得される。その後、操作端末２００は、上記取得したアドレス情報を用いて当該携帯型プリンタ１００を特定し、相互認識無線通信により印刷データを送信する。これにより、制御回路１４３の制御に基づき、サーマルラインヘッド１１２及びプラテンローラ１１１が連携し、上記取得された印刷データを被印刷用紙Ｓに印刷する。

以上のようにして、本実施形態では、操作端末２００が、プリンタ用無線タグＴを用いて携帯型プリンタ１００を特定した後に、印刷データを送信して携帯型プリンタ１００に対し印刷を行わせる。これにより、例えば、操作端末２００を携帯する操作者が出先で所望の印刷を行いたい場合に、手近にある携帯型プリンタ１００に対し確実に印刷操作を行い、当該所望の印刷を容易かつ手軽に実行することができる。

また、本実施形態においては、上述したように、通信距離が比較的短いプリンタ用無線タグＴとの無線通信によって携帯型プリンタ１００の特定が行われる。この結果、操作者は、まず、上記印刷操作を行いたい携帯型プリンタ１００に対し、操作端末２００を近接又は略接触させてプリンタ識別情報Ｐを取得させる必要がある（図７（ａ）も参照）。

これにより、例えば、図１０に示すように、例えば複数（この例では３台）の携帯型プリンタ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃが近接して配置されている場合であっても、操作者は、印刷操作の対象とする１つのプリンタ（携帯型プリンタ１００Ａ〜１００Ｃのいずれか）を感覚的に容易に認識し、確実に印刷操作を行うことができる。その際、図１０（ａ）に示すようにまず１台の携帯型プリンタ１００Ａに対し操作端末２００を近接し当該携帯型プリンタ１００Ａを特定して印刷データを送信し、その後図１０（ｂ）に示すように次の携帯型プリンタ１００Ｂに対し操作端末２００を近接し当該携帯型プリンタ１００Ｂを特定して印刷データを送信し、さらにその後図１０（ｃ）に示すように次の携帯型プリンタ１００Ｃに対し操作端末２００を近接し当該携帯型プリンタ１００Ｃを特定して印刷データを送信する・・という手順を実行可能となる。すなわち、当該複数の携帯型プリンタ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃを、図１０（ａ）→図１０（ｂ）→図１０（ｃ）のように短時間の間に（又はほぼ同時に）次々に印刷操作し、各携帯型プリンタ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに所望の印刷を行わせることもできる。

また、本実施形態では特に、プリンタ用無線タグＴのＩＣ回路部１５０が、プリンタ識別情報Ｐとしてのアドレス情報を記憶している。これにより、上述したように、当該アドレス情報を用いて操作端末２００が携帯型プリンタ１００を容易に特定し、確実に接続を行って印刷データを送信することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。

（１）プリンタの状態量により、整合性を判定する場合
すなわち、上記のようにして印刷を実行させるプリンタを特定する前に、プリンタ側から操作端末へ各種状態量（詳細は後述）を送信し、当該状態量が所定の条件に合致するか否かを操作端末が判定するようにしてもよい。

＜プリンタの概略構成＞
このような変形例における携帯型プリンタ（プリンタ）の概略構成を図１１〜図１７により説明する。図１１は、本変形例による携帯型プリンタの外観を表す概略斜視図である。また、図１２は、携帯型プリンタの本体ケースの概略平面図であり、図１３は、携帯型プリンタに装着される用紙パッケージの斜視図であり、図１４は、本体ケースのピックアップローラ部の斜視図であり、図１５は、携帯型プリンタの側断面図である。

図１１〜図１５において、本変形例の携帯型プリンタ１は、平面視Ａ６サイズ又はＡ７サイズ程度の大きさで厚みが略１ｃｍ程度あるいはそれ以上の上面開放箱型の本体ケース２を有している。本体ケース２の上面には、固定カバー３と回動可能な蓋体１３とが並んで設けられている。本体ケース２内には、カットシート状の被印刷媒体としての感熱紙４を複数枚収納した用紙パッケージ５を収納する用紙収容部６が形成されている。用紙収容部６は、上記蓋体１３により覆われている。また、本体ケース２内における固定カバー３の近傍には、後に詳述する印刷機構部７としてのサーマルヘッド８、プラテンローラ９、ペーパーガイド１０や、ピックアップローラ１１及び分離ブロック１２等が配置されている。プラテンローラ９及びピックアップローラ１１は、感熱紙４を搬送する搬送手段を構成している。

サーマルヘッド８は、ラインヘッド型の印刷手段であり、プラテンローラ９との間に挟まれて搬送される感熱紙４にライン毎に文字や画像等を印刷する。１ライン印刷する際の印刷幅は、感熱紙４の用紙幅に略等しく設定されている。この例では、サーマルヘッド８及びプラテンローラ９は、Ａ６サイズ又はＡ７サイズ程度の感熱紙４の短辺方向の長さを有している。サーマルヘッド８を印刷ヘッドとして用いるのは、被印刷媒体として感熱紙４を用いることにより、インクやインクリボンの消耗品が不要であり、かつそのための機構を省略でき、携帯型プリンタ１をコンパクトにできるからである。

感熱紙４としては、サーマルヘッド８の加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプのものや、過熱により穿孔される穿孔層を基材上に積層した感熱穿孔タイプのもの等、種々のものを使用できる。

上記用紙収容部６における上記印刷機構部７に近い側に、上記ピックアップローラ１１と上記分離ブロック１２とが配置されている。用紙収容部６内に収容された用紙パッケージ５は、上記閉止した蓋体１３の本体内面側に設けた板バネ等の付勢手段１５を介して用紙収容部６の底板６ａに向けて付勢される。用紙パッケージ５における積層した感熱紙４のうち最下層の感熱紙４がピックアップローラ１１に当接付勢される。このピックアップローラ１１の回転駆動と分離ブロック１２の案内係止面（不図示）との協働により、最下層の感熱紙４のみが分離ブロック１２の下端とガイド板１７との隙間を通過する。分離ブロック１２に隣接して上記プラテンローラ９が回動可能に設けられ、プラテンローラ９の外周面に押圧コイルバネ等の付勢手段１６により上記ペーパーガイド１０が付勢されている。ピックアップローラ１１と分離ブロック１２の案内係止面（不図示）により、用紙パッケージ５から１枚だけ分離搬送された感熱紙４がプラテンローラ９とペーパーガイド１０との間に搬送される。

ペーパーガイド１０とサーマルヘッド８の下面とにより、上記用紙収容部６から分離搬送された感熱紙４は横向きＵ字状に反転されて搬送され、プラテンローラ９の印字位置まで搬送される。サーマルヘッド８の背面（上面）側には、プラテンローラ９側に付勢するコイルスプリング１９のバネ掛け部が係止され、サーマルヘッド８の印字部がプラテンローラ９に当接している。そして、サーマルヘッド８により感熱紙４の上面に印字が行われ、分離ブロック１２の上面と固定カバー３の端縁との隙間２０から蓋体１３の外側に感熱紙４が排紙される。

プラテンローラ９及びピックアップローラ１１の駆動機構は、本体ケース２の長辺に沿う一方の内側面（実施形態では図１２に示す感熱紙４の搬送方向側）に配置された駆動モータ２２と歯車伝動機構（ギヤ列）２３とからなる。プラテンローラ９の直径をピックアップローラ１１の直径よりも大きくすることで、プラテンローラ９の箇所の用紙搬送速度をピックアップローラ１１の箇所の用紙搬送速度より大きく設定してピックアップローラ１１と分離ブロック１２との箇所での用紙分離をゆっくり行い、プラテンローラ９による用紙搬送ひいては印字速度を高速化している。そのために、プラテンローラ９箇所での高速搬送に対してピックアップローラ１１が連れ回り可能とするワンウェイクラッチ（図示せず）をギヤ列のプラテンローラ９より下流側に設けている。本体ケース２の一対の長辺に沿う内面には、ペーパーガイド１０からプラテンローラ９側に延びる案内支持ブロック２４が固定されている。

本変形例では、詳細を後述するように上記操作端末２００から前述の相互認識無線通信（第２無線通信）によって印字指令及び画像データ（印刷データ）を携帯型プリンタ１に送ると、駆動モータ２２が回転駆動し、ピックアップローラ１１及びプラテンローラ９が同時に回転し始める。そして、ピックアップローラ１１の回転により、上記積層された感熱紙４のうち最下層の感熱紙４の先端のみが分離ブロック１２に衝突する。これにより、最下層の感熱紙４のみが分離されて、分離ブロック１２の下面とガイド板１７との間に搬送される。そして、プラテンローラ９とペーパーガイド１０との間に挟持された感熱紙４は、回転するプラテンローラ９とペーパーガイド１０にて挟持搬送されてサーマルヘッド８方向に移動し、サーマルヘッド８により感熱紙４の表面に所望の印字が行われる。その後、固体カバー３と分離ブロック１２の背面との隙間２０から、印字の行われた感熱紙４が携帯型プリンタ１外に排紙される。

＜機能的構成＞
携帯型プリンタ１の機能的構成を図１６により説明する。図１６は、上記実施形態における図４に相当する図であり、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。図１６において、携帯型プリンタ１は、上記実施形態のプリンタ１００の制御回路１４３と同等の機能を果たすＣＰＵ４１を有する。このＣＰＵ４１には、ＲＯＭ４２、ＳＲＡＭ４３、電池電圧検出回路４５、モータ駆動回路４６、サーマルヘッド制御回路４７、液晶表示部４８、通信制御部４９、操作部５１が接続されている。モータ駆動回路４６には上記駆動モータ２２が接続され、サーマルヘッド制御回路４７には上記サーマルヘッド８が接続されている。モータ駆動回路４６及びサーマルヘッド制御回路４７には、電池収納部５０ａに収納された充電式電池５０から電圧が供給される。

ＲＯＭ４２には、所定の各種プログラムが記憶されている。ＳＲＡＭ４３は印字データを展開するときのワークエリアとして使用する。電池電圧検出回路４５は、充電式電池５０の電圧、すなわち状態量としての電池残量を検出する状態量取得手段として機能する。

モータ駆動回路４６は、上記駆動モータ２２を駆動する回路であり、ヘッド制御回路４７は、上記サーマルヘッド８の発熱体部を制御する回路である。液晶表示部４８は、所定の表示事項を表示し、ユーザに対して報知するための表示手段である。

通信制御部４９は、上記実施形態のプリンタ１００の通信制御部１４２と同等の機能を備えており、上記実施形態同様、プリンタ用無線タグＴに接続されるとともに、上記操作端末２００との間でプリンタ側アンテナ１４１を介して行われる上記相互認識無線通信の制御を行う。

プリンタ用無線タグＴは、上記実施形態と同様、携帯型プリンタ１を特定可能なプリンタ識別情報Ｐ（例えばアドレス情報）を記憶した上記ＩＣ回路部１５０と、上記タグアンテナ１５１とを有している。また、ＩＣ回路部１５０は、上記制御部１５７と上記メモリ部１５５とを備えている。メモリ部１５５の一方のポート１５５ａは制御部１５７と接続され、メモリ部１５５の他方のポート１５５ｂは、有線接続部１５４を介して上記ＣＰＵ４１と接続されている。なお本変形例の特徴として、電池電圧検出回路４５で検出された充電式電池５０の電圧値は、随時（あるいは適宜のタイミングで）、ＣＰＵ４１を介しプリンタ用無線タグＴのＩＣ回路部１５０で取得され、メモリ１５５に記憶されている。

そして、操作端末２００のＲＦＩＤ用無線送受信部２０８は、ＣＰＵ２０３の制御に従い、上記プリンタ用無線タグＴのタグアンテナ１５１と第１アンテナ２０８Ａとの間の無線通信（第１無線通信）により、携帯型プリンタ１固有の上記プリンタ識別情報Ｐ、及び、上記充電式電池５０の電圧値、を取得する。また相互認識無線通信制御部２０６は、ＣＰＵ２０３の制御に従い、第２アンテナ２０６Ａと上記プリンタ側アンテナ１４１との間の上記相互認識無線通信（第２無線通信）により、操作端末２００から携帯型プリンタ１へ印刷データを送信するための制御を行う。

＜制御手順＞
本変形例において、操作端末２００の上記ＣＰＵ２０３によって実行される、上記印刷処理プログラムに基づく制御内容を図１７を用いて説明する。上記図１７と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

図１７に示すフローでは、図８におけるステップＳ２０とステップＳ３０との間に、新たにステップＳ１１０、ステップＳ１２０、ステップＳ１３０が設けられている。すなわち、操作端末２００のＣＰＵ２０３は、まず、ステップＳ１０で、プリンタ用無線タグＴの応答を求める問いかけ信号を生成し、ＲＦＩＤ用無線送受信部２０８及び第１アンテナ２０８Ａを介し、携帯型プリンタ１のプリンタ用無線タグＴに送信する。

その後、ステップＳ２０で、ＣＰＵ２０３は、上記問いかけ信号に対する上記プリンタ用無線タグＴからの応答信号が、第１アンテナ２０８Ａ及びＲＦＩＤ用無線送受信部２０８を介し受信されたか否かを判定する。応答信号が受信されるまではステップＳ２０の判定が満たされず（Ｓ２０：ＮＯ）、ループ待機する。応答信号が受信されると、ステップＳ２０の判定が満たされ（Ｓ２０：ＹＥＳ）、新たに設けたステップＳ１１０に移行する。なお、このステップＳ２０が本変形例における各請求項記載の情報取得手順に相当する。

ステップＳ１１０では、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ３０で取得された応答信号に前述のようにして含まれている、上記携帯型プリンタ１の印刷動作に係わる状態量としての上記充電式電池５０の電圧値を抽出して取得する。その後、ステップＳ１２０に移る。

ステップＳ１２０では、上記ステップＳ１１０で取得された電圧値が、送信しようとする印刷データを印刷するのに十分な値であるかどうかを判定する。具体的には、例えば、上記電圧値が、所定の電圧しきい値（固定的に定められていてもよいし、上記印刷データに対応して可変に設定してもよい）以上であるか否かを判定する。上記ステップＳ１１０で取得された電圧値が印刷データを印刷するのに十分な値でない場合はステップＳ１２０の判定が満たされず、上記図８と同様のステップＳ８０に移り、表示部２０１で所定のエラー表示が行われるとともに、ステップＳ９０において、不適合要因が例えばＳＲＡＭ４３等のメモリ上の結果情報リストに書き込まれる。一方、上記ステップＳ１１０で取得された電圧値が印刷データを印刷するのに十分な値であった場合はステップＳ１２０の判定が満たされ、ステップＳ１３０に移る。なお、このステップＳ１２０が、各請求項記載の判定手順に相当する。

ステップＳ１３０では、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ２０で受信された応答信号に基づき、携帯型プリンタ１が既に何らかの印刷データを含む印刷指令（印刷ＪＯＢ）を受信して当該印刷ＪＯＢを実行中であるか否かを判定する。すなわち、上記プリンタ用無線タグＴのＩＣ回路部１５０は、随時（あるいは適宜のタイミングで）、ＣＰＵ４１から、上記印刷ＪＯＢを受信しているか否かのＪＯＢ有無情報又は当該印刷ＪＯＢを実行中であるか否かのＪＯＢ実行情報を取得し、メモリ１５５に記憶している。上記ステップＳ２０で受信された応答信号には上記ＪＯＢ有無情報及びＪＯＢ実行情報のうち少なくとも一方が含まれており、ステップＳ１３０では、それらによって上記判定を行う。

印刷ＪＯＢを実行中であった場合にはステップＳ１３０の判定が満たされ、上記図８と同様のステップＳ８０に移り、表示部２０１で所定のエラー表示が行われる。印刷ＪＯＢを実行中でなかった場合にはステップＳ１３０の判定が満たされず、上記図８と同様のステップＳ３０に移る。

ステップＳ３０では、上記図８と同様、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ２０で取得された応答信号に含まれる、上記携帯型プリンタ１固有のプリンタ識別情報Ｐ（この例ではアドレス情報）を抽出して取得する。

以降、ステップＳ４０、ステップＳ５０、ステップＳ６０、ステップＳ７０、及びステップＳ８０は、前述した上記図８と同様であるので、説明を省略する。なお、上記実施形態と同様、ステップＳ７０が本変形例における印刷データ送信手順に相当している。

以上説明した本変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。すなわち、操作端末２００が、プリンタ用無線タグＴを用いて携帯型プリンタ１を特定した後に、印刷データを送信して携帯型プリンタ１に対し印刷を行わせる。これにより、例えば、操作端末２００を携帯する操作者が出先で所望の印刷を行いたい場合に、手近にある携帯型プリンタ１に対し確実に印刷操作を行い、当該所望の印刷を容易かつ手軽に実行することができる。

また、本変形例では特に、携帯型プリンタ１が印刷データの送信対象として不適当である場合には、図１７のステップＳ１２０が満たされず（又はステップＳ１３０の判定が満たされ）、ステップＳ３０からステップＳ７０までを経ることなくステップＳ８０へ移行することで、ＣＰＵ２０３は相互認識無線通信を接続することなく印刷データを携帯型プリンタ１へ送信しない。これにより、不適当なプリンタに対する無駄な無線回線の接続と印刷データの送信動作をなくし、操作者が意図する上記所望の印刷を円滑かつ確実に実行することができる。

なお、上記（１）の変形例においては、上記印刷動作に係わる状態量として、充電式電池５０の電圧（電池残量）を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、携帯型プリンタ１内に設けられ公知の適宜の手法（光学的・磁気的・機械的手法）により感熱紙４を検出する感熱紙センサ１６０（状態量取得手段；図１６参照）からの感熱紙４の種別又は枚数の検出結果を、上記プリンタ用無線タグＴのＩＣ回路部１５０が上記状態量としてＣＰＵ４１を介して取得し、メモリ１５５に記憶させてもよい。この場合、上記図１７のステップＳ１１０において、上記感熱紙４の種別（又は枚数）が抽出して取得され、ステップＳ１２０では、感熱紙４の種類が送信しようとする印刷データに対して整合しているか否か（あるいは、感熱紙４の残量枚数が所定のしきい値以上であるか又は送信しようとする印刷データに対して整合しているか否か）等が判断される。この場合も、上記と同様の効果を得る。さらに、メモリに記憶されている上記結果情報リストにより、不適合要因を容易に知ることができるので、操作者は、電池の充電や感熱紙の補給をすることにより目的の印刷に適合する状態とすることが可能である。

（２）その他
なお、以上においては、操作端末２００と携帯型プリンタ１００（又は携帯型プリンタ１）とがブルートゥース（登録商標）通信で接続される場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、操作端末２００と携帯型プリンタ１００（又は携帯型プリンタ１）とが、無線ＬＡＮにおけるアドホック通信等の上記ブルートゥース（登録商標）通信以外の適宜の相互認識無線通信で接続される場合であっても、上記同様に本発明を適用することができ、同様の効果を得る。

また、以上は、バッテリ電源により駆動される携帯用プリンタ１００（又は携帯型プリンタ１）に対し本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、他のプリンタの例として、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷媒体に画像を形成したり文字を印刷するプリンタや、被印字テープに所望の印刷を行って印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置等に対し、本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。

なお、以上において、図４〜図６、及び図１６の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、図８、図９、図１７に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 携帯型プリンタ（プリンタ）
４ 感熱紙（被印刷媒体）
８ サーマルヘッド（印刷手段）
９ プラテンローラ
１１ ピックアップローラ
２２ 駆動モータ
４１ ＣＰＵ
４２ ＲＯＭ
４５ 電池電圧検出回路（状態量取得手段）
１００ 携帯型プリンタ（プリンタ）
１００Ａ〜Ｃ 携帯型プリンタ（プリンタ）
１１１ プラテンローラ（搬送手段）
１１２ サーマルラインヘッド（印刷手段）
１４２ 通信制御部
１４３ 制御回路
１５０ ＩＣ回路部
１５１ タグアンテナ
２００ 操作端末
２０３ ＣＰＵ（端末制御手段）
２０６ 相互認識無線通信制御部（第２通信手段）
２０８ ＲＦＩＤ用無線送受信部（第１通信手段）
Ｐ プリンタ識別情報
Ｓ 被印刷用紙（被印刷媒体）
Ｔ プリンタ用無線タグ

Claims (16)

1. プリンタであって、
   被印刷媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記被印刷媒体への印刷を実行する印刷手段と、
   無線タグと、
   無線通信制御部と、
   前記プリンタの状態を検出する検出部と、
   前記無線タグを介し、第１無線通信を利用して、情報端末に、前記第１無線通信とは異なる第２無線通信にて利用されるべきアドレス情報と、前記検出部によって検出した前記プリンタの状態と、を送信する送信手段と、
   前記プリンタの状態を用いて前記プリンタが印刷データを用いた印刷に対して適合すると判断される場合に、前記無線通信制御部を介し、前記アドレス情報を利用して、前記情報端末との前記第２無線通信を実行するための無線回線を接続し、前記プリンタの状態を用いて前記プリンタが前記印刷データを用いた印刷に対して適合しないと判断される場合に、前記情報端末との前記無線回線を接続しない、接続手段と、
   前記無線回線を接続することに応じて、前記第２無線通信を利用して、前記情報端末から前記印刷データを受信する受信手段と、
   受信した前記印刷データを用いて、前記印刷手段に、前記被印刷媒体への印刷を実行させる制御手段と、
   を備える、プリンタ。
2. 請求項１に記載のプリンタにおいて、
   前記接続手段は、前記プリンタが前記印刷データを用いた印刷に対して適合する場合に、前記無線通信制御部を介して、前記情報端末から試行信号を受信し、受信した前記試行信号に対する応答信号を前記情報端末に送信することにより、前記無線回線を接続する、プリンタ。
3. 請求項１又は請求項２に記載のプリンタにおいて、
   前記無線タグは、前記制御手段に対して情報を送受信可能に有線接続されている、プリンタ。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のプリンタにおいて、
   前記無線タグは、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送信するタグアンテナとを備える、プリンタ。
5. 請求項４に記載のプリンタにおいて、
   前記ＩＣ回路部は、前記アドレス情報を記憶する、プリンタ。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載のプリンタにおいて、
   前記検出部は、前記プリンタの電源の状態と、前記プリンタ内の印刷ＪＯＢの状態と、前記プリンタ内の前記被記録媒体の状態と、の少なくとも一つの状態を検出する、プリンタ。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のプリンタにおいて、
   前記無線回線は、無線ＬＡＮ通信を含む前記第２無線通信を実行するための回線である、プリンタ。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のプリンタにおいて、
   前記第１無線通信の通信距離は、前記第２無線通信の通信距離よりも短い、プリンタ。
9. 請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のプリンタにおいて、
   前記アドレス情報は、前記プリンタを特定可能な識別情報である、プリンタ。
10. 第１無線通信を利用して、無線タグと通信可能な第１通信手段と、前記第１無線通信とは異なる第２無線通信を利用して、プリンタと通信可能な第２通信手段と、前記第１通信手段及び前記第２通信手段を制御する制御手段と、を有する情報端末に備えられた前記制御手段に対し、
    前記第１通信手段を介し、前記第１無線通信を利用して、前記無線タグから、前記第２無線通信にて利用されるべきアドレス情報を取得する取得手順と、
    前記プリンタが印刷データを用いた印刷に対して適合するか否かを判断する判断手順と、
    前記プリンタが印刷データを用いた印刷に対して適合すると判断する場合に、前記第２通信手段を介し、前記取得手順で取得された前記アドレス情報を利用して、前記情報端末との前記第２無線通信を実行するための無線回線を接続し、前記プリンタが前記印刷データを用いた印刷に対して適合しないと判断する場合に、前記プリンタとの前記無線回線を接続しない、接続手順と、
    前記無線回線を接続することに応じて、前記第２無線通信を利用して、前記プリンタに前記印刷データを送信する送信手順と、
    を実行させるための、プログラム。
11. 請求項１０に記載のプログラムにおいて、
    前記接続手順は、前記プリンタが印刷データを用いた印刷に対して適合する場合に、前記第１通信手段を介して、前記プリンタに試行信号を送信し、送信した前記試行信号に対する応答信号を前記プリンタから受信することにより、前記無線回線を接続し、前記プリンタが印刷データを用いた印刷に対して適合しない場合に、前記試行信号を送信しないことにより、前記無線回線を接続しない、プログラム。
12. 請求項１０又は請求項１１に記載のプログラムにおいて、
    前記取得手順は、さらに、前記プリンタが前記プリンタの状態を検出した検出結果を、前記無線タグから取得する、プログラム。
13. 請求項１０から請求項１２のいずれか一項に記載のプログラムにおいて、
    前記無線回線は、無線ＬＡＮ通信を含む前記第２無線通信を実行するための回線である、プログラム。
14. 請求項１０から請求項１３のいずれか一項に記載のプログラムにおいて、
    前記第１無線通信の通信距離は、前記第２無線通信の通信距離よりも短い、プログラム。
15. 請求項１０から請求項１４のいずれか一項に記載のプログラムにおいて、
    前記アドレス情報は、前記プリンタを特定可能な識別情報である、プログラム。
16. 情報端末であって
    第１無線通信を利用して、無線タグと通信可能な第１通信手段と、
    前記第１無線通信とは異なる第２無線通信を利用して、プリンタと通信可能な第２通信手段と、
    前記第１通信手段を介し、前記第１無線通信を利用して、前記無線タグから、前記第２無線通信にて利用されるべきアドレス情報を取得する取得手段と、
    前記プリンタが印刷データを用いた印刷に対して適合するか否かを判断する判断手段と、
    前記プリンタが印刷データを用いた印刷に対して適合すると判断する場合に、前記第２通信手段を介し、前記取得手段で取得された前記アドレス情報を利用して、前記情報端末との前記第２無線通信を実行するための無線回線を接続し、前記プリンタが前記印刷データを用いた印刷に対して適合しないと判断する場合に、前記プリンタとの前記無線回線を接続しない、接続手段と、
    前記無線回線を接続することに応じて、前記第２無線通信を利用して、前記プリンタに前記印刷データを送信する送信手段と、
    を備える、情報端末。

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